JP6264253B2

JP6264253B2 - 画像形成システム

Info

Publication number: JP6264253B2
Application number: JP2014201609A
Authority: JP
Inventors: 渉砂見
Original assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2014-09-30
Filing date: 2014-09-30
Publication date: 2018-01-24
Anticipated expiration: 2034-09-30
Also published as: JP2016071703A

Description

本発明は、画像形成装置のテストページの印刷結果を確認する画像形成システムに関する。

プリンター、多機能プリンター、多機能周辺装置、又は複合機（ＭｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である画像形成装置は、サービスマンなどにより定期的にメンテナンスが行われる。また、メンテナンスではサービスマンがテストページを実際に印刷し、印刷したテストページを確認しながらテストページに印刷される縦筋または文字や線のたわみの除去や階調補正などの調整を行っている。また、画像形成装置の設置台数の増加により、サービスマンが多数の画像形成装置のメンテナンスを担当しなければならないので、メンテナンス作業を効率よく実施するための対策が行われている。例えば、特許文献１の情報端末及び画像処理システムでは、情報端末からネットワークを介して所定の階調補正シート用画像データを階調補正対象の画像形成装置に送信する。次いで、画像形成装置が印刷出力した階調補正シートを画像形成装置で読み取り、読み取られた読取画像データを画像形成装置から情報端末に送信する。次いで、情報端末が、階調補正シート読取画像データに基づいて求めた階調補正値を画像形成装置に送信し、画像形成装置がこの階調補正値により階調補正を行う。このように、特許文献１の情報端末及び画像処理システムは、ネットワーク接続されている複数の画像形成装置の階調補正を効率的に行うことができる。

特開２００８−９９２０８号公報

しかし、テストページに印刷される縦筋または文字や線のたわみなどの除去や階調補正などの調整が適切に行われた画像形成装置では品質のよい印刷ができるが、ユーザーが画像形成装置で実際に印刷するまで調整が適切に行われているかわからないという問題があった。

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、上記課題を解決できる画像形成システムを提供することを目的とする。

本発明の画像形成システムは、画像形成装置と管理サーバーと情報端末とを有する画像形成システムであって、前記画像形成装置は、テストページを印刷するテストページ印刷手段と、前記テストページ印刷手段により印刷されたテストページ用紙を読み取ってテストページ画像を作成するテストページ画像作成手段と、前記テストページ画像作成手段により作成した前記テストページ画像とテストページ画像取得情報とを格納したテストページ画像情報を前記管理サーバーに送信するテストページ画像情報送信手段とを備え、前記管理サーバーは、前記画像形成装置から前記テストページ画像情報を受信するテストページ画像情報受信手段と、前記情報端末からテストページ画像情報要求通知を受信するテストページ画像情報要求受信手段と、前記テストページ画像情報要求通知を受信すると、前記テストページ画像情報を前記情報端末に送信するテストページ画像情報送信手段とを備え、情報端末は、前記テストページ画像情報要求通知を前記管理サーバーに送信するテストページ画像情報要求送信手段と、前記テストページ画像情報を前記管理サーバーから受信するテストページ画像情報受信手段と、前記テストページ画像情報に格納されている前記テストページ画像とテストページ画像取得情報とを表示するテストページ画像情報表示手段とを備え、前記テストページ印刷手段は、ページカウンター値を記憶し、記憶した前記ページカウンター値を前記画像形成装置の固有の鍵で暗号化したパターン値をテストページ画像に付加し、前記テストページ画像情報送信手段は、前記テストページ画像に付加されている前記パターン値を復号した前記ページカウンター値と記憶されている前記ページカウンター値が同じであるときに、前記テストページ画像情報を前記管理サーバーに送信することを特徴としている。
また、前記テストページ画像情報表示手段により表示される前記テストページ画像取得情報のいずれかが選択され印刷要求が行われると、前記情報端末は選択された前記テストページ画像情報の前記画像形成装置に印刷要求データを送信してもよい。
本発明の画像形成システムは、画像形成装置と管理サーバーと情報端末とを有する画像形成システムであって、前記画像形成装置は、テストページを印刷するテストページ印刷手段と、前記テストページ印刷手段により印刷されたテストページ用紙を読み取ってテストページ画像を作成するテストページ画像作成手段と、前記テストページ画像作成手段により作成した前記テストページ画像とテストページ画像取得情報とを格納したテストページ画像情報を前記管理サーバーに送信するテストページ画像情報送信手段とを備え、前記管理サーバーは、前記画像形成装置から前記テストページ画像情報を受信するテストページ画像情報受信手段と、前記情報端末からテストページ画像情報要求通知を受信するテストページ画像情報要求受信手段と、前記テストページ画像情報要求通知を受信すると、前記テストページ画像情報を前記情報端末に送信するテストページ画像情報送信手段とを備え、情報端末は、前記テストページ画像情報要求通知を前記管理サーバーに送信するテストページ画像情報要求送信手段と、前記テストページ画像情報を前記管理サーバーから受信するテストページ画像情報受信手段と、前記テストページ画像情報に格納されている前記テストページ画像とテストページ画像取得情報とを表示するテストページ画像情報表示手段とを備え、前記テストページ画像情報表示手段により表示される前記テストページ画像取得情報のいずれかが選択され印刷要求が行われると、前記情報端末は選択された前記テストページ画像情報の前記画像形成装置に印刷要求データを送信することを特徴としている。
また、本発明の画像形成システムの前記管理サーバーは、前記テストページ画像情報要求通知に指定範囲が格納されているときに前記指定範囲に設置されている画像形成装置のテストページ画像情報を取り出すテストページ画像情報取出手段とを備え、前記テストページ画像情報送信手段は、テストページ画像情報取出手段が取り出したテストページ画像情報を前記情報端末に送信することを特徴としている。
また、本発明の画像形成システムの前記テストページ画像情報表示手段は、前記テストページ画像と前記テストページ画像取得情報とを前記情報端末から近い位置に設置されている前記画像形成装置の順にテストページ画像情報を表示することを特徴としている。
また、本発明の画像形成システムは、前記テストページ画像情報表示手段により表示される前記テストページ画像取得情報のいずれかが選択されると、前記情報端末は選択された前記テストページ画像情報の画像形成装置が設置されている地図を表示することを特徴としている。

本発明の画像形成システムは、画像形成装置の調整が適切に行われているかを、実際にユーザーが印刷を行う前に確認することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成システムの構成を示す図である。図１に示す画像形成システムの画像形成装置、情報端末、及び管理サーバーの機能構成を示す図である。本発明の実施形態に係る情報端末から画像形成装置のテストページの画像を確認する手順を示す図である。本発明の実施形態に係る情報処理端末のテストページ画像一覧画面を示す図である。本発明の実施形態に係るテストページの印刷からテストページ画像を管理サーバーに送信する処理手順の詳細を示すフローチャートである。

以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照して説明する。実施形態は、サービスマンが画像形成装置からテストページを印刷し、次いで、印刷したテストページの用紙を画像形成装置で読み取り、読み取ったテストページの画像（以下、「テストページ画像」という）を管理サーバーに送信する。ユーザーは情報端末から画像形成装置のテストページ画像を管理サーバーに要求し、情報端末が管理サーバーから受信したテストページ画像を情報端末に表示することで、ユーザーが適切な調整が行われている画像形成装置を選択する。

まず、実施形態の画像形成システム１０のシステム構成について、図１を用いて説明する。図１に示すように、画像形成システム１０は、複数の画像形成装置１００、複数の情報端末２００、１台の管理サーバー３００、アクセスポイント４００、ネットワーク５００、ルーター６００、インターネット７００、及びアクセスポイント８００により構成されている。画像形成装置１００、管理サーバー３００、及びアクセスポイント４００はネットワーク５００に接続され、ネットワーク５００はルーター６００を経由してインターネット７００に接続されている。

画像形成装置１００は、プリンター、多機能プリンター、多機能周辺装置、または複合機である。画像形成装置１００は、近距離無線通信、アクセスポイント４００、またはインターネット７００により情報端末２００とデータの送受信を行うことができる。また、画像形成装置１００は、ネットワーク５００により管理サーバー３００とデータの送受信を行うことができる。

情報端末２００は、携帯電話、スマートフォン、またはタブレット端末等である。情報端末２００は、近距離無線通信、ネットワーク５００のアクセスポイント４００、またはインターネット７００のアクセスポイント８００により画像形成装置１００とデータの送受信を行うことができる。また、情報端末２００は、ネットワーク５００のアクセスポイント４００、またはインターネット７００のアクセスポイント８００により管理サーバー３００とデータの送受信を行うことができる。

管理サーバー３００は、ネットワーク５００により画像形成装置１００及び情報端末２００とデータの送受信を行うことができる。

アクセスポイント４００は、ネットワーク５００に接続され、無線通信によりアクセスポイント４００に対して接続要求を行っている情報端末２００をネットワーク５００に接続する。

ネットワーク５００は、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク(イントラネット等)であり、複数の画像形成装置１００、管理サーバー３００、アクセスポイント４００が接続されている。

ルーター６００は、ネットワーク５００に接続され、ネットワーク５００をインターネット７００に接続する。

インターネット７００は、インターネットやイントラネット等のＩＰネットワークであり、複数の情報端末２００がアクセスポイント８００を経由して接続される。

次に、画像形成システム１０の画像形成装置１００、情報端末２００、及び管理サーバー３００の機能構成について、図２を用いて説明する。図２に示す画像形成装置１００、情報端末２００、及び管理サーバー３００は、図１に示す画像形成システム１０において、ネットワーク５００に接続する１台の画像形成装置１００、アクセスポイント４００によりネットワーク５００に接続する１台の情報端末２００、及びネットワーク５００に接続する１台の管理サーバー３００の機能構成を示す。また、図１に示す他の画像形成装置１００及び情報端末２００についても同様の機能構成である。

まず、画像形成装置１００の機能構成について、説明する。図２に示す画像形成装置１００は、制御部１０１、記憶部１０２、データ保存部１０３、操作パネル１０４、操作パネル処理部１０５、原稿読取部１０６、画像処理部１０７、印刷部１０８、近距離無線通信部１０９、及びネットワーク通信部１１０を備え、これら各部はバスなどにより接続される構成となっている。制御部１０１には、テストページ印刷処理部１０１ａ、テストページ画像作成処理部１０１ｂ、及びテストページ画像情報送信処理部１０１ｃが設けられている。記憶部１０２には、テストページ画像データ記憶エリア１０２ａとテストページ画像取得情報記憶エリア１０２ｂが設けられている。データ保存部１０３には、画像データ保存エリア１０３ａが設けられている。

制御部１０１は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶装置、及びＣＰＵ(Central Processing Unit)等の制御装置を備えている。また、制御部１０１は、各種Ｉ／Ｏや、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）等のインターフェイス、バスコントローラー等を含む総合的な画像形成装置１００の制御を行う。
テストページ印刷処理部１０１ａは、テストページの印刷要求によりテストページを用紙に印刷する処理を行う。テストページ印刷処理部１０１ａの詳細については、後述する。
テストページ画像作成処理部１０１ｂは、用紙に印刷されたテストページから読み取ったテストページ画像を作成する処理を行う。テストページ画像作成処理部１０１ｂの詳細については、後述する。
テストページ画像情報送信処理部１０１ｃは、テストページ画像と、テストページ画像が作成された日付、画像形成装置１００を識別するために付けられているホスト名、及び設置場所などの情報（以下、「テストページ画像取得情報」という）とを格納したテストページ画像情報データを管理サーバー３００に送信する処理を行う。テストページ画像情報送信処理部１０１ｂの詳細については、後述する。

記憶部１０２は、フラッシュメモリー等の補助記憶装置で、制御部１０１が実行する処理のプログラムやデータを記憶する。
テストページ画像データ記憶エリア１０２ａは、テストページ画像作成処理部１０１ｂが作成した最新のテストページ画像を記憶する。
テストページ画像取得情報記憶エリア１０２ｂは、最新のテストページ画像を作成したときに取得したテストページ画像取得情報を記憶する。

データ保存部１０３は、データやプログラムを記憶するハードディスクドライブである。
画像データ保存エリア１０３ａは、原稿読取部１０６により原稿が読み取られ、画像処理部１０７によって画像処理された原稿の画像データを保存することができる。また、画像データ保存エリア１０３ａは、ネットワーク通信部１１０を経由して送信された画像データまたは受信する画像データを保存することができる。

操作パネル１０４は、操作画面、確認画面、及びジョブ実行結果の表示と、ユーザーによる操作受け付けを行う液晶パネルである。

操作パネル処理部１０５は、画像形成装置１００が備えている機能に対する操作項目、確認項目、及びジョブの実行結果を操作パネル１０４に表示する処理、または操作パネル１０４からユーザーの操作を入力する処理を行う。

原稿読取部１０６は、ユーザーによる操作パネル１０４からの原稿の読み取り操作により、画像形成装置１００の原稿載置台にセットされた原稿の読み取りを行い、読み取った原稿データを画像処理部１０７に出力する。

画像処理部１０７は、原稿読取部１０６が読み取った原稿データを入力すると、画像形成装置１００で処理可能な画像データに変換する。

印刷部１０８は、画像データを入力し、画像データをコピー用紙に印刷する。

近距離無線通信部１０９は、近距離無線通信規格であるBluetooth（登録商標）や赤外線通信により情報端末２００と近距離での直接通信を行う。

ネットワーク通信部１０９は、着脱可能なＬＡＮインターフェイスを備え、ネットワーク５００に接続する。

次に、情報端末２００の機能構成について、説明する。図２に示す情報端末２００は、制御部２０１、記憶部２０２、操作パネル２０３、操作パネル処理部２０４、近距離無線通信部２０５、及びネットワーク通信部２０６を備え、これら各部はバスなどにより接続される構成となっている。制御部２０１には、テストページ画像情報要求送信処理部２０１ａとテストページ画像情報受信表示処理部２０１ｂが設けられている。記憶部２０２には、テストページ画像情報データ記憶エリア２０２ａが設けられている。

制御部２０１は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶装置、及びＣＰＵ(Central Processing Unit)等の制御装置を備えている。また、制御部２０１は、各種Ｉ／Ｏや、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）等のインターフェイス、バスコントローラー等を含む総合的な情報端末２００の制御を行う。
テストページ画像情報要求送信処理部２０１ａは、ユーザーが指定した範囲を設定したテストページ画像情報要求通知を管理サーバー３００に送信する処理を行う。テストページ画像情報要求送信処理部２０１ａの詳細については、後述する。
テストページ画像情報受信表示処理部２０１ｂは、管理サーバー３００からテストページ画像情報データを受信し、テストページ画像一覧画面を操作パネル２０３に表示する処理を行う。テストページ画像情報受信表示処理部２０１ｂの詳細については、後述する。

記憶部２０２は、フラッシュメモリー等の補助記憶装置で、制御部２０１が実行する処理のプログラムやデータを記憶する。
テストページ画像情報データ記憶エリア２０２ａは、管理サーバー３００から受信するテストページ画像情報データを記憶する。

操作パネル２０３は、操作画面、確認画面、及びジョブ実行結果の表示と、ユーザーによる操作受け付けを行う液晶パネルである。

操作パネル処理部２０４は、情報端末２００が備えている機能に対する操作項目、確認項目、及びジョブの実行結果を操作パネル１０４に表示する処理、または操作パネル１０４からユーザーの操作を入力する処理を行う。

近距離無線通信部２０５は、近距離無線通信規格であるBluetooth（登録商標）や赤外線通信により画像形成装置１００と近距離での直接通信を行う。

ネットワーク通信部２０６は、アクセスポイント４００を経由してネットワーク５００に接続する。また、ネットワーク通信部２０６は、アクセスポイント８００を経由してインターネット７００に接続する。

次に、管理サーバー３００の機能構成について、説明する。図２に示す管理サーバー３００は、制御部３０１、記憶部３０２、及びネットワーク通信部３０３を備え、これら各部はバスなどにより接続される構成となっている。制御部３０１には、テストページ画像情報受信処理部３０１ａ、テストページ画像情報要求受信処理部３０１ｂ、及びテストページ画像情報取出送信処理部３０１ｃが設けられている。記憶部３０２には、テストページ画像情報データ記憶エリア３０２ａが設けられている。

制御部３０１は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶装置、及びＣＰＵ(Central Processing Unit)等の制御装置を備えている。また、制御部３０１は、各種Ｉ／Ｏや、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）等のインターフェイス、バスコントローラー等を含む総合的な管理サーバー３００の制御を行う。
テストページ画像情報受信処理部３０１ａは、画像形成装置１００から送信されるテストページ画像情報データを受信する処理を行う。テストページ画像情報受信処理部３０１ａの詳細については、後述する。
テストページ画像情報要求受信処理部３０１ｂは、ユーザーが情報端末２００の操作パネル２０３から指定した範囲（以下、「指定範囲」という）が格納されたテストページ画像情報要求通知を受信する処理を行う。ユーザーの指定範囲とは、例えば、ユーザーの位置から半径３０ｍであれば、「半径３０ｍ以内」となる。テストページ画像情報要求受信処理部３０１ｂの詳細については、後述する。
テストページ画像情報取出送信処理部３０１ｃは、テストページ画像情報要求通知に格納されている指定範囲に設置されている画像形成装置１００のテストページ画像情報を取り出し、情報端末２００に送信する処理を行う。例えば、指定範囲が「半径３０ｍ以内」であれば、情報端末２００から半径３０ｍ以内に設置されている画像形成装置１００のテストページ画像情報が取り出される。テストページ画像情報取出送信処理部３０１ｃの詳細については、後述する。

記憶部３０２は、フラッシュメモリー等の補助記憶装置で、制御部３０１が実行する処理のプログラムやデータを記憶する。
テストページ画像情報データ記憶エリア３０２ａは、テストページ画像情報受信処理部３０１ａが画像形成装置１００から受信するテストページ画像情報データを記憶する。

ネットワーク通信部３０３は、着脱可能なＬＡＮインターフェイスを備え、ネットワーク５００に接続する。

次に、実施形態における情報端末２００から画像形成装置１００のテストページの画像を確認する手順について、図３と図４を用いて説明する。

まず、サービスマンが画像形成装置１００の調整を完了した後に画像形成装置１００からテストページの印刷要求を行うと、画像形成装置１００のテストページ印刷処理部１０１ａによりテストページの印刷処理が行われ、更にサービスマンは印刷されたテストページの用紙を原稿載置台にセットし、操作パネル１０４から読取操作を行う。この読取操作により、（１）に示すように、テストページ画像作成処理部１０１ｂはテストページ画像を作成する。また、テストページ画像作成処理部１０１ｂは、作成したテストページ画像をテストページ画像データ記憶エリア１０２ａに記憶し、テストページ画像を作成したときに取得したテストページ画像取得情報をテストページ画像取得情報記憶エリア１０２ｂに記憶する。

次いで、画像形成装置１００のテストページ画像情報送信処理部１０１ｃは、（２）に示すようにテストページ画像データ記憶エリア１０２ａに記憶されているテストページ画像とテストページ画像取得情報記憶エリア１０２ｂに記憶されているテストページ画像取得情報を格納したテストページ画像情報データを管理サーバー３００に送信する。管理サーバー３００のテストページ画像情報受信処理部３０１ａは、テストページ画像情報データを受信すると、テストページ画像情報データ記憶エリア３０２ａに記憶する。なお、図３には、１台の画像形成装置１００しか図示していないが、実際には複数台の画像形成装置１００があり、複数台の画像形成装置１００から管理サーバー３００にテストページ画像情報データが送信される。

次いで、ユーザーが情報端末２００の操作パネル２０３から指定範囲に設置されている画像形成装置１００のテストページ画像情報データを要求する操作を行うと、テストページ画像情報要求送信処理部２０１ａは、（３）に示すように指定範囲を設定したテストページ画像情報要求通知を管理サーバー３００に送信する。

次いで、管理サーバー３００のテストページ画像情報要求受信処理部３０１ｂがテストページ画像情報要求通知を受信すると、テストページ画像情報取出送信処理部３０１ｃがテストページ画像情報データ記憶エリア３０２ａに記憶されているテストページ画像情報からテストページ画像取得情報の設置場所を取り出し、指定範囲に設置された画像形成装置１００であるかを判定する。次いで、テストページ画像情報取出送信処理部３０１ｃは、（４）に示すように指定範囲に設置されている画像形成装置１００のテストページ画像情報だけをテストページ画像情報データ記憶エリア３０２ａから取り出す。

次いで、管理サーバー３００のテストページ画像情報取出送信処理部３０１ｃは、（５）に示すように指定範囲に設置されている画像形成装置１００のテストページ画像情報だけを格納した指定範囲テストページ画像情報データを情報端末２００に送信する。

次いで、情報端末２００のテストページ画像情報受信表示処理部２０１ｂは、指定範囲テストページ画像情報データを受信すると、図４のテストページ画像情報一覧画面９００を作成し、（６）に示すように操作パネル２０３に表示する。テストページ画像情報一覧画面９００には、指定範囲に設置されている画像形成装置１００のテストページ画像、テストページ画像取得情報（ホスト名、テストページ画像が作成された日付（登録日）、及び設置場所など）が、情報端末２００の位置に近い順に一覧で表示される。例えば、ユーザーが半径３０ｍの範囲指定を行ったときには、情報端末２００から半径３０ｍ以内に設置されている画像形成装置１００のテストページ画像とテストページ画像取得情報がテストページ画像情報一覧画面９００に表示される。つまり、テストページ画像情報一覧画面９００では、ホスト名「ＥＸＰ００１」の画像形成装置１００が情報端末２００に最も近い位置に設置されていることがわかる。

次いで、ユーザーは、テストページ画像情報一覧画面９００を確認し、テストページ画像が最も適切に調整されている、登録日が最近である、または情報端末２００から近いなどの条件により画像形成装置１００のホスト名を選択して印刷要求を行うと、情報端末２００は、（７）に示すように画像データを格納した印刷要求データを、選択したホスト名の画像形成装置１００に送信する。なお、ここではホスト名を選択するようにしたが、テストページ画像取得情報のいずれの項目を選択することも可能である。次いで、印刷要求データを受信した画像形成装置１００は、印刷要求データに格納されている画像データを印刷部１０８に出力して印刷する。

次に、テストページの印刷からテストページ画像を管理サーバー３００に送信する処理手順の詳細について、図５のフローチャートを用いて説明する。

（ステップＳ１０１）
まず、サービスマンが画像形成装置１００の操作パネル１０４から画像形成装置１００をメンテナンスモードに移行させる。以降、ユーザーによる操作やジョブの実行が不可となる。

（ステップＳ１０２）
次いで、サービスマンが操作パネル１０４からテストページの印刷要求を行うと、操作パネル処理部１０５がテストページの印刷要求を入力し、制御部１０１に出力する。

（ステップＳ１０３）
次いで、制御部１０１は、テストページの印刷要求を入力すると、テストページ印刷処理部１０１ａを起動する。テストページ印刷処理部１０１ａは、印刷したトータルページ数のカウント値（以下、「ページカウンター値」という）に１を加算する。これにより、ページカウンター値は、テストページが印刷されたときのトータルページ数となる。

（ステップＳ１０４）
次いで、テストページ印刷処理部１０１ａは、ページカウンター値を記憶部１０２に記憶する。

（ステップＳ１０５）
次いで、テストページ印刷処理部１０１ａは、ページカウンター値を画像形成装置１００固有の鍵で暗号化したパターン値を作成する。

（ステップＳ１０６）
次いで、テストページ印刷処理部１０１ａは、テストページ画像にパターン値を付加する。

（ステップＳ１０７）
次いで、テストページ印刷処理部１０１ａは、テストページ画像の印刷要求を印刷部１０８に出力すると、印刷部１０８がパターン値を付加したテストページ画像を印刷する。なお、テストページ画像が印刷された用紙には、出力された日時が印刷される。

（ステップＳ１０８）
次いで、サービスマンが画像形成装置１００からテストページ画像が印刷された用紙が出力されたことを確認すると、操作パネル１０４から画像形成装置１００を通常モードに移行させる。以降、ユーザーによる操作やジョブの実行が可能となる。

（ステップＳ１０９）
次いで、サービスマンが原稿載置台にテストページ画像が印刷された用紙をセットし、操作パネル１０４からテストページの読み取り及び送信の要求を行うと、操作パネル処理部１０５がテストページの読み取り及び送信の要求を入力し、制御部１０１に出力する。

（ステップＳ１１０）
次いで、制御部１０１は、テストページの読み取り及び送信の要求を入力すると、テストページ画像作成処理部１０１ｂを起動する。テストページ画像作成処理部１０１ｂは、原稿載置台にセットされたテストページ画像が印刷された用紙を原稿読取部１０６で読み取り、画像処理部１０７によりテストページ画像を作成する。

（ステップＳ１１１）
次いで、テストページ画像作成処理部１０１ｂは、作成したテストページ画像をテストページ画像データ記憶エリア１０２ａに記憶し、テストページ画像を作成したときに取得したテストページ画像取得情報をテストページ画像取得情報記憶エリア１０２ｂに記憶すると、テストページ画像情報送信処理部１０１ｃを起動する。

（ステップＳ１１２）
次いで、テストページ画像情報送信処理部１０１ｃは、テストページ画像に付加されたパターン値を検出する。

（ステップＳ１１３）
次いで、テストページ画像情報送信処理部１０１ｃは、パターン値を画像形成装置１００固有の鍵で復号化してページカウンター値に復元する。

（ステップＳ１１４）
次いで、テストページ画像情報送信処理部１０１ｃは、記憶部１０２からページカウンター値を取り出す。

（ステップＳ１１５）
次いで、テストページ画像情報送信処理部１０１ｃは、復元したページカウンター値と記憶部１０２から取り出したページカウンター値が同じであるかを判定する。ページカウンター値が同じであるとき（ステップＳ１１５のＹｅｓ）は、ステップＳ１１６に進む。ページカウンター値が同じでないとき（ステップＳ１１５のＮｏ）は、ステップＳ１１８に進む。このような判定を行うことで、サービスマンが誤って他の画像形成装置１００で印刷したテストページの用紙や以前印刷したテストページの用紙、または故意に他の画像形成装置１００から印刷したテストページの用紙などが読み取られても、今回のテストページの用紙でないことを検出できる。

（ステップＳ１１６）
ステップＳ１１５のＹｅｓにおいて、テストページ画像情報送信処理部１０１ｃは、テストページ画像データ記憶エリア１０２ａからテストページ画像を取り出し、テストページ画像取得情報記憶エリア１０２ｂからテストページ画像取得情報を取り出す。

（ステップＳ１１７）
次いで、テストページ画像情報送信処理部１０１ｃは、テストページ画像とテストページ画像取得情報を格納したテストページ画像情報データを、ネットワーク通信部１１０を経由して管理サーバー３００に送信する。

（ステップＳ１１８）
ステップＳ１１５のＮｏにおいて、テストページ画像情報送信処理部１０１ｃは、最新または画像形成装置１００自身のテストページ画像でないことを通知するメッセージを操作パネル処理部１０５により操作パネル１０４に表示する。

以上の実施形態によれば、テストページに印刷された縦筋または文字や線のたわみなどの除去や階調補正などの調整した結果をユーザーが印刷を行う前に情報端末２００で確認することができる。また、画像形成装置１００固有の鍵で暗号化したページカウンター値のパターン値をテストページ画像に付加することで、誤って他の画像形成装置１００で印刷したテストページの用紙や以前印刷したテストページの用紙、または故意に他の画像形成装置１００から印刷したテストページの用紙などが読み取られても、今回のテストページの用紙でないことを検出できる。これにより画像形成装置１００は、信頼できるテストページ画像とテストページ画像取得情報を管理サーバー３００に送信できる。また、テストページ画像情報一覧画面９００にテストページ画像を一覧で表示することで、画像形成装置１００の調整結果を比較して見ることができる。また、テストページ画像情報一覧画面９００に登録日を表示することで、ユーザーまたは管理者は長期間メンテナンスされていない画像形成装置１００を確認することができる。このように、オフィスやコンビニエンスストアなどに設置されている多数の画像形成装置１００から、品質のよい印刷ができ、またユーザーの場所から近い画像形成装置１００を容易に検索することができる。更に、オフィスに設置されている画像形成装置１００に対しては、画像形成装置１００を選択すると印刷要求を行うことができる。

なお、実施形態においては、テストページ画像情報一覧画面９００のホスト名を選択して印刷要求を行うと、情報端末２００は、印刷要求データを選択したホスト名の画像形成装置１００に送信するようにしたが、これに限定されない。例えば、コンビニエンスストアに設置されている画像形成装置１００では、テストページ画像情報一覧画面９００のホスト名を選択することで、選択された画像形成装置１００が設置されているコンビニエンスストアの地図を表示することも可能である。

また、実施形態においては、ページカウンター値を画像形成装置１００固有の鍵で暗号化したパターン値をテストページ画像に付加するようにしたが、ページカウンター値に限定されない。当該画像形成装置で印刷されたテストページの用紙から読み取った最新のテストページ画像であることが判別できれば、画像形成装置１００が保持している設定値や画像などを用いることも可能である。

また、実施形態においては、ユーザーが情報端末２００の操作パネル２０３から指定範囲を設定するようにしたが、これに限定されない。例えば、ユーザーが指定範囲を設定せずに情報端末２００と接続可能な全ての画像形成装置１００のテストページ画像情報をテストページ画像情報一覧画面９００に表示することも可能である。

また、実施形態においては、指定範囲に設置されている画像形成装置１００のテストページ画像とテストページ画像取得情報をテストページ画像情報一覧画面９００に表示するようにしたが、これに限定されない。例えば、テストページ画像が作成された日付（登録日）が現在日を基準として予め決められた期間より前であるときには、その登録日のテストページ画像情報をテストページ画像情報一覧画面９００に表示しないことも可能である。

また、実施形態においては、各々１台の画像形成装置１００、情報端末２００、及び管理サーバー３００の操作手順と処理手順について説明したが、複数の画像形成装置１００、情報端末２００、及び管理サーバー３００の場合においては、各々の装置の間でデータを送信するときに宛先を設定してデータを送信するとことで、１台の画像形成装置１００、情報端末２００、及び管理サーバー３００と同様の操作手順と処理手順で実施することができる。

また、実施形態においては、画像形成装置１００と情報端末２００とをネットワーク５００で接続し、ネットワーク５００により情報端末２００と画像形成装置１００がデータの送受信を行うようにしたが、これに限定されない。例えば、画像形成装置１００の近距離無線通信部１０９と情報端末２００の近距離無線通信部２０５により、画像形成装置１００と情報端末２００とを近距離無線通信で接続し、この近距離無線通信により情報端末２００と画像形成装置１００がデータの送受信することも可能である。また、画像形成装置１００、情報端末２００、及び管理サーバー３００がインターネット７００に接続されている場合は、インターネット７００の通信プロトコルを用いて、画像形成装置１００、情報端末２００、及び管理サーバー３００がデータの送受信することも可能である。

このような本発明の画像形成システム、画像形成装置、情報端末、及び管理サーバーは、画像形成装置の調整が適切に行われているかを、実際にユーザーが印刷を行う前に確認することができる。

以上、具体的な実施の形態により本発明を説明したが、上記実施の形態は本発明の例示であり、この実施の形態に限定されないことは言うまでもない。

本発明の画像形成システム、画像形成装置、情報端末、及び管理サーバーは、テストページの出力が可能なあらゆるシステムや装置に適用できる。

１０・・・・・画像形成システム
１００・・・・・画像形成装置
１０１・・・・・制御部
１０１ａ・・・・テストページ印刷処理部
１０１ｂ・・・・テストページ画像作成処理部
１０１ｃ・・・・テストページ画像情報送信処理部
１０２・・・・・記憶部
１０２ａ・・・・テストページ画像データ記憶エリア
１０２ｂ・・・・テストページ画像取得情報記憶エリア
１０３・・・・・データ保存部
１０３ａ・・・・画像データ保存エリア
１０４・・・・・操作パネル
１０５・・・・・操作パネル処理部
１０６・・・・・原稿読取部
１０７・・・・・画像処理部
１０８・・・・・印刷部
１０９・・・・・近距離無線通信部
１１０・・・・・ネットワーク通信部
２００・・・・・情報端末
２０１・・・・・制御部
２０１ａ・・・・テストページ画像情報要求送信処理部
２０１ｂ・・・・テストページ画像情報受信表示処理部
２０２・・・・・記憶部
２０２ａ・・・・テストページ画像情報データ記憶エリア
２０３・・・・・操作パネル
２０４・・・・・操作パネル処理部
２０５・・・・・近距離無線通信部
２０６・・・・・ネットワーク通信部
３００・・・・・管理サーバー
３０１・・・・・制御部
３０１ａ・・・・テストページ画像情報受信処理部
３０１ｂ・・・・テストページ画像情報要求受信処理部
３０１ｃ・・・・テストページ画像情報取出送信処理部
３０２・・・・・記憶部
３０２ａ・・・・テストページ画像情報データ記憶エリア
３０３・・・・・ネットワーク通信部
４００・・・・・アクセスポイント
５００・・・・・ネットワーク
６００・・・・・ルーター
７００・・・・・インターネット
８００・・・・・アクセスポイント
９００・・・・・テストページ画像情報一覧画面

Claims

画像形成装置と管理サーバーと情報端末とを有する画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
テストページを印刷するテストページ印刷手段と、
前記テストページ印刷手段により印刷されたテストページ用紙を読み取ってテストページ画像を作成するテストページ画像作成手段と、
前記テストページ画像作成手段により作成した前記テストページ画像とテストページ画像取得情報とを格納したテストページ画像情報を前記管理サーバーに送信するテストページ画像情報送信手段と
を備え、
前記管理サーバーは、
前記画像形成装置から前記テストページ画像情報を受信するテストページ画像情報受信手段と、
前記情報端末からテストページ画像情報要求通知を受信するテストページ画像情報要求受信手段と、
前記テストページ画像情報要求通知を受信すると、前記テストページ画像情報を前記情報端末に送信するテストページ画像情報送信手段と
を備え、
情報端末は、
前記テストページ画像情報要求通知を前記管理サーバーに送信するテストページ画像情報要求送信手段と、
前記テストページ画像情報を前記管理サーバーから受信するテストページ画像情報受信手段と、
前記テストページ画像情報に格納されている前記テストページ画像とテストページ画像取得情報とを表示するテストページ画像情報表示手段と
を備え、
前記テストページ印刷手段は、ページカウンター値を記憶し、記憶した前記ページカウンター値を前記画像形成装置の固有の鍵で暗号化したパターン値をテストページ画像に付加し、
前記テストページ画像情報送信手段は、前記テストページ画像に付加されている前記パターン値を復号した前記ページカウンター値と記憶されている前記ページカウンター値が同じであるときに、前記テストページ画像情報を前記管理サーバーに送信する
ことを特徴とする画像形成システム。
前記テストページ画像情報表示手段により表示される前記テストページ画像取得情報のいずれかが選択され印刷要求が行われると、前記情報端末は選択された前記テストページ画像情報の前記画像形成装置に印刷要求データを送信することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
画像形成装置と管理サーバーと情報端末とを有する画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
テストページを印刷するテストページ印刷手段と、
前記テストページ印刷手段により印刷されたテストページ用紙を読み取ってテストページ画像を作成するテストページ画像作成手段と、
前記テストページ画像作成手段により作成した前記テストページ画像とテストページ画像取得情報とを格納したテストページ画像情報を前記管理サーバーに送信するテストページ画像情報送信手段と
を備え、
前記管理サーバーは、
前記画像形成装置から前記テストページ画像情報を受信するテストページ画像情報受信手段と、
前記情報端末からテストページ画像情報要求通知を受信するテストページ画像情報要求受信手段と、
前記テストページ画像情報要求通知を受信すると、前記テストページ画像情報を前記情報端末に送信するテストページ画像情報送信手段と
を備え、
情報端末は、
前記テストページ画像情報要求通知を前記管理サーバーに送信するテストページ画像情報要求送信手段と、
前記テストページ画像情報を前記管理サーバーから受信するテストページ画像情報受信手段と、
前記テストページ画像情報に格納されている前記テストページ画像とテストページ画像取得情報とを表示するテストページ画像情報表示手段と
を備え、
前記テストページ画像情報表示手段により表示される前記テストページ画像取得情報のいずれかが選択され印刷要求が行われると、前記情報端末は選択された前記テストページ画像情報の前記画像形成装置に印刷要求データを送信する
ことを特徴とする画像形成システム。
前記管理サーバーは、
前記テストページ画像情報要求通知に指定範囲が格納されているときに前記指定範囲に設置されている画像形成装置のテストページ画像情報を取り出すテストページ画像情報取出手段とを備え、
前記テストページ画像情報送信手段は、テストページ画像情報取出手段が取り出したテストページ画像情報を前記情報端末に送信することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成システム。
前記テストページ画像情報表示手段は、
前記テストページ画像と前記テストページ画像取得情報とを前記情報端末から近い位置に設置されている前記画像形成装置の順にテストページ画像情報を表示することを特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。
前記テストページ画像情報表示手段により表示される前記テストページ画像取得情報のいずれかが選択されると、前記情報端末は選択された前記テストページ画像情報の画像形成装置が設置されている地図を表示することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成システム。