JP2017145413A - ガンマー線放射ゴム組成物及びそれを用いるゴルフボール及びゴルフグリップ - Google Patents

Abstract

【課題】ガンマー線放射ゴム組成物、及びそれを用いたゴルフボール又はクラブグリップの提供。【解決手段】合成ゴムまたは天然ゴム１００重量部に対し、グラムあたり２００から１０００ベクレルのラジウム鉱石パウダーを１５〜１００重量部を混合すると加硫可能であり、加硫後のガンマー線測定器の接触時のガンマー線放射量が３〜２０ｍＳｖ／ｙであるゴム組成物が提供される。この組成物をゴルフボールの弾性コア及びグリップの製造に用いると、均一なシェア硬度を持つソリッドゴルフボールの弾性コア及びシャフト支持性に優れるグリップが製造される。【選択図】なし

Description

この発明は、ゴム製品の加硫剤としてガンマー線放射パウダーを用いてゴム成分を架橋し、又は他の架橋剤の架橋を補強し、加硫後、ガンマー線の継続利用が図れるゴム組成物及びそれを用いたゴルフボール及びグリップに関するものである。

従来、ゴム製品の加硫とは一般にゴムの熱硬化のことを加硫／架橋と呼び、加硫とは、生ゴムに硫黄を混ぜ合わせた上で加熱する事により引き起こる化学反応で、ゴムの分子鎖同士の一部分を硫黄が結合させる編み目状の構造になることをいう。この化学反応を経て、ゴムは強靱な弾性と安定した耐熱性を持つようになる。
一般に「架橋」の意味も「加硫」と同じ意味で用いられるが、硫黄以外の有機過酸化物や金属酸化物、有機アミン化合物などを使用して分子結合させることを「架橋」と呼ぶ。このゴム弾性を得るための架橋方法は多種多様で網目状の分子結合の配列の中に架橋部分をつくることにより、液状のように柔らかい物質からエボナイトのように堅い物質まで幅広い弾性物をつくることができる。
一般に、ゴルフボールでは加硫剤を用いて弾性コア材料を形成しているため（特許文献１）、コア内部の硬度は外側が高く、中心部が低くなっている。

特開２０００−８０２０３号公報

しかし、ゴム製品の一つとしてゴルフボールの場合、コアとしてゴム質の弾性材が用いられるが、コアの外側の加熱が大きく、加硫して高い硬度に、内部が加熱の少ない低い硬度となって、硬度分布が一様でないので反発係数に影響を与えることがわかった。
そこで、硬度分布が均一なコアのボールの製造が望まれる。しかし、加硫剤の均一混合分散が行われても、内外部の加熱を均一に行うことは難しく、加硫剤を使わない放射線照射硬化が計画されるものの、設備費が高価で、操作作業に対する安全性の確保が難しいので採用には至っていない。

ところで、ゴルフボールの製造にはボールの重量調整のために酸化亜鉛等賦形剤が添加されるところ、この賦形剤としてラジウム鉱石パウダーを用い、ラジウム線の放射量を制御すると、ボールの重量調整ができると同時に、単独又は通常の架橋剤との併用によりコアのゴム成分を所望の硬度で、均等に加硫させ、均等な硬度分布のボールが形成されることを見出した。したがって、本発明の課題は加硫剤としてラジウム鉱石パウダーを単独で又は補助的に用いて加硫されたゴム組成物製品を提供することにある。

本発明はシリコンゴム、ブタジエン等の合成ゴムおよび天然ゴムをガンマー線放射パウダーで架橋できることに着目してなされたもので、合成ゴムまたは天然ゴム１００重量部に対し、グラムあたり２００から１０００ベクレルのラジウム鉱石パウダーを１５〜１００重量部を混合すると、ガンマー線測定器の接触時の放射線量が３〜２０ｍＳｖ/y（年間ミリシーベルト）であって、加硫可能であることを特徴とするゴム組成物、およびそれをコア材料とするゴルフボール及びグリップ材料とするクラブグリップとするガンマー線放射性製品にあり、
本発明のゴム組成物は、第１にコアとコアを包むカバーとからなるゴルフボールであって、コアが合成ゴムまたは天然ゴム１００重量部に対し、グラムあたり２００から１０００ベクレルのラジウム鉱石パウダーを１５〜１００重量部を混合して加硫させ、ガンマー線測定器の接触時のガンマー線放射量が少なくとも３〜２０ｍＳｖ／ｙのゴム材料からなり、充填剤としてＺｎＯの替わりにラジウム鉱石パウダーを混入させてゴム練りをして焼入れし、コアゴム成分の架橋を均等に進め、コアの外側から中央部までショアＣ硬度をほぼ均一し、良好な反発係数としたことを特徴としたガンマー線放射ゴム組成物を用いたゴルフボールに応用され、
第２に、ゴルフクラブのグリップであって、グリップが合成ゴムまたは天然ゴム１００重量部に対し、グラムあたり２００から１０００ベクレルのラジウム鉱石パウダーを１５〜１００重量部を混合して加硫させ、ガンマー線測定器の接触時のガンマー線放射量が少なくとも３〜２０ｍＳｖ／ｙのゴム材料からなり、充填剤としてラジウム鉱石パウダーを混入させてゴム練りをして焼入れし、グリップは、シャフトのしなりをコントロールできるように、グリップエンドから先端に向けて順に細くなる、少なくともグリップ先端部の硬度を上げ、グリップ先端部分までの握力をシャフトに伝えやすい硬度とし、シャフトのしなりすぎをコントロールできるようにしたことを特徴とするガンマー線放射ゴム組成物を用いたクラブグリップに応用される。

本発明は放射ガンマー線を放射するラジウム鉱石粉末を架橋剤として利用し、ゴム製品を均一に架橋し、架橋後も放射ガンマー線を継続利用することができるゴム製品を提供することができる。

特に、ゴム質の弾性コアと、該弾性コアの外側を被覆する単層又は複数層の樹脂カバーとを具備してなるソリッドゴルフボールのゴム質の弾性コアの製造に利用すると、特異な効果を発揮する。即ち、合成ゴムまたは天然ゴム１００重量部に対し、グラムあたり２００から１０００ベクレルのラジウム鉱石パウダーを１５〜１００重量部を混合して重量を調整し、通常通り、加硫させると、均一なシェア硬度を持つ弾性コアを有するソリッドゴルフボールが製造される。

ゴルフボールではＺｎＯ等が重量調整用の賦形剤として用いられているが、その替わりにラジウム鉱石パウダーを用いると賦形剤として重量調整に働くだけでなく、加硫剤としての機能を発揮する。その量は、ラジウム鉱石パウダーのグラム当たりのベクレル値を考慮してゴム材料１００重量部に対して、１５から１００重量部、好ましくは２５から５０重量部まで混合することができ、単独で又は他の加硫剤との併用で所望の硬度でゴム質コアを作ることができる。
通常、コア材料は合成ゴムが使われ、加硫剤を添加して焼き入れすると、外側から内側に順に高度が下がっていく。ゴム材料に賦形剤ＺｎＯ２５％と加硫剤を添加して混練りし、外側をＣ硬度８０になるように焼くと、コア真ん中近くではＣ硬度５５から６５くらいになるが、本発明によれば、１）コアのゴム材料に、ＺｎＯの替わりにラジウム鉱石パウダーを混入させて通常のゴム練りをし、通常の焼入れをすると、ガンマー線がラジウム鉱石パウダーから放射され、ゴム成分の架橋が均等に進み、外側から中央部分まで同じ硬度にすることができる。ちなみに、コアの外側から中央部までショアＣ硬度６５から７０前後と均一になり、従来より良好な反発係数は維持できた。それをボールに仕上げて計測すると（同じカバー材料とする）、１０ｍｍ変形させるには、上記従来の通常のコアでは、５１０ｋｇ必要となるが、ラジウムパウダー入りのコアは４４０ｋｇで同じ変形量になった。すなわち、コアの比較では１５％弱い力で同じ反発係数が出たということになり、ヘッドスピードの遅い女性及びシニアゴルファー用に良い結果となった。
２）本発明の加硫方法をゴルフグリップに利用すると次の結果を招来した。
グリップは、グリップエンドから順に細くなっていき、先端部分ではかなり細くなり、硬度も急に柔らかくなりシャフトのしなりをコントロールしにくくなるが、従来の充填材をラジウム鉱石パウダーに変えることでグリップ先端部の硬度を上げることができ、シャフトのしなりすぎをコントロールできる結果、グリップ先端部分までの握力をシャフトに伝えやすい硬度を設計しやすくなる。
また、グリップ全体から継続して放射されるガンマー線によりグリップを握る手にホルミシス効果を与え、良好なグリップ感覚を与える。

本発明で用いるラジウム鉱石パウダーの成分と測定結果を示す表である。 本発明に係るゴルフボールの断面図である。 本発明に係るクラブグリップの断面図である。

以下、本発明について更に詳しく説明する。実施態様１では、本発明により得られるゴルフボールは、ゴム質の均一な硬度の弾性コアを有するものであり、この弾性コアは、公知の合成ゴム及び天然ゴムを使用して製造することができ、このボール１０は図２に示すように、コア１１に内側カバー１２、外側カバー１３を形成して製造される。実施態様２ではクラブシャフトに装着するグリップ製品について説明する。このグリップ２０は図３に示すように、グリップ本体２１の先端部２２に当たる少なくとも３分の１、又は全体の硬度を上昇させ、クラブシャフトのしなりを制限するように構成される。

〔実施態様１〕
ゴルフボールの弾性コア材としては、例えば、ポリブタジエン、ポリイソプレン、天然ゴム、シリコーンゴムを主成分とする基材ゴムを主材とするゴム組成物から形成することができるが、特に反発性を上げるためには、ポリブタジエンが好ましい。この場合、ポリブタジエンとしては、シス構造を少なくとも４０％以上有する１，４−シスポリブタジエンが好ましい。上記ポリブタジエンに対しては、所望により天然ゴム、ポリイソプレン、スチレンブタジエンなどを配合することができるが、これらポリブタジエン以外のゴム成分を配合する場合、ポリブタジエン１００重量部に対して、１０重量部以下とすることが好ましい。

ゴム組成物中には、従来、上記基材ゴム以外に公知の配合成分、例えば、架橋剤としてメタクリル酸亜鉛、アクリル酸亜鉛等の不飽和脂肪酸の亜鉛塩、マグネシウム塩やトリメチルプロパンメタクリレート等のエステル化合物などを配合するが、本発明ではこれに加え又はこれに代えてラジウム鉱石パウダーを使用する。ラジウム鉱石パウダー架橋剤の配合量は、他の架橋剤の量にもよるが、上記基材ゴム１００重量部に対し、通常１５重量部以上１００重量部、特に２５重量部以上、上限として５０重量部、が好ましい。

また、ゴム組成物中には、通常、ジクミルパーオキサイド等の加硫剤が配合されるが、これと併用することにより均等な加硫及び所望硬度の加硫を達成することができる。

上記ゴム組成物中には、従来、老化防止剤や比重調整用の充填剤として酸化亜鉛や硫酸バリウム等を配合したが、これら充填剤を、特に配合する必要がない。

弾性コア用ゴム組成物の好適な実施態様の一例を以下に示す。
〔実施例〕
シス−１，４−ポリブタジエン１００重量部
ラジウム鉱石パウダー（５００ベクレル／ｇ）１５〜５０重量部
アクリル酸亜鉛１５〜４０重量部
硫酸バリウム０〜４０重量部
パーオキサイド０．１〜５．０重量部
加硫条件：常温で３０〜６０分混練し、好ましくは１５５℃±１０℃の条件で５〜２０分間加硫を行う。
なお、ここでラジウム鉱石パウダーとしては、図１の性能を示すつげ石材のラジウム鉱石パウダーを用いた。

〔比較例〕
シス−１，４−ポリブタジエン１００重量部
酸化亜鉛５〜４０重量部
アクリル酸亜鉛１５〜４０重量部
硫酸バリウム０〜４０重量部
パーオキサイド０．１〜５．０重量部
加硫条件：好ましくは１５５℃±１０℃の条件で５〜２０分間加硫を行う。

弾性コアは、上記コア用ゴム組成物を、通常の混練機（例えば、バンバリーミキサー、ニーダー及びロール等）で混練し、得られたコンパウンドをコア用金型を用いてインジェクション成形又はコンプレッション成形を採用することにより得ることができる。この場合、ゴム組成物の加硫条件は、特に制限されるものではないが、通常、１５５℃±１０℃の条件で５〜２０分間焼き入れを行う。

弾性コアの硬度は、特に制限されるものではないが、内・外側カバーに対して、より確実に優れた性能を発揮するため、ゴム成分に対するラジウム鉱石パウダーの配合量によって決定することができ、ショアＣ硬度６０から７０前後に調整される。通常、９８０．７Ｎ（１００ｋｇｆ）荷重負荷時の撓み量が、通常３．０ｍｍ以上、特に３．２ｍｍ以上、上限としては４．５ｍｍ以下、特に４．３ｍｍ以下になるように調整される。

内側カバー材としては例えば、ポリエステル樹脂、ポリエステルエラストマー、アイオノマー樹脂、スチレン系エラストマー、ポリウレタンエラストマー、水素添加ブタジエン樹脂及びこれらの混合物などを挙げることができ、特にアイオノマー樹脂が好ましい。

内側カバーは、公知の方法で製造することができ、例えば、射出成形やコンプレッション成形等を採用して形成することができる。

内側カバーの厚みは、０．５ｍｍ以上、好ましくは１．０ｍｍ以上、上限として２．０ｍｍ以下が好ましい。内側カバーの硬度は、ショアＤ硬度が４０以上、特に４５以上、上限として５５以下であるのが好ましい。

一方、外側カバーは、ボールの最外層を構成するカバーで、公知のカバー材にて形成できる。カバー材としては、例えば、アイオノマー樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエステルエラストマー、スチレン系エラストマー、ポリウレタンエラストマー、水素添加ブタジエン樹脂、バラタゴム等から任意に選択することができ、これらの中でもアイオノマー樹脂が好ましい。

外側カバーは、厚みを１．０ｍｍ未満にするのが好ましい。外側カバーの厚みは、上記内側カバーの厚みと併せて適正化されるのが好ましい。外側カバーの硬度は、ショアＤ硬度が５０以上、特に５５以上、上限として６５以下、特に６０以下であるのが好ましい。外側カバーのショアＤ硬度は、上記内側カバーのショアＤ硬度と併せて適正化されることが好ましく、内側カバーより高くかつ内側カバーとのショアＤ硬度差が、通常３以上、上限として１５以下であるのが好ましい。なお、ゴルフボールは、競技用としてゴルフ規則に従うものとする。

〔実施態様２〕
グリップのクラブシャフトの支持性を向上させるために、グリップ材としては、例えば、ポリブタジエン、ポリイソプレン、天然ゴム、シリコーンゴムを主成分とする基材ゴムを主材とするゴム組成物から形成することができる。ゴルフクラブのグリップは合成ゴムまたは天然ゴム１００重量部に対し、グラムあたり２００から１０００ベクレルのラジウム鉱石パウダーを１５〜１００重量部を混合して加硫させ、ガンマー線測定器の接触時のガンマー線放射量が少なくとも３〜２０ｍＳｖ／ｙのゴム材料を用いる。充填剤として図１に示すラジウム鉱石パウダーを混入させてゴム練りをして焼入れし、均一に硬化させ、シャフトのしなりをコントロールできるように、グリップ２０はグリップエンドから先端に向けて順に細くなるが、少なくともグリップ先端部２２の硬度を上げ、グリップ本体２１の先端部分までの握力をシャフトに伝えやすい硬度とし、シャフトのしなりすぎをコントロールできるようにする。また、グリップ全体にラジウム鉱石パウダーを配分してグリップを握る手にガンマー線放射量が少なくとも３〜２０ｍＳｖ／ｙのホルミシス効果を与えるようにしてもよい。

Claims (3)

1. 合成ゴムまたは天然ゴム１００重量部に対し、グラムあたり２００から１０００ベクレルのラジウム鉱石パウダーを１５〜１００重量部を混合して加硫可能で、加硫後、ガンマー線測定器の接触時のガンマー線放射量が少なくとも３〜２０ｍＳｖ／ｙであることを特徴とするガンマー線放射ゴム組成物。
2. コアとコアを包むカバーとからなるゴルフボールであって、コアが合成ゴムまたは天然ゴム１００重量部に対し、グラムあたり２００から１０００ベクレルのラジウム鉱石パウダーを１５〜１００重量部を混合して加硫させ、ガンマー線測定器の接触時のガンマー線放射量が少なくとも３〜２０ｍＳｖ／ｙのゴム材料からなり、充填剤としてラジウム鉱石パウダーを混入させてゴム練りをして焼入れし、コアゴム成分の架橋を均等に進め、コアの外側から中央部までショアＣ硬度をほぼ均一とし、良好な反発係数としたことを特徴としたガンマー線放射ゴム組成物を用いたゴルフボール。
3. ゴルフクラブのグリップであって、グリップが合成ゴムまたは天然ゴム１００重量部に対し、グラムあたり２００から１０００ベクレルのラジウム鉱石パウダーを１５〜１００重量部を混合して加硫させ、ガンマー線測定器の接触時のガンマー線放射量が少なくとも３〜２０ｍＳｖ／ｙのゴム材料からなり、充填剤としてラジウム鉱石パウダーを混入させてゴム練りをして焼入れし、グリップは、シャフトのしなりをコントロールできるように、グリップエンドから先端に向けて順に細くなる、少なくともグリップ先端部の硬度を上げ、グリップ先端部分までの握力をシャフトに伝えやすい硬度とし、シャフトのしなりすぎをコントロールできるようにしたことを特徴とするガンマー線放射ゴム組成物を用いたクラブグリップ。
   

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