JP2016071620A - 接続表示方法及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置とモバイル端末との接続を確実に容易に行う技術を提供する。【解決手段】ユーザーが画像形成装置１０においてモバイル端末５０との接続モードを選択すると、リモート接続制御部２４は通信処理部１２へのモバイル端末５０を除く外部端末からの接続要求を拒否する状態にし、表示パネル４１に接続用の機器固有情報（２次元コード）。ユーザーは、モバイル端末５０を操作し、疑似パネルアプリ５６を起動させ、カメラ５２で表示パネル４１の機器固有情報を取り込む。疑似パネルアプリ５６は、取得した機器固有情報を解析して、接続に必要な情報を抽出し、画像形成装置１０との接続動作を実行する。このとき仮押さえ識別情報を画像形成装置１０に送信する。仮押さえ識別情報を受信すると、画像形成装置１０のリモート接続制御部２４は、モバイル端末５０との接続を確立する。【選択図】図２

Description

本発明は、接続表示方法及び画像形成システムに係り、例えば、画像形成装置とモバイル端末とが接続して出力処理を行う接続表示方法及び画像形成システムに関する。

従来より、モバイル端末（携帯端末）から画像形成装置を利用する場合、モバイル端末から印刷に利用したい画像形成装置の候補一覧を表示し選択し特定する技術ある。自分の意図する装置がどれであるかを認識してそれを選択する手間がかかる。また選択するまでの間に他のユーザーに接続されて使えなくなる可能性がある。そこで、接続の利便性を向上させる技術が各種提案されている。例えば、カメラを有する携帯端末において、出力したい画像形成装置を撮影して、その撮影画像に基づき画像形成装置を特定する技術がある（例えば特許文献１参照）。

特開２０１３−１６１４６９号公報

ところで、画像形成装置と携帯端末との接続には無線ＬＡＮなどネットワーク経由で行われるが、接続する為にＩＰアドレスやユーザーＩＤ、パスワード等を設定する必要がある。このような作業はユーザーにとって煩わしく感じるものであり、対策の技術が求められていた。特許文献１に開示の技術では、そのような課題に対して不十分であり、別の技術が求められていた。

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、上記課題を解決できる技術を提供することを目的とする。

本発明は、画像形成装置とモバイル端末との接続表示方法であって、前記画像形成装置が、モバイル端末と接続するモードを開始するモバイル接続開始工程と、前記画像形成装置が、外部端末からのアクセスを一時的に受け付けなくし、端末接続モードを開始するアクセス遮断工程と、前記画像形成装置が、前記端末接続モードに移行し、表示パネルに前記モバイル端末で認識可能に、画像形成装置の固有情報及び仮押さえ情報を含むアクセスコードを表示するアクセスコード表示工程と、前記モバイル端末が、前記アクセスコードを撮影し、前記アクセスコードに含まれる前記固有情報を取得するアクセスコード取得工程と、前記モバイル端末が、取得した前記固有情報及び前記仮押さえ情報にもとづき、前記画像形成装置に対して接続要求を送信する接続要求工程と、前記画像形成装置が、前記モバイル端末の前記接続要求を受けて、前記モバイル端末との接続を確立し、接続確立以降に前記画像形成装置のユーザーインターフェイスと同様の態様にてリモート操作可能なユーザーインターフェイスを前記モバイル端末に表示する接続確立・表示工程と、を実行する。
また、前記接続確立・表示工程は、前記アクセスコード表示工程にて表示されたアクセスコードが前記表示パネルに継続して表示されている期間に実行され、前記アクセスコードの表示が終了すると、前記画像形成装置と前記モバイル端末との接続が切断されてもよい。
本発明は、画像形成装置とモバイル端末とを備える画像形成システムであって、前記画像形成装置は、前記モバイル端末とのリモート接続の処理を行うリモート接続制御部を備え、前記リモート接続制御部は、前記モバイル端末と接続するモードを開始した場合に、他の外部端末からのアクセスを一時的に受け付けなくし、端末接続モードを開始し、表示パネルに前記モバイル端末で認識可能に、機器固有情報及び仮押さえ情報を含むアクセスコードを表示し、前記モバイル端末から前記仮押さえ情報の返信を受けたときに前記モバイル端末との接続確立を認め、前記モバイル端末は、前記アクセスコードを撮影するカメラと、前記アクセスコードに含まれる前記固有情報にもとづき、前記画像形成装置に対して接続要求を送信するとともに、接続確立後に、前記画像形成装置のユーザーインターフェイスと同様の態様にてリモート操作可能なユーザーインターフェイスを表示する疑似パネル部を備える。
また、前記リモート接続制御部は、前記アクセスコードが前記表示パネルに継続して表示されている期間に前記接続確立を継続し、前記アクセスコードの表示が終了すると、前記画像形成装置と前記モバイル端末との接続が切断されてもよい。

本発明によると、画像形成装置とモバイル端末との接続を確実に容易に行う技術を提供できる。

実施形態に係る、画像形成システムの概略構成を示す図である。 実施形態に係る、画像形成システムの構成を示す機能ブロック図である。 実施形態に係る、画像形成装置とモバイル端末の接続動作を示すフローチャートである。

以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）について図面を参照して説明する。

図１は、本実施形態の画像形成システム１の概略構成を示す図である。図示のように、画像形成システム１は画像形成装置１０とモバイル端末５０とを備える。モバイル端末５０は、画像形成装置１０に通信可能に接続し、画像形成装置１０の印刷出力機能やスキャナー機能等の各種機能を実行する。画像形成装置１０としては、プリンター、複合機等がある。モバイル端末５０としては、タブレット端末やスマートフォン、ノートＰＣ等がある。

本実施形態の特徴的な機能の一つとして、モバイル端末５０は、画像形成装置１０と接続する場合に、ユーザーインターフェイス部４０の表示パネル４１に表示される所定の認証用コードを取得し、取得した認証用コードにより接続処理を行う。

図２は、画像形成装置１０とモバイル端末５０とを備える画像形成システム１の機能ブロック図である。ここでは、画像形成装置１０とモバイル端末５０との接続処理に着目して示しており、他の処理に関する構成については適宜省略している。

画像形成装置１０は、制御部２０と、通信処理部１２と、印刷実行処理部３０と、スキャン実行処理部３２と、ユーザーインターフェイス部４０とを備える。

通信処理部１２は、有線ＬＡＮや無線ＬＡＮ、ＵＳＢ通信等の通信インターフェイスであり、モバイル端末５０等の外部端末と通信可能に接続される。

制御部２０は、ＭＰＵ（Micro-Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備え、各種の処理を行う。また、制御部２０は、印刷スキャン制御部２２と、リモート接続制御部２４と、記憶部２６とを備える。

印刷スキャン制御部２２は、印刷実行処理部３０及びスキャン実行処理部３２を制御し、印刷出力処理を行ったり、原稿等の読み取り処理を行う。印刷機能に関しては、印刷スキャン制御部２２は、画像読取部で取得したデータや通信処理部１２経由でモバイル端末５０から取得した印刷データをもとに、印刷実行処理部３０へ指示して印刷を行う。原稿等の読み取り機能に関しては、印刷スキャン制御部２２はスキャン実行処理部３２を制御し、プラテンガラス上の原稿を読み取る。

リモート接続制御部２４は、モバイル端末５０との接続に関して、モバイル端末５０にインストールされているリモート用アプリケーション（疑似パネルアプリ５６）による接続認証及びジョブ実行を制御する。接続認証に関する詳細な説明は図３のフローチャートと共に後述する。

記憶部２６は、画像形成装置１０の各種設定に関するパラメータや機器情報、モバイル端末５０との接続に用いる認証情報を保持する。機器固有の情報とは、例えば、ＩＰアドレスや製造番号等である。モバイル端末５０との接続に用いる認証情報とは、例えば、ユーザーＩＤやパスワード、後述する仮押さえ端末識別情報である。

印刷実行処理部３０は、一般的な印刷実行機能を有し、制御部２０（特に印刷・読取制御部２２）からの指示により印刷動作を実行する。具体的には、印刷実行処理部３０は、原稿給送・載置機構、用紙供給機構、印字機構等を備える。原稿給送機構は、印刷をする対象となる原稿がセットされる原稿載置部や、原稿を印字機構まで搬送する原稿搬送機構を有する。例えば、原稿をコピーする場合は、原稿は１枚ずつ順次繰り出されてスキャン実行処理部３２の読取部に搬送され、そこで読み取り処理がなされたあとに、所定の原稿排出部に排出される。用紙供給機構は、用紙カセットや手差しトレイ等の給紙部と、給紙ローラー等を備える搬送機構と、レジストローラーと、排出ローラー等とを備える。給紙ローラーによって用紙搬送路に１枚ずつ繰り出された用紙は、レジストローラーによって印字機構（記録部）に搬送される。

スキャン実行処理部３２は、一般的な構成であって、スキャナー、プラテンガラス、原稿読取スリット等を備える。スキャン実行処理部３２には、読み取り対象となる原稿が配置された状態を検出するセンサーが設けられている。

ユーザーインターフェイス部４０（図ではユーザーＩＦ部４０と表記する。）は、表示パネル４１と、操作ボタン部４２を備える。画像形成装置１０に関するステータス情報や操作情報等を表示する。操作ボタン部４２は、画像形成装置１０に対するユーザー操作を受け付ける。なお、表示パネル４１と操作ボタン部４２とがタッチパネルによって全ての機能または一部の機能が一体に構成されてもよい。

モバイル端末５０は、例えばタブレット端末やスマートフォン、ノートＰＣである。本実施形態に特徴的な機能として、モバイル端末５０は、カメラ５２と、通信処理部５４と、疑似パネルアプリ５６とを備える。通信処理部５４は、例えば無線ＬＡＮを有している。

疑似パネルアプリ５６は、画像形成装置１０のユーザーインターフェイス部４０と同様の表示形態で画像形成装置１０を操作可能にリモート用パネルを表示するリモート用表示パネルアプリである。

モバイル端末５０のユーザーは、この疑似パネルアプリ５６を起動し、後述する接続処理を行うことで画像形成装置１０をあたかもユーザーインターフェイス部４０で操作するように操作することができる。

以上の構成による画像形成装置１０とモバイル端末５０の接続動作について図３のフローチャートを参照して説明する。

ユーザーが画像形成装置１０のユーザーインターフェイス部４０を操作して、モバイル端末５０との接続モード（モバイル端末接続）を選択すると（Ｓ１０）、リモート接続制御部２４は通信処理部１２へのモバイル端末５０を除く外部端末からの接続要求を拒否する状態にする（Ｓ１２）。すなわち、通信処理部１２は、モバイル端末５０以外の外部端末からのアクセスを一時的受け付けなくする。他のモバイル端末５０が接続中であれば、接続が切断されてもよい。このとき、すでに実行中のジョブがあれば、そのジョブは最後まで実行されてもよいし、一時中断されてもよい。いずれにせよ、新たに接続されるモバイル端末５０との接続処理が優先される。

接続モードが開始されると、リモート接続制御部２４は、表示パネル４１に接続用の機器固有情報を表示する（Ｓ１４）。機器固有情報は、例えばＱＲコード（登録商標）等の２次元コードによって暗号化される。この２次元コードには、接続に必要なＩＰアドレス、ユーザーＩＤ、パスワード等が含まれる。さらに、２次元コードには、仮押さえ端末識別情報が含まれている。仮押さえ端末識別情報がモバイル端末５０から返ってくると、モバイル端末５０と画像形成装置１０との接続が確立される。

つぎに、ユーザーは、モバイル端末５０を操作し、疑似パネルアプリ５６（リモート用表示パネルアプリ）を起動させ、カメラ５２（カメラ機能）で表示パネル４１に表示されている機器固有情報（２次元コード）を撮影し取り込む（Ｓ１６）。なお、カメラ５２は、内蔵タイプに限らず外付けタイプであってもよい。

疑似パネルアプリ５６は、取得した機器固有情報（２次元コード）を解析して、接続に必要な情報を抽出し、画像形成装置１０との接続動作を実行する（Ｓ１８）。ここでは、ＩＰアドレス、ユーザーＩＤ、パスワード等用いてモバイル端末５０と接続処理を行うとともに、仮押さえ識別情報を画像形成装置１０に送信する（Ｓ２０）。

モバイル端末５０から仮押さえ識別情報を受信すると、画像形成装置１０のリモート接続制御部２４は、モバイル端末５０との接続を確立する（Ｓ２２）。すなわち、画像形成装置１０の通信処理部１２とモバイル端末５０の通信処理部５４との間の通信接続が確立する。通信接続が確立すると、モバイル端末５０のユーザーは、疑似パネルアプリ５６を用いて、画像形成装置１０のユーザーインターフェイス部４０を操作しているかのように画像形成装置１０を操作することができる。

なお、ここでは、ユーザーインターフェイス部４０の表示パネル４１に機器固有情報（２次元コード）が表示されている期間のみモバイル端末５０からの操作が可能となる。例えば、接続確立してから所定期間経過後やモバイル端末５０からのアクセスが無くなってから所定期間経過後に、機器固有情報（２次元コード）の表示が消えるように設定される。また、このとき、他の外部端末からのアクセスがあった場合、機器固有情報（２次元コード）の表示が消えるまでの期間を短くしても良い。さらに、他の外部端末からのアクセスが合った場合や、そのアクセスが多い場合に、モバイル端末５０にその旨を通知し、他にジョブ実行を希望するユーザーが存在する旨を報知してもよい。

以上、本実施形態によると、ユーザーのタブレットやスマートフォンなどのモバイル端末５０に、画像形成装置１０のユーザーインターフェイス部４０と同様のインターフェイスを表示をさせ、リモートでジョブ実行、設定変更ができる。画像形成装置１０とモバイル端末５０との接続には無線ＬＡＮなどネットワーク経由で行われるが、接続するＩＰアドレスやユーザーＩＤ、パスワード等を設定を簡易的に行うことができる。また、表示パネル４１に認証用コードが表示されている期間のみアクセスを許可するため、セキュリティを確保することができる。また、画像形成装置１０と無線接続されるモバイル端末５０の場合、接続可能な画像形成装置１０が複数有ると、現実に接続される画像形成装置１０が希望のものと異なってしまう場合もありうる。しかし、本実施形態では、画像形成装置１０の表示パネル４１に表示される機器固有情報を撮影して接続するので、モバイル端末５０の接続先の画像形成装置１０を間違うことがなく、かならず所望の画像形成装置１０と接続することができる。

以上、本発明を実施形態をもとに説明した。この実施形態は例示であり、それらの各構成要素の組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

１ 画像形成システム
１０ 画像形成装置
１２ 通信処理部
２０ 制御部
２２ 印刷スキャン制御部
２４ リモート接続制御部
２６ 記憶部
３０ 印刷実行処理部
３２ スキャン実行処理部
４０ ユーザーインターフェイス部
４１ 表示パネル
４２ 操作ボタン部
５０ モバイル端末
５２ カメラ
５４ 通信処理部
５６ 疑似パネルアプリ

Claims (4)

1. 画像形成装置とモバイル端末との接続表示方法であって、
   前記画像形成装置が、モバイル端末と接続するモードを開始するモバイル接続開始工程と、
   前記画像形成装置が、外部端末からのアクセスを一時的に受け付けなくし、端末接続モードを開始するアクセス遮断工程と、
   前記画像形成装置が、前記端末接続モードに移行し、表示パネルに前記モバイル端末で認識可能に、画像形成装置の固有情報及び仮押さえ情報を含むアクセスコードを表示するアクセスコード表示工程と、
   前記モバイル端末が、前記アクセスコードを撮影し、前記アクセスコードに含まれる前記固有情報を取得するアクセスコード取得工程と、
   前記モバイル端末が、取得した前記固有情報及び前記仮押さえ情報にもとづき、前記画像形成装置に対して接続要求を送信する接続要求工程と、
   前記画像形成装置が、前記モバイル端末の前記接続要求を受けて、前記モバイル端末との接続を確立し、接続確立以降に前記画像形成装置のユーザーインターフェイスと同様の態様にてリモート操作可能なユーザーインターフェイスを前記モバイル端末に表示する接続確立・表示工程と、
   を実行することを特徴とする接続表示方法。
2. 前記接続確立・表示工程は、前記アクセスコード表示工程にて表示されたアクセスコードが前記表示パネルに継続して表示されている期間に実行され、前記アクセスコードの表示が終了すると、前記画像形成装置と前記モバイル端末との接続が切断されることを特徴とする請求項１に記載の接続表示方法。
3. 画像形成装置とモバイル端末とを備える画像形成システムであって、
   前記画像形成装置は、前記モバイル端末とのリモート接続の処理を行うリモート接続制御部を備え、
   前記リモート接続制御部は、前記モバイル端末と接続するモードを開始した場合に、他の外部端末からのアクセスを一時的に受け付けなくし、端末接続モードを開始し、表示パネルに前記モバイル端末で認識可能に、機器固有情報及び仮押さえ情報を含むアクセスコードを表示し、前記モバイル端末から前記仮押さえ情報の返信を受けたときに前記モバイル端末との接続確立を認め、
   前記モバイル端末は、
   前記アクセスコードを撮影するカメラと、
   前記アクセスコードに含まれる前記固有情報にもとづき、前記画像形成装置に対して接続要求を送信するとともに、接続確立後に、前記画像形成装置のユーザーインターフェイスと同様の態様にてリモート操作可能なユーザーインターフェイスを表示する疑似パネル部を備えることを特徴とする画像形成システム。
4. 前記リモート接続制御部は、前記アクセスコードが前記表示パネルに継続して表示されている期間に前記接続確立を継続し、前記アクセスコードの表示が終了すると、前記画像形成装置と前記モバイル端末との接続が切断されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。

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