JP2016097820A - トリガ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】より簡便に使用することができるトリガ装置を提供する。
【解決手段】トリガ装置１０は、タイヤについての状態を検知するタイヤセンサユニット１１３を制御するためのトリガ信号を送信する。そして、トリガ装置１０には、ナビゲーション装置１５０などの外部装置と接続可能なユニバーサルシリアルバス接続部１４が設けられており、そのユニバーサルシリアルバス接続部１４を介してナビゲーション装置１５０などの外部装置からの電源電力が供給可能に構成されている。
【選択図】図３

Description

本発明は、タイヤについての状態を検知するタイヤ状態検知装置を制御するためのトリガ信号を送信するトリガ装置に関するものである。

従来、トリガ装置としては、タイヤについての状態（例えば空気圧など）を検知するタイヤ状態検知装置に対して、タイヤの状態に関する情報の送信を要求するトリガ信号を送信し、タイヤについての状態を特定可能とするものが知られている。

このようなトリガ装置としては、例えば、特許文献１に示すように、ユーザによって携帯可能なリモートコントローラに、車両の解錠や施錠を行うための機能に加えて、ユーザの操作に応じてトリガ信号を送信する機能を搭載したものが開示されている。これによって、ユーザが車両を運転する前に、車両の解錠を行うとともに、タイヤについての状態を確認するなどの始業点検を行うことができる。

特開２００５−１８６６５９号公報

しかしながら、このようなトリガ装置では、例えば、ユーザにより携帯可能であるが電池から電源電力が供給されており、電池が消耗してしまった場合にはトリガ信号が送信できなくなってしまうなど、より簡便に使用することができる装置が望まれていた。

この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的は、より簡便に使用することができるトリガ装置を提供することにある。

上記問題点を解決するトリガ装置は、タイヤについての状態を検知するタイヤ状態検知装置を制御するためのトリガ信号を送信するトリガ装置において、外部装置と接続可能なユニバーサルシリアルバス接続部が設けられ、前記ユニバーサルシリアルバス接続部を介して前記外部装置からの電源電力が供給可能に構成されることを要旨とする。

これによれば、トリガ装置は、ユニバーサルシリアルバス接続部を介して外部装置と接続することによって、外部装置からの電源電力が供給可能である。このため、トリガ装置では、外部装置からの電源電力の供給によりトリガ信号を送信することができ、より簡便に使用することができる。

上記トリガ装置について、前記ユニバーサルシリアルバス接続部から供給される電源電力を蓄電する蓄電池を備えた構成としてもよい。
これによれば、ユニバーサルシリアルバス接続部を介して外部装置と接続することによって、外部装置から供給される電源電力が蓄電池に蓄電できる。そして、蓄電池からの電源電力の供給によりトリガ信号を送信することができ、より簡便に使用することができる。

上記トリガ装置について、前記タイヤ状態検知装置からの検知結果に関する信号を受信し、前記ユニバーサルシリアルバス接続部を介して前記外部装置と通信可能なように構成され、前記外部装置における外部操作部の操作による操作信号を、前記ユニバーサルシリアルバス接続部を介して前記外部装置から受信可能であるとともに、前記外部装置における外部表示部に前記タイヤ状態検知装置からの検知結果を示す画像を表示させるための表示信号を、前記ユニバーサルシリアルバス接続部を介して前記外部装置に送信可能である制御部と、を備えた構成としてもよい。

これによれば、外部装置における外部操作部の操作に応じた操作信号を受信するとともに、タイヤ状態検知装置による検知結果に関する画像を外部装置における外部表示部に表示させる表示信号を送信することができ、トリガ装置における外部装置における外部表示部と外部操作部とを用いることができ、より簡便に使用することができる。

上記トリガ装置について、ユーザにより操作可能な操作部と、前記ユニバーサルシリアルバス接続部に前記外部装置を接続しない場合において、前記操作部の操作に応じて前記タイヤ状態検知装置からの信号を要求する第１モードと、前記ユニバーサルシリアルバス接続部に前記外部装置を接続した場合において、所定周期毎に前記タイヤ状態検知装置からの信号を要求する第２モードとに設定可能に制御する制御部と、を備えた構成としてもよい。

これによれば、外部装置と接続せずに使用する場合には、第１モードに設定され、ユーザの所望とするタイミングでタイヤ状態検知装置からの信号を要求することができ、電力の消耗を抑制することができる。その一方で、外部装置と接続して使用する場合には、第２モードに設定され、ユーザの所望とするタイミングでなくても、所定周期毎にタイヤ状態検知装置からの信号を要求することができる。このとき、外部装置からの電源電力の供給により、タイヤ状態検知装置からの信号を要求することができるので、トリガ装置における電源電力を消費させなくてもよい。したがって、外部装置と接続するか否かに対応したモードに設定することができ、より簡便に使用することができる。

上記トリガ装置について、ユーザにより操作可能な操作部と、前記ユニバーサルシリアルバス接続部に前記外部装置を接続しない場合において、前記操作部の操作に応じて前記タイヤ状態検知装置からの信号を要求してから所定時間が経過すると、前記信号を待ち受けする待受状態から前記信号を受信しない休止状態に制御する第３モードと、前記ユニバーサルシリアルバス接続部に前記外部装置を接続した場合において、前記タイヤ状態検知装置からの信号を受信しない休止状態に制御せずに、前記信号を待ち受けする待受状態に制御する第４モードとに設定可能に制御する制御部と、を備えた構成としてもよい。

これによれば、外部装置と接続せずに使用する場合には、第３モードに設定され、ユーザの所望とするタイミングでタイヤ状態検知装置からの信号を要求することができ、電力の消耗を抑制することができる。更には、信号を要求してから所定時間が経過すると、信号を待ち受けする待受状態から、信号を受信しない休止状態に制御することにより、電力の消耗を抑制することができる。その一方で、外部装置と接続して使用する場合には、第４モードに設定され、休止状態に制御されずに、待受状態に制御される。このとき、外部装置からの電源電力の供給により、待受状態に制御する時間を長くすることができるので、トリガ装置における電源電力を消費させなくてもよい。したがって、外部装置と接続するか否かに対応したモードに設定することができ、より簡便に使用することができる。

本発明によれば、より簡便に使用することができる。

実施形態のトリガ装置を含むタイヤ状態検知システムを示す概略構成図。 実施形態のトリガ装置を示す外観図。 実施形態のトリガ装置を含むタイヤ状態検知システムの回路構成を示す図。 トリガ制御処理を示すフローチャート。 トリガ制御処理を示すフローチャート。 （ａ）〜（ｅ）は、トリガ装置により表示制御される画像の表示態様を示す図。

以下、図１〜図６を用いてトリガ装置を含むタイヤ状態検知システムを具体化した一実施形態について説明する。
図１に示すように、車両１１０には、タイヤ状態検知システムＳが搭載されている。車両１１０の４つの車輪１０１〜１０４は、ホイール部１０５と同ホイール部１０５に装着されるタイヤ１０６とから構成されている。

タイヤ状態検知システムＳは、タイヤ１０６の状態を検知するためのタイヤ状態検知装置１３０と、タイヤ状態検知装置１３０を制御するためのトリガ信号を出力するトリガ装置１０と、車両１１０の車体に設置されるナビゲーション装置１５０とを備えている。

タイヤ状態検知装置１３０は、車両１１０の４つの車輪１０１〜１０４にそれぞれ取り付けられるタイヤセンサユニット１１３と、車両１１０の車体に設置される受信機ユニット１３１と、を備えている。

ホイール部１０５には、タイヤバルブと一体的にタイヤセンサユニット１１３が配設されている。このタイヤセンサユニット１１３は、タイヤ１０６内の空気圧（タイヤ空気圧）や温度（タイヤ内温度）などのタイヤ１０６の状態を検出し、その検出結果に関する送信信号（検出結果情報）を受信機ユニット１３１やトリガ装置１０に無線送信する。

本実施形態において、トリガ装置１０は、タイヤ１０６の状態に関する信号の送信を要求するトリガ信号（以降、「状態要求トリガ信号」と示す）をタイヤセンサユニット１１３に無線送信し、タイヤセンサユニット１１３から検出結果に関する送信信号（以降、「状態検出結果信号」と示す）を受信することが可能なように構成されている。

また、トリガ装置１０がナビゲーション装置１５０に接続されることによって、ナビゲーション装置１５０からトリガ装置１０に電源電力が供給されるとともに、ナビゲーション装置１５０とトリガ装置１０とで各種信号の送受信が可能となる。

図２に示すように、トリガ装置１０の本体部１１には、操作部１２と、表示部１３と、ユニバーサルシリアルバス（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ、以降、「ＵＳＢ」と示す）接続部１４とが設けられている。

操作部１２は、ユーザによって操作可能な１つの操作ボタンとその操作を検知するセンサとを含む構成とされている。表示部１３は、タイヤ１０６の状態をユーザにより特定可能に報知する３つのランプ部材１３ａ〜１３ｃから構成されている。具体的には、正常である場合には、ランプ部材１３ａが点灯し、空気圧の異常である場合には、ランプ部材１３ｂが点灯し、温度の異常である場合には、ランプ部材１３ｃが点灯する。ＵＳＢ接続部１４は、ナビゲーション装置１５０などの外部装置と接続可能なコネクタを含むように構成されている。なお、本実施形態においては、Ａ端子のコネクタが採用されているが、これに限定されない。

図３に示すように、タイヤ状態検知システムＳに含まれるトリガ装置１０は、操作部１２、表示部１３、ＵＳＢ接続部１４、ＬＦ送信回路１５、ＬＦ送信用アンテナ１６、ＲＦ通信回路１７、ＲＦ通信用アンテナ１８、トリガコントローラ１９、充電回路２０、及び蓄電池２１を備える。トリガ装置１０は、蓄電池２１からの電力供給によって動作する。

操作部１２は、操作ボタンの操作が検出されると、操作検出信号をトリガコントローラ１９に出力する。表示部１３（１３ａ〜１３ｃ）は、トリガコントローラ１９からの制御信号に対応して点灯、消灯することによって、タイヤ１０６の状態の検出結果を表示する。なお、本実施形態では、操作部１２が請求項における操作部を構成し、表示部１３が請求項における表示部を構成する。

ＵＳＢ接続部１４は、ナビゲーション装置１５０などの外部装置と接続可能であり、外部装置と情報の送受信が可能であるとともに、外部装置から電源電力が供給可能である。充電回路２０は、ＵＳＢ接続部１４を介して供給された電源電力を蓄電池２１に蓄電するための回路である。

ＬＦ送信回路１５は、所定の周波数帯域（本実施形態では１３５ｋＨｚ）の電波を用いて、ＬＦ送信用アンテナ１６を通じて信号の送信を行う回路であり、特に、状態要求トリガ信号を送信する回路である。

ＲＦ通信回路１７は、所定の周波数帯域（本実施形態では２．４ＧＨｚ）の電波を用いて、ＲＦ通信用アンテナ１８を通じて信号の送受信を行う回路であり、特に、状態検出結果信号を受信する回路である。

トリガコントローラ１９は、ＣＰＵ１９ａ及び記憶部１９ｂ（ＲＡＭやＲＯＭ等）を含むマイクロコンピュータ等よりなる。トリガコントローラ１９の記憶部１９ｂには、トリガ装置１０の動作を統括的に制御するプログラムが記憶されている。また、トリガコントローラ１９の記憶部１９ｂには、各タイヤ１０６に配置されたタイヤセンサユニット１１３を識別可能とする識別情報が記憶されている。状態検出結果信号には、このような識別情報が含まれており、トリガコントローラ１９は、このような状態検出結果信号を受信することによって、状態検出結果信号の送信元となるタイヤセンサユニット１１３を特定することができる。

トリガコントローラ１９は、操作部１２の操作が検出された場合など、所定の送信条件の成立に応じて、状態要求トリガ信号をＬＦ送信回路１５に送信させる。トリガコントローラ１９は、状態検出結果信号をＲＦ通信回路１７から受信すると、その信号に基づいてタイヤ１０６の状態に関する情報を履歴情報として累積的に記憶部１９ｂに記憶し、その情報を表示部１３に表示させる。

トリガコントローラ１９は、ＵＳＢ接続部１４にナビゲーション装置１５０などの外部装置が接続されているか否かを検出する。本実施形態において、トリガ装置１０には、複数種類の制御モードが設定可能であり、ＵＳＢ接続部１４にナビゲーション装置１５０が接続されている場合と接続されていない場合とに応じたモードが設定される。詳しくは、トリガコントローラ１９は、ＵＳＢ接続部１４にナビゲーション装置１５０が接続されていない場合には、トリガ装置１０を単独で使用する単独モードを設定する。その一方で、トリガコントローラ１９は、ＵＳＢ接続部１４にナビゲーション装置１５０が接続されている場合には、トリガ装置１０をナビゲーション装置１５０と連動させて使用する連動モードを設定する。なお、本実施形態において、単独モードが第１モードに相当し、連動モードが第２モードに相当する。

特に、トリガコントローラ１９は、連動モードに設定されている場合、予め定めた所定周期毎に所定の送信条件が成立して、状態要求トリガ信号をＬＦ送信回路１５に送信させる。また、トリガコントローラ１９は、連動モードに設定されている場合、ＵＳＢ接続部１４を介してナビゲーション装置１５０などの外部装置と各種情報の送受信が可能である。

具体的な一例としては、トリガコントローラ１９は、ＵＳＢ接続部１４を介してナビゲーション装置１５０から送信要求信号を受信した場合、所定の送信条件が成立して、状態要求トリガ信号をＬＦ送信回路１５に送信させる。また、トリガコントローラ１９は、ＵＳＢ接続部１４を介してナビゲーション装置１５０から履歴要求信号を受信した場合には、記憶部１９ｂに記憶されている履歴情報を履歴信号として、ＵＳＢ接続部１４を介してナビゲーション装置１５０に送信する。また、トリガコントローラ１９は、タイヤセンサユニット１１３から状態検出結果信号を受信した場合には、その状態検出結果信号を、ＵＳＢ接続部１４を介してナビゲーション装置１５０に送信する。

なお、トリガコントローラ１９は、状態要求トリガ信号を送信すると、ＲＦ通信回路１７を待受状態に制御し、状態要求トリガ信号の送信から所定時間が経過すると、ＲＦ通信回路１７を休止状態に制御する。待受状態は、信号を受信可能な状態であり、休止状態は、信号を受信不可能で、待受状態よりもトリガ装置１０の消費電力が小さい状態である。

トリガ装置１０では、連動モードが設定されているときには、ナビゲーション装置１５０などの外部装置から電源電力が供給され、蓄電池２１に電源電力が蓄電される。このため、連動モードが設定されているときには、操作部１２の操作とは別で、所定周期で状態要求トリガ信号を送信させても、電源電力の消耗が比較的小さくなる。つまり、連動モードが設定されているときには、単独モードが設定されているときよりも、待受状態に制御される時間が長くなり、消費電力が大きくなるような制御であっても実現可能となる。なお、本実施形態において、トリガコントローラ１９が、ＵＳＢ接続部１４を介してナビゲーション装置１５０などの外部装置との各種信号の送受信を行うとともに、各種モードの設定を行う制御部を構成する。

各タイヤセンサユニット１１３は、センサユニットコントローラ１１４、圧力センサ１１５、温度センサ１１６、ＬＦ受信回路１１７、ＬＦ受信用アンテナ１１８、ＲＦ通信回路１１９、ＲＦ通信用アンテナ１２０、及び電池１２１を備える。タイヤセンサユニット１１３は、電池１２１からの電力供給によって動作する。

圧力センサ１１５は、対応するタイヤ空気圧を検出する。温度センサ１１６は、対応するタイヤ内温度を検出する。
ＬＦ受信回路１１７は、所定の周波数帯域（本実施形態では１３５ｋＨｚ）の電波を用いて、ＬＦ受信用アンテナ１１８を通じて信号の受信を行う回路であり、特に、トリガ装置１０からの状態要求トリガ信号を受信する回路である。

ＲＦ通信回路１１９は、所定の周波数帯域（本実施形態では２．４ＧＨｚ）の電波を用いて、ＲＦ通信用アンテナ１２０を通じて信号の送受信を行う回路であり、特に、状態検出結果信号を受信機ユニット１３１やトリガ装置１０に送信する回路である。

センサユニットコントローラ１１４は、ＣＰＵ１１４ａ及び記憶部１１４ｂ（ＲＡＭやＲＯＭ等）を含むマイクロコンピュータ等よりなる。センサユニットコントローラ１１４の記憶部１１４ｂには、タイヤセンサユニット１１３の動作を統括的に制御するプログラムが記憶されている。

センサユニットコントローラ１１４は、所定の間隔毎に圧力センサ１１５からの検出信号を受け取り、それら検出信号に基づく圧力データを記憶部１１４ｂに記憶する。また、センサユニットコントローラ１１４は、所定の間隔毎に温度センサ１１６からの検出信号を受け取り、それら検出信号に基づく温度データを記憶部１１４ｂに記憶する。

センサユニットコントローラ１１４の記憶部１１４ｂには、圧力センサ１１５によって検出された圧力データと比較するための閾値が予め記憶されている。閾値は、タイヤ１０６固有の情報であり、ホイール部１０５とタイヤ１０６とによって封入されたタイヤ空気圧が過度に低くなったときに検出される圧力データよりも余裕を持って低目に設定されている。センサユニットコントローラ１１４は、圧力センサ１１５によって検出された圧力データが閾値を超えた場合には、空気圧の異常を示す状態検出結果信号を生成し、ＲＦ通信回路１１９に送信させる。

また、センサユニットコントローラ１１４の記憶部１１４ｂには、温度センサ１１６によって検出された温度データと比較するための閾値が予め記憶されている。閾値は、タイヤ１０６固有の情報であり、ホイール部１０５とタイヤ１０６とによって封入されたタイヤ内温度が過度に高くなったときに検出される温度データよりも余裕を持って高目に設定されている。センサユニットコントローラ１１４は、温度センサ１１６によって検出された温度データが閾値を超えた場合には、温度の異常を示す状態検出結果信号を生成し、ＲＦ通信回路１１９に送信させる。

一方、センサユニットコントローラ１１４は、圧力センサ１１５によって検出された圧力データが閾値を超えていない場合、及び、温度センサ１１６によって検出された温度データが閾値を超えていない場合には、異常を示す状態検出結果信号を生成させない。

なお、本実施形態において、センサユニットコントローラ１１４は、圧力センサ１１５によって検出された圧力データや温度センサ１１６によって検出された温度データが閾値を超えていない場合であっても、所定回（例えば４回）毎に正常を示す状態検出結果信号をＲＦ通信回路１１９に送信させる。

また、本実施形態において、センサユニットコントローラ１１４は、ＬＦ受信回路１１７によりトリガ装置１０からの状態要求トリガ信号を受信すると、状態検出結果信号をＲＦ通信回路１１９に送信させる。

受信機ユニット１３１は、受信機ユニットコントローラ１３３を備えるとともに、ＲＦ通信回路１３５を備えている。受信機ユニット１３１の受信機ユニットコントローラ１３３には、表示器１３８が接続されている。受信機ユニットコントローラ１３３は、ＣＰＵ１３３ａ及び記憶部（ＲＯＭやＲＡＭ等）１３３ｂを含むマイクロコンピュータ等よりなる。受信機ユニットコントローラ１３３の記憶部１３３ｂには、受信機ユニット１３１の動作を統括的に制御するプログラムが記憶されている。ＲＦ通信回路１３５は、各タイヤセンサユニット１１３からＲＦ通信アンテナ１３２を通じて受信された状態検出結果信号を受信機ユニットコントローラ１３３に送る。

受信機ユニットコントローラ１３３は、ＲＦ通信回路１３５からの状態検出結果信号に基づき、送信元のタイヤセンサユニット１１３に対応するタイヤ１０６の状態（タイヤ空気圧やタイヤ内温度）に関するデータが閾値を超えた場合に、タイヤ１０６の状態に関する情報等を表示器１３８に表示させる。表示器１３８は、車室内等、車両１１０の搭乗者の視認範囲に配置され、受信機ユニットコントローラ１３３により特定されたタイヤ１０６の状態の異常を表示（報知）する。

ナビゲーション装置１５０は、操作部１５１、タッチセンサ１５２、表示部１５３、スピーカ１５４、オーディオ制御部１５５、位置情報取得部１５６、ＵＳＢ接続部１５７、及びナビゲーションコントローラ１５８、を備える。なお、ナビゲーション装置１５０は、車体に搭載された図示しないバッテリからの電力供給によって動作し、ＵＳＢ接続部１５７にトリガ装置１０が接続された場合には、ＵＳＢ接続部１５７を介してトリガ装置１０に電源電力を供給する。

操作部１５１は、ユーザによって操作可能な複数の操作ボタン１５１ａ〜１５１ｆ（図６参照）とそれらの操作を検知するセンサとから構成されている。タッチセンサ１５２は、表示部１５３の表示領域において、ユーザの指などの接触領域を検知するセンサである。表示部１５３は、所定の画像を表示させる液晶表示装置であり、ナビゲーション情報やタイヤ１０６の状態をユーザにより特定可能に報知する。なお、本実施形態では、操作部１５１やタッチセンサ１５２が外部操作部を構成し、表示部１５３が外部表示部を構成する。

本実施形態において、トリガ装置１０の操作部１２は、ナビゲーション装置１５０の操作部１５１及びタッチセンサ１５２と比較すると、小型であり、操作ボタンや検知するセンサが少なく、操作種別（操作態様の種別）が少ない簡素な構成であるといえる。また、トリガ装置１０の表示部１３は、ナビゲーション装置１５０の表示部１５３と比較すると、小型であり、表示領域が狭く、表示する画像の種類が少ない簡素な構成であるといえる。

スピーカ１５４は、ナビゲーション装置１５０における音声を出力する。オーディオ制御部１５５は、表示部１５３に画像を表示させる制御やスピーカ１５４から音声を出力させるための制御を行う。位置情報取得部１５６は、全地球測位網などを用いてナビゲーション装置１５０が配置されている位置情報を取得する。ＵＳＢ接続部１５７は、トリガ装置１０と接続可能なコネクタを含むように構成されている。

ナビゲーションコントローラ１５８は、ＣＰＵ１５８ａ及び記憶部１５８ｂ（ＲＡＭやＲＯＭ等）を含むマイクロコンピュータ等よりなる。ナビゲーションコントローラ１５８の記憶部１５８ｂには、ナビゲーション装置１５０の動作を統括的に制御するプログラムが記憶されている。

ナビゲーションコントローラ１５８は、ＵＳＢ接続部１５７にトリガ装置１０が接続された場合には、操作部１５１やタッチセンサ１５２の操作に応じて、トリガ装置１０に状態要求トリガ信号の送信を要求する送信要求信号やトリガ装置１０から履歴情報を要求する履歴要求信号を、ＵＳＢ接続部１５７を介して送信する。

また、ナビゲーションコントローラ１５８は、ＵＳＢ接続部１５７にトリガ装置１０が接続された場合において、トリガ装置１０から履歴情報を示す履歴信号を受信したときには、履歴信号に基づく履歴画像を表示部１５３に表示させる。ナビゲーションコントローラ１５８は、ＵＳＢ接続部１５７にトリガ装置１０が接続された場合において、状態検出結果信号をトリガ装置１０から受信したときには、検出結果に関する画像を表示部１５３に表示可能に制御する。特に、ナビゲーションコントローラ１５８は、異常を示す状態検出結果信号をトリガ装置１０から受信した場合には、異常を示す画像を表示部１５３に表示させる制御を行う。

ここで、図４及び図５を参照してトリガ装置１０において実行されるトリガ制御処理について詳しく説明する。トリガ装置１０において、予め定めた周期毎にトリガ制御処理が実行される。

図４に示すように、トリガ制御処理において、トリガコントローラ１９は、ＵＳＢ接続部１４にナビゲーション装置１５０などの外部装置が接続されているか否かを判定する（ステップＳ１１）。ＵＳＢ接続部１４にナビゲーション装置１５０などの外部装置が接続されているとは判定されなかった場合には、トリガコントローラ１９は、単独モードを示す情報を記憶部１９ｂに記憶することで制御モードを単独モードに設定し（ステップＳ１２）、ステップＳ１４に移行する。その一方で、ＵＳＢ接続部１４にナビゲーション装置１５０などの外部装置が接続されているとは判定された場合には、トリガコントローラ１９は、連動モードを示す情報を記憶部１９ｂに記憶することで制御モードを連動モードに設定し（ステップＳ１３）、ステップＳ１４に移行する。

ステップＳ１４において、トリガコントローラ１９は、操作部１２の操作が検知されたか否かを判定する。操作部１２の操作が検知されたと判定されなかった場合には、トリガコントローラ１９は、ステップＳ１５に移行する。その一方で、操作部１２の操作が検知されたと判定された場合には、トリガコントローラ１９は、状態要求トリガ信号をＬＦ送信回路１５に送信させ（ステップＳ１８）、図５に示すステップＳ１９に移行する。このように、設定されているモードに関係なく、操作部１２の操作に応じて、トリガ装置１０のＬＦ送信回路１５から状態要求トリガ信号が送信される。

ステップＳ１５において、トリガコントローラ１９は、連動モードにおいてＵＳＢ接続部１４を介してナビゲーション装置１５０から送信要求信号を受信したか否かを判定する。この送信要求信号は、ナビゲーション装置１５０における操作部１５１やタッチセンサ１５２の操作に応じて送信される信号である。送信要求信号を受信したと判定されなかった場合には、トリガコントローラ１９は、ステップＳ１６に移行する。その一方で、送信要求信号を受信したと判定された場合には、トリガコントローラ１９は、状態要求トリガ信号をＬＦ送信回路１５に送信させ（ステップＳ１８）、図５に示すステップＳ１９に移行する。このように、ナビゲーション装置１５０における操作部１５１やタッチセンサ１５２の操作に応じて、トリガ装置１０のＬＦ送信回路１５から状態要求トリガ信号が送信される。

ステップＳ１６において、トリガコントローラ１９は、連動モードであるか否かを判定する。連動モードであると判定されなかった場合には、トリガコントローラ１９は、図５に示すステップＳ１９に移行する。その一方で、連動モードであると判定された場合には、トリガコントローラ１９は、所定周期となる時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ１７）。所定周期となる時間が経過したと判定されなかった場合には、トリガコントローラ１９は、図５に示すステップＳ１９に移行する。その一方で、所定周期となる時間が経過したと判定された場合には、トリガコントローラ１９は、状態要求トリガ信号をＬＦ送信回路１５に送信させ（ステップＳ１８）、図５に示すステップＳ１９に移行する。このように、連動モードである場合には、所定周期毎に、トリガ装置１０のＬＦ送信回路１５から状態要求トリガ信号が送信される。

図５に示すステップＳ１９において、トリガコントローラ１９は、状態検出結果信号を受信したか否かを判定する。状態検出結果信号を受信したと判定しなかった場合には、トリガコントローラ１９は、ステップＳ２４に移行する。その一方で、状態検出結果信号を受信したと判定した場合には、トリガコントローラ１９は、タイヤ１０６の状態の検出結果を示す情報を履歴情報として記憶部１９ｂに記憶する（ステップＳ２０）。そして、トリガコントローラ１９は、タイヤ１０６の状態の検出結果を示す情報を表示部１３に表示させる状態表示制御処理を実行し（ステップＳ２１）、ステップＳ２２に移行する。

ステップＳ２２において、トリガコントローラ１９は、連動モードであるか否かを判定する。連動モードであると判定されなかった場合には、トリガコントローラ１９は、ステップＳ２４に移行する。その一方で、連動モードであると判定された場合には、ＵＳＢ接続部１４を介して、状態検出結果信号をナビゲーション装置１５０に送信し（ステップＳ２３）、ステップＳ２４に移行する。このように、連動モードである場合に状態検出結果信号を受信すると、ＵＳＢ接続部１４を介して、状態検出結果信号がナビゲーション装置１５０に送信される。

ステップＳ２４において、トリガコントローラ１９は、連動モードにおいてＵＳＢ接続部１４を介してナビゲーション装置１５０から履歴要求信号を受信したか否かを判定する。この履歴要求信号は、ナビゲーション装置１５０における操作部１５１やタッチセンサ１５２の操作に応じて送信される信号である。履歴要求信号を受信したと判定されなかった場合には、トリガコントローラ１９は、トリガ制御処理を終了する。その一方で、履歴要求信号を受信したと判定された場合には、トリガコントローラ１９は、記憶部１９ｂに記憶された履歴情報を読み出し、ＵＳＢ接続部１４を介して、履歴情報を示す履歴信号をナビゲーション装置１５０に送信し（ステップＳ２５）、トリガ制御処理を終了する。このように、ナビゲーション装置１５０における操作部１５１やタッチセンサ１５２の操作に応じて、ナビゲーション装置１５０に履歴信号が送信される。なお、本実施形態において、ナビゲーション装置１５０からトリガ装置１０に送信される送信要求信号及び履歴要求信号が操作信号に相当し、トリガ装置１０からナビゲーション装置１５０に送信される状態検出結果信号や履歴信号が表示信号に相当する。

次に、本実施形態のトリガ装置１０を含むタイヤ状態検知システムＳの作用について説明する。
本実施形態では、トリガ装置１０は、内蔵されている蓄電池２１からの電源電力が供給される。トリガ装置１０がＵＳＢ接続部１４を介してナビゲーション装置１５０などの外部装置に接続されている場合には、外部装置から供給される電源電力が蓄電池２１に蓄電される。

トリガ装置１０がＵＳＢ接続部１４を介してナビゲーション装置１５０などの外部装置に接続されていない場合には、単独モードに設定される。その一方で、トリガ装置１０がＵＳＢ接続部１４を介してナビゲーション装置１５０などの外部装置に接続されている場合には、連動モードに設定される。

単独モードに設定されている場合であっても連動モードに設定されている場合であっても同じように、操作部１２が操作されることによって、ＬＦ送信回路１５により状態要求トリガ信号が送信される。ＲＦ通信回路１７により、状態検出結果信号が受信されると、その信号に基づく情報が履歴情報として記憶部１９ｂに記憶されるとともに、その情報が表示部１３に表示される。

連動モードに設定されている場合、ＲＦ通信回路１７により、状態検出結果信号が受信されると、ＵＳＢ接続部１４を介してナビゲーション装置１５０に送信され、タイヤ１０６の状態の検出結果を示す画像がナビゲーション装置１５０の表示部１５３に表示される。

連動モードに設定されている場合、所定周期でＬＦ送信回路１５により状態要求トリガ信号が送信される。また、連動モードに設定されている場合、ナビゲーション装置１５０の操作部１５１やタッチセンサ１５２の操作に応じて送信要求信号がトリガ装置１０に送信されると、ＬＦ送信回路１５により状態要求トリガ信号が送信される。また、連動モードに設定されている場合、ナビゲーション装置１５０の操作部１５１やタッチセンサ１５２の操作に応じて履歴要求信号がトリガ装置１０に送信されると、履歴情報を示す履歴信号がＵＳＢ接続部１４を介してナビゲーション装置１５０に送信され、ナビゲーション装置１５０の表示部１５３に履歴画像が表示される。

具体的な一例としては、図６（ａ）に示すように、ナビゲーション装置１５０において、通常時では、車両の周辺の地図画像が表示部１５３に表示される。そして、図６（ｂ）に示すように、タイヤセンサユニット１１３によりタイヤ１０６の空気圧に異常があると検知されると、異常を示す画像が表示部１５３に表示される。

また、図６（ｃ）に示すように、ナビゲーション装置１５０の操作部１５１やタッチセンサ１５２の操作に応じて、トリガ装置１０との連動制御に関する操作画面が表示部１５３に表示される。図６（ｄ）に示すように、タイヤ状態モニタを選択すると、状態要求トリガ信号の送信により取得されたタイヤ１０６の状態の検出結果を示す画像が表示部１５３に表示される。また、図６（ｅ）に示すように、タイヤ状態履歴表示を選択すると、履歴信号に基づく履歴画像が表示部１５３に表示される。

したがって、上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）トリガ装置１０では、ＵＳＢ接続部１４を介してナビゲーション装置１５０などの外部装置と接続することによって、外部装置からの電源電力が供給可能である。このため、トリガ装置１０では、外部装置からの電源電力の供給によりトリガ信号を送信することができ、より簡便に使用することができる。

（２）トリガ装置１０は、ＵＳＢ接続部１４から供給される電源電力を蓄電する蓄電池２１を備えたので、ＵＳＢ接続部１４を介して外部装置と接続することによって、外部装置から供給される電源電力が蓄電池２１に蓄電できる。そして、蓄電池２１からの電源電力の供給によりトリガ信号を送信することができ、より簡便に使用することができる。

（３）従来のトリガ装置においては、携帯性を高めると、低機能化を招くおそれがある反面、高機能化を図ると、低コスト化を図ることができず、更には大型化を招くおそれがあった。その一方で、本実施形態におけるトリガ装置１０は、ナビゲーション装置１５０における表示部１５３（外部表示部）よりも小型の表示部１３と、ナビゲーション装置１５０における操作部１５１やタッチセンサ１５２（外部操作部）よりも小型で操作種別が少ない操作部１２とを備えており、低コスト化と小型化とを図ることができる。

（４）また、トリガ装置１０は、ナビゲーション装置１５０からの各種信号を受信するとともに、タイヤ状態検知装置１３０による検知結果に関する画像をナビゲーション装置１５０の表示部１５３に表示させる信号を送信することができる。したがって、トリガ装置１０において、ナビゲーション装置１５０における表示部１５３、操作部１５１、タッチセンサ１５２を用いて機能を低下させることがなく、より簡便に使用することができる。

（５）トリガ装置１０は、ＵＳＢ接続部１４を介して外部装置と接続せずに使用する場合には、単独モードに設定され、ユーザの所望とするタイミングでタイヤセンサユニット１１３からの信号を要求することができ、電力の消耗を抑制することができる。その一方で、ＵＳＢ接続部１４を介して外部装置と接続して使用する場合には、連動モードに設定され、ユーザの所望とするタイミングでなくても、所定周期毎にタイヤセンサユニット１１３からの信号を要求することができる。このとき、ナビゲーション装置１５０からの電源電力の供給により、タイヤセンサユニット１１３からの信号を要求することができるので、トリガ装置１０における電源電力を消費させなくてもよい。したがって、外部装置と接続するか否かに対応したモードに設定することができ、より簡便に使用することができる。

なお、第２実施形態では、トリガコントローラ１９は、連動モードにおいて、操作部１２の操作に拘わらず、常時、ＬＦ送信回路１５を休止状態に、ＲＦ通信回路１７を待受状態にそれぞれ制御する。これによって、トリガ装置１０は、状態要求トリガ信号を送信することなく、タイヤセンサユニット１１３からの状態検出結果信号を待ち受けし、状態検出結果信号を受信した場合には、ＵＳＢ接続部１４を介して状態検出結果信号をナビゲーション装置１５０に送信する。

この場合、単独モードに設定されているときには、図４に示すステップＳ１４，Ｓ１５を実行し、肯定と判定されたときに、トリガコントローラ１９は、図４に示すステップＳ１８のように、ＬＦ送信回路１５に状態要求トリガ信号を送信させる。その一方で、連動モードに設定されているときには、図４に示すステップＳ１４〜Ｓ１８を実行せずに、ＬＦ送信回路１５に状態要求トリガ信号を送信させない。なお、本実施形態において、単独モードが第３モードに相当し、連動モードが第４モードに相当する。

以上詳述したように、第２実施形態は、第１実施形態における（１）〜（４）の効果に加えて、以下の効果を有する。
（６）トリガ装置１０は、ＵＳＢ接続部１４を介して外部装置と接続せずに使用する場合には、単独モードに設定され、ユーザの所望とするタイミングでタイヤセンサユニット１１３からの信号を要求することができ、電力の消耗を抑制することができる。更には、信号を要求してから所定時間が経過したときに、信号を待ち受けする待受状態から、信号を受信しない休止状態に制御することにより、電力の消耗を抑制することができる。その一方で、ＵＳＢ接続部１４を介して外部装置と接続して使用する場合には、連動モードに設定され、休止状態に制御されずに、待受状態に制御される。このとき、ナビゲーション装置１５０からの電源電力の供給により、待受状態に制御する時間を長くすることができるので、トリガ装置１０における電源電力を消費させなくてもよい。したがって、外部装置と接続するか否かに対応したモードに設定することができ、より簡便に使用することができる。

なお、実施形態は以下のように変更してもよい。
・第２実施形態において、連動モードにおいて、操作部１２の操作やナビゲーション装置１５０からの送信要求信号の受信に応じて、状態要求トリガ信号を送信するように制御してもよく、その場合には、単独モードと同じように、状態要求トリガ信号の送信から所定時間が経過した後に、待受状態から休止状態に制御してもよい。

・第１実施形態と第２実施形態とを組み合わせて、連動モードにおける第２モードと第４モードとを切替可能としてもよい。この場合、例えば、操作部１２の操作や外部装置における操作部の操作に応じて、モードの切替が行われてもよい。また、例えば、操作部１２の操作や外部装置における操作部の操作に応じて、単独モードと連動モードと切替が行われてもよい。

・蓄電池２１としてリチウムを用いた蓄電池を採用したが、これに限らず、例えば、鉛蓄電池やニッケルを用いた蓄電池など、別の蓄電池を採用してもよく、蓄電池ではない一次電池や電池自体を備えない構成であってもよい。

・例えば、連動モードにおいて、トリガ装置１０の操作部１２が操作されても、状態要求トリガ信号が送信されないように構成してもよい。例えば、連動モードにおいて、トリガ装置１０の表示部１３に、タイヤ１０６の状態の検出結果を示す情報が表示されないように構成してもよい。

・例えば、単独モードにおいて、所定周期で状態要求トリガ信号が送信されてもよく、連動モードよりも長い周期で状態要求トリガ信号が送信されることが好ましい。
・トリガ装置１０は、タイヤ１０６の状態の検知結果を要求する状態要求トリガ信号を送信したが、これに限らず、例えば、タイヤセンサユニット１１３の設定変更に関する設定変更トリガ信号を送信してもよく、これらの組み合わせであってもよい。つまり、トリガ装置１０は、タイヤについての状態を検知するタイヤ状態検知装置を制御するためのトリガ信号を送信するものであればよい。

・例えば、トリガ装置１０が無線通信する対象としてはタイヤセンサユニット１１３が採用されたが、これに限らず、例えば、受信機ユニット１３１が採用されてもよい。
・例えば、タイヤについての状態を検知するタイヤ状態検知装置としては、タイヤセンサユニット１１３を備えていれば、受信機ユニット１３１を備えない構成であってもよい。

・トリガ装置１０が含まれるタイヤ状態検知システムとしては、ナビゲーション装置１５０が搭載されていないシステムであってもよく、ＵＳＢ接続部１４にナビゲーション装置１５０とは別の外部装置が接続可能であればよい。

・車体に設置されるナビゲーション装置１５０を外部装置として採用したが、これに限らず、例えば、受信機ユニット１３１自体、携帯電話、携帯端末、コンピュータ、携帯型バッテリ等、ＵＳＢ接続部を有する他の装置を外部装置として採用してもよい。つまり、外部装置としては、ＵＳＢ接続部を備えていれば、車体に設置されているか否か、携帯可能であるか否か、通信可能であるか否かを問わない。具体的な一例としては、携帯電話、携帯端末、携帯型バッテリが外部装置として採用された場合には、トリガ装置１０が外部装置に接続された状態で携帯可能であり、タイヤ１０６の近くに配置可能であり、簡便に使用することができる。また、トリガ装置１０がコンピュータなどに接続することによって、コンピュータからトリガ装置１０自体のプログラムを更新させたり、タイヤセンサユニット１１３のプログラムを更新させたりするための情報を受信することも可能であり、より簡便に使用することができる。

・トリガ装置１０において、状態要求トリガ信号をＲＦ通信回路１７により通信してもよい。また、ＵＳＢ接続部１４に外部装置が接続されていない場合に、ＬＦ送信回路１５に状態要求トリガ信号を送信させ、ＵＳＢ接続部１４に外部装置が接続されている場合に、ＲＦ通信回路１７に状態要求トリガ信号を送信させてもよい。

・操作部１２は、例えば、２個以上の操作ボタン及びセンサで構成されてもよい。また、操作部１２は、例えば、同じ操作ボタンであっても、短い時間押圧される通常操作、長い時間押圧される長押し操作など、複数種類の操作態様が検知可能であってもよい。また、操作部１２は、例えば、押圧操作を検知するものに限らず、ナビゲーション装置１５０などの外部装置における操作部１５１及びタッチセンサ１５２よりも操作種別が少ない簡素な表示装置であることが好ましい。

・表示部１３は、例えば、１個、２個又は４個以上のランプ部材で構成されてもよく、単色点灯であっても複数色で点灯可能であってもよい。また、例えば、表示部１３は、ランプ部材ではなくても、所定の画像を表示するものであってもよく、ナビゲーション装置１５０などの外部装置における表示部１５３よりも表示サイズが小さい簡素な表示装置であることが好ましい。

・タイヤ空気圧やタイヤ内温度について閾値と比較することで異常であるか否かを判定したが、これに限らず、例えば、タイヤ空気圧やタイヤ内温度の変化量を監視することで異常であるか否かを判定してもよく、これらの組み合わせであってもよい。

・タイヤ空気圧とタイヤ内温度との何れか一方を、タイヤ１０６についての状態として検知してもよく、タイヤ空気圧やタイヤ内温度以外を検知してもよい。例えば、タイヤ１０６の摩耗、異常振動、センサユニットコントローラ１１４自体の異常、圧力センサ１１５自体の異常、温度センサ１１６自体の異常、電池１２１の電圧低下などが検出され、送信信号が送信されてもよく、これらの組み合わせであってもよい。

・トリガ装置１０において、タイヤ１０６についての状態が正常であるか異常であるかを判定してもよく、タイヤセンサユニット１１３において、タイヤ１０６についての状態が正常であるか異常であるかを判定しなくてもよい。つまり、タイヤセンサユニット１１３としては、タイヤ１０６についての状態を検知し、検知結果に関する信号が出力されればよい。

・例えば、上記のようなトリガ装置１０を備えるタイヤ状態検知システムとしても同じような効果を奏し、そのような構成としてもよい。
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想を以下に追記する。

（イ）前記ユニバーサルシリアルバス接続部を介して前記外部装置から前記操作信号が受信された場合、当該操作信号に応じた制御を行うことを特徴とする。
（ロ）前記ユニバーサルシリアルバス接続部を介して前記外部装置からトリガ信号の送信を要求する前記操作信号が受信された場合、トリガ信号を送信することを特徴とする。

（ハ）前記タイヤ状態検知装置により検知されたタイヤについての状態の検知結果を履歴情報として累積して記憶する履歴記憶手段を備え、前記ユニバーサルシリアルバス接続部を介して前記外部装置から履歴情報の送信を要求する前記操作信号が受信された場合、前記外部装置に履歴情報を送信することを特徴とする。

Ｓ…タイヤ状態検知システム、１０…トリガ装置、１２…操作部、１３…表示部、１４，１５７…ユニバーサルシリアルバス接続部、１５…ＬＦ送信回路、１７…ＲＦ通信回路、１９…トリガコントローラ、２０…充電回路、２１…蓄電池、１０１〜１０４…車輪、１０５…ホイール部、１０６…タイヤ、１１０…車両、１１３…タイヤセンサユニット、１１４…センサユニットコントローラ、１１５…圧力センサ、１１６…温度センサ、１１７…ＬＦ受信回路、１１９…ＲＦ通信回路、１２０…電池、１３０…タイヤ状態検知装置、１３３…受信機ユニットコントローラ、１５０…ナビゲーション装置、１５１…操作部、１５２…タッチセンサ、１５３…表示部。

Claims (5)

1. タイヤについての状態を検知するタイヤ状態検知装置を制御するためのトリガ信号を送信するトリガ装置において、
   外部装置と接続可能なユニバーサルシリアルバス接続部が設けられ、
   前記ユニバーサルシリアルバス接続部を介して前記外部装置からの電源電力が供給可能に構成されるトリガ装置。
2. 前記ユニバーサルシリアルバス接続部から供給される電源電力を蓄電する蓄電池を備えた請求項１に記載のトリガ装置。
3. 前記タイヤ状態検知装置からの検知結果に関する信号を受信し、
   前記ユニバーサルシリアルバス接続部を介して前記外部装置と通信可能なように構成され、
   前記外部装置における外部操作部の操作による操作信号を、前記ユニバーサルシリアルバス接続部を介して前記外部装置から受信可能であるとともに、前記外部装置における外部表示部に前記タイヤ状態検知装置からの検知結果を示す画像を表示させるための表示信号を、前記ユニバーサルシリアルバス接続部を介して前記外部装置に送信可能である制御部と、を備えた請求項１又は請求項２に記載のトリガ装置。
4. ユーザにより操作可能な操作部と、
   前記ユニバーサルシリアルバス接続部に前記外部装置を接続しない場合において、前記操作部の操作に応じて前記タイヤ状態検知装置からの信号を要求する第１モードと、前記ユニバーサルシリアルバス接続部に前記外部装置を接続した場合において、所定周期毎に前記タイヤ状態検知装置からの信号を要求する第２モードとに設定可能に制御する制御部と、を備えた請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載のトリガ装置。
5. ユーザにより操作可能な操作部と、
   前記ユニバーサルシリアルバス接続部に前記外部装置を接続しない場合において、前記操作部の操作に応じて前記タイヤ状態検知装置からの信号を要求してから所定時間が経過すると、前記信号を待ち受けする待受状態から前記信号を受信しない休止状態に制御する第３モードと、前記ユニバーサルシリアルバス接続部に前記外部装置を接続した場合において、前記タイヤ状態検知装置からの信号を受信しない休止状態に制御せずに、前記信号を待ち受けする待受状態に制御する第４モードとに設定可能に制御する制御部と、を備えた請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載のトリガ装置。