JP2017064221A - 使い捨ておむつ - Google Patents

Abstract

【課題】逆戻り防止効果と排泄液の漏れ防止効果を高め、製造しやすい使い捨ておむつを提供する。【解決手段】トップシート１１は、複数枚の単位シートから構成されるとともに、前後方向に直列に相互の隣接端部が重ならない位置に配置され、吸収体の間には、セカンドシートが設けられ、単位シートの前後方向前側部分１１ｂＦがセカンドシートと結合されず、単位シートの後側部分１１ｂＢがセカンドシートと結合され、使い捨ておむつの使用面側の両側部に設けられた立体ギャザーに単位シートの前側部分の幅方向両端部が結合され、使用状態で立体ギャザーが立ち上がるとともに、単位シートの前側部分が立ち上がる構成とされ、単位シートの前側部分の裏面側に位置するセカンドシートは、単位シートよりも排泄液の透過性が高く、単位シートの前後方向前端縁が、幅方向外側から中央側、かつ前後方向前側から後側へ向かう直線または曲線からなる。【選択図】図３

Description

本発明は、パンツタイプ若しくはテープタイプの使い捨ておむつ、またはインナーとして使い捨てパッドを用いるパッドタイプの使い捨ておむつに関するものである。

軟便や尿（以下、「排泄液」という）を吸収した使い捨ておむつを着用したままで、座ったり横たわったりすると、体に押された部分から排泄液が漏れ出す現象（以下、「逆戻り」という）が生じる。排泄時に排泄液を速やかに吸収するためには、使い捨ておむつの表面（肌当接面）を透液性にする必要があるが、透液性にすることで、使い捨ておむつの内部の吸収体に一旦吸収された排泄液が逆戻りしやすくなるという問題を抱えている。

この逆戻りの解決方法として、特許文献３には、トップシートを前後方向に沿って複数枚並べた単位シートから構成し、前記単位シートを撥水性、疎水性または不透液性とした吸収性物品が開示されている。この吸収性物品は、排尿を吸収するときにトップシートの一部を立ち上げ、立ち上がったトップシートの裏面側にある吸収要素で吸収し、着座したときなど吸収性物品に圧力がかかった場合は、トップシートによって吸収要素に蓋をすることで逆戻りを防止している。

特開２００７−２０３０９６号公報 特開２０１０−１１５２１８号公報 特開２０１３−０７４９６０号公報

しかし、特許文献３の吸収性物品は、単位シート相互の隣接端部が重なる状態で配置されるものであり、製造しにくいものであった。また、立ち上がった単位シートの前後方向端縁の形状が直線状であったため、体に沿いにくく、排泄液が体を伝って流れた場合に漏れる可能性があった。

そこで、本発明の主たる課題は、逆戻り防止効果を有し、かつ製造しやすい使い捨ておむつを提供することにある。また、排泄液の漏れ防止効果をより高めることにある。

上記課題を解決した本発明は次記のとおりである。
＜請求項１記載の発明＞
使用面側に設けられたトップシートと、裏面側に設けられたバックシートと、前記トップシートと前記バックシートの間に設けられた吸収体を有する使い捨ておむつにおいて、
前記トップシートは、複数枚の単位シートから構成され、
前記単位シートは、前後方向に直列に、相互の隣接端部が重ならない位置に配置され、
前記単位シートと前記吸収体の間には、セカンドシートが設けられ、
前記単位シートの前後方向前側部分が前記セカンドシートと結合されず、前記単位シートの前後方向後側部分が前記セカンドシートと結合され、
前記使い捨ておむつの使用面側の両側部には、前後方向に延在する立体ギャザーが設けられ、
前記単位シートの前側部分における幅方向両端部が、前記立体ギャザーの幅方向内側と結合され、
使用状態で、立体ギャザーが立ち上がるとともに、単位シートの前側部分が立ち上がる構成とされ、
前記単位シートの前側部分の裏面側に位置するセカンドシートは、単位シートよりも排泄液の透過性が高く、
前記単位シートの前後方向前端縁が、幅方向外側から中央側、かつ前後方向前側から後側へ向かう直線または曲線からなることを特徴とする使い捨ておむつ。

（作用効果）
使い捨ておむつの着用者が尿などの排泄液を排泄すると、排泄液は単位シートの使用面上を流れ、立ち上がった単位シートの前側部分とセカンドシートの間の空間に流れ込み、そのセカンドシートに吸収されて、最終的に吸収体で保持される。
このとき、単位シートの前側部分が立ち上がることによって、単位シートが前側から後側へ向って傾斜するため、排泄液はその傾斜に沿って後側へ流れ、その単位シートの後側に位置する別の単位シートの立ち上がり部分の前記空間に流れ込む。このように、単位シートの立ち上がりには、排泄液が流れ込む前記空間を形成するのみならず、排泄液を前記空間に誘導する働きがある。
また、単位シートの前側部分の裏面側に位置するセカンドシートは、単位シートよりも排泄液の透過性が高くなっており、例えば、単位シートを撥水性、疎水性または不透液性とし、セカンドシートを親水性とすることができる。すなわち、単位シートから排泄液を吸収するのではなく、セカンドシートから吸収するようにすることが好ましい。なお、セカンドシートを単位シートと同じ撥水性、疎水性または不透液性とし、セカンドシートから排泄液が透過するように、セカンドシートに複数の透過孔を設けても良い。このとき、単位シートにはこのような透過孔を設けないことが好ましい。
このように、単位シートが排泄液を透過しないようにすることで、使い捨ておむつの着用者が排泄後に着座した場合などであっても、単位シート（および立体ギャザー）がセカンドシートに蓋をしている状態になるため、排泄液はセカンドシートまでしか逆戻りせず、単位シートの使用面を乾いた状態に保つことができる。
また、単位シートの前後方向前端縁を、幅方向外側から中央側、かつ前後方向前側から後側へ向かう直線または曲線にすることで、単位シート前端が身体に沿って密接するようになるため、肌当たりが良くなるとともに、排泄液が皮膚を伝って漏れやすい体勢（例えば、横たわっている状態）においても、排泄液の漏れを防ぐことができる。
さらに、前記特許文献３のように、単位シート相互の隣接端部を重ねていないため、製造が容易となり、製造効率を向上させることができる。例えば、一枚のトップシートを任意の箇所で切断して複数の単位シートとし、その単位シートを前後左右に動かすことなく、そのままセカンドシートに結合する。このようにして製造した使い捨ておむつは、平面視で（使い捨ておむつを前後方向に伸ばし、立体ギャザーの収縮力を効かせていない状態で）、隣接する単位シートの前後端が、重なることなく、かつ間が空くこともなく、互いに接した状態となっている。

＜請求項２記載の発明＞
前記単位シートの前側部分において、前端部のみが前記立体ギャザーと結合され、
前記前端部よりも後側は前記立体ギャザーと結合されない請求項１記載の使い捨ておむつ。

（作用効果）
単位シートの前側部分の側部全体を立体ギャザーと結合させると、その結合部分の立体ギャザーが立ち上がりにくく、横漏れの可能性がある。そこで、単位シート側部と立体ギャザーの結合部分を必要最小限の位置（単位シート側部の前端部のみ）にすることで、立体ギャザーの動きの自由度が増え、横漏れを防ぐことができる。
また、立ち上がったときの立体ギャザーの高さが高くなるため、単位シートの前側部分の立ち上がる高さも高くなる。その結果、単位シートの前側部分とその裏面側のセカンドシートで形成される領域、すなわち排泄液を受け入れる領域（以下、「吸収領域」という。）を大きくすることができる。
さらに、排泄液は単位シート側部と立体ギャザーの非結合部分（単位シート側部の前端部よりも後側の部分）を通って、隣接する単位シートに流れることができる。そのため、例えば排泄液の量が多くて、一つの吸収領域で受け止めきれないときに、隣接する吸収領域で受け止めることにより、排泄液の漏れを防ぐことができる。

＜請求項３記載の発明＞
前記単位シートが、幅方向に伸縮する伸縮シートからなる請求項１記載の使い捨ておむつ。

（作用効果）
単位シートの収縮作用により、単位シートの前側部分を立ち上げることができる。前記特許文献３では、単位シートの前後方向端部に伸縮部材を幅方向に沿って設けて横方向立体ギャザーとしているが、製造の際に、縦方向立体ギャザーと交差する横方向立体ギャザーを設けることは容易でなかった。しかし、本発明は単位シートに伸縮部材を配置せず、単位シート自体を収縮させる構成にしたことで、製造を容易にすることができた。

＜請求項４記載の発明＞
排尿部位の直後に位置する単位シート前側部分の前後方向の長さが、排便部位の直後に位置する単位シート前側部分の前後方向の長さよりも長い請求項１記載の使い捨ておむつ。

（作用効果）
男性の排尿位置と排便位置の間の距離は、女性のそれと比べて長いため、男性用使い捨ておむつでは、尿を受ける単位シートと、便を受ける単位シートを別々にすることができる。通常の場合、尿の液量が便の液量よりも多いため、排尿位置の直後に位置する単位シートの立ち上がる部分の面積を、排便位置の直後に位置する単位シートの立ち上がる部分の面積よりも広くして、排泄液を早期に吸収できるようにした。

以上のとおり本発明によれば、逆戻り防止効果を有し、かつ製造しやすい使い捨ておむつを提供できる。また、排泄液の漏れ防止効果をより高めることもできる。

本発明の吸収性物品の平面図である。 本発明の吸収性物品の縦方向立体ギャザーを示した平面図である。 本発明の吸収性物品の横方向立体ギャザーと単位シートを示した一部破断図である。 本発明の吸収性物品の吸収要素を示した平面図である。 図１のＸ−Ｘ断面図である。 図１のＹ−Ｙ断面図である。 図６の横方向立体ギャザーの立ち上がりを示した断面図である。 図１のＴ−Ｔ断面図である。 図８の横方向立体ギャザーの立ち上がりを示した断面図である。 スリットを起点として窪みを形成した状態を示した断面図である。

以下、本発明の一実施形態について、添付図面に示した使い捨てパッドを参照しながら説明する。なお、本発明の用語のうち「股間部」とは、使用した状態で、着用者の股間と当接する部分を意味する。製品によって、図示形態のように物品の前後方向中央若しくはその近傍から前側の所定部位までの範囲であったり、物品の前後方向中央の所定範囲であったりするものである。図示形態のように、物品の前後方向中間あるいは吸収体の前後方向中間より少し前側に幅の狭い括れ部分を有する場合は、「股間部」は括れ部分の最小幅部位を前後方向中央とする所定の前後方向範囲を意味する。また、使い捨ておむつの「前部（腹側部分）」は股間部よりも前側の部分を意味し、使い捨ておむつの「後部（背側部分）」は股間部よりも後側の部分を意味する。また吸収体における「スリット」とは、吸収体に形成した細長い切り込みをいう。また、本発明の吸収性物品を構成する各構成物品において、着用者に近い側の面を「使用面」といい、遠い側の面を「裏面」という。また、着用者の肌に近い側を「使用面側」といい、遠い側を「裏面側」という。

図１〜図１０は、本発明に係る使い捨てパッド１を示している。使い捨てパッド１は、股間部Ｍと、その前後に延在する前部Ｆおよび後部Ｂを有する。各部の寸法は適宜定めることができ、例えば、おむつ全長Ｌ（前後方向長さ）を３５０〜７００ｍｍ程度、おむつ全幅Ｗを１３０〜４００ｍｍ程度とすることができる。そして、前記の場合における股間部Ｃの前後方向の長さを１０〜１５０ｍｍ程度、前部Ｆの前後方向の長さを５０〜３５０ｍｍ程度、および後部Ｂの前後方向の長さを５０〜３５０ｍｍ程度とすることができる。

本実施例の使い捨てパッド１は、裏面側に外装シート３２を有し、使用面側に向かって順に、バックシート２１、吸収体２３、中間シート２５、セカンドシート２２、トップシート１１を積層した構造を有している。

（バックシート２１）
吸収体２３の裏面側には、吸収体２３の周縁から幅方向に若干食み出すように、バックシート２１が設けられている。バックシート２１は遮水性を有するものが好ましく、ムレ防止の観点から遮水性を損なわずに透湿性を備えたシートを用いても良い。この遮水性と透湿性を備えたシートの例としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン樹脂中に無機充填材を溶融混練してシートを形成した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートを挙げることができる。

（外装シート３２）
バックシート２１の裏面は、不織布などからなる外装シート３２によって覆われており、この外装シート３２は、所定の食み出し幅をもってバックシート２１の周縁より外側（幅方向外側および前後方向外側）に食み出している。外装シート３２の不織布を構成する繊維素材としては、ポリエチレンやポリプロピレンなどのオレフィン系、ポリエステル系、アミド系などの合成繊維のほか、レーヨンやキュプラなどの再生繊維、綿などの天然繊維を用いることができる。

（セカンドシート２２）
セカンドシート２２は、トップシート１１と吸収体２３の間に設けられている。本実施形態では、吸収体２３の使用面は、セカンドシート２２により覆われている。そして、セカンドシート２２の側縁から幅方向に吸収体２３の一部が食み出しているが、吸収体２３が食み出さないようにセカンドシート２２の幅を広げることもできる。セカンドシート２２としては、例えば、有孔または無孔の不織布や穴あきプラスチックシートなどを用いることができる。不織布を構成する繊維素材としては、ポリエチレンやポリプロピレンなどのオレフィン系、ポリエステル系、アミド系などの合成繊維のほか、レーヨンやキュプラなどの再生繊維、綿などの天然繊維を用いることができる。なお、トップシート１１と吸収体２３の間に、吸収体２３を包む包被シート（例えば、クレープ紙から構成される）しかない場合は、この包被シートのことをセカンドシート２２という。また、トップシート１１と吸収体２３の間に、複数枚のシートがある場合は、トップシート１１の裏面と接する位置にあり、トップシートと結合されるシートをセカンドシート２２という。

（中間シート２２）
セカンドシート２２と吸収体２３との間に、中間シート２５を介在させることが望ましい。この中間シート２５は、吸収体２３が吸収した排泄液の逆戻りを防止するために設けるものであり、保水性が低くかつ透液性の高い素材、例えばメッシュフィルムなどを用いることが望ましい。セカンドシート２２の前端位置を０％、同シート２２の後端位置を１００％としたとき、中間シート２５の前端は０〜１１％の範囲に位置していることが好ましく、中間シート２５の後端は９２〜１００％の範囲に位置していることが好ましい。また、中間シート２５の幅Ｗ２５は、吸収体２３の幅Ｗ２３の５０〜９０％程度の範囲にあることが好ましい。

（エンドフラップ部ＥＦ、サイドフラップ部ＳＦ）
使い捨てパッド１の前後方向両端部では、吸収体２３の前端よりも前側に、吸収体２３の後端よりも後側に、外装シート３２およびセカンドシート２２が、それぞれ延在して貼り合わされ、吸収体２３の存在しないエンドフラップ部ＥＦが形成されている。また、使い捨てパッド１の幅方向両端部では、外装シート３２が吸収体２３の両側縁よりも外側にそれぞれ延在している。そして、外装シート３２の両側端からセカンドシート２２の両側端までの使用面には、立体ギャザーシート２４ｓの幅方向外側部分２４ｘが前後方向全体にわたって貼り付けられている。また、外装シート３２の両側端部は立体ギャザーシート２４ｓと貼り合わされ、吸収体２３の存在しないサイドフラップ部ＳＦを構成している。この貼り合わせは、例えば、ホットメルト接着剤、ヒートシール、超音波シールにより行われる。これらエンドフラップ部ＥＦ及びサイドフラップ部ＳＦは、使い捨てパッド１の周縁部をなし、これらのフラップ部ＥＦ、ＳＦにより囲まれる部分が使い捨てパッド１の本体部をなす。外装シート３２を設けない場合、外装シート３２に代えてバックシート２１をサイドフラップ部ＳＦまで延在させ、サイドフラップ部ＳＦの裏面側を形成することができる。

（立体ギャザー２４）
立体ギャザー２４は、立体ギャザーシート２４ｓや細長状弾性部材２４Ｇを有し、使い捨ておむつ１を着用したときに、立体ギャザーシート２４ｓの幅方向内側２４ｃが着用者側に起立する。この立体ギャザーシート２４ｓとしては、プラスチックシートやメルトブローン不織布を使用することもできるが、肌への感触が良いため、シリコンなどにより撥水処理をした不織布が好適に使用される。

立体ギャザーシート２４ｓの幅方向内側部分２４ｃはセカンドシート２２上にまで延在しており、立体ギャザーシート２４ｓの幅方向内側端部には、細長状弾性部材２４Ｇが前後方向に沿って伸張状態でホットメルト接着剤等により固定されている。この細長状弾性部材２４Ｇとしては、糸状、紐状、帯状等に形成された、スチレン系ゴム、オレフィン系ゴム、ウレタン系ゴム、エステル系ゴム、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリスチレン、スチレンブタジエン、シリコン、ポリエステル等、通常使用される素材を用いることができる。

また、立体ギャザーシート２４ｓの幅方向外側部分２４ｘは、前後方向全体にわたって、セカンドシート２２と外装シート３２の使用面に貼り合わされて固定されるとともに、幅方向内側部分２４ｃは、前後方向両端部でセカンドシート２２の使用面に貼り合わされて固定され、前後方向中間部はセカンドシート２２の使用面に固定されていない。この非固定部分は、セカンドシート２２の使用面に対して起立可能なバリヤ部となる部分であり、その起立基端２４ｂは立体ギャザーシート２４ｓにおける幅方向外側固定部分２４ｘと内側部分２４ｃとの境に位置する。

（吸収体２３）
吸収体２３としては、パルプ繊維の積繊体、セルロースアセテート等のフィラメントの集合体、あるいは不織布を基本とし、必要に応じて粒子状等の高吸収性ポリマーを混合し、固着してなるものを用いることができる。吸収体２３における繊維目付け及び高吸収性ポリマーの目付けは適宜定めることができるが、繊維目付けは１００〜６００ｇ／ｍ²程度とするのが好ましく、吸収性ポリマーの目付けは０〜４００ｇ／ｍ²程度とするのが好ましい。高吸収性ポリマー粒子を混合する場合などには、必要に応じて、吸収体２３をクレープ紙等の包装シート（図示せず）で包むことができる。また、吸収体２３の形状は、股間部Ｍが窪んだ砂時計状、帯状、長方形状または台形状など、適宜の形状とすることができる。

本実施形態の吸収体２３は、股間部Ｃ２を含む前後方向中間部分が幅の狭い括れ部２３ｎを形成している。この括れ部２３ｎの最小幅Ｗ２３ｎは、括れ部２３ｎの前後に位置する非括れ部の幅（吸収体２３の全幅）Ｗ２３の５０〜６５％程度であるのが好ましい。また、外装シート３２の前端を０％とし、外装シート３２の後端を１００％としたとき、括れ部２３ｎの前端（括れが始まる箇所）は１０〜２５％の範囲に位置していることが好ましく、括れ部２３ｎの後端（括れが終わる箇所）は４０〜６５％の範囲に位置していることが好ましく、括れ部２３ｎの最小幅Ｗ２３ｎとなる部位（最小幅部位）は２５〜３０％の範囲に位置していることが好ましい。

（トップシート１１）
本発明においては、着用者の肌に最も近いシートをトップシート１１という。使い捨てパッド１の厚さ方向において、セカンドシート２２と立体ギャザーシート２４ｓの間にトップシート１１が設けられている。このトップシート１１は、吸収体２３で吸収した排泄液が着用者の肌へ漏れ出す現象（以下、「逆戻り」という）を防止する機能を有する。なお、トップシート１１は、平面視で、一対の立体ギャザーシート２４、２４のそれぞれの起立基端２４ｂ、２４ｂの間に配置されている。

トップシート１１は、前記逆戻りを防止するために、撥水性、疎水性または不透液性を有するものが望ましい。素材としては、プラスチックシート、メルトブローン不織布、シリコンなどにより撥水処理をした不織布を用いることができる。逆戻り防止効果が高いため、防水フィルムをラミネートした不織布を用いることが特に好ましい。

また、トップシート１１（すなわち、単位シート）として、幅方向に伸縮する伸縮シートを用いることもできる。この伸縮シートとしては、例えばフィルム状の弾性部材、ネット状の弾性部材、糸状の弾性部材等の片面に、肌触りを良くするための不織布を貼りつけたシートを挙げることができる。不織布は、弾性部材の両面に貼り付けても良い。また、前記弾性部材の素材としては、スチレン系ゴム、オレフィン系ゴム、ウレタン系ゴム、エステル系ゴム、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリスチレン、スチレンブタジエン、シリコン、ポリエステルを例示できる。この伸縮性単位シートが収縮すると、使い捨ておむつの幅方向両端部が幅方向中心側へ引き寄せられるため、単位シートの前側部分とセカンドシートの間の距離が長くなる。すなわち、単位シートが立ち上がる高さを高くすることができる。

前記特許文献３では、単位シートの前後方向端部に細長状弾性部材を幅方向に沿って設け、横方向立体ギャザーとしている。
ここで、使い捨ておむつの製造について説明すると、一般的な製造工程では、使い捨ておむつを構成する各々の部品が、使い捨ておむつの前後方向に流れている。そして、立体ギャザーを製造する段階で、細長状弾性部材を包んだ立体ギャザーシートを任意の長さに切断する。切断した立体ギャザーシートを縦方向立体ギャザーにする場合は、部品の流れ方向に沿ってそのまま貼り付けるだけで良いが、横方向立体ギャザーにする場合は、立体ギャザーシートを９０度回転させて、部品の流れ方向と直交する方向に貼り付ける必要があるため、製造しにくかった。
本発明では、一枚の伸縮性トップシートを任意の間隔で切断して単位シートとし、その単位シートの方向を回転させることなく、部品の流れ方向に沿ってそのまま貼り付けるだけで良いため、特許文献３の場合と比べて、使い捨ておむつの製造が容易になる。

（単位シート１１ａ）
トップシート１１は単位シートから構成され、本実施形態では、前側から後側へ順に１１ａ、１１ｂ、１１ｃの３枚の単位シートを配置している。
単位シート１１ａは、単位シート１１ａの裏面全体をセカンドシート２２の前部Ｆの使用面に貼り付けて、固定する。この貼り合わせは、例えば、ホットメルト接着剤、ヒートシール、超音波シールにより行われる。

（単位シート１１ｂ）
単位シート１１ｂは、単位シート１１ｂの前後方向前側部分１１ｂＦをセカンドシート２２と貼り合わさず固定しない。他方、単位シート１１ｂの前後方向後側部分１１ｂＢは、その裏面全体をセカンドシート２２に貼り付けて固定する。この前側部分１１ｂＦと後側部分１１ｂＢの境界、すなわち固定部と非固定部の境界は、単位シート１１ｂの起立基端１１ｐとなる。

すなわち、単位シート１１ｂの前側部分１１ｂＦ、後側部分１１ｂＢとは、単位シート１１ｂを前後方向に均等に二分して、前側を前側部分、後側を後側部分としているものではなく、単位シート１１ｂの前側の立ち上がる部分を前側部分１１ｂＦ、単位シート１１ｂの後側の立ち上がらない部分（セカンドシート２２と結合している部分）を後側部分１１ｂＢとしている。

単位シート１１ｂの幅方向端部は、平面視で、立体ギャザーシート２４ｓの中央側端部と重なり合っている。この重なり合っている部分のうち、単位シート１１ｂの前後方向前側の使用面を、立体ギャザーシート２４ｓに貼り付けて固定している。この貼り付けは、例えば、ホットメルト接着剤、ヒートシール、超音波シールによって行われる。このように単位シート１１ｂと立体ギャザーシート２４ｓが繋がっているため、吸収パッド１の使用時に立体ギャザー２４が立ち上がると、それに連れて単位シート１１ｂの前後方向前側も立ち上がり、単位シート１１ｂとセカンドシート２２の間に空間が形成される。この空間は吸収領域７Ｌという。また、単位シート１１ｂの端部のうち、立ち上がる部分を起立端部１７という。

なお、トップシート１１に排泄された排泄液は、吸収領域７へ移動し、吸収領域７を構成するセカンドシート２２によって吸収される。この吸収領域７は、排泄液の量が多くて吸収しきれない場合に、排泄液を一時的に保持する機能も有する。

また、単位シートの前後方向前端縁３３を、幅方向外側から中央側、かつ前後方向前側から後側へ向かう直線または曲線にすることが好ましい。例えば、図３に示したように、単位シート１１ｂの前端縁３３ｂを前側から後側へ向かう半円状にすることができる。図３では、単位シート１１ｃの前端縁３３ｃを前側から後側へ向かう三角形状にしているが、単位シート１１ｂの前端縁３３ｂを三角形状にしても良い。このように各単位シート１１ｂ、１１ｃ、１１ｄの前端縁３３ｂ、３３ｃ、３３ｄの形状は、任意に変更することができ、すべての単位シート１１ｂ、１１ｃ、１１ｄの前端縁３３ｂ、３３ｃ、３３ｄを同じ形状にしても良いし、前端縁３３ｂ、３３ｃ、３３ｄごとに異なる形状にしても良い。単位シート１１ｂの前端縁３３ｂを前記の形状にした目的は、着用者の肌面と単位シート１１の前端縁３３を密接させて、肌当たりをよくするとともに、排泄液が皮膚を伝って漏れやすい体勢（例えば、横たわっている状態）においても、排泄液が皮膚を伝って漏れ出ないようにするためである。そのため、単位シート１１ｂの前端縁３３ｂの形状は、着用者の肌面と密接する形状が好ましく、直線よりも曲線にすることが好ましい。また、着用者の肌面により密接させるため、前端縁３３ｂ、３３ｃ、３３ｄごとに直線や曲線の角度を変えることが好ましい。なお、使い捨ておむつ１の最も前側に配される単位シート１１ａの前端縁３３ａは立ち上がらないため、前記のような形状にする必要はなく、図３に示すような幅方向に沿う直線で良い。

（単位シート１１ｃ、１１ｒ）
単位シート１１ｃ、１１ｒも、単位シート１１ｂと同様に構成される。前記の説明において、単位シート１１ｂを単位シート１１ｃまたは単位シート１１ｒと、吸収領域７Ｌを７Ｍまたは７Ｎと読み替えれば良く、これ以上の説明は繰り返しになるため省略する。

（結合部３０）
単位シート１１ｂ、１１ｃ、１１ｒの前側部分１１ｂＦ、１１ｃＦ、１１ｒＦの幅方向両端部は、立体ギャザー２４の幅方向内側２４ｃと結合する。このとき、単位シート１１ｂ、１１ｃ、１１ｒの前側部分１１ｂＦ、１１ｃＦ、１１ｒＦのうち、前端部３０のみを立体ギャザー２４と結合し、前端部３０よりも後側を立体ギャザー２４と結合しないようにすることが好ましい。

単位シート１１ｂ、１１ｃ、１１ｒの前側部分１１ｂＦ、１１ｃＦ、１１ｒＦの側部全体３０、３１を立体ギャザー２４と結合させると、結合した部分の立体ギャザー２４が立ち上がりにくくなるため、横漏れが生じる可能性がある。そこで、単位シート１１ｂ、１１ｃ、１１ｒと立体ギャザー２４の結合部分を必要最小限の位置（単位シートの側部のうちの前端部３０のみ）にすることで、立体ギャザー２４がより自由に動けるようになり、立体ギャザー２４が立ち上がりやすくなる結果、横漏れを防ぐことができる。
また、立ち上がったときの立体ギャザー２４の高さが高くなるため、単位シート１１ｂ、１１ｃ、１１ｒの前側部分１１ｂＦ、１１ｃＦ、１１ｒＦが立ち上がったときの高さも高くなる。その結果、吸収領域７Ｌ、７Ｍ、７Ｎを大きくすることができる。
さらに、例えば、単位シート１１ｂに排泄された排泄液は、単位シート１１ｂの側部と立体ギャザー２４の非結合部分３１（単位シート１１ｂ側部の前端部３０よりも後側の部分３１）を通って、隣接する単位シート１１ｃに流れることができる。そのため、排泄液の量が多く、一つの吸収領域７Ｌで受け止めきれないときに、隣接する吸収領域７Ｍで受け止めることにより、排泄液の漏れを防ぐことができる。同様に、排泄液は単位シート１１ｃから１１ｒへも移動でき、吸収領域７Ｍで吸収しきれない排泄液を吸収領域７Ｎで吸収することができる。
なお、立体ギャザー２４を立ち上げて横漏れを防ぐため、単位シート１１ｂの両側部と立体ギャザー２４を結合させないことが好ましい。

（吸収領域７Ｌ、７Ｍ、７Ｎの長さ）
例えば、着用者の排尿位置が単位シート１１ａ上にあり、排便位置が単位シート１１ｂ上にある場合、排尿部位の直後に位置する吸収領域７Ｌの前後方向の長さ（すなわち、単位シート１１ｂの前側部分の前後方向の長さ）を、排便部位の直後に位置する吸収領域７Ｍの前後方向の長さ（すなわち、単位シート１１ｃの前側部分の前後方向の長さ）よりも長くすることが好ましい。すなわち、吸収領域７Ｌの面積を吸収領域７Ｍよりも広くすることが好ましい。

男性の排尿位置と排便位置の間の距離は、女性のそれと比べて長い。そのため、男性用の使い捨ておむつでは、尿を受ける単位シートと、便を受ける単位シートを別々のシート（例えば、１１ａ、１１ｂ）にすることができる。下痢などでない通常の場合は、尿の液量が便の液量よりも多い。そのため、前記のように、排尿位置の直後に位置する単位シート１１ａの立ち上がる部分の面積を、排便位置の直後に位置する単位シート１１ｂの立ち上がる部分の面積よりも広く設計することで、排泄液を早く吸収することができる。
具体的な距離を挙げると、例えば、使い捨ておむつ１の幅Ｗの中央線ＣＬを基準に計測したとき、吸収領域７Ｌの前後方向の長さを８０ｍｍ〜１００ｍｍとし、吸収領域７Ｍの前後方向の長さを５０ｍｍ〜７０ｍｍとすることができる。

（使用状態）
本実施形態に係る使い捨てパッド１は、使い捨ておむつのインナーとして用いられる。このパッド１をインナーに備えた使い捨ておむつを着用すると、細長状弾性部材２４Ｇの収縮作用と着用者の足圧によって、セカンドシート２２使用面と非固定の単位シート１１ｂ裏面の間、セカンドシート２２使用面と非固定の単位シート１１ｃ裏面の間に、それぞれ空間（吸収領域７）が形成される。

男性の着用者が尿を排出すると、排出された尿は単位シート１１ａ上を前後方向後側へ向かって流れて、吸収領域７Ｌに到達する。そして、吸収領域７Ｌのセカンドシート２２に吸収され、最終的に吸収体２３に保持される。

一方、女性の着用者が尿を排出すると、排出された尿は単位シート１１ｂ上を前後方向後側へ向かって流れて、吸収領域７Ｍに到達する。このとき、単位シート１１ｂの起立端部１７が立ち上がるため、単位シート１１ｂの使用面は、前後方向後側へ向かって下がる斜面となる。そのため、単位シート１１ｂを介して、排泄された尿を速やかに前後方向後側に移動させ、吸収領域７Ｍまで到達させることができる。吸収領域７Ｍに到達した尿は、吸収領域７Ｍのセカンドシート２２に吸収され、最終的に吸収体２３に保持される。また、着用者が軟便や下痢便をした場合の排泄液は、前記女性の尿と同様の流れを通じて、吸収体２３に保持される。

また、排泄後に着用者が着座したときは、着用者の体重がパッド１にかかるため、吸収体２３に保持されていた排泄液が外側に滲み出やすい状態となる。しかし、セカンドシート２２の使用面を単位シート１１ｂ、１１ｃが覆う状態となる（すなわち、単位シート１１ｂ、１１ｃが吸収領域１１Ｌ、１１Ｍに蓋をするような状態となる）ため、排泄液の逆戻りを防止することができる。その結果、着用者のスキントラブルを防ぐことができる。

（スリット１３）
吸収体２３には、単位シート１１ｂの前後方向前側部分（好ましくは、単位シート１１ｂの起立基端１１ｐ）を始点として、単位シート１１ａの前後方向後側部分（好ましくは、単位シート１１ａの前後方向中央）まで延在するスリット１３が、幅方向に平行に二本形成されている。スリット１３を設けることで、排出された排泄液を迅速に吸収領域１１Ｌに移動させることができる。

また、着用者の足圧がかかると、スリット１３を起点として、幅方向両側に位置する吸収体２３Ａ、２３Ｃが押し上げられ、幅方向中央にある吸収体２３Ｂが押し下げられ、断面視で略Ｕ字形の窪みが形成される。そのため、放尿量が多い場合であっても、前記窪み部分で一時的に排泄液を保持することができ、溢れもれを防ぐことができる。

このスリット１３の形状は、単位シート１１ａに排出された排泄液を吸収領域１１Ｌへ誘導するものであれば、特に問わない。本実施形態の様に直線とするほか、曲線、波または斜線にしても良い。なお、これらの形状のうち最も好ましいものは、排泄液の移動距離が最も短い直線状である。

本実施形態では、スリットの数を二本にしたが、一本にしても良いし、三本以上設けても良い。スリットの数を多くするほど、単位シート１１ａに排出された排泄液を吸収領域１１Ｌへ速く移動させることができる。なお、スリットを複数本設ける場合は、スリットの間をある程度（例えば、吸収体２３の股間部Ｃ２の幅の２０〜３０％程度）離間させると、前記窪みが形成されやすい。

また、スリット１３の前後方向の範囲は適宜定めることができ、単位シート１１ｃの前後方向中間部（好ましくは、単位シート１１ｃの起立基端１１ｑ）を始点として、単位シート１１ａの前後方向中間部（好ましくは、単位シート１１ａの前後方向中央）まで延在
させても良い。この場合、単位シート１１ｂ上に排出された排泄液を吸収領域１１Ｍへ誘導する効果も生じる。なお、前記直線状のスリット１３を途中で分断しても良い。

本実施形態の前記スリット１３は、吸収体２３を厚さ方向に貫通するように設けているが、貫通させないようにしても良い。貫通させない場合は、尿の拡散通路を作るため、使用面側が窪む凹形状とするのが良い。また、スリット１３に代えて、連続的なエンボス加工や凹溝加工を吸収体２３の表面に形成することにより尿の拡散通路を構成しても良い。

（吸収領域１１Ｌ、１１Ｍ）
本実施形態にかかる使い捨てパッド１を男性用と女性用に分け、男性用の場合は吸収領域１１Ｌのみ設け、女性用の場合は吸収領域１１Ｍのみ設けるようにしても良い。

本実施形態では、吸収領域を計二つ設けたが、三つ以上設けても良い。吸収領域の数を増やすことで、排泄箇所から吸収領域までの距離が短くなるため、排泄液をより早く吸収することができる。

（製造方法）
本発明に係る吸収性物品の製造方法を説明する。下記の説明においては、本発明の特徴的部分である単位シート１１の貼り付け工程のみ説明する。
図１４の左側を上流とし、右側を下流とする。上流には吸収性物品の原材料があり、下流には吸収性物品の完成品がある。

単位シート１１を貼り付ける作業スペースでは、上流から下流へ立体ギャザーシート２４ｓが流れている。また、立体ギャザーシート２４ｓの下方では、トップシート１１が上流から下流へ流れ、その下方では、セカンドシート２２が上流から下方へ流れている。

（１）切断工程
この状況下で、まずはトップシート１１に任意の間隔で切れ目を入れて、単位シート１１ａ、１１ｂ、１１ｃを形成する。このとき、トップシート１１を完全に切断して、バラバラの単位シート１１ａ、１１ｂ、１１ｃを形成しても良いが、切断箇所をミシン目状にしたり、幅方向両端部などにカットされない部分を残したりすることで、一枚のシートとして扱うことができるため、次の工程（貼り合わせ工程）が楽になる。

（２）貼り合わせ工程
次に、接着剤等を用いて、セカンドシート２２の使用面に、トップシート１１を貼り合わせる。この貼り合わせは、吸収領域７Ｌおよび７Ｍを形成する箇所でトップシート１１とセカンドシート２２の貼り合わせを行わず、それ以外の箇所では貼り合わせを行う。なお、前記切断工程で、トップシート１１を完全に切断しなかった場合は、この貼り合わせ工程（望ましくは貼り合わせた後）で、完全に切断すると良い。

前記特許文献３に掲載された吸収性物品は、それぞれの単位シートの一部分が互いに重なり合う構造となっているため、製造工程が複雑化していたが、本実施形態のように重なり合わない構造にすることで、製造工程が簡素化され、製造コストを下げることができる。

その後、吸収領域７Ｌ、７Ｍを形成する単位シート１１ｂ、１１ｃの幅方向端部を、立体ギャザーシート２４の裏面に貼り付ける。

１…使い捨てパッド、７Ｌ、７Ｍ、７Ｎ…吸収領域、１１…トップシート、１１ａ、１１ｂ、１１ｃ…単位シート、１１ｂＦ、１１ｃＦ、１１ｄＦ…単位シート１１ｂ、１１ｃ、１１ｄの前側部分、１１ｂＢ、１１ｃＢ、１１ｄＢ…単位シート１１ｂ、１１ｃ、１１ｄの後側部分、１１Ｓ…単位シート幅方向端辺、１３…スリット、１７…起立端部、２１…バックシート、２２…セカンドシート、２３…吸収体、２３ｎ…括れ部分、２４…立体ギャザー、２４Ｇ…細長状弾性部材、２５…中間シート、３０…（単位シートと立体ギャザーの）結合部、３１…（単位シート前側部分と立体ギャザーの）非結合部、３２…外装シート、３３…（単位シートの）前端縁、Ｃ…股間部、Ｆ…前部、Ｂ…後部、Ｌ…おむつ全長、Ｗ…おむつ全幅、ＥＦ…エンドフラップ部、ＳＦ…サイドフラップ部

Claims (4)

1. 使用面側に設けられたトップシートと、裏面側に設けられたバックシートと、前記トップシートと前記バックシートの間に設けられた吸収体を有する使い捨ておむつにおいて、
   前記トップシートは、複数枚の単位シートから構成され、
   前記単位シートは、前後方向に直列に、相互の隣接端部が重ならない位置に配置され、
   前記単位シートと前記吸収体の間には、セカンドシートが設けられ、
   前記単位シートの前後方向前側部分が前記セカンドシートと結合されず、前記単位シートの前後方向後側部分が前記セカンドシートと結合され、
   前記使い捨ておむつの使用面側の両側部には、前後方向に延在する立体ギャザーが設けられ、
   前記単位シートの前側部分における幅方向両端部が、前記立体ギャザーの幅方向内側と結合され、
   使用状態で、立体ギャザーが立ち上がるとともに、単位シートの前側部分が立ち上がる構成とされ、
   前記単位シートの前側部分の裏面側に位置するセカンドシートは、単位シートよりも排泄液の透過性が高く、
   前記単位シートの前後方向前端縁が、幅方向外側から中央側、かつ前後方向前側から後側へ向かう直線または曲線からなることを特徴とする使い捨ておむつ。
2. 前記単位シートの前側部分において、前端部のみが前記立体ギャザーと結合され、
   前記前端部よりも後側は前記立体ギャザーと結合されない請求項１記載の使い捨ておむつ。
3. 前記単位シートが、幅方向に伸縮する伸縮シートからなる請求項１記載の使い捨ておむつ。
4. 排尿部位の直後に位置する単位シート前側部分の前後方向の長さが、排便部位の直後に位置する単位シート前側部分の前後方向の長さよりも長い請求項１記載の使い捨ておむつ。

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