JP2017088131A - 車両のファーサイドエアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、車両の側面衝突時、助手席の乗員の有無にかかわらず、確実に乗員の車室内側への慣性移動を抑制して、より適切に乗員を保護することを可能にした車両のファーサイドエアバッグ装置を提供する。【解決手段】本発明は、運転席７および助手席９と、助手席における乗員Ｍの有無を検出する着座検出部１７と、運転席の車室中央側の側部に設けられ所定圧力にて展開可能な第１ファーサイドエアバッグ２５ａと、助手席の車室中央側の側部に設けられ所定圧力と当該所定圧力より高い圧力で選択的に展開可能とした第２ファーサイドエアバッグ２５ｂと、側面衝突時、第１ファーサイドエアバッグ、第２ファーサイドエアバッグの展開状態を制御する制御部２９とを有し、制御部は、助手席に乗員が居ない状況での側面衝突時、運転席の第１ファーサイドエアバッグを所定圧力で展開させ、助手席の第２ファーサイドエアバッグを所定圧力より高い圧力で展開させる。【選択図】図３

Description

本発明は、車両の側面衝突時、運転席、助手席に搭載したファーサイドエアバッグを展開させる車両のファーサイドエアバッグ装置に関する。

自動車（車両）では、運転席や助手席の車室中央側の側部にエアバッグ（ファーサイドエアバッグ）を展開するファーサイドエアバッグ装置を装備したものがある。同ファーサイドエアバッグ装置の多くは、運転席や助手席の車室中央側の側部に、展開可能なファーサイドエアバッグ、同ファーサイドエアバッグを展開させるインフレータを収めた構造が用いられ、側面衝突が生ずると、衝突側と反対側の座席のファーサイドエアバッグがインフレータから発生するガスにより膨張し、運転席と助手席の間へ展開され、車室中央側（衝突側）に慣性移動する座席上の乗員を受け止めて保護する。

ファーサイドエアバッグは、他のエアバッグと同様、乗員への反力が高くならないように乗員保護に適正な圧力（低圧）で展開される。
通常、ファーサイドエアバッグ装置は、衝突側と反対側の座席のファーサイドエアバッグだけが展開されるよう構成されている。例えば、車両の助手席側へ側面衝突された場合、運転席側のファーサイドエアバッグが展開され、運転席の乗員が車室中央側（助手席側）へ慣性移動するのを受け止める。助手席側にも乗員がいる場合は、運転席乗員と助手席乗員とがぶつかることを防止することができる。

ところで、助手席に乗員がいない状況で車両の助手席側に側面衝突された場合、運転席側のファーサイドエアバッグが展開して運転席の乗員を受け止めるが、助手席側に乗員がいないためファーサイドエアバッグだけでは、助手席側へ倒れてしまい十分に支えきれないおそれがあった。
そこで、特許文献１の図５、図６のように、運転席側のファーサイドエアバッグと、助手席側のファーサイドエアバッグとの双方を展開させて、衝突側のファーサイドエアバッグで非衝突側のファーサイドエアバッグを支え、非衝突側のファーサイドエアバッグを倒れ難くする技術が開示されている。

特開２０１５−１１０３７３号公報

上記特許文献１に開示されている技術のように運転席側と助手席側の双方のファーサイドエアバッグを同時に展開させることで、運転席側のファーサイドエアバッグの倒れを抑制することは可能である。
しかしながら、通常は、乗員への反力が高くなりすぎないようファーサイドエアバッグの展開圧力が比較的低圧に調整されているため、仮に上記特許文献１のように運転席側と助手席側の双方のファーサイドエアバッグを同時に展開させたとしても、助手席に乗員がいない状態で運転席乗員の車室中央側（衝突側）への慣性移動を十分に支えきれるかどうかは疑問である。つまり、従来の比較的低く設定された展開圧力のまま双方のファーサイドエアバッグを展開しているだけでは、運転席のファーサイドエアバッグの倒れが十分に抑制できない可能性が考えられ、乗員の慣性移動を抑制して保護性能を向上させる上で改善の余地があった。

そこで、本発明の目的は、車両の側面衝突時、助手席の乗員の有無にかかわらず、確実に乗員の車室内側への慣性移動を抑制して、より適切に乗員を保護することを可能とした車両のファーサイドエアバッグ装置を提供する。

本発明の態様は、車両の車室内に車幅方向に隣接して配置された運転席および助手席と、助手席における乗員の有無を検出する着座検出部と、運転席の車室中央側の側部に設けられ、所定の圧力にて展開可能な第１ファーサイドエアバッグと、助手席の車室中央側の側部に設けられ、所定の圧力と当該所定の圧力より高い圧力とで選択的に展開可能とした第２ファーサイドエアバッグと、車両の側面衝突時、第１ファーサイドエアバッグ、第２ファーサイドエアバッグの展開状態を制御する制御部とを有し、制御部は、助手席に乗員が居ない状況での側面衝突時、運転席の第１ファーサイドエアバッグを所定の圧力で展開させるとともに、助手席の第２ファーサイドエアバッグを所定の圧力より高い圧力で展開させるものとした。

本発明によれば、例えば助手席に乗員が居ない、すなわち運転席だけに乗員が着座している状況での側面衝突時には、運転席の第１ファーサイドエアバッグは、通常圧力（所定圧力）で展開され、助手席の第２ファーサイドエアバッグは通常圧力（所定圧力）より高い圧力で展開される。これにより、車室中央側（助手席側）へ慣性移動する乗員を受け止めた衝撃で倒れようとする第１ファーサイドエアバッグ（運転席）は、高い圧力での展開によって支持剛性が高められた第２ファーサイドエアバッグ（助手席）で受け止められ、助手席側への倒れが抑えられる。

これにより、乗員（運転席）は通常圧力（低圧）で展開した第１ファーサイドエアバッグにて受け止められて衝撃が吸収されるので、十分な衝撃吸収性能が発揮された状態となり、乗員の車室中央側への慣性移動が確実に抑制される。
したがって、車両の側面衝突時、ファーサイドエアバッグで、運転席に着座している乗員をより適切に保護することができる。

また、助手席に乗員が居る、すなわち運転席および助手席の双方に乗員が着座している状況での側面衝突時には、運転席の第１ファーサイドエアバッグおよび助手席の第２ファーサイドエアバッグのうち、側面衝突の生じる車体側部から遠い側に配置される座席のファーサイドエアバッグを通常圧力（所定圧力）で展開することで、車室中央側へ倒れてくる、助手席乗員や運転席乗員を早期に保護するとともに助手席乗員や運転席乗員との衝突を確実に防止することができる。

それ故、側面衝突時、助手席乗員の有無にかかわらず、確実に乗員の車室内側への慣性移動を抑制して、より適切に乗員を保護することが可能となる。

本発明の一実施形態に係る態様となるファーサイドエアバッグ装置を、同装置を制御する制御系と共に示す斜視図。 車両の側面衝突時に展開させる上記ファーサイドエアバッグ装置の制御を説明するフローチャート。 助手席に乗員が居ない状況で（運転席だけ着座）、助手席側から側面衝突を受けたときのファーサイドエアバッグ装置の挙動を説明する正面図。 助手席に乗員が居ない状況で（運転席だけ着座）、運転席側から側面衝突を受けたときのファーサイドエアバッグ装置の挙動を説明する正面図。 助手席に乗員が居る状況で（運転席および助手席の双方に着座）、運転席側から側面衝突を受けたときのファーサイドエアバッグ装置の挙動を説明する正面図。 助手席に乗員が居る状況で（運転席および助手席の双方に着座）、助手席側から側面衝突を受けたときのファーサイドエアバッグ装置の挙動を説明する正面図。

以下、本発明を図１から図６に示す一実施形態にもとづいて説明する。
図１は、本発明を適用したファーサイドエアバッグ装置を、同装置を搭載した車両の一部および同装置を制御する制御系と共に示し、図３〜図６は運手席や助手席のファーサイドエアバッグの展開の仕方をそれぞれ示している。
図１について説明すると、図中１は自動車（車両）の車体、３は同車体１内に形成された車室内、５は車体１の側部に設けられたフロントドア（片側のみ図示）、７はフロントドア３と隣接して車室内１の車幅方向一側に配置された運転席、９は同運転席７と隣接して車幅方向他側に配置された助手席をそれぞれ示す。運転席７および助手席９は、自動車の前側に配置され、自動車の前席をなしている。ちなみに、１１は運転席７や助手席９が据え付くフロアを示す。

運転席７、助手席９は、いずれも乗員Ｍ（図３〜図６に図示）が座るシートクッション１３と乗員Ｍの背を支えるシートバック１５とを有している。またいずれのシートクッション１３にも、乗員Ｍの有無を検出するセンサ、例えば着座する乗員Ｍの重量により運転席７、助手席９に乗員Ｍが着座しているか否かを検出する重量センサ１７（本願の着座検出部に相当）が設けられている。

運転席７、助手席９のシートバック１５のうち、車幅方向外側となる各ドア側の側部（車体側部から近い側）には、ニアサイドエアバッグ装置１９（一部だけ図示）が設けられている。ちなみに、符号２１は、同ニアサイドエアバッグ装置１９に装備される布製のニアサイドエアバッグを示している（二点鎖線で展開を図示）。また各ドアと反対側となる各シートバック１５の各車室中央側の側部（車体側部から遠い側）には、ファーサイドエアバッグ装置２３が設けられている。

各ファーサイドエアバッグ装置２３は、いずれも図１に示されるように折り畳まれた布製のファーサイドエアバッグ２５（二点鎖線で図示）と、同ファーサイドエアバッグ２５を膨張させるインフレータ２７とを有して構成される。ここでは、運転席７側と助手席９側とで区別するため、運転席７側のファーサイドエアバッグ（本願の第１ファーサイドエアバッグに相当）は、符号２５ａで示し、助手席９側のファーサイドエアバッグ（本願の第２ファーサイドエアバッグに相当）は、符号２５ｂで示し、運転席７側のインフレータ２７は、符号２７ａで示し、助手席９側のインフレータ２７は、符号２７ｂで示す。

運転席７側のインフレータ２７ａは、所定の圧力に設定した通常圧力（乗員Ｍを適正に保護できる圧力）でファーサイドエアバッグ２５ａを展開するようガスを発生させるインフレータで構成される。助手席９側のインフレータ２７ｂは、ファーサイドエアバッグ２５ｂを所定の圧力である通常圧力（乗員Ｍを適正に保護できる圧力）で展開する場合と、同通常圧力よりも高い圧力で展開する場合とでガス発生量を選択的に切り換え可能なインフレータ、例えば二段点火式のインフレータで構成される。具体的には、二段点火式のインフレータは、ファーサイドエアバッグ２５ｂを通常圧力（低圧）で展開させる場合は、一段のみ点火させてガスを発生させ、ファーサイドエアバッグ２５ｂを通常圧力よりも高い圧力（高圧）で展開させる場合は、２段階で点火してガス発生時間を延長することでガスの発生量を増加させるよう構成されている。このようにガスの発生量を変化させることで、ファーサイドエアバッグ２５ｂの展開圧力を通常圧力（低圧）と、同圧力より高い圧力（高圧）とに切換え可能としている。

一方、２９は自動車（車両）に搭載された制御部である。制御部２９は、例えばマイクロコンピュータで構成される。この制御部２９には、運転席７および助手席９のインフレータ２７ａ，２７ｂや、車体１の両側部に設けた衝突センサ３１（側面衝突がどちらの側で発生したかを検出）や、各シートクッション１３の重量センサ１７が接続される。また制御部２９には、予めファーサイドエアバッグ展開用の制御プログラムが設定されている。この制御プログラムは、乗員Ｍの着座状況や、側面衝突が発生した車両側部の位置にしたがい、運転席７側および助手席９側のファーサイドエアバッグ２５ａ，２５ｂの展開を制御する機能でなる。

例えば制御部２９には、
ａ．重量センサ１７により、助手席９に乗員Ｍが居ない（運転席７にだけに乗員Ｍが着座）状況か、助手席９に乗員Ｍが居る（運転席７と助手席９との双方に乗員Ｍが着座）状況かを判定する機能。
ｂ．助手席９に乗員Ｍが居ない（運転席７にのみ着座）場合の側面衝突のとき、運転席７側のファーサイドエアバッグ２５ａを、図１中の実線のように通常圧力（低圧）で展開させる機能。（図１中の実線は、ファーサイドエアバッグ２５ａの展開途中を示している）。
ｃ．上記運転席７側のファーサイドエアバッグ２５ａと共に、助手席９側のファーサイドエアバッグ２５ｂを、図１中の実線のように通常圧力より高い圧力（高圧）で展開させる機能。（図１中の実線は、ファーサイドエアバッグ２５ｂの展開途中を示している）。
ｄ．助手席９に乗員Ｍが居る（運転席、助手席の双方に着座）場合の側面衝突のとき、側突が生じた車体側部とは反対側、すなわち遠い側のファーサイドエアバッグ（２５ａあるいは２５ｂ）を通常圧力（低圧）で展開させる機能。

が設定されている。
また制御部２９には、助手席９に乗員Ｍが居る状態での側面衝突の場合、衝突が生じた車体側部と近い側に配置された座席のファーサイドエアバッグ（２５ｂあるいは２５ａ）を一緒に展開、あるいは展開しない（非展開）を選択するための指示をする選択指示部３３が接続されている。これは、例えば運転席７の乗員Ｍと助手席９の乗員Ｍとの間の隙間が狭いという理由で、両方のファーサイドエアバッグ２５ａ，２５ｂが正常に展開しないこと避けるために設定したものである。自動車は、運転席７と助手席９間は狭い場合が多いので、通常、衝突と反対側のファーサイドエアバッグだけが展開される。ちなみに両方のファーサイドエアバッグ２５ａ，２５ｂが展開される場合、衝突側のファーサイドエアバッグは、通常圧力（低圧）で展開される。むろん、他の手段で展開、非展開が選択されるようにしても構わない。

なお、側面衝突時は、ニアサイドエアバッグ２１も展開するが、本願はファーサイドエアバッグ２５ａ，２５ｂの展開の仕方が主体なので、ニアサイドエアバッグ２１についての説明は省略した。
つぎに、このように構成されたファーサイドエアバッグ装置２３の作用を、図２に示すフローチャートを参照して説明する。

自動車（車両）が、図３に示されるように運転席７に乗員Ｍが居て、助手席９に乗員Ｍの居ない状況で走行され、選択指示部３３が「非展開」に定められているとする。このとき図３中の矢印Ｆ１のように助手席９側の車両側部において側面衝突が起きたとする。
すると、図２のようにステップＳ１に進み、助手席９側の車両部分に配置されている衝突センサ３１にて、側面衝突が助手席９側で生じたことが検知され、ステップＳ３へ進む。ステップＳ３は、重量センサ１７からの検知信号に基づき、助手席９の乗員Ｍの有無、すなわち前席の乗員Ｍが運転席７のみか否かを判定している。ここでは、運転席７に乗員Ｍが着座しているだけで助手席９には、乗員Ｍが居ない状況なので、ステップＳ３からステップＳ５へ進み、運転席７側のファーサイドエアバッグ２５ａが展開される。

具体的には、運転席７側のファーサイドエアバッグ２５ａは、インフレータ２７ａの作動により、通常圧力（所定圧力）で、図１および図３に示されるように運転席７の車室中央側で展開される。つまり、ファーサイドエアバッグ２５ａは、乗員Ｍを適正に保護できる圧力、ここでは、比較的低圧で展開される。この運転席７側のファーサイドエアバッグ２５ａの展開によって、図３中の二点鎖線のように車室中央側（助手席９側）へ倒れてくる運転席７の乗員Ｍを受け止める。

このとき助手席９側のファーサイドエアバッグ２５ｂは、通常圧力より高い圧力、つまり高圧で展開され、低圧の運転席７側のファーサイドエアバッグ２５ａと重なる。高圧で展開した助手席９側のファーサイドエアバッグ２５ｂは、支持剛性が格段に増しているので、乗員Ｍを受け止めたときの衝撃で助手席９側へ倒れようとする運転席７側のファーサイドエアバッグ２５ａが確実に受け止められる。つまり、運転席７側のファーサイドエアバッグ２５ａは、助手席９側のファーサイドエアバッグ２５ｂによって、助手席９側へ倒れないように規制される。

これにより、運転席７の乗員Ｍを受け止めた衝撃は、低圧で展開される運転席７側のファーサイドエアバッグ２５ａで吸収され、車室中央側へ倒れてくる乗員Ｍを保護することができる。
また、図４の矢印Ｆ２のように運転席７側の車両側部で側面衝突が起きた場合は、上記同様、運転席７側のファーサイドエアバッグ２５ａが低圧にて展開、助手席９側のファーサイドエアバッグ２５ｂが高圧にて展開され、車室外側のニアサイドエアバッグ２１で受け止められた反動で車室中央側に倒れてくる乗員Ｍを、運転席７側のファーサイドエアバッグ２５ａで保護することができる。

一方、助手席９に乗員Ｍが居る状況、すなわち運転席７と助手席９との双方に乗員Ｍが着座しているときに、側面衝突が生じた場合は、ステップＳ３からステップＳ９へ進み、衝突側とは反対側のファーサイドエアバッグ２５を展開させ、衝突側とは反対側に居る乗員Ｍに備える。
例えば、図５のＦ３に示されるように運転席７側の車体側部で側面衝突が起きた場合は、ステップＳ９からステップＳ１１へ進み、衝突側と反対側となる助手席９側のファーサイドエアバッグ２５ｂを、通常圧力、すなわち低圧で展開させる。この展開によって、図５のように車室中央側へ倒れてくる助手席９の乗員Ｍ（二点鎖線で図示）を早期に保護することができるとともに運転席７の乗員Ｍと助手席９の乗員Ｍとの衝突を防止することができる。

また、反対に図６のＦ４に示されるように助手席９側の車体側部で側面衝突が起きた場合は、ステップＳ９からステップＳ１３へ進み、衝突側と反対側となる運転席７側のファーサイドエアバッグ２５ａを、通常圧力、すなわち低圧で展開させる。この展開によって、上記同様、図６のように車室中央側へ倒れてくる運転席７の乗員Ｍ（二点鎖線で図示）を早期に保護することができるとともに運転席７の乗員Ｍと助手席９の乗員Ｍとの衝突を防止することができる。

以上のように乗員の保護が難しいとされる助手席９に乗員Ｍが居ないときにおける側面衝突時は、運転席７側のファーサイドエアバッグ２５ａを通常圧力（低圧）で展開させ、助手席９側のファーサイドエアバッグ２５ｂを通常圧力より高い圧力（高圧）で展開させるので、運転席７の乗員Ｍを受け止めた運転席７側のファーサイドエアバッグ２５ａが車両中央側、すなわち助手席９側へ倒れるのを抑制して、運転席７側のファーサイドエアバッグ２５ａで適切に衝撃吸収でき、十分に衝撃吸収性能を発揮させることができる。

一方で、助手席９に乗員Ｍが居るときの側面衝突時には、側面衝突側から遠い側に配置される座席のファーサイドエアバッグ（２５ａあるいは２５ｂ）を、通常圧力（低圧）で展開させるので、車室中央側へ倒れてくる衝突側から遠い側に着座している乗員Ｍを早期にかつ適切な展開圧力で保護できる上、運転席７の乗員Ｍと助手席９の乗員Ｍとが互いに衝突することを防止することができる。なお、運転席７と助手席９との間隔が比較的広い車両の場合、図５中の二点鎖線や図６中の二点鎖線に示されるように側面衝突側から近い側に配置されるファーサイドエアバッグ（２５ａあるいは２５ｂ）も通常圧力（低圧）で展開させることによって、一層、適切に乗員Ｍの保護ができる。

それ故、ファーサイドエアバッグ装置２３によれば、車両の側面衝突時、助手席９の乗員Ｍの有無にかかわらず、ファーサイドエアバッグ２５を用いて座席に居る乗員Ｍの車室中央側への慣性移動をより確実に抑制することができ、乗員Ｍに対する保護性能を向上させることができる。
なお、上述した一実施形態における各構成およびそれの組合わせ等は一例であり、本発明の趣旨から逸脱しない範囲内で、構成の付加、省略、置換、およびその他の変更が可能であることはいうまでもない。また本発明は、上述した一実施形態によって限定されることはなく、「特許請求の範囲」によってのみ限定されることはいうまでもない。

７ 運転席
９ 助手席
１７ 重量センサ（着座検出部）
２５ａ ファーサイドエアバッグ（第１ファーサイドエアバッグ）
２５ｂ ファーサイドエアバッグ（第２ファーサイドエアバッグ）
２７ａ,２７ｂ インフレータ
２９ 制御部

Claims (3)

1. 車両の車室内に車幅方向に隣接して配置された運転席および助手席と、
   前記助手席における乗員の有無を検出する着座検出部と、
   前記運転席の車室中央側の側部に設けられ、所定の圧力にて展開可能な第１ファーサイドエアバッグと、
   前記助手席の車室中央側の側部に設けられ、前記所定の圧力と当該所定の圧力より高い圧力とで選択的に展開可能とした第２ファーサイドエアバッグと、
   前記車両の側面衝突時、前記第１ファーサイドエアバッグ、前記第２ファーサイドエアバッグの展開状態を制御する制御部とを有し、
   前記制御部は、
   前記助手席に乗員が居ない状況での側面衝突時、前記運転席の第１ファーサイドエアバッグを前記所定の圧力で展開させるとともに、前記助手席の第２ファーサイドエアバッグを前記所定の圧力より高い圧力で展開させる
   ことを特徴とする特徴とする車両のファーサイドエアバッグ装置。
2. 前記制御部は、
   更に、前記助手席に乗員が居る状況での前記側面衝突時、前記第１ファーサイドエアバッグおよび前記第２ファーサイドエアバッグのうち、前記側面衝突の生じる車体側部から遠い側に配置される座席のファーサイドエアバッグを前記所定の圧力で展開させる
   ことを特徴とする請求項１に記載の車両のファーサイドエアバッグ装置。
3. 更に、前記第１ファーサイドエアバッグおよび前記第２ファーサイドエアバッグのうち、前記側面衝突の生じる車体側部から近い側に配置される座席のファーサイドエアバッグは、前記車体側部から遠い側に配置される座席のファーサイドエアバッグと共に所定の圧力で展開あるいは非展開が選択可能としてある
   ことを特徴とする請求項２に記載の車両のファーサイドエアバッグ装置。

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