JP2017081174A - 液体吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】インクがローラ体に付着する可能性を更に低減することができるインクジェット記録装置を提供する。
【解決手段】インクジェット記録装置1は、インクを吐出する吐出面40が形成されたヘッド要素41を備えたヘッド筐体44と、搬送される用紙Pを支持するとともに、ヘッド要素41に対向して配備されたプラテン3と、ヘッド筐体44内にてヘッド要素41に重ならないように設けられて、一部分が吐出面40からプラテン3に向けて突出し、搬送される用紙Pをプラテン3に向けて押さえるローラ体2と、プラテン3とローラ体2とが接近離間するように相対移動させる移動機構85を備えている。プラテン3にはヘッド要素41の吐出面から吐出された液体が通過する開口31が開設され、プラテン3には、プラテン3とローラ体2とが互いに接近した状態で、ローラ体2の一部分を覆う凹部30が設けられている。
【選択図】 図４

Description

本発明は、記録媒体に液体を吐出するインクジェット記録装置のような液体吐出装置に関する。

従来から、水平方向に搬送される用紙等の記録媒体に対して、ヘッドからインク等の液体を吐出して画像を形成するインクジェット記録装置が知られている。ヘッドの下面には、インクの液滴を噴射する微小孔であるノズルが形成されている。
かかるインクジェット記録装置において、ヘッドの下面からインクの液滴が用紙に吐出された後に、インクが浸透した用紙上の領域が収縮して用紙が反り、その結果、用紙がヘッドの下面に接触して、該下面に傷が付くことがある。これでは、インクの液滴が用紙に正しく吐出されず、液滴噴射特性が変化する可能性がある。
そこで、用紙の反りを防止すべく、ヘッドの下面に開口を設け、該開口に用紙を押さえるローラ体を出没自在に設けた装置が提案されている(特許文献１参照)。

特開２０１０-１２５５９８号

上記装置では、ヘッドのメインテナンス動作時に、ローラ体を開口からヘッドの内部に引き込むことが記載されている。しかしながら、ヘッドのメインテナンス動作時に、インクが開口を通って、ローラ体に付着する可能性が未だ残っている。
本発明の目的は、液体がローラ体に付着する可能性を更に低減することができる液体吐出装置を提供することにある。

液体吐出装置は、液体を吐出する吐出面が形成されたヘッド要素を備えたヘッド筐体と、搬送される記録媒体を支持するとともに、前記ヘッド要素に対向して配備されたプラテンと、前記ヘッド筐体内にてヘッド要素に重ならないように設けられて、少なくとも一部分が前記吐出面と直交する方向において前記吐出面から前記プラテンに向けて突出し、搬送される記録媒体を前記プラテンに向けて押さえるローラ体と、前記プラテンとローラ体とが接近離間するように相対移動させる移動機構を備え、前記プラテンには前記ヘッド要素の吐出面から吐出された液体が通過する開口が開設され、
前記プラテンには、前記プラテンとローラ体とが互いに接近した状態で、前記ローラ体の少なくとも前記一部分を覆う凹部が設けられている。

メインテナンス動作時にヘッド要素からの液体が飛び散ることがある。そこで本発明ではプラテンとローラ体とを互いに接近させる。このプラテンとローラ体とが互いに接近した状態で、プラテンに設けられた凹部はローラ体の少なくともプラテン側の一部分を覆う。これにより、メインテナンス動作時に飛び散った液体がローラ体のプラテン側の一部分に付着することが抑制される。

インクジェット記録装置の全体構成を示す図である。 (a)はヘッドの下面図であり、 (b)は(a)をＡ１方向から見た図である。 (a)はプラテンの平面図、(b)は(a)をＡ２-Ａ２を含む線にて破断し矢視した断面図である。 (a)、(b)は、ヘッドとプラテンとキャップの位置関係を示す側面図であり、(a)は画像形成時を、(b)はフラッシング動作又はパージ動作時を夫々示す。 別の実施形態に係るヘッド筐体を上下反転して示す図である。 (a)、(b)は、別の実施形態に係るヘッドとプラテンとキャップの位置関係を示す側面図であり、(a)は画像形成時を、(b)はフラッシング動作又はパージ動作時を夫々示す。 制御部回りの構成を示すブロック図である。

以下、本発明の一実施形態について、図面を用いて説明する。以下の記載では、上方及び下方は鉛直方向に沿う向きを指す。また、本発明に係る「液体吐出装置」としてインクジェット記録装置を例示し、「液体」の具体例としてインクを、記録媒体の具体例として用紙を夫々例示する。

図１は、インクジェット記録装置１の全体構成を示す図である。インクジェット記録装置１は直方体状の筐体１０を有し、該筐体１０の天板上部には、用紙Ｐを排出するトレイ１１が設けられている。筐体１０内には、上方から下方に向かって、インクを用紙Ｐに吐出するヘッド４、用紙Ｐを水平に搬送した後にトレイ１１に送る搬送ユニット５、用紙Ｐを供給する給紙ユニット６が配置されている。ヘッド４の下側には、ヘッド４に対向して、搬送される用紙Ｐを水平面内にて支持するプラテン３が設けられている。
筐体１０の内側上部にて、ヘッド４に干渉しない位置には、筐体１０内の各機構及び電気回路の動作を司る制御部８が配置されている。筐体１０の内部下側には、ヘッド４に供給するインクが収納されたタンク１４が配置されている。該タンク１４とヘッド４とはチューブ(図示せず)によって接続されている。
筐体１０の側面には、外部のパーソナルコンピュータから送信される画像記録ジョブを含む信号が入力される端子１３が設けられている。端子１３から入力された信号は制御部８に入力される。筐体１０の上面には、使用者が情報を入力する操作パネル１２が設けられている。
搬送ユニット５は、図１中の用紙Ｐを左から右に搬送する機構である。以下の記載では、プラテン３上にて用紙Ｐを搬送する方向を副走査方向又は第１方向、水平面内において該副走査方向と直交する方向を主走査方向又は第２方向と呼ぶ。

前記搬送ユニット５は、ヘッド４の両側に配備された第１及び第２搬送ローラ対５１、５２と、該搬送ローラ対５２よりも用紙Ｐの搬送下流側に配置された第３乃至第５搬送ローラ対５３、５４、５５、内部を用紙Ｐが通過する３つのガイド５６、５７、５８を有して構成される。第１搬送ローラ対５１とヘッド４との間には、搬送される用紙Ｐの端部を検出する端部検出センサＳＥ１が設けられている。この端部検出センサＳＥ１により発せられた検出信号は制御部８に伝送される。搬送される用紙Ｐの搬送下流側端部が端部検出センサＳＥ１によって検出されると、所定時間経過後にヘッド４から用紙Ｐへのインクの吐出が開始される。第１搬送ローラ対５１によって搬送力を付与された用紙Ｐはヘッド４からインクを吐出されながら搬送される。用紙Ｐの搬送下流側端部が端部検出センサＳＥ１によって検出されると、用紙Ｐは端部検出センサＳＥ１を通過するのであるから、該検出後で且つ所定時間経過後にヘッド４から用紙Ｐへのインクの吐出が開始される。この所定時間は用紙Ｐが端部検出センサＳＥ１を通過してからヘッド４に搬送される時間に対応している。

ヘッド４の下側を通過した用紙Ｐは、搬送方向下流側の第２搬送ローラ対５２によって搬送力を付与されて、該第２搬送ローラ５２とトレイ１１との間に位置する第３乃至第５搬送ローラ対５３、５４、５５、及びガイド５６、５７、５８によってトレイ１１に送られる。
前記給紙ユニット６は、用紙Ｐが収納される給紙トレイ６０と、給紙ローラ６１と、該給紙ローラ６１と搬送ユニット５との間に配備された第６及び第７搬送ローラ対６２、６３と、内部を用紙Ｐが通過する２つのガイド６４、６５を有して構成される。給紙ローラ６１は給紙トレイ６０内から１枚の用紙Ｐを送り出した後に、次の用紙Ｐを所定の時間間隔を空けて取り出し、該ガイド６４、６５及び第６及び第７搬送ローラ対６２、６３によって該用紙Ｐを搬送ユニット５の上流側に搬送する。

ヘッド４は、主走査方向(第２方向)に延びた直方体状のラインヘッドであって、その下面にはインクを吐出する多数の液体吐出口が形成された吐出面４０が形成されている。
ヘッド４により画像が記録された用紙Ｐは第２乃至第５搬送ローラ対５２、５３、５４、５５及びガイド５６、５７、５８によりトレイ１１に排出される。

プラテン３の下方には、水平に配列された複数のキャップ７０がヘッド４に対して昇降自在に設けられている。キャップ７０はインクを受ける部材であり、用紙Ｐにインクを吐出して印字する際にはキャップ７０は該印字を妨げないように、用紙Ｐの搬送路から下方に位置して、該搬送路から退避している。
長時間に亘って印字を行わないときに、吐出面４０が露出したままであると、該吐出面４０に残存したインクが乾燥する。この対策として、長時間に亘って印字を行わないときは、ヘッド４の下端部をプラテン３を通してキャップ７０に当接させ、吐出面４０とキャップ７０上面との間に、封止空間を形成する。これにより、吐出面４０が露出したままであることを防いでいる。

(第１実施形態)
図２(a)は、ヘッド４の下面図であり、第２方向を横向きに示している。図２(b)は、(a)をＡ１方向から見た図である。即ち、図２(b)は、図１のヘッド４の左側面図であって、上下を反転して示している。ヘッド４は、ヘッド筐体４４上に、複数、図２(a)では６つのヘッド要素４１を第２方向に沿って千鳥状に配置して形成されている。各ヘッド要素４１は、インク吐出特性の均一化や製造コストの低減等のために、同一構造に形成されている。各ヘッド要素４１は略直方体の箱体４２の下面に、下面が箱体４２の下面よりも小面積に形成された突体４３を設けて２段に構成され、該突体４３の下面が、前記の吐出面４０を形成する。尚、ヘッド４は、６つのヘッド要素４１を第２方向に沿って千鳥状に配置して形成されているが、ヘッド要素４１の数は１〜５、７以上でもよく、千鳥状の配置でなくても良い。
吐出面４０上には、多数の吐出口を第２方向に連ねて構成された吐出口列４５が第１方向に沿って複数形成されている。図示の便宜上、吐出口列４５を長方形で示す。また、各ヘッド要素４１上に４つの吐出口列４５が形成されているが、吐出口列４５の数は４つに限定されない。
尚、ヘッド要素４１は、複数枚の金属板を積層して形成された流路ユニットと、その上面に接合されたアクチュエータユニットとから構成され、該アクチュエータユニットに通電されることにより、流路ユニット内のインクが吐出される。流路ユニットの最下位に位置する金属板の下面が前記の吐出面４０を構成するが、本構成は公知であり、詳細な記載を省く。

ヘッド筐体４４上にて、各ヘッド要素４１の側方には、用紙Ｐを押さえるローラ体２が設けられている。各ローラ体２は中心軸２０に２枚の拍車円板２１を設けて構成され、該拍車円板２１は搬送される用紙Ｐに従動する。各中心軸２０はヘッド要素４１の側面又はヘッド筐体４４上に立てられた壁片４６に支持されて、ローラ体２は第２方向に直交する面内を回転する。尚、ローラ体２は、ヘッド要素４１の側方に設けられているが、これに限らず、ヘッド要素４１の近傍に設けられていればよい。具体的には、ローラ体２は、各ヘッド要素４１の第２方向の側方に設けられているが、第２方向においてヘッド４を挟むように両側に配置されていてもよい。また、ヘッド要素４１の第１方向の側方に設けられていてもよい。また、各ローラ体２は、２枚の拍車円板２１を設けていなくてもよく、１又は３以上の拍車円板を設けていてもよい。
ヘッド筐体４４は各ヘッド要素４１及びローラ体２とともに昇降可能に設けられ、図２(b)に示すように、該ヘッド筐体４４の側部には、ヘッド筐体４４を昇降させる移動機構８５が設けられている。移動機構８５は例えばヘッド筐体４４の側面に設けられたラック８６と、該ラック８６に噛合してモータＭ(図７参照)によって回転駆動されるギア８７を備えて構成される。しかし、移動機構８５はこの構成に限定されない。ギア８７の回転により、ヘッド筐体４４が昇降する。

図３(a)はプラテン３の平面図、図３(b)は(a)をＡ２-Ａ２を含む線にて破断し矢視した断面図である。プラテン３は平板状であって、ヘッド要素４１の突体４３が嵌まる複数の開口３１がヘッド要素４１に対応して開設され、各開口３１の側方には前記ローラ体２の少なくとも一部を覆う凹部３０が設けられている。凹部３０は膨らみを下向きに向けた断面半円状であって、第２方向に沿う両側部からリブ３２を上向きに突出している。このリブ３２により、後記の如く、凹部３０の内側へのインクの侵入を防いでいる。

プラテン３の両側部には、第１方向に沿って延びた長突条３３が上向きに設けられ、一方、プラテン３の第１方向の中央部には、複数の短突条３４が互いに離間して第２方向に沿って配列されている。用紙Ｐは前記リブ３２、長突条３３及び短突条３４の上端部にて受けられ、該リブ３２、長突条３３及び短突条３４の上端部は用紙Ｐを傷つけないように丸みを帯びて形成されている。尚、図示の便宜上、図３(b)にあっては、短突条３４の図示を省く。
プラテン３の下側には、ヘッド要素４１の吐出面４０に沿って第２方向に移動するワイパ９が設けられている。ワイパ９は上下に延びた弾性体から形成され、上端部が凹部３０の裏側又は開口３１に嵌まった吐出面４０に接して撓み変形した状態で、第２方向に移動する。これにより、ワイパ９は凹部３０の裏側又は吐出面４０に付着したインクを払拭する。

ヘッド要素４１の吐出口列４５はインクの乾燥や異物の付着等によって目詰まりや吐出不良を発生する場合がある。これを防ぐためにプラテン３上に用紙Ｐが位置していない状態で、画像の形成に寄与しないインクの空吐出動作を行っている。
この空吐出動作には、キャップ７０又はヘッド要素４１の一方がプラテン３の開口３１を通過して他方に合わさった状態で、ヘッド要素４１の吐出面４０からインクを強制的に吸引するパージ動作、又はヘッド要素４１とキャップ７０とが上下に離間した状態でヘッド要素４１から開口３１を通してインクをキャップ７０に向けて吐出するフラッシング動作とがある。該パージ動作とフラッシング動作及び前記のワイパ９によるヘッド要素４１の吐出面４０の払拭動作を、ヘッド４のメインテナンス動作と呼ぶ。
尚、キャップ７０はチューブを介して廃インク回収タンク(図示せず)に接続されており、空吐出動作によりキャップ７０に受けられたインクは廃インク回収タンクに回収される。
また、上述した制御部８は、図７のブロック図に示すように、ヘッド４のインク吐出動作を制御し、搬送ユニット５及び給紙ユニット６による用紙搬送動作、モータＭを含む移動機構８５によるヘッド筐体４４の昇降動作、キャップ７０の昇降動作、ワイパ９の動作、後述するパージ動作で用いられるポンプを制御する。

図４(a)、(b)は、ヘッド４とプラテン３とキャップ７０の位置関係を示す側面図であり、図４(a)は画像形成時を、図４(b)はフラッシング動作又はパージ動作時を夫々示す。キャップ７０は内側が凹面に形成されて、内部にキャップチップ７１と呼ばれるインク受け部材が設けられている。パージ動作とフラッシング動作時には、ヘッド要素４１からのインクはキャップチップ７１にて受けられる。

画像形成時
本実施形態では、ヘッド要素４１とローラ体２を設けたヘッド筐体４４及びキャップ７０が昇降し、プラテン３は昇降しない。用紙Ｐに画像を形成するとき、即ちプラテン３上に用紙Ｐが支持されている状態では、図４(a)に示すように、ヘッド筐体４４はプラテン３から離れるように上昇し、ローラ体２の下端部が用紙Ｐの上面に接する。即ち、ローラ体２は凹部３０の上方に位置している。
ヘッド要素４１の吐出面４０からプラテン３上の用紙Ｐにインクが吐出される。ローラ体２は用紙Ｐの搬送に従動して回転しつつ、拍車円板２１が用紙Ｐを押さえ、該用紙Ｐが反って吐出面４０に接することを防ぐ。このとき、キャップ７０はプラテン３から離れて下方に位置している。

フラッシング動作又はパージ動作時
用紙Ｐがプラテン３を通過し、インクの空吐出動作、即ちフラッシング動作又はパージ動作を行う場合は、図４(b)に示すように、移動機構８５(図２(b)参照)が作動して、ヘッド筐体４４をプラテン３に向けて下降させる。ヘッド要素４１の吐出面４０が開口３１に嵌まり、ローラ体２のプラテン側端部が凹部３０の内側に嵌まる。即ち、吐出面４０と凹部３０の裏側との上下間隔が短くなる。また、ローラ体２とプラテン３との上下間隔が短くなる。尚、吐出面４０は開口３１の上面と同一面内にあっても、開口３１を通過してもよい。
フラッシング動作時には、キャップ７０がプラテン３から下方に離れた状態で、ヘッド要素４１の吐出面４０からインクが開口３１を通って吐出され、該インクがキャップチップ７１に受けられる。凹部３０がローラ体２のプラテン側端部を覆っているから、吐出面４０からインクを吐出した際にインクが飛び散ったとしても、該インクは凹部３０の裏側に付着し、ローラ体２には付着しない。凹部３０の裏側にインクが付着したとしても、凹部３０の裏側は、搬送される用紙Ｐとは接触しないため、用紙Ｐが汚れるのを抑制することができる。一方、ローラ体２は、搬送される用紙Ｐと接触するため、ローラ体２にインクが付着してしまうと用紙Ｐが汚れてしまう。即ち、凹部３０がローラ体２のプラテン側端部を覆うことで、ローラ体２にインクが付着するのを抑制している。尚、該凹部３０の裏側に付着したインクは表面張力又は毛細管現象によって凹部３０の裏面を伝って上昇することがあるが、前記のリブ３２によって凹部３０内にインクが侵入することは防止される。これにより、ローラ体２にインクが付着するのをより一層抑制している。

フラッシング動作により、凹部３０の裏側にインクが付着する場合がある。該インクはワイパ９を吐出面４０に沿って水平移動させることにより(図４(b)の矢印Ａ３方向)、該ワイパ９の上端部によって払拭される。即ち、ワイパ９の上端部は凹部３０の裏側に接して撓み、凹部３０の裏側を払拭し、その後、ヘッド要素４１の吐出面４０に接して該吐出面４０を払拭する。尚、払拭動作によってもインクが飛び散ることがあるが、凹部３０がローラ体２のプラテン側端部を覆っているから、インクがローラ体２に付着するのを抑制している。
このとき、ワイパ９の下端部にて、キャップ７０のキャップチップ７１上のインクを払拭してもよい。１つのワイパ９にて凹部３０、吐出面４０、キャップ７０の払拭ができるので、払拭作業が効率化される。
尚、パージ動作時には、図４(b)に示す状態から、キャップ７０が上昇して、開口３１内の吐出面４０に接する。キャップ７０と吐出面４０との間に、閉鎖空間が形成されて、吐出面４０からキャップ７０にインクが吸引される。尚、パージ動作は、これに限らず、吐出面４０からインクが強制的に排出される動作であればよい。具体的には、図４(b)に示すように、キャップ７０がプラテン３から下方に離れた状態で、タンク１４とヘッド４との間に配置されたポンプ（図示せず）によって各ヘッド要素４１の吐出面４０に強制的にインクを供給することによって、吐出面４０からインクを強制的に排出させてもよい。吐出面から排出されたインクは開口３１を通って、キャップチップ７１に受けられる。

本実施形態にあっては、ワイパ９が吐出面４０のみならず、凹部３０の裏側をも払拭するので、凹部３０の裏側にインクが蓄積するのが抑制される。その結果、凹部３０の内部にインクが侵入するのをより確実に抑制することができる。
また、インクの空吐出動作時には、吐出面４０と凹部３０の裏側とは、高さ位置が接近するから、ワイパ９の一方向の移動によって吐出面４０と凹部３０の裏側の両方を払拭することができる。これにより、ワイパ９を水平移動させる機構を簡素化することができる。

尚、上記実施形態にあっては、ヘッド要素４１及びローラ体２を備えたヘッド筐体４４が昇降し、プラテン３は昇降しないとした。しかし、これに代えて、ヘッド要素４１及びローラ体２を備えたヘッド筐体４４が昇降せず、プラテン３がヘッド筐体４４に対して昇降してもよい。また、ヘッド筐体４４と、プラテン３とが両方昇降してもよい。

(第２実施形態)
本実施形態にあっては、ローラ体２とキャップ７０が昇降し、ヘッド要素４１、ヘッド筐体４４及びプラテン３は昇降しない。即ち、ヘッド要素４１の吐出面４０とプラテン３の間の上下間隔は変化しない。
図５は、本実施形態に係るヘッド筐体４４を上下反転して示す図である。各ローラ体２は、ヘッド要素４１の側方に設けられ下面が開口した箱体であるローラ体保持部２２に収納されている。該ローラ体保持部２２によりローラ体２は凹部３０に覆われてない部分が覆われる。即ち、ローラ体保持部２２は、ローラ体２のうちのプラテン３から遠い側の部分を覆う。ローラ体２は中心軸２０の両端部がローラ体保持部２２の側壁に支持されて、第２方向に直交する面内を回転する。夫々のローラ体保持部２２は互いに接続されており、ヘッド筐体４４の側方に設けられた移動機構８５によって、ヘッド筐体４４に対して昇降する。移動機構８５の構成は、図２(b)に示した構成と同様である。また、プラテン３の構成は、図３(a)に示した構成と同様である。尚、図５にあっては、ローラ体２は１枚の拍車円板２１のみを備えているが、これは図示の便宜上であって、ローラ体２は複数枚の拍車円板２１を備えていてもよい。

画像形成時
図６(a)、(b)は、ヘッド４とプラテン３とキャップ７０の位置関係を示す側面図であり、図６(a)は画像形成時を、図６(b)はフラッシング動作又はパージ動作時を示す。用紙Ｐに画像を形成するとき、即ちプラテン３上に用紙Ｐが支持されている状態では、図６(a)に示すように、ローラ体保持部２２はプラテン３から離れるように上昇しており、ローラ体２の拍車円板２１が用紙Ｐの上面に接する。即ち、ローラ体２は凹部３０の上方に位置している。ヘッド要素４１の吐出面４０からプラテン３上の用紙Ｐにインクが吐出される。ローラ体２は用紙Ｐの搬送に従動して回転しつつ、拍車円板２１が用紙Ｐを押さえ、該用紙Ｐが反って吐出面４０に接することを防ぐ。このとき、キャップ７０はプラテン３から離れて下方に位置している。

フラッシング動作又はパージ動作時
用紙Ｐがプラテン３を通過し、インクの空吐出動作、即ちフラッシング動作又はパージ動作を行う場合は、図６(b)に示すように、移動機構８５を作動させて、ローラ体保持部２２をプラテン３に向けて下降させる。ローラ体保持部２２の下端が凹部３０の周縁部上端に接し、又は接近する。ローラ体２のプラテン側端部が凹部３０の内側に嵌まる。吐出面４０と凹部３０の裏側との上下間隔が短くなる。また、ローラ体２とプラテン３との上下間隔が短くなる。
フラッシング動作時には、キャップ７０がプラテン３から下方に離れており、ヘッド要素４１の吐出面４０からインクが開口３１を通って吐出される。該インクがキャップチップ７１に受けられる。凹部３０がローラ体２のプラテン側端部を覆っており、かつ、ローラ体保持部２２がローラ体２のプラテン３から遠い側の部分を覆っているから、吐出面４０からインクを吐出した際にインクが飛び散ったとしても、該インクは凹部３０の裏側又はローラ体保持部２２の裏側に付着し、ローラ体２には付着しない。凹部３０の裏側又はローラ体保持部２２の裏側は、搬送される用紙Ｐとは接触しないため、用紙Ｐが汚れるのを抑制することができる。一方、ローラ体２は、搬送される用紙Ｐと接触するため、ローラ体２にインクが付着してしまうと用紙Ｐが汚れてしまう。即ち、凹部３０及びローラ体保持部２２がローラ体２を覆うことで、ローラ体２にインクが付着するのを抑制している。

フラッシング動作により、凹部３０の裏側にインクが付着する場合がある。該インクはワイパ９を水平移動させることにより、該ワイパ９の上端部によって払拭される。ワイパ９を図６(b)に矢印Ａ３で示すように、吐出面４０に沿って水平移動した後、ワイパ９の上端部が凹部３０の裏側を通過した後に、ワイパ９は図６(b)に矢印Ａ４で示すように、吐出面４０に向かって斜め上向きに上昇する。ワイパ９の上端部が吐出面４０に接した後に、ワイパ９は矢印Ａ３で示すように、吐出面４０に沿って水平移動し、吐出面４０を払拭する。１つのワイパ９を昇降させることによって凹部３０と吐出面４０の払拭ができるので、払拭作業が効率化される。尚、払拭動作によってもインクが飛び散ることがあるが、凹部３０及びローラ体保持部２２がローラ体２を覆っているから、インクがローラ体２に付着するのを抑制している。
尚、パージ動作時には、図６(b)に示す状態から、キャップ７０が上昇して、開口３１内の吐出面４０に接する。キャップ７０と吐出面４０との間に、閉鎖空間が形成されて、吐出面４０からキャップ７０にインクが吸引される。尚、パージ動作は、これに限らず、吐出面４０からインクが強制的に排出される動作であればよい。具体的には、キャップ７０がプラテン３から下方に離れた状態で、タンク１４とヘッド４との間に配置されたポンプ（図示せず）によって各ヘッド要素４１の吐出面４０に強制的にインクを供給することによって、吐出面４０からインクを強制的に排出させてもよい。吐出面から排出されたインクは開口３１を通って、キャップチップ７１に受けられる。

本実施形態にあっては、ヘッド要素４１及びプラテン３が昇降しないため、ヘッド要素４１及びプラテン３の高さ位置を正確に定めることができる。これにより、高い印字品質を確保することができる。
また、ローラ体保持部２２が、凹部３０によって覆われていないローラ体２の部分を覆うことで、フラッシング動作及ぶパージ動作時にインクが飛び散っても、凹部３０に覆われていない箇所にインクが付着するのを抑制することができる。

本発明は、用紙のような記録媒体にインク等の液体を吐出するインクジェット記録装置のような液体吐出装置に適用すると有用である。

１ インクジェット記録装置
２ ローラ体
３ プラテン
４ ヘッド
２２ ローラ体保持部
３０ 凹部
３１ 開口
４０ 吐出面
４１ ヘッド要素

Claims (12)

1. 液体を吐出する吐出面が形成されたヘッド要素を備えたヘッド筐体と、
   搬送される記録媒体を支持するとともに、前記ヘッド要素に対向して配備されたプラテンと、
   前記ヘッド筐体内にてヘッド要素に重ならないように設けられて、少なくとも一部分が前記吐出面と直交する方向において前記吐出面から前記プラテンに向けて突出し、搬送される記録媒体を前記プラテンに向けて押さえるローラ体と、
   前記プラテンとローラ体とが接近離間するように相対移動させる移動機構を備え、
   前記プラテンには前記ヘッド要素の吐出面から吐出された液体が通過する開口が開設され、
   前記プラテンには、前記プラテンとローラ体とが互いに接近した状態で、前記ローラ体の少なくとも前記一部分を覆う凹部が設けられた、液体吐出装置。
2. 前記凹部の周縁部には、前記ヘッド要素に向けて突出するリブが形成されている、請求項１に記載の液体吐出装置。
3. 前記移動機構は、前記ヘッド要素のメインテナンス動作時に、前記プラテンとローラ体とを接近させる、請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
4. 前記プラテンに対して、前記ヘッド要素の反対側には、該ヘッド要素から前記開口を通って吐出された液体を受けるキャップが、前記ヘッド要素に対して接近離間可能に設けられ、
   前記メインテナンス動作は、前記ヘッド要素から液体を強制的に排出させるパージ動作、又はヘッド要素と前記キャップとが離間した状態で前記ヘッド要素から液体を前記キャップに向けて吐出するフラッシング動作の少なくとも１つである、請求項３に記載の液体吐出装置。
5. 前記ヘッド要素の吐出面に沿って移動し、該吐出面を払拭するワイパが設けられ、前記メインテナンス動作は該ワイパによる前記吐出面の払拭動作である、請求項３に記載の液体吐出装置。
6. 前記ワイパは、前記凹部の外面をも払拭する、請求項５に記載の液体吐出装置。
7. 前記移動機構は、前記パージ動作又はフラッシング動作時には、前記ヘッド要素及びローラ体を前記プラテンに接近するように相対的に移動させ、前記ヘッド要素は、前記プラテンに接近した状態において、前記吐出面が前記開口と同一位置、又は前記開口を通過する位置に達する、請求項４に記載の液体吐出装置。
8. 前記移動機構は、前記払拭動作時に、前記ヘッド要素及びローラ体を前記プラテンに接近するように相対的に移動させ、
   前記ヘッド要素は、前記プラテンに接近した状態において、前記吐出面が前記開口と同一位置、又は前記開口を通過する位置に達し、
   前記ワイパは、前記ヘッド要素の吐出面に沿って移動する際に、前記吐出面及び前記凹部の裏側を払拭する、請求項６に記載の液体吐出装置。
9. 前記移動機構は、前記ヘッド要素を、前記プラテンに対して移動させず、前記ローラ体を前記プラテンに対して接近離間可能に移動させる、請求項１乃至６の何れかに記載の液体吐出装置。
10. 前記移動機構は、前記ヘッド要素を、前記プラテンに対して移動させず、前記ローラ体を前記プラテンに対して接近離間可能に移動させ、
    前記ワイパは、前記ヘッド要素の吐出面から離隔した状態から、前記吐出面と当接した状態となるように前記吐出面に向けて移動し、その後、前記吐出面に沿って移動し該吐出面を払拭する、請求項５又は６に記載の液体吐出装置。
11. 前記ローラ体の前記一部分以外の部分を覆うように、前記ローラ体を保持するローラ体保持部をさらに備える請求項９又は１０に記載の液体吐出装置。
12. 前記ヘッド筐体は、複数の前記ヘッド要素を有しており、
    前記複数のヘッド要素は、記録媒体が搬送される搬送方向に沿って配置されており、
    前記複数のヘッド要素の間に、前記ローラ体が設けられている、請求項１乃至１１の何れかに記載の液体吐出装置。

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