JP2016225870A - 画像読取装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザーに負担を掛けることなく、原稿台に載置された複数の原稿から所望の出力画像を生成する。【解決手段】本発明に係る複合機１の画像読取装置５は、原稿台３３上の原稿ＯＲの元画像を読み取る画像読取部３１と、原稿ＯＲの元画像に画像処理を施して出力画像を生成する画像処理部５８と、原稿台３３上で原稿ＯＲが存在する有効領域と原稿ＯＲが存在しない無効領域とを検知する有効領域検知部５５と、原稿台３３上の複数の原稿ＯＲを画像読取部３１が読み取った元画像から複数の原稿ＯＲにそれぞれ対応する複数の原稿画像を抽出する原稿画像抽出部５６と、原稿画像抽出部５６で抽出された複数の原稿画像をそれぞれ個別の出力画像として出力する個別出力モードと、元画像について原稿画像抽出部で抽出された複数の原稿画像を集約して出力画像に配置する集約出力モードとを選択可能にする出力モード選択部５７と、を備える。【選択図】図２

Description

本発明は、画像読取装置及びこの画像読取装置を備えた画像形成装置に関する。

従来、画像読取装置は、例えば、複合機等の画像形成装置に適用される。画像読取装置は、光学走査ユニット、反射ミラー、結像レンズ及び撮像部を備えて、スリットガラスやプラテンガラス（コンタクトガラス）の上方の原稿の画像を読み取るように構成される。例えば、画像読取装置は、プラテンガラスからなる原稿台上に載置された原稿の画像を読み取るように構成される。また、画像読取装置は、自動原稿搬送装置（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ：ＡＤＦ）等の原稿搬送部を備えて、複数の原稿を１枚ずつ搬送してスリットガラスを通過させ、複数の原稿のそれぞれの画像を読み取るように構成されるものもある。画像読取装置には、原稿台に複数の原稿を載置した場合に、これら複数の原稿の画像を読み取るものがある。

例えば、特許文献１に記載のデジタル画像形成装置では、原稿台上に同時に配置された複数の原稿を走査し、得られた画像信号からそれぞれの画像領域を検出すると共に、所定の基準線に対するそれぞれの画像領域の傾きを検出し、画像の傾きや位置を補正した画像信号を画像形成手段に出力し、複写物を作成する。

また、特許文献２に記載の画像読取装置では、原稿を載置する原稿台と、原稿台を覆って原稿を押さえる押さえ蓋と、原稿台に載置された原稿を走査してその画像データを読み取る走査読取部とを備える。そして、押さえ蓋に所定のパターンが設けられていて、走査読取部によるパターンの読取結果に基づき、原稿台に載置された複数の原稿の不在部を判断する。

また、画像読取装置では、原稿台にカバーを備えていて、通常、原稿台上の原稿をカバーで覆った状態で原稿を読み取るが、カバーを開いた状態で原稿を読み取ることもある。

例えば、特許文献３に記載のデジタルカラー複写機は、画像処理装置、制御部、画像出力装置、画像メモリ及び画像入力装置を備える。画像処理装置のスキャン状態判定部は画像入力装置の原稿カバーの開閉を判定し、開閉に応じて原稿傾き・サイズ検出用パラメーターを設定する。原稿傾き・サイズ検出部は、原稿の傾きを検出し、原稿傾き・サイズ検出用パラメーターに基づいてエッジを検出し、有効エッジを抽出して補正情報を算出する。原稿傾き・サイズ補正部は、補正情報を用いて、入力階調補正部から出力されたＲＧＢデータに対して、原稿の傾き及びサイズを補正する。

特開平９−１６３１２１号公報 特開平１１−３３０５７５号公報 特開２０１２−２２７５６９号公報

しかしながら、上記したような技術では、原稿台に載置された複数の原稿をそれぞれの原稿画像として読み取ることができても、その原稿画像について印刷や送信等を行う際に、ユーザーの所望の出力画像を得られないことがある。例えば、用紙サイズの異なる複数の原稿や、不定形の複数の原稿を読み取る場合、ユーザーは、出力結果を予測した上で原稿を原稿台に配置する必要があり、負担が掛かっている。

そこで、本発明は上記の事情を考慮し、ユーザーに負担を掛けることなく、原稿台に載置された複数の原稿から所望の出力画像を生成することを目的とする。

本発明の画像読取装置は、原稿台に載置された原稿に対して主走査方向及び副走査方向に走査することで前記原稿の元画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部で読み取った前記原稿の元画像に画像処理を施して出力画像を生成する画像処理部と、前記原稿台上で前記原稿が存在する有効領域と前記原稿が存在しない無効領域とを検知する有効領域検知部と、前記原稿台に複数の前記原稿が載置されるときに前記画像読取部が当該複数の原稿を含む元画像を読み取る場合に、前記元画像から前記複数の原稿にそれぞれ対応する複数の原稿画像を抽出する原稿画像抽出部と、前記原稿画像抽出部で抽出された前記複数の原稿画像をそれぞれ個別の出力画像として出力する第１の出力モードと、前記元画像について前記原稿画像抽出部で抽出された前記複数の原稿画像を集約して出力画像に配置して出力する第２の出力モードとを選択可能にする出力モード選択部と、を備えることを特徴とする。

このような構成を採用することで、画像読取装置が原稿台に配置された複数の原稿から複数の原稿画像をそれぞれ読み取る場合に、ユーザーの所望のパターンの出力画像を自動的に生成することができる。従って、ユーザーは、原稿台に対する原稿の配置に気を配る必要がなくなり、ユーザーの負担を軽減することができる。

また、前記出力モード選択部は、前記第１の出力モード及び前記第２の出力モードに加えて、前記有効領域検知部での検知結果に基づいて、前記原稿画像抽出部で抽出された前記複数の原稿画像を出力画像に対して間隔を詰めて順次配置する一方、配置できなかった前記原稿画像を次の出力画像に対して間隔を詰めて順次配置する第３の出力モードを選択可能にするとよい。このような構成を採用することで、様々なサイズの複数の原稿が原稿台に載置された場合に、複数の原稿画像の配置を自動的に調整して出力画像を生成することができる。従って、ユーザーは、様々なサイズの複数の原稿の出力画像を生成する場合、原稿台に対する原稿の配置に手間をかける必要がなく、ユーザーの負担を軽減することができ、また、出力画像の生成数の増加を自動的に抑制することができる。

更に、前記画像処理部は、出力画像の出力方向が縦方向に設定されている場合、前記原稿画像抽出部で抽出された複数の原稿画像の内、最も縦の長さが長い原稿画像が収まる最小の用紙サイズを出力画像のサイズとして決定するとよい。あるいは、前記画像処理部は、出力画像の出力方向が横方向に設定されている場合、前記原稿画像抽出部で抽出された複数の原稿画像の内、最も横の幅が長い原稿画像が収まる最小の用紙サイズを出力画像のサイズとして決定するとよい。

これらのような構成を採用することで、様々なサイズの複数の原稿が原稿台に載置された場合に、出力画像の適切なサイズが自動的に決定される。従って、ユーザーは、複数の原稿のそれぞれについて用紙サイズを確認する必要がなく、ユーザーの負担を軽減することができる。

また、本発明の画像形成装置は、上記の何れかに記載の画像読取装置を備えることを特徴とする。

本発明によれば、ユーザーに負担を掛けることなく、原稿台に載置された複数の原稿から所望の出力画像を生成することが可能になる。

本発明の一実施形態に係る複合機の構成を概略的に示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の制御装置を概略的に示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の画像読取装置において、カバーを閉じた状態を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機において、カバーを開いた状態を模式的に示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の画像読取装置において、カバーを開いた状態を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の画像読取装置において、光学走査ユニットの移動過程の一例を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の画像読取装置において、光学走査ユニットの移動過程の一例を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の画像読取装置において、光学走査ユニットの移動過程の一例を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の画像読取装置において生成される出力画像の例を示す模式図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の画像読取装置において、光学走査ユニットの移動過程の他の例を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の画像読取装置において生成される出力画像の他の例を示す模式図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の画像読取装置において、光学走査ユニットの移動過程の更なる例を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機の画像読取装置において生成される出力画像の更なる例を示す模式図である。 本発明の一実施形態に係る画像読取装置の間隔詰め出力モードでの動作例を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る画像読取装置において、配置される原稿の一例を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る画像読取装置で生成される出力画像において、図１５に示す１枚目の原稿画像を配置した状態を示す模式図である。 本発明の一実施形態に係る画像読取装置で生成される出力画像において、図１５に示す２枚目の原稿画像を配置できない状態を示す模式図である。 本発明の一実施形態に係る画像読取装置で生成される出力画像において、図１５に示す２枚目の原稿画像の座標が再算出された状態を示す模式図である。 本発明の一実施形態に係る画像読取装置で生成される出力画像において、図１５に示す２枚目の原稿画像を配置した状態を示す模式図である。 本発明の一実施形態に係る画像読取装置で生成される出力画像において、図１５に示す３枚目の原稿画像を配置できない状態を示す模式図である。 本発明の一実施形態に係る画像読取装置で生成される出力画像において、図１５に示す３枚目の原稿画像を配置できない状態を示す模式図である。 本発明の一実施形態に係る画像読取装置で生成される出力画像において、図１５に示す１、２枚目の原稿画像を１ページ目の出力画像に配置し、図１５に示す３枚目の原稿画像を新たな２ページ目の出力画像に配置した状態を示す模式図である。 本発明の一実施形態に係る画像読取装置で生成される他の例の出力画像と図１５に示す１枚目の原稿画像とを示す模式図である。 本発明の一実施形態に係る画像読取装置で生成される他の例の出力画像において、図１５に示す１枚目の原稿画像を配置した状態を示す模式図である。

まず、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機１の全体の構成について図１を参照しながら説明する。図１は、複合機１を示す断面図である。

図１に示されるように、複合機１は、箱型形状の装置本体２を備えている。装置本体２の下部には用紙（図示せず）を収納した給紙カセット３が設けられ、装置本体２の上部には第１排紙トレイ４が設けられている。給紙カセット３及び第１排紙トレイ４は、装置本体２内の画像形成部１２で画像が形成される用紙を搬送するために用いられる。

装置本体２の上部における排紙トレイ４の上方には、原稿ＯＲ（図３、図４及び図５等参照）に表示されたものを画像データとして読み取る画像読取装置５が設けられている。画像読取装置５の上方には、画像読取装置５へと原稿ＯＲを供給する自動原稿搬送装置（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ：ＡＤＦ）等の原稿搬送部６が設けられる。この原稿搬送部６の上面には給紙トレイ７が設けられ、給紙トレイ７の下方には第２排紙トレイ８が設けられている。給紙トレイ７及び第２排紙トレイ８は、画像読取装置５で画像が読み取られる原稿ＯＲを搬送するために用いられる。画像読取装置５の詳細は後述する。

装置本体２の中央部には、中間転写ベルト１０が複数のローラー間に架設され、中間転写ベルト１０の下方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光装置１１が配置されている。中間転写ベルト１０の近傍には、中間転写ベルト１０の下部に沿って４個の画像形成部１２がトナーの色（例えば、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色）ごとに設けられている。各画像形成部１２には、感光体ドラム１３が回転可能に設けられていて、感光体ドラム１３の周囲には、帯電器１４と、現像器１５と、一次転写部１６と、クリーニング装置１７と、除電器１８とが、一次転写のプロセス順に配置されている。現像器１５の上方には、各画像形成部１２と対応する４個のトナー容器としてのトナーコンテナ２０が、トナーの色ごとに設けられている。

装置本体２の一側（図面右側）には、用紙の搬送経路２１が設けられている。搬送経路２１の上流端には給紙部２２が設けられ、搬送経路２１の中流部には中間転写ベルト１０の一端（図面右端）に二次転写部２３が設けられ、搬送経路２１の下流部には定着装置２４が設けられ、搬送経路２１の下流端には排紙口２５が設けられている。

次に、画像読取装置５について説明する。画像読取装置５は、筐体３０の内部に画像読取部３１を備えると共に、筐体３０の上面にプラテンガラス（コンタクトガラス）３２からなる原稿台３３とスリットガラス３４とを備える。筐体３０の上方には、カバー３５が開閉可能に取り付けられていて、カバー３５は、上記した原稿搬送部６、給紙トレイ７及び第２排紙トレイ８と一体的に構成される。画像読取部３１は、光学走査ユニット３６と、反射ユニット３７と、集光レンズ３８と、ＣＣＤ等の撮像部４０とを備えて、プラテンガラス３２やスリットガラス３４の上方の原稿ＯＲの元画像を読み取るものである。

光学走査ユニット３６は、プラテンガラス３２やスリットガラス３４の上方の原稿ＯＲに向かって光を照射する光源４１と、原稿ＯＲで反射した光を反射ユニット３７に向ける反射ミラー４２とを有する。反射ユニット３７は、複数の反射ミラー４３を有する。例えば、光学走査ユニット３６は、主走査方向（前後方向）に長形に形成され、副走査方向（左右方向）に移動可能に設けられる。また、反射ユニット３７は、原稿ＯＲから集光レンズ３８までの光路長が常に一定となるように、光学走査ユニット３６の移動に応じて移動するように設けられる。なお、集光レンズ３８及び撮像部４０は、筐体３０内の右側に固定されている。

次に、上記した画像読取装置５を備える複合機１の制御装置５０について図２を参照しながら説明する。図２は、複合機１の制御装置５０を概略的に示すブロック図である。

複合機１は、装置本体２の内部に制御装置５０を備えている。制御装置５０は、ＣＰＵ等からなる制御部５１と、ＲＯＭやＲＡＭ等からなる記憶部５２とを備える。制御装置５０は、上記した露光装置１１、画像形成部１２、給紙部２２、二次転写部２３及び定着装置２４、並びに操作部５３及び通信部５４に接続されている。また、制御装置５０は、画像読取装置５に接続され、特に、画像読取装置５の原稿搬送部６、画像読取部３１、有効領域検知部５５、原稿画像抽出部５６、出力モード選択部５７及び画像処理部５８に接続されている。

複合機１において、記憶部５２には、画像形成処理制御に必要なプログラムや、その他、複合機１を統括制御するためのプログラムが記憶されていて、制御部５１は、記憶部５２に記憶された各プロクラム等に従って演算処理を実行して、制御装置５０に接続された各部を制御する。

通信部５４は、外部のコンピューター６０と所定のネットワークを介して通信可能に接続され、また、電話回線を介して外部のファクシミリ６１と通信可能に接続される。

画像読取装置５において、有効領域検知部５５は、原稿台３３上で原稿ＯＲが存在する有効領域と原稿ＯＲが存在しない無効領域とを検知するものである。例えば、有効領域検知部５５は、画像読取部３１が原稿台３３の上方の画像を読み取る際に後述するように生成される判別信号に基づいて有効領域と無効領域とを判別し、その判別結果に基づいて、原稿台３３に載置された原稿ＯＲの、原稿台３３の表面上における主走査方向及び副走査方向の座標を検知する。特に、有効領域検知部５５は、原稿台３３の表面上において有効領域と無効領域との境界となる座標、即ち、原稿ＯＲの輪郭の座標を検知して原稿画像の長さ及び幅を検知する。

原稿画像抽出部５６は、原稿台３３に複数の原稿ＯＲが載置されるときに画像読取部３１が複数の原稿ＯＲを含む１つの元画像を読み取る場合に、この元画像から複数の原稿ＯＲにそれぞれ対応する複数の原稿画像を抽出するものである。例えば、原稿画像抽出部５６は、有効領域検知部５５で検知された有効領域に基づいて、複数の原稿ＯＲの元画像から複数の原稿画像を抽出する。

出力モード選択部５７は、画像読取部３１で読み取った原稿ＯＲの元画像を複合機１で出力させる際の出力画像の形式を複数の出力モードから選択可能にするものである。例えば、出力モード選択部５７では、原稿台３３に複数の原稿ＯＲが載置されるときに画像読取部３１が複数の原稿ＯＲを含む１つの元画像を読み取る場合に、通常出力モードと、原稿画像の個別出力モード（第１の出力モード）と、原稿画像の集約出力モード（第２の出力モード）と、原稿画像の間隔詰め出力モード（第３の出力モード）とを選択可能である。

画像処理部５８は、画像読取部３１で読み取った原稿ＯＲの元画像に対して所定の画像処理を施し、複合機１で出力させる際の出力画像を生成するものである。例えば、画像処理部５８は、出力モード選択部５７で選択された出力モードに従って出力画像を生成し、個別出力モード、集約出力モード又は間隔詰め出力モードが選択されている場合には、原稿画像抽出部５６で抽出された複数の原稿画像に対して、個別出力モード、集約出力モード又は間隔詰め出力モードに従った画像処理を施す。

なお、画像処理部５８で生成される出力画像のサイズは、印刷等で出力される用紙のサイズに相当し、読み取る対象の原稿ＯＲの大きさに基づいて画像読取装置５が自動的に選択する自動選択や、ユーザーによる選択操作に従うユーザー選択によって出力画像のサイズが決定される。画像読取装置５の初期設定では、出力画像のサイズは、自動選択に設定されているが、複合機１の操作部５３での操作や外部のコンピューター６０による遠隔操作によってユーザー選択に切換可能である。

ここで、出力モード選択部５７で選択可能な各出力モードについて説明する。通常出力モードの場合、元画像をそのまま１つの出力画像に配置する。なお、この場合、無効領域も出力画像に含まれる。

原稿画像の個別出力モードの場合、元画像について原稿画像抽出部５６で抽出された複数の原稿画像をそれぞれ個別の出力画像として配置する。なお、この場合、無効領域は出力画像に含まれない。

原稿画像の集約出力モードの場合、元画像について原稿画像抽出部５６で抽出された複数の原稿画像を、サイズを統一すると共に集約して出力画像に配置する。出力画像のサイズは、ユーザー選択の場合には設定されたサイズに統一され、自動選択の場合には、複数の原稿画像のうち最も大きいサイズに統一される。
統一されたサイズよりも小さい原稿画像は、統一されたサイズの所定の位置（例えば、中央、左詰め、左上詰め等）に配置される。また、出力画像のサイズは、統一されたサイズと原稿画像の数とによって決定され、例えば、Ａ４サイズの原稿画像が２枚の場合には、Ａ３サイズとなる。なお、この場合、無効領域は出力画像に含まれない。

原稿画像の間隔詰め出力モードの場合、元画像について原稿画像抽出部５６で抽出された複数の原稿画像を出力画像に対して間隔を詰めて配置する。この場合、複数の原稿画像を出力画像に対して間隔を詰めて順次配置していき、出力画像のスペースが一杯になると、配置できなかった原稿画像を次の出力画像に対して間隔を詰めて順次配置していく。出力画像のサイズは、ユーザー選択の場合には設定されたサイズがそのまま適用され、自動選択の場合には、複数の原稿画像の内、長さ又は幅が最も大きいものに合わせて決定される。なお、この場合、無効領域は出力画像に含まれない。

次に、このような構成を備えた複合機１の画像形成動作について説明する。複合機１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置２４の温度設定等の初期設定が実行される。そして、画像読取装置５や外部のコンピューター６０等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。

まず、帯電器１４によって感光体ドラム１３の表面が帯電された後、露光装置１１からのレーザー光（矢印Ｐ参照）により感光体ドラム１３の表面に静電潜像が形成される。次に、この静電潜像を、トナーコンテナ２０から供給されるトナーによって現像器１５がトナーにより対応する色のトナー像に現像する。このトナー像は、一次転写部１６において中間転写ベルト１０の表面に一次転写される。以上の動作を各画像形成部１２が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト１０上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、感光体ドラム１３上に残留したトナー及び電荷は、クリーニング装置１７及び除電器１８によって除去される。

一方、給紙部２２によって給紙カセット３又は手指しトレイ（図示せず）から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて二次転写部２３へと搬送され、二次転写部２３において、中間転写ベルト１０上のフルカラーのトナー像が用紙に二次転写される。トナー像を二次転写された用紙は、搬送経路２１を下流側へと搬送されて定着装置２４に進入し、この定着装置２４において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙口２５から排紙トレイ４上に排出される。

次に、このような構成を備えた画像読取装置５において、原稿台３３（プラテンガラス３２）上に載置された原稿の画像読取動作について説明する。

画像読取装置５では、原稿台３３（プラテンガラス３２）上に載置された原稿ＯＲの画像を画像読取部３１が読み取る場合、通常、図３に示すように、カバー３５は閉められて原稿ＯＲを覆った状態になる。そして、光学走査ユニット３６が、筐体３０内の左側（副走査方向の一端側）の画像読取位置から右方向（副走査方向）へと移動して原稿ＯＲを走査（スキャン）する。このとき、図３（ａ）に示すように、プラテンガラス３２上の原稿ＯＲに向かって、光学走査ユニット３６の光源４１によって光を照射すると、図３（ｂ）に示すように、原稿ＯＲ及びカバー３５からの反射光が、光学走査ユニット３６の反射ミラー４２や反射ユニット３７及び集光レンズ３８を介して撮像部４０に入射する。そして、撮像部４０は、原稿ＯＲ及びカバー３５からの反射光に基づく光電変換を行うことで原稿ＯＲの画像の電気信号（元画像）を生成する。なお、カバー３５からの反射光は、光源４１から照射された光とほとんど同じであるが、原稿ＯＲからの反射光は原稿ＯＲの内容によって変化しているため、画像読取部３１は、これらの反射光に基づいて、原稿台３３上で原稿ＯＲが存在する有効領域と原稿ＯＲが存在しない無効領域とを判別する上記の判別信号を生成することができる。

ところで、原稿台３３上の原稿ＯＲの画像読取動作において、図４に示すように、カバー３５が開いている場合、カバー３５からの反射光の代わりに、図４及び図５に示すように、光源４１とは異なる太陽光や照明等の他の光源からの光が、光学走査ユニット３６の反射ミラー４２等を介して撮像部４０に入射する。この他の光源からの光に基づく画像は、黒色やグラデーションを生じることになる。従って、画像読取部３１は、原稿ＯＲからの反射光と他の光源からの光とを判別することにより、上記の判別信号を生成することができる。

次に、このような構成を備えた画像読取装置５において、給紙トレイ７上に載置された原稿ＯＲの画像読取動作について説明する。

画像読取装置５では、給紙トレイ７上に載置された原稿ＯＲの画像を画像読取部３１が読み取る場合、原稿センサー（図示せず）が給紙トレイ７上の原稿ＯＲを検知すると、原稿供給部６がこの原稿ＯＲを供給してスリットガラス３４の上方を通過させる。そして、光学走査ユニット３６は、筐体３０内の左側の画像読取位置に固定されたままで、スリットガラス３４の上方を通過する原稿ＯＲを走査（スキャン）する。そして、上記と同様にして、撮像部４０によって元画像が生成される。上記の原稿読取動作は、原稿センサー（図示せず）が給紙トレイ７上の原稿ＯＲを検知しなくなるまで繰り返される。

なお、上記の何れの画像読取動作の場合でも、撮像部４０で生成された元画像は、画像処理部５８によって所定の画像処理が施され、画像処理後の画像データは、ジョブ対象（コピーや送信の対象）として制御装置５０の記憶部５２に記憶される。なお、例えば、複合機１にコピージョブを実行させる場合には、画像処理後の画像データに対して上記の画像形成動作が実行される。また、複合機１に送信ジョブを実行させる場合には、画像処理後の画像データは、所定のフォーマットのファイルとして記憶部５２に保存され、又は通信部５４を介して外部のコンピューター６０やファクシミリ６１に送信される。

次に、上記の画像読取装置５において、図６、図７及び図８に示すように、同じサイズの複数の原稿ＯＲ１及びＯＲ２が原稿台３３上に載置された場合の座標検知の第１動作例について説明する。この第１動作例では、Ａ４サイズの２枚の原稿ＯＲ１及びＯＲ２が間隔を空けて左右に配置されていて、この間隔は、１ｃｍ以上あることが好ましい。なお、座標検知動作は、上記した画像読取動作と同時に行われてもよく、あるいは、画像読取動作の前に行われてもよい。

図６（ａ）に示すように、先ず、光学走査ユニット３６は、原稿台３３の左端の画像読取位置に位置している。そして、画像読取部３１が上記の画像読取動作と同様に動作して、撮像部４０が原稿ＯＲ１及びカバー３５からの反射光に基づく判別信号を生成すると、この判別信号を有効領域検知部５５へと送信する。この判別信号は、原稿ＯＲ１が存在する有効領域でオンになり、原稿ＯＲ１が存在しない無効領域でオフになるため、有効領域検知部５５では、判別信号に基づいて原稿ＯＲ１の座標を検知することができる。原稿ＯＲ１の左端が原稿台３３の左端に沿って配置されていれば、有効領域検知部５５では、原稿ＯＲ１の長さに亘ってオンの判別信号が検知され、原稿ＯＲ１の副走査方向の始点を検知すると共に、原稿ＯＲ１の長さＬ１を検知することができる。一方、原稿ＯＲ１が原稿台３３の左端から間隔を空けて配置されていれば、光学走査ユニット３６を右方向（副走査方向）へと移動して原稿ＯＲ１を走査していくことで、原稿ＯＲ１の左端を検知して副走査方向の始点を検知することができる。

図６（ｂ）に示すように、光学走査ユニット３６を右方向へと移動して、原稿ＯＲ１が存在しない無効領域に達すると、有効領域検知部５５では、主走査方向に亘って全てオフの判別信号が検知され、原稿ＯＲ１の副走査方向の終点を検知すると共に、原稿ＯＲ１の幅Ｗ１を検知することができる。

図７（ａ）に示すように、光学走査ユニット３６を更に右方向へと移動して、原稿ＯＲ２が存在する有効領域に達すると、有効領域検知部５５では、原稿ＯＲ２の長さに亘ってオンの判別信号が検知され、原稿ＯＲ２の副走査方向の始点を検知すると共に、原稿ＯＲ２の長さＬ２を検知することができる。

図７（ｂ）に示すように、光学走査ユニット３６を更に右方向へと移動して、原稿ＯＲ２が存在しない無効領域に達すると、有効領域検知部５５では、主走査方向に亘って全てオフの判別信号が検知され、原稿ＯＲ２の副走査方向の終点を検知すると共に、原稿ＯＲ２の幅Ｗ２を検知することができる。

図８（ａ）に示すように、光学走査ユニット３６を更に右方向へと移動して、原稿台３３の右端に達すると、座標検知動作は終了し、光学走査ユニット３６は原稿台３３の左端の画像読取位置に戻される。

このようにして座標検知動作で検知された原稿ＯＲ１及びＯＲ２の長さの中で、最も長いものが、原稿画像の個別出力モードや集約出力モード、間隔詰め出力モードにおける出力画像のサイズを決定するために用いられる。この第１動作例では、２枚の原稿ＯＲ１及びＯＲ２が同じＡ４サイズなので、個別出力モードや間隔詰め出力モードでの出力画像のサイズは、図９（ａ）に示すように、Ａ４サイズとなる。また、集約出力モードでの出力画像のサイズは、図９（ｂ）に示すように、２枚のＡ４サイズの用紙に相当するＡ３サイズとなる。

次に、上記の画像読取装置５において、異なるサイズの複数の原稿ＯＲ３及びＯＲ４が原稿台３３上に載置された場合の座標検知の第２動作例について説明する。この第２動作例では、Ａ５サイズの原稿ＯＲ３とＡ４サイズの原稿ＯＲ４が間隔を空けて左右に配置されている。

上記した座標検知の第１動作例と同様にして、光学走査ユニット３６は、原稿台３３の左端の画像読取位置から走査を開始する。図１０（ａ）に示すように、光学走査ユニット３６が原稿ＯＲ３の左端に位置するときに、撮像部４０で判別信号を生成することにより、有効領域検知部５５では、原稿ＯＲ３の長さに亘ってオンの判別信号が検知され、原稿ＯＲ３の副走査方向の始点を検知すると共に、原稿ＯＲ３の長さＬ３を検知する。

その後、上記した座標検知の第１動作例と同様にして、光学走査ユニット３６を右方向へと移動することで、有効領域検知部５５では、原稿ＯＲ３の副走査方向の終点を検知すると共に、原稿ＯＲ３の幅Ｗ３を検知する。

また、図１０（ｂ）に示すように、光学走査ユニット３６を更に右方向へと移動して、原稿ＯＲ４が存在する有効領域に達すると、有効領域検知部５５では、原稿ＯＲ４の長さに亘ってオンの判別信号が検知され、原稿ＯＲ４の副走査方向の始点を検知すると共に、原稿ＯＲ４の長さＬ４を検知する。

その後、上記した座標検知の第１動作例と同様にして、光学走査ユニット３６を右方向へと移動することで、有効領域検知部５５では、原稿ＯＲ４の副走査方向の終点を検知すると共に、原稿ＯＲ４の幅Ｗ４を検知する。また、光学走査ユニット３６を更に右方向へと移動して、原稿台３３の右端に達すると、座標検知動作は終了する。

このようにして座標検知動作で検知された原稿ＯＲ３及びＯＲ４の中で、最も長さの長いサイズが、原稿画像の個別出力モードや集約出力モード、間隔詰め出力モードにおける出力画像のサイズとして適用される。この例では、Ａ５サイズの原稿ＯＲ３よりもＡ４サイズの原稿ＯＲ４の方が長いため、Ａ４サイズが基準となる。そして、個別出力モードや間隔詰め出力モードでの出力画像のサイズは、図１１（ａ）に示すように、Ａ４サイズとなり、集約出力モードでの出力画像のサイズは、図１１（ｂ）に示すように、２枚のＡ４サイズの用紙に相当するＡ３サイズとなる。なお、Ａ５サイズの原稿ＯＲ３の原稿画像は、基準となるＡ４サイズの所定の位置、例えば、中央に配置される。

次に、上記の画像読取装置５において、異なるサイズの複数の原稿ＯＲ５及びＯＲ６が原稿台３３上に載置された場合の座標検知の第３動作例について説明する。この第３動作例では、Ａ４サイズの原稿ＯＲ５とＡ５サイズの原稿ＯＲ６が間隔を空けて左右に配置されている。

上記した座標検知の第１動作例及び第２動作例と同様にして、光学走査ユニット３６は、原稿台３３の左端の画像読取位置から走査を開始する。図１２（ａ）に示すように、光学走査ユニット３６が原稿ＯＲ５の左端に位置するときに、撮像部４０で判別信号を生成することにより、有効領域検知部５５では、原稿ＯＲ５の長さに亘ってオンの判別信号が検知され、原稿ＯＲ５の副走査方向の始点を検知すると共に、原稿ＯＲ５の長さＬ５を検知する。

その後、上記した座標検知の第１動作例及び第２動作例と同様にして、光学走査ユニット３６を右方向へと移動することで、有効領域検知部５５では、原稿ＯＲ５の副走査方向の終点を検知すると共に、原稿ＯＲ５の幅Ｗ５を検知する。

また、図１２（ｂ）に示すように、光学走査ユニット３６を更に右方向へと移動して、原稿ＯＲ６が存在する有効領域に達すると、有効領域検知部５５では、原稿ＯＲ６の長さに亘ってオンの判別信号が検知され、原稿ＯＲ６の副走査方向の始点を検知すると共に、原稿ＯＲ６の長さＬ６を検知する。

その後、上記した座標検知の第１動作例及び第２動作例と同様にして、光学走査ユニット３６を右方向へと移動することで、有効領域検知部５５では、原稿ＯＲ６の副走査方向の終点を検知すると共に、原稿ＯＲ６の幅Ｗ６を検知する。また、光学走査ユニット３６を更に右方向へと移動して、原稿台３３の右端に達すると、座標検知動作は終了する。

このようにして座標検知動作で検知された原稿ＯＲ５及びＯＲ６の中で、最も長さの長いサイズが、原稿画像の個別出力モードや集約出力モード、間隔詰め出力モードにおける出力画像のサイズとして適用される。この例では、Ａ５サイズの原稿ＯＲ６よりもＡ４サイズの原稿ＯＲ５の方が長いため、Ａ４サイズが基準となる。そして、個別出力モードや間隔詰め出力モードでの出力画像のサイズは、図１３（ａ）に示すように、Ａ４サイズとなり、集約出力モードでの出力画像のサイズは、図１３（ｂ）に示すように、２枚のＡ４サイズの用紙に相当するＡ３サイズとなる。なお、Ａ５サイズの原稿ＯＲ６の原稿画像は、基準となるＡ４サイズの所定の位置、例えば、中央に配置される。

次に、上記の画像読取装置５において、異なるサイズの複数の原稿ＯＲ７、ＯＲ８及びＯＲ９が原稿台３３上に載置された場合の、原稿画像の間隔詰め出力モードの動作例について図１４のフローチャートを参照しながら説明する。この動作例では、図１５に示すように、それぞれサイズが異なる不定形の原稿ＯＲ７、ＯＲ８及びＯＲ９が間隔を空けて左右に配置されている。

先ず、画像読取部３１が原稿台３３上の複数の原稿ＯＲ７、ＯＲ８及びＯＲ９の元画像を読み取る（ステップＳ１）。この動作例では、出力モード選択部５７で間隔詰め出力モードが選択されているため、原稿画像抽出部５６が元画像に基づいて複数の原稿ＯＲ７、ＯＲ８及びＯＲ９のそれぞれの原稿画像を抽出する。

続いて、画像読取装置５での出力画像のサイズの決定手法が自動選択かユーザー選択かを判別する（ステップＳ２）。ここで、ユーザー選択が設定されている場合には（ステップＳ２：Ｎｏ）、ユーザー選択に従って出力画像のサイズが決定され（ステップＳ３）、その後、出力画像の作成（ステップＳ４）に移行する。

一方、自動選択が設定されている場合には（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、先ず、出力画像の出力方向が縦方向か横方向かを判別する（ステップＳ５）。例えば、出力方向は、複合機１における印刷設定の印刷の向き等で設定されている。

出力方向が縦方向と判別されると（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、原稿台３３上の複数の原稿ＯＲ７、ＯＲ８及びＯＲ９の内、最も縦の長さが長い原稿ＯＲ７を配置可能な出力画像のサイズが自動的に決定される（ステップＳ６）。例えば、原稿ＯＲ７の縦の長さが収まる最小の用紙サイズがＡ４サイズであれば、出力画像のサイズはＡ４サイズで決定される。その後、出力画像の作成（ステップＳ４）に移行する。

他方、出力方向が横方向と判別されると（ステップＳ５：Ｎｏ）、原稿台３３上の複数の原稿ＯＲ７、ＯＲ８及びＯＲ９の内、最も横の幅が長い原稿ＯＲ９を配置可能な出力画像のサイズが自動的に決定される（ステップＳ７）。例えば、原稿ＯＲ９の横の幅が収まる最小の用紙サイズがＡ５サイズであれば、出力画像のサイズはＡ５サイズで決定される。その後、出力画像の作成（ステップＳ４）に移行する。

ここでは、出力画像のサイズがＡ４サイズで決定された場合の出力画像の作成（ステップＳ４）の例を説明する。画像処理部５８は、図１６に示すように、Ａ４サイズの出力画像７０を新規のページとして用意する。

そして、出力画像７０に対する１枚目の原稿ＯＲ７の原稿画像の座標設定（ステップＳ８）に移行し、画像処理部５８は、出力画像７０の左上端（座標０，０）から、複合機１における印刷設定等で設定された上余白Ｇｙ及び左余白Ｇｘの間隔を空けた位置に、原稿ＯＲ７の原稿画像を配置する始点（座標Ｇｘ，Ｇｙ）を設定する。また、画像処理部５８は、原稿ＯＲ７の始点に対して、有効領域検知部５５で得られた原稿ＯＲ７の原稿画像の長さＬ７及び幅Ｗ７を加えることで、原稿ＯＲ７の右下端の終点（座標Ｇｘ＋Ｗ７，Ｇｙ＋Ｌ７）を算出する。

画像処理部５８は、原稿ＯＲ７の始点及び終点の座標が出力画像７０に対して有効か否か、即ち、出力画像７０内に収まるか否かを判別する（ステップＳ９）。これらの座標が有効であれば（ステップＳ９：Ｙｅｓ）、原稿ＯＲ７の原稿画像を出力画像７０に配置し（ステップＳ１０）、一方、座標が無効であれば（ステップＳ９：Ｎｏ）、後述する座標の再算出（ステップＳ１２）に移行する。なお、新規のページの出力画像７０に対して最初に原稿画像を配置する場合には、このステップ９の判別は省略してもよい。

原稿ＯＲ７の原稿画像を出力画像７０に配置した後（ステップＳ１０）、画像処理部５８は、未配置の原稿画像の有無を判定し（ステップＳ１１）、次に配置すべき原稿画像がなければ（ステップＳ１１：Ｎｏ）、画像読取装置５による出力画像７０の生成が完了して画像読取動作が終了する。

一方、図１３に示す２枚目の原稿ＯＲ８のように、次に配置すべき原稿画像があれば（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、この原稿ＯＲ８の原稿画像の座標設定（ステップＳ８）に移行する。

そして、画像処理部５８は、前回の原稿ＯＲ７の始点に対して、有効領域検知部５５で得られる原稿ＯＲ７の原稿画像の長さＬ７と上余白Ｇｙを加えることで、次の原稿ＯＲ８の始点（座標Ｇｘ，Ｇｙ＋Ｌ７+Ｇｙ）を算出して設定する（ステップＳ８）。また、画像処理部５８は、原稿ＯＲ８の始点に対して、有効領域検知部５５で得られた原稿ＯＲ８の原稿画像の長さＬ８及び幅Ｗ８を加えることで、原稿ＯＲ８の右下端の終点（座標Ｇｘ＋Ｗ８，Ｇｙ＋Ｌ７+Ｇｙ＋Ｌ８）を算出する。

図１７に示すように、原稿ＯＲ８の始点の座標は、出力画像７０の範囲外であるので無効になるため（ステップＳ９：Ｎｏ）、画像処理部５８は、原稿ＯＲ８の原稿画像の座標の再算出（ステップＳ１２）に移行する。なお、図１７に示すように、１枚目の原稿として、上記の原稿ＯＲ７よりも短い長さＬ７’を有する原稿ＯＲ７’が適用され、原稿ＯＲ８の始点（座標Ｇｘ，Ｇｙ＋Ｌ７’+Ｇｙ）が、出力画像７０の範囲内に収まる場合でも、原稿ＯＲ８の右下端の終点（座標Ｇｘ＋Ｗ８，Ｇｙ＋Ｌ７’+Ｇｙ＋Ｌ８）が出力画像７０の範囲外であれば、座標は無効になる（ステップＳ９：Ｎｏ）。

座標の再算出（ステップＳ１２）では、図１８に示すように、前回の原稿ＯＲ７の始点に対して、原稿ＯＲ７の原稿画像の幅Ｗ７及び左余白Ｇｘを加えることで、次の原稿ＯＲ８の原稿画像を配置する始点（座標Ｇｘ＋Ｗ７＋Ｇｘ，Ｇｙ）を再算出する。また、画像処理部５８は、再算出した始点に対して、原稿ＯＲ８の原稿画像の長さＬ８及び幅Ｗ８を加えることで、原稿ＯＲ８の原稿画像の右下端の終点（座標Ｇｘ＋Ｗ７＋Ｇｘ＋Ｗ８，Ｇｙ+Ｌ８）を算出する。

そして、画像処理部５８は、出力画像７０に原稿ＯＲ８の原稿画像を配置できるスペースが残っているか否かを判定する（ステップＳ１３）。例えば、原稿ＯＲ８の原稿画像の右下端の終点が出力画像７０の範囲内にあれば、原稿ＯＲ８を配置できるスペースがあると判定し（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）、原稿ＯＲ８の原稿画像の出力画像７０への配置（ステップＳ１０）に移行する。一方、終点が出力画像７０の範囲内になければ、原稿ＯＲ８を配置できるスペースがないと判定し（ステップＳ１３：Ｎｏ）、次のページの出力画像７１（図２２参照）の作成（ステップＳ４）に移行する。

この動作例では、図１８に示すように、出力画像７０は、再算出した始点に基づいて原稿ＯＲ８の原稿画像を配置できるスペースを有するため（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）、画像処理部５８は、図１９に示すように、原稿ＯＲ８の原稿画像を出力画像７０に配置する（ステップＳ１０）。

その後、画像処理部５８は、未配置の原稿画像の有無を判定し（ステップＳ１１）、図１５に示す３枚目の原稿ＯＲ９のように、次に配置すべき原稿画像があれば（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、この原稿ＯＲ９の原稿画像の座標設定（ステップＳ８）に移行する。

そして、画像処理部５８は、図２０に示すように、前回の原稿ＯＲ８の始点（座標Ｇｘ＋Ｗ７＋Ｇｘ，Ｇｙ）に対して、有効領域検知部５５で得られる原稿ＯＲ８の原稿画像の長さＬ８と上余白Ｇｙを加えることで、次の原稿ＯＲ９の始点（座標Ｇｘ＋Ｗ７＋Ｇｘ，Ｇｙ＋Ｌ８+Ｇｙ）を算出して設定する（ステップＳ８）。また、画像処理部５８は、この始点に対して、原稿ＯＲ９の原稿画像の長さＬ９及び幅Ｗ９を加えることで、原稿ＯＲ９の原稿画像の右下端の終点（座標Ｇｘ＋Ｗ７＋Ｇｘ＋Ｗ８，Ｇｙ＋Ｌ８+Ｇｙ＋Ｌ９）を算出する。

図２０に示すように、原稿ＯＲ９の終点の座標は、出力画像７０の範囲外であるので無効になるため（ステップＳ９：Ｎｏ）、画像処理部５８は、原稿ＯＲ９の原稿画像の座標の再算出（ステップＳ１２）に移行する。

この座標の再算出（ステップＳ１２）では、先ず、前回の原稿ＯＲ８の始点に対して、原稿ＯＲ８の原稿画像の幅Ｗ８及び左余白Ｇｘを加えることで、次の原稿ＯＲ９の原稿画像を配置する始点（座標Ｇｘ＋Ｗ７＋Ｇｘ＋Ｗ８＋Ｇｘ，Ｇｙ）を再算出する。また、画像処理部５８は、再算出した始点に対して、原稿ＯＲ９の原稿画像の長さＬ９及び幅Ｗ９を加えることで、原稿ＯＲ９の原稿画像の右下端の終点（座標Ｇｘ＋Ｗ７＋Ｇｘ＋Ｗ８＋Ｇｘ＋Ｗ９，Ｇｙ＋Ｌ９）を算出する。

そして、画像処理部５８は、出力画像７０に原稿ＯＲ９の原稿画像を配置できるスペースが残っているか否かを判定し（ステップＳ１３）、図２１に示すように、原稿ＯＲ９の原稿画像の右下端の終点が出力画像７０の範囲外であるため、原稿ＯＲ９を配置できるスペースがないと判定し（ステップＳ１３：Ｎｏ）、次のページの出力画像７１の作成（ステップＳ４）に移行する。

画像処理部５８は、上記と同様にして、図２２に示すように、次のページ（２ページ目）の出力画像７１を新規に用意し（ステップＳ４）、出力画像７１の左上端（座標０，０）から、上余白Ｇｙ及び左余白Ｇｘの間隔を空けた位置に、原稿ＯＲ９の原稿画像を配置する始点（座標Ｇｘ，Ｇｙ）を設定する（ステップＳ８）。また、画像処理部５８は、原稿ＯＲ９の始点に対して、原稿ＯＲ９の原稿画像の長さＬ９及び幅Ｗ９を加えることで、原稿ＯＲ９の左下端の終点（座標Ｇｘ＋Ｗ９，Ｇｙ＋Ｌ９）を算出する。

図２２に示すように、新規の出力画像７１において、原稿ＯＲ９の始点及び終点の座標は有効であるため（ステップＳ９：Ｙｅｓ）、画像処理部５８は、原稿ＯＲ９の原稿画像をこの新規の出力画像７１に配置する（ステップＳ１０）。

その後、次に配置すべき原稿画像がないので（ステップＳ１１：Ｎｏ）、画像読取装置５による出力画像７０、７１の生成が完了して画像読取動作が終了する。

なお、上記の出力画像の出力方向の判別（ステップＳ５）において、出力方向が横方向と判別されると（ステップＳ５：Ｎｏ）、最も横の幅が長い原稿ＯＲ９の横の幅が収まる最小の用紙サイズ（Ａ５サイズ）を基準として、図２３に示すように、Ａ５サイズの出力画像７２が新規のページとして用意される。１枚目の原稿ＯＲ７の原稿画像の長さＬ７が、Ａ５サイズの縦の長さＬ１０よりも長い場合、原稿ＯＲ７の原稿画像は、Ａ５サイズの出力画像７２に収まらない。この場合、図２４に示すように、原稿ＯＲ７の原稿画像の内、Ａ５サイズの出力画像７２に収まる部分が、この出力画像７２に配置される（ステップＳ１０）。

本実施形態によれば、上述のように、複合機１の画像読取装置５は、原稿台３３に載置された原稿ＯＲに対して主走査方向及び副走査方向に走査することで原稿ＯＲの元画像を読み取る画像読取部３１と、画像読取部３１で読み取った原稿ＯＲの元画像に画像処理を施して出力画像を生成する画像処理部５８と、原稿台３３上で原稿ＯＲが存在する有効領域と原稿ＯＲが存在しない無効領域とを検知する有効領域検知部５５と、原稿台３３に複数の原稿ＯＲが載置されるときに画像読取部３１が当該複数の原稿ＯＲを含む元画像を読み取る場合に、元画像から複数の原稿ＯＲにそれぞれ対応する複数の原稿画像を抽出する原稿画像抽出部５６と、原稿画像抽出部５６で抽出された複数の原稿画像をそれぞれ個別の出力画像として出力する個別出力モード（第１の出力モード）と、元画像について原稿画像抽出部で抽出された複数の原稿画像を集約して出力画像に配置して出力する集約出力モード（第２の出力モード）とを選択可能にする出力モード選択部５７と、を備える。

これにより、画像読取装置５が原稿台３３に配置された複数の原稿から複数の原稿画像をそれぞれ読み取る場合に、ユーザーの所望のパターンの出力画像を自動的に生成することができる。従って、ユーザーは、原稿台３３に対する原稿の配置に気を配る必要がなくなり、ユーザーの負担を軽減することができる。

また、本実施形態によれば、出力モード選択部５７は、個別出力モード（第１の出力モード）及び集約出力モード（第２の出力モード）に加えて、有効領域検知部５５での検知結果に基づいて、原稿画像抽出部５６で抽出された複数の原稿画像を出力画像に対して間隔を詰めて順次配置する一方、配置できなかった原稿画像を次の出力画像に対して間隔を詰めて順次配置する間隔詰め出力モード（第３の出力モード）を選択可能にする。これにより、様々なサイズの複数の原稿が原稿台３３に載置された場合に、複数の原稿画像の配置を自動的に調整して出力画像を生成することができる。従って、ユーザーは、様々なサイズの複数の原稿の出力画像を生成する場合、原稿台３３に対する原稿の配置に手間をかける必要がなく、ユーザーの負担を軽減することができ、また、出力画像の生成数の増加を自動的に抑制することができる。

更に、本実施形態によれば、画像処理部５８は、出力画像の出力方向が縦方向に設定されている場合、原稿画像抽出部５６で抽出された複数の原稿画像の内、最も縦の長さが長い原稿画像が収まる最小の用紙サイズを出力画像のサイズとして決定する。あるいは、画像処理部５８は、出力画像の出力方向が横方向に設定されている場合、原稿画像抽出部５６で抽出された複数の原稿画像の内、最も横の幅が長い原稿画像が収まる最小の用紙サイズを出力画像のサイズとして決定する。これにより、様々なサイズの複数の原稿が原稿台３３に載置された場合に、出力画像の適切なサイズが自動的に決定される。従って、ユーザーは、複数の原稿のそれぞれについて用紙サイズを確認する必要がなく、ユーザーの負担を軽減することができる。

本実施形態では、出力モード選択部５７を画像読取装置５に備える構成を説明したが、この構成に限定されない。例えば、他の実施形態では、出力モード選択部５７は、複合機１の制御装置５０に備えられてもよい。また、画像読取装置５において、有効領域検知部５５及び原稿画像抽出部５６は、画像処理部５８と一体的に構成されていてもよく、有効領域検知部５５、原稿画像抽出部５６及び画像処理部５８は、複合機１の制御装置５０に備えられてもよい。

本実施形態では、複合機１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、スキャナー、複写機、ファクシミリ等の様々な画像読取装置に本発明の構成を適用してもよい。

１ 複合機（画像形成装置）
５ 画像読取装置
６ 原稿搬送部
７ 給紙トレイ
８ 第２排紙トレイ
３１ 画像読取部
３２ プラテンガラス
３３ 原稿台
３５ カバー
３６ 光学走査ユニット
５０ 制御装置
５１ 制御部
５２ 記憶部
５３ 操作部
５４ 通信部
５５ 有効領域検知部
５６ 原稿画像抽出部
５７ 出力モード選択部
５８ 画像処理部
６０ コンピューター
６１ ファクシミリ

Claims (5)

1. 原稿台に載置された原稿に対して主走査方向及び副走査方向に走査することで前記原稿の元画像を読み取る画像読取部と、
   前記画像読取部で読み取った前記原稿の元画像に画像処理を施して出力画像を生成する画像処理部と、
   前記原稿台上で前記原稿が存在する有効領域と前記原稿が存在しない無効領域とを検知する有効領域検知部と、
   前記原稿台に複数の前記原稿が載置されるときに前記画像読取部が当該複数の原稿を含む元画像を読み取る場合に、前記元画像から前記複数の原稿にそれぞれ対応する複数の原稿画像を抽出する原稿画像抽出部と、
   前記原稿画像抽出部で抽出された前記複数の原稿画像をそれぞれ個別の出力画像として出力する第１の出力モードと、前記元画像について前記原稿画像抽出部で抽出された前記複数の原稿画像を集約して出力画像に配置して出力する第２の出力モードとを選択可能にする出力モード選択部と、
   を備えることを特徴とする画像読取装置。
2. 前記出力モード選択部は、前記第１の出力モード及び前記第２の出力モードに加えて、前記有効領域検知部での検知結果に基づいて、前記原稿画像抽出部で抽出された前記複数の原稿画像を出力画像に対して間隔を詰めて順次配置する一方、配置できなかった前記原稿画像を次の出力画像に対して間隔を詰めて順次配置して出力する第３の出力モードを選択可能にすることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記画像処理部は、出力画像の出力方向が縦方向に設定されている場合、前記原稿画像抽出部で抽出された複数の原稿画像の内、最も縦の長さが長い原稿画像が収まる最小の用紙サイズを出力画像のサイズとして決定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像読取装置。
4. 前記画像処理部は、出力画像の出力方向が横方向に設定されている場合、前記原稿画像抽出部で抽出された複数の原稿画像の内、最も横の幅が長い原稿画像が収まる最小の用紙サイズを出力画像のサイズとして決定することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像読取装置。
5. 請求項１ないし４の何れかに記載の画像読取装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
   

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