JP2016066543A - 多方向スイッチ - Google Patents

Abstract

【課題】 操作ボタン等に歪みがあっても良好なクリック感が得られる多方向スイッチを提供する。
【解決手段】 開口部１１ａを有するケースと、開口部１１ａに配置されており、押圧操作される複数の操作部５２ａ〜５２ｄを有し、操作部５２ａ〜５２ｄの押圧操作によって傾動し、この押圧操作された操作部５２ａ〜５２ｄに対応してケース内部に設けられた電気的な接点を導通させる操作ボタン５と、を備えた多方向スイッチ４であって、例えば操作部５２ａに対応して、操作部５２ａから操作ボタン５の中心を通る第１の線の上で、かつ、操作ボタン５の中心を挟んで操作部５２ａとは反対側において、操作ボタン５にはリブ５３ａが形成され、ケースには操作部５２ａが押圧操作されたときにリブ５３ａの先端と当接する当接部１３が形成されている。
【選択図】 図３

Description

本発明は、複数の操作部を有する多方向スイッチに関する。

多方向スイッチには、１つの操作ボタンに、押圧操作する操作部が複数設けられ、各々の操作部に対応してその下方に電気的な接点が設けられている。

例えば、特許文献１には、十字スイッチが記載されている。この十字スイッチの操作ボタンは、円板状のボタン本体の上面に、４つの操作部（指押さえ部）が十字状に配置された十字状部分が設けられている。そして、この十字状部分がハウジングの開口から突出するようにして、操作ボタンが配設されている。上記４つの操作部を有する十字状部分は、操作部を指で押さえやすいように所定の幅を有しており、この十字状部分が配置されるハウジングの開口は、十字状部分の幅よりも少し大きな幅の十字状に形成されている。また、ボタン本体の下方には、各操作部に対応して、弾性変形可能なラバー体からなる受圧部が設けられ、操作部が押下げられることにより、その下方の受圧部が押下げられてスイッチ動作が行われるよう構成されている。

特開２０００−３３９０８２号公報

上記特許文献１の構成では、十字状に配された４つの操作部のうちのある操作部を押したときには、それと反対側の操作部近傍のボタン本体の上面がハウジングの開口の縁の下面（内面）に接し、そこが支点となって押された操作部側のボタン本体が押下げられることにより、その下のラバー体の受圧部が押下げられてスイッチ動作が行われる。このとき、ボタン本体とハウジングの開口の縁とが接して支点となるが、この支点はハウジングの開口の幅に応じたライン状であるため、このライン状の支点の傾斜によって操作部側のボタン本体の傾斜方向が制限されてしまう。そのため、操作部側のボタン本体が押下げされて傾斜した状態のときに、そのボタン本体の下面が受圧部の表面と均等（平行あるいは略平行）に接触するように設計されていたとしても、製造上の誤差や経時劣化による変形等によって、操作ボタンやハウジングに歪みが生じることがあり、その場合には、操作部が押され始めた時にその下のボタン本体の下面が受圧部の表面と均等に接触できなくなり、良好なクリック感が得られないという問題が生じる。

本発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、操作ボタン等に歪みがあっても良好なクリック感が得られる多方向スイッチを提供することを目的としている。

上記目的を達成するために、本発明のある形態に係る多方向スイッチは、開口部を有するケースと、前記開口部に配置されており、押圧操作される複数の操作部を有し、前記操作部の押圧操作によって傾動し、この押圧操作された前記操作部に対応して前記ケース内部に設けられた電気的な接点を導通させる操作ボタンと、を備えた多方向スイッチであって、少なくとも１の前記操作部に対応して、前記１の操作部から前記操作ボタンの中心を通る第１の線の上で、かつ、前記操作ボタンの中心を挟んで前記１の操作部とは反対側において、前記ケースと前記操作ボタンのうちの一方には、前記複数の操作部を含む第１の面内における前記第１の線の延在する第１の方向における長さが前記第１の面内における前記第１の方向と直交する第２の方向の長さよりも長く、且つ、前記第１の面に交差する第３の方向に延びるリブが形成され、他方には前記１の操作部が押圧操作されたときに前記リブの前記第３の方向における先端と当接する当接部が形成されている。

この構成によれば、操作者が前記１の操作部を押圧操作したときに、リブの先端が当接部と当接するため、この当接箇所（１点）を中心として操作ボタンは揺動しやすい状態となっている。そのため、ケースや操作ボタンに歪みが生じている場合でも、例えば、操作ボタンの底面から押圧力をうける受圧部全体を均等にプリント基板側へ押しこむことができ、良好なクリック感を得ることができる。

本発明は、以上に説明した構成を有し、操作ボタン等に歪みがあっても良好なクリック感が得られる多方向スイッチを提供することができるという効果を奏する。

図１（ａ）は、本発明の実施形態に係る多方向スイッチが適用される画像形成装置の一例を示す概略正面図であり、図１（ｂ）は、同画像形成装置の概略側面図である。 図２は、操作パネルの拡大図である。 図３（ａ）は、図２のＡ−Ａ断面図であり、図３（ｂ）は、図２のＢ−Ｂ断面図であり、図３（ｃ）は、図２のＣ−Ｃ断面図である。 図４（ａ）は、多方向スイッチに用いられている操作ボタンの平面図であり、図４（ｂ）は、同操作ボタンの側面図である。 図５（ａ）は、多方向スイッチに用いられているラバー体の平面図であり、図５（ｂ）は、同ラバー体の側面図であり、図５（ｃ）は同ラバー体で形成される受圧部及びその近傍部分の一例を示す拡大断面図である。 図６（ａ）は、多方向スイッチが操作されたときの図２のＡ−Ａ断面図であり、図６（ｂ）は、多方向スイッチが操作されたときの図２のＢ−Ｂ断面図であり、図６（ｃ）は、多方向スイッチが操作されたときの図２のＣ−Ｃ断面図であり、図６（ｄ）は、多方向スイッチが操作されたときの図２のＤ−Ｄ断面図である。 図７（ａ）は、多方向スイッチが操作されたときの状態を模式的に示す側面図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）とは別の方向から見た多方向スイッチが操作されたときの状態を模式的に示す側面図であり、図７（ｃ）は、比較例の多方向スイッチが操作されたときの状態を模式的に示す側面図であり、図７（ｄ）は、変形例の多方向スイッチが操作されたときの状態を模式的に示す側面図である。 図８（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ本実施形態における他の変形例の多方向スイッチに用いられる操作ボタンの表面形状の一例を示す図である。

以下、添付図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。

以下で説明する実施形態は、本発明の一具体例を示すものである。以下の実施形態で示される形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態などは、あくまで一例であり、本発明を限定するものではない。なお、以下では全ての図面を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する場合がある。

（実施形態）
図１（ａ）は、本発明の実施形態に係る多方向スイッチが適用される画像形成装置の一例を示す概略正面図であり、図１（ｂ）は、同画像形成装置の概略側面図である。

この画像形成装置１は、例えばプリンタ、あるいはプリンタ機能とスキャナ機能とを有した複合機等である。この本体２の前面には、画像形成装置１を操作するための操作パネル３が設けられている。この操作パネル３は、図１（ｂ）の二点鎖線で示すように、操作パネル３の下部を前方へ引き出して傾斜させた状態で操作することができるよう構成されている。操作パネル３のケース１０は、表面側ケース１１と裏面側ケース１２とを有し、例えば、表側全面に開口が設けられた箱状の裏面側ケース１２の開口を、表面側ケース１１で蓋をするようにして構成されている。

図２は、操作パネル３の拡大図である。この操作パネル３には、多方向スイッチ４の他、テンキー等の各種スイッチ等が設けられているが、多方向スイッチ４以外のものについては、本発明と直接関係しないので、その説明を省略する。

多方向スイッチ４は、操作パネル３の表面側ケース１１の所定の開口部１１ａに、操作ボタン５が配置されている。そして、操作ボタン５は、その中央部に開口部５ａが設けられており、その開口部５ａに別の操作ボタン６が配置されている。

図３（ａ）は、多方向スイッチ４が操作されていないときの図２のＡ−Ａ断面図であり、図３（ｂ）は、多方向スイッチ４が操作されていないときの図２のＢ−Ｂ断面図であり、図３（ｃ）は、多方向スイッチ４が操作されていないときの図２のＣ−Ｃ断面図である。図４（ａ）は、多方向スイッチ４に用いられている操作ボタンの平面図であり、図４（ｂ）は、同操作ボタンの側面図である。また、図５（ａ）は、多方向スイッチ４に用いられているラバー体の平面図であり、図５（ｂ）は、同ラバー体の側面図であり、図５（ｃ）は同ラバー体で形成される受圧部及びその近傍部分の一例を示す拡大断面図である。

この多方向スイッチ４は、図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、裏面側ケース１２（図１（ｂ）参照）上にプリント基板８が設置され、プリント基板８上にゴム等の弾性体からなるラバー体７０が設置されている。このラバー体７０には、操作ボタン５の４つの操作部５２ａ〜５２ｄ（図４（ａ）も参照）に対応する４つの受圧部７（７ａ〜７ｄ）が円周上に均等に配設され、その円の中央部に操作ボタン６に対応する受圧部７２が配設されている（図５（ａ）も参照）。そして、４つの受圧部７に支持されて操作ボタン５が配置され、中央の受圧部７２に支持されて操作ボタン６が配置されている。

操作ボタン５は、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、表面の外形が略正方形のボタン本体５１の表面に、例えば三角形の模様で示された４つの操作部５２ａ〜５２ｄを有している。そして、ボタン本体５１の側面には、各操作部５２ａ〜５２ｄに対応するリブ５３ａ〜５３ｄが形成されている。

例えば、操作部５２ａに対応するリブ５３ａは、操作部５２ａ（その三角形模様の中心）から操作ボタン５の中心を通る第１の線Ｌ１の上で、かつ、操作ボタン５の中心を挟んで操作部５２ａとは反対側に形成されている。このリブ５３ａは、複数の操作部５２ａ〜５２ｄを含む第１の面Ｐ１内における第１の線Ｌ１の延在する第１の方向（矢印ｘ方向）における長さが第１の面Ｐ１内における第１の方向と直交する第２の方向（矢印ｙ方向）の長さよりも長く、且つ、第１の面Ｐ１に交差する第３の方向（例えば矢印ｚ方向）に延びるように形成されている。

他の操作部５２ｂ、５２ｃ、５２ｄに対応するリブ５３ｂ、５３ｃ、５３ｄも、操作部５２ａに対応するリブ５３ａと同様にして形成されている。

また、ボタン本体５１の裏面側には、各操作部５２ａ〜５２ｄに対応して４つの押圧部５４が形成されている。この４つの押圧部５４は、ラバー体７０に形成された４つの受圧部７（７ａ〜７ｄ）上に配置される。各押圧部５４は、裏面側から見ると（矢印１０１の方向から見ると）、円１０２内に示すように、十字形状に形成されている。また、操作ボタン５の各操作部５２ａ〜５２ｄが押圧操作されて操作ボタン５が傾いたときに、押圧部５４が均等に受圧部７の表面を押圧できるように、押圧部５４の底面（受圧部７と接する面）は若干斜めに形成されている。なお、本例では、押圧部５４は十字形状に形成されているが、これに限られるものではなく、例えば平面状（平坦面）に形成されていてもよい。

また、ボタン本体５１の裏面に近い側面の周囲には、つば部５５が形成され、このつば部５５によって、ケース１０内部が隠れて見えないようになっている。これによりケース１０内部に埃等が侵入しにくくなっている。この操作ボタン５は、例えば樹脂で一体成形されている。

前述の４つの操作部５２及び４つの押圧部５４に対応する４つの受圧部７の各々は、略円柱状に形成され、例えば、図５（ｃ）に示すように、受圧部７の裏面側に導電性ゴムからなる電極７１を有している。そして、受圧部７に対応して、プリント基板８には例えば２つの電極８１ａ、８１ｂが接点として形成されている。受圧部７（７ａ〜７ｂ）に対応する操作部５２（５２ａ〜５２ｂ）が押圧操作されることにより、受圧部７がプリント基板８側へ押し込まれて電極７１が２つの電極８１ａ、８１ｂと接触し、接点が導通するよう構成されている。

また、中央の操作ボタン６に対応する受圧部７２は、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、略円柱状の円柱部分７２ａと略四角柱の角柱部分７２ｂとを有し、角柱部分７２ｂが操作ボタン６に形成された裏面側の凹部に嵌めこまれる（図３（ａ）参照）。

この操作ボタン６に対応する受圧部７２の裏面側及びその近傍部分も、図５（ｃ）に示す受圧部７の場合と同様の構成であり、操作ボタン６が押圧操作されることにより、受圧部７２がプリント基板８側へ押し込まれることにより、受圧部７２の裏面側の電極が、プリント基板８に接点として形成された２つの電極と接触し、接点が導通するよう構成されている。

また、ケース１０には、操作ボタン５の４つのリブ５３ａ〜５３ｄの各々に対応して当接部１３が形成されている。例えば図３（ｂ）、（ｃ）に示されるように、表面側ケース１１の開口部１１ａの周縁には、ケース１０の内側方向へ延びる開口縁部１４が形成され、この開口縁部１４に略Ｖ字状の切欠き部からなる当接部１３が形成されている。この当接部１３が、リブ５３（５３ａ〜５３ｄ）と対応する操作部５２（５２ａ〜５２ｄ）が押圧操作されたときに当該リブ５３の第３の方向（例えば矢印ｚ方向）における先端（一端）と当接するようになっている。この略Ｖ字状の切欠き部からなる当接部１３にリブ５３が挟まれる（すなわち、略Ｖ字状の切欠き部分でリブ５３が受けとめられる）ように構成されているので、リブ５３の位置決めがなされ、これによって操作ボタン５の位置決めがなされる。

次に、多方向スイッチ４が操作された場合について説明する。図６（ａ）は、多方向スイッチ４が操作されたときの図２のＡ−Ａ断面図であり、図６（ｂ）は、多方向スイッチ４が操作されたときの図２のＢ−Ｂ断面図であり、図６（ｃ）は、多方向スイッチ４が操作されたときの図２のＣ−Ｃ断面図であり、図６（ｄ）は、多方向スイッチ４が操作されたときの図２のＤ−Ｄ断面図である。

この図６（ａ）〜（ｄ）では、操作ボタン５の１つの操作部５２ａが押圧操作されているときの状態が示されている。この場合、操作者が指で操作部５２ａを押圧することにより、操作部５２ａの下方の受圧部７ａがプリント基板８側へ押し込まれて、その部分に形成されている接点が導通する。このとき、押圧操作された操作部５２ａとは反対側に形成されているリブ５３ａの表面側の一端が当接部１３に当接し（図６（ｄ））、そこが支点となって操作ボタン５が傾く（図６（ａ））。

また、このとき、図６（ｄ）に示されるように、操作ボタン５は、表面側ケース１１に対して、リブ５３ａの一端と当接部１３との当接箇所１０３を中心として、矢印１０４で示す方向に揺動しやすい状態である。このことを、図７（ａ）、（ｂ）にわかりやすく示す。

図７（ａ）は、多方向スイッチ４が操作されたときの状態を模式的に示す側面図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）とは別の方向（図７（ａ）の矢印１０５の方向）から見た多方向スイッチ４が操作されたときの状態を模式的に示す側面図である。なお、図７（ａ）、（ｂ）においては、説明をわかりやすくするため、構成要素の一部を省略するなどして、図面を簡略化しているが、前述の多方向スイッチ４と同じものである。また、図７（ａ）に示されている、受圧部７ｃ及びそれに対応する押圧部５４は、図７（ｂ）では示されていない。

操作ボタン５は、操作者によって、操作部５２ａが矢印Ｆの方向に押圧されると、図７（ａ）のように傾動する。このとき、操作部５２ａに対応する押圧部５４が、受圧部７ａの表面と均等に接触することができ、受圧部７ａ全体をプリント基板８側へ均等に押し込むことができるように設計されている。

この際、操作ボタン５と表面側ケース１１とは、リブ５３ａの一端と当接部１３とで当接している（当接箇所１０３）。すなわち、操作ボタン５は、表面側ケース１１の内面の当接部１３と１点で当接しているため、その当接箇所１０３を中心として揺動しやすい状態である。

そのため、図７（ｂ）に二点鎖線で示すように、例えば表面側ケース１１が歪んで傾きが生じている場合でも、操作部５２ａに対応する押圧部５４が、受圧部７ａの表面と均等に接触することができ、受圧部７ａが傾くことなく、受圧部７ａ全体をプリント基板８側へ均等に押し込むことができる。これにより、操作者は、良好なクリック感を得ることができる。

また、操作ボタン５のボタン本体５１等に若干の歪みが生じている場合でも、リブ５３ａの一端と当接部１３とが当接することにより、前述の場合と同様、押圧操作された操作部５２ａに対応する押圧部５４が受圧部７ａの表面と均等に接触し、受圧部７ａ全体をプリント基板８側へ均等に押し込むことができ、操作者は良好なクリック感を得ることができる。

（比較例）
図７（ｃ）は、比較例の多方向スイッチが操作されたときの状態を模式的に示す側面図である。この図７（ｃ）では、図７（ｂ）の場合と同様にして示されている。

この比較例では、前述のリブ５３及び当接部１３等は設けられていない。そして、操作ボタン５Ｘは、そのボタン本体５１の側面の周囲に突出したつば部６０が設けられ、操作ボタン５Ｘの操作部５２（５２ａ〜５２ｄ）が押圧操作されたときに、押圧操作された操作部とは反対側のつば部６０が表面側ケース１１の内面と接するよう構成されている。

そして、図７（ｃ）の実線で示されるように、例えば操作部５２ａが押圧操作されたときに、操作部５２ａとは反対側のつば部６０の一辺６０ａが表面側ケース１１の内面と接した状態で、操作部５２ａに対応する押圧部５４が、受圧部７ａの表面と均等に接触し、受圧部７ａ全体をプリント基板８側へ均等に押し込むことができるように設計されている。

しかし、図７（ｃ）に二点鎖線で示すように、例えば表面側ケース１１が歪んで傾きが生じている場合には、操作部５２ａとは反対側のつば部６０の一辺６０ａが表面側ケース１１の内面と接するので、操作ボタン５Ｘ自体も二点鎖線で示すように傾く。そのため、操作部５２ａに対応する押圧部５４は、受圧部７ａの表面と均等に接触することができず、受圧部７ａが傾くようにしてプリント基板８側へ押し込まれ、良好なクリック感を得ることができなくなる。また、この比較例の場合、例えばつば部６０に歪みが生じている場合にも、同様に押圧部５４が受圧部７ａの表面と均等に接触することができず、良好なクリック感を得ることができなくなる。

以上のように、比較例の多方向スイッチでは、ある操作部５２が押圧操作されたときに、操作ボタン５Ｘと表面側ケース１１との当接部分がライン状（例えばつば部６０の一辺６０ａ）であり、それによって操作ボタン５Ｘの傾斜姿勢が定まってしまうため、表面側ケース１１や操作ボタン５Ｘの当接部分に歪みが生じた場合に、受圧部７全体を均等にプリント基板８側へ押しこむことができず、良好なクリック感を得ることができなくなる。

これに対し、本実施形態の例示した多方向スイッチ４では、ある操作部５２が押圧操作されたときに、操作ボタン５と表面側ケース１１とが１点（当接箇所１０３）で当接し、それによって操作ボタン５が揺動しやすい状態となるため、表面側ケース１１や操作ボタン５に歪みが生じた場合でも、受圧部７全体を均等にプリント基板８側へ押しこむことができ、良好なクリック感を得ることができる。

（変形例）
図７（ｄ）は、本実施形態における他の例（変形例）の多方向スイッチが操作されたときの状態を模式的に示す側面図である。この図７（ｄ）では、図７（ｂ）の場合と同様にして示されている。

前述の一例では、リブ５３が操作ボタン５に形成され、当接部１３が表面側ケース１１に形成されていたのに対し、この変形例では、リブ１５が表面側ケース１１の内面に形成され、当接部５６が操作ボタン５Ａの側面に突出して形成された構成である。この場合、つば部５５が設けられて、そのつば部５５に当接部５６が形成されてあってもよい。

操作ボタン５Ａは、その操作部５２ａが矢印Ｆの方向に押圧されると、図７（ａ）の場合と同様に傾動する。

この際、操作部５２ａとは反対側に形成された当接部５６が、表面側ケース１１のリブ１５の一端と当接するため、操作ボタン５Ａは、表面側ケース１１に対して、当接箇所１０６を中心として、揺動しやすい状態である。

そのため、図７（ｄ）に二点鎖線で示すように、例えば表面側ケース１１が歪んで傾きが生じている場合でも、操作部５２ａに対応する押圧部５４が、受圧部７ａの表面と均等に接触することができ、受圧部７ａが傾くことなく、受圧部７ａ全体をプリント基板８側へ均等に押し込むことができる。これにより、操作者は、良好なクリック感を得ることができる。

また、操作ボタン５Ａのボタン本体５１等に若干の歪みが生じている場合でも、リブ１５の一端と当接部５６とが当接することにより、前述の場合と同様、押圧操作された操作部５２ａに対応する押圧部５４が受圧部７ａの表面と均等に接触し、受圧部７ａ全体をプリント基板８側へ均等に押し込むことができ、操作者は良好なクリック感を得ることができる。

（他の変形例）
図８（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ本実施形態における他の変形例の多方向スイッチに用いられる操作ボタンの表面形状の一例を示す図である。

図８（ａ）に示す操作ボタン５Ｂは、ボタン本体５１Ｂの表面形状が正方形であり、その正方形の４つの頂点の近傍に各操作部５２ａ〜５２ｄが設けられ、各操作部５２ａ〜５２ｄに対応するリブ５３ａ〜５３ｄが、操作ボタン５Ｂ（ボタン本体５１Ｂ）の中心を挟んで、対応する操作部５２ａ〜５２ｄとは反対側に形成された構成である。

図８（ｂ）に示す操作ボタン５Ｃは、ボタン本体５１Ｃの表面形状が六角形であり、その六角形の６つの頂点の近傍に各操作部５２ａ〜５２ｆが設けられ、各操作部５２ａ〜５２ｆに対応するリブ５３ａ〜５３ｆが、操作ボタン５Ｃ（ボタン本体５１Ｃ）の中心を挟んで、対応する操作部５２ａ〜５２ｆとは反対側に形成された構成である。

図８（ｃ）に示す操作ボタン５Ｄは、ボタン本体５１Ｄの表面形状が三角形であり、その三角形の３つの頂点の近傍に各操作部５２ａ〜５２ｃが設けられ、各操作部５２ａ〜５２ｃに対応するリブ５３ａ〜５３ｃが、操作ボタン５Ｄ（ボタン本体５１Ｄ）の中心を挟んで、対応する操作部５２ａ〜５２ｃとは反対側に形成された構成である。

なお、図示しないが、上記以外に、操作ボタンのボタン本体の表面形状が五角形で、その頂点近傍に５つの操作部を有し、各操作部に対応するリブが形成された構成としてもよい。

また、ボタン本体の表面形状が六角形（図８（ｂ）参照）、五角形、三角形（図８（ｃ）参照）の場合でも、ボタン本体の表面形状が略正方形である図４（ａ）の場合のように、ボタン本体の表面形状の各辺の中央の近傍に操作部が設けられ、それに対応するリブが、操作ボタン（ボタン本体）の中心を挟んで、対応する操作部とは反対側に形成された構成としてもよい。また、ボタン本体の表面形状が細長い長方形であり、その長方形の２つの短辺の各辺の中央の近傍に操作部が設けられ、それに対応するリブが、操作ボタン（ボタン本体）の中心を挟んで、対応する操作部とは反対側に形成された構成（２つの操作部と２つのリブを有する構成）としてもよい。また、ボタン本体の表面形状が所定幅を有する十字形状であり、その十字形状の４つの端部近傍にそれぞれ操作部が設けられ、それに対応するリブが、操作ボタン（ボタン本体）の中心を挟んで、対応する操作部とは反対側に形成された構成としてもよい。

また、いずれの場合も図４（ａ）の場合のように、ボタン本体の中央部が開口され、その開口に他の操作ボタンが配置された構成としてもよい。

また、リブ５３ａ〜５３ｄの第３の方向における先端（一端）の形状は、図３で説明した断面矩形状（先端面が平坦面）に限られず、断面円弧状や、最先端が尖った断面三角形状等の形状であってもよい。これらの場合、図３で説明した形態と同様に、当接部１３との当接箇所１０３を中心として揺動しやすい状態であることが望ましい。

以上の他の変形例として述べたいずれの変形例の場合も、表面側ケース１１には、ボタン本体の表面形状と同形状で若干大きい開口部が形成され、その開口部に操作ボタンが配置される。表面側ケース１１の内面には、各リブに対応して当接部が設けられる。また、各操作部に対応してボタン本体の裏面側には押圧部（５４）が設けられ、その押圧部に押圧される受圧部（７）がラバー体で形成されている。また、これらいずれの場合も、図７（ｄ）の場合のように、表面側ケース１１にリブ（１５）が設けられて、ボタン本体には当接部（５６）が形成された構成としてもよい。

また、以上では、操作ボタンに形成された複数の全ての操作部の各々に対応して、リブ及び当接部が設けられた例について説明したが、複数のうちの少なくとも１つの操作部に対応してリブ及び当接部が設けられていれば、それによる効果は得られる。

上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造及び／又は機能の詳細を実質的に変更できる。

本発明は、操作ボタン等に歪みがあっても良好なクリック感が得られる多方向スイッチ等として有用である。

４ 多方向スイッチ
５，６ 操作ボタン
７ａ〜７ｄ 受圧部
８ プリント基板
１３ 当接部
１０ ケース
１１ 表面側ケース
１１ａ 開口部
５２ａ〜５２ｄ 操作部
５３ａ〜５３ｄ リブ
５５ つば部
７０ ラバー体

Claims (7)

1. 開口部を有するケースと、
   前記開口部に配置されており、押圧操作される複数の操作部を有し、前記操作部の押圧操作によって傾動し、この押圧操作された前記操作部に対応して前記ケース内部に設けられた電気的な接点を導通させる操作ボタンと、
   を備えた多方向スイッチであって、
   少なくとも１の前記操作部に対応して、前記１の操作部から前記操作ボタンの中心を通る第１の線の上で、かつ、前記操作ボタンの中心を挟んで前記１の操作部とは反対側において、前記ケースと前記操作ボタンのうちの一方には、前記複数の操作部を含む第１の面内における前記第１の線の延在する第１の方向における長さが前記第１の面内における前記第１の方向と直交する第２の方向の長さよりも長く、且つ、前記第１の面に交差する第３の方向に延びるリブが形成され、他方には前記１の操作部が押圧操作されたときに前記リブの前記第３の方向における先端と当接する当接部が形成された、
   多方向スイッチ。
2. 前記操作ボタンは、その周囲に、前記ケース及びそれに形成された前記リブまたは当接部と接することのないつば部が設けられた、
   請求項１に記載の多方向スイッチ。
3. 前記当接部は、前記リブを両側から挟むようにして受けて前記リブの位置決めがなされるように、切欠き形状に形成された、
   請求項１または２に記載の多方向スイッチ。
4. 前記操作ボタンの中央部に開口が形成され、その開口に他の操作ボタンが配置された、
   請求項１〜３のいずれかに記載の多方向スイッチ。
5. 前記リブが前記操作ボタンに形成され、前記当接部が前記ケースに形成された、
   請求項１〜４のいずれかに記載の多方向スイッチ。
6. 前記操作ボタンは、
   前記操作ボタンの中心に対して対称に２つの前記操作部が設けられるとともに、各々の前記操作部に対応して前記リブが形成され、
   前記ケースは、
   各々の前記リブに対応する前記当接部が形成された、
   請求項１〜５のいずれかに記載の多方向スイッチ。
7. 前記ケースの内部に配置されたプリント基板上に設置されたラバー体を備え、
   前記ラバー体は、
   各々の前記操作部に対応して設けられ、前記操作ボタンに向かって突出し、前記操作ボタンを裏面側から支持する受圧部を有するよう構成され、
   前記操作部が押圧操作されたときに、それに対応する前記受圧部が押し込まれることにより、前記電気的な接点が導通するよう構成された、
   請求項１〜６のいずれかに記載の多方向スイッチ。

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