JP2017043455A - 用紙排出装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】先端が下方にカールした用紙を、積載量を減らすことなく排出できる用紙排出装置を提供する。
【解決手段】用紙排出装置６は、排出口８よりも下方に設けられて、用紙排出方向下流側に向けて上向きに傾斜した用紙積載面１０を有し、用紙積載面１０に凹部３５が形成された排出トレイ９と、用紙幅方向に延びる支軸３７を中心として凹部３５に回動可能に支持されて、排出された用紙が積載されるガイド部材４０と、を備える。ガイド部材４０は、凹部３５に収容される退避位置と、用紙排出方向の上流側に向かって用紙積載面１０よりも上方に傾斜する案内位置と、のいずれかに支持される。ガイド部材４０は、案内位置に支持されると、用紙積載面１０よりも上方で排出される用紙に当接して用紙排出方向に沿って用紙を案内する。また、ガイド部材４０は、積載される用紙の重量によって下方に回動して、所定の重量以上で退避位置に支持される。
【選択図】図２

Description

本発明は、用紙を排出する用紙排出装置及び画像形成された用紙を排出する用紙排出装置を備えた画像形成装置に関する。

プリンターや複合機等の画像形成装置において、画像が形成された用紙は、排出口から排出トレイへ排出される。排出トレイは、排出口よりも下方の面を深く形成して、排出方向の下流側に向かって上方に傾斜するように設けられている。このように排出トレイを傾斜させることで、排出トレイに排出される用紙の積載量を多くできるようになっている。

しかし、このように排出トレイを傾斜させると、排出口と排出トレイとの高さの差が大きくなり、厚紙の用紙等の先端が下方に丸まりやすい（カールしやすい）用紙の場合、用紙の表裏が反転したり、排出位置がずれたりして、用紙のストック不良が発生することがある。

このようなストック不良を改善するために、特許文献１には、排出トレイに形成した凹部に、積載位置変更部材を回動可能に設けた画像形成装置が記載されている。積載位置変更部材は、用紙の排出方向の上流側の端部を中心として回動可能に凹部に収容されている。先端がカールした用紙が排出される際に、積載位置変更部材を排出方向の上流側に向かって突出するように回動させると、排出された用紙の先端が積載位置変更部材に当接し、そのまま反転せずに排出されて、積載位置変更部材上に積載される。

特開２０１２−１０１９２６号公報

しかしながら特許文献１に記載されている画像形成装置では、積載位置変更部材は排出口に近い高さまで回動するので、積載される用紙の量が増えると、排出される用紙の先端が当接する高さが排出口の高さに徐々に接近して排出不良が起こる虞がある。このため、用紙積載量を増やすことができず、用紙の最大積載量が減るという問題がある。

本発明は上記事情を考慮し、先端が下方にカールした用紙を、積載量を減らすことなく排出できる用紙排出装置及びこの用紙排出装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明の用紙排出装置は、用紙が排出される排出口と、該排出口よりも下方に設けられて、用紙排出方向下流側に向けて上向きに傾斜した用紙積載面を有し、該用紙積載面に凹部が形成された排出トレイと、用紙排出方向と直交する用紙幅方向に延びる支軸を中心として前記凹部に回動可能に支持されて、排出された用紙が積載されるガイド部材と、を備え、前記ガイド部材は、前記凹部に収容される退避位置と、前記用紙の排出方向の上流側に向かって前記用紙積載面よりも上方に傾斜する案内位置と、のいずれかに支持され、前記案内位置に支持されると、前記用紙積載面よりも上方で排出される用紙に当接して前記用紙排出方向に沿って用紙を案内し、積載される用紙の重量によって下方に回動して、所定の重量以上で前記退避位置に支持されることを特徴とする。

このような構成を採用することにより、ガイド部材を案内位置に支持させると、用紙先端の着地位置を用紙積載面よりも高くできるので、先端が下方にカールした用紙を反転させずに排出させることができる。さらに、排出された用紙の自重でガイド部材が回動するので、用紙の積載枚数が多くなっても、用紙先端の着地位置をほぼ一定に維持することができる。したがって、先端がカールした用紙でも、積載枚数を減らすことなく反転させずに排出することができる。

本発明の用紙排出装置において、前記ガイド部材を前記案内位置に向けて付勢する弾性部材を備え、前記ガイド部材は、前記案内位置において用紙が順次積載されると、該用紙の重量に応じて前記弾性部材の付勢力に抗して下方に回動することを特徴としても良い。

このような構成を採用することにより、積載される用紙の重量に応じてガイド部材を段階的かつ円滑に回動させることができる。

本発明の用紙排出装置において、前記支軸は、前記凹部の前記排出方向下流側の端部に設けられており、前記ガイド部材を前記退避位置において回動不能に支持するロック機構を有し、前記ガイド部材は、前記ロック機構を解除することで前記案内位置に支持され、積載される用紙の重量に応じて前記凹部に向かって下方に回動することを特徴としても良い。

このような構成を採用することにより、ロック機構を解除することで、ガイド部材を自動的に案内位置に支持させることができる。また、凹部の寸法を小さくすることができる。

本発明の用紙排出装置において、前記支軸は、前記凹部の前記用紙排出方向中央に設けられており、前記ガイド部材は、前記案内位置に支持されると、積載される用紙の重量に応じて前記支軸よりも前記用紙排出方向上流側の前記凹部に向かって下方に回動することを特徴としても良い。

このような構成を採用することにより、ガイド部材は、支軸よりも用紙排出方向下流側で凹部に収容可能となり、ガイド部材を弾性部材の付勢力がかからないように凹部に収容させておくことができるので、ガイド部材を退避位置に支持させるような機構が不要となる。

本発明の用紙排出装置において、前記ガイド部材は、最小用紙幅よりも狭い幅を有し、前記支軸側の端部から先端側に向かって幅が広くなるように形成されていることを特徴としても良い。

このような構成を採用することにより、排出される用紙にガイド部材からかかる力を小さくできるので、用紙を円滑に排出できる。また、用紙の幅方向の側端部がガイド部材の側端から垂れ下がりにくくなるので、用紙の側端部が下方にカールした状態で積載されるようなストック不良を防止できる。

本発明の画像形成装置は、上記のいずれかに記載の用紙排出装置を備えていることを特徴とする。

本発明によれば、先端が下方にカールした用紙を、積載量を減らすことなく反転させずに排出することができる。

本発明の一実施形態に係るプリンターを示す正面図である。 本発明の第１の実施形態に係る用紙排出装置を示す斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係る用紙排出装置において、ガイド部材を前方から見た図である。 本発明の第１の実施形態に係る用紙排出装置において、案内位置に支持されたガイド部材を示す側断面図である。 本発明の第１の実施形態に係る用紙排出装置において、退避位置に支持されたガイド部材を示す側断面図である。 本発明の第１の実施形態に係る用紙排出装置において、案内位置に支持されたガイド部材に用紙が積載される様子を示す側断面図である。 本発明の第１の実施形態に係る用紙排出装置において、退避位置に回動したガイド部材を示す側断面図である。 本発明の第２の実施形態に係る用紙排出装置において、格納位置に支持されたガイド部材を示す側断面図である。 本発明の第２の実施形態に係る用紙排出装置において、案内位置に支持されたガイド部材を示す側断面図である。 本発明の第２の実施形態に係る用紙排出装置において、退避位置に回動したガイド部材を示す側断面図である。

以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。

まず、図１を参照して、画像形成装置としてのプリンター１の全体の構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るプリンターの概略を示す模式図であり、以下の説明では、図１における紙面手前側を、プリンター１の正面側（前側）とし、左右の向きはプリンター１を正面から見た方向を基準とする。

プリンター１は、中空部を有する略直方体形状の筐体２と、筐体３の外面を覆う外装カバー３と、を備えている。外装カバー３のうち、筐体３の上面を覆う上面カバー４には、画像形成された用紙を排出する用紙排出装置６が設けられている。用紙排出装置６は、画像形成された用紙をほぼ水平な排出方向に送り出す一対の排出ローラー対７と、排出ローラー対７よりも排出方向の下流側に設けられた排出口８と、排出口８よりも排出方向の下流側かつ下方に設けられた排出トレイ９と、を備えている。

筐体２の内部の下方には、用紙を収納した給紙カセット１１が着脱自在に装着されている。給紙カセット１１の右上方には、給紙カセット１１から用紙を給紙する給紙部１２が設けられている。給紙カセット１１の上方には、画像形成部１３が設けられている。画像形成部１３には、感光体ドラム１４が回転可能に設けられ、感光体ドラム１４の周囲には、帯電装置１５と、現像装置１６と、転写ローラー１７と、クリーニング装置１８とが、感光体ドラム１４の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置されている。現像装置１６は、トナーコンテナ１９と接続している。また、画像形成部１３の左方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器２０が設けられており、画像形成部１３の上方には、定着装置２１が設けられている。

また、筐体２の内部には、給紙部１２から、感光体ドラム１４と転写ローラー１７との間に形成される転写ニップ２３と定着装置２１を通って用紙排出装置６へ向かう搬送経路２５が設けられている。

次に、このような構成を備えたプリンター１の画像形成動作について説明する。帯電装置１５によって感光体ドラム１４の表面が帯電された後、露光器２０からのレーザー光（矢印Ｐ参照）により感光体ドラム１４に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１４の表面に静電潜像が形成される。静電潜像は現像装置１６によりトナー像に現像される。感光体ドラム１４上に残留したトナーはクリーニング装置１８によって除去される。

一方、給紙カセット１１から給紙部１２によって給紙された用紙は、搬送経路２５に送り出され、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写ニップ２３へ搬送される。転写ニップ２３において、感光体ドラム１４上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路２５を下流側へと搬送されて定着装置２１に進入し、定着装置２１において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、用紙排出装置６に搬送されて、搬送ローラー対７によって排出口８を通して排出トレイ９に排出される。

次に、図２〜図５を参照して、第１の実施形態に係る用紙排出装置の排出トレイ９について説明する。図２は排出トレイの斜視図、図３はガイド部材を前方から見た図、図４は案内位置におけるガイド部材を示す側断面図、図５は退避位置におけるガイド部材を示す側断面図である。

図２に示されるように、排出トレイ９には、排出口８から排出された用紙が自然落下するように、排出口８よりも下方に、用紙積載面１０が排出方向に沿って形成されている。用紙積載面１０は、排出方向上流側の下水平面１０ａと、下水平面１０ａから排出方向下流側に向かって緩やかに上方に傾斜する傾斜面１０ｂと、傾斜面１０ｂの排出方向下流側から水平に延びる上水平面１０ｃと、を有する。下水平面１０ａの排出方向上流側端部と排出口８との間には、垂直な後壁３１が形成されている。

用紙載置面１０には、複数のリブ３３が、排出方向に沿うように形成されている。また、傾斜面１０ｂには、排出方向と直交する用紙の幅方向の中央部に、有底状の凹部３５が形成されている。凹部３５は、排出方向下流側から見て平面視逆台形の形状を有する。図３に示されるように、凹部３５の両側面には、排出方向下流側の端部に、幅方向に沿って同軸上に延びる軸孔３７がそれぞれ形成されている。

凹部３５には、ガイド部材４０が回動可能に収容されている。ガイド部材４０は、図２及び図３に示されるように、排出方向下流側から見て平面視逆台形状の板状部材である。ガイド部材４０には、幅方向における中央に、下方に凹んだ溝部４１が排出方向に延びるように形成されている。溝部４１は、排出方向に長い長方形状の平面形状であり、内部には、幅方向における中央に、排出方向に沿ったリブ４２が形成されている。また、ガイド部材４０の両外側面には、排出方向下流側の端部に、用紙幅方向に沿って反対方向に延びる支軸４３が形成されている。図３に示されるように、各支軸４３は、凹部３５の軸孔３７に回動可能に支持されている。

図４及び図５に示されるように、ガイド部材４０と凹部３５との間には、ねじりコイルばね４５が介装されている。ねじりコイルばね４５は、コイル部４５ａと、約４５度の角度で交差する第１腕部４５ｂと第２腕部４５ｃと、を有しており、コイル部４５ａは、ガイド部材４０の各支軸４３に挿通され、第１腕部４５ｂは凹部３５の底面に当接し、第２腕部４５ｃはガイド部材４０の裏面に当接している。このねじりコイルばね４５は、ガイド部材４０を、支軸４３を中心として排出方向上流側に向かって用紙積載面１０よりも上方に傾斜する案内位置（図４参照）に付勢する弾性部材として作用する。

一方で、ねじりコイルばね４５の付勢力に抗して支軸４３を中心としてガイド部材４０を下方（図４及び図５の時計回り方向）に回動させると、ガイド部材４０は凹部３５に収容される。そして、ガイド部材４０の回動を規制するロック機構としてのスライド片４７によって凹部３５に収容された退避位置に支持される（図５参照）。スライド片４７は、凹部３５に突き出る突出位置と、凹部３５から離間する待避位置と、の間で用紙積載面１０の上面をスライド可能に支持されている。ねじりコイルばね４５の付勢力に抗してガイド部材４０を凹部３５に収容した後、スライド片４７を突出位置にスライドさせてガイド部材４０と係合させることで、ガイド部材４０は回動が規制されて退避位置に支持される。待避位置においては、ガイド部材４０と凹部３５との間に隙間がほとんど形成されず、ガイド部材４０の上面は、用紙積載面１０の傾斜面１０ｂに連続するようになっている。

ガイド部材４０を案内位置に支持する際には、スライド片４７を退避位置にスライドさせると、ガイド部材４０とスライド片４７との係合が解除され、ガイド部材４０はねじりコイルばね４５で付勢されて案内位置に支持される。

なお、ねじりコイルばね４５の第１腕部４５ｂと第２腕部４５ｃとは、凹部３５の底面とガイド部材４０の裏面とにそれぞれ係止されていても、係止されていなくてもよい。ただし、第１腕部４５ｂを凹部３５の底面に係止し、第２腕部４５ｃをガイド部材４０の裏面に係止する方が、ガイド部材４０を案内位置に安定に付勢させることができるので好ましい。

上記構成を有する排出トレイ９を備えた用紙排出装置６における用紙排出動作について、図４及び図５と、図６〜図７を参照して説明する。図６は案内位置に支持されたガイド部材に用紙が積載される様子を示し、図７は退避位置に回動したガイド部材を示す。

通常の用紙が排出される場合は、図５に示されるように、ガイド部材４０は凹部３５に収容されてスライド片４７によって退避位置に支持されている。搬送ローラー対７によって排出口８から用紙Ｓが排出されると、排出された用紙Ｓの先端は用紙積載面１０及びガイド部材４０に当たり、用紙積載面１０及びガイド部材４０に沿って排出される。ガイド部材４０の上面は用紙積載面１０と連続するようになっているので、用紙Ｓは排出方向に沿って円滑に案内される。

先端が下方にカールしやすい用紙が排出される場合は、スライド片４７を退避位置にスライドさせると、図４に示されるように、ガイド部材４０はねじりコイルばね４５で付勢されて案内位置に支持される。先端が下方にカールした用紙Ｓが排出されると、用紙Ｓの先端は、ガイド部材４０に当接し、表裏が反転する前にガイド部材４０に沿って案内され、その後は用紙積載面１０に沿って排出される。つまり、排出口８の高さと、排出された用紙先端が着地する高さの差Ｈ１は、用紙積載面１０へ用紙先端が着地する高さとの差よりも小さくなるので、用紙の反転を防止することができる。用紙Ｓは、排出口８から完全に排出されると、図６に示されるように、ガイド部材４０の先端から後端部が垂れ下がった姿勢でガイド部材４０上に積載される。

用紙Ｓが連続して排出される場合は、図６に示されるように、排出された用紙Ｓの先端は、前に排出された用紙Ｓ１の上面に当たって、上面に沿って排出されて、前に排出された用紙Ｓ１の上側に積載される。

排出された用紙Ｓがガイド部材４０に積載されていくと、図６の矢印に示されるように、用紙Ｓの重量に応じて、ガイド部材４０がねじりコイルばね４５の付勢力に抗して下方の凹部３５の方向に徐々に回動する。つまり、ガイド部材４０の用紙積載面１０に対する傾斜角度が徐々に小さくなる。しかし、用紙Ｓの積載枚数の増加、すなわち、用紙Ｓの重量の増加に応じてガイド部材４０の傾斜角度が小さくなっても、着地高さの差Ｈ２は、積載される用紙Ｓの厚さの分だけ小さくなるので、ガイド部材４０の案内位置における用紙先端の着地高さの差Ｈ１（図４参照）とほとんど変わらない。したがって、積載枚数を減らすことなく、用紙先端の着地高さを、用紙積載面１０よりも高い位置に維持できる。

用紙Ｓは、図７に示されるように、ガイド部材４０が凹部３５に完全に収容されるまで積載可能である。用紙Ｓの排出が終了した後で用紙Ｓを用紙積載面１０から取り出すと、ガイド部材４０はねじりコイルばね４５によって付勢されて、図４に示される案内位置に支持される。ガイド部材４０を退避位置に支持する場合には、ガイド部材４０を回動させて凹部３５に収容し、スライド片４７を突出位置にスライドさせてガイド部材４０に係合させる。

上記説明したように、本発明の用紙排出装置６においては、ガイド部材４０を案内位置に支持させることで、先端が下方にカールした用紙を反転させずに排出させることができる。さらに、案内位置においては、排出された用紙の自重でガイド部材４０が下方に回動するので、用紙の積載枚数を減らすことなく、用紙先端の着地高さを用紙積載面１０よりも高い位置に維持することができる。

また、ガイド部材４０は、退避位置あるいは案内位置のいずれかに支持させることができる。したがって、先端が下方にカールしやすい傾向の用紙が排出される場合は、ガイド部材４０を案内位置に支持させておき、通常の用紙が排出される場合は、ガイド部材４０を常に退避位置に支持させておくことができる。なお、通常の用紙が排出される場合も、ガイド部材４０を案内位置に支持させておくこともできるが、用紙の後端がガイド部材４０の先端から下方に垂れ下がったり、両側端部がガイド部材４０の両側端から下方に垂れ下がったりして、ストック不良が生じる可能性があるので、通常の用紙排出時は、ガイド部材４０を退避位置に支持させておくことが好ましい。さらに、ガイド部材４０は退避位置に支持されると、用紙積載面１０の上面は凹凸のない平坦な面となるので、見栄えが損なわれない。さらに、スライド片４７を退避位置にスライドさせることで、ガイド部材４０を自動的に案内位置に支持させることができる。

また、ガイド部材４０をねじりコイルばね４５で案内位置に支持しているので、積載される用紙の重量と、ねじりコイルばね４５の下方への回動角度がほぼ比例する。したがって、積載される用紙の重量に応じてガイド部材４０を段階的に下方に回動させることができる。

また、ガイド部材４０の幅は、最小幅の用紙の幅よりも短いので、ガイド部材４０から用紙にかかる抵抗力を小さくでき、用紙を円滑に排出できる。また、ガイド部材４０の幅を短くすることで、凹部３５の幅も狭くなるので、排出される用紙が凹部３５に引っ掛かって排出不良や積載不良が生じることがない。さらに、ガイド部材４０は、支軸４３側の端部から先端側に向かって幅広に形成されているので、案内位置に支持された時には排出方向の上流側に向かって幅広となり、用紙の後端部の両側端部がガイド部材４０の両側端から垂れ下がりにくくなる。あるいは、垂れ下がる長さが短くなる。用紙の側端部がガイド部材４０の側端から垂れ下がる長さが長くなると、用紙の側端部が下方にカールした状態で積載されるようなストック不良が発生する虞がある。このため、ガイド部材４０を排出方向の上流側に向かって幅広に形成することで、ガイド部材４０から用紙にかかる抵抗を低減しつつ、用紙側端部の垂れ下がりを防ぐことができる。

次に、図８〜図１０を参照して、本発明の第２の実施形態の用紙排出装置について説明する。図８は格納位置におけるガイド部材、図９は案内位置におけるガイド部材、図１０は用紙積載時のガイド部材を示す側断面図である。

第２の実施形態においては、用紙積載面１０に形成された凹部３５は、排出方向下流側から見て台形の上底同士を互いに突き合せた平面形状であり、排出方向下流側の上流側の上流部３５ａと、下流側の下流部３５ｂとを有するように形成されている。そして、凹部３５の両側面の搬送方向の中央には、幅方向に沿って同軸上に延びる軸孔３７がそれぞれ形成されている。

ガイド部材４０は、第１の実施形態の用紙排出装置のガイド部材４０と同じ形状を有し、各支軸４３が凹部３５の軸孔３７に回動可能に支持されている。ガイド部材４０と凹部３５の上流部３５ａとの間には、ねじりコイルばね４５が介装されている。ねじりコイルばね４５のコイル部４５ａはガイド部材４０の各支軸４３に挿通され、第１腕部４５ｂは凹部３５の上流部３５ａの底面に係止され、第２腕部４５ｃは第１腕部４５ｂに対して約４５度の角度で、コイル部４５ａから排出方向上流側に向かって上方に傾斜している。なお、第２腕部４５ｃは、凹部３５内に収容される程度の長さであることが好ましい。

ガイド部材４０を、支軸４３を中心として図８及び図９の反時計回り方向に回動させると、ガイド部材４０は凹部３５の下流部３５ｂに収容されて、ねじりコイルばね４５の付勢力が作用しない格納位置に支持される（図８参照）。格納位置においては、ガイド部材４０の溝部４１の裏面が、用紙積載面１０の傾斜面１０ｂに連続するようになっている。

一方、ガイド部材４０を、支軸４３を中心として図８及び図９の時計回り方向に回動させると、図９に示されるように、ガイド部材４０の裏面がねじりコイルばね４５の第２腕部４５ｃに当接して、ガイド部材４０は、支軸４３を中心として排出方向上流側に向かって用紙積載面１０よりも上方に傾斜する案内位置に支持される。

さらに、案内位置に支持されたガイド部材４０を、ねじりコイルばね４５の付勢力に抗して支軸４３を中心として下方（図８及び図９の時計回り方向）に回動させると、凹部３５の上流部３５ａに収容可能となる。

上記構成を有する排出トレイ９を備えた用紙排出装置６において、通常の用紙が排出される場合は、図８に示されるように、ガイド部材４０を格納位置に支持しておく。搬送ローラー対７によって排出口８から排出された用紙Ｓの先端は用紙積載面１０及びガイド部材４０の溝部４１の裏面に当たり、用紙積載面１０及びガイド部材４０の溝部４１の裏面に沿って排出される。

先端が下方にカールしやすい用紙が排出される場合は、支軸４３を中心として図８の時計周り方向にガイド部材４０を回動させると、ねじりコイルばね４５の第２腕部４５ｃにガイド部材４０の裏面が当接して、ガイド部材４０は案内位置に支持される（図９参照）。先端が下方にカールした用紙Ｓが排出されると、用紙Ｓの先端は、ガイド部材４０に当接し、表裏が反転する前に、ガイド部材４０に沿って案内され、その後は用紙積載面１０に沿って排出される。用紙Ｓが連続して排出されると、排出された用紙Ｓはガイド部材４０に積載されていく。

すると、図９の矢印に示されるように、積載される用紙Ｓの重量に応じて、ガイド部材４０が、ねじりコイルばね４５の付勢力に抗して下方の凹部３５の上流部３５ａの方向に徐々に回動する。用紙Ｓは、図１０に示されるように、ガイド部材４０が上流部３５ａに完全に収容されるまで積載可能である。用紙Ｓの排出が終了した後で用紙Ｓをガイド部材４０から取り出すと、ガイド部材４０はねじりコイルばね４５によって付勢されて、図８に示される格納位置に支持される。

第２の実施形態では、ガイド部材４０を凹部３５に収容しておくためのロック機構が不要となる。すなわち、ガイド部材４０に用紙が積載されて、ねじりコイルばね４５の付勢力に抗してガイド部材４０が上流部３５ａに収容されても、用紙をガイド部材４０から取り出すと、ガイド部材４０はねじりコイルばね４５で付勢されて、下流部３５ｂに収容される格納位置に支持される。つまり、ガイド部材４０をねじりコイルばね４５の付勢力に抗した位置に支持するための機構が不要となる。

なお、第２の実施形態では、凹部３５の下流部３５ｂの底面に、排出方向に沿って延びるリブを形成することが好ましい。ガイド部材４０の溝部４１に対応するようにリブを形成すると、ガイド部材４０が格納位置に回動した際にリブは溝部４１に収容されるので、ガイド部材３５の回動にリブが干渉しない。このようなリブを形成することで、ガイド部材４０が案内位置に支持された際に、下流部３５ｂの上方を通過する用紙を排出方向に沿って下流側の用紙積載面９に案内できるので、用紙が下流部３５ｂの側面に引っ掛かるような事態を避けることができる。

なお、本実施形態では、ガイド部材４０を案内位置に支持する付勢部材としてねじりコイルばねを使用したが、板バネ等の他のバネ部材を使用できる。

さらに、本発明の実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用した場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等のプリンター１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。

さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。

１ プリンター（画像形成装置）
６ 用紙排出装置
８ 排出口
９ 排出トレイ
１０ 用紙積載面
３５ 凹部
３５ａ 上流部
３５ｂ 下流部
３７ 支軸
４０ ガイド部材
４５ ねじりコイルばね（弾性部材）
４７ スライド片（ロック機構）

Claims (6)

1. 用紙が排出される排出口と、
   該排出口よりも下方に設けられて、用紙排出方向下流側に向けて上向きに傾斜した用紙積載面を有し、該用紙積載面に凹部が形成された排出トレイと、
   前記用紙排出方向と直交する用紙幅方向に延びる支軸を中心として前記凹部に回動可能に支持されて、排出された用紙が積載されるガイド部材と、を備え、
   前記ガイド部材は、前記凹部に収容される退避位置と、前記用紙排出方向の上流側に向かって前記用紙積載面よりも上方に傾斜する案内位置と、のいずれかに支持され、前記案内位置に支持されると、前記用紙積載面よりも上方で排出される用紙に当接して前記用紙排出方向に沿って用紙を案内し、積載される用紙の重量によって下方に回動して、所定の重量以上で前記退避位置に支持されることを特徴とする用紙排出装置。
2. 前記ガイド部材を前記案内位置に向けて付勢する弾性部材を備え、
   前記ガイド部材は、前記案内位置において用紙が順次積載されると、該用紙の重量に応じて前記弾性部材の付勢力に抗して下方に回動することを特徴とする請求項１に記載の用紙排出装置。
3. 前記支軸は、前記凹部の前記用紙排出方向下流側の端部に設けられており、
   前記ガイド部材を前記退避位置において回動不能に支持するロック機構を有し、
   前記ガイド部材は、前記ロック機構を解除することで前記案内位置に支持され、積載される用紙の重量に応じて前記凹部に向かって下方に回動することを特徴とする請求項２に記載の用紙排出装置。
4. 前記支軸は、前記凹部の前記用紙排出方向中央に設けられており、
   前記ガイド部材は、前記案内位置に支持されると、積載される用紙の重量に応じて前記支軸よりも前記用紙排出方向上流側の前記凹部に向かって下方に回動することを特徴とする請求項２に記載の用紙排出装置。
5. 前記ガイド部材は、最小用紙幅よりも狭い幅を有し、前記支軸側の端部から先端側に向かって幅が広くなるように形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の用紙排出装置。
6. 請求項１〜５のいずれか１項に記載の用紙排出装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
   

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