JP2016122143A - 印刷システム、印刷システムの制御方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 画像の印刷を伴わずにシート処理を行う場合に、ユーザによる面倒な操作を必要とせずに画像の印刷を制限する仕組みを提供することを目的とする。
【解決手段】 シートに画像を印刷する印刷装置１と、ステイプル処理を実行するステイプラ５１と、印刷装置１による画像の印刷を伴わずにステイプラ５１によってステイプル処理されるシートを検出するシート検出センサ５４とを備え、シート検出センサ５４がシートを検出したことに応じて、印刷装置１による画像の印刷を制限する印刷システム。
【選択図】 図５

Description

本発明は、シートに対する処理を行う印刷システム、印刷システムの制御方法、及びプログラムに関する。

従来、シートに対する処理を行うシート処理装置が知られている。シートに対する処理の具体例としては、針を用いて複数枚のシートを綴じる綴じ処理（ステイプル）、複数枚のシートをかしめることによって針を用いずに綴じる針無し綴じ処理（針無しステイプル）、シートにパンチ穴を空けるパンチ処理などが知られている。なお、これらの処理を「シート処理」と呼ぶこととする。

シート処理装置の一例として、シートに画像を印刷する印刷装置に接続されて使用されるものがある。シート処理装置と印刷装置が接続される場合、シート処理装置はシートの搬送方向における印刷装置の下流側に接続される。そして、画像が印刷されたシートを印刷装置から受け取って、そのシートに対してシート処理を行う。

また、印刷装置による画像の印刷に伴ってシート処理を行うことに加えて、印刷装置による画像の印刷を伴わずにシート処理を行うことが可能なシート処理装置も知られている。特許文献１乃至３には、印刷装置による画像の印刷に伴ってシート処理を行う機能と、印刷装置による画像の印刷を伴わずにシート処理を行う機能の両方を備える印刷システムが開示されている。

特開２０１４−１６２５９０号公報 特開２０１１−００３００５号公報 特開２００６−２６４９７８号公報

印刷装置に接続されるシート処理装置において、ユーザが直接シート処理装置にセットしたシートに対してシート処理を行うようにすると、そのシート処理と印刷装置からのシートの搬送が競合する場合が考えられる。具体的には、ユーザが直接シート処理装置にセットしたシートに対してシート処理を行おうとするときに、印刷済みのシートが印刷装置から搬送されてくると、ユーザの作業の邪魔になる。また、ユーザが直接シート処理装置にセットしたシートと印刷装置から搬送されてくるシートが衝突し、ジャムエラーが発生するおそれもある。

特許文献１及び２では、これらの問題について何ら想定されていない。一方、特許文献３には、後処理を行う第１の搬送経路と後処理を行わない第２の搬送経路とを備えた装置において、画像の印刷を伴わずに後処理を行うためのマニュアルモードが設定されると、第１の搬送経路へのシートの搬送を制限することが開示されている。

しかしながら、特許文献３では、マニュアルモードへの移行が、ユーザによるスタートスイッチの押下に基づいて行われる。従って、ユーザが直接シート処理装置にセットしたシートに対してシート処理を行おうとするときに、スタートスイッチの押下という手間が必要であり、使い勝手が良くない。

本発明は、上記の課題に鑑みなされたものであり、画像の印刷を伴わずにシート処理を行う場合に、ユーザによる面倒な操作を必要とせずに画像の印刷を制限する仕組みを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために本発明の印刷システムは、シートに画像を印刷する印刷手段と、シート処理を実行するシート処理手段と、前記印刷手段による画像の印刷を伴わずに前記シート処理手段によってシート処理されるシートを検出する検出手段と、前記検出手段がシートを検出したことに応じて、前記印刷手段による画像の印刷を制限する制御手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、画像の印刷を伴わずにシート処理を行う場合に、ユーザによる面倒な操作を必要とせずに画像の印刷を制限することが可能になる。

本発明の実施形態における印刷システムの断面図 本発明の実施形態における印刷装置１とシート処理装置５０の接続例を示す概略図 本発明の実施形態におけるシート処理装置５０のステイプラ５１の構成を示す図 本発明の実施形態における印刷装置１及びシート処理装置５０の制御系のハードウェア構成図 本発明の実施形態におけるシート処理装置５０の動作を示すフローチャート 本発明の実施形態における印刷装置１の動作を示すフローチャート 本発明の実施形態における印刷装置１に表示される操作画面例 本発明の実施形態におけるシート処理装置５０の動作を示すフローチャート 本発明の実施形態における印刷装置１の動作を示すフローチャート

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳しく説明する。なお、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また実施の形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須のものとは限らない。

＜第１の実施形態＞
図１に、本発明が適用されるシート処理装置５０と、シート処理装置５０が接続された印刷装置１とを含む印刷システム全体の断面図を示す。なお、ここではシート処理装置５０は印刷装置１と区別されたものとして説明するが、シート処理装置５０を含む全体を印刷装置と称しても良いし、印刷装置１を含む全体とシート処理装置と称しても良い。

印刷装置１は、大きく２つに分けると、原稿上の画像を読み取って画像データを生成するスキャナ２と、シート上に画像を形成するプリンタ３とから構成される。スキャナ２の上部には、透明ガラス板を含む原稿台４が備えられている。原稿台４の所定位置に読み取り対象となる画像を下向きにしてセットされた原稿Ｄは、原稿圧着板５で押圧固定される。原稿台４の下側には、原稿Ｄに光を照射するランプ６と、反射光を画像処理ユニット７に導く反射ミラー８、９、１０を含む光学系部材が備えられている。原稿Ｄは、ランプ６及び反射ミラー８、９、１０が所定の速度で移動することによって走査される。

プリンタ３は、感光体ドラム１１、一次帯電ローラ１２、ロータリ現像ユニット１３、中間転写ベルト１４、転写ローラ１５、クリーナ１６等を備えている。感光体ドラム１１は、原稿Ｄ上の画像を読み取ることによって生成された画像データに基づいてレーザユニット１７から照射されるレーザ光によって、その表面に静電潜像が形成される。一次帯電ローラ１２は、レーザ光照射前に感光体ドラム１１の表面を均一に帯電する。

ロータリ現像ユニット１３は、感光体ドラム１１の表面に形成された静電潜像にマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色トナーを付着させ、トナー像を形成する。感光体ドラム１１の表面に現像されたトナー像が中間転写ベルト１４に転写され、中間転写ベルト１４上のトナー像が転写ローラ１５によってシートＳに転写される。クリーナ１６は、トナー像が転写された後に感光体ドラム１１に残留したトナーを除去する。

ロータリ現像ユニット１３は、回転現像方式を用いており、現像器１３Ｋ、現像器１３Ｙ、現像器１３Ｍ、現像器１３Ｃを有し、モータ（不図示）により回転可能である。感光体ドラム１１上にモノクロのトナー像を形成する時は、感光体ドラム１１と近接する現像位置に現像器１３Ｋを回転移動させて現像を行う。フルカラーのトナー像を形成する時は、ロータリ現像ユニット１３を回転して現像位置に各現像器を配置させ、色毎に順に現像を行う。

中間転写ベルト１４上のトナー像が転写されるシートＳは、カセット１８もしくは手差しトレイ２０から転写位置に供給されるようになっている。転写ローラ１５の搬送方向下流側には定着器１９が設けられており、搬送されるシートＳ上のトナー像を定着する。トナー像が定着されたシートＳは、排出ローラ対２１によって印刷装置１から搬送方向下流側のシート処理装置５０に排出される。

シート処理装置５０は、印刷装置１のシート排出位置に接続されると共に、印刷装置１と信号線（不図示）を介して通信可能に構成されている。シート処理装置５０は、印刷装置１と通信を行うことにより、印刷装置１と協働して動作する。シート処理装置５０は、排出ローラ対２１によって排出されたシートＳに対して、針を用いて複数枚のシートを綴じるステイプラ５１と、針を用いずに複数枚のシートを綴じるステイプラ５２を備えている。ステイプラ５１は図３を用いて後述するように可動式となっており複数の箇所で綴じ処理を実行することができるのに対し、ステイプラ５２は一箇所に固定されているものとするが、ステイプラ５２も可動となるように構成しても良い。また、ステイプラ以外に、シートにパンチ穴を空けるためのパンチャー等を備えるようにしても良い。

シート処理装置５０は、シートＳの有無を検出するシート検出センサ５６、シートＳを整合するシート整合部５７を備えている。シート処理装置５０は、シート整合部５７に搬送されたシートＳをシート検出センサ５６によって検出し、ユーザからの指定に従い、ステイプラ５１による綴じ処理（ステイプル）を行ったり、ステイプラ５２による綴じ処理（針無しステイプル）を行ったりする。

また、シート処理装置５０は、カセット１８もしくは手差しトレイ２０から供給されるシートではなく、シート処理装置５０にユーザが直接セットしたシートに対して綴じ処理を実行するオフラインステイプル機能を備えている。オフラインステイプルを実行する場合は、ステイプラ５１による針を用いた綴じ処理が行われる。シート挿入口５３は、オフラインステイプル機能を利用するユーザが処理対象のシートを挿入する場所（挿入部）である。シート挿入口５３はスリット状に構成されており、ユーザはこのスリットにシートを差し込む。シート検出センサ５４は、シート挿入口５３にシートが挿入されたことを検出する。

シート検出センサ５４がシートを検出すると、オフラインモードに移行する（オフラインモードがＯＮになる）。オフラインモードがＯＮの状態でユーザが実行ボタン５５を押下することにより、ステイプラ５１によるステイプル処理が実行される。また、実行ボタン５５を押下しなくとも、シート検出センサ５４が所定時間シートを検出し続けると自動的にステイプル処理が実行される。

オフラインモードがＯＮになっている間は、印刷装置１による画像の印刷は制限されるため、印刷装置１からシート処理装置５０にシートが搬送されることはない。また、実行ボタン５５には点灯及び点滅が可能なＬＥＤが備えられており、点灯または点滅によってユーザにシート処理装置５０の状態を通知する。点灯は、実行ボタン５５が押下可能であること（即ち、シート処理の実行を指示できること）を意味する。また、点滅は、まもなくシート処理が実行されることを意味する。なお、ＬＥＤによる通知の他に、メッセージの表示や音の出力によって通知するようにしても良い。

図２は、印刷装置１に対するシート処理装置５０の接続例を示す概略図である。図２（ａ）は、印刷装置１の胴内にシート処理装置５０を接続する例を示す。図２（ｂ）は、印刷装置１の胴外にシート処理装置５０を接続する例を示す。いずれの接続形態においても、シート処理装置５０は、印刷装置１の排出ローラ対２１によって排出されたシートに対するステイプル処理と、シート処理装置５０にユーザが直接セットしたシートに対するステイプル処理とを実行することができる。

図３は、シート処理装置５０のステイプラ５１の構成を示す図である。図３は、シート処理装置５０を上から見た断面図を示している。図３の下側が図１で示した印刷装置１の前面側（手前側）となる。ステイプラ５１は、移動経路１０１に沿って矢印方向に移動可能に設けられている。ステイプラ５１は２つの役割を担っている。ステイプラ５１の１つ目の役割は、印刷装置１から排出されたシートＳ１に対してステイプル処理を行う役割である。ステイプラ５１の２つ目の役割は、シート挿入口５３に挿入されたシートＳ２に対してステイプル処理を行う役割である。

シートＳ１に対するステイプルは、ユーザが設定したステイプル位置にステイプル処理を行う必要がある。そのため、ステイプラ移動モータ１６４（図４）の駆動によりステイプラ５１を移動経路１０１に沿って移動させることで、位置Ｘ１、Ｘ２・・・Ｘｎ−１、Ｘｎのうち任意の位置にてステイプル処理を行うことができる。なお、図示しないがステイプラ５１は上下方向（鉛直方向）にも移動可能に構成されているものとする。

一方、シートＳ２に対するステイプルは、シート挿入口５３に挿入されたシートＳ２に対してステイプル処理を行うが、シート挿入口５３はシート処理装置５０の前面（手前側）に設けられている。そのため、シートＳ２に対してステイプル処理を実行するときは、ステイプラ５１をシート処理装置５０の前面側（手前側）の位置Ｍに移動させる。

なお、ステイプラ５１はシートＳ１の搬送経路上に位置するとシート搬送の妨げとなる。そのため、ステイプラ５１によるステイプル処理を実行しないときは、シート搬送の妨げとならない位置Ｘ０にステイプラ５１を退避させる。

次に、印刷装置１及びシート処理装置５０の制御系の構成について説明する。図４は、印刷装置１及びシート処理装置５０の制御系のハードウェア構成図である。図４において、印刷装置１は、ＣＰＵ１６１を有する制御基板５９、電源６０、操作部６５を備えている。シート処理装置５０は、ＣＰＵ１６２等を有する制御基板５８、シート検出センサ５４、ステイプラ位置検出センサ１６５、ステイプラモータ１６３、ステイプラ移動モータ１６４等を備えている。

印刷装置１のＣＰＵ１６１は、印刷装置１の各部を制御する。また、ＣＰＵ１６１は、ＲＯＭ１７３に記憶された制御プログラムを読み出して、シート処理に関する制御を行う。ＲＡＭ１７４は、ＣＰＵ１６１の主メモリ、ワークエリア等の一時記憶領域として用いられる。なお、印刷装置１は１つのＣＰＵ１６１が１つのメモリ（ＲＡＭ１７３）を用いて後述するフローチャートに示す各処理を実行するものとするが、他の態様であっても構わない。例えば、複数のＣＰＵや複数のＲＡＭ、或いはＨＤＤやＳＳＤを協働させて各処理を実行するようにすることもできる。また、後述する処理の一部をＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｓｕｉｔ）等のハードウェア回路を用いて実行するようにしても良い。

ＣＰＵ１６１は、印刷装置１及びシート処理装置５０が省電力モードに移行している状態でシート挿入口５３にシートが挿入されたことが検出された場合は、次のように機能する。即ち、印刷装置１を省電力モードに維持し、シート処理装置５０を省電力モードから復帰させる。電源６０は、非常夜電源６１、常夜電源６２、リレーＡ６３、リレーＢ６４を備えている。非常夜電源６１は、リレーＡ６３を介して制御基板５８に接続され、リレーＢ６４を介して制御基板５９に接続される。常夜電源６２は、制御基板５９のＣＰＵ１６１及び制御基板５８のセンサＩＦ回路７１に接続される。

非常夜電源６１は、ＣＰＵ１６１の制御により電力の供給または遮断ができる電源である。常夜電源６２は、印刷装置１の電源プラグが電源コンセントに挿入されている状態で常に電力を供給する電源である。主電源ＳＷ６７は、印刷装置１の電源をオンまたはオフするために操作されるスイッチである。操作部６５は、印刷装置１及びシート処理装置５０に対する各種設定を行うためのユーザインターフェース（表示部、受付部）である。操作部６５には、印刷装置１を省電力モードに移行または省電力モードから復帰させるために操作される省電力ＳＷ６６が備えられている。

シート処理装置５０のＣＰＵ１６２は、印刷装置１のＣＰＵ１６１と接続されており、印刷装置１のＣＰＵ１６１と通信を行うことにより互いの装置状態を検知することができる。また、ＣＰＵ１６２は、ＲＯＭ１７１に記憶された制御プログラムを読み出して、シート処理に関する制御を行う。ＲＡＭ１７２は、ＣＰＵ１６２の主メモリ、ワークエリア等の一時記憶領域として用いられる。なお、シート処理装置５０は１つのＣＰＵ１６２が１つのメモリ（ＲＡＭ１７２）を用いて後述するフローチャートに示す各処理を実行するものとするが、他の態様であっても構わない。例えば、複数のＣＰＵや複数のＲＡＭ、或いはＨＤＤやＳＳＤを協働させて各処理を実行するようにすることもできる。また、後述する処理の一部をＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｓｕｉｔ）等のハードウェア回路を用いて実行するようにしても良い。

シート処理装置５０のＣＰＵ１６２には、実行ボタン５５、センサインタフェース（以後ＩＦ）回路７１、センサＩＦ回路７２、センサＩＦ回路７３、モータ駆動回路７４、モータ駆動回路７５、モータ駆動回路７６が接続されている。ＣＰＵ１６２は、上記各回路を介してシート処理装置５０の各部を制御する。ＣＰＵ１６２は、シート処理装置５０が省電力モードに移行する際にステイプラ５１を位置Ｍに移動させる制御を行う。

シート検出センサ５６は、シート整合部５７のシートの有無を検出し、センサＩＦ回路７２を介してＣＰＵ１６２に通知する。シート検出センサ５４は、シート挿入口５３のシートの有無を検出し、センサＩＦ回路７１を介してＣＰＵ１６２に通知する。ステイプラ位置検出センサ１６５は、ステイプラ５１の移動経路１０１に対向する位置に設けられており（図３参照）、ステイプラ５１の位置を検出する。また、ステイプラ位置検出センサ１６５は、センサＩＦ回路７３を介して検出結果をＣＰＵ１６２に通知する。

ステイプラモータ１６３は、ステイプラ５１内に設けられており、モータ駆動回路７５により駆動されることでステイプラ５１を駆動する。これにより、ステイプラ５１によってシートにステイプル処理が実行される。ステイプラ移動モータ１６４は、モータ駆動回路７４により駆動されることで、上述したようにステイプラ５１を任意の位置に移動させる。ステイプラ５１の位置は、ステイプラ位置検出センサ１６５による検出の結果を基にＣＰＵ１６２により制御される。

ステイプラモータ１６６は、ステイプラ５２内に設けられており、駆動回路７６により駆動されることでステイプラ５２を駆動する。これにより、ステイプラ５２によってシートに針無しステイプル処理が実行される。実行ボタン５５は、ユーザによって同ボタン５５が押下されると、その押下に対応した信号をＣＰＵ１６２に送信する。また、実行ボタン５５に備えられたＬＥＤは、ＣＰＵ１６２によって点灯または点滅が制御される。

図５は、オフラインステイプル機能によってシートに対してステイプル処理を実行するときのシート処理装置５０の動作を説明するフローチャートである。図５のフローチャートに示す各動作（ステップ）は、シート処理装置５０のＣＰＵ１６２がＲＯＭ１７１に記憶された制御プログラムを実行することにより実現される。

ステップＳ５０１では、シート検出センサ５４がシートを検出したか否かを判定する。シートを検出したと判定するとステップＳ５０２に進み、シートを検出していないと判定すると検出するまで待機する。

ステップＳ５０２では、オフラインモードをＯＮにする。オフラインモードがＯＮになると、印刷装置１による画像の印刷が制限される。ステップＳ５０３では、実行ボタン５５のＬＥＤを点灯させる。これにより、ユーザは、実行ボタン５５が押下可能になったこと（シート処理の実行を指示できるようになったこと）を知ることができる。なお、ステップＳ５０３の処理を行うまでは実行ボタン５５の押下を検知しないので、実行ボタン５５を押下したとしてもステイプル処理は実行されない。ステップＳ５０４では、シート処理装置５０に備えられたタイマーをスタートさせる。

ステップＳ５０５では、実行ボタン５５が押下されたか否かを判定する。押下されたと判定するとステップＳ５０８に進み、押下されていないと判定するとステップＳ５０６に進む。ステップＳ５０６では、ステップＳ５０４でスタートしたタイマーによって計測された経過時間が所定時間Ｔ１に達したか否かを判定する。所定時間Ｔ１に達したと判定するとステップＳ５０８に進み、所定時間Ｔ１に達していないと判定するとステップＳ５０７に進む。なお、所定時間Ｔ１は３秒であるものとするが、これ以外の長さであっても良いし、ユーザによって可変設定できるようにしても良い。ステップＳ５０７では、シート検出センサ５４がシートを検出しているか否かを判定する。シートを検出していると判定するとステップＳ５０５に戻り、シートを検出していないと判定するとステップＳ５１６に進む。

ステップＳ５０５からステップＳ５０８に進む場合は、ユーザによる操作に応じて（手動で）シート処理が実行されることになる。一方、ステップＳ５０６からステップＳ５０８に進む場合は、所定時間の経過に応じて（自動で）シート処理が実行されることになる。なお、ステップＳ５０７からステップＳ５１６に進むのは、ユーザが一旦シートをセットしたものの、ステイプル処理を実行しないように思い直してシートを引き抜く場合等が考えられる。

ステップＳ５０８では、実行ボタン５５のＬＥＤの点滅を開始させる。これにより、ユーザは、まもなくシート処理が実行されることを知ることができる。ステップＳ５０９では、シート処理装置５０に備えられたタイマーをスタートさせる。このタイマーは、ステップＳ５０４でスタートさせるタイマーと同じものであっても異なるものであっても良い。同じものを使用する場合は、ステップＳ５０８からステップＳ５０９に移行するときにタイマーをリセットする処理が必要となる。

ステップＳ５１０では、ステップＳ５０９でスタートしたタイマーによって計測された経過時間が所定時間Ｔ２に達したか否かを判定する。所定時間Ｔ２に達したと判定するとステップＳ５１２に進み、所定時間Ｔ２に達していないと判定するとステップＳ５１１に進む。なお、所定時間Ｔ２は１秒であるものとするが、これ以外の長さであっても良いし、ユーザによって可変設定できるようにしても良い。

ステップＳ５１１では、シート検出センサ５４がシートを検出しているか否かを判定する。シートを検出していると判定するとステップＳ５１０に戻り、シートを検出していないと判定するとステップＳ５１６に進む。ステップＳ５１１からステップＳ５１６に進むのは、ユーザがシートをセットしてから所定時間Ｔ１が経過したか、或いは実行ボタン５５を押下したものの、ステイプル処理を実行しないように思い直してシートを引き抜く場合等が考えられる。

ステップＳ５１２では、シート処理装置５０にセットされた（シート挿入口５３に挿し込まれた）複数枚のシートに対するステイプル処理をステイプラ５１に実行させる。ステップＳ５１３では、実行ボタン５５のＬＥＤを消灯する。ステップＳ５１４では、オフラインモードをＯＦＦにすることで、印刷制限を解除する。即ち、オフラインモードでのステイプル処理の完了に応じて印刷制限が解除される。

ステップＳ５１５では、シート検出センサ５４がシートを検出しているか否かを判定する。シートを検出していないと判定するとステップＳ５０１に戻り、シートを検出していると判定するとシートを検出しなくなるまで待機する。ここでシートを検出しなくなったことを条件にステップＳ５０１に戻るようにしているのは、ステイプル処理を実行した後もシートがセットされたままになっている場合に、同じシートの同じ位置に再びステイプル処理を実行してしまわないようにするためである。ステップＳ５１６では、実行ボタン５５のＬＥＤを消灯する。ステップＳ５１７では、オフラインモードをＯＦＦにすることで、印刷制限を解除した後、ステップＳ５０１に戻る。

図６は、ジョブの実行指示を受け付けるときの印刷装置１の動作を説明するフローチャートである。図６のフローチャートに示す各動作（ステップ）は、印刷装置１のＣＰＵ１６１がＲＯＭ１７３に記憶された制御プログラムを実行することにより実現される。

ステップＳ６０１では、シート処理装置５０においてオフラインモードがＯＮになっているか否かを判定する。この判定は、印刷装置１からシート処理装置５０に対して問合せを行うことによって行われる。オフラインモードがＯＮになっていると判定するとステップＳ６０２に進み、オフラインモードがＯＮになっていないと判定するとステップＳ６０３に進む。ステップＳ６０２では、オフラインモードがＯＮになっていることを示すメッセージを表示する。

図７は、印刷装置１の操作部６５に表示される操作画面であり、印刷装置１が有する複数の機能が一覧表示されるメインメニュー画面の例である。ステップ６０２では、メインメニュー画面の下部に「オフラインモード実行中です」というメッセージが表示される。ユーザは、このメッセージを見ることによって現在印刷が制限されている旨を知ることができる。なお、メッセージの内容は図示したものに限らず、例えば「印刷が制限されています」や「フィニッシャにおいてステイプルが実行されています」等を採用しても良い。

ステップＳ６０３では、「オフラインモード実行中です」というメッセージが含まれないメインメニュー画面が表示される。なお、「オフラインモード実行中です」というメッセージが表示された状態でステップＳ６０３に進んだ場合は、ステップＳ６０３でメッセージが非表示になる。

ステップＳ６０４では、ジョブの実行指示を受け付けたか否かを判定する。ユーザは、印刷装置１の操作部６５に備えられたスタートボタンを押下することでジョブの実行を指示することができる。ジョブの実行指示を受け付けたと判定するとステップＳ６０５に進み、ジョブの実行指示を受け付けていないと判定するとステップＳ６０１に戻る。

ステップＳ６０５では、ステップＳ６０１と同様に、シート処理装置５０においてオフラインモードがＯＮになっているか否かを判定する。オフラインモードがＯＮになっていないと判定するとステップＳ６０６に進み、オフラインモードがＯＮになっていると判定するとオフラインモードがＯＦＦになるまで待機する。ＣＰＵ１６１は、この待機を行うことによって、オフラインモードがＯＮになっている間、印刷を制限する。ステップＳ６０６では、実行指示されたジョブを実行する。即ち、ジョブが印刷ジョブである場合は、シートへの画像の印刷が行われる。

以上説明したように、第１の実施形態では、印刷装置１による画像の印刷を伴わずにステイプラ５１によってステイプル処理されるシートをシート検出センサ５４が検出したことに応じて、印刷装置１による画像の印刷を制限する。これにより、画像の印刷を伴わずにシート処理を行う場合に、ユーザによる面倒な操作を必要とせずに画像の印刷を制限することが可能になる。

＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。第１の実施形態では、シート検出センサ５４が検出したことに応じて、印刷装置１による全てのジョブの実行を一律に制限する例を説明した。これに対して、第２の実施形態では、実行されるジョブの種類に応じて実行を制限するか否かを切り替える例を説明する。また、第２の実施形態では、シート検出センサ５４が検出したときに印刷装置１によるジョブが既に実行されている場合には、制限を行わない例を説明する。なお、以下では第１の実施形態と異なる点についてのみ説明し、それ以外の点については第１の実施形態と同様であるものとする。

図８は、オフラインステイプル機能によってシートに対してステイプル処理を実行するときのシート処理装置５０の動作を説明するフローチャートであって、第１の実施形態で説明した図５のフローチャートに対応するものである。図８のフローチャートを図５のフローチャートと比較すると、ステップＳ８０１及びＳ８０２が追加されていることが分かる。

ステップＳ５０１では、シート検出センサ５４がシートを検出したか否かを判定する。シートを検出したと判定するとステップＳ８０１に進み、シートを検出していないと判定すると検出するまで待機する。

ステップＳ８０１では、印刷装置１がジョブを実行中であるか否かを判定する。印刷装置１がジョブを実行中であると判定するとステップＳ８０２に進み、印刷装置１がジョブを実行中でないと判定するとステップＳ５０２に進む。ステップＳ８０２では、実行されているジョブが印刷ジョブであるか否かを判定する。実行されているジョブが印刷ジョブであると判定するとステップＳ５１５に進み、実行されているジョブが印刷ジョブでないと判定するとステップＳ５０２に進む。

ステップＳ８０１またはＳ８０２からステップＳ５０２に進む場合とは、オフラインステイプル機能を利用可能な状態であるため、図５のフローチャートで説明したステップＳ５０２乃至Ｓ５１７の処理を実行する。一方、ステップＳ８０２からステップＳ５１５に進む場合とは、オフラインステイプル機能を利用可能な状態でないため、オフラインモードをＯＮにしない（即ち、印刷の制限を行わない）。なお、印刷ジョブ以外のジョブの例としては、原稿をスキャンして画像データを送信するジョブや、原稿をスキャンして画像データを保存するジョブなどが挙げられる。これらのジョブはシート処理装置５０を使用しないため、これらのジョブが実行されていたとしてもオフラインステイプル機能は利用可能である。

なお、印刷ジョブであると判定した場合の進み先をステップＳ５０１ではなくステップＳ５１５としているため、シート挿入口５３にシートを挿し込んだままの状態で印刷ジョブの実行が終了してもステップＳ５０２以降の処理は行われない。ステップＳ５０２以降の処理を実行させるには、シート挿入口５３に挿し込んだシートを一旦引き抜いてから再度挿し込む必要がある。このようにしているのは、印刷ジョブの実行が終了するタイミングをユーザが正確に把握することは難しく、不意にステイプル処理が実行されると、意図しない位置にステイプル針が打たれるなどの失敗が発生する可能性があるためである。

図９は、ジョブの実行指示を受け付けるときの印刷装置１の動作を説明するフローチャートであって、第１の実施形態で説明した図６のフローチャートに対応するものである。図９のフローチャートを図６のフローチャートと比較すると、ステップＳ９０１が追加されていることが分かる。

ステップＳ６０４では、ジョブの実行指示を受け付けたか否かを判定する。ユーザは、印刷装置１の操作部６５に備えられたスタートボタンを押下することでジョブの実行を指示することができる。ジョブの実行指示を受け付けたと判定するとステップＳ８０１に進み、ジョブの実行指示を受け付けていないと判定するとステップＳ６０１に戻る。

ステップＳ９０１では、実行指示されたジョブが印刷ジョブであるか否かを判定する。実行指示されたジョブが印刷ジョブであると判定するとステップＳ６０５に進み、実行指示されたジョブが印刷ジョブでないと判定するとステップＳ６０５に進む。

なお、印刷ジョブ以外のジョブの例としては、原稿をスキャンして画像データを送信するジョブや、原稿をスキャンして画像データを保存するジョブなどが挙げられる。ステップＳ８０１からステップＳ６０６に進むのは、これらのジョブはシート処理装置５０を使用しないものであるため、シート処理装置５０でオフラインモードがＯＮになっていたとしても、それがＯＦＦになることを待つ必要がないためである。なお、印刷ジョブであっても、印刷データを処理（ＲＩＰ処理や画像処理）することまでは進めておいて、シート上に画像を印刷する処理だけを制限しても良い。

以上、第２の実施形態では、オフラインステイプル機能を利用する場合に、印刷装置１によって実行されるジョブの種類に応じて実行を制限するか否かを切り替えるようにしている。また、シート検出センサ５４が検出したときに印刷装置１によるジョブ（印刷ジョブ）が既に実行されている場合には、印刷の制限を行わないようにしている。

＜他の実施形態＞
なお、上述した第１及び第２の実施形態では、オフラインステイプル機能の対象としてステイプラ５１による針を用いたステイプル処理のみを説明したが、本発明を、ステイプラ５２による針を用いない針無しステイプル処理に適用しても良い。また、本発明を、図示しないパンチャーによるパンチ処理に適用することもできる。

本発明の目的は、以下の処理を実行することによっても達成される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体をシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出す処理である。

この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

１ 印刷装置
５０ シート処理装置
５１ ステイプラ
５４ シート検出センサ
１６１ ＣＰＵ
１６２ ＣＰＵ

Claims (12)

1. シートに画像を印刷する印刷手段と、
   シート処理を実行するシート処理手段と、
   前記印刷手段による画像の印刷を伴わずに前記シート処理手段によってシート処理されるシートを検出する検出手段と、
   前記検出手段がシートを検出したことに応じて、前記印刷手段による画像の印刷を制限する制御手段と、
   を備えることを特徴とする印刷システム。
2. シートを挿し込む挿入部を更に備え、
   前記検出手段は、前記挿入部に挿し込まれたシートを検出し、
   前記シート処理手段は、前記挿入部にシートが挿し込まれた状態で当該シートに対してシート処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
3. 前記印刷手段による画像の印刷が制限されていることを示すメッセージを表示部に表示する表示手段を更に備えることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷システム。
4. 前記制御手段は、前記検出手段がシートを検出した後、所定時間の経過に応じて前記シート処理手段にシート処理を実行させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷システム。
5. 前記シート処理の実行指示をユーザから受け付ける受付手段を更に備え、
   前記制御手段は、前記検出手段がシートを検出した後、前記受付手段が前記実行指示を受け付けたことに応じて前記シート処理手段にシート処理を実行させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印刷システム。
6. 前記制御手段は、前記シート処理手段によるシート処理の実行が完了したことに応じて前記制限を解除することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の印刷システム。
7. 前記制御手段は、前記シート処理手段によるシート処理が実行される前であっても、前記検出手段がシートを検出しなくなった場合は、前記制限を解除することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の印刷システム。
8. 前記制御手段は、前記印刷手段による画像の印刷を含むジョブの実行を制限するとともに、前記印刷手段による画像の印刷を含まないジョブの実行は制限しないことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の印刷システム。
9. 前記制御手段は、前記検出手段がシートを検出したときに前記印刷手段による画像の印刷が実行されている場合は、少なくとも当該画像の印刷が終わるまでは前記制限を行わないことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の印刷システム。
10. 前記シート処理は、複数枚のシートを綴じるステイプル処理であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の印刷システム。
11. シートに画像を印刷する印刷工程と、
    シート処理を実行するシート処理工程と、
    前記印刷工程における画像の印刷を伴わずに前記シート処理工程においてシート処理されるシートを検出する検出工程と、
    前記検出工程でシートを検出したことに応じて、前記印刷工程における画像の印刷を制限する制御工程と、
    を備えることを特徴とする印刷システムの制御方法。
12. 請求項１１に記載の印刷システムの制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。

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