JP2016083835A - ラベル作成装置およびラベル作成装置におけるラベル作成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】周縁部が着色されたラベル片を作成することができるラベル作成装置を提供する。【解決手段】メディア１００に対して、ラベル片１０４の輪郭となるカットライン１０３が形成された位置を含め、インクを付与することにより、インク層Ａを形成する印刷処理を行う印刷部と、印刷処理に先立って、メディア１００に対して、レーザー光Ｂを照射することにより、カットライン１０３を形成する印刷前カット処理と、印刷処理の後、メディア１００に対して、印刷前カット処理におけるレーザー光Ｂの照射位置と同じ位置に、レーザー光Ｂを照射する印刷後カット処理と、を行うレーザーカット部とを備えた。【選択図】図５

Description

本発明は、メディアに対して印刷およびレーザーカットを行うことにより、印刷済みラベルを作成するラベル作成装置およびラベル作成装置におけるラベル作成方法に関するものである。

従来、ラベル連続体に対して印刷を行うサーマルヘッドと、ラベル連続体に対してレーザー光を照射することにより、ラベルの輪郭となる切込み線をラベル連続体に形成するレーザーカット機構とを備えたラベルプリンター装置が知られている（特許文献１参照）。

特開２００３−２２６３１３号公報

本発明者は、以下の課題を見出した。
ラベル作成装置が、メディアに対してレーザー光を照射することによりカットラインを形成すると、カットラインの両サイドでは、レーザー光の強度分布に起因して、断面形状がレーザー光照射側に開いた略「Ｖ」字状となる斜面（以下「サイド斜面」という。）がメディアに形成される。カット処理によりサイド斜面が形成された後、ラベル作成装置が印刷処理を行わない場合には、サイド斜面にインクが付与されることはない。この場合、ラベル作成装置は、周縁部が着色されたラベル片を作成することができない。

本発明は、周縁部が着色されたラベル片を作成することができるラベル作成装置およびラベル作成装置におけるラベル作成方法を提供することを課題としている。

本発明のラベル作成装置は、メディアに対して、ラベル片の輪郭となるカットラインが形成された位置を含め、インクを付与することにより、インク層を形成する印刷処理を行う印刷部と、印刷処理に先立って、メディアに対して、レーザー光を照射することにより、カットラインを形成する印刷前カット処理と、印刷処理の後、メディアに対して、印刷前カット処理におけるレーザー光の照射位置と同じ位置に、レーザー光を照射する印刷後カット処理と、を行うレーザーカット部と、を備えたことを特徴とする。

本発明のラベル作成装置におけるラベル作成方法は、メディアに対して、ラベル片の輪郭となるカットラインが形成された位置を含め、インクを付与することにより、インク層を形成する印刷処理を行い、印刷処理に先立って、メディアに対して、レーザー光を照射することにより、カットラインを形成する印刷前カット処理と、印刷処理の後、メディアに対して、印刷前カット処理におけるレーザー光の照射位置と同じ位置に、レーザー光を照射するする印刷後カット処理と、を行うことを特徴とする。

この構成によれば、ラベル作成装置は、カットラインが形成される印刷前カット処理の後に印刷処理を行うため、印刷前カット処理によりサイド斜面を伴ったカットラインが形成された場合にも、印刷処理によりラベル片の周縁部つまりサイド斜面に対してインクが付与され、サイド斜面がインクにより着色される。したがって、ラベル作成装置は、周縁部が着色されたラベル片を作成することができる。さらに、ラベル作成装置は、インク層が形成される印刷処理の後に印刷後カット処理を行うため、インク層によってカットラインの内側と外側とが離れにくくなる場合にも、印刷後カット処理によりこのインク層を切断することができる。したがって、ラベル作成装置は、カットラインの内側と外側とが容易に離れるようにすることができる。

この場合、印刷部は、メディアに対し、光硬化性のインクを吐出する記録ヘッドと、メディアに吐出されたインクに対し、インクを硬化させる光を照射する光照射部と、を有することが好ましい。

この構成によれば、光硬化性のインクにより強固なインク層が形成されることにより、カットラインの内側と外側とが離れにくくなりやすい場合にも、ラベル作成装置は、印刷後カット処理によりこのインク層を切断することができる。したがって、ラベル作成装置は、カットラインの内側と外側とが容易に離れるようにすることができる。

この場合、レーザーカット部は、インクの付与量が多い箇所である第１箇所に対しては、印刷前カット処理と印刷後カット処理とを行い、インクの付与量が少ない箇所である第２箇所に対しては、印刷前カット処理を行い、印刷後カット処理を行わないことが好ましい。

インクの付与量が少ない箇所においては、インク層によってカットラインの内側と外側とが離れにくくなる可能性が少ない。一方、印刷後カット処理によっても、カットラインの両サイドにサイド斜面が形成されるおそれがあるため、必要がない場合には、印刷後カット処理を行わない方が好ましい。
この点、本構成によれば、ラベル作成装置は、インクの付与量が多い第１箇所に対しては印刷後カット処理を行うが、インクの付与量が少ない第２箇所に対しては印刷後カット処理を行わない。このため、ラベル作成装置は、必要な箇所に対してのみ、印刷後カット処理を行うことができる。

この場合、印刷部は、印刷データに基づいて印刷処理を行い、印刷データに含まれる色情報の値が所定の範囲内であると判断した箇所に対しては、第１箇所として、レーザーカット部に印刷前カット処理と印刷後カット処理とを行わせ、印刷データに含まれる色情報の値が所定の範囲外であると判断した箇所に対しては、第２箇所として、レーザーカット部に印刷前カット処理を行わせ、印刷後カット処理を行わせない制御部、をさらに備えたことが好ましい。

この構成によれば、ラベル作成装置は、印刷データに含まれる色情報に基づいて、インクの付与量が多い第１箇所であるか、インクの付与量が少ない第２箇所であるかを判断する。

この場合、印刷部は、不動状態のメディアに対して、印刷処理を行い、レーザーカット部は、不動状態が維持されたメディアに対して、印刷前カット処理および印刷後カット処理を行うことが好ましい。

この構成によれば、ラベル作成装置は、不動状態のメディアに対して、印刷前カット処理、印刷処理および印刷後カット処理を行う。このため、ラベル作成装置は、印刷前カット処理により形成されたカットラインの位置を検出せずとも、印刷処理において、カットラインが形成された位置を含めてインクを付与することができ、また、印刷後カット処理において、印刷前カット処理におけるレーザー光の照射位置と同じ位置に、レーザー光を照射することができる。

この場合、メディアが不動状態で置かれるプラテン、をさらに備え、レーザーカット部は、ラベル連続体と、ラベル連続体に貼付されたライナーとを備えたメディアに対し、ラベル連続体を切断し且つライナーを切断しないように、カットラインを形成することが好ましい。

この構成によれば、レーザー光がメディアを通過してプラテンに照射されることが抑制される。このため、ラベル作成装置は、メディアに対してレーザー光を照射した際に、プラテンを傷付けてしまうことを抑制することができる。

本発明の一実施形態に係るラベル作成装置の構成図である。 レーザーカット部の構成図である。 カス上げ部によるカス上げを示す図である。 ラベル作成装置の制御系を示すブロック図である。 ラベル作成処理がメディアに対して行うラベル作成処理について説明するための図であって、図（ａ）は印刷前カット処理が行われたメディアの平面模式図および断面模式図、図（ｂ）は印刷処理が行われたメディアの平面模式図および断面模式図、図（ｃ）は印刷後カット処理が行われたメディアの平面模式図および断面模式図である。 本実施形態とは異なるラベル作成処理について説明するための図であって、図（ａ）は印刷処理が行われたメディアの平面模式図および断面模式図、図（ｂ）はカット処理が行われたメディアの平面模式図および断面模式図である。 変形例に係るラベル作成装置の制御系を示すブロック図である。 図（ａ）〜（ｄ）は、変形例に係るデータ加工部による印刷データの加工手順を説明するための図、図（ｅ）は、変形例に係る制御計画部により計画されたカット処理について説明するための図である。

以下、添付の図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係るラベル作成装置について説明する。本実施形態のラベル作成装置は、ロール・ツー・ロール方式で給除材されるメディアに対し、レーザー光の照射および印刷処理を行うことにより、印刷済みラベルを作成するものである。

図１を参照して、メディア１００について説明する。メディア１００は、長尺帯状のシート状のものである。メディア１００は、ラベル連続体１０１と、ライナー１０２とを備えている。ライナー１０２は、ラベル連続体１０１の貼着面に剥離可能に貼付されている。メディア１００は、ラベル連続体１０１を外側にしてロール状に巻かれたラベルロール１００Ｒとして、ラベル作成装置１にセットされる。なお、ラベル連続体１０１の材質としては、特に限定されるものでなく、紙系、樹脂フィルム系など、種々の材質のものを使用可能である。

続いて、ラベル作成装置１について説明する。ラベル作成装置１は、メディア１００に対して、単位領域ごとにラベル作成処理を行う。ラベル作成装置１は、各ラベル作成処理において、印刷前カット処理と、印刷処理と、印刷後カット処理とを行う。

ラベル作成装置１は、繰出部２と、巻取部３と、メディア加工部４とを備えている。また、巻取部３とメディア加工部４との間には、バッファー部５が設けられている。バッファー部５には、メディア加工部４から送り出されたメディア１００が一時的に蓄積される。

繰出部２は、繰出軸６と、繰出側中間ローラー７とを備えている。繰出軸６は、セットされたラベルロール１００Ｒを、繰出し回転可能に支持する。ラベルロール１００Ｒから繰り出されたメディア１００は、繰出側中間ローラー７を介して、メディア加工部４へ送られる。

巻取部３は、巻取軸８と、巻取側中間ローラー９とを備えている。巻取軸８は、メディア加工部４から巻取側中間ローラー９を介して送り込まれたメディア１００を、ロール状に巻き取る。巻取軸８は、図示しない巻取軸駆動部によって回転駆動される。より具体的には、巻取軸８は、バッファー部５におけるメディア１００の弛み位置の検出結果に基づいて、駆動制御される。

メディア加工部４は、メディア送り部１１と、プラテン１２と、レーザーカット部１３と、印刷部１４と、カス上げ部１５とを備えている。

メディア送り部１１は、上流側ローラー群１６と、下流側ローラー群１７とを備えている。上流側ローラー群１６および下流側ローラー群１７は、プラテン１２を挟んで、それぞれ上流側、下流側に設けられている。

上流側ローラー群１６は、繰出部２から送り込まれたメディア１００を、プラテン１２に送り込む。上流側ローラー群１６は、上流側から順に、上流側第１ローラー２１と、上流側第２ローラー２２と、上流側ローラー対２３とを備えている。上流側第１ローラー２１および上流側第２ローラー２２は、メディア１００の送りに応じて従動回転する。上流側ローラー対２３は、図示しない上流側送り駆動部によって回転駆動される。上流側第１ローラー２１、上流側第２ローラー２２および上流側ローラー対２３によって形成される略「Ｖ」字状の送り経路により、メディア１００の蛇行等が矯正される。

下流側ローラー群１７は、プラテン１２から送られてきたメディア１００を、巻取部３に向けて送り出す。下流側ローラー群１７は、上流側から順に、下流側第１ローラー３１と、下流側第２ローラー３２と、下流側第３ローラー３３と、下流側ローラー対３４とを備えている。下流側第１ローラー３１、下流側第２ローラー３２および下流側第３ローラー３３は、メディア１００の送りに応じて従動回転する。下流側ローラー対３４は、図示しない下流側送り駆動部によって回転駆動される。下流側第１ローラー３１、下流側第２ローラー３２、下流側第３ローラー３３および下流側ローラー対３４によって形成される略「Ｕ」字状の送り経路により、メディア１００の蛇行等が矯正される。

このように構成されたメディア送り部１１では、プラテン１２上のメディア１００に対するラベル作成処理が終了すると、上流側ローラー対２３および下流側ローラー対３４が略同期して回転する。これにより、プラテン１２から、ラベル作成処理の為されたメディア１００が、単位領域分、プラテン１２の下流側に送り出される。また同時に、プラテン１２の上流側から、ラベル作成処理の為されていないメディア１００が、単位領域分、プラテン１２に送り込まれる。

プラテン１２の上面は、メディア１００に対してラベル作成処理の為される領域となっている。プラテン１２の上面には、吸引ファン３５に連なる複数の吸引孔（図示省略）が設けられている。吸引ファン３５は、メディア送り部１１が稼動停止しているときに駆動される。これにより、プラテン１２の上面にメディア１００が吸着され、メディア１００が不動状態となる。一方、吸引ファン３５は、メディア送り部１１が稼動しているときに駆動停止される。これにより、プラテン１２の上面に対するメディア１００の吸着が解除され、メディア１００の送りが許容される。

図１および図２を参照して、レーザーカット部１３について説明する。レーザーカット部１３は、プラテン１２の上面に吸着されたメディア１００に対して、印刷処理に先立つ印刷前カット処理と、印刷処理後の印刷後カット処理とを行う。

印刷前カット処理では、レーザーカット部１３は、印刷面１００ａ側からメディア１００に対してレーザー光Ｂを照射することにより、ラベル片１０４の輪郭となるカットライン１０３をメディア１００に形成する。カットライン１０３の内側が、画像等が印刷されたラベル片１０４つまり印刷済みラベルとなり、カットライン１０３の外側は、ラベルカス１０５としてカス上げ部１５に回収される。レーザーカット部１３は、メディア１００をハーフカットする。すなわち、レーザーカット部１３は、ラベル連続体１０１を切断し且つライナー１０２を切断しないようにして、カットライン１０３をメディア１００に形成する。なお、カットライン１０３の両サイドには、レーザー光Ｂの強度分布に起因して、断面形状がレーザー光Ｂ照射側、つまり印刷面１００ａ側に開いた略「Ｖ」字状となるサイド斜面１０１ａ（図５および図６参照）がラベル連続体１０１に形成される場合がある。

一方、印刷後カット処理では、レーザーカット部１３は、メディア１００に対して、印刷前カット処理におけるレーザー光Ｂの照射位置と同じ位置に、レーザー光Ｂを照射することにより、インク層Ａ（図５および図６参照）を切断する（詳細は後述する）。

レーザーカット部１３は、ガルバノ方式により、メディア１００に対してレーザー光Ｂを走査させる。レーザーカット部１３は、発振器４１と、第１レンズ４２と、第２レンズ４３と、第１ミラー４４と、第２ミラー４５と、第１レンズ移動部４６と、第１モーター４７と、第２モーター４８とを備えている。

発振器４１は、レーザー光Ｂを発振する。発振器４１としては、炭酸ガスレーザー、ＹＡＧレーザーなどを用いることができる。発振器４１から出射されたレーザー光Ｂは、第１レンズ４２によりビーム径が拡径され、第２レンズ４３に入射する。第２レンズ４３は、レーザー光Ｂがメディア１００上で一点に収束するように、レーザー光Ｂを射出する。第２レンズ４３から射出されたレーザー光Ｂは、第１ミラー４４および第２ミラー４５によって反射され、メディア１００に照射される。

第１レンズ移動部４６は、第１レンズ４２を、レーザー光Ｂの光軸に沿って移動させる。これにより、第１レンズ４２と第２レンズ４３との間の距離が変わり、レーザー光Ｂの焦点距離を調整することができる。なお、第１レンズ移動部４６は、駆動源として、例えばステッピングモーターを備えている。

第１モーター４７は、第１ミラー４４を回転させ、その角度を変える。また、第２モーター４８は、第２ミラー４５を回転させ、その角度を変える。第１モーター４７および第２モーター４８としては、例えば、ステッピングモーターを用いることができる。レーザーカット部１３は、第１ミラー４４および第２ミラー４５の角度を変えることにより、メディア１００に対してレーザー光Ｂを二次元的に走査させる。なお、ガルバノ方式に代えて、例えば、Ｘ−Ｙプロッター方式により、レーザー光Ｂを走査させてもよい。

図１を参照して、印刷部１４について説明する。印刷部１４は、プラテン１２の上面に吸着されたメディア１００に対して、印刷処理を行う。印刷部１４は、キャリッジ５１と、Ｘ軸テーブル５２と、Ｙ軸テーブル（図示省略）と、ＵＶランプ５５とを備えている。なお、メディア１００の送り方向と平行な方向を、Ｘ軸方向といい、水平面内においてＸ軸方向に直交する方向を、Ｙ軸方向という。

キャリッジ５１には、複数の記録ヘッド５４と、ＵＶランプ５５とが搭載されている。記録ヘッド５４は、例えば、ＣＭＹＫの４色のインクを吐出する。このインクは、光硬化性のインクであり、ＵＶインクを好適に用いることができる。記録ヘッド５４としては、インクジェットヘッドを好適に用いることができる。ＵＶランプ５５は、メディア１００の印刷面１００ａに吐出されたインクに対し、紫外線を照射する。これにより、インクが硬化し、印刷面１００ａ上にインク層Ａが形成される。Ｘ軸テーブル５２は、キャリッジ５１をＸ軸方向に往復移動させる。Ｙ軸テーブルは、Ｘ軸テーブル５２に搭載されており、キャリッジ５１をＹ軸方向に移動させる。
なお、ＵＶランプは、「光照射部」の一例である。

ここで、キャリッジ５１がＸ軸方向に往動または復動する動作を、印刷パスという。印刷部１４は、1回のラベル作成処理において、印刷パスを複数回行うことにより、メディア１００に画像等を印刷する。なお、キャリッジ５１は、印刷パスと印刷パスとの間に、Ｙ軸方向に移動する。

図１および図３を参照して、カス上げ部１５について説明する。カス上げ部１５は、プラテン１２の下流側に設けられている。カス上げ部１５は、カス上げローラー２５と、カス上げ軸２６とを備えている。ラベルカス１０５は、カス上げローラー２５において、ライナー１０２から剥離される。剥離されたラベルカス１０５は、カス上げ軸２６に巻き取られる。

図４を参照して、ラベル作成装置１の制御系について説明する。ラベル作成装置１は、上記のメディア送り部１１、レーザーカット部１３および印刷部１４に加え、コントローラー６０を備えている。

コントローラー６０は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などにより構成される。コントローラー６０のＣＰＵは、ＲＯＭからプログラムをロードしてＲＡＭを用いて実行し、ラベル作成装置１の全体の動作を制御する。

コントローラー６０は、データ取得部６１と、制御計画部６２と、メイン制御部６３と、送り制御部６４と、カット制御部６５と、印刷制御部６６とを備えている。これらの機能部のうちの少なくとも一部は、コントローラー６０により所定のプログラムが実行されることによって実現される。

データ取得部６１は、カットデータおよび印刷データを取得する。カットデータは、レーザーカット部１３で利用可能な状態まで加工されている。同様に、印刷データは、ハーフトーン処理等が行われ、印刷部１４で利用可能な状態まで加工されている。

制御計画部６２は、印刷前カット処理、印刷処理および印刷後カット処理が、この順序で行われるように計画する。また、制御計画部６２は、印刷前カット処理におけるレーザー光Ｂの出力と印刷後カット処理におけるレーザー光Ｂの出力との合計出力を１００％としたときに、例えば、前者の出力が８０％、後者の出力が２０％となるように、カット条件を計画する。

メイン制御部６３は、ラベル作成処理が終わった後、単位領域分のメディア１００を送るように、送り制御部６４に対して指示する。また、メイン制御部６３は、制御計画部６２によって計画されたように、印刷前カット処理、印刷処理および印刷後カット処理がこの順で行われるように、カット制御部６５および印刷制御部６６に対して指示する。また、メイン制御部６３は、制御計画部６２によって計画されたように、印刷前カット処理では、レーザー光Ｂの出力が８０％となり、印刷後カット処理では、レーザー光Ｂの出力が２０％となるように、カット制御部６５に対して指示する。

送り制御部６４は、メイン制御部６３からの指示に基づいて、メディア送り部１１を制御する。カット制御部６５は、メイン制御部６３からの指示に基づいて、レーザーカット部１３を制御する。印刷制御部６６は、メイン制御部６３からの指示に基づいて、印刷部１４を制御する。

図５を参照して、ラベル作成装置１がメディア１００に対して行うラベル作成処理について、具体的に説明する。ラベル作成装置１は、各ラベル作成処理において、まず、印刷前カット処理を行う。メディア１００には、８０％の出力でレーザー光Ｂが照射され、両サイドにサイド斜面１０１ａを伴ったカットライン１０３が形成される（図５（ａ）参照）。

続いて、ラベル作成装置１は、印刷処理を行う。メディア１００には、カットライン１０３が形成された位置を含めてインクが付与され、インク層Ａが形成される（図５（ｂ）参照）。このようにカットライン１０３が形成された位置にインクが付与されることによって、サイド斜面１０１ａが着色される（詳細は後述する）。一方、インク層Ａが形成されることによって、カットライン１０３の内側（ラベル片１０４）と外側（ラベルカス１０５）とがインク層Ａを介して接続されたようになり、両者が離れにくくなる場合がある。この場合、カス上げ部１５によるカス上げ時に支障が生じてしまう。特に、本実施形態のように、印刷部１４がインクとしてＵＶインクを吐出する場合には、強固なインク層Ａが形成されるため、カットライン１０３の内側と外側とが離れにくくなりやすい。

そこで、ラベル作成装置１は、印刷処理に続いて、印刷後カット処理を行う。メディア１００には、印刷前カット処理におけるレーザー光Ｂの照射位置と同じ位置に、２０％の出力でレーザー光Ｂが照射される。そのため、カットライン１０３が形成された位置で、インク層Ａが切断される（図５（ｃ）参照）。これにより、カットライン１０３の内側と外側とが容易に離れるようになる。
なお、メディア１００が受けるレーザー光Ｂの光量が少なくなれば、カットライン１０３の両サイドにサイド斜面１０１ａが形成されにくくなる。この点、印刷後カット処理では、ラベル作成装置１が２０％の出力でレーザー光Ｂを照射するため、ラベル作成装置１は、インク層Ａを切断しつつ、メディア１００にサイド斜面１０１ａを伴ったカットライン１０３が再び形成されることを抑制することができる。このように、印刷後カット処理におけるレーザー光Ｂの出力は、印刷前カット処理におけるレーザー光Ｂの出力よりも小さいことが好ましい。

図６を参照して、本実施形態とは異なるラベル作成処理について説明する。この比較例では、ラベル作成装置１が、印刷処理を行って、メディア１００にインクを付与し（図６（ａ）参照）、その後、カット処理を行って、両サイドにサイド斜面１０１ａを伴ったカットライン１０３を形成する（図６（ｂ）参照）。そして、カット処理の後、ラベル作成装置１が、印刷処理を行わないため、サイド斜面１０１ａにインクが付与されることはない。そのため、ラベル作成装置１は、周縁部が着色されたラベル片１０４を作成することができない。換言すれば、ユーザーが、ラベル片１０４を印刷面１００ａ側から観察した場合に、ラベル片１０４の周縁部では、印刷面１００ａに付与されたインクの色ではなく、レーザー照射により形成されたサイド斜面１０１ａ、つまりラベル連続体１０１自体の色が見えてしまうことになる。例えば、ラベル連続体１０１自体の色が白色の場合、作成されたラベル片１０４の周縁部には、白フチ１０９が生ずることになる。

一方、本実施形態のラベル作成装置１は、上述したように、印刷処理に先立って印刷前カット処理を行うため、印刷前カット処理によりサイド斜面１０１ａを伴ったカットライン１０３が形成された場合にも（図５（ａ）参照）、印刷処理により、ラベル片１０４の周縁部つまりサイド斜面１０１ａに対してインクが付与され、サイド斜面１０１ａがインクにより着色される（図５（ｂ）参照）。すなわち、作成されたラベル片１０４に白フチ１０９が生ずることが抑制される。

以上のように、本実施形態のラベル作成装置１は、カットライン１０３が形成される印刷前カット処理の後に印刷処理を行うため、印刷前カット処理によりサイド斜面１０１ａを伴ったカットライン１０３が形成された場合にも、印刷処理によりラベル片１０４の周縁部つまりサイド斜面１０１ａに対してインクが付与され、サイド斜面１０１ａがインクにより着色される。したがって、ラベル作成装置１は、周縁部が着色されたラベル片１０４を作成することができる。さらに、ラベル作成装置１は、インク層Ａが形成される印刷処理の後に印刷後カット処理を行うため、インク層Ａによってカットライン１０３の内側と外側とが離れにくくなる場合にも、印刷後カット処理によりこのインク層Ａを切断することができる。したがって、ラベル作成装置１は、カットライン１０３の内側と外側とが容易に離れるようにすることができる。

本実施形態のラベル作成装置１は、プラテン１２に吸着された状態、つまり不動状態のメディア１００に対して、印刷前カット処理、印刷処理および印刷後カット処理を行う。このため、ラベル作成装置１は、印刷前カット処理により形成されたカットライン１０３の位置を検出せずとも、印刷処理においてカットライン１０３が形成された位置を含めてインクを付与することができ、また、印刷後カット処理において、印刷前カット処理におけるレーザー光Ｂの照射位置と同じ位置に、レーザー光Ｂを照射することができる。

本実施形態のラベル作成装置１では、レーザーカット部１３が、メディア１００をハーフカットする。これにより、レーザー光Ｂがメディア１００を通過してプラテン１２の上面に照射されることが抑制される。このため、ラベル作成装置１は、メディア１００に対してレーザー光Ｂを照射した際に、プラテン１２の上面を傷付けてしまうこと抑制することができる。

なお、本発明は上記した実施形態に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の構成を採用可能であることは言うまでもない。例えば、本実施形態は、以下のような形態に変更することができる。

レーザーカット部１３は、インクの付与量が多い箇所である第１箇所に対しては、印刷前カット処理と印刷後カット処理とを行い、インクの付与量が少ない箇所である第２箇所に対しては、印刷前カット処理を行い、印刷後カット処理を行わないようにしてもよい。
図７および図８を参照して、この変形例について説明する。コントローラー６０は、上記したデータ取得部６１、制御計画部６２、メイン制御部６３、送り制御部６４、カット制御部６５および印刷制御部６６に加え、データ加工部６７を備える。データ取得部６１は、印刷データと、カットデータと、メディア１００の印刷面１００ａの色情報を取得する。印刷データは、ビットマップデータである。また、印刷データには、画像の色情報が含まれる。例えば、データ取得部６１は、半星形状で色情報がＬａｂ＝（７３，３３，７８）である画像に対応した印刷データ（図８（ａ）参照）と、星形状のカットライン１０３に対応したカットデータ（図８（ｂ）参照）と、Ｌａｂ＝（９６，０，２０）である印刷面１００ａの色情報とを取得する。

データ加工部６７は、印刷データとカットデータとを重ね合わせ、画像が形成されずにカットされる部分を抽出する（図８（ｃ）参照）。データ加工部６７は、抽出したカットライン１０３に対して、印刷面１００ａの色情報を付与すると共に、太さを例えば２倍にする処理を行い、それを印刷データと重ね合わせることにより、図８（ｄ）に示すような印刷データを生成する。その結果、画像が形成されずにカットされる部分にも、印刷面１００ａと同じ色を呈するようにインクが付与されることになる。さらに、データ加工部６７は、生成した印刷データに対し、ハーフトーン処理などを行い、二値化済み印刷データを生成する。

制御計画部６２が、カットライン１０３について、対応する印刷データに含まれる色情報のＬ値が、例えば９０を閾値として、所定の範囲内（９０以下）である第１箇所か、所定の範囲外（９０より大）である第２箇所であるかを判断する。この閾値は、ＵＶインクが使用される場合に、色情報のＬ値がその閾値以下であると、インク層Ａによってカットライン１０３の内側と外側とが離れにくくなることが実験等により確認された数値である。ここでは、制御計画部６２は、星形状のカットライン１０３のうち、下半部（図８（ｅ）の実線部分）については、色情報のＬ値が７３であるため、第１箇所であると判断し、上半部（図８（ｅ）の破線部分）については、色情報のＬ値が９６であるため、第２箇所であると判断する。

制御計画部６２は、カットライン１０３について、第１箇所であると判断した箇所に対し、レーザーカット部１３が印刷前カット処理および印刷後カット処理を行うように計画する。この場合、制御計画部６２は、印刷前カット処理におけるレーザー光Ｂの出力が８０％、印刷後カット処理におけるレーザー光Ｂの出力が２０％となるように、カット条件を計画する。一方、制御計画部６２は、カットライン１０３について、第２箇所であると判断した箇所に対し、レーザーカット部１３が印刷前カット処理のみを行うように計画する。この場合、制御計画部６２は、印刷前カット処理におけるレーザー光Ｂの出力が１００％となるように、カット条件を計画する。

その結果、レーザーカット部１３は、印刷前カット処理では、第１箇所であると判断された、星形状のカットライン１０３のうちの下半部に対して、８０％の出力でレーザー光Ｂを照射し、第２箇所であると判断された、星形状のカットライン１０３のうちの上半部に対して、１００％の出力でレーザー光Ｂを照射する。また、レーザーカット部１３は、印刷後カット処理では、第１箇所であると判断された、星形状のカットライン１０３のうちの下半部に対して、２０％の出力でレーザー光Ｂを照射し、第２箇所であると判断された、星形状のカットライン１０３のうちの上半部に対しては、レーザー光Ｂを照射しない。

以上のように、本変形例のラベル作成装置１は、印刷データに含まれる色情報のＬ値が所定の範囲内であると判断した箇所に対しては、インクの付与量が多い第１箇所として、印刷前カット処理および印刷後カット処理を行う。また、ラベル作成装置１は、印刷データに服される色情報のＬ値が所定の範囲外であると判断した箇所に対しては、インクの付与量が少ない第２箇所として、印刷前カット処理のみを行う。

インクの付与量が少ない箇所においては、インク層Ａによってカットライン１０３の内側と外側とが離れにくくなる可能性が少ない。一方、印刷後カット処理によっても、カットライン１０３の両サイドにサイド斜面１０１ａが形成されるおそれがあるため、必要がない場合には、印刷後カット処理を行わない方が好ましい。
この点、本変形例のラベル作成装置１は、インクの付与量が多い第１箇所に対しては印刷後カット処理を行うが、インクの付与量が少ない第２箇所に対しては印刷後カット処理を行わない。このため、ラベル作成装置１は、必要な箇所に対してのみ、印刷後カット処理を行うことができる。

なお、制御計画部６２は、Ｌａｂ以外の色情報に基づいて、インクの付与量が多い第１箇所であるか、インクの付与量が少ない第２箇所であるかを判断してもよい。また、制御計画部６２は、ビットマップデータ上ではなく、ハーフトーン処理済みのデータについて、インクドットのサイズや数に応じて、第１箇所であるか第２箇所であるかを判断してもよい。さらに、第１箇所であるか第２箇所であるかをユーザーが指定してもよい。

制御計画部６２は、印刷前カット処理におけるレーザー光Ｂの出力と、印刷後カット処理におけるレーザー光Ｂの出力との比（本実施形態では８：２）を、一定の値に限定する必要はなく、例えば、両者の比と、メディア１００の材質とを組み合わせたデータベースを記憶しておき、メディア１００の材質に基づいて、両者の比を変更するようにしてもよい。

ラベル作成装置１は、送り方向において、レーザーカット部１３と、印刷部１４と、他のレーザーカット部１３とをこの順に備え、メディア１００を送りながら、印刷前カット処理、印刷処理および印刷後カット処理を順次行う構成であってもよい。また、ラベル作成装置１は、レーザーカット部１３と、印刷部１４とを備え、メディア１００を正送りして、印刷前カット処理および印刷処理を行い、その後、メディア１００を逆送りして、印刷後カット処理を行う構成であってもよい。

レーザーカット部１３が形成するラベル片１０４の形状や、印刷部１４が印刷する画像の形状や色は、特に限定されるものではない。印刷部１４は、カットライン１０３の両サイドにインクを付与してもよく、カットライン１０３の両サイドのうち、ラベル片１０４の周縁部となる、カットライン１０３の内側のみにインクを付与してもよい。

１ ：ラベル作成装置
１３ ：レーザーカット部
１４ ：印刷部
１００ ：メディア
１０３ ：カットライン
１０４ ：ラベル片
Ａ ：インク層
Ｂ ：レーザー光

Claims (7)

1. メディアに対して、ラベル片の輪郭となるカットラインが形成された位置を含め、インクを付与することにより、インク層を形成する印刷処理を行う印刷部と、
   前記印刷処理に先立って、前記メディアに対して、レーザー光を照射することにより、前記カットラインを形成する印刷前カット処理と、前記印刷処理の後、前記メディアに対して、前記印刷前カット処理におけるレーザー光の照射位置と同じ位置に、レーザー光を照射する印刷後カット処理と、を行うレーザーカット部と、
   を備えたことを特徴とするラベル作成装置。
2. 前記印刷部は、
   前記メディアに対し、光硬化性の前記インクを吐出する記録ヘッドと、
   前記メディアに吐出された前記インクに対し、前記インクを硬化させる光を照射する光照射部と、
   を有することを特徴とする請求項１に記載のラベル作成装置。
3. 前記レーザーカット部は、前記インクの付与量が多い箇所である第１箇所に対しては、前記印刷前カット処理と前記印刷後カット処理とを行い、前記インクの付与量が少ない箇所である第２箇所に対しては、前記印刷前カット処理を行い、前記印刷後カット処理を行わないことを特徴とする請求項１または２に記載のラベル作成装置。
4. 前記印刷部は、印刷データに基づいて前記印刷処理を行い、
   前記印刷データに含まれる色情報の値が所定の範囲内であると判断した箇所に対しては、前記第１箇所として、前記レーザーカット部に前記印刷前カット処理と前記印刷後カット処理とを行わせ、前記印刷データに含まれる色情報の値が所定の範囲外であると判断した箇所に対しては、前記第２箇所として、前記レーザーカット部に前記印刷前カット処理を行わせ、前記印刷後カット処理を行わせない制御部、をさらに備えたことを特徴とする請求項３に記載のラベル作成装置。
5. 前記印刷部は、不動状態の前記メディアに対して、前記印刷処理を行い、
   前記レーザーカット部は、不動状態が維持された前記メディアに対して、前記印刷前カット処理および前記印刷後カット処理を行うことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載のラベル作成装置。
6. 前記メディアが不動状態で置かれるプラテン、をさらに備え、
   前記レーザーカット部は、ラベル連続体と、前記ラベル連続体に貼付されたライナーとを備えた前記メディアに対し、前記ラベル連続体を切断し且つ前記ライナーを切断しないように、前記カットラインを形成することを特徴とする請求項５に記載のラベル作成装置。
7. メディアに対して、ラベル片の輪郭となるカットラインが形成された位置を含め、インクを付与することにより、インク層を形成する印刷処理を行い、
   前記印刷処理に先立って、前記メディアに対して、レーザー光を照射することにより、前記カットラインを形成する印刷前カット処理と、前記印刷処理の後、前記メディアに対して、前記印刷前カット処理におけるレーザー光の照射位置と同じ位置に、レーザー光を照射するする印刷後カット処理と、を行う
   ことを特徴とするラベル作成装置におけるラベル作成方法。

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