JP2017100414A - インクミスト収集装置及びインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】より確実にインクミストを捕捉することの出来るインクミスト収集装置及びインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】インクミスト収集装置は、インクミストを吸引する吸引ファン２４１２と、吸引したインクミストを捕捉する第２フィルター２４１６と、吸引したインクミストを硬化させ又は粘度を上昇させるダクト内照射部２４１５と、を備える。【選択図】図３

Description

この発明は、インクミスト収集装置及びインクジェット記録装置に関する。

従来、ノズルから微小なインク液滴を吐出させて記録媒体上に所望のパターンで着弾させることで画像を記録したり膜や構造などを形成したりするインクジェット記録装置がある。インクジェット記録装置の中には、ＵＶ光などのエネルギー線を照射することで硬化する性質のインクを用いることで、より確実に記録媒体に定着させるものがある。

このようなインクジェット記録装置では、インク液滴の吐出時に当該インク液滴が単独で生じて飛翔するだけではなく、更に微小な液滴が伴われて霧状（ミスト状）になって飛散し、周囲に付着するという問題がある。このようなミストが記録媒体に付着すると、記録された画像や膜などの質が低下する。また、ミストがノズル開口部に付着して固化することでインク液滴の吐出方向や吐出量に悪影響を及ぼしたり、周囲のセンサー面などに付着することでセンサーの読み取り精度が低下したりする。

これに対し、従来、ノズル近傍でインクミストを吸引し、フィルターで捕捉回収したり、外部に放出したりする技術がある。特許文献１には、画像記録時の記録媒体の搬送に伴って生じる気流を考慮してより効果的にインクミストを除去することが出来るように吸引を行う技術が開示されている。また、特許文献２には、ＵＶ光の照射により硬化するインクを用いたインクジェット記録装置において、ＵＶ光の照射部にインクミストが到達しないように風を発生させながらインクミストを吸引する技術が開示されている。

特開２０１４−１９５８８７号公報 特開２００８−６２４３３号公報

しかしながら、従来のインクミスト収集装置では、インクミストを吸引しても、微小液滴のインクミストが捕捉されずにそのまま通り抜けて排出されたり、一度捕捉されても捕捉から逃れたりする場合があるという課題がある。

この発明の目的は、吸引したインクミストをより確実に捕捉することの出来るインクミスト収集装置及びインクジェット記録装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、
インクミストを吸引する吸引部と、
吸引したインクミストを捕捉する捕捉部と、
吸引したインクミストを硬化させ又は粘度を上昇させる捕捉促進部と、
を備えることを特徴とするインクミスト収集装置である。

また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のインクミスト収集装置において、
前記捕捉促進部は、インクミストを硬化させる所定のエネルギー線を照射する照射部を備えることを特徴としている。

また、請求項３記載の発明は、請求項２記載のインクミスト収集装置において、
前記照射部が照射する前記所定のエネルギー線は電磁波であり、当該電磁波は、導光部材を介してインクミストに照射されることを特徴としている。

また、請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載のインクミスト収集装置において、
前記捕捉部は、インクミストを付着させるフィルターを備え、
前記捕捉促進部は、前記フィルターに付着したインクミストを硬化させ又は粘度を上昇させる
ことを特徴としている。

また、請求項５記載の発明は、請求項４記載のインクミスト収集装置において、
前記フィルターは、交換可能に設けられていることを特徴としている。

また、請求項６記載の発明は、
所定の条件で硬化し又は粘度が上昇するインクを吐出して記録媒体上に画像を記録する記録ヘッドと、
請求項１〜５の何れか一項に記載のインクミスト収集装置と、
を備え、
前記捕捉促進部は、前記所定の条件によりインクミストを硬化させ又は粘度を上昇させる
ことを特徴とするインクジェット記録装置である。

また、請求項７記載の発明は、請求項６記載のインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドはラインヘッドであり、
当該記録ヘッドから吐出されたインクを着弾させる記録媒体を搬送する搬送部を備え、
前記インクミスト収集装置におけるインクミストの吸引口は、前記記録ヘッドよりも前記搬送部による記録媒体の搬送方向下流側に設けられている
ことを特徴としている。

また、請求項８記載の発明は、請求項７記載のインクジェット記録装置において、
複数の前記記録ヘッドを有し、前記搬送方向に異なる２以上の所定数の位置に各々配置される前記所定数のヘッドユニットと、
前記所定数のヘッドユニットに各々対応して設けられた前記所定数の前記インクミスト収集装置と、
を備え、
前記吸引口は、前記所定数のインクミスト収集装置にそれぞれ対応する前記ヘッドユニットよりも前記搬送方向下流側に当該ヘッドユニットと隣り合って配置される
ことを特徴としている。

本発明に従うと、吸引したインクミストをより確実に捕捉することが出来るという効果がある。

本発明の実施形態のインクジェット記録装置の構成を側面から見た模式図である。 ヘッドユニットのインク吐出面及び第１中間ミスト収集部の吸引面を示す底面図である。 第１中間ミスト収集部の断面図である。 最終ミスト収集部の断面図である。 インクジェット記録装置の機能構成を示すブロック図である。 本実施形態のインクジェット記録装置において実行されるミスト吸引処理の制御手順を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施形態のインクジェット記録装置１００の構成を側面から見た模式図である。

インクジェット記録装置１００は、媒体供給部１０と、画像形成部２０と、媒体排出部３０と、制御部４０（図５参照）などを備えている。このインクジェット記録装置１００では、制御部４０による制御に基づいて、媒体供給部１０に格納された記録媒体Ｐが画像形成部２０に搬送され、画像が記録された後に媒体排出部３０に排出される。

媒体供給部１０は、給紙トレー１１と供給搬送部１２などを有する。
給紙トレー１１は、記録媒体Ｐを一又は複数載置可能に設けられた板状部材である。給紙トレー１１は、載置された記録媒体Ｐの量に応じて上下動し、記録媒体Ｐのうち一番上のものが供給搬送部１２による搬送開始位置に保持される。
記録媒体Ｐとしては、種々の厚さの印刷用紙に加えて、セル、フィルムや布帛など、画像形成ドラム２１の外周面上に湾曲して担持され得る種々のものが用いられる。
供給搬送部１２は、複数（例えば、２本）のローラー１２１、１２２と、内側面でローラー１２１、１２２により支持された輪状のベルト１２３と、給紙トレー１１上に載置された記録媒体Ｐのうち一番上のものをベルト１２３に受け渡す図示略の供給部と、を有する。供給搬送部１２は、ローラー１２１、１２２の回転によるベルト１２３の周回移動に従って供給部によりベルト１２３上に受け渡された記録媒体Ｐを搬送して画像形成部２０へ送る。

画像形成部２０は、画像形成ドラム２１と、受け渡しユニット２２と、ヘッドユニット２３と、インクミスト収集装置としてのミスト収集部２４と、照射部２５と、デリバリー部２６などを備える。

画像形成ドラム２１は、円筒状の外周形状を有し、当該外周面上に記録媒体Ｐを担持して、その回転動作に応じた搬送経路で記録媒体Ｐを搬送する。また、画像形成ドラム２１には、外周面を加熱することで記録媒体Ｐを加熱するための媒体ヒーター２１１（図５参照）が設けられている。

受け渡しユニット２２は、供給搬送部１２から受け渡された記録媒体Ｐを画像形成ドラム２１に受け渡す。受け渡しユニット２２は、媒体供給部１０の供給搬送部１２と画像形成ドラム２１との間の位置に設けられている。受け渡しユニット２２は、供給搬送部１２により送られてきた記録媒体Ｐの一端を把持する爪部２２１と、爪部２２１に把持された記録媒体Ｐを誘導する円筒状の受け渡しドラム２２２などを有する。爪部２２１により供給搬送部１２から取得された記録媒体Ｐは、受け渡しドラム２２２に送られると回転する受け渡しドラム２２２の外周面に沿って移動し、そのまま画像形成ドラム２１の外周面に誘導されて受け渡される。

ヘッドユニット２３は、記録媒体Ｐが担持される画像形成ドラム２１の回転に応じ、記録媒体Ｐと対向するノズル面に設けられた複数のノズル開口部から当該記録媒体Ｐの各所にインクの液滴を吐出していくことで画像を記録する。本実施形態のインクジェット記録装置１００では、ヘッドユニット２３は、画像形成ドラム２１の外周面から予め設定された距離だけ離隔されて、画像形成ドラム２１上における記録媒体Ｐの搬送方向について互いに異なる位置に所定の間隔で４つ（所定数）配置されている。４つのヘッドユニット２３は、ＣＭＹＫ４色のインクをそれぞれ出力する。これらのインクとしては、所定の温度（例えば、６０℃）以上になると軟化する熱軟化性を有し、且つ照射されたＵＶ光と反応して硬化定着する（所定の条件）ＵＶ硬化型のインクが用いられる。このようなインクとしては、特には限られないが、所定の温度以上に加熱されることでゾル化する公知のゲル状インク、例えば、国際公開第２０１２／１４７７６０号に記載された各種インクが利用される。ヘッドユニット２３には、当該インクを加熱してゾル状態を維持させるためのインクヒーター２３５（図５参照）が設けられている。
ヘッドユニット２３の各々は、ここでは、画像形成ドラム２１の回転軸方向である幅方向に移動されることなくシングルパス方式で画像形成ドラム２１の回転との組み合わせにより記録媒体Ｐ上の画像記録可能幅に亘って画像を記録可能なラインヘッドを有する。

ミスト収集部２４は、ヘッドユニット２３からインク液滴が吐出された際に生じて浮遊する微小なインクミストを吸引して捕捉する。ミスト収集部２４は、ここでは、４つ設けられている。そのうちの２つは、ヘッドユニット２３のうち搬送方向上流側の２つに対し、それらの搬送方向下流側に取り付けられた第１中間ミスト収集部２４１であり、１つは、搬送方向について最も下流側にあるヘッドユニット２３に対し、その搬送方向上流側に取り付けられた第２中間ミスト収集部２４２であり、残りの１つは、ヘッドユニット２３と照射部２５との間に独立して設けられる最終ミスト収集部２４３である（以下、第１中間ミスト収集部２４１、第２中間ミスト収集部２４２及び最終ミスト収集部２４３をまとめてミスト収集部２４１〜２４３などとも記す）。ミスト収集部２４の構造については後述する。第１中間ミスト収集部２４１及び第２中間ミスト収集部２４２の搬送方向についての幅は、当該第１中間ミスト収集部２４１及び第２中間ミスト収集部２４２によりヘッドユニット２３の間で画像形成ドラム２１の外周面から垂直に離れる距離方向に流れるインクミストが十分に抑えられるように当該ヘッドユニット２３の間に定められている。

照射部２５は、所定のエネルギー線、ここでは、電磁波である紫外線を照射して、ヘッドユニット２３から吐出され、記録媒体Ｐ上に着弾したインクを硬化させる。照射部２５は、例えば、紫外線を発する発光ダイオード（ＬＥＤ）を有し、当該ＬＥＤに電圧を印加して電流を流すことで発光させて紫外線を照射する。照射部２５は、画像形成ドラム２１の外周面の近傍であって、画像形成ドラム２１の回転により搬送される記録媒体Ｐ上にヘッドユニット２３からインクの吐出がなされた後、記録媒体Ｐがデリバリー部２６により媒体排出部に引き渡される前に当該記録媒体Ｐ上に紫外線が照射可能に設けられている。

なお、照射部２５において紫外線を発する構成は、ＬＥＤに限られない。照射部２５は、例えば、水銀ランプを有していても良い。また、インクが紫外線以外のエネルギー線を受けて硬化する性質を有する場合には、上述の紫外線を発する構成の代わりに、当該インクを硬化させる波長のエネルギー線を発する周知の光源が設けられる。

デリバリー部２６は、インクが吐出、硬化された記録媒体Ｐを画像形成ドラム２１から媒体排出部３０に搬送する。デリバリー部２６は、複数（例えば、２本）のローラー２６１、２６２と、内側面でローラー２６１、２６２に支持された輪状のベルト２６３と、円筒状の受け渡しローラー２６４などを有する。デリバリー部２６は、受け渡しローラー２６４により画像形成ドラム２１上の記録媒体Ｐをベルト２６３上に誘導し、受け渡された記録媒体Ｐをローラー２６１、２６２の回転に伴い周回移動するベルト２６３と共に移動させることで搬送して媒体排出部３０に送り出す。

媒体排出部３０は、画像形成部２０から送り出された画像記録後の記録媒体Ｐをユーザーにより取り出されるまで格納する。媒体排出部３０は、デリバリー部２６により搬送された記録媒体Ｐが載置される板状の排紙トレー３１などを有する。

制御部４０は、インクジェット記録装置１００の全体動作を統括制御する。制御部４０の機能動作については、後に詳述する。

図２は、ヘッドユニット２３のインク吐出面及び第１中間ミスト収集部２４１の吸引面を示す底面図である。なお、第２中間ミスト収集部２４２の構造は、この第１中間ミスト収集部２４１と搬送方向に垂直な面に対して対称な構造であり、以下では各構成要素について同一の符号を用いることとして説明を省略する。

このヘッドユニット２３は、２個の記録ヘッド２３１、２３２がペアとなり、当該ペアが複数千鳥配置されることで、幅方向に記録媒体Ｐの幅に亘って切れ目なくインクの吐出が可能となっている。また、複数の記録ヘッド２３１、２３２は、それぞれ、搬送方向に異なる３箇所にそれぞれ複数個ずつのノズル開口部が配置され、これらのノズル開口部は、各々幅方向に異なる位置になるようにずらして設けられている。

第１中間ミスト収集部２４１及び第２中間ミスト収集部２４２は、吸引口２４１１がそれぞれ搬送方向に４つのヘッドユニット２３の間に位置するように各々配置され、ミスト収集部２４１、２４２は、それぞれ、搬送方向上流側に隣り合って配置されているヘッドユニット２３からのインクミストを収集する。即ち、吸引口２４１１は、吸引対象のインクミストを生じるヘッドユニット２３（記録ヘッド２３１、２３２）の搬送方向下流側に設けられる。第１中間ミスト収集部２４１及び第２中間ミスト収集部２４２は、ヘッドユニット２３（画像形成ドラム２１）よりも幅方向に長い形状を有し、当該ヘッドユニット２３よりも長い部分では、ヘッドユニット２３の幅方向に隣接する位置まで搬送方向に広がったＬ字形状となっている。搬送方向に広くなっている端部には、吸引ファン２４１２が設けられている。吸引口２４１１は、特には限られないが、例えば、複数の円形の孔部が所定の間隔で設けられたものである。なお、ここでは、各孔部のサイズを均一に表現しているが、各孔部での吸引力が均一になるように、孔部と吸引ファン２４１２との位置関係などに応じて適宜サイズを異ならせても良い。

図３は、第１中間ミスト収集部２４１の断面図である。図３（ａ）は、搬送方向に直交する面内での断面図を示し、図３（ｂ）は、図３（ａ）における断面線ＡＡでの断面図を示す。

搬送面と対向する面には、記録媒体Ｐと対向する範囲に吸引口２４１１が設けられて吸引面となっている。その内側には、第１フィルター２４１３が設けられている。第１フィルター２４１３の内側（吸引口２４１１に接する面とは反対側）はダクト２４１４に面しており、ダクト２４１４の端部には、吸引部としての吸引ファン２４１２が設けられている。ダクト２４１４における吸引ファン２４１２の手前（内側）には、捕捉部としての第２フィルター２４１６が設けられている。第１中間ミスト収集部２４１の筐体上部（吸引面とは反対側の面）には、捕捉促進部としてのダクト内照射部２４１５が設けられており、当該ダクト内照射部２４１５からの出射光が導光路２４１５ｂ（導光部材）により導かれてダクト内に設定されたダクト内照射エリア２４１５ａを照射する。なお、導光路２４１５ｂは一本に限られず、ダクト内照射エリア２４１５ａに応じて複数本設けられていて良い。

第１フィルター２４１３及び第２フィルター２４１６は、インクミストを捕捉するためのものであり、例えば、スポンジ部材などの多孔質で空気を通過させる部材が用いられる。

ダクト内照射部２４１５は、照射部２５と同様のエネルギー線、ここでは、ＵＶ光を照射するＬＥＤ（照射部）を備え、ダクト内を飛翔するインクミストをダクト内照射エリア２４１５ａで硬化させる。また、ダクト内照射エリア２４１５ａには第２フィルター２４１６が含まれることとして、第２フィルター２４１６に捕捉されているインクミストを硬化、凝縮させることとしても良い。

導光路２４１５ｂには、ＵＶ光を通過させることが可能な光ファイバーや中空チューブ状の導波路などが用いられ、ダクト内照射部２４１５の出射光をダクト２４１４内の所望の範囲に導く。

吸引ファン２４１２の回転動作に伴い、インクミストは、空気とともに吸引口２４１１から吸い込まれ、一部が第１フィルター２４１３で捕捉されながら筐体内部のダクト２４１４に流れ込む。ダクト２４１４に進入したインクミスト及び空気は、ダクト内照射部２４１５から照射されたＵＶ光により固化して、第２フィルター２４１６で捕捉されるか、又は第２フィルター２４１６付近のダクト２４１４内に落下する。残りの空気は吸引ファン２４１２により外部に排出される。

なお、吸引ファン２４１２による吸引の強さは、インクミストが吸引可能な強度以上であり、且つ、記録媒体Ｐを移動させたりヘッドユニット２３から吐出されたインクの飛翔経路に影響を及ぼしたりする強度未満に限定される。吸引ファン２４１２自体の動作強度（回転速度）の調整が困難な構成の場合には、吸引口２４１１の数、サイズや、第１フィルター２４１３及び第２フィルター２４１６の厚みや材質などによって吸引力を適宜な強さに減衰させて調整を行うことが出来る。

ミスト収集部２４は、吸引ファン２４１２を取り外すなどにより内部を開放することが出来る。これにより、ダクト２４１４の内部に溜まった硬化後のインクの塵や粒を排出したり、第１フィルター２４１３や第２フィルター２４１６を交換したりすることが可能となる。

図４は、最終ミスト収集部２４３の断面図である。
図４（ａ）は、最終ミスト収集部２４３の上方から見た内部の断面図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）における断面ＢＢにおける断面図である。

最終ミスト収集部２４３では、複数（ここでは３つ）の吸引ファン２４３２が搬送方向下流側の面（背面）に設けられている。吸引面に設けられた吸引口２４３１から吸入された空気及びインクミストは、ダクト２４３４内で搬送方向下流側に移動して、フィルター２４３６でインクミストが捕捉され、空気は吸引ファン２４３２により外部に排出される。

最終ミスト収集部２４３の上面側筐体外に設けられたダクト内照射部２４３５は、エネルギー線（ＵＶ光）を出射し、図示略の導光路を介してダクト２４３４内のダクト内照射エリア２４３５ａを照射する。

最終ミスト収集部２４３では、複数の吸引ファン２４３２が用いられるとともに、吸引口２４３１の内側にフィルターが設けられないことで圧力損失を減らし、第１中間ミスト収集部２４１及び第２中間ミスト収集部２４２よりもインクミストがフィルター２４３６で十分に捕捉される範囲で吸引力が強くなるように設定されている。このとき、吸引ファン２４３２の吸気によりヘッドユニット２３から吐出されたインクの飛翔に影響が生じないように、ヘッドユニット２３と最終ミスト収集部２４３との間の距離が定められる。

図５は、本実施形態のインクジェット記録装置１００の機能構成を示すブロック図である。

インクジェット記録装置１００は、制御部４０と、搬送駆動部５１と、ヘッド駆動部５３１及び記録ヘッド２３１、２３２と、インクヒーター駆動部５３５及びインクヒーター２３５と、媒体ヒーター駆動部５１１及び媒体ヒーター２１１と、照射駆動部５５及び照射部２５と、吸引ファン駆動部５４１及び吸引ファン２４１２、２４３２と、ダクト内照射部駆動部５４５と、ダクト内照射部２４１５、２５３５と、通信部６１と、操作表示部６２と、報知部６３などを備える。

搬送駆動部５１は、制御部４０の制御に基づき、記録媒体Ｐを媒体供給部１０から画像形成部２０に送り、更に媒体排出部３０へ移動させる動作を行う。搬送駆動部５１は、適切なタイミングで給紙トレー１１から供給搬送部１２に送り出し、画像形成ドラム２１を回転モーターなどにより適切な速度で回転させながら爪部２２１を動作させて供給搬送部１２から受け渡しユニット２２を介して当該画像形成ドラム２１の外周面に載置させることで、記録媒体Ｐをヘッドユニット２３のノズル面と対向させながら搬送する。そして、搬送駆動部５１は、適切なタイミングで記録媒体Ｐを画像形成ドラム２１の外周面上から離別させて、デリバリー部２６を介して排紙トレー３１に送り出す。
これら搬送駆動部５１により駆動される供給搬送部１２、画像形成ドラム２１、受け渡しユニット２２、デリバリー部２６などにより搬送部が構成される。

ヘッド駆動部５３１及び記録ヘッド２３１、２３２と、インクヒーター駆動部５３５及びインクヒーター２３５とは、ヘッドユニット２３に設けられる。
記録ヘッド２３１、２３２は、ノズルと、ノズルからインクを吐出させる圧力が印加される圧力室を含むインク流路と、当該圧力室においてインクに圧力を印加する動作を行う負荷（例えば、圧電素子、電熱線や抵抗素子など）などを有し、外部に設けられたインク貯留部から供給されたインクを吐出する。ヘッド駆動部５３１は、記録ヘッド２３１、２３２の負荷がインクに対して所定のパターンで圧力変動を生じさせるための駆動信号を当該負荷に対して出力して、必要な電圧を印加し、また電流を流す。

インクヒーター駆動部５３５は、上述のインクヒーター２３５を動作させる駆動信号（電流）を出力する。インクヒーター駆動部５３５は、制御部４０の制御に基づいて駆動信号をオンオフさせることが出来る。或いは、インクヒーター２３５に流す電流値を変化させることが可能であっても良い。また、図示略の温度計を備えてインクの温度又は当該インクの温度に応じた温度変化をする記録ヘッド２３１、２３２の部位の温度を計測し、当該計測結果に基づいて制御部４０がインクヒーター駆動部５３５の動作制御を行うことが出来る。

媒体ヒーター２１１は、画像形成ドラム２１の外周面を適切に保つ加熱動作を行う。媒体ヒーター２１１は、画像形成ドラム２１の内部に設けられてその外周面を内側から加熱しても良いし、画像形成ドラム２１の外周面に対向して配置されて赤外線照射などにより搬送される記録媒体Ｐの表面を加熱するものであっても良い。

照射駆動部５５は、制御部４０の制御に基づいて、記録媒体Ｐへのインク吐出動作時に対応して照射部２５のＵＶ光照射動作を行わせる。

吸引ファン駆動部５４１は、制御部４０の制御に基づいてミスト収集部２４１〜２４３の各吸引ファン２４１２、２４３２をそれぞれ動作させる。吸引ファン駆動部５４１は、吸引ファン２４１２、２４３２の動作有無を一括して切り替え可能であっても良い。

ダクト内照射部駆動部５４５は、制御部４０の制御に基づいてミスト収集部２４１〜２４３のダクト内照射部２４１５、２４３５をそれぞれ動作させ、ＵＶ光を出射させて、ダクト２４１４、２４３４に収集されたダクトに照射する。
ダクト内照射部駆動部５４５は、制御部４０により吸引ファン２４１２、２４３２の動作有無に係る切り替えと同期して動作の有無が共通に切り替えられても良い。
吸引ファン駆動部５４１及びダクト内照射部駆動部５４５は、吸引ファン２４１２、２４３２及びダクト内照射部２４１５、２５３５とともにミスト収集部２４に含まれる。

通信部６１は、外部の電子機器、例えば、プリンターサーバーや、パーソナルコンピューター（ＰＣ）などの各種端末装置と所定の通信プロトコルでデータの送受信を行うためのインターフェイスであり、例えば、ＮＩＣ（Network Interface Card）を備える。接続方法は、ＬＡＮ（Local Area Network）を介した有線又は無線による通信であっても良いし、或いは、通信部６１は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）などによる外部機器との直接接続を行う接続端子とドライバーとを備えていても良い。

操作表示部６２は、制御部４０の制御動作に基づいて表示画面に各種メニューやステータスなどの表示を行わせ、また、ユーザーによる入力操作を受け付けて操作信号を制御部４０に出力する。表示画面としては、例えば、液晶画面（Liquid Crystal Display）が用いられるがこれに限られない。また、当該表示画面に重ねてタッチセンサーを設けることで表示画面をタッチパネルとして用いることが出来る。また、操作表示部６２は、電力供給状態を示すＬＥＤランプや、主電源のオンオフを切り替えたりリセット動作を行わせたりするための押しボタンスイッチなどを備えていても良い。

報知部６３は、インクジェット記録装置１００のユーザーに対して所定の報知動作を行う。報知動作には、例えば、ビープ音を発生したり、ランプを点灯又は点滅させたりする動作が含まれ、ビープ音を発生させる圧電素子や点灯又は点滅させる発光ダイオード（ＬＥＤ）などを備える。

制御部４０は、ＣＰＵ４１（Central Processing Unit）、ＲＡＭ４２（Random Access Memory）及び記憶部４３などを備える。
ＣＰＵ４１は、インクジェット記録装置１００の動作に係る各種演算処理を行う。ＲＡＭ４２は、ＣＰＵ４１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。

記憶部４３は、ＣＰＵ４１による制御動作に係る制御プログラムを記憶保持し、制御プログラムは、必要に応じてＣＰＵ４１により読み出され、実行される。また、記憶部４３には、通信部６１を介して外部から取得された出力対象の画像データや、当該画像データを処理して本実施形態のインクジェット記録装置１００で画像の記録に用いられるフォーマットに変換されたデータ（ラスターデータ）が一時記憶される。出力対象の画像データは、適切なタイミングでヘッド駆動部５３１に出力され、各ノズルからのインク吐出有無を定める。この記憶部４３には、高速なデータ読み書きの可能なＤＲＡＭや、電源オフ時に記憶データを継続保持可能な不揮発性メモリー（フラッシュメモリーなど）との組み合わせが好ましく用いられる。また、インクジェット記録装置１００の全体動作の制御プログラムや初期設定データは、マスクＲＯＭに記憶されていても良い。

これらの各部は、バス６９を介して互いに接続され、データのやりとりが可能となっている。

次に、本実施形態のインクジェット記録装置１００におけるミスト収集動作について説明する。
このインクジェット記録装置１００では、記録動作（インク吐出動作）の開始命令取得時から、一連の記録動作の終了後、新たな記録動作の開始命令が取得されないまま所定時間が経過するまでの間継続的にミスト収集部２４を動作させる。

図６は、本実施形態のインクジェット記録装置１００において実行されるミスト吸引処理の制御部４０による制御手順を示すフローチャートである。
このミスト吸引処理は、記録動作（プリントジョブ）の実行命令が取得された場合に起動される処理である。

ミスト吸引処理が開始されると、制御部４０（ＣＰＵ４１）は、現在ミスト吸引に係る動作を停止中であるか否かを判別する（ステップＳ１０１）。停止中ではないと判別された場合には（ステップＳ１０１で“ＮＯ”）、別個にミスト吸引処理が実行されているので、制御部４０は、開始されたミスト吸引処理を終了する。

停止中であると判別された場合には（ステップＳ１０１で“ＹＥＳ”）、制御部４０は、ダクト内照射部駆動部５４５に制御信号を出力し、ダクト内照射部２４１５、２４３５を点灯させ（ステップＳ１０２）、次いで、吸引ファン駆動部５４１に制御信号を出力し、吸引ファン２４１２、２４３２の回転動作を開始させる（ステップＳ１０３）。

制御部４０は、記録動作が終了しているか否かを判別する（ステップＳ１０４）。終了していないと判別された場合には（ステップＳ１０４で“ＮＯ”）、制御部４０は、ステップＳ１０４の処理を繰り返す。終了していると判別された場合には（ステップＳ１０４で“ＥＳ”）、制御部４０は、新たな記録動作命令が有る（取得されている）か否かを判別する（ステップＳ１０５）。取得されていると判別された場合には（ステップＳ１０５で“ＹＥＳ”）、制御部４０の処理は、ステップＳ１０４に戻る。

新たな記録動作命令がないと判別された場合には（ステップＳ１０５で“ＮＯ”）、制御部４０は、記録動作の終了から所定時間が経過したか否かを判別する（ステップＳ１０６）。所定時間が経過していないと判別された場合には（ステップＳ１０６で“ＮＯ”）、制御部４０の処理は、ステップＳ１０５に戻る。所定時間が経過したと判別された場合には（ステップＳ１０６で“ＹＥＳ”）、制御部４０は、吸引ファン駆動部５４１に制御信号を出力して吸引ファン２４１２、２４３２の回転動作を停止させ、また、ダクト内照射部駆動部５４５に制御信号を出力してダクト内照射部２４１５、２４３５を消灯させる（ステップＳ１０７）。そして、制御部４０は、ミスト吸引処理を終了する。

以上のように、本実施形態のインクジェット記録装置１００が備えるミスト収集部２４は、インクミストを吸引する吸引ファン２４１２、２４３２と、吸引したインクミストを捕捉する第２フィルター２４１６やフィルター２４３６と、吸引したインクミストを硬化させ又は粘度を上昇させるダクト内照射部２４１５、２４３５とを備える。
従って、吸引したインクミストをダクト２４１４、２４３４内で硬化させて、第２フィルター２４１６やフィルター２４３６により捕捉させやすく、また、捕捉した状態から逃げ難くするので、より確実にインクミストを捕捉することが出来る。これにより、インクミストの付着による画質の低下やセンサー、ヘッドユニット２３などの機能低下、動作不良を防ぐことが出来る。
特に、ヘッドユニット２３の間の狭いスペースに設けられて、十分な吸引力の確保と十分なフィルター性能とを両立させ難いミスト収集部２４において、このようにインクミストを固化させることで捕捉性能を補うことが出来る。

また、ダクト内照射部２４１５、２４３５は、インクミストを硬化させるＵＶ光を照射するＬＥＤなどを備えるので、ＵＶ硬化型の反応性インクを硬化させて逃がさず、より確実に捕捉することが出来る。

また、ダクト内照射部２４１５、２４３５が照射するＵＶ光は、導光路２４１５ｂなどを介してダクト２４１４、２４３４内のインクミストに照射される。従って、発熱量が多く、サイズも大きくなりやすいダクト内照射部２４１５、２４３５をダクトの外部に配置可能となり、設計の柔軟性が増すとともに、ダクト２４１４、２４３４内の適宜な位置に対して柔軟にＵＶ光を照射することが出来る。

また、インクミストを付着させる第２フィルター２４１６、フィルター２４３６を備え、ダクト内照射部２４１５、２４３５は、それぞれ、第２フィルター２４１６、フィルター２４３６に付着したインクミストを硬化させ又は粘度を上昇させる。従って、ダクト２４１４、２４３４内を飛翔中には短時間で十分にＵＶ光を照射出来ない場合のあるインクミストをより確実に第２フィルター２４１６及びフィルター２４３６の表面や内部で硬化させることにより、第２フィルター２４１６やフィルター２４３６から逃れて外部へ抜けるのを抑えることが出来る。また、第２フィルター２４１６やフィルター２４３６に固着したインクミストが核となって更にインクミストが付着し、塊が大きくなるので、よりこれら第２フィルター２４１６やフィルター２４３６を通過して外部に逃げ難くなる。

また、第２フィルター２４１６やフィルター２４３６は、交換可能に設けられているので、第２フィルター２４１６やフィルター２４３６が目詰まりして吸引が十分ではなくなった場合にユーザーや管理者などが容易且つ速やかにフィルターを交換してミスト収集部２４の利用を続けることが出来る。

また、本実施形態のインクジェット記録装置１００は、ＵＶ光に反応して硬化するインクを吐出して記録媒体上に画像を記録する記録ヘッド２３１、２３２と、上述のミスト収集部２４と、を備え、ダクト内照射部２４１５、２４３５は、ＵＶ光を照射することでインクミストと反応させてインクミストを硬化させる。
このように、インクジェット記録装置１００で用いられるインクの特性に応じて適切にインクミストを硬化させるので、インクジェット記録装置１００におけるインクの吐出時に生じたインクミストを容易且つより確実に捕捉することが出来る。

また、記録ヘッド２３１、２３２はラインヘッドであり、これら記録ヘッド２３１、２３２から吐出されたインクを着弾させる記録媒体Ｐを搬送する搬送部としての供給搬送部１２、画像形成ドラム２１、受け渡しユニット２２、及びデリバリー部２６などを備え、ミスト収集部２４におけるインクミストの吸引口２４１１は、記録ヘッド２３１、２３２よりも搬送部による記録媒体Ｐの搬送方向下流側に設けられている。
これにより、搬送部による搬送動作に応じて生じる空気の流れとともにインクミストが流れる方向でインクミストを吸引するので、より確実にインクミストを捕捉することが出来る。

複数の記録ヘッド２３１、２３２をそれぞれ有し、搬送方向に異なる４つの位置に各々配置される４つのヘッドユニット２３と、４つのヘッドユニット２３に各々対応して設けられた４つのミスト収集部、即ち、２つの第１中間ミスト収集部２４１、１つの第２中間ミスト収集部２４２、及び１つの最終ミスト収集部２４３と、を備え、吸引口２４１１は、４つのミスト収集部２４にそれぞれ対応するヘッドユニット２３よりも搬送方向下流側に当該ヘッドユニット２３と隣り合って配置される。
従って、各ミスト収集部２４は、４つのヘッドユニット２３からそれぞれ生じたインクミストを各々直近で吸引、捕捉することで、一のヘッドユニット２３で生じたインクミストが他のヘッドユニット２３に流れて付着するなどの悪影響を防ぐとともに、４つのヘッドユニット２３間の隙間からインクミストが流出して周囲に散逸するのを防ぐことができる。

なお、本発明は、上記実施の形態に限られるものではなく、様々な変更が可能である。
例えば、上記実施の形態では、ＵＶ硬化型のインクに係るインクミストに対してＵＶ光を照射するダクト内照射部２４１５、２４３５を設けることとしたが、ＵＶ光以外に反応して硬化又は増粘するインクであっても良い。また、エネルギー線の照射に限られず、例えば、温度を低下させることでインクを増粘させることが可能な場合には、捕捉促進部としてダクト内の温度調節器が設けられても良い。

また、上記実施の形態では、ダクト内照射部２４１５、２４３５は、ダクト２４１４、２４３４の外に設けられて導光路２４１５ｂなどを介してダクト２４１４、２４３４内部を照射することとしたが、ダクト２４１４、２４３４の内部に設けられても良いし、単純にダクト内照射部２４１５、２４３５の照射光が壁面（筐体）を通過してダクト２４１４、２４３４内部に届かせるための貫通孔が設けられるだけであっても良い。

また、上記実施の形態では、吸引口２４１１、２４３１からダクト２４１４、２４３４を通って外部へ放出するように吸引する吸引ファン２４１２、２４３２を設けることとしたが、ポンプなどで吸引するものであっても良い。この場合、第２フィルター２４１６やフィルター２４３６を通過したインクミストがポンプに悪影響を与えるのをより効果的に防ぐことが出来る。

また、上記実施の形態では、ラインヘッドに対して搬送方向下流側にミスト収集部２４を各々配置することとしたが、ラインヘッドに限られず、記録ヘッド２３１、２３２を記録媒体Ｐに対して走査させながらインクの吐出を行うスキャン型のヘッドに対して設けられるミスト収集部であっても良い。この場合、スキャン方向の両側にミスト収集部が設けられても良いし、スキャン方向に垂直な方向（記録ヘッドの脇側）にミスト収集部が設けられても良い。また、ミスト収集部は、スキャンされる記録ヘッドとともに移動するものであっても良いし、スキャン幅の両端に固定されていても良い。また、ヘッドユニット２３に各々対応して個別に設けられなくても良いし、反対に、一のヘッドユニット２３に対して小さなミスト収集部が複数配列されて設けられていても良い。

また、記録媒体Ｐが画像形成ドラム２１によって搬送されるものだけではなく、無端状ベルトや各種ローラーなどにより搬送される各種インクジェット記録装置に対して本発明を適用可能である。

また、上記実施の形態では、吸引口２４１１、２４３１として円形の孔部が複数配列された場合を例に挙げて説明したが、これに限られない。インクミストにより目が詰まらない範囲で細かいメッシュやより大きな格子などが設けられていても良い。
また、吸引口２４１１、２４３１は、画像形成ドラム２１の外周面（載置された記録媒体Ｐ）と略平行に対向する面に設けられたものに限られない。吸引口２４１１、２４３１が記録媒体Ｐに対して傾いている形状を有するもの、記録ヘッド２３１、２３２（ヘッドユニット２３）に面した搬送方向上流側側面の下端付近などに吸引口２４１１、２４３１が設けられたものや、吸引口２４１１、２４３１が平面上にではなく、凹部内や突起部などに設けられたものであっても良い。

また、吸引ファン２４１２、２４３２は、吸引口２４１１、２４３１や第２フィルター２４１６、フィルター２４３６などと一体的に設けられるものに限られず、チューブなどを介して画像形成ドラム２１の近傍などに配置されても良い。この場合、ダクト２４１４、２４３４の距離が伸びるのに従って吸引力の大きな吸引ファン２４１２、２４３２が必要になり、また、吸引ファン２４１２、２４３２と第２フィルター２４１６、フィルター２４３６との位置関係に応じて適切なフィルターが設計、選択される。

また、吸引口２４１１、２４３１と吸引ファン２４１２、２４３２との位置関係や、ダクト２４１４、２４３４の形状などは、適宜設計されて良い。

また、上記実施形態では、第２フィルター２４１６やフィルター２４３６を交換可能としたが、吸引ファン２４１２、２４３２の寿命など、他の構成と比較して十分な時間利用可能である、即ち、吸引力に影響するような目詰まりが生じない場合には、第２フィルター２４１６やフィルター２４３６のみでの交換を可能とせず、ミスト収集部２４が一体的にのみ交換される形態であっても良い。同様に、第１フィルター２４１３も交換可能であっても無くても良い。また、第１フィルター２４１３が設けられていなくても良い。
その他、上記実施の形態で示した構造や配置などの具体的な細部は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。

１０ 媒体供給部
１１ 給紙トレー
１２ 供給搬送部
１２１、１２２ ローラー
１２３ ベルト
２０ 画像形成部
２１ 画像形成ドラム
２１１ 媒体ヒーター
２２ 受け渡しユニット
２２１ 爪部
２２２ ドラム
２３ ヘッドユニット
２３１、２３２ 記録ヘッド
２３５ インクヒーター
２４ ミスト収集部
２４１ 第１中間ミスト収集部
２４１１ 吸引口
２４１２ 吸引ファン
２４１３ 第１フィルター
２４１４ ダクト
２４１５ ダクト内照射部
２４１５ａ ダクト内照射エリア
２４１５ｂ 導光路
２４１６ 第２フィルター
２４２ 第２中間ミスト収集部
２４３ 最終ミスト収集部
２４３１ 吸引口
２４３２ 吸引ファン
２４３４ ダクト
２４３５ ダクト内照射部
２４３５ａ ダクト内照射エリア
２４３６ フィルター
２５ 照射部
２６ デリバリー部
２６１、２６２ ローラー
２６３ ベルト
２６４ 受け渡しローラー
３０ 媒体排出部
３１ 排紙トレー
４０ 制御部
４１ ＣＰＵ
４２ ＲＡＭ
４３ 記憶部
５１ 搬送駆動部
５１１ 媒体ヒーター駆動部
５３１ ヘッド駆動部
５３５ インクヒーター駆動部
５４１ 吸引ファン駆動部
５４５ ダクト内照射部駆動部
５５ 照射駆動部
６１ 通信部
６２ 操作表示部
６３ 報知部
６９ バス
１００ インクジェット記録装置
Ｐ 記録媒体

Claims (8)

1. インクミストを吸引する吸引部と、
   吸引したインクミストを捕捉する捕捉部と、
   吸引したインクミストを硬化させ又は粘度を上昇させる捕捉促進部と、
   を備えることを特徴とするインクミスト収集装置。
2. 前記捕捉促進部は、インクミストを硬化させる所定のエネルギー線を照射する照射部を備えることを特徴とする請求項１記載のインクミスト収集装置。
3. 前記照射部が照射する前記所定のエネルギー線は電磁波であり、当該電磁波は、導光部材を介してインクミストに照射されることを特徴とする請求項２記載のインクミスト収集装置。
4. 前記捕捉部は、インクミストを付着させるフィルターを備え、
   前記捕捉促進部は、前記フィルターに付着したインクミストを硬化させ又は粘度を上昇させる
   ことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のインクミスト収集装置。
5. 前記フィルターは、交換可能に設けられていることを特徴とする請求項４記載のインクミスト収集装置。
6. 所定の条件で硬化し又は粘度が上昇するインクを吐出して記録媒体上に画像を記録する記録ヘッドと、
   請求項１〜５の何れか一項に記載のインクミスト収集装置と、
   を備え、
   前記捕捉促進部は、前記所定の条件によりインクミストを硬化させ又は粘度を上昇させる
   ことを特徴とするインクジェット記録装置。
7. 前記記録ヘッドはラインヘッドであり、
   当該記録ヘッドから吐出されたインクを着弾させる記録媒体を搬送する搬送部を備え、
   前記インクミスト収集装置におけるインクミストの吸引口は、前記記録ヘッドよりも前記搬送部による記録媒体の搬送方向下流側に設けられている
   ことを特徴とする請求項６記載のインクジェット記録装置。
8. 複数の前記記録ヘッドを有し、前記搬送方向に異なる２以上の所定数の位置に各々配置される前記所定数のヘッドユニットと、
   前記所定数のヘッドユニットに各々対応して設けられた前記所定数の前記インクミスト収集装置と、
   を備え、
   前記吸引口は、前記所定数のインクミスト収集装置にそれぞれ対応する前記ヘッドユニットよりも前記搬送方向下流側に当該ヘッドユニットと隣り合って配置される
   ことを特徴とする請求項７記載のインクジェット記録装置。

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