JP2017001331A - 画像形成システム、画像形成装置、およびコンピューター読取可能なプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 ユーザーによる画像形成装置の占有を許可しつつ、画像形成装置の利用効率が占有に起因して低下しにくくする。
【解決手段】 携帯端末装置１は、携帯端末装置１の現在位置、画像形成装置２の位置およびユーザー移動速度に基づき占有時間を計算し、特定のユーザーおよび占有時間を指定した占有要求をその画像形成装置２に送信する。その画像形成装置２は、占有要求を受信すると、占有要求により指定されたユーザー以外のユーザーによる当該画像形成装置２の利用を、占有時間が経過するまで禁止する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、画像形成システム、画像形成装置、およびコンピューター読取可能なプログラムに関するものである。

ある複合機は、コピーが終了した際に予約ユーザーが登録されている場合、他のユーザーが当該複合機を利用できないようにパスワードロックを施した上で、予約ユーザーに、呼び出しメールを送信している（例えば特許文献１参照）。これにより、そのメールを受け取った予約ユーザーは、複合機にパスワードを入力した後、複合機を利用可能となる。

特開２００４−２２０１２５号公報

しかしながら、上述の複合機では、予約ユーザーが利用するまで、複合機がロックされた状態、つまり占有状態となり、他のユーザーが利用できなくなる。そのため、予約ユーザーが、メールを受け取った時点でただちに複合機を利用できない場合、誰も複合機を利用していない期間が長くなり、複合機の利用効率が低下してしまう。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、ユーザーによる画像形成装置の占有を許可しつつ、画像形成装置の利用効率が占有に起因して低下しにくい画像形成システム、並びに、そのシステムに使用可能な画像形成装置およびコンピューター読取可能なプログラムを得ることを目的とする。

本発明に係る画像形成システムは、画像形成装置と、携帯端末装置とを備える。前記携帯端末装置は、前記携帯端末装置の現在位置、前記画像形成装置の位置およびユーザー移動速度に基づき占有時間を計算し、特定のユーザーおよび前記占有時間を指定した占有要求を前記画像形成装置に送信する。前記画像形成装置は、前記占有要求を受信すると、前記占有要求により指定された前記ユーザー以外のユーザーによる当該画像形成装置の利用を、前記占有時間が経過するまで禁止する。

本発明に係る画像形成装置は、ユーザー認証を行う認証処理部と、前記ユーザー認証に成功したユーザーのジョブを実行するジョブ管理部と、携帯端末装置から占有要求を受信すると、前記占有要求により指定された占有時間が経過するまで、前記占有要求により指定されたユーザー以外のユーザーのユーザー認証を前記認証処理部に拒否させる占有制御部とを備える。そして、前記占有時間は、前記携帯端末装置の現在位置、前記画像形成装置の位置およびユーザー移動速度に基づき計算される。

本発明に係るコンピューター読取可能なプログラムは、携帯端末装置内のコンピューターを、前記携帯端末装置の現在位置、画像形成装置の位置およびユーザー移動速度に基づき占有時間を計算し、特定のユーザーおよび前記占有時間を指定した占有要求を前記画像形成装置に送信して、前記画像形成装置に、前記占有要求により指定された前記ユーザー以外のユーザーによる前記画像形成装置の利用を、前記占有時間が経過するまで禁止させる占有要求部として動作させる。

本発明によれば、ユーザーによる画像形成装置の占有を許可しつつ、画像形成装置の利用効率が占有に起因して低下しにくくなる。

本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。

図１は、本発明の実施の形態１に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。 図２は、図１における携帯端末装置１および画像形成装置２の構成を示すブロック図である。 図３は、実施の形態１に係る画像形成システムにおいて、ユーザーが画像形成装置２の即時利用を要求した際の処理について説明するシーケンス図である。 図４は、図１における携帯端末装置１において表示される、画像形成装置２の利用状況画面の一例を示す図である。 図５は、実施の形態１に係る画像形成システムにおいて、ユーザーが画像形成装置２の予約を要求した際の処理について説明するシーケンス図である。 図６は、図１における携帯端末装置１において表示される利用可能状態を通知するダイアログの一例を示す図である。 図７は、実施の形態２における携帯端末装置１の動作（予約の強制解除および占有時間の延長に関する動作）を説明するフローチャートである。 図８は、実施の形態２における携帯端末装置１において表示される利用催促画面の一例を示す図である。 図９は、実施の形態２における携帯端末装置１において表示される占有解除通知画面の一例を示す図である。

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

実施の形態１．

図１は、本発明の実施の形態１に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。図１に示すシステムでは、複数のユーザーが、スマートフォンなどの携帯端末装置１をそれぞれ携帯しており、さらに、複数の画像形成装置２（複合機、コピー機など）が点在している。

図１に示すシステムでは、携帯端末装置１は、携帯端末装置１の現在位置、対象の画像形成装置２の位置およびユーザー移動速度に基づき占有時間を計算し、特定のユーザー（携帯端末装置１の所有者）および占有時間を指定した占有要求をその画像形成装置２に送信する。その画像形成装置２は、占有要求を受信すると、その時点から、その占有要求により指定された占有時間が経過するまで、その占有要求により指定されたユーザー以外のユーザーによる当該画像形成装置２の利用を禁止する。

図２は、図１における携帯端末装置１および画像形成装置２の構成を示すブロック図である。

携帯端末装置１は、例えばスマートフォンなどのポータブルデバイスであって、無線通信装置１１、位置検出装置１２、表示装置１３、入力装置１４、記憶装置１５、演算処理装置１６などを備える。

無線通信装置１１は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）、ブルートゥース（登録商標）などの所定の無線通信規格でデータ通信を行う内部装置である。

位置検出装置１２は、ＧＰＳ（Global Positioning System）を利用して当該携帯端末装置１の現在位置を検出する内部装置である。

表示装置１３は、ユーザーに対して操作画面などを表示する液晶ディスプレイなどといった内部装置である。入力装置１４は、ユーザー操作を検出するタッチパネルなどといった内部装置である。

記憶装置１５は、フラッシュメモリー、ハードディスクなどの不揮発性の記憶装置である。記憶装置１５には、プログラム２１などが記憶されている。

演算処理装置１６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）などを有するコンピューターであり、プログラム２１をＲＡＭにロードしＣＰＵで実行することで、アプリケーション２２を実現する。

アプリケーション２２は、（ａ）画像形成装置２の利用状況情報を取得し画像形成装置２の利用状況を表示する機能、（ｂ）当該携帯端末装置１を所有するユーザーが画像形成装置２を占有して即時利用するために占有要求を送信する機能、（ｃ）画像形成装置２が利用されている場合に利用可能状態になったときに通知を画像形成装置２に送信させる予約要求を送信する機能などを有する。

アプリケーション２２は、当該携帯端末装置１の現在位置、対象の画像形成装置２の位置およびユーザー移動速度に基づき占有時間を計算し、特定のユーザーおよび占有時間を指定した占有要求をその画像形成装置２に送信する。これにより、その画像形成装置２において、占有要求により指定されたこのユーザー以外のユーザーによる画像形成装置２の利用が、占有時間が経過するまで禁止される。

例えば、占有時間は、当該携帯端末装置１の現在位置と対象の画像形成装置２の位置との間の距離を所定のユーザー移動速度で除算して得られる標準移動時間に所定の余裕率を乗じて得られる時間とされる。

例えば、当該携帯端末装置１の現在位置と対象の画像形成装置２の位置との間の距離が１５メートルであり、ユーザーの移動速度が毎分２０メートルであり、余裕率が２である場合、占有時間は９０秒となる。

なお、当該携帯端末装置１の現在位置は、位置検出装置１２から得られる。また、この実施の形態では、画像形成装置２の位置情報が予め記憶装置１５に格納されており使用される。

さらに、アプリケーション２２は、（ａ）予め登録されている１または複数の画像形成装置２に対して利用状況の問い合わせを行い、予め登録されている１または複数の画像形成装置２からジョブ種別（コピージョブ、スキャンジョブなど）ごとに利用状況情報を取得し、（ｂ）１または複数の画像形成装置２のそれぞれについてジョブ種別ごとに利用状況を示す画面で表示装置１３に表示するとともに、その画面内で、１または複数の画像形成装置２のそれぞれに対応する１または複数の操作部（ソフトキー）を表示し、（ｃ）入力装置１４で所定のユーザー操作が検出された操作部に対応する画像形成装置２に対して、占有要求を送信する。

なお、登録されている画像形成装置２の登録データ（ＩＰアドレスなどのネットワーク識別子、デバイス名称など）が記憶装置１５に予め格納されており、アプリケーション２２は、その登録データを読み出し、登録データに登録されている画像形成装置２の利用状況情報を取得する。

一方、図２において、画像形成装置２は、登録された複数のユーザーにより使用される複合機などであって、印刷装置３１、画像読取装置３２、操作パネル３３、無線通信装置３４、有線通信装置３５、記憶装置３６、およびコントローラー３７を備える。

印刷装置３１は、印刷画像データに基づいて１ページずつ画像を印刷用紙に電子写真方式で印刷する内部装置である。

画像読取装置３２は、原稿から原稿画像を読み取り、その画像データ（つまり、スキャンデータ）を生成する内部装置である。

操作パネル３３は、画像形成装置２の筐体表面に配置され、ユーザーに対して各種情報を表示する表示装置と、ユーザー操作を受け付ける入力装置とを有する。表示装置としては例えば液晶ディスプレイが使用される。入力装置としては、キースイッチ、タッチパネルなどが使用される。

無線通信装置３４は、無線ＬＡＮ、ブルートゥース（登録商標）などの所定の無線通信規格でデータ通信を行う内部装置である。有線通信装置３５は、有線ＬＡＮなどのネットワークに接続され、そのネットワークに接続された他の装置とデータ通信を行う回路である。画像形成装置２が携帯端末装置１と通信を行う場合、画像形成装置２が携帯端末装置１と無線通信装置３４で直接、通信を行うようにしてもよいし、図示せぬ中継機器を介して、無線通信装置３４または有線通信装置３５で通信を行うようにしてもよい。

また、記憶装置３６は、フラッシュメモリー、ハードディスクなどの不揮発性の記憶装置である。記憶装置３６には、プログラム４１などが記憶されている。

また、コントローラー３７は、コンピューター、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などを有し、画像形成装置２内の内部装置を制御する。コントローラー３７は、コンピューターでプログラム４１を実行することで、認証処理部４２、ジョブ管理部４３、および占有制御部４４を実現する。

認証処理部４２は、登録ユーザーのユーザー名およびパスワードを含む登録ユーザーデータに基づいて、ユーザー認証を行う。なお、認証処理部４２は、所定の記憶装置（記憶装置３６、外部サーバーなど）に格納されている登録ユーザーデータを使用して、ユーザー認証を行ってもよいし、登録ユーザーデータを有する外部の認証サーバーにユーザー認証を行わせ、その認証結果に基づいてユーザー認証を行うようにしてもよい。

ジョブ管理部４３は、印刷装置３１、画像読取装置３２などの内部装置を使用して、認証処理部４２によるユーザー認証に成功したユーザーのジョブ（コピージョブ、スキャンジョブなど）を実行する。

さらに、占有制御部４４が、無線通信装置３４を使用して、携帯端末装置１から利用状況の問い合わせを受け付けると、ジョブ管理部４３は、ジョブ種別ごとに利用状況を特定し、占有制御部４４は、無線通信装置３４を使用して、特定した利用状況を示す利用状況情報をその携帯端末装置１へ送信する。

例えば、コピージョブについては、印刷装置３１および画像読取装置３２の両方が使用されるが、印刷装置３１が利用中でも画像読取装置３２が空いていれば、スキャンを実行し、待機後にプリントを行うことができるため、プリントジョブで印刷装置３１が利用されていても画像読取装置３２が空いていれば、コピージョブの利用状況は、空きとなる。また、コピージョブまたはスキャンジョブで画像読取装置３２が利用されている場合、コピージョブの利用状況は、利用中となる。

また、スキャンジョブについては、印刷装置３１を使用せず画像読取装置３２が使用されるため、プリントジョブで印刷装置３１が使用されていても画像読取装置３２が使用されていなければ、スキャンジョブの利用状況は、空きとなる。

さらに、占有制御部４４が、無線通信装置３４を使用して、携帯端末装置１から予約要求を受け付けると、ジョブ管理部４３は、各ジョブの利用状況を継続的に監視し、各ジョブの利用状況が空きになった時点で、占有制御部４４は、無線通信装置３４を使用して、利用可能状態通知をその携帯端末装置１へ送信する。

また、占有制御部４４は、携帯端末装置１から占有要求を受信すると、認証処理部４２に対して認証制限設定を行い、その占有要求により指定された占有時間が経過するまで、占有要求により指定されたユーザー以外のユーザーのユーザー認証を認証処理部４２に拒否させる。これにより、占有要求を発行したユーザー以外のユーザーによる当該画像形成装置２の利用が禁止される。なお、認証制限設定が解除されるまで、認証処理部４２は、占有中を示すメッセージを操作パネル３３に表示する。

さらに、この実施の形態では、占有制御部４４は、占有要求により指定されたユーザーに対して設定されている優先ユーザーを特定し、その優先ユーザーのユーザー認証を認証処理部４２に例外的に許可する。これにより、占有時間内であっても、優先ユーザーは、例外的に、当該画像形成装置２を利用することができる。

なお、優先ユーザーは、例えば、占有要求により指定される。また、予め優先ユーザーをユーザーに関連付けて登録ユーザーデータに登録しておき、登録ユーザーデータに基づいて優先ユーザーを特定するようにしてもよい。

次に、実施の形態１に係る画像形成システムにおける各装置の動作について説明する。

図３は、実施の形態１に係る画像形成システムにおいて、ユーザーが画像形成装置２の即時利用を要求した際の処理について説明するシーケンス図である。

携帯端末装置１において、アプリケーション２２は、入力装置１４に対する所定のユーザー操作を検出すると（ステップＳ１）、登録されている画像形成装置２のそれぞれに対して、無線通信装置１１を使用して、利用状況の問い合わせを行う（ステップＳ２）。

各画像形成装置２では、占有制御部４４が、携帯端末装置１からの利用状況の問い合わせを受け付けると、ジョブ管理部４３は、利用状況を特定し（ステップＳ３）、占有制御部４４は、その利用状況情報を、その携帯端末装置１へ送信する（ステップＳ４）。

携帯端末装置１において、アプリケーション２２は、無線通信装置１１を使用して、登録されている画像形成装置２のそれぞれから利用状況情報を受信し、登録されている画像形成装置２の利用状況を示す利用状況画面を表示装置１３に表示する（ステップＳ５）。

図４は、図１における携帯端末装置１において表示される、画像形成装置２の利用状況画面の一例を示す図である。例えば図４に示すように、利用状況画面では、各画像形成装置２についてジョブ種別ごとに利用状況が示され、さらに、各画像形成装置２に対応するソフトキーが表示される。利用状況画面では、利用状況が空きである画像形成装置２に対応して、即時利用キー６１が表示され、利用状況が利用中である画像形成装置２に対応して、予約キー６２が表示される。

例えば図４に示すように、コピージョブの利用状況については、利用中であれば、赤色のインジケーターが点灯され、空きでありかつ印刷装置３１も空きであれば、青色のインジケーターが点灯される。さらに、コピージョブの利用状況については、空きであるが印刷装置３１が所定枚数以下のプリントジョブで利用されている場合には、青色のインジケーターおよび黄色のインジケーターが点灯され、空きであるが印刷装置３１が所定枚数を超えるプリントジョブで利用されている場合には、黄色のインジケーターが点灯される。なお、このような印刷装置３１の利用状況は利用状況情報で携帯端末装置１へ通知される。

また、例えば図４に示すように、スキャンジョブの利用状況については、利用中であれば、赤色のインジケーターが点灯され、空きであれば、青色のインジケーターが点灯される。

そして、ユーザーが即時利用キー６１を押下すると、そのユーザー操作が入力装置１４で検出される（ステップＳ６）。アプリケーション２２は、そのユーザー操作が検出されると、押下された即時利用キー６１に対応する画像形成装置２を特定し、特定した画像形成装置２の位置、当該携帯端末装置１の現在位置などに基づいて、上述のようにして占有時間を計算し（ステップＳ７）、無線通信装置１１を使用して、特定した画像形成装置２へ占有要求を送信する（ステップＳ８）。

その画像形成装置２では、その占有要求が受信されると、占有制御部４４は、上述のようにして認証制限設定を行い、占有時間のカウントを開始し（ステップＳ９）、占有開始通知をその携帯端末装置１へ送信する（ステップＳ１０）。その携帯端末装置１のアプリケーション２２は、その占有開始通知を受信すると、その画像形成装置２の占有が開始された旨を表示する（ステップＳ１１）。

そして、このユーザーは、携帯端末装置１を携帯したまま、画像形成装置２へ移動する。

占有時間の経過前に、そのユーザーがユーザー名およびパスワードを画像形成装置２に入力しログインすると、認証処理部４２は、そのユーザーのユーザー認証を実行し、ユーザー認証に成功した場合には、そのユーザーは、この画像形成装置２を利用可能となる。なお、そのユーザーがログインすると、占有制御部４４は、認証制限設定を解除し、占有を解除する。

他方、占有時間の経過前に、他のユーザーがユーザー名およびパスワードを画像形成装置２に入力すると、認証処理部４２は、そのユーザーのユーザー認証を拒否するため、そのユーザーは、この画像形成装置２を利用できない。

また、占有時間の経過後は、占有制御部４４は、認証処理部４２の認証制限設定を解除する。これにより、この画像形成装置２の占有状態が解除される。

他方、図５は、実施の形態１に係る画像形成システムにおいて、ユーザーが画像形成装置２の予約を要求した際の処理について説明するシーケンス図である。

例えば図４に示すような利用状況画面において、ユーザーが予約キー６２を押下すると、そのユーザー操作が入力装置１４で検出される（ステップＳ２１）。アプリケーション２２は、そのユーザー操作が検出されると、押下された予約キー６２に対応する画像形成装置２を特定し、無線通信装置１１を使用して、特定した画像形成装置２へ予約要求を送信する（ステップＳ２２）。

その画像形成装置２では、その予約要求が受信されると、ジョブ管理部４３は、各ジョブの利用状況を継続的に監視し（ステップＳ２３）、各ジョブの利用状況が空きになった時点で、占有制御部４４は、利用可能状態通知をその携帯端末装置１へ送信する（ステップＳ２４）。

その携帯端末装置１では、アプリケーション２２は、利用可能状態通知を受信すると、利用可能状態をユーザーに報知する（ステップＳ２５）。ここでは、アプリケーション２２は、利用可能状態を示すダイアログを表示装置１３に表示する。

図６は、図１における携帯端末装置１において表示される利用可能状態を通知するダイアログの一例を示す図である。

例えば図６に示すようなダイアログ７１が表示され、即時利用キー７２およびキャンセルキー７３が併せて表示される。キャンセルキー７３が押下された場合、ダイアログ７１の表示が終了する。

そして、ユーザーが即時利用キー７２を押下すると、そのユーザー操作が入力装置１４で検出される（ステップＳ２６）。アプリケーション２２は、そのユーザー操作が検出されると、押下された即時利用キー６１に対応する画像形成装置２を特定し、特定した画像形成装置２の位置、当該携帯端末装置１の現在位置などに基づいて、上述のようにして占有時間を計算し（ステップＳ２７）、無線通信装置１１を使用して、特定した画像形成装置２へ占有要求を送信する（ステップＳ２８）。

その画像形成装置２では、その占有要求が受信されると、占有制御部４４は、上述のようにして認証制限設定を行い、占有時間のカウントを開始し（ステップＳ２９）、占有開始通知をその携帯端末装置１へ送信する（ステップＳ３０）。その携帯端末装置１のアプリケーション２２は、その占有開始通知を受信すると、その画像形成装置２の占有が開始された旨を表示する（ステップＳ３１）。

そして、このユーザーは、携帯端末装置１を携帯したまま、画像形成装置２へ移動する。

占有時間の経過前に、そのユーザーがユーザー名およびパスワードを画像形成装置２に入力しログインすると、認証処理部４２は、そのユーザーのユーザー認証を実行し、ユーザー認証に成功した場合には、そのユーザーは、この画像形成装置２を利用可能となる。なお、そのユーザーがログインすると、占有制御部４４は、認証制限設定を解除し、占有を解除する。

他方、占有時間の経過前に、他のユーザーがユーザー名およびパスワードを画像形成装置２に入力すると、認証処理部４２は、そのユーザーのユーザー認証を拒否するため、そのユーザーは、この画像形成装置２を利用できない。

また、占有時間の経過後は、占有制御部４４は、認証処理部４２の認証制限設定を解除する。これにより、この画像形成装置２の占有状態が解除される。

以上のように、上記実施の形態１によれば、携帯端末装置１は、携帯端末装置１の現在位置、画像形成装置２の位置およびユーザー移動速度に基づき占有時間を計算し、特定のユーザーおよび占有時間を指定した占有要求をその画像形成装置２に送信する。その画像形成装置２は、占有要求を受信すると、占有要求により指定されたユーザー以外のユーザーによる当該画像形成装置２の利用を、占有時間が経過するまで禁止する。

これにより、ユーザーによる画像形成装置２の占有を許可しつつ、画像形成装置２の利用効率が占有に起因して低下しにくくなる。

実施の形態２．

実施の形態２に係る画像形成システムでは、所定条件が成立した際に占有の強制解除が実行されるとともに、ユーザーによる占有時間の延長が可能となっている。

実施の形態２では、携帯端末装置１のアプリケーション２２は、上述の占有要求の送信から特定時間の経過後における携帯端末装置１の現在位置に基づいて警告を行うか否かを判定し、警告を行うと判定した場合、警告後、警告を特定のユーザーに対して行い、警告に対する応答操作が所定時間内に検出されない場合、占有要求に基づく画像形成装置２の占有状態を解除するための占有解除要求を、無線通信装置１１で画像形成装置２に送信する。その画像形成装置２では、占有制御部４４は、その占有解除要求を受信すると、占有状態（つまり上述の認証制限設定）を解除する。

上述の特定時間は、例えば、占有要求において指定した占有時間に所定係数（例えば１／２）を乗じて得られる時間である。

具体的には、上述の占有要求の送信から特定時間の経過後における携帯端末装置１の現在位置に基づいて、アプリケーション２２は、現時点での、画像形成装置２までの距離を特定し、その特定した距離が特定距離以上であるか否かを判定し、特定した距離が特定距離以上である場合には、ユーザーに対して警告を行い、特定した距離が特定距離以上ではない場合には、ユーザーに対して警告を行わない。

上述の特定距離は、例えば、占有要求において指定した占有時間に使用した当初の画像形成装置２までの距離に所定係数（例えば１／２）を乗じて得られる距離である。

また、実施の形態２では、携帯端末装置１のアプリケーション２２は、警告後に所定のユーザー操作が検出された場合、占有時間を延長するための占有時間延長要求を、無線通信装置１１で画像形成装置２に送信する。その画像形成装置２では、占有制御部４４は、その占有時間延長要求を受信すると、占有時間を延長する。なお、占有時間の延長は１回だけ行われる。

例えば、当初の両者間の距離が１５メートルであり、かつ当初の占有時間が９０秒である場合において、４５秒後での両者間の距離が７．５メートル以上であれば、警告を含む利用催促画面が表示され、その後、ユーザーによる警告に対する応答操作が２０秒以内に検出されない場合には、占有解除要求が送信される。一方、２０秒以内に占有時間延長のためのユーザー操作が検出された場合には、占有時間延長要求が送信される。その際、例えば、占有制御部４４は、占有時間延長要求が受信されたタイミングから当初の占有時間が経過するまで、占有時間を延長する。

例えば、占有開始から４５秒の時点で利用催促画面が表示され、利用催促画面の表示開始から１５秒の時点で占有時間延長のためのユーザー操作が検出された場合、占有時間は、１２０秒（＝４５秒＋１５秒＋９０秒）に延長される。

次に、実施の形態２における携帯端末装置１の動作（予約の強制解除および占有時間の延長に関する動作）について説明する。図７は、実施の形態２における携帯端末装置１の動作（予約の強制解除および占有時間の延長に関する動作）を説明するフローチャートである。

携帯端末装置１のアプリケーション２２は、上述の占有要求の送信（ステップＳ４１）から計時を開始し（ステップＳ４２）、特定時間が経過すると（ステップＳ４３）、その時点における画像形成装置２までの距離が特定距離以上であるか否かを判定する（ステップＳ４４）。

その時点における画像形成装置２までの距離が特定距離以上であると判定した場合、アプリケーション２２は、利用催促画面を表示する（ステップＳ４５）。

図８は、実施の形態２における携帯端末装置１において表示される利用催促画面の一例を示す図である。例えば図８に示すように、利用催促画面ではダイアログ８１が表示され、占有延長キー８１および了解キー８２が併せて表示される。

占有延長キー８１および了解キー８２のいずれに対してもユーザー操作が行われずに画面表示からの経過時間が所定値（例えば２０秒）を超えた場合（ステップＳ４６〜Ｓ４８）、アプリケーション２２は、占有解除要求を送信し（ステップＳ４９）、占有解除通知画面を表示装置１３に表示する。

図９は、実施の形態２における携帯端末装置１において表示される占有解除通知画面の一例を示す図である。例えば図９に示すように、占有解除通知画面ではダイアログ９１が表示され、了解キー９２が併せて表示される。了解９２が押下されると、ダイアログ９１、つまり占有解除通知画面の表示が終了する。

他方、占有延長キー８１に対するユーザー操作が検出された場合（ステップＳ４７）、アプリケーション２２は、占有時間延長要求を送信する（ステップＳ５０）。

また、ステップＳ４４においてその時点における画像形成装置２までの距離が特定距離以上ではないと判定した場合、およびステップＳ４６において了解キー８２に対するユーザー操作が検出された場合は、アプリケーション２２は、占有解除要求も占有時間延長要求も送信しない。したがって、画像形成装置２では、当初の占有時間が経過するまで、認証制限設定が継続される。

ステップＳ５０において占有時間延長要求が送信されると、アプリケーション２２は、ステップＳ４２に戻る。なお、占有時間の延長回数は特に限定されず、必要に応じて指定された回数だけ、同じ処理を繰り返す。また、ステップＳ５０において、アプリケーション２２は、占有時間延長要求を送信する代わりに、最初の占有要求と同一の占有要求を送信し、画像形成装置２では、占有制御部４４は、ステップＳ５０の占有要求に基づいて、占有時間を上書きするようにしてもよい。このようにしても、占有時間が同様に延長される。

なお、実施の形態２に係る画像形成システムにおける各装置のその他の構成および動作については実施の形態１のものと同様であるので、その説明を省略する。

なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。

例えば、上記実施の形態１，２において、占有時間については、画像形成装置２が、携帯端末装置１から携帯端末装置１の現在位置を取得し、その携帯端末装置１の現在位置、画像形成装置２の位置、およびユーザー移動速度から計算するようにしてもよい。

また、上記実施の形態１，２において、ユーザー移動速度は、固定の設定値としてもよいし、ユーザーの歩行速度の計測結果の平均値を使用してもよい。

本発明は、例えば、複数の画像形成装置を含むネットワークシステムに適用可能である。

１ 携帯端末装置
２ 画像形成装置
１６ 演算処理装置（コンピューターの一例）
２１ プログラム
２２ アプリケーション（占有要求部の一例）
４２ 認証処理部
４３ ジョブ管理部
４４ 占有制御部

Claims (7)

1. 画像形成装置と、
   携帯端末装置とを備え、
   前記携帯端末装置は、前記携帯端末装置の現在位置、前記画像形成装置の位置およびユーザー移動速度に基づき占有時間を計算し、特定のユーザーおよび前記占有時間を指定した占有要求を前記画像形成装置に送信し、
   前記画像形成装置は、前記占有要求を受信すると、前記占有要求により指定された前記ユーザー以外のユーザーによる当該画像形成装置の利用を、前記占有時間が経過するまで禁止すること、
   を特徴とする画像形成システム。
2. ユーザー認証を行う認証処理部と、
   前記ユーザー認証に成功したユーザーのジョブを実行するジョブ管理部と、
   携帯端末装置から占有要求を受信すると、前記占有要求により指定された占有時間が経過するまで、前記占有要求により指定されたユーザー以外のユーザーのユーザー認証を前記認証処理部に拒否させる占有制御部とを備え、
   前記占有時間は、前記携帯端末装置の現在位置、前記画像形成装置の位置およびユーザー移動速度に基づき計算されること、
   を特徴とする画像形成装置。
3. 前記占有制御部は、前記ユーザーに対して設定されている優先ユーザーを特定し、前記優先ユーザーのユーザー認証を前記認証処理部に例外的に許可することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 携帯端末装置内のコンピューターを、
   前記携帯端末装置の現在位置、画像形成装置の位置およびユーザー移動速度に基づき占有時間を計算し、特定のユーザーおよび前記占有時間を指定した占有要求を前記画像形成装置に送信して、前記画像形成装置に、前記占有要求により指定された前記ユーザー以外のユーザーによる前記画像形成装置の利用を、前記占有時間が経過するまで禁止させる占有要求部
   として動作させるコンピューター読取可能なプログラム。
5. 前記占有要求部は、（ａ）１または複数の画像形成装置からジョブ種別ごとに利用状況情報を取得し、（ｂ）前記１または複数の画像形成装置のそれぞれについてジョブ種別ごとに利用状況を示す画面で表示装置に表示するとともに、前記画面内で、前記１または複数の画像形成装置のそれぞれに対応する１または複数の操作部を表示し、（ｃ）所定のユーザー操作を検出した前記操作部に対応する画像形成装置に対して、前記占有要求を送信することを特徴とする請求項４記載のコンピューター読取可能なプログラム。
6. 前記占有要求部は、前記占有要求の送信から特定時間の経過後における前記携帯端末装置の現在位置に基づいて警告を行うか否かを判定し、前記警告を行うと判定した場合、前記警告を前記特定のユーザーに対して行い、前記警告に対する応答が所定時間内に検出されない場合、前記占有要求に基づく前記画像形成装置の占有状態を解除するための占有解除要求を前記画像形成装置に送信することを特徴とする請求項４記載のコンピューター読取可能なプログラム。
7. 前記占有要求部は、前記占有要求の送信から特定時間の経過後における前記携帯端末装置の現在位置に基づいて警告を行うか否かを判定し、前記警告を行うと判定した場合、前記警告を前記特定のユーザーに対して行い、前記警告後に所定のユーザー操作が検出された場合、前記占有時間を延長するための占有時間延長要求を前記画像形成装置に送信することを特徴とする請求項４記載のコンピューター読取可能なプログラム。

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