JP2016539856A - 特定のグラフィック要素を含むタイヤ - Google Patents

Abstract

【課題】タイヤが走行しているときにタイヤのサイドウォール上に高コントラストのマーキングが保持されることを可能にする解決策を提案すること。【解決手段】本発明は、ショルダ領域（８）とグラフィック要素（５）とを含むトレッド（２）を含む、ゴム材料で作られたタイヤに関する。グラフィック要素（５）は、ショルダ領域（８）の凹所に配置されており、さらにこのショルダ領域（８）とのコントラストを有するテクスチャを含む。【選択図】図１

Description

本発明は、特定のグラフィック要素を含む自動車用タイヤに関する。

サイドウォールは、技術的情報及び法律的情報を提示すること及び消費者が製品の出所を認識できるようにすることを意図した多数のマーキングを有する。

タイヤのサイドウォール上のこれらのマーキングの可視性及び可読性を改善する試みが常に行われている。

特許文献１は、ゴム材料で作られ、サイドウォールと、サイドウォール上に形成されたマーキングとを含むタイヤを記載する。マーキングは、サイドウォールの陥凹したハウジング内に配置される。このマーキングは、ハウジングの底部から突出しており、タイヤのサイドウォール上での良好な可視性がもたらされるようになっている。

しかしながら、走行中に大量の泥又は塵埃がハウジングに詰まってしまうことがあり、それによりマーキングとハウジングの底部との間のコントラストが低くなる。

従って、タイヤの走行持にタイヤのサイドウォール上に高コントラストのマーキングが保持されることを可能にする解決策を提案することが必要とされている。

定義
「タイヤ」は、内圧を受けるか否かを問わず、あらゆるタイプの弾性タイヤを意味する。

タイヤの「トレッド」は、側面と２つの主要面とによって画定されたある量のゴム材料を意味し、２つの主要面のうちの一方はタイヤが駆動される際に道路と接触するようになっている。

タイヤの「サイドウォール」は、タイヤのトレッドとこのタイヤのビードとの間に配置されたタイヤの側面を意味する。

サイドウォール上の「グラフィック要素」は、このサイドウォール上に存在するマーキングの全て又は一部を意味する。

「ストランド」は、その高さがこのストランドの平均横断面積と同じ表面積を有する円板の直径の２倍に少なくとも等しい、糸状要素を意味する。

ストランドの「平均横断面積」は、ストランドの基部からこのストランドの上部まで等間隔で測定した断面積の平均を意味する。

「ラメラ」は、少なくともその高さの２倍に等しい長さを有する、細長いストランドを意味する。

ラメラの「平均幅」は、ラメラの基部からこのラメラの上部まで等間隔で測定した幅の平均を意味する。

「ショルダ領域とのコントラストを有するテクスチャ」は、この（明るい）ショルダ領域とこの（暗い）テクスチャとの間の明度（ｌｕｍｉｎａｎｃｅ）の差が、少なくとも５ポイントであることを意味する。テクスチャの明度及びショルダ領域の明度は、ＫＯＮＩＣＡ−ＭＩＮＯＬＴＡ ＣＭ ７００Ｄ（登録商標）などの分光比色計を用いて決定することができる。この装置は、以下の測定に適している。
−ショルダ領域の明度（ｌｕｍｉｎｏｃｉｔｙ）Ｌ＊１、及び、テクスチャで覆われたグラフィック要素のバックグラウンドの明度Ｌ＊２
−赤色と緑色との間の第１の色度（ｓｈａｄｅ ｏｆ ｃｏｌｏｕｒ）を定める成分ａ＊
−黄色と青色との間の第２の色度を定める成分ｂ＊
この装置は、タイヤの測定対象部分の上に位置決めされ、この装置が、測定された領域に関して３つのパラメータＬ＊、ａ＊、ｂ＊の値を与える。これらの測定値は、「ＳＣＩ」（正反射成分含む）モードを用いて、角度１０°に設定し、Ｄ６５タイプの光設定（国際照明委員会（ＣＩＥ）によって定められた設定）を用いて測定される。この装置を用いて、テクスチャの明度を定量化し、次いでショルダ領域の明度と比較することができる。

米国特許出願公開第２００８／０２８３１６９号明細書

本発明は、ショルダ領域とグラフィック要素とを含むトレッドを含む、ゴム材料で作られたタイヤに関する。グラフィック要素は、ショルダ領域の凹所に配置され、このショルダ領域とのコントラストを有するテクスチャを含む。

従って、本発明は、タイヤのショルダ領域の凹所に配置されたグラフィック要素を設けることを提案する。タイヤが走行しているとき、このショルダ領域は多数の空気流路に曝されるので、グラフィック要素がこのショルダ領域から突出するのではなく凹所に配置されるので、空気の流れに対する抵抗が制限され、従ってこのようなタイヤを装着した車両のエネルギー性能が改善される。このショルダ領域は、ひとたびタイヤが車両に装着されると、タイヤを見るユーザに対して情報を伝達するための良好な可視性を与える領域である。グラフィック要素は凹所に配置されるので、このショルダ領域では可視性がより低い。本発明の主題を形成するテクスチャは、この可視性の欠如を補償することを可能にする。より詳細には、このテクスチャは、グラフィック要素に当たる入射光線の全て又は一部をトラップする。このことがこのグラフィック要素により暗めの外観を与え、それによりサイドウォールの残りの部分に対するそのコントラスト、ひいてはその可視性を高める。他方、この特定のテクスチャは、グラフィック要素の領域内で心地よい「ベロア様」の感触を得ることを可能にする。最後に、使用されるテクスチャは、疎水性を有しており、そのれは、水、塵埃又は泥がショルダ領域の凹所に配置されたグラフィック要素から排出されることがより容易になることを意味する。

実施形態の１つの代替的形態において、テクスチャは、このグラフィック要素内に少なくとも５ストランド毎平方ミリメートル（ｍｍ²）に等しい密度で分散した複数のストランドを含み、各ストランドは、０．０００７ｍｍ²と０．０６ｍｍ²との間の平均横断面積を有する。

実施形態の別の代替的形態において、テクスチャは、複数の実質的に互いに平行なラメラを含み、ラメラの間隔は、高々０．５ｍｍｍに等しく、全ての又は一部のラメラは、０．０３ｍｍと０．３ｍｍとの間の平均幅を有する。

実施形態の１つの代替的形態において、グラフィック要素は、少なくとも、文字、数字、記号を含むグラフィック要素の群から選択される。

実施形態の別の代替的形態において、グラフィック要素のストランド又はグラフィック要素のラメラは、タイヤのトレッドのショルダ領域と面一に終端する。

このように、これらのストランド又はこれらのラメラは、タイヤのショルダ領域の外面の延長にある。従って、ショルダ領域の全体としての視覚的印象が改善される。

実施形態の別の代替的形態において、グラフィック要素のストランド又はグラフィック要素のラメラは、タイヤのトレッドのショルダ領域に対して引っ込んでいる。

従って、タイヤのショルダ領域は、ストランド及び／又はラメラのテクスチャを、このショルダ領域が受けることがある機械的衝撃から保護する。そしてこれがテクスチャの耐久性を改善する。

実施形態の別の代替的形態において、グラフィック要素のストランド又はグラフィック要素のラメラは、タイヤのトレッドのショルダ領域を越えて突出している。

ストランド又はラメラの外に現れた部分は、細長いので、ある程度の可撓性を有する。テクスチャが摩擦を受けると、これらのストランド又はこれらのラメラが変形して、この摩擦の力の一部を吸収する。このように、グラフィック要素は摩耗から保護され、より耐久性が高くなる。さらに、テクスチャのストランド又はラメラがタイヤのトレッドのショルダ領域から突出していることで、テクスチャのテキスタイル効果が全体的に改善される。

１つの好ましい実施形態において、グラフィック要素のストランドの一部又はグラフィック要素のラメラの一部は、タイヤのトレッドのショルダ領域を越えて突出しており、これらのストランド又はこれらのラメラの別の一部は、このショルダ領域に対して引っ込んでいる。

これにより、一方でテクスチャを保護することと、他方でグラフィック要素を保護することのとの間の釣り合いを取ることが可能になる。

実施形態の別の代替的形態において、トレッドが、ショルダ領域に開いた少なくとも２つの隣接する溝を含む場合、グラフィック要素は、これら２つの隣接する溝の間に位置する。

そしてこれが、ショルダ領域内のグラフィック要素の可視性をさらにもっと改善する。

本発明のさらなる特徴及び利点は、添付の図面を参照して、非限定的な例として与えられる以下の説明から明らかになる。

タイヤのショルダ領域を含むトレッド及びサイドウォール、並びにこのショルダ領域内に存在するグラフィック要素の概略斜視図である。 第１の決定方法によりトレッドの軸方向エッジを決定する方法を示す。 第２の決定方法によりトレッドの軸方向エッジを決定する方法を示す。 本発明の第１の実施形態によるグラフィック要素の、図１のＸ−Ｘ’に沿った断面を示す。 本発明の第２の実施形態によるグラフィック要素の、図１のＸ−Ｘ’に沿った断面を示す。 本発明の第３の実施形態によるグラフィック要素の、図１のＸ−Ｘ’に沿った断面を示す。 ショルダ領域が機械的力を受けたときの、図６のグラフィック要素内に存在するテクスチャの状態を示す。 本発明の第４の実施形態によるグラフィック要素の、図１のＸ−Ｘ’に沿った断面を示す。 図１のグラフィック要素内に存在し、ストランドを含む、テクスチャの概略図である。 図１のグラフィック要素内に存在し、ラメラを含む、テクスチャの概略図である。

以下の説明において、実質的に同一又は類似の要素は同一符号で表される。

図１は、タイヤ１のサイドウォール３及びトレッド２を示す。タイヤ１のこのトレッド２は、地面と接触することが意図されたワーキング領域６と呼ばれる領域と、定格荷重及び圧力で直線走行しているときには地面と接触することが意図されていないショルダ領域８とを含む。トレッド２は溝１１（トレッドパターンとも呼ばれる）で構成されることに留意されたい。それゆえ、ショルダ領域８もまた、図１に示すように溝１１を含む。ショルダ領域８は、サイドウォール３とワーキング領域６との間の移行領域である。
図１に示すように、ショルダ領域８は、グラフィック要素５を含む。これにより、タイヤを見る人にとってグラフィック要素５がより良く見えるようにすることが可能になる。グラフィック要素５は、このショルダ領域８の凹所に配置される。ショルダ領域８は多数の空気流路に曝されるので、グラフィック要素５が凹所に配置されることは、このショルダ領域８の上を通る空気の流れが乱されないことを意味する。グラフィック要素５は、視認できるように車両の車外側に位置する。
１つの非限定的な実施形態において、グラフィック要素５は、トレッド２の横の溝１１から３０ｍｍ以下の距離だけ離れて配置される。
さらに、１つの非限定的な実施形態において、グラフィック要素５は、トレッドの摩耗がトレッドの摩耗限界インジケータに達したときのトレッド２の摩耗領域から３０ｍｍ以下の距離だけ離れてその外側に位置する。

非限定的な例において、ショルダ領域８の幅Ｌを決定するために２つの方法が用いられる。
ショルダ領域８の幅Ｌは、第１の軸方向エッジ２０と境界２１との間の距離に対応する。この境界２１は、横の溝１１の端部の近くを通る。より詳細には、分割式金型の場合、この境界２１は、金型のシェル（これはサイドウォールを成形する）と金型セグメント（これはトレッドのワーキング領域及びショルダ領域を成形する）との間の型割り線に対応する。ショルダ領域８の幅Ｌを決定する方法を図２及び図３に示し、これらは各々、トレッド２及び半径方向でそれに隣接するサイドウォール３の一部の部分縦断面を特に示す。
特定のタイヤ設計において、トレッド２からサイドウォール３への移行は、図２に示す場合のように非常にはっきりとしており、第１の軸方向エッジを決定することは容易である。

しかしながら、トレッド２とサイドウォール３との間の移行が連続的なものであるタイヤ設計がある。１つの例を図３に示す。この図において、トレッド２の軸方向エッジ２０は、以下のように決定される。サイドウォール３への移行領域内のトレッド表面上の各点におけるトレッド表面に対する接点を、タイヤの半径方向断面上にプロットする。第１の軸方向エッジ２０は、この接線と軸方向との間の角度β（ベータ）が３０°に等しい点である。接線と軸方向との間の角度ベータが３０°に等しい点が複数ある場合、半径方向で最も外側にある点が採用される。
第１の軸方向エッジ２０は、ショルダ領域８の端部の一方を表す。ショルダ領域８の他端はサイドウォール３とトレッド２の溝１１との間の境界２１である。ショルダ領域８の幅Ｌはこのようにして決定される。

グラフィック要素５は、この例ではテクスチャで完全に満たされている。このテクスチャは、図９に示すように複数のストランド７を含む。この図において、ストランド７は、横断面積がこれらストランドの高さＨｂに沿って小さくなる、全体として円錐形の形状を有する。より具体的には、各ストランドの平均断面積は、ストランドの基部から等間隔で測定した断面積Ｓの平均に対応し、０．０００７ｍｍ²と０．０６ｍｍ²との間である。テクスチャ内で、ストランドは、少なくとも５ストランド毎平方ミリメートルに等しい密度で分散する。

実施形態の１つの代替的形態において、テクスチャは、図１０に示すように複数のラメラ９を含む。その図において、ラメラ９は、全体として三角形の断面を有し、各ラメラの平均幅は、ラメラの高さＨｌに沿って等間隔で測定した幅ｌの平均に対応し、０．０３ｍｍと０．３ｍｍとの間である。テクスチャ内で、ラメラ９は、実質的に互いに平行であり、ラメラの間隔は、少なくとも０．１ｍｍに等しく、かつ最大で０．５ｍｍに等しい。

実施形態の別の代替的形態において、テクスチャは、ストランド７とラメラ９との組合せを含む。
従って、グラフィック要素５のテクスチャ（「ベロア」と呼ぶ）は、光が吸収されることを可能にし、従って、グラフィック要素５を構成する文字、数字又は記号の視覚化を容易にする。視覚化されるグラフィック要素５に対して相補的な部分は、それ自体が、光を反射して観察者の方向へ戻すことを促進するテクスチャで設けられる。これらは低い粗さのテクスチャである。図１の例では、グラフィック要素「ｏ」に対して相補的な部分は、その「ｏ」の中央部である。１つの非限定的な例において、相補的部分（すなわち、インセット（ｉｎｓｅｔ)されていない部分）は、平均振幅が０．２ｍｍ未満の粗さを有する。そしてこれが、グラフィック要素と、光を反射するショルダの周囲領域との間のより良いコントラストをもたらす。

図４は、本発明の第１の実施形態によるグラフィック要素５内に存在するテクスチャの断面図を示す。このテクスチャは、ストランド７及び／又はラメラ９を含む。

より具体的には、テクスチャのストランド７又はテクスチャのラメラ９は、ここではタイヤのサイドウォール３と面一で終端しており、すなわち、これらストランド７の先端又はこれらラメラ９の先端は、ショルダ領域８の上面４と同じ平面にある。

図５に示す実施形態の１つの代替的形態において、テクスチャのストランド７又はテクスチャのラメラ９は、ショルダ領域８に対して引っ込んでおり、これはすなわち、これらストランド７の先端又はこれらラメラ１１の先端がショルダ領域８の上面４より下にあることを意味する。

図６に示す実施形態の別の代替的形態において、テクスチャのストランド７又はテクスチャのラメラ９は、タイヤのショルダ領域８を越えて突出しており、これはすなわち、これらストランド７の先端又はこれらラメラ９の先端が、ショルダ領域８の上面４を越えて突出していることを意味する。タイヤのサイドウォールがグラフィック要素の領域内で摩擦を受けると、ストランド７又はラメラ９は、図７で分かるように曲がり、それによりこの摩擦の力の全て又は一部を吸収する。

図８に示す実施形態の別の代替的形態において、テクスチャのストランド７の一部又はテクスチャのラメラ９の一部は、タイヤのショルダ領域８の上面４を越えて突出しており、これらストランド７又はこれらラメラ９の別の部分は、グラフィック要素の中に引っ込んでいる。好ましくは、ストランド７又はラメラ９の少なくとも３０％がショルダ領域８の上面４を越えて突出する。

従って、インセットされ、ストランド及び／又はラメラで構成されたグラフィック要素５を有することで、グラフィック要素５に縁石に対する保護が与えられる。これにより、擦り傷をもたらしかねない摩擦力がショルダ領域８の剛性部分によって吸収され、その摩擦力の結果としてグラフィック要素５にかかる圧力は、ストランド及び／又はラメラの可撓性ゆえに低いものとなる。

本発明は、説明され図示された例に限定されるものではなく、それらに対してその範囲から逸脱することなく種々の修正を行うことができる。

タイヤのサイドウォールは、本発明において説明したようなテクスチャを有さない他のグラフィック要素を含むことができる。

最後に、図１０のラメラ９は、不連続なものとすることができる。それらは、互いの間に平坦部分を有することができる。それらは、互いに異なる断面を有することもできる。さらに、ラメラは、特にその長さに沿って、曲率又は角度を有することができる。さらに、それらは可変長さとすることができる。

従って、説明した発明は、特に以下の利点を与える。
−インセットされていないマイクロテクスチャと比べて、縁石タイプの擦り傷に対して耐性のマーキング（グラフィック要素）を得ることが可能になり、従って長持ちするマーキングが実現する。
−非常に高い可視性／コントラストを有するマーキングを得ることが可能になる。
−ショルダ領域における空気力学を、この領域における隆起したマーキングの使用を最小限にすることにより改善することが可能になる。タイヤの、従って車両の、空気力学的特性が最適化される。

Claims (9)

1. ショルダ領域（８）とグラフィック要素（５）とを含むトレッド（２）を備えているゴム材料で作られたタイヤにおいて、
   前記グラフィック要素（５）が前記ショルダ領域（８）の凹所に配置され、前記グラフィック要素（５）が、前記ショルダ領域（８）とのコントラストを有するテクスチャを備えている、
   ことを特徴とするタイヤ。
2. 前記テクスチャが、前記グラフィック要素内に少なくとも５ストランド／平方ミリメートル（ｍｍ²）に等しい密度で分散した複数のストランド（７）を備え、
   前記ストランド（７）の各々は、０．０００７ｍｍ²と０．０６ｍｍ²との間の平均横断面積を有している、
   請求項１に記載のタイヤ。
3. 前記テクスチャが、複数の実質的に互いに平行なラメラ（９）を有し、前記ラメラの間隔は、最大で０．５ｍｍｍに等しく、全ての又は一部の前記ラメラは、０．０３ｍｍと０．３ｍｍとの間の平均幅を有する、
   請求項１または２に記載のタイヤ。
4. 前記グラフィック要素（５）が、少なくとも、
   文字、
   数字、
   記号、を含むグラフィック要素の群から選択される、
   請求項１ないし３のいずれか１項に記載のタイヤ。
5. 前記グラフィック要素の前記ストランド（７）又は前記グラフィック要素の前記ラメラ（９）が、前記タイヤの前記トレッド（２）の前記ショルダ領域（８）と面一に終端する、
   請求項２ないし４のいずれか１項に記載のタイヤ。
6. 前記グラフィック要素（５）の前記ストランド（７）又は前記グラフィック要素（５）の前記ラメラ（９）が、前記タイヤの前記トレッド（２）の前記ショルダ領域（８）に対して引っ込んでいる、
   請求項２ないし４のいずれか１項に記載のタイヤ。
7. 前記グラフィック要素（５）の前記ストランド（７）又は前記グラフィック要素（５）の前記ラメラ（９）が、前記タイヤの前記トレッド（２）の前記ショルダ領域（８）を越えて突出している、
   請求項２ないし４のいずれか１項に記載のタイヤ。
8. 前記グラフィック要素（５）の前記ストランド（７）の一部又は前記グラフィック要素（５）の前記ラメラ（９）の一部は、前記タイヤの前記トレッド（２）の前記ショルダ領域（８）を越えて突出しており、前記ストランド（７）又は前記ラメラ（９）の別の一部は、前記ショルダ領域（８）に対して引っ込んでいる、
   請求項２ないし４のいずれか１項に記載のタイヤ。
9. 前記トレッドが、前記ショルダ領域（８）に開いた少なくとも２つの隣接する溝（１１）を有し、前記グラフィック要素は、２つの隣接する前記溝の間に位置している、
   請求項１ないし８のいずれかに記載のタイヤ。

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