JP2016519005A - ラベルプリンタ - Google Patents

Abstract

テーププリンタ内に正しく位置付けられた場合に前記テーププリンタの相当する錠止要素と係合する少なくとも１部分を含むカセットであって、前記１部分が、前記カセット内に格納したロール状サプライの回転軸に直交する方向で前記カセットに沿って伸延する細長の導電性バーを含むカセットが提供される。

Description

本発明はラベルプリンタに関し、詳しくは、カセット検出手段付きラベルプリンタ及びラベルプリンタで使用するカセットに関する。

ラベルプリンタ内に受けられたカセット内に格納したテープサプライを用いるラベルプリンタは既知である。テープは、画像受け層と、接着材を介して相互に固定された裏当て層とを含む。そのようなラベルプリンタは、画像受け層上への画像印刷後、画像を有するテープ部分をラベルとして使用できるように切り離す裁断機構を含む。テープ裁断後、切り離されたテープ部分はプリンタハウジングのスリットを通してプリンタから引き出される。次いで裏当て層が除去され得、かくして画像受け層を接着材で物体に固定させることができる。

既知のラベルプリンタは印刷用のカセットをその内部に受けるカセット受けベイを含む。カセット受けベイ内には、被印刷用テープのサプライと協働するプリントヘッドが設けられる。カセット受けベイ内には、カセットがカセット受けベイ内に受けられた場合にテープのプリントヘッドとは反対側となる位置にプラテンも設けられる。印刷中、プリントヘッドはプラテンと協働し、これらプリントヘッド及びプラテン間を通過するテープに印刷する。プラテンは印刷中にテープを送るモータにより駆動され得る。あるいはプラテンを自由回転式とし、印刷中にテープを駆動する駆動ローラを追加し得る。

別の構成ではプラテンをカセット内に設け得る。そのような構成ではテープはプラテンの表面と協働する。カセット受けベイ内にカセットが受けられた場合、カセット内のプラテンはカセット受けベイ内の駆動機構と協働して印刷中にテープを駆動する。あるいはプラテンを自由回転式とし、印刷中にテープを駆動する駆動ローラを追加し得る。印刷中、カセット受けベイ内のプリントヘッドはカセット内のプラテンと協働し、これらプリントヘッド及びプラテン間を通過するテープに印刷する。

ある構成ではプリントヘッドは非印刷位置と印刷位置との間を可動である。他の構成ではプラテンが非印刷位置と印刷位置との間を可動である。更に他の構成ではプラテン及びプリントヘッドが非印刷及び印刷位置を有するよう共に可動とされる。
テープは、印刷要素からプリントヘッド上に熱を直接付加することで印刷が実施されるダイレクトサーマルタイプのものであり得る。あるいは、インクリボンを設け得、プリントヘッド上の印刷要素を介してインクリボンに熱を付加することでインクリボンから画像受けテープにインクを転写させ得る。カセットは連続テープでは無くむしろ、ロール状のダイカットラベルを含み得る。

上述した全ての構成には、印刷品質を良好化するには、印刷中にテープ及び又はインクリボンをプリントヘッドと正確に整列させる必要がある点で問題がある。更には、印刷品質良好化のために、印刷実施中はテープをプリントヘッドと正確に整列させ且つプリントヘッドを円滑に通過させる必要がある。それには、印刷及び切断中にカセットが移動しないようにするのが有益である。しかも、カセット受けベイ内のカセット位置は予め限定され且つカセット受けベイ内へのカセット挿入時に常に容易に再現されるべきである。

この問題は、印刷中に移動され得る手持ち式プリンタの場合はより大きくなる。そのような装置では印刷中にカセットを固定位置に錠止することがより重要でさえある。
ＷＯ２００６／０１３４６６（ＤＹＭＯ）にはラベルプリンタ装置用のカセット錠止及び排出構成が記載される。テープカセットをその内部に挿入するカセット受けベイを含むラベルプリンタが提供されている。カセット受けベイには、このカセット受けベイからカセットを排出させる複数のバネ負荷式排出部材が設けられる。カセットをカセット受けベイ内に挿入すると一対の錠止部材が、排出部材により行使される偏倚力に抗してカセットを然るべく保持する。カセットを排出させるには錠止部材をカセットから脱係合させ、かくして排出部材が行使する力によりカセットをカセット受けベイから押し出させる。

上述した構成には、ユーザーがカセットをカセット受けベイに挿入する際にカセットが全ての錠止部材と正しく係合しない恐れがあるという問題がある。これは、例えば、ユーザーがカセットの一方の端部のみを押して挿入する際に生じ得る。カセットが錠止部材の全てでは無く１つと係合すると、カセットが排出部材の偏倚力に抗してカセット受けベイ内に維持され得たとしても、印刷上、カセットはプラテン及びプリントヘッドに関して正しく整列され得ない。

ＷＯ２００６／０１３４６６（ＤＹＭＯ）は、カセット受けベイ内に挿入されたカセットを然るべく錠止するように錠止位置方向にバネ偏倚された一対の錠止部材を有する。しかしながら、ラベルプリンタ装置が突発的衝撃を受ける、即ちユーザーが落下させた場合は錠止部材がバネの偏倚力に抗して移動してカセットを解放させる恐れがある。従って、ユーザーがその後ラベルプリンタ装置を使用して印刷を再開すると、カセットはカセット受けベイ内の印刷用の正しい位置に正しく錠止されず、かくして印刷に悪影響が出るあるいは印刷不能となり得る。
更には、カセット受けベイ内に挿入したカセットが複数の錠止部材の１つ又は１つ以上と正しく係合しない場合、ユーザーにはどの錠止部材がカセットと正しく係合していないのかや、どうすればこの問題を修正し得るのかが分からない。

ＷＯ２００６／０１３４６６号

従来問題を解消するラベルプリンタを提供することである。

本発明の１様相によれば、カセットであって、前記カセットがテーププリンタ内に正しく位置付けられた場合に前記テーププリンタにおける協働する錠止要素と係合する少なくとも１部分を含み、前記１部分が、前記カセット内に格納されたロール状サプライの回転軸に直交する方向で前記カセットに沿って伸延する細長の導電性バーを含むカセットが提供される。
前記細長の導電性バーの少なくとも一部は前記カセットの表面から突出することが好ましい。
前記導電性バーはその長さの少なくとも１領域において少なくとも１つの支持体内に受けられることが好ましい。
前記導電性バーはその長さの略中間部を前記少なくとも１つの支持体により支持されることが好ましい。

前記少なくとも１つの支持体は、前記導電性バーの対向端部を支持する第１及び第２受け部分を含むことが好ましい。
前記導電性バーは前記支持体内に摩擦嵌めされることが好ましい。
前記摩擦嵌めは押し嵌め及び弾発嵌めの何れかを含むことが好ましい。
前記支持体はＵ字形を含むことが好ましい。
前記導電性バーの、第１及び第２受け部分間のセクションは前記カセットの表面から離間されることが好ましい。

カセットは、前記導電性バーに近位して位置決めされたリブを更に含むことが好ましい。
前記リブは、導電性バーの長手方向軸に平行方向に伸延する長手方向軸を有することが好ましい。
前記導電性バーは、前記少なくとも１つの支持体及びリブの間に摩擦嵌めされることが好ましい。

前記カセットは、前記カセットの一方の側部から突出する嶺部を含み、前記嶺部は前記導電性バーを含むことが好ましい。
前記カセットは前記側部内に凹所を含み、前記嶺部は前記凹所内に位置付けられることが好ましい。
前記カセットは第２の導電性バーを含むことが好ましい。
前記第２の導電性バーは、前記カセットの、前記導電性バーから反対側の側部上に位置付けられることが好ましい。

前記カセットは、ベース部、上部及び、前記ベース部及び前記上部間を伸延する少なくとも１つの側部とを含み、前記導電性バーは前記少なくとも１つの側部上に含まれることが好ましい。
前記導電性バーは金属を含むことが好ましい。
前記導電性バーは断面が円筒形であることが好ましい。
前記カセットの主胴部はプラスチック材料を含むことが好ましい。
前記ロール状のサプライは、画像受けテープ及びインクリボンのサプライの少なくとも一方を含むことが好ましい。

本発明の他の様相によれば、ラベルプリント装置であって、カセットを受けるようになっているカセット受けベイにして、ベース部と、前記ベース部に対向する開口部と、前記ベース部及び開口部間を伸延する側壁とを有するカセット受けベイと、前記カセット受けベイ内に挿入されたカセットと係合する錠止位置を有する少なくとも１つの錠止要素を含むカセット錠止機構と、前記少なくとも１つの錠止要素が前記カセット受けベイ内に挿入されたカセットと係合したかを判定するように作動自在のカセット検出手段と、を含み、前記カセット検出手段が、前記少なくとも１つの錠止要素に配置された少なくとも１つの導電性表面を含み、前記錠止要素が、前記カセットが前記カセット受けベイ内に挿入される際に前記錠止要素を偏倚させるようカセットの表面と係合する第１表面と、カセット受けベイ内にカセットが正しく挿入された際にカセットの導電性部分と接触してカセットを維持するように構成された第２表面とを有するラベルプリント装置が提供される。

前記錠止要素の前記第１及び第２表面は傾斜されていることが好ましい。
前記傾斜された第１及び第２表面は、前記傾斜された第１及び第２表面が結合する結合部分に向けて収斂されることが好ましい。
前記錠止要素は、カセットが前記ラベルプリント装置に挿入される際にカセットの傾斜されたあるいはリブ付きの表面と係合して偏倚されるような構成を有することが好ましい。
前記錠止要素は、前記傾斜された第１表面部分に隣接する少なくとも１つの肩部を含むことが好ましい。

前記導電性表面は、前記傾斜された第２表面及び前記肩部及び前記錠止要素の後方側部を覆い、前記導電性表面の終端方向に伸延することが好ましい。
前記導電性表面は、前記傾斜された第２表面に隣り合う凹状湾曲部を含むことが好ましい。
本発明の他の様相によれば、ラベルプリント装置用カセットの製造方法であって、ベース部、上部、ベース部及び上部間を伸延する側部を有するカセット主胴部を提供するステップ、前記カセットの受け部分内に導電性バーを挿入し、前記導電性バーを前記カセットに沿って前記カセット内に収納されたロール状サプライの回転軸に直交する方向に伸延させるステップを含む方法が提供される。

前記導電性バーは前記受け部内に手動で挿入されることが好ましい。
前記導電性バーは、自動プロセスの一部として前記受け部分内に挿入されることが好ましい。
前記導電性バーは前記受け部内に摩擦嵌めされることが好ましい。
前記摩擦嵌めは押し嵌め及び弾発嵌めのいずれかであることが好ましい。

従来問題を解消するラベルプリンタが提供される。

図１は、ラベルプリンタの蓋を開放し、カセットが無い状態で示すラベルプリンタの１実施態様の上方斜視図である。 図２は図１に示すラベルプリンタの他の上方斜視図である。 図３は図１に示すラベルプリンタの第１錠止要素の位置を例示する部分斜視図である。 図４は図１に示すラベルプリンタの第１排出要素の位置を例示する部分斜視図である。 図５は図２に示すラベルプリンタの第２排出要素の位置を例示する部分斜視図である。 図６は図２に示すラベルプリンタの第２排出要素の位置を例示する部分斜視図である。 図７は、カセット受けベイ（明瞭化のためにカセットを示さない）内にカセットを組み込んだ状態における第１錠止要素及び第１排出要素の位置を例示する、図１に例示するラベルプリンタの上方斜視図である。 図８は、図７に示すラベルプリンタの他の上方斜視図である。 図９は、カセットの挿入／排出中における、図３に示す第１錠止要素の位置を例示する部分斜視図である。 図１０は、カセットの挿入／排出中における、図４に示す第１排出要素の位置を例示する部分斜視図である。 図１１は、カセットの挿入／排出中における、図５に示す第２錠止要素及び第２排出要素の位置を例示する部分斜視図である。 図１２は、カセットの挿入／排出中における、図６に示す第３排出要素の位置を例示する部分斜視図である。 図１３は図１のラベルプリンタの排出機構及び錠止機構の分解斜視図である。 図１４は、排出機構を示す、図１のラベルプリンタの右側側部の側方斜視図である。 図１５は図１のラベルプリンタの底部斜視図である。 図１６は、ラベルプリンタの蓋が開放され且つカセットが挿入されない状態におけるプリントヘッド停止機構を示す、図１のラベルプリンタの左側側部の側方斜視図である。 図１７は、第１実施態様に従うカセット検出手段を示す、図３に示す第１錠止要素の拡大斜視図である。 図１８は１実施態様に従うカセットの斜視図である。 図１９は図１８のカセットの他の斜視図である。 図２０は図１８のカセットの側方断面図である。 図２１は図１９のカセットの側方断面図である。 図２１Ａは、１実施態様に従うカセットの一部の斜視図である。 図２２は（ｉ）第１及び第２錠止要素がカセットに正しく係合した状況、（ｉｉ）第１錠止要素がカセットと正しく係合し、第２錠止要素がカセットと正しく係合しない状況を示す、カセット受けベイ内に挿入されたカセットの略図である。 図２３は、別態様に従うカセット検出手段を示す、図３に示す第１錠止要素の拡大斜視図である。 図２４は更に他の実施態様に従うカセットの斜視図である。 図２５は図２４のカセットの一部の詳細を示す部分拡大斜視図である。 図２６は図２５のカセットの一部の部分拡大断面図である。 図２７は１実施態様に従うラベルプリンタの錠止要素の斜視図である。 図２８は１実施態様に従うラベルプリンタの錠止要素の斜視図である。 図２９は１実施態様に従うラベルプリンタの錠止要素の斜視図である 図３０は、ラベルプリント装置の、カセットと係合する錠止要素を示す部分側方断面図である。 図３１は、ラベルプリント装置の蓋を閉鎖した場合における、ラベルプリント装置の、カセットと係合する錠止要素を示す部分側方断面図である。 図３２は更に他の実施態様に従うカセットの斜視図である。 図３３は図３２のカセットの平面図である。 図３３Ａ−３３Ｄは、図３２のカセットの断面図である。 図３４は、図３３Ａ−３３Ｄの詳細図である。 図３５は、図３３Ａ−３３Ｄの詳細図である。 図３６は、図３３Ａ−３３Ｄの詳細図である。 図３７は、図３３Ａ−３３Ｄの詳細図である。 図３８は更に他の実施態様に従うラベルプリンタの斜視図である。 図３９は、図３８のラベルプリンタの、カセットを含む状態における部分断面図である。 図４１は、カセットを完全に挿入した状態における、図９のラベルプリンタの部分断面図である。 図４２は、ここに記載されるカセットの実施態様を製造する装置の略図である。 図４３は、他の実施態様に従うラベルプリンタの錠止要素の側面図である。 図４４は、他の実施態様に従うラベルプリンタの錠止要素の側面図である。 図４５は、他の実施態様に従うラベルプリンタの錠止要素の側面図である。

図１を参照するに、ラベルプリンタ２が胴部４と、蓋（又はカバー）６と、カセット受けベイ８とを含んでいる。カセット受けベイ８は胴部の上部にカセットを垂直に挿入するための上部開口を有する。あるいは開口をラベルプリンタ２の別の側部に設け得る。蓋６は上部開口を覆って閉鎖するように蝶着される。別の実施態様では蓋（又はカバー）は、その開放位置でラベルプリンタ２の胴部４から完全に脱着自在の脱着式蓋であり得る。

カセット受けベイ８は、カセットを受ける開口を形成する凹所を含む。凹所はベース部１０と、このベース部１０から上部開口に伸延する側壁１２とにより形成される。カセット受けベイ８内にプラテン１４及びプリントヘッド１６が設けられる。プリントヘッド１６はプラテン１４方向に可動であることからプラテン１４と協働して、プリントヘッド及びプラテン間を通過するテープに印刷する。プラテン１４はモータ（図示せず）により駆動されて印刷中にテープを進行させる。カセットをカセット受けベイ８内に挿入するとカセットのインクリボンテークアップスプールと協働するインクリボンテークアップスプロケット１８がベース部１０から伸延される。スプロケット１８はモータ（図示せず）により駆動されて印刷中にインクリボンをインクリボンテークアップスプールの周囲に巻装させる。印刷されたテープがそこを貫いて送られる出口を形成する出口スリット１９がラベルプリンタの胴部４内に設けられる。テープの印刷済み部分を切り離して印刷済みラベルを提供する裁断機構２１が出口スリット１９に隣り合って設けられる。

第１排出要素２４がカセット受けベイ８の側壁上に示される。図１ではカセット受けベイ８の左側側部上に錠止機構（図示せず）の錠止要素２６も示される。錠止要素２６は以下に詳しく説明される。胴部４の表面上には錠止機構を起動させるアクチュエータボタン２９が設けられる。

図２を参照するに、第２排出機構（図示せず）の第２排出要素２８が、カセット受けベイ８の、第１排出要素２４と対向する側壁上に示される。第３排出機構（図示せず）の第３排出要素３０がカセット受けベイ８の右側側部上に位置決めされる。錠止機構（図示せず）の第２錠止要素３２がカセット受けベイ８の右側側部上に位置決めされる。

図３、４、５、６を参照するに、各錠止要素２６、３２及び排出要素２４、２８、３０はカセット受けベイ８の側部位置に設けられ、且つ、各側部の開口を通してカセット受けベイ８内に伸延され、かくして挿入されたカセットと相互作用する。

各錠止要素２６、３２は凸部３４と、ベース部１０からカセット受けベイ８の上部開口方向に伸延される細長要素３６とを含む。凸部３４は細長要素３６の頂端部位置にあり、カセット受けベイ８の側壁１２の相当する開口を通してカセット受けベイ８の中央部方向に伸延される。各凸部３４は、カセット受けベイ８に挿入されるカセットと協働して錠止要素を錠止位置から解錠位置に移動させる傾斜上面を有する。カセット受けベイ８の側壁の１つは、カセット受けベイ８内に突出してカセット受けベイ８に挿入されるカセットの相当する凹所用のガイド３９を形成する部分を有する。錠止要素３２はガイド３９内の開口内に位置決めされ、そこからカセット受けベイ８内に伸延され、かくして組み合わせ状態下にガイド及び錠止構成を形成する。図１、２、３及び５に示す錠止要素２６及び３２は錠止要素の構造の一例を示すものであり、その他構成となし得る（例えば図２７、２９を参照）ものとする。

各排出要素２４、２８、３０はカセット受けベイ８の側壁からカセット受けベイ８内の一部に伸延され、且つ、その他の構造要素とは結合されない自由端を有する。排出要素２４、２８、３０は側壁の開口を通して側壁に関して直交方向に延びる細長要素３６を含む。
図７及び８を参照するに、カセットがカセット受けベイ８に挿入されると第１、第２及び第３排出要素２４、２８、３０がベース部１０に押し下げられ、第１及び第２錠止要素２６、３２が錠止位置を取る。

図９、１０、１１及び１２には、カセットベイ８内にカセットを挿入した場合の錠止要素２６、３２及び排出要素２４、２８、３０の位置が例示される。図９、１０、１１及び１２では明瞭化のためカセットは示されない。
カセットは挿入時に錠止要素２６、３２及び排出要素２４、２８、３０と接触する。錠止要素２６、３２の凸部３４は、カセットが挿入される際に錠止要素２６、３２がカセットにより側壁１２内の相当する開口内に押し戻されるように傾斜された上面を有する。錠止要素２６、３２は、解錠位置にある。錠止要素２６、３２は、カセットが図７及び図８に示すように完全に装填されると錠止位置に移動するようにバネ負荷される。錠止要素２６、３２は、カセットがその錠止特徴部と相互作用して上方に移動するのを防止する。排出要素２４、２８、３０はバネ負荷され、且つ、カセットの下側と協働する。

カセットを排出させるべくユーザーが排出ボタン２９を押し下げると、錠止要素２６、３２がカセット受けベイ８の側壁１２の相当する開口内に押し戻され錠止機構が解錠される。かくしてカセットは解放され、排出要素２４、２８、３０が、カセットをプリンタ２から容易に取り出せるようカセットを押し上げる。

以下に、図１３を参照して錠止機構及び排出機構を更に詳しく説明する。排出機構４１が各々胴部４０を含む。胴部４０の第１端部４０ａに隣り合って孔２が貫通形成され、孔の軸は胴部４０の第１端部４０ａと平行に配置される。孔４２は円形断面を有する。胴部４０の第１端部４０ａとは反対側の第２端部４０ｂに沿ってラック部４４が含まれる。胴部４０の第１端部４０ａに隣り合うポイント位置、即ち、孔４２に隣り合う位置から第１端部４０ａ及び第２端部４０ｂ間に延在する平面から排出要素４６が垂直に伸延される。排出要素４６は、カセット受けベイ８の側壁１２のスリット（図示せず）を貫いて伸延するよう構成される。排出要素４６は、カセット受けベイ８の側壁１２のスリット（図示せず）を貫いて伸延するように構成される。各排出機構４１は、胴部４０の第１端部４０ａの底部位置に偏倚部材４８を更に含む。偏倚部材４８は胴部４０の平面内を孔４２の軸に直交して伸延される。偏倚部材４８は、排出要素４６をカセット受けベイ８の側壁１２の相当するスリット（図示せず）の頂端部方向に偏倚させる張力バネ５０の一端に連結される。側壁１２のスリットの頂端部はカセット受けベイ８の上部開口に隣り合う端部であり、スリットの底端部はカセット受けベイ８のベース部１０に隣り合う端部である。

排出機構４１は、胴部４０の孔４２を貫いて伸延するシャフト５２上に取り付けられる。胴部４０のラック部４４に隣り合ってダンパ５４が配置される。ダンパ５４は胴部４０のラック部４４に隣り合って配置される。ダンパ５４は、ダンパ取り付け部材５８に回転自在に取り付けられるピニオン（あるいはギヤ）５６を含む。

図１４には、ラベルプリンタ２の排出機構４１が示される。図１４に示されるように、排出機構４１はイジェクタハウジング６０を含む。イジェクタハウジング６０は略円筒形状を有する。排出機構４１のシャフト５２は、イジェクタハウジング６０と同軸になるように配置される。従って、胴部４０は、胴部４０の第１端部４０ａ位置に形成された孔４２を貫くシャフト５２によりイジェクタハウジング６０内に摺動自在に取り付けられる。イジェクタハウジング６０は、その長さ方向に沿った第１の細長開口（図示せず）を含む。イジェクタハウジング６０の第１細長開口はカセット受けベイ８の側壁１２に形成した相当するスリットと整列される。排出機構４１の排出要素４６は第１細長開口を貫き、側壁１２のスリットを貫いてカセット受けベイ８に突入し、かくしてカセットと相互作用する。イジェクタハウジング６０は、胴部４０の偏倚部材４８が貫く第２細長開口（図示せず）を更に含む。図１４に示されるように、偏倚部材４８はバネ５０の下方端部、即ち、カセット受けベイ８のベース部１０に最も近いバネ５０の端部に装着される。イジェクタハウジング６０は、第２細長開口の上部に隣り合うその上端位置に配置された固定延長部６２を含む。バネ５０の上端は固定延長部６２に装着される。従って、バネ５０は排出機構４１の胴部４０をイジェクタハウジング６０の上端方向に偏倚させるように作用する。イジェクタハウジング６０は、胴部４０の第２端部４０ｂ位置のラック部４４が貫く第３細長開口（図示せず）を更に含む。第３細長開口は、ラック部４４がダンパ５４のピニオン５６と歯合するようダンパ５４に関して整列される。

以下に、図１３及び１５を参照して錠止機構を詳しく説明する。錠止機構は２つの錠止要素２６、３２を含む。先に説明したように、錠止要素２６、３２は細長要素３６及び凸部３４を夫々含む。各凸部３４は、カセット受けベイ８に挿入されたカセットと協働して錠止要素２６、３２をその錠止位置から解錠位置に移動させる傾斜上面を有する。錠止要素２６、３２は起動バー６４により相互連結される。各錠止要素２６、３２は、錠止要素に関して直交方向に伸延する各連結部材６６、６８により起動バー６４に連結される。錠止要素２６、３２は、起動バー６４の、相互に対向する側部上に回転中心７０、７２を有する。回転中心７０、７２は、プリンタ胴部４に装着されたピボット点を含む。錠止要素２６、３２を錠止位置方向に偏倚させる戻りバネ７４が設けられる。起動バー６４は回転中心７６を有し、プリンタ胴部４に配置されたピボット点をも含む。第１錠止要素２６は、連結部材６６の前記第１錠止要素２６に関して遠位側の端部に設けたスロット７８にして、起動バー６４の第１端部６５に設けたピン８０と協働するスロットにより起動バー６４に回転自在に連結される。第２錠止要素３２は同様に起動バー６４の第２端部に回転自在に連結される。

図１６を参照するに、排出ボタン２９は、カセットが挿入され且つ蓋６が開放されている場合に、ユーザーが押すとカセット受けベイ８からカセットが排出されるよう、カセット受けベイ８に隣り合って配置される。排出ボタン２９はアクチュエータ部８２を含む。アクチュエータ部の上端（図示せず）は円形断面を有し、且つ、ラベルプリンタ２の上面の開口を通して伸延され、かくしてユーザーはこれを押し込むことができる。アクチュエータ部８２の下端は、第１及び第２管状部分８３、８４と、その間部分に配置されたフランジ部８５とを含む。排出ボタンのアクチュエータ部のフランジ部８５はその下端位置で約４５°の角度に角度付けされる。第１及び第２ボタンガイドシャフト８６、８７がプリンタ胴部４に取り付けられ、且つ、アクチュエータ部８２の第１及び第２管状部分８３、８４を夫々貫き、かくして、ユーザーに押されたアクチュエータ部８２の動きを案内する。第１及び第２排出ボタンバネ８８、８９は、アクチュエータ部８２をラベルプリンタ２の上部方向に偏倚させるように第１及び第２ガイドシャフト８６、８７上で夫々配置される。

図１７を参照するに、第１錠止要素２６はカセット検出装置を含む。本実施態様ではカセット検出装置は、ワイヤ、導電性パッド、導電性材料等の第１及び第２導電性結合部３０６、３０８によりカセット検出回路３１０に結合された第１及び第２接触パッド３０２、３０４を含む。これらの導電性結合部は以下ではワイヤとして参照されるがこれは一例を示すのみであってワイヤを任意のその他好適な導電性構成で代替し得るものとする。第１及び第２接触パッド３０２、３０４は第１錠止要素２６の凸部３４の下方面（カセットと係合する表面）上に配置される。第１ワイヤ３０６はその一端で第１接触パッド３０２に結合され、且つ、細長要素３６の表面に沿って第１接触パッド３０２から伸延され、他端でカセット検出回路３１０に結合される。同様に、第２ワイヤ３０８は第２接触パッド３０４をカセット検出回路３１０に結合する。本実施態様では第２錠止要素３２には同様の第１及び第２接触パッド３０２、３０４が設けられ、第１及び第２ワイヤ３０６、３０８を夫々介してカセット検出回路３１０に結合される。図２７〜２９には更に他の錠止要素が示される。

図１８には１実施態様に従うカセットが例示される。カセット４００は、ベース部４０２と、上部４０４と、ベース部４０２を上部４０４に結合する側部４０６、４０８、４１０及び４１２とを含む。カセット４００は、カセット４００をラベルプリンタに挿入する際にプリントヘッドを受ける凹所４１４も含む。
カセット４００は、画像受けテープ４１６のサプライ及びインクリボン４１８をも担持する。印刷された画像受けテープは出口４２０を介してカセットを出、インクリボンがカセット４００内でインクリボンテークアップスプール４２２上に巻き取られる。

カセットの側部４０６は凹部４２４を含む。凹部４２４は、全体を番号４２５で示される錠止要素を含む。錠止要素４２５は、細長の導電性バー４２８がその上部に取り付けられる嶺部４２６を含む。導電性バー４２８は、円筒状又は任意のその他の、四角形、矩形、六角形等の断面を有し得る。導電性バー４２８は、その嶺部４２６の何れかの側部位置で座部又は受け部４３０及び４３２内に保持される。導電性バー４２８の、座部４３０及び４３２間の領域はカセット４００及び嶺部４２６の表面から離間される。つまり、導電性バー４２８は嶺部４２６のトラフ部４３４をスパンする。
カセット４００の凹部４３６は図１９により明瞭に示される。

図１８に関して説明された凹部４２４と同様に、凹部４３６は嶺部４３８も含む全体を番号４３７で示される錠止要素を含む。嶺部４３８は、その何れかの端部位置で座部又は嶺部４３８の受け部４４２、３３３内に保持される細長の第２導電性バー４４０を支持する。第２導電性バー４４０は、円筒形、四角形、矩形、六角形、等の任意の断面形状を有し得る。第２導電性バー４４０は嶺部４３８のトラフ部４４６をスパンする。

図２０及び２１はカセット４００の断面図である。
図２０には嶺部４２６上での導電性バー４２８の配置が示される。図２０では導電性バー４２８の上面は嶺部４２６の上縁部（即ち座部４３２及び４３０内の）と面一に示されるが、他の実施態様では導電性バー４２８の各端部は座部４３０及び４３２から突出又は前記座部内に陥入され得る。
図２１には嶺部４３８内における導電性バー４４０の配置が示される。導電性バー４４０の端部は嶺部４３８の座部４４２及び４４４と面一で示されるが、他の実施態様では導電性バー４４０の各端部はやはり、座部４４２及び４４４から突出又は前記座部内に陥入され得る。

図２１Ａにはカセット４００’の更に他の実施態様が示される。導電性バー４２８’は嶺部４２６’上に位置付けられる。詳しくは、導電性バー４２８’は受け部４３０’及び４３２’間に位置付けられる。導電性バー４２８’は、押し嵌め又は弾発嵌め等により受け部４３０’及び４３２’間に摩擦嵌めされ得る。あるいは導電性バー４２８’は、グルー等の接着材により受け部４３０’及び４３２’に装着され得る。あるいは導電性バー４２８’は、射出成型プロセス中に型内成型され得る。カセット４００’は、嶺部４２６’の上面から突出するリブ４２７’をも含む。リブ４２７’は、導電性バー４２８’に接近して位置決めされる。リブ４２７’は、導電性バー４２８’の長手方向軸と平行で且つその横方向に伸延する長手方向軸を有する。リブ４２７’は四角形、円形、半円形等の任意の断面形状を有し得る。リブ４２７’は、受け部４３０’及び４３２’間に挿入される導電性バー４２８’がこれら受け部間での正確な位置が保証されることを支援するガイドとして作用し得る。リブ４２７’は、導電性バー４２８’が受け部４３０’及び４３２’から弾き出されるのを止める壁としても作用する。リブ４２７’は、導電性バー４２８’がカセットから容易に外れるのをも防止し、かくして、導電性バー４２８’の意図せざる脱落が防止され得る。ある実施態様ではリブ４２７’は導電性バー４２８’から若干離間される。他の実施態様ではリブ４２７’は導電性バー４２８’に係合される。そのような実施態様では導電性バー４２８’は、正しく挿入されると受け部４３０’、４３２’及びリブ４２７’と摩擦係合する。本図では導電性バー４２８’はカセット４００’の側壁から距離Ｚ離間されるが、距離Ｚはゼロ（この場合は導電性バー４２８’はカセットの側壁とも接触する）を含む任意の距離とし得るものとする。

以下に、上述した錠止機構、排出機構、及びカセット検出手段の作動について説明する。カセット受けベイ８内にカセットが挿入されていないと、各排出機構４１のバネ５０は非伸張状態にあり、従って、各排出要素２４、２８、３０はカセット受けベイ８の側壁１２の相当するスロットの上端位置に配置される。錠止機構の錠止要素２６、３２は起動バー６４に作用する戻りバネ７４により錠止位置方向に偏倚される。

カセット受けベイ８内にカセットを挿入するとカセットのベース部が各排出要素２４、２８、３０を押し下げる。すると各排出要素の胴部４０がシャフト５２に沿って下方に移動してバネ５０を伸張させる。胴部４０が下方に移動するに従い、ラック部４４がダンパ５４のピニオン５６と歯合する。従って、ダンパ５４のピニオン５６はカセットが挿入されるに従い回転し、ユーザーがカセット受けベイ８にカセットを挿入する力に対する抵抗がカセットに提供される。ラック部４４にピニオン５６が係合することで提供される抵抗は、ユーザーがカセット受けベイ８にカセットを挿入するために必要な力が、排出機構の部品を損壊させ得る程大きくならないように選択されることが好ましい。

カセットがカセット受けベイに完全に挿入されると錠止要素２６、３２はカセットの相当部分と係合し、排出要素２４、２８、３０によりカセットのベース部上に行使される力に抗してカセットをカセット受けベイ８内に保持する。詳しくは、第１錠止要素２６の凸部３４がカセット４００の導電性バー４２８と係合する。従って、第１錠止要素２６の第１及び第２接触パッド３０２、３０４は導電性バー４２８と接触する。導電性バー４２８は、錠止要素が導電性バー４２８と係合すると第１及び第２接触パッド間に導電性結合部が創出されるような寸法とされる。同様に、第２錠止要素３２の凸部３４は導電性バー４４０と係合する。従って、第２錠止要素３２の第１及び第２接触パッド３０２、３０４はカセット４００の導電性バー４４０と接触する。導電性バー４４０は、錠止要素が錠止部材と係合すると第１及び第２接触パッド間に導電性結合部が創出されるような寸法とされる。

カセット検出回路３１０は、第１及び第２錠止要素２６、３２がカセットの導電性バー４２８及び４４０と係合したことを、各錠止要素２６、３２の第１及び第２接触パッド３０２、３０４間の抵抗、電圧又は電流の測定値、あるいはこの測定値をアナログ又はデジタル測定値に置換することで検出し得る。例えば、仮に電圧が第１接触パッドに印加されると、第１及び第２接触パッド３０２、３０４間に各導電性バー４２８及び４４０を介して電流が流れる。従って、カセット検出回路はこの電流の流れを検出することで、第１及び第２錠止要素２６、３２がカセットと正しく係合しているかを判定できる。

図２２（ｉ）を参照するに、カセットが正しく挿入され、第１及び第２錠止要素２６、３２が共に正しく係合されると、カセット検出回路はカセットは正しく挿入されたと判定し、印刷が開始され得る。図２２（ｉｉ）を参照するに、例えば、カセットが非一様な力により挿入されると錠止要素の一方がカセットと正しく係合されない恐れがある。この場合、第２錠止要素３２の第１及び第２接触パッド３０３、３０４はカセット４００の導電性バー４４０とは接触しないためこれらパッド間には電流は流れない。カセット検出回路は第２錠止要素３２がカセットと正しく係合していないと判定する。

カセット検出回路が、錠止要素２６、３２の１つ又は１つ以上がカセットと正しく係合していないと判定すると、ラベルプリンタコントローラ（図示せず）はラベルプリンタを制御して印刷を防止する。更には、コントローラは、液晶ディスプレイであり得るディスプレイ手段（図示せず）を介し、ユーザーにカセットが正しく挿入されていないことを通知し得る。本実施態様ではカセット検出回路は、１つ又は１つ以上の錠止要素２６、３２のどれがカセットと正しく係合していないかを判定するように作動自在である。従って、コントローラはディスプレイ手段を介してユーザーに、どの錠止要素がカセットと係合していないかを、及び更には、カセットを正しく挿入するための対処をユーザーに通知し得る。例えば、コントローラはディスプレイ手段上に図２２（ｉｉ）に類似の図式図を表示させ、カセットを正しく挿入するにはカセットのどちらの側部を押せば良いかを表示させ得る。そのような表示は、例えば、プリンタが落下による突発的衝撃を受けたことで１つ又は１つ以上の錠止要素がカセットから脱係合された場合にも表示され得る。前記表示は、カセットを組み込んだラベルプリンタを搬送中に１つ又は１つ以上の錠止要素がカセットから脱係合した場合でも表示され得る。

カセットが正しく挿入されると、カセット検出回路は錠止要素２６、３２とカセットとの係合を検出し、コントローラは印刷を開始させる。
印刷後、カセットはユーザーが排出ボタン２９を押すことにより排出され得る。排出ボタン２９が押されるとアクチュエータ部８２が下方に移動し、角度付けされたフランジ部８５を起動バー６４の第１端部６５に押し付ける。図１５を再度参照するに、アクチュエータバー８２はその回転中心７６の周囲を反時計方向（図で見て）に回転する。従って、第１錠止要素２６の連結部材６６が回転中心７０の周囲を時計方向に回転して第１錠止要素２６を解錠位置に移動させる。同時に、第２錠止要素３２の連結部材６８が回転中心７２の周囲を反時計方向に回転して第２錠止要素３２を解錠位置に移動させる。

錠止要素２６、３２が解錠位置を取るとカセットは排出要素２４、２８、３０により行使される力により自由移動する。排出機構４１の伸張バネ５０が収縮するに従い、排出要素２４、２８、３０はカセット受けベイ８の側壁１２の相当するスリットを上昇してカセット受けベイ８からカセットを押し出す。同時に各排出機構４１のラック部４４が相当するダンパ５４のピニオン５６と歯合する。従って、ラック部４４とピニオン５６との係合により排出要素２４、２８、３０の上昇移動に対する抵抗が提供される。かくして、ダンパ５４を用いることで、伸張バネ５０の力による排出要素の上昇方向の加速が減衰される。かくしてカセットはカセット受けベイ８から徐々に排出される。ダンパ５４のピニオン５６により提供される抵抗の度合いは、ダンパ取り付け部５８に関するピニオン潤滑に使用するオイルの粘度により決定され得る。

他の実施態様では、錠止要素の１つのみに、この特定の錠止要素がカセットと係合したことを検出する接触パッドを設け得る。この場合、接触パッドを設けた錠止要素がカセットと正しく係合しているかがユーザーに通知され得る。接触パッドを設けた１つの錠止要素は、テープ上に画像が形成される位置に正しく隣り合ってカセットが位置決めされたことが検出されるよう、プリントヘッドに隣り合って位置決めされることが好ましい。他の実施態様では、ラベルプリンタにカセット受けベイ内にカセットを保持するために設けられる錠止要素は１つのみである。この場合、単一の錠止要素にカセットの挿入を検出する前記接触パッドを設け得る。単一の錠止要素はプリントヘッドに隣り合って位置決めされることが好ましい。

図２３を参照するに、更に他の実施態様が示され、第１錠止要素２６には、ワイヤあるいはその他等の任意の好適なフォーマットであり得る導電性結合部３０６によりカセット検出回路３１０に結合された単一の接触パッド３０２が設けられる。同様に、第２錠止要素３２に、ワイヤ３０６あるいはその他等の導電性結合部によりカセット検出回路３１０に結合した単一の接触パッドが設けられる。本実施態様では、カセットの、２つの導電性錠止要素間に導電性結合部を設け得る。カセットが正しく挿入されると回路が完結する。

図２４には他の実施態様のカセットが示される。カセット５００はベース部５０２と、上部５０４と、ベース部５０２を上部５０４に結合する側部５０６とを含む。画像受けテープ５１６のサプライがカセット５００内に格納され、印刷後は出口５２０を介してカセットから排出される。カセット５００は、ラベルプリンタに挿入された場合にプリントヘッドを受ける凹所５１４も含む。
カセット５００は、全体を番号５２５で示され、図１８及び１９に示すカセットの錠止部分と類似の錠止部分をも含む。

錠止部分５２５は、カセット５００の側部５０６の周囲に延びるリブ又は嶺部５２６を含む。座部５３０及び５３２が嶺部５２６の上面に座着され、導電性バー５２８が座部、又は受け部５３０及び５３２によりその何れかの端部位置で支持される。
錠止部分５２５の詳細は図２５及び２６に示される。
図２５には導電性バー５２８が座部５３０及び５３２により支持される様子が示される。錠止部分５２５は、座部５３０及び５３２間の導電性バー５２８がスパンするトラフ部５３４も含む。導電性バー５２８はやはり任意の断面形状を有し得る。

図２６にはカセット５００の断面図が示される。導電性バー５２８の下方縁部が座部５３０及び５３２間でトラフ５３４内に載置され、その上部はトラフ５３４の突出部に座着される。他の実施態様では導電性バーは座部５３０及び５３２間の領域内でカセット５００の表面から離間され得る。

図３２には更に他の実施態様に従うカセットが示される。カセット７００はベース部７０２と、上部７０４と、側部７０６、７０８、７１０及び７１２とを含む。カセットはプリントヘッド凹部７１４をも含む。カセットの特徴部の幾つかは中心線７１５に関して対称的である。例えば、錠止部分７２５は中心線７１５に関して対称である。これにより、カセット７００は、相互に鏡像をなす２つのタイプのカセット受けベイ内で使用可能となる。

錠止部分７２５は、座部又は受け部７３０及び７３２によりその何れかの端部位置で受けられる第１導電性バー７２８を含む。第１導電性バー７２８は、細長リブ７２７をその上部に取り付ける嶺部７２６の上方に位置決めされる。
錠止部分７２５は、座部又は受け部７６２及び７６４によりその何れかの端部位置で受けられる第２導電性バー７６０と、導電性バー７６０に隣り合って位置決めされた細長リブ７６６とをも含む。

図３３にはカセット７００の平面図が示される。導電性バー７２８は本図では見えている。１つ又は１つ以上の導電性バー（図３２に示される側部に類似の）を含む更に他の錠止要素７１１もまた側部７１０上にあることを認識されよう。
図３３Ａは図３３の線Ｘ−Ｘに沿ったカセット７００の断面図である。本図では導電性バーはカセット内にある。詳細Ａについては図３４を参照されたい。
図３３Ｂは図３３の線Ｘ−Ｘに沿ったカセット７００の断面図である。本図では導電性バーは省略されている。詳細Ｂについては図３５を参照されたい。
図３３Ｃは図３３の線Ｙ−Ｙに沿ったカセット７００の断面図である。本図では導電性バーはカセット内にある。詳細Ｃについては図３６を参照されたい。
図３３Ｄは図３３の線Ｙ−Ｙに沿ったカセット７００の断面図である。本図では導電性バーは省略されている。詳細Ｄについては図３７を参照されたい。

図３４には図３３の詳細Ａが示される。詳細Ａは錠止部分７１１の導電性バー７７６及び７７８を通る断面図である。導電性バー７７６は受け部又は座部７８０内に受けられ、導電性バー７７８は受け部又は座部７８２内に収納される。
図３５には詳細Ｂが示される。本図では導電性バー７７６及び７７８は明瞭化のために省略されている。本図から、受け部７８０は、垂直に伸延してカセットの上部７０４に合致する後壁７８４までテーパ付けされていることを認識されよう。つまり、後壁７８４は、導電性バー７７６が収納される（図３４に示すように）下方の領域に傾斜する傾斜壁７８６に連結される。受け部７８０もまた領域７８８を含み、前記領域７８８も、導電性バー７７６が収納された領域に合致するべく傾斜される。

これらの傾斜壁は導電性バー７７６の挿入を容易化する。傾斜面７８６及び７９０は導電性バー７７６をその挿入時に円滑に且つ正しく位置付けるガイドとして作用する。後壁７８４は導電性バー７７６を位置付けた場所から横方向に離間され、導電性バー７７６が挿入される際のユーザーの手又は自動化された装置アイテムのための空間をも提供する。（図４２も参照されたい。）

導電性バーの座部又は受け部を形成する材料は多少の弾性又は柔軟性も有する。かくして、座部は導電性バーが挿入され得るように若干弾発的に離間され、次いで元の位置に弾発的に戻り、導電性バーをしっかりと保持する。
受け部７８２が類似構造を有することを認識されよう。この構造はカセットの、導電性バーが位置付けられるその他領域、例えば座部７３０、７３２、７６２及び７６４にも適用される。

図３６には図３３Ｃの詳細Ｃが示される。本図は導電性バー７７６及び７７８に沿った略中間部の線Ｙ−Ｙに沿った断面である。本図にはリブ７９２及び７９４が明瞭に示される。
図３７は、導電性バー７７６及び７７８を省略して示す線Ｙ−Ｙに沿った断面である。図３７にもリブ７９２及び７９４は明瞭に示される。これらのリブは、図２１Ａで説明したリブ４２７’、図３２に関して説明されたリブ７２７及び７６６の如く作用する。

ラベルプリンタ内のカセットを錠止するための、例えば図３、５、１７、２２及び２３等に示される錠止要素２６及び３２が説明された。
図２７〜２９には、錠止要素の別態様が示される。錠止要素は図２７では全体を番号６２６で示される。錠止要素６２６は、カセット上の相当する導電性部材と係合する導電性トラック６２８及び６３０を含む。錠止要素６２６は、錠止部分から上方に突出する傾斜部６３２をも含む。傾斜部６３２の何れかの側部は、導電性トラック６２８及び６３０がその上部に夫々取り付けられる肩部６４２及び６４４である。錠止要素６２６は、直立支柱形態の主胴部６３４をも含む。

図２８から理解されるように、導電性トラック６２８は錠止要素６２６の前側部から傾斜部６２９に沿って伸延され、錠止要素の上面を横断して肩部６４２を越え、次いで錠止要素６２６の後側部６３７へと下降する。従って、導電性トラック６２８は第１端部６３６から、プリンタ回路と接続され得る端子６３８に伸延すると見なし得る。導電性トラック６２８は、第１端部６３６に近位する凹湾部６４０をも含む。凹湾部は組み立てを支援し得る。導電性トラック６３０（図２８には示さず）は導電性トラック６２８と同一様式下に伸延される。

錠止要素６２６の反対側側部６３７、特には導電性トラック６２８及び６３０の反対側側部は図２９に最良に示される。図２９には錠止要素６２６の結合部６４５も明瞭に示される。結合部６４５は、錠止要素６２６がその内部に保持され得るよう、ラベルプリント装置内の相当する孔内に貫入する。

図２９には、導電性トラック内の孔を貫いて突出する凸部６５０及び６５２も示される。凸部６５０及び６５２は、ヒートステーキプロセスにより胴部上に導電性トラックを組み付けるためのものである。ヒートステーキプロセス中、ヒートステーキ処理された凸部６５０及び６５２が溶融する。

図３０及び３１には錠止要素６２６’と、その内部に挿入されたカセット４００’との相互作用が示される。カセット４００’は導電性バー４２８’を含む。錠止要素６２６’は、カセット４００’の導電性バー４２８’と相互作用して、テーププリント装置内にカセット４００’が正しく装填されたことを検出する導電性トラック６２８’及び６３０’を含む。錠止要素６２６’の傾斜部６３２’の目的も本図から認識されよう。カセット４００’がテーププリンタ装置に挿入されるに従い、嶺部４２６’が錠止要素６２６’の傾斜部６３２’に作用し、かくして錠止要素６２６’を矢印Ｘ方向に移動させる。カセットが所定距離挿入され、嶺部４２６’及び導電性バー４２８’が錠止要素６２６’の最内側に面する部分の下方に移動すると錠止要素６２６’は矢印Ｙ方向に弾発的に戻り、かくして導電性バー４２８’（及び結局はカセット４００’）が錠止要素６２６’により然るべく保持される。図３０及び３１には蓋６５０’も示される。蓋６５０’は、テーププリント装置のカセット受けベイ内に突出する凸部又は“ドアパル”６５２’を含む。

凸部６５２’の機能が図３１を参照することにより最良に認識される。本図ではカセット受けベイの蓋６５０’は閉鎖位置で示され、凸部６５２’の底端部６５４’は錠止要素６２６’の上部と係合している。従って、矢印Ｘ方向への錠止要素６２６’の移動は凸部６５２’により阻止される。これにより、蓋６５０’が閉じていると錠止要素６２６’とカセットの錠止部分との係合が維持されることが保証される。従ってカセット４００’はテーププリント装置内でしっかりと保持される。これは、プリンタの落下又は強い振動を受けた場合でさえカセットがしっかり保持されることも保証される。

図３８には他の実施態様に従うポータブル式のラベルプリンタ８０２が示される。ラベルプリンタ８０２は、プリントヘッド８１６を含むカセット受けベイ８０８を含む。ラベルプリンタ８０２は錠止要素８２６をも含む。錠止要素８２６は図２２、２３及び２７〜２９に関して説明された錠止要素におけると同一又は類似様式下に作動するように構成される。ラベルプリンタ８０２は蓋８５０も含む。

図３９はラベルプリンタ８０２の断面図である。本図では図３２〜３７に関して説明されたタイプのカセット７００が部分的に組み込まれる。本カセットは尚、錠止要素８２６と接触し、従って錠止要素８２６はその休止位置、即ち、カセット受けベイ８０８内に部分的に突入する位置にある。

図４０ではカセットは更に挿入されている。カセットの錠止部分７２５は錠止要素８２６と接触し、従って、ラベルプリンタの胴部内に押し戻され又は偏向されてカセット受けベイを出る。これはカセットの反対側の、錠止部分７１１が錠止要素８３２と接触する部分でも生じ、かくして錠止要素８３２はカセット受けベイを出てラベルプリンタ胴部に入る。

図４１ではカセット７００はラベルプリンタ８０２内に完全に挿入され、蓋８５０は閉鎖されている。本図では錠止要素８２６及び８３２はカセットの錠止部分７２５及び７１１の上部上を通過し、従って錠止要素８２６及び８３２はその休止位置方向に弾発的に戻され、その一部がカセット受けベイ８０８内に突入される。図２２（ｉ）及び図３１に関して説明したと類似様式において、錠止要素８２６（及びその導電性部分）は錠止部分７２５の導電性バー７２８と接触し、かくしてカセットの正しい挿入が検出され得る。同様に、錠止部分８３２は、錠止部分７１１の導電性バー７７６と結合することによりカセットの挿入を検出し得る。図４１には、蓋８５０が、カセットが完全に挿入され且つ蓋８５０が閉鎖されている場合に錠止要素８２６及び８３２と夫々係合して錠止要素をカセット錠止部分に対して固定する凸部８６０及び８６２をも含むことが示される。

ラベルプリンタの単数あるいは複数の錠止要素が、カセットをラベルプリンタに挿入する際に偏向させる傾斜面を有する幾つかの実施態様が説明された。他の実施態様ではカセットの表面は、カセットがカセット受けベイ内に受けられる際にラベルプリンタの錠止要素を偏向させるよう傾斜又はリブ付けされ得る。そのような実施態様ではラベルプリンタの単数又は複数の錠止要素は必ずしも相当する傾斜面を有するとは限らない。他の実施態様ではラベルプリンタのカセット及び単数あるいは複数の錠止要素の何れも、相当する傾斜面を有する。
ある実施態様によれば改良されたカセット錠止及び検出が提供され得ることを認識されたい。カセットの錠止部分上にカセット検出用の導電性部材を設けることで、カセットの正しい挿入及び錠止が検出され得る。更には、カセット錠止部分の、導電性バー等の特定構造はある実施態様ではカセット検出手段としてのみ作用せず、導電性部材自体が錠止機能をも提供し得る。例えば、テーププリント装置の好適に設計された錠止要素自体が、相当する導電性バーあるいはその他の、カセット上の錠止部分上に“フック”され、かくしてカセットをしっかりと保持し得る。

ある実施態様によれば、カセット検出特徴構成を含むカセットの改良された製造方法も提供される。例えば図１８を再度参照するに、導電性バー４２８はカセットの製造ステップとしてカセット４００に装着され得る。導電性バー４２８はカセット４００に手動で装着され得、あるいはカセット製造の自動化されたプロセスの一部としてカセットに固着され得る。

導電性バー４２８はカセット製造法の任意の好適なステージでカセット４００に固着され得る。例えば、ベース部４０２、上部４０４、側部４０６、４０８、４１０及び４１２を相互に装着する以前に固着され得る。あるいは、導電性バー４２８は他の方法で製造されたカセットに固着され得る。導電性バー４２８用の押し嵌めを提供する受け部４３０及び４３２の設計は、導電性バー４２８をカセット４００に迅速且つ容易に装着させ得ることから製造方法を容易化させる。導電性バー４２８及び座部あるいは受け部４３０及び４３２間には任意のその他タイプの摩擦嵌め、例えば弾発嵌めも使用できる。

導電性バー４２８は、自動化されたプロセス、例えば、導電性バー４２８を受け部４３０及び４３２に挿入するよう構成されたロボットアームを使用するプロセスによりカセットに固着させ得る。
図４２には導電性バー９２６をカセット９００に挿入する様子を示す略図である。装置９０２はカセット９００に導電性バーを挿入する構成を有する。装置９０２は、矢印９０４で示すように垂直方向に移動可能である。この装置は図面で見て手前及び向こう側にも移動可能である。ある実施態様では装置は図４２に関する左右方向にも可動である。装置９０２はアーム部分９０６を含む。装置は、例えばホッパ内で導電性バーのサプライを保持し得、あるいはサプライから導電性バーを収集し、それをカセット９００に挿入し得る。装置９０２は、任意の既知の方法、例えば、吸引、あるいは機械的グリッパ、磁気的グリッパあるいはその他により導電性バー９２６を保持し得る。装置９０２は、導電性バー９２６を、例えば、矢印９０４方向で垂直移動させることで、あるいはその他方法、例えば空気圧によりカセットに押し込み得る。装置のアーム９０６は、導電性バー９２６を挿入させるためにカセットに近接させる必要があることを認識されよう。従って、カセットの、導電性バーの受け部に隣り合う空間９１０が設けられ、前記空間が、アーム９０６が導電性バー９２６を挿入する間の移動空間を提供する。これは、導電性バー７７６の収納部分から後壁７８４が離間して示される、例えば図３５からも認識されよう。

図４３〜４５には、他の実施態様に従う、ラベルカセットに係合する構成を有するラベルプリンタの錠止要素が示される。図４３では錠止要素は全体を番号１０２６で示される。本図では導電性トラック１０２８は錠止要素１０２６とは別個に示される。図４４及び４５に示されるように（以下に詳しく説明される）、導電性トラック１０２８がカセット上の相当する導電性部材と係合してラベルプリンタ内へのその正しい挿入を検出し得るよう、導電性トラック１０２８は錠止要素１０２６に装着される構成を有する。

錠止要素１０２６は、錠止要素をラベルプリンタのカセット受けベイに結合させる結合部１０２７を含む。錠止要素１０２６は、錠止要素１０２６の主胴部から外側に突出する傾斜部１０３２をも含む。導電性トラック１０２８は、一般に第１端部１０３６と、第２端部１０３８とを含む。本実施態様では第２端部１０３８は導電性トラックの端子を含む。第１端部１０３６は、錠止要素１０２６のスロット１０５４及び１０５６を貫いて夫々挿入されるように構成された２つのトラック１０５０及び１０５２を含む。導電性トラック１０２８の第１端部１０３６は、錠止要素１０２６の傾斜部１０３２の輪郭を辿るように操作され得るように賦形される。

図４４には、錠止要素１０２６に部分的に装着された導電性トラック１０２８が示される。導電性トラック１０２８の挿入を完了させるため、導電性トラックの第２端部１０３８を矢印Ａ方向に押し倒し、錠止要素１０２６の後側部に接触させる。導電性トラック１０２８の第１端部１０３６もまた、錠止要素１０２６の傾斜部１０３２の輪郭を辿るように操作され得る。
ある実施態様では、ラベルプリンタ内に挿入された第１側部１０６０は錠止要素１０２６の“前”側部であり且つラベルプリンタのカセット受けベイの内側を向いていると見なし得る。錠止要素１０２６の“反対”側部１０６２は第１側部１０６０に対向し、且つ、ラベルプリンタのカセット受けベイに挿入されるとこのカセット受けベイの外側を向く。

図４５には、導電性トラック１０２８を装着した状態における、錠止要素１０２６の前側部１０６０が示される。本図から、導電性トラック１０２８の前方の第１端部１０３６の導電性トラック１０５０及び１０５２は錠止要素１０２６の傾斜部１０３２の輪郭に追随して折り返されていることを認識されよう。導電性トラック１０２８の第２端部１０３８は錠止要素１０２６のスロット１０７０を貫いた状態で示される。
以上、本発明を実施例を参照して説明したが、本発明の内で種々の変更をなし得ることを理解されたい。

２ ラベルプリンタ
４ プリンタ胴部
８ カセット受けベイ
１０ ベース部
１２ 側壁
１４ プラテン
１６ プリントヘッド
１８ インクリボンテークアップスプロケット／スプロケット
１９ 出口スリット
２１ 裁断機構
２４ 排出要素／第１排出要素
２６ 錠止要素／第１錠止要素
２８ 排出要素／第２排出要素
２９ アクチュエータボタン／排出ボタン
３０ 排出要素／第３排出要素
３２ 錠止要素／第２錠止要素
３４ 凸部
３６ 細長要素
３９ ガイド
４０ 胴部
４０ａ 第１端部
４０ｂ 第２端部
４１ 排出機構
４２ 孔
４４ ラック部
４６ 排出要素
４８ 偏倚部材
５０ 張力バネ／伸張バネ
５２ シャフト
５４ ダンパ
５６ ピニオン
５８ ダンパ取り付け部
６０ イジェクタハウジング
６２ 固定延長部
６４ 起動バー
６５ 第１端部
６６、６８ 連結部材
７０、７２ 回転中心
７４ バネ
７６ 回転中心
７８ スロット
８０ ピン
８２ アクチュエータ部、起動バー
８３ 管状部分
８５ フランジ部
８６ ボタンガイドシャフト
３０２ 接触パッド
３０３ 第１接触パッド
３０４ 第２接触パッド
３０６ 導電性結合部／第１ワイヤ
３０８ 導電性結合部／第２ワイヤ
３１０ カセット検出回路
４００ カセット
４０２ ベース部
４０４ 上部
４０６ 側部
４１４ 凹所
４１６ テープ
４１８ インクリボン
４２０ 出口
４２４ 凹部
４２５ 錠止要素
４２６ 嶺部
４２８ 導電性バー
４３０、４３２ 座部
４３４ トラフ部
４３６ 凹部
４３８ 嶺部
４４０ 第２導電性バー
４４２、４４４ 座部
４４６ トラフ部
５００ カセット
５０２ ベース部
５０４ 上部
５０６ 側部
５１４ 凹所
５１６ テープ
５２０ 出口
５２５ 錠止要素
５２６ 嶺部
５２８ 導電性バー
５３０ 座部
５３４ トラフ部
６２６ 錠止要素
６２８ 導電性トラック
６２９ 傾斜部
６３０ 導電性トラック
６３２ 傾斜部
６３４ 主胴部
６３６ 第１端部
６３７ 後側部／反対側側部
６３８ 端子
６４０ 凹湾部
６４２ 肩部
６４５ 結合部
６５０ 凸部
７００ カセット
７０２ ベース部
７０４ 上部／上部
７０６ 側部
７１１ 錠止要素
７１４ プリントヘッド凹部
７１５ 中心線
７２５ 錠止要素
７２６ 嶺部
７２７ 細長リブ／リブ
７２８ 第１導電性バー／導電性バー
７３０、７３２、７６２、７６４ 座部
７６０ 第２導電性バー／導電性バー
７６６ 細長リブ
７７６、７７８ 導電性バー
７８０、７８２ 部
７８４ 後壁
７８６ 傾斜壁、傾斜面
７８８ 領域
７９２ リブ
８０２ ラベルプリンタ
８０８ カセット受けベイ
８１６ プリントヘッド
８２６、８３２ 錠止要素
８５０ 蓋
８６０ 凸部
９００ カセット
９０２ 装置
９０４ 矢印
９０６ アーム部分／アーム
９１０ 空間
９２６ 導電性バー

Claims (27)

1. テーププリンタの協働する錠止要素と係合する少なくとも１部分を含むカセットであって、
   前記１部分が、前記カセットが前記プリンタ内で正しく位置付けられた場合に前記錠止要素と係合し、前記要素が、前記カセット内に格納されたロール状サプライの回転軸に直交する方向で前記カセットに沿って伸延する細長の導電性バーを含むカセット。
2. 前記細長の導電性バーの少なくとも一部が前記カセットの表面から突出する請求項１に記載のカセット。
3. 前記細長の導電性バーがその長さに沿った少なくとも１つの領域において少なくとも１つの支持体内に受けられる請求項１又は２に記載のカセット。
4. 前記細長の導電性バーが、その長さに沿った略中間部において前記少なくとも１つの支持体により支持される請求項３に記載のカセット。
5. 前記少なくとも１つの支持体が、前記細長の導電性バーの対向する端部を支持する第１及び第２受け部を含む請求項１〜３の何れかに記載のカセット。
6. 前記細長の導電性バーが前記支持体内に摩擦嵌めされる請求項３〜５の何れかに記載のカセット。
7. 前記摩擦嵌めが、押し嵌め及び弾発嵌めの何れかである請求項６に記載のカセット。
8. 前記支持体がＵ字形を含む請求項３〜７の何れかに記載のカセット。
9. 前記導電性バーの、前記第１及び第２受け部間のセクションが前記カセットの表面から離間される請求項５及び請求項５を引用する請求項に記載のカセット。
10. 前記導電性バーに近位して位置決めされたリブを更に含む請求項１〜９の何れかに記載のカセット。
11. 前記リブが、導電性バーの長手方向軸と平行方向に伸延する長手方向軸を有する請求項１０に記載のカセット。
12. 導電性バーが、少なくとも１つの支持体及びリブ間に摩擦嵌めされる請求項３〜９の何れかを引用する請求項１０又は請求項１１に記載のカセット。
13. カセットが、前記カセットの側部から突出する嶺部を含み、前記嶺部が導電性バーを含む請求項１〜１２の何れかに記載のカセット。
14. 前記カセットが前記側部に凹所を含み前記嶺部が前記凹所内に位置付けられる請求項１３に記載のカセット。
15. 前記カセットが第２導電性バーを含む請求項１〜１４の何れかに記載のカセット。
16. 前記第２導電性バーが、前記導電性バーとは反対側で前記カセットの側部上に位置付けられる請求項１５に記載のカセット。
17. カセットが、ベース部と、上部と、前記ベース部及び上部間を伸延する少なくとも１つの側部とを含み、導電性バーが前記少なくとも１つの側部上に含まれる請求項１〜１６の何れかに記載のカセット。
18. 前記導電性バーが金属を含む請求項１〜１７の何れかに記載のカセット。
19. 導電性バーが円筒状断面を有する請求項１〜１８の何れかに記載のカセット。
20. ラベルプリント装置用カセットの製造方法であって、
    ベース部と、上部と、前記ベース部及び上部間を伸延する側部とを有するカセット主胴部を提供するステップ、
    前記カセットの受け部内に導電性バーを挿入し、前記導電性バーを前記カセット内に格納したロール状サプライの回転軸と直交する方向で前記カセットに沿って伸延させるステップ、
    を含む方法。
21. 前記導電性バーが自動化されたプロセスの一部として前記受け部内に挿入される請求項２０に記載の方法。
22. 前記導電性バーが前記受け部内に摩擦嵌めされる請求項２０または２１に記載の方法。
23. 前記摩擦嵌めが、押し嵌め及び弾発嵌めの何れかを含む請求項２２に記載の方法。
24. ラベルプリント装置であって、
    カセットを受けるようになっているカセット受けベイにして、ベース部と、前記ベース部に対向する開口部と、前記ベース部及び開口部間を伸延する側壁と、を有するカセット受けベイと、
    カセット錠止機構にして、前記カセット受けベイに挿入されたカセットと係合する錠止位置を有する少なくとも１つの錠止要素を含むカセット錠止機構と、
    カセット検出手段にして、前記少なくとも１つの錠止要素が、前記カセット受けベイに挿入されたカセットと係合したかを判定するように作動自在のカセット検出手段と、
    を含み、
    前記カセット検出手段が、前記少なくとも１つの錠止要素上に配置された少なくとも１つの導電性表面を含み、
    前記錠止要素が、前記カセットが前記カセット受けベイに挿入される際に前記カセットの表面と係合して前記錠止要素を偏倚させる第１表面と、前記カセットが前記カセット受けベイに正しく挿入された場合にカセットの導電性部分と接触して前記カセットを保持するように構成された第２表面とを含むラベルプリント装置。
25. 前記錠止要素の第１及び第２表面が傾斜される請求項２４に記載のラベルプリント装置。
26. 傾斜された前記第１及び第２表面が、傾斜された前記第１及び第２表面を結合する結合部分方向に収斂される請求項２５に記載のラベルプリント装置。
27. 前記カセットが前記ラベルプリント装置に挿入される際に前記錠止要素が前記カセットの傾斜された又はリブ付きの表面と係合することにより前記錠止要素が偏倚されるように構成される請求項２４〜２６の何れかに記載のラベルプリント装置。

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