JP2016510227A - 揮発性流体を大気に送達するための装置 - Google Patents

Abstract

長期間にわたって、漏れなく揮発性流体を連続的な方式で送達するための装置が開示される。この装置は、可撓性シートと、縁部に沿って封着されて、揮発性流体を収容する閉止ポケット、つまりリザーバを形成する半硬質シートと、を含む。半硬質シートは、第１側面で可撓性シートに封着され、第２側面で蒸気透過性膜に封着される。半硬質シートは、保管中にリザーバ内に揮発性流体を収容して、揮発性流体が、装置の作動前に蒸気透過性膜と接触しないようにする。半硬質シートは区別用刻み目線を有して、作動時に形成される開口部の境界を誘導する。作動されると、蒸気透過性膜は、装置から揮発性流体を連続的に揮散させる。

Description

本発明は、揮発性流体を連続的な方式で大気に送達するための装置に関する。より具体的には、本発明は、長期間にわたって、漏れなく、揮発性流体を大気に連続的に送達するための、蒸気透過性膜を有する、低コストの使い捨て携帯装置に関する。

揮発性流体を空間へと蒸発させて、空気清浄又は悪臭の低減など様々な利益をもたらすために装置を使用することは一般に知られている。通電されていないシステム、例えば、電気エネルギーによる動力付きではないシステムは、揮発性流体を大気へと送達する一般的な方法である。

米国特許出願公開第２０１０／０３０８１２６Ａ１号（Ｐｒｏｃｔｅｒ ＆ Ｇａｍｂｌｅ Ｃｏｍｐａｎｙ）は、リザーバ、破裂可能な基材、リザーバに封着される蒸気透過性膜、及び破裂可能な基材と蒸気透過性膜との間に位置付けられる破裂タブを有する送達エンジンを提供する。破裂可能な基材を破り、送達エンジンを作動させるには、ユーザーの手又は送達エンジンのハウジングへの挿入によって破裂可能な基材の平面に対して垂直に破裂タブを押し付ける。破裂タブのかかる構成により、送達エンジンに容積を追加し、製造／運送費用を増加させ、早期破裂を防ぐために追加の保護包装を必要とすることがある。さらに、熱成形リザーバが使用される場合、製造中に熱成形リザーバから流体がこぼれないように、熱成形、充填、及び封着を含む水平方向の割り出し動作が必要である。これは、スループット処理を制約することがある。

米国特許第８，０６９，９８５号（Ｄｉａｐａｃｋ Ｌｔｄ．）は、シャンプーなどの製品を収容するための、封着された、単回投与の破断開封パッケージを提供する。このパッケージは、半硬質プラスチック材料及び半硬質プラスチック材料をその外周に沿って封着される可撓性プラスチックシートを含んで、１回分の製品を収容するポケットを形成する。半硬質プラスチック材料は深さの異なる切り込みを有して、制御された破断を誘導し、内容物がこのパッケージから流出する出口を形成する。長期間にわたって揮発性流体を連続的に送達するためにこの種の破断開封パッケージを使用する際に考えられる問題は、少なくとも揮発性流体の空気への揮散中に、蒸気透過性膜と半硬質プラスチック材料との間に漏れ止め封止部を形成する蒸気透過性膜を追加することである。別の考えられる問題は、作動前に揮発性流体が切り込みから漏れないようにし、切り込みが封止縁部（すなわち、バリア層がリザーバに封着される縁部）に入り込み、装置の作動後に漏れないようにする切り込みを半硬質プラスチック材料上に設計することである。

米国特許出願公開第２０１０／０３０８１２６Ａ１号 米国特許第８，０６９，９８５号

したがって、長期間にわたって、漏れなく、揮発性流体を大気に連続的に送達するための、蒸気透過性膜を有する、低コストの使い捨て携帯装置に対する必要性が存在する。

本発明の一実施形態によると、揮発性流体を送達するための装置が提供され、該装置は、ｘ軸と、ｙ軸と、ｚ軸と、封止縁部と、を含み、該装置は、可撓性シートと、該可撓性シートに封着されてリザーバを形成する多層半硬質シートであって、該半硬質シートは、構造層と、刻み目線付き領域及び刻み目線なし領域を画定する区別用刻み目線と、を含み、該区別用刻み目線は、該構造層の少なくとも５０％を横断する深さを該ｚ軸に沿って有する少なくとも１つの切り込みを有し、該刻み目線なし領域は、該封止縁部から約５ｍｍ〜約１５ｍｍである、多層半硬質シートと、該半硬質シートに封着される蒸気透過性膜と、をさらに含む。

本発明の別の実施形態によると、揮発性流体を送達するための装置が提供され、該装置は、ｘ軸と、ｙ軸と、ｚ軸と、を含み、該装置は、揮発性流体を収容するためのリザーバをさらに含む。装置はまた、該リザーバに封着される第１シーラント層と、該第１シーラント層に封着されるバリア層と、該バリア層に封着される構造層と、所望により、該構造層に封着される第２シーラント層と、を含む、多層半硬質シートを含み、該多層半硬質シートは、上側切り込みと、下側切り込みと、を含む区別用刻み目線をさらに含み、該上側切り込みは、該構造層の少なくとも約５０％を横断する深さを該ｚ軸に沿って有し、該下側切り込みは、該第１シーラント層の少なくとも約５０％を横断する。装置はまた、該半硬質シートに熱融着される蒸気透過性膜を含む。

本発明のさらに別の実施形態によると、揮発性流体を送達するための装置が提供され、該装置は、ｘ軸と、ｙ軸と、ｚ軸と、封止縁部と、を含み、該装置は、可撓性シートをさらに含む。装置はまた、該可撓性シートに封着されて、香料混合物を収容するためのリザーバを形成する、多層半硬質シートを含む。多層半硬質シートは、該可撓性シートに熱融着される第１シーラント層であって、該第１シーラント層はポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（polyethylene terpthalate）、及びこれらの組み合わせからなる群から選択され、該第１シーラント層は、少なくとも約１５マイクロメートルの厚さを該ｚ軸に沿って有する、第１シーラント層と、該第１シーラント層に封着される香料耐性バリア層であって、該バリア層は、ポリエチレン、エチレンビニルアルコール、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される材料を含み、該バリア層は、約１０マイクロメートル〜約１５マイクロメートルの厚さを該ｚ軸に沿って構成し、バリア層と、該香料耐性バリア層に封着される構造層であって、該構造層は、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、アクリロニトリルブタジエンスチレン、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、及びこれらの組み合わせからなる群から選択されるプラスチックを含み、該バリア層は、該ｚ軸に沿って約３５０マイクロメートルの厚さを構成し、バリア層と、刻み目線付き領域及び刻み目線なし領域を画定する区別用刻み目線であって、該区別用刻み目線は、該構造層の少なくとも約５０％を横断する深さを該ｚ軸に沿って有する少なくとも１つの切り込みを含み、該刻み目線なし領域は、該封止縁部から約５ｍｍ〜約１５ｍｍである、第１シーラント層と、所望により、該構造層に熱融着され、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、及びこれらの組み合わせからなる第２シーラント層であって、該第２シーラント層は、該ｚ軸に沿って少なくとも約１５マイクロメートル（um）の厚さを構成し、該区別用刻み目線は、該第２シーラント層を完全に横断する、第２シーラント層と、を含む。装置はまた、該半硬質シートに熱融着される微多孔膜を含む。

本明細書は、本発明を詳細に指摘し明確に請求する請求項をもって結論とするが、本発明は、添付の図面と併せてなされる以下の説明から、より一層よく理解されると考える。
本発明による装置の実施形態の切り欠き図を示す。 図１の線２−２に沿って切断した断面図を示す。 図２に示される半硬質シート３０及び刻み目線４０の拡大図を示す。 強度制御シートを含む、本発明による装置の実施形態を示す。 ハウジングで囲まれた、本発明による装置の切り欠き背面図を示す。 作動された、直立構成にある、図５Ａの装置及びハウジングの切り欠き背面図を示す。

装置は、本明細書に記載の材料、特徴、構造、及び／又は特性の様々な組み合わせを含む、これらから本質的になる、又はこれらからなる。

本発明の装置は、芳香剤、空気清浄剤、防臭剤、消臭剤、悪臭中和剤、殺虫剤、防虫剤、薬剤、消毒剤、清浄薬、気分向上剤（mood enhancers）、及びアロマテラピー助剤を提供する目的、又は大気若しくは環境を調節、改良、ないしは別の方法で変えるように作用する流体を使用する任意の他の目的のために好適である。

図１及び２を参照すると、本発明の一実施形態に従って装置１０が示されている。装置１０は、可撓性シート２０と、刻み目線４０を有する半硬質シート３０と、蒸気透過性膜５０と、を含む。半硬質シート３０は、装置の周縁に沿って可撓性シート２０に封着される第１側面３３を有し、閉止パウチ、つまりリザーバ６０を形成する。装置１０のこの封着された周縁は、本明細書において「縁部」１５と呼ばれ、約５ｍｍの幅であってよい。図２には１つのリザーバ６０が示されているが、可撓性シート２０及び半硬質シート３０を使用して複数のパウチを封鎖することにより形成された、複数のリザーバが設けられてもよい。半硬質シート３０は、第２側面３９の縁部１５に沿って蒸気透過性膜５０に封着される。半硬質シート３０は、リザーバ６０内に揮発性流体を収容して、揮発性流体が、装置１０の作動前に蒸気透過性膜５０と接触しないようにする。半硬質シート３０は区別用刻み目線４０を有して、装置１０の作動時に形成される開口部の境界を誘導する。作動されると、蒸気透過性膜５０は、装置１０から揮発性流体を連続的に揮散させる。揮発性流体の連続的な揮散は、漏れることなく、２０日まで、３０日まで、６０日まで、９０日まで、１２０日まで、又は３０日〜９０日の任意の期間を含むがこれらに限定されない任意の好適な期間であってよい。

用語「揮発性流体」は、本明細書で使用するとき、室温及び大気圧でエネルギー源を必要とすることなく揮発可能である材料を指す。揮発性流体は、全体的に単一の揮発性流体を含む組成物であってよい。揮発性流体はまた、全体的に揮発性流体混合物（すなわち、この混合物は２種類以上の揮発性成分を有する）を含む組成物であってよい。さらに、組成物の成分物質の全てが揮発性である必要はない。液体又はエマルションを含む、任意の量又は形態の、任意の適した揮発性流体が使用され得る。

本明細書での使用に好適な揮発性流体は、したがって担体物質（例えば、水、溶媒など）など不揮発性構成成分も有してよい。揮発性流体が本明細書において「送達される」、「揮散される」と記載されるとき、これは、その揮発性成分の揮発を指しており、その非揮発性成分が揮散される必要はないこともまた理解されるべきである。

装置１０は小型であって、容易に携帯できる（例えば、衣類のポケット、財布、小銭入れなどに適合するサイズである）。図１〜４は独立型装置を示しているが、装置１０は、ヒータ及びファンなど既知の拡散補助手段と共に使用されて、揮発性流体を大気に送達し得ることが想到される。

装置１０は、ｘ軸、ｙ軸、及びｚ軸に沿ってそれぞれ幅、長さ、及び深さを含む。装置１０は、長さ対幅の比率が、約２：１〜約４：１、あるいは約１．５：１〜約２．５：１であるという点において、細長くてよい。装置１０は、約４５ｍｍ〜約５５ｍｍ、あるいは約５１ｍｍの長さ、約１５ｍｍ〜約３０ｍｍ、あるいは約２３ｍｍの幅、約５ｍｍ〜約１５ｍｍまでの、あるいは約１１ｍｍの深さを有してよい。あるいは、リザーバ６０は、約２ｍＬ〜約３０ｍＬ、あるいは約２ｍＬ〜約１０ｍＬ、あるいは約２ｍＬ〜約８ｍＬ、あるいは約４ｍＬ〜約６ｍＬ、あるいは約２ｍＬ、あるいは約６ｍＬの揮発性流体を保持するような寸法であってよい。

可撓性シート
装置１０は、半硬質シート３０に封着可能であり、液体及び蒸気質の揮発性材料の両方にとって大きなバリアである可撓性シート２０を含む。可撓性パウチ型リザーバを有すると、高生産性かつよりコスト効率の良い垂直形態での充填及び封着プロセスで、装置１０の製造が可能となる。

可撓性シート２０は、半硬質シート３０と共に屈曲し、半硬質シート３０の区別用刻み目線４０を破るのに十分な可撓性をもたらす材料で作製される。可撓性シート材料は当該技術分野において既知であり、ポリエチレン（「ＰＥ」）、ポリエチレンテレフタレート（「ＰＥＴ」）、金属化ＰＥＴ、アルミニウム（「ＡＬＵ」）、配向ポリプロピレン（「ＯＰＰ」）、配向ポリアミド（「ＯＰＡ」）、ポリアクリロニトリル（例えば、Ｂａｒｅｘ（商標））、エチレンビニルアルコール（「ＥＶＯＨ」）、及びこれらの組み合わせ又は積層体を含んでよい。

表１は、可撓性シートの材料ブレンドと厚さとの考えられる組み合わせを示す。

半硬質シート
装置１０はまた、両側面で熱癒着される多層半硬質シート３０を含む。図３を参照すると、半硬質シート３０は、可撓性シート２０に熱融着可能な第１側面３３を有する第１シーラント層３２と、バリア層３４と、構造層３６と、蒸気透過性膜５０に熱融着可能な第２側面３９を有する第２シーラント層３８と、を含む。半硬質シート３０の各層の間に香料耐性結合層が含まれてよい。各結合層は、水性又は有機溶媒系ポリウレタン、ポリ尿素、エチレンアクリル酸、ＰＥ、ポリプロピレン（「ＰＰ」）、無水マレイン酸、又は他の有機耐薬品性化合物を含む。いくつかの実施形態では、結合層はポリウレタンを含む。

第１シーラント層３２は、可撓性シート２０に熱融着可能である。第１シーラント層３２は、その隣接層に熱融着可能な任意の材料で作製されてよい。図３に示される実施形態では、隣接層は可撓性シート２０である。第１シーラント層３２は、ＰＥ、ＰＰ、ＰＥＴ、又はこれらの組み合わせを含んでよい。隣接層（例えば、可撓性シート２０）は、第１シーラント層３２と同一材料で作製されてよい。例えば、第１シーラント層３２がＰＥである場合、可撓性シート２０もＰＥで作製されてよい。第１シーラント層３２は、約１５マイクロメートル〜約３００マイクロメートル、あるいは約１５マイクロメートル〜約２００マイクロメートル、あるいは約１５マイクロメートル〜約１００マイクロメートル、あるいは約１５マイクロメートル〜約５０マイクロメートル、あるいは約３５マイクロメートル、あるいは約２０マイクロメートルの範囲の厚さをｚ軸に沿って有する。

バリア層３４は、加えた力で破裂する（かかる破裂を助ける要素が存在しようと、存在しまいと）、任意の材料から作製されてよい。バリア層３４は、保管中の揮発性流体の収容を意図しているため、香料及び溶媒など揮発性流体に対して化学的耐性を有する材料で作製されてよく、意図する使用前に揮発性流体が蒸発しないようにする。そのような材料は、蒸発又は液体に対しては不透過性である。バリア材料３４に好適な材料には、ポリマーフィルム、可撓性アルミホイル、金属箔など可撓性フィルム、又は箔／ポリマーフィルム積層体など複合材料が挙げられる。好適な可撓性箔には、２０マイクロメートルのアルミホイルが挙げられる。好適なポリマーフィルムには、ＰＥＴフィルム、ＩＮＯＥＳによってＢａｒｅｘ（登録商標）の商標名で販売されるものなどアクリロニトリルコポリマーバリアフィルム、クロロトリフルオロエチレン（chlorotrifuoroethylene）（例えば、Ａｃｌａｒ（商標））、ＥＶＯＨ、及びこれらの組み合わせが挙げられる。コーティングされたバリアフィルムは、バリア層として使用され得ることが想到される。使用され得る、かかるコーティングされたバリアフィルムには、金属化ＰＥＴ、金属化ＰＰ、シリカ、又はアルミナコーティングされたフィルムが挙げられる。いずれかのバリア材料は、コーティングされていようとコーティングされていないに関わらず、単独で、及び／又は他のバリア材料との組み合わせで使用されてもよい。

バリア層３４は、標準的な保管期間中に香料バリアとして機能するのに十分だが、装置１０の作動時に破断開封するのに十分に薄い厚さを有する。好適なｚ方向の厚さには、約５マイクロメートル〜約３０マイクロメートル、あるいは約５マイクロメートル〜約１５マイクロメートルが挙げられる。バリア層の厚さは、選択する材料に応じて変化するであろう。例えば、アルミ箔が使用される場合、厚さは、約２０〜約２５マイクロメートルであってよい。

いくつかの実施形態では、半硬質シート３０は、バリア層３４に類似の第２、つまり追加バリア層（図示なし）を含んでよい。かかる場合、追加バリア層は、第１側面３３及び可撓性シート２０に熱融着可能であってよくて追加的保護をもたらし、保管中にリザーバ６０内の流体が区別用刻み目線４０を通過しないようにするのに役立つ。

構造層３６は、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリ塩化ビニル（「ＰＶＣ」）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（「ＡＢＳ」）、ＰＥＴ、ＰＥ、ＰＰ、ナイロン、ナイロン複合材料、又はこれらの組み合わせのうちの１つの材料を含んでよい。一実施形態では、構造層は、ＰＥＴ、ＰＰ、又はこれらの組み合わせで作製される。構造層３６は、約２００マイクロメートル〜約７５０マイクロメートル、あるいは約３００マイクロメートル〜約７５０マイクロメートル、あるいは約３５０マイクロメートル〜約７００マイクロメートル、あるいは約３００マイクロメートル〜約４５０マイクロメートル、あるいは約３００マイクロメートル〜約４００マイクロメートル、あるいは約３００マイクロメートル〜約３５０マイクロメートルの範囲の厚さをｚ軸に沿って有してよい。

表２は、構造層３６の好適な材料ブレンドと厚さとの組み合わせを示す。

半硬質シート３０はまた、蒸気透過性膜５０に熱融着可能な第２側面３９を有する第２シーラント層３８を含む。第２シーラント層３８は、ＰＥ、ＰＰ、又はこれらの組み合わせで作製されてよい。第２シーラント層３８の好適な厚さは、ｚ軸に沿って約１５マイクロメートル〜約３００マイクロメートル、あるいは約１５マイクロメートル〜約２００マイクロメートル、あるいは約１５マイクロメートル〜約１００マイクロメートル、あるいは約１５マイクロメートル〜約５０マイクロメートル、あるいは約２０マイクロメートル〜約５０マイクロメートル、あるいは約３５マイクロメートル、あるいは約２０マイクロメートルの範囲である。

いくつかの実施形態では、半硬質シート３０は、約３５マイクロメートル厚ＰＥの第１シーラント層３２と、約１０マイクロメートル厚ＥＶＯＨのバリア層３４と、約４５０マイクロメートル厚ＰＳの構造層３６と、約３５マイクロメートル厚ＰＥの第２シーラント層３８と、を含む。したがって、半硬質シートは、約５３０マイクロメートルの総厚、約４．９０Ｐａ（５００ｇ／ｍ２）の典型的な重量、約１６Ｎ／ｍｍ２の典型的な破断荷重、及び約１５００〜約３５００、あるいは約２２００Ｎ／ｍｍ２の典型的な弾性率を有してよい。他の実施形態では、半硬質シート３０は、約２００マイクロメートルの第２シーラント層及びＰＰ構造層の複合層と、１０マイクロメートルＥＶＯＨバリア層と、２００マイクロメートルＰＰの第１シーラント層と、を含む。他の実施形態では、半硬質シート３０は、５０マイクロメートルＰＥの第２シーラント層と、３５０マイクロメートルＰＥＴの構造層と、２０マイクロメートルＰＥ／１０マイクロメートルＥＶＯＨのバリア層と、２０マイクロメートルＰＥの第１シーラント層と、を含む。

半硬質シート３０は、少なくとも１つの区別用刻み目線４０をｘ−ｙ平面に含む。「区別用刻み目線」は、半硬質シート３０のｘ軸（又は、いくつかの実施形態ではｙ軸）に沿った切り込みの長さに沿って変化する切り込み深さを有する切り込みを意味する。区別用刻み目線４０は、ｘ軸、又は、いくつかの実施形態ではｙ軸に沿って存在してよい。区別用刻み目線４０は、ｘ軸の全長（すなわち、装置１０の幅）にわたっては存在しない。むしろ、区別用刻み目線４０は、区別用刻み目線４０が装置の封止縁部１５（すなわち、半硬質シート３０が可撓性シート２０及び蒸気透過性膜５０に封着される位置）に到達する前に終結するように縁部１５間に位置する。区別用刻み目線４０を有する半硬質シート３０の領域は、刻み目線付き領域４４と見なされる。区別用刻み目線４０の端部から延在する半硬質シート３０の領域（すなわち、区別用刻み目線と同軸に沿って、又は区別用刻み目線に沿って）は、刻み目線なし領域４６と見なされる。

装置１０は、ｘｙ平面に任意の形式で配置された複数の区別用刻み目線を含んで、構造層３６は破りやすいが、封止縁部１５は破りにくいようにしてよい。いくつかの実施形態では、装置１０は、２つの交差する区別用刻み目線（すなわち、ｘｙ平面に沿って互いに交差する２つの切り込み）を含んでよい。さらに、装置１０は、半硬質シート３０の第１側面３３及び第２側面３９にかかる交差する区別用刻み目線パターンを含んでよい。

半硬質シート３０の刻み目線なし領域４６は、封止縁部１５から約５ｍｍ〜約１５ｍｍ、あるいは約５ｍｍ〜約１０ｍｍ、あるいは約５ｍｍである。半硬質シート３０の材料は、ｘ軸に沿った区別用刻み目線の距離に影響してよい（例えば、弾性率が高いと、より大量の刻み目線なし領域を必要とすることがある）。縁部１５に近すぎる区別用刻み目線４０を形成すると、封止縁部１５を破断させ、流体の漏れが生じる恐れがある。縁部１５から１５ｍｍを超える区別用刻み目線４０を形成すると、十分な量の揮発性流体と蒸気透過性膜５０との接触を妨げ、大気への揮発性流体の送達を制限することがある。

区別用刻み目線４０の断面形状は、様々な形状であってよい。これは、曲線（例えば、円の弧又は楕円の弧の形状である）であってよいか、図３に示されるようにＶ字型、Ｕ字型、Ｌ字型、又はこれらの組み合わせであってよい。いくつかの実施形態では、区別用刻み目線４０は傾斜していてよい（すなわち、半硬質シート３０の側面に対して傾斜していてよい）。

区別用刻み目線４０は、単一の上側切り込み４１又は上側切り込み４１及び下側切り込み４２を含んでよい。上側及び下側切り込みは、バリア層３４を横断しない。より具体的には、上側及び下側切り込みは、区別用刻み目線４０の中心部分に沿って最も深い。換言すれば、区別用刻み目線４０に沿った破断は、常に段階的であり（すなわち、装置１０が屈曲する程度に比例して）、したがって、装置１０が比較的容易に屈曲すると、半硬質シート３０は、区別用刻み目線４０の中心部分に沿ってのみ破断する。そして、装置１０がさらに屈曲すると、半硬質シート３０の破断はまた、区別用刻み目線４０の周縁部にまで及ぶ。

図３に示すようにｚ軸に沿った上側切り込み４１の深さは、第２シーラント層３８の厚さ及び構造層３６の深さの約４０％〜約１００％、あるいは約５０％〜約１００％、あるいは約５０％〜約９０％、あるいは約６０％〜約１００％、あるいは約７０％〜約１００％、あるいは少なくとも約５０％を横断する。ｚ方向における下側切り込み４２の深さは、第１シーラント層３２の一部又はその全体を横断する。下側切り込み４２の深さは、第１シーラント層３２の深さの約５０％〜約１００％、あるいは約５０％〜約９０％、あるいは約６５％、あるいは約８０％を横断する。

半硬質シートが５０マイクロメートルＰＥ／３５０マイクロメートルＰＥＴ／２０マイクロメートルＰＥ／１０マイクロメートルＥＶＯＨ／２０マイクロメートルＰＥを含む場合、上側切り込み４１の最大深さは、ＰＥ／ＰＥＴ／ＰＥ層を通って４２０マイクロメートルであってよく、下側切り込み４２の最大深さは最後のＰＥ層を通って２０マイクロメートルであってよい。半硬質シートが２００マイクロメートルＰＰ／１０マイクロメートルＥＶＯＨ／２００マイクロメートルＰＰを含む場合、区別用刻み目線４０の最大深さは、上側又は下側切り込みのいずれかが２００マイクロメートルであってよく、他の切り込みは２００マイクロメートル未満の最大深さを有する。

蒸気透過性膜
蒸気透過性膜５０は、蒸気透過性膜５０が装置１０の外側にあり、大気に露出されるように、第２シーラント層３８の第２側面３９の縁部１５に封着される。蒸気透過性膜は、揮発性蒸気が装置１０から流出できるようにしつつ、揮発性流体が装置１０から漏れないようにするであろう。蒸気透過性膜５０は、半硬質シート３０が破れたときに装置１０の屈曲に耐えるために十分に可撓性である。蒸気透過性膜５０はまた、流体が蒸気透過性膜５０から自由に流出しないようにし、したがって、漏れの問題に対処する。

理論に束縛されるものではないが、膜の物理的特性は、蒸気透過性膜５０を通っての揮発性流体の拡散又は移動速度に影響を及ぼし得る。そのような特性は、使用される材料、充填剤の使用、孔径、厚さ、及び蒸発表面積を含み得る。本発明に好適な蒸気透過性膜には、米国特許出願公開第２０１０／０３０８１２６Ａ１号に記載のように、所望によりシリカで充填された超高分子量ポリエチレン（ＵＨＭＷＰＥ）型の膜が挙げられる。かかるＵＨＭＷＰＥ膜には、Ｄａｒａｍｉｃから入手可能なＤａｒａｍｉｃ（商標）Ｖ５、ＤＳＭ（Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ）から入手可能なＳｏｌｕｐｏｒ（登録商標）、ＰＰＧ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓから入手可能なＴｅｓｌｉｎ（商標）ＳＰ１１００ＨＤ、及びこれらの組み合わせが挙げられる。これらの膜は、装置１０内に揮発性流体を収容しつつ、屈曲し、この流体を自由に散逸させることができると考えられる。他の蒸気透過性膜には、従来のＰＥ、ＰＰ、エチレンビニルアセテート、及びこれらの組み合わせが挙げられる。

本発明の一態様では、蒸気透過性膜５０は、接触している揮発性材料の量に反応する染料を含んで、耐用期間の終了を示してよい。あるいは、膜５０は、芳香剤又は揮発性流体と接触したときに透明になるように変化して、拡散の発生を示してよい。耐用期間の終了を示すための当該技術分野において既知である他の手段が、本発明の範囲内で想到される。

蒸気透過性膜５０は、約０．０１ｍｍ〜約１ｍｍ、あるいは約０．１ｍｍ〜０．４ｍｍ、あるいは約０．１５ｍｍ〜約０．３５ｍｍ、あるいは約０．２５ｍｍの厚さをｚ軸に沿って有してよい。

膜５０の表面積は、ユーザーの好む装置１０のサイズに応じて様々であってもよいことを当業者は理解するであろう。いくつかの携帯可能な実施形態では、膜の蒸発表面積は約２ｃｍ²〜約１００ｃｍ²、あるいは約２ｃｍ²〜約３５ｃｍ²、あるいは約１０ｃｍ²〜約５０ｃｍ²、あるいは約１０ｃｍ²〜約４５ｃｍ²、あるいは約１０ｃｍ²〜約３５ｃｍ²、あるいは約１５ｃｍ²〜約４０ｃｍ²、あるいは約１５ｃｍ²〜約３５ｃｍ²、あるいは約２０ｃｍ²〜約３５ｃｍ²、あるいは約３０ｃｍ²〜約３５ｃｍ²、あるいは約３５ｃｍ²〜４０ｍ²であってよい。

蒸気透過性膜５０は、接着剤層、熱及び／又は加圧封着、超音波ボンディング、圧着など、又はこれらの組み合わせによって、縁部１５に沿って第２シーラント層３８の第２側面３９に固定されてよい。破れると、揮発性流体が半硬質シート３０を通ってリザーバ６０から流出し、蒸気透過性膜５０と接触して、次いで、大気に送達される。蒸気透過性膜５０は、半硬質シート３０が破れるまで、揮発性流体から遮断されているため、芳香剤の強度は、蒸気透過性膜５０が完全に湿潤されるとき、ゼロからその均衡比率までゆっくりと蓄積され得る。

装置１０の最終構成に応じて、追加部分を追加してよい。かかる部分は、例えば、輸送中の汚染、塵埃などに対する強度制御又は保護を提供する目的で機能してよい。

図４を参照すると、装置１０は、強度制御シート８０を含んでよい。強度制御シート８０は、装置１０からの揮発性組成物の拡散を遅くする任意の材料で作製されてよい。強度制御シート８０はまた、当該技術分野において入手可能な印刷可能材料で作製されて、ユーザーへの指示、装飾用アートワークなどを印刷してよい。強度制御シート８０は、熱融着、圧着、接着、ないしは別の方法で蒸気透過性膜５０に取り付けられてよい。図４に示される実施形態では、強度制御シート８０は単一の開口部を含んで蒸気透過性膜５０を露出させ、カバー８２を含む。カバー８２は、ユーザーが様々な程度で開放又は閉止することができて、リザーバ６０から大気への揮発性流体の強度を制御する。

他の実施形態では、強度制御シート８０は、調整可能通気孔、つまりは孔を有してよい。例えば、強度制御シート８０は、１つ以上の通気孔を有する通気孔付き層と、通気孔の上に位置付けられた通気孔なし層と、を含んでよい。通気孔付き層又は通気孔なし層は、摺動するか、旋回して、通気孔を露出させて、リザーバ６０から大気への揮発性流体の強度制御を可能にする。通気孔のサイズを増加させると、揮発性流体の送達が増加し得る。通気孔の開口部は、様々な手段を使用してユーザーが制御できる。ユーザーは、通気孔を開く、部分的に開く、部分的に閉じる、又は閉じることができる。

図５Ａ及び５Ｂを参照すると、装置１０は、強度制御特徴及び装置１０の直立スタンドとして機能する、ハウジング９０を含んでよい。ハウジング９０はまた、輸送及び小売店での展示用に装置１０の外装として機能することができる。ハウジング９０は、紙、ボール紙、及びプラスチックなど任意の市販の材料で作製されてよい。

ハウジング９０は、装置１０を包囲する単一パネルで作製されてよく、図５Ａ及び５Ｂに示されるように、片側に固定される。ハウジング９０はまた、少なくとも部分的に装置１０を囲む任意の構成で、接着剤などを使用して貼り合わされた複数のパネルで形成されてよい。輸送中及び／又は装置の作動前に、ハウジングは、図５Ａに示されるように平坦構成であってよい。ハウジングは、小売店で展示用フックから吊り下げるために開口部９２を含んでよい。ハウジング９０は、ユーザーに装置を示すウィンドウ９４を画定してよい。ウィンドウ９４は、可撓性シート３０を露出させる透明シートを含んでよいか、ウィンドウ９４は、ハウジング９０内の遮るもののない開口部であってよい。いくつかの実施形態では、ハウジング９０はウィンドウ９４を含まない。

装置１０は、そこから延在するタブ９６を含んでよい。装置１０は、装置を約９０度屈曲させて切り込み４０を破ることにより、一工程で作動され、直立状態に配置される。これは、図５Ｂに示されるように、ハウジング１０内でノッチ９８方向に装置のタブ９６の側面を押すことによって実行され得る。図５Ｂでは、蒸気透過性膜５０の側面が約９０度屈曲させられる。屈曲させられると、タブ９６がノッチ９８に挿入される。このようにして、タブ９６はノッチ９８に固定され、揮発性流体の大気への送達を促進しつつ、装置１０を直立位置に立てる。

揮発性流体
揮発性流体は、香油の形態であってもよい。最も従来型の芳香剤物質は揮発性精油である。揮発性流体は、香料供給元から市販される揮発性有機化合物であることができる。さらに、揮発性流体は、合成により又は天然に形成された物質であることができる。例としては、ベルガモット、ダイダイ、レモン、マンダリン、ヒメウイキョウ、シダーリーフ、クローブリーフ、シダーウッド、ゼラニウム、ラベンダー、オレンジ、オリガナム、プチグレン、ホワイトシダー、パチョリ、ネロリ（neroili）、ローズアブソリュートなどの油が挙げられるが、これらに限定されない。空気清浄剤又は芳香剤の場合には、異なる揮発性流体は、類似する、関連する、補完する、又は対照的であり得る。

揮発性流体はまた、周囲温度で気相へ昇華する能力又は液体に香りを与えるのに用いられる能力を有する結晶性固体の形態が起源であってよい。いずれかの好適な結晶性固体が、いずれかの好適な量又は形態において使用されてもよい。例えば、好適な結晶性固体として、バニリン、エチルバニリン、クマリン、トナリド、カロン、ヘリオトロペン、ムスクキシロール、セドロール、ムスクケトンベンゾヘノン（musk ketone benzohenone）、ラズベリーケトン、メチルナフチルケトンβ、サリチル酸フェニルエチル、ベルトール、マルトール、メープルラクトン、プロオイゲノールアセテート、エヴェミルなどが挙げられるが、これらに限定されない。

しかしながら、揮散習慣の問題を避けようと試みて、異なる揮発性流体が使用される場合、揮発性流体は密接に似ているのは望ましくない場合がある。さもなければ、揮散を体験している人々は、異なる物質が放出されていることに気づくことができない。異なる揮散は、各々が異なる揮発性流体を提供する（例えば、ムスク、花、果物の揮散など）複数の送達システムを使用して提供されることができる。異なる揮散は、共通のテーマ又は何らかの他の方式により相互に関連付けられることができる。異なるが相補的な揮散の例は、桂皮の揮散とリンゴの揮散であってもよい。

本発明の揮発性流体に加えて、装置１０は、任意の既知の悪臭組成物を含んで臭いを中和してもよい。適した悪臭組成物には、シクロデキストリン、反応性アルデヒド、及びイオノンが挙げられる。

組成物は、組成物が、それぞれが２５℃で約１Ｐａ（０．０１ｔｏｒｒ）未満のＶＰを有する揮発性流体を総重量の約１０％〜約１００％で、あるいは、それぞれが２５℃で約１３Ｐａ（０．１ｔｏｒｒ）未満のＶＰを有する揮発性流体を総重量の約４０％〜約１００％で、あるいは、それぞれが２５℃で約１３Ｐａ（０．１ｔｏｒｒ）未満のＶＰを有する揮発性流体を総重量の約５０％〜約１００％で、あるいは、それぞれが２５℃で約４０Ｐａ（０．３ｔｏｒｒ）未満のＶＰを有する揮発性流体を総重量の約９０％〜約１００％で含む、揮発性流体混合物を含むように配合され得る。一実施形態では、揮発性流体混合物は、それぞれが２５℃で約０．５Ｐａ（０．００４ｔｏｒｒ）〜約４．７Ｐａ（０．０３５ｔｏｒｒ）のＶＰを有する揮発性流体を総重量の０％〜約１５％で、及びそれぞれが２５℃で約１３Ｐａ（０．１ｔｏｒｒ）〜約４３．３Ｐａ（０．３２５ｔｏｒｒ）のＶＰを有する揮発性流体を総重量の０％〜約２５％で、並びにそれぞれが２５℃で約４．７Ｐａ（０．０３５ｔｏｒｒ）〜約１３Ｐａ（０．１ｔｏｒｒ）のＶＰを有する揮発性流体を総重量の約６５％〜約１００％で含んでよい。揮発性流体の飽和蒸気圧を取得する１つの源は、Ｕ．Ｓ．Ｅｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔａｌ Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ Ａｇｅｎｃｙから入手可能なＥＰＩ Ｓｕｉｔｅ（商標）、バージョン４．０である。

揮発性流体の粘度は、揮発性流体が蒸気透過性膜５０に送達される方法及びタイミングを制御してよい。例えば、低粘度の揮発性流体は、高粘度の揮発性材料よりも、速く流れ得る。したがって、膜は、最初に低粘度の材料によって湿潤し得る。低粘度の位相よりわずかに低粘度である、又は同様な粘度である、揮発性流体がより高粘度になるほど、重力によってリザーバに残り得る。したがって、低粘度の揮発性流体は、蒸気透過性膜５０に送達されることができ、より速く大気に揮散され得る。蒸気透過性膜４０への液体の浸透を防ぐのに役立てるために、揮発性流体は、約２３ｃＰ未満の粘度及び約３３ｍＮ／ｍ未満の表面張力を有してよい。

一実施形態では、揮発性流体を含有する組成物は、約１．０ｃＰ〜約２５ｃＰ未満、あるいは約１．０ｃＰ〜約２３ｃＰ未満、あるいは約１．０ｃＰ〜約１５ｃＰ未満の粘度を有してよい。

揮発性流体を含有する組成物は、組成物が約１９ｍＮ／ｍ〜約３３ｍＮ／ｍ未満、あるいは約１９ｍＮ／ｍ〜約３０ｍＮ／ｍ未満、あるいは約１９ｍＮ／ｍ〜約２７ｍＮ／ｍ未満の表面張力を含み得るように、設計されてよい。

本明細書及び添付の特許請求の範囲において使用されるとき、単数形「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は、その内容について別段の明確な指示がない限り、複数の指示対象を包含する。したがって、例えば「揮発性流体」は、複数の揮発性流体を含み得る。

本明細書全体を通じて記載されるあらゆる数値範囲には、こうしたより広い数値範囲内に入るそれよりも狭いあらゆる数値範囲が、こうしたそれよりも狭い数値範囲が全て本明細書に明確に記載されているかのように、包含される。例えば、「１〜１０」の規定された範囲は、最小値１から最大値１０の間の（かつ最小値１及び最大値１０を包含する）任意の及び全ての部分範囲すなわち、最小値１又はそれ以上で始まり、最大値１０又はそれ以下で終わる全ての部分範囲（例えば１〜６．１、３．５〜７．８、５．５〜１０等）を含むと見なされるべきである。

さらに、本明細書に開示されている寸法及び値は、列挙した正確な数値に厳しく制限されるものとして理解すべきではない。むしろ、特に断らないかぎり、そのような寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。

任意の相互参照又は関連特許若しくは関連出願を含む本明細書に引用される文献はすべて、明らかに除外されるか又は別の方法で限定されないかぎり、それらの全容を本明細書に参照によって援用する。いずれの文献の引用も、こうした文献が本明細書で開示又は特許請求されるすべての発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、あるいは、こうした文献が、単独で、又は他のすべての参照文献との任意の組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。さらに、本文書内の用語のいずれかの意味又は定義が、参照によって援用される文書内の同じ用語のいずれかの意味又は定義と矛盾する場合、本文書においてその用語に付与される意味又は定義が優先するものとする。

本発明の特定の実施形態が例示され記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を添付の特許請求の範囲で扱うものとする。

Claims (17)

1. 揮発性流体を送達するための装置であって、前記装置が、ｘ軸と、ｙ軸と、ｚ軸と、封止縁部と、を含み、前記装置がさらに、
   ａ．可撓性シートと、
   ｂ．前記可撓性シートに封着されてリザーバを形成する多層半硬質シートであって、前記半硬質シートが、
   ｉ．構造層と、
   ｉｉ．刻み目線付き領域及び刻み目線なし領域を画定する区別用刻み目線であって、前記区別用刻み目線が、前記構造層の少なくとも５０％を横断する深さを前記ｚ軸に沿って有する少なくとも１つの切り込みを含み、前記刻み目線なし領域が前記封止縁部から５ｍｍ〜１５ｍｍである、区別用刻み目線と、を含む、多層半硬質シートと、
   ｃ．前記半硬質シートに封着される蒸気透過性膜と、を含む、装置。
2. 前記刻み目線なし領域が、前記封止縁部から５ｍｍ〜１０ｍｍである、請求項１に記載の装置。
3. 前記半硬質シートが第１シーラント層をさらに含み、前記区別用刻み目線が上側切り込みと、下側切り込みと、を含み、前記下側切り込みが、前記第１シーラント層の少なくとも５０％を横断する深さを前記ｚ軸に沿って有する、請求項１に記載の装置。
4. 前記半硬質シートが、前記構造層及び前記蒸気透過性膜に封着される第２シーラント層をさらに含み、前記第２シーラント層が、ポリエチレン、ポリプロピレン、及びこれらの組み合わせからからなる群から選択される材料を含む、請求項１に記載の装置。
5. 前記半硬質シートが、前記構造層に封着される香料耐性バリア層をさらに含み、エチレンビニルアルコール、金属箔、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される材料を含む、請求項１に記載の装置。
6. 前記半剛性シートが、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、エチレンビニルアルコール、ポリプロピレン、ポリスチレン、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される少なくとも３種類の材料を含み、好ましくは、前記半硬質シートが、ポリエチレン、エチレンビニルアルコール、及びポリプロピレンを含む、請求項１に記載の装置。
7. 前記構造層が２００マイクロメートル厚ポリプロピレンを含み、前記半硬質シートが２００マイクロメートル厚ポリプロピレンの第１シーラント層と、１０マイクロメートル厚エチレンビニルアルコールのバリア層と、３５マイクロメートルの第２シーラント層と、をさらに含む、請求項１に記載の装置。
8. 前記半硬質シートが２２００Ｎ／ｍｍ²の弾性率を有する、請求項１に記載の装置。
9. 前記装置が、前記リザーバに収容された揮発性流体混合物をさらに含み、前記揮発性流体混合物が、それぞれが２５℃で４０Ｐａ（０．３ｔｏｒｒ）未満のＶＰを有する揮発性流体を総重量の９０％〜１００％で含み、好ましくは、前記装置が、前記リザーバに収容された香料混合物をさらに含む、請求項１に記載の装置。
10. 前記蒸気透過性膜が、０．０１〜０．０３マイクロメートルの平均孔径、好ましくは０．０２マイクロメートルの平均孔径を含む微多孔膜である、請求項１に記載の装置。
11. 前記蒸気透過性膜の蒸発表面積が２ｃｍ²〜３５ｃｍ²である、請求項１に記載の装置。
12. 前記蒸気透過性膜に取り付けられた強度制御シートをさらに含む、請求項１に記載の装置。
13. 前記装置がハウジング内に収容される、請求項１に記載の装置。
14. 前記ハウジングがノッチを含み、前記装置が、前記装置から延在するタブをさらに含み、前記タブが前記ノッチに挿入されるように構成される、請求項１３に記載の装置。
15. 揮発性流体を送達するための装置であって、前記装置が、ｘ軸と、ｙ軸と、ｚ軸と、を含み、前記装置がさらに、
    ａ．揮発性流体を収容するためのリザーバと、
    ｂ．多層半硬質シートであって、
    ｉ．前記リザーバに封着される第１シーラント層と、
    ｉｉ．前記第１シーラント層に封着されるバリア層と、
    ｉｉｉ．前記バリア層に封着される構造層と、
    ｉｖ．所望により、前記構造層に封着される第２シーラント層と、を含み、
    前記多層半硬質シートが、上側切り込みと、下側切り込みと、を含む、区別用刻み目線をさらに含み、前記上側切り込みが、前記構造層の少なくとも５０％を横断する深さを前記ｚ軸に沿って有し、前記下側切り込みが、前記第１シーラント層の少なくとも５０％を横断する深さを前記ｚ軸に沿って有する、多層半硬質シートと、
    ｃ．前記半剛性シートに熱融着される蒸気透過性膜と、を含む、装置。
16. 前記下側切り込みが、前記第１シーラント層の少なくとも５０％を横断する深さを前記ｚ軸に沿って有する、請求項１５に記載の装置。
17. 揮発性流体を送達するための装置であって、前記装置が、ｘ軸と、ｙ軸と、ｚ軸と、封止縁部と、を含み、前記装置がさらに、
    ａ．可撓性シートと、
    ｂ．前記可撓性シートに封着され、香料混合物を収容するためのリザーバを形成する多層半硬質シートであって、前記半剛性シートが、
    ｉ．前記可撓性シートに熱融着される第１シーラント層であって、前記第１シーラント層がポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される材料を含み、前記第１シーラント層が、前記ｚ軸に沿って少なくとも１５マイクロメートルの厚さを有する、第１シーラント層と、
    ｉｉ．前記第１シーラント層に封着される香料耐性バリア層であって、前記バリア層が、ポリエチレン、エチレンビニルアルコール、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される材料を含み、前記香料耐性バリア層が、１０マイクロメートル〜１５マイクロメートルの厚さを前記ｚ軸に沿って構成する、香料耐性バリア層と、
    ｉｉｉ．前記香料耐性バリア層に封着される構造層であって、前記構造層が、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、アクリロニトリルブタジエンスチレン、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、及びこれらの組み合わせからなる群から選択されるプラスチックを含み、前記構造層が、３５０マイクロメートル〜７００マイクロメートルの厚さを前記ｚ軸に沿って構成する、構造層と、
    ｉｖ．刻み目線付き領域及び刻み目線なし領域を画定する区別用刻み目線であって、前記区別用刻み目線が、前記構造層の少なくとも５０％を横断する深さを前記ｚ軸に沿って有する少なくとも１つの切り込みを含み、前記刻み目線なし領域が前記封止縁部から５ｍｍ〜１５ｍｍである、区別用刻み目線と、
    ｖ．所望により含まれる、前記構造層に熱融着される第２シーラント層であって、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、及び組み合わせからなる群から選択される材料を含み、前記第２シーラント層が存在する場合、前記第２シーラント層が少なくとも１５マイクロメートルの厚さを前記ｚ軸に沿って構成し、前記区別用刻み目が前記第２シーラント層を完全に横断する、第２シーラント層と、を含む、多層半硬質シートと、
    ｃ．前記半硬質シートに熱封着される微多孔膜と、を含む、装置。

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