JP2015184850A - 画像形成システム及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】システムに登録されている複数の画像形成装置から、使用する画像形成装置を容易に特定することができるようにすること。
【解決手段】複数のプリンタ１１０の各々から、操作が行われたことを示す操作情報をクラウドサーバ１３０に送信し、クラウドサーバ１３０は、操作情報を送信してきたプリンタ１１０において、操作情報で示される操作が行われたことを示す表示を含む、複数のプリンタ１１０の一覧画面の画面データを生成して、携帯端末１５０に送信し、携帯端末１５０は、その画面データに基づいて、その一覧画面を表示して、複数のプリンタ１１０から、印刷を実行させるプリンタ１１０の選択を受け付ける。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成システム及び画像形成装置に関する。

従来から、ネットワークに接続された複数のプリンタにログインして、複数のプリンタに印刷を行わせることができるクラウド印刷機能を有するシステムがある。特許文献１には、このようなシステムにおけるセキュリティ性を高めるために、プリントサーバにログインしたユーザのユーザＩＤを送信することによって、印刷を実行したクライアントをロックする方法が開示されている。

特開２０１２−１２３６２７号公報

クラウド印刷機能を使用する場合は、携帯端末等、移動可能なクライアントから印刷を実行することが可能なので、プリンタの前に移動してプリンタの近くで印刷を実行することができる。
しかしながら、複数のプリンタがクラウドに登録されている場合、今印刷しようとしているプリンタが携帯端末に表示されているどのプリンタなのかわかりにくいという問題があった。

そこで、本発明は、システムに登録されている複数の画像形成装置から、使用する画像形成装置を容易に特定することができるようにすることを目的とする。

本発明の一態様に係る画像形成システムは、複数の画像形成装置、管理サーバ及び情報処理装置を備える画像形成システムであって、前記複数の画像形成装置の各々は、操作を受け付ける操作部と、前記操作部で受け付けられた操作が行われたことを示す操作情報を生成する第１制御部と、前記第１制御部で生成された操作情報を前記管理サーバに送信する第１送信部と、を備え、前記管理サーバは、前記第１送信部から送信された操作情報を受信する第２受信部と、前記操作情報を送信してきた画像形成装置において前記操作情報で示される操作が行われたことを示す表示を含む、前記複数の画像形成装置の一覧画面の画面データを生成する第２制御部と、前記第２制御部で生成された画面データを、前記情報処理装置に送信する第２送信部と、を備え、前記情報処理装置は、画像形成データを指定する指定部と、前記第２送信部から送信された画面データを受信する第３受信部と、前記第３受信部で受信された画面データに基づいて、前記一覧画面を表示する表示部と、前記一覧画面から、前記指定部で指定された画像形成データに基づいて画像を形成させる画像形成装置の選択を受け付ける受付部と、を備え、前記第２送信部は、前記指定部で指定された画像形成データを、前記受付部で選択された画像形成装置に送信し、前記複数の画像形成装置の各々は、前記第２送信部から送信された画像形成データを受信する第１受信部と、前記第１受信部で受信された画像形成データに基づいて、画像を形成する画像形成部と、をさらに備えることを特徴とする。

本発明の他の態様に係る画像形成システムは、複数の画像形成装置、管理サーバ及び情報処理装置を備える画像形成システムであって、前記管理サーバは、前記複数の画像形成装置のうちの何れか一つを示す特定信号を外部から受信する第２受信部と、前記第２受信部で受信された特定信号で示される画像形成装置を示す表示を含む、前記複数の画像形成装置の一覧画面の画面データを生成する第２制御部と、前記第２制御部で生成された画面データを、前記情報処理装置に送信する第２送信部と、を備え、前記情報処理装置は、画像形成データを指定する指定部と、前記第２送信部から送信された画面データを受信する第３受信部と、前記第３受信部で受信された画面データに基づいて、前記一覧画面を表示する表示部と、前記一覧画面から、前記指定部で指定された画像形成データに基づいて画像を形成させる画像形成装置の選択を受け付ける受付部と、を備え、前記第２送信部は、前記指定部で指定された画像形成データを、前記受付部で選択された画像形成装置に送信し、前記複数の画像形成装置の各々は、前記第２送信部から送信された画像形成データを受信する第１受信部と、前記第１受信部で受信された画像形成データに基づいて、画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする。

本発明の一態様に係る画像形成装置は、管理サーバ及び情報処理装置を含む画像形成システムで使用される画像形成装置であって、操作を受け付ける操作部と、前記操作部で受け付けられた操作が行われたことを示す操作情報を生成する制御部と、前記制御部で生成された操作情報を前記管理サーバに送信する送信部と、前記操作情報を送信した画像形成装置において前記操作情報で示される操作が行われたことを示す表示を含む一覧画面を介して、前記情報処理装置で選択された場合に、前記情報処理装置で指定された画像形成データを、前記管理サーバから受信する受信部と、前記受信部で受信された画像形成データに基づいて、画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする。

本発明の一態様によれば、システムに登録されている複数の画像形成装置から、使用する画像形成装置を容易に特定することができる。

実施の形態１に係る画像形成システムの構成を概略的に示すブロック図である。 実施の形態１におけるプリンタの構成を概略的に示すブロック図である。 実施の形態１におけるユーザ一覧情報の一例を示す概略図である。 実施の形態１における装置情報の一例を示す概略図である。 実施の形態１におけるクラウドサーバの構成を概略的に示すブロック図である。 実施の形態１における携帯端末の構成を概略的に示すブロック図である。 実施の形態１におけるクラウドサーバにプリンタを登録するときの処理を示すフローチャートである。 実施の形態１におけるプリンタ一覧画面の第１例を示す概略図である。 実施の形態１におけるプリンタにログイン操作が行われた際の処理を示すフローチャートである。 実施の形態１におけるプリンタ一覧画面の第２例を示す概略図である。 実施の形態１における印刷設定情報の一例を示す概略図である。 実施の形態１におけるプリンタで印刷を実行する際の処理を示すフローチャートである。 実施の形態１におけるプリンタにログアウト操作が行われた際の処理を示すフローチャートである。 実施の形態１におけるプリンタでボタン操作が行われた際の処理を示すフローチャートである。 実施の形態１におけるプリンタ一覧画面の第３例を示す概略図である。

実施の形態１．
（構成の説明）
図１は、実施の形態１に係る画像形成システム１００の構成を概略的に示すブロック図である。
画像形成システム１００は、画像形成装置としてのプリンタ１１０Ａ〜１１０Ｅ（以下、各々を特に区別する必要がないときは、プリンタ１１０という）と、管理サーバとしてのクラウドサーバ１３０と、情報処理装置としての携帯端末１５０とを備える。
プリンタ１１０は、ＬＡＮ１７０に接続されており、ゲートウェイ（以下、ＧＷという）１７１を介して、インターネット１７２に接続されている。クラウドサーバ１３０及び携帯端末１５０は、インターネット１７２に接続されている。なお、これらの装置の接続状態は、この例に限定されるものではなく、プリンタ１１０、クラウドサーバ１３０及び携帯端末１５０がデータを送受信することができれば、どのような接続状態であってもよい。

図２は、プリンタ１１０の構成を概略的に示すブロック図である。
プリンタ１１０は、送受信部１１１と、記憶部１１２と、画像処理部１１３と、印刷部１１４と、表示操作部１１５と、制御部１１６とを備える。

送受信部１１１は、データを送信する送信部（第１送信部）及びデータを受信する受信部（第１受信部）として機能する。例えば、送受信部１１１は、ＬＡＮ１７０と接続され、ＬＡＮ１７０との間でデータを送受信する。送受信部１１１は、例えば、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）である。
記憶部１１２は、プリンタ１１０での処理に必要な情報を記憶する。例えば、記憶部１１２は、プリンタ名、装置ＩＤ、設定情報、印刷設定情報（画像形成設定情報）、印刷データ（画像形成データ）、及び、ユーザ一覧情報を記憶する。
プリンタ名及び装置ＩＤは、プリンタ１１０を識別するための画像形成装置識別情報である。ここで、プリンタ名は、ユーザがクラウドサービスでプリンタを識別するための名称である。また、装置ＩＤは、プリンタ１１０を一意に識別するための識別情報である。
設定情報は、プリンタ１１０が対応している画像形成設定（印刷設定）の一覧である。ユーザは、画像形成時（印刷時）に、設定情報に含まれている設定を選択することができる。例えば、設定情報は、カラー印刷の有無、選択可能な給紙トレイ、印刷可能な部数及び両面印刷等の印刷方式（画像形成方式）等を示す。
印刷設定情報は、クラウドサーバ１３０から送信され、送受信部１１１で受信された、印刷を実行する際にユーザにより選択された印刷設定を示す情報である。
印刷データは、クラウドサーバ１３０から送信され、送受信部１１１で受信された画像データである。
ユーザ一覧情報は、プリンタ１１０のユーザを識別するためのユーザ識別情報と、当該ユーザを認証するための認証情報と、当該ユーザの権限を示す権限情報とを含む。
図３は、ユーザ一覧情報の一例を示す概略図である。図３に示されているように、ユーザ一覧情報１１２ａは、ユーザ名欄１１２ｂと、パスワード欄１１２ｃと、許可情報欄１１２ｄとを有する。
ユーザ名欄１１２ｂは、プリンタ１１０のユーザを識別するためのユーザ識別情報としてのユーザ名を格納する。
パスワード欄１１２ｃは、ユーザ名欄１１２ｂで識別されるユーザを認証するための認証情報としてのパスワードを格納する。
許可情報欄１１２ｄは、ユーザ名欄１１２ｂで識別されるユーザの権限を示す権限情報としての許可情報を格納する。許可情報は、ユーザ名欄１１２ｂで識別されるユーザに許可された印刷方法を示す。例えば、許可情報が「常に印刷許可」の場合には、ユーザ名欄１１２ｂで識別されるユーザは全ての権限を有し、プリンタ１１０で選択可能な全ての設定を選択して印刷を行うことができる。許可情報が「モノクロ印刷のみ許可」の場合には、ユーザ名欄１１２ｂで識別されるユーザは、プリンタ１１０にモノクロ印刷に限り行わせることができ、カラー印刷を行わせることはできない。

図２の説明に戻り、画像処理部１１３は、記憶部１１２に記憶されている印刷データを、記憶部１１２に記憶されている印刷設定情報に基づいて、プリンタ１１０の印刷用データ（画像形成用データ）に変換する。
印刷部１１４は、画像処理部１１３で処理が行われた印刷用データに基づいて、用紙等の媒体に印刷（画像の形成）を行う画像形成部である。
表示操作部１１５は、プリンタ１１０のユーザからの操作を受け付ける操作部、及び、画面を表示する表示部として機能する。表示操作部１１５は、例えば、ユーザからの操作の入力を受け付けるボタンを有する。このボタンは、表示操作部１１５に表示された画面上のものであってもよい。
制御部１１６は、上記各部を制御して、プリンタ１１０での処理を行う。例えば、制御部１１６は、記憶部１１２に記憶されている情報に基づいて、クラウドサーバ１３０に登録する装置情報を生成する。そして、制御部１１６は、送受信部１１１に、生成された装置情報をクラウドサーバ１３０へ送信させる。
図４は、装置情報の一例を示す概略図である。
図示されているように、装置情報１８０は、項目欄１８０ａと、内容欄１８０ｂとを有する。
項目欄１８０ａは、クラウドサーバ１３０に通知する項目を識別するための項目識別情報である項目名を格納する。本実施の形態では、クラウドサーバ１３０に通知する項目として、「プリンタ名」、「装置ＩＤ」、「カラー」、「給紙トレイ」、「部数」、「両面印刷」及び「ユーザ名」がある。
内容欄１８０ｂは、項目欄１８０ａで識別される項目に対応する内容（値）を格納する。例えば、項目「プリンタ名」の内容は、記憶部１１２に記憶されているプリンタ名である。項目「装置ＩＤ」の内容は、記憶部１１２に記憶されている装置ＩＤである。項目「カラー」、「給紙トレイ」、「部数」及び「両面印刷」の内容は、記憶部１１２に記憶されている設定情報で特定される内容である。これらの項目は、プリンタ１１０で印刷を行う際に、ユーザが選択することのできる設定である。項目「ユーザ名」の内容は、プリンタ１１０を使用するユーザのユーザ名である。記憶部１１２に記憶されているユーザ一覧情報１１２ａ（図３参照）のユーザ名欄１１２ｂに格納されている全てのユーザ名が、項目「ユーザ名」の内容欄１８０ｂに格納される。

図２の説明に戻り、制御部１１６は、表示操作部１１５に予め定められた操作が行われた場合に、このような操作が行われたことを示す操作情報を生成する。本実施の形態では、予め定められたユーザ操作が、ログイン操作である場合を説明するが、このような例に限定されるものではない。そして、制御部１１６は、生成された操作情報を、クラウドサーバ１３０へ送受信部１１１に送信させる。なお、制御部１１６は、この操作情報に、少なくともプリンタ１１０を識別するためのプリンタ名及び装置ＩＤを含める。また、制御部１１６は、この操作情報に、操作を行ったユーザのユーザ名を含めてもよい。
さらに、制御部１１６は、予め定められたときに、操作終了情報を生成する。本実施の形態では、プリンタ１１０がログイン状態からログアウト状態になったときに、操作終了情報が生成される場合を説明するが、このような例に限定されるものではない。そして、制御部１１６は、生成された操作終了情報を、クラウドサーバ１３０へ送受信部１１１に送信させる。なお、制御部１１６は、この操作終了情報に、少なくともプリンタ１１０を識別するためのプリンタ名及び装置ＩＤを含める。

以上に記載された構成では、プリンタ１１０は、ＬＡＮ１７０経由でインターネット１７２に接続されていたが、このような例に限定されるものではない。例えば、プリンタ１１０がインターネットに１７２に接続することができれば、どのような構成であってもよい。

図５は、クラウドサーバ１３０の構成を概略的に示すブロック図である。
クラウドサーバ１３０は、送受信部１３１と、記憶部１３２と、制御部１３３とを備える。
送受信部１３１は、データを送信する送信部（第２送信部）及びデータを受信する受信部（第２受信部）として機能する。例えば、送受信部１３１は、インターネット１７２と接続され、インターネット１７２との間でデータを送受信する。送受信部１３１は、例えば、ＮＩＣである。
記憶部１３２は、クラウドサーバ１３０での処理に必要な情報を記憶する。例えば、記憶部１３２は、プリンタ１１０から送信されてきた装置情報１８０、印刷ジョブ、ログイン情報、管理情報、及び、ステータス管理情報を記憶する。
ログイン情報は、クラウドサーバ１３０にログインするための認証情報である。例えば、ログイン情報として、クラウドサーバ１３０に登録したユーザのアカウントと、当該ユーザが使用する携帯端末１５０等の情報処理装置のメールアドレスとを利用することができる。
管理情報は、クラウドサーバ１３０に登録したユーザが使用することのできるプリンタ１１０を特定する情報である。例えば、クラウドサーバ１３０に登録したユーザのアカウント及びメールアドレスと、このユーザが利用するプリンタ１１０のプリンタ名及び装置ＩＤとが対応付けられている。なお、クラウドサーバ１３０に登録したユーザについては、複数のユーザでグループを形成することで、グループ内のユーザに対応付けられているプリンタ１１０を、このグループ内の他のユーザも使用することができる。このようなグループが形成されている場合には、管理情報には、ユーザが属するグループについても格納されている。
ステータス管理情報は、クラウドサーバ１３０に登録されたプリンタ１１０のステータスを管理するための情報である。例えば、ステータス管理情報は、クラウドサーバ１３０に登録されたプリンタ１１０のプリンタ名及び装置ＩＤと、このプリンタ１１０から通知されたステータスと対応付けた情報である。ここでのステータスには、プリンタ１１０から送られてきた操作情報で示される操作が行われたことも含まれる。
制御部１３３は、上記各部を制御して、クラウドサーバ１３０での処理を行う。例えば、制御部１３３は、プリンタ１１０の登録処理を行い、登録するプリンタ１１０から送られてきた装置情報１８０に含まれている画像形成装置識別情報と、入力されたアカウント及びメールアドレスとを対応付けて管理情報に格納する。
また、制御部１３３は、プリンタ１１０を用いたクラウド印刷機能を実行する。この際、制御部１３３は、印刷を行わせるプリンタ１１０を選択させるために、プリンタ１１０の一覧画面の画面データを生成する。この一覧画面には、プリンタ１１０のステータスが表示される。操作情報を送信してきたプリンタ１１０については、このプリンタ１１０において操作情報で示される操作が行われたことを示す表示が、一覧画面に含まれる。制御部１３３は、このような画面データを、携帯端末１５０へ送受信部１３１に送信させる。そして、制御部１３３は、携帯端末１５０において指定された印刷データを、携帯端末１５０で選択されたプリンタ１１０へ送受信部１３１に送信させる。
なお、制御部１３３は、プリンタ１１０から操作情報が送られてきた場合には、記憶部１３２に記憶されているステータス管理情報において、その操作情報に含まれているプリンタ名及び装置ＩＤに対応付けられているステータスを、その操作情報に含まれている操作が行われたことを示す情報に更新する。そして、制御部１３３は、プリンタ１１０から操作終了情報が送られてきた場合には、記憶部１３２に記憶されているステータス管理情報において、その操作終了情報に含まれているプリンタ名及び装置ＩＤに対応付けられているステータスを削除する（又は、更新する）。

図６は、携帯端末１５０の構成を概略的に示すブロック図である。
携帯端末１５０は、送受信部１５１と、記憶部１５２と、表示操作部１５３と、制御部１５４とを備える。
送受信部１５１は、データを送信する送信部（第３送信部）及びデータを受信する受信部（第３受信部）として機能する。例えば、送受信部１５１は、インターネット１７２と接続され、インターネット１７２との間でデータを送受信する。送受信部１５１は、例えば、無線通信装置である。
記憶部１５２は、携帯端末１５０での処理に必要な情報を記憶する。
表示操作部１５３は、携帯端末１５０のユーザから操作を受け付ける操作部、及び、画面を表示する表示部として機能する。具体的には、表示操作部１５３は、プリンタ１１０に印刷を行わせる印刷データを指定する指定部として機能する。また、表示操作部１５３は、送受信部１５１で受信された画面データに基づいて、印刷を行わせるプリンタ１１０を選択するためのプリンタ１１０の一覧画面を表示する表示部として機能する。さらに、表示操作部１５３は、表示された一覧画面から、印刷を行わせるプリンタ１１０の選択を受け付ける受付部として機能する。
制御部１５４は、上記各部を制御して、携帯端末１５０での処理を行う。例えば、制御部１５４は、クラウドサーバ１３０と通信を行い、プリンタ１１０に印刷を行わせる。

（動作の説明）
次に、実施の形態１の動作を説明する。
まず、プリンタ１１０の管理者は、ユーザ一覧情報１１２ａ（図３）をプリンタ１１０の記憶部１１２に記憶させておく。

図７は、クラウドサーバ１３０にプリンタ１１０を登録するときの処理を示すフローチャートである。図７のフローチャートは、管理者が、プリンタ１１０の表示操作部１１５に、クラウドサーバ１３０へのプリンタ１１０の登録を指示することで開始される。

まず、プリンタ１１０の制御部１１６は、図４に示すような装置情報１８０を作成する（Ｓ１０）。この情報をクラウドサーバ１３０へ登録することによって、印刷時にユーザを指定することができる。
次に、制御部１１６は、作成された装置情報１８０を、クラウドサーバ１３０へ送受信部１１１に送信させる（Ｓ１１）。

装置情報１８０を受信したクラウドサーバ１３０では、制御部１３３が、送られてきた装置情報１８０の項目に不備があるかないかをチェックする。そして、不備がなければ、制御部１３３は、登録を完了させるためのＨＴＭＬページにアクセスするための認証先ＵＲＬを、プリンタ１１０へ送受信部１３１に送信させる。
このような認証先ＵＲＬを受信したプリンタ１１０では、制御部１１６は、受け取った認証先ＵＲＬを、表示操作部１１５に表示させる（Ｓ１２）。そして、制御部１１６は、予め定められた期間待機する（Ｓ１３）。
ここで、ユーザは、プリンタ１１０の表示操作部１１５に表示されている認証先ＵＲＬを参照して、携帯端末１５０からクラウドサーバ１３０の認証先ＵＲＬにアクセスする。そして、携帯端末１５０では、表示操作部１５３が、認証先ＵＲＬでアクセスしたＨＴＭＬページを表示して、例えば、ユーザからアカウント及びメールアドレスの入力を受け付ける。そして、携帯端末１５０の制御部１５４は、入力されたアカウント及びメールアドレスを、クラウドサーバ１３０へ送受信部１５１に送信させる。このような情報が送られてきたクラウドサーバ１３０では、制御部１３３が、登録するプリンタ１１０から送られてきた装置情報１８０に含まれているプリンタ名及び装置ＩＤと、送られてきたアカウント及びメールアドレスとを対応付けて管理情報に格納することで登録を完了する。

そして、プリンタ１１０の制御部１１６は、例えば、送受信部１１１を介して、クラウドサーバ１３０に登録状況を確認する（Ｓ１４）、登録が完了している場合（Ｓ１４でＹｅｓ）には、処理はステップＳ１５に進み、登録が完了していない場合（Ｓ１４でＮｏ）には、処理はステップＳ１３に戻る。
ステップＳ１５では、制御部１１６は、表示操作部１１５に登録完了を示す画面を表示させる。

プリンタ１１０が複数ある場合には、プリンタ１１０毎に、図７に示された処理が実行されることにより、クラウドサーバ１３０に複数のプリンタ１１０を登録することができる。例えば、５台のプリンタを登録した場合に、携帯端末１５０で参照できるプリンタ一覧画面の例を図８に示す。図８に示されているプリンタ一覧画面１８１は、プリンタ名表示領域１８１ａと、ステータス表示領域１８１ｂとを有する。プリンタ名表示領域１８１ａには、携帯端末１５０のユーザのアカウント及びメールアドレスに対応付けて登録された全てのプリンタ１１０のプリンタ名が表示される。ステータス表示領域１８１ｂには、プリンタ名表示領域１８１ａで特定されるプリンタ１１０のステータスが表示される。プリンタ１１０にトナーなしや用紙なしのようなエラーが発生している場合には、その情報がステータスとして表示される。

次に、図９から図１３を用いて、携帯端末１５０を用いてプリンタ１１０に印刷を実行させるときの動作を説明する。

図９は、プリンタ１１０にログイン操作が行われた際の処理を示すフローチャートである。
まず、ユーザは、印刷したいプリンタ１１０の表示操作部１１５に対してユーザ名及びパスワードを入力することでログイン操作を行う（Ｓ２０）。
プリンタ１１０の制御部１１６は、入力されたユーザ名及びパスワードと、記憶部１１２に記憶されているユーザ一覧情報１１２ａに格納されているユーザ名及びパスワードとを比較することで、ログインの可否を判断する（Ｓ２１）。そして、制御部１１６がログイン可と判断した場合（Ｓ２１でＹｅｓ）には、処理はステップＳ２２に進む。一方、制御部１１６がログイン不可と判断した場合（Ｓ２１でＮｏ）には、制御部１１６は、プリンタ１１０をログアウト状態に維持したまま、処理を終了する。

ステップＳ２２では、制御部１１６は、プリンタ１１０をログイン状態とする。ログイン状態では、ユーザは、プリンタ１１０に印刷を実行させることができる。
そして、制御部１１６は、プリンタ１１０のプリンタ名及び装置ＩＤ、ログイン操作が行われたことを示す情報、並びに、ログインしたユーザ名を含む操作情報としてのログイン情報を生成し、これをクラウドサーバ１３０へ送受信部１１１に送信させる（Ｓ２３）。本実施の形態では、ログインしたユーザのユーザ名が「ユーザＡ」とすると、ステップＳ２３で生成されるログイン情報は、「ユーザＡログイン中」の文字列を含む。

ログイン情報を受信したクラウドサーバ１３０では、制御部１３３が、送受信部１３１よりログイン情報を受け取る。そして、制御部１３３は、記憶部１３２に記憶されているステータス管理情報において、受け取ったログイン情報に含まれているプリンタ名及び装置ＩＤに対応付けられているステータスを、受け取ったログイン情報で示される操作が行われた状態（ここでは、「ユーザＡログイン中」）に更新する。この状態でユーザが携帯端末１５０からクラウドサーバ１３０ヘログインして、プリンタ一覧画面を表示させると、携帯端末１５０の表示操作部１５３に、図１０に示されているようなプリンタ一覧画面１８２が表示される。ここで、「ユーザＡ」のユーザ名を有するユーザが「Ｐｒｉｎｔｅｒ１−ｘｘｘｘｘｘ」のプリンタ名を有するプリンタ１１０にログインしている場合、図１０に示されているプリンタ一覧画面１８２のように、プリンタ名「Ｐｒｉｎｔｅｒ１−ｘｘｘｘｘｘ」のステータスが「ユーザＡログイン中」と表示される。このため、ユーザは複数のプリンタ１１０の中から、今ログインしているプリンタ１１０を容易に識別することができる。
なお、このようなプリンタ一覧画面１８２は、クラウドサーバ１３０の制御部１３３が、記憶部１３２に記憶されている管理情報及びステータス管理情報を参照して生成する。携帯端末１５０の制御部１５４は、例えば、ブラウザを用いて、クラウドサーバ１３０より、このような画面を表示するための画面データを取得することで、表示操作部１５３にこのような画面を表示させることができる。

次に、ユーザが携帯端末１５０の表示操作部１５３において、印刷したいファイルを指定し、ログインしているプリンタ１１０を選択して印刷の実行を指示する。例えば、携帯端末１５０の制御部１５４は、ブラウザを用いて、クラウドサーバ１３０より、クラウドサーバ１３０の記憶部１３２に記憶されている印刷データの一覧画面を表示するための画面データを取得することで、表示操作部１５３にこのような画面を表示させて、ファイルの選択指示を受け付けることができる。なお、このような画面についても、クラウドサーバ１３０の制御部１３３が、記憶部１３２に記憶されている印刷データに基づいて生成する。

印刷指示を行う際、ユーザは、表示操作部１５３において、選択されたプリンタ１１０が対応している印刷設定の中から、設定を選択する。クラウドサーバ１３０の制御部１３３は、プリンタ１１０の登録時にプリンタ１１０からクラウドサーバ１３０に送られた装置情報１８０（図４参照）に基づいて、印刷設定の選択画面を表示するための画面データを生成して、これを携帯端末１５０へ送受信部１３１に送信させる。携帯端末１５０の表示操作部１５３は、印刷設定の選択画面を表示して、ユーザの選択を受け付ける。ユーザが印刷設定を選択すると、クラウドサーバ１３０の制御部１３３は、ユーザの選択に従って、図１１に示すような印刷設定情報１８３を生成する。
図１１に示されているように、印刷設定情報１８３は、項目欄１８３ａと、内容欄１８３ｂとを有する。
項目欄１８０ａは、印刷設定の項目名を格納する。ここでは、印刷設定の項目として、「カラー」、「給紙トレイ」、「部数」、「両面印刷」及び「ユーザ名」がある。
内容欄１８０ｂは、項目欄１８０ａで識別される項目に対応する内容（値）を格納する。項目「カラー」、「給紙トレイ」、「部数」及び「両面印刷」の内容は、どのように印刷するかを指示する項目である。項目「ユーザ名」は、印刷を指示したユーザのユーザ名である。このユーザ名を指定することによって、印刷時にプリンタ１１０がユーザを識別することができる。
そして、クラウドサーバ１３０の制御部１３３は、指示された印刷データと、生成された印刷設定情報１８３とを含む印刷ジョブを生成し、記憶部１３２に記憶させる。

図１２は、プリンタ１１０で印刷を実行する際の処理を示すフローチャートである。
携帯端末１５０で印刷が指示されると、クラウドサーバ１３０の制御部１３３は、送受信部１３１を介して、プリンタ１１０に印刷ジョブが追加されたことを通知する。
プリンタ１１０の送受信部１１１は、このような通知を受信する（Ｓ３０）。このような通知は、送受信部１１１から制御部１１６に渡され、制御部１１６は、このような通知に基づいて印刷を行うために、送受信部１１１を介して、クラウドサーバ１３０から印刷ジョブに含まれている印刷設定情報１８３を取得する（Ｓ３１）。

次に、制御部１１６は、取得した印刷設定情報１８３と、記憶部１１２に記憶されているユーザ一覧情報１１２ａとを比較することで、印刷可否を判断する（Ｓ３２）。例えば、制御部１１６は、ユーザ一覧情報１１２ａにおいて、取得した印刷設定情報１８３に含まれているユーザ名がユーザ名欄１１２ｂに格納されているレコードを特定する。そして、制御部１１６は、特定されたレコードの許可情報欄１１２ｄで許可されている印刷方法で、取得した印刷設定情報１８３で示される項目の内容の印刷を実行できるか否かにより、印刷可否を判断する。そして、印刷可の場合（Ｓ３２でＹｅｓ）には、処理はステップＳ３３に進む。一方、印刷不可の場合（Ｓ３２でＮｏ）には、制御部１１６は、印刷できなかったことを表示操作部１１５に表示させて、処理を終了する。

ステップＳ３３では、プリンタ１１０の制御部１１６は、送受信部１１１を介して、クラウドサーバ１３０より印刷ジョブに含まれている印刷データを取得して、記憶部１１２に記憶させる。
そして、プリンタ１１０の制御部１１６は、画像処理部１１３及び印刷部１１４に指示することで印刷を実行させる（Ｓ３４）。例えば、画像処理部１１３は、記憶部１１２に記憶されている印刷データを、記憶部１１２に記憶されている印刷設定情報１８３に基づいて変換して、印刷用データを生成する。そして、印刷部１１４は、この印刷用データに基づいて、媒体に画像を形成することで印刷を行う。

図１３は、プリンタ１１０にログアウト操作が行われた際の処理を示すフローチャートである。
まず、ユーザは、ログインしていたプリンタ１１０の表示操作部１１５に対してログアウト操作を入力することでログアウトを行う（Ｓ４０）。

プリンタ１１０の制御部１１６は、プリンタ１１０をログアウト状態とする（Ｓ４１）。ログアウト状態では、ユーザは、プリンタ１１０に印刷を実行させることができない。
そして、制御部１１６は、プリンタ１１０のプリンタ名及び装置ＩＤ、並びに、ログアウトしたことを示す情報を含む操作終了情報としてのログアウト情報を生成し、これをクラウドサーバ１３０へ送受信部１１１に送信させる（Ｓ４２）。

ログアウト情報を受信したクラウドサーバ１３０では、制御部１３３が、送受信部１３１よりログアウト情報を受け取る。そして、制御部１３３は、記憶部１３２に記憶されているステータス管理情報において、受け取ったログアウト情報に含まれているプリンタ名及び装置ＩＤに対応付けられているステータスを削除する。この状態でユーザが携帯端末１５０からクラウドサーバ１３０ヘログインして、プリンタ一覧画面を表示させると、携帯端末１５０の表示操作部１５３に、図８に示されているようなプリンタ一覧画面１８１が表示され、図１０に示されているようなプリンタ一覧画面１８２における「ユーザＡログイン中」というステータスが削除されている。

実施の形態１では、ユーザがログイン操作を行った場合に、操作情報（ログイン情報）がクラウドサーバ１３０に送られ、そのような操作が行われたプリンタ１１０を識別することができるような画面が携帯端末１５０に表示されたが、このような例に限定されるものではない。例えば、ユーザがボタン押下を行った場合に、その操作情報がクラウドサーバ１３０に送られ、そのような操作が行われたプリンタ１１０を識別することができるような画面が携帯端末１５０に表示されるようにしてもよい。

図１４は、プリンタ１１０でボタン操作が行われた際の処理を示すフローチャートである。
まず、ユーザは、印刷したいプリンタ１１０の表示操作部１１５において、予め定められたボタンを押下することで、ボタン操作を行う（Ｓ５０）。
プリンタ１１０の制御部１１６は、プリンタ１１０のプリンタ名及び装置ＩＤ、並びに、ボタン押下が行われたことを示す情報を含む操作情報としてのボタン押下情報を生成し、これをクラウドサーバ１３０へ送受信部１１１に送信させる（Ｓ５１）。

ボタン押下情報を受信したクラウドサーバ１３０では、制御部１３３が、送受信部１３１よりボタン押下情報を受け取る。そして、制御部１３３は、記憶部１３２に記憶されているステータス管理情報において、受け取ったボタン押下情報に含まれているプリンタ名及び装置ＩＤに対応付けられているステータスを、受け取ったボタン押下情報で示されるステータス（例えば、ボタン押下状態）に更新する。この状態でユーザが携帯端末１５０からクラウドサーバ１３０ヘログインして、プリンタ一覧画面を表示させると、携帯端末１５０の表示操作部１５３に、図８に示されているようなプリンタ一覧画面１８１が表示される。ここで、ユーザが「Ｐｒｉｎｔｅｒ１−ｘｘｘｘｘｘ」のプリンタ名を有するプリンタ１１０にボタン押下を行った場合、図１５に示されているプリンタ一覧画面１８４のように、プリンタ名「Ｐｒｉｎｔｅｒ１−ｘｘｘｘｘｘ」のステータスが「ボタン押下」と表示される。このため、ユーザは複数のプリンタ１１０の中から、今ボタン押下を行ったプリンタ１１０を容易に識別することができる。

図１４の説明に戻り、プリンタ１１０の制御部１１６は、ボタンが押下されてから予め定められた時間が経過したか否かを判断する（Ｓ５２）。予め定められた時間が経過した場合には、処理はステップＳ５３に進む。
ステップＳ５３では、制御部１１６は、プリンタ１１０のプリンタ名及び装置ＩＤ、並びに、ボタン押下が終了したことを示す情報を含む操作終了情報としてのボタン押下終了情報を生成し、これをクラウドサーバ１３０へ送受信部１１１に送信させる（Ｓ５３）。

ボタン押下終了情報を受信したクラウドサーバ１３０では、制御部１３３が、送受信部１３１よりボタン押下終了情報を受け取る。そして、制御部１３３は、記憶部１３２に記憶されているステータス管理情報において、受け取ったボタン押下終了情報に含まれているプリンタ名及び装置ＩＤに対応付けられているステータスを削除する。この状態でユーザが携帯端末１５０からクラウドサーバ１３０ヘログインして、プリンタ一覧画面を表示させると、携帯端末１５０の表示操作部１５３に、図８に示されているようなプリンタ一覧画面１８１が表示され、図１５に示されているようなプリンタ一覧画面１８４における「ボタン押下」というステータスが削除されている。

なお、上述したログイン操作の表示と、ボタン押下の表示とが併用されていてもよい。例えば、プリンタ１１０にログイン操作が行われるまでは、ボタン押下の表示が行われ、プリンタ１１０にログイン操作が行われた場合には、ログアウト操作が行われるまで、プリンタ１１０のステータスとしてログインの表示が行われるようにすればよい。また、例えば、プリンタ１１０にログイン操作が行われるまでは、ボタン押下の表示が行われ、プリンタ１１０にログイン操作が行われた場合には、ログアウト操作が行われるまで、プリンタ１１０のステータスとしてログインの表示が行われるとともに、ボタンが押下された場合には、ログインの表示にボタン押下の表示が追加されてもよい。

ボタン押下の表示を行う場合には、押下されたボタンを識別することができるボタン識別情報（例えば、ボタン名）も表示されるようにしてもよい。このような場合には、プリンタ１１０の制御部１１６は、ボタン押下情報に、押下されたボタンのボタン識別情報を含めればよい。

以上では、文字列でログイン及びボタン押下の表示が行われているが、このような例に限定されるものではない。例えば、文字列の代わりに、ログイン又はボタン押下を示すアイコン等の記号が表示されてもよく、ログイン操作又はボタン押下が行われたプリンタ１１０のプリンタ名を点滅させたり、その表示色を変更したりといったように、操作が行われたことがわかるような表示が行われてもよい。

また、プリンタ１１０の制御部１１６は、操作情報にプリンタ１１０のロケーションを示すロケーション情報を含めることで、プリンタ１１０のロケーションを一覧画面に表示させることもできる。例えば、プリンタ１１０の設置場所又はプリンタ１１０が設置されている部署等の情報をロケーション情報とすることで、プリンタ１１０のロケーションを容易に把握することができる。

以上に記載された実施の形態では、プリンタ１１０の表示操作部１１５にログインを行っているが、このような例に限定されるものではない。例えば、プリンタ１１０に、ＩＣカードリーダが接続されている場合には、このようなＩＣカードリーダにログインに必要な情報が記憶されているＩＣカードを読み取り可能な状態にすることで、ログインが行われてもよい。このような場合、プリンタ１１０の制御部１１６は、ＩＣカードリーダにＩＣカードが読み取り可能な状態にされたときに、ＩＣカードの読み取りが行われたことを示す操作情報（例えば、ＩＣカード読取情報）をクラウドサーバ１３０に送り、ＩＣカード読取り中であることをステータスとして表示させてもよい。ＩＣカードがＩＣカードリーダから外された場合には、プリンタ１１０の制御部１１６は、ＩＣカード読み取り終了を示す操作終了情報（ＩＣカード読取終了情報）をクラウドサーバ１３０に送ることで、ＩＣカード読取り中であることをステータスから削除させればよい。

以上に記載された実施の形態では、プリンタ１１０の表示操作部１１５にログインを行っているが、このような例に限定されるものではない。例えば、プリンタ１１０に携帯端末との間で情報を送受信することのできる通信装置（通信部）が備えられている場合には、このような通信装置と、携帯端末との間で通信を行うことで、ログインが行われてもよい。ここでのログインは、携帯端末にログインに必要な情報が予め記憶されていてもよく、また、携帯端末の操作部にログインに必要な情報が入力されてもよい。このような場合、プリンタ１１０の制御部１１６は、通信装置と携帯端末とが通信中の場合に、通信中を示す操作情報（例えば、通信中情報）をクラウドサーバ１３０に送り、通信中であることをステータスとして表示させてもよい。通信が終了した場合には、プリンタ１１０の制御部１１６は、通信終了を示す操作終了情報（通信終了情報）をクラウドサーバ１３０に送ることで、通信中であることをステータスから削除させればよい。

以上に記載された実施の形態では、クラウドサーバ１３０の記憶部１３２に印刷データが記憶されていたが、このような例に限定されるものではない。例えば、携帯端末１５０の記憶部１５２に印刷データが記憶されていてもよい。このような場合、携帯端末１５０の制御部１５４は、印刷を行う印刷データの指定を受けた後に、指定された印刷データをクラウドサーバ１３０へ送受信部１５１に送信させればよい。なお、このような場合、携帯端末１５０は、ブラウザではなく、クラウド印刷に対応したアプリケーションプログラムを用いて印刷データを開き、このアプリケーションプログラムにおいて、印刷を指示してもよい。

以上のように、実施の形態１によれば、複数のプリンタ１１０がクラウドサーバ１３０に登録されている場合でも、印刷を実行しようとしているプリンタ１１０を容易に識別できるという効果が得られる。

以上に記載された実施の形態では、画像形成装置の例としてプリンタ１１０を用いているが、このような例に限定されず、例えば、画像形成装置は、複写機、ＭＦＰ（複合機）、ファクシミリ装置（ＦＡＸ）等であってもよい。

以上に記載された実施の形態においては、クラウドサーバ１３０の送受信部１３１は、プリンタ１１０から送信された操作情報を受信しているが、このような例に限定されるものではない。例えば、クラウドサーバ１３０の送受信部１３１は、複数のプリンタ１１０のうち何れか一つを示す特定信号を外部から受信し、制御部１３３は、その特定信号で示されるプリンタ１１０を示す表示を含む、プリンタ１１０の一覧画面の画面データを生成してもよい。このような画面データを受信した携帯端末１５０では、表示操作部１５３が、送受信部１５１で受信された画面データに基づいて、印刷を行わせるプリンタ１１０を選択するためのプリンタ１１０の一覧画面を表示する。この一覧画面には、特定信号で示されるプリンタ１１０を特定することのできる表示が含まれる。なお、この特定信号は、例えば、携帯端末１５０からクラウドサーバ１３０に送ってもよい。このような場合には、表示操作部１５３が複数のプリンタ１１０から何れか一つのプリンタ１１０の選択を受け付け、制御部１５４が選択されたプリンタ１１０を示す特定信号を生成し、送受信部１５１が生成された特定信号をクラウドサーバ１３０に送信する。また、この特定信号は、図示しないパーソナルコンピュータ等の情報処理装置から、クラウドサーバ１３０に送ってもよい。このような場合には、情報処理装置は、複数のプリンタ１１０から何れか一つのプリンタを選択するプリンタ選択部と、プリンタ選択部で選択されたプリンタを示す特定信号を生成する特定信号生成部と、特定信号生成部で生成された特定信号をクラウドサーバ１３０に送信する送信部（第４送信部）とを有する。

１００ 画像形成システム、 １１０ プリンタ、 １１１ 送受信部、 １１２ 記憶部、 １１３ 画像処理部、 １１４ 印刷部、 １１５ 表示操作部、 １１６ 制御部、 １３０ クラウドサーバ、 １３１ 送受信部、 １３２ 記憶部、 １３３ 制御部、 １５０ 携帯端末、 １５１ 送受信部、 １５２ 記憶部、 １５３ 表示操作部、 １５４ 制御部。

Claims (7)

1. 複数の画像形成装置、管理サーバ及び情報処理装置を備える画像形成システムであって、
   前記複数の画像形成装置の各々は、
   操作を受け付ける操作部と、
   前記操作部で受け付けられた操作が行われたことを示す操作情報を生成する第１制御部と、
   前記第１制御部で生成された操作情報を前記管理サーバに送信する第１送信部と、を備え、
   前記管理サーバは、
   前記第１送信部から送信された操作情報を受信する第２受信部と、
   前記操作情報を送信してきた画像形成装置において前記操作情報で示される操作が行われたことを示す表示を含む、前記複数の画像形成装置の一覧画面の画面データを生成する第２制御部と、
   前記第２制御部で生成された画面データを、前記情報処理装置に送信する第２送信部と、を備え、
   前記情報処理装置は、
   画像形成データを指定する指定部と、
   前記第２送信部から送信された画面データを受信する第３受信部と、
   前記第３受信部で受信された画面データに基づいて、前記一覧画面を表示する表示部と、
   前記一覧画面から、前記指定部で指定された画像形成データに基づいて画像を形成させる画像形成装置の選択を受け付ける受付部と、を備え、
   前記第２送信部は、前記指定部で指定された画像形成データを、前記受付部で選択された画像形成装置に送信し、
   前記複数の画像形成装置の各々は、
   前記第２送信部から送信された画像形成データを受信する第１受信部と、
   前記第１受信部で受信された画像形成データに基づいて、画像を形成する画像形成部と、をさらに備えること
   を特徴とする画像形成システム。
2. 前記操作は、ログイン操作であること
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記操作部は、前記ログイン操作において、ユーザを識別するためのユーザ識別情報の入力を受け付け、
   前記第１制御部は、前記操作部が入力を受け付けたユーザ識別情報を前記操作情報に含め、
   前記第２制御部は、前記一覧画面に、前記操作情報を送信してきた画像形成装置において前記操作情報で示される操作が、前記操作情報に含まれているユーザ識別情報で識別されるユーザにより行われたことを示す表示を含めること
   を特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
4. 前記操作部は、ボタンを有し、
   前記操作は、前記ボタンの押下であること
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
5. 前記第１制御部は、押下されたボタンを識別するためのボタン識別情報を前記操作情報に含め、
   前記第２制御部は、前記一覧画面に、前記操作情報を送信してきた画像形成装置において前記操作情報に含まれているボタン識別情報で識別されるボタンが押下されたことを示す表示を含めること
   を特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。
6. 複数の画像形成装置、管理サーバ及び情報処理装置を備える画像形成システムであって、
   前記管理サーバは、
   前記複数の画像形成装置のうちの何れか一つを示す特定信号を外部から受信する第２受信部と、
   前記第２受信部で受信された特定信号で示される画像形成装置を示す表示を含む、前記複数の画像形成装置の一覧画面の画面データを生成する第２制御部と、
   前記第２制御部で生成された画面データを、前記情報処理装置に送信する第２送信部と、を備え、
   前記情報処理装置は、
   画像形成データを指定する指定部と、
   前記第２送信部から送信された画面データを受信する第３受信部と、
   前記第３受信部で受信された画面データに基づいて、前記一覧画面を表示する表示部と、
   前記一覧画面から、前記指定部で指定された画像形成データに基づいて画像を形成させる画像形成装置の選択を受け付ける受付部と、を備え、
   前記第２送信部は、前記指定部で指定された画像形成データを、前記受付部で選択された画像形成装置に送信し、
   前記複数の画像形成装置の各々は、
   前記第２送信部から送信された画像形成データを受信する第１受信部と、
   前記第１受信部で受信された画像形成データに基づいて、画像を形成する画像形成部と、を備えること
   を特徴とする画像形成システム。
7. 管理サーバ及び情報処理装置を含む画像形成システムで使用される画像形成装置であって、
   操作を受け付ける操作部と、
   前記操作部で受け付けられた操作が行われたことを示す操作情報を生成する制御部と、
   前記制御部で生成された操作情報を前記管理サーバに送信する送信部と、
   前記操作情報を送信した画像形成装置において前記操作情報で示される操作が行われたことを示す表示を含む一覧画面を介して、前記情報処理装置で選択された場合に、前記情報処理装置で指定された画像形成データを、前記管理サーバから受信する受信部と、
   前記受信部で受信された画像形成データに基づいて、画像を形成する画像形成部と、を備えること
   を特徴とする画像形成装置。

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