JP2016534836A - 調整可能なインレイストランドを有する履物製品用のニット構成要素 - Google Patents

Abstract

【課題】着用者がインレイストランドの一部に直接張力を加えられるようにすることにより、アッパーのフィット性向上を容易にする。【解決手段】履物製品400は、ニット構成要素を組み込んだアッパー420を有する。ニット構成要素は、ニット要素451と、ニット要素451との一体ニット構造で形成されるインレイストランド452とを含む。インレイストランド452はニット要素451を通って延びている。インレイストランド452の一部はかかと領域403まで延び、かかと領域403の外にある。外の部分を引っ張ることでインレイストランド452に張力をかけることができる。【選択図】図４０

Description

本発明は主に履物製品に用いられるニット構成要素に関するものである。

従来の履物製品は、一般的に、アッパーおよびソール構造という２つの主要な要素を含んでいる。アッパーは、ソール構造に固定されて、足を快適にかつ安定して受け入れるために、履物の内部に空洞を形成している。ソール構造は、それによってアッパーと地面との間に位置するように、アッパーの下側区域に固定されている。たとえば、運動用の履物では、ソール構造は、ミッドソールとアウトソールとを含んでいてもよい。ミッドソールは、多くの場合、地面の反力を弱めて、歩くとき、走るとき、および他の歩行活動中に足および脚にかかる応力を低減するポリマー発泡材料を含んでいる。くわえて、ミッドソールは、力をさらに弱め、安定性を高め、または足の動きに影響を与える流体充填チャンバ、プレート、モデレータ、または他の要素を含んでいてもよい。アウトソールは、ミッドソールの下面に固定されて、ゴム等の耐久性のある耐摩耗性材料から形成されたソール構造の地面係止部を形成している。また、ソール構造は、履物の快適性を高めるために、空洞内に配置され、足の下面に近接する中敷きも含んでいてもよい。

アッパーは、大略的に、足の甲周りおよびつま先区域の上に、足の内側側部および外側側部に沿って、さらに足のかかと区域の周りに延びている。バスケットボール用履物およびブーツなどいくつかの履物製品では、アッパーは上方に、足首の周りに延びて、足首に支持または保護を与えてもよい。アッパーの内部の空洞へのアクセスは一般に、履物のかかと領域にある足首開口部によって提供される。アッパーの履き心地を調整するために、しばしば締めひもシステムがアッパーに組み込まれ、それによりアッパー内の空洞に足を入れ、また、空洞から足を抜くことが可能になる。締めひもシステムにより、着用者がアッパーの特定の寸法、特に周長を調節して、さまざまな寸法の足を収容することもできる。くわえて、アッパーは、履物の調整可能性を高めるために締めひもシステムの下に延びるベロを含んでいてもよく、アッパーは、かかとの動きを制限するためにヒールカウンタを組み込んでいてもよい。

さまざまな材料要素（たとえば、織物、ポリマー発泡体、ポリマーシート、革、合成皮革）が、従来、アッパーを製造する際に利用されている。たとえば、運動用の履物では、アッパーは、それぞれがさまざまな接合材料要素を含む複数の層を有していてもよい。例として、それらの材料要素は、耐伸縮性、耐摩耗性、柔軟性、通気性、圧縮性、快適性および速乾性を、アッパーの異なる区域に付与するように選択してもよい。

アッパーの異なる区域に異なる特性を付与するために、材料要素は、所望の形状に切断してから、通常は、縫製または接着剤で互いに接合することが多い。また、材料要素は、同じ区域に複数の特性を付与するために、層状構成で接合されることが多い。

アッパーに組み込まれる材料要素の数および種類が増えるにつれ、材料要素の輸送、保管、切断および接合に関連する時間および費用も増加する可能性がある。切断および縫製プロセスから出る廃材も、アッパーに組み込まれる材料要素の数および種類が増えるにつれて、さらに多く蓄積する。さらに、アッパーの材料要素の数が多くなるほど、種類および数が少ない材料要素から形成されたアッパーよりもリサイクルが難しくなることがある。そのため、アッパーに利用する材料要素の数を減らすことにより、アッパーの製造効率およびリサイクル性を高めながら、廃棄物を少なくすることができる。

履物製品は、アッパーと、前記アッパーに固定されているソール構造とを有し、前記アッパーは、一体ニット構造で形成されるニット構成要素をさらに含み、前記ニット構成要素は、ニット要素と、前記ニット要素を通って延びるとともにこれと一体ニット構造で形成される少なくとも１本のインレイストランドとを含む。ニット要素は外側面および内側面を有する。少なくとも１本のインレイストランドは、ニット要素の外側面と内側面との間に延びる第１の部分を有する。少なくとも１本のインレイストランドは、ニット要素の外側面から外方に延びる第２の部分を有する。第２の部分はニット構成要素のかかと領域に設けられる。

別の側面において、履物製品は、アッパーと、前記アッパーに固定されているソール構造とを有する。前記アッパーは、一体ニット構造で形成されるニット構成要素をさらに含み、前記ニット構成要素は、ニット要素と、前記ニット要素を通って延びるとともにこれと一体ニット構造で形成される少なくとも１本のインレイストランドとを含む。ニット要素は外側面および内側面を有する。履物製品は、ニット要素のスロート区域に関連する締めひもを含む。少なくとも１本のインレイストランドは、スロート区域にループを形成する第１の部分を含み、そこに締めひもがループを通って延び、少なくとも１本のインレイストランドは、第１の部分の後方に設けられる第２の部分を含む。少なくとも１本のインレイストランドの第２の部分は、ニット要素の外側面に露出している。少なくとも１本のインレイストランドの第２の部分は、第２の部分を引っ張ると第１の部分の張力が増して、それによって締めひもを締め付けるように構成されている。

別の側面において、履物製品は、アッパーと、前記アッパーに固定されているソール構造とを有する。前記アッパーは、一体ニット構造で形成されるニット構成要素を含み、前記ニット構成要素は、ニット要素と、前記ニット要素を通って延びるとともにこれと一体ニット構造で形成される少なくとも１本のインレイストランドとを含む。ニット要素は、第１ニット部と、前記第１ニット部に隣接して設けられる第２ニット部とを有する。少なくとも１本のインレイストランドは、第１ニット部に関連する第１ストランド部と、第２ニット部に関連する第２ストランド部とを含む。第１ストランド部は第１ニット部においてニット要素の外側面に対接して設けられ、第２ストランド部は第２ニット部においてニット要素の外側面とニット要素の内側面との間に延びている。第１ニット部は第２ニット部よりも厚い。

本実施形態の他のシステム、方法、特徴および利点は、以下の図面および詳細な説明を検討すれば、当業者には明らかであるかまたは明らかになるであろう。該すべての追加システム、方法、特徴および利点は本明細書および本概要内に含まれ、本実施形態の範囲内にあり、以下の請求項により保護されることが意図される。

本実施形態は、以下の図面および説明を参照するとよりよく理解できる。図面内の構成要素は必ずしも縮尺通りではなく、代わりに本実施形態の原理を図示するにあたって強調を施している。また、図面中、同じ符号はさまざまな図を通して対応する部分を示す。

履物製品の斜視図である。 履物製品の外側側立面図である。 履物製品の内側側立面図である。 図２および図３の切断線４Ａによって規定される、履物製品の断面図である。 図２および図３の切断線４Ｂによって規定される、履物製品の断面図である。 図２および図３の切断線４Ｃによって規定される、履物製品の断面図である。 履物製品のアッパーの一部を形成する第１ニット構成要素の上平面図である。 第１ニット構成要素の底平面図である。 図５の切断線７Ａによって規定される、第１ニット構成要素の断面図である。 図５の切断線７Ｂによって規定される、第１ニット構成要素の断面図である。 図５の切断線７Ｃによって規定される、第１ニット構成要素の断面図である。 図５の切断線７Ｄによって規定される、第１ニット構成要素の断面図である。 図５の切断線７Ｅによって規定される、第１ニット構成要素の断面図である。 第１ニット構成要素のニット構造を示す平面図である。 第１ニット構成要素のニット構造を示す平面図である。 履物製品のアッパーの一部を形成してもよい第２ニット構成要素の上平面図である。 第２ニット構成要素の底平面図である。 ニットゾーンを示す第２ニット構成要素の模式的な上平面図である。 図９の切断線１２Ａによって規定される、第２ニット構成要素の断面図である。 図９の切断線１２Ｂによって規定される、第２ニット構成要素の断面図である。 図９の切断線１２Ｃによって規定される、第２ニット構成要素の断面図である。 図９の切断線１２Ｄによって規定される、第２ニット構成要素の断面図である。 図９の切断線１２Ｅによって規定される、第２ニット構成要素の断面図である。 ニットゾーンのループ図である。 ニットゾーンのループ図である。 ニットゾーンのループ図である。 ニットゾーンのループ図である。 ニットゾーンのループ図である。 ニットゾーンのループ図である。 ニットゾーンのループ図である。 ニットゾーンのループ図である。 図５に対応する上平面図であり、第１ニット構成要素のさらなる構成を図示する。 図５に対応する上平面図であり、第１ニット構成要素のさらなる構成を図示する。 図５に対応する上平面図であり、第１ニット構成要素のさらなる構成を図示する。 編み機の斜視図である。 編み機のコンビネーションフィーダーを示す立面図である。 編み機のコンビネーションフィーダーを示す立面図である。 編み機のコンビネーションフィーダーを示す立面図である。 図１６に対応する立面図であり、コンビネーションフィーダーの内部構成要素を示す。 図１９に対応する立面図であり、コンビネーションフィーダーの動作を示す。 図１９に対応する立面図であり、コンビネーションフィーダーの動作を示す。 図１９に対応する立面図であり、コンビネーションフィーダーの動作を示す。 は、コンビネーションフィーダーおよび従来のフィーダーを利用した編みプロセスの模式的な斜視図である。 コンビネーションフィーダーおよび従来のフィーダーを利用した編みプロセスの模式的な斜視図である。 コンビネーションフィーダーおよび従来のフィーダーを利用した編みプロセスの模式的な斜視図である。 コンビネーションフィーダーおよび従来のフィーダーを利用した編みプロセスの模式的な斜視図である。 コンビネーションフィーダーおよび従来のフィーダーを利用した編みプロセスの模式的な斜視図である。 コンビネーションフィーダーおよび従来のフィーダーを利用した編みプロセスの模式的な斜視図である。 コンビネーションフィーダーおよび従来のフィーダーを利用した編みプロセスの模式的な斜視図である。 コンビネーションフィーダーおよび従来のフィーダーを利用した編みプロセスの模式的な斜視図である。 コンビネーションフィーダーおよび従来のフィーダーを利用した編みプロセスの模式的な斜視図である。 コンビネーションフィーダーおよび従来のフィーダーの位置を示す編みプロセスの模式的な断面図である。 コンビネーションフィーダーおよび従来のフィーダーの位置を示す編みプロセスの模式的な断面図である。 コンビネーションフィーダーおよび従来のフィーダーの位置を示す編みプロセスの模式的な断面図である。 編みプロセスの別の側面を示す模式的な斜視図である。 編み機の別の構成の斜視図である。 履物製品のさらなる構成を示す立面図である。 履物製品のさらなる構成を示す立面図である。 履物製品のさらなる構成を示す立面図である。 図２５の切断線２８によって規定される、履物製品の断面図である。 図５に対応する上平面図であり、図２５〜図２８の第１ニット構成要素の構成を示す。 履物製品のさらなる構成を示す外側立面図である。 履物製品のさらなる構成を示す外側立面図である。 履物製品のさらなる構成を示す外側立面図である。 履物製品のさらなる構成を示す外側立面図である。 履物製品のさらなる構成を示す外側立面図である。 履物製品のさらに別の構成を示す立面図である。 履物製品のさらに別の構成を示す立面図である。 図５および図２９に対応する上平面図であり、図３１および図３２の第１ニット構成要素の構成を図示する。 履物製品の実施形態を示す前等角図である。 履物製品の実施形態を示す外側側面図である。 履物製品の実施形態を示す内側側面図である。 履物製品を製作するために使用されるニット構成要素の上平面図である。 履物製品の実施形態を示す後等角図である。 履物製品の一部の拡大断面図を含め、履物製品の実施形態の斜視図である。 インレイストランドの一部に張力をかけた履物製品の後等角図である。

以下の説明および添付の図面は、ニット構成要素およびニット構成要素の製造に関わる多様な概念を開示する。ニット構成要素は多様な製品で利用してもよいが、ニット構成要素の１つを組み込んだ履物製品を一実施例として以下に開示する。

履物にくわえて、ニット構成要素は他の種類の衣類（例、シャツ、ズボン、靴下、上着、下着）、運動用具（例、ゴルフバッグ、野球およびフットボール用のグローブ、サッカーボールの規制構造体）、入れ物（例、バックパック、バッグ）、ならびに家具の装飾用品（例、椅子、ソファ、カーシート）で利用してもよい。ニット構成要素はベッドカバーリング（例、シーツ、毛布）、テーブルカバーリング、タオル、旗、テント、帆およびパラシュートでも利用してもよい。ニット構成要素は、自動車および航空宇宙産業用の構造物、フィルタ材料、医療用の布（例、包帯、綿球、移植組織片）、堤防を補強するためのジオテキスタイル、作物を保護するためのアグロテキスタイル、ならびに熱および放射から保護または絶縁する工業用衣料品を含め、産業用の技術的テキスタイルとして利用してもよい。したがって、本明細書で開示するニット構成要素および他の概念は、個人用および産業用の両方の目的のための多様な製品に組み込まれる。

〈履物の構成〉
ソール構造１１０およびアッパー１２０を含む履物製品１００が図１〜図４Ｃに図示されている。履物１００はランニングに適した一般構成を有するように図示されているが、履物１００に関連する概念は、たとえば、ベースボールシューズ、バスケットボールシューズ、サイクリングシューズ、フットボールシューズ、テニスシューズ、サッカーシューズ、トレーニングシューズ、ウォーキングシューズ、およびハイキングブーツを含め、多様な他の運動用の履物の種類にも適用してもよい。この概念は、ドレスシューズ、ローファー、サンダルおよび作業靴を含め、一般に非運動用と考えられる履物の種類にも適用してもよい。したがって、履物１００に関して開示される概念は、多様な履物の種類に適用される。

参照のために、履物１００は、足先領域１０１と中足領域１０２とかかと領域１０３との大略的に３つの領域に分割してもよい。足先領域１０１は、大略的に、つま先、および中足骨と指骨とを接続する関節に対応する履物１００の部分を含んでいる。中足領域１０２は、大略的に、足のアーチ部位に対応する履物１００の部分を含んでいる。かかと領域１０３は、大略的に、踵骨を含めて足の後部に対応している。履物１００は外側側部１０４および内側側部１０５も含んでおり、領域１０１〜１０３のそれぞれを通って延びており、履物１００の両側に対応する。より具体的には、外側側部１０４は足の外側部位に対応し（つまり、反対の足から遠ざかる方を向く面）、内側側部１０５は足の内側部位に対応する（つまり、反対の足の方を向く面）。

領域１０１〜１０３および側部１０４〜１０５は履物１００の厳密な区域を区切ることを意図していない。むしろ、領域１０１〜１０３および側部１０４〜１０５は、以下の説明の助けになるように、履物１００の大略的な区域を表すことを意図している。履物１００に加えて、領域１０１〜１０３および側部１０４〜１０５は、ソール構造１１０、アッパー１２０およびそれらの個々の要素にも適用してもよい。

ソール構造１１０はアッパー１２０に固定されていて、履物１００を履いたときに足と地面との間に延びる。ソール構造１１０の主要な要素は、ミッドソール１１１、アウトソール１１２、および中敷き１１３である。ミッドソール１１１はアッパー１２０の下面に固定されて、歩いているとき、走っているとき、または他の歩行活動中に足と地面との間で圧縮されると、地面の反力を弱める（つまり、クッション材となる）圧縮可能なポリマー発泡体要素（例、ポリウレタンまたはエチルビニルアセテート発泡体）から形成してもよい。さらなる構成では、ミッドソール１１１は、力をさらに弱め、安定性を高め、もしくは足の運動に影響するプレート、モデレータ、流体充填チャンバ、ラスティング要素、もしくはモーションコントロール部材を組み込んでもよく、またはミッドソール２１は主に流体体充填チャンバから形成してもよい。

アウトソール１１２はミッドソール１１１の下面に固定されて、トラクションを付与するようにテクスチャード加工された耐摩耗性のゴム材料から形成してもよい。中敷き１１３はアッパー１２０内に配置されていて、足の下面の下に延びるように位置付けられて履物１００の快適性を高める。ソール構造１１０のこの構成は、アッパー１２０と接続して使用してもよいソール構造の一実施例を提供しているが、ソール構造１１０のさまざまな他の従来の構成または従来にない構成も利用してもよい。したがって、ソール構造１１０またはアッパー１２０とともに利用されるソール構造の特徴は大幅に変わってもよい。

アッパー１２０は、ソール構造１１０に対して、足を受け入れて固定するための空洞を履物１００内に画定する。空洞は足を収容するような形状にされており、足の外側側部に沿い、足の内側側部に沿い、足の上、かかとの周り、さらに足の下に延びている。空洞へのアクセスは、少なくともかかと領域１０３に配置されている足首開口部１２１により提供される。

締めひも１２２がアッパー１２０のさまざまな締めひも開口部１２３を通って延びており、着用者がアッパー１２０の寸法を調整して足のさまざまなプロポーションを収容できるようにする。さらに具体的には、締めひも１２２は着用者が足の周りにアッパー１２０を締め付けることができるようにし、締めひも１２２は着用者が空洞からの（つまり、足首開口部１２１を通して）足の出し入れを容易にするために、アッパー１２０を緩めることができる。くわえて、アッパー１２０は締めひも１２２および締めひも開口部１２３の下に延びて、履物１００の快適性を高めるベロ１２４を含んでいる。さらなる構成において、アッパー１２０は、（ａ）かかと領域１０３に安定性を高めるヒールカウンタ、（ｂ）足先領域１０１に耐摩耗性材料から形成されるつま先ガード、ならびに（ｃ）ロゴ、商標、および注意事項や材料情報を記載した札などの追加要素を含んでもよい。

多くの従来の履物のアッパーは、たとえば縫製または接着により接合される複数の材料要素（例、布地、ポリマー発泡体、ポリマーシート、革、合成皮革）から形成されている。対して、アッパー１２０の大半はニット構成要素１３０から形成され、外側側部１０４および内側側部１０５の両方に沿って、足先領域１０１の上、さらにかかと領域１０３の周りに、領域１０１〜１０３のそれぞれを通って延びている。くわえて、ニット構成要素１３０は、アッパー１２０の外側面および反対側の内側面の部分を形成する。このように、ニット構成要素１３０はアッパー１２０内部に空洞の少なくとも一部を画成する。いくつかの構成では、ニット構成要素１３０は足の下にも延びていてもよい。しかし、図４Ａ〜図４Ｃを参照すると、ストローベル式中敷き１２５がニット構成要素１３０およびミッドソール１１１の上面に固定され、それによって中敷き１１３の下に延びるアッパー１２０の部分を形成する。

〈ニット構成要素の構成〉
図５および図６に履物１００の残りから分離したニット構成要素１３０が図示されている。ニット構成要素１３０は一体ニット構造で形成される。本明細書で利用する場合、ニット構成要素（例、ニット構成要素１３０）は、編みプロセスによりワンピース要素として形成されるとき、「一体ニット構造」で形成されると定義する。すなわち、編みプロセスは、大幅な追加の製造ステップまたはプロセスを必要とせずに、ニット構成要素１３０のさまざまな特徴および構造を実質的に形成する。編みプロセスの後にニット構成要素１３０の一部を互いに接合してもよいが（例、ニット構成要素１３０の縁部を互いに接合する）、ニット構成要素１３０はワンピースニット要素として形成されるので、依然として一体ニット構造で形成されている。また、編みプロセスの後に他の要素（例、締めひも１２２、ベロ１２４、ロゴ、商標、注意書きおよび材料情報を記載した札）を追加する場合も、ニット構成要素１３０は依然として一体ニット構造で形成されている。

ニット構成要素１３０の主要要素は、ニット要素１３１およびインレイストランド１３２である。ニット要素１３１は、（例、編み機を用いて）操作して、多様なコースおよびウェールを画成する複数の互いに絡み合ったループを形成する少なくとも１本のヤーンから形成される。すなわち、ニット要素１３１はニット布地の構造を有する。インレイストランド１３２はニット要素１３１を通って延び、ニット要素１３１内のさまざまなループ間を通る。インレイストランド１３２は一般にニット要素１３１内のコースに沿って延びるが、インレイストランド１３２はニット要素１３１内のウェールに沿って延びてもよい。インレイストランド１３２の利点は、支持、安定性および構造を提供することを含む。たとえば、インレイストランド１３２は、アッパー１２０を足の周りに固定することを補助し、アッパー１２０の区域の変形を制限し（例、耐伸縮性を付与する）、締めひも１２２とともに機能して履物１００のフィット性を高める。

ニット要素１３１は、周縁部１３３、１対のかかと縁部１３４、および内縁部１３５によって輪郭が示される略Ｕ字形の構成を有する。履物１００に組み込まれるとき、周縁部１３３はミッドソール１１１の上面に対して置き、ストローベル式中敷き１２５に接合される。かかと縁部１３４は互いに接合されて、かかと領域１０３に垂直に延びる。履物１００のいくつかの構成では、ある材料要素がかかと縁部１３４間の縫い目を被覆して、縫い目を補強するとともに、履物１００の美的魅力を向上させてもよい。内縁部１３５は足首開口部１２１を形成し、締めひも１２２、締めひも開口部１２３、およびベロ１２４が配置される区域まで前方に延びている。くわえて、ニット要素１３１は第１の面１３６および反対側の第２の面１３７を有する。第１の面１３６はアッパー１２０の外側面の一部を形成するのに対し、第２の面１３７はアッパー１２０の内側面の一部を形成し、それによってアッパー１２０内の空洞の少なくとも一部を画成する。

前述したように、インレイストランド１３２はニット要素１３１を通って延び、ニット要素１３１内のさまざまなループ間を通る。より具体的には、図７Ａ〜図７Ｄに図示されるように、インレイストランド１３２はニット要素１３１のニット構造内に配置され、これは、インレイストランド１３２の区域で、面１３６と面１３７との間に単一の布地層の構成を有してもよい。そのため、ニット構成要素１３０が履物１００に組み込まれるとき、インレイストランド１３２はアッパー１２０の外側面と内側面との間に配置される。
いくつかの構成では、インレイストランド１３２の一部が面１３６および面１３７の一方もしくは両方に見えるか、または露出していてもよい。たとえば、インレイストランド１３２は面１３６および面１３７の一方に対接してもよく、またはインレイストランドが通る凹みもしくは開口部をニット要素１３１が形成してもよい。インレイストランド１３２を面１３６と面１３７との間に配置させる利点は、ニット要素１３１がインレイストランド１３２を擦過および引っ掛けから保護することである。

図５および図６を参照すると、インレイストランド１３２は繰り返し、周縁部１３３から内縁部１３５に向かって、１つの締めひも開口部１２３の横に隣接して、少なくとも部分的に締めひも開口部１２３を回って、反対側まで延びて、さらに周縁部１３３に戻る。ニット構成要素１３０が履物１００に組み込まれるとき、ニット要素１３１はアッパー１２０のスロート区域（すなわち、締めひも１２２、締めひも開口部１２３およびベロ１２４が配置されるところ）から、アッパー１２０の下方区域（すなわち、ニット要素１３１がソール構造１１０と接合するところ）まで延びる。この構成では、インレイストランド１３２もスロート区域から下方区域まで延びる。より具体的には、インレイストランドはニット要素１３１をスロート区域から下方区域まで繰り返し通過する。

ニット要素１３１は多様な方法で形成してもよいが、ニット構造のコースは一般にインレイストランド１３２と同じ方向に延びる。すなわち、コースはスロート区域と下方区域との間に延びる方向に延びてもよい。このように、インレイストランド１３２の大半はニット要素１３１内のコースに沿って延びる。しかし、締めひも開口部１２３に隣接する区域では、インレイストランド１３２はニット要素１３１内のウェールにも沿って延びてもよい。より具体的には、内縁部１３５に平行なインレイストランド１３２の区画はウェールに沿って延びてもよい。

上述したように、インレイストランド１３２はニット要素１３１を行き来する。図５および図６を参照すると、インレイストランド１３２も、繰り返し周縁部１３３でニット要素１３１から出てから、周縁部１３３の別の位置でニット要素１３１に再進入し、それによって周縁部１３３に沿ってループを形成する。この構成の利点は、履物１００の製造プロセス中に、スロート区域と下方区域との間に延びるインレイストランド１３２の各区画を独立して張り、緩め、またはその他の形で調整できることである。すなわち、ソール構造１１０をアッパー１２０に固定する前に、インレイストランド１３２の区画を独立して適正な張力に調整してもよい。

ニット要素１３１と比較して、インレイストランド１３２は、より大きな耐伸縮性を呈してもよい。すなわち、インレイストランド１３２はニット要素１３１よりも伸張しなくてもよい。インレイストランド１３２の複数の区画がアッパー１２０のスロート区域からアッパー１２０の下方区域まで延びていることを考えると、インレイストランド１３２は、スロート区域と下方区域との間のアッパー１２０の部分に耐伸縮性を付与する。また、締めひも１２２に張力を掛けるとインレイストランド１３２に張力が付与され、それによってスロート区域と下方区域との間のアッパー１２０の部分が足に当たるよう誘導してもよい。このように、インレイストランド１３２は締めひも１２２とともに機能して、履物１００のフィット性を高める。

ニット要素１３１は、アッパー１２０の個々の区域に異なる特性を付与するさまざまな種類のヤーンを組み込んでもよい。すなわち、ニット要素１３１のある区域は特性の第１のセットを付与する第１の種類のヤーンから形成してもよく、ニット要素１３１の別の区域は特性の第２のセットを付与する第２の種類のヤーンから形成してもよい。この構成では、ニット要素１３１の異なる区域に固有のヤーンを選択することにより、アッパー１２０全体で特性を変えてもよい。ある特定の種類のヤーンがニット要素１３１のある区域に付与することになる特性は、ヤーン内部のさまざまなフィラメントおよびファイバーを形成する材料に部分的に依存する。

たとえば、綿は、ソフトな手触り、自然な美しさおよび生分解性を備えている。エラステインおよび伸縮性ポリエステルは、それぞれ、かなりの伸縮性および復元性を備えており、伸縮性ポリエステルはさらにリサイクル性も備えている。レーヨンは、高い光沢性および吸湿性を備えている。ウールも、断熱性および生分解性に加えて、高い吸湿性を備えている。ナイロンは、比較的高い強度を有する耐久性がある耐摩耗性の材料である。ポリエステルは、比較的高い耐久性も備えている疎水性材料である。材料に加えて、ニット要素１３１のために選択されるヤーンの他の側面がアッパー１２０の特性に影響を与えることもある。たとえば、ニット要素１３１を形成するヤーンは単繊維ヤーンまたは多繊維ヤーンであってもよい。ヤーンはそれぞれ異なる材料から形成される個別のフィラメントも含んでもよい。くわえて、ヤーンは、フィラメントが鞘芯構成を有するか、または異なる材料から形成される２種類のフィラメントを半分ずつ用いた複合ヤーンなど、２種類以上の異なる材料からそれぞれ形成されるフィラメントを含んでもよい。異なる撚度および捲縮の程度、ならびに異なるデニールもアッパー１２０の特性に影響してもよい。したがって、ヤーンを形成する材料およびヤーンの他の側面の両方を、アッパー１２０の個々の区域に多様な特性を付与するように選択してもよい。

ニット要素１３１を形成するヤーンと同様に、インレイストランド１３２の構成も大幅に変えてもよい。ヤーンに加えて、インレイストランド１３２は、たとえば、フィラメント（例、単繊維）、スレッド、ロープ、帯、ケーブル、または鎖の構成を有してもよい。ニット要素１３１を形成するヤーンと比較して、インレイストランド１３２の厚みはより大きくしてもよい。いくつかの構成では、インレイストランド１３２はニット要素１３１のヤーンよりも大幅に厚くした厚みを有してもよい。インレイストランド１３２の断面形状は円形にしてもよいが、三角形、正方形、長方形、楕円形または不規則形状も利用してもよい。また、インレイストランド１３２を形成する材料は、綿、エラステイン、ポリエステル、レーヨン、ウールおよびナイロンなど、ニット要素１３１内のヤーンの材料のいずれを含んでもよい。前述したように、インレイストランド１３２はニット要素１３１よりも大きい耐伸縮性を呈してもよい。このように、インレイストランド１３２に適した材料は、ガラス、アラミド（例、パラアラミドおよびメタアラミド）、超高分子量ポリエチレン、および液晶ポリマーを含め、高引っ張り強度の用途に利用される多様なエンジニアリングフィラメントを含んでもよい。別の実施例として、インレイストランド１３２として、ポリエステル編組スレッドも利用してもよい。

ニット構成要素１３０の一部に適した構成の実施例が図８Ａに図示されている。この構成では、ニット要素１３１は、複数の水平コースおよび垂直ウェールを画成する複数の互いに絡み合ったループを形成するヤーン１３８を含む。インレイストランド１３２はコースの１つに沿って延び、（ａ）ヤーン１３８から形成されるループの後と、（ｂ）ヤーン１３８から形成されるループの前と、の間を交互に通る。実際に、インレイストランド１３２は、ニット要素１３１によって形成される構造を縫うように通る。この構成ではヤーン１３８がコースのそれぞれを形成するが、追加ヤーンがコースの１つ以上を形成してもよく、またはコースの１つ以上の一部を形成してもよい。

ニット構成要素１３０の一部に適した構成の別の実施例が図８Ｂに図示されている。この構成では、ニット要素１３１はヤーン１３８および別のヤーン１３９を含む。ヤーン１３８および１３９は添え糸編みされて、複数の水平コースおよび垂直コースを画成する複数の互いに絡み合ったループを協働して形成する。すなわち、ヤーン１３８および１３９は互いに平行に走行する。

図８Ａの構成と同様に、インレイストランド１３２はコースの１つに沿って延び、（ａ）ヤーン１３８および１３９から形成されるループの後と、（ｂ）ヤーン１３８および１３９から形成されるループの前と、の間を交互に通る。この構成の利点は、ニット構成要素１３０のこの区域にヤーン１３８および１３９それぞれの特性が存在できることである。たとえば、ヤーン１３８および１３９は色が異なっていてもよく、ニット要素１３１のさまざまなステッチの表にヤーン１３８の色が主に存在し、ニット要素１３１のさまざまなステッチの裏にヤーン１３９の色が主に存在する。別の実施例として、ヤーン１３９はヤーン１３８よりも柔らかく、足に対してより快適なヤーンから形成してもよく、ヤーン１３８が第１の面１３６に主に存在し、ヤーン１３９が第２の面１３７に主に存在する。

図８Ｂの構成の説明を続けると、ヤーン１３８は熱硬化性ポリマー材料と天然ファイバー（例、綿、ウール、絹）のうちの少なくとも１つから形成してもよいのに対し、ヤーン１３９は熱可塑性ポリマー材料から形成してもよい。一般に、熱可塑性ポリマー材料は加熱すると溶け、冷却すると固体状態に戻る。より具体的には、熱可塑性ポリマー材料は十分な熱を受けると固体状態から軟化した状態または液体状態に遷移し、さらに熱可塑性ポリマー材料は十分に冷却すると軟化した状態または液体状態から固体状態に遷移する。このように、熱可塑性ポリマー材料は２つの物または要素を互いに接合するためによく使用される。

ヤーン１３９は、たとえば、（ａ）ヤーン１３８のある部分をヤーン１３８の別の部分に、（ｂ）ヤーン１３８およびインレイストランド１３２を互いに、または（ｃ）別の要素（例、ロゴ、商標、および注意書きや材料情報を記載した札）をニット構成要素１３０に、接合するために利用してもよい。このように、ヤーン１３９は、ニット構成要素１３０の部分を互いに融着またはその他の形で接合するために使用してよいことを考えると、融着ヤーンと考えてもよい。また、ヤーン１３８は、一般にニット構成要素１３０の部分を互いに融着またはその他の形で接合することのできる材料から形成されていないことを考えると、非融着ヤーンと考えてもよい。すなわち、ヤーン１３８は非融着ヤーンであってもよいのに対し、ヤーン１３９は融着ヤーンであってもよい。ニット構成要素１３０のいくつかの構成では、ヤーン１３８（すなわち、非融着ヤーン）は実質的に熱硬化性ポリエステル材料から形成してもよく、ヤーン１３９（すなわち、融着ヤーン）は少なくとも部分的に熱可塑性ポリエステル材料から形成してもよい。

添え糸編みしたヤーンの使用は、ニット構成要素１３０に利点を付与するだろう。ヤーン１３９を加熱してヤーン１３８およびインレイストランド１３２に融着すると、このプロセスはニット構成要素１３０の構造を剛化または硬化する効果を有する。また、（ａ）ヤーン１３８のある部分をヤーン１３８の別の部分に、（ｂ）ヤーン１３８およびインレイストランド１３２を互いに、接合することは、ヤーン１３８およびインレイストランド１３２の相対的な位置を固定またはロックし、それにより耐伸縮性および剛性を付与する効果を有する。

すなわち、ヤーン１３８の部分は、ヤーン１３９と融着されると、互いに対して滑らなくなり、それによってニット構造の相対的な移動によるニット要素１３１の歪みまたは恒久的な伸張を防止する。別の利点は、ニット構成要素１３０の一部が傷んできた場合、またはヤーン１３８の１本が切れた場合に、解けるのを制限することに関わる。また、インレイストランド１３２はニット要素１３１に対して滑らないことにより、インレイストランド１３２の部分がニット要素１３１から外方に引っ張られるのを防止する。したがって、ニット構成要素１３０の区域は、ニット要素１３１内に融着ヤーンおよび非融着ヤーンの両方を使用することから利するであろう。

ニット構成要素１３０の別の側面は、足首開口部１２１に隣接して、足首開口部１２１の周りに少なくとも部分的に延びているパッド入り区域に関する。図７Ｅを参照すると、パッド入り区域は、重なり合って、少なくとも部分的に同一の広がりをもつ、一体ニット構造で形成されてもよい２つのニット層１４０と、ニット層１４０間に延びる複数のフローティングヤーン１４１とによって形成される。ニット層１４０の辺または縁部は互いに固定されるが、中央区域は一般に固定されていない。したがって、ニット層１４０はチューブまたは筒状構造を効果的に形成する。フローティングヤーン１４１をニット層１４０間に配置または挿入して、筒状構造を通過させてもよい。すなわち、フローティングヤーン１４１はニット層１４０間に延び、ニット層１４０の表面に略平行で、ニット層１４０間も通過して、その間の内部容積を埋める。ニット要素１３１の大半が機械操作して互いに絡み合ったループを形成するヤーンから形成されるのに対し、フローティングヤーン１４１はニット層１４０間の内部容積内で一般に自由または内部容積内にその他の形で挿入される。

追加の事項として、ニット層１４０は、少なくとも部分的に伸縮ヤーンから形成されてもよい。この構成の利点は、ニット層がフローティングヤーン１４１を効果的に圧縮して、足首開口部１２１に隣接するパッド入り区域に弾性の性質を提供することである。すなわち、ニット構成要素１３０を形成する編みプロセス中に、ニット層１４０内の伸縮ヤーンに張力をかけて、それによってニット構成要素１４０がフローティングヤーン１４１を圧縮するよう誘導してもよい。伸縮ヤーンの伸縮度は大幅に変わってもよいが、ニット構成要素１３０の多くの構成において、伸縮ヤーンは少なくとも百パーセント伸張してもよい。

フローティングヤーン１４１の存在は足首開口部１２１に隣接するパッド入り区域に圧縮性の性質を付与し、それによって足首開口部１２１の区域の履物１００の快適性を高める。多くの従来の履物製品は、足首開口部に隣接した区域にポリマー発泡体要素または他の圧縮可能な材料を組み込んでいる。従来の履物製品と対照的に、ニット構成要素１３０の残りとの一体ニット構造で形成されるニット構成要素１３０の部分が、足首開口部１２１に隣接したパッド入り区域を形成してもよい。履物１００のさらなる構成では、ニット構成要素１３０の他の区域に同様なパッド入り区域を配置してもよい。たとえば、関節にパッドを施すために、中足骨と近位指骨との間の関節に対応する区域と同様なパッド入り区域を配置してもよい。代替例として、アッパー１２０の区域にある程度のパッドを施すために、テリーループ構造も利用してもよい。

上記説明に基づくと、ニット構成要素１３０はアッパー１２０に多様な特徴を付与する。また、ニット構成要素１３０はいくつかの従来のアッパーの構成を凌ぐ多様な利点を提供する。前述したように、従来の履物のアッパーは、たとえば縫製または接着により接合される複数の材料要素（例、布地、ポリマー発泡体、ポリマーシート、革、合成皮革）から形成されている。アッパーに組み込まれる材料要素の数および種類が増えるほど、材料要素の輸送、保管、裁断および接合に伴う時間および費用も増大するであろう。裁断および縫製プロセスから出る廃材も、アッパーに組み込まれる材料要素の数および種類が増えるほど、より多く蓄積する。また、材料要素の数が多いアッパーは、少ない種類および数の材料要素から形成されているアッパーよりもリサイクルが難しくなるであろう。そのため、アッパーに利用される材料要素の数を減らすことにより、アッパーの製造効率およびリサイクル性を高めながら廃棄物が減少するであろう。このために、製造効率を高め、廃棄物を減らし、リサイクル性を簡便にしながら、ニット構成要素１３０がアッパー１２０の実質的な部分を形成する。

〈ニット構成要素のさらなる構成〉
履物１００のニット構成要素１５０が図９および図１０に図示されており、ニット構成要素１３０の代わりに利用されてもよい。ニット構成要素１５０の主要要素は、ニット要素１５１およびインレイストランド１５２である。

ニット要素１５１は、（例、編み機を用いて）操作して、多様なコースおよびウェールを画成する複数の互いに絡み合ったループを形成する少なくとも１本のヤーンから形成される。すなわち、ニット要素１５１はニット布地の構造を有する。インレイストランド１５２はニット要素１５１を通って延び、ニット要素１５１内のさまざまなループ間を通る。インレイストランド１５２は一般にニット要素１５１内のコースに沿って延びるが、インレイストランド１５２はニット要素１５１内のウェールに沿って延びてもよい。インレイストランド１３２と同様に、インレイストランド１５２は耐伸縮性を付与し、履物１００に組み込まれるとき、締めひも１２２とともに機能して履物１００のフィット性を高める。

ニット要素１５１は、周縁部１５３、１対のかかと縁部１５４、および内縁部１５５によって輪郭が示される略Ｕ字形の構成を有する。くわえて、ニット要素１５１は第１の面１５６および反対側の第２の面１５７を有する。第１の面１５６はアッパー１２０の外側面の一部を形成してよいのに対し、第２の面１５７はアッパー１２０の内側面の一部を形成してもよく、それによりアッパー１２０内に空洞の少なくとも一部を画成する。多くの構成では、ニット要素１５１はインレイストランド１５２の区域において単一の布地層の構成を有してもよい。すなわち、ニット層１５１は、面１５６と面１５７との間の単一の布地層であってもよい。くわえて、ニット要素１５１は複数の締めひも開口部１５８を画成する。

インレイストランド１３２と同様に、インレイストランド１５２は繰り返し、周縁部１５３から内縁部１５５に向かって、少なくとも部分的に締めひも開口部１５８の１つを周り、さらに周縁部１５３に戻る。しかし、インレイストランド１３２と対照的に、インレイストランド１５２のいくつかの部分は後方に斜行して、かかと縁部１５４まで延びる。より具体的には、最後部の締めひも開口部１５８に関連するインレイストランド１５２の部分はかかと縁部１５４の１つから内縁部１５５に向かって、少なくとも部分的に最後部の締めひも開口部１５８の１つを周り、かかと縁部１５４の１つに戻る。くわえて、インレイストランド１５２のいくつかの部分は締めひも開口部１５８の１つの周りに延びていない。より具体的には、インレイストランド１５２のいくつかの区画は内縁部１５５に向かって延び、締めひも開口部１５８の１つに隣接した区域で折り返し、周縁部１５３またはかかと縁部１５４の１つに向かって戻る。

ニット要素１５１は多様な方法で形成してもよいが、ニット構造のコースは一般にインレイストランド１５２と同じ方向に延びる。しかし、締めひも開口部１５８に隣接する区域では、インレイストランド１５２はニット要素１５１内のウェールに沿っても延びてもよい。より具体的には、内縁部１５５に平行なインレイストランド１５２の区画はウェールに沿って延びてもよい。

ニット要素１５１と比較して、インレイストランド１５２は、より大きな耐伸縮性を呈してもよい。すなわち、インレイストランド１５２はニット要素１５１よりも伸張しなくてもよい。インレイストランド１５２の複数の区画がニット要素１５１を通って延びていることを考えると、インレイストランド１５２はスロート区域と下方区域との間のアッパー１２０の部分に耐伸縮性を付与する。また、締めひも１２２に張力を掛けるとインレイストランド１５２に張力が付与され、それによってスロート区域と下方区域との間のアッパー１２０の部分が足に当たるよう誘導してもよい。くわえて、インレイストランド１５２の複数の区画がかかと縁部１５４に向かって延びていることを考えると、インレイストランド１５２はかかと領域１０３のアッパー１２０の部分に耐伸縮性を付与するだろう。また、締めひも１２２に張力を掛けると、かかと領域１０３のアッパー１２０の部分が足に当たるよう誘導してもよい。このように、インレイストランド１５２は締めひも１２２とともに機能して、履物１００のフィット性を高める。

ニット要素１５１は、ニット要素１３１について上述したさまざまな種類のヤーンのいずれを組み込んでもよい。インレイストランド１５２も、インレイストランド１３２について上述した構成および材料のいずれから形成してもよい。くわえて、図８Ａおよび図８Ｂに関して述べたさまざまなニット構成もニット構成要素１５０に利用してもよい。より具体的には、ニット要素１５１は１本のヤーン、添え糸編みされる２本のヤーン、または融着ヤーンおよび非融着ヤーンから形成される区域を有してもよく、融着ヤーンは、（ａ）非融着ヤーンのある部分を非融着ヤーンの別の部分に、または（ｂ）非融着ヤーンとインレイストランド１５２とを互いに、接合する。

ニット要素１３１の大半は、比較的テクスチャード加工されていない布地で、共通のまたは単一のニット構造（例、筒状ニット構造）から形成されているように図示されている。対して、ニット要素１５１は、ニット構成要素１５０の異なる区域に固有の特性および利点を付与するさまざまなニット構造を組み込む。また、さまざまなヤーンの種類をニット構造と組み合わせることで、ニット構成要素１５０はアッパー１２０の異なる区域に幅広い特性を付与してもよい。図１１を参照すると、ニット構成要素１５０の模式図は、異なるニット構造を有するさまざまなゾーン１６０〜１６９を示しており、そのそれぞれをこれから詳細に説明する。参照のために、ニット構成要素１５０が履物１００に組み込まれたとき、ニットゾーン１６０〜１６９の位置の基準となるよう、図１１では領域１０１〜１０３ならびに側部１０４および１０５のそれぞれを示している。

筒状ニットゾーン１６０は周縁部１５３の大半に沿って、側部１０４および１０５の両側の領域１０１〜１０３のそれぞれを通って延びている。筒状ニットゾーン１６０は、領域１０１および１０２の界接面にほぼ位置する区域では、側部１０４および１０５のそれぞれから内方にも延びて、内縁部１５５の前部を形成する。筒状ニットゾーン１６０は比較的テクスチャード加工されていないニット構成を形成する。

図１２Ａを参照すると、筒状ニットゾーン１６０の区域を通る断面が図示されており、面１５６および１５７は互いに実質的に平行である。筒状ニットゾーン１６０は履物１００にさまざまな利点を付与する。たとえば、特に筒状ニットゾーン１６０のヤーンを融着ヤーンで添え糸編みした場合、筒状ニットゾーン１６０はいくつかの他のニット構造よりも優れた耐久性および耐摩耗性を有する。くわえて、筒状ニットゾーン１６０の比較的テクスチャード加工されていない性質は、ストローベル中敷き１２５を周縁部１５３に接合するプロセスを簡略にする。すなわち、周縁部１５３に沿って配置される筒状ニットゾーン１６０の部分は、履物１００のラスティングプロセスを容易にする。参照のために、図１３Ａは、筒状ニットゾーン１６０を編みプロセスを用いて形成する仕方のループ図を示す。

２つの伸縮ニットゾーン１６１は周縁部１５３から内方に延びて、足の中足骨と近位指骨との間の関節の位置に対応して配置される。すなわち、伸縮ゾーンは、界接面領域１０１および１０２にほぼ位置する区域において、周縁部から内方に延びている。筒状ニットゾーン１６０と同様に、伸縮ニットゾーン１６１のニット構成は筒状ニット構造であってもよい。しかし、筒状ニットゾーン１６０と対照的に、伸縮ニットゾーン１６１はニット構成要素１５０に伸縮特性および復元特性を付与する伸縮ヤーンから形成される。伸縮ヤーンの伸縮度は大幅に変えてもよいが、ニット構成要素１５０の多くの構成において、伸縮ヤーンは少なくとも百パーセント伸張してもよい。

筒状両面タックニットゾーン１６２は、少なくとも中足領域１０２の内縁部１５５の部分に沿って延びている。筒状両面タックニットゾーン１６２も比較的テクスチャード加工されていないニット構造を形成するが、筒状ニットゾーン１６０よりも厚みが大きい。断面では、筒状両面タックニットゾーン１６２は図１２Ａと同様であり、面１５６および１５７は互いに実質的に平行である。筒状両面タックニットゾーン１６２は履物１００にさまざまな利点を付与する。たとえば、筒状両面タックニットゾーン１６２はいくつかの他のニット構造よりも耐伸縮性が優れ、締めひも１２２が筒状両面タックニットゾーン１６２およびインレイストランド１５２に張力をかけたときに有利である。参照のために、図１３Ｂは、筒状両面タックニットゾーン１６２を編みプロセスを用いて形成する仕方のループ図を示す。

１×１メッシュニットゾーン１６３を中足領域１０１に、周縁部１５３から内方に離間して配置する。図１２Ｂに図示されるように、１×１メッシュニットゾーンはＣ字形構成を有し、ニット要素１５１を通って、第１の面１５６から第２の面１５７まで延びる複数の開口部を形成する。開口部はニット構成要素１５０の通気性を高め、アッパー１２０に空気を入れ、アッパー１２０から湿気を逃がす。参照のために、図１３Ｃは、１×１メッシュニットゾーン１６３を編みプロセスを用いて形成する仕方のループ図を示す。

２×２メッシュニットゾーン１６４は１×１メッシュニットゾーン１６３に隣接して延びる。１×１メッシュニットゾーン１６３と比較して、２×２メッシュニットゾーン１６４はより大きな開口部を形成し、ニット構成要素１５０の通気性をさらに高められる。参照のために、図１３Ｄは、２×２メッシュニットゾーン１６４を編みプロセスを用いて形成する仕方のループ図を示す。

３×２メッシュニットゾーン１６５は２×２メッシュニットゾーン１６４内に配置され、別の３×２メッシュニットゾーン１６５は伸縮ゾーン１６１の１つに隣接して配置される。１×１メッシュニットゾーン１６３および２×２メッシュニットゾーン１６４と比較して、３×２メッシュニットゾーン１６５はさらに大きな開口部を形成し、これがニット構成要素１５０の通気性をさらに高められる。参照のために、図１３Ｅは、３×２メッシュニットゾーン１６５を編みプロセスを用いて形成する仕方のループ図を示す。

１×１モックメッシュニットゾーン１６６は足先領域１０１に配置されて、１×１メッシュニットゾーン１６３の周りに延びている。ニット要素１５１を通る開口部を形成するメッシュニットゾーン１６３〜１６５と対照的に、図１２Ｃに図示されるように、１×１モックメッシュニットゾーン１６６は第１の面１５６に凹みを形成する。履物１００の美観を向上させることに加えて、１×１モックメッシュニットゾーン１６６は柔軟性を高めて、ニット構成要素１５０の全体の質量を減少させられる。参照のために、図１３Ｆは、１×１モックメッシュニットゾーン１６６を編みプロセスを用いて形成する仕方のループ図を示す。

２つの２×２モックメッシュニットゾーン１６７がかかと領域１０３に、かかと縁部１５４に隣接して配置される。１×１モックメッシュニットゾーン１６６と比較して、２×２モックメッシュニットゾーン１６７は第１の面１５６に、より大きな凹みを形成する。図１２Ｄに図示されるように、インレイストランド１５２が２×２モックメッシュニットゾーン１６７の凹みを通って延びる区域では、インレイストランド１５２は凹みの下方区域で見えて、露出していてもよい。参照のために、図１３Ｇは、２×２モックメッシュニットゾーン１６７を編みプロセスを用いて形成する仕方のループ図を示す。

２つの２×２ハイブリッドニットゾーン１６８が中足領域１０２に、２×２モックメッシュニットゾーン１６７の前方に配置される。２×２ハイブリッドニットゾーン１６８は、２×２メッシュニットゾーン１６４および２×２モックメッシュニットゾーン１６７の特徴を共有する。より具体的には、２×２ハイブリッドニットゾーン１６８は２×２メッシュニットゾーン１６４のサイズおよび構成を有する開口部を形成するとともに、２×２ハイブリッドニットゾーン１６８は２×２モックメッシュニットゾーン１６７のサイズおよび構成を有する凹みを形成する。

図１２Ｅに図示されるように、インレイストランド１５２が２×２ハイブリッドニットゾーン１６８の凹みを通って延びる区域では、インレイストランド１５２は見えて露出している。参照のために、図１３Ｈは、２×２ハイブリッドニットゾーン１６８を編みプロセスを用いて形成する仕方のループ図を示す。

ニット構成要素１５０は、ニット構成要素１３０について上で説明した足首開口部１２１に隣接するパッド入り区域の一般構成を有し、少なくとも部分的に足首開口部１２１の周りに延びている２つのパッド入りゾーン１６９も含む。このように、パッド入りゾーン１６９は重なり合って少なくとも部分的に同一の広がりをもつ、一体ニット構造で形成されてもよい２つのニット層と、ニット層間に延びている複数のフローティングヤーンとによって形成される。

図９と図１０とを比較すると、ニット要素１５１の編目模様の大半は、第２の面１５７ではなく、第１の面１５６に配置されていることが分かる。すなわち、モックメッシュニットゾーン１６６および１６７によって形成される凹み、ならびに２×２ハイブリッドニットゾーン１６８の凹みは、第１の面１５６に形成される。この構成は、履物１００の快適性を高めるという利点を有する。より具体的には、この構成は第２の面１５７の比較的テクスチャード加工されていない構成を足に当てる。図９と図１０とをさらに比較すると、インレイストランド１５２の部分は第１の面１５６には露出しているが、第２の面１５７には露出していない。この構成も、履物１００の快適性を高めるという利点を有する。より具体的には、ニット要素１５１の一部によってインレイストランド１５２を足から離間することにより、インレイストランド１５２は足に接触しない。

ニット構成要素１３０の追加構成が図１４Ａ〜図１４Ｃに図示されている。ニット構成要素１３０に関して述べたが、これらの構成のそれぞれに関連する概念もニット構成要素１５０とともに利用してもよい。

図１４Ａを参照すると、ニット構成要素１３０にインレイストランド１３２がない。インレイストランド１３２はニット構成要素１３０の区域に耐伸縮性を付与するが、いくつかの構成ではインレイストランド１３２からの耐伸縮性を必要としないことがある。また、いくつかの構成はアッパー１２０の伸縮性をより大きくすることから利することがある。図１４Ｂを参照すると、ニット要素１３１は、ニット要素１３１の残りとの一体ニット構造で形成されて、周縁部１３３にニット構成要素１３０の長さに沿って延びている２つの折込部１４２を含む。履物１００に組み込まれるとき、折込部１４２はストローベル式中敷き１２５の代わりをしてもよい。すなわち、折込部１４２は、中敷き１１３の下に延びてミッドソール１１１の上面に固定される、アッパー１２０の一部を協働して形成してもよい。図１４Ｃを参照すると、ニット構成要素１３０は中足領域１０２に限定される構成を有する。この構成では、たとえば縫製または接着により、他の材料要素（例、布地、ポリマー発泡体、ポリマーシート、革、合成皮革）をニット構成要素１３０に接合して、アッパー１２０を形成してもよい。

上記説明に基づくと、ニット構成要素１３０および１５０のそれぞれは、アッパー１２０に特徴および利点を付与するさまざまな構成を有してもよい。より具体的には、ニット要素１３１および１５１は、アッパー１２０の異なる区域に固有の特性を付与するさまざまなニット構造およびヤーンの種類を組み込んでもよく、インレイストランド１３２および１５２はニット構造を通って延びてアッパー１２０の区域に耐伸縮性を付与し、締めひも１２２とともに機能して履物１００のフィット性を高めてもよい。

〈編み機およびフィーダーの構成〉
編みは手で行ってもよいが、ニット構成要素の商業的な製造は一般に編み機で行われる。図１５に、ニット構成要素１３０および１５０のいずれの生産にも適した編み機２００の実施例が図示されている。編み機２００は、例示のためにＶベッド型横編み機の構成を有するが、ニット構成要素１３０および１５０またはニット構成要素１３０および１５０の性質のいずれも、他の種類の編み機で生産してもよい。

編み機２００は、互いに対して角度を成すことによって、Ｖベッドを形成する２つの針床２０１を含む。針床２０１はそれぞれ、共通平面上に置かれている複数の個々の針２０２を含む。すなわち、一方の針床２０１からの針２０２は第１平面上に置かれ、他方の針床２０１からの針２０２は第２平面上に置かれている。第１平面および第２平面（つまり、２つの針床２０１）は互いに対して角度を成して、編み機２００の幅の大半に沿って延びている交差部を形成するように交わる。より詳細に以下で説明するように、針２０２はそれぞれ、後退する第１位置と、延伸する第２位置とを有する。第１位置では、針２０２は第１平面と第２平面とが交わる交差部から離間している。しかし、第２位置では、針２０２は第１平面と第２平面とが交わる交差部を通過する。

１対のレールが、針床２０１の交差部の上にかつこれに平行に延びており、複数の標準フィーダー２０４およびコンビネーションフィーダー２２０の装着ポイントを提供する。各レール２０３は２つの側部を有し、そのそれぞれが１つの標準フィーダー２０４または１つのコンビネーションフィーダー２２０のいずれかを収容する。このように、編み機２００は合計で４つのフィーダー２０４および２２０を含んでもよい。図示するように、最前列のレール２０３は対向する側部にコンビネーションフィーダー２２０および標準フィーダー２０４を１つずつ含み、最後列レール２０３は対向する側部に２つの標準フィーダー２０４を含む。２本のレール２０３を図示しているが、編み機２００のさらなる構成は、追加レール２０３を組み込んで、より多くのフィーダー２０４および２２０の装着ポイントを提供してもよい。

キャリッジ２０５の作用により、フィーダー２０４および２２０はレール２０３および針床２０１に沿って移動し、それによって針２０２にヤーンを供給する。図１５では、ヤーン２０６はスプール２０７によってコンビネーションフィーダー２２０に供給される。より具体的には、ヤーン２０６はスプール２０７からさまざまなヤーンガイド２０８、ヤーン引きばね２０９、およびヤーンテンショナー２１０に延びてから、コンビネーションフィーダー２２０に進入する。図示していないが、ヤーンをフィーダー２０４に供給するために、追加スプール２０７を使用してもよい。

標準フィーダー２０４は、編み機２００などのＶベッド型横編み機で従来から使用されている。すなわち、既存の編み機は標準フィーダー２０４を組み込んでいる。各標準フィーダー２０４は、針２０２が編み、タック編みおよび浮き編みするために操作するヤーンを供給する能力を有する。比較として、コンビネーションフィーダー２２０は、針２０２が編み、タック編みおよび浮き編みするヤーン（例、ヤーン２０６）を供給する能力を有するとともに、コンビネーションフィーダー２２０はヤーンを挿入する能力を有する。また、コンビネーションフィーダー２２０は、多様な異なるストランド（例、フィラメント、スレッド、ロープ、帯、ケーブル、鎖もしくはヤーン）を挿入する能力を有する。したがって、コンビネーションフィーダー２２０は各標準フィーダー２０４よりも優れた汎用性を示す。

前述したように、コンビネーションフィーダー２２０は、ヤーンを編み、タック編み、および浮き編みすることに加えて、ヤーンまたは他のストランドを挿入するときに利用してもよい。コンビネーションフィーダー２２０を組み込んでいない従来の編み機もヤーンを挿入してもよい。より具体的には、インレイフィーダーを備える従来の編み機もヤーンを挿入してもよい。Ｖベッド型横編み機の従来のインレイフィーダーは、ヤーンを挿入するために連動する２つの構成要素を含む。インレイフィーダーの構成要素のそれぞれを２本の隣り合うレールの個別の装着ポイントに固定することによって、２つの装着ポイントを占有する。個々の標準フィーダー２０４は１つの装着ポイントしか占有しないのに対し、インレイフィーダーを利用してヤーンをニット構成要素に挿入する場合には、一般に２つの装着ポイントが占有される。また、コンビネーションフィーダー２２０は１つの装着ポイントしか占有しないのに対し、従来のインレイフィーダーは２つの装着ポイントを占有する。

編み機２００が２本のレール２０３を含んでいることを考えると、編み機２００には４つの装着ポイントが利用できる。従来のインレイフィーダーを編み機２００とともに使用した場合、標準フィーダー２０４には２つの装着ポイントしか利用できないであろう。しかし、編み機２００にコンビネーションフィーダー２２０を使用すると、標準フィーダー２０４に３つの装着ポイントが利用できる。したがって、ヤーンまたは他のストランドを挿入するときにコンビネーションフィーダー２２０を利用してもよく、コンビネーションフィーダー２２０は１つの装着ポイントしか占有しないという利点を有する。

図１６〜図１９には、キャリア２３０、フィーダーアーム２４０および１対の作動部材２５０を含むように、コンビネーションフィーダー２２０が個々に図示されている。コンビネーションフィーダー２２０の大半は金属材料（例、スチール、アルミニウム、チタン）から形成してもよいが、キャリア２３０、フィーダーアーム２４０および作動部材２５０の部分は、たとえば、ポリマー、セラミックまたは複合材料から形成してもよい。上述したように、コンビネーションフィーダー２２０は、ヤーンを編み、タック編みおよび浮き編みすることに加えて、ヤーンまたは他のストランドを挿入するときに利用してもよい。特に図１６を参照すると、ストランドがコンビネーションフィーダー２２０と界接する仕方を図解するために、ヤーン２０６の一部が図示されている。

キャリア２３０は略矩形構成を有し、４本のボルト２３３によって接合されている第１カバー部材２３１および第２カバー部材２３２を含む。カバー部材２３１および２３２は、フィーダーアーム２４０および作動部材２５０の部分が配置される内部空洞を画成する。キャリア２３０は、フィーダー２２０をレール２０３の１本に固定するために、第１カバー部材２３１から外方に延びている装着要素２３４も含む。装着要素２３４の構成は変わってもよいが、図１７に図示されるように、装着要素２３４は鳩尾形を形成する２つの離間した突出区域を含むように描かれている。レール２０３の１本にある逆鳩尾構成が装着要素２３４の鳩尾形まで延びて、コンビネーションフィーダー２２０を編み機２００に効果的に接合してもよい。図１８に図示されるように、第２カバー部材２３４は中央に配置された細長いスロット２３５を形成することも留意するべきである。

フィーダーアーム２４０は、キャリア２３０（すなわち、カバー部材２３１と２３２との間の空洞）を通って、キャリア２３０の下側から外方に延びる略細長い構成を有する。他の要素に加えて、フィーダーアーム２４０は作動ボルト２４１、ばね２４２、プーリ２４３、ループ２４４および給糸区域２４５を含む。作動ボルト２４１はフィーダーアーム２４０から外方に延びて、カバー部材２３１と２３２との間の空洞内に配置される。

図１８に図示されるように、作動ボルト２４１の片側も第２カバー部材２３２のスロット２３５内に配置される。ばね２４２はキャリア２３０およびフィーダーアーム２４０に固定される。より具体的には、ばね２４２の一端がキャリア２３０に固定されて、ばね２４２の反対の端部がフィーダーアーム２４０に固定される。フィーダーアーム２４０上にプーリ２４３、ループ２４４および給糸区域２４５が存在し、ヤーン２０６または別のストランドと界接する。また、プーリ２４３、ループ２４４および給糸区域２４５は、ヤーン２０６または別のストランドがコンビネーションフィーダー２２０をスムーズに通過することによって、針２０２に確実に供給されることを確保するように構成されている。再び図１６を参照すると、ヤーン２０６はプーリ２４３の周りに、ループ２４４を通って、給糸区域２４５まで延びる。くわえて、ヤーン２０６はフィーダーアーム２４０の末端領域である給糸先端部２４６の外に延びて、さらに針２０２を供給する。

作動部材２５０はそれぞれアーム２５１およびプレート２５２を含む。作動部材２５０の多くの構成では、各アーム２５１はプレート２５２の１つとのワンピース要素として形成される。アーム２５１はキャリア２３０の外側、キャリア２３０の上側に配置されるのに対し、プレート２５２はキャリア２５０内に配置される。アーム２５１はそれぞれが外側端部２５３および反対側の内側端部２５４を画成する細長い構成を有し、アーム２５１は内側端部２５４の両方の間に空間２５５を画成するように位置付けられている。すなわち、アーム２５１は互いに離間している。プレート２５２は略平面構成を有する。

図１９を参照すると、プレート２５２はそれぞれが傾斜縁部２５７を有する開口部２５６を画成する。また、フィーダーアーム２４０の作動ボルト２４１は各開口部２５６の中まで延びている。

上述したコンビネーションフィーダー２２０の構成は、フィーダーアーム２４０の平行移動を促進する構造を提供する。より詳細に以下で述べるように、フィーダーアーム２４０の平行移動は、給糸先端部２４６を針床２０１の交差部の上または下の位置に選択的に位置付ける。すなわち、給糸先端部２４６は針床２０１の交差部を往復運動する能力を有する。フィーダーアーム２４０が平行移動する利点は、コンビネーションフィーダー２２０が、（ａ）給糸先端部２４６が針床２０１の交差部の上に位置付けられると、編み、タック編みおよび浮き編みするためのヤーン２０６を供給し、（ｂ）給糸先端部２４６が針床２０１の交差部の下に位置付けられると、挿入するためのヤーン２０６または別のストランドを供給することである。また、フィーダーアーム２４０は、コンビネーションフィーダー２２０を利用する仕方によって、２つの位置の間を往復運動する。

針床２０１の交差部を往復運動するとき、フィーダーアーム２４０は後退位置から延伸位置まで平行移動する。後退位置にあるとき、給糸先端部２４６は針床２０１の交差部の上に位置付けられる。延伸位置にあるとき、給糸先端部２４６は針床２０１の交差部の下に位置付けられる。フィーダーアーム２４０が延伸位置にあるときよりも、フィーダーアーム２４０が後退位置にあるときの方が、給糸先端部２４６はキャリア２３０に近づく。同様に、フィーダーアーム２４０が後退位置にあるときよりも、フィーダーアーム２４０が延伸位置にあるときの方が、給糸先端部２４６はキャリア２３０から遠ざかる。言い換えると、給糸先端部２４６は延伸位置にあるときにキャリア２３０から遠ざかる方に移動し、給糸先端部２４６は後退位置にあるときにキャリア２３０に近づく方に移動する。

図１６〜図２０Ｃおよび後述する他の図において、参照のために、矢印２２１を給糸区域２４５付近に位置付けている。矢印２２１が上方またはキャリア２３０の方に向いているとき、フィーダーアーム２４０は後退位置にある。矢印２２１が下方またはキャリア２３０から離れる方を向いているとき、フィーダーアーム２４０は延伸位置にある。したがって、矢印２２１の位置を参照することにより、フィーダーアーム２４０の位置を容易に確認できる。

フィーダーアーム２４０の自然な状態は後退位置である。すなわち、コンビネーションフィーダー２２０の区域に大きな力が加えられていないとき、フィーダーアームは後退位置のままである。たとえば、図１６〜図１９を参照すると、コンビネーションフィーダー２２０と相互に作用するような力または他の影響は示されておらず、フィーダーアーム２４０は後退位置にある。しかし、アーム２５１の１つに十分な力が加えられると、フィーダーアーム２４０の平行移動が起こる。より具体的には、外側端部２５３の１つに十分な力が加えられて、空間２５５の方に向けられると、フィーダーアーム２４０の平行移動が生じる。

図２０Ａおよび図２０Ｂを参照すると、力２２２が外側端部２５３の１つに作用しており、空間２５５の方に向けられ、フィーダーアーム２４０は延伸位置に平行移動した状態が示されている。しかし、力２２２が取り除かれると、フィーダーアーム２４０は後退位置に戻る。図２０Ｃは、力２２２が内側端部２５４に作用し、外方に向けられている状態を描いており、フィーダーアーム２４０が後退位置のままであることにも留意するべきである。

上述したように、フィーダー２０４および２２０は、キャリッジ２０５の作用により、レール２０３および針床２０１に沿って移動する。より具体的には、キャリッジ２０５内の駆動ボルトがフィーダー２０４および２２０に接触して、フィーダー２０４および２２０を針床２０１に沿って押す。コンビネーションフィーダー２２０に関しては、駆動ボルトは外側端部２５３の１つまたは内側端部２５４の１つのいずれかに接触して、コンビネーションフィーダー２２０を針床２０１に沿って押してもよい。駆動ボルトが外側端部２５３の１つに接触すると、フィーダーアーム２４０は延伸位置に平行移動し、給糸先端部２４６は針床２０１の交差部の下を通る。駆動ボルトが内側端部２５４の１つに接触して、空間２５５内に配置されると、フィーダーアーム２４０は後退位置に留まり、給糸先端部２４６は針床２０１の交差部の上になる。したがって、キャリッジ２０５がコンビネーションフィーダー２２０に接触する区域が、フィーダーアーム２４０が後退位置にあるか、または延伸位置にあるかを決定する。

ここで、コンビネーションフィーダー２２０の機械的作用を説明する。図１９〜図２０Ｂは、第１カバー部材２３１を取り外し、それによってキャリア２３０の空洞内の要素が露出している状態のコンビネーションフィーダー２２０を描いている。図１９を図２０Ａおよび図２０Ｂと比較することにより、力２２２がフィーダーアーム２４０を平行移動するよう誘導する仕組みが明らかになるであろう。力２２２が外側端部２５３の１つに作用すると、作動部材２５０の１つが、フィーダーアーム２４０の長さに垂直な方向にスライドする。すなわち、図１９〜図２０Ｂでは作動部材２５０の１つが水平にスライドする。作動部材２５０の１つが移動することにより、作動ボルト２４１を傾斜縁部２５７の１つに係合させる。作動部材２５０の移動はフィーダーアーム２４０の長さに垂直な方向に制限されることを考えると、作動ボルト２４１は傾斜縁部２５７に対して転がるかまたはスライドして、フィーダーアーム２４０を延伸位置に平行移動するよう誘導する。力２２２が取り除かれると、ばね２４２がフィーダーアーム２４０を延伸位置から後退位置に引く。

上記説明に基づくと、ヤーンまたは他のストランドが編み、タック編みもしくは浮き編みに利用されているのか、または挿入に利用されているのかによって、コンビネーションフィーダー２２０は後退位置と延伸位置との間を往復運動する。コンビネーションフィーダー２２０は、力２２２を加えるとフィーダーアーム２４０を後退位置から延伸位置に平行移動するよう誘導し、力２２２を取り除くとフィーダーアーム２４０を延伸位置から後退位置に平行移動するよう誘導する構成を有する。すなわち、コンビネーションフィーダー２２０は、力２２２の加除がフィーダーアーム２４０を針床２０１の両側間で往復運動させる構成を有する。一般的に、外側端部２５３は作動区域と考えてもよく、フィーダーアーム２４０の移動を誘導する。コンビネーションフィーダー２２０のさらなる構成では、作動区域は他の場所でもよく、または他の刺激に反応して、フィーダーアーム２４０の移動を誘導してもよい。たとえば、作動区域はフィーダーアーム２４０の移動を制御するサーボメカニズムに連結される電気入力であってもよい。したがって、コンビネーションフィーダー２２０は、上述した構成と同じ一般的な仕組みで動作する多様な構造を有してもよい。

〈編みプロセス〉
ここで、ニット構成要素を製造するために編み機２００を操作する方法を詳細に説明する。また、以下の説明は編みプロセス中のコンビネーションフィーダー２２０の操作を実証する。

図２１Ａを参照すると、さまざまな針２０２、レール２０３、標準フィーダー２０４およびコンビネーションフィーダー２２０を含む編み機２００の一部が図示されている。コンビネーションフィーダー２２０はレール２０３の前側に固定されているが、標準フィーダー２０４はレール２０３の後側に固定されている。ヤーン２０６はコンビネーションフィーダー２２０を通過し、ヤーン２０６の末端は給糸先端部２４６から外方に延びている。ヤーン２０６が図示されているが、任意の他のストランド（例、フィラメント、スレッド、ロープ、帯、ケーブル、鎖またはヤーン）がコンビネーションフィーダー２２０を通過してもよい。別のヤーン２１１が標準フィーダー２０４を通過して、ニット構成要素２６０の一部を形成し、ニット構成要素２６０の一番上のコースを形成するヤーン２１１のループは針２０２の末端に配置されるフックによって保持される。

本明細書で述べる編みプロセスは、ニット構成要素２６０の形成に関するが、これはニット構成要素１３０および１５０と同様なニット構成要素を含め、あらゆるニット構成要素であってもよい。説明のために、図面では、ニット構造を例示できるように、ニット構成要素２６０の比較的小さい区画しか示していない。また、編み機２００およびニット構成要素２６０のさまざまな要素の縮尺または比率は、編みプロセスをよりよく例示するために拡大していることがある。

標準フィーダー２０４は、給糸先端部２１３を備えるフィーダーアーム２１２を含む。フィーダーアーム２１２は、給糸先端部２１３を、（ａ）針２０２間の中心、かつ（ｂ）針床２０１の交差部の上の位置に位置付けるような角度にされている。

図２２Ａは、この構成の模式的な断面図を示す。針２０２は、互いに対して角度を成す異なる平面上にあることに留意する。すなわち、針床２０１からの針２０２は異なる平面上にある。針２０２はそれぞれ第１位置と第２位置とを有する。実線で示される第１位置では、針２０２は後退している。点線で示される第２位置では、針２０２は延伸している。第１位置では、針２０２は、針床２０１がその上にある平面が交わる交差部から離間している。しかし、第２位置では、針２０２は延伸して、針床２０１がその上にある平面が交わる交差部を通過する。すなわち、針２０２は、第２位置まで延伸すると、互いに交差する。給糸先端部２１３は平面の交差部の上に配置されることに留意するべきである。この位置で、給糸先端部２１３は、編み、タック編みおよび浮き編みのために針２０２にヤーン２１１を供給する。

矢印２２１の向きで明示されるように、コンビネーションフィーダー２２０は後退位置にある。フィーダーアーム２４０はキャリア２３０から下方に延びて、給糸先端部２４６を、（ａ）針２０２間の中心、かつ（ｂ）針床２０１の交差部の上の位置に位置付ける。

図２２Ｂは、この構成の模式的な断面図を示す。給糸先端部２４６は、図２２Ａの給糸先端部２１３と同じ相対位置に位置付けられている。

ここで図２１Ｂを参照すると、標準フィーダー２０４はレール２０３に沿って移動し、ヤーン２１１からニット構成要素２６０に新たなコースが形成される。より具体的には、針２０２は前のコースのループを通るヤーン２１１の区画を引っ張り、それによって新たなコースを形成する。したがって、標準フィーダー２０４を針２０２に沿って移動させ、それによって、針２０２にヤーン２１１を操作させて、ヤーン２１１から追加ループを形成させることによって、ニット構成要素２６０にコースを追加してもよい。

編みプロセスを続けると、図２１Ｃに図示するように、ここでフィーダーアーム２４０が後退位置から延伸位置に平行移動する。延伸位置では、フィーダーアーム２４０はキャリア２３０から下方に延びて、給糸先端部２４６を、（ａ）針２０２間の中心、かつ（ｂ）針床２０１との交差部の下の位置に位置付ける。図２２Ｃは、この構成の模式的な断面図を示す。給糸先端部２４６は、フィーダーアーム２４０の平行移動によって図２２Ｂの給糸先端部２４６の位置の下に位置付けられていることに留意する。

ここで図２１Ｄを参照すると、コンビネーションフィーダー２２０はレール２０３に沿って移動し、ヤーン２０６はニット構成要素２６０のループ間に配置される。すなわち、ヤーン２０６は、あるループの前と他のループの背後とに交互パターンで配置される。さらに、ヤーン２０６は、針床２０１から針２０２によって保持されているループの前に配置され、ヤーン２０６は、他の針床２０１から針２０２によって保持されているループの背後に配置される。ヤーン２０６を針床２０１の交差部の下の区域に置くために、フィーダーアーム２４０は延伸位置のままであることに留意する。これによりヤーン２０６を図２１Ｂの標準フィーダー２０４によって直近に形成されたコース内に効果的に配置する。

ニット構成要素２６０へのヤーン２０６の挿入を完了するために、図２１Ｅに図示するように、標準フィーダー２０４はレール２０３に沿って移動して、ヤーン２１１から新たなコースを形成する。新たなコースを形成することにより、ヤーン２０６は効果的にニット構成要素２６０の構造内に編み込まれるか、またはその他の形で組み込まれる。この段階で、フィーダーアーム２４０も延伸位置から後退位置に平行移動してもよい。

図２１Ｄから図２１Ｅは、レール２０３に沿ったフィーダー２０４および２２０の個々の動きを示す。すなわち、図２１Ｄはレール２０３に沿ったコンビネーションフィーダー２２０の第１移動を示し、図２１Ｅはレール２０３に沿った標準フィーダー２０４の第２のその後の移動を示す。多くの編みプロセスでは、フィーダー２０４および２２０は効果的に同時に移動してヤーン２０６を挿入し、ヤーン２１１から新たなコースを形成してもよい。しかし、コンビネーションフィーダー２２０は、ヤーン２１１から新たなコースを形成する前にヤーン２０６を位置付けるために、標準フィーダー２０４の先または前に移動する。

上記説明で概説する一般的な編みプロセスは、インレイストランド１３２および１５２をニット要素１３１および１５１に配置してもよい方法の実施例を提供する。より具体的には、ニット構成要素１３０および１５０は、コンビネーションフィーダー２２０を利用して、ニット要素１３１内にインレイストランド１３２および１５２を効果的に挿入することによって形成してもよい。フィーダーアーム２４０の往復動を考えると、前に形成されたコース内にインレイストランドを配置した後で、新たなコースを形成してもよい。

編みプロセスを続けると、図２１Ｆに図示するように、ここでフィーダーアーム２４０は後退位置から延伸位置に平行移動する。図２１Ｇに図示するように、次いでコンビネーションフィーダー２２０がレール２０３に沿って移動し、ニット構成要素２６０のループ間にヤーン２０６が配置される。これにより図２１Ｅの標準フィーダー２０４により形成されるコース内にヤーン２０６が効果的に配置される。ニット構成要素２６０へのヤーン２０６の挿入を完了するために、図２１Ｈに図示するように、標準フィーダー２０４はレール２０３に沿って移動して、ヤーン２１１から新たなコースを形成する。新たなコースを形成することにより、ヤーン２０６が効果的にニット構成要素２６０の構造内に編み込まれるか、またはその他の形で組み込まれる。この段階で、フィーダーアーム２４０も延伸位置から後退位置に平行移動してもよい。

図２１Ｈを参照すると、ヤーン２０６は、２つのインレイ区画間にループ２１４を形成する。ニット構成要素１３０の上記説明では、図５および図６で分かるように、インレイストランド１３２は周縁部１３３でニット要素１３１から出て、さらに周縁部１３３の別の場所でニット要素１３１に再び進入することを繰り返すことによって、周縁部１３３に沿ってループを形成することに注目した。ループ２１４は同様に形成される。すなわち、ループ２１４は、ヤーン２０６がニット構成要素２６０のニット構造から出て、さらにニット構造に再び進入するところに形成される。

上述したように、標準フィーダー２０４は、針２０２が編み、タック編みおよび浮き編みをするように操作するヤーン（例、ヤーン２１１）を供給する能力を有する。しかし、コンビネーションフィーダー２２０は、ヤーンを挿入する他に、針２０２が編み、タック編みまたは浮き編みするヤーン（例、ヤーン２０６）を供給する能力も有する。編みプロセスの上記説明は、コンビネーションフィーダー２２０が延伸位置にあるときにヤーンを挿入する方法を説明した。コンビネーションフィーダー２２０は後退位置にあるとき、編み、タック編みおよび浮き編みするためのヤーンも供給してもよい。

たとえば、図２１Ｉを参照すると、コンビネーションフィーダー２２０は後退位置にあるときにレール２０３に沿って移動し、後退位置にあるときにニット構成要素２６０のコースを形成する。したがって、フィーダーアーム２４０を後退位置と延伸位置との間で往復運動させることにより、コンビネーションフィーダー２２０は、編み、タック編み、浮き編みおよび挿入のためのヤーン２０６を供給してもよい。そのため、コンビネーションフィーダー２２０の利点は、標準フィーダー２０４よりも多くの数の機能に利用できるヤーン供給の汎用性に関係する。

コンビネーションフィーダー２２０が編み、タック編み、浮き編みおよび挿入のためにヤーンを供給する能力は、フィーダーアーム２４０の往復動に基づく。図２２Ａおよび図２２Ｂを参照すると、給糸先端部２１３および２４６は針２２０に対して同一の位置である。したがって、フィーダー２０４および２２０はともに、編み、タック編みおよび浮き編みのためにヤーンを供給してもよい。図２２Ｃを参照すると、給糸先端部２４６は異なる位置である。したがって、コンビネーションフィーダー２２０は挿入するためにヤーンまたは他のストランドを供給してもよい。そのため、コンビネーションフィーダー２２０の利点は、編み、タック編み、浮き編みおよび挿入のために利用できるヤーン供給の汎用性に関係する。

〈編みプロセスのさらなる考察〉
ここで、編みプロセスに関する追加の側面を説明する。図２３を参照すると、ニット構成要素２６０の上側のコースはヤーン２０６および２１１の両方から形成される。より具体的には、コースの左側はヤーン２１１から形成されるのに対し、コースの右側はヤーン２０６から形成される。くわえて、ヤーン２０６はコースの左側に挿入される。この構成を形成するために、標準フィーダー２０４は最初にヤーン２１１からコースの左側を形成してもよい。次に、フィーダーアーム２４０が延伸位置にあるときに、コンビネーションフィーダー２２０がコースの右側にヤーン２０６を挿入する。その後、フィーダーアーム２４０は延伸位置から後退位置に移動して、コースの右側を形成する。したがって、コンビネーションフィーダーはコースの一部にヤーンを挿入してから、コースの残りを編むためにヤーンを供給してもよい。

図２４は、４つのコンビネーションフィーダー２２０を含む編み機２００の構成を図示している。上述したように、コンビネーションフィーダー２２０は、編み、タック編み、浮き編みおよび挿入するためにヤーン（例、ヤーン２０６）を供給する能力を有する。この汎用性を考えると、編み機２００またはさまざまな従来の編み機において、標準フィーダー２０４を複数のコンビネーションフィーダー２２０に取り替えてもよい。

図８Ｂは、ニット要素１３１を形成するために２本のヤーン１３８および１３９を添え糸編みし、インレイストランド１３２がニット要素１３１を通って延びているニット構成要素１３０の構成を図示している。上述した一般的な編みプロセスを利用してこの構成を形成してもよい。図１５に図示されるように、編み機２００は複数の標準フィーダー２０４を含み、コンビネーションフィーダー２２０がインレイストランド１３２を置きながら、標準フィーダー２０４のうちの２つを利用してニット要素１３１を形成してもよい。したがって、図２１Ａ〜図２１Ｉで上述した編みプロセスは、追加のヤーンを供給する別の標準フィーダー２０４を追加することにより改変してもよい。ヤーン１３８が非融着ヤーンで、ヤーン１３９が融着ヤーンの構成では、編みプロセス後にニット構成要素１３０を加熱して、ニット構成要素１３０を融着してもよい。

図２１Ａ〜図２１Ｉに図示されるニット構成要素２６０の部分は、規則的な途切れのないコースおよびウェールでリブニット布地の構成を有する。すなわち、ニット構成要素２６０の部分は、たとえば、メッシュニットゾーン１６３〜１６５と同様なメッシュ区域、またはモックメッシュニットゾーン１６６および１６７と同様なモックメッシュ区域を有していない。ニット構成要素１５０および２６０のいずれにもメッシュニットゾーン１６３〜１６５を形成するためには、振り針床２０１と、異なる振り位置で前から後への針床２０１の目移しおよび後から前への針床２０１の目移しとの組み合わせを利用する。モックメッシュニットゾーン１６６および１６７と同様なモックメッシュ区域を形成するためには、振り針床と、前から後への針床２０１の目移しとの組み合わせを利用する。

ニット構成要素内のコースは互いに略平行である。インレイストランド１５２の大半がニット要素１５１内のコースをたどることを考えると、インレイストランド１５２のさまざまな区画は互いに平行になるとされるであろう。たとえば、図９を参照すると、インレイストランド１５２のいくつかの区画は縁部１５３と１５５との間を延び、他の区画は縁部１５３と１５４との間を延びる。そのため、インレイストランド１５２のさまざまな区画は平行ではない。インレイストランド１５２にこの非平行構成を付与するために、ダーツを形成する概念を利用してもよい。より具体的には、異なる長さのコースを形成して、インレイストランド１５２の区画間に楔状の構造を効果的に挿入してもよい。そのため、ニット構成要素１５０に形成される構造は、インレイストランド１５２のさまざまな区画が平行ではない場合、ダーツ形成のプロセスにより達成してもよい。

インレイストランド１５２の大半はニット要素１５１内のコースをたどるが、インレイストランド１５２のいくつかの区画はウェールをたどる。たとえば、内縁部１５５に隣接しかつ平行なインレイストランド１５２の区画はウェールをたどる。これはまず、インレイストランド１５２のある区画をコースの一部に沿って、インレイストランド１５２がウェールをたどる予定の地点まで挿入することによって行ってもよい。次いで、インレイストランド１５２をずらして移動するようにインレイストランド１５２を跳ね返して、コースを終了する。後続のコースを形成しながら、インレイストランド１５２がウェールをたどる予定の地点で、インレイストランド１５２をずらして移動するように再び跳ね返して、コースを終了する。インレイストランド１５２がウェールに沿って所望の距離延びるまで、このプロセスを繰り返す。ニット構成要素１３０のインレイストランド１３２の部分に、同様な概念を利用してもよい。

（ａ）ニット要素１３１とインレイストランド１３２との間、または（ｂ）ニット要素１５１とインレイストランド１５２との間の相対的な移動を低減するために、多様な手順を利用してもよい。すなわち、インレイストランド１３２および１５２がニット要素１３１および１５１から滑り、移動し、抜け出し、またはその他の形でずれてくることを防止するために、さまざまな手順を利用してもよい。たとえば、熱可塑性ポリマー材料から形成される１本以上のヤーンをインレイストランド１３２および１５２に融着して、インレイストランド１３２および１５２とニット要素１３１および１５１との間の移動を防止してもよい。くわえて、インレイストランド１３２および１５２は、タック要素として編み針に定期的に送り込まれるとき、ニット要素１３１および１５１に固定してもよい。すなわち、インレイストランド１３２および１５２をニット要素１３１および１５１に固定して、インレイストランド１３２および１５２の移動を防止するために、インレイストランド１３２および１５２をその長さに沿った地点（例、１センチメートルにつき１回）でタック編みにしてもよい。

上述した編みプロセス後に、ニット構成要素１３０および１５０のいずれの特性も向上させるために、さまざまな操作を行ってもよい。たとえば、ニット構造の吸水および保水能力を制限するために、撥水コートまたは他の防水処理を施してもよい。別の実施例として、ニット構成要素１３０および１５０にスチームをあてて、嵩高性を改善し、ヤーンの融着を生じさせてもよい。図８Ｂに関して上述したように、ヤーン１３８は非融着ヤーンであってもよく、ヤーン１３９は融着ヤーンであってもよい。スチームをあてると、ヤーン１３９は溶けるかまたはその他の形で軟化して、固体状態から軟化状態もしくは液体状態に遷移し、十分に冷ますと軟化状態もしくは液体状態から固体状態に遷移する。このように、ヤーン１３９を利用して、たとえば、（ａ）ヤーン１３８のある部分をヤーン１３８の別の部分に、（ｂ）ヤーン１３８とインレイストランド１３２とを互いに、または（ｃ）別の要素（例、ロゴ、商標、および注意書きや材料情報を記載した札）をニット構成要素１３０に、接合してもよい。したがって、スチーミングプロセスは、ニット構成要素１３０および１５０のヤーンの融着を誘導するために利用してもよい。

スチーミングプロセスに関連する手順は大幅に変わってもよいが、ある方法は、スチーミング中にニット構成要素１３０および１５０の１つをジグにピン留めすることに関わる。ニット構成要素１３０および１５０の１つをジグにピン留めする利点は、ニット構成要素１３０および１５０の特定の区域の最終寸法をコントロールできることである。たとえば、ジグのピンをニット構成要素１３０の周縁部１３３に対応する区域を保持するために配置してもよい。周縁部１３３の特定の寸法を保つことにより、周縁部１３３は、アッパー１２０をソール構造１１０に接合するラスティングプロセスの部分のために正確な長さを有することになる。したがって、スチーミングプロセス後のニット構成要素１３０および１５０の最終寸法をコントロールするために、ニット構成要素１３０および１５０のピン留め区域を利用してもよい。

ニット構成要素２６０を形成するために上で説明した編みプロセスは、履物１００のニット構成要素１３０および１５０の製造に適用してもよい。編みプロセスは、多様な他のニット構成要素の製造にも適用してもよい。すなわち、１つ以上のコンビネーションフィーダーまたは他の往復フィーダーを利用する編みプロセスを利用して、多様なニット構成要素を形成してもよい。

このように、上述した編みプロセスまたは同様なプロセスにより形成されるニット構成要素は、他の種類の衣類（例、シャツ、ズボン、靴下、上着、下着）、運動用具（例、ゴルフバック、野球およびフットボール用のグローブ、サッカーボールの規制構造体）、入れ物（例、バックパック、バッグ）、ならびに家具の装飾用品（例、椅子、ソファ、カーシート）で利用してもよい。ニット構成要素はベッドカバーリング（例、シーツ、毛布）、テーブルカバーリング、タオル、旗、テント、帆およびパラシュートでも利用してもよい。ニット構成要素は、自動車および航空宇宙産業用の構造物、フィルタ材料、医療用の布（例、包帯、綿球、移植組織片）、堤防を補強するためのジオテキスタイル、作物を保護するためのアグロテキスタイル、ならびに熱および放射から保護または絶縁する工業用衣料品を含め、産業用の技術的テキスタイルとして利用してもよい。したがって、上述した編みプロセスまたは同様なプロセスにより形成されるニット構成要素は、個人用および産業用の両方の目的のための多様な製品に組み込んでもよい。

〈かかと領域のインレイストランド〉
上述したように、インレイストランド１５２のいくつかの区画または部分は、後方に斜行して、かかと縁部１５４まで延びている。たとえば、図９および図１０を参照すると、インレイストランド１５２のこれらの区画はかかと縁部１５４から内縁部１５５に向かって延び、少なくとも部分的に１つ以上の締めひも開口部１５８を周って、さらにかかと縁部１５４に戻る。くわえて、インレイストランド１５２のいくつかの区画はかかと縁部１５４から内縁部１５５に向かって延び、締めひも開口部１５８に隣接し、かつその間の区域で折り返して、かかと縁部１５４に戻る。この構成の利点は、かかと縁部１５４と内縁部１５５との間に延びるインレイストランド１５２の部分が着用者のかかとを効果的に包み込んで、履物１００内にかかとの位置を固定する補助をすることである。インレイストランド１５２の他の部分と同様に、これらの区画は、（ａ）支持、安定性および構造を提供し、（ｂ）ニット構成要素１５０またはアッパー１２０を足の周りに固定する補助をし、（ｃ）アッパー１２０の区域の変形を制限し（例、耐伸縮性を付与する）、ならびに（ｄ）締めひも１２２または別の締めひもとともに機能して、履物１００のフィット性を高める。

履物１００の別の構成が図２５〜図２８に図示されており、ニット構成要素１３０のインレイストランド１３２がかかと領域１０３まで延びている。より具体的には、ニット要素１３１はアッパー１２０のスロート区域からかかと領域１０３まで延び、インレイストランド１３２はスロート区域からかかと領域１０３の後部までニット要素１３１を通って延びるか、またはニット要素１３１内に挿入されている。くわえて、かかと領域１０３まで延びているインレイストランド１３２の部分は、スロート区域に、側部１０４および１０５のそれぞれの締めひも開口部１５８の１つを周って延びるループを形成し、締めひも１２２がループを通って延びる。参照のために、アッパーのスロート区域は一般に中足領域１０２に配置されて、甲周り領域または足の上面に対応し、それによってニット要素１３１の締めひも開口部１２３、ベロ１２４および内縁部１３５を含むアッパー１２０の部分を取り囲む。インレイストランド１３２のいくつかの区画はかかと領域１０３まで延びているが、インレイストランド１３２の他の区画はスロート区域と、ソール構造１１０に隣接するアッパー１２０の下方区域との間に延びていることにも留意するべきである。

図２５〜図２８のニット構成要素１３０の構成を図２９に図示する。インレイストランド１３２の区画は、スロート区域から側部１０４および１０５の両方にあるかかと縁部１３４のそれぞれまで、ニット要素１３１を通って延びるか、またはニット要素１３１内に挿入されている。また、インレイストランド１３２の一部はかかと縁部１３４のそれぞれでニット要素１３１から出る。この構成の利点は、履物１００の製造プロセス中に、スロート区域とかかと縁部１３４との間に延びるインレイストランド１３２の各区画を独立して張り、緩めまたはその他の形で調整できることである。

インレイストランド１３２の端部区域がニット要素１３１から出る位置は、側部１０４および１０５のそれぞれで互いに一致する。図２７のように、かかと縁部１３４が一旦接合されると、インレイストランド１３２の端部区域はかかと縁部１３４に形成される縫い目１４３で互いに接触するか、または隣り合って配置されてもよい。この構成では、インレイストランド１３２またはインレイストランド１３２のさまざまな区画がかかと領域１０３の周りに効果的に延びて、かかと領域１０３における履物１００の支持、安定性、構造およびフィット性を高めるとともに、履物１００の美的魅力も高める。いくつかの構成では、布製の帯片または目止めが縫い目１４３に沿って延びて、これを被覆してもよい。

スロート区域とかかと縁部１３４との間に延びているインレイストランド１３２の部分は、足首開口部１２１または足首開口部１２１を形成する内縁部１５３の部分と略平行に図示されている。この構成の利点は、インレイストランド１３２が足首開口部１２１の外周の大半に沿ってむらのない支持、安定性、構造およびフィット性を提供できることである。しかし、インレイストランド１３２のうち少なくとも４センチメートルが足首開口部１２１に平行である場合、またはインレイストランド１３２のうち少なくとも４センチメートルが足首開口部１２１に平行で、かつ足首開口部１２１の３センチメートル内に位置付けられる場合、同様な利点が得られる。換言すると、むらのない支持、安定性、構造およびフィット性は、インレイストランド１３２を足首開口部１２１の比較的近くに、かつこれに沿って位置付けることにより得られる。インレイストランド１３２はニット層１４０およびフローティングヤーン１４１のすぐ隣に、または離間して位置付けてもよいことも留意するべきである。また、インレイストランド１３２もフローティングヤーン１４１と実質的に平行であってもよい。

インレイストランド１３２をスロート区域とかかと領域１０３との間に延ばすという概念は、さまざまな方法で履物１００に組み込んでもよい。たとえば、図３０Ａを参照すると、インレイストランド１３２の２つの部分が２つの個別の締めひも開口部１２３の周りにループを形成して、かかと領域１０３まで延びている。インレイストランド１３２のある区画は足首開口部１２１と実質的に平行であってもよいが、図３０Ｂは、インレイストランド１３２が足首開口部１２１から反れて、かかと領域１０３のソール構造１１０の方に延びている構成を示している。この構成の利点は、インレイストランド１３２のこの区画がソール構造１１０をかかと領域１０３の足に対して固定できることである。

図３０Ｃを参照すると、インレイストランド１３２の区画が交互にニット要素１３１内に埋め込まれ、アッパー１２０の外側面に露出している。この構成では、インレイストランド１３２の個別の離間した区画が露出し、スロート区域とかかと領域１０３の後部との間で外側面の一部を形成する。すなわち、インレイストランド１３２の複数の被覆された区画がニット要素１３１内に配置されるか、または埋め込まれて、インレイストランド１３２の他の区画が露出して、スロート区域とかかと領域１０３の後部との間にアッパー１２０の外側面の一部を形成する。履物１００の追加構成を図３０Ｄおよび図３０Ｅに図示しており、ニット構成要素１３０は上述した概念および変型のさまざまな組み合わせを含む。

ニット構成要素１３０を製造する方法は、編み機２００およびコンビネーションフィーダー２２０の性質を利用してもよい。方法は図２１Ａ〜図２１Ｉ、図２２Ａ〜図２２Ｃおよび図２３に関して上述した概念の多くも組み込んでもよい。ニット構成要素１３０の実施例では、方法は、編みプロセスを利用して少なくとも１本のヤーンからニット要素１３１を形成することと、編みプロセス中にニット要素１３１にストランド１３２も挿入することとを含んでもよい。編みプロセスが実質的に完了したら、インレイストランド１３２がスロート区域からかかと領域１０３の後部まで延びるように、ニット構成要素１３０をアッパー１２０に組み込む。

〈包まれたかかと領域の構成〉
図２５〜図２８に図示される履物１００の構成では、縫い目１４３はかかと領域１０３の後部区域の中心に配置される。したがって、インレイストランド１３２の端部区域は縫い目１４３で互いに接触するか、または隣り合って配置されてもよい。審美的に、インレイストランド１３２はかかと領域１０３の周りに連続して延びているように見えるかもしれないが、インレイストランド１３２の個別の区画が縫い目１４３で合流し、互いに接合され、または隣接して置かれる。しかし、さらなる構成では、縫い目１４３は履物１００の他の区域に配置してもよい。一実施例として、図３１および図３２は、縫い目１４３を内側側部１０５に配置した履物１００を図示している。この構成では、ニット要素１３１およびインレイストランド１３２はかかと領域１０３の後部区域の周りに連続して（すなわち、大きな不連続部分または縫い目なく）包み、内側側部１０５に縫い目１４３を配置する。より具体的には、ニット要素１３１およびインレイストランド１３２は外側側部１０４のスロート区域からかかと領域１０３に延びて、かかと領域１０３を周って内側側部１０５まで連続して延びている。この構成の利点は、（ａ）かかと領域１０３の後部区域から縫い目１４３をなくすことによって、履物１００の快適性が高まること、および（ｂ）インレイストランド１３２がかかと領域１０３の周りに連続して延びるので、ニット構成要素１５０またはアッパー１２０を足のかかと区域の周りに固定するのをさらに補助することである。

図３１および図３２のニット構成要素１３０の構成を図３３に図示する。インレイストランド１３２の区画はニット要素１３１内に挿入されて、側部１０４および１０５の両方のスロート区域から後方に延びている。図２９ではニット構成要素１３０は比較的対称的な外観を有するのに対し、この構成は非対称で、一方の側部の長さが長く、他方の側部の長さが短い。実際には、外側側部１０４に関連するニット構成要素１３０の区域が、延長された長さを呈して、かかと領域１０３の周りに延びて、内側側部１０５の一部を形成する。

〈調整可能なインレイストランド〉
図３４〜図４０は、ニット構成要素およびソール構造から構成される履物製品のさらに別の実施形態を示す。これらの追加実施形態は、前述の実施形態で述べた特徴のいくつかを含んでもよいが、必ずしも全部を含まなくてもよい。くわえて、これらの追加実施形態は、前述していないいくつかの特徴を含む。明確にするために、図３４〜図４０に示す実施形態のいくつかの特徴のみを詳細に説明するが、これらの実施形態は上述したさまざまな実施形態に見られる特徴のあらゆる組み合わせを含め、前述の実施形態で説明した特徴の一部または全部を含むことができることは理解されるであろう。

ここで図３４〜図３６を参照すると、履物製品４００（単に履物４００ともいう）は、ソール構造４１０とアッパー４２０とを含むように図示されている。前述の実施形態と同様に、履物４００はランニングに適した一般構成を有するように図示されているが、履物４００に関連する概念は、上述したさまざまな種類を含め、多様な他の運動用の履物の種類にも適用してもよい。したがって、履物４００に関して開示される概念は多様な履物の種類に適用される。

参照のために、履物４００は、足先領域４０１と中足領域４０２とかかと領域４０３との大略的に３つの領域に分割してもよい。履物４００は外側側部４０４および内側側部４０５も含んでいる。外側側部４０４および内側側部４０５はそれぞれ、領域４０１、領域４０２および領域４０３のそれぞれを通って延びてもよく、履物４００の両側に対応する。

ソール構造４１０はアッパー４２０に固定されていて、履物４００を履いたときに足と地面との間に延びる。いくつかの実施形態では、ソール構造４１０は、上で説明し、かつ図１に示すソール構造１１０と同様な特性を含むことができる。特に、いくつかの実施形態では、ソール構造４１０はミッドソールおよびアウトソールの両方を含んでもよい。さらに、いくつかの実施形態では、ソール構造４１０は中敷きを含むことができるであろう。

アッパー４２０は、ソール構造４１０に対して、足を受け入れて固定するための空洞を履物４００内に画成する。空洞は足を収容するような形状にされており、足の外側側部に沿い、足の内側側部に沿い、足の上、かかとの周り、さらに足の下に延びている。空洞へのアクセスは、少なくともかかと領域４０３に配置されている足首開口部４２１により提供される。締めひも４２２（明確にするために図３４にしか図示していない）がアッパー４２０に関連付けられて、アッパー４２０の寸法を調整して足のさまざまなプロポーションを収容するために使用することができる。さらに具体的には、締めひも４２２は着用者が足の周りにアッパー４２０を締め付けることができるようにし、締めひも４２２は着用者が空洞からの（つまり、足首開口部４２１を通して）足の出し入れを容易にするために、アッパー４２０を緩めることができるようにする。

いくつかの実施形態では、アッパー４２０は一体ベロ部４２４を含んでもよい。一体ベロ部４２４はアッパー４２０の隣接部と一体的に形成されてもよい（例、ベロはアッパー４２０のスロートの周りの他の部分と一体であってもよい）。あるいは、他の実施形態では、アッパー４２０はアッパー４２０の隣接部から分離している従来のベロを組み込んでもよい。さらに他の実施形態は、対応するベロをもたずに、スロート区域に沿って開口部を含むことができるであろう。

いくつかの実施形態では、アッパー４２０は、図３７の製品４００の残りとは別に図示されているニット構成要素４５０から構成してもよい。ここで図３７を参照すると、ニット構成要素４５０の主要要素は、ニット要素４５１およびインレイストランド４５２である。ニット要素４５１は、（例、編み機を用いて）操作して、多様なコースおよびウェールを画成する複数の互いに絡み合ったループを形成する少なくとも１本のヤーンから形成される。すなわち、ニット要素４５１はニット布地の構造を有する。インレイストランド４５２はニット要素４５１を通って延び、ニット要素４５１内のさまざまなループ間を通る。インレイストランド４５２は一般にニット要素４５１内のコースに沿って延びるが、インレイストランド４５２はニット要素４５１内のウェールに沿って延びてもよい。インレイストランド１３２と同様に、インレイストランド４５２は耐伸縮性を付与し、履物４００に組み込まれるとき、締めひも４２２とともに機能して履物４００のフィット性を高める。

図３３に図示する前述の実施形態と同様に、ニット構成要素４５０の構成は非対称で、一方の側部の長さが長く、他方の側部の長さが短い。ニット要素４５１の構成はさらに、周縁部４５３、１対のかかと縁部４５４および内縁部４５５によって特徴づけられてもよい。しかし、いくつかの他の実施形態と対照的に、内縁部４５５はニット要素４５１のスロート区域４１９を通って延びていない。代わりに、一体ベロ部４２４が、スロート区域４１９の周辺領域４１７の中に延びているニット要素４５１の領域を埋める。

ニット要素４５１は、第１の面４５６と反対側の第２の面４５７とを有してもよい（図３４および図３９に図示される）。第１の面４５６はアッパー４２０の外側面の一部を形成してもよいのに対し、第２の面４５７はアッパー４２０の内側面の一部を形成し、それによりアッパー４２０内に空洞の少なくとも一部を画成してもよい。多くの構成では、ニット要素４５１はインレイストランド４５２の区域に単一の布地層の構成を有してもよい。すなわち、ニット要素４５１は、第１の面４５６と第２の面４５７との間の単一の布地層であってもよい。しかし、他の実施形態では、ニット要素４５１は２つ以上の別々のニット層から構成することができるであろう。

いくつかの実施形態では、インレイストランド４５２は繰り返し、周縁部４５３からスロート区域４１９の周辺領域４１７に向かって延びて、周縁部１５３に戻る。また、インレイストランド４５２のいくつかの部分は後方に斜行して、かかと縁部４５４まで延びている。より具体的には、インレイストランド４５２のいくつかの部分はかかと縁部４５４の１つから周辺領域４５５に向かって延び、かかと縁部４５４の同じかかと縁部に戻る。

いくつかの実施形態では、インレイストランド４５２が周縁部４５３と周辺領域４１７との間を行き来して延びると、インレイストランド４５２のいくつかの隣接部分はニット要素４５１内で互いに近くに配置されてもよい。たとえば、図３７に図示されるように、インレイストランド４５２の第１の区画４６１は周縁部４５３に進入して、ニット要素４５１を通ってスロート区域４１９の周辺領域４１７まで延びてもよい。この地点で、インレイストランド４５２の第２区画４６２がニット要素４５１を通って周縁部４５３に戻るように、インレイストランド４５１は折り返す。また、ニット要素４５１内で、第１区画４６１と第２区画４６２との間に明らかな分離がほとんどない、ないしはまったくないように、第２区画４６２は第１区画４６１のごく近くに配置される。換言すると、いくつかの実施形態では、第１区画４６１および第２区画４６２はニット要素４５１内でほぼ同一の経路に沿って編んでもよい。しかし、他の実施形態では、第１区画４６１および第２区画４６２は、ニット要素４５１内に互いに直に隣り合って通るのではなく、離間できることは理解されるであろう。たとえば、他の実施形態は、インレイストランドの隣接する区画がニット要素内でさらに離間している前述の実施形態により類似した構成を採用することができるであろう。

図３４〜図３８に明確に示されるように、いくつかの実施形態では、インレイストランド４５２の部分は第１の面４５６でニット要素４５１から出て、締めひもループ４７０を形成してもよい。具体的には、インレイストランド４５２の部分は周辺領域４１７の開口部４７２から出て、締めひもループ４７０を形成する。たとえば図３４で示されるように、締めひもループ４７０はさらに締めひも４２２と係合してもよい。この構成を用いて、締めひも４２２に張力をかけると、締めひもループ４７０、またそれに応じてインレイストランド４５２が引っ張られて張り、着用者の足の周りのアッパー４２０のフィット性を高める。

少なくともいくつかの実施形態では、ニット要素４５１と比較すると、インレイストランド４５２は、より大きな耐伸縮性を呈してもよい。すなわち、インレイストランド４５２はニット要素４５１よりも伸縮しなくてもよい。インレイストランド４５２の複数の区画がニット要素４５１を通って延びていることを考えると、インレイストランド４５２は、スロート区域４１９とアッパー４２０の下方区域との間のアッパー４２０を形成するニット構成要素４５０の部分に、耐伸縮性を付与してもよい。また、締めひも４２２に張力をかけると、インレイストランド４５２に張力を付与し、これによりスロート区域と下方区域との間のアッパー４２０の部分が足に当たるように誘導する。くわえて、インレイストランド４５２の複数の区画がかかと縁部４５４に向かって延びていることを考えると、インレイストランド４５２はかかと領域４０３のアッパー４２０の部分に耐伸縮性を付与してもよい。また、締めひも４２２に張力をかけると、かかと領域４０３のアッパー４２０の部分が足に当たるように誘導するであろう。このように、インレイストランド４５２は締めひも４２２とともに機能して、履物４００のフィット性を高める。

ニット要素４５１は、ニット要素１３１および／またはニット要素１５１について上述したさまざまな種類のヤーンのいずれを組み込んでもよい。インレイストランド４５２も、インレイストランド１３２および／またはインレイストランド１５２について上述した構成および材料のいずれから形成してもよい。くわえて、図８Ａおよび図８Ｂに関して述べたさまざまなニット構成も、ニット構成要素４５０で利用してもよい。より具体的には、ニット要素４５１は、１本のヤーン、添え糸編みされる２本のヤーン、または融着ヤーンおよび非融着ヤーンから形成される区域を有してもよく、融着ヤーンは、（ａ）非融着ヤーンのある部分を非融着ヤーンの別の部分に、または（ｂ）非融着ヤーンとインレイストランド４５２とを互いに、接合する。

実施形態は、たとえば、着用者がインレイストランドの一部に直接張力を加えられるようにすることにより、アッパーのフィット性向上を容易にする手段を含むことができる。また、インレイストランドが締めひもループを形成するか、または少なくとも１つの締めひも開口部を取り囲む実施形態では、足に対するアッパーのフィット性を高めるために、インレイストランドの一部に直接張力をかけることで、締めひもの張力を高めてもよい。

図３８から図４０は、履物製品４００の模式的な後等角図を示す。まず、図３７および図３８を参照すると、インレイストランド４５２は、外側かかと縁部４５９からスロート区域４１９の周辺領域４１７まで延びている第１区画４８１と、スロート区域４１９から外側かかと縁部４５９まで戻る第２区画４８２とを含む。締めひもループ４８３が、第１区画４８１と第２区画４８２との間のインレイストランド４５２の一部に沿って形成されている。締めひもループ４８３は、スロート区域４１９の周辺領域４１７の最後部に設けられている開口部４８４から外方に延びている。

実施形態では、第１区画４８１は、第１区画４８１が第１の面４５６（例、アッパー４２０の外側面）と第２の面４５７（例、アッパー４２０の内側面）との間に効果的に拘束されるように、大略的に外側かかと縁部４５９とスロート区域４１９との間にニット要素４５１を通って延びていてもよい。対して、第２区画４８２の少なくともいくつかの部分はニット要素４５１の第１の面４５６から外方に延びていてもよい。特に、第２区画４８２は、第１の面４５６と第２の面４５７との間に設けられている第１の部分４８６と、第１の面４５６の外方（例、遠位に）設けられている第２の部分４８７と、第１の面４５６と第２の面４５７との間に設けられている第３の部分４８９とをさらに備えてもよい。換言すると、第１の部分４８６および第３の部分４８９がニット要素４５１の１つ以上のコースおよび／もしくはウェールを通って延びてもよいか、または他の形でニット要素４５１のヤーンと編み合わされてもよいのに対し、第２の部分４８７はニット要素４５１を通って配置されていないある長さのインレイストランド４５２を備える。

一般に、第２の部分４８７の長さ（例、ニット要素４５１の外部のインレイストランド４５２の部分の長さ）は変わってもよい。いくつかの実施形態では、第２の部分４８７は数ミリメートルから数センチメートルの範囲の長さを有する。いくつかの実施形態では、第２の部分４８７は数センチメートルよりも長くすることができるであろう。ある場合には、第２の部分４８７の長さは、着用者が、第２の部分４８７とニット要素４５１の外側部との間に指を差し込むことによって第２の部分４８７を確実に掴むことができるように選択してもよい。

また、インレイストランド４５２のいくつかの他のセグメントは、インレイストランド４５２がニット要素４５１を備えるヤーンを通って延びるとき、ニット要素４５１の外側面に出現する小さな部分を含んでもよいが、これらの小さな部分は典型的には第２の部分４８７の長さよりもはるかに短い長さを有してもよい。具体的には、ニット要素４５１の外側面に見えてもよいこれらの小さな部分は、ニット要素４５１の隣接するコースもしくはウェール間の間隔程度であってもよく、または場合によっては隣接するコースもしくはウェール間の間隔の数倍程度であってもよい。

実施形態は、張力および／または圧力の増大が起こるかもしれないニット構成要素４５０の領域に沿って、快適性を高める手段を含めてもよい。図３８〜図３９に明確に示されるように、インレイストランド４５２の第１区画４８１および第２区画４８２はニット構成要素４５０のニットカラー部４９２を通って延びている。ある場合には、ニット構成要素４５０のニットカラー部４９２は、ニット要素４５１の隣接する部分とは異なるニット構成を有する。たとえば、ニット要素４５１の隣接する部分に対し、ニットカラー部４９２は足を開口部４２１に入れやすくするのを助けるために、弾性または柔軟性を増してもよい。しかし、他の場合には、ニットカラー部４９２は、ニット要素４５１の隣接する部分と実質的に同様なニット構成を有することができるであろう。

図３９に示されるように、いくつかの実施形態は、厚さが変わるニットカラー部４９２を含んでもよい。実施形態では、ニットカラー部４９２は、第１の厚み４９８を有する第１ニット部４９４と、第２の厚み４９９を有する第２ニット部４９５とを備える。いくつかの実施形態では、第１の厚み４９８は第２の厚み４９９よりも実質的に大きい。また、インレイストランド４５２の第２の部分４８７が第１ニット部４９４で外方に延びているため、第１ニット部４９４の増厚は、第１の部分４８６を使用してインレイストランド４５２およびアッパー４２０の張力を高めると、増大した張力および／または圧力が蓄積するかもしれない領域でのクッション性および快適性を高める助けをするであろう。

一般に、ニットカラー部４９２は実質的に連続したニット部を備えてもよい。該実施形態では、第１ニット部４９４と第２ニット部４９５との厚みの違いは、ニット構成を変えることによって達成してもよい。いくつかの実施形態では、第１ニット部４９４と第２ニット部４９５との厚みの違いは、第１ニット部４９４に使用する層を、第２ニット部４９５に使用する層よりも多くすることによって達成してもよい。さらに他の実施形態では、異なるヤーンを使用して、同様に厚みの違いを達成してもよい。

図４０は、アッパー４２０のかかと領域４０３から離すように引っ張られるインレイストランド４５２の第１の部分４８６の模式的な斜視図を示す。第１の部分４８６がかかと領域４０３からさらに遠くに引っ張られると、締めひもループ部４８３を含めてインレイストランド４５２の張力が増す。締めひもループ部４８３に沿った張力が増すと、締めひもループ部４８３はサイズが小さくなって、締めひもループ部４８３を通って設けられる締めひも（図示せず）を後方に強く引っ張り始める。こうして、かかと領域４０３に露出している第１の部分４８６を引くか、またはその他の形で張力を加えることで、着用者は締めひも４２２を、ひいてはアッパー４２０を足の周りに締めやすくすることができる。

さまざまな実施形態を説明してきたが、この説明は制限ではなく例示的なものを意図しており、本実施形態の範囲内にある他の多くの実施形態および実施態様が可能であることは当業者には明らかであろう。したがって、本実施形態は添付の請求項およびその均等物に鑑みる場合を除き制限されるべきではない。また、さまざまな修正および変更を添付の請求項の範囲内で行ってもよい。

〈関連出願のクロスリファレンス〉
本出願は、2012年11月27日に出願され、「Knitted Footwear Component with an Inlaid Ankle Strand」と題する米国特許出願第13/686,048号の一部継続出願であり、35 U.S.C.第120条に基づく優先権の利益を主張する。同出願は2011年3月15日に米国特許商標庁に出願され、「Article of Footwear Incorporating a Knitted Component」と題する米国特許出願第13/048,514号の一部継続出願であり、35 U.S.C.第120条に基づく優先権の利益を主張する。これらの出願の開示は参照によりその全体を本明細書に組み込む。

Claims (20)

1. アッパーと、前記アッパーに固定されているソール構造とを有する履物製品であって、前記アッパーは、
   一体ニット構造で形成されているニット構成要素を備えており、前記ニット構成要素は、ニット要素と、前記ニット要素を通って延びるとともに前記ニット要素との一体ニット構造で形成されている少なくとも１本のインレイストランドとを含み、
   前記ニット要素は外側面および内側面を有し、
   前記少なくとも１本のインレイストランドは、前記ニット要素の前記外側面と前記内側面との間に延びる第１の部分を有し、
   前記少なくとも１本のインレイストランドは、前記ニット要素の外側面から外方に延びている第２の部分を有し、
   前記第２の部分は前記ニット構成要素のかかと領域に設けられている、履物製品。
2. 前記少なくとも１本のインレイストランドの少なくとも１つの部分は少なくとも１つのループを形成し、前記少なくとも１つのループは締めひもを受けるように構成されている、請求項１に記載の履物製品。
3. 前記少なくとも１本のインレイストランドの前記第２の部分は、前記第２の部分を引っ張ると、前記少なくとも１本のインレイストランドおよび前記少なくとも１つのループに張力を加えるように構成されている、請求項２に記載の履物製品。
4. 前記少なくとも１本のインレイストランドは、前記ニット要素の第１側部に関連する第１インレイストランドと、前記ニット要素の第２側部に関連する第２インレイストランドとを含む少なくとも２本のインレイストランドを備える、請求項１に記載の履物製品。
5. 前記少なくとも１本のインレイストランドの前記第１の部分は、前記ニット構成要素のニットカラー部内に設けられ、前記ニットカラー部は前記アッパーの開口部に関連する、請求項１に記載の履物製品。
6. 前記少なくとも１本のインレイストランドの前記第２の部分は、前記ニットカラー部内に設けられる、請求項５に記載の履物製品。
7. 前記少なくとも１本のインレイストランドの前記第１の部分を含む前記ニットカラー部の第１ニット部は、前記少なくとも１本のインレイストランドの前記第２の部分を含む前記ニットカラー部の第２ニット部よりも厚い、請求項６に記載の履物製品。
8. アッパーと、前記アッパーに固定されているソール構造とを有する履物製品であって、前記アッパーは、
   一体ニット構造で形成されているニット構成要素を備え、前記ニット構成要素は、ニット要素と、前記ニット要素を通って延びるとともに前記ニット要素との一体ニット構造で形成されている少なくとも１本のインレイストランドとを含み、
   前記ニット要素は外側面および内側面を有し、
   前記ニット要素のスロート区域に関連する締めひもを備え、
   前記少なくとも１本のインレイストランドは前記スロート区域にループを形成する第１の部分を含み、前記締めひもが前記ループを通って延び、
   前記少なくとも１本のインレイストランドは、前記第１の部分の後方に設けられる第２の部分を含み、
   前記少なくとも１本のインレイストランドの前記第２の部分は、前記ニット要素の外側面に露出しており、
   前記少なくとも１本のインレイストランドの前記第２の部分は、前記第２の部分を引っ張ると前記第１の部分の張力を高め、それによって前記締めひもを締めるように構成されている、履物製品。
9. 前記少なくとも１本のインレイストランドの前記第２の部分は、前記アッパーのかかと領域に設けられている、請求項８に記載の履物製品。
10. 前記少なくとも１本のインレイストランドの前記第２の部分は、前記かかと領域の最後部に関連する、請求項９に記載の履物製品。
11. 前記第２の部分は、前記アッパーの前記かかと領域に設けられている前記ニット構成要素のニットカラー部に設けられており、前記ニットカラー部は前記アッパーの開口部に関連する、請求項１０に記載の履物製品。
12. 前記少なくとも１本のインレイストランドは、前記ニット要素を備える少なくとも１本のヤーンよりも大きい耐伸縮性を有する、請求項８に記載の履物製品。
13. 前記ニット要素は単一のニット層から構成され、前記外側面は前記単一のニット層に関連する、請求項８に記載の履物製品。
14. 前記ニット要素は少なくとも２つのニット層から構成され、前記外側面は少なくとも２つのニット層のうち最外層に関連する、請求項８に記載の履物製品。
15. アッパーと、前記アッパーに固定されているソール構造とを有する履物製品であって、前記アッパーは、
    一体ニット構造で形成されているニット構成要素を備え、前記ニット構成要素は、ニット要素と、前記ニット要素を通って延びるとともに前記ニット要素との一体ニット構造で形成されている少なくとも１本のインレイストランドとを含み、
    前記ニット要素は、第１ニット部と、前記第１ニット部に隣接して設けられている第２ニット部とを有し、
    前記少なくとも１本のインレイストランドは、前記第１ニット部に関連する第１ストランド部と、前記第２ニット部に関連する第２ストランド部とを含み、
    前記第１ストランド部は前記第１ニット部において前記ニット要素の外側面に対接して設けられ、前記第２ストランド部は前記第２ニット部において前記ニット要素の前記外側面と前記ニット要素の内側面との間に延びており、
    前記第１ニット部は前記第２ニット部よりも厚い、履物製品。
16. 前記第１ニット部および前記第２ニット部はニットカラー部の部分である、請求項１５に記載の履物製品。
17. 前記ニットカラー部は、前記ニットカラー部に隣接して設けられる前記ニット要素の部分とは異なるニット構成を有する、請求項１６に記載の履物製品。
18. 前記ニットカラー部は、前記ニットカラー部に隣接して設けられる前記ニット要素の部分と比べて高い弾性を有する、請求項１７に記載の履物製品。
19. 前記少なくとも１本のインレイストランドは、前記アッパーのスロート区域と、前記アッパーのかかと領域との間に延びている、請求項１５に記載の履物製品。
20. 前記第１ストランド部は前記かかと領域に関連する、請求項１９に記載の履物製品。

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