JP2017149157A - テープカートリッジ - Google Patents

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Abstract

【課題】簡単な構造で且つ簡単な操作で、テープ印刷装置のプラテン支軸を両持ちの支持状態とすることが可能なテープカートリッジを提供する。【解決手段】カートリッジ装着部5に装着されてプラテン支軸48が貫通した状態で印刷動作すると印刷ヘッドからの押圧力を受けるプラテンローラー120と、テープカートリッジ100の外郭を構成するカートリッジケース130とを備え、カートリッジケース130は、着脱方向のうち装着方向における手前側でプラテンローラー120を支持する上軸受部232と、着脱方向のうち装着方向における奥側でプラテンローラー120を支持する下軸受部234とを備え、プラテンローラー120は、上軸受部232と回転係合する上回転係合部310と、下軸受部234と回転係合する下回転係合部312とを備えている。【選択図】図7

Description

本発明は、テープ印刷装置のカートリッジ装着部に装着して用いられ、テープ印刷装置により印刷に供されるテープカートリッジに関する。
従来、この種のテープカートリッジとして、印刷装置に装着して用いられるテープカセットが知られている(特許文献1参照)。
このテープカセットは、被印刷テープが巻かれたテープ供給リールと、インクリボンが巻かれたリボン供給リールと、インクリボンを巻き取るリボン巻取リールと、これらを収容するカセットケースと、を備えている。
一方、印刷装置には、装置本体の上面にカセット蓋が設けられ、カセット蓋の内側に、テープカセットが着脱可能に装着されるカセット収納部が設けられている。カセット収納部には、印刷ヘッド、プラテンローラー、テープ供給軸およびリボン巻取軸が、起立した状態で配設されている。カセット収納部にテープカセットを装着すると、テープ供給リールにテープ供給軸が挿入され、リボン巻取リールにリボン巻取軸が挿入される。
プラテンローラーは、軸を介してコ字状の支持部材に回転自在に取り付けられている。また、支持部材は、支持軸を介して、シャーシに回動可能に取り付けられている。支持部材は、カセット蓋の閉塞に連動して回動し、印刷ヘッドに当接する。一方、印刷ヘッドは、保護部材を介して、シャーシに固定されている。保護部材の上面には、係止突起が立設されており、この係合突起に、シャーシの上端面に起倒自在に設けられた間隔規制部材が係合するようになっている。すなわち、間隔規制部材より、印刷ヘッドとプラテンローラーとの上端部間を、一定の間隔に規制する構造になっている。これにより、印刷時に、印刷ヘッドとプラテンローラーとの上部が相対的に離れるのを防いで、両者を均一に圧接し、印刷品質の向上を図っている。
特許第3629823号公報
このような、従来の印刷装置では、印刷ヘッドとプラテンローラーとの均一な圧接を維持するために、間隔規制部材を設けるようにしている。このため、この部分の構造が複雑になる問題があった。また、テープカセットの装着時に、印刷ヘッドとプラテンローラーとの間に、被印刷テープおよびインクリボンを挿入させる必要がある。このため、テープカセットの着脱に際し、間隔規制部材を起倒させる必要があり、操作が煩雑になる問題があった。
本発明は、簡単な構造で且つ簡単な操作で、テープ印刷装置のプラテン支軸を両持ちの支持状態とすることが可能なテープカートリッジを提供することを課題としている。
本発明のテープカートリッジは、カートリッジ装着部に片持ち固定され、テープカートリッジの着脱方向に延在するプラテン支軸と、印刷ヘッドと、を備えたテープ印刷装置の、カートリッジ装着部に着脱可能に装着される為のテープカートリッジであって、カートリッジ装着部に装着されてプラテン支軸が貫通した状態で印刷動作すると印刷ヘッドからの押圧力を受けるプラテンローラーと、テープカートリッジの外郭を構成するカートリッジケースと、を備え、カートリッジケースは、着脱方向のうち装着方向における手前側でプラテンローラーを支持する上軸受部と、着脱方向のうち装着方向における奥側でプラテンローラーを支持する下軸受部と、を備え、プラテンローラーは、上軸受部と回転係合する上回転係合部と、下軸受部と回転係合する下回転係合部と、を備えていることを特徴とする。
この場合、カートリッジケースは、テープカートリッジがカートリッジ装着部に装着された際、上軸受部の近傍でプラテン支軸の回転方向全周に近接して囲むように形成されていることが好ましい。
この場合、カートリッジケースには、テープカートリッジがカートリッジ装着部に装着された際、プラテン支軸が挿通して嵌合する嵌合部が形成されていることが好ましい。
この場合、テープカートリッジは、長円形の上軸受部を空間構成するための覆壁部位を有し、嵌合部は、覆壁部位に形成されていることが好ましい。
この場合、上軸受部および下軸受部は、カートリッジ装着部に対し非装着状態で、プラテンローラーを支持すると共にプラテンローラーの径方向の移動を許容することが好ましい。
この場合、カートリッジケースに繰り出し可能に搭載された印刷テープを、更に備え、上軸受部および下軸受部は、プラテンローラーを、テープガイドとの間に印刷テープを挟み込むことにより印刷テープの繰出しを制止する制止位置と当該制止を解除する制止解除位置との間で、径方向の移動を許容し、カートリッジ装着部に装着された状態で、プラテン支軸は、制止解除位置に移動したプラテンローラーに挿通することが好ましい。
なお、以下の構成としてもよい。
本発明のテープカートリッジは、カートリッジ装着部に片持ち固定され、テープカートリッジの着脱方向に延在するプラテン支軸と、印刷ヘッドと、を備えたテープ印刷装置の、カートリッジ装着部に着脱可能に装着される為のテープカートリッジであって、カートリッジ装着部に装着され、印刷動作する場合に、印刷ヘッドからの押圧力を受けるプラテンローラーを回転自在に軸支し、プラテンローラーは、プラテン支軸を挿通受容する為の受容部を備え、カートリッジ装着部に装着された場合に、プラテン支軸の先端側に嵌合する嵌合部を備えたことを特徴とする。
この場合、プラテンローラーを軸支するカートリッジケースを更に備え、嵌合部は、カートリッジケースの、着脱方向のうち装着方向における手前側のケース壁に設けられていることが好ましい。
これらの構成によれば、カートリッジ装着部に装着すると、カートリッジケースがカートリッジ装着部に位置決めされると共に、テープ印刷装置のプラテン支軸がプラテンローラーに挿通する。同時に、ケース壁の嵌合部に、プラテン支軸の先端側が嵌合する。これにより、片持ち形式のプラテン支軸は、その先端側を、嵌合部を介してカートリッジケースに保持される。すなわち、カートリッジ装着部に装着するだけで、プラテン支軸を両持ちの支持状態とすることができる。したがって、簡単な構造で且つ簡単な操作で、プラテン支軸を、印刷ヘッドの押圧力により傾き難くすると共に、片持ち形式のプラテン支持で起こりがちな印刷動作中の振動を効果的に抑制し、両持ちの支持状態とすることが可能となる。
また、嵌合部は、プラテン支軸の先端側を支持するための嵌合孔を有していることが好ましい。
この構成によれば、装着方向の厚みが異なる複数種のテープカートリッジに対し、プラテン支軸を最大厚のテープカートリッジに対応する長さとしておけば、テープカートリッジの種別に関係なく、プラテン支軸を嵌合部に嵌合させることが可能となる。すなわち、複数種のテープカートリッジにおいて、プラテン支軸を両持ちの支持状態とすることが可能となる。
また、カートリッジケースに設けられ、カートリッジ装着部に対し非装着状態で、プラテンローラーを支持すると共にプラテンローラーの径方向の移動を許容する軸受穴を、更に備えていることが好ましい。
この構成によれば、プラテンローラーに挿通され、且つ嵌合部に嵌合するプラテン支軸において、プラテンローラーの中心と嵌合部の中心との間で、製造上の位置ズレが生じていても、プラテンローラーへの挿通および嵌合部への嵌合に支障を生ずることがない。
この場合、軸受穴は、カートリッジケースにおける装着方向の手前側のケース壁に設けられた第1軸受穴と、奥側のケース壁に設けられた第2軸受穴と、を有し、嵌合部は、第1軸受穴に連通していることが好ましい。
この構成によれば、カートリッジ装着部に対する非装着状態おいて、プラテンローラーの径方向の移動を許容することができる一方、装着状態おいて、プラテン支軸を両持ちの適切な支持状態とすることが可能となる。
また、カートリッジケースに繰り出し可能に搭載された印刷テープを、更に備え、軸受穴は、プラテンローラーを、印刷テープの繰出しを制止する制止位置と制止を解除する制止解除位置との間で、径方向の移動を許容し、カートリッジ装着部に装着された状態で、プラテン支軸は、制止解除位置に移動したプラテンローラーに挿通することが好ましい。
この構成によれば、カートリッジ装着部に装着された装着状態で、プラテンローラーを制止解除位置に確実に移動させることができ、且つ非装着状態で、プラテンローラーを必要に応じて制止位置に移動させることができる。
実施形態に係るテープ印刷装置の開蓋状態の外観斜視図である。 実施形態に係るテープカートリッジの平面図(a)および側面図(b)である。 カートリッジ装着部の平面図である。 開閉蓋を裏面側から見た斜視図である。 上ケースと上ケースを取り去った状態のテープカートリッジの平面図(a)および上ケースの裏面図(b)である。 テープカートリッジを裏面側から見た斜視図である。 テープカートリッジをカートリッジ装着部に装着した状態の断面図である。 テープカートリッジの断面図である。 プラテン支軸とテープカートリッジの嵌合部との関係を表した拡大断面図である。
以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係るテープカートリッジにつき、これが装着されるテープ印刷装置と共に説明する。このテープ印刷装置は、装着したテープカートリッジから印刷テープおよびインクリボンを繰り出しながら印刷を行い、印刷テープの印刷済み部分を切断して、ラベル(テープ片)を作成するものである。
[テープ印刷装置の概要]
図1は、テープ印刷装置およびこれに装着されるテープカートリッジの外観斜視図である。図1に示すように、テープ印刷装置1は、外殻を構成する装置ケース3と、テープカートリッジ100が着脱自在に装着されるカートリッジ装着部5と、カートリッジ装着部5を開閉する開閉蓋7と、を備えている。装置ケース3の上面には、奥側にカートリッジ装着部5が設けられ、中央にディスプレイ11が設けられ、手前側にキーボード13が設けられている。開閉蓋7の近傍には、指掛け用の窪入部15が設けられている。開閉蓋7は、この窪入部15に指を掛け引き上げることにより開放される。そして、装置ケース3の側面(左側面)には、印刷テープ102が排出される縦長のテープ排出口17が設けられている。
また、テープ印刷装置1は、カートリッジ装着部5に立設された印刷ヘッド21を有する印刷機構部23と、カートリッジ装着部5の裏側空間に内蔵したテープ送り機構部25と、テープ排出口17の近傍に内蔵したテープ切断機構部27と、を備えている。ユーザーは、キーボード13から印刷情報を入力し、ディスプレイ11で印刷情報を確認した後、キー操作により印刷を実行する。印刷が指令されると、テープ送り機構部25が駆動することで、印刷テープ102とインクリボン110とが並走する。さらに、これに印刷機構部23からインクリボン110へ加えられる熱によって、インクリボン110のインクを印刷テープ102に転写することで印刷が行われる。この印刷送りにより、印刷テープ102はテープ排出口17から排出されてゆき、印刷が完了すると、テープ切断機構部27が駆動して、印刷テープ102の印刷済み部分が切り離される。
[テープカートリッジの概要]
図2および図5に示すように、テープカートリッジ100は、印刷テープ102をテープコア104に巻回したテープロール106と、インクリボン110を繰出しコア112に巻回したリボンロール114と、を備えている。また、テープカートリッジ100は、使用後のインクリボン110を巻き取る巻取りコア116と、印刷ヘッド21が当接すると共に印刷テープ102およびインクリボン110を送るプラテンローラー120(プラテン)と、を備えている。さらに、テープカートリッジ100は、これらテープロール106、リボンロール114、巻取りコア116およびプラテンローラー120を収容したカートリッジケース130を備えている。このように、本実施形態のテープカートリッジ100は、外殻をカートリッジケース130で覆われた、いわゆるシェル構造を有している。
また、テープカートリッジ100には、テープ印刷装置1に装着されるときに、印刷ヘッド21が挿入される挿入開口134が、カートリッジケース130に形成されている。また、テープカートリッジ100は、カートリッジケース130に形成され印刷テープ102が送り出されるテープ送出口138を備えている。なお、詳細は後述するが、テープロール106は、カートリッジケース130の内側に突設した円筒状のコア軸192に回転自在に支持されている(図5(a)参照)。
上記のテープ送り機構部25により、プラテンローラー120および巻取りコア116が駆動されると、印刷テープ102はテープコア104から繰り出され、インクリボン110は繰出しコア112から繰り出される。繰り出された印刷テープ102およびインクリボン110は、プラテンローラー120の部分で並走し、印刷ヘッド21によって印刷に供される。印刷が行われた印刷テープ102の繰出し端部(印刷済部分)は、テープ送出口138からテープ排出口17に向かって送り出される。一方、インクリボン110は、挿入開口134の周壁部分を周回し、巻取りコア116に巻き取られる。なお、テープカートリッジ100には、印刷テープ102のテープ幅に応じて、厚みの異なる複数種のものが用意されている。
[テープ印刷装置の詳細]
図1および図3に示すように、カートリッジ装着部5は、テープカートリッジ100の平面形状と相補的な平面形状に形成されると共に、装着可能な複数種のテープカートリッジ100のうち、最大厚のテープカートリッジ100に対応する深さを有して、窪入形成されている。この場合、カートリッジ装着部5の底板部を構成する装着ベース31と側板部33とは、樹脂等で一体に形成(成形)されている。カートリッジ装着部5と上記のテープ排出口17との間には、スリット状のテープ排出経路35が形成されており、この部分に、上記のテープ切断機構部27が内蔵されている。
カートリッジ装着部5の装着ベース31には、上記のコア軸192が嵌合して位置決めされる位置決め突起41と、ヘッドカバー43に覆われた印刷ヘッド21と、プラテンローラー120を回転駆動するプラテン駆動軸45と、巻取りコア116を回転駆動する巻取り駆動軸47と、が立設されている。また、巻取り駆動軸47の近傍に位置して装着ベース31には、印刷テープ102の種別(属性情報)を検出するテープ検出部51が設けられている。
同様に、装着ベース31には、巻取り駆動軸47の近傍に位置して繰出しコア112および巻取りコア116の回転止めを解除するコア解除部53が設けられている。また、装着ベース31には、その対角位置に一対の小突起55が設けられ、加えて装着したテープカートリッジ100の中間部を掛け止めする一対の掛止め片57が設けられている。
そして、装着ベース31の裏側空間には、プラテン駆動軸45および巻取り駆動軸47を回転させるモーターおよびギヤ列(いずれも、図示省略)等で構成される、上記のテープ送り機構部25が内蔵されている。テープ送り機構部25は、ギヤ列で動力分岐し、プラテン駆動軸45および巻取り駆動軸47を同期回転させる。
印刷機構部23は、サーマルヘッドで構成された印刷ヘッド21と、印刷ヘッド21を支持すると共に回動させるヘッド支持フレーム61と、を有している。また、印刷機構部23は、ヘッド支持フレーム61を介して印刷ヘッド21を印刷位置と退避位置との間で回動させるヘッドリリース機構(図示省略)と、印刷ヘッド21(およびヘッド支持フレーム61)を覆うヘッドカバー43と、を有している。
ヘッドリリース機構は、上記の開閉蓋7の開閉に連動して作動し、開閉蓋7の閉塞動作に連動して印刷ヘッド21を印刷位置に移動(回動)させる。また、ヘッドリリース機構は、開放動作に連動して印刷ヘッド21を退避位置に移動(回動)させる。印刷位置に移動した印刷ヘッド21は、プラテンローラー120にインクリボン110と印刷テープ102とを介して当接し、退避位置に移動した印刷ヘッド21は、プラテンローラー120から離間する。これにより、テープカートリッジ100を着脱する際に、印刷テープ102やインクリボン110の印刷ヘッド21への干渉が防止される。
印刷ヘッド21には、複数の発熱素子が設けられ、複数の発熱素子は、プラテンローラー120の軸方向と同方向に列設されている。そして、印刷テープ102およびインクリボン110の送りと、複数の発熱素子の選択的駆動により印刷が行われる。ヘッドカバー43は、平面視略矩形に形成されおり、上記の装着ベース31(カートリッジ装着部5)と一体に形成(成形)されている。また、ヘッドカバー43は、装着ベース31から垂直に大きく突出しており、その内側において印刷ヘッド21の回動を許容し、外側においてテープカートリッジ100の装着ガイドとして機能する。
テープ検出部51は、複数のマイクロスイッチ51aで構成されており、後述するテープカートリッジ100の被検出部180に対し選択的に係合し、印刷テープ102のテープ幅やテープ色、材質等のテープカートリッジ100の種別(属性情報)を検出する。そして、この検出結果に基づいて、印刷ヘッド21やテープ送り機構部25の駆動が制御される。
コア解除部53は、繰出しコア112用および巻取りコア116用の2つの解除ピン53aで構成されている。詳細は後述するが、カートリッジケース130には、繰出しコア112および巻取りコア116にそれぞれ掛止めされる回転止めフック206が設けられている(図6参照)。テープカートリッジ100を装着すると、これら回転止めフック206に解除ピン53aが係合し、繰出しコア112および巻取りコア116の回転止めが解除される。
プラテン駆動軸45は、プラテンローラー120を挿通するように長く延びたプラテン支軸48と、プラテン支軸48の基部に回転自在に軸支されたスプライン形状の回転駆動軸49を有している(図3参照)。テープ送り機構部25の回転動力は、この回転駆動軸49に伝達され、更に回転駆動軸49からプラテンローラー120に伝達される(詳細は、後述する)。
同様に、巻取り駆動軸47は、固定軸47aと、固定軸47aに回転自在に軸支されたスプライン形状の可動軸47bとを有している。この場合も、テープ送り機構部25の回転動力は、可動軸47bに伝達され、更に可動軸47bから巻取りコア116に伝達される。
テープカートリッジ100をカートリッジ装着部5に装着すると、位置決め突起41にコア軸192(テープコア104)が係合する。また、プラテン駆動軸45にプラテンローラー120か係合し、更に巻取り駆動軸47に巻取りコア116が係合する。そして、開閉蓋7を閉塞すると、印刷ヘッド21が回動し、印刷テープ102およびインクリボン110を挟んでプラテンローラー120に当接して、テープ印刷装置1は印刷待機状態となる。
図1および図4に示すように、開閉蓋7は、奥側に設けたヒンジ部71を介して、装置ケース3に回動自在に、すなわち開閉自在に取り付けられている。開閉蓋7は、開閉蓋本体73と、開閉蓋本体73の中央に設けた覗き窓75と、開閉蓋本体73の裏面に突設されヒンジ部71に回動自在に軸支された一対の軸支片77と、を有している。また、開閉蓋7は、開閉蓋本体73の裏面に突設され印刷ヘッド21を回動させる作動レバー79と、開閉蓋本体73の裏面に突設されテープカートリッジ100を押し込む2つの押込み突起81と、を有している。さらに、開閉蓋7は、開閉蓋本体73の裏面に突設され、内蔵する蓋閉塞検出スイッチ(図示省略)を作動(ON)さらる押下突起83と、を有している。
覗き窓75は、横長に形成され、開閉蓋本体73とは別体となる透明(可視光に対し透明)な樹脂で構成されている。この覗き窓75越しに、カートリッジ装着部5に装着されたテープカートリッジ100が、視認(印刷テープ102の種別やテープ残量)できるようになっている。また、一対の軸支片77、作動レバー79、2つの押込み突起81および押下突起83と、開閉蓋本体73とは、樹脂で一体に形成(成形)されている。
作動レバー79は、開閉蓋本体73の裏面から大きく突出しており、開閉蓋7の閉塞に伴って、カートリッジ装着部5の側方に設けたスリット開口87に挿入される。スリット開口87に挿入された作動レバー79は、上記のヘッドリリース機構を作動させ、印刷ヘッド21を回動させる。同様に、押下突起83は、開閉蓋7の閉塞に伴って、スリット開口87に隣接する矩形開口91に挿入され、蓋閉塞検出スイッチを作動(ON)させる。
一方の押込み突起81は、テープカートリッジ100のプラテンローラー120の近傍位置に対応している。他方の押込み突起81は、上記のテープ検出部51の直上位置に対応している。開閉蓋7を閉塞すると、2つの押込み突起81は、テープカートリッジ100がカートリッジ装着部5の装着ベース31に着座するようにこれを押し込むと共に、テープカートリッジ100の浮き上がりを防止する。
[テープカートリッジの詳細]
次に、図2、図5および図6を参照して、テープカートリッジ100について詳細に説明する。なお、テープカートリッジ100の説明では、図2を例に、テープカートリッジ100の上正面である装着方向手前の面を「表面」と、逆側の装着方向奥側の面を「裏面」と、左側の側面を「左側面」と、右側の側面を「右側面」と、上側の円弧状の側面を「先端面」と、下側の側面を「基端面」と、称呼するものとする。
テープカートリッジ100は、上述のように、カートリッジケース130と、これに収容したテープロール106、リボンロール114、巻取りコア116およびプラテンローラー120と、を備えている。また、テープカートリッジ100は、カートリッジケース130に形成され挿入開口134と、プラテンローラー120の近傍において左側面に形成したテープ送出口138と、テープロール106が収容されている部位の表面、左側面および右側面に亘って貼着された識別シール141(図1参照)と、を備えている。識別シール141には、カートリッジケース130に収容されている印刷テープ102のテープ幅やテープ色、材質等(属性情報の一部)が、表面および左側面の2箇所に表示されている。
カートリッジケース130は、テープカートリッジ100の外郭を構成するものであり(シェル構造)、右側面の基端側が幾分突出した、平面視「L」字状の外観を呈している。表裏方向においてカートリッジケース130は、カートリッジ装着部5に装着したときに奥側となる下ケース150と、手前側となる上ケース152と、を有している。実施形態のカートリッジケース130は、上ケース152が透明な樹脂の成型品で構成され、下ケース150が不透明な樹脂の成型品で構成されている。
上ケース152は、カートリッジケース130の表面を構成する天壁部156と、天壁部156の周縁部に垂設された上周壁部158と、で一体に形成(成形)されている。また、下ケース150は、カートリッジケース130の裏面を構成する底壁部160と、底壁部160の周縁部に立設された下周壁162と、上記の挿入開口134を画成すべく底壁部160に立設された開口周壁部164と、で一体に形成(成形)されている。
上ケース152における上周壁部158の下端面には、適宜の間隔で複数の接合ピン170が設けられる一方、下ケース150の下周壁162には、この複数の接合ピン170に対応して複数の接合孔172が設けられている(図5参照)。下ケース150に、テープロール106やリボンロール114等の構成部品をセットした後、複数の接合孔172に複数の接合ピン170を圧入するように上ケース152を接合することにより、テープカートリッジ100が組み立てられる。なお、各接合孔172は、成形の容易性を考慮し貫通孔となっている。
一方、下ケース150の左側面および右側面には、上記の一対の掛止め片57に掛け止めされる一対の掛止受け部174が設けられている(図2および図6参照)。装着したテープカートリッジ100の一対の掛止受け部174に、カートリッジ装着部5側の一対の掛止め片57が掛け止めされることにより、テープカートリッジ100の浮き上がりが防止される。また、下ケース150の裏面には、上記の一対の小突起55が幾分余裕をもって嵌合する嵌合小穴176が設けられている(図6参照)。装着したテープカートリッジ100の一対の嵌合小穴176に、カートリッジ装着部5側の一対の小突起55が嵌合することにより、装着ベース31上におけるテープカートリッジ100の簡単な位置決めが為される。
さらに、下ケース150の裏面には、基端面側の左隅部(表面側から見て右隅部)に位置して、上記のテープ検出部51に対応する被検出部180が設けられている(図6参照)。被検出部180は、テープ検出部51の複数のマイクロスイッチ51aに対応する部分に構成され、この部分に設けた受け孔180aの有無により、複数のビットパターンを得るようにしている。すなわち、このビットパターンが、上記した印刷テープ102の種別に対応している。
図5に示すように、カートリッジケース130内の上側空間(先端面側)には、広くテープロール106が収容されるテープ収容エリア190が構成されている。テープ収容エリア190の中央には、下ケース150に一体に形成(成形)されたコア軸192が立設されている。コア軸192は、円筒状に形成されており、その外周面にはテープロール106(テープコア104)が回転自在に軸支されている。
また、テープ収容エリア190には、プラテンローラー120の近傍に位置して繰り出された印刷テープ102をプラテンローラー120に導くテープガイド194が、下ケース150に一体に立設されている。すなわち、カートリッジケース130の内部には、テープロール106を起点とし、テープガイド194およびプラテンローラー120を経てテープ送出口138に至るテープ送り経路196が構成されている。テープロール106から繰り出された印刷テープ102は、テープガイド194を介してプラテンローラー120に導かれ、ここで印刷に供され、更にプラテンローラー120からテープ送出口138に導かれる。
テープロール106は、印刷テープ102およびテープコア104を有すると共に、ロール状の印刷テープ102の両端面に貼着された2枚の円形フィルム198を有している。この2枚の円形フィルム198は、テープコア104に巻回した印刷テープ102のバラケを防止している。また、テープコア104には、図示では省略したが、逆転止め機構が組み込まれている。テープカートリッジ100を持ち運びするときには、この逆転止め機構により、印刷テープ102の逆転が防止される。一方、テープカートリッジ100をテープ印刷装置1のカートリッジ装着部5に装着すると、上記の位置決め突起41により逆転止め機構の逆転止めが解除される。これにより、印刷テープ102の送りが可能になる。
カートリッジケース130内の基部右側には、挿入開口134に隣接してリボン収容エリア200が構成されている。リボン収容エリア200の右寄りには、リボンロール114(繰出しコア112)を回転自在に支持する繰出し側軸受部202が、また左寄りには、巻取りコア116を回転自在に支持する巻取り側軸受部204が、それぞれカートリッジケース130に一体に形成されている。すなわち、上ケース152および下ケース150に、それぞれ繰出し側軸受部202および巻取り側軸受部204が形成されている。
下ケース150に形成された繰出し側軸受部202および巻取り側軸受部204の切欠き部分には、先端部をこれら繰出し側軸受部202および巻取り側軸受部204に臨ませた回転止めフック206が、それぞれ一体に形成されている。そして、一方の回転止めフック206は繰出しコア112に、他方の回転止めフック206は巻取りコア116に、それぞれ回転止め状態に係合されている。
繰出し側軸受部202の近傍に位置してリボン収容エリア200には、繰り出されたインクリボン110をプラテンローラー120に導く第1リボンガイド210が、下ケース150に一体に立設されている。また、上記の開口周壁部164の外周側には、インクリボン110の周回をガイドする複数の第2リボンガイド212が一体に形成されている。
すなわち、カートリッジケース130の内部には、リボンロール114を起点とし、第1リボンガイド210、プラテンローラー120および複数の第2リボンガイド212を経て巻取りコア116に至るリボン送り経路214が構成されている。リボンロール114から繰り出されたインクリボン110は、第1リボンガイド210を介してプラテンローラー120に導かれ、ここで印刷に供され、更にプラテンローラー120から開口周壁部164(複数の第2リボンガイド212)を周回して巻取りコア116に巻き取られる。
リボンロール114は、インクリボン110および繰出しコア112を有すると共に、繰出しコア112に制動負荷を付与する円環状の板ばね220を有している(図5(b)参照)。板ばね220は、周方向において波状に形成されており、軸方向において上ケース152の天壁部156と繰出しコア112との間に介設されている。すなわち、繰出しコア112には、この板ばね220の弾発力により回転制動負荷が付与される。これにより、巻取りコア116により繰り出されてゆくインクリボン110には、バックテンションが付与されその弛みが防止される。
繰出しコア112は円筒状に形成され、その下ケース150側の端部には、周方向に複数の切欠き222が形成されている(図6参照)。そして、複数の切欠き222には、上記の回転止めフック206が係脱するようになっている。なお、繰出しコア112を支持する下ケース150側の繰出し側軸受部202は円形の開口で構成されているが、上ケース152側の繰出し側軸受部202は、円筒状の突出部分で構成されている。そして、この突出部分に上記の板ばね220が装着されている(いずれも、図5(b)参照)。
同様に、巻取りコア116は円筒状に形成され、その下ケース150側の端部には、周方向に複数の切欠き224が形成されている。そして、複数の切欠き224には、上記の回転止めフック206が係脱する。また、巻取りコア116の内周面にはスプライン溝226が形成され、上記の巻取り駆動軸47にスプライン係合する。これにより、巻取り駆動軸47の回転力が巻取りコア116に伝達され、インクリボン110が巻き取られる。
カートリッジケース130内の基部左側には、挿入開口134に隣接してプラテン収容エリア230が構成されている。プラテン収容エリア230の中央には、下ケース150に形成した楕円状開口(長円状開口)の下軸受部234と(図6参照)、上ケース152に形成した楕円状開口の上軸受部232と(図5(b)参照)が設けられている。そして、上軸受部232および下軸受部234には、プラテンローラー120が回転自在且つ僅かに横移動可能に支持されている。すなわち、楕円状の上軸受部232および下軸受部234に支持されたプラテンローラー120は、プラテン駆動軸45に係合するホーム位置(制止解除位置)と、印刷テープ102を挟み込んでテープガイド194に接する挟持位置(制止位置)との間で、横移動(微小移動)可能に構成されている。
ところで、このテープカートリッジ100は、印刷テープ102の繰出し端部を、テープ送出口138から外部に僅かに突出された状態で持ち運びされる(図1参照)。その際、誤って印刷テープ102の繰出し端部に押込み力や引込み力が作用すると、これに引きずられたプラテンローラー120が上記の挟持位置に移動する。これにより、印刷テープ102の繰出し端部が、テープ送出口138からカートリッジケース130内に引き込まれることが防止される。
また、上ケース152(天壁部156)には、上軸受部232の外側に位置して、上記のプラテン支軸48の先端側が嵌合する嵌合部236が形成されている。嵌合部236は、天壁部156を貫通する嵌合孔で構成されている。また、嵌合部236は、上軸受部232に連通しており、上記のホーム位置における上軸受部232と同軸上に配設されている(詳細は後述する)。
プラテンローラー120は、円筒状のローラー基体240と、ローラー基体240の外周面に装着したゴムローラー242と、を有している。ゴムローラー242は、軸方向において印刷ヘッド21に対応する長さを有しており、印刷位置に移動した印刷ヘッド21は、印刷テープ102およびインクリボン110を挟み込んでこのゴムローラー242に接触する。また、ローラー基体240の内周面にはスプライン溝244が形成され、このスプライン溝244には、上記のプラテン駆動軸45の回転駆動軸49が係合する。これにより、プラテン駆動軸45の回転力がプラテンローラー120に伝達され、印刷テープ102(およびインクリボン110)が印刷送りされる。
[嵌合部およびプラテン支軸の詳細]
次に、図7および図8を参照して、テープカートリッジ100の嵌合部236廻りの構造について、プラテン駆動軸45のプラテン支軸48の構造と共に詳細に説明する。図7は、テープカートリッジ100をカートリッジ装着部5に装着した状態の断面図であり、図8は、テープカートリッジ100の断面図である。
図7に示すように、プラテン駆動軸45は、装着ベース31の下方に位置する装置フレーム260に立設されたプラテン支軸48と、プラテン支軸48の下部に回転自在に支持された回転駆動軸49と、を有している。回転駆動軸49は、平歯車で構成されたギヤ部270と、ギヤ部270に一体に設けたスプライン部272とを有している。そして、ギヤ部270が上記のテープ送り機構部25に連結されている。
また、プラテン支軸48は、ストレート形状の軸本体280と、軸本体280の基端側に連なる軸固定部282と、で一体に形成されている。軸固定部282を、装置フレーム260に形成した下穴に圧入されており、これにより、プラテン支軸48は、装置フレーム260に固定されている。すなわち、テープカートリッジ100の着脱方向に延在するプラテン支軸48は、装置フレーム260に片持ち状態で固定されている。実施形態のプラテン支軸48は、装置フレーム260から公差するように延び、その軸本体280が、装着ベース31を貫通してカートリッジ装着部5内に露出している。そして、プラテン支軸48の先端部は、面取り形状に形成され、ヘッドカバー43と略同一の高さに達している。
カートリッジ装着部5にテープカートリッジ100を装着すると(装着方向は、プラテン支軸48の先端から基端に向かう方向であり、離脱方向はその逆方向)、着脱方向に延在したプラテン支軸48(軸本体280)が、プラテンローラー120のローラー基体240に挿通し、回転駆動軸49がローラー基体240の下端部に係合する。すなわち、プラテンローラー120は、プラテン支軸48により回転自在に支持され、且つこの状態で回転駆動軸49により回転駆動される。
図7および図8に示すように、プラテンローラー120は、ローラー基体240と、ローラー基体240に装着したゴムローラー242と、を有している。ローラー基体240は、段付きの円筒状に形成されている。ローラー基体240は、ゴムローラー242を保持するローラー保持部300と、ローラー保持部300の上側に連なる環状ボス部302と、ローラー保持部300の下側に連なると共に、内周面にスプライン溝244を形成した環状係合部304と、で一体に形成(成形)されている。
環状ボス部302は、ゴムローラー242の抜け止めとして機能すると共に、その先端側に上記の上軸受部232に回転係合する上回転係合部310を有している。また、環状係合部304は、回転動力の入力部位として機能すると共に、その基端側に上記の下軸受部234に回転係合する下回転係合部312を有している。すなわち、プラテンローラー120は、その上回転係合部310および下回転係合部312の近傍で、上ケース152の天壁部156(上軸受部232)および下ケース150の底壁部160(下軸受部234)に、両持ちの状態(両端部で、プラテン支軸48が延伸する方向と交差する方向との変位が規制され、自由無制限には変位できない状態)で回転自在に支持されている。
上述のように、装着方向手前側(プラテン支軸48の先端側)にある上軸受部232および装着方向奥側(回転駆動軸49側)にある下軸受部234は、平面視長円形(楕円形)に形成されており、プラテンローラー120は、カートリッジケース130に回転自在、且つ微小移動(横移動)可能に支持されている。なお、この微小移動は、引き込まれる印刷テープ102に伴って(摩擦力で)、プラテンローラー120を移動させることを意図しており、上記のテープガイド194に対し、斜めに交差する方向への移動となっている。これにより、印刷テープ102をプラテンローラー120とテープガイド194との間に挟み込ませて(挟持して)、意図せぬ印刷テープ102の巻き込みを防いでいる。
一方、図9に示すように、上ケース152の天壁部156には、上軸受部232の外側に位置して、プラテン支軸48(の軸本体280)の先端側が嵌合する嵌合部236が形成されている。この場合、天壁部156には、プラテンローラー120のプラテン支軸48方向から見た場合(例えば、プラテン支軸48の先端側から基端側に向かって視た場合)、長円形を為す上軸受部232を空間構成すべく、僅かに盛り上がった覆壁部位316が形成されており、この覆壁部位316に、嵌合部236が形成されている。また、嵌合部236を形成した覆壁部位316の環状縁部には、誘いの斜面が形成され、テープカートリッジ100をカートリッジ装着部5へ装着するに際して、引っ掛かりが生じ難くしている。
上述のように、嵌合部236は嵌合孔(貫通孔)で構成されており、プラテン支軸48の先端側が嵌合し且つ挿通するようになっている。また、嵌合部236は、上記のように、ホーム位置(制止解除状態において、上回転係合部310が存在すべき長円形を為す上軸受部232の中の位置)における上軸受部232と同軸上に配設されている。したがって、テープカートリッジ100をカートリッジ装着部5に装着すると、プラテンローラー120は、プラテン支軸48により規制され、自動的にホーム位置に移動する。そして、プラテン支軸48と嵌合部236とは、ほぼガタツキの生じない寸法公差となっており、嵌合部236は、基端側(下部側)で片持ち支持されたプラテン支軸48の先端側を保持する(プラテン支軸48が延伸する方向と交差する方向との変位を規制する)。
以上のように、本実施形態によれば、カートリッジ装着部5に装着されたテープカートリッジ100の嵌合部236が、プラテン駆動軸45のプラテン支軸48の先端側に嵌合する。このため、基端側を片持ちで支持されたプラテン支軸48の先端側が、嵌合部236により保持される。すなわち、テープカートリッジ100をカートリッジ装着部5に装着するだけで、プラテン支軸48を両持ちの支持状態とすることができる。したがって、簡単な構造で且つ簡単な操作で、プラテン支軸48を両持ちの支持状態とすることが可能となる。
これにより、プラテン支軸48に支持されたプラテンローラー120が、印刷ヘッド21から押圧力を受ける印刷動作状態でも、プラテンローラー120の傾きを低減し、印刷ヘッド21とプラテンローラー120とをほぼ均一に接触させることができる。したがって、高い印刷品質を維持することができる。また、印刷動作に伴う振動でプラテンローラー120が共振したとしても、基端側を片持ち支持されたプラテン支軸48の先端側(片持ち支持であれば、最大振幅を持つ変位で軸方向と交差する方向に振動する部位)のプラテン支軸48と交差する方向への変位を抑制することで、効果的に制振することができる。
また、嵌合部236を貫通した嵌合孔とすることで、厚みが異なる複数種のテープカートリッジ100に対し、プラテン支軸48を最大厚のテープカートリッジ100に対応する長さとしておけば、テープカートリッジ100の厚み種別に関係なく、プラテン支軸48を嵌合部236に嵌合させることができる。したがって、カートリッジ装着部5に装着されるテープカートリッジ100の厚みに関わらず、プラテン支軸48を両持ちの支持状態とすることができる。
なお、最大幅のテープカートリッジ100においては、嵌合部236の形状を袋状とすることができ、上ケース152の表面において嵌合部236による引っ掛かりを軽減することができる。また、テープカートリッジ100が上面を基準に装着されるテープ印刷装置1にあっても、その嵌合部236が、必ずしも貫通孔である必要はない。
5…カートリッジ装着部、25…テープ送り機構部、31…装着ベース、45…プラテン駆動軸、48…プラテン支軸、49…回転駆動軸、100…テープカートリッジ、120…プラテンローラー、130…カートリッジケース、150…下ケース、152…ケース、156…天壁部、160…底壁部、232…上軸受部、234…下軸受部、236…嵌合部、240…ローラー基体、242…ゴムローラー、260…装置フレーム、27…ギヤ部、272…スプライン部、280…軸本体、282…軸固定部、300…ローラー保持部、302…環状ボス部、304…環状係合部、310…上回転係合部、312…下回転係合部、316…覆壁部位。

Claims (6)

  1. カートリッジ装着部に片持ち固定され、テープカートリッジの着脱方向に延在するプラテン支軸と、印刷ヘッドと、を備えたテープ印刷装置の、前記カートリッジ装着部に着脱可能に装着される為のテープカートリッジであって、
    前記カートリッジ装着部に装着されて前記プラテン支軸が貫通した状態で印刷動作すると前記印刷ヘッドからの押圧力を受けるプラテンローラーと、
    前記テープカートリッジの外郭を構成するカートリッジケースと、を備え、
    前記カートリッジケースは、前記着脱方向のうち装着方向における手前側で前記プラテンローラーを支持する上軸受部と、前記着脱方向のうち装着方向における奥側で前記プラテンローラーを支持する下軸受部と、を備え、
    前記プラテンローラーは、前記上軸受部と回転係合する上回転係合部と、前記下軸受部と回転係合する下回転係合部と、を備えていることを特徴とするテープカートリッジ。
  2. 前記カートリッジケースは、前記テープカートリッジが前記カートリッジ装着部に装着された際、前記上軸受部の近傍で前記プラテン支軸の回転方向全周に近接して囲むように形成されていることを特徴とする請求項1に記載のテープカートリッジ。
  3. 前記カートリッジケースには、前記テープカートリッジが前記カートリッジ装着部に装着された際、前記プラテン支軸が挿通して嵌合する嵌合部が形成されていることを特徴とする請求項1または請求項2に記載のテープカートリッジ。
  4. 前記テープカートリッジは、長円形の前記上軸受部を空間構成するための覆壁部位を有し、
    前記嵌合部は、前記覆壁部位に形成されていることを特徴とする請求項3に記載のテープカートリッジ。
  5. 前記上軸受部および前記下軸受部は、前記カートリッジ装着部に対し非装着状態で、前記プラテンローラーを支持すると共に前記プラテンローラーの径方向の移動を許容することを特徴とする請求項1ないし請求項4のいずれか一項に記載のテープカートリッジ。
  6. 前記カートリッジケースに繰り出し可能に搭載された印刷テープを、更に備え、
    前記上軸受部および前記下軸受部は、前記プラテンローラーを、テープガイドとの間に前記印刷テープを挟み込むことにより前記印刷テープの繰出しを制止する制止位置と当該制止を解除する制止解除位置との間で、前記径方向の移動を許容し、
    前記カートリッジ装着部に装着された状態で、前記プラテン支軸は、前記制止解除位置に移動した前記プラテンローラーに挿通することを特徴とする請求項5に記載のテープカートリッジ。
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