JP2017150968A - 外装ケース及び計時装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置サイズの小型化・薄型化を図りつつ、モジュール等の収容物のがたつきを抑えることのできる外装ケース及び計時装置を提供する。【解決手段】内部に収容物５を収容し、少なくとも一端側が開口するケース本体１０と、開口の周縁部に配置され、ケース本体１０の開口の内側面に沿うように垂設された垂設部を備えるベゼル部材２と、弾性変形可能な材料で形成され、ベゼル部材２の垂設部の下部に位置し、収容物５とケース本体１０との間に介在してケース本体１０内での収容物５の位置を保持する位置保持部材７と、を備える。【選択図】図２

Description

本発明は、外装ケース及び計時装置に関するものである。

従来、ケース内にモジュール等を備える時計等の機器においては、外装ケースの内部でモジュール等の収容物ががたつかないようにするため、収容物を位置決めする部材を設けてがたつきの発生を抑えていた。
例えば、特許文献１には、モジュール等の内部構造体を支持部材としての中枠によって外装ケース内に位置決め支持し、この中枠に文字板を平面方向に位置決めするための係合構造を設けることが記載されている。

特開２００１−１３２６８号公報

しかしながら、腕時計等の計時装置の場合、できるだけ製品サイズを小さくしたいとの要請がある。
この点、特許文献１に記載の構成では、支持部材である中枠に文字板を位置決めするための係合構造を設けている。具体的には、中枠側に位置決め突起を設け、文字板側にこれを受ける切欠き部を設けることが記載されている。
このような構成の場合、位置決め突起を設ける分だけ外装ケースの厚みが増したり、外装ケースのサイズが大きくなってしまうという問題がある。

本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、装置サイズの小型化・薄型化を図りつつ、モジュール等の収容物のがたつきを抑えることのできる外装ケース及び計時装置を提供することを目的とするものである。

前記課題を解決するために、本発明に係る外装ケースは、
内部に収容物を収容し、少なくとも一端側が開口するケース本体と、
前記開口の周縁部に配置され、前記ケース本体の前記開口の内側面に沿うように垂設された垂設部を備えるベゼル部材と、
弾性変形可能な材料で形成され、前記ベゼル部材の前記垂設部の下部に位置し、前記収容物と前記ケース本体との間に介在して前記ケース本体内での前記収容物の位置を保持する位置保持部材と、
を備えることを特徴としている。

本発明によれば、装置サイズの小型化・薄型化を図りつつ、モジュール等の収容物のがたつきを抑えることができるという効果を奏する。

本実施形態における文字板を備える時計の正面図である。 図１における時計の分解斜視図である。 （ａ）及び（ｂ）は、本実施形態の時計ケースにおけるケース本体、ベゼル部材及び位置保持部材の要部構成を示す要部断面斜視図であって、（ａ）は、ケース本体に収容物及び位置保持部材を収容した状態を示しており、（ｂ）は、ケース本体に収容物及び位置保持部材を収容する前の状態を示している。 （ａ）及び（ｂ）は、従来の時計ケースにおけるケース本体、ベゼル部材等の要部構成を示す要部断面斜視図であって、（ａ）は、ケース本体に収容物を収容した状態を示しており、（ｂ）は、ケース本体に収容物を収容する前の状態を示している。

図１から図４（ａ）及び図４（ｂ）を参照しつつ、本発明に係る外装ケース及びこの外装ケースを適用した計時装置の一実施形態について具体的に説明する。
本実施形態においては、外装ケースが時計ケース１であり、計時装置が時計（腕時計）１００である場合を例として説明する。
なお、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。

図１は、本実施形態における時計ケース（外装ケース）を備えた時計（計時装置）を示す正面図であり、図２は、図１に示す時計の分解斜視図である。
図１及び図２に示すように、時計１００は、ケース本体１０、ベゼル部材２、位置保持部材７を備える外装ケースとしての時計ケース１を備えている。
図３（ａ）及び図３（ｂ）は、本実施形態の時計ケース１におけるケース本体１０、ベゼル部材２及び位置保持部材７の要部構成を示す要部断面斜視図であって、図３（ａ）は、ケース本体１０にモジュール４等の収容物及び位置保持部材７を収容した状態を示しており、図３（ｂ）は、ケース本体１０にモジュール４等の収容物及び位置保持部材７を収容する前の状態を示している。

本実施形態において、ケース本体１０は、少なくとも一端側が開口する筒状部材であり、本実施形態では、時計の厚み方向における上下に開口した中空の短柱形状に形成されている。
図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、ケース本体１０の視認側（表面側）の開口部分には、ケース本体１０における面方向の中央部に向かって延在する内向きフランジ部１０ａが設けられている。
このケース本体１０の図１における上下両端部、つまり時計の１２時方向側の端部及び６時方向側の端部には、図示しない時計バンドが取り付けられるバンド取付け部１１が設けられている。

時計１００は、ケース本体１０の側部であって時計における３時側に竜頭１２ａを備えている。
ケース本体１０には、竜頭１２ａに対応する位置にケース本体１０の外部から内部に貫通する貫通孔１３が形成されており、竜頭１２ａは、この貫通孔１３からケース本体１０の内部に挿入される。
竜頭１２ａは、その挿入側の端部がケース本体１０内部に収容されているモジュール４と接続されており、竜頭１２ａを押し込み又は回転させることによって各種操作が可能となるように構成されている。

また、時計１００は、ケース本体１０の側部の一方側（図１に示すように、時計における３時側）に２つの操作ボタン１２ｂを備え、ケース本体１０の側部の他方側（図１に示すように、時計における９時側）に１つの操作ボタン１２ｂを備えている。
ケース本体１０には、操作ボタン１２ｂに対応する位置にそれぞれケース本体１０の外部から内部に貫通する図示しない貫通孔が形成されており、操作ボタン１２ｂは、この貫通孔からケース本体１０の内部に挿入される。
操作ボタン１２ｂは、その挿入側の端部がケース本体１０内部に収容されているモジュール４と接続されており、操作ボタン１２ｂを押し込む等によって各種操作が可能となるように構成されている。

操作ボタン１２ｂとモジュール４との間には、図示しない板バネが配置されており、モジュール４はこの板バネが操作ボタン１２ｂの先端部によって押圧されることでケース本体１０の内側に押されている。操作ボタン１２ｂがケース本体１０内に収容されるモジュール４の外周方向において均等に配置されている場合には、モジュール４全体が、各方向からケース本体１０の中心に向かってほぼ均等に押されるため、モジュール４がケース本体１０の内部で偏りなく配置される。
これに対して、図１に示す本実施形態のように、操作ボタン１２ｂが時計における３時側に偏って配置されている場合には、モジュール４はケース本体１０の９時側により強く押圧され、ケース本体１０内での配置が偏りやすくなる。
この点、本実施形態では、後述する位置保持部材７を配置することで、ケース本体１０内部でのモジュール４等の偏りを抑制している。

このケース本体１０の視認側（表面側）の開口は、透明なガラス等で形成された風防部材１４によって閉塞されている。
また、ケース本体１０の視認側とは反対側（裏面側）の開口は、裏蓋部材８によって閉塞されている。すなわち、図２に示すように、裏蓋部材８にはねじ穴８１が複数箇所（本実施形態では４箇所）に設けられており、裏蓋部材８の裏面側（時計における裏面側）からねじ穴８１にそれぞれねじ８２を挿通させて螺着させることにより、ケース本体１０に対してねじ止めされるようになっている。

ベゼル部材２は、ほぼ環状の部材であり、ケース本体１０の視認側（表面側）の開口の周縁部に配設されている。
本実施形態においてベゼル部材２は、ケース本体１０の上面（視認側の面）に沿う環状に形成され当該上面の上に載置されるベゼル本体２１と、このベゼル本体２１の内側に配置され、ケース本体１０における面方向の中央部に向かって徐々に低くなるように傾斜する傾斜面２２ａを有する見切り部２２とを備えている。見切り部２２の傾斜面２２ａの上には、周方向に沿ってほぼ等間隔に時字部２２ｂが配置されている。時字部２２ｂは、後述する表示部３の指針３２（例えば、時針、分針、秒針）によって示される時刻の目安となるものである。
なお、ベゼル部材２の構成は特に限定されず、例えばベゼル本体２１と見切り部２２とは一体的に形成されていてもよいし、別体として形成したものを嵌合等により一体化させてもよい。また、時字部２２ｂ等が設けられていないものであってもよい。

図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、ベゼル本体２１の裏面側（時計１００における裏面側、図３（ａ）及び図３（ｂ）において下側）には、ケース本体１０の開口の内側面に沿うように垂設された垂設部２１ａが設けられている。
垂設部２１ａの下端部には、ケース本体１０における面方向の中央部に向かって張り出す内向きフランジ部２３が設けられている。この内向きフランジ部２３は、後述する表示部３の文字板３１の上方向の位置を規制している。

また、垂設部２１ａの下端部には、ケース本体１０の内向きフランジ部１０ａよりも下側の位置まで延出するかしめ係止部２４が、ベゼル本体２１の周方向に沿って設けられている。かしめ係止部２４は、ベゼル本体２１の全周に亘って設けられていてもよいし、部分的に数か所だけ設けられていてもよい。
かしめ係止部２４は、ベゼル部材２をケース本体１０に対してかしめにより係止するものである。かしめ係止部２４は、ケース本体１０の外側に向かって折り倒すことができるようになっている。内向きフランジ部１０ａの下側は凹部１５となっており、折り倒されたかしめ係止部２４は、ケース本体１０の内向きフランジ部１０ａの下側面に当接するとともに、この凹部１５内に配置される。これにより、ベゼル部材２がケース本体１０の開口の周縁部に対して係止される。
かしめ係止部２４を折り倒すことができるようにするためには、少なくともかしめ係止部２４の延出方向における長さ以上の隙間が設けられていることが必要である。本実施形態では、図３（ｂ）に示すように、ベゼル部材２は、かしめ係止部２４を折り倒すかしめ係止の前後を通して、かしめ係止部２４に対応する分（図３（ｂ）において「α」）だけ、ケース本体１０から離間しており、ベゼル部材２とケース本体１０との間には「α」だけ離間部分が形成されている。

位置保持部材７は、弾性変形可能な材料で形成され、ベゼル部材２の垂設部２１ａの下部に位置し、収容物５であるモジュール４等とケース本体１０との間に介在してケース本体１０内での収容物５の位置を保持するものである。本実施形態において位置保持部材７は、図２に示すように、リング状に形成されている。
位置保持部材７は、例えば、ポリテトラフルオロエチレン(polytetrafluoroethylene, PTFE)等のフッ素樹脂（フッ素樹脂、fluorocarbon polymers、テフゼル）等を切削加工する等の手法により形成される。なお、位置保持部材７を形成する材料はこれに限定されず、弾性変形可能な材料であれば適用可能である。また、位置保持部材７を形成する手法もここに例示したものに限定されない。

位置保持部材７は、ベゼル部材２とケース本体１０との離間部分（図３（ｂ）において「α」で示す幅の隙間）に配置される。位置保持部材７は、弾性変形可能な材料で形成されているため、湾曲変形させながら離間部分に挿入することができる。
ケース本体１０等と収容物５との間のクリアランス（遊び）が大きい場合、ケース本体１０の内部に収容物５を収容した場合に、ケース本体１０内で収容物５ががたついてしまう。また、前述のように、モジュール４の板バネが操作ボタン１２ｂの先端部で押されることでモジュール４の配置がケース本体１０内部でいずれかに偏ってしまう。
この点、位置保持部材７を配置することにより、ケース本体１０等と収容物５との間のクリアランス（遊び）を詰めることができ、ケース本体１０内での収容物５のがた付きや偏りを抑制することができる。

また、ケース本体１０の内部であって、風防部材１４の下側には、表示部３が配置されている。
本実施形態の表示部３は、図１に示すように、文字板３１及びこの文字板３１の上方に配置された指針３２等を備えるアナログ方式の表示部である。
なお、時計１００に設けられる表示部３は、アナログ方式のものに限定されない。例えば液晶パネル等で構成されるデジタル方式の表示部であってもよいし、アナログ方式、デジタル方式の両方を備える表示部であってもよい。
本実施形態の文字板３１には、部分的に突出形成された肉厚部３３が設けられており、立体的で意匠性に優れた文字板となっている。なお、肉厚部３３の形成手法は特に限定されず、例えば、文字板３１全体を金型等を用いて一体的に形成してもよいし、平板状に形成された板状部材に立体的な部材を嵌め込み又は貼着等することにより肉厚部３３を設けて立体的な文字板３１を形成してもよい。

時計ケース１の内部であって、表示部３の下方（すなわち、時計１００の裏面側）には、モジュール４が配置されている。
モジュール４は、例えば樹脂等で形成されたハウジング内に歯車機構やモータ等を備える運針機構（いずれも図示せず）を備えている。また、図示は省略するが、モジュール４には、各種電子部品等を実装した回路基板や時計１００の各機能部に電力を供給するためのバッテリー等が組み込まれている。本実施形態において、モジュール４は、時刻を計時することが可能な計時機能部として機能する。
モジュール４には、時計１００の表面側（視認側）に向かって突出する指針軸３５が設けられている。指針軸３５の基端側は運針機構と接続されており、自由端（突出側の端部）は文字板３１を貫通して視認側に露出している。指針軸３５の自由端には、指針３２（時針、分針、秒針等）が取り付けられている。
モジュール４は、指針軸３５を回転動作させることにより、指針軸３５に取り付けられた指針３２を文字板３１の上方で運針させるようになっている。

図２に示すように、本実施形態では、計時機能部として機能するモジュール４及びこのモジュール４により計時された時刻を表示する表示部３がケース本体１０の内部に収容される収容物５となっている。
収容物５である表示部３及びモジュール４は、中枠６に支持された状態でケース本体１０の内部に収容される。

次に、本実施形態における外装ケースである時計ケース１及びこれを適用した計時装置である時計１００の作用について説明する。

本実施形態において、時計１００を組み立てる際は、まず、ケース本体１０の視認側の開口にベゼル部材２を取り付ける。すなわち、ケース本体１０の時計における１２時側、６時側等の位置とベゼル部材２の時字部２２ｂの位置を合わせ、ベゼル本体２１の垂設部２１ａをケース本体１０の視認側の開口内に挿入する。そして、かしめ係止部２４をケース本体１０の外側に向かって折り倒し、ベゼル部材２をケース本体１０に対してかしめることにより係止する。
次に、位置保持部材７を、湾曲変形させながらベゼル部材２とケース本体１０との離間部分に挿入する。これにより、外装ケースである時計ケース１が完成する。
また、ケース本体１０の貫通孔から操作ボタン１２ｂを挿入する。本実施形態では、時計における３時側に２つ、９時側に１つの操作ボタン１２ｂを挿入する。また、貫通孔１３から竜頭１２ａをケース本体１０の内部に挿入する。

そして、モジュール４の視認側の面に文字板３１を備える表示部３を載置し、この収容物５をケース本体１０の内部に収容する。さらに、中枠６を挿入してモジュール４等の収容物５を支持させる。
なお、収容物５をケース本体１０内に収容する際には、モジュール４の図示しない板バネが操作ボタン１２ｂの挿入側の端部によって押圧される。これにより、操作ボタン１２ｂが多く設けられている側から操作ボタン１２ｂの少ない側に向かって（本実施形態では、時計における３時側から９時側に向かって）モジュール４が押圧されるが、収容物５（文字板３１を含む表示部３やモジュール４）が、位置保持部材７に突き当たることで、文字板３１の面方向への収容物５の位置ずれや偏り、がたつき等が抑制、低減される。

このようにして、収容物５等をケース本体１０内に収容した後、ケース本体１０の視認側（表面側）の開口を風防部材１４により閉塞し、ケース本体１０の非視認側（裏面側）の開口を裏蓋部材８により閉塞する。これにより、時計１００が完成する。

図４（ａ）及び図４（ｂ）は、従来の時計ケース（外装ケース）の構成を示すものである。
図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、従来は、ベゼル部材２の垂設部２１ａの下端に設けられた内向きフランジ部２３に、文字板３１等を突き当てる突き当て面２５を有する段部２６を備え、この突き当て面２５に文字板３１等を突き当てることで収容物５とケース本体１０とのクリアランス（遊び）を少なくして、ケース本体１０の内部で文字板３１等の収容物５ががたつくことを抑制していた。
しかし、この場合、かしめ係止部２４によってベゼル部材２をかしめるためのスペース（図４（ｂ）における「α」分の離間部分）とは別に突き当て面２５を有する段部２６を設ける必要があることから、「α」分の離間部分がデッドスペースとなってしまい、その分時計ケース１の厚みが厚くなってしまう。
この点、本実施形態の時計ケース１では、ベゼル部材２をかしめるためのスペース（図３（ｂ）における「α」分の離間部分）に位置保持部材７を配置して収容物５の位置決めを行うため、本来デッドスペースとなる部分を有効活用し、時計ケース１の小型化、薄型化を図りつつ、収容物５のがたつきを抑えることができる。

以上のように、本実施形態によれば、ケース本体１０内に収容物５（文字板３１を含む表示部３やモジュール４等）を収容する時計ケース（外装ケース）１において、収容物５とケース本体１０との間に介在してケース本体１０内での収容物５の位置を保持する位置保持部材７を備えている。これにより、時計１００の組み立て時に収容物５を位置決めしやすく、組み立て作業性が向上する。特に、本実施形態のように、操作ボタン１２ｂの位置が偏っている場合、操作ボタン１２ｂがモジュール４の板バネ等を押圧する方向に偏りが生じ、モジュール４等の収容物５がケース本体１０内で偏りやすく、組み立て作業性の低下を招きやすい。このような場合でも、位置保持部材７を設けて収容物５の位置を保持することで、こうした操作ボタン１２ｂの偏りに起因する組み立て作業性の低下も防ぐことができる。
また、組み込み時等に収容物５がケース本体１０内でがたつくと、文字板３１の表面等がケース本体１０やベゼル部材２の見切り部２２や見切り部２２に設けられた時字部２２ｂ等に接触して損傷したりするおそれがある。特に、本実施形態のように、文字板３１が平板状ではなく肉厚部３３を有する立体的なものである場合には、より一層損傷等のリスクが高まる。この点、本実施形態では、収容物５が位置保持部材７に突き当たることで文字板３１等を含む収容物５を適切に位置決めできるため、組み込み時のがたつき等を防ぐことができ、組み込み時に文字板３１等が損傷するのを防ぐことができる。
また、位置保持部材７は、テフゼル等の弾性変形可能な材料で形成されているため、外部から加えられる衝撃を吸収し、モジュール４等への影響を低減させることができる。また、このように位置保持部材７は、弾性変形が可能であるため、ケース本体１０やベゼル部材２を組み立てた後でもわずかな隙間に湾曲変形させながら挿入することが可能である。
さらに、位置決め突起等によって位置決めする場合には、突起とこれを受け入れる凹部等の位置を合わせる必要があるが、弾性変形が可能な位置保持部材７によって収容物の位置を保持する場合には、正確な位置合せ等を行う必要がなく、この点でも組み立て作業性が向上する。
また、本実施形態では、ベゼル部材２はかしめ係止部２４によりケース本体１０に対してかしめることで係止している。かしめ係止部２４によりかしめるためには、かしめ係止部２４に対応する分だけスペース（離間部分）をとる必要があり、当該スペースは、本来かしめ作業の後は用途のないデッドスペースとなってしまう。しかし、本実施形態では、当該スペース（離間部分）に位置保持部材７を配置する。このため、デッドスペースを有効活用することができ、装置全体の小型化、薄型化を実現しつつ、収容物５のがたつきの解消を図ることができる。
腕時計等の時計１００では、外装ケースの小型化、薄型化が特に望まれるが、本実施形態の時計ケース（外装ケース）１を採用することにより、組み立て作業性を落とすことなく、小型で薄型の外装ケースを備える時計１００を実現することができる。
また、外装ケースに収容される収容物５は、文字板３１を備える表示部３及び該表示部３を動作させるモジュール４を含んでいるが、本実施形態の時計ケース（外装ケース）１を採用することで、こうした破損しやすい収容物５であっても損傷のおそれを回避することができる。

なお、以上本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で、種々変形が可能であることは言うまでもない。

例えば、本実施形態では、位置保持部材７が環状の部材である場合を例示したが、位置保持部材の形状等はここで例示したものに限定されない。例えば位置保持部材は棒状やブロック状の部材であってもよい。
また、位置保持部材７は、収容物５とケース本体１０との間にケース本体１０の全周に亘って設けられていなくてもよく、部分的に配置されていてもよい。

また、本実施形態では、操作ボタン１２ｂが３つ設けられている場合を例示したが、操作ボタン１２ｂの数やその配置は、ここに例示したものに限定されない。

また、本実施形態では、外装ケースが時計ケース１であり、計時装置が時計１００である場合を例示したが、本発明の外装ケースを適用可能な計時装置は、時計に限定されない。
例えば、歩数計、心拍数計、高度計、気圧計等の外装ケースや、携帯電話機等の端末装置の外装ケースについて、本発明の外装ケースを広く適用することができる。

以上本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定するものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
以下に、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲に記載した発明を付記する。付記に記載した請求項の項番は、この出願の願書に最初に添付した特許請求の範囲の通りである。
〔付記〕
＜請求項１＞
内部に収容物を収容し、少なくとも一端側が開口するケース本体と、
前記開口の周縁部に配置され、前記ケース本体の前記開口の内側面に沿うように垂設された垂設部を備えるベゼル部材と、
弾性変形可能な材料で形成され、前記ベゼル部材の前記垂設部の下部に位置し、前記収容物と前記ケース本体との間に介在して前記ケース本体内での前記収容物の位置を保持する位置保持部材と、
を備えることを特徴とする外装ケース。
＜請求項２＞
前記ベゼル部材には、前記ベゼル部材を前記ケース本体に対してかしめにより係止するかしめ係止部が設けられており、
前記ベゼル部材は、前記かしめ係止部に対応する分だけ前記ケース本体から離間しており、
前記位置保持部材は、前記ベゼル部材と前記ケース本体との離間部分に配置されることを特徴とする請求項１に記載の外装ケース。
＜請求項３＞
請求項１又は請求項２に記載の外装ケースと、
前記外装ケース内に収容され、計時機能部及び該計時機能部により計時された時刻を表示する表示部を備える収容物と、
を備えることを特徴とする計時装置。

１ 時計ケース
２ ベゼル部材
３ 表示部
４ モジュール
５ 収容物
６ 中枠
７ 位置保持部材
１０ ケース本体
１２ｂ 操作ボタン
３１ 文字板
１００ 時計

Claims (3)

1. 内部に収容物を収容し、少なくとも一端側が開口するケース本体と、
   前記開口の周縁部に配置され、前記ケース本体の前記開口の内側面に沿うように垂設された垂設部を備えるベゼル部材と、
   弾性変形可能な材料で形成され、前記ベゼル部材の前記垂設部の下部に位置し、前記収容物と前記ケース本体との間に介在して前記ケース本体内での前記収容物の位置を保持する位置保持部材と、
   を備えることを特徴とする外装ケース。
2. 前記ベゼル部材には、前記ベゼル部材を前記ケース本体に対してかしめにより係止するかしめ係止部が設けられており、
   前記ベゼル部材は、前記かしめ係止部に対応する分だけ前記ケース本体から離間しており、
   前記位置保持部材は、前記ベゼル部材と前記ケース本体との離間部分に配置されることを特徴とする請求項１に記載の外装ケース。
3. 請求項１又は請求項２に記載の外装ケースと、
   前記外装ケース内に収容され、計時機能部及び該計時機能部により計時された時刻を表示する表示部を備える収容物と、
   を備えることを特徴とする計時装置。

Images