JP2016184129A - 画像形成装置および画像形成プログラム - Google Patents

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Abstract

【課題】 記録媒体の供給の開始の際に印刷量を変更する必要がある場合でも記録媒体の供給を早期に開始することができる画像形成装置および画像形成プログラムを提供する。【解決手段】 ＭＦＰは、１次供給の開始の際に印刷量を変更する必要がある場合に（Ｓ１９２でＹＥＳ）、印刷部によって描画データに基づいて実行される印刷における使用色を確定する（Ｓ１９８でＹＥＳ）前に、印刷データにおいて指定されている指定色に応じて印刷量を変更した（Ｓ１９７）とき、確定した使用色が指定色と異なれば（Ｓ１９９でＹＥＳ）、確定した使用色に応じて印刷量を修正する（Ｓ２００）ことを特徴とする。【選択図】 図１１

Description

本発明は、記録媒体に印刷を実行する画像形成装置および画像形成プログラムに関する。
従来、記録媒体に印刷を実行する印刷部と、印刷部に印刷を実行させるための描画データを印刷データから生成する描画データ生成手段と、記録媒体を印刷部に供給する媒体供給手段とを備えた画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この媒体供給手段は、記録媒体を特定の位置に供給する１次供給と、記録媒体を特定の位置から印刷部に供給する２次供給とを実行する。
特開２０１３−０８８７７３号公報
しかしながら、従来の画像形成装置においては、描画データに基づいて印刷部によって実行される印刷における使用色に応じて変更する印刷量を管理する場合に、１次供給の開始の際に印刷量を変更する必要があるとき、１次供給の開始の際に使用色を確定する必要があるので、使用色が確定されるまで１次供給を開始することができないという問題がある。
そこで、本発明は、記録媒体の供給の開始の際に印刷量を変更する必要がある場合でも記録媒体の供給を早期に開始することができる画像形成装置および画像形成プログラムを提供することを目的とする。
本発明の画像形成装置は、記録媒体に印刷を実行する印刷部と、前記印刷部に印刷を実行させるための描画データを印刷データから生成する描画データ生成手段と、記録媒体を前記印刷部に供給する媒体供給手段と、印刷量を管理する印刷量管理手段とを備え、前記媒体供給手段は、記録媒体を特定の位置に供給する１次供給と、記録媒体を前記特定の位置から前記印刷部に供給する２次供給とを実行し、前記媒体供給手段は、前記描画データ生成手段による前記描画データの生成の完了以前に前記１次供給を開始可能であり、前記描画データ生成手段は、前記描画データを生成する場合に、前記印刷部によって前記描画データに基づいて実行される印刷における使用色を確定し、前記印刷量管理手段は、前記１次供給の開始の際に前記印刷量を変更する必要がある場合に、前記描画データ生成手段によって前記使用色が確定される前に、前記印刷データにおいて指定されている指定色に応じて前記印刷量を変更可能であり、前記印刷量管理手段は、前記指定色に応じて前記印刷量を変更した場合に、前記使用色に応じて前記印刷量を修正することを特徴とする。
この構成により、本発明の画像形成装置は、印刷部によって描画データに基づいて実行される印刷における使用色が確定される前に、印刷データにおいて指定されている指定色に応じて印刷量を変更した後、確定した使用色に応じて印刷量を修正するので、記録媒体の供給の開始の際に印刷量を変更する必要がある場合でも、使用色が確定される前に記録媒体の供給を開始することができる。したがって、本発明の画像形成装置は、記録媒体の供給の開始の際に印刷量を変更する必要がある場合でも記録媒体の供給を早期に開始することができる。
また、本発明の画像形成装置は、前記印刷部による印刷の実行を許可する印刷許可手段を備え、前記印刷許可手段は、前記印刷量管理手段によって管理されている前記印刷量と、前記印刷部によって実行予定の印刷によって前記印刷量に発生予定の変更量との合計が許可量以内に収まる場合に、前記印刷部による印刷の実行を許可し、前記印刷許可手段は、前記印刷量が前記許可量より特定の量以上少ない場合に、前記描画データ生成手段によって前記使用色が確定される前に、前記指定色に応じた前記変更量に基づいて前記印刷部による印刷の実行を許可しても良い。
この構成により、本発明の画像形成装置は、使用色が確定される前に印刷部による印刷の実行を許可することができるので、記録媒体の供給を早期に開始することができる。
本発明の画像形成プログラムは、記録媒体に印刷を実行する印刷部を備える画像形成装置を、前記印刷部に印刷を実行させるための描画データを印刷データから生成する描画データ生成手段、記録媒体を前記印刷部に供給する媒体供給手段、および、印刷量を管理する印刷量管理手段として機能させ、前記媒体供給手段は、記録媒体を特定の位置に供給する１次供給と、記録媒体を前記特定の位置から前記印刷部に供給する２次供給とを実行し、前記媒体供給手段は、前記描画データ生成手段による前記描画データの生成の完了以前に前記１次供給を開始可能であり、前記描画データ生成手段は、前記描画データを生成する場合に、前記印刷部によって前記描画データに基づいて実行される印刷における使用色を確定し、前記印刷量管理手段は、前記１次供給の開始の際に前記印刷量を変更する必要がある場合に、前記描画データ生成手段によって前記使用色が確定される前に、前記印刷データにおいて指定されている指定色に応じて前記印刷量を変更可能であり、前記印刷量管理手段は、前記指定色に応じて前記印刷量を変更した場合に、前記使用色に応じて前記印刷量を修正することを特徴とする。
この構成により、本発明の画像形成プログラムは、印刷部によって描画データに基づいて実行される印刷における使用色が確定される前に、印刷データにおいて指定されている指定色に応じて印刷量を変更した後、確定した使用色に応じて印刷量を修正するので、記録媒体の供給の開始の際に印刷量を変更する必要がある場合でも、使用色が確定される前に記録媒体の供給を開始することができる。したがって、本発明の画像形成プログラムは、記録媒体の供給の開始の際に印刷量を変更する必要がある場合でも記録媒体の供給を早期に開始することができる。
本発明の画像形成装置および画像形成プログラムは、記録媒体の供給の開始の際に印刷量を変更する必要がある場合でも記録媒体の供給を早期に開始することができる。
本発明の一実施の形態に係るＭＦＰのブロック図である。 図１に示すＭＦＰの内部の構造を示す概略構成図である。 図１に示す描画データ生成手段による各種の処理の時期の一例を示す図である。 １次供給の実行を完了した時点の図２に示すＭＦＰの概略構成図である。 ２次供給を実行中の図２に示すＭＦＰの概略構成図である。 印刷データに応じた印刷を実行する場合の図１に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。 図６に示す第１の分岐処理のフローチャートである。 課金デバイスが装着されていて印刷量の変更の時期が排出終了時期である場合の図１に示すＭＦＰの各動作の時期を示す図である。 課金デバイスが装着されていて印刷量の変更の時期が供給開始時期である場合の図１に示すＭＦＰの各動作の時期を示す図である。 図６に示す第２の分岐処理のフローチャートである。 図６に示す第３の分岐処理のフローチャートである。 課金デバイスが装着されておらず印刷の許可の判定を実行せず印刷量の変更の時期が排出終了時期である場合の図１に示すＭＦＰの各動作の時期を示す図である。 課金デバイスが装着されておらず印刷の許可の判定を実行せず印刷量の変更の時期が供給開始時期である場合の図１に示すＭＦＰの各動作の時期を示す図である。
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
まず、本実施の形態に係る画像形成装置としてのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の構成について説明する。
図１は、本実施の形態に係るＭＦＰ１０のブロック図である。
図１に示すように、ＭＦＰ１０は、種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部１１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部１２と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー１３と、用紙などの記録媒体に印刷を実行する印刷デバイスであるプリンター２０と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部１４と、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワーク経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部１５と、各種の情報を記憶するＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部１６と、ＭＦＰ１０全体を制御する制御部１７とを備えている。
ＭＦＰ１０は、印刷に対する課金を実行するための課金デバイス１８が装着されることが可能である。課金デバイス１８としては、例えば、印刷に対する課金をコインなどの貨幣によって印刷の度に徴収するコインベンダーや、印刷量を計測して複数回の印刷に対して纏めて課金が可能なキーカウンターが存在する。
図２は、ＭＦＰ１０の内部の構造を示す概略構成図である。
図２に示すように、プリンター２０は、記録媒体９０を供給するカセット２１と、記録媒体９０が排出される媒体排出部２２とを備えている。
プリンター２０は、カセット２１から媒体排出部２２までの記録媒体９０の搬送路２３が形成されている。プリンター２０は、搬送路２３に沿って記録媒体９０を搬送するための図示していない多数の搬送ローラーを搬送路２３上に備えている。
プリンター２０は、記録媒体９０に印刷を実行する印刷部２４を備えている。印刷部２４は、トナーによる画像を表面に形成するシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのそれぞれの感光ドラム２４ａ〜２４ｄと、感光ドラム２４ａ〜２４ｄの表面に形成されたトナーによる画像が表面に転写された後、表面に転写されたトナーによる画像を記録媒体９０に転写する転写ベルト２４ｅと、転写ベルト２４ｅから記録媒体９０上に転写されたトナーによる画像を記録媒体９０に定着させる定着ユニット２４ｆとを備えている。
プリンター２０は、転写ベルト２４ｅの表面に転写されたトナーによる画像が記録媒体９０に適切に転写されるように記録媒体９０の搬送のタイミングを調整するためのレジストローラー２５と、媒体排出部２２に記録媒体９０が排出されたことを検出するための排出センサー２６とを備えている。
図１に示すように、記憶部１６は、ＭＦＰ１０を制御するための画像形成プログラム１６ａを記憶している。画像形成プログラム１６ａは、ＭＦＰ１０の製造段階でＭＦＰ１０にインストールされていても良いし、ＳＤカード、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリーなどの外部記憶媒体からＭＦＰ１０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上からＭＦＰ１０に追加でインストールされても良い。
記憶部１６は、印刷量を示すカウンター１６ｂを記憶している。カウンター１６ｂとしては、利用者毎と、利用者が属するグループ毎と、ＭＦＰ１０全体とのそれぞれに対して、カラー印刷用と、モノクロ印刷用とが用意されている。
記憶部１６は、印刷の許可の判定を実行するか否かの設定を示す印刷許可設定１６ｃを記憶することが可能である。印刷許可設定１６ｃは、操作部１１またはネットワーク通信部１５を介した指示に応じて設定されることが可能である。
記憶部１６は、印刷の許可量１６ｄを記憶している。許可量１６ｄとしては、利用者毎と、利用者が属するグループ毎と、ＭＦＰ１０全体とのそれぞれに対して、カラー印刷用と、モノクロ印刷用とが用意されている。許可量１６ｄは、操作部１１またはネットワーク通信部１５を介した指示に応じて設定されることが可能である。
記憶部１６は、印刷量の変更の時期の設定を示す印刷量変更時期設定１６ｅを記憶することが可能である。印刷量変更時期設定１６ｅは、操作部１１またはネットワーク通信部１５を介した指示に応じて設定されることが可能である。印刷量変更時期設定１６ｅによって設定可能な時期としては、プリンター２０の搬送ローラーによってカセット２１から記録媒体９０の搬送を開始した時期（以下「供給開始時期」と言う。）と、プリンター２０の搬送ローラーによって媒体排出部２２への記録媒体９０の搬送を終了した時期（以下「排出終了時期」と言う。）との何れかが設定されることが可能である。なお、排出終了時期が設定されている場合には、印刷部２４によって記録媒体９０に印刷が実行された後、印刷済みの記録媒体９０が媒体排出部２２に排出される前に、ＭＦＰ１０のカバーが開けられて記録媒体９０がＭＦＰ１０の外部に取り出されることによって、印刷量の変更を実行させないという不正が起こり得る。このような不正は、供給開始時期が設定されている場合には、防ぐことが可能である。
制御部１７は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部１６に記憶されているプログラムを実行する。
制御部１７は、記憶部１６に記憶されている画像形成プログラム１６ａを実行することによって、印刷部２４に印刷を実行させるための描画データを印刷データから生成する描画データ生成手段１７ａ、記録媒体９０を印刷部２４に供給する媒体供給手段１７ｂ、印刷量を管理する印刷量管理手段１７ｃ、および、印刷部２４による印刷の実行を許可する印刷許可手段１７ｄとして機能する。
描画データ生成手段１７ａは、描画データを生成する場合に、印刷部２４によって描画データに基づいて実行される印刷における使用色を確定する。すなわち、描画データ生成手段１７ａは、カラー変換モジュールを含んでいる。例えば、印刷データにおいて指定されている指定色がカラーである場合であっても、印刷データにおける画像に実際に含まれている色が無彩色のみである場合には、印刷データに基づいて描画データ生成手段１７ａによって生成される描画データにおける使用色がモノクロになる場合がある。すなわち、描画データ生成手段１７ａによって確定される使用色は、印刷データにおいて指定されている指定色と異なる場合がある。
図３は、描画データ生成手段１７ａによる各種の処理の時期の一例を示す図である。
図３に示すように、外部の装置は、印刷データを生成して（Ｓ５１）、生成した印刷データのＭＦＰ１０への送信を開始する（Ｓ５２）。したがって、ＭＦＰ１０の制御部１７は、外部の装置から送信されてきた印刷データの受信を開始して（Ｓ５３）、受信した印刷データに基づいた印刷のジョブを起動する（Ｓ５４）。そして、制御部１７の描画データ生成手段１７ａは、Ｓ５４において起動されたジョブを実行する際に、印刷データに基づいて中間画像データを生成し（Ｓ５５）、Ｓ５５において生成した中間画像データをラスタライズする（Ｓ５６）。また、描画データ生成手段１７ａは、ラスタライズした画像データに対して色変換処理を実行する（Ｓ５７）ことによって、描画データを生成する。
図１に示す媒体供給手段１７ｂは、図４に示すように、記録媒体９０をカセット２１から特定の位置、すなわち、レジストローラー２５の位置に供給する１次供給と、図５に示すように、記録媒体９０をレジストローラー２５の位置から印刷部２４に供給して媒体排出部２２に排出する２次供給とを実行する。
ＭＦＰ１０は、１次供給によって記録媒体９０を先行してレジストローラー２５の位置まで進めておき、描画データ生成手段１７ａによる描画データの生成など、印刷処理の準備が完了次第、２次供給によって直ぐに印刷部２４による記録媒体９０への印刷が実行可能にしている。したがって、ＭＦＰ１０は、印刷速度を向上することが可能である。
２次供給は、図３に示す例では、例えば、時期ｔ６１に開始される。Ｓ５７における色変換処理によって生成された描画データは、Ｓ５７における色変換処理が終了した時期ｔ６２では圧縮されている。したがって、制御部１７は、例えば、Ｓ５７における色変換処理によって生成された描画データを解凍したり、印刷データにおいて設定されている余白に合わせて描画データの位置を調整したり、印刷データにおいて設定されている回転方向に応じて描画データを回転させたりという準備作業を、印刷部２４による印刷の実行前に行う必要がある。制御部１７は、描画データを複数の領域に分けた各領域（バンド）毎に処理を実行する。媒体供給手段１７ｂは、上記準備作業が例えば２バンド分完了した段階で２次供給を開始する。したがって、２次供給が開始される時期ｔ６１は、Ｓ５７における色変換処理が終了した時期ｔ６２より後になる。なお、制御部１７は、残りのバンドの準備作業を２次供給と同時並行で実行する。
１次供給は、図３に示す例では、例えば、Ｓ５７における色変換処理が終了した時期ｔ６２と、時期ｔ６２より前の時期ｔ６３との何れかに開始される。１次供給が開始される時期ｔ６３は、時期ｔ６２より前であれば、図３に示す時期でなくても良い。例えば、時期ｔ６３は、Ｓ５６の処理の開始時であっても良い。ただし、ＭＦＰ１０が記録媒体９０を複数の供給元から供給可能である場合に、ＭＦＰ１０がＳ５５において記憶媒体９０のサイズが確定される構成であって、更に、確定したサイズに基づいて１次供給を行う供給元を決定する構成であるとき、１次供給が開始される時期ｔ６３は、Ｓ５５の処理が終了した時期ｔ６４より後である必要がある。
なお、制御部１０は、定着ユニット２４ｆを温め始めたりなどの印刷部２４の準備の開始を、例えば、Ｓ５５の処理の開始時期の近傍の時期ｔ６５で実行する。時期ｔ６５は、Ｓ５５の処理の開始時期より前であっても良いし、Ｓ５５の処理の開始時期であっても良いし、Ｓ５５の処理の開始時期より後であっても良い。
次に、ＭＦＰ１０の動作について説明する。
図６は、印刷データに応じた印刷を実行する場合のＭＦＰ１０の動作のフローチャートである。
図６に示すように、描画データ生成手段１７ａは、ネットワーク通信部１５を介して外部の装置から受信した印刷データ、または、ＵＳＢメモリーなどの外部記憶媒体から入力された印刷データに基づいた描画データの生成を開始する（Ｓ１０１）。
媒体供給手段１７ｂは、Ｓ１０１の処理の後、ＭＦＰ１０に課金デバイス１８が装着されているか否かを判断する（Ｓ１０２）。
制御部１７は、課金デバイス１８が装着されているとＳ１０２において判断されると、図７に示す第１の分岐処理を実行して（Ｓ１０３）、図６に示す動作を終了する。
図７は、第１の分岐処理のフローチャートである。
図７に示すように、描画データ生成手段１７ａは、印刷部２４によって描画データに基づいて実行される印刷における使用色が確定したと判断するまで、使用色が確定したか否かを判断する（Ｓ１３１）。
媒体供給手段１７ｂは、使用色が確定したとＳ１３１において判断されると、印刷部２４によって描画データに基づいて印刷が実行されるために、課金デバイス１８に入金されている金額が足りているか否かを判断する（Ｓ１３２）。ここで、媒体供給手段１７ｂは、描画データ生成手段１７ａによって生成された描画データの枚数と、描画データ生成手段１７ａによって確定された使用色とに基づいて、印刷部２４によって描画データに基づいて印刷が実行されるために必要な金額を決定する。例えば、カラー印刷は、モノクロ印刷と比較して１枚当たりの印刷の課金額が高く設定されている。
媒体供給手段１７ｂは、金額が足りていないとＳ１３２において判断すると、図７に示す動作を終了する。
媒体供給手段１７ｂは、金額が足りているとＳ１３２において判断すると、１次供給を開始する（Ｓ１３３）。
次いで、印刷量管理手段１７ｃは、印刷量の変更の時期が供給開始時期であるか否かを印刷量変更時期設定１６ｅに基づいて判断する（Ｓ１３４）。
描画データ生成手段１７ａは、印刷量の変更の時期が供給開始時期ではない、すなわち、排出終了時期であるとＳ１３４において判断されると、Ｓ１０１において開始した描画データの生成が完了したと判断するまで、描画データの生成が完了したか否かを判断する（Ｓ１３５）。
媒体供給手段１７ｂは、描画データの生成が完了したとＳ１３５において判断されると、２次供給を開始する（Ｓ１３６）。ここで、制御部１７は、描画データ生成手段１７ａによって生成された描画データに基づいた印刷部２４による印刷を、２次供給において搬送される記録媒体９０に対して実行する。
次いで、媒体供給手段１７ｂは、媒体排出部２２への記録媒体９０の排出が完了したと判断するまで、媒体排出部２２への記録媒体９０の排出が完了したか否かを排出センサー２６の検出結果に基づいて判断する（Ｓ１３７）。
印刷量管理手段１７ｃは、媒体排出部２２への記録媒体９０の排出が完了したとＳ１３７において判断されると、描画データ生成手段１７ａによって生成された描画データの枚数と、描画データ生成手段１７ａによって確定された使用色とに基づいて、利用者と、利用者が属するグループと、ＭＦＰ１０全体とに対して、カウンター１６ｂで示される印刷量を変更し（Ｓ１３８）、図７に示す動作を終了する。
図８は、課金デバイス１８が装着されていて印刷量の変更の時期が排出終了時期である場合のＭＦＰ１０の各動作の時期を示す図である。
図８に示すように、課金デバイス１８が装着されていて印刷量の変更の時期が排出終了時期である場合には、例えば必要な金額のコインがコインベンダーによって徴収された場合など、課金デバイス１８による課金が実行された場合にのみ１次供給が開始されるので、１次供給は、描画データ生成手段１７ａによって使用色が確定された後で開始される。また、印刷量の変更は、２次供給が完了した後に開始される。
なお、図８における１次供給の開始時期は、図３に示す時期ｔ６２に対応している。また、図８における２次供給の開始時期は、図３に示す時期ｔ６１に対応している。
図７に示すように、印刷量管理手段１７ｃは、印刷量の変更の時期が供給開始時期であるとＳ１３４において判断すると、Ｓ１３８の処理と同様に、ＭＦＰ１０全体に対するカウンター１６ｂで示される印刷量を変更する（Ｓ１３９）。
次いで、制御部１７は、Ｓ１３５〜Ｓ１３７の処理と同様に、Ｓ１４０〜Ｓ１４２の処理を実行して、図７に示す動作を終了する。
図９は、課金デバイス１８が装着されていて印刷量の変更の時期が供給開始時期である場合のＭＦＰ１０の各動作の時期を示す図である。
図９に示すように、課金デバイス１８が装着されていて印刷量の変更の時期が供給開始時期である場合には、課金デバイス１８による課金が実行された場合にのみ１次供給が開始されるので、１次供給は、描画データ生成手段１７ａによって使用色が確定された後に開始される。また、印刷量の変更も、使用色が確定された後に開始される。
なお、図９における１次供給の開始時期は、図３に示す時期ｔ６２に対応している。また、図９における２次供給の開始時期は、図３に示す時期ｔ６１に対応している。
図６に示すように、印刷許可手段１７ｄは、課金デバイス１８が装着されていないとＳ１０２において判断されると、印刷の許可の判定を実行するか否かを印刷許可設定１６ｃに基づいて判断する（Ｓ１０４）。
制御部１７は、印刷の許可の判定を実行するとＳ１０４において判断されると、図１０に示す第２の分岐処理を実行して（Ｓ１０５）、図６に示す動作を終了する。
図１０は、第２の分岐処理のフローチャートである。
図１０に示すように、制御部１７は、図７のＳ１３１の処理と同様に、Ｓ１６１の処理を実行する。
印刷許可手段１７ｄは、使用色が確定したとＳ１６１において判断されると、印刷部２４によって描画データに基づいて印刷が実行されることを許可するために、カウンター１６ｂで示される現在の印刷量と、印刷部２４によって実行予定の印刷によって印刷量に発生予定の変更量との合計が許可量１６ｄ以内に収まるか否かを判断する（Ｓ１６２）。ここで、印刷許可手段１７ｄは、描画データ生成手段１７ａによって生成された描画データの枚数と、描画データ生成手段１７ａによって確定された使用色とに基づいて、印刷部２４によって描画データに基づいて、印刷が実行される場合に印刷量に発生予定の変更量を決定する。描画データ生成手段１７ａによって確定された使用色がカラーである場合には、カラー印刷用のカウンター１６ｂで示される印刷量に変更量が発生する。また、描画データ生成手段１７ａによって確定された使用色がモノクロである場合には、モノクロ印刷用のカウンター１６ｂで示される印刷量に変更量が発生する。そして、印刷許可手段１７ｄは、利用者と、利用者が属するグループとのそれぞれに対して、カウンター１６ｂで示される現在の印刷量と、許可量１６ｄとに基づいて、変更量を現在の印刷量に追加したとしても許可量１６ｄ以内に収まるか否かを判断する。
印刷許可手段１７ｄは、収まらないとＳ１６２において判断すると、図１０に示す動作を終了する。
制御部１７は、収まるとＳ１６２において判断されると、図７のＳ１３３〜Ｓ１４２の処理と同様に、Ｓ１６３〜Ｓ１７２の処理を実行して、図１０に示す動作を終了する。
なお、印刷の許可の判定を実行して印刷量の変更の時期が排出終了時期である場合には、印刷が許可された場合にのみ１次供給が開始されるので、課金デバイス１８が装着されていて印刷量の変更の時期が排出終了時期である場合と同様に、図８に示すように、１次供給は、描画データ生成手段１７ａによって使用色が確定された後で開始される。また、印刷量の変更は、２次供給が完了した後に開始される。
印刷の許可の判定を実行して印刷量の変更の時期が供給開始時期である場合には、印刷が許可された場合にのみ１次供給が開始されるので、課金デバイス１８が装着されていて印刷量の変更の時期が供給開始時期である場合と同様に、図９に示すように、１次供給は、描画データ生成手段１７ａによって使用色が確定された後に開始される。また、印刷量の変更も、描画データ生成手段１７ａによって使用色が確定された後に開始される。
図６に示すように、制御部１７は、印刷の許可の判定を実行しないとＳ１０４において判断されると、図１１に示す第３の分岐処理を実行して（Ｓ１０６）、図６に示す動作を終了する。
図１１は、第３の分岐処理のフローチャートである。
図１１に示すように、制御部１７は、図７のＳ１３３〜Ｓ１３８の処理と同様に、Ｓ１９１〜Ｓ１９６の処理を実行して、図１１に示す動作を終了する。
図１２は、課金デバイス１８が装着されておらず印刷の許可の判定を実行せず印刷量の変更の時期が排出終了時期である場合のＭＦＰ１０の各動作の時期を示す図である。
図１２に示すように、課金デバイス１８が装着されておらず印刷の許可の判定を実行せず印刷量の変更の時期が排出終了時期である場合には、１次供給は、描画データ生成手段１７ａによって描画データの生成が開始された時点で開始される。また、印刷量の変更は、２次供給が完了した後に開始される。
なお、図１２における１次供給の開始時期は、図３に示す時期ｔ６３に対応している。また、図１２における２次供給の開始時期は、図３に示す時期ｔ６１に対応している。
図１１に示すように、印刷量管理手段１７ｃは、印刷量の変更の時期が供給開始時期であるとＳ１９２において判断されると、印刷データにおいて指定されている印刷の枚数と、印刷データにおいて指定されている指定色とに基づいて、利用者と、利用者が属するグループと、ＭＦＰ１０全体とに対して、カウンター１６ｂで示される印刷量を変更する（Ｓ１９７）。
次いで、描画データ生成手段１７ａは、印刷部２４によって描画データに基づいて実行される印刷における使用色が確定したと判断するまで、使用色が確定したか否かを判断する（Ｓ１９８）。
印刷量管理手段１７ｃは、使用色が確定したとＳ１９８において判断されると、描画データ生成手段１７ａによって確定された使用色が印刷データにおいて指定されている指定色と異なるか否かを判断する（Ｓ１９９）。
印刷量管理手段１７ｃは、使用色が指定色と異なるとＳ１９９において判断すると、描画データ生成手段１７ａによって生成された描画データの枚数と、描画データ生成手段１７ａによって確定された使用色とに基づいて、利用者と、利用者が属するグループと、ＭＦＰ１０全体とに対して、カウンター１６ｂで示される印刷量を修正する（Ｓ２００）。
描画データ生成手段１７ａは、使用色が指定色と異ならないとＳ１９９において判断されるか、Ｓ２００の処理が終了すると、Ｓ１０１において開始した描画データの生成が完了したと判断するまで、描画データの生成が完了したか否かを判断する（Ｓ２０１）。
媒体供給手段１７ｂは、描画データの生成が完了したとＳ２０１において判断されると、２次供給を開始する（Ｓ２０２）。ここで、制御部１７は、描画データ生成手段１７ａによって生成された描画データに基づいた印刷部２４による印刷を、２次供給において搬送される記録媒体９０に対して実行する。
次いで、媒体供給手段１７ｂは、媒体排出部２２への記録媒体９０の排出が完了したと判断するまで、媒体排出部２２への記録媒体９０の排出が完了したか否かを排出センサー２６の検出結果に基づいて判断する（Ｓ２０３）。
媒体供給手段１７ｂは、媒体排出部２２への記録媒体９０の排出が完了したとＳ２０３において判断すると、図１１に示す動作を終了する。
図１３は、課金デバイス１８が装着されておらず印刷の許可の判定を実行せず印刷量の変更の時期が供給開始時期である場合のＭＦＰ１０の各動作の時期を示す図である。
図１３に示すように、課金デバイス１８が装着されておらず印刷の許可の判定を実行せず印刷量の変更の時期が供給開始時期である場合には、１次供給と、印刷量の変更とは、描画データ生成手段１７ａによって描画データの生成が開始された時点で開始される。また、印刷量は、描画データ生成手段１７ａによって使用色が確定された後に修正される場合がある。なお、印刷量の変更の時期が供給開始時期である場合に（Ｓ１９２でＹＥＳ）、印刷データにおいて指定されている指定色に基づいて印刷量を変更する（Ｓ１９７）ことがなければ、図９に示すように、使用色が確定されるまで、１次供給が開始されない。しかしながら、ＭＦＰ１０は、印刷量の変更の時期が供給開始時期である場合に（Ｓ１９２でＹＥＳ）、印刷データにおいて指定されている指定色に基づいて印刷量を変更する（Ｓ１９７）ので、図１３に示すように、１次供給の開始の時期を、印刷量の変更の時期が排出終了時期である場合（図１２参照。）と同一の時期にすることができる。すなわち、ＭＦＰ１０は、課金デバイス１８が装着されておらず印刷の許可の判定を実行しない場合に、印刷量の変更の時期に依存せず１次供給の開始の時期を一定にすることによって、パフォーマンスを向上することができる。
なお、図１３における１次供給の開始時期は、図３に示す時期ｔ６３に対応している。また、図１３における２次供給の開始時期は、図３に示す時期ｔ６１に対応している。
以上に説明したように、ＭＦＰ１０は、印刷部２４によって描画データに基づいて実行される印刷における使用色が確定される（Ｓ１９８でＹＥＳ）前に、印刷データにおいて指定されている指定色に応じて印刷量を変更した（Ｓ１９７）後、確定した使用色に応じて印刷量を修正する（Ｓ２００）ので、記録媒体９０の供給の開始の際に印刷量を変更する必要がある場合（Ｓ１９２でＹＥＳ）でも、使用色が確定される前に記録媒体９０の供給を開始することができる。したがって、ＭＦＰ１０は、記録媒体９０の供給の開始の際に印刷量を変更する必要がある場合でも記録媒体９０の供給を早期に開始することができる。
なお、ＭＦＰ１０は、本実施の形態において、印刷の許可の判定を実行する場合に（Ｓ１０４でＹＥＳ）、描画データ生成手段１７ａによって確定された使用色に応じた変更量に基づいて印刷の許可の判定を実行する（Ｓ１６２）。しかしながら、印刷許可手段１７ｄは、印刷量が許可量１６ｄより特定の量以上少ない場合に、描画データ生成手段１７ａによって使用色が確定される前に、印刷データにおいて指定されている指定色に応じた変更量に基づいて印刷部２４による印刷の実行を許可しても良い。この構成により、ＭＦＰ１０は、使用色が確定される前に印刷部２４による印刷の実行を許可することができるので、記録媒体９０の供給を早期に開始することができる。
本発明の画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、印刷データに基づいて印刷を実行する画像形成装置であれば、プリンター専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置であっても良い。
１０ ＭＦＰ（画像形成装置）
１６ａ 画像形成プログラム
１７ａ 描画データ生成手段
１７ｂ 媒体供給手段
１７ｃ 印刷量管理手段
１７ｄ 印刷許可手段
２４ 印刷部
９０ 記録媒体

Claims (3)

  1. 記録媒体に印刷を実行する印刷部と、
    前記印刷部に印刷を実行させるための描画データを印刷データから生成する描画データ生成手段と、
    記録媒体を前記印刷部に供給する媒体供給手段と、
    印刷量を管理する印刷量管理手段とを備え、
    前記媒体供給手段は、
    記録媒体を特定の位置に供給する１次供給と、
    記録媒体を前記特定の位置から前記印刷部に供給する２次供給とを実行し、
    前記媒体供給手段は、前記描画データ生成手段による前記描画データの生成の完了以前に前記１次供給を開始可能であり、
    前記描画データ生成手段は、前記描画データを生成する場合に、前記印刷部によって前記描画データに基づいて実行される印刷における使用色を確定し、
    前記印刷量管理手段は、前記１次供給の開始の際に前記印刷量を変更する必要がある場合に、前記描画データ生成手段によって前記使用色が確定される前に、前記印刷データにおいて指定されている指定色に応じて前記印刷量を変更可能であり、
    前記印刷量管理手段は、前記指定色に応じて前記印刷量を変更した場合に、前記使用色に応じて前記印刷量を修正することを特徴とする画像形成装置。
  2. 前記印刷部による印刷の実行を許可する印刷許可手段を備え、
    前記印刷許可手段は、前記印刷量管理手段によって管理されている前記印刷量と、前記印刷部によって実行予定の印刷によって前記印刷量に発生予定の変更量との合計が許可量以内に収まる場合に、前記印刷部による印刷の実行を許可し、
    前記印刷許可手段は、前記印刷量が前記許可量より特定の量以上少ない場合に、前記描画データ生成手段によって前記使用色が確定される前に、前記指定色に応じた前記変更量に基づいて前記印刷部による印刷の実行を許可することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
  3. 記録媒体に印刷を実行する印刷部を備える画像形成装置を、
    前記印刷部に印刷を実行させるための描画データを印刷データから生成する描画データ生成手段、
    記録媒体を前記印刷部に供給する媒体供給手段、および、
    印刷量を管理する印刷量管理手段として機能させ、
    前記媒体供給手段は、
    記録媒体を特定の位置に供給する１次供給と、
    記録媒体を前記特定の位置から前記印刷部に供給する２次供給とを実行し、
    前記媒体供給手段は、前記描画データ生成手段による前記描画データの生成の完了以前に前記１次供給を開始可能であり、
    前記描画データ生成手段は、前記描画データを生成する場合に、前記印刷部によって前記描画データに基づいて実行される印刷における使用色を確定し、
    前記印刷量管理手段は、前記１次供給の開始の際に前記印刷量を変更する必要がある場合に、前記描画データ生成手段によって前記使用色が確定される前に、前記印刷データにおいて指定されている指定色に応じて前記印刷量を変更可能であり、
    前記印刷量管理手段は、前記指定色に応じて前記印刷量を変更した場合に、前記使用色に応じて前記印刷量を修正することを特徴とする画像形成プログラム。
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