JP2017010236A - 製品登録システム及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】製品に容易に識別記号をつけることが可能であり、製造時における各種事象を識別記号に容易に紐付けて、製造課程の管理情報を確実に証明にすることが出来る製品登録システム及び方法の提供。【解決手段】製造ラインの最上流に設けられて製品が通過する時刻に関連付けられた情報を製品に付加する識別記号付加装置（Ｅ０）と、製品が通過する時刻を計測する計測装置（Ｐ１０〜Ｐ３６）を備え、制御装置（１）は、計測装置からの計測信号を受け、製品が通過した場合にＯＦＦ信号を発生し且つ製品が通過しない場合にＯＮ信号を発生する機能を有し、さらに識別記号が付加された製品が通過する全ての装置、経路、工程等で発生した事象を当該製品が識別記号付加装置（Ｅ０）を通過する時刻と紐付ける機能を有する。【選択図】図２

Description

本発明は、製造ライン等で製造された製品に識別記号を付加し、且つ、製造時における各種事象を当該識別記号に関連付ける（紐付ける）技術に関する。

製品、例えば液体飲料製品において、市場に流通する個々の製品には、当該製品の履歴をトレースするための記号を付記することが行われている。当該記号は、いわゆる「ロット番号」と呼ばれる識別記号であり、通し番号や時刻変換印字記号が一般的である。
製品に当該識別記号が付記されていない場合には、消費者からの問い合わせに対し、その製品が作られた課程（工程、製造装置等）の管理情報が証明できないことになり、製品の安全性を担保することができない。そのため生産現場では、人間もしくは識別記号認識装置が、製品製造の際に各種事象が発生する度に、当該過程（工程、製造装置等）において、当該事象の発生情報と識別番号の情報を登録する必要がある。

当該事象の発生情報と識別番号の情報を登録する際に、事象の発生及び識別番号を確認する作業者がいない場合や、モニター装置等による認識ができない場合には、当該事象と製品とを関連付けすることが出来ず、当該製品に関する十分な管理情報にはならない。
仮に、事象の発生及び識別番号を確認する作業者がいる場合であっても、工程等で事象が発生する時点が予測不可能である。また、（例えば、異常警告信号等のように）事象が複数同時に発生した場合に全ての事象が発生した時点で識別記号を確認することは不可能である。さらに、作業者による目視では確認できない箇所に識別記号がある場合には、作業者は識別記号を全く確認することができない。
すなわち、事象の発生と識別番号の確認を作業者が行なう場合には、当該作業者は大部分の情報を把握できず、欠落部分が多い情報（いわゆる「歯抜け情報」）にしかならない。そのため、現状では決められた必要最小限の情報のみ作業者が確認しているというのが、一般的である。

また、製造装置にモニターによる記号監視装置を設置した場合も同様であり、様々なデザインの製品に打たれている識別記号を監視装置で検出することを意図しても、識別記号が付加されている箇所（識別記号が打たれている箇所）は製品のデザインにより、製品の天面、側面、底面等、異なる箇所になる。そのため、監視装置には製品全体を監視する機能が必要になってしまう。そして、製造装置には、本来の製品製造機能を発揮する装置に加えて、その内部に製品全体を監視する機能を有する監視装置を組み込まなければならず、現実問題として困難である。

市場に出荷するべき製品そのものに識別する記号等が付加されていない場合には、製品のすべての工程における装置情報と関連付けることが困難になる。換言すれば、製品に識別記号がない場合には、どの様な情報も紐付ける（関連付ける）ことが出来ない。
そのため製品における識別情報を登録するため、できるだけ多くの場所に作業員を配置することが考えられるが、上述したように、事象の発生及び識別番号の確認を作業者の視認により行う場合には、情報の把握が不完全となり、欠落部分が多い情報（いわゆる「歯抜け情報」）しか得ることが出来ない。
また上述したように、監視装置を製造装置に設けることは現実的には困難である。

そのため、市場に出荷するべき製品（製造ラインを移動している原材料や半製品）に容易に識別記号をつけることが可能であり、且つ、製造時における各種事象を識別記号に容易に紐付ける（関連付ける）技術が要望されているが、未だに提案されていない。
その他の従来技術として、例えば入力された情報が不正確な情報に書き換えられてしまうことを防止する機能を有する追跡可能性を有する情報処理システム（トレーサビリティシステム）が提案されている（特許文献１参照）。
この従来技術（特許文献１）は有用であるが、市場に出荷するべき製品（例えば液体飲料製品）に識別記号を付加することや、製造時における各種事象を前記識別記号に対して紐付けることは意図してはいない。

特許第５４３６４７５号公報

本発明は上述した従来技術の問題点に鑑みて提案されたものであり、市場に出荷するべき製品（例えば液体飲料製品）に容易に識別記号をつけることが可能であり、且つ、製造時における各種事象を前記識別記号に容易に紐付けて（関連付けて）、消費者からの問い合わせに対して当該製品の製造課程（工程、製造装置等）の管理情報を確実に証明にすることが出来る製品登録システム及び方法の提供を目的としている。

本発明の製品登録システムは、製造ラインにおける最上流の装置に設けられ且つ製品が通過する時刻に関連付けられた情報を製品に付加（例えば印字等）する識別記号付加装置（Ｅ０）と、
製造ラインにおける装置の各々に設けられて製品が通過する時刻を計測する計測装置（センサＰ１０〜Ｐ３６）を備え、
計測装置（センサＰ１０〜Ｐ３６）は、製品が通過した場合に、通過したことを検知しその通過時刻を計測する機能を有し、
計測装置（センサＰ１０〜Ｐ３６）の計測結果が入力される制御装置（１）を有し、
前記制御装置（１）は、計測装置（センサＰ１０〜Ｐ３６）からの計測信号を受け、製品が通過した場合にＯＦＦ信号を発生し且つ製品が通過しない場合にＯＮ信号を発生する機能を有し、
前記制御装置（１）は、識別記号が付加された製品が通過する全ての装置（経路、工程等）で発生した事象（イベント）を当該製品が識別記号付加装置（Ｅ０）を通過する時刻（識別記号）と紐付ける（関連付ける）機能を有することを特徴としている。
ここで「製品が通過する時刻に関連付けられた情報」は、当該時刻と「１対１」で変換可能な記号その他の情報や、時刻そのものを示す記号その他の情報である。

本発明の製品登録システムにおいて、前記制御装置（１）は事象の発生時刻を記録する機能と、事象が発生した装置（経路、工程等）を特定する機能と、当該事象が発生した装置が最上流の装置ではない場合に当該事象が発生した時刻（センサＰｎの領域における時刻）を直ぐ上流に位置する装置を製品が通過した時刻（センサＰｎ−１の領域における時刻）に演算する機能と、当該直ぐ上流に位置する装置が最上流の装置であるか否かを判断する機能を有しているのが好ましい。

また本発明の製品登録方法は、
製造ラインにおける最上流の装置に設けられ且つ通過する時刻を（製品に）付加（例えば印字等）する識別記号付加装置（Ｅ０）を（製品が）通過した時刻を識別記号として製品に付加する工程と、
識別記号付加装置（Ｅ０）或いは製造ラインにおける装置の各々に設けられて製品が通過する時刻を計測する計測装置（センサＰ１０〜Ｐ３６）を製品が通過した場合に、通過したことを検知しその通過時刻を計測する工程と、
計測装置（センサＰ１０〜Ｐ３６）からの計測信号により、製品が通過した場合にＯＦＦ信号を発生し且つ製品が通過しない場合にＯＮ信号を発生する工程と、
識別記号が付加された製品が通過する全ての装置（経路、工程等）で発生した事象（イベント）を当該製品が識別記号付加装置（Ｅ０）を通過する時刻（識別記号）と紐付ける（関連付ける）工程を有することを特徴としている。

本発明の製品登録方法において、事象の発生時刻を記録する工程と、事象が発生した装置（経路、工程等）を特定する工程を備え、
製品が識別記号付加装置（Ｅ０）を通過する時刻（識別記号）と紐付ける（関連付ける）前記工程は、
当該事象が発生した装置が最上流の装置ではない場合に当該事象が発生した時刻（Ｐｎで計測された時刻）を直ぐ上流に位置する装置を製品が通過した時刻（Ｐｎ−１で計測された時刻）に演算する工程と、
当該直ぐ上流に位置する装置が最上流の装置であるか否かを判断する工程を有するのが好ましい。
本明細書において、或るセンサＰｎから直ぐ下流のセンサＰｎ＋１の直前までの領域（センサＰｎを製品が通過した時刻が計測される領域）を、「Ｐｎの領域」、「Ｐｎのエリア」、「Ｐｎ」、「センサＰｎ」等と表記する場合がある。

本明細書において、製造ラインにおける原材料等を供給する側を「上流」と記載し、市場に搬送するために搬出する側を「下流」と記載している。
また「事象」なる文言は、各種装置の停止や、その他の異常事態を広く包含する趣旨の文言である。

さらに、本明細書における「製品」なる文言は、市場に搬出される完成品のみならず、所謂製造ラインを移動している（流れている）途中の原材料や半製品をも含む意味で用いられている。

上述の構成を具備する本発明によれば、製造装置（製造ライン）の最上流に配置された装置（Ｅ０：識別記号を製品に添付する装置）を通過する時刻（停止時間以外の時刻）を識別記号としている。そのため、製品の識別記号は、製品が最上流の装置（Ｅ０）を通過する時刻を意味する情報（通過時刻そのものである場合を含む）として製品に付記される。ここで、製品は必ず最上流の装置（Ｅ０）を通過するので、本発明によれば、製造ラインを変更した場合であっても、確実に製品に付加（印字）される。
また本発明によれば、識別記号が付加された製品が通過するすべての工程（装置等含む）において、製品が移動している状況で発生した事象を、製品が製造装置（製造ライン）の最上流に配置された装置（Ｅ０）を通過する時刻（識別記号）と自動的に紐付けている。そのため、当該製品を製造する際に発生した様々な事象に関する情報を当該製品の識別記号と紐付けされて（関連情報となって）確実に管理される。そして、消費者からの問い合わせに対して当該製品の製造課程（工程、製造装置等）の管理情報を確実に証明にすることが出来る。

製品を製造する際に発生した様々な事象に関する情報を当該製品の識別記号と紐付けして（関連情報として）管理するに際しては、例えば製品のメーカーの情報処理システムにおける記憶装置に、前記事象に関する情報を当該製品の識別記号と紐付けして記録すれば良い。
そのようにして記録すれば、消費者から問い合わせがあった際に、識別記号を確認すれば、それと紐付けられた事象に関する情報を迅速、容易且つ正確に把握することが出来る。

また本発明によれば、識別記号が付けられた製品が通過するとＯＦＦ信号を発生し、識別記号が付けられた製品が通過しない状態でＯＮ信号を発生するように構成されるので、（製品を検出するとＯＮ信号を発生する）従来の製造ラインのように、数百万単位のＯＮ信号を処理する必要はない。
識別記号が付けられた製品が通過するとＯＦＦ信号を発生し、識別記号が付けられた製品が通過しない状態でＯＮ信号を発生する本発明では、処理装置が処理すべきＯＮ信号の個数は極めて少なくなり、処理速度の速い機能のシーケンサーを使用する必然性が存在しない。そのため、一般的な事務処理レベルのＰＣでシステム全体の処理することが可能である。

本発明が適用される製造ラインの概要を示すブロック図である。 図１をより詳細に示すブロック図であって、本発明が適用される製造ラインのブロック図である。 複数の製造ラインが並列に配置されている状態を示すブロック図である。 製造ラインの組み換えを説明するための図であって、二つのラインを組み合わせた新しい製造ラインを示すブロック図である。 識別記号が付けられた製品が通過する状態のＯＦＦ信号と、識別記号が付けられた製品が通過しない状態のＯＮ信号を示す説明図である。 製品の通過、停止、事象発生を例示する説明図である。 図２における製品の通過、停止、事象発生の一例を、図５のＯＮ信号、ＯＦＦ信号で示す説明図である。 図２おける事象発生時刻から識別記号を紐付けている態様を示す図であって、ＯＮ信号、ＯＦＦ信号で例示している説明図である。 ＯＦＦ信号とＯＮ信号を発生する手順を示すフローチャートである。 ＯＦＦ信号とＯＮ信号の発生を制御する制御装置の機能ブロック図である。 図６〜図８で例示する事象発生時刻から識別記号を紐付ける手順のフローチャートである。 図６〜図８で示す事象発生時刻から識別記号を紐付ける制御装置の機能ブロック図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
最初に図１を参照して、本発明の実施形態が適用される製造ラインの概要について説明する。
図１において、製造ラインＬ（例えば液体飲料製品の製造ライン）に投入された製品Ａ（例えば液体飲料製品の材料や素材、半製品を含む）は、最初に最上流（図１の左側）の識別記号付加装置Ｅ０で製品Ａが通過する時刻に関連付けられた情報（識別記号：通過時刻そのものである場合を含む）を付加される（例えば印字される）。その後、製品Ａは装置Ｅに進む。図１では、製品を完成するための各工程（包装、集積、その他の工程）を実施するための各種装置を包括して装置Ｅと表示している。
装置Ｅでの工程（単数の工程、複数の工程の何れも含む）を実施し、製品（出荷製品）として完成した製品Ａは、製造ラインＬを終了（ラインオフ）して市場に出荷される。市場に出荷される製品Ａ（出荷製品）には前記識別記号が付加されており、当該識別記号は製品Ａが市場に流通する際のトレース（追跡）のキーとなる。

図１で示す製造ラインは、図２でより詳細に例示されている。
図２において、製品Ａが投入される製造ラインＬでは、識別記号付加装置Ｅ０により製品Ａに識別記号（すなわち、当該製品が通過する時刻と「１対１」で変換可能な記号その他の情報や、時刻そのものを示す記号その他の情報）を付加した後、装置Ｅ１、装置Ｅ２、装置Ｅ３で製品を完成するための各工程（包装、集積、その他の工程））を実施し、製品（出荷製品）として完成する。

図２において、左側が上流であり右側が下流である。識別記号付加装置Ｅ０の直ぐ下流側には、計測装置Ｐ１０（最上流のセンサ）が設けられ、製品Ａの通過を検知しその通過時刻を計測する。センサＰ１０における製品Ａの通過時刻は、識別記号付加装置Ｅ０における通過時刻と等しい。
図示の実施形態では、識別記号付加装置Ｅ０により製品Ａに付加される識別記号（すなわち、当該製品が通過する時刻と「１対１」で変換可能な情報、或いは時刻そのものを示す情報）として、識別記号付加装置Ｅ０の通過時刻（センサＰ１０の通過時刻）を例示している。

識別記号付加装置Ｅ０の下流側（図２では右側）に位置する装置Ｅ１の入口側及び出口側には、それぞれ計測装置Ｐ１１、Ｐ１２（センサ）が設けられ、製品Ａの通過を検知し、その通過時刻を計測する。同様に、装置Ｅ２の入口側及び出口側にはそれぞれセンサＰ１３、Ｐ１４が設けられ、製品Ａの通過を検知し、その通過時刻を計測する。さらに装置Ｅ３の入口側及び出口側にはそれぞれセンサＰ１５、Ｐ１６が設けられ、製品Ａの通過を検知し、その時刻を計測している。
図２の例では、製品Ａが製造ラインＬを通過して、完成製品として製造ラインＬから搬出される（ラインオフ）際には、製品Ａには識別記号が付加され、製品ＡがセンサＰ１０〜Ｐ１６を通過した時刻が計測されている。

図２の中段（装置Ｅ０〜Ｅ３が介装されている製造ラインＬの下側の列）で表示されている例では、製品ＡがセンサＰ１０を通過してから、製品Ａが装置Ｅ１のセンサＰ１１を通過するまでの所要時間Ｔ１は時間「Ｘ１」である。
また、製品Ａが装置Ｅ１のセンサＰ１１を通過してから、センサＰ１２を通過するまでの所要時間Ｔ２（センサＰ１１、Ｐ１２間を移動するのに要する時間）は「Ｘ２」である。
さらに、製品ＡがセンサＰ１２を通過してからセンサＰ１３を通過するまでの所要時間Ｔ３は時間「Ｘ３」、センサＰ１３を通過してからセンサＰ１４を通過するまでの所要時間Ｔ４は時間「Ｘ４」である。

制御装置１には、識別記号付加装置Ｅ０により製品Ａに付加された識別記号と、各センサＰ１０〜Ｐ１６の計測結果が、入力信号ラインＩＳＬの各々を介して入力される。
制御装置１は、識別記号が付加された製品Ａが通過する全ての装置（経路、工程等）で発生した事象（イベント）を、製品Ａが識別記号付加装置Ｅ０を通過する時刻（すなわち、センサＰ１０の通過時刻であり、図示の例では識別記号）と紐付ける（関連付ける）機能を有している。

図２の下段（多数の製品Ａが並んでいる列）は、製品Ａが連続して製造ラインＬ（製造装置）を移動する状態を表現している。製造ラインＬに製品Ａが次々と投入され、個々の製品Ａは識別記号付加装置Ｅ０からセンサＰ１０〜Ｐ１６を通過し下流側（図２では右側）に順次移動して、完成品（出荷製品）として製造ラインＬから搬出される（ラインオフ）。
多数の製品Ａが、同時に当該製造ラインＬ上に存在し、移動し、徐々に下流側に移動する。

製品（例えば液体飲料製品）を製造するに際しては、複数種類の製品が製造される場合や、同一種類の製品であっても複数ラインによって製造される場合が存在する。図３は、複数の製造ラインが並列に配置されている状態を示している。
図３において、３つの製造ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３が並列に配置されている。
製造ラインＬ１には、上流側（図３の左側）から、識別記号付加装置Ｅ０１、装置Ｅ１１、Ｅ１２、Ｅ１３が配置され、識別記号付加装置Ｅ０１の下流側（出口側：図３では右側）にセンサＰ１０が配置されている。
装置Ｅ１１の上流側（入口側：図３の左側）及び下流側にはセンサＰ１１、Ｐ１２が設けられ、装置Ｅ１２の上流側及び下流側にはセンサＰ１３、Ｐ１４が設けられ、装置Ｅ１２の上流側及び下流側にはセンサＰ１５、Ｐ１６が設けられている。

製造ラインＬ２、Ｌ３についてもラインＬ１と同様に構成されている。すなわち製造ラインＬ２には、識別記号付加装置Ｅ０２、装置Ｅ２１、Ｅ２２、Ｅ２３が配置され、識別記号付加装置Ｅ０２の出口側にセンサＰ２０、各装置Ｅ２１〜Ｅ２３のそれぞれの入口側及び出口側にはセンサＰ２１、Ｐ２２、Ｐ２３、Ｐ２４、Ｐ２５、Ｐ２６が設けられている。そして製造ラインＬ３には識別記号付加装置Ｅ０３、装置Ｅ３１、Ｅ３２、Ｅ３３が配置され、識別記号付加装置Ｅ０３の出口側にセンサＰ３０、各装置Ｅ３１〜Ｅ３３のそれぞれの入口側及び出口側には順にセンサＰ３１、Ｐ３２、Ｐ３３、Ｐ３４、Ｐ３５、Ｐ３６が設けられている。
識別記号付加装置Ｅ０２、Ｅ０３は、図２を参照して説明した識別記号付加装置Ｅ０と同様である。また、センサＰ２０〜Ｐ２６、センサＰ３０〜Ｐ３６についても、図２を参照して説明したセンサＰ１０〜Ｐ１６と同様である。

製造ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３に製品Ａ１、Ａ２、Ａ３（素材、半製品等を含む）を投入して、複数種類の製品（完成品）が並行して製造される。
各製造ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３で製造、完成された製品Ａ１、Ａ２、Ａ３（完成品）には、それぞれ識別記号が付加されており、製造ラインから搬出され（ラインオフ）、市場に出荷される。その時、製品Ａ１、Ａ２、Ａ３（ラインオフされた完成品）の各々には識別記号が付加されていることに加えて、各センサＰ１０〜Ｐ３６の通過時刻が計測されており、製品に付加された識別記号と各センサＰ１０〜Ｐ３６を通過した時刻（通過時刻）は、図３では図示しない制御装置（図２の制御装置１）に入力される。
なお、複数の製造ライン（例えば製造ラインＬ１、Ｌ２）において同一種類の製品（例えばＡ１）を製造する場合もある。

ここで、何らかの理由により複数の製造ラインを組み合わせて、新たな製造ラインで製品を製造しなければならない場合が存在する。
図４はその様な新たな製造ラインを示しており、既存の製造ラインＬ１の前半と製造ラインＬ２の後半を組み合わせて、新しい製造ラインＬＮ１とすることを示している。
図４において、既存の製造ラインＬ１、Ｌ２において、新たな製造ラインＬＮ１には採用されなかった領域（製造ラインＬ１の後半と製造ラインＬ２の前半）は、点線で示されている。

図４における新しい製造ラインＬＮ１には、識別記号付加装置Ｅ０１、装置Ｅ１１、Ｅ２２、Ｅ２３が配置され、識別記号付加装置Ｅ０１の出口側（下流側：右側）にセンサＰ１０、各装置Ｅ１１〜Ｅ２３のそれぞれの入口側（上流側：左側）及び出口側にはセンサＰ１１、Ｐ１２、Ｐ２３、Ｐ２４、Ｐ２５、Ｐ２６が設けられている。
製造ラインＬＮ１により製造される製品ＡＮ１には、それぞれ識別記号が付加されている。また、製造途中の製品ＡＮ１が各センサＰ１０〜Ｐ２６の通過する通過時刻が計測され、識別記号と各センサＰ１０〜Ｐ２６の通過時刻は制御装置（図４では図示せず：図２の制御装置１）に入力されている。

図示しない従来技術に係る製造ラインでは、個々の製造装置における監視装置（センサＰ１０〜Ｐ１６等に相当する装置）が製品を検出するとＯＮ信号を発生し、当該ＯＮ信号を制御装置で処理をしていた。その場合、製造ライン全体としては数百万単位のＯＮ信号を処理しなければならず、そのため、製造装置には処理速度の速い機能のシーケンサーが必須であった。そして、シーケンサーが必須であることから、コスト、設置スペース等、種々の制約が存在した。
これに対して図示の実施形態では、一般的な事務処理レベルのパーソナルコンピューター（ＰＣ）でもシステム全体の処理が可能となるように、監視装置（例えばセンサＰ１０〜Ｐ１６）でＯＮ信号とＯＦＦ信号を発生する機序が、従来の製造ラインとは異なっている。
図示の実施形態では、図５で示すように、識別記号が付けられた製品が通過する状態では監視装置（センサＰ１０〜Ｐ１６等）からの信号を「ＯＦＦ信号」として処理し、識別記号が付けられた製品が通過しない状態における信号を「ＯＮ信号」として処理する。

図示の実施形態におけるセンサＰ１０〜Ｐ１６からの信号を「ＯＦＦ信号」、「ＯＮ信号」として処理する機序について、図５を参照して説明する。
図５（１）は、ある特定のセンサＰ（例えばＰ１１）を識別記号が付加された製品が通過しなかった場合を示しており、センサＰからの検出信号は、図示しない制御装置を介してＯＮ信号として処理される（図９を参照して後述）。図５において、横軸（図５の左から右に向かう方向）は時間軸Ｔである。
図５（１）で示す状態の後、例えば時刻「β−１」に当該センサＰを１つの製品が通過した場合は、図５（２）に示すように、時刻「β−１」以降、センサＰから発生する信号は制御装置を介してＯＦＦ信号として処理される。すなわち、時刻「β−１」以降はＯＦＦ信号を発生したものとして処理される。

さらに、図５（２）の時刻「β−１」に製品が通過した後、所定時間Ｔ０内に（次の）製品が通過しなかった場合には、図５（３）で示すように、当該所定時間Ｔ０経過時から、制御装置を介してＯＮ信号として処理される。換言すると、時刻「β−１」に製品が通過した後、所定時間Ｔ０内に（次の）製品が通過しなかった場合には、ＯＮ信号を発生する。
ここで、所定時間Ｔ０は連続してセンサＰを通過する製品の時間的な間隔であり、製造ラインにおいて連続して移動する製品間の時間的な間隔を考慮して設定される。
一方、図５（２）の時刻「β−１」に製品が通過した後、所定時間Ｔ０内の例えば時刻「β−２」に次の製品が通過した場合には、図５（４）で示すように、ＯＦＦ信号が継続される。

製造装置において、何等かの事象が発生して装置が停止して、識別記号が付けられた製品が通過しない状態は非常事態であり、そのような非常事態に該当する時間は通常の操業が行なわれている時間に比較して少ない。
そのため、図５で示すように、識別記号が付けられた製品が通過するとＯＦＦ信号を発生し、識別記号が付けられた製品が通過しない状態でＯＮ信号を発生するように構成すれば、制御装置で処理すべきＯＮ信号（換言すれば、発生するＯＮ信号）の個数は極めて少なくなり、処理速度の速い機能のシーケンサーを使用しなくても、一般的な事務処理レベルのＰＣでシステム全体の処理が可能となる。

次に図２のセンサＰ１０、Ｐ１１、Ｐ１２における製品の通過と、事象（停止、イベント）が発生した場合の一例を、図６を参照して説明する。
ここで、「事象」なる文言は、各種装置の停止や、その他の異常事態を広く包含する趣旨の文言である。
図６において、製造ラインに投入された製品Ａには、最上流（図６の最も左側）に配置された図示しない識別記号付加装置により、識別記号（製品ＡがセンサＰ１０を通過した時刻に基づいて作成された識別記号）が付加される。上流のセンサＰ１０の各製品Ａの枠中に記載されているのは、各製品ＡのセンサＰ１０の通過時刻である。
図６の例では、各通過製品Ａの識別記号は、各製品ＡがセンサＰ１０を通過した時刻である。上述した様に、製品に付与される識別記号は、センサＰ１０を通過した通過時刻を「１対１」で特定可能な情報であるか、或いは通過時刻そのものである。
センサＰ１１及びＰ１２を順次通過する各製品Ａの枠中に記載されているのは、各製品ＡのセンサＰ１１及びＰ１２の通過時刻である（識別記号ではない）。

図６で、センサＰ１０を最初に通過した製品Ａの通過時刻は「時刻００：０１」であり、それから連続する製品Ａは、１分毎に順次センサＰ１０を通過している。換言すれば、２番目にセンサＰ１０を通過した製品Ａの通過時刻は「時刻００：０２」であり、３番目にセンサＰ１０を通過した製品Ａの通過時刻は「時刻００：０３」である。
図６の例では、「時刻００：０５〜００：２０」及び「時刻００：２３〜００：３３」の間はセンサＰ１０を通過する製品Ａは存在せず、図６における製造ラインは停止している（停止期間ＳＴ−１、ＳＴ−２）。製造ラインが停止している間は、製品ＡはセンサＰ１０を通過しない。

センサＰ１０を通過した製品Ａは、製造ラインを下流側（右側で且つ下側）に移動して、下流側のセンサＰ１１に進む。本明細書では、センサＰ１０からセンサＰ１１の直前までの領域（図６では上段の領域）を、「Ｐ１０の領域」、「Ｐ１０のエリア」、「Ｐ１０」、「センサＰ１０」等と表記する場合がある。
同一の製品ＡがセンサＰ１０を通過してからセンサＰ１１を通過するまでの所要時間Ｔ１はＸ１であり、例えばセンサＰ１０を「時刻００：０１」に通過した製品Ａ（「識別記号００：０１」）は、「時刻００：０１＋Ｘ１」にセンサＰ１１を通過する。また「識別記号００：０２」の製品Ａは「時刻００：０２＋Ｘ１」にセンサＰ１１を通過し、「識別記号００：０３」の製品Ａは「時刻００：０３＋Ｘ１」にセンサＰ１１を通過する。
また、停止期間ＳＴ−１後のセンサＰ１０を通過した「識別記号００：２０」の製品Ａは、「時刻００：２０＋Ｘ１」にセンサＰ１１を通過する。図６では、通過時刻は一般的に「時刻ＸＸ：ＸＸ」と表示される。

センサＰ１１（図６における中段の列）においては、停止期間ＳＴ−３及びＳＴ−４が存在する。当該停止期間ＳＴ−３及びＳＴ−４は、センサＰ１０（図６の冗談の列）における停止期間ＳＴ−１、ＳＴ−２がセンサＰ１１において所要時間Ｔ１（＝Ｘ１）だけ下流側（後側）にずれて発生したものである。詳細は図８を参照して後述する。
センサＰ１０の場合と同様に、停止期間ＳＴ−３、ＳＴ−４の間は、識別記号が付与された製品ＡはセンサＰ１１を通過しない。
本明細書では、センサＰ１１からセンサＰ１２の直前までの領域（図６では中段の領域）を、「Ｐ１１の領域」、「Ｐ１１のエリア」、「Ｐ１１」、「センサＰ１１」等と表記する場合がある。図６の例では、センサＰ１１において、「時刻ＺＺ：Ｚ１」には事象ＥＶ（イベント）が発生している。

センサＰ１１を通過した製品Ａは、順次、下流側に進み、センサＰ１２（図６の下段の列）を通過する。製品ＡがセンサＰ１１を通過してからセンサＰ１２を通過するまでの所要時間Ｔ２はＸ２であり、例えば識別記号「００：０１」の製品Ａは、「時刻００：０１＋Ｘ１＋Ｘ２」にセンサＰ１２を通過する。また「識別記号００：０２」の製品Ａは、「時刻００：０２＋Ｘ１＋Ｘ２」にセンサＰ１２を通過し、「識別記号００：２０」の製品Ａは「時刻００：２０＋Ｘ１＋Ｘ２」にセンサＰ１２を通過する。

センサＰ１２においても、停止期間ＳＴ−５、ＳＴ−６が存在する。停止期間ＳＴ−５、ＳＴ−６は、前記センサＰ１０における停止期間ＳＴ−１、ＳＴ−２が所要時間Ｔ１２（＝（Ｘ１＋Ｘ２））だけ下流側にずれて発生したものである。
センサＰ１０、Ｐ１１の場合と同様に、停止期間ＳＴ−５、ＳＴ−６の間は、製品ＡはセンサＰ１２を通過しない。
本明細書では、センサＰ１２から直ぐ下流センサＰ１３（図示せず）の直前までの領域（図６では下段の領域）を、「Ｐ１２の領域」、「Ｐ１２のエリア」、「Ｐ１２」、「センサＰ１２」等と表記する場合がある。図６の例では、センサＰ１２において、「時刻ＺＺ：Ｚ２」及び「時刻ＺＺ：Ｚ３」に事象ＥＶ（イベント）が発生している。

ここで、図６では、個々の製品がセンサＰ１０、Ｐ１１、Ｐ１２を通過した時刻が示されているが、図５を参照して説明した「ＯＦＦ信号」（製品が通過した場合）、「ＯＮ信号」（製品が通過しない場合）を用いて、個々の製品の図示を省略して、停止その他の事象（イベント）の発生を示したのが、図７である。
図７において、当該製造ラインに投入された製品は、最上流位置に設けられた識別記号付加装置Ｅ０（図７では図示せず）により識別記号を付加される（センサＰ１０の通過時刻に基づき識別記号が付与される）。
図６で説明したのと同様に、図７以降においても、センサＰｎから直ぐ下流のセンサＰｎ＋１の直前までの領域を、「Ｐｎの領域」、「Ｐｎのエリア」、「Ｐｎ」、「センサＰｎ」等と表記する場合がある。

図７において時間軸を表示する軸（図７の左右方向に延在する軸）において、期間ＯＰ１、ＯＰ２、ＯＰ３では製品がセンサＰ１０を通過しており、その間、センサＰ１０は図示しない制御装置を介して「ＯＦＦ信号」を発信している。
期間ＯＰ１における製品がセンサＰ１０を通過する時刻は、図７の上段の「Ｐ１０」における期間ＯＰ１の始点及び終点の時刻であり、「時刻ＸＸ：Ｘ１〜ＸＸ：Ｘ２」である。図７では、通過時刻が識別記号として表示される。
同様に、期間ＯＰ２、ＯＰ３において対象となる通過製品の時刻範囲は、それぞれ「時刻ＸＸ：Ｘ３〜ＸＸ：Ｘ４」、「時刻ＸＸ：Ｘ５〜ＸＸ：Ｘ６」である。

一方、センサＰ１０においては、停止期間ＳＴ−１（「時刻ＸＸ：Ｘ２〜ＸＸ：Ｘ３」）、ＳＴ−２（「時刻ＸＸ：Ｘ４〜ＸＸ：Ｘ５」）が存在し、その間、センサＰ１０からの計測信号は制御装置を介して「ＯＮ信号」として処理される。換言すれば、停止期間ＳＴ−１（「時刻ＸＸ：Ｘ２〜ＸＸ：Ｘ３」）、ＳＴ−２（「時刻ＸＸ：Ｘ４〜ＸＸ：Ｘ５」）において、センサＰ１０は「ＯＮ信号」を発信しているものとして処理する。
停止期間ＳＴ−１、ＳＴ−２では製品ＡはセンサＰ１０を通過しない。そのため、図７において、センサＰ１０を通過するのは、「識別記号ＸＸ：Ｘ１〜ＸＸ：Ｘ２」、「識別記号ＸＸ：Ｘ３〜ＸＸ：Ｘ４」、「識別記号ＸＸ：Ｘ５〜ＸＸ：Ｘ６」が付与された製品Ａである。

図６を参照して上述の通り、センサＰ１０を通過した製品は、順次下流側に進みセンサＰ１１を通過するが、製品がセンサＰ１０を通過してからセンサＰ１１を通過するまでの所要時間Ｔ１は時間Ｘ１である。そのため、事象が発生せずに順調に操業される限り、製品はセンサＰ１０を通過してから所要時間Ｔ１（時間Ｘ１）後にセンサＰ１１を通過する。
図７の中段における「センサＰ１１」においては、期間ＯＰ４、ＯＰ５、ＯＰ６では製品がセンサＰ１１を通過しており、その間、センサＰ１１は制御装置を介して「ＯＦＦ信号」を発信しているものとして処理される。
一方、センサＰ１１においては、停止期間ＳＴ−３（「時刻ＸＸ：Ｘ７〜ＸＸ：Ｘ８」）、ＳＴ−４（「時刻ＸＸ：Ｘ９〜ＸＸ：Ｘ１０」）が存在し、その間、センサＰ１１は制御装置を介して「ＯＮ信号」を発信しているとして処理される。そして停止期間ＳＴ−３、ＳＴ−４では製品はセンサＰ１１を通過しない。

図７における下段で示すセンサＰＸＸ（下流側の任意のセンサ）における停止その他の事象（イベント）の発生を示す列では、直前のセンサ（図７の例では中段のセンサＰ１１）を通過した製品が順次センサＰＸＸを通過する。そして、製品が直前のセンサＰ１１を通過してからセンサＰＸＸを通過するまでの所要時間ＴＸは時間「ＸＸ」である。換言すれば、製品は直前のセンサＰ１１を通過してから所要時間ＴＸ（時間ＸＸ）後にセンサＰＸＸを通過する。
センサＰＸＸにおいて、製品がセンサＰＸＸを通過している期間ＯＰ７、ＯＰ８、ＯＰ９では、センサＰＸＸは制御装置を介して「ＯＦＦ信号」を発信しているとして処理される。
一方、センサＰＸＸにおいて、停止期間ＳＴ−５（「時刻ＸＸ：ＸＸ１〜ＸＸ：ＸＸ２」）、ＳＴ−６（「時刻ＸＸ：ＸＸ３〜ＸＸ：ＸＸ４」）では、センサＰＸＸは制御装置を介して「ＯＮ信号」を発信しているとして処理される。そして停止期間ＳＴ−５、ＳＴ−６では製品はセンサＰＸＸを通過しない。またセンサＰＸＸにおいては、「時刻ＺＺ：Ｚ１」には事象ＥＶ（イベント）が発生している。

次に図８を参照して、センサＰ１０、Ｐ１１、Ｐ１２を製品が通過する時刻と、製造ラインにおける停止等の事象を識別記号と紐付ける（関連付ける）態様について説明する。換言すれば、センサＰ１１、Ｐ１２の通過時間をセンサＰ１０の通過時間と紐付ける態様を、図８を参照して説明する。
図８では、図７に準じて「ＯＮ信号」、「ＯＦＦ信号」と事象の発生時刻が示され個々の製品の図示を省略しているが、図７では符号「ＸＸ：ＸＸ」で示されていた時刻が、具体的な数字で示されている。
図８において、識別記号付加装置（図示せず）の直後（直ぐ下流側）に配置されたセンサＰ１０を製品が通過する時刻は、「時刻００：００」に開始される。センサＰ１０では停止期間ＳＴ−１（「時刻０３：００」〜「時刻０３：０５」）、ＳＴ−２（「時刻０６：００」〜「時刻０６：０５」）が存在し、その間センサＰ１０は制御装置を介して「ＯＮ信号」を発信しているものとして処理されており、製品はセンサＰ１０を通過しない。

センサＰ１０は、前記停止期間ＳＴ−１、ＳＴ−２を除いた「時刻００：００〜０３：００」、「時刻０３：０５〜０６：００」、「時刻０６：０５〜１０：００」において、制御装置を介して「ＯＦＦ信号」を発信しているものとして処理される。その間は、製品がセンサＰ１０を通過している。
したがって、センサＰ１１、Ｐ１２の通過時間をセンサＰ１０の通過時間と紐付ける処理を行なう対象となる製品は、センサＰ１０を「００：００〜０３：００」、「０３：０５〜０６：００」、「０６：０５〜１０：００」に通過した製品である。そして図示の実施形態では、識別記号が「００：００〜０３：００」、「０３：０５〜０６：００」、「０６：０５〜１０：００」となっている製品である。

センサＰ１０を通過した製品は、順次下流側に移動してセンサＰ１１を通過するが、製品がセンサＰ１０を通過してからセンサＰ１１を通過するまでの所要時間Ｔ１は、図８の例では１０分間である。したがってセンサＰ１１における製品の通過は「時刻００：１０」に開始される。
図８の中段で示されているセンサＰ１１では、停止期間ＳＴ−３（「時刻０３：１０」〜「時刻０３：１５」）、ＳＴ−４（「時刻０６：１０」〜「時刻０６：１５」）が存在し、その間センサＰ１１は制御装置を介して「ＯＮ信号」を発信しているとして処理され、その間、製品はセンサＰ１１を通過しない（流れない）。停止期間ＳＴ−３、ＳＴ−４は、センサＰ１０における停止期間ＳＴ−１、ＳＴ−２が、センサＰ１１において前記所要時間Ｔ１（＝１０分間）だけ後にずれている。

センサＰ１１では、事象（イベント）ＥＶ１、ＥＶ２、ＥＶ３が発生している。
イベントＥＶ１は例えば製造ラインにおける資材変更であり、「時刻００：５０」に発生している。
イベントＥＶ２は例えばアラーム発生であり、「時刻０６：１２」に発生している。
イベントＥＶ３は例えば前記アラームの修復であり、「時刻０６：５０」に発生している。

センサＰ１１を通過した製品は、順次、さらに下流側に進み、センサＰ１２を通過する。製品がセンサＰ１１を通過してからセンサＰ１２を通過するまでの所要時間Ｔ２は、図８の例では５分間である。したがってセンサＰ１２における製品Ａの通過は「時刻００：１５」に開始される。
図８の下段に示されているセンサＰ１２では、停止期間ＳＴ−５（「時刻０３：１５」〜「時刻０３：２０」）、ＳＴ−６（「時刻０６：１５」〜「時刻０６：２０」）が存在し、その間センサＰ１２は制御装置を介して「ＯＮ信号」を発信しているものとして処理されており、製品はセンサＰ１２を流れない。この停止期間ＳＴ−５、ＳＴ−６は、センサＰ１０における停止期間ＳＴ−１、ＳＴ−２が、センサＰ１２において所要時間Ｔ１＋Ｔ２（＝１５分間）だけ下流側にずれて発生したものである。
センサＰ１２では、事象ＥＶ４（イベント）が発生している。イベントＥＶ４は、例えば製造ラインにおける資材変更であり、「時刻０５：１６」に発生している。

図８には図示しない制御装置１（図２参照）は、識別記号付加装置Ｅ０から識別記号及び各センサＰ１０〜Ｐ１２（図２においてはＰ１０〜Ｐ１６）からの製品通過の検知、通過時刻の計測結果を受けて、識別記号が付加された製品が通過するセンサＰ１０〜Ｐ１２で発生した事象（イベント）を、当該製品がセンサＰ１０を通過した時刻と紐付ける（関連付ける）機能を有している。
ここでは、センサＰ１０で計測する製品の通過時刻は、上述したように、識別記号付加装置Ｅ０における識別記号作成のベースになる時刻である。
また「製品が通過する時刻と紐付ける（関連付ける）情報」とは、当該時刻と「１対１」で対応（或いは変換）可能な記号その他の情報や、時刻そのものである。

図８に示すイベントＥＶ１〜ＥＶ４を例にして、識別記号が付加された製品が通過するセンサＰ１０〜Ｐ１２で発生した事象（イベント）を、当該製品がセンサＰ１０を通過した時刻と紐付ける（関連付ける）態様について説明する。
図８におけるイベントＥＶ１は、製品がセンサＰ１１を移動している状況（工程）で、「時刻００：５０」に資材変更が行われたことを示している。図示の実施形態では、制御装置１は、センサＰ１１でイベントＥＶ１の発生した「時刻００：５０」と、センサＰ１０からセンサＰ１１までの所要時間Ｔ１＝１０分（定数）を参照して、イベントＥＶ１を製品がセンサＰ１０の直上流のセンサＰ１０（最上流のセンサＰ１０）の時刻（識別記号に対応）と紐付けている。当該紐付けでは、イベントＥＶ１が発生した「時刻００：５０」から、所要時間Ｔ１（＝１０分）を減じた「時刻００：４０」がセンサＰ１０における時刻として紐付ける。そして、イベントＥＶ１は「識別記号００：４０」と紐付けられる。
センサＰ１１におけるイベントＥＶ１が「識別記号００：４０」と紐付けされ、「識別記号００：４０」という情報を管理することにより、製品がイベントＥＶ１の影響を受けているか否かを判断することが出来る。

図８のイベントＥＶ２は、センサＰ１１において、「時刻０６：１２」に何らかの原因でアラームが発生したという事象である。この場合、制御装置１は、イベントＥＶ２の発生した「時刻０６：１２」及び所要時間Ｔ１（＝１０分：製品がセンサＰ１０を通過してからセンサＰ１１を通過するまでの所要時間：定数）に基づき、イベントＥＶ２の発生した「時刻０６：１２」をセンサＰ１０における時刻に換算する。具体的には、イベントＥＶ２の発生した「時刻０６：１２」から所要時間１０分を減じた「時刻０６：０２」を、センサＰ１０における時刻として算出（換算）する（「時刻０６：１２」−所要時間１０分）。
ここでセンサＰ１０において、「時刻０６：０２」は停止時間ＳＴ−１であり、識別符号が付された製品は移動していない（センサＰ１０が制御装置を介して「ＯＮ信号」として処理）。
この様に換算の結果として停止時間に相当した場合には、イベントＥＶ２を、当該センサＰ１０における「時刻０６：０２」の直前であって、製品が移動している「時刻０６：００」（センサＰ１０が制御装置を介して「ＯＦＦ信号」として処理されている「時刻０６：００」）に紐付ける。そして、「識別記号０６：００」と紐付けることが出来る。

図８のイベントＥＶ３は、例えば、Ｐ１１において、「時刻０６：５０」に、イベントＥＶ２で発生したアラームの原因が解消されアラームが修復した旨の事象である。
イベントＥＶ３の紐付けに際して、制御装置１は、センサＰ１１でイベントＥＶ３の発生した「時刻０６：５０」から所要時間（Ｔ１＝１０分：定数）を減じて、イベントＥＶ３発生時刻を、センサＰ１０における「時刻０６：４０」（「時刻０６：５０」−所要時間１０分）と紐付ける。すなわち「識別記号０６：４０」と紐付けることが出来る。

イベントＥＶ４は、Ｐ１２で「時刻０５：１６」に資材変更が行われた旨の事象である。イベントＥＶ４では、制御装置１は、Ｐ１２においてイベントＥＶ４の発生した「時刻０５：１６」を、Ｐ１２の直ぐ上流側のセンサＰ１１における時刻に換算する。そのため、イベントＥＶ４の発生した「時刻０５：１６」から所要時間Ｔ２（＝５分：製品がセンサＰ１１を通過してからセンサＰ１２を通過するまでの所要時間：定数）を減じて、Ｐ１１における「時刻０５：１１」（「時刻０５：１６」−所要時間５分）と換算する。
次に、センサＰ１１に「時刻０５：１１」を、Ｐ１０の直ぐ上流のセンサＰ１１における時刻に換算する。具体的には、センサＰ１１に換算された「時刻０５：１１」から所要時間Ｔ１（＝１０分：製品がセンサＰ１０を通過してからセンサＰ１１を通過するまでの所要時間：定数）を減じて、センサＰ１０における「時刻０５：０１」に換算する（「時刻０５：１１」−所要時間１０分）。すなわち「識別記号０５：０１」と紐付けることが出来る。

このように、当該製品がセンサＰ１１或はＰ１２で発生したイベントＥＶ１〜ＥＶ４は、全て製品が最上流のセンサＰ１０における時刻に換算され、それにより識別記号と紐付けすることが出来る。そして、センサＰ１０における時刻に換算され、識別記号に紐付けされた情報を管理することにより、製造された製品がイベントＥＶ１〜ＥＶ４の影響を受けたか否かを判断することが出来る。
明確には図示されていないが、図示の実施形態においては、製品を製造する際に発生した様々な事象に関する情報を、上述のように当該製品の識別記号と紐付けして（関連情報として）管理するに際しては、例えば製品のメーカーの情報処理システムにおける記憶装置に、イベントＥＶ１〜ＥＶ４の情報をセンサＰ１０の時刻（識別記号）と紐付けして記録している。そのようにして記録することにより、消費者から問い合わせがあった際に、問い合わせのあった商品の識別記号を確認すれば、それと紐付けられたイベントを迅速、容易且つ正確に把握することが出来る。

次に図９と図１０を参照して、図５を参照して上述したように、識別記号が付けられた製品が通過する状態では「ＯＦＦ信号」を発生し、識別記号が付けられた製品が通過しない状態では「ＯＮ信号」を発生する制御について説明する。
最初に、図９を参照して、係る制御を実行する手順を説明する。図９の制御は、識別記号が付けられた製品が通過する状態では「ＯＦＦ信号」を発生し、識別記号が付けられた製品が通過しない状態では「ＯＮ信号」を発生する制御であり、各センサＰ１０〜Ｐ１６（図２参照）から制御装置１に入力される製品通過の検知信号及び通過時刻に基づき、制御装置１で実行される。

図９において、ステップＳ１では、センサＰを製品が通過したか否かを、センサＰからの検知信号に基づき判断する。
製品が通過しない場合（ステップＳ１が「Ｎｏ」）は、ステップＳ２に進む。
ステップＳ２では、「ＯＮ信号」を発生して、ステップＳ１に戻る（ステップＳ１がＮＯのループ：図５（１）に相当）。
ステップＳ１において製品が通過した場合（ステップＳ１が「Ｙｅｓ」）は、ステップＳ３に進む。ステップＳ３では、「ＯＦＦ信号」を発生する（図５（２）に相当）。そしてステップＳ４に進む。ステップＳ４では、計時を開始し、ステップＳ５に進む。

ステップＳ５では、ステップＳ４の計時開始から所定時間Ｔ０（図５を参照）内に次の製品が当該センサＰを通過したか否かを、判断する。所定時間Ｔ０内に次の製品がセンサＰを通過しない場合（ステップＳ５が「Ｎｏ」）は、ステップＳ６に進み、「ＯＮ信号」を発生する（図５の（３）に相当）。そしてステップＳ７に進む。
ステップＳ７では、ステップＳ４で開始した計時をリセットして、ステップＳ１に戻り、当該制御を繰り返す。

ステップＳ５において所定時間Ｔ０内に次の製品がセンサＰ１０を通過した場合（ステップＳ５が「Ｙｅｓ」）は、ステップＳ８に進む。ステップＳ８では、「ＯＦＦ信号」を維持して（図５（４）に相当）、ステップＳ９に進む。
ステップＳ９では、ステップＳ４で開始した計時をリセットして、ステップＳ１０に進む。
ステップＳ１０では、図９で示す制御を終了するか否かを判断する。
図９の制御を終了する場合（ステップＳ１０が「Ｙｅｓ」）は終了し、図９の制御を終了しない場合（ステップＳ１０が「Ｎｏ」）は、ステップＳ４の計時開始に戻り、ステップＳ４〜Ｓ１０の制御を繰り返す。

図１０は、図９の制御を実行する制御装置の機能ブロック図を示している。
図１０において、制御装置１（点線で示す）内に配置されているのは、図９の制御（「ＯＮ信号」及び「ＯＦＦ信号」を発生する制御）を行うため各種機能ブロックである。すなわち、第１の判断ブロック１Ａ、第２の判断ブロック１Ｂ、計時装置１Ｃ、ＯＮ信号発生ブロック１Ｄ、ＯＦＦ信号発生ブロック１Ｅ及び記憶装置１Ｆである。
機能ブロックの各々について、以下に説明する。なお図１０において、符号ＩＳＬは入力信号ライン、符号ＩＩＦは入力側インターフェースである。そして、符号ＯＳＬは出力信号ライン、符号ＯＩＦは出力側インターフェースである。

第１の判断ブロック１Ａには、センサＰ１０〜Ｐ１６から送出される検知信号（当該センサを製品が通過したか否かの検知信号及び通過時刻の計測結果）が入力され、当該検知信号に基づいて、製品が当該センサ（センサＰ１０〜Ｐ１６）を通過したか否かを判断する。
また、第１の判断ブロック１Ａは、製品が当該センサを通過しない場合は、ＯＮ信号発生ブロック１Ｄに「ＯＮ信号」の発生を指示する信号を発生する機能と、製品が当該センサを通過した場合は、ＯＦＦ信号発生ブロック１Ｅに「ＯＦＦ信号」の発生を指示する信号を発生する機能とを有している。さらに第１の判断ブロック１Ａは、製品が当該センサを通過した場合に製品が通過した旨の信号と、通過時刻の計測結果の信号を送信する機能を有している。そして第１の判断ブロック１Ａは、製品が当該センサを通過した場合に、計時装置１Ｃを起動させる機能を有している。

第２の判断ブロック１Ｂは、第１の判断ブロック１Ａから製品が通過した旨の信号を受信すると共に、（第１の判断ブロック１Ａからの信号により起動する）計時装置１Ｃから製品がセンサを通過してからの経過時間を受信する。そして第２の判断ブロック１Ｂは、（次の製品がセンサを通過する）直前に製品が通過してから次の製品が所定時間Ｔ０内にセンサを通過したか否かを判断する機能を有している。
そして第２の判断ブロック１Ｂは、次の製品が（直前に製品が通過してから）所定時間Ｔ０内に通過した場合は、ＯＦＦ信号発生ブロック１Ｅへ「ＯＦＦ信号」を維持する旨の信号を送信する機能を有しており、次の製品が所定時間Ｔ０内に通過しなかった場合は、ＯＮ信号発生ブロック１Ｄに「ＯＮ信号」を発生する旨の信号を送信する機能を有している。
それに加えて第２の判断ブロック１Ｂは、ＯＮ信号発生ブロック１０Ｄ或いはＯＦＦ信号発生ブロック１Ｅに制御信号を送信する際に、計時装置１Ｃをリセットする機能をも有している。

ＯＮ信号発生ブロック１Ｄは、上述のように、製品がセンサを通過しない場合に、第１の判断ブロック１Ａ、第２の判断ブロック１Ｂの指令により、「ＯＮ信号」を発生し、制御装置１の外部の情報処理システムにおける記憶装置２に送信する機能を有している。
ＯＦＦ信号発生ブロック１Ｅは、上述のように、製品がセンサを通過した場合に、第１の判断ブロック１Ａ、第２の判断ブロック１Ｂの指令により、「ＯＦＦ信号」を発生し、制御装置１の外部の情報処理システムにおける記憶装置２に送信する機能を有している。
記憶装置１Ｆには前記所定時間Ｔ０、Ｔ１、Ｔ２が記録され、第２の判断ブロック１Ｂによる判断の際に記憶装置１Ｆは必要な所定時間を送信する機能を有している。

次に図１１、図１２を参照して、図６〜図８で示す事象発生時刻を最上流のセンサＰ１０の時刻と紐付け、識別記号の紐付けを行う制御について説明する。
図１１は、図６〜図８で示す事象発生時刻から識別記号の紐付ける手順を示している。
図１１において、ステップＳ１１では、事象（イベント）が発生したか否かを判断する。明確には図示されていないが、製造ラインには各種異常等の事象（イベント）の発生を検知して、その発生時刻と共に制御装置１に伝達する検知機構が配置されている。
ステップＳ１１でイベントが発生しないと判断した場合（ステップＳ１１が「ＮＯ」）は、ステップＳ１２に進み、イベントが発生したと判断した場合（ステップＳ１１が「ＹＥＳ」）は、ステップＳ１３に進む。
ステップＳ１２では、図１１の制御を終了するか否かを判断し、終了しない場合（ステップＳ１２が「ＮＯ」）は、ステップＳ１１に戻り、当該制御を繰り返す。

ステップＳ１３（イベントが発生した場合：ステップＳ１１が「ＹＥＳ」）では、イベントが発生した領域（センサの位置）及び発生時刻を記録し、ステップＳ１４に進む。
ステップＳ１４では、イベントが最上流のセンサＰ１０の領域で発生したか否かを判断する。
ステップＳ１４でイベントが発生した領域がセンサＰ１０の領域と判断された場合（ステップＳ１４が「ＹＥＳ」）は、ステップＳ１５に進み、イベントが発生した領域がセンサＰ１０の領域でぱないと判断した場合（ステップＳ１４が「ＮＯ」）は、ステップＳ１６に進む。

ステップＳ１５（イベントが最上流センサＰ１０で発生した場合）では、ステップＳ１３で記録したイベントの発生時刻（Ｐ１０の時刻）を当該製品の識別記号（センサＰ１０の時刻に対応）に紐付ける。そしてステップＳ１１に戻り、制御を繰り返す。
一方、ステップＳ１６（イベントが最上流センサＰ１０以外のセンサの領域で発生した場合）では、ステップＳ１３で記録したイベントの発生時刻を、１つ上流のセンサの領域（直上エリア）の換算する（紐付ける）。例えばセンサＰ１３の領域でイベントが発生した場合には、センサＰ１３におけるイベント発生時刻を、センサＰ１２の時刻に換算する（紐付ける）。その様な紐付けを行うに際しては、図８を参照して上述したように、製品がセンサＰ１２を通過してからセンサＰ１３を通過するまでの所要時間を減算して行う。
ステップＳ１６以下のステップに関する説明において、前記紐付けた直上エリアのセンサの時刻（直上エリアの時刻に換算された時刻：イベントがセンサＰ１３であれば、センサＰ１２の時刻）を、「対応時刻」と記載する。
また、ステップＳ１６において、ステップＳ１９から戻って処理を行う場合には、直前のステップＳ１８で求めた対応時刻をさらにその直上のセンサにおける対応時刻に換算する（紐付ける）。

ステップＳ１６の次はステップＳ１７に進む。ステップＳ１７では、ステップＳ１６で紐付けた対応時刻が、当該直上エリアの停止期間（「ＯＮ信号」の期間）であるか否かを判断する。
ステップＳ１７において、対応時刻が当該直上エリアの停止期間（「ＯＮ信号」の期間）であると判断した場合（ステップＳ１７が「ＹＥＳ」）は、ステップＳ１８に進む。一方、ステップＳ１７において、対応時刻が当該直上エリアの停止期間（「ＯＮ信号」の期間）でないと判断した場合（ステップＳ１７が「ＮＯ」）は、ステップＳ１９に進む。
ステップＳ１８では、直上エリアの停止期間（「ＯＮ信号」の期間）と判断された対応時間は、直上エリアの対応時刻の直前で「ＯＦＦ信号」を発生している時刻（すなわち、製品が移動しており、停止期間でない時刻）に紐付けられ、「直上エリアの対応時刻の直前で「ＯＦＦ信号」を発生している時刻」を改めて対応時刻とする。換言すると、ステップＳ１８ではステップＳ１７の判断結果を受け、対応時刻が直上エリアの停止期間の場合に、ステップＳ１６で紐付けられた対応時刻を訂正している。

ステップＳ１９では、当該直上エリアが最上流のセンサＰ１０の領域であるか否かを判断する。ステップＳ１９で、当該直上エリアがセンサＰ１０の領域であると判断した場合（ステップＳ１９が「ＹＥＳ」）はステップＳ２０に進む。
一方、当該直上エリアがセンサＰ１０ではないと判断した場合（ステップＳ１９が「ＮＯ」）は、ステップＳ１６に戻る。
ステップＳ２０では、当該対応時刻をセンサＰ１０の時刻とする。そしてステップＳ１５に進み、ステップＳ１５では、センサＰ１０の時刻を当該製品の識別記号に紐付ける（関連付ける）。

図１２は、図１１で説明した制御（図６〜図８で示す事象発生時刻を最上流のセンサＰ１０の時刻と紐付ける制御）を実行する制御装置１の機能ブロック図であり、図１２において制御装置１は点線で示されている。
図１２において、制御装置１は、事象（イベント）発生判断ブロック１Ｇ、最上流エリア判断ブロック１Ｈ、直上エリア決定ブロック１Ｉ、直上エリアの時刻（対応時刻）決定ブロック１Ｊ、識別記号決定ブロック１Ｋ及び記憶装置１Ｌを有している。

事象（イベント）発生判断ブロック１Ｇは、各種異常等の事象（イベント）の発生を検知して、その発生時刻と共に制御装置１に伝達する検知機構（図示せず）やセンサＰ１０〜Ｐ１６から入力される計測結果から事象（イベント）発生情報（エリア、内容、時刻）を選出し、事象（イベント）発生を判断する機能を有している。図１２おいて、「センサＰ１０〜Ｐ１６」は図示しない検知機構をも包含している。
なお、図示しない検知機構や前記センサＰ１０〜Ｐ１６からの計測情報は、記憶装置１Ｌにも入力され、記録される。
事象（イベント）発生判断ブロック１Ｇは、イベントが発生した旨を判断すると、その旨と、イベントに関する情報（発生したエリア、内容、発生した時刻）を最上流エリア判断ブロック１Ｈに送信し、それと共に、当該イベントに関する情報を記憶装置１Ｌにも送信する。

最上流エリア判断ブロック１Ｈは、事象（イベント）発生判断ブロック１Ｇのイベント発生の判断結果を受け、当該イベントに関する情報（発生したエリア、内容、発生した時刻）からイベントが最上流エリアであるセンサＰ１０で発生したのか否かを判断する機能を有している。
最上流エリア判断ブロック１Ｈは、イベントがセンサＰ１０の領域で発生したと判断した場合に、当該判断結果とイベントに関する情報（発生したエリア、内容、発生した時刻）を識別記号決定ブロック１Ｋに送信する機能をも有している。ここで言うイベント発生時刻はセンサＰ１０における、識別記号に対応しているか、或いは識別記号そのものである。
最上流エリア判断ブロック１Ｈは、イベントはセンサＰ１０で発生したものでないと判断した場合は、その判断結果とイベントに関する情報（発生したエリア、内容、発生した時刻）を直上エリア決定ブロック１Ｉに送信する機能を有している。そして最上流エリア判断ブロック１Ｈは、当該判断結果を記憶装置１Ｌに送信する機能を有している。

直上エリア決定ブロック１Ｉは、最上流エリア判断ブロック１ＨがイベントはセンサＰ１０で発生したものでないと判断した場合に、最上流エリア判断ブロック１Ｈの判断結果と、記憶装置１Ｌから取得した各エリアに関する情報に基づいて、当該イベントが発生しているエリア（センサの領域）の１つ上流のエリア（直上エリア）を決定する機能を有している。
例えばイベントがセンサＰ１３のエリアで発生しているのであれば、「１つ上流のエリア（直上エリア）」はＰ１２のエリアである。

直上エリアの時刻（対応時刻）決定ブロック１Ｊは、直上エリア決定ブロック１Ｉの決定結果を受け、さらに記憶装置１Ｌから「所要時間（製品が直上エリアのセンサＰｎ−１を通過してから事象発生エリアのセンサＰｎを通過するまでの所要時間：定数）」、「直上エリアの停止期間の時刻」、エリア情報等を取得して、事象発生の時刻に対応する直上エリアでの時刻（対応時刻）を換算（紐付け）し、決定する機能を有する。直上エリアの時刻（対応時刻）決定ブロック１Ｊにおける対応時間の算出（換算）の態様は、は図８を参照して上述した通りである。
そして、直上エリアの時刻（対応時刻）決定ブロック１Ｊは、当該決定結果を最上流エリア判断ブロック１Ｈに送信する機能を有している。

最上流エリア判断ブロック１Ｈが、（直上エリアが）最上流エリア（センサＰ１０）であると判断するまで、最上流エリア判断ブロック１Ｈから直上エリアの時刻（対応時刻）決定ブロック１Ｊにおいて、繰り返して、直上エリアの時刻（対応時刻）の換算（算出、紐付け）を行う。
最上流エリア判断ブロック１Ｈから直上エリアの時刻（対応時刻）決定ブロック１Ｊにおいて、直上エリアの時刻（対応時刻）の換算（算出、紐付け）を繰り返すことにより、最終的には最上流エリア（Ｐ１０）における対応時刻を決定し、それに対応する識別記号を決定することが出来る。

識別記号決定ブロック１Ｋは、最上流エリア判断ブロック１Ｈの判断結果（事象が最上流エリアであるセンサＰ１０で発生した）を受け、識別記号を決定する機能を有する。すなわち識別記号決定ブロック１Ｋは、最上流エリアのセンサＰ１０における時刻に紐付けられたイベント発生時刻、或いは当該Ｐ１０における時刻と１：１で対応する識別記号を決定する機能を有する。
最上流エリア判断ブロック１Ｈから直上エリアの時刻（対応時刻）決定ブロック１Ｊの機能により最上流エリア（Ｐ１０）の対応時刻（識別記号或いは識別記号と１：１で対応する時刻）が決定、判断されると、決定されたＰ１０の対応時刻が最上流エリア判断ブロック１Ｈから識別記号決定ブロック１Ｋに送信される。それを受けて識別記号決定ブロック１Ｋは、当該イベントに対応する製品の識別記号を決定するのである。

識別記号決定ブロック１Ｋで決定した当該イベントに紐付けられた識別記号は、その他の情報（イベントに関する情報（発生したエリア、内容、発生した時刻等）と共に、制御装置１の外部の情報処理システムにおける記憶装置２に送信され、同時にこれらの識別記号、情報は記憶装置１０Ｌに記録される。
そして、発生したイベントに関する情報が当該製品の識別記号と紐付けられて情報処理システムにおける記憶装置２に記録される。

図示の実施形態における製品登録に際しては、製造ラインにおける最上流の識別記号付加装置Ｅ０を製品が通過した時刻（識別記号付加装置Ｅ０の直後に配置したセンサＰ１０を製品が通過した時刻）と対応する識別記号（或いは当該時刻そのものを識別記号として）製品に付加し、製造ラインにおける装置の各々に設けられて製品が通過する時刻を計測する計測装置（センサＰ１０〜Ｐ１６）を製品が通過した場合に、通過したことを検知しその通過時刻を計測する工程を実行する。
その後、制御装置１が、センサＰ１０〜Ｐ１６からの計測信号により、製品が通過した場合にＯＦＦ信号を発生し且つ製品が通過しない場合にＯＮ信号を発生する工程と（図９、図１０の制御）、識別記号が付加された製品が通過する全ての装置（センサＰ１０〜Ｐ１６）で発生したイベントを当該製品が識別記号付加装置Ｅ０（センサＰ１０）を通過する時刻（識別記号）と紐付ける（関連付ける）工程を実行する。
ここで、イベントについては、図示しない検知機構やセンサＰ１０〜Ｐ１６により検知する。

また、事象の発生時刻を記録する工程と、事象が発生した装置（経路、工程等）を特定する工程を実行する。
そして、製品が識別記号付加装置Ｅ０（センサＰ１０）を通過する時刻（識別記号）と紐付ける（関連付ける）前記工程では、当該事象が発生した装置（センサＰ１０〜Ｐ１６）が最上流の装置ではない場合に当該事象が発生した時刻（センサＰｎで計測された時刻）を直上に位置する装置を製品が通過した時刻（センサＰｎ−１で計測された時刻）に演算（換算、紐付け）する工程と、当該直上に位置する装置が最上流の装置であるか否かを判断する工程を、必要に応じて繰り返し実行すれば良い。

図示の実施形態によれば、製造装置（製造ライン）の最上流に配置された識別記号付与装置Ｅ０（センサＰ１０）を通過する時刻（Ｅ０の停止時間以外の時刻）を識別記号としている。そのため、製品の識別記号は、製品が最上流のセンサＰ１０を通過する時刻の情報として、製品に付記される。ここで、製品は必ず最上流のセンサＰ１０を通過するので、本発明によれば、製造ラインを変更した場合であっても、確実に製品に付加（印字）される。
また図示の実施形態によれば、識別記号が付加された製品が通過するすべての工程（装置等含む）において、図示しない検知機構により検知されたイベントを、製品が製造装置（製造ライン）の最上流に配置されたセンサＰ１０を通過する時刻（識別記号）と自動的に紐付けている。そのため、当該製品を製造する際に発生した様々な事象に関する情報を当該製品の識別記号と紐付けされて（関連情報となって）確実に管理される。そして、消費者からの問い合わせに対して当該製品の製造課程（工程、製造装置等）の管理情報を確実に証明にすることが出来る。

製品を製造する際に発生した様々な事象に関する情報を当該製品の識別記号と紐付けして（関連情報として）管理するに際しては、例えば製品のメーカーの情報処理システムにおける記憶装置２に、前記事象に関する情報を当該製品の識別記号と紐付けして記録すれば良い。
そのようにして記録すれば、消費者から問い合わせがあった際に、識別記号を確認すれば、それと紐付けられた事象に関する情報を迅速、容易且つ正確に把握することが出来る。

また図示の実施形態によれば、識別記号が付けられた製品が通過するとＯＦＦ信号を発生し、識別記号が付けられた製品が通過しない状態でＯＮ信号を発生するように構成されるので、（製品を検出するとＯＮ信号を発生する）従来の製造ラインのように、数百万単位のＯＮ信号を処理する必要はない。
識別記号が付けられた製品が通過するとＯＦＦ信号を発生し、識別記号が付けられた製品が通過しない状態でＯＮ信号を発生する本発明では、処理装置が処理すべきＯＮ信号の個数は極めて少なくなり、処理速度の速い機能のシーケンサーを使用する必然性が存在しない。そのため、一般的な事務処理レベルのＰＣでシステム全体の処理することが可能である。

図示の実施形態はあくまでも例示であり、本発明の技術的範囲を限定する趣旨の記述ではないことを付記する。

１・・・制御装置
１Ａ・・・第１の判断ブロック
１Ｂ・・・第２の判断ブロック
１Ｃ・・・計時装置
１Ｄ・・・ＯＮ信号発生ブロック
１Ｅ・・・ＯＦＦ信号発生ブロック
１Ｆ・・・記憶装置
１Ｇ・・・事象（イベント）発生判断ブロック
１Ｈ・・・最上流エリア判断ブロック
１Ｉ・・・直上エリア決定ブロック
１Ｊ・・・直上エリアの時刻（対応時刻）決定ブロック
１Ｋ・・・識別記号決定ブロック
１Ｌ・・・記憶装置
２・・・情報処理システムにおける記憶装置
Ａ・・・製品
Ｅ０、Ｅ０１〜Ｅ０３・・・識別記号付加装置
Ｅ、Ｅ０１〜Ｅ３３・・・装置
ＩＩＦ・・・入力側インターフェース
ＩＳＬ・・・入力信号ライン
Ｌ、Ｌ１〜Ｌ３、ＬＮ１・・・製造ライン
ＯＩＦ・・・出力側インターフェース
ＯＳＬ・・・出力信号ライン
Ｐ１０〜Ｐ３６・・・センサ

Claims (4)

1. 製造ラインにおける最上流の装置に設けられ且つ製品が通過する時刻を製品に付加する識別記号付加装置と、
   製造ラインにおける装置の各々に設けられて製品が通過する時刻を計測する計測装置を備え、
   計測装置は、製品が通過した場合に、通過したことを検知しその通過時刻を計測する機能を有し、
   識別記号付加装置及び計測装置の計測結果が入力される制御装置を有し、
   前記制御装置は、計測装置からの計測信号を受け、製品が通過した場合にＯＦＦ信号を発生し且つ製品が通過しない場合にＯＮ信号を発生する機能を有し、
   前記制御装置は、識別記号が付加された製品が通過する全ての装置で発生した事象を当該製品が識別記号付加装置を通過する時刻と紐付ける機能を有することを特徴とする製品登録システム。
2. 前記制御装置は事象の発生時刻を記録する機能と、事象が発生した装置を特定する機能と、当該事象が発生した装置が最上流の装置ではない場合に当該事象が発生した時刻を直ぐ上流に位置する装置を製品が通過した時刻に演算する機能と、当該直ぐ上流に位置する装置が最上流の装置であるか否かを判断する機能を有している請求項１の製品登録システム。
3. 製造ラインにおける最上流の装置に設けられ且つ通過する時刻を付加する識別記号付加装置を通過した時刻を識別記号として製品に付加する工程と、
   識別記号付加装置或いは製造ラインにおける装置の各々に設けられて製品が通過する時刻を計測する計測装置を製品が通過した場合に、通過したことを検知しその通過時刻を計測する工程と、
   計測装置からの計測信号により、製品が通過した場合にＯＦＦ信号を発生し且つ製品が通過しない場合にＯＮ信号を発生する工程と、
   識別記号が付加された製品が通過する全ての装置で発生した事象を当該製品が識別記号付加装置を通過する時刻と紐付ける工程を有することを特徴とする製品登録方法。
4. 事象の発生時刻を記録する工程と、事象が発生した装置を特定する工程を備え、
   製品が識別記号付加装置を通過する時刻と紐付ける前記工程は、
   当該事象が発生した装置が最上流の装置ではない場合に当該事象が発生した時刻を直ぐ上流に位置する装置を製品が通過した時刻に演算する工程と、
   当該直ぐ上流に位置する装置が最上流の装置であるか否かを判断する工程を有する請求項３の製品登録方法。

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