JP2016175386A - テープ印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】手持ち操作における操作性を向上させることができるテープ印刷装置を提供する。
【解決手段】手持ち操作可能な縦長のテープ印刷装置１であって、表面２１に、複数のキー群２１５，２１７，２１９から成る主キー操作部７１を備え、複数のキー群２１５，２１７，２１９のうち、操作頻度の高いキー群２１５を長手方向における重心部に近い位置に配置し、操作頻度の低いキー群２１７，２１９を長手方向における重心部から遠い位置に配置したものである。
【選択図】図１

Description

本発明は、手持ち操作可能なテープ印刷装置に関する。

従来、この種のテープ印刷装置として、手持ち式熱転写プリンターが知られている（特許文献１参照）。
この手持ち式熱転写プリンターは、ラベル材料および熱転写リボンを搭載したカセットと、カセットが着脱自在に装着され、これに印刷を行ってラベルを作成するプリンター本体と、を備えている。プリンター本体の表面には、先端側から順に、カセットが装着されるカセットベイと、ディスプレイと、キーパッドとが配設されている。カセットベイには、プリントヘッド、駆動ローラーおよびコネクターが配設されている。また、カセットベイの近傍には、カッターレバーが配設されている。プリンター本体の右側面には、インターフェースポートが、手前側面には電力線アダプターがそれぞれ配設されている。そして、プリンター本体内には、充電可能な電池が設けられている。
ユーザーは、キーパッドの裏側に手を添えてプリンター本体を手持ちし、ディスプレイを見ながら、キーパッドにより入力および編集を行う。入力・編集後、印刷が指令されると、駆動ローラーおよびプリントヘッドが駆動し、カセットから繰り出したラベル材料に印刷が行われる。そして、カッターレバーを操作することにより、ラベル材料の印刷済み部分が切り離されてラベルが作成される。

特許第４９０８４９３号公報

このような、従来の手持ち式熱転写プリンター（プリンター）では、カセットベイの周囲に、プリントヘッドや駆動ローラーをはじめとする印刷のための機構部が配設されている。機構部は、フレームをベースにアッセンブリー化されており、プリンターの中で最も重量のある部分となっている。このため、プリンターの重心は、電池を搭載した状態であっても、長手方向の中間よりもカセットベイ寄りとなる、ディスプレイのあたりに位置する。一方、プリンター本体の表面に設けられたキーパッドは、その機能キー群がカセットベイ側の先方に配設され、文字キー群が手前側に配設されている。すなわち、プリンターの重心に対し、近い位置に機能キー群が配設され、遠い位置に文字キー群が配設されている。
キーパッドの裏側に手を添えてプリンターを手持ちする場合、全体の重量バランスから、自然に機能キー群の裏側を支える（把持する）ことになる。このため、文字キー群を使って文字入力を行う場合、支えている手のひらの手前側でキーを叩くことになり、文字キーを押釦操作し難くなる。かかる場合に、文字キー群に対応して手を手前側に移動させればよいが、このようにすると、手のひらがプリンターの重心から離れるため、こんどはプリンター自体が持ち難くなる（重く感じる）。特に、機能キー群の操作頻度に比して文字キー群の操作頻度が高いため、全体として手持ち操作における操作性が悪化する問題があった。

本発明は、手持ち操作における操作性を向上させることができるテープ印刷装置を提供することを課題としている。

本発明のテープ印刷装置は、手持ち操作可能な縦長のテープ印刷装置であって、テープ印刷装置の表面に、複数のキー群から成る主キー操作部を備え、複数のキー群のうち、操作頻度の高いキー群を長手方向における重心部に近い位置に配置し、操作頻度の低いキー群をテープ印刷装置の長手方向における重心部から遠い位置に配置したことを特徴とする。

この構成によれば、操作頻度の高いキー群を長手方向における重心部に近い位置に配置しているため、全体の重量バランスを考慮したときの持ち易い把持位置と、操作頻度の高いキー群をキー操作するときの持ち易い把持位置と、を略合致させることができる。これにより、各種の操作において、テープ印刷装置を持ち替える等の動作が必要なく、手持ち操作における操作性を向上させることができる。また、テープ印刷装置の握持位置を変えることなく操作頻度の高いキー群を操作することができることから、テープ印刷装置を誤って落下させることを防止することができる。

この場合、手持ち部分となる手持ち支え部を、更に備え、主キー操作部は、手持ち支え部の表面に配設され、操作頻度の高いキー群と、操作頻度の低いキー群と、は長手方向に並んで配置されていることが好ましい。

この構成によれば、手持ち支え部を裏側から支えるように把持すると、操作頻度の高いキー群は、把持した手の手のひらから指側の部位で支えられ、操作頻度の低いキー群は、手のひらから手首に亘る部位で支えられることになる。このため、操作頻度の高いキーの押釦操作を手のひらから指に亘る部位で支えることになる。したがって、手持ち支え部を把持した状態で、違和感を生ずることなくキー操作を行うことができる。

また、操作頻度の高いキー群には、文字キー群が含まれ、操作頻度の低いキー群には、カーソルキー群が含まれることが好ましい。

この構成によれば、操作頻度の高い文字キーの手持ち操作におけるキー操作において、その操作性を向上させることができる。

この場合、文字キー群を構成する複数の文字キーは、相互に間隙を存して配設されると共に、それぞれ縦長に形成されていることが好ましい。

この構成によれば、長手方向に直交する幅方向において、文字キー群全体の幅を極力狭くすることができる。また、隣接するキーを押釦する等の誤操作を抑制することができる。これにより、手持ちし易く且つ操作し易いテープ印刷装置を提供することができる。

また、主キー操作部における各キーの文字表示は、複数のキー群別で配色が異なることが好ましい。

この構成によれば、キー群の種別を、その文字表示の色彩別で表示することができ、操作ミスを抑制することができる。

一方、テープカートリッジが着脱自在に装着されるカートリッジ装着部と、カートリッジ装着部を開閉する開閉蓋と、開閉蓋に設けられた表示部と、開閉蓋に設けられた副キー操作部と、を更に備えることが好ましい。

この構成によれば、カートリッジ装着部と表示部とを重ねて配置することができると共に、狭い領域に表示部と副キー操作部とを配置することができる。したがって、手持ち操作可能なテープ印刷装置において、操作性の向上を図ることができると共に、コンパクトに構成することができる。

この場合、開閉蓋を開閉するヒンジは、開閉蓋の自重による閉塞に抗する回動負荷を有することが好ましい。

この構成によれば、開放した開閉蓋から指を離しても、開閉蓋の自重による閉塞してしまうことがない。すなわち、テープカートリッジの着脱操作において、手持ちしたテープ印刷装置の姿勢を問わず、片手でテープカートリッジの着脱を行うことができる。したがって、テープカートリッジの着脱に関し、その操作性を向上させることができる。

また、開閉蓋は、開閉のための指掛け部を有し、指掛け部は、表示部の表面および副キー操作部の表面に対し突出していることが好ましい。

この構成によれば、指掛け部に指が掛け易く、開閉蓋の開閉操作を円滑に行うことができる。また、突出した指掛け部を、表示部および副キー操作部を保護するプロテクターとして機能させることができる。

実施形態のテープ印刷装置を左斜め上方から見た外観斜視図である。 実施形態のテープ印刷装置を右斜め上方から見た外観斜視図である。 実施形態のテープ印刷装置を左斜め下方から見た外観斜視図である。 実施形態のテープ印刷装置を右斜め下方から見た外観斜視図である。 実施形態のテープ印刷装置を長手方向における縦断面図である。 実施形態のテープ印刷装置の主機構部を幅方向における横断面図である。 実施形態のテープ印刷装置を先端側から見た外観斜視図である。 マグネットアタッチメントを装着したテープ印刷装置を下方から見た外観斜視図である。 マグネットアタッチメントの構造図である。

以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係るテープ印刷装置について説明する。このテープ印刷装置は、例えば端子台におけるケーブルの系統を表示するためのラベルを作成するものであり、作業現場において手持ちして操作できるように小型縦長に形成されている。テープ印刷装置には、印刷テープを搭載したテープカートリッジが着脱自在に装着され、テープ印刷装置は、テープカートリッジから印刷テープを繰り出しながら印刷を行うと共に、印刷テープの印刷済み部分を切り離してラベルを作成する。

［テープ印刷装置の全体構成］
図１は、実施形態のテープ印刷装置を左斜め上方から見た外観斜視図である。図２は、実施形態のテープ印刷装置を右斜め上方から見た外観斜視図である。図３は、実施形態のテープ印刷装置を左斜め下方から見た外観斜視図である。図４は、実施形態のテープ印刷装置を右斜め下方から見た外観斜視図である。図５は、実施形態のテープ印刷装置を長手方向における縦断面図である。
なお、以降の説明では、図１に倣って、テープ印刷装置の長手方向の手前側を「手前」側或いは「基端」側と称呼し、先方側を「先方」側或いは「先端」側と称呼するものとする。すなわち、図１上でテープ印刷装置の縦横の長い方が長手方向であり、この長手方向における紙面の下側が「手前」側或いは「基端」側であり、紙面の上側が「先方」側或いは「先端」側である。また、長手方向に直交する方向を「幅」方向或いは「左右」方向と称呼するものとする。

これらの図に示すように、テープ印刷装置１は、厚肉幅広に形成され、テープ印刷装置１の先端側に設けられている主機構部３を備えている。テープ印刷装置１は、主機構部３の先端側と反対側の基端側に連なり、主機構部３より厚みが薄くて幅が狭いに形成されたハンドリング部５（手持ち支え部）を備えている。テープ印刷装置１は、ハンドリング部５の基端側に連なる持ち手部７を備えている。そして、主機構部３、ハンドリング部５および持ち手部７は、縦長に且つ一体に形成されている。また、主機構部３からハンドリング部５に亘るテープ印刷装置１の表面全域には、操作パネル９（表示部および操作部）が配設されている。すなわち、テープ印刷装置１は、長手方向の先端側に位置する主機構部３と、中間に位置するハンドリング部５と、基端側に位置する持ち手部７と、で一体に形成されている。そして、テープ印刷装置１の表面全域が操作パネル９となっている。言い換えれば、テープ印刷装置１の長手方向において、先端側に位置しているのが主機構部３であり、基端側に位置しているのが持ち手部７であり、その中間に位置しているのがハンドリング部５である。

一方、テープ印刷装置１の外殻は、その全幅と全長との比率が、略１：２となる縦長形状に形成されている。また、詳細は後述するが、テープ印刷装置１の重心は、長手方向の中間位置より主機構部３側に寄った位置となっている。このように構成されたテープ印刷装置１は、ハンドリング部５で、裏側から片手或いは両手で包み込むように手持ちされ、この状態で操作パネル９により、入力、編集、印刷等の操作が行われる。また、テープ印刷装置１は、持ち手部７の部分を手持ちして、持ち運びされる。

テープ印刷装置１の全体は、表面２１（装置表面）、裏面２３（装置裏面）および側面（装置側面）を含む周面２５に加えて、表面２１と周面２５との間の表側傾斜周面２７および裏面２３と周面２５との間の裏側傾斜周面２９により、その外殻が形成されている。すなわち、テープ印刷装置１の外殻は、角張った意匠と丸みを帯びた意匠の中間的な意匠なるようにデザインされている。また、テープ印刷装置１の外殻は、平面視において、ハンドリング部５がくびれた形状に形成されている。詳細は後述するが、この中間的な意匠およびくびれた形状は、ハンドリング部５において、持ち易さと滑り難さを併せ持つものとなる。

このようなテープ印刷装置１の外殻は、主として装置ケース３１と、後述する開閉蓋４７および電池蓋７７とで構成されている。装置ケース３１は、蓋ケース的な上ケース３３と、本体ケース的な下ケース３５とを有している。そして、上ケース３３により、上記の表面２１および表側傾斜周面２７が形成され、下ケース３５により、上記の裏面２３、裏側傾斜周面２９および周面２５が形成されている。

このような外観を呈するテープ印刷装置１は、裏面２３側を下にして設置面、例えば机上Ｄに置く平置きと、主機構部３の先端を下にして机上Ｄに置く縦置きと、の２通りの設置形態を有している（図５参照）。机上Ｄに平置きしたテープ印刷装置１は、操作パネル９が先上がりに傾斜し、机上Ｄでの操作が考慮されている。縦置きのテープ印刷装置１では、パーソナルコンピューターとの接続を前提とした、狭い机上Ｄでの設置・保管が考慮されている。

また、詳細は後述するが、テープ印刷装置１には、マグネットアタッチメント１１（マグネット部）が装着可能に構成されている（図８参照）。マグネットアタッチメント１１を装着したテープ印刷装置１（印刷装置本体）は、磁性体の対象物に対し吸着による設置形態をも可能としている。そして、これらの設置形態において、安定した設置を可能とすべく、テープ印刷装置１の重心は、後述する電池２２１を搭載した状態で、長手方向の中間位置より主機構部３寄り、すなわち主機構部３とハンドリング部５の境界近傍に位置するよう設計されている。

主機構部３の表面２１には、操作パネル９の一部として、ディスプレイ部４１（表示部）が広く設けられると共に、ディスプレイ部４１に隣接して副キーボード部４３（操作部）が設けられている。また、主機構部３には、テープカートリッジ１３を着脱自在に装着するためのカートリッジ装着部４５が、窪入形成されると共に、カートリッジ装着部４５を開閉する開閉蓋４７が設けられている（図２参照）。本実施形態のテープ印刷装置１においては、ディスプレイ部４１および副キーボード部４３が、この開閉蓋４７の表側に配設されている。

また、カートリッジ装着部４５廻りには、テープカートリッジ１３から印刷テープ８３を繰り出すと共に、これに印刷を行う印刷機構部４９（印刷部）が配設されている（図５参照）。なお、主機構部３の裏面２３側に、カートリッジ装着部４５および開閉蓋４７を設ける構造としてもよい。

主機構部３の左側の周面２５（左側面）には、印刷済みの印刷テープ８３が排出されるテープ排出口５１が設けられている（図１および図３参照）。また、テープ排出口５１とカートリッジ装着部４５との間には、印刷テープ８３の印刷済み部分を切り離すカッター５３が内蔵されている（図２参照）。さらに、テープ排出口５１の近傍には、カートリッジ装着部４５に装着したテープカートリッジ１３を視認するための、覗き窓５５が設けられている（図１および図２参照）。一方、主機構部３の右側の周面２５（右側面）には、電源コネクター５７が設けられている（図２および図４参照）。

一方、ハンドリング部５の表面２１には、文字キー２１５ａやカーソルキー２１７ｂ等を配置した主キーボード部７１（操作部）が設けられている（図１および図２参照）。また、ハンドリング部５には、電池収容部７５を含む電源部アッセンブリー７３が内蔵されている（図５参照）。そして、ハンドリング部５の裏面２３には、電池収容部７５を開閉する電池蓋７７が設けられている（図４参照）。さらに、ハンドリング部５の右側の周面２５（右側面）には、パーソナルコンピューターとのインターフェースを構成するＵＳＢコネクター７９が配設されている（図２および図４参照）。

［テープカートリッジの構成］
図２に示すように、テープカートリッジ１３は、カートリッジケース８１内に、印刷テープ８３、インクリボン８５およびプラテンローラー８７を搭載して、構成されている。テープカートリッジ１３をカートリッジ装着部４５に装着すると、プラテンローラー８７およびインクリボン８５の巻取りコア９１が印刷機構部４９に係合され、印刷機構部４９からの動力の伝達が可能になる。一方、テープカートリッジ１３には、印刷テープ８３の幅、材質、テープ色等の異なる複数種のものが用意されている。そして、カートリッジケース８１には、その正面から側面に亘って、印刷テープ８３の種別を表した帯状の識別ラベル９３が貼着されている。

［主機構部の構成］
主機構部３は、テープカートリッジ１３が装着される部位であり、主機構部３には、印刷テープ８３に印刷を行う印刷機構部４９等の各種の機構が内蔵されている。また、主機構部３の表面には、上記の操作パネル９の一部となるディスプレイ部４１等が配設されている。

図２に示すように、テープカートリッジ１３が装着されるカートリッジ装着部４５廻りには、上記の印刷機構部４９が設けられている。印刷機構部４９は、サーマル形式の印刷ヘッド１０１（図示のものはカバーで覆われている）と、プラテンローラー８７に係合するプラテン駆動軸１０３と、巻取りコア９１に係合する巻取り駆動軸１０５と、を有し、これらはカートリッジ装着部４５に立設されている。また、印刷機構部４９は、プラテン駆動軸１０３や巻取り駆動軸１０５に動力を伝達するモーター１０７およびギヤ列１０９等を有しており、これらは、カートリッジ装着部４５の下側空間に配設されている（図５参照）。さらに、カートリッジ装着部４５廻りには、開閉蓋４７の開閉に連動して、印刷ヘッド１０１を印刷位置と非印刷位置との間で回動させるヘッドリリース機構（図示省略）が内蔵されている。

テープカートリッジ１３をカートリッジ装着部４５に装着すると、プラテン駆動軸１０３にプラテンローラー８７が係合し、巻取り駆動軸１０５に巻取りコア９１が係合する。続いて、開閉蓋４７を閉塞すると、印刷ヘッド１０１が、プラテンローラー８７との間に印刷テープ８３およびインクリボン８５を挟み込むように回動する（印刷位置）。これにより、テープ印刷装置１は、印刷待機状態となる。

なお、カートリッジ装着部４５と上記のテープ排出口５１との間には、スリット状のテープ排出経路６１が設けられており、このテープ排出経路６１の部分には、上記のカッター５３が内蔵されている（図２参照）。また、テープ排出口５１から送り出される印刷テープ８３の印刷済み部分は、カートリッジ装着部４５におけるテープカートリッジ１３と印刷ヘッド１０１との位置関係から、手前側に印刷面８３ａが向いた状態で送り出される（図１参照）。すなわち、ハンドリング部５を持って操作する際に、利用者が印刷結果を確認し易いように印刷面８３ａが持ち手部７側となるように排出される。

図２および図５に示すように、カートリッジ装着部４５には、これを開閉する開閉蓋４７が設けられ、開閉蓋４７は、奥側を中心に開閉される。開閉蓋４７は、カートリッジ装着部４５を含んで主機構部３の上部空間を覆う蓋本体１２１と、蓋本体１２１を内包するように覆う蓋カバー１２３と、蓋カバー１２３の手前側端部に設けた指掛け部１２５と、指掛け部１２５の近傍に位置して蓋本体１２１に設けた閉止フック１２７と、を有している。また、開閉蓋４７は、蓋本体１２１から奥側に湾曲するように延びる蓋支持部１３１と、蓋支持部１３１の先端部に設けた円筒状のヒンジ受け部１３３と、を有している。一方、ヒンジ受け部１３３に対応して、上ケース３３にはヒンジシャフト１３５が設けられている（図６参照）。

指掛け部１２５は、主機構部３とハンドリング部５との境界部分に位置しており、左右幅方向に延在すると共に、斜め基端側に向かって突出している（図１参照）。また、この指掛け部１２５に対応して、ハンドリング部５の先端部表面には、窪み部１３７が設けられている。ユーザーは、この窪み部１３７と指掛け部１２５との間に指を差し入れ、指掛け部１２５を引き上げるようにして開閉蓋４７を開放する。一方、開閉蓋４７の開閉に際し、閉止フック１２７は適宜撓んで、ハンドリング部５側の上ケース３３に対し係脱する。なお、指掛け部１２５は、ディスプレイ部４１や副キーボード部４３を越えて突出しており（図５参照）、詳細は後述するが、ディスプレイ部４１や副キーボード部４３のプロテクターとしても機能している。

蓋支持部１３１およびヒンジ受け部１３３は、蓋本体１２１に対し幅狭に形成されており、蓋支持部１３１は、先端側の周面２５の位置まで「Ｌ」字状に湾曲するように延びている（図５参照）。詳細は後述するが、主機構部３の先端には、縦置きのための左右一対の縦置き着座部１８１が突設されており、蓋支持部１３１およびヒンジ受け部１３３は、この一対の縦置き着座部１８１の間のスペースに配設されている（図７参照）。これにより、開閉蓋４７が、左右の縦置き着座部１８１に干渉することなく、大きく開放できるようになっている。

一方、ヒンジシャフト１３５は、ヒンジ受け部１３３に挿通し、この状態で、両端部を上ケース３３に固定されている（図６参照）。ヒンジシャフト１３５とヒンジ受け部１３３とは、適度な回動負荷を生ずる嵌め合いとなっており、開閉蓋４７は、開閉動作における任意の位置で停止可能に構成されている。

図１および図２に示すように、蓋カバー１２３は、蓋本体１２１を大きく覆っており、テープ印刷装置１の外殻の一部を構成している。すなわち、蓋カバー１２３は、テープ印刷装置１の表面２１の一部である蓋表面１２３ａ、および表側傾斜周面２７の一部である蓋傾斜面１２３ｂを有している。そして、左側の蓋傾斜面１２３ｂには、上記の覗き窓５５が形成されている。覗き窓５５は、台形形状に形成され、透光性の樹脂で構成されている。覗き窓５５越しにカートリッジ装着部４５の覗きこむことにより、テープカートリッジ１３が装着されているか否かが確認できると共に、装着されたテープカートリッジ１３の識別ラベル９３が視認できるようになっている。

また、覗き窓５５の手前側近傍に位置して、蓋カバー１２３には、「Ｕ」字状の切欠き部１４１が形成されている。詳細は後述するが、主機構部３の左側の周面２５（左側面）には、「Ｕ」字状に凹設するようにテープ排出口５１が設けられており、このテープ排出口５１に倣うように切欠き部１４１が凹設されている。上述のように、印刷テープ８３は、手前側に印刷面８３ａが向いた状態で、テープ排出口５１から送り出される。しかし、テープ排出口５１が凹設されているため、印刷結果を確認し難くなるが、切欠き部１４１により、印刷結果を斜め上方から確認できるようになっている（図１参照）。

ディスプレイ部４１は、基板を含む主要部４１ａが、蓋本体１２１と蓋カバー１２３との間の蓋内空間１５１に配設される一方、本体表面部１５３が、蓋カバー１２３に形成された表示開口部１５５から露出するように配設されている（図５参照）。ディスプレイ部４１の本体表面部１５３は、横長の矩形に形成され、これに対応して表示開口部１５５も矩形に形成されている。また、蓋カバー１２３における表示開口部１５５の開口縁部１５７（表示枠部）は、額縁状に形成され、本体表面部１５３の表面に対し僅かに突出している（図１参照）。詳細は後述するが、この開口縁部１５７は、ディスプレイ部４１（本体表面部１５３）のプロテクターとして機能している。

同様に、副キーボード部４３は、基板を含む主要部４３ａが、蓋本体１２１と蓋カバー１２３との間の蓋内空間１５１に配設される一方、各キーが、蓋カバー１２３に形成された複数のキー開口部１６１から露出するように配設されている（図５参照）。副キーボード部４３に配設された複数のキーは、右奥の電源キー１６３、左奥のカッターキー１６５の他、各種の選択キー１６７で構成されている。

図１および図３に示すように、テープ排出口５１は、主機構部３の左側の周面２５（左側面）に「Ｕ」字状に凹設されている。テープ排出口５１は、上記のテープ排出経路６１に連なるスリット状の排出開口部１７１と、排出開口部１７１を縁取る縁取り部１７３とを有している。排出開口部１７１は、テープ排出経路６１に倣って上端部が開放されており、これに倣って縁取り部１７３は、「Ｕ」字状に形成されている。また、縁取り部１７３は、テープ排出口５１が目立つように蛍光色（実施形態のものは、黄緑の蛍光色）の樹脂で構成されている。これにより、テープ排出口５１が障害物に接するように設置形態とならないように注意を喚起し得るようになっている。

上述のように、本実施形態のテープ印刷装置１は、平置きおよび縦置き可能に構成されている。このため、テープ印刷装置１の先端側である主機構部３の先端側の周面２５には、縦置き用の一対の縦置き着座部１８１が突設され、裏面２３には、平置き用の一対の平置き着座部１８３が突設されている。

図７に示すように、一対の縦置き着座部１８１は、上記した開閉蓋４７の蓋支持部１３１を挟んで、その両側に突設されている。主機構部３の先端部は、耳状にデザインされており、一対の縦置き着座部１８１は、この耳状の部分としてデザインに取り込まれている。テープ印刷装置１を縦置きにすると、一対の縦置き着座部１８１が机上Ｄに着座し、テープ印刷装置１は、持ち手部７を上にして起立した状態で設置される（図５参照）。本実施形態のテープ印刷装置１は、重心が長手方向の中間位置より先端側に位置しているため、縦置き状態であっても安定に設置される。

図３および図４に示すように、一対の平置き着座部１８３は、主機構部３の裏面２３先端寄りにおいて、左右に離間して配設されている。テープ印刷装置１の平置きでは、この一対の平置き着座部１８３と、後述するハンドリング部５の一対のサブ着座部２２５とが机上Ｄに着座する（図５参照）。各平置き着座部１８３は、側面視台形形状に形成され、平置きした机上Ｄの面に倣って、傾斜した着座面１８３ａを有している。

そして、上述のようにテープ印刷装置１を平置きした状態では、操作パネル９が先上がりに傾斜すると共に、下面側が幾分浮き上がり、持ち手を掬い上げるときに指を挿入することができるようになっている。この場合、平置き着座部１８３は、テープ印刷装置１を平置きとした場合に、机上Ｄとディスプレイ４１（操作パネル９）との為す角度が、８°程度となるように設計されている。これにより、テープ印刷装置１を平置きした際のディスプレイ４１等の視認性を高めることができる。

また、主機構部３の裏面２３には、一対の平置き着座部１８３の手前側近傍に位置して、一対の第６滑り止め部１８７が配設されている。各第６滑り止め部１８７は、相互に平行を為す３本の突条１８７ａで構成されている。そして、一対の第６滑り止め部１８７は、全体として「ハ」字状を為すように斜めに延在している。詳細は後述するが、３本の突条１８７ａは、テープ印刷装置１を手持ちしたときの、人差し指が接する部分であり、人差し指の滑り止めとして機能する。

［マグネットアタッチメントの構成］
図８および図９に示すように、上記の一対の平置き着座部１８３には、マグネットアタッチメント１１（マグネット部）が着脱自在に装着される。すなわち、一対の平置き着座部１８３は、マグネットアタッチメント１１を取り付けるための台座を兼ねている。マグネットアタッチメント１１は、一対の平置き着座部１８３に対応して、一対のマグネット１９１で構成されている。上述のようにテープ印刷装置１の重心は、長手方向の中間位置より主機構部３寄りに位置しており、一対のマグネット１９１も長手方向の中間位置より主機構部３寄りに位置している。このため、テープ印刷装置１の吸着姿勢を安定させることができる。各マグネット１９１は、フェライト磁石等で構成された円板状のマグネット本体１９３と、マグネット本体１９３が収容された有底円筒状のヨーク１９５と、ヨーク１９５の下面中心部に突設した雄ねじ１９７と、を有している。

一方、平置き着座部１８３には、その着座面１８３ａの中心部に、上記の雄ねじ１９７が螺合する雌ねじ２０１が埋め込まれている（図３および図４参照）。雄ねじ１９７は、段付きねじで構成され、雌ねじ２０１は、六角のガイド穴２０３の奥に埋め込まれている。マグネット１９１を把持し、その雄ねじ１９７を着座面１８３ａの雌ねじ２０１にねじ込んでゆくと、雄ねじ１９７の基部がガイド穴２０３に嵌合してゆく。さらに、ねじ込みを進めると、ヨーク１９５の下面が着座面１８３ａに圧接されるようにして、マグネット１９１の平置き着座部１８３への装着が完了する。なお、ヨーク１９５の外周面には、滑り止め加工としてローレット加工等を施すことが好ましい。

マグネットアタッチメント１１を装着したテープ印刷装置１は、例えばスチール製制御盤の筐体に吸着される。すなわち、マグネットアタッチメント１１を介してテープ印刷装置１を、磁性体である設置対象物に自由度を持って設置できるようになっている。なお、吸着したマグネット１９１により、設置対象物の表面を傷付けないように、マグネット１９１をキャップなどの膜体で覆うことが好ましい（図示省略）。これにより、マグネット１９１（膜体）の表面に磁性体を含む塵埃等が付着しても、これを簡単に取り除くことができる。

［ハンドリング部の構成］
ハンドリング部５は、手持ち操作されるテープ印刷装置１において、これを手持ちする部位であると共に、入力等の操作を行う部位である。手持ちしたときのテープ印刷装置１の重量バランスを考慮して、この部分に電池２２１を内蔵している（図４および図５参照）。

図１および図２に示すように、ハンドリング部５の表面２１には、その全域に操作パネル９の一部を構成する主キーボード部７１が設けられている。また、ハンドリング部５の基端部の表面２１には、左右一対の突片２１１（突出部）が設けられている。各突片２１１は、左右方向に延在すると共に、主キーボード部７１を越えて山形に突出している。これにより、上記の指掛け部１２５と同様に、主キーボード部７１のプロテクターとして機能している。

すなわち、指掛け部１２５と一対の突片２１１とは、ハンドリング部５の先端位置および基端位置において、操作パネル９における２箇所の突出部位を構成している。このため、テープ印刷装置１を表裏反転して机上Ｄに置いた場合、指掛け部１２５および一対の突片２１１が机上Ｄに着地し、操作パネル９を構成するディスプレイ部４１、副キーボード部４３および主キーボード部７１が直接、机上Ｄに接しないようにこれを保護する。同様に、開閉蓋４７の開口縁部１５７は、ディスプレイ部４１を個別に保護する。なお、このような突出部位は、主機構部３における先端部にあってもよい。

主キーボード部７１には、複数のキー群が配設されている。複数のキー群は、先端側の半分の部分に配設された文字キー群２１５と、基端側の半分の部分に配設されたカーソル／実行キー群２１７および機能キー群２１９と、で構成されている。言うまでもないが、文字キー群２１５は、カーソル／実行キー群２１７および機能キー群２１９に比して、その操作頻度が高い。そこで、手持ち状態での操作性を考慮し、操作頻度の高い文字キー群２１５を、テープ印刷装置１の重心に近い位置に配置し、操作頻度の低いカーソル／実行キー群２１７および機能キー群２１９を、重心から遠い近い位置に配置している。

主キーボード部７１の手持ち操作では、一方の手でテープ印刷装置１を支えるように把持し、他方の手でキー操作を行う場合と、両手でテープ印刷装置１を支え、両手の親指でキー操作を行う場合とが想定されている。そこで、この両手の親指でキー操作を行う場合を考慮し、特に文字キー群２１５においては、ほぼ左右対称性を有するキー配置が為されている。また、特に図示しないが、文字キー群２１５、カーソル／実行キー群２１７および機能キー群２１９を、色彩的に区別可能となるように、各キーの表面に設けた文字表示が、キー群別に異なる配色となっている。

また、文字キー群２１５、カーソル／実行キー群２１７および機能キー群２１９のキートップには、それぞれのキーの主機能および副機能に関連付けられた文字や図記号が表示されている（いずれも図示省略）。それぞれのキーにおいて、キートップの配色と、主機能に関連付けられた文字や図記号の配色との明度差は、最大となるように配色されている。また、主機能に関連付けられた文字や図記号の配色と、副機能に関連付けられた文字や図記号の配色との明度差は、最小と最大との明度差を百分率で表した場合には、４０％程度であることが望ましい。これにより、各キーが小さくても、そのキーの有する主機能および副機能を容易に視認することができる。

文字キー群２１５は、相互に間隔を存してマトリクス状に配設した複数の文字キー２１５ａと、左手間のシフトキー２１５ｂとを有している。この場合、文字キー２１５ａは、誤操作を抑制し且つ文字キー群２１５全体の幅を押えるべく、縦長に形成されている。カーソル／実行キー群２１７は、実行キー２１７ａと、実行キー２１７ａを囲むように配設した４つのカーソルキー２１７ｂとを有している。また、機能キー群２１９は、カーソル／実行キー群２１７の３方を囲むように配設した複数の機能キー２１９ａを有している。

図４および図５に示すように、ハンドリング部５の裏面２３側には、電池２２１を収容する電池収容部７５と、電池収容部７５を開閉する電池蓋７７とが設けられている。電池収容部７５には、充電可能な電池２２１（バッテリー）が着脱可能に装着されている。電池収容部７５の基端側は、装置ケース３１（下ケース３５）大きく切り欠かれており、ユーザーは、この手前側の開放部分から電池２２１を着脱する。そして、電池蓋７７は、この手前側の開放部分を含んで電池収容部７５の開放部分に倣った形状に形成されている。

上述のように、テープ印刷装置１の外殻は、表面２１、裏面２３、周面２５、表側傾斜周面２７および裏側傾斜周面２９で構成され、ハンドリング部５においても、その周囲が、ハンドリング部表面２１Ａ、ハンドリング部裏面２３Ａ、左右のハンドリング部側面２５Ａ、左右のハンドリング部表傾斜面２７Ａおよび左右のハンドリング部裏傾斜面２９Ａで構成されている（図１ないし図４参照）。ハンドリング部表面２１Ａは、上記の主キーボード部７１で構成され、ハンドリング部裏面２３Ａおよびハンドリング部裏傾斜面２９Ａの一部は、電池蓋７７で構成されている。

なお、ハンドリング部裏面２３Ａの基端部において、電池蓋７７の両側には、一対のサブ着座部２２５が形成されている。サブ着座部２２５は、電池蓋７７より僅かに突出している。上述のように、テープ印刷装置１を平置きすると、この一対のサブ着座部２２５と、上記一対の平置き着座部１８３とが机上Ｄに着座する（図５参照）。

ハンドリング部５の外殻は、上方から見てくびれ形状に形成されている。具体的には、ハンドリング部５において文字キー群２１５に対応する部分が最も幅狭にくびれており、この部分から主機構部３に向かって急な角度で拡開する一方、持ち手部７に向かって緩い角度で拡開している。これにより、テープ印刷装置１を手持ちしたときに、フィット感をもってこれを把持することができる。

さらに、ハンドリング部５の周囲を構成する、ハンドリング部表面２１Ａ、ハンドリング部裏面２３Ａ、左右のハンドリング部側面２５Ａ、左右のハンドリング部表傾斜面２７Ａおよび左右のハンドリング部裏傾斜面２９Ａは、相互の交会部分が鈍角の頂部を構成しており、テープ印刷装置１を手持ちしたときに、周方向の滑り止めとして機能する。したがって、ハンドリング部５は、持ち易さと滑り難さを併せ持つ外殻を有している。

加えて、ハンドリング部５の周囲には、手持ちしたときの指の位置等を考慮した複数の滑り止めが設けられている。ハンドリング部５のハンドリング部裏面２３Ａには、第１滑り止め部２３１が形成されている。第１滑り止め部２３１は、電池蓋７７に形成された浅い溝部２３１ａで構成され、ハンドリング部５を両手で把持したときの小指或いは薬指の位置となる（図３および図４参照）。すなわち、小指或いは薬指が、溝部２３１ａの縁（段部）に引っ掛かることで滑り止めとなる。またこの場合、両手の人差し指が上記一対の第６滑り止め部１８７に接触する。

同様に、左右のハンドリング部裏傾斜面２９Ａには、それぞれ第２滑り止め部２３３が形成されている。第２滑り止め部２３３は、細長く且つ低い突条２３３ａで構成され、電池蓋７７に沿って延在している（図３および図４参照）。この第２滑り止め部２３３は、ハンドリング部５を片手で把持したときの小指および薬指の腹の部分が接触する。この場合も、人差し指は第６滑り止め部１８７に接触する。

左右のハンドリング部側面２５Ａには、それぞれ第３滑り止め部２３５が形成されている。第３滑り止め部２３５は、浅い溝部２３５ａで構成されている。また、左右のハンドリング部側面２５Ａの先端側には、それぞれ第３滑り止め部２３５に隣接して第４滑り止め部２３７が形成されている（いずれも図１ないし図４参照）。この場合も、第４滑り止め部２３７は、浅い溝部２３７ａで構成されている。ハンドリング部５を片手で把持したときに、一方の第３滑り止め部２３５に親指が接触し、他方の第３滑り止め部２３５に小指および薬指が、そして、第４滑り止め部２３７に中指が接触する。

また、左右のハンドリング部裏傾斜面２９Ａの先端側には、それぞれ第５滑り止め部２３９が形成されている。第５滑り止め部２３９は、第２滑り止め部２３３と同様に、細長く且つ低い突条２３９ａで構成されている（図３および図４参照）。この第５滑り止め部２３９は、手の小さい人がハンドリング部５を片手或いは両手で把持したときに、その人差し指が接触する。すなわち、手の大きい人は、人差し指が第６滑り止め部１８７に接触し、手の小さい人は、人差し指が第５滑り止め部２３９に接触する。

［持ち手部の構成］
持ち手部７は、テープ印刷装置１を吊り下げるように把持する部位であり、テープ印刷装置１の持ち運び時に使用する。

図２および図４に示すように、持ち手部７は、指を挿入する指挿入間隙２４１を隔てて、ハンドリング部５の基端に対峙する握り部２４３と、握り部２４３の両端からハンドリング部５の基端まで延びる左右一対の握り支持部２４５と、を有している。一対の握り支持部２４５は、手前側に向かって逆「ハ」字状に延在しており、一対の握り支持部２４５、ハンドリング部５および握り部２４３は、一体に形成されている。

握り部２４３は、外側にあてがった親指と、指挿入間隙２４１側に宛がった親指以外の４本の指とで握るように把持される。握り部２４３の裏面側は、断面円弧状に形成されており、この部分に４本の指の腹が接触する。これにより、持ち易い握り部２４３が構成されている。また、指挿入間隙２４１は、握り部２４３を把持する際に、４本の指が挿入される空間であり、ハンドリング部５との間に十分な間隙寸法を有すると共に、平面視において逆台形形状に、すなわち、握り部２４３側を上辺とする台形状に形成されている。これにより、握り部２４３を無理なく握り得るようになっている。また、上述のように、指挿入間隙２４１は、電池２２１を電池収容部７５に対し着脱するときの指の挿入間隙をも兼ねている。

さらに、握り部２４３は、平置きした状態で、机上Ｄとの間に十分な間隙が生ずるように、表側に寄せて配設されている。これにより、握り部２４３を把持する指或いは把持した指が机上Ｄに接し難くなり、平置きに際し、握り部２４３を把持し易い或いは握り部２４３から手を放しやすい構造となっている。

［作用効果］
以上のように、本実施形態のテープ印刷装置１によれば、主キーボード部７１において、操作頻度の高い文字キー群２１５を、テープ印刷装置１の重心に近い位置に配置し、操作頻度の低いカーソル／実行キー群２１７および機能キー群２１９を、重心から遠い近い位置に配置している。これにより、全体の重量バランスを考慮したときの持ち易い把持位置と、操作頻度の高いキー群をキー操作するときの持ち易い把持位置と、を略合致させることができる。すなわち、各種の操作において、テープ印刷装置１の把持位置をずらすことなく、各種の操作を円滑に行うことができる。したがって、手持ち操作における操作性を向上させることができる。

しかも、文字キー群２１５の位置と、くびれ形状の最も狭い位置とが合致しており、この点でも、手持ち操作における操作性を向上させることができる。

１ テープ印刷装置、３ 主機構部、５ ハンドリング部、７ 持ち手部、９ 操作パネル、１１ マグネットアタッチメント、１３ テープカートリッジ、２１ 表面、２１Ａ ハンドリング部表面、２３ 裏面、２３Ａ ハンドリング部裏面、２５ 周面、２５Ａ ハンドリング部側面、２７ 表側傾斜周面、２７Ａ ハンドリング部表傾斜面、２９ 裏側傾斜周面、２９Ａ ハンドリング部裏傾斜面、４１ ディスプレイ部、４３ 副キーボード部、４５ カートリッジ装着部、４７ 開閉蓋、４９ 印刷機構部、５１ テープ排出口、５５ 覗き窓、５７ 電源コネクター、７１ 主キーボード部、７５ 電池収容部、７７ 電池蓋、７９ ＵＳＢコネクター、８３ 印刷テープ、８３ａ 印刷面、１０１ 印刷ヘッド、１２１ 蓋本体、１２３ 蓋カバー、１２５ 指掛け部、１３３ ヒンジ受け、１３５ ヒンジシャフト、１４１ 切欠き部、１５７ 開口縁部、１７３ 縁取り部、１８１ 縦置き着座部、１８３ 平置き着座部、１８３ａ 着座面、１８７ 第１滑り止め部、１９１ マグネット、１９３ マグネット本体、１９５ ヨーク、１９７ 雄ねじ、２０１ 雌ねじ、２１１ 突片、２１５ 文字キー群、２１５ａ 文字キー、２１７ カーソル／実行キー群、２１９ 機能キー群、２１１ 電池、２３１ 第１滑り止め部、２３３ 第２滑り止め部、２３５ 第３滑り止め部、２３７ 第４滑り止め部、２３９ 第５滑り止め部、２４１ 指挿入間隙、２４３ 握り部、２４５ 握り支持部、Ｄ 机上。

Claims (8)

1. 手持ち操作可能な縦長のテープ印刷装置であって、
   テープ印刷装置の表面に、複数のキー群から成る主キー操作部を備え、
   前記複数のキー群のうち、操作頻度の高いキー群をテープ印刷装置の長手方向における重心部に近い位置に配置し、操作頻度の低いキー群を長手方向における重心部から遠い位置に配置したことを特徴とするテープ印刷装置。
2. 手持ち部分となる手持ち支え部を、更に備え、
   前記主キー操作部は、前記手持ち支え部の表面に配設され、
   前記操作頻度の高いキー群と、前記操作頻度の低いキー群と、は前記長手方向に並んで配置されていることを特徴とする請求項１に記載のテープ印刷装置。
3. 前記操作頻度の高いキー群には、文字キー群が含まれ、
   前記操作頻度の低いキー群には、カーソルキー群が含まれることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のテープ印刷装置。
4. 前記文字キー群を構成する複数の文字キーは、相互に間隙を存して配設されると共に、それぞれ縦長に形成されていることを特徴とする請求項３に記載のテープ印刷装置。
5. 前記主キー操作部における各キーの文字表示は、前記複数のキー群別で配色が異なることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載のテープ印刷装置。
6. テープカートリッジが着脱自在に装着されるカートリッジ装着部と、
   前記カートリッジ装着部を開閉する開閉蓋と、
   前記開閉蓋に設けられた表示部と、
   前記開閉蓋に設けられた副キー操作部と、を更に備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載のテープ印刷装置。
7. 前記開閉蓋を開閉するヒンジは、前記開閉蓋の自重による閉塞に抗する回動負荷を有することを特徴とする請求項６に記載のテープ印刷装置。
8. 前記開閉蓋は、開閉のための指掛け部を有し、
   前記指掛け部は、前記表示部の表面および副キー操作部の表面に対し突出していることを特徴とする請求項６または請求項７に記載のテープ印刷装置。

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