JP2016107460A - 液体収容体、液体収容体の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】従来の液体収容体では、コストを低減することが困難である。【解決手段】液体の一例であるインクを収容するインク収容体６２であって、インク収容体６２は、可撓性を有するフィルム材６７を袋状に接合した構成を有する収容部６５を含み、収容部６５は、インクを収容可能なインク収容室６３と、フィルム材６７を接合することによって構成された接合領域６９Ｂでインク収容室６３から仕切られた減圧室６４と、フィルム材６７よりも剛性が高い材料で中空に構成され、減圧室６４内に収容される中空部材６６と、を含み、減圧室６４の内部の圧力が、大気圧よりも低い、ことを特徴とする液体収容体。【選択図】図３

Description

本発明は、液体収容体、液体収容体の製造方法等に関する。

従来から、液体噴射装置の一例として、インクジェット式のプリンターが知られている。一般的に、インクジェット式のプリンターでは、印刷ヘッドから液体の一例であるインクを用紙や布帛などの種々の印刷媒体に向けて噴射することによって、この印刷媒体に印刷を行うことができる。インクジェット式のプリンターでは、従来から、液体収容体に収容したインクを印刷ヘッドに供給する構成が知られている。液体収容体としては、可撓性を有する袋状の液体収容部にインクを収容した構成が知られている。そして、従来、このような液体収容体において、液体収容部の内部に収容された液体中に溶存している気体を吸収するための気体吸収装置を液体収容部に内蔵したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特許第４２８４６５１号公報

上記特許文献１に記載された液体収容体によれば、液体収容部に内蔵された気体吸収装置で、液体収容部の内部に収容された液体に溶存している気体の少なくとも一部を吸収することができる。しかしながら、液体収容部とは別体の気体吸収装置を液体収容部に内蔵する構成では、液体収容体を構成する部品点数が多くなりやすい。つまり、従来の液体収容体では、コストを低減することが困難であるという課題がある。

本発明は、少なくとも上述の課題を解決することができるものであり、以下の形態又は適用例として実現され得る。

［適用例１］液体を収容する液体収容体であって、前記液体収容体は、可撓性を有するフィルム材を袋状に接合した構成を有する収容部を含み、前記収容部は、前記液体を収容可能な液体収容室と、前記フィルム材を接合することによって構成された仕切部で前記液体収容室から仕切られた減圧室と、前記フィルム材よりも剛性が高い材料で中空に構成され、前記減圧室内に収容される中空部材と、を含み、前記減圧室の内部の圧力が、大気圧よりも低い、ことを特徴とする液体収容体。

この適用例の液体収容体では、収容部に設けられた液体収容室と減圧室との間が、フィルム材を接合することによって構成された仕切部で仕切られている。減圧室には、中空部材が収容されている。このため、減圧室の内部の圧力が大気圧よりも低くても、減圧室の容積が確保される。この液体収容体によれば、液体収容室内の液体に混入している気体の少なくとも一部を減圧室内に吸入させることができる。これにより、液体収容室内の液体に混入している気体の少なくとも一部を液体収容室から排除することができる。この液体収容体では、収容部に液体収容室から仕切られた減圧室を設けるという簡易な構成で液体収容室内の液体に混入している気体の少なくとも一部を液体収容室から排除することができる。このため、液体収容体を構成する部品点数を軽減しやすく、コストを低減しやすい。

［適用例２］上記の液体収容体であって、前記収容部には、前記フィルム材を接合することによって減圧室を区画する区画接合部が形成されており、前記区画接合部のうちの前記仕切部を構成する部分の幅寸法が、前記区画接合部のうちの他の部分の幅寸法よりも狭い、ことを特徴とする液体収容体。

この適用例では、区画接合部のうちの仕切部を構成する部分の幅寸法が、区画接合部のうちの他の部分の幅寸法よりも狭いので、液体収容室内の液体に混入している気体が仕切部を介して減圧室内に吸入されやすい。

［適用例３］上記の液体収容体であって、前記減圧室が取っ手の機能を有する、ことを特徴とする液体収容体。

この適用例では、減圧室が取っ手の機能を有するので、液体収容体を持ち上げる際に取り扱いが容易となる。

［適用例４］液体を収容する収容部を含む液体収容体の製造方法であって、可撓性を有するフィルム材の一部を接合することによって、前記液体を収容可能な液体収容室と、仕切部によって前記液体収容室から仕切られた減圧室とを含む袋状の前記収容部を形成するステップと、前記フィルム材よりも剛性が高い材料で中空に構成された中空部材を、前記減圧室に収容するステップと、前記中空部材を前記減圧室に収容するステップの後に、大気圧よりも低い圧力環境下で前記減圧室を封止するステップと、前記液体収容室に前記液体を注入するステップと、前記液体収容室に前記液体を注入するステップの後に、前記液体収容室を封止するステップと、を含む、ことを特徴とする液体収容体の製造方法。

この適用例の液体収容体の製造方法は、可撓性を有するフィルム材の一部を接合することによって、液体収容室と減圧室とを含む袋状の収容部を形成するステップを含む。減圧室は、中空部材を収容した状態で、大気圧よりも低い圧力環境下で封止される。この製造方法によって製造された液体収容体では、液体収容室内の液体に混入している気体の少なくとも一部を減圧室内に吸入させることができる。これにより、液体収容室内の液体に混入している気体の少なくとも一部を液体収容室から排除することができる。この液体収容体では、収容部に液体収容室から仕切られた減圧室を設けるという簡易な構成で液体収容室内の液体に混入している気体の少なくとも一部を液体収容室から排除することができる。このため、液体収容体を構成する部品点数を軽減しやすく、コストを低減しやすい。

［適用例５］上記の液体収容体の製造方法であって、前記液体収容室に前記液体を注入するステップにおいて、脱気処理が施された前記液体を前記液体収容室に注入する、ことを特徴とする液体収容体の製造方法。

この適用例では、脱気処理が施された液体を液体収容室に収容することができる。これにより、液体収容室内で液体に混入する気体を低減することができる。

本実施形態における液体噴射システムの主要構成を示す斜視図。 本実施形態におけるインク収容体を示す斜視図。 本実施形態におけるインク収容体を示す分解斜視図。 本実施形態におけるインク収容体の接合領域を示す平面図。 本実施形態における収容部を示す平面図。 実施例１におけるインク収容体の製造方法を説明する図。 実施例１におけるインク収容体の製造方法を説明する図。 実施例１におけるインク収容体の製造方法を説明する図。 実施例１におけるインク収容体の製造方法を説明する図。 実施例２におけるインク収容体の製造方法を説明する図。

液体噴射システムを例に、実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、各図面において、それぞれの構成を認識可能な程度の大きさにするために、構成や部材の縮尺が異なっていることがある。

本実施形態における液体噴射システム１は、図１に示すように、液体噴射装置の一例であるプリンター３と、液体供給装置の一例であるインク供給装置４と、を有している。プリンター３は、搬送装置５と、記録部６と、移動装置７と、制御部１１と、を有している。なお、図１には、相互に直交する座標軸であるＸＹＺ軸が付されている。これ以降に示す図についても必要に応じてＸＹＺ軸が付されている。本実施形態では、Ｘ軸とＹ軸とによって規定される水平な平面（ＸＹ平面）に液体噴射システム１を配置した状態が、液体噴射システム１の使用状態である。Ｚ軸は、水平な平面に直交する軸である。液体噴射システム１の使用状態において、Ｚ軸方向が鉛直上方向となる。そして、液体噴射システム１の使用状態では、図１において、−Ｚ軸方向が鉛直下方向である。なお、ＸＹＺ軸のそれぞれにおいて、矢印の向きが＋（正）の方向を示し、矢印の向きとは反対の向きが−（負）の方向を示している。

搬送装置５は、記録用紙などの記録媒体Ｐを、Ｙ軸方向に間欠的に搬送する。記録部６は、搬送装置５で搬送される記録媒体Ｐに、液体の一例であるインクで記録を行う。移動装置７は、記録部６を、Ｘ軸に沿って往復移動させる。インク供給装置４は、記録部６にインクを供給する。制御部１１は、上記の各構成の駆動を制御する。

搬送装置５は、図１に示すように、駆動ローラー１２Ａと、従動ローラー１２Ｂと、搬送モーター１３と、を有している。駆動ローラー１２Ａ及び従動ローラー１２Ｂは、互いに外周を接し合って回転可能に構成されている。搬送モーター１３は、駆動ローラー１２Ａを回転駆動するための動力を発生する。搬送モーター１３からの動力は、伝動機構を介して駆動ローラー１２Ａに伝達される。そして、駆動ローラー１２Ａと従動ローラー１２Ｂとの間に挟持した記録媒体ＰをＹ軸方向に間欠的に搬送する。

記録部６は、４つの中継ユニット１５と、キャリッジ１７と、記録ヘッド１９と、を備えている。中継ユニット１５は、インク供給装置４から供給されたインクを記録ヘッド１９に中継する。記録ヘッド１９は、液体噴射部の一例であり、インクをインク滴として吐出して、記録媒体Ｐに記録を行う。キャリッジ１７は、４つの中継ユニット１５と、記録ヘッド１９とを搭載している。なお、記録ヘッド１９は、フレキシブルケーブル３１を介して制御部１１に接続されている。記録ヘッド１９からのインク滴の吐出は、制御部１１によって制御される。

移動装置７は、図１に示すように、タイミングベルト４３と、キャリッジモーター４５と、ガイド軸４７と、を備えている。タイミングベルト４３は、一対のプーリー４１Ａ及びプーリー４１Ｂ間に張設されている。一対のプーリー４１Ａ及びプーリー４１Ｂは、Ｘ軸に沿って並べられている。このため、タイミングベルト４３は、Ｘ軸に沿って張設されている。キャリッジモーター４５は、プーリー４１Ａを回転駆動するための動力を発生する。ガイド軸４７は、Ｘ軸に沿って延在している。ガイド軸４７は、両端が図示しない筐体に支持されており、キャリッジ１７をＸ軸に沿ってガイドする。

キャリッジ１７は、タイミングベルト４３の一部に固定されている。キャリッジ１７には、キャリッジモーター４５からプーリー４１Ａ及びタイミングベルト４３を介して動力が伝達される。そして、キャリッジ１７は、伝達された動力によって、Ｘ軸に沿って往復移動可能に構成されている。

インク供給装置４には、図１に示すように、カートリッジ４９が着脱自在に装着される。また、インク供給装置４は、ホルダー５３と、ポンプユニット５５と、を有している。なお、本実施形態では、インク供給装置４に、複数の（本実施形態では４つの）カートリッジ４９を装着することができる。４つのカートリッジ４９は、ホルダー５３に対して着脱可能に支持されている。カートリッジ４９には、液体の一例であるインクが収容されている。本実施形態におけるカートリッジ４９では、注入口６１を介してカートリッジ４９の外部からカートリッジ４９の内部にインクを注入することができる。液体噴射システム１では、印刷を継続したままの状態で、注入口６１からカートリッジ４９に新たなインクを補充することができる。なお、注入口６１は、蓋（図示せず）で封止されている。カートリッジ４９にインクを注入するとき、蓋を開けて注入口６１を開放してから注入が実施される。

各カートリッジ４９には、インク供給チューブ５７が接続される。流路部材の一例であるインク供給チューブ５７は、インク供給装置４から各中継ユニット１５に接続されている。４つの中継ユニット１５は、それぞれ、インク供給チューブ５７を介して各カートリッジ４９に接続される。各カートリッジ４９内のインクには、各カートリッジ４９から各中継ユニット１５に至る過程でポンプユニット５５によって圧力が付与される。これにより、各カートリッジ４９内のインクがインク供給チューブ５７を介して中継ユニット１５に送り込まれる。つまり、インク供給装置４から記録ヘッド１９へのインクの供給をポンプユニット５５で補助することができる。このように、カートリッジ４９内のインクがインク供給装置４から中継ユニット１５を介して記録ヘッド１９に供給される。そして、記録ヘッド１９に供給されたインクが、記録媒体Ｐ側に向けられたノズル（図示せず）からインク滴として吐出される。なお、上記の例では、プリンター３とインク供給装置４とを個別の構成として説明したが、インク供給装置４をプリンター３の構成に含めることもできる。また、インク供給装置４とポンプユニット５５とを個別の構成とすることもできる。

上記の構成を有する液体噴射システム１では、搬送モーター１３の駆動が制御部１１によって制御され、搬送装置５が記録媒体Ｐを記録ヘッド１９に対向させながら、Ｙ軸方向に間欠的に搬送する。このとき、制御部１１は、キャリッジモーター４５の駆動を制御して、キャリッジ１７をＸ軸に沿って往復移動させながら、記録ヘッド１９の駆動を制御して、所定の位置でインク滴を吐出させる。このような動作によって、記録媒体Ｐにドットが形成され、この記録媒体Ｐに画像データなどの記録情報に基づく記録が行われる。

本実施形態では、カートリッジ４９に補充するためのインクは、図２に示すインク収容体６２に収容された状態で提供される。インク収容体６２は、液体収容体の一例である。インク収容体６２は、液体収容室の一例であるインク収容室６３と、減圧室６４と、を有している。インク収容体６２は、図３に示すように、収容部６５と、中空部材６６と、を有している。収容部６５は、可撓性を有するフィルム材６７を袋状に接合した構成を有している。収容部６５の形態としては、ピロータイプ、スタンディングパウチタイプ、ガゼットタイプなど、種々の形態が採用され得る。本実施形態では、スタンディングパウチタイプが採用されている。

収容部６５では、袋状のフィルム材６７が３つの部分６８に区分され得る。収容部６５において、３つの部分６８のそれぞれを個別に識別する場合、３つの部分６８は、それぞれ、部分６８Ａ、部分６８Ｂ、及び部分６８Ｃと表記される。部分６８Ａと部分６８Ｂとは、互いに重ねられた状態で、接合領域６９で互いに溶着されている。部分６８Ｃは、部分６８Ａと部分６８Ｂとによって挟まれている。部分６８Ｃの周縁は、接合領域６９に重ねられた状態で部分６８Ａ及び部分６８Ｂに溶着されている。つまり、本実施形態では、収容部６５は、フィルム材６７を袋状に溶着した構成を有している。なお、フィルム材６７の溶着は、互いに重ねられたフィルム材６７に圧力を加えながら加熱することによって行なわれる。つまり、互いに重ねられたフィルム材６７を潰しながら加熱することによって溶着が行なわれる。

これにより、収容部６５においてインク収容室６３は、部分６８Ｃを底部とする袋状の形態を有している。インク収容室６３の内部に、インクが収容される。そして、インク収容室６３は、少なくとも一部が可撓性を有しているので、インク収容室６３内のインクが消費されたときのインク収容室６３内の圧力の低下を軽減することができる。なお、図３では、構成をわかりやすく示すため、接合領域６９にハッチングが施されている。また、図３では、部分６８Ｃが部分６８Ａと部分６８Ｂとの間で切断された状態が示されている。

収容部６５において減圧室６４は、インク収容室６３の隣に設けられている。減圧室６４は、フィルム材６７のうち部分６８Ａと部分６８Ｂとによって形成されている。減圧室６４は、接合領域６９によって囲まれている。このため、収容部６５において、インク収容室６３と減圧室６４とが、接合領域６９によって仕切られている。これにより、インク収容室６３と減圧室６４とが、互いに独立した空間を構成している。インク収容体６２において減圧室６４の内部は、インク収容体６２の外部の大気圧よりも低い圧力に減圧されている。なお、以下において、接合領域６９のうち、減圧室６４を区画する部分は、接合領域６９Ａと呼ばれる。接合領域６９Ａは、減圧室６４を囲んでいる。さらに、接合領域６９Ａのうちインク収容室６３と減圧室６４とを仕切る部分は、接合領域６９Ｂと表記される。つまり、減圧室６４は、接合領域６９Ｂによってインク収容室６３から仕切られている。接合領域６９Ａは、区画接合部の一例である。また、接合領域６９Ｂは、仕切部の一例である。

中空部材６６は、減圧室６４内に収容されている。中空部材６６は、フィルム材６７よりも剛性が高い材料で中空に形成されている。本実施形態では、中空部材６６は、筒状に形成されている。減圧室６４の内部は、中空部材６６を収容した状態で大気圧よりも低い圧力に保たれている。これにより、減圧室６４の内部の圧力が大気圧よりも低くても、減圧室６４の容積を確保することができる。

フィルム材６７の材料としては、それぞれ、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ナイロン、ポリエチレンなどが採用され得る。また、これらの材料で構成されたフィルムを積層した積層構造も採用され得る。このような積層構造では、例えば、外層を耐衝撃性に優れたＰＥＴやナイロンとし、内層を耐インク性に優れたポリエチレンとすることができる。さらに、アルミニウムや酸化シリコンなどを蒸着した層を有するフィルムなども採用され得る。これにより、ガスバリア性を高めることができる。

このインク収容体６２では、収容部６５に設けられたインク収容室６３と減圧室６４との間が、フィルム材６７を接合することによって構成された接合領域６９Ｂによって仕切られている。大気圧よりも低い圧力に減圧された減圧室６４内には、中空部材６６が収容されている。このため、減圧室６４の内部の圧力が大気圧よりも低くても、減圧室６４の容積が確保される。このインク収容体６２によれば、インク収容室６３内のインクに混入している気体の少なくとも一部を減圧室６４内に吸入させることができる。これにより、インク収容室６３内のインクに混入している気体の少なくとも一部をインク収容室６３から排除することができる。

ここで、例えば、インク収容室６３内のインクに気体が気泡として混入していた場合に、インクと一緒に気泡が記録ヘッド１９に供給されると、記録ヘッド１９内でインクへの圧力伝達が阻害されることがある。この結果、記録品位の低下を招いてしまうことがある。例えば、黒色のインクには、アゾ結合を有する色材が適用されたものがある。このようなインクでは、インク収容室６３内において経時的にアゾ結合が分解して窒素ガスが発生することがある。インクへの窒素ガスの溶解が飽和状態となると、窒素ガスが気泡としてインクに混入することが考えられる。このようなことが発生しても、インク収容体６２では、収容部６５にインク収容室６３から仕切られた減圧室６４を設けるという簡易な構成でインク収容室６３内のインクに混入している気体の少なくとも一部をインク収容室６３から排除することができる。このように、本実施形態では、インクの信頼性を高めることができ、且つインク収容体６２を構成する部品点数を軽減しやすく、コストを低減しやすい。

図４に示すように、接合領域６９のうちの接合領域６９Ｂの幅寸法Ｈ１は、切り取り部８１を除いて、他の部分の幅寸法Ｈ２よりも小さいことが好ましい。本実施形態では、接合領域６９Ｂの幅寸法Ｈ１は、他の部分の幅寸法よりも小さい。これは、インク収容室６３から減圧室６４への気体の透過性を高くするという理由による。幅寸法Ｈ１が小さいほど、インク収容室６３から減圧室６４への気体の透過性が高くなる。他方で、幅寸法Ｈ２が幅寸法Ｈ１の２倍に等しいか、又は幅寸法Ｈ１の２倍を超えることが、接合強度を高める観点で好ましい。さらに、接合領域６９Ａのうち接合領域６９Ｂを除いた部分の幅寸法Ｈ３が幅寸法Ｈ２よりも大きいことが、減圧室６４内への大気の進入を低く抑える観点から好ましい。

なお、切り取り部８１は、インク収容体６２のインク収容室６３を開封するときに切り取られる部分である。切り取り部８１が切り取られると、インク収容室６３が開封され、インク収容体６２に注ぎ口が形成される。作業者は、切り取り部８１を切り取ることによってインク収容体６２に注ぎ口を形成してから、その注ぎ口からカートリッジ４９の注入口６１（図１）にインクを注入することができる。

また、フィルム材６７の溶着において、接合領域６９Ｂに加える圧力を、他の部分に加える圧力よりも低くすることが、インク収容室６３から減圧室６４への気体の透過性を高める観点から好ましい。これにより、接合領域６９のうちの接合領域６９Ｂにおける潰し量が、他の部分における潰し量よりも小さくなる。このため、接合領域６９Ｂにおける厚みが、他の部分における厚みよりも厚くなる。この結果、インク収容室６３から減圧室６４への気体の透過性が高くなる。

また、インク収容体６２において、減圧室６４内に中空部材６６が収容されている。本実施形態では、中空部材６６は、フィルム材６７よりも剛性が高い材料で筒状に形成されている。このため、インク収容体６２において、減圧室６４が筒状の中空部材６６の形状にならって外側に膨らんでいる。このため、作業者は、中空部材６６の形状にならって膨らんだ減圧室６４を把持してインク収容体６２を下げ持つことができる。つまり、作業者は、中空部材６６の形状にならって膨らんだ減圧室６４をインク収容体６２の取っ手として利用することができる。これにより、本実施形態では、減圧室６４がインク収容体６２の取っ手としての機能を有する。減圧室６４を取っ手として利用することによって、インク収容体６２の持ち運びを容易に行うことができるので利便性を向上させることができる。

インク収容体６２の製造方法の種々の実施例について、実施例ごとに説明する。

（実施例１）
実施例１の製造方法は、インク収容室６３内にインクを注入するステップＳ１と、減圧室６４内を減圧するステップＳ２と、インク収容室６３と減圧室６４とを封止するステップＳ３と、を含む。ステップＳ１では、図５に示すように、注入口８５と、減圧口８６とを有する収容部６５Ａにインクを注入する。注入口８５は、インク収容室６３内に連通している。減圧口８６は、減圧室６４内に連通している。

ここで、収容部６５Ａは、可撓性を有するフィルム材６７の一部を接合することによって、注入口８５と減圧口８６とを有する袋状に形成される。このため、インク収容体６２の製造方法は、ステップＳ１の前に、可撓性を有するフィルム材６７の一部を接合することによって、インク収容室６３と減圧室６４とを含む袋状の収容部６５Ａを形成するステップを含む。そして、ステップＳ１では、図６に示すように、貯留槽８７に貯留されたインクを注入口８５からインク収容室６３内に注入する。このとき、インクは、脱気モジュール８８で脱気処理されてからインク収容室６３内に注入される。なお、収容部６５Ａを形成するステップでは、接合領域６９のうち接合領域６９Ｂと他の接合領域６９とを、別々に形成しても、一緒に形成してもよい。

ステップＳ１の後に、ステップＳ２において、図７に示すように、収容部６５Ａを減圧チャンバー８９に収容してから、減圧チャンバー８９内を大気圧よりも低い圧力に減圧する。これにより、減圧室６４内が減圧される。なお、減圧チャンバー８９内を減圧する前に、減圧室６４内に中空部材６６が収容される。中空部材６６を減圧室６４内に収容するタイミングとしては、ステップＳ１の後であっても、ステップＳ１の前であってもよい。

ステップＳ２の後に、ステップＳ３において、図８に示すように、減圧チャンバー８９内で減圧状態を維持したまま、インク収容室６３と減圧室６４とを封止する。ステップＳ３では、図９に示すように、ヒーターツール９１で注入口８５と減圧口８６（図８）とを加圧及び加熱することによって、すなわち溶着によって注入口８５と減圧口８６とを封止する。そして、ステップＳ３の後に、注入口８５と減圧口８６とを封止したときの余分な部分を切断することによって、図２に示すインク収容体６２が製造され得る。

実施例１の製造方法によって製造されたインク収容体６２では、インク収容室６３内のインクに混入している気体の少なくとも一部を減圧室６４内に吸入させることができる。これにより、インク収容室６３内のインクに混入している気体の少なくとも一部をインク収容室６３から排除することができる。このインク収容体６２では、収容部６５にインク収容室６３から仕切られた減圧室６４を設けるという簡易な構成でインク収容室６３内のインクに混入している気体の少なくとも一部をインク収容室６３から排除することができる。このため、インク収容体６２を構成する部品点数を軽減しやすく、コストを低減しやすい。また、実施例１の製造方法では、脱気処理が施されたインクをインク収容室６３に収容することができるので、インク収容室６３内でインクに混入する気体を低減することができる。

（実施例２）
実施例２の製造方法は、減圧環境下でインク収容室６３内にインクを注入するステップＳ２１と、減圧環境下でインク収容室６３と減圧室６４とを封止するステップＳ２２と、を含む。なお、実施例２において、実施例１と同様の構成については、実施例１と同一の符号を付して詳細な説明を省略する。ステップＳ２１では、図１０に示すように、大気圧よりも低い圧力に減圧された減圧チャンバー８９内で、収容部６５Ａの注入口８５からインクをインク収容室６３内に注入する。このとき、貯留槽８７に貯留されたインクが、脱気モジュール８８で脱気処理されてからインク収容室６３内に注入される。なお、減圧チャンバー８９内を減圧する前に、減圧室６４内に中空部材６６が収容される。

ステップＳ２１の後に、ステップＳ２２において、実施例１のステップＳ３（図８）と同様に、減圧チャンバー８９内で減圧状態を維持したまま、インク収容室６３と減圧室６４とを封止する。ステップＳ２２においても、実施例１のステップＳ３と同様に、ヒーターツール９１（図９）で注入口８５と減圧口８６（図８）とを加圧及び加熱することによって、すなわち溶着によって注入口８５と減圧口８６とを封止する。そして、ステップＳ２２の後に、注入口８５と減圧口８６とを封止したときの余分な部分を切断することによって、図２に示すインク収容体６２が製造され得る。実施例２においても実施例１と同様の効果が得られる。

上記実施例１や実施例２では、注入口８５と減圧口８６とを一緒に封止する方法が採用されている。しかしながら、注入口８５と減圧口８６とを封止する方法は、これに限定されない。注入口８５と減圧口８６とを封止する方法としては、例えば、注入口８５と減圧口８６とを別々に封止する方法も採用され得る。この場合、注入口８５と減圧口８６とを封止する順序は、いずれが先でも後でもよい。

また、上記実施例１や実施例２では、インク収容室６３にインクを注入してから減圧口８６を封止する方法が採用されている。しかしながら、減圧口８６を封止してからインク収容室６３にインクを注入する方法も採用され得る。この場合、減圧室６４内を減圧してから減圧口８６を封止し、その後にインク収容室６３にインクを注入する方法が採用され得る。この方法においても実施例１や実施例２と同様の効果が得られる。

また、上記実施例１や実施例２では、減圧室６４内を減圧してから注入口８５を封止する方法が採用されている。しかしながら、インク収容室６３にインクを注入した後に注入口８５を封止してから、減圧室６４内を減圧する方法も採用され得る。この方法においても実施例１や実施例２と同様の効果が得られる。

１…液体噴射システム、３…プリンター、４…インク供給装置、５…搬送装置、６…記録部、７…移動装置、１１…制御部、１２Ａ…駆動ローラー、１２Ｂ…従動ローラー、１３…搬送モーター、１５…中継ユニット、１７…キャリジ、１９…記録ヘッド、３１…フレキシブルケーブル、４１Ａ，４１Ｂ…プーリー、４３…タイミングベルト、４５…キャリッジモーター、４７…ガイド軸、４９…カートリッジ、５３…ホルダー、５５…ポンプユニット、５７…インク供給チューブ、６１…注入口、６２…インク収容体、６３…インク収容室、６４…減圧室、６５，６５Ａ…収容部、６６…中空部材、６７…フィルム材、６８…部分、６９，６９Ａ，６９Ｂ…接合領域、８１…切り取り部、８５…注入口、８６…減圧口、８７…貯留槽、８８…脱気モジュール、８９…減圧チャンバー、９１…ヒーターツール、Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３…幅寸法、Ｐ…記録媒体。

Claims (5)

1. 液体を収容する液体収容体であって、
   前記液体収容体は、可撓性を有するフィルム材を袋状に接合した構成を有する収容部を含み、
   前記収容部は、
   前記液体を収容可能な液体収容室と、
   前記フィルム材を接合することによって構成された仕切部で前記液体収容室から仕切られた減圧室と、
   前記フィルム材よりも剛性が高い材料で中空に構成され、前記減圧室内に収容される中空部材と、を含み、
   前記減圧室の内部の圧力が、大気圧よりも低い、
   ことを特徴とする液体収容体。
2. 請求項１に記載の液体収容体であって、
   前記収容部には、前記フィルム材を接合することによって減圧室を区画する区画接合部が形成されており、
   前記区画接合部のうちの前記仕切部を構成する部分の幅寸法が、前記区画接合部のうちの他の部分の幅寸法よりも狭い、
   ことを特徴とする液体収容体。
3. 請求項１又は２に記載の液体収容体であって、
   前記減圧室が取っ手の機能を有する、
   ことを特徴とする液体収容体。
4. 液体を収容する収容部を含む液体収容体の製造方法であって、
   可撓性を有するフィルム材の一部を接合することによって、前記液体を収容可能な液体収容室と、仕切部によって前記液体収容室から仕切られた減圧室とを含む袋状の前記収容部を形成するステップと、
   前記フィルム材よりも剛性が高い材料で中空に構成された中空部材を、前記減圧室に収容するステップと、
   前記中空部材を前記減圧室に収容するステップの後に、大気圧よりも低い圧力環境下で前記減圧室を封止するステップと、
   前記液体収容室に前記液体を注入するステップと、
   前記液体収容室に前記液体を注入するステップの後に、前記液体収容室を封止するステップと、を含む、
   ことを特徴とする液体収容体の製造方法。
5. 請求項４に記載の液体収容体の製造方法であって、
   前記液体収容室に前記液体を注入するステップにおいて、脱気処理が施された前記液体を前記液体収容室に注入する、
   ことを特徴とする液体収容体の製造方法。

Images