JP2017054166A - 情報処理システム、通信中継装置及び情報処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】電源から通信部への電力供給が一時的に停止された情報処理装置にデータが送信されてきたことを契機にその電力供給を再開させる場合に、情報処理装置においてその契機を確認するための電力消費を不要にすること。
【解決手段】通信線４は、イーサネットケーブルであり、データの通信に用いられるのに加え、ＰｏＥの技術によるＰｏＥ電力の供給にも用いられる。ＣＰＵ１１及び通信Ｉ／Ｆ１５は、画像形成装置２０にデータが送信されてきた場合に通信線４を介してＰｏＥ電力をその画像形成装置２０に供給する。ＡＣ電源電力供給部５９は、自身及びＮＥＴ５１にＡＣ電源６からの電力が供給されていない状態でＰｏＥ電力が供給されると、供給されたＰｏＥ電力によって作動して、ＮＥＴ５１にＡＣ電源６からの電力を供給させる。
【選択図】図４

Description

本発明は、情報処理システム、通信中継装置及び情報処理装置に関する。

通信部を有する情報処理装置が節電のため通信部への電力の供給を停止させた場合に、自装置にデータが送信されてきたことを契機にその通信部への電力の供給を開始させる技術が知られている。特許文献１には、スイッチングＨＵＢが、受信したパケットの宛先がネットワーク周辺装置の宛先と一致するか否かを判別し、その判別結果をネットワーク周辺装置が備えるＰｏＥ機能の電源ラインを利用して通知することでそのネットワーク周辺装置をスリープ状態からノーマル状態に復帰させる技術が開示されている。

特開２００７−１４８７８１号公報

特許文献１の技術では、より詳細には、前述の電源ラインの電圧をスイッチングＨＵＢが立ち上げさせてＰＭＥ信号をネットワーク周辺装置のシステムコントローラに入力させることで、そのシステムコントローラが自装置をノーマル状態へ復帰させている。つまり、スリープ状態でもシステムコントローラにはＰＭＥ信号の入力を監視するだけの電力が供給されていることになり、その監視のための電力がスリープ状態において消費されてしまう。
本発明は、電源から通信部への電力供給が一時的に停止された情報処理装置にデータが送信されてきたことを契機にその電力供給を再開させる場合に、情報処理装置においてその契機を確認するための電力消費を不要にすることを目的とする。

本発明の請求項１に係る情報処理システムは、情報処理装置と、装置同士の通信を中継する通信中継装置であって通信及び電力供給に用いられる通信線で前記情報処理装置と接続される通信中継装置とを備え、前記通信中継装置は、前記情報処理装置にデータが送信されてきた場合に前記通信線を介して第１電力を供給する電力供給部を備え、前記情報処理装置は、前記通信線を介した通信を行う通信部と、電源からの第２電力が供給されなくとも前記第１電力で作動する第１供給部であって、当該第１供給部及び前記通信部に前記第２電力が供給されていない状態で前記第１電力が供給されると当該通信部に前記第２電力を供給させる第１供給部とを備えることを特徴とする。

本発明の請求項２に係る情報処理システムは、請求項１に記載の構成において、前記情報処理装置は、ユーザの操作に基づいて前記通信部に前記第２電力を供給させる第２供給部と、前記第２供給部による供給が開始された場合に自装置の宛先として用いられる識別情報を前記通信中継装置に通知する宛先通知部とを備え、前記通信中継装置は、前記識別情報が通知されると当該識別情報を記憶する宛先記憶部を備え、前記電力供給部が、送信されてきたデータの宛先が前記宛先記憶部に記憶されている場合に、前記情報処理装置にデータが送信されてきたと判断して前記第１電力を供給することを特徴とする。

本発明の請求項３に係る情報処理システムは、請求項２に記載の構成において、前記情報処理装置は、前記通信部への前記第２電力の供給が終了した場合に当該供給が終了された旨を前記通信中継装置に通知する終了通知部とを備え、前記通信中継装置は、前記終了された旨が通知されると前記宛先記憶部に記憶されている前記識別情報を削除する宛先削除部を備えることを特徴とする。

本発明の請求項４に係る情報処理システムは、請求項２又は３に記載の構成において、前記識別情報にはＭＡＣ（Media Access Control）アドレス及びＩＰ（Internet Protocol）アドレスが含まれ、前記情報処理装置は、前記通信部への前記第２電力の供給が行われている状態で決められた条件が満たされると当該供給を一時的に停止させる一時停止部を備え、前記通信中継装置は、前記宛先記憶部に記憶されている前記情報処理装置のＩＰアドレスを含むＡＲＰ（Address Resolution Protocol）リクエストが送信されてくると、当該ＡＲＰリクエストの送信元に、前記宛先記憶部に記憶されている前記情報処理装置のＭＡＣアドレスを含むＡＲＰレスポンスを送信する送信部を備えることを特徴とする。

本発明の請求項５に係る情報処理システムは、請求項１から４のいずれか１項に記載の構成において、前記情報処理装置は、前記第２電力の自装置への供給を終了させる供給終了部と、前記供給終了部により自装置への前記第２電力の供給が終了された状態を表す情報を記憶する状態記憶部と、前記第１供給部により前記第２電力の前記通信部への供給が開始されたときに前記状態記憶部に前記情報が記憶されていない場合に、当該第２電力の前記通信部への供給を終了又は一時的に停止させる処理を行う処理部とを備えることを特徴とする。

本発明の請求項６に係る通信中継装置は、装置同士の通信を中継する通信中継装置であって、通信及び電力供給に用いられる通信線で自装置に接続された情報処理装置にデータが送信されてきた場合に当該通信線を介して当該情報処理装置に第１電力を供給する電力供給部を備え、前記情報処理装置は、前記通信線を介した通信を行う通信部と、電源からの第２電力が供給されなくとも前記第１電力で作動する第１供給部であって、当該第１供給部及び前記通信部に前記第２電力が供給されていない状態で前記第１電力が供給されると当該通信部に前記第２電力を供給させる第１供給部とを備えることを特徴とする。

本発明の請求項７に係る情報処理装置は、装置同士の通信を中継する通信中継装置であって、自情報処理装置にデータが送信されてきた場合に通信及び電力供給に用いられる通信線を介して第１電力を供給する電力供給部を備える通信中継装置と当該通信線で接続され、当該通信線を介した通信を行う通信部と、電源からの第２電力が供給されなくとも前記第１電力で作動する第１供給部であって、当該第１供給部及び前記通信部に前記第２電力が供給されていない状態で前記第１電力が供給されると当該通信部に前記第２電力を供給させる第１供給部とを備えることを特徴とする。

請求項１、６、７に係る発明によれば、電源から通信部への電力供給が一時的に停止された情報処理装置にデータが送信されてきたことを契機にその電力供給を再開させる場合に、情報処理装置においてその契機を確認するための電力消費を不要にすることができる。
請求項２に係る発明によれば、通信部への第２電力の供給を開始させる操作をユーザが行う前にデータが送信されてきても通信部に第２電力を供給させないようにすることができる。
請求項３に係る発明によれば、通信部への第２電力の供給が終了した後にデータが送信されてきても通信部に第２電力を供給させないようにすることができる。
請求項４に係る発明によれば、通信部への第２電力の供給が一時的に停止しているときに情報処理装置のＩＰアドレスを含むＡＲＰリクエストが送信されてきても、その送信元と情報処理装置との通信が行われるようにすることができる。
請求項５に係る発明によれば、供給終了部によらずに第２電力の供給が終了された後に通信部への第２電力の供給が開始された場合に、情報処理装置による通信を行わせないようにすることができる。

情報処理システムの全体構成を表す図 スイッチングハブのハードウェア構成を表す図 画像形成装置のハードウェア構成を表す図 画像形成装置の詳細構成を表す図 情報処理システムの各部の動作手順の一例を表す図 変形例の画像形成装置２０ａのハードウェア構成を表す図

［１］実施例
図１は実施例に係る情報処理システム１の全体構成を表す。情報処理システム１は、通信回線２と、クライアント端末３と、スイッチングハブ１０と、画像形成装置２０とを備える。画像形成装置２０は、例えばクライアント端末３から送信されてくる画像データが表す画像等の情報を処理する情報処理装置であり、処理した画像を媒体に形成する。

画像形成装置２０は、外部装置との通信を行うための回路を有するＮＥＴ５１を備える。ＮＥＴ５１は、通信線４を介した通信を行う通信部である。通信線４は、イーサネット（登録商標）ケーブルであり、データの通信に用いられるのに加え、ＰｏＥ（Power over Ethernet(登録商標)）の技術による電力供給にも用いられる。画像形成装置２０は、ＮＥＴ５１が受信した画像データが表す画像を処理する。

画像形成装置２０には、コンセントなどによって接続される電源から電力が供給されている。画像形成装置２０は、例えばユーザの操作が一定時間ない場合などに節電モードになって、自装置内の節電の対象部分への電源からの電力供給を停止させる。これにより、節電モードの画像形成装置２０では、節電の対象部分にも電源からの電力が供給される通常モードに比べて消費電力が抑えられるようになっている。節電の対象部分にはＮＥＴ５１も含まれている。そのため、節電モード中は外部装置から送信されてきたデータが受信されないようになっている。

スイッチングハブ１０は、装置同士の通信を中継する通信中継装置である。スイッチングハブ１０は、画像形成装置２０のＮＥＴ５１と通信線４によって接続されている。スイッチングハブ１０は通信回線２に接続されている。通信回線２は、自回線に接続する装置同士のデータのやり取りを仲介するシステムであり、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）及びそれらを含むインターネット等である。通信回線２にはクライアント端末３が接続されている。クライアント端末３は、ユーザによって利用され、例えば画像形成装置２０に対して媒体に形成させる画像を表す画像データを送信する。

このとき、画像形成装置２０が通常モードであれば、ＮＥＴ５１に電源から電力が供給されているので、送信されてきた画像データをＮＥＴ５１が受信して画像の形成が行われる。一方、画像形成装置２０が節電モードであれば、ＮＥＴ５１に電源からの電力供給が停止されているので、まず通常モードへの復旧が行われてから、画像データの受信及び画像の形成が行われる。以下では、画像形成装置２０が通常モードへ復旧するための構成について詳しく説明する。

図２はスイッチングハブ１０のハードウェア構成を表す。スイッチングハブ１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１３と、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１４と、通信Ｉ／Ｆ（InterFace）１５と、これらを接続するバス５とを備えるコンピュータである。ＣＰＵ１１は、スイッチングハブ１０の各部を制御する処理装置である。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３又はＨＤＤ１４に記憶されたプログラムを、ワークエリアとしてのＲＡＭ１２に読み出して実行する。

通信Ｉ／Ｆ１５は、複数のポート及び各ポートに対応する通信回路を備え、通信線４を介した画像形成装置２０との通信や、通信回線２を介したクライアント端末３との通信などを行う。また、通信Ｉ／Ｆ１５は、各ポートに対応する給電回路を備え、通信線４を介して接続されている装置に対して、ＰｏＥの技術により電力（これを「ＰｏＥ電力」という）を供給する。ＰｏＥ電力は直流の電力である。ＰｏＥ電力は本発明の「第１電力」の一例である。

図３は画像形成装置２０のハードウェア構成を表す。画像形成装置２０は、画像形成部３０と、電力供給部４０と、コントローラ５０とを備えるコンピュータである。画像形成部３０は、例えば電子写真方式で媒体に画像を形成する。電力供給部４０は、交流の電力を供給するＡＣ（ＡＣ：Alternating Current）電源６に接続され、画像形成部３０及びコントローラ５０にＡＣ電源６からの電力（以下「ＡＣ電源電力」という）を供給する。ＡＣ電源電力は交流の電力である。ＡＣ電源電力は本発明の「第２電力」の一例である。コントローラ５０は、画像形成部３０及び電力供給部４０の動作を制御する。コントローラ５０は、ＮＥＴ５１を備え、図１に表すクライアント端末３から送信されてくる画像データを受信して、その画像データが表す画像を処理する。

図４は画像形成装置２０の詳細構成を表す。画像形成装置２０の電力供給部４０は、プッシュスイッチ４１と、ＡＣ制御スイッチ４２と、ＡＣ／ＤＣコンバータ４３とを備え、コントローラ５０は、ＮＥＴ５１と、ＰＨＹ５２と、ＣＰＵ５３と、ＰＤ（Powered device）５４と、電力供給ライン５５と、ＤＣ／ＤＣコンバータ５６と、ＣＰＬＤ（Complex Programmable Logic Device）５７と、ＡＣ制御デバイス５８とを備える。

プッシュスイッチ４１は、ＡＣ電源６に接続されており、ＡＣ電源６からの電力供給の有無（電源オンと電源オフ）を切り替えるスイッチである。プッシュスイッチ４１は、ボタンやレバーなどの操作子を有し、その操作子をユーザが手動で操作することで電源オンの状態及び電源オフの状態を切り替える。画像形成装置２０の起動は、ユーザがプッシュスイッチ４１を操作して電源オフの状態から電源オンの状態に切り替えることにより行われる。

画像形成装置２０が起動すると、ＮＥＴ５１にもＡＣ電源電力が供給され、クライアント端末３との通信が可能となる。このように、プッシュスイッチ４１は、ユーザの操作に基づいてＮＥＴ５１にＡＣ電源電力を供給させる。プッシュスイッチ４１は本発明の「第２供給部」の一例である。

また、画像形成装置２０のシャットダウンは、ユーザがプッシュスイッチ４１を操作して電源オンの状態から電源オフの状態に切り替えることにより行われる。プッシュスイッチ４１が電源オフの状態に切り替わると、プッシュスイッチ４１がその旨を表すシャットダウン信号をＣＰＵ５３に供給し、後述するＣＰＵ５３がシャットダウン処理を行うことで画像形成装置２０がシャットダウンされる。

ＡＣ制御スイッチ４２は、ＡＣ電源６に接続されており、プッシュスイッチ４１と同様に、ＡＣ電源６からの電力供給の有無（電源オンと電源オフ）を切り替えるスイッチである。ＡＣ制御スイッチ４２は、ＡＣ制御デバイス５８により制御されて電源オン及び電源オフを切り替える。ＡＣ制御スイッチ４２は、画像形成装置２０が起動されたときには電源オフの状態になっており、例えば上述した節電モード中に制御されてＡＣ電源電力の供給が一時的に停止されていた各部へのＡＣ電源電力の供給を再開させる。

プッシュスイッチ４１及びＡＣ制御スイッチ４２が電源オンの状態になると、ＡＣ電源６から供給されたＡＣ電源電力が各スイッチを経由してＡＣ／ＤＣコンバータ４３に供給される。ＡＣ／ＤＣコンバータ４３は、ＡＣ電源６から供給されたＡＣ電源電力を直流（ＤＣ：Direct Current）の電力に変換して、コントローラ５０に供給する。ＮＥＴ５１は、通信線４を介してスイッチングハブ１０の通信Ｉ／Ｆ１５と接続されている。通信Ｉ／Ｆ１５から送信されてきてＮＥＴ５１が受信するデータはアナログ信号で表されている。ＮＥＴ５１はこのアナログ信号をＰＨＹ５２に供給する。

ＰＨＹ５２は、アナログ信号をビット列に変換してＣＰＵ５３に供給する。ＣＰＵ５３は、供給されたビット列で表されたデータを処理する。また、ＣＰＵ５３がＰＨＹ５２にビット列で表されたデータを供給すると、ＰＨＹ５２はそのデータをアナログ信号に変換してＮＥＴ５１に供給する。ＮＥＴ５１は供給されたアナログ信号を、通信線４を介してスイッチングハブ１０に送信する。

また、ＣＰＵ５３は、画像形成装置２０の通常モードを節電モードに切り替える制御を行う。ＣＰＵ５３は、ＡＣ電源電力が各部に供給されている状態で決められた条件が満たされると（例えばユーザの操作が一定時間ないと）、節電の対象として決められた各部へのＡＣ電源電力の供給を一時的に停止させることで、節電モードに切り替える。ＣＰＵ５３は本発明の「一時停止部」の一例である。本実施例では、ＣＰＵ５３は、コントローラ５０が備える全てのハードウェア（ＮＥＴ５１やＣＰＵ５３自身などを含むハードウェア）を節電モードの対象として、電力供給を停止させる。

また、ＣＰＵ５３は、上述したシャットダウン信号がプッシュスイッチ４１から供給されると、ＡＣ電源電力の自装置への供給を終了させるシャットダウン処理を行う。ＣＰＵ５３は本発明の「供給終了部」の一例でもある。ＣＰＵ５３がシャットダウン処理を行ってＡＣ電源電力の画像形成装置２０への供給が終了すると、本実施例では、次にプッシュスイッチ４１の電源オンの操作が行われるまではＡＣ電源電力の画像形成装置２０への供給が行われない。

通信Ｉ／Ｆ１５は、第１ポート１５１及び第２ポート１５２を有する。第１ポート１５１には通信線４を介してＮＥＴ５１が接続されており、第２ポート１５２には図示せぬ通信回線２を介してクライアント端末３が接続されている。本実施例では、画像形成装置２０の宛先として用いられる識別情報であるＮＥＴ５１のＭＡＣ（Media Access Control）アドレス及びＩＰ（Internet Protocol）アドレスが既にクライアント端末３に記憶されているものとする。

そのクライアント端末３に対してユーザが画像形成装置２０に画像を形成させるための操作を行うと、クライアント端末３はそれらの識別情報で表される宛先に対して画像データを送信する。送信されてきた画像データは通信Ｉ／Ｆ１５を介してＣＰＵ１１に供給される。ＣＰＵ１１は、こうして画像形成装置２０にデータが送信されてきた場合、通信Ｉ／Ｆ１５を制御して、通信線４を介して画像形成装置２０にＰｏＥ電力を供給させる。このように、ＣＰＵ１１及び通信Ｉ／Ｆ１５は、画像形成装置２０にデータが送信されてきた場合に通信線４を介してＰｏＥ電力をその画像形成装置２０に供給する。ＣＰＵ１１及び通信Ｉ／Ｆ１５は本発明の「電力供給部」の一例である。

ＣＰＵ１１は、送信されてきたデータが画像形成装置２０宛であることを次のように判断する。画像形成装置２０のＣＰＵ５３は、プッシュスイッチ４１がユーザにより操作されてＡＣ電源電力の供給が開始された場合に、自装置の宛先である識別情報（この場合はＮＥＴ５１のＭＡＣアドレス及びＩＰアドレス）をスイッチングハブ１０に通知する。ＣＰＵ５３は本発明の「宛先通知部」の一例である。ＣＰＵ５３は、例えばＮＥＴ５１のＭＡＣアドレス及びＩＰアドレスを含むＡＲＰ（Address Resolution Protocol）リクエストを送信することでそれら自装置の宛先を通知する。

ＣＰＵ１１は、この第１ポート１５１を介してＡＲＰリクエストを受け取ると、そのＡＲＰリクエストに含まれるＮＥＴ５１のＭＡＣアドレス及びＩＰアドレスを対応付けるＡＲＰテーブルをＨＤＤ１４に記憶させる。このように、ＨＤＤ１４は、画像形成装置２０の宛先である識別情報が通知されるとその識別情報を記憶する。ＨＤＤ１４は本発明の宛先記憶部の一例である。ＣＰＵ１１は、送信されてきたデータの宛先を表すＭＡＣアドレス及びＩＰアドレスがＨＤＤ１４に記憶されている場合に、画像形成装置２０にデータが送信されてきたと判断して通信線４を介してＰｏＥ電力を供給させる。

また、画像形成装置２０のＣＰＵ５３は、例えばプッシュスイッチ４１がユーザにより操作されてＡＣ電源電力の供給（ＮＥＴ５１へのＡＣ電源電力の供給を含む）が終了した場合に、その旨をスイッチングハブ１０に通知する。ＣＰＵ５３は本発明の「終了通知部」の一例である。ＣＰＵ５３は、プッシュスイッチ４１から上述したシャットダウン信号が供給されると、シャットダウン処理を行う前に（又はシャットダウン処理の中で）、例えば、自装置がシャットダウンすることを表すシャットダウン通知データをスイッチングハブ１０に送信することでこの通知を行う。

ＣＰＵ１１は、第１ポート１５１を介してシャットダウン通知データを受け取ると、ＨＤＤ１４に記憶させているＡＲＰテーブルから、ＮＥＴ５１のＭＡＣアドレス及びＩＰアドレスを削除する。このように、ＣＰＵ１１は、ＮＥＴ５１へのＡＣ電源電力の供給が終了した旨が通知されると、ＨＤＤ１４に記憶されている画像形成装置２０の宛先として用いられる識別情報を削除する。ＣＰＵ１１は本発明の「宛先削除部」の一例である。

これにより、スイッチングハブ１０には、ユーザがプッシュスイッチ４１を操作して電源オンにしてから再度プッシュスイッチ４１を操作して電源オフにするまでの期間（以下「電源オン期間」という）に、画像形成装置２０の識別情報が記憶される。従って、その電源オン期間に画像形成装置２０宛のデータがスイッチングハブ１０に送信されてくると、ＣＰＵ１１が通信線４を介してＰｏＥ電力を供給することになる。

電源オン期間においても、上述した節電モードになると、ＮＥＴ５１へのＡＣ電源電力の供給が一時的に停止された状態になる。この状態であっても、ＮＥＴ５１はスイッチングハブ１０から供給されたＰｏＥ電力で作動して、供給されたＰｏＥ電力をＰＤ５４に供給する。ＰＤ５４は、ＮＥＴ５１と同様に供給されたＰｏＥ電力によって作動して、供給されたＰｏＥ電力を、電力供給ライン５５を介してＤＣ／ＤＣコンバータ５６及びＡＣ制御デバイス５８に供給する。

電力供給ライン５５は、ＤＣ／ＤＣコンバータ５６及びＡＣ制御デバイス５８に電力を供給するための電力線である。ここでいう電力にはＡＣ電源電力及びＰｏＥ電力の両方が含まれる。電力供給ライン５５には、ＰＤ５４からＰｏＥ電力が供給され、ＡＣ／ＤＣコンバータ４３からＡＣ電源電力が供給される。いずれの電力が供給された場合でも、ＤＣ／ＤＣコンバータ５６及びＡＣ制御デバイス５８に電力が供給されることになる。

ＤＣ／ＤＣコンバータ５６は、電力供給ライン５５から供給された直流電圧を異なる直流電圧に変換して、ＣＰＬＤ５７に供給する。ＣＰＬＤ５７は、ＡＣ制御デバイス５８の出力の有効及び無効を制御する回路であり、ＤＣ／ＤＣコンバータ５６から電圧が変換された直流電力が供給されると、ＡＣ制御デバイス５８の出力を有効にする。ＡＣ制御デバイス５８は、ＡＣ制御スイッチ４２を制御するデバイスであり、電力供給ライン５５から電力が供給され、ＣＰＬＤ５７により出力を有効にされると、ＡＣ制御スイッチ４２を制御して、電源オフになっていれば電源オンに切り替えさせる。

ＡＣ制御スイッチ４２が電源オンに切り替えられると、ＡＣ電源電力がＡＣ制御スイッチ４２及びＡＣ／ＤＣコンバータ４３を介してコントローラ５０に供給される。このようにして、画像形成装置２０が節電モードから通常モードに復旧する。ＰＤ５４、電力供給ライン５５、ＤＣ／ＤＣコンバータ５６、ＣＰＬＤ５７、ＡＣ制御デバイス５８、ＡＣ制御スイッチ４２は、いずれもＡＣ電源電力によっても作動するが、ＡＣ電源電力が供給されていなくてもＰｏＥ電力によって作動して、上記のとおりＡＣ電源電力をコントローラ５０に供給させるＡＣ電源電力供給部５９として機能する。ＡＣ電源電力供給部５９は本発明の「第１供給部」の一例である。

ＡＣ電源電力供給部５９は、自身及びＮＥＴ５１にＡＣ電源電力が供給されていない状態でＰｏＥ電力が供給されると、上記のとおりＰｏＥ電力によって作動して、ＮＥＴ５１にＡＣ電源電力を供給させる。これにより、ＮＥＴ５１によるデータの受信が可能となる。スイッチングハブ１０のＣＰＵ１１が、クライアント端末３から送信されてきた画像データを第１ポート１５１及び通信線４を介して送信し、ＮＥＴ５１が受信したその画像データをＰＨＹ５２を介してＣＰＵ５３に供給することで、その画像データが表す画像の処理及び媒体への画像の形成が行われる。

続いて、画像形成装置２０が節電モードになってから通常モードに回復するまでの動作手順を、図５を参照して説明する。
図５は情報処理システム１の各部の動作手順の一例を表す。図５では、スイッチングハブ１０の動作と、画像形成装置２０の電力供給部４０及びコントローラ５０の動作が表されている。この動作手順は、画像形成装置２０のプッシュスイッチ４１を電源オンに切り替える操作をユーザが行うことを契機に開始される。

まず、電力供給部４０が、プッシュスイッチ４１への電源オン操作を受け付ける（ステップＳ１１）。次に、電力供給部４０が、コントローラ５０にＡＣ電源電力の供給を開始し（ステップＳ１２）、コントローラ５０が自装置の宛先を表す識別情報（ＭＡＣアドレス及びＩＰアドレス）をスイッチングハブ１０に通知する（ステップＳ１３）。スイッチングハブ１０は、通知された識別情報を記憶する（ステップＳ１４）。

その後、コントローラ５０が、例えばユーザの操作が一定期間ない場合に自装置を節電モードに移行させ（ステップＳ２１）、コントローラ５０へのＡＣ電源電力の供給を一時的に停止させる。その後、スイッチングハブ１０は、図示せぬクライアント端末３から画像形成装置２０へ送信されてきた画像データを受信すると（ステップＳ３１）、画像形成装置２０にＰｏＥ電力を供給する（ステップＳ３２）。コントローラ５０は、ＰｏＥ電力が供給されると、電力供給部４０のＡＣ制御スイッチ４２を電源オンに切り替える制御を行う（ステップＳ３３）。

電力供給部４０は、ステップＳ３３の制御を受け付けると（ステップＳ３４）、コントローラ５０にＡＣ電源電力の供給を開始する（ステップＳ３５）。これにより、コントローラ５０のＮＥＴ５１がデータを受信可能な状態になる。続いて、スイッチングハブ１０は、ステップＳ３１で受信した画像データを画像形成装置２０に送信し（ステップＳ４１）、コントローラ５０（具体的にはＮＥＴ５１）がその画像データを受信する（ステップＳ４２）。コントローラ５０は、図３に表す画像形成部３０を制御して、受信した画像データが表す画像を媒体に形成する画像形成処理を行う（ステップＳ４３）。

その後、プッシュスイッチ４１を電源オフに切り替える操作をユーザが行うと、電力供給部４０が、プッシュスイッチ４１への電源オフ操作を受け付け（ステップＳ５１）、上述したシャットダウン信号をコントローラ５０に供給する（ステップＳ５２）。コントローラ５０は、シャットダウン信号が供給されると、上述したシャットダウン通知データをスイッチングハブ１０に送信する（ステップＳ５３）。スイッチングハブ１０は、シャットダウン通知データを受信すると、ステップＳ１４で記憶した識別情報を自装置から削除する（ステップＳ５４）。そして、コントローラ５０がシャットダウン処理を行って（ステップＳ５５）、この動作手順が終了する。

本実施例では、ＡＣ電源６からＮＥＴ５１への電力供給が一時的に停止された画像形成装置２０にデータが送信されてきたことを契機にその電力供給を再開させている。具体的には、節電モードにおいて電力が供給されていないＡＣ電源電力供給部５９にＰｏＥ電力が供給されることで節電モードから通常モードへの切り替えが行われ、その結果ＮＥＴ５１への電力供給が再開されている。このように、本実施例によれば、画像形成装置２０において上記の契機（データが送信されてきたこと）を確認するための電力消費が不要となっている。

また、本実施例では、プッシュスイッチ４１の電源オンの操作がされて画像形成装置２０が起動する前にはスイッチングハブ１０に画像形成装置２０の識別情報（ＭＡＣアドレス及びＩＰアドレス）が記憶されていないため、画像形成装置２０にデータが送信されてきてもそのことが判断されない。つまり、ＮＥＴ５１へのＡＣ電源電力の供給を開始させる操作（プッシュスイッチ４１の電源オンの操作）をユーザが行う前に画像形成装置２０にデータが送信されてきても、画像形成装置２０にＰｏＥ電力が供給されず、その結果、ＮＥＴ５１を含む画像形成装置２０の各部にＡＣ電源電力が供給されないようになっている。

また、本実施例では、プッシュスイッチ４１の電源オフの操作がされて画像形成装置２０がシャットダウンする際にスイッチングハブ１０に記憶されている画像形成装置２０の識別情報が削除される。これにより、ＮＥＴ５１へのＡＣ電源電力の供給が終了した後（つまり画像形成装置２０がシャットダウンした後）に画像形成装置２０にデータが送信されてきても、画像形成装置２０にＰｏＥ電力が供給されず、その結果、ＮＥＴ５１を含む画像形成装置２０の各部にＡＣ電源電力が供給されないようになっている。

［２］変形例
上述した実施例は本発明の実施の一例に過ぎず、以下のように変形させてもよい。また、実施例及び各変形例は必要に応じて組み合わせて実施してもよい。

［２−１］ＡＲＰ代理応答
実施例では既に画像形成装置２０のＭＡＣアドレスがクライアント端末３に記憶されていたが、記憶されていなければ、ＡＲＰリクエストによりＭＡＣアドレスが要求されることになる。このＡＲＰリクエストには、画像形成装置２０のＩＰアドレスは含まれているが、ＭＡＣアドレスは含まれていない。また、ＡＲＰリクエストはブロードキャストで送信されるので、スイッチングハブ１０のＣＰＵ１１は、画像形成装置２０に対してデータが送信されたとは判断せず、画像形成装置２０にＰｏＥ電力を供給する制御を行わない。

そこで、ＣＰＵ１１は、ＨＤＤ１４に記憶されている画像形成装置２０のＩＰアドレスを含むＡＲＰリクエストが送信されてくると、そのＡＲＰリクエストの送信元（例えばクライアント端末３）に、画像形成装置２０のＭＡＣアドレスを含むＡＲＰレスポンスを送信する。このＭＡＣアドレスは、ＨＤＤ１４に画像形成装置２０のＩＰアドレスに対応付けて記憶されている。ＣＰＵ１１は図４に表すように本発明の「送信部」の一例である。

これにより、ＡＲＰリクエストの送信元は、画像形成装置２０のＩＰアドレス及びＭＡＣアドレスを宛先としてデータを送信することになる。ＣＰＵ１１はこのデータを受信すると、今度は画像形成装置２０に対してデータが送信されたと判断して、画像形成装置２０にＰｏＥ電力を供給する制御を行う。このように、本変形例によれば、ＮＥＴ５１へのＡＣ電源電力の供給が一時的に停止しているとき（すなわち節電モード中）に画像形成装置２０のＩＰアドレスを含むＡＲＰリクエストが送信されてきても、その送信元と画像形成装置２０との通信が行われることになる。

［２−２］ＡＲＰデータ送信
スイッチングハブ１０のＣＰＵ１１は、上記変形例とは異なり、画像形成装置２０のＩＰアドレスを含むＡＲＰリクエストを受信した場合に、そのＡＲＰリクエストを画像形成装置２０に対して送信されたデータだと判断してもよい。その場合、ＣＰＵ１１がＰｏＥ電力を供給する制御を行い、画像形成装置２０が通常モードになる。そして、ＣＰＵ１１がＡＲＰリクエストを画像形成装置２０に送信すると、画像形成装置２０が自装置のＭＡＣアドレスを含むＡＲＰレスポンスをＡＲＰリクエストの送信元に送信し、その送信元と画像形成装置２０との通信が開始される。このように、本変形例でも、節電モード中に画像形成装置２０のＩＰアドレスを含むＡＲＰリクエストが送信されてきても、その送信元と画像形成装置２０との通信が行われることになる。

［２−３］シャットダウン処理の有無
コントローラ５０のＣＰＵ５３が上述したシャットダウン処理を行うと、図５に表すステップＳ５３及びＳ５４の動作が行われてスイッチングハブ１０に記憶されていた画像形成装置２０の識別情報が削除され、画像形成装置２０にデータが送信されてきても、画像形成装置２０にＰｏＥ電力が供給されず、その結果、ＮＥＴ５１を含む画像形成装置２０の各部にＡＣ電源電力が供給されないようになっている。

しかし、例えばシステムエラー等があって画像形成装置２０を強制終了させると、ステップＳ５３及びＳ５４の動作が行われず、画像形成装置２０へのＡＣ電源電力の供給が終了しているにもかかわらず、画像形成装置２０にデータが送信されてきたときにＰｏＥ電力が供給されてＮＥＴ５１を含む画像形成装置２０の各部にＡＣ電源電力が供給されることになる。本変形例では、このようにＡＣ電源電力が供給されることがないように、シャットダウン処理が行われる正規の電源オフとシャットダウン処理が行われない非正規の電源オフとでＣＰＵ５３が異なる動作を行う。

図６は本変形例の画像形成装置２０ａのハードウェア構成を表す。画像形成装置２０ａはコントローラ５０ａを備え、コントローラ５０ａは図４に表す各部（ＣＰＵ５３のみを図示している）に加え、ＨＤＤ６０を備える。ＣＰＵ５３は、シャットダウン処理を行って自装置へのＡＣ電源電力の供給を終了させると、そのように正規の電源オフが行われた状態を表す正規電源オフ情報をＨＤＤ６０に記憶させる。この正規電源オフ情報を記憶するＨＤＤ６０は本発明の「状態記憶部」の一例である。

ＣＰＵ５３は、ＨＤＤ６０の決められた記憶領域に正規電源オフ情報（例えば「１」を表すデータ）を記憶させる。ＣＰＵ５３は、画像形成装置２０が起動したときにこの正規電源オフ情報を削除し、正規の電源オフが行われると正規電源オフ情報を再び記憶させる。そのため、非正規の電源オフが行われると、正規電源オフ情報が上記記憶領域に記憶されていない状態になる。

ＣＰＵ５３は、ＰｏＥ電力が供給されたＡＣ電源電力供給部５９によってＮＥＴ５１を含む画像形成装置２０の各部へのＡＣ電源電力の供給が開始されたときに、ＨＤＤ６０に正規電源オフ情報が記憶されていなければ、非正規の電源オフがされた状態だと判断し、例えばシャットダウン処理、すなわちＡＣ電源電力の上記各部への供給を終了させる処理を行う。この場合のＣＰＵ５３は本発明の「処理部」の一例である。

これにより、シャットダウン処理が行われずに画像形成装置２０へのＡＣ電源電力の供給が終了した後に、ＰｏＥ電力を供給されたＡＣ電源電力供給部５９によってＮＥＴ５１を含む画像形成装置２０の各部へのＡＣ電源電力の供給が開始された場合に、その電力供給が終了して画像形成装置２０による通信が行われないようになる。

また、ＣＰＵ５３は、上記のシャットダウン処理において、ステップＳ５３の動作（シャットダウン通知データの送信）を行うので、ステップＳ５４の動作によりスイッチングハブ１０に記憶されていた画像形成装置２０の識別情報が削除されることになる。そのため、それ以降は、プッシュスイッチ４１による電源オンがされるまでは、画像形成装置２０に対してデータが送信されてきても、ＰｏＥ電力が供給されなくなる。

なお、ＣＰＵ５３は、シャットダウン処理の代わりに、ＡＣ電源電力の各部への供給を一時的に停止させる処理（節電モードに移行する処理）を行ってもよい。この場合も、前述したＡＣ電源電力の供給が開始された場合に、その電力供給が一時的に停止されて画像形成装置２０による通信が行われないようになる。この場合、さらにＰｏＥ電力が供給されて再びＡＣ電源電力が各部に供給されても、シャットダウン処理が行われておらず正規電源オフ情報が記憶されていないので、ＣＰＵ５３は再び節電モードに移行する処理を行う。このようにＰｏＥ電力の供給と節電モードへの移行を繰り返す状態は、ユーザがプッシュスイッチ４１の電源オフ操作を行ってシャットダウン処理が行われ、正規電源オフ情報が記憶されるまで継続する。

［２−４］各部を実現する機能構成
上述した実施例及び変形例では、画像形成装置２０のＣＰＵ５３が、本発明の一時停止部、宛先通知部、終了通知部、供給終了部の一例であったが、これに限らない。例えばこれらの各部を実現する専用の回路を画像形成装置が備えていてもよい。また、スイッチングハブ１０のＨＤＤ１４が宛先記憶部の一例であったが、これに限らず、スイッチングハブが備える他の記憶手段が宛先記憶部として用いられてもよい。他の各部についても、上述した例に限らず、他のハードウェアによって実現されてもよい。

［２−５］情報処理装置
情報処理システムは、実施例では画像形成装置を備えていたが、これに限らない。例えば画像処理装置や画像読取装置、コピー装置やＦＡＸ装置などの情報処理装置を備えていてもよい。要するに、上述した画像形成装置２０のように、本発明の各部（通信部、第１供給部、第２供給部、宛先通知部、終了通知部、一時停止部、供給終了部、状態記憶部、処理部）の一例として動作するハードウェアを備える情報処理装置であれば、情報処理システムはどのような装置を備えていてもよい。

［２−６］通信中継装置
情報処理システムは、実施例ではスイッチングハブを備えていたが、これに限らない。例えばルータやゲートウェイなどの通信中継装置を備えていてもよい。要するに、上述したスイッチングハブ１０のように、本発明の各部（電力供給部、宛先記憶部、宛先削除部、送信部）の一例として動作するハードウェアを備える通信中継装置であれば、情報処理システムはどのような装置を備えていてもよい。

［２−７］発明のカテゴリ
本発明は、上述した画像形成装置のように節電モード及び通常モードで動作する情報処理装置やスイッチングハブのように装置同士の通信を中継する通信中継装置の他、これらの装置を備える情報処理システムとして捉えられる。また、これらの装置が実施する処理を実現するための処理方法や、これらの装置を制御するコンピュータを、上述した各部として機能させるためのプログラムとしても捉えられる。このプログラムは、それを記憶させた光ディスク等の記録媒体の形態や、インターネット等の通信回線を介してコンピュータにダウンロード及びインストールさせて利用可能にするなどの形態で提供される。

１…情報処理システム、３…クライアント端末、４…通信線、６…ＡＣ電源、１０…スイッチングハブ、１１…ＣＰＵ、１４…ＨＤＤ、１５…通信Ｉ／Ｆ、２０…画像形成装置、４０…電力供給部、４１…プッシュスイッチ、４２…ＡＣ制御スイッチ、４３…ＡＣ／ＤＣコンバータ、５０…コントローラ、５１…ＮＥＴ、５２…ＰＨＹ、５３…ＣＰＵ、５４…ＰＤ、５５…電力供給ライン、５６…ＤＣ／ＤＣコンバータ、５７…ＣＰＬＤ、５８…ＡＣ制御デバイス、５９…ＡＣ電源電力供給部

Claims (7)

1. 情報処理装置と、装置同士の通信を中継する通信中継装置であって通信及び電力供給に用いられる通信線で前記情報処理装置と接続される通信中継装置とを備え、
   前記通信中継装置は、
   前記情報処理装置にデータが送信されてきた場合に前記通信線を介して第１電力を供給する電力供給部を備え、
   前記情報処理装置は、
   前記通信線を介した通信を行う通信部と、
   電源からの第２電力が供給されなくとも前記第１電力で作動する第１供給部であって、当該第１供給部及び前記通信部に前記第２電力が供給されていない状態で前記第１電力が供給されると当該通信部に前記第２電力を供給させる第１供給部とを備える
   情報処理システム。
2. 前記情報処理装置は、
   ユーザの操作に基づいて前記通信部に前記第２電力を供給させる第２供給部と、
   前記第２供給部による供給が開始された場合に自装置の宛先として用いられる識別情報を前記通信中継装置に通知する宛先通知部とを備え、
   前記通信中継装置は、
   前記識別情報が通知されると当該識別情報を記憶する宛先記憶部を備え、
   前記電力供給部が、送信されてきたデータの宛先が前記宛先記憶部に記憶されている場合に、前記情報処理装置にデータが送信されてきたと判断して前記第１電力を供給する
   請求項１に記載の情報処理システム。
3. 前記情報処理装置は、
   前記通信部への前記第２電力の供給が終了した場合に当該供給が終了された旨を前記通信中継装置に通知する終了通知部とを備え、
   前記通信中継装置は、
   前記終了された旨が通知されると前記宛先記憶部に記憶されている前記識別情報を削除する宛先削除部を備える
   請求項２に記載の情報処理システム。
4. 前記識別情報にはＭＡＣ（Media Access Control）アドレス及びＩＰ（Internet Protocol）アドレスが含まれ、
   前記情報処理装置は、
   前記通信部への前記第２電力の供給が行われている状態で決められた条件が満たされると当該供給を一時的に停止させる一時停止部を備え、
   前記通信中継装置は、
   前記宛先記憶部に記憶されている前記情報処理装置のＩＰアドレスを含むＡＲＰ（Address Resolution Protocol）リクエストが送信されてくると、当該ＡＲＰリクエストの送信元に、前記宛先記憶部に記憶されている前記情報処理装置のＭＡＣアドレスを含むＡＲＰレスポンスを送信する送信部を備える
   請求項２又は３に記載の情報処理システム。
5. 前記情報処理装置は、
   前記第２電力の自装置への供給を終了させる供給終了部と、
   前記供給終了部により自装置への前記第２電力の供給が終了された状態を表す情報を記憶する状態記憶部と、
   前記第１供給部により前記第２電力の前記通信部への供給が開始されたときに前記状態記憶部に前記情報が記憶されていない場合に、当該第２電力の前記通信部への供給を終了又は一時的に停止させる処理を行う処理部とを備える
   請求項１から４のいずれか１項に記載の情報処理システム。
6. 装置同士の通信を中継する通信中継装置であって、
   通信及び電力供給に用いられる通信線で自装置に接続された情報処理装置にデータが送信されてきた場合に当該通信線を介して当該情報処理装置に第１電力を供給する電力供給部を備え、
   前記情報処理装置は、前記通信線を介した通信を行う通信部と、電源からの第２電力が供給されなくとも前記第１電力で作動する第１供給部であって、当該第１供給部及び前記通信部に前記第２電力が供給されていない状態で前記第１電力が供給されると当該通信部に前記第２電力を供給させる第１供給部とを備える
   通信中継装置。
7. 装置同士の通信を中継する通信中継装置であって、自情報処理装置にデータが送信されてきた場合に通信及び電力供給に用いられる通信線を介して第１電力を供給する電力供給部を備える通信中継装置と当該通信線で接続され、当該通信線を介した通信を行う通信部と、
   電源からの第２電力が供給されなくとも前記第１電力で作動する第１供給部であって、当該第１供給部及び前記通信部に前記第２電力が供給されていない状態で前記第１電力が供給されると当該通信部に前記第２電力を供給させる第１供給部と
   を備える情報処理装置。

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