JP2016167758A - 加熱消色記録剤使用判定用装置及び加熱消色記録剤使用判定装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートが置き難く作業性が悪化するのを抑制できる加熱消色記録剤使用判定用装置、及び、加熱消色記録剤使用判定装置を提供する。
【解決手段】少なくともシートＰの一部を加熱する加熱手段１５と、前記加熱手段による加熱前後のシート上の画像を読み取る画像読取手段１６とを備えた加熱消色記録剤使用判定用装置において、装置本体１１に対して開閉可能な蓋１２と、前記蓋に設けられシートが載置されるシート載置部１４とを有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、加熱消色記録剤使用判定用装置及び加熱消色記録剤使用判定装置に関するものである。

従来から、加熱により発色状態から消色状態に移行する加熱消色記録剤たる加熱消色インクを用いたボールペンなどの筆記具が知られている。

例えば、特許文献１には、室温（２５［℃］）では、発色しており、６０［℃］以上で無色となる加熱消色インクを用いたボールペンが記載されている。このボールペンのキャップ部には、摩擦体が設けられており、加熱消色インクで紙に書かれた文字を摩擦体で数回擦ることで、摩擦熱により文字を加熱して６０［℃］以上にすることにより文字を消すことができるようになっている。また、このように文字を消した後、加熱消色インクが室温まで冷やされても、加熱消色インクは発色せず文字が消えたままである。

加熱消色インクを用いたボールペンで記載された文字は消せるため、文書の承認後に文字を消して書き直すなどの行為が行われるおそれがある。

本願出願人は、加熱手段による加熱前後のシート上の画像を画像読取手段によって読み取って、加熱消色記録剤が使用されているか否かの判定を行う加熱消色記録剤使用判定装置の開発を行っている。しかしながら、前記加熱消色記録剤使用判定装置において、画像読取手段によって画像を読み取るためのシートを置くシート置き部が、加熱消色記録剤使用判定装置の低い位置にあると、シートが置き難く作業性が悪化するおそれがある。

上記課題を解決するために、本発明は、少なくともシートの一部を加熱する加熱手段と、前記加熱手段による加熱前後のシート上の画像を読み取る画像読取手段とを備えた加熱消色記録剤使用判定用装置において、装置本体に対して開閉可能な蓋と、前記蓋に設けられシートが載置されるシート載置部とを有することを特徴とする。

以上、本発明によれば、シートが置き難く作業性が悪化するのを抑制できるという優れた効果がある。

加熱消色インク使用判定装置のシート置き部に文書セットを置いた状態を示す模式図。 実施形態に係る加熱消色インク使用判定装置の概略構成図。 装置本体に設けられた加熱部及び画像読取部の配置位置を示した加熱消色インク使用判定装置の斜視図。 シート保持部材であるクリアファイルにシートを挟みこんで保持した文書セットを示す模式図。 加熱消色インク使用判定の制御ブロック図。 装置本体に対して上蓋を閉めるときの状態を示した図。 加熱部によるシートの加熱時の状態を示した図。 加熱消色インク使用判定の制御フロー図。 （ａ）加熱消色インク判定開始前の表示の一例を示す図、（ｂ）加熱消色インク判定後の表示の一例を示す図。 加熱消色インクが使用された部分を拡大表示した操作表示部を示す図。 操作表示部の表示の他の例を示す図。 画像範囲を指定できるようにした加熱消色インク使用判定の制御フロー図。 熱源からの輻射熱によりにシートを加熱する加熱部を備えた加熱消色インク使用判定装置の模式図。 シートに温風を当てて加熱する加熱部を備えた加熱消色インク使用判定装置の模式図。 サーマルヒータを使用する加熱部を備えた加熱消色インク使用判定装置の模式図。

以下、本発明を、加熱消色記録剤使用判定装置である加熱消色インク使用判定装置に適用した一実施形態について説明する。図２は、本実施形態に係る加熱消色インク使用判定装置１の概略構成図である。加熱消色インク使用判定装置１は、装置本体１１に対して回動軸１３を中心に開閉可能な上蓋１２を備えている。この上蓋１２の下面側には、上蓋１２に対してスライド移動可能であり、シートＰまたは後述する文書セット２を置くためのシート置き部１４が設けられている。また、装置本体１１の上部には、シートＰを加熱するための加熱部１５が設けられている。そして、加熱部１５が加熱されていない状態で、上蓋１２に設けられたシート置き部１４に、加熱消色インクが使用されているかの判定を行いたいシートＰを置く。

シート置き部１４の少なくともシートＰが載置される部分は、透明なアクリル板やガラス板などの透明な板状部材で構成されている。また、シート置き部１４には、シート感知センサが設けられており、シート置き部１４にシートＰが置かれたときにのみシート感知センサが反応して、装置本体１１に設けられた制御部６（図５参照）がシート置き部１４にシートＰが置かれたことを感知する。これにより、装置本体１１に対する上蓋１２の開閉動作によって、加熱消色記録剤である加熱消色インクの使用判定を行えるようになる。

本実施形態に係る加熱消色インク使用判定装置１のように、シートＰまたは文書セット２を置くためのシート置き部１４を上蓋１２に設けることで、装置本体上面にシートＰまたは文書セット２を置く場合よりも、シートＰまたは文書セット２が置き易くなる。また、装置本体１１に対して上蓋１２を開いた状態では、装置本体１１に設けられた加熱部１５と、シート置き部１４に置かれたシートＰとの間の距離を稼ぐことができる。これにより、連続して異なるシートＰに対して加熱消色インク使用判定を行う場合、先のシートＰの判定後に加熱部１５が熱くなっていても、その熱の影響を受けることなく、次のシートＰの加熱前画像が画像読取部１６で読み取られる前に消色するのを抑制できる。

なお、本実施形態の加熱消色インク使用判定装置１においては、回動軸１３を中心に装置本体１１に対して上蓋１２が回動して開閉する構成となっているが、装置本体１１に対して上蓋が上下方向に昇降して開閉する構成でもかまわない。

図３は、装置本体１１に設けられた加熱部１５及び画像読取部１６の配置位置を示した加熱消色インク使用判定装置１の斜視図である。装置本体１１の上部で加熱部１５の両脇にカメラなどで構成される２つの画像読取部１６を配置しており、画像処理により２つの画像読取部１６で読み取った画像を重ね合わせることで、対象文書であるシートＰの画像データを得ることができる。ただし、画像処理により加熱前後の画像データを比較できるのであれば、この形式に限らない。

図４は、シート保持部材であるクリアファイル２０にシートＰを挟みこんで保持した文書セット２を示す模式図である。本実施形態においては、透明なシート保持部材であるクリアファイル２０にシートＰを挟みこんで保持した文書セット２を、判定対象の画像が形成されたシート面が装置本体１１側に向くようにして、シート置き部１４に置く。クリアファイル２０は、四つの辺のうち隣り合う二つの辺が綴じられており、綴じられていない残りの辺側からシートＰをクリアファイル２０内に入れて挟み込むことができる。クリアファイル２０は、加熱消色インクが消色し得る温度である６０［℃］〜７０［℃］まで耐熱性を有し、光を通す樹脂等の材料で構成されている。クリアファイル２０にシートＰを挟みこんで保持することで、クリアファイル２０のサイズより小さいあらゆるサイズのシートＰでも対応することができる。なお、クリアファイル２０にシートＰを挟み込まず、加熱消色インク使用判定装置１のシート置き部１４に対して直にシートＰをおいても良い。

図５は、加熱消色インク使用判定の制御ブロック図である。図５に示すように、加熱消色インク使用判定装置１は、不揮発性記憶手段たるメモリ５が設けられている。このメモリ５には、画像読取部１６が読み取った加熱前画像データが保存される加熱前画像情報保存部５ａと、画像読取部１６が読み取った加熱後画像が保存される加熱後画像情報保存部５ｂとを有している。

加熱消色インクが使用されていないと判定されたときは、加熱前画像情報保存部５ａに保存された加熱前画像データと、加熱後画像情報保存部５ｂに保存された加熱後画像データとが消去される。一方、加熱消色インクが使用されていると判定されたときは、加熱前画像データと加熱後画像データとが、そのまま保存される。このように、加熱消色インクが使用されていると判定されたとき、加熱前画像データと加熱後画像データとが消去されずにメモリ５に保存されるので、このメモリ５に保存されたこれら画像データを、加熱消色インクが使用された証拠として用いることができる。

また、加熱消色インクで記載された文字は、加熱することで消えてしまうが、加熱消色インクが使用されていると判定されたとき、加熱前画像データを消去せずにメモリ５に保存しておくことで、加熱で消えた画像を確認することができる。また、加熱して消えた文字などを、加熱消色インク以外のインクを用いた筆記具で再度、記載しなおす必要が生じることもある。特に、加熱消色インクを用いて、長文を記載した場合は、加熱消色インク以外のインクを用いた筆記具で再度、記載しなおすのは、大変な手間となる。しかし、消去せずにメモリ５に加熱前画像データを保存しておくことで、この加熱前画像データをプリンタなどに送信してプリントすることができる。これにより、加熱消色インク以外のインクを用いた筆記具で再度、記載しなおすなどの手間が生じることがない。また、プリンタで形成された画像は、加熱に消色することがない。

また、加熱消色インク使用判定装置１は、加熱部１５の加熱制御などの装置全体の制御を行う制御部６を有している。この制御部６には、加熱前画像と加熱後画像とを比較して、加熱消色インクが使用されたか否かの判定を行う判定部６ａを有している。制御部６は、判定部６ａで判定した結果に基づいて、判定結果報知部としての操作表示部５０を制御して、後述するような結果表示を行う。また、判定結果報知部としてのランプ１７を点灯させたり、発音手段たるスピーカー１８で警告音を発生させたりする。

図１は、加熱消色インク使用判定装置１のシート置き部１４に文書セット２を置いた状態を示す模式図である。シート置き部１４は、図中右方向に文書セット２が置きやすいように、シート置き部１４の一部が上蓋１２の下方から外に露出している構成となっている。なお、図１に示すように、装置本体１１に対して上蓋１２が開いた状態でシート置き部１４に文書セット２を置くときには、加熱部１５はＯＦＦとなったおり未加熱状態である。

図６は、装置本体１１に対して上蓋１２を閉めるときの状態を示した図である。装置本体１１に対して上蓋１２を閉じるときに、上蓋１２と装置本体上面とでなす角度である開放角度が、予め設定された角度θ１となるところで、装置本体１１に設けられたストッパーと上蓋１２とが突き当たる。これにより、ストッパーによって上蓋１２の回動が規制され一旦停止される。そして、このように上蓋１２が停止した位置で、シート置き部１４に置かれた文書セット２のシートＰ上の画像を、画像読取部１６で読み取り、その読み取った画像を加熱前画像としてメモリ５に記録する。なお、画像読取部１６でシートＰ上の画像を読み取るときには、加熱部１５はＯＦＦとなっており未加熱状態である。

また、装置本体１１に対する上蓋１２の閉じ動作に連動して移動機構によりシート置き部１４が図中左方向へスライド移動して、シート置き部全体が上蓋１２の下方に隠れるように収まるような構成となっている。前記移動機構としては、例えば、回動軸１３と同軸上に上蓋１２の開閉動作に連動するピニオンギヤを設け、そのピニオンギヤと噛み合うラックギヤをシート置き部１４に設ける。そして、上蓋１２の閉じ動作に連動してピニオンギヤが回転することによりラックギヤを進退させることで、シート置き部１４をスライド移動させる。なお、前記移動機構としては、上蓋１２の開閉動作に連動して、上蓋１２に対してシート置き部１４をスライド移動させることが可能な構成であれば、特に限定されるものではない。また、上蓋１２の開閉動作に連動してシート置き部１４をスライド移動させるのではなく、手動でシート置き部１４をスライドさせる構成でもよい。

図７は、加熱部１５によるシートＰの加熱時の状態を示した図である。画像読取部１６による画像の読み取りが終わった後、ストッパーによる上蓋１２の規制を解除して上蓋１２をさらに装置本体１１に向けて閉じていく。そして、前記開放角度が前記角度θ１よりも小さい予め設定された角度θ２未満となる角度まで装置本体１１に対し上蓋１２が閉じられたときに、加熱部１５がＯＮされ加熱部１５によるシートＰの加熱を開始する。そして、加熱部１５によるシートＰの加熱が開始されてから所定時間が経過すると、加熱部１５をＯＦＦして加熱部１５によるシートＰの加熱を終了する。また、これとともに、スピーカー１８や操作表示部５０の表示、ランプ１７の点灯・点滅といった判定結果報知部の報知手段によって、加熱部１５によるシートＰの加熱終了をユーザーに報知する。

加熱部１５によるシートＰの加熱が終了した後に、ユーザーが上蓋１２を持ち上げて開いていき、前記開放角度が前記角度θ１になったときに上蓋１２とストッパーとが突き当たり、ストッパーによって上蓋１２の回動が規制され一旦停止される。そして、このように上蓋１２が停止した位置で、シート置き部１４に置かれた文書セット２のシートＰ上の画像を画像読取部１６で読み取り、その読み取った画像を加熱後画像としてメモリ５に記録する。その後、メモリ５に記録された加熱前画像と加熱後画像との比較を行い、加熱前後でシートＰ上の画像に差分があれば、加熱消色インク（可逆熱変色性インク）が使用されていたと判定し、その旨を操作表示部５０などに表示する。

また、画像読取部１６による画像の読み取りが終わった後、ストッパーによる上蓋１２の規制を解除して上蓋１２を持ち上げて開いていく。すると、前記移動機構により上蓋１２に対してシート置き部１４が図中右側へスライド移動し、シート置き部１４の一部が外に露出する。これにより、シート置き部１４からシートＰを取り出すときには、上蓋１２の下方に全体が隠れるように収まっていたシート置き部１４の一部が外に出るので、シート置き部１４からシートＰを容易に取り出すことができる。また、本実施形態に係る加熱消色インク使用判定装置１においては、加熱部１５による加熱位置と、画像読取部１６による画像読取位置との間で、シートＰを自動搬送するための駆動モータなどを設ける必要が無いため、その分、低コスト化を図ることができる。

なお、これまで説明してきた加熱消色インク使用判定装置１においては、装置本体１１に対して上蓋１２が前記角度θ１よりも大きい開放角度まで開くことが可能であるが、装置本体１１に対して上蓋１２が前記角度θ１までしか開かないように構成してもよい。このような構成では、画像読取部１６によるシートＰの画像読み取るときの開放角度で上蓋１２が開いた状態で、上蓋１２のシート置き部１４に文書セット２を置くことなる。そして、シート置き部１４に文書セット２を置いた後、装置本体１１または操作表示部５０などに設けたスタートボタンを押すことで、画像読取部１６により加熱前のシートＰ上の画像読み取りを行うようにすれば良い。

また、加熱消色インク使用判定装置１では、上蓋１２のシート置き部１４に置かれた文書セット２のシートＰ上の画像を画像読取部１６で読み取るが、上蓋１２の画像読取部１６と対向する面である内側面の色を、予めメモリ５などに登録しておくのが望ましい。これにより、上蓋１２の内側面の色と、対象文書であるシートＰの色との違いから、シートＰのエッジを検出することができる。これにより、シート置き部１４に対してシートＰの位置がずれたとしても、シートＰのエッジの位置に基づいて加熱前後のシートＰの位置関係を整合することが可能となり、加熱前画像と加熱後画像との比較が適切に行われ、判定精度を高めることができる。なお、上蓋１２の内側面の色と、対象文書であるシートＰの色とが同一である場合でも、シートＰが上蓋１２に固定されていれば、加熱前後での画像比較を精度良く行うことができる。

図８は、加熱消色インク使用判定の制御フロー図である。まず、ユーザーが、加熱消色インク使用判定を行うシートＰをクリアファイル２０に挟みこみ、シートＰがクリアファイル２０で保持された文書セット２を、判定対象の画像が形成されたシート面を装置本体１１側に向けて上蓋１２のシート置き部１４にセットする。そして、ユーザーが上蓋１２を閉じていくと、上蓋１２が完全に閉じられる前の所定のタイミング（前記開放角度が角度θ１となるタイミング）で、シートＰ上の画像が画像読取部１６に読み取られる。このように画像読取部１６で読み取られた加熱前画像データが、メモリ５の加熱前画像情報保存部５ａに保存される（Ｓ１）。

その後、上蓋１２が閉じられていき、前記開放角度が前記θ２未満となると、シートＰが加熱部１５により加熱される。この加熱部１５は、加熱消色インクが消色する温度（例えば、６０［℃］）以上でシートＰを加熱できるように制御されている。これにより、シートＰに加熱消色インクを用いて記載された画像は、加熱部１５の加熱で消色する。加熱部１５によりシートＰが加熱された後、上蓋１２を開いていく途中の所定のタイミング（前記開放角度が角度θ１となるタイミング）で、シートＰ上の画像が画像読取部１６に読み取られる。画像読取部１６により読み取られた加熱後画像データは、メモリ５の加熱後画像情報保存部５ｂに保存される（Ｓ２）。

制御部６は、画像読取部１６が加熱前画像を読み取ったら、判定部６ａで読み取った加熱前画像データを色分解する。分解するモードとしては、ＲＧＢモード、ＣＭＹＫモードのどちらのモードでもよい。次に、色分解された各色の画像データについて、２値化して黒（画素値１）の画素数を算出する。また、画像読取部１６が加熱後画像を読み取ったら、判定部６ａで読み取った加熱後画像データを色分解し、各色の画像データについて、２値化して黒の画素数を算出する。そして、判定部６ａで各色毎に加熱前画像データの黒の画素数から加熱後画像データの黒の画素数を差し引いて各色について、差分Ｓを算出する（Ｓ３）。この差分Ｓは、黒（画素値１）から白（画素値０）に変化した画素数であり、加熱前後で変化した画素数を表している。

次に、判定部６ａは各色について、差分Ｓと、加熱前の画像データの黒の画素数とを用いて変化度Ｒ（％）を算出する（変化度Ｒ（％）＝（差分Ｓ／加熱前の画像の黒の画素数）×１００）。この変化度Ｒは、加熱前後で黒（画素値１）から白（画素値０）へと変化した画素の割合である。算出した各色の変化度Ｒが設定された判定閾値Ｔを越えているか否かをチェックする（Ｓ４）。本実施形態では、判定閾値Ｔを５［％］とした。

加熱消色インクで記載された画像は、加熱部１５により加熱されたことで消えている。よって、加熱消色インクが使用されていた場合は、加熱後画像データの黒の画素数が、加熱前画像データの黒の画素数よりも少なくなっている。したがって、変化度Ｒが大きくなり、変化度Ｒが判定閾値Ｔを超える。一方、加熱消色インクが使用されていない場合は、加熱前後で同じ画像である。したがって、加熱後画像データの黒の画素数は、加熱前画像データの黒の画素数とほぼ同じである。よって、変化度Ｒは≒０であり、判定閾値Ｔ以下となる。よって、算出した各色の変化度Ｒのうち、ひとつでも判定閾値Ｔを越えている場合（Ｓ４でＹｅｓ）、判定部６ａは加熱消色インクが使用されていると判定する（Ｓ５）。一方、算出した各色の変化度Ｒすべてが判定閾値Ｔ以下の場合（Ｓ４でＮｏ）、判定部６ａは加熱消色インクが使用されていないと判定する（Ｓ６）。

また、判定閾値Ｔを、ユーザーにより任意に設定可能としてもよい。例えば、報告書など、加熱消色インクが用いられる可能性がある箇所が全体画像の半分以上あるような場合は、判定閾値Ｔを大きくしても精度のよい判定を行うことができる。一方、請求書や契約書など、全体の画像に対して、加熱消色インクが使用される可能性がある箇所が占める割合が少ない場合、判定閾値Ｔを小さく設定しないと、正しく判定できないおそれがある。そのため、判定閾値Ｔを、ユーザーにより任意に設定可能とすることで、判定する書類に応じた最適な判定閾値Ｔを設定することができ、より利便性の高い装置を提供することができる。

また、本実施形態では、加熱前後の画像データをそれぞれ色分解して各色毎に加熱消色インクの使用を判定しているが、色分解は行わずに、２値化して黒の画素数を算出してもよい。また、本実施形態では、変化度Ｒ（差分Ｓが加熱前の画像の画素数に対する割合）を用いて、加熱消色インクの使用を判定しているが、変化した画素数を示す差分Ｓに基づいて加熱消色インクの使用を判定してもよい。また、本実施形態では、２値化した画像データのうち黒（画素値１）の画素数に基づいて、変化した画素数を把握しているが、２値化した画像データのうち白（画素値０）の画素数に基づいて、変化した画素数を把握してもよい。この場合は、加熱後の白の画素数から加熱前の白の画素数を差し引くことで、差分Ｓ（加熱前後で変化した画素数）を算出することができる。

制御部６は、加熱消色インクが使用されていないと判定部６ａが判定した場合、メモリ５の各画像情報保存部に保存された判定したシートＰに対応する加熱前画像データと、加熱後画像データとを消去する。一方、加熱消色インクが使用されていると判定部６ａが判定した場合は、操作表示部５０を制御して使用者に加熱消色インクが使用されていることを報知する。また、ランプ１７を点灯制御したり、スピーカー１８で警告音を発生させたりして、使用者に加熱消色インクが使用されていることを報知する。また、加熱前画像情報保存部５ａに保存された加熱前画像データと、加熱後画像情報保存部５ｂに保存された加熱後画像データとを消去せずに、そのままメモリ５に保存しておく。

本実施形態では、シートＰに記載された文字などの画像が、加熱消色インクにより記載されたものか否かを判定することができる。そのため、例えば、書類に記載された内容の承認を行う承認者は、書類を承認する前に書類を加熱消色インク使用判定装置１にセットして、加熱消色インクを使用されたか否かの判定を行う。そして、加熱消色インクが使用されていないと判定された書類のみ承認するようにすることができる。

なお、加熱消色インクが使用されたか否かは、記載された文字などを擦って文字に摩擦熱を加えることで、加熱消色インクで記載された文字は消え、加熱消色インクが使用されたか否かを判定することができる。しかし、承認者が、書類一枚一枚について、記載された文字を擦って加熱消色インクが使用されたか否かを調べるのは煩雑であり、手間がかかる作業である。特に、大量の書類を承認する場合には、大変煩雑な作業となる。これに対し、加熱消色インク使用判定装置１を用いることで、承認者は、承認する書類を上蓋１２に設けられたシート置き部１４にセットして上蓋１２の開閉を行うだけで、承認する書類に加熱消色インクが使用されたか否かを把握することができる。よって、手間をかけずに加熱消色インクが使用されたか否かを把握することができる。

図９は、操作表示部５０の表示の一例を示す図である。図９（ａ）は、加熱消色インク判定開始前の表示の一例を示す図であり、図９（ｂ）は、加熱消色インク判定後の表示の一例を示す図である。

例えば、ユーザーがシートＰをシート置き部１４にセットすると、操作表示部５０に、図９（ａ）に示すような画像が表示され、加熱消色インク判定動作が開始可能となる。そして、ユーザーによる上蓋１２の開閉動作によって、加熱前画像と加熱後画像とが画像読取部１６により読み取られ、上述した判定部６ａで加熱消色インクが使用されたか否かが判定される。上述した判定部６ａで判定が行われると、図９（ｂ）に示すように、操作表示部５０に判定結果が表示される。消色インクが使用されていた場合は、「消色あり」と表示するとともに、読み取られた加熱前画像と加熱後画像とが表示される。このように、操作表示部５０に加熱前画像と加熱後画像とを表示することにより、加熱前画像と加熱後画像との差異を確認でき、シートＰのどこの部分に加熱消色インクが使用されていたかを把握することができる。この図９（ｂ）に示す例では、金額の記載に加熱消色インクが使用されていたことが確認できる。

また、図９（ｂ）に示す例では、消色部分拡大ボタンを表示し、ユーザーがそのボタンにタッチすると、図１０に示すように、操作表示部５０の加熱前画像と加熱後画像とを表示する箇所に、加熱消色インクが使用された部分が拡大表示される。例えば、加熱消色インクが使用された箇所が一部で、図９（ｂ）に示す加熱前画像と、加熱後画像の全体表示からでは、加熱消色インクが使用された箇所を把握するのが困難な場合がある。このとき、ユーザーは、消色部分拡大ボタン５０ｂにタッチして、図１０に示すように、加熱消色インクが使用された部分を拡大表示させることで、加熱消色インクが使用された箇所を容易に把握することができる。

また、加熱消色インクが使用されていた場合、読み取った加熱前画像データや加熱後画像データは、メモリ５から消去されず、そのまま保存される。そして、操作表示部５０を操作することにより、メモリ５に保存された加熱前画像データや加熱後画像データを表示して内容を確認することができる。しかし、加熱消色インクが使用されているか否かを判定する書類が機密文書などであり、第３者に見られると問題となる場合もある。よって、図１１に示すように、操作表示部５０に、保存設定画像を表示し、ユーザーに読み取った画像をメモリ５に保存するか否かを設定できるようにしてもよい。

判定する書類が機密文書などで、第３者に見られると問題となる書類の場合は、ユーザーは、保存設定画像５０ｃの「ＯＦＦ」ボタンをタッチする。これにより、判定部６ａで加熱消色インクが使用されたと判定された場合でも、判定後にメモリ５の各画像情報保存部に保存された加熱前画像データや加熱後画像データが消去される。これにより、文書の機密を、保持して、加熱消色インクが使用されたか否かを判定することができる。また、加熱消色インクの使用を判定する範囲を指定できるようにしてもよい。

図１２は、画像範囲を指定できるようにした加熱消色インク使用判定の制御フロー図である。まず、ユーザーが、操作表示部５０を操作して画像範囲指定モードを実行する。また、加熱消色インク使用判定装置１がパソコンに接続して使用される場合は、パソコンにインストールされたアプリケーションソフトから画像範囲指定モードを実行する。画像範囲指定モードが実行されたら、制御部６は、操作表示部５０やパソコンの画面に、範囲指定するシートＰを上蓋１２のシート置き部１４にセットして上蓋１２を閉じる旨の指示を表示する。ユーザーがシート置き部１４に範囲指定するシートＰをセットして蓋を閉じると、シートＰ上の画像が画像読取部１６に読み取られる。なお、このとき、加熱部１５はＯＦＦとなっている。そして、画像読取部１６で読み取られた画像が、操作表示部５０やパソコンの画面に表示される。

範囲指定する画像を確認しながら、判定する画像範囲を指定する（Ｓ１１）。判定する画像範囲の指定が終わったら、開始ボタン５０ａを押した後、上述したようにして画像読取部１６により加熱前画像と加熱後画像とを読み取る（Ｓ１２、Ｓ１３）。この際、画像読取部１６によって読み取られる画像範囲は、指定した画像範囲である。これにより、読み取り画像のデータを少なくすることができる。次に、判定部６ａで、各色の差分Ｓを算出する（Ｓ１４）。この場合、加熱前後の画像データを色分解したり、２値化して画素数を算出したりする所定の画像処理を行うが、画像データが少ないため、演算負荷が少なくてすみ、すばやく差分Ｓを算出することができる。

次に、算出した差分Ｓに基づいて変化度Ｒを算出し、変化度Ｒが判定閾値Ｔを超えるか否かをチェックする（Ｓ１５）。算出した各色の変化度Ｒのうち、ひとつでも判定閾値Ｔを越えている場合（Ｓ１５でＹｅｓ）、判定部６ａは加熱消色インクが使用されていると判定する（Ｓ１６）。一方、算出した各色の変化度Ｒすべてが判定閾値Ｔ以下の場合（Ｓ１５でＮｏ）、判定部６ａは加熱消色インクが使用されていないと判定する（Ｓ１７）。

図１３は、熱源からの輻射熱によりにシートＰを加熱する加熱部１５を備えた加熱消色インク使用判定装置１の模式図である。図１３に示す加熱消色インク使用判定装置１の加熱部１５は、熱源１５１と、熱源１５１を囲う反射板１５２とで構成されている。上述したように、装置本体１１に対して上蓋１２を閉じ、装置本体上面１１ａにシート置き部１４に載置された文書セット２（シートＰ）を近づけた後、熱源１５１をＯＮし発熱させる。これにより、熱源１５１から発した熱が、直接または反射板１５２に反射して、装置本体上面１１ａを加熱し、シート置き部１４に載置された文書セット２のシートＰが加熱消色インクの消色する温度まで加熱される。本方式の加熱部１５の利点としては、短時間でシートＰを加熱消色インクが消色する温度にまで昇温させることができとともに、シートＰの全面を均一に加熱することができる。

また、本方式の加熱部１５において、熱源１５１を複数設けて各熱源１５１を独立で発熱可能とし、加熱消色インクの使用を判定する画像範囲に対応する熱源１５１のみをＯＮにし発熱させてもよい。これにより、全ての熱源１５１を発熱させて、シート全体を加熱する場合に比べて、消費電力の低減を図ることができる。

図１４は、シートＰに温風を当てて加熱する加熱部１５を備えた加熱消色インク使用判定装置１の模式図である。図１４に示す加熱消色インク使用判定装置１の加熱部１５は、温風によってシートＰを加熱するものであり、熱源１５３と送風部１５４とを有している。そして、送風部１５４で熱源１５３により熱された空気を、装置本体上面１１ａにあけられ複数の通気孔１１ｂを通して、シート置き部１４に置かれた文書セット２のシートＰに向かって送る。これにより、シートＰが加熱消色インクの消色する温度まで加熱される。本方式の加熱部１５の利点としては、シートＰの全面を均一に加熱することができる。

また、本方式の加熱部１５において、熱源１５３と送風部１５４とを複数設けて、加熱消色インクの使用を判定する画像範囲に対応する熱源１５３のみをＯＮにし発熱させ、それに対応する送風部１５４のみを駆動させて温風を送ってもよい。これにより、全ての熱源１５３を発熱させ、全ての送風部１５４を駆動させて送風しシート全体を加熱する場合に比べて、消費電力の低減を図ることができる。

図１５は、サーマルヒータを使用する加熱部１５を備えた加熱消色インク使用判定装置１の模式図である。図１５の加熱部１５は、熱源として独立して発熱可能な３つのサーマルヒータ１５５ａ，１５５ｂ，１５５ｃを装置本体上面１１ａに沿って並べて設けている。上述したように、装置本体に対して上蓋１２を閉じ、装置本体上面１１ａにシート置き部１４に載置されたシートＰを近づけた後、３つのサーマルヒータ１５５ａ，１５５ｂ，１５５ｃをＯＮし発熱させる。これにより、装置本体上面１１ａが加熱され、シート置き部１４に載置されたシートＰが加熱消色インクの消色する温度まで加熱される。このように熱源としてサーマルヒータ１５５を使用することで、温度制御を行いやすく、過剰な熱をシートＰへ与えないため、省エネルギー化を図れたり、画像欠損を抑制したりすることができる。また、本方式の加熱部１５においては、各サーマルヒータ１５５ａ，１５５ｂ，１５５ｃは独立で発熱可能であるため、加熱消色インクの使用を判定する画像範囲に対応するサーマルヒータ１５５のみをＯＮにし発熱させてもよい。これにより、シート全体を加熱する場合に比べて、消費電力の低減を図ることができる。

以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
少なくともシートＰなどのシートの一部を加熱する加熱部１５などの加熱手段と、前記加熱手段による加熱前後のシート上の画像を読み取る画像読取部１６などの画像読取手段とを備えた加熱消色記録剤使用判定用装置において、装置本体１１などの装置本体に対して開閉可能な上蓋１２などの蓋と、前記蓋に設けられシートが載置されるシート置き部１４などのシート載置部とを有する。
（態様Ａ）においては、装置本体に対して開閉可能な蓋にシート載置部を設けたので、装置本体に対して蓋を開くことで、装置本体にシート載置部を設けてシートを置く場合よりも高い位置で、シート載置部にシートを置くことができる。よって、前記蓋よりも低い位置にある装置本体にシート載置部がある場合に比べて、シートが置き易くなり作業性を向上させることができる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、シートを挟みこんで保持するクリアファイル２０などの透明なシート保持部材を有しており、前記シート保持部材にシートを保持させて前記シート載置部に載置する。これによれば、上記実施形態について説明したように、前記シート保持部材よりも小さいサイズのシートでも蓋に固定することができ、小サイズシートの判定にも対応可能となる。
（態様Ｃ）
（態様Ａ）または（態様Ｂ）において、前記蓋のシート載置部側の色をメモリ５などの記憶部に記憶させておく。これによれば、上記実施形態について説明したように、判定精度を高めることができる。
（態様Ｄ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｃ）のいずれかにおいて、前記画像読取手段による画像読取時に前記蓋の開閉動作を停止させるストッパーなどの開閉停止手段を有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、より正確な画像を読み取ることができる。
（態様Ｅ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｄ）のいずれかにおいて、前記画像読取手段による加熱前のシート上の画像読取後、前記蓋を閉じていく途中の所定タイミングで、前記加熱手段によるシートの加熱を開始する。これによれば、上記実施形態について説明したように、シートの画像を加熱前に読み取ることができ、加熱前後の画像比較が可能となる。
（態様Ｆ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｅ）において、前記装置本体に前記加熱手段を設けた。これによれば、上記実施形態について説明したように、先のシートの判定で加熱手段が熱くなっていても、その熱の影響を受けることなく、次のシートの加熱前画像が画像読取手段で読み取られる前に消色するのを抑制できる。
（態様Ｇ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｆ）においては、前記シート載置部は、少なくともシートが載置される部分が透明な板状部材で構成される。これによれば、上記実施形態について説明したように、シート載置部でシートを確実に保持しつつ画像読取手段によってシートの画像を読み取ることができる。
（態様Ｈ）
（態様Ａ）乃至（態様Ｇ）において、前記画像読取手段で読み取った画像情報を保存するメモリ５などの画像情報保存手段を有する。これによれば、上記実施形態について説明したように、加熱前画像情報や加熱後画像情報の内容を後で確認することが可能となる。
（態様Ｉ）
加熱消色インク使用判定装置１などの加熱消色記録剤使用判定装置において、（態様Ａ）乃至（態様Ｈ）のいずれか一記載の加熱消色記録剤使用判定用装置と、前記画像読取手段で読み取った加熱前後の画像情報に基づいて加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定する判定部６ａなどの判定手段とを備える。これによれば、上記実施形態について説明したように、シートが置き易くなるとともに、加熱消色記録剤の使用判定を行うことができる。

１ 加熱消色インク使用判定装置
２ 文書セット
５ メモリ
５ａ 加熱前画像情報保存部
５ｂ 加熱後画像情報保存部
６ 制御部
６ａ 判定部
１１ 装置本体
１２ 上蓋
１３ 回動軸
１４ シート置き部
１５ 加熱部
１６ 画像読取部
１７ ランプ
１８ スピーカー
２０ クリアファイル
５０ 操作表示部
５０ａ 開始ボタン
５０ｂ 消色部分拡大ボタン
５０ｃ 保存設定画像
５０ｄ 指定範囲設定画面
５０ｅ 指定終了ボタン
５０ｆ 指定枠

特開２００６−１２３３２４号公報

Claims (9)

1. 少なくともシートの一部を加熱する加熱手段と、
   前記加熱手段による加熱前後のシート上の画像を読み取る画像読取手段とを備えた加熱消色記録剤使用判定用装置において、
   装置本体に対して開閉可能な蓋と、
   前記蓋に設けられシートが載置されるシート載置部とを有することを特徴とする加熱消色記録剤使用判定用装置。
2. 請求項１に記載の加熱消色記録剤使用判定用装置において、
   シートを挟みこんで保持する透明なシート保持部材を有しており、
   前記シート保持部材にシートを保持させて前記シート載置部に載置することを特徴とする加熱消色記録剤使用判定用装置。
3. 請求項１または２に記載の加熱消色記録剤使用判定用装置において、
   前記蓋のシート載置部側の色を記憶部に記憶させておくことを特徴とする加熱消色記録剤使用判定用装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか一記載の加熱消色記録剤使用判定用装置において、
   前記画像読取手段による画像読取時に前記蓋の開閉動作を停止させる開閉停止手段を有することを特徴とする加熱消色記録剤使用判定用装置。
5. 請求項１乃至４のいずれか一記載の加熱消色記録剤使用判定用装置において、
   前記画像読取手段による加熱前のシート上の画像読取後、前記蓋を閉じていく途中の所定タイミングで、前記加熱手段によるシートの加熱を開始することを特徴とする加熱消色記録剤使用判定用装置。
6. 請求項１乃至５のいずれか一記載の加熱消色記録剤使用判定用装置において、
   前記装置本体に前記加熱手段を設けたことを特徴とする加熱消色記録剤使用判定用装置。
7. 請求項１乃至６のいずれか一記載の加熱消色記録剤使用判定用装置において、
   前記シート載置部は、少なくともシートが載置される部分が透明な板状部材で構成されることを特徴とする加熱消色記録剤使用判定用装置。
8. 請求項１乃至７に記載の加熱消色記録剤使用判定用装置において、
   前記画像読取手段で読み取った画像情報を保存する画像情報保存手段を有することを特徴とする加熱消色記録剤使用判定用装置。
9. 請求項１乃至８のいずれか一記載の加熱消色記録剤使用判定用装置と、
   前記画像読取手段で読み取った加熱前後の画像情報に基づいて加熱消色記録剤が使用されているか否かを判定する判定手段とを備えることを特徴とする加熱消色記録剤使用判定装置。

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