JP2017021827A - 仮想タッチパッド操作方法及びこれを行う端末機 - Google Patents

Abstract

【課題】タッチスクリーンを含む端末機を片手で操作できる仮想タッチパッド操作方法及びこれを行う端末機を提供する。
【解決手段】端末機１００は、タッチスクリーン２０４と、タッチスクリーン上で行われるタッチ又はホバーリングによる入力を制御し、ホバーリング入力によってタッチスクリーンの一部の領域に仮想タッチパッドをディスプレイする制御器１１０と、を含む。または、タッチスクリーンと、所定の条件を満たすタッチ入力によってタッチスクリーンの一部の領域に仮想タッチパッドが設定され、仮想タッチパッド上に入力されたタッチをタッチ圧力の大きさ又はタッチ面積に応じて区分して仮想タッチパッドに対する操作を制御する制御器と、を含む。
【選択図】図１

Description

本発明は、仮想タッチパッド操作方法及びこれを行う端末機に関するもので、より具体的には、端末機を片手で操作できるようにする仮想タッチパッド操作方法及びこれを行う端末機に関する。

タッチスクリーンは、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）デバイス、テーブルトップ（ｔａｂｌｅｔｏｐ）、及びモバイルデバイスのような多くの携帯用電子デバイスにおいて使用される。タッチスクリーンは、ポインティングデバイス（又は、スタイラス）、又は指によって動作可能である。

しかし、このようなタッチスクリーンを含むデバイスの入力装置は、一般的に固定された形状と大きさを有するため、使用者の利便のためにデバイスの入力装置をカスタマイズすることが非常に難しかったり不可能である。さらに、タッチスクリーンを備えるデバイスにおいてタッチスクリーンをさらに広くて大きくしようとする傾向があり、使用者が片手でタッチスクリーン全体にわたってデバイスを操作するのに困難さがある。

また、タッチパネルにおいて使用されるタッチ技術の場合、使用者は必ず画面にタッチをしてユーザインタフェースを操作することができるが、タッチ回数が増加するにつれてパネルの画面が損傷するおそれがある。したがって、人間とコンピュータとの間に自然ながらも相互作用が強化された直観的なインターフェーシング技術を提供して、使用者の利便を向上させる技術に対する必要性が台頭している。

本発明の目的は、タッチスクリーンを含む端末機を片手で操作できるようにする仮想タッチパッド操作方法及びこれを行う端末機を提供することにある。

発明の実施形態による仮想タッチパッド操作方法は、タッチスクリーンに対するホバーリング入力又はタッチ入力が所定の条件を満たしているか判断する段階と、前記所定の条件を満たす時、仮想タッチパッドモードに進入する段階と、前記仮想タッチパッドを操作する段階と、を含んでもよい。

発明の実施形態による端末機は、タッチスクリーンと、前記タッチスクリーン上で行われるタッチ又はホバーリングによる入力を制御し、前記ホバーリング入力によって前記タッチスクリーンの一部の領域に仮想タッチパッドをディスプレイする制御器と、を含んでもよい。

発明の実施形態による端末機は、タッチスクリーンと、所定の条件を満たすホバーリング入力又はタッチ入力によって前記タッチスクリーンの一部の領域に仮想タッチパッドが設定され、前記仮想タッチパッド上に入力されたタッチをタッチ圧力の大きさ又はタッチ面積に応じて区分して前記仮想タッチパッドに対する操作を制御する制御器と、を含んでもよい。

本発明の実施形態による仮想タッチパッド操作方法及びこれを行う端末機は、相対的に広い面積を有するタッチスクリーンを使用者が片手で操作できるようにするので、使用者の端末機操作が容易になり得る。

発明の実施形態による端末機の構造図である。 圧力による静電容量の変化量を説明するための図面である。 面積による静電容量の変化量を説明するための図面である。 発明の実施形態による仮想タッチパッドの進入段階を順次に示す。 発明の実施形態による仮想タッチパッドの進入段階を順次に示す。 発明の第１実施形態による仮想タッチパッドの動作モードを順次に示す。 発明の第１実施形態による仮想タッチパッドの動作モードを順次に示す。 発明の第２実施形態による仮想タッチパッドの動作モードを順次に示す。 発明の第２実施形態による仮想タッチパッドの動作モードを順次に示す。 発明の第３実施形態による仮想タッチパッドの動作モードを順次に示す。 発明の第３実施形態による仮想タッチパッドの動作モードを順次に示す。 発明の実施形態による仮想タッチパッドの終了方法を例示する。 発明の実施形態によるメニューの表示及び選択方法の一例を示す図面である。 発明の実施形態による仮想タッチパッドの操作過程を説明するためのフローチャートである。 第１実施形態によるタッチスクリーンの構造図を例示する。 第１実施形態によるタッチスクリーンのタッチ位置感知モジュールの構造図である。 第１実施形態によるタッチスクリーンのタッチ位置感知モジュールの構造図である。 第１実施形態によるタッチスクリーンのタッチ位置感知モジュールの構造図である。 第１実施形態によるタッチスクリーンのタッチ位置感知モジュールの構造図である。 第１実施形態によるタッチスクリーンのタッチ圧力感知モジュールの構造図である。 第１実施形態によるタッチスクリーンのタッチ圧力感知モジュールの構造図である。 第１実施形態によるタッチスクリーンのタッチ圧力感知モジュールの構造図である。 第１実施形態によるタッチスクリーンのタッチ圧力感知モジュールの構造図である。 第１実施形態によるタッチスクリーンのタッチ圧力感知モジュールの構造図である。 第１実施形態によるタッチスクリーンのタッチ圧力感知モジュールの構造図である。 第２実施形態によるタッチスクリーンの構造図を例示する。 第２実施形態によるタッチスクリーンのタッチ位置−圧力感知モジュールの構造図である。 第２実施形態によるタッチスクリーンのタッチ位置−圧力感知モジュールの構造図である。 第２実施形態によるタッチスクリーンのタッチ位置−圧力感知モジュールの構造図である。 第２実施形態によるタッチスクリーンのタッチ位置−圧力感知モジュールの構造図である。 第２実施形態によるタッチスクリーンのタッチ位置−圧力感知モジュールの構造図である。 第２実施形態によるタッチスクリーンのタッチ位置−圧力感知モジュールの構造図である。 第２実施形態によるタッチスクリーンのタッチ位置−圧力感知モジュールの構造図である。 第２実施形態によるタッチスクリーンのタッチ位置−圧力感知モジュールの構造図である。 第２実施形態によるタッチスクリーンのタッチ位置−圧力感知モジュールの構造図である。 第２実施形態によるタッチスクリーンのタッチ位置−圧力感知モジュールの構造図である。 第２実施形態によるタッチスクリーンのタッチ位置−圧力感知モジュールの構造図である。 第３実施形態によるタッチスクリーンの構造図を例示する。 第３実施形態によるタッチスクリーンのタッチ圧力感知モジュールである。 第３実施形態によるタッチスクリーンのタッチ圧力感知モジュールである。 第４実施形態によるタッチスクリーンの構造図を例示する。 第４実施形態によるタッチスクリーンのタッチ圧力感知及びタッチ位置感知のための構造図である。 第４実施形態によるタッチスクリーンのタッチ圧力感知及びタッチ位置感知のための構造図である。 実施形態によるタッチ感知モジュールに形成された電極の形態を示す構造図である。 実施形態によるタッチ感知モジュールに形成された電極の形態を示す構造図である。 実施形態によるタッチ感知モジュールに形成された電極の形態を示す構造図である。 実施形態によるタッチ感知モジュールに形成された電極の形態を示す構造図である。

後述する本発明に対する詳細な説明は、本発明を実施することができる特定の実施形態を例示として図示する添付の図面を参照する。これらの実施形態は、当業者が本発明を実施するのに十分なように詳しく説明する。本発明の多様な実施形態は互いに異なるが、相互に排他的である必要はないことが理解されなければならない。例えば、ここに記載されている特定の形状、構造、及び特性は、一実施形態に関連して本発明の精神及び範囲を外れないながらも、他の実施形態で具現されてもよい。また、それぞれの開示された実施形態内の個別構成要素の位置又は配置は、本発明の精神及び範囲を外れないながらも、変更されてもよいことが理解されなければならない。したがって、後述する詳細な説明は、限定的な意味として取ろうとするのではなく、本発明の範囲は、適切に説明されるならば、その請求項が主張するのと均等なすべての範囲とともに添付された請求項によってのみ限定される。図面において類似の参照符号は様々な側面にわたって同一もしくは類似の機能を指し示す。

以下、添付される図面を参照して本発明の実施形態によるタッチスクリーン２０４を含む端末機１００を説明する。本発明の実施形態による端末機１００の機能及び特徴を詳しくみる前に、端末機１００に含まれるタッチスクリーン２０４について図１５ないし図２３を参照して詳しく見てみる。

図１５は、第１実施形態によるタッチスクリーンの構造図を例示する。

図１５に示されたように、タッチスクリーン２０４は、タッチ位置感知モジュール１０００、前記タッチ位置感知モジュール１０００の下部に配置されたタッチ圧力感知モジュール２０００、前記タッチ圧力感知モジュール２０００の下部に配置されたディスプレイモジュール３０００、及び前記ディスプレイモジュール３０００の下部に配置された基板４０００を含んでもよい。例えば、タッチ位置感知モジュール１０００及びタッチ圧力感知モジュール２０００は、タッチ−感応表面（ｔｏｕｃｈ−ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ ｓｕｒｆａｃｅ）を備えた透明なパネルであってもよい。以下で、タッチ位置及び／又はタッチ圧力を感知するためのモジュール１０００、２０００、３０００、５０００は、統合的にタッチ感知モジュールと指称されてもよい。

ディスプレイモジュール３０００は、使用者が視覚的に内容を確認できるように画面をディスプレイすることができる。この時、ディスプレイモジュール３０００に対するディスプレイは、ディスプレイドライバー（ｄｉｓｐｌａｙ ｄｒｉｖｅｒ）を介して行われてもよい。ディスプレイドライバー（図示せず）は、運営体制がディスプレイアダプタを管理又は制御するためのソフトウェアであって、装置ドライバーの一種である。

図１６ａないし図１６ｄは、第１実施形態によるタッチ位置感知モジュールの構造図であり、図２３ａないし図２３ｃは、実施形態によるタッチ位置感知モジュールに形成された電極の形態を示す構造図である。

図１６ａに示されたように、実施形態によるタッチ位置感知モジュール１０００は、一つの層に形成された第１電極１１００を含んでもよい。この時、第１電極１１００は、図２３ａに示された形態のように複数の電極６１００で構成されて、それぞれの電極６１００に駆動信号が入力され、それぞれの電極から自体静電容量に関する情報を含む感知信号が出力されてもよい。使用者の指のような客体が第１電極１１００に近接する場合、指がグランドの役割をして、第１電極１１００の自体静電容量が変わることになる。したがって、端末機１００は、タッチスクリーン２０４に使用者の指のような客体が近接することによって変わる第１電極１１００の自体静電容量を測定してタッチ位置を検出することができる。

図１６ｂに示されたように、実施形態によるタッチ位置感知モジュール１０００は、互いに異なる層に形成された第１電極１１００及び第２電極１２００を含んでもよい。

この時、第１電極１１００及び第２電極１２００は、図２３ｂに示された形態のように、それぞれ複数の第１電極６２００と複数の第２電極６３００で構成され、それぞれ互いに交差するように配列されてもよく、第１電極６２００又は第２電極６３００のうち何れか一つに駆動信号が入力され、他の一つから相互静電容量に関する情報を含む感知信号が出力されてもよい。図１６ｂに示されたように、使用者の指のような客体が第１電極１１００及び第２電極１２００に近接する場合、指がグランドの役割をして、第１電極１１００と第２電極１２００との間の相互静電容量が変わることになる。この場合、端末機１００は、タッチスクリーン２０４に使用者の指のような客体が近接することによって変わる第１電極１１００と第２電極１２００との間の相互静電容量を測定してタッチ位置を検出することができる。また、第１電極６２００及び第２電極６３００に駆動信号が入力され、それぞれの第１電極６２００及び第２電極６３００から自体静電容量に関する情報を含む感知信号が出力されてもよい。図１６ｃに示されたように、使用者の指のような客体が第１電極１１００及び第２電極１２００に近接する場合、指がグランド役割をして、第１電極１１００及び第２電極１２００それぞれの自体静電容量が変わることになる。この場合、端末機１００は、タッチスクリーン２０４に使用者の指のような客体が近接することによって変わる第１電極１１００及び第２電極１２００の自体静電容量を測定してタッチ位置を検出することができる。

図１６ｄに示されたように、実施形態によるタッチ位置感知モジュール１０００は、一つの層に形成された第１電極１１００及び前記第１電極１１００が形成された層と同じ層に形成された第２電極１２００を含んでもよい。

この時、第１電極１１００及び第２電極１２００は、図２３ｃに示された形態のように、それぞれ複数の第１電極６４００と複数の第２電極６５００で構成され、複数の第１電極６４００と複数の第２電極６５００はそれぞれ互いに交差しないながらも、それぞれの第１電極６４００が延びた方向と交差する方向にそれぞれの第２電極６５００が連結されるように配列されてもよく、図１６ｄに示された第１電極６４００又は第２電極６５００を用いてタッチ位置を検出する原理は、図１６ｃを参照して説明されたことと同一なので省略する。

図１７ａないし図１７ｆは、第１実施形態によるタッチ圧力感知モジュールの構造図であり、図２３ａないし図２３ｄは、実施形態によるタッチ圧力感知モジュールに形成された電極の形態を示す構造図である。

図１７ａないし図１７ｆに示されたように、第１実施形態によるタッチ圧力感知モジュール２０００は、スペーサ層２４００を含んでもよい。スペーサ層２４００は、エアギャップ（ａｉｒ ｇａｐ）で具現されてもよい。スペーサは、実施形態により衝撃吸収物質からなってもよく、また、実施形態により誘電物質（ｄｉｅｌｅｃｔｒｉｃ ｍａｔｅｒｉａｌ）で満たされてもよい。

図１７ａないし図１７ｄに示されたように、第１実施形態によるタッチ圧力感知モジュール２０００は、基準電位層２５００を含んでもよい。基準電位層２５００は、任意の電位を有してもよい。例えば、基準電位層は、グランド（ｇｒｏｕｎｄ）電位を有するグランド層であってもよい。この時、基準電位層は、後述することになるタッチ圧力を感知するための第１電極２１００が形成された２次元平面又は第２電極２２００が形成された２次元平面と平行した平面を有してもよい。図１７ａないし図１７ｄにおいては、タッチ圧力感知モジュール２０００が基準電位層２５００を含むものと説明したが、必ずしもこれに限定される訳ではなく、タッチ圧力感知モジュール２０００が基準電位層２５００を含まず、タッチ圧力感知モジュール２０００の下部に配置されたディスプレイモジュール３０００又は基板４０００が基準電位層の役割をすることができる。

図１７ａに示されたように、実施形態によるタッチ圧力感知モジュール２０００は、一つの層に形成された第１電極２１００、前記第１電極２１００が形成された層の下部に形成されたスペーサ層２４００、及び前記スペーサ層２４００の下部に形成された基準電位層２５００を含んでもよい。

この時、第１電極２１００は、図２３ａに示された形態のように、複数の電極６１００で構成されて、それぞれの電極６１００に駆動信号が入力され、それぞれの電極から自体静電容量に関する情報を含む感知信号が出力されてもよい。使用者の指又はスタイラスのような客体によってタッチスクリーン２０４に圧力が加えられる場合、図１７ｂに示されたように、第１電極２１００が少なくともタッチ位置でたわむことになり、第１電極２１００と基準電位層２５００との間の距離ｄが変わることになって、これにより、第１電極２１００の自体静電容量が変わることになる。したがって、端末機１００は、タッチスクリーン２０４に使用者の指又はスタイラスのような客体により、圧力が加えられることによって変わる第１電極２１００の自体静電容量を測定してタッチ圧力を検出することができる。このように、第１電極２１００が複数の電極６１００で構成されているので、タッチスクリーン２０４に同時に入力されたマルチタッチそれぞれの圧力を検出することができる。また、マルチタッチそれぞれの圧力を検出する必要がない場合、タッチ位置とは関係なく、タッチスクリーン２０４に加えられる全体的な圧力だけ検出すればよいので、タッチ圧力感知モジュール２０００の第１電極２１００は、図２３ｄに示された形態のように一つの電極６６００で構成されてもよい。

図１７ｃに示されたように、実施形態によるタッチ圧力感知モジュール２０００は、第１電極２１００、第１電極２１００が形成された層の下部に形成された第２電極２２００、前記第２電極２２００が形成された層の下部に形成されたスペーサ層２４００、及び前記スペーサ層２４００の下部に形成された基準電位層２５００を含んでもよい。

この時、第１電極２１００及び第２電極２２００は、図２３ｂに示された形態のように構成及び配列されてもよく、第１電極６２００又は第２電極６３００の何れか一つに駆動信号が入力され、他の一つから相互静電容量に関する情報を含む感知信号が出力されてもよい。タッチスクリーン２０４に圧力が加えられる場合、図１７ｄに示されたように、第１電極２１００及び第２電極２２００が少なくともタッチ位置でたわむことになり、第１電極２１００及び第２電極２２００と基準電位層２５００との間の距離ｄが変わることになり、これにより、第１電極２１００と第２電極２２００との間の相互静電容量が変わることになる。したがって、端末機１００は、タッチスクリーン２０４に圧力が加えられることによって変わる第１電極２１００と第２電極２２００との間の相互静電容量を測定してタッチ圧力を検出することができる。このように、第１電極２１００及び第２電極２２００がそれぞれ複数の第１電極６２００及び複数の第２電極６３００で構成されているので、タッチスクリーン２０４に同時に入力されたマルチタッチそれぞれの圧力を検出することができる。また、マルチタッチそれぞれの圧力を検出する必要がない場合、タッチ圧力感知モジュール２０００の第１電極２１００及び第２電極２２００のうち少なくとも一つは、図２３ｄに示された形態のように一つの電極６６００で構成されてもよい。

この時、第１電極２１００と第２電極２２００が同一の層に形成された場合にも、図１７ｃで説明したことと同様に、タッチ圧力が感知されてもよい。ただし、第１電極２１００及び第２電極２２００は、図２３ｃに示された形態のように構成及び配列されてもよく、図２３ｄに示された形態のように一つの電極６６００で構成されてもよい。

図１７ｅに示されたように、実施形態によるタッチ圧力感知モジュール２０００は、一つの層に形成された第１電極２１００、前記第１電極２１００が形成された層の下部に形成されたスペーサ層２４００、及び前記スペーサ層２４００の下部層に形成された第２電極２２００を含んでもよい。

図１７ｅにおいて第１電極２１００と第２電極２２００の構成及び動作は、図１７ｃを参照して説明したことと同一なので省略する。ただし、タッチスクリーン２０４に圧力が加えられる場合、図１７ｆに示されたように、第１電極２１００が少なくともタッチ位置でたわむことになり、第１電極２１００と第２電極２２００との間の距離ｄが変わることになって、これにより、第１電極２１００と第２電極２２００との間の相互静電容量が変わることになる。したがって、端末機１００は、第１電極２１００と第２電極２２００との間の相互静電容量を測定してタッチ圧力を検出することができる。

図１８に示されたように、第２実施形態によるタッチスクリーン２０４は、タッチ位置−圧力感知モジュール５０００、前記タッチ位置−圧力感知モジュール５０００の下部に配置されたディスプレイモジュール３０００、及び前記ディスプレイモジュール３０００の下部に配置された基板４０００を含んでもよい。

図１５に示された実施形態と異なり、図１８に示された実施形態によるタッチ位置−圧力感知モジュール５０００は、タッチ位置を感知するための少なくとも一つの電極及びタッチ圧力を感知するための少なくとも一つの電極を含むが、前記電極のうち少なくとも一つの電極がタッチ位置及びタッチ圧力を感知するのに全て使用される。このようにタッチ位置を感知するための電極とタッチ圧力を感知するための電極を共有することにより、タッチ位置−圧力感知モジュールの製造単価が低くなり、全体的なタッチスクリーン２０４の厚さを低減させることができ、製造工程が単純になり得る。このようにタッチ位置を感知するための電極とタッチ圧力を感知するための電極とを共有する場合において、タッチ位置に対する情報を含む感知信号とタッチ圧力に対する情報を含む感知信号との区分が必要な場合、タッチ位置を感知するための駆動信号とタッチ圧力を感知するための駆動信号との周波数を別にしたり、タッチ位置を感知する時間区間とタッチ圧力を感知する時間区間とを別にして、タッチ位置とタッチ圧力とを区分して感知することができる。

図１９ａないし図１９ｋは、第２実施形態によるタッチ位置−圧力感知モジュールの構造図である。図１９ａないし図１９ｋに示されたように、第２実施形態によるタッチ位置−圧力感知モジュール５０００は、スペーサ層５４００を含んでもよい。

図１９ａないし図１９ｉに示されたように、実施形態によるタッチ位置−圧力感知モジュール５０００は、基準電位層５５００を含んでもよい。基準電位層５５００に対する説明は、図１７ａないし図１７ｄを参照して説明したことと同一なので省略する。ただし、基準電位層は、後述することになるタッチ圧力を感知するための第１電極５１００が形成された２次元平面、第２電極５２００が形成された２次元平面又は第３電極５３００が形成された２次元平面と平行した平面を有してもよい。

図１９ａに示されたように、実施形態によるタッチ位置−圧力感知モジュール５０００は、一つの層に形成された第１電極５１００、前記第１電極５１００が形成された層の下部に形成されたスペーサ層５４００、及び前記スペーサ層５４００の下部に形成された基準電位層５５００を含んでもよい。

図１９ａ及び図１９ｂの構成に対する説明は、図１７ａ及び図１７ｂを参照した説明と類似しており、以下ではその差異点のみを説明する。図１９ｂに示されたように、使用者の指のような客体が第１電極５１００に近接する場合、指がグランドの役割をして、第１電極５１００の自体静電容量の変化を通じてタッチ位置を検出でき、また、前記客体によってタッチスクリーン２０４に圧力が加えられる場合、第１電極５１００と基準電位層５５００との間の距離ｄが変わることになり、これにより、第１電極２１００の自体静電容量の変化を通じてタッチ圧力を検出することができる。

図１９ｃに示されたように、実施形態によるタッチ位置−圧力感知モジュール５０００は、一つの層に形成された第１電極５１００、前記第１電極５１００が形成された層の下部層に形成された第２電極５２００、前記第２電極５２００が形成された層の下部に形成されたスペーサ層５４００、及び前記スペーサ層５４００の下部に形成された基準電位層５５００を含んでもよい。

図１９ｃないし図１９ｆの構成に対する説明は、図１７ｃ及び図１７ｄを参照した説明と類似しており、以下ではその差異点のみを説明する。この時、第１電極５１００及び第２電極５２００は、図２３ａに示された形態のように、それぞれ複数の電極６１００で構成されてもよい。図１９ｄに示されたように、使用者の指のような客体が第１電極５１００に近接する場合、指がグランドの役割をして、第１電極５１００の自体静電容量の変化を通じてタッチ位置を検出でき、また、前記客体によってタッチスクリーン２０４に圧力が加えられる場合、第１電極５１００及び第２電極５２００と基準電位層５５００との間の距離ｄが変わることになり、これにより、第１電極５１００と第２電極５２００との間の相互静電容量の変化を通じてタッチ圧力を検出することができる。

また、実施形態により第１電極５１００及び第２電極５２００は、図２３ｂに示された形態のように、それぞれ複数の第１電極６２００と複数の第２電極６３００で構成され、それぞれ互いに交差するように配列されてもよい。この時、第１電極５１００と第２電極５２００との間の相互静電容量の変化を通じてタッチ位置を検出でき、第２電極５２００と基準電位層５５００との間の距離ｄの変化に伴う第２電極５２００の自体静電容量の変化を通じてタッチ圧力を検出することができる。また、実施形態により、第１電極５１００と第２電極５２００との間の相互静電容量の変化を通じてタッチ位置を検出でき、また、第１電極５１００及び第２電極５２００と基準電位層５５００との間の距離ｄの変化に伴う第１電極５１００と第２電極５２００との間の相互静電容量の変化を通じてタッチ圧力を検出することができる。

この時、第１電極５１００と第２電極５２００が同一の層に形成された場合にも、図１９ｃ及び図１９ｄを参照して説明したことと同様に、タッチ位置及び圧力が感知されてもよい。ただし、図１９ｃ及び図１９ｄにおいて、電極が図２３ｂのように構成されなければならない実施形態に対しては、第１電極５１００及び第２電極５２００が同一の層に形成される場合には、図２３ｃに示された形態のように第１電極５１００及び第２電極５２００が構成されてもよい。

図１９ｅに示されたように、実施形態によるタッチ位置−圧力感知モジュール５０００は、同一の層に形成された第１電極５１００及び第２電極５２００、前記第１電極５１００及び第２電極５２００が形成された層の下部層に形成された第３電極５３００、前記第３電極５３００が形成された層の下部に形成されたスペーサ層５４００、及び前記スペーサ層５４００の下部に形成された基準電位層５５００を含んでもよい。

この時、第１電極５１００及び第２電極５２００は、図２３ｃに示された形態のように構成及び配列されてもよく、第１電極５１００及び第３電極５３００は、図２３ｂに示された形態のように構成及び配列されてもよい。図１９ｆに示されたように、使用者の指のような客体が第１電極５１００及び第２電極５２００に近接する場合、第１電極５１００及び第２電極５２００との間の相互静電容量が変わることになり、タッチ位置を検出することができ、また、前記客体によってタッチスクリーン２０４に圧力が加えられる場合、第１電極５１００及び第３電極５３００と基準電位層５５００との間の距離ｄが変わることになり、これにより、第１電極５１００と第３電極５３００との間の相互静電容量が変わることになって、タッチ圧力を検出することができる。また、実施形態により第１電極５１００と第３電極５３００との間の相互静電容量の変化を通じてタッチ位置を検出することができ、第１電極５１００と第２電極５２００との間の相互静電容量の変化を通じてタッチ圧力を検出することができる。

図１９ｇに示されたように、実施形態によるタッチ位置−圧力感知モジュール５０００は、一つの層に形成された第１電極５１００、前記第１電極５１００が形成された層の下部層に形成された第２電極５２００、前記第２電極５２００が形成された層と同じ層に形成された第３電極５３００、前記第２電極５２００及び第３電極５３００が形成された層の下部に形成されたスペーサ層５４００、及び前記スペーサ層５４００の下部に形成された基準電位層５５００を含んでもよい。

この時、第１電極５１００及び第２電極５２００は、図２３ｂに示された形態のように構成及び配列され、第２電極５２００及び第３電極５３００は、図２３ｃに示された形態のように構成及び配列されてもよい。図１９ｈの場合、第１電極５１００と第２電極５２００との間の相互静電容量の変化を通じてタッチ位置を検出することができ、第２電極５２００と第３電極５３００との間の相互静電容量の変化を通じてタッチ圧力を検出することができる。また、実施形態により、第１電極５１００と第３電極５３００との間の相互静電容量の変化を通じてタッチ位置を検出することができ、第１電極５１００と第２電極５２００との間の相互静電容量の変化を通じてタッチ圧力を検出することができる。

図１９ｉに示されたように、実施形態によるタッチ位置−圧力感知モジュール５０００は、一つの層に形成された第１電極５１００、前記第１電極５１００が形成された層の下部層に形成された第２電極５２００、前記第２電極５２００が形成された層の下部層に形成された第３電極５３００、前記第３電極５３００が形成された層の下部に形成されたスペーサ層５４００、及び前記スペーサ層５４００の下部に形成された基準電位層５５００を含んでもよい。

この時、第１電極５１００及び第２電極５２００は、図２３ｂに示された形態のように構成及び配列されてもよく、第２電極５２００及び第３電極５３００もまた図２３ｂに示された形態のように構成及び配列されてもよい。この時、使用者の指のような客体が第１電極５１００及び第２電極５２００に近接する場合、指がグランドの役割をして、第１電極５１００及び第２電極５２００との間の相互静電容量の変化を通じてタッチ位置を検出することができ、また、前記客体によってタッチスクリーン２０４に圧力が加えられる場合、第２電極５２００及び第３電極５３００と基準電位層５５００との間の距離ｄが変わることになり、これにより、第２電極５２００と第３電極５３００との間の相互静電容量の変化を通じてタッチ圧力を検出することができる。また、実施形態により、使用者の指のような客体が第１電極５１００及び第２電極５２００に近接する場合、指がグランドの役割をして、第１電極５１００及び第２電極５２００それぞれの自体静電容量の変化を通じてタッチ位置を検出することもできる。

図１９ｊに示されたように、実施形態によるタッチ位置−圧力感知モジュール５０００は、一つの層に形成された第１電極５１００、前記第１電極５１００が形成された層の下部層に形成された第２電極５２００、前記第２電極５２００が形成された層の下部に形成されたスペーサ層５４００、及び前記スペーサ層５４００の下部層に形成された第３電極５３００を含んでもよい。

この時、第１電極５１００及び第２電極５２００は、図２３ｂに示された形態のように構成及び配列されてもよく、第３電極５３００は、図２３ａに示された形態のように構成されるか、又は、第２電極５２００及び第３電極５３００が図２３ｂに示された形態のように構成及び配列されてもよい。この時、使用者の指のような客体が第１電極５１００及び第２電極５２００に近接する場合、指がグランドの役割をして、第１電極５１００及び第２電極５２００との間の相互静電容量の変化を通じてタッチ位置を検出することができ、また、前記客体によってタッチスクリーン２０４に圧力が加えられる場合、第２電極５２００と第３電極５３００との間の距離ｄが変わることになり、これにより、第２電極５２００と第３電極５３００との間の相互静電容量の変化を通じてタッチ圧力を検出することができる。また、実施形態により、使用者の指のような客体が第１電極５１００及び第２電極５２００に近接する場合、指がグランドの役割をして、第１電極５１００及び第２電極５２００それぞれの自体静電容量の変化を通じてタッチ位置を検出することができる。

図１９ｋに示されたように、実施形態によるタッチ位置−圧力感知モジュール５０００は、一つの層に形成された第１電極５１００、前記第１電極５１００が形成された層の下部に形成されたスペーサ層５４００、及び前記スペーサ層５４００の下部層に形成された第２電極５２００を含んでもよい。

この時、第１電極５１００及び第２電極５２００は、図２３ｂに示された形態のように構成及び配列されてもよい。この時、第１電極５１００と第２電極５２００との間の相互静電容量が変化を通じてタッチ位置を検出することができ、また、前記客体によってタッチスクリーン２０４に圧力が加えられる場合、第１電極５１００と第２電極５２００との間の距離ｄが変わることになり、これにより、第１電極５１００と第２電極５２００との間の相互静電容量の変化を通じてタッチ圧力を検出することができる。また、第１電極５１００及び第２電極５２００は、図２３ａに示された形態のように構成及び配列されてもよい。この時、使用者の指のような客体が第１電極５１００に近接する場合、指がグランドの役割をして、第１電極５１００の自体静電容量が変わることになり、タッチ位置を検出することができ、第１電極５１００と第２電極５２００との間の相互静電容量の変化を通じてタッチ圧力を検出することができる。

図２０に示されたように、第３実施形態によるタッチスクリーン２０４は、タッチ位置感知モジュール１０００、前記タッチ位置感知モジュール１０００の下部に配置されたディスプレイモジュール３０００、前記ディスプレイモジュール３０００の下部に配置されたタッチ圧力感知モジュール２０００、及び前記タッチ圧力感知モジュール２０００の下部に配置された基板４０００を含んでもよい。

図１５及び図２３に示された実施形態によるタッチスクリーン２０４は、スペーサ層２４００、５４００を含むタッチ圧力感知モジュール２０００、又は、タッチ位置−圧力感知モジュール５０００がディスプレイモジュール３０００の上部に配置されるため、ディスプレイモジュール３０００の色の鮮明度、視認性、及び光の透過率が低下することがある。したがって、このような問題点が発生することを防止するために、タッチ位置感知モジュール１０００とディスプレイモジュール２０００をＯＣＡ（Ｏｐｔｉｃａｌｌｙ Ｃｌｅａｒ Ａｄｈｅｓｉｖｅ）のような接着剤を使用して完全ラミネーション（ｌａｍｉｎａｔｉｏｎ）させ、タッチ圧力感知モジュール２０００をディスプレイモジュール３０００の下部に配置することによって、前述した問題点を軽減及び解消することができる。また、ディスプレイモジュール３０００と基板４０００との間に既に形成されている間隙をタッチ圧力を感知するためのスペーサ層として使用することによって、全体的なタッチスクリーン２０４の厚さを減少させることができる。

図２０に示された実施形態のタッチ位置感知モジュール１０００は、図１６ａないし図１６ｄに示されたタッチ位置感知モジュールと同一である。

図２０に示された実施形態のタッチ圧力感知モジュール２０００は、図１７ａないし図１７ｆに示されたタッチ圧力感知モジュール、及び図２１ａないし図２１ｂに示されたタッチ圧力感知モジュールであってもよい。

図２１ａに示されたように、実施形態によるタッチ圧力感知モジュール２０００は、基準電位層２５００、前記基準電位層２５００の下部に形成されたスペーサ層２４００、及び前記スペーサ層２４００の下部層に形成された第１電極２１００を含んでもよい。図２１ａの構成及び動作は、単に基準電位層２５００と第１電極２１００の相対的な位置が交替したことを除いて図１７ａ及び図１７ｂの構成及び動作と同一なので、以下重複する説明は省略する。

図２１ｂに示されたように、実施形態によるタッチ圧力感知モジュール２０００は、基準電位層２５００、前記グランドの下部に形成されたスペーサ層２４００、前記スペーサ層２４００の下部層に形成された第１電極２１００、及び前記第１電極２１００が形成された層の下部層に形成された第２電極２２００を含んでもよい。図２１ｂの構成及び動作は、単に基準電位層２５００と第１電極２１００及び第２電極２２００の相対的な位置が交替したことを除いて図１７ｃ及び図１７ｄの構成及び動作と同一なので、以下重複する説明は省略する。この時、第１電極２１００と第２電極２２００が同一の層に形成された場合にも、図１７ｃ及び図１７ｄで説明したことと同様にタッチ圧力が感知されてもよい。

図２０においては、タッチ位置感知モジュール１０００の下部にディスプレイモジュール３０００が配置されたものと説明したが、タッチ位置感知モジュール１０００がディスプレイモジュール３０００の内部に含まれた形態も可能である。また、図２０ではディスプレイモジュール３０００の下部にタッチ圧力感知モジュール２０００が配置されたものと説明したが、タッチ圧力感知モジュール２０００の一部がディスプレイモジュール３０００の内部に含まれた形態も可能である。具体的に、前記タッチ圧力感知モジュール２０００の基準電位層２５００がディスプレイモジュール３０００の内部に配置され、前記ディスプレイモジュール３０００の下部に電極２１００、２２００が形成されてもよい。このように基準電位層２５００がディスプレイモジュール３０００の内部に配置されれば、ディスプレイモジュール３０００の内部に形成されている間隙をタッチ圧力を感知するためのスペーサ層として使用することによって、全体的なタッチスクリーン２０４の厚さを減少させることができる。この時、前記基板４０００の上部に電極２１００、２２００が形成されてもよい。このように、電極２１００、２２００が基板４０００の上部に形成されれば、ディスプレイモジュール３０００の内部に形成されている間隙だけでなく、ディスプレイモジュール３０００と基板４０００との間に形成されている間隙をタッチ圧力を感知するためのスペーサ層として使用することによって、タッチ圧力を感知する感度をもう少し高めることができる。

図２２ａは、第４実施形態によるスクリーンの構造図を例示する。図２２ａに示されたように、本発明の第４実施形態によるタッチスクリーン２０４は、ディスプレイモジュール３０００内にタッチ位置感知モジュールとタッチ圧力感知モジュールのうち少なくとも一つを含んでもよい。

図２２ｂ及び２２ｃは、それぞれ第４実施形態によるタッチスクリーンのタッチ圧力感知及びタッチ位置感知のための構造図である。図２２ｂ及び図２２ｃでは、ディスプレイモジュール３０００としてＬＣＤパネルを例示する。

ＬＣＤパネルの場合、ディスプレイモジュール３０００は、ＴＦＴ層３１００及びカラーフィルター層３３００（ｃｏｌｏｒ ｆｉｌｔｅｒ ｌａｙｅｒ）を含んでもよい。ＴＦＴ層３１００は、その真上に位置するＴＦＴ基板層３１１０を含む。カラーフィルター層３３００は、その真下に位置するカラーフィルター基板層３２００を含む。ディスプレイモジュール３０００は、ＴＦＴ層３１００とカラーフィルター層３３００との間に液晶層３６００（ｌｉｑｕｉｄ ｃｒｙｓｔａｌ ｌａｙｅｒ）を含む。この時、ＴＦＴ基板層３１１０は，液晶層３６００を駆動するための電場（ｅｌｅｃｔｒｉｃ ｆｉｅｌｄ）を生成するのに必要な電気的構成要素を含む。特に、ＴＦＴ基板層３１１０は、データライン（ｄａｔａ ｌｉｎｅ）、ゲートライン（ｇａｔｅ ｌｉｎｅ）、ＴＦＴ、共通（ｃｏｍｍｏｎ）電極、及びピクセル電極などを含む多様な層からなってもよい。これらの電気的構成要素は、制御された電場を生成して液晶層３６００に位置した液晶を配向させるように作動することができる。より具体的に、ＴＦＴ基板層３１１０は、コラム共通電極３４３０（Ｃｏｌｕｍｎ Ｖｃｏｍ）、ロー共通電極３４１０（ｌｏｗ Ｖｃｏｍ）、及びガード遮蔽電極３４２０（Ｇｕａｒｄ ｓｈｉｅｌｄ ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ）を含んでもよい。ガード遮蔽電極３４２０は、コラム共通電極３４３０とロー共通電極３４１０との間に位置し、この両者の間に発生し得るフリンジフィールド（ｆｒｉｎｇｅ ｆｉｌｅｄ）により引き起こされる干渉を最小化にすることができる。以上のＬＣＤパネルに対する説明は、ＬＣＤ技術分野の当業者には自明な事項である。

図２２ｂに例示されたように、本発明のディスプレイモジュール３０００は、カラーフィルター基板層３２００に配置されたサブフォトスペーサ３５００（ｓｕｂ−ｐｈｏｔｏ ｓｐａｃｅｒ）を含んでもよい。これらのサブフォトスペーサ３５００は、ロー共通電極３４１０と隣接したガード遮蔽電極３４２０との間の境界点の上に配置されてもよい。この時、ＩＴＯのような伝導性物質層３５１０がサブフォトスペーサ３５００上にパターニングされてもよい。ここで、フリンジ静電容量Ｃ１がロー共通電極３４１０と伝導性物質層３５１０との間に形成され、フリンジ静電容量Ｃ２がガード遮蔽電極３４２０と伝導性物質層３５１０との間に形成されてもよい。

図２２ｂに例示されたようなディスプレイモジュール３０００がタッチ圧力感知モジュールとして動作する時、外部圧力によってサブフォトスペーサ３５００とＴＦＴ基板層３１１０との間の距離が減少し、これによりロー共通電極３４１０とガード遮蔽電極３４２０との間の静電容量が減少することができる。したがって、図２２ｂにおいて、伝導性物質層３５１０が基準電位層の役割を行い、ロー共通電極３４１０とガード遮蔽電極３４２０との間の静電容量の変化を感知することによって、タッチ圧力を感知することができる。

図２２ｃは、ＬＣＤパネルが、ディスプレイモジュール３０００がタッチ位置感知モジュールとして用いられる場合の構造を例示する。図２２ｃでは、共通電極３７３０の配列を例示する。この時、タッチ位置を検出するために、これらの共通電極３７３０は第１領域３７１０と第２領域３７２０とにグループ付けすることができる。したがって、例えば一つの第１領域３７１０に含まれた共通電極３７３０は、図２３ｃの第１電極６４００に対応して機能するように操作されてもよく、また、一つの第２領域３７２０に含まれた共通電極３７３０は、図２３ｃの第２電極６５００に対応して機能するように操作されてもよい。すなわち、ＬＣＤパネルを動作させるための電気的な構成である共通電極３７３０をタッチ位置を検出するのに利用するために共通電極３７３０はグルーピングされてもよく、このようなグルーピングは、構造的な構成と共に動作操作によって達成され得る。

以上で詳しく見たように、図２２に例示されたようなディスプレイモジュール３０００は、ディスプレイモジュール３０００の電気的構成要素を本来の目的どおりに動作するようにすることによって、ディスプレイモジュール３０００として機能することができる。また、ディスプレイモジュール３０００は、ディスプレイモジュール３０００の電気的構成要素の少なくとも一部をタッチ圧力感知のために動作するようにすることによって、タッチ圧力感知モジュールとして機能することができる。また、ディスプレイモジュール３０００は、ディスプレイモジュール３０００の電気的構成要素の少なくとも一部をタッチ位置感知のために動作するようにすることによって、タッチ位置感知モジュールとして機能することができる。この時、それぞれの動作モード（ｍｏｄｅ）は、時分割で動作することができる。すなわち、第１時間区間にディスプレイモジュール３０００はディスプレイモジュールとして作動し、第２時間区間に圧力感知モジュールとして、及び／又は第３時間区間に位置感知モジュールとして機能することができる。

図２２ｂ及び図２２ｃにおいては、単に説明のためにタッチ圧力及び位置感知のためのそれぞれの構造に対して例示するだけであり、ディスプレイモジュール３０００のディスプレイ動作のための電気的構成要素を操作することによって、ディスプレイモジュール３０００がタッチ圧力及び／又はタッチ位置感知のために用いられ得る場合ならば、第４実施形態に含まれてもよい。

以下、添付される図面を参照して発明の実施形態による仮想タッチパッド操作方法及びこれを行う端末機１００を説明する。

図１は、発明の実施形態による端末機１００の構造図である。発明の実施形態による端末機１００は、タッチスクリーン２０４とプロセッサ１４０を含んでもよい。

発明の実施形態による端末機１００は、ノートブック（ｎｏｔｅｂｏｏｋ）コンピュータ、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、及びスマートフォン（ｓｍａｒｔ ｐｈｏｎｅ）のような携帯用電子装置であってもよい。

発明の実施形態によるタッチスクリーン２０４は、使用者が指などでスクリーンを接触（タッチ）することにより、使用者がコンピューティングシステムを操作できるようにする。一般的に、タッチスクリーン２０４は、パネル上の接触、接触位置、及びタッチ圧力又はタッチ面積を認識し、コンピューティングシステムはこのような接触を解釈することによって、これに従って演算を行うことができる。

発明の実施形態によるタッチスクリーン２０４は、タッチスクリーン２０４に対するタッチの際、タッチスクリーン２０４に対するタッチの有無、タッチの位置、及びタッチ圧力又はタッチ面積を検出することができる。

本発明の一実施形態によるタッチスクリーン２０４は、タッチスクリーン２０４に対して直接的にタッチしないが、タッチスクリーン２０４において静電容量の変化を起こす程度に指のような客体１０が十分に近くタッチスクリーン２０４に近接したホバーリング（ｈｏｖｅｒｉｎｇ）を認識することができる。客体１０が、タッチスクリーン２０４の所定の距離以内に位置する場合に、前記客体１０の存在がホバーリングと認識されてもよい。タッチスクリーン２０４と客体１０の距離は、客体１０からタッチスクリーン２０４に垂線を引いた時、その垂線の長さを意味する。

客体１０の動きがタッチスクリーン２０４に対するホバーリングと認識されるために、ホバーリングによりタッチスクリーン２０４から発生する静電容量の変化量が、一般的なタッチスクリーン２０４から発生する静電容量の誤差より大きいことが好ましい。このような客体１０のホバーリングの間に発生するタッチスクリーン２０４における相互静電容量の変化量の大きさは、タッチスクリーン２０４に対する直接的なタッチの場合より小さくてもよい。

本発明の一実施形態による端末機１００において、プロセッサ１４０は、タッチスクリーン２０４においてタッチにより発生する静電容量の変化量を測定することができる。また、プロセッサ１４０は、静電容量の変化量に基づいてタッチスクリーン２０４に対するタッチの圧力の大きさを計算することができる。したがって、プロセッサ１４０は、タッチスクリーン２０４から発生する静電容量の変化量を検出し、タッチ又はホバーリングがあったか否か、そしてタッチ又はホバーリングの位置を処理することができる。

発明の他の実施形態による端末機１００において、プロセッサ１４０は、タッチスクリーン２０４においてタッチ又はタッチ圧力による静電容量の変化量を測定することができる。また、プロセッサ１４０は、静電容量の変化量に基づいてタッチスクリーン２０４に対するタッチ圧力の大きさ又はタッチ面積を計算することができる。

具体的に、プロセッサ１４０は、客体１０によってタッチスクリーン２０４に加えられる圧力の大きさに伴う静電容量の変化量の合計で、圧力の大きさを計算することができる。例えば、図２に示されたように、客体１０によりタッチスクリーン２０４に入力されたタッチが一般的なタッチの場合の静電容量の変化量の合計は２である。また、客体１０によってタッチスクリーン２０４に入力されたタッチが、圧力が加えられたタッチの場合の静電容量の変化量の合計は５７０（＝９０＋７０＋７０＋７０＋７０＋５０＋５０＋５０＋５０）である。

また、プロセッサ１４０は、タッチスクリーン２０４にタッチされる客体１０の面積に伴う静電容量の変化量の合計で、タッチ面積を計算することができる。例えば、図３に示されたように、タッチスクリーン２０４にタッチされる客体１０の面積がａの場合の静電容量の変化量の合計は９０（＝５０＋１０＋１０＋１０＋１０）である。また、タッチスクリーン２０４にタッチされる客体１０の面積がｂの場合の静電容量の変化量の合計は３１０（＝５０＋４５＋４５＋４５＋４５＋２０＋２０＋２０＋２０）である。

客体１０が指である場合、タッチスクリーン２０４に圧力を加えてタッチする場合、前記圧力による静電容量の変化量の合計が変化すると同時に、タッチスクリーン２０４にタッチされる客体１０の面積もまた変更されるので、前記タッチ面積による静電容量の変化量の合計も変化する。

発明の実施形態による端末機１００は、制御器１１０とメモリ１２０をさらに含んでもよい。

発明の実施形態による制御器１１０は、プロセッサ１４０からタッチスクリーンに対するタッチが仮想タッチパッドを実行するための入力なのかを判断し、仮想タッチパッドを実行するための入力が存在する場合、仮想タッチパッドを実行して仮想タッチパッドに対する操作のための全般的な動作を制御することができる。発明の実施形態による制御器１１０は、アプリケーションプロセッサ（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）であってもよい。アプリケーションプロセッサは、携帯用電子装置において命令解釈、演算、及び制御などの機能を行うことができる処理装置である。発明の実施形態による制御器１１０の機能及び役割に対しては、追って詳しく説明される。

メモリ１２０は、制御器１１０の動作のためのプログラムを格納することができ、入出力されるデータを臨時に格納することもできる。例えば、発明の実施形態によるメモリ１２０は、仮想タッチパッドを実行するためのタッチスクリーン２０４に対するタッチの条件を格納していてもよい。また、メモリ１２０は、仮想タッチパッドに対する入力行為に伴う仮想タッチパッドの操作内容を格納していてもよい。メモリ１２０は、フラッシュメモリタイプ（ｆｌａｓｈ ｍｅｍｏｒｙ ｔｙｐｅ）、ハードディスクタイプ（ｈａｒｄ ｄｉｓｋ ｔｙｐｅ）、マルチメディアカードマイクロタイプ（ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ ｃａｒｄ ｍｉｃｒｏ ｔｙｐｅ）、カードタイプのメモリ（例えば、ＳＤ又はＸＤメモリなど）、ラム（ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ；ＲＡＭ）、ＳＲＡＭ（ｓｔａｔｉｃ ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）、ロム（ｒｅａｄ−ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ；ＲＯＭ）、ＥＥＰＲＯＭ（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ ｅｒａｓａｂｌｅ ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｒｅａｄ−ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）、ＰＲＯＭ（ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｒｅａｄ−ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）、磁気メモリ、磁気ディスク、光ディスクのうち少なくとも一つのタイプの格納媒体を含んでもよい。

図１４は、発明の実施形態による仮想タッチパッドの操作過程を説明するためのフローチャートである。

図１４を参照すると、発明の実施形態において、仮想タッチパッドの操作過程は、タッチスクリーンに入力された信号が所定の条件を満たすホバーリング又はタッチなのかを判断する段階Ｓ５１０，所定の条件を満たすホバーリング又はタッチと判断されれば、仮想タッチパッドメニューがディスプレイされる段階Ｓ５２０、仮想タッチパッドモードを選択する段階Ｓ５３０、仮想タッチパッドモードに進入する段階Ｓ５４０、仮想タッチパッドを操作する段階Ｓ５５０、仮想タッチパッドの終了条件を判断する段階Ｓ５６０、及び仮想タッチパッドを終了する段階Ｓ５７０を含んでもよい。

この時、仮想タッチパッドメニューがディスプレイされる段階Ｓ５２０、及び仮想タッチパッドモードを選択する段階Ｓ５３０は省略されてもよい。したがって、所定の条件を満たすホバーリング入力又はタッチ入力が存在する場合、仮想タッチパッドモードで直ちに進入することができる。

また、仮想タッチパッドは、必ずしもタッチスクリーン２０４にディスプレイされる必要はなく、単純に仮想タッチパッドモードに進入することができる。

図４及び図５は、発明の実施形態による仮想タッチパッドの進入段階を順次に示す。

以下、発明の実施形態による仮想タッチパッドの進入段階を、図４及び図５を参照して詳しく説明する。

端末機１００のタッチスクリーン２０４上には一つ以上のアイコン２１０がディスプレイされているが、端末機１００の大型化に伴い、使用者が片手２０６で端末機１００をつかんでいれば、図面のように端末機１００を片手でつかんでタッチスクリーン２０４を操作するには困難さがある。すなわち、アイコン２１０が、使用者の親指２０８の到達範囲２２２より外部に存在することがあるので、使用者は端末機１００をつかんでいる使用者の親指２０８だけで、タッチスクリーン２０４上に表示されたアイコン２１０を全てタッチできなくなる。この時、使用者は、もう一方の片手を使ってタッチスクリーン２０４上に表示されたアイコン２１０を選択することができるが、状況によっては使用者がもう一方の片手を通じたアイコン選択が難しかったり不可能な場合があり得て、これは利便性の側面から改善の余地がある。ここで、アイコン（ｉｃｏｎ）は、タッチスクリーン２０４に表示される小さい絵又は記号として、端末機１００で実行され得るアプリケーション（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ）、ファイル又はフォルダなどを表してもよい。該当アイコンをタッチなどによって実行する場合、該当アイコンに対応するアプリケーションが端末機１００で実行されたり、ファイル又はフォルダが開かれてもよい。

発明の実施形態では、このような不便さ及び問題点を解決するために、仮想タッチパッドを操作する技術を提供しようと思う。発明の実施形態によるタッチスクリーン２０４は、使用者が指などでスクリーンを単純に接触（タッチ）することにより、コンピューティングシステムを操作することができる。又は、タッチスクリーン２０４により感知される程度に、使用者が指、スタイラスペンのような客体をタッチスクリーン２０４にタッチしてコンピューティングシステムを操作することができる。

図１を参照して本発明の一実施形態を説明すると、ホバーリングエリア１７０は、ホバーリングと認識される客体１０とタッチスクリーン２０４との間の領域を表す。ホバーリングエリア１７０は、タッチスクリーン２０４から所定の距離ｄ以内の領域を表してもよい。このようなホバーリングエリア１７０内に客体１０が存在して所定の条件を満たす場合、客体１０の存在がホバーリングと認識されてもよい。客体１０がホバーリングエリア１７０の外部に位置する場合、ホバーリングは認識されない。

ホバーリングと判断される客体１０とタッチスクリーン２０４との間の距離ｄは、静電容量の変化の他にも、ビデオカメラ、光レベルセンサー、及び超音波センサーのうち少なくとも一つの情報に基づいて検出されてもよい。

図４でのように、タッチスクリーン２０４に対するホバーリング又はタッチが所定の条件を満たす場合、仮想タッチパッドモードに進入することができる。

所定の条件は、客体がタッチスクリーン２０４の或る位置に、あらかじめ定められた時間以上ホバーリング又はタッチされる条件であってもよい。具体的に、タッチスクリーン２０４に最初にタッチが入力された後、あらかじめ定められた時間の間連続してタッチが維持されるが、タッチの位置の変化が所定の範囲内である条件であってもよい。

タッチ入力の場合、所定の条件はあらかじめ定められた時間であってもよく、また、客体がタッチスクリーン２０４に所定の圧力の大きさ以上でタッチされる条件であってもよい。例えば、所定の条件は、タッチスクリーン２０４に、図２に示されたように、圧力による静電容量の変化量の合計が５７０以上でタッチされる条件であってもよい。また、客体がタッチスクリーン２０４に所定の面積以上でタッチされる条件であってもよい。例えば、所定の条件は、タッチスクリーン２０４に図３に示されたように、面積による静電容量の変化量の合計が３１０以上でタッチされる条件であってもよい。また、客体がタッチスクリーン２０４に特定のリズムでホバーリング又はタッチされる条件であってもよい。例えば、指２０８でタッチスクリーン２０４に連続して２回タッチする条件であってもよい。

ホバーリング入力又はタッチ入力の場合、所定の条件は、あらかじめ定められた時間であってもよく、また、客体がタッチスクリーン２０４に特定のパターンでタッチされる条件であってもよい。例えば、指２０８でタッチスクリーン２０４にハート形態のパターンをタッチする条件であってもよい。また、タッチスクリーン２０４に特定の位置でドラッグ（ｄｒａｇ）される条件であってもよい。例えば、所定の条件は、指２０８でタッチスクリーン２０４の外側の領域をタッチした後、タッチスクリーン２０４の内側領域にドラッグする条件であってもよい。

ここで、所定条件は、相互結合されてもよい。例えば、所定の条件は、指２０８がタッチスクリーン２０４に連続して２回タッチされるが、２回目のタッチが所定の圧力以上であるか、又は所定の面積以上にタッチされる条件であってもよい。この時、１回目のタッチは、所定の圧力未満であるか、あるいは所定の面積未満でタッチされる条件であってもよい。

したがって、客体がタッチスクリーン２０４の或る位置にあらかじめ定められた時間以上ホバーリング又はタッチされる条件、所定の圧力の大きさ以上でタッチされる条件、所定の面積以上でタッチされる条件、特定パターンでホバーリング又はタッチされる条件、特定の位置でホバーリング又はドラッグされる条件、特定のリズムでホバーリング又はタッチされる条件などの条件は、相互結合されてもよい。

この時、客体がタッチスクリーン２０４の或る位置にあらかじめ定められた時間以上ホバーリング又はタッチされる場合、使用者が仮想タッチパッドモードに進入させるため所定の時間が所要される。また、特定のパターンでホバーリング又はタッチされる条件、特定の位置でホバーリング又はドラッグされる条件、特定のリズムでホバーリング又はタッチされる条件などの条件もまた、使用者が実行して仮想タッチパッドモードに侵入するためには、所定の時間が所要される。これに反し、タッチ圧力の大きさ又はタッチ面積に応じて仮想タッチパッドモードに進入する場合、使用者が仮想タッチパッドモードに進入させるため、入力されたタッチ圧力の大きさ又は面積を調節することになるので、より少ない時間が所要される。

この時、タッチ面積に応じて仮想タッチパッドモードに進入する場合、タッチ圧力を感知するハードウェアがなくても、本実施形態による仮想タッチパッドに進入することができる。一方、タッチ圧力の大きさに応じて仮想タッチパッドモードに進入する場合、意図しない広い面積のタッチが入力されて、使用者の意図と関係なく仮想タッチパッドモードに進入することを防止することができる。

このような所定の条件は、メモリ１２０に格納されていてもよい。制御器１１０は、メモリ１２０を参照して、タッチスクリーン２０４に対する入力が前記所定の条件を満たしているか否かを判断することができる。

タッチスクリーン２０４に対するタッチ入力が所定の条件を満たす場合、制御器１１０は、仮想タッチパッドモードに直ちに進入するように制御することができる。

又は、制御器１１０は、タッチスクリーン２０４に対するタッチ入力が所定の条件を満たす場合、図５のように仮想タッチパッドメニュー２１１がディスプレイされるように制御することができる。

例えば、仮想タッチパッドメニュー２１１がタッチスクリーン２０４上にディスプレイされれば、使用者は仮想タッチパッドメニュー２１１にディスプレイされた様々なモード、例えば、仮想タッチパッド、ホーム（ｈｏｍｅ）及びお気に入りモードのうち、一つに進入することができる。

仮想タッチパッドメニュー２１１がディスプレイされる位置又は仮想タッチパッド２１４が設定される位置は、親指の到達範囲２２２を考慮して、使用者のホバーリング又はタッチが感知された位置を基準とすることができる。具体的に、左手でホバーリング又はタッチをすることになれば、一般的に、タッチスクリーン２０４の縦中心軸を基準として最初のホバーリング又はタッチが感知された位置が左側に位置することになる。これにより、仮想タッチパッドメニュー２１１がディスプレイされる位置、又は、仮想タッチパッド２１４が設定される位置は、タッチスクリーン２０４の左側であることが利便性の側面から好ましい。これは、右手によるホバーリング又はタッチの場合には、同様に仮想タッチパッド２１４が設定される位置は、タッチスクリーン２０４の右側であることが利便性の側面から好ましい。又は、仮想タッチパッドメニュー２１１がディスプレイされる位置又は仮想タッチパッド２１４が設定される位置は、別途の操作を通じて使用者が直接選択することもできる。例えば、仮想タッチパッドメニュー２１１の特定の区域又は仮想タッチパッド２１４の特定の区域をホバーリング後、ドラッグ又はタッチの後にドラッグなどを通じて所望する位置に移動させることができる。

図６及び図７は、発明の第１実施形態による仮想タッチパッドの動作モードを順次に示す。仮想タッチパッドモードが選択された場合、図６に示されたように、仮想タッチパッド２１４がタッチスクリーン２０４の一部の領域に設定されてもよい。仮想タッチパッド２１４は、タッチスクリーン２０４にディスプレイされなくてもよく、ディスプレイされる場合、アイコン２１０を含んでタッチスクリーン２０４上にディスプレイされた画面が縮小されて仮想タッチパッド２１４にディスプレイされてもよい。すなわち、仮想タッチパッド２１４は、タッチスクリーン２０４の縮小版になり、縮小されたアイコン２１６がディスプレイされてもよい。これにより、仮想タッチパッド２１４にディスプレイされる縮小されたアイコン２１６を選択し、選択されたアイコン２１０が実行されてもよい。

縮小されたアイコン２１６の選択は、ホバーリング又は所定の圧力未満又は所定の面積未満のタッチによって成されてもよい。

ホバーリングによるアイコン２１６の選択は、具体的に、仮想タッチパッド２１４において使用者の指２０８がホバーリングした位置が縮小された円形アイコンの上部である場合、タッチスクリーン２０４において円形アイコンが別のアイコンに比べて大きく表示されたり、枠が太くなったり、別の色で表示される方式で、臨時に選択されたことを表すことができる。図７に示されたように、仮想タッチパッド２１４上のホバーリングが円形アイコンの上部に位置する場合、円形アイコンが臨時に選択されたことが分かるように、円形アイコンの色が変更されている。この時、臨時選択は、仮想タッチパッド２１４だけに反映されたり、タッチスクリーン２０４自体だけに反映されたり、又は、仮想タッチパッド２１４とタッチスクリーン２０４自体の全てに反映されてもよい。図７では、臨時選択が仮想タッチパッド２１４とタッチスクリーン２０４全体の全てに反映されたことを示す。

タッチによるアイコン２１６の選択は、例えば、圧力による静電容量の変化量の合計が１００未満、又はタッチ面積による静電容量の変化量の合計が１００未満の場合、入力されたタッチを所定の圧力未満又は所定の面積未満のタッチで認識する。

具体的に、使用者の指２０８によって仮想タッチパッド２１４の縮小されたアイコン２１６に入力されたタッチが、所定の圧力未満又は所定の面積未満のタッチである場合、タッチが入力された仮想タッチパッド２１４の縮小されたアイコン２１６に対応するタッチスクリーン２０４のアイコン２１０が選択され、選択されたアイコン２１０の大きさ、枠の太さ、又は、色が変更されて表示される方式で選択されたことを表すことができる。

図７に示されたように、指が仮想タッチパッド２１４にディスプレイされた円形アイコンを選択する場合、円形アイコンが選択されたことが分かるように、円形アイコンの色が変更されている。この時、アイコン２１６の選択は、仮想タッチパッド２１４だけで表示されたり、タッチスクリーン２０４自体だけに表示されたり、又は、仮想タッチパッド２１４とタッチスクリーン２０４自体の全てに表示されてもよい。図７では、アイコン２１６の選択が、仮想タッチパッド２１４とタッチスクリーン２０４全てに表示されたことを示す。

アイコン２１０の選択又は実行は、所定の圧力以上又は所定の面積以上のタッチによって成されてもよい。例えば、圧力による静電容量の変化量の合計が１００以上又はタッチ面積による静電容量の変化量の合計が１００以上である場合、入力されたタッチを所定の圧力以上又は所定の面積以上のタッチで認識する。

使用者は、アイコン２１０が選択された状態で、仮想タッチパッド２１４に所定の圧力以上又は所定の面積以上のタッチを入力することによって、該当アイコン２１０を実行することができる。

このような仮想タッチパッド２１４上のアイコン２１６の実行の結果は、タッチスクリーン２０４全体に表示されてもよい。もちろん、該当結果は、仮想タッチパッド２１４にも表示されてもよい。したがって、アイコン２１６が実行される場合にも、使用者は仮想タッチパッド２１４を通じて端末機１００の操作を行うことができる。

上述したように、ホバーリング及びタッチ圧力の大きさ又はタッチ面積に応じて区分されるタッチによって仮想タッチパッド２１４を操作し、これに対応するタッチスクリーン２０４上のアイコン２１０を選択及び実行することができる。

図８及び図９は、発明の第２実施形態による仮想タッチパッドの動作モードを順次に示す。図８に示されたように、発明の第２実施形態による仮想タッチパッド２１４は、タッチスクリーン２０４全体に対する縮小形態を持たない。したがって、発明の第２実施形態では、仮想タッチパッド２１４上にタッチスクリーン２０４上のアイコン２１０が縮小形態でディスプレイされないこともある。

図８に示されたように、発明の第２実施形態で仮想タッチパッドモードに進入すれば、仮想タッチパッド２１４とともにポインタ２１２がタッチスクリーン２０４上にディスプレイされてもよい。この時、使用者は、仮想タッチパッド２１４上にホバーリング位置を変更させることによって、タッチスクリーン２０４上のポインタ２１２の位置を変更させることができる。また、所定の圧力未満又は所定の面積未満のタッチを入力するが、このようなタッチの位置を変更させることによって、タッチスクリーン２０４上のポインタ２１２の位置を変更させることができる。この時、ポインタ２１２により指定されたアイコン２１０は、大きさ、枠の太さ、又は色が変更されて表示される方式で選択されたことを表すことができる。使用者は、ポインタ２１２により、アイコン２１０が選択された状態で、仮想タッチパッド２１４に所定の圧力以上又は所定の面積以上のタッチを入力することによって、該当アイコン２１０を実行することができる。

また、第２実施形態により、ポインタのディスプレイなしに、仮想タッチパッド２１４に入力された所定の圧力未満又は所定の面積未満のタッチの位置に対応するタッチスクリーン２０４上のアイコン２１０の大きさ、枠の太さ、又は色が変更されて表示される方式でアイコン２１０が選択されたことを表すことができる。

図９に示されたように、使用者が、三角形のアイコンを選択しようとする場合、仮想タッチパッド２１４に所定の圧力未満又は所定の面積未満のタッチを入力するが、タッチ スクリーン２０４の三角形のアイコンが選択されるように、仮想タッチパッド２１４に入力されるタッチの位置を変更する。この時、タッチスクリーン２０４上の三角形のアイコンの色が変更される方式で選択されたことを表すことができる。

図９では、ポインタがディスプレイされない場合なので、仮想タッチパッド２１４に入力された所定の圧力未満又は所定の面積未満のタッチの位置に対応するタッチスクリーン２０４上のアイコン２１０の大きさ、枠の太さ、又は色の変更などを通じて、どんなアイコンが選択されたかを確認することができる。

図９に示されたように、三角形のアイコンが選択された状態で使用者が四角形のアイコンを選択することを所望する場合には、仮想タッチパッド２１４上で指を右側に移動させて所定の圧力未満又は所定の面積未満のタッチを入力させることができる。この時、仮想タッチパッド２１４に入力されるタッチの位置が、タッチスクリーン２１４上の四角形のアイコンの位置に対応する場合、四角形のアイコンが選択され、四角形のアイコンの選択がタッチスクリーン２０４上に表示されてもよい。

使用者は、アイコン２１０が選択された状態で、仮想タッチパッド２１４に直接タッチ、すなわち所定の圧力以上又は所定の面積以上のタッチを入力することによって、該当アイコン２１０を実行することができる。

ここで、第１及び第２実施形態による端末機１００の仮想タッチパッド２１４の実行は、仮想タッチパッド２１４にホバーリング又はタッチされた客体を仮想タッチパッド２１４と離隔させる動作で、仮想タッチパッド２１４に入力されたホバーリング又はタッチを解除（ｒｅｌｅａｓｅ）することにより実行されてもよい。

具体的に、使用者は、仮想タッチパッド２１４に指２０８をタッチして所望するアイコン２１０を選択した後、入力されたタッチを解除してアイコン２１０を実行することができる。この時、選択されたアイコン２１０が所望するアイコンでない場合、所望するアイコンを選択するためには、仮想タッチパッド２１４にタッチされた指２０８をスライディングして所望するアイコンを選択した後、入力されたタッチを解除すれば所望するアイコンを実行することができる。

また、実施形態により、一回のタッチを通じて仮想タッチパッドモードでの進入、アイコン選択、及びアイコンの実行が成されてもよい。例えば、タッチ入力が所定の条件を満たす場合、仮想タッチパッドモードに進入することができる。この時、使用者は、タッチを解除せず、該当タッチをスライディングして移動したタッチの位置に対応する所望するアイコンを選択した後、タッチを解除することで該当アイコンを実行することができる。

この時、スライディングして移動したタッチの位置に対応するアイコンがない場合、移動する前の選択が解除されてもよい。

図８及び図９では、仮想タッチパッド２１４が明示的にタッチスクリーン２０４に表示されたものが示されているが、これは単に一つの例示に過ぎず、仮想タッチパッド２１４は、タッチスクリーン２０４に必ずしもディスプレイされる必要はない。使用者は、所定のフィードバック（ｆｅｅｄｂａｃｋ）を通じて仮想タッチパッドモードが実行中であり、及び／又は仮想タッチパッドモードが実行中である領域をタッチしているかを認識できることで充分である。例えば、仮想タッチパッドモードが実行中であることが画面上に文字で表示されてもよく、また、仮想タッチパッドモード領域をタッチする場合、タッチスクリーン２０４に対するタッチの際に触覚的な感じが一般タッチスクリーン２０４をタッチする場合とは異なるように設定されてもよい。

図１０及び図１１は、発明の第３実施形態による仮想タッチパッドの動作モードを示す。タッチスクリーン２０４にディスプレイされるアイコン２１０の数が、１ページに表示することができるアイコンの数より多い場合、アイコンは複数のページに分けて配置されてもよい。

第３実施形態においてページの位置を表すページインデックス４５０は、第１ページインデックス４１０、第２ページインデックス４２０、及び第３ページインデックス４３０を含んでもよく、ページ数は設定に応じて変動されてもよい。

図１０に示されたように、第２ページインデックス４２０により、第２ページがタッチスクリーン２０４にディスプレイされたことが分かる。すなわち、タッチスクリーン２０４に第２ページがディスプレイされたことを表す第２ページインデックス４２０は、ディスプレイされない第１ページ及び第３ページをそれぞれ表す第１ページインデックス４１０及び第３ページインデックス４３０とは異なる色で表示され、現在のスクリーンに第２ページがディスプレイされたことを確認することができる。

スクリーン２０４の別のページに移動しようとする場合、仮想タッチパッド２１４のサイドバーにタッチを入力してページを移動させることができる。ここで、サイドバーは、仮想タッチパッド２１４の右側に配置された右側サイドバー２１７又は左側に配置された左側サイドバー２１８を含んでもよい。

具体的に、現在ディスプレイされた第２ページから第３ページに移動しようとする場合、使用者は、右側サイドバー２１７にタッチするか、あるいは一定時間ホバーリングして第３ページに移動することができる。

また、使用者は、仮想タッチパッド２１４の右側サイドバー２１７及び左側サイドバー２１８以外の領域に、ホバーリング又はタッチされた客体を右側サイドバー２１７又は左側サイドバー２１８に位置するようにスライディングした後、入力されたホバーリング又はタッチを解除してページを移動させることができる。

現在のページが最初のページである場合、左側サイドバー２１８にホバーリング又はタッチを入力しても、それ以上ページは移動せず、左側サイドバー２１８そして／又はタッチスクリーン２０４上で左側サイドバー２１８に対応する位置が明るく表示されながら最初のページであることを知らせてもよい。

また、現在のページが最後のページである場合、右側サイドバー２１７にホバーリング又はタッチを入力しても、それ以上ページは移動せず、右側サイドバー２１７そして／又はタッチスクリーン２０４上で右側サイドバー２１７に対応する位置が明るく表示されながら最後のページであることを知らせてもよい。

図１１に示されたように、使用者は、単純に仮想タッチパッド２１４上にタッチされた指２０８を第１方向３０１又は第２方向３０２にスライド（ｓｌｉｄｅ）することにより、ページを移動することができる。すなわち、仮想タッチパッド２１４に対して第１方向３０１にタッチされた指２０８を所定の速度で動かす場合、次のページ（例えば、現在のページが４２０である場合、４３０ページ）に移動することができる。また、仮想タッチパッド２１４に対して第２方向３０２にホバーリング又はタッチされた指２０８を所定の速度で動かす場合、前のページ（例えば、現在のページが４２０である場合、４１０ページ）に移動することができる。この時、第１方向３０１及び第２方向３０２は、タッチスクリーン２０４の方向との関係で、直観的に本のページをめくるように定められてもよい。例えば、タッチスクリーン２０４が、図１１に示されたように立てられた場合、第１方向３０１及び第２方向３０２は、図１１を基準として左方向及び右方向に定められてもよい。また、図１１に示されたタッチスクリーンが、時計方向に９０度回転させて使用者が使用する場合、第１方向３０１及び第２方向３０２は、図１１のタッチスクリーン２０４を基準として下及び上方向に定められてもよい。

図１２は、発明の実施形態による仮想タッチパッドモードの終了方法を例示する。図１２に示されたように、仮想タッチパッドモードは、仮想タッチパッド２１４上、又は仮想タッチパッド２１４の外部に位置した終了マーク３０３に所定の時間ホバーリング又は所定の圧力以上又は所定の面積以上のタッチを入力することによって、終了することができる。

また、仮想タッチパッドモードは、仮想タッチパッド２１４にホバーリング又はタッチされた客体を終了マーク３０３に位置するようにスライディングした後、入力されたホバーリング又はタッチを解除して終了することができる。

これは、ただ一つの例示に過ぎず、仮想タッチパッドモードは、アイコンの実行によって終了することができる。また、仮想タッチパッドモードは、仮想タッチパッド２１４の外部領域にホバーリング入力又は所定の圧力（又は、面積）以上のタッチを入力するか、もしくは仮想タッチパッド２１４にホバーリング又はタッチされた客体を仮想タッチパッド２１４の外部領域に位置させた後、入力されたホバーリング又はタッチを解除して終了することができる。又は、仮想タッチパッド２１４に入力されたタッチを仮想タッチパッド２１４の外部領域に移動させることだけでも、仮想タッチパッド２１４を修了することができる。又は、仮想タッチパッドモードに進入した後、一定の時間（例えば、１０秒）以上入力がない場合にも、仮想タッチパッドモードを終了することができる。また、タッチ入力が所定の条件を満たし、仮想タッチパッドモードに進入した後、アイコンが選択されない状態で仮想タッチパッドに入力されたタッチを解除する場合にも、仮想タッチパッドモードを修了することができる。これは、使用者の利便に応じて、一つ以上の選択された方法で実行されてもよい。

図１３は、発明の実施形態によるメニューの表示及び選択方法の一例を示す図面である。仮想タッチパッドメニュー２１１は、仮想タッチパッドモードの以外にも、ホーム（ｈｏｍｅ）モード、お気に入りモードに該当する項目などを含めてもよく、これは、使用者の設定に応じて変更されてもよい。使用者が、お気に入りモードに該当する項目がディスプレイされる領域にホバーリング入力又は所定の圧力（又は、面積）以上のタッチを入力してお気に入りモードに進入することもできる。

お気に入りモードに進入した場合、あらかじめ設定されたお気に入りの下部メニュー２１３が、お気に入りモードに該当する項目がディスプレイされる領域の一側、例えば右側にディスプレイされてもよい。実施形態では、インターネット、連絡先、及び音楽がお気に入りと設定されたが、これは使用者の設定に応じて変更されてもよい。

使用者は、あらかじめ設定されたお気に入りの下部メニュー２１３にホバーリング入力又は所定の圧力（又は、面積）以上のタッチを入力し、下部メニュー２１３のうち所望する項目を実行することができる。

また、使用者は、仮想タッチパッドメニュー２１１のうち所望するモードに該当する項目がディスプレイされる領域に、ホバーリング又はタッチされた客体をスライディングし、領域に入力されたホバーリング又はタッチを解除して所望するモードに進入することができる。

図１３のように、お気に入りモードに該当する項目が仮想タッチパッドメニュー２１１に含まれてディスプレイされてもよく、別途のウィンドウにディスプレイされてもよい。以上では、仮想タッチパッドモードが端末機１００のタッチスクリーン２０４に特定のアプリケーションが実行されていない状態で成されることを例にして説明したが、これは単に例示に過ぎず、特定のタッチスクリーン２０４上にアプリケーションが実行されることが表示された場合にも、発明の実施形態による仮想タッチパッドモードに進入して仮想タッチパッドを通じて実行中であるアプリケーションに対する操作が可能である。すなわち、本願発明の実施形態による仮想タッチパッドモードは、端末機１００で実行されるアプリケーションに関係なく、仮想タッチパッドモードに進入してタッチスクリーン２０４に対する操作を、仮想タッチパッドを通じて容易に行うことができる。

上記で検討したように、実施形態による端末機１００は、仮想タッチパッド２１４の使用で、使用者の指２０８が触れない領域に位置したアイコン２１０を、使用者が操作することができる利点がある。

以上において、実施形態に説明された特徴、構造、効果などは、本発明の一つの実施形態に含まれ、必ずしも一つの実施形態にのみ限定される訳ではない。さらに、各実施形態において例示された特徴、構造、効果などは、実施形態が属する分野における通常の知識を有する者によって、他の実施形態についても組み合わせ又は変形されて実施可能である。したがって、このような組み合わせと変形に関係した内容は、本発明の範囲に含まれるものと解釈されるべきである。

以上において、実施形態を中心に説明したが、これは単に例示に過ぎず、本発明を限定する訳ではなく、本発明が属する分野における通常の知識を有する者であれば、本実施形態の本質的な特徴を外れない範囲で、以上に例示されない様々な変形と応用が可能であることが分かるはずである。例えば、実施形態に具体的に示された各構成要素は、変形して実施することができるものである。そして、このような変形と応用に係る相違点は、添付の特許請求の範囲において規定する本発明の範囲に含まれるものと解釈されるべきである。

Claims (19)

1. タッチスクリーンに対するホバーリング入力又はタッチ入力が、所定の条件を満たしているか判断する段階と、
   前記ホバーリング入力又はタッチ入力が前記所定の条件を満たす時、仮想タッチパッドモードに進入する段階と、
   前記仮想タッチパッドを操作する段階と、
   を含む、
   仮想タッチパッド操作方法。
2. 前記ホバーリング入力の場合、前記所定の条件は、客体が前記タッチスクリーン上にあらかじめ定められた時間以上ホバーリングする条件である、
   請求項１に記載の仮想タッチパッド操作方法。
3. 前記タッチ入力の場合、前記所定の条件は、客体が前記タッチスクリーンにあらかじめ定められた時間以上タッチされる条件、所定の圧力の大きさ以上でタッチされる条件、所定の面積以上でタッチされる条件、特定のパターンでタッチされる条件、特定の位置でドラッグされる条件、及び特定のリズムでタッチされる条件のうちの一つである、
   請求項１に記載の仮想タッチパッド操作方法。
4. 前記仮想タッチパッドモードに進入する段階は、
   前記ホバーリング入力又はタッチ入力に対応して前記タッチスクリーンに仮想タッチパッドメニューがディスプレイされ、前記仮想タッチパッドメニュー上の仮想タッチパッドモードを、ホバーリング入力又はタッチ入力するか、もしくは前記仮想タッチパッドメニュー上の仮想タッチパッドモードに入力されたホバーリング又はタッチを解除することによって実行される、
   請求項１に記載の仮想タッチパッド操作方法。
5. 前記仮想タッチパッドモードに進入する段階は、
   前記タッチスクリーンの一部の領域に仮想タッチパッドが設定される、
   請求項１に記載の仮想タッチパッド操作方法。
6. 前記仮想タッチパッドモードに進入する段階は、
   前記仮想タッチパッドが、前記タッチスクリーンにディスプレイされる、
   請求項１に記載の仮想タッチパッド操作方法。
7. 前記仮想タッチパッドモードに進入する段階は、
   前記タッチスクリーン上にディスプレイされたアイコンが縮小されて前記仮想タッチパッドにディスプレイされる、
   請求項１に記載の仮想タッチパッド操作方法。
8. 前記仮想タッチパッドを操作する段階は、
   前記仮想タッチパッド上に所定の圧力未満又は所定の面積未満のタッチを入力することによって、前記入力された所定の圧力未満又は所定の面積未満のタッチの位置に対応するアイコンが選択される、
   請求項１に記載の仮想タッチパッド操作方法。
9. 前記仮想タッチパッドを操作する段階は、
   前記入力されたタッチをスライディングして移動したタッチ位置に対応するアイコンが選択される、
   請求項３に記載の仮想タッチパッド操作方法。
10. 前記仮想タッチパッドを操作する段階は、
    前記仮想タッチパッド上でホバーリングの位置変更により前記タッチスクリーン上にポインタの位置が変更される、
    請求項１に記載の仮想タッチパッド操作方法。
11. 前記仮想タッチパッドを操作する段階は、
    前記仮想タッチパッド上に表示されたアイコンを選択した場合、前記アイコンが選択されたことを前記仮想タッチパッド又は前記タッチスクリーン上に表示する段階を含む、
    請求項１に記載の仮想タッチパッド操作方法。
12. 前記仮想タッチパッドを操作する段階は、
    ポインタが前記タッチスクリーン上にディスプレイされ、
    前記仮想タッチパッド上に入力された所定の圧力未満又は所定の面積未満のタッチの位置変更により、前記タッチスクリーン上に前記ポインタの位置が変更される、
    請求項１に記載の仮想タッチパッド操作方法。
13. 前記仮想タッチパッドを操作する段階は、
    前記仮想タッチパッドにディスプレイされるアイコンをタッチすることによって、選択されたアイコンが実行される、
    請求項１に記載の仮想タッチパッド操作方法。
14. 前記仮想タッチパッドを操作する段階は、
    前記仮想タッチパッドに入力されたタッチを解除することによって、選択されたアイコンが実行される、
    請求項８又は９に記載の仮想タッチパッド操作方法。
15. 前記仮想タッチパッドを操作する段階は、
    前記仮想タッチパッドに配置されたサイドバーにホバーリング入力又はタッチを入力するか、もしくは前記仮想タッチパッドに配置されたサイドバーに入力されたホバーリング又はタッチを解除して前記タッチスクリーンのページを移動させる段階を含む、
    請求項１に記載の仮想タッチパッド操作方法。
16. 前記仮想タッチパッドを操作する段階は、
    前記仮想タッチパッドにホバーリング又はタッチされた客体を所定の方向にスライドすることにより、前記タッチスクリーンのページを移動する段階を含む、
    請求項１に記載の仮想タッチパッド操作方法。
17. 前記仮想タッチパッドモードを終了する段階をさらに含み、
    前記仮想タッチパッドモードを終了する段階は、前記タッチスクリーン上に表示された終了マークをホバーリング又はタッチを通じて選択するか、もしくは前記タッチスクリーン上に表示された終了マークに入力されたホバーリング又はタッチを解除するか、もしくはアイコンが実行されるか、もしくは、仮想タッチパッドに入力されたタッチを仮想タッチパッドの外部領域に移動させるか、もしくはアイコンが選択されない状態で仮想タッチパッドに入力されたタッチを解除することによって行われる、
    請求項１に記載の仮想タッチパッド操作方法。
18. タッチスクリーンと、
    前記タッチスクリーン上で行われるタッチ又はホバーリングによる入力を制御し、前記ホバーリング入力によって前記タッチスクリーンの一部の領域に仮想タッチパッドをディスプレイする制御器と、
    を含む、
    端末機。
19. タッチスクリーンと、
    所定の条件を満たすタッチ入力によって前記タッチスクリーンの一部の領域に仮想タッチパッドが設定され、前記仮想タッチパッド上に入力されたタッチをタッチ圧力の大きさ又はタッチ面積に応じて区分して前記仮想タッチパッドに対する操作を制御する制御器と、
    を含む、
    端末機。

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