JP2016128036A - 循環式遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】循環式遊技機においてファール球が発生した場合、該ファール球が再度発射可能となることを確認し易くすることで遊技者に不信感を与えない循環式遊技機を提供する。【解決手段】持球数表示装置の横にファール球数表示装置を並べて設け、ファール球センサが検出した遊技球数をファール球数カウンタで計数し、ファール球数表示装置でファール球数カウンタの値に応じた表示を実施する。ファール球数カウンタの値の保持とファール球数表示装置の表示とは、ファール球センサの検出から所定時間のみ実施し、所定時間が経過すると、ファール球数カウンタの値及びファール球数表示装置の表示から減算し、減算した値を持球数カウンタ及び持球数表示装置に加算する。【選択図】図５

Description

本発明は、発射した遊技球を回収して再度発射位置へ誘導する循環式遊技機に関する。

発射装置により遊技盤に向けて遊技球を発射し、遊技に使用した遊技球を遊技機内部で回収し再び発射装置により発射すると共に、ＩＣカードを用いて遊技者の持球数をデータとして管理する循環式遊技機が一般に知られている。

遊技者は、ＩＣカードに設定された金額の範囲内で貸し球を購入することができ、遊技を行う際、購入した貸し球は発射可能な持球として遊技機に一時的に記憶され、遊技球の発射や賞球の付与に応じて持球の数が更新される。

また、循環式遊技機では、上記した発射可能な持球数は遊技機に設けた表示装置に表示され、遊技球が発射される毎に待球数表示の減算表示が行われ、遊技者の貸し球購入、又は賞球の発生に応じて加算表示が行われる構成となっており、持球数として貸し球購入した金額に対応する貸球数と、入賞に対応する賞球数とを個々に表示することによって、それぞれの値を容易に確認することが可能な発明がある＜特許文献１＞。

特開２００６−２５４９５５号公報

上記したように、循環式遊技機では、貸し球購入時と賞球発生時とで待球数表示の加算表示が行われるが、それに加え、発射装置から発射された遊技球が遊技領域に達する以前に回収される所謂ファール球が発生した場合にも持球数表示に加算表示される構成が一般的である。

ファール球が発生する状況、即ち、持球数表示にファール玉数が加算される状況は、通常の遊技として遊技球を連続して発射している場合が大半である。循環式でない遊技機の場合は、ファール球が発生するとファールとなった遊技球自体が下皿等に返却されるため、ファール球が再度発射可能な遊技球となることが容易に確認できるが、循環式遊技機では、ファール球が発生すると遊技球の連続発射に応じた持球数表示の連続した減算表示と、ファール球発生に応じた持球数表示の加算とが重なり、ファール球が再度発射可能な遊技球としてカウントされたかが確認し辛く、遊技者に不信感を与えかねないという問題がある。

本願発明は上記した問題に鑑み、循環式遊技機においてファール球が発生した場合においても、該ファール球が再度発射可能となることを確認し易くすることで遊技者に不信感を与えない循環式遊技機を提供することを目的とする。

請求項１記載の循環式遊技機は、
発射装置により発射位置にある遊技球を遊技領域に向けて発射し、該発射された遊技球を回収して発射位置へと誘導し、所定数の遊技球を内部に封入した循環式遊技機において、
発射可能な持球数を表示する持球数表示装置と、
前記発射装置が遊技領域に向けて発射した遊技球を検出する発射球検出手段と、
該発射球検出手段の遊技球検出に応じて前記持球数表示装置の表示数を減算する減算手段と、
ファール球を検出するファール球検出手段と、
該ファール球検出手段の検出に応じてファール球数表示装置にファール球数を表示するファール球表示手段と、
前記遊技領域に設けた入賞口への遊技球の入賞に基づく賞球と前記ファール球検出手段の検出とに応じて前記持球数表示装置の表示数を加算する加算手段と、を備え、
該加算手段は、前記ファール球検出手段がファール球を検出すると、前記ファール球表示手段を実施してから前記持球数表示装置への加算を実施し、
前記ファール球表示手段がファール球数の表示中に前記持ち球表示装置に表示された持ち球数が０になると、該ファール球表示手段は該ファール球数の表示を終了し、前記加算手段が該ファール球数の示す値を前記持ち球表示装置に加算する
ことを特徴とする循環式遊技機である。

ファール球表示手段がファール球数表示装置に表示する内容は、発生したファール球数が確認可能な表示態様であればよく、７セグメント型あるいはマトリックス型のＬＥＤを用いて数字態様を表示してもよいし、砲弾型等のＬＥＤの点灯数、又は点灯位置によって数を告知してもよい。また、予め色と数の関係を示した上で多色発光ＬＥＤを用いて数を告知してもよく、ファール球数が０の場合と０以外の場合とで容易にその違いが確認できる構成が好適である。

ファール球検出手段がファール球を検出すると、ファール球表示手段と加算手段とが、それぞれファール球数表示装置と持球数表示装置とに加算表示を行うが、ファール球表示手段を実施してから持球数表示装置への加算を実施する構成となり、加算手段が持球数表示装置への加算を行う時点で、ファール球数表示装置のファール球表示は終了しているか、又は該加算と該終了とが同時に行われるのが好適である。

ファール球検出手段の検出に応じてファール球数を計数するファール球数カウンタを備え、ファール球表示手段は、該ファール球数カウンタの計数値に応じた値をファール球数表示装置に表示する構成としてもよい。また、発射可能な持球数を計数する持球数カウンタを備え、ファール球数カウンタの値を持球数カウンタに移動することに対応して、ファール球数表示装置の値を持球数表示装置に移動する構成としてもよい。

ファール球検出手段が遊技球を検出すると、ファール球表示手段がファール球数表示装置への所定時間の表示を実施し、該表示が終了した後に加算手段がファール球検出手段の検出に応じた持球数表示装置への加算を実施する構成となる。

ファール球返却ボタンは、遊技機に配置された引落としボタン（ＩＣカードに設定された金額から発射可能な遊技球を購入するボタン）、精算ボタン、及びカード返却ボタンとは異なる形状にするのが好適である。また、上記した３種類のボタンとは、遊技機上の可能な範囲で距離をとって配置するのが望ましい（ボタンの判別が容易）。

請求項１に記載の循環式遊技機によれば、遊技中にファール球が発生すると、ファール球数表示装置への表示を行い持球数表示装置への加算が行われるため、遊技球を発射しながらでも確実にファール球が再度発射可能となったことが確認できるため、循環式遊技機に対して不信感を持たれることがなくなり、発射可能な遊技球を残したまま遊技を終了してしまうことを防ぐことが可能となる。

実施例１において封入式パチンコ機５０の正面図。 封入式パチンコ機５０の遊技領域や遊技球の経路等の背面図を模式的に示す説明図。 実施例１における電気的構成を示すブロック図。 主制御装置８０が実行する持球数表示処理を示すフローチャート。 実施例１における主制御装置８０が実行するファール球移動処理１を示すフローチャート。 実施例１において持球数表示装置８ｅとファール球数表示装置８ｆとの表示内容とその変化を示す図１。 実施例１において持球数表示装置８ｅとファール球数表示装置８ｆとの表示内容とその変化を示す図２。 実施例２において封入式パチンコ機５０の正面図。 実施例２における電気的構成を示すブロック図。 実施例２における主制御装置８０が実行するファール球移動処理２を示すフローチャート。 実施例２において持球数表示装置８ｅとファール球数表示装置との表示内容とその変化を示す図３。 実施例２において持球数表示装置８ｅとファール球数表示装置８ｆとの表示内容とその変化を示す図４。

以下に本発明の好適な実施形態について説明する。尚、本発明の実施の形態は下記の実施形態例に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する種々を採ることができ、各実施例に記載された内容を適宜組み合わせることが可能なことはいうまでもない。

まずは、循環式遊技機である封入式パチンコ機（以下、単にパチンコ機とも記載）について基本的な構成を説明する。封入式パチンコ機は、発射制御装置により遊技盤に向けて発射された遊技球を回収し、回収した遊技球を発射制御装置により再度発射することで、内部に封入された所定数の遊技球を循環的に使用して遊技を行うパチンコ機である。この封入式パチンコ機で遊技を行う遊技者は、遊技球を直接手にすることはなく、パチンコ機に表示される持球（遊技に用いることができる遊技球）の数に基づいて遊技を進行する。

封入式パチンコ機には、ＩＣカード処理装置が設けられ、遊技者所有の遊技カード（ＩＣカード）をこれに挿入して所定の球貸処理を行うことにより、遊技者に持球が付与され、パチンコ機での遊技が可能となる。この遊技カードにはユニークＩＤが付与されており、そのユニークＩＤに対応させて、球貸しを行うための残高（金額）、遊技で得た持球や貯玉などの各種情報を機外に設けられたサーバーに記憶している。

遊技者が遊技カードをＩＣカード処理装置へ挿入して球貸操作を行えば、遊技カードの照合処理が行われた後、持球や貯玉があれば、その数がパチンコ機に表示される。また、遊技カードの残高から所定額が減算されるのと引換えに遊技者に所定数の持球が付与され、その付与された持球が持球数に反映される。

これにより可能となった遊技が開始されると、遊技球の発射に応じて持球が減算されると共に、入賞口への入球により賞球が付与された際にはこれに応じて持球が加算され、パチンコ機には最新の持球数が表示される。また、発射制御装置から発射され、遊技盤上の遊技領域に到達した遊技球の数（イン（ＩＮ）とも記載）や、遊技領域を通過した遊技球の数（アウト（ＯＵＴ）とも記載）や、賞球の数や、大当りの発生等といった遊技情報が、パチンコ機からホールコンピュータに送信される。また、持球を有した状態で遊技を終了した遊技者が精算操作を行えば、持球の数は遊技カードのユニークＩＤに対応させてサーバーに記憶され、遊技者は、持球の数に応じて各種景品を得ることができる。

次に、封入式パチンコ機５０の全体の構成について、図１を用いて説明する。図１に示すように、パチンコ機５０は、上述のＩＣカード処理装置１００と隣り合わせで配置されている。ＩＣカード処理装置１００には、カード挿入口１１０が設けられており、カード挿入口１１０に遊技カードを挿入することで、球貸操作等が可能となり、パチンコ機５０での遊技が可能となる。

また、パチンコ機５０は、縦長の固定外郭保持枠をなす外枠５１にて各部を保持する構造を有している。外枠５１の左側上下には、ヒンジ５３が設けられていると共に、該ヒンジ５３には内枠７０が取り付けられており、内枠７０は外枠５１に対して開閉可能な構成になっている。

また、内枠７０には、ヒンジ５３等により前枠５２が開閉可能に取り付けられていると共に、この前枠５２には、板ガラス６１が取り外し自在に設けられており、板ガラス６１の奥には、内枠７０に取り付けられた遊技盤１が配されている。

前枠５２の上部左右には、スピーカ（図示無し）が設けられており、パチンコ機５０から発生する遊技音が出力され、遊技者の趣向性を向上させる。また、遊技者の趣向性を向上させるために前枠５２に遊技状態に応じて発光する枠側装飾ランプ（図示無し）も複数設けられている。

前枠５２の下方右側には発射ハンドル６４が取り付けられており、該発射ハンドル６４を時計回りに回動操作することによって発射制御装置８４（本発明における発射装置に該当）が可動して、遊技球が遊技盤１に形成された遊技領域３（本発明における遊技領域に該当）に向けて発射される。

発射ハンドル６４の右上（パチンコ機５０の右端）には、内枠７０と前枠５２の両方の枠の開放が規制できるスライド錠を操作するシリンダ錠３６が配置され、鍵が挿入可能となっている。このシリンダ錠は、解錠するための鍵の種類を変更自在に行い得る可変式錠になっており、このような可変式錠をパチンコ機５０に使用することで、パチンコ遊技店は、店に配置される全てのパチンコ機を店独自の鍵（１種類）に設定することが出来る。

前枠５２の下方には、遊技者とのインターフェースとなるコントロール部８が設けられている。このコントロール部８には、球貸しを行う（遊技カードの残高と引き換えに発射可能な持球を得る）引落ボタン８ａと、精算を行う（持球の数をサーバーに記憶する）精算ボタン８ｂと、遊技を終了して持球の数を遊技カードに記憶し、遊技カードをＩＣカード処理装置１００から取り出す返却ボタン８ｃと、持球の数を表示する持球数表示装置８ｅ（本発明の持球数表示装置に該当）と、ファール球発生時のファール球数を表示するファール球数表示装置８ｆ（本発明のファール球数表示装置に該当）と、遊技カードの残高を表示するカード残高表示装置８ｇとが設けられている。また、コントロール部８を備える前板部も、ヒンジ５３等によって内枠７０から開閉可能となっているが、前枠５２が前板部に被さる様に設置されているため、前枠５２の開放時のみ前板部の開放が可能となる。

また、図１は、板ガラス６１の奥に位置する遊技盤１の遊技領域３の様子を概略的に示している。遊技領域３は、ガイドレール１６等によって囲まれた略円形の領域であると共に、多数の遊技釘が植設されており、発射制御装置８４から発射された遊技球は、ガイドレール１６に沿って遊技領域３に誘導される。

そして、遊技領域３のほぼ中央部には、ワープ通路やステージ等が形成されたセンターケースや窓が設けられており、この窓の奥には、演出図柄表示装置６の液晶画面が配される。また、これら以外にも、遊技領域３には、常時入賞可能な第１始動口１１や、普通電動役物として構成された第２始動口１２や、一般入賞口１３や、アタッカー式の大入賞口１４等の役物（入賞口）や、アウト口１５、特図表示装置、特図保留数表示装置等が設けられている。

次に、図２を用いて封入式パチンコ機５０における遊技球を循環させる仕組みについて説明する。図２には、封入式パチンコ機５０の遊技領域３や、遊技球の発射制御装置８４や、遊技球を誘導する経路や、スライド錠及び前枠５２の開放を規制する規制手段等の背面図を模式的に示す説明図が記載されている。

パチンコ機５０では、発射制御装置８４と遊技領域３とが、発射経路６１により繋がっており、発射制御装置８４から発射された遊技球は、発射経路６１を通って遊技領域３に到達する。なお、発射経路６１の一部は、遊技盤１上に設けられたガイドレール１６により形成されている。

遊技領域３に到達した遊技球は、第１始動口１１、第２始動口１２等の入賞口に入球するか、或いは、アウト口１５に入球するが、それぞれの入賞口、アウト口１５は、入球した遊技球を誘導する誘導経路に繋がっており、これらの誘導経路を流下する遊技球は、回収経路６０に導かれる。

また、発射制御装置８４から発射されても遊技領域に達しなかった遊技球は、発射経路６１に形成されたファール球取込口６３からファール球として回収され回収経路６０に導かれる。

回収経路６０を流下した遊技球は、遊技球の汚れを落とす図示しない研磨装置を経て、発射待機経路６２に導かれ発射制御装置８４に至る。

遊技球は、上記した流れでパチンコ機５０内を循環するが、発射経路６１の始点付近（発射制御装置８４の配置位置の付近）には、発射した遊技球の通過を検出する発射球センサ９１（本発明の発射球検出手段に該当）が設けられ、発射経路６１に形成されたファール球取込口６３には、ファール球の通過を検出するファール球センサ９３（本発明のファール球検出手段に該当）が設けられている。また、回収経路６０のファール球以外の回収球が通過する位置には、遊技球の流下を検出するアウト球センサ９２が設けられている。

パチンコ機５０の主制御装置８０は、上記した各種センサを用いて、それぞれの地点で遊技球の数をカウントする。そして、主制御装置８０は、発射球センサ９１がカウントした遊技球の数から、ファール球センサ９３がカウントした遊技球の数を減じた数をインとして算出し、アウト球センサ９２がカウントした遊技球の数をアウトとして算出し、イン及びアウトを、外部に設けられたホールコンピュータ８７に一定間隔で送信する。

なお、イン、アウトをカウントするためのセンサの配置は、これに限定されることは無く、例えば、発射球センサ９１を、発射経路６１におけるファール球取込口６３よりも終点側に設け、該発射球センサ９１を用いてカウントした遊技球の数を、インとしても良い。また、アウト球センサ９２を、回収経路６０における、入賞口及びアウト口１５に入球した遊技球の合流地点の下流側であって、ファール球の合流地点の下流側の位置に設け、アウト球センサ９２がカウントした遊技球の数からファール球センサがカウントした遊技球数を減算した数をアウトとしても良い。

更に、第１始動口１１、第２始動口１２、一般入賞口１３、大入賞口１４に入球した遊技球は、アウト球センサ９２よりも下流で回収経路６０と合流する構成としたうえで、各入賞口に配置された検出スイッチがカウントした遊技球数と、アウト球センサ９２がカウントしたアウト口１５に入球した遊技球数を加算してアウトとしても良い。

次に、封入式パチンコ機５０の実施例１における電気的構成を図３に示したブロック図を用いて説明する。この、主制御装置８０を中心に構成されたブロック図には、単に信号を中継するだけのいわゆる中継基板及び電源回路等は記載していない。また、詳細な図示は省略するが、主制御装置８０、演出図柄制御装置８２、サブ統合制御装置８３はいずれもＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、入力ポート、出力ポート等を備えているが、本実施例では発射制御装置８４にはＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭは設けられていない。しかし、これに限るわけではなく、発射制御装置８４にＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を設けてもよい。

主制御装置８０には、遊技盤中継端子板７４を介して、第１始動口１１に入球した遊技球を検出する第１始動口スイッチ１１ａ、第２始動口１２に入球した遊技球を検出する第２始動口スイッチ１２ａ、普通図柄作動ゲート１７に進入した遊技球を検出する普通図柄作動スイッチ１７ａ、大入賞口１４に入球した遊技球を計数するためのカウントスイッチ１４ａ、一般入賞口１３に入球した遊技球を検出する一般入賞口スイッチ１３ａ等の検出信号が入力され、裏配線中継端子板７５を介して、前枠閉鎖スイッチ１８、内枠閉鎖スイッチ１９からの検出信号が入力される。

また、主制御装置８０には、上述した発射球センサ９１、アウト球センサ９２、ファール球センサ９３からの検出信号が入力され、パチンコ機５０内で循環する遊技球の管理が行われる。なお、本実施例では、封入式パチンコ機５０に封入されている遊技球の数は、５０個となる。

主制御装置８０は、搭載しているプログラムに従って動作し、上述の検出信号などに基づいて遊技の進行に関わる各種のコマンドを生成してサブ統合制御装置８３に出力する。また、主制御装置８０は、図柄表示装置中継端子板９０を介して接続されている第１特図表示装置９、第２特図表示装置１０及び普通図柄表示装置７の表示、第１特図保留数表示装置９a、第２特図保留数表示装置１０a、普図保留数表示装置８の点灯を制御する。

更に、主制御装置８０は、大入賞口ソレノイド１４ｂを制御することで大入賞口１４の開閉を制御し、普通電動役物ソレノイド１２ｂを制御することで普通電動役物（第２始動口１２）の開閉を制御する。また、主制御装置８０は、裏配線中継端子板７５および外部接続端子板７８を介して、パチンコ機外の管理装置であるホールコンピュータ８７と電気的に接続される。

主制御装置８０は、ＩＣカード中継基板２３を介してＩＣカード処理装置１００と通信可能に構成されている。また、主制御装置８０は、ＩＣカード中継基板２３を介してカード残高表示装置８ｇにＩＣカードに対応した残高、持球数表示装置８ｅに持球数、ファール球数表示装置８ｆにファール球発生時のファール球数を表示させると共に、引落ボタン８ａ、精算ボタン８ｂ、返却ボタン８ｃの操作を検知する。

また、主制御装置８０は、持球が存在し発射禁止設定が為されていない場合、発射制御装置８４による遊技球の発射を許可する。発射制御装置８４は、発射モータ３０を制御して遊技球を遊技領域３に発射する。

なお、発射制御装置８４には発射ハンドル６４からの回動量信号、タッチスイッチ２８からのタッチ信号、発射停止スイッチ２９から発射停止信号が入力される。回動量信号は、遊技者が発射ハンドル６４を操作することで出力され、タッチ信号は遊技者が発射ハンドル６４を触ることで出力され、発射停止スイッチ信号は、遊技者が発射停止スイッチ２９を押すことで出力される。なお、タッチ信号が発射制御装置８４に入力されていなければ、遊技球は発射できないほか、発射停止スイッチ信号が入力されているときには、遊技者が発射ハンドル６４を触っていても遊技球は発射されない。

サブ統合制御装置８３は、主制御装置８０から送信されてくるデータ及びコマンドを受信し、それらを演出表示制御用、音制御用及びランプ制御用のデータに振り分けて、演出表示制御用のコマンド等は演出図柄制御装置８２に送信し、音制御用及びランプ制御用は自身に含まれている各制御部位（音声制御装置及びランプ制御装置としての機能部）に分配する。そして、音声制御装置としての機能部は、音声制御用のデータに基づいて音ＬＳＩを作動させることによってスピーカからの音声出力を制御し、ランプ制御装置としての機能部はランプ制御用のデータに基づいてランプドライバを作動させることによって各種ＬＥＤ、ランプ２６を制御する。

演出図柄制御装置８２は、サブ統合制御装置８３から受信したデータ及びコマンド（共に主制御装置８０から送信されてきたものとサブ統合制御装置８３が主制御装置８０からの入力に基づいて生成したものとがある）に基づく制御を行い、擬似図柄等の演出画像を演出図柄表示装置６の画面に表示させる。尚、サブ統合制御装置８３と主制御装置８０とは、間に演出中継端子板６５を介した主制御装置８０からサブ統合制御装置８３への一方向通信回路として構成され、サブ統合制御装置８３と演出図柄制御装置８２とはサブ統合制御装置８３から演出図柄制御装置８２への一方向通信回路として構成されている。

次に、図４を用いて主制御装置８０が実行する持球数表示処理を説明する。持球数表示処理は、本発明の減算手段と、ファール球表示手段と加算手段とを含む処理となり、発射球センサ９１の遊技球検出に応じて、発射可能な持球数を管理する持球数カウンタのデクリメントを行うと共に、該持球数カウンタの値を表示する持球数表示装置８ｅの表示をデクリメントに応じて減算表示する処理を行い、賞球の発生に応じて持球数カウンタに加算すると共に持球数表示装置８ｅに表示された持球数の加算を行い、ファール球センサ９３の検出に応じて、ファール球数カウンタにインクリメントを行いファール球数表示装置８ｆに表示されたファール球数に加算する処理を行う。また、ファール球センサ９３の検出時には、個々の該検出からの時間を計時するためのタイマをセットする処理を行う。なお、持球数表示処理とは別に、引き落としボタン８ａの操作に応じた玉貸処理実施時においても、持球数カウンタへの加算が行われ持球数表示装置８ｅの持球数に加算表示処理が行われる。

持球数表示処理を開始すると、発射球センサ９１が遊技球を検出したか否か判定する（Ｓ１０）。肯定判定なら（Ｓ１０：ｙｅｓ）、発射可能な持球数を示す持球数カウンタから−１し（Ｓ１３）、持球数カウンタの値を表示する持球数表示装置８ｅの表示数からも−１する処理を行う（Ｓ１５）（本発明の減算手段に該当）。Ｓ１５の後、又はＳ１０が否定判定なら（Ｓ１０：ｎｏ）、ファール球センサ９３が遊技球を検出したか否か判定する（Ｓ２０）。肯定判定なら（Ｓ２０：ｙｅｓ）、ファール球数カウンタに＋１し（Ｓ２５）、ファール球数表示装置８ｆに表示したファール球数に＋１する処理（本発明のファール球表示手段に該当）を行い（Ｓ３０）、ファール球保持タイマの計時を開始する（Ｓ３５）。Ｓ３５の後、又はＳ２０が否定判定なら（Ｓ２０：ｎｏ）、賞球が発生したか否か判定し（Ｓ４０）、肯定判定なら（Ｓ４０：ｙｅｓ）、持球数カウンタに賞球数を加算し、持球数表示装置８ｅに賞球数を加算した表示を行う処理（本発明の加算手段に該当）を行う（Ｓ４５）。Ｓ４５の後、又はＳ４０が否定判定なら（Ｓ４０：ｎｏ）リターンする。

以上が持球数表示処理となる。ファール球数カウンタは、ファール球センサ９３が検出した遊技球数を持球数カウンタ（持球数表示装置８ｅ）に加算する前に所定時間（本実施例では５秒とする）保持する装置であり、該所定時間は、ファール球数表示装置８ｆにファール球センサ９３が検出したファール球数を表示する時間ともなる。また、この所定時間はファール球保持タイマが計時し、Ｓ３５では、検出した個々のファール球に対して計時を開始する。

次に、図５を用いて実施例１において主制御装置８０が実行するファール球移動処理１を説明する。この処理では、ファール球数カウンタに値がある場合、即ちファール球数表示装置８ｆでファール球数を表示している場合に、所定の条件が成立することにより、ファール球数カウンタ値を持球数カウンタに移動し持球数表示装置８ｅに加算表示する処理となる。

ファール球移動処理１を開始すると、ファール球数カウンタの値が０よりも大きいか否か判定する（Ｓ５０）。否定判定なら（Ｓ５０：ｎｏ）リターンし、肯定判定なら（Ｓ５０：ｙｅｓ）、持球数カウンタの値が０か否か、即ち、発射可能な持球数が無い状態か否か判定する（Ｓ５５）。肯定判定なら（Ｓ５５：ｙｅｓ）、持球数カウンタにファール球数カウンタの値を加算し（Ｓ６０）（本発明の加算手段に該当）、持球数表示装置８ｅにファール球数カウンタの値を加算表示し（Ｓ６５）、ファール球数カウンタの値をクリアし（Ｓ７０）、ファール球数表示装置８ｆの表示数を０にして（Ｓ７５）、リターンする。

Ｓ５５が否定判定、即ち発射可能な持球があるなら（Ｓ５５：ｎｏ）、Ｓ３５で計時を開始してから最も時間が経過したファール球保持タイマの値が所定時間（本実施例では５秒）を経過したか否か判定する（Ｓ８０）。否定判定なら（Ｓ８０：ｎｏ）リターンに抜け、肯定判定なら（Ｓ８０：ｙｅｓ）、持球数カウンタに＋１し（Ｓ８５）（本発明の加算手段に該当）、持球数表示装置８ｅの持球表示数に＋１し（Ｓ９０）、ファール球数カウンタから−１し（Ｓ９５）、ファール球数表示装置８ｆのファール球表示数から−１し（Ｓ１００）、所定値を超えたファール球保持タイマをクリアして（Ｓ１０５）リターンする。

以上が実施例１で主制御装置５０が実行するファール球移動処理１となる。この処理により、発射可能な遊技球が有る場合にファール球が発生すると、所定時間（本実施例では５秒）が経過するまでファール球としてファール球数カウンタに保持し、所定時間が経過するとファール球数カウンタの値を持球数カウンタに移動することによって、ファール球が発射可能な遊技球となる。更に、ファール球を所定時間保持する以前に持球がなくなる（持球数カウンタの値が０になる）と、保持しているファール球数カウンタの値を即座に持球数カウンタに移動し、発射可能な遊技球としている。

また、上記したファール球のカウンタ移動に伴い、本実施例では各カウンタ（ファール球数カウンタ及び持球数カウンタ）の値を示すファール球数表示装置８ｆの表示と持球数表示装置８ｅの表示が変化し、これは、本発明の「前記ファール球表示手段は、前記ファール球検出手段の検出に基づく前記ファール球数表示装置への表示を所定時間実施した後に終了し、前記加算手段は該ファール球検出手段の検出に基づく前記持ち球表示装置への加算を該所定時間が経過した後に実施する」の構成と「前記ファール球表示手段がファール球数の表示中に前記持ち球表示装置に表示された持ち球数が０になると、該ファール球表示手段は該ファール球数の表示を終了し、前記加算手段が該ファール球数の示す値を前記持ち球表示装置に加算する」との構成に該当する。

次に、上記処理に伴う持球数表示装置８ｅとファール球数表示装置８ｆとの表示変化の具体的な様子を、図６、７を用いて説明する。（１）は、持球数表示装置８ｅとファール球数表示装置８ｆの位置関係を示す図である。持球数表示装置８ｅの右横に数字が並ぶようにファール球数表示装置８ｆが配置されている。本実施例では、表示する数字の大きさ及び表示色は共通となっているが、異なる構成でもよい。

（２）は、ファール球が発生していない状況を示す図であり、具体的には、遊技球の連続した発射に応じて持球数が１５００個から１４９６個まで減少する場合に、ファール球が発生しなかった場合の持球数表示装置８ｅとファール球数表示装置８ｆの表示態様を示す図となる。左側の持球数表示装置８ｅが、連続した遊技球の発射に応じて表示数を１個ずつ減少させて表示内容を変化させるのに対して、右側のファール球数表示装置８ｆは、その期間に保持又は発生したファール球が無いため、表示数「００」を継続して表示する。

（３）は、連続した遊技球の発射時にファール球が１個発生した状況を示す図であり、具体的には、持球数が１５００個から１４９１個まで減少する遊技中において、持球数が１４９８個の時点でファール球が１個発生した場合の持球数表示装置８ｅとファール球数表示装置８ｆの表示態様を示す図となる。

この場合、右側のファール球数表示装置８ｆは、ファール球が１個発生したことに応じて、持球数が１４９８個の時点から「０１」の表示を開始する。この表示は、表示開始から約５秒間継続し、持球数表示装置８ｅの表示内容が１４９８から１４９２に変化するまでとなる（発射制御装置８４は、１分間に１００個の遊技球を発射する）。ファール球の検出から５秒が経過すると、ファール球数表示装置８ｆに表示された「０１」が「００」に変化する。この変化時は持球数表示装置８ｅの表示が１４９２から１個遊技球を発射した１４９１に変化する時点に該当するが、この時点で持球数表示装置８ｅ（持球数カウンタ）にファール球数が１個加算されるため、１４９２を継続して表示し、引き続いて遊技球が発射されることにより表示内容が１４９１に変化する。

（３）の右側の四角で囲んだ記載は、ファール球数表示装置を備えない持球数表示装置のみの構成で上記した状況（ファール球の発生）を表した図となる。この場合では、持球数の連続した減算表示の中で、ファール球の検出に応じて同じ数値を表示する時間が長くなる（又は瞬間的に数値に＋１される）だけで、遊技者にはファール球の扱い（ファール球が再度発射可能な遊技球となったのか否か）が判り辛い。従って、（３）の左右の記載を比べると、明らかに左側の表示構成の方が、ファール球の発生と該ファール球が持球に加算されるタイミング（ファール球数表示が減算されるタイミングが持球数に加算されるタイミングとなる）が明確になっている。

図７の（４）は、連続した遊技球の発射により持球数が０になった時点でファール球を保持していた場合、該ファール球の保持時間に拘らず該ファール球を発射可能な遊技球に移動する状況を示す図である。具体的には、持球数が６個から０個まで減少する遊技中において、持球数が３個の時点でファール球が１個発生した場合の持球数表示装置８ｅとファール球数表示装置８ｆの表示態様を示す図となる。

この場合、持球数表示装置８ｅの表示が３個になった時点でファール球を検出し、ファール球数表示装置８ｆが「０１」の表示を開始する。この表示は、持球数表示装置８ｅの表示が「０」になると（持球数カウンタの値が０になると）、ファール球の検出から５秒が経過していなくても終了し、ファール球数表示装置８ｆに表示されていたファール球が持球数表示装置８ｅに移動し発射可能な遊技球となる。

以上が実施例１の説明となる。図６、７を用いた持球数表示装置８ｅとファール球表示装置８ｆの表示内容の説明では、例としてファール球の検出数を１個として説明したが、ファール球の保持期間（５秒）内に新たなファール球の検出を行った場合には、ファール球数表示装置８ｆの表示数に（ファール球数カウンタに）新たな検出分を加算して表示する。

また、ファール球数表示装置８ｆに複数のファール球が表示されている場合には、ファール球毎にタイマが設定されているため、所定時間が経過したファール球から順に持球数表示装置８ｅに移動し、それに合わせてファール球数表示装置８ｆの表示は減算される。

次に実施例２について説明する。本実施例に於いて循環式遊技機の基本構成は実施例１と共通である。従って、重複する部分は実施例１を援用して説明を進める。

実施例２において実施例１と異なるのは、ファール球返却ボタンを備え、ファール球を保持している場合に、遊技者のファール球返却ボタンの操作に応じてファール球を発射可能な待球に移動可能とする点と、保持しているファール球数が所定数に達した場合に該ファール球数を待球に移動する点となる。

本実施例におけるファール球返却ボタン８ｈは、図８に示すように、ファール球数表示装置８ｆの直下に設けることにより、ファール球との関連性を強調すると共に、その形状を四角形とし、他の操作ボタンとは異なる性能であることを示している（本発明のファール球返却ボタンに該当）。

また、ファール球返却ボタン８ｈの電気的構成は、図９に示すように、ＩＣカード中継基板２３を介して主制御装置８０に接続され、主制御装置８０がファール球返却ボタン８ｈの操作を検知する構成となっている。

次に、図１０に示したフローチャートを用いて、実施例２において主制御装置８０が実行するファール球移動処理２を説明する。この処理は、その基本構成を実施例１で説明したファール球移動処理１と同じくし、ファール球数カウンタと持球数カウンタとが０でない場合に、ファール球返却ボタン８ｈの検出判定と、ファール球数カウンタの値が所定数に達したか否かの判定を追加した構成となる。

ファール球移動処理２を開始すると、ファール球数カウンタの値が０よりも大きいか否か判定し（Ｓ１５０）、肯定判定なら（Ｓ１５０：ｙｅｓ）、持球数カウンタの値が０か否か判定し（Ｓ１５５）、肯定判定なら（Ｓ１５５：ｙｅｓ）Ｓ１６０からＳ１７５までの処理を実施しリターンするが、このＳ１５０からＳ１７５までの処理はファール球移動処理１のＳ５０からＳ７５までと同一の処理構成となるため説明は援用とする。

Ｓ１５５が否定判定なら（Ｓ１５５：ｎｏ）、ファール球返却ボタン８ｈの操作が未検出か否か判定する（Ｓ１８０）。否定判定、即ち、ファール球返却ボタン８ｈの操作が検出されたなら（Ｓ１８０：ｎｏ）、Ｓ１６０、Ｓ１６５、Ｓ１７０、Ｓ１７５の処理を行い、ファール球数カウンタの値を持球数カウンタに移動すると共に、ファール球数表示装置８ｆの表示数も持球数表示装置８ｅに移動する。これは、本発明の「ファール球数表示装置にファール球数を表示している時に遊技者がファール球返却ボタンを操作すると、前記ファール球表示手段による該ファール球数の表示を終了し、前記加算手段によって該ファール球数が示した値を前記持ち球数表示装置に加算する」に該当する。

Ｓ１８０が肯定判定なら（Ｓ１８０：ｙｅｓ）、ファール球数カウンタの値が５未満か否か判定する（Ｓ１８５）。否定判定、即ち、保持しているファール球が５個に達したら（Ｓ１８５：ｎｏ）、Ｓ１６０、Ｓ１６５、Ｓ１７０、Ｓ１７５の処理を行い、ファール球数カウンタの値を持球数カウンタに移動すると共に、ファール球数表示装置８ｆの表示数も持球数表示装置８ｅに移動する。これは、本発明の「前記ファール球数表示装置に表示されたファール球数が所定数に達すると、前記ファール球表示手段は該ファール球数の表示を終了し、前記加算手段によって該ファール球数の示す値を前記持ち球数表示装置に加算する」に該当する。Ｓ１８５が肯定判定なら（Ｓ１８５：ｙｅｓ）、Ｓ１９０に進み、引き続いてＳ１９５、Ｓ２００、Ｓ２０５、Ｓ２１０、Ｓ２１５の処理を行ってリターンする。この、Ｓ１９０からＳ２１５の処理はファール球移動処理１のＳ８０からＳ１０５の処理構成と同一なため説明は援用とする。

以上がファール球移動処理２の説明となる。この処理では、ファール球移動処理１と同様に、ファール球発生からの所定時間と持球数が０でないかの判定とに応じてファール球を発射可能な遊技球に移動すると共に、所定時間が経過しなくてもファール球数カウンタの値が５になった時点又は、ファール球返却ボタン８ｈが操作された時点でファール球を発射可能な遊技球に移動する処理となる。

次に、ファール球移動処理２に応じた持球数表示装置８ｅとファール球数表示装置８ｆとの表示内容の具体的な変化の様子を、図１１、１２を用いて説明する。図１１は、連続した遊技球の発射時にファール球が１個発生し、所定時間が経過する前にファール球返却ボタンが操作された状況を示す図であり、具体的には、持球数が１４９８個の時点でファール球が１個発生し、遊技者のファール球返却ボタンの操作に応じてファール球が持球に移動する場合の持球数表示装置８ｅとファール球数表示装置８ｆの表示態様を示す図となる。

この場合、右側のファール球数表示装置８ｆは、ファール球が１個発生したことに応じて、持球数が１４９８個の時点から「０１」の表示を開始する。この表示は、表示開始から遊技球を３個発射した時点（１４９６）でファール球返却ボタン８ｈが操作されるまで継続する。ファール球返却ボタン８ｈが操作されると、ファール球数表示装置８ｆに表示された「０１」が「００」に変化する。この変化時は持球数表示装置８ｅの表示が１４９６から１個遊技球を発射した１４９５に変化する時点に該当するが、この時点で持球数表示装置８ｅ（持球数カウンタ）にファール球数が１個加算されるため、１４９６を継続して表示し、引き続いて遊技球が発射されることにより表示内容が１４９５に変化する。

図１２は、所定時間が経過する前のファール球の合計が５個になり、その５個のファール球が持球に移動した状況を示す図であり、具体的には、持球数が１４９８個から１４９４個までにかけてファール球が１個ずつ発生し、持球数が１４９４個の時点で保持しているファール球の合計が５個となったために該５個のファール球が持球に移動する場合の持球数表示装置８ｅとファール球数表示装置８ｆとの表示態様を示す図となる。

この場合、右側のファール球数表示装置８ｆの表示は、持球数表示装置８ｅの表示が１４９８の時点で「０１」、１４９７の時点で「０２」、１４９６の時点で「０３」、１４９５の時点で「０４」、１４９４の時点で「０５」と増加し、この「０５」となった時点でＳ１８５が否定判定となりファール球数カウンタの値（５）が持球数カウンタに移動する。持球数表示装置８ｅとファール球数表示装置８ｆの表示内容も、このＳ１８５の否定判定を契機に加減算が行われ、持球数表示装置８ｅの表示は１４９４から遊技球を１個発射した１４９３の時点で５が加算され１４９８となり、ファール球数表示装置８ｆの表示は５が減算され「００」となる。

以上が実施例の説明となる。従来機では、ファール球の検出に応じて持球数表示に直接＋１されるため、連続して−１ずつ減算されている表示数が、ファール球の検出時は−１されるタイミングずれるだけで、ファール球が再度発射可能な遊技球となったかが非常に分かり辛かった。

実施例の循環式遊技機では、持球数表示装置８ｅの表示は従来機と同様に遊技球の連続発射に応じて絶えず変化（表示数が遊技球の発射に応じて−１ずつ連続して減算されていく）するが、この状況でファール球が発生すると、発生したファール球数を所定期間ファール球数表示装置８ｆに表示することによって、ファール球の発生及び発生したファール球数を遊技者が容易に確認しやすくなっている。更に、所定期間経過後は、ファール球数表示装置８ｆの表示が減算されると同時に持球数表示装置８ｅの連続した減算表示のタイミングにずれが生じるため、ファール球が発射可能となる持球に移動した時期が判別できる。

また、よりファール球の持球への移動をわかり易くするために、持球数表示装置８ｅはファール球数カウンタの値が加算されるタイミングに限って、所定期間（例えば１秒）表示色を変化させる構成も考えられる（通常「緑色」。加算時「赤色」に変化）。これにより、よりファール球が持球に加えられたことが更に認識しやすくなる。

以上のように、本発明の循環式弾球遊技機によれば、ファール球の検出に応じて表示を行うファール球専用の表示装置を設け、ファール球発生時に所定時間の表示を行ってから該表示が示す値を持球数表示に移動させるため、ファール球が再度発射可能な持球となったことが遊技者に分かりやすくなっている。従って、ファール球専用の表示装置を設けることが可能な循環式遊技機に適用することができる。

１ 遊技盤
８ｅ 持球数表示装置
８ｆ ファール球数表示装置
８ｈファール球返却ボタン
５０ 封入式パチンコ機
８０ 主制御装置
８４ 発射制御装置
９１ 発射球センサ
９３ ファール球センサ

Claims (1)

1. 発射装置により発射位置にある遊技球を遊技領域に向けて発射し、該発射された遊技球を回収して発射位置へと誘導し、所定数の遊技球を内部に封入した循環式遊技機において、
   発射可能な持球数を表示する持球数表示装置と、
   前記発射装置が遊技領域に向けて発射した遊技球を検出する発射球検出手段と、
   該発射球検出手段の遊技球検出に応じて前記持球数表示装置の表示数を減算する減算手段と、
   ファール球を検出するファール球検出手段と、
   該ファール球検出手段の検出に応じてファール球数表示装置にファール球数を表示するファール球表示手段と、
   前記遊技領域に設けた入賞口への遊技球の入賞に基づく賞球と前記ファール球検出手段の検出とに応じて前記持球数表示装置の表示数を加算する加算手段と、を備え、
   該加算手段は、前記ファール球検出手段がファール球を検出すると、前記ファール球表示手段を実施してから前記持球数表示装置への加算を実施し、
   前記ファール球表示手段がファール球数の表示中に前記持ち球表示装置に表示された持ち球数が０になると、該ファール球表示手段は該ファール球数の表示を終了し、前記加算手段が該ファール球数の示す値を前記持ち球表示装置に加算する
   ことを特徴とする循環式遊技機。

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