JP2016062813A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】防水性を確保しつつも比較的容易に製造できるコネクタを提供する。
【解決手段】筒形状のハウジング１１と、マットシール１２（弾性シール部材）と、リアグリッド１３（カバー部材）と、を有するコネクタであって、マットシール１２（弾性シール部材）は周縁部が、ハウジング１１の内側で開口側を向いてマットシール１２（弾性シール部材）に当接する当接面とリアグリッド１３（カバー部材）とで押圧状態で挟まれ、マットシール１２（弾性シール部材）の周縁部における当接面と対向する箇所には第１のリップ部１２２ａ（リップ部）が設けられ、リアグリッド１３（カバー部材）と対向する箇所には環状凹部１２２ｂが設けられ、リアグリッド１３（カバー部材）には環状凸部１３３が設けられていることを特徴とする。
【選択図】図１２

Description

本発明は、ワイヤハーネスの端末に設けられるコネクタに関するものである。

移動体としての自動車には、多種多様な電子機器が搭載されている。これらの電子機器は、互いの間で電力や制御信号などを伝えるためにワイヤハーネスによって接続されている。ワイヤハーネスは、複数の電線が束ねられた電線束と、この電線束の端末に取り付けられるコネクタとを備えている。このようなコネクタとしては、端子付き電線を複数収容するハウジングと、このハウジングの内部に設けられて外部からの水の浸入を防ぐシール部材とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。図１５に、一例としての従来のコネクタの内部構造を示し、図１６に、図１５の従来のコネクタの組立て図を示す。

図１５及び図１６に示されている従来のコネクタ５は、ハウジング５１と、弾性シール部材５２と、カバー部材５３とを有している。ハウジング５１は、一端が開口した筒形状を有し、端子付き電線５４を複数収容する。ハウジング５１の他端側には、端子付き電線５４の端子金具５４１を収容する端子収容部５１１が複数設けられている。弾性シール部材５２には、端子付き電線５４を挿通させるシール側挿通孔５２１が複数設けられている。弾性シール部材５２は、ハウジング５１の開口５１２から嵌入される。カバー部材５３は、弾性シール部材５２をハウジング５１の内部へと押圧しつつ開口５１２を塞ぐ。このカバー部材５３には、シール側挿通孔５２１と連通するカバー側挿通孔５３１が複数設けられている。

この従来のコネクタ５では、ハウジング５１において弾性シール部材５２の周縁部と対向する箇所に、周方向全周にわたって突出するハウジング側環状凸部５１３が設けられている。また、カバー部材５３において弾性シール部材５２の周縁部と対向する箇所にも、周方向全周にわたって突出するカバー側環状凸部５３２が設けられている。

他方、弾性シール部材５２の周縁部におけるハウジング５１側の箇所には、ハウジング側環状凸部５１３が周方向全周にわたり嵌入されるハウジング側環状凹部５２２が設けられている。また、弾性シール部材５２の周縁部におけるカバー部材５３側の箇所には、カバー側環状凸部５３２が周方向全周にわたり嵌入されるカバー側環状凹部５２３が設けられている。また、弾性シール部材５２には、その周縁部から周方向全周にわたって張り出してハウジング５１の内周面に押し付けられるリップ部５２４が設けられている。さらに、シール側挿通孔５２１の内周面には、内側に周方向全周にわたって突出し、シール側挿通孔５２１を挿通した端子付き電線５４に押し付けられる電線用リップ部５２１ａが設けられている。

従来のコネクタ５では、ハウジング側環状凹部５２２及びカバー側環状凹部５２３へのハウジング側環状凸部５１３及びカバー側環状凸部５３２の嵌入、ハウジング５１の内周面へのリップ部５２４の押付けにより、防水が図られる。また、端子付き電線５４への電線用リップ部５２１ａの押付けにより、この端子付き電線５４周りについても防水が図られている。

特表２００６−５９５９５号公報

ここで、図１５や図１６に示されている従来のコネクタ５では、開口５１２から見て、ハウジング側環状凸部５１３、カバー側環状凸部５３２、ハウジング側環状凹部５２２、及びカバー側環状凹部５２３が重なるように配置される必要がある。しかしながら、寸法誤差に起因して、これらの部分の間に、相対的な位置ズレが生じる可能性がある。このような位置ズレが大きいと、ハウジング側環状凸部５１３のハウジング側環状凹部５２２への嵌入や、カバー側環状凸部５３２のカバー側環状凹部５２３への嵌入が次のように不十分となる恐れがある。

上述した従来のコネクタ５は、弾性シール部材５２をハウジング５１に嵌入し、次にカバー部材５３をハウジング５１に取り付けるという組立て手順で組み立てられる。この場合、先ずハウジング側環状凸部５１３がハウジング側環状凹部５２２に嵌入され、この嵌入によって弾性シール部材５２が拘束された状態でカバー側環状凸部５３２がカバー側環状凹部５２３に嵌入される。このとき上記のような位置ズレが大きいと、カバー側環状凸部５３２が、拘束状態にある弾性シール部材５２のカバー側環状凹部５２３に十分に嵌入されなくなる恐れがある。また、カバー側環状凸部５３２を無理に嵌入した場合には、弾性シール部材５２がカバー側環状凸部５３２に引かれて移動あるいは変形し、ハウジング側環状凸部５１３のハウジング側環状凹部５２２への嵌入が不十分なものとなる恐れもある。そして、ハウジング側環状凸部５１３のハウジング側環状凹部５２２への嵌入や、カバー側環状凸部５３２のカバー側環状凹部５２３への嵌入が不十分なものとなると、防水性が低下する恐れがある。

このため、上述した従来のコネクタ５では、防水性の確保のために、上記のような位置ズレが十分に抑えられるように、個々の部品についての加工時の高い寸法精度や、組立て時の位置合わせについての高い寸法精度が求められる。そして、このような高い寸法精度は、多くの場合、従来のコネクタ５の製造を難しいものとしている。

従って、本発明は、上記のような問題点に着目し、防水性を確保しつつも比較的容易に製造できるコネクタを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、端子付き電線を複数収容する筒形状のハウジングと、前記端子付き電線が挿通される電線挿通孔が複数設けられ、前記ハウジングの一端側の開口に嵌入される弾性シール部材と、前記開口を塞ぐように前記ハウジングに取り付けられるカバー部材と、を有するコネクタであって、前記弾性シール部材は、複数の前記電線挿通孔を囲む周縁部が、前記ハウジングの内側で前記開口側を向いて前記弾性シール部材に当接する当接面と前記カバー部材とで押圧状態で挟まれ、前記周縁部における前記当接面と対向する箇所及び前記カバー部材と対向する箇所の一方には、当該周縁部の周方向全周にわたり凸状のリップ部が設けられ、かつ、他方には、当該周縁部の周方向全周にわたり環状凹部が設けられ、前記当接面又は前記カバー部材には、前記環状凹部に全周にわたり嵌入する環状凸部が設けられていることを特徴とするコネクタである。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記周縁部が、前記弾性シール部材において複数の前記電線挿通孔が設けられている領域から張り出した、該領域よりも厚みが薄いフランジ状の部分であり、前記当接面が、前記ハウジングの内周面に形成され、前記開口側から見て前記周縁部と、当該周縁部の周方向全周にわたって重なり、前記カバー部材との間に前記周縁部を押圧状態で挟む段差面であることを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記周縁部における前記当接面と対向する箇所に前記リップ部が設けられ、かつ、前記周縁部における前記カバー部材と対向する箇所に前記環状凹部が設けられ、前記カバー部材に前記環状凸部が設けられていることを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の発明において、前記リップ部は、幅方向の断面が、先端に向かって先細りのテーパ形状となっており、前記環状凹部は、幅方向の断面が、底に向かって先細りのテーパ形状となっており、前記環状凸部は、幅方向の断面が、先端に向かって先細りのテーパ形状となっており、前記リップ部の先端と、前記環状凹部の底と、前記環状凸部の先端とが、前記開口側から見て互いに重なることを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のうちいずれか一項に記載の発明において、前記環状凸部が、前記環状凹部を少なくとも前記ハウジングの内周面側に押し開きつつ、前記環状凹部に嵌入されることを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のうちいずれか一項に記載の発明において、前記環状凹部に嵌入されている前記環状凸部と、前記環状凹部における前記ハウジングの内周面から遠い内側面と、の間に間隔が開いていることを特徴とする。

請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のうちいずれか一項に記載の発明において、前記弾性シール部材には、前記周縁部から前記ハウジングの内周面に向かって周方向全周にわたって張り出し、前記開口から嵌入された嵌入状態において前記ハウジングの内周面に押し付けられる外周リップ部が設けられていることを特徴とする。

請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記環状凹部は、幅方向の断面が、底に向かって先細りのテーパ形状となっており、前記環状凸部は、幅方向の断面が、先端に向かって先細りのテーパ形状となっており、前記環状凹部の底と、前記環状凸部の先端とが、前記開口側から見て互いに重なり、前記開口から前記弾性シール部材が嵌入されて前記外周リップ部が前記ハウジングの内周面に押し付けられると、前記弾性シール部材は、前記環状凹部における前記ハウジングの内周面側の縁が該ハウジングの内周面から遠ざかるように変形するが、変形の後の前記ハウジングの内周面側の縁は、前記開口側から見て前記環状凸部の先端よりも前記ハウジングの内周面寄りに位置することを特徴とする。

請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記環状凹部は、幅方向の断面が、前記変形の前には鈍角に開いた形状となっていることを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、環状凸部が環状凹部に嵌入されるとともに、リップ部が、当接面又はカバー部材に押し付けられる。そして、このリップ部の押付けにより防水性が確保される。このとき、寸法誤差に起因して、環状凸部が環状凹部に若干位置がズレた状態で嵌入され、弾性シール部材が環状凸部に引かれて移動したり変形したりした場合、リップ部が当接面又はカバー部材に対して自由に動けるので、動いた先でリップ部が当接面又はカバー部材に押し付けられることとなり、防水性が確保されることとなる。そのため、多少の寸法誤差があったとしても防水性が確保されるので、高い寸法精度を要するといった製造上の困難さが抑えられて、防水性を確保しつつも比較的に容易に製造することができる。

請求項２に記載の発明によれば、弾性シール部材の周縁部が薄いフランジ状の部分であり、このフランジ状の部分が、ハウジングの内周面に形成された段差面とカバー部材との間に押圧状態で挟まれる。周縁部を薄いフランジ状とすることにより、カバー部材からの押圧力が段差面側へと伝わり易い。また、弾性シール部材の周縁部は、電線挿通孔が設けられている領域から張り出した部分となっている。このため、電線挿通孔が設けられている領域についてはある程度の厚みとしつつ、周縁部については、上記のように押圧力が伝わり易い適切な厚みに調整して形成することができる。

請求項３に記載の発明によれば、環状凹部が、ハウジングの開口に近いカバー部材と対向する箇所に設けられ、カバー部材に環状凸部が設けられている。このため、弾性シール部材をハウジングに嵌入しカバー部材を取り付ける際に作業者から環状凹部や環状凸部が見易く、これらの位置を目視確認しながら作業を進めることができるので作業性が良い。

請求項４に記載の発明によれば、環状凸部の先端からの押圧力がリップ部の先端へと集中して伝わるので、リップ部と、段差面又はカバー部材との密着性を高めて防水性を向上させることができる。

請求項５に記載の発明によれば、特にハウジングの内周面側において環状凸部と環状凹部との密着性が高まるので、防水性を向上させることができる。

請求項６に記載の発明によれば、環状凸部が環状凹部に嵌入されるときに、環状凹部においてハウジングの内周面から遠い内側面に対する環状凸部の押圧が抑えられる。このため、そのような内側面の押圧に起因するシール側挿通孔の変形等が抑えられる。これにより、シール側挿通孔における防水性を向上させることができる。

請求項７に記載の発明によれば、ハウジングの内周面への外周リップ部の押付けにより、防水性を向上させることができる。

請求項８に記載の発明によれば、ハウジングの内周面への外周リップ部の押付けによって環状凹部が変形したとしても、環状凹部におけるハウジングの内周面側の縁は環状凸部の先端よりもハウジングの内周面寄りに位置する。このため、このような変形状態の環状凹部への環状凸部の嵌入性を向上させることができる。

請求項９に記載の発明によれば、環状凹部が、ハウジングの内周面への外周リップ部の押付けによる変形の前には鈍角に開いた形状となっている。その結果、上記の変形時に、環状凹部におけるハウジングの内周面に近い内側面の、その内周面から遠い内側面への接近が抑えられる。このため、変形の後の環状凹部への環状凸部の嵌入性を一層向上させることができる。

本発明の一実施形態のコネクタを示す斜視図である。 図１に示されているコネクタの分解斜視図である。 図１及び図２に示されているハウジングを示す図である。 図２に示されているマットシールを示す図である。 図１及び図２に示されているリアグリッドを示す図である。 図１に示されているコネクタを、ハウジングにおける端子収容部側から見た平面図である。 図６中のＥ−Ｅ断面を示す図である。 図７中の領域Ｆの拡大図である。 図７中の領域Ｇの拡大図である。 図６中のＨ−Ｈ断面を示す図である。 図１０中の領域Ｊの拡大図である。 図１０中の領域Ｋの拡大図である。 図４に示されているマットシールが、ハウジングの内周面に第２のリップ部（外周リップ部）が押し付けられつつハウジングに嵌入される際に、環状凹部が変形する様子を示す図である。 環状凸部の別例を示す図である。 一例としての従来のコネクタの内部構造を示す図である。 図１５の従来のコネクタの組立て図を示す図である。

本発明の実施形態にかかるコネクタを図１〜図１４を参照して説明する。

まず、本発明の一実施形態のコネクタの全体構成について説明する。図１は、本発明の一実施形態のコネクタを示す斜視図であり、図２は、図１に示されているコネクタの分解斜視図である。

本実施形態のコネクタ１は、不図示のワイヤハーネスの端末に設けられ、電子機器等に設けられた相手方コネクタと接続されるものであり、ハウジング１１と、マットシール１２と、リアグリッド１３と、を備えている。

ハウジング１１は、一端が開口した略角筒形状を有する硬質樹脂製の部材であり、端子付き電線を複数収容する。尚、本実施形態では、ハウジング１１には、サイズの異なる２種類の端子付き電線が収容される。２種類の端子付き電線は、そのサイズを除いて互いに同等な構成を有している。そこで、以下では、２種類の端子付き電線について、特に断らない限りは区別せずに単に端子付き電線１４と呼んで説明を行う。図２には、端子付き電線１４が１本だけ代表的に示されている。端子付き電線１４は、電線部分１４１と、その先端に圧着された端子金具１４２とを有している。この端子金具１４２の先端部分が、相手方コネクタの端子金具と接続される、四角筒状の端子部分１４２ａとなっている。ハウジング１１が、本発明にいうハウジングの一例に相当し、端子付き電線１４が、本発明にいう端子付き電線の一例に相当する。

マットシール１２は、例えばシリコーンゴム等の弾性材料で形成された略矩形板状の部材であり、ハウジング１１内への水の浸入を防ぐ役割を果たす。このマットシール１２は、ハウジング１１の開口１１１から嵌入される。そして、マットシール１２は、平面視形状が、ハウジング１１の開口１１１の平面視形状と相似形で若干大きくなっている。マットシール１２には、端子付き電線１４を挿通させるシール側挿通孔１２１が複数設けられている。シール側挿通孔１２１は、小サイズの端子付き電線１４を挿通させる小サイズ用シール側挿通孔１２１ａと、大サイズの端子付き電線１４を挿通させる大サイズ用シール側挿通孔１２１ｂとからなる。マットシール１２が、本発明にいう弾性シール部材の一例に相当する。

リアグリッド１３は、マットシール１２をハウジング１１の内部へと押圧しつつ開口１１１を塞ぐようにハウジング１１に取り付けられる略矩形ブロック状のカバー部材となっている。このリアグリッド１３には、マットシール１２におけるシール側挿通孔１２１と連通するカバー側挿通孔１３１が複数設けられている。カバー側挿通孔１３１は、小サイズ用シール側挿通孔１２１ａと連通する小サイズ用カバー側挿通孔１３１ａと、大サイズ用シール側挿通孔１２１ｂと連通する大サイズ用カバー側挿通孔１３１ｂとからなる。リアグリッド１３が、本発明にいうカバー部材の一例に相当する。

以下、図１及び図２に示されているコネクタ１の各構成要素について、別図を参照しながら詳細に説明する。

図３は、図１及び図２に示されているハウジングを示す図である。図３（ａ）には、ハウジング１１を開口１１１とは反対側から見た斜視図が示されており、図３（ｂ）には、ハウジング１１を開口１１１側から見た斜視図が示されている。

ハウジング１１における開口１１１とは反対側に、端子付き電線１４の端子金具１４２を収容する端子収容部１１２が複数設けられている。端子収容部１１２は、小サイズの端子付き電線１４の端子金具１４２を収容する小サイズ用端子収容部１１２ａと、大サイズの端子付き電線１４の端子金具１４２を収容する大サイズ用端子収容部１１２ｂとからなる。マットシール１２のシール側挿通孔１２１及びリアグリッド１３のカバー側挿通孔１３１は、このハウジング１１における端子収容部１１２と連通するようになっている。

このハウジング１１には、開口１１１と端子収容部１１２との間に、周壁１１３で囲まれた空間が形成されている。マットシール１２とリアグリッド１３は、開口１１１からこの空間へと嵌入される。

また、ハウジング１１の内周面１１４には、周方向に１周して張り出して開口１１１側を向いた面であって、マットシール１２に当接する当接面になっているとともに開口１１１側から見てマットシール１２の周縁部と重なる段差面１１５が形成されている。後述するように、開口１１１からマットシール１２が嵌入されると、このマットシール１２の周縁部が段差面１１５に突き当たるようになっている。そして、マットシール１２の周縁部は、この段差面１１５とリアグリッド１３との間に押圧状態で挟まれる。

また、ハウジング１１の周壁１１３には、開口１１１から嵌入されたリアグリッド１３を上記の空間内に保持するために、リアグリッド１３の後述する係止突起が係止する被係止孔１１６が設けられている。被係止孔１１６は、周壁１１３のうち、図３中における上下２つの周壁１１３それぞれに２箇所ずつ、合計で４箇所に設けられている。

図４は、図２に示されているマットシールを示す図である。図４（ａ）には、マットシール１２を、ハウジング１１の開口１１１側とは反対側の裏面から見た裏面図が示されている。また、図４（ｂ）には、図４（ａ）中のＡ−Ａ断面を示す断面図が示されており、図４（ｃ）には、図４（ｂ）中の領域Ｂの拡大図が示されている。

マットシール１２には、上述したように、小サイズ用シール側挿通孔１２１ａと大サイズ用シール側挿通孔１２１ｂとからなる複数のシール側挿通孔１２１が設けられている。そして、図４（ｂ）に示されているように、各シール側挿通孔１２１の内周面には、内側に向かって突出し、シール側挿通孔１２１を挿通した端子付き電線１４に押し付けられる電線用リップ部１２１ｃが設けられている。

マットシール１２は、リアグリッド１３側を向く面が平坦面となっており、その平坦面側で複数のシール側挿通孔１２１を囲む周縁部が一周に亘って外側に張り出したフランジ部１２２となっている。このフランジ部１２２は、マットシール１２において複数のシール側挿通孔１２１が設けられている領域よりも厚みが薄くなっている。マットシール１２が開口１１１から嵌入されると、このフランジ部１２２が、ハウジング１１の段差面１１５に突き当たる。さらに、その開口１１１からリアグリッド１３が嵌入されると、フランジ部１２２は、段差面１１５とリアグリッド１３とで挟まれる。フランジ部１２２が、本発明にいう弾性シール部材の周縁部の一例に相当する。

そして、このマットシール１２では、フランジ部１２２において段差面１１５と対向する箇所に、凸状の第１のリップ部１２２ａが設けられている。この第１のリップ部１２２ａは、段差面１１５に向かって周方向全周にわたって突出している。また、フランジ部１２２においてリアグリッド１３と対向する箇所に、周方向全周にわたり環状凹部１２２ｂが設けられている。環状凹部１２２ｂは、開口１１１側から見て第１のリップ部１２２ａと重なるように設けられている。第１のリップ部１２２ａが、本発明にいうリップ部の一例に相当し、環状凹部１２２ｂが、本発明にいう環状凹部の一例に相当する。

本実施形態では、図４（ｃ）に示されているように、第１のリップ部１２２ａは、その第１のリップ部１２２ａの幅方向の断面が、先端に向かって先細りの山形のテーパ形状となっている。また、環状凹部１２２ｂは、その環状凹部１２２ｂの幅方向の断面が、底に向かって先細りのＶ字谷形のテーパ形状となっている。さらに、本実施形態では、図４（ｃ）に示されているように、フランジ部１２２からハウジング１１の内周面１１４に向かって周方向全周にわたって張り出した第２のリップ部１２２ｃが設けられている。開口１１１からマットシール１２が嵌入されると、この第２のリップ部１２２ｃがハウジング１１の内周面１１４に押し付けられる。この第２のリップ部１２２ｃも、幅方向の断面が、先端に向かって先細りの山形のテーパ形状となっている。この第２のリップ部１２２ｃが、本発明にいう外周リップ部の一例に相当する。

図５は、図１及び図２に示されているリアグリッドを示す図である。図５（ａ）には、リアグリッド１３を、ハウジング１１の開口１１１側とは反対側の裏面から見た裏面図が示されている。また、図５（ｂ）には、図５（ａ）中のＣ−Ｃ断面を示す断面図が示されており、図５（ｃ）には、図５（ｂ）中の領域Ｄの拡大図が示されている。

リアグリッド１３には、上述したように、略矩形ブロック状のカバー部材であり、小サイズ用カバー側挿通孔１３１ａと大サイズ用カバー側挿通孔１３１ｂとからなる複数のカバー側挿通孔１３１が設けられている。このリアグリッド１３における、マットシール１２と対向するシール対向面１３２は平坦面となっており、このシール対向面１３２の周縁部とハウジング１１の段差面１１５との間に、マットシール１２のフランジ部１２２を挟むようになっている。

そして、このリアグリッド１３では、シール対向面１３２の周縁部に、ハウジング１１の開口１１１側から見てマットシール１２の環状凹部１２２ｂと重なるように周方向全周にわたって突出した環状凸部１３３が形成されている。この環状凸部１３３が、本発明にいう環状凸部の一例に相当する。本実施形態では、図５（ｃ）に示されているように、環状凸部１３３は、その環状凸部１３３の幅方向の断面が、先端に向かって先細りのテーパ形状となっている。この環状凸部１３３は、マットシール１２の環状凹部１２２ｂに嵌入される。

また、リアグリッド１３の外周面には、このリアグリッド１３が開口１１１からハウジング１１に嵌入されたときに図３に示されている被係止孔１１６に入り込んで係止する係止突起１３４が設けられている。係止突起１３４は、リアグリッド１３の外周面のうち、図５中における上下２つの外周面それぞれに２箇所ずつ、合計で４箇所に設けられている。

次に、以上に説明した構成要素からなるコネクタ１の組立て構造について説明する。

図６は、図１に示されているコネクタを、ハウジングにおける端子収容部側から見た平面図である。また、図７は、図６中のＥ−Ｅ断面を示す図であり、図８は、図７中の領域Ｆの拡大図であり、図９は、図７中の領域Ｇの拡大図である。Ｅ−Ｅ断面は、図１において端子付き電線１４が１本だけ代表的に示されている左上隅を通る断面となっている。

図７に示されているように、コネクタ１では、マットシール１２は、ハウジング１１に開口１１１から、図７中で右から左へと向かう嵌入方向Ｄ１に、フランジ部１２２が段差面１１５に突き当たるまで嵌入される。その後、リアグリッド１３が、ハウジング１１に開口１１１から嵌入方向Ｄ１に嵌入される。そして、マットシール１２は、そのフランジ部１２２が、ハウジング１１の段差面１１５と、リアグリッド１３におけるシール対向面１３２の周縁部とで押圧状態で挟まれてハウジング１１内に収容される。

そして、図７に示されているように、マットシール１２のシール側挿通孔１２１とリアグリッド１３のカバー側挿通孔１３１に、端子付き電線１４における電線部分１４１が挿通される。上述したように、また、図８に示されているように、シール側挿通孔１２１の内周面には電線用リップ部１２１ｃが設けられている。そして、この電線用リップ部１２１ｃが、電線部分１４１に押し付けられる。尚、図８では、電線用リップ部１２１ｃが、電線部分１４１と重なったように図示されているが、実際は、電線部分１４１に押されて潰れるように変形して電線部分１４１に密着している。これにより、このシール側挿通孔１２１における防水が図られている。

また、図７に示されているように、端子付き電線１４における端子金具１４２がハウジング１１の端子収容部１１２に収容される。ここで、この端子金具１４２は、図２に斜視図で示したように四角筒状の端子部分１４２ａを有している。端子金具１４２は、この端子部分１４２ａの先端が、端子収容部１１２の、マットシール１２側とは反対側の端部に達するように端子収容部１１２に収納される。また、図９に示されているように、端子部分１４２ａにおける電線部分１４１側の縁１４２ｂが、端子収容部１１２に設けられた端子被係止部１１２ｃに係止している。端子金具１４２は、端子収容部１１２に、この係止によって抜け止めされた状態で収容されている。

図１０は、図６中のＨ−Ｈ断面を示す図である。また、図１１は、図１０中の領域Ｊの拡大図であり、図１２は、図１０中の領域Ｋの拡大図である。尚、図１において左上隅に端子付き電線１４が１本だけ代表的に示されていることに合わせて、この左上隅を通らないＨ−Ｈ断面を示す図１０では、端子付き電線１４の図示が省略されている。このＨ−Ｈ断面は、図３に示されているハウジング１１における被係止孔１１６と、図５に示されているリアグリッド１３における係止突起１３４とを通る断面となっている。

上述したように、また図１０に示されているように、マットシール１２は、ハウジング１１に開口１１１から嵌入方向Ｄ１に、フランジ部１２２が段差面１１５に突き当たるまで嵌入される。その後、リアグリッド１３が、ハウジング１１に開口１１１から嵌入方向Ｄ１に、係止突起１３４が被係止孔１１６に入り込むまで嵌入される。

ここで、リアグリッド１３は、環状凸部１３３がマットシール１２のフランジ部１２２に押し付けられることによりフランジ部１２２から、嵌入方向Ｄ１とは逆方向の反発方向Ｄ２に反発力を受ける。係止突起１３４は、図１１に示されているように、被係止孔１１６における開口１１１側の縁に係止する。フランジ部１２２から反発力によって上記の反発方向Ｄ２に動こうとするリアグリッド１３は、係止突起１３４の被係止孔１１６への係止によりハウジング１１内にとどめられる。

また、図１２に示されているように、リアグリッド１３の環状凸部１３３が、マットシール１２におけるフランジ部１２２の環状凹部１２２ｂに嵌入される。そして、この環状凸部１３３によって、マットシール１２の第１のリップ部１２２ａがハウジング１１の段差面１１５に嵌入方向Ｄ１に沿った押圧方向Ｄ３に押圧される。また、このときに、マットシール１２の第２のリップ部１２２ｃがハウジング１１の内周面１１４に、斜めの押圧方向Ｄ４に押圧される。第２のリップ部１２２ｃは、この押圧方向Ｄ４の押圧力を受け易いように、フランジ部１２２の厚み方向について環状凹部１２２ｂ寄りに設けられている。尚、図１２では、第１のリップ部１２２ａが段差面１１５と重なったように図示され、第２のリップ部１２２ｃがハウジング１１の内周面１１４と重なったように図示されている。しかしながら、実際は、第１のリップ部１２２ａは、段差面１１５に押されて潰れるように変形して段差面１１５に密着している。また、第２のリップ部１２２ｃも、ハウジング１１の内周面１１４に押されて潰れるように変形してその内周面１１４に密着している。

本実施形態のコネクタ１では、まず、環状凸部１３３が環状凹部１２２ｂに嵌入されるとともに、第１のリップ部１２２ａが段差面１１５に押し付けられることで防水性が確保される。このとき、仮に、寸法誤差に起因して、環状凸部１３３が環状凹部１２２ｂに若干位置がズレた状態で嵌入されたと仮定する。この場合、マットシール１２が環状凸部１３３に引かれて移動したり変形したりしたとしても、リップ部１２２ｃは、段差面１１５に対して自由に動ける。このため、動いた先でリップ部１２２ｃが段差面１１５に押し付けられることとなり、やはり防水性が確保されることとなる。このように、本実施形態のコネクタ１によれば、多少の寸法誤差があったとしても防水性が確保される。つまり、このコネクタ１によれば、防水性を確保しつつも、高い寸法精度を要するといった製造上の困難さが抑えられることとなる。

尚、本実施形態では、本発明にいうコネクタとして、本発明にいう弾性シール部材の周縁部の一例としてマットシール１２に薄いフランジ部１２２が設けられ、本発明にいう当接面の一例としてハウジング１１に段差面１１５が設けられた形態が例示されている。しかしながら、本発明にいうコネクタは、この形態に限るものではない。本発明にいうコネクタは、例えば弾性シール部材を、フランジ部を設けずに直方体形状に形成し、ハウジングには、段差面を設けずにこのような弾性シール部材が収まる直方体形状の空間を設けた形態であってもよい。このような他の形態の場合、直方体形状の弾性シール部材の周縁部は、ハウジングにおける直方体形状の空間の底面とカバー部材との間に押圧状態で挟まれることとなる。

上記の他の形態に対し、本実施形態のコネクタ１によれば、マットシール１２の周縁部を薄いフランジ部１２２とすることにより、上記の他の形態に比べてリアグリッド１３からの押圧力が段差面１１５側へと伝わり易くなっている。また、フランジ部１２２は、シール側挿通孔１２１が設けられている領域から張り出した部分となっている。このため、シール側挿通孔１２１が設けられている領域についてはある程度の厚みとしつつ、フランジ部１２２については、上記のように押圧力が伝わり易い適切な厚みに調整して形成することができる。

また、本実施形態では、本発明にいうコネクタとして、マットシール１２（弾性シール部材）の周縁部のリアグリッド１３（カバー部材）側に環状凹部１２２ｂが設けられ、リアグリッド１３（カバー部材）に環状凸部１３３が設けられた形態が例示されている。しかしながら、本発明にいうコネクタは、この形態に限るものではない。本発明にいうコネクタは、例えば環状凹部が、弾性シール部材の周縁部における、ハウジングの段差面（当接面）と対向する箇所に設けられ、段差面（当接面）に環状凸部が設けられた別形態であってもよい。

この別形態に対し、本実施形態のコネクタ１によれば、環状凹部１２２ｂが、ハウジング１１の開口１１１に近いリアグリッド１３と対向する箇所に設けられ、リアグリッド１３に環状凸部１３３が設けられている。このため、上記の別形態に比べてマットシール１２をハウジング１１に嵌入しリアグリッド１３を取り付ける際に作業者から環状凹部１２２ｂや環状凸部１３３が見易く、これらの位置を目視確認しながら作業を進めることができるので作業性が良い。

ここで、本実施形態のコネクタ１では第２のリップ部１２２ｃが環状凹部１２２ｂ寄りに設けられている。この第２のリップ部１２２ｃは環状凹部１２２ｂに後述する変形をもたらす。環状凹部１２２ｂの変形は、環状凹部１２２ｂへの環状凸部１３３の嵌入には不利に働くことがあるが、本実施形態のコネクタ１によれば、上記の別形態に比べて良好な作業性の下で組み立て作業を行うことができる。

また、本実施形態のコネクタ１では、第１のリップ部１２２ａは、幅方向の断面が、先端に向かって先細りのテーパ形状となっている。また、環状凹部１２２ｂは、幅方向の断面が、底に向かって先細りのテーパ形状となっており、環状凸部１３３は、幅方向の断面が、先端に向かって先細りのテーパ形状となっている。そして、図１２に示されているように、第１のリップ部１２２ａの先端と、環状凹部１２２ｂの底と、環状凸部１３３の先端とが、ハウジング１１の開口１１１側から見て互いに重なっている。これにより、環状凸部１３３の先端からの押圧力が第１のリップ部１２２ａの先端へと集中して伝わる。その結果、本実施形態のコネクタ１では、第１のリップ部１２２ａと段差面１１５との密着性が高められて防水性が向上することとなっている。

また、本実施形態のコネクタ１では、図１２に示されているように、環状凹部１２２ｂは、環状凸部１３３の嵌入前には、その幅Ｗ１が、環状凸部１３３の幅Ｗ２よりも狭くなっている。そして、環状凸部１３３は、環状凹部１２２ｂを押し開きつつ環状凹部１２２ｂに嵌入される。これにより、環状凸部１３３と環状凹部１２２ｂとの密着性が高められており、防水性が向上することとなっている。

また、本実施形態のコネクタ１では、マットシール１２には、フランジ部１２２から周方向全周にわたって張り出した第２のリップ部１２２ｃが設けられており、この第２のリップ部１２２ｃがハウジング１１の内周面１１４に押し付けられている。このハウジング１１の内周面１１４への第２のリップ部１２２ｃの押付けにより、防水性が向上することとなっている。

また、本実施形態のコネクタ１では、図１２に示されているように、環状凸部１３３の環状凹部１２２ｂへの嵌入により、第２のリップ部１２２ｃは、ハウジング１１の内周面１１４に向かって斜めの押圧方向Ｄ４に押圧される。ここで、仮に、環状凸部１３３が環状凹部１２２ｂに、若干内側に位置がズレた状態で嵌入されたと仮定する。この場合、第２のリップ部１２２ｃには、ハウジング１１の内周面１１４から離す方向の力が掛かりがちとなるが、同時に、第２のリップ部１２２ｃには押圧方向Ｄ４の押圧力が加わるので、この第２のリップ部１２２ｃによる防水性も確保される。このように、本実施形態のコネクタ１によれば、この第２のリップ部１２２ｃについても、防水性を確保しつつも、高い寸法精度等を要するといった製造上の困難さが抑えられることとなっている。

ここで、マットシール１２は、上記の第２のリップ部１２２ｃがハウジング１１の内周面１１４に押し付けられつつハウジング１１に嵌入される。そして、このときには、マットシール１２の環状凹部１２２ｂに次のような変形が生じる。

図１３は、図４に示されているマットシールが、ハウジングの内周面に第２のリップ部（外周リップ部）が押し付けられつつハウジングに嵌入される際に、環状凹部が変形する様子を示す図である。この図１３に示されているように、第２のリップ部１２２ｃがハウジング１１の内周面１１４に押し付けられると、圧縮された第２のリップ部１２２ｃから押圧方向Ｄ５に押されて環状凹部１２２ｂは次のように変形する。即ち、環状凹部１２２ｂは、ハウジング１１の内周面１１４に近い内側面１２２ｂ−１が環状凹部１２２ｂにおけるその内周面１１４から遠い内側面１２２ｂ−２に近づくように変形する。言い換えると、マットシール１２が、環状凹部１２２ｂにおけるハウジング１１の内周面１１１側の縁１２２ｂ−３がその内周面１１１から遠ざかるように変形する。

このとき、本実施形態では、環状凹部１２２ｂの変形が、変形の後の環状凹部１２２ｂが次のような形状となる程度に抑えられる。即ち、変形の後の環状凹部１２２ｂにおけるハウジング１１の内周面１１４側の縁１２２ｂ−３が、環状凹部１２２ｂへの嵌入途上の環状凸部１３３の先端１３３ａよりも上記の内周面１１４寄りに位置する程度に変形が抑えられる。これにより、このように変形した状態で行われる環状凹部１２２ｂへの環状凸部１３３の嵌入性が向上することとなっている。

また、本実施形態のコネクタ１では、環状凹部１２２ｂが、ハウジング１１の内周面１１４への第２のリップ部１２２ｃの押付けによる変形の前には鈍角に開いた形状となっている。このため、上記のような変形に際して、ハウジング１１の内周面１１４に近い内側面１２２ｂ−１の、その内周面１１４から遠い内側面１２２ｂ−２への接近が一層抑えられる。これにより、変形の後の環状凹部１２２ｂへの環状凸部１３３の嵌入性が一層向上することとなっている。

ここで、本実施形態のコネクタ１では、本発明にいう環状凸部の一例として、図１２に示されているように、環状凹部１２２ｂの内面全体に密着して押圧する環状凸部１３３が例示されている。しかしながら、本発明にいう環状凸部は、これに限るものではなく、例えば、次のような別例の環状凸部であってもよい。

図１４は、環状凸部の別例を示す図である。この図１４に示されている別例の環状凸部１３５は、その幅方向の断面が、環状凹部１２２ｂにおけるハウジング１１の内周面１１４から遠い内側面１２２ｂ−２との間に間隔が開くように細くなったテーパ形状となっている。ただし、この別例にあっても、環状凹部１２２ｂは、環状凸部１３５の嵌入前には、ハウジング１１の内周面１１４側の縁と底との幅方向の間隔Ｗ３が、環状凸部における前記ハウジングの内周面１１４側の根本と先端との幅方向の間隔Ｗ４よりも狭い。そして、環状凸部１３５が、環状凹部１２２ｂを、少なくともハウジング１１の内周面１１４側に押し開きつつ環状凹部１２２ｂに嵌入される。このため、この別例の環状凸部１３５は、環状凹部１２２ｂの内面のうち、底からハウジング１１の内周面１１４に近い内側面１２２ｂ−１にかけて密着して押圧する。これにより、別例の環状凸部１３５であっても、図１２に示されている環状凸部１３５と同様に、第１のリップ部１２２ａを押圧方向Ｄ３に押圧し、第２のリップ部１２２ｃを押圧方向Ｄ４に押圧することができる。

ここで、この別例では、上述したように、環状凹部１２２ｂにおけるハウジング１１の内周面１１４から遠い内側面１２２ｂ−２と環状凸部１３５との間に間隔が開く。その結果、環状凸部１３５が環状凹部１２２ｂに嵌入されるときに、ハウジング１１の内周面１１４から遠い内側面１２２ｂ−２に対する押圧が抑えられる。このため、マットシール１２において、そのような内側面１２２ｂ−２の押圧に起因するシール側挿通孔１２１の変形等が抑えられる。これにより、この別例では、シール側挿通孔１２１における防水性が向上することとなっている。

尚、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、この実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。かかる変形によってもなお本発明のコネクタの構成を具備する限り、勿論、本発明の範疇に含まれるものである。

例えば、前述した実施形態では、本発明にいうコネクタの一例として、次のような形態のコネクタ１が例示されている。このコネクタ１は、まず、次のようなマットシール１２（弾性シール部材）を有している。このマットシール１２では、フランジ部１２２（弾性シール部材の周縁部）においてハウジング１１の段差面１１５と対向する箇所に第１のリップ部１２２ａ（リップ部）が設けられている。また、フランジ部１２２（弾性シール部材の周縁部）においてリアグリッド１３（カバー部材）と対向する箇所に環状凹部１２２ｂが設けられている。さらに、前述した実施形態で例示のコネクタ１は、次のようなハウジング１１と、リアグリッド１３（カバー部材）を有している。ハウジング１１では、内周面から張り出した段差面１１５が平坦面となっており、リアグリッド１３（カバー部材）には環状凸部１３３が設けられている。しかしながら、本発明にいうコネクタは、次のような形態であってもよい。即ち、弾性シール部材の周縁部において段差面と対向する箇所に環状凹部が設けられ、カバー部材と対向する箇所にリップ部が設けられ、段差面に環状凸部が設けられ、カバー部材の弾性シール部材側が平坦面となった形態であってもよい。

また、例えば、前述した実施形態では、大小２種類の端子付き電線を用いるべく、ハウジング１１の端子収容部、及びマットシール１２やリアグリッド１３の電線挿通孔を、それぞれ大小２サイズ設ける形態のコネクタ１が例示されている。しかしながら、コネクタの形態は、１種類の端子付き電線を用い、端子収容部や電線挿通孔を、それぞれ１サイズに対応したもののみ設ける形態であってもよい。あるいは、３種類以上の端子付き電線を用い、端子収容部や電線挿通孔を、各サイズに対応して３種類以上設ける形態であってもよい。

また、例えば、前述した実施形態では、本発明にいうカバー部材の一例として、ハウジング１１の開口１１１から嵌入されてその開口１１１を塞ぐリアグリッド１３が例示されている。しかしながら、本発明にいうカバー部材は、これに限るものではなく、例えばハウジングの開口にキャップ状に被せられることでその開口を塞ぐものであってもよい。ただし、この場合であっても、カバー部材の一部はハウジング内に進入して、弾性シール部材を押圧することとなる。このように、本発明にいうカバー部材は、マットシールをハウジング内へと押圧してハウジングの開口を塞ぐものであればその具体的な構造を問うものではない。

また、例えば、前述した実施形態では、本発明にいうリップ部、外周リップ部、及び環状凸部の一例として、幅方向の断面が、山形のテーパ形状となった第１のリップ部１２２ａ、第２のリップ部１２２ｃ、及び環状凸部１３３が例示されている。また、本発明にいう環状凹部の一例として、Ｖ字谷形のテーパ形状となった環状凹部１２２ｂが例示されている。しかしながら、本発明にいうリップ部、外周リップ部、環状凸部、及び環状凹部は、断面がこのような形状となったものに限るものではない。本発明にいうリップ部、外周リップ部、及び環状凸部は、例えば、断面が矩形状や半円状等となったものであってもよい。また、本発明にいう環状凹部も、断面が矩形状や半円状等となったものであってもよい。

１ コネクタ
１１ ハウジング
１２ マットシール（弾性シール部材の一例）
１３ リアグリッド（カバー部材の一例）
１４ 端子付き電線
１１４ 内周面
１１５ 段差面（当接面の一例）
１２２ フランジ部（弾性シール部材の周縁部の一例）
１２２ａ 第１のリップ部（リップ部の一例）
１２２ｂ 環状凹部
１２２ｃ 第２のリップ部（外周リップ部の一例）
１３３ 環状凸部

Claims (9)

1. 端子付き電線を複数収容する筒形状のハウジングと、
   前記端子付き電線が挿通される電線挿通孔が複数設けられ、前記ハウジングの一端側の開口に嵌入される弾性シール部材と、
   前記開口を塞ぐように前記ハウジングに取り付けられるカバー部材と、を有するコネクタであって、
   前記弾性シール部材は、複数の前記電線挿通孔を囲む周縁部が、前記ハウジングの内側で前記開口側を向いて前記弾性シール部材に当接する当接面と前記カバー部材とで押圧状態で挟まれ、
   前記周縁部における前記当接面と対向する箇所及び前記カバー部材と対向する箇所の一方には、当該周縁部の周方向全周にわたり凸状のリップ部が設けられ、かつ、他方には、当該周縁部の周方向全周にわたり環状凹部が設けられ、
   前記当接面又は前記カバー部材には、前記環状凹部に全周にわたり嵌入する環状凸部が設けられている
   ことを特徴とするコネクタ。
2. 前記周縁部が、前記弾性シール部材において複数の前記電線挿通孔が設けられている領域から張り出した、該領域よりも厚みが薄いフランジ状の部分であり、
   前記当接面が、前記ハウジングの内周面に形成され、前記開口側から見て前記周縁部と、当該周縁部の周方向全周にわたって重なり、前記カバー部材との間に前記周縁部を押圧状態で挟む段差面であることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記周縁部における前記当接面と対向する箇所に前記リップ部が設けられ、かつ、前記周縁部における前記カバー部材と対向する箇所に前記環状凹部が設けられ、
   前記カバー部材に前記環状凸部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ。
4. 前記リップ部は、幅方向の断面が、先端に向かって先細りのテーパ形状となっており、
   前記環状凹部は、幅方向の断面が、底に向かって先細りのテーパ形状となっており、
   前記環状凸部は、幅方向の断面が、先端に向かって先細りのテーパ形状となっており、
   前記リップ部の先端と、前記環状凹部の底と、前記環状凸部の先端とが、前記開口側から見て互いに重なることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一項に記載のコネクタ。
5. 前記環状凸部が、前記環状凹部を少なくとも前記ハウジングの内周面側に押し開きつつ、前記環状凹部に嵌入されることを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか一項に記載のコネクタ。
6. 前記環状凹部に嵌入されている前記環状凸部と、前記環状凹部における前記ハウジングの内周面から遠い内側面と、の間に間隔が開いていることを特徴とする請求項１〜５のうちいずれか一項に記載のコネクタ。
7. 前記弾性シール部材には、前記周縁部から前記ハウジングの内周面に向かって周方向全周にわたって張り出し、前記開口から嵌入された嵌入状態において前記ハウジングの内周面に押し付けられる外周リップ部が設けられていることを特徴とする請求項１〜６のうちいずれか一項に記載のコネクタ。
8. 前記環状凹部は、幅方向の断面が、底に向かって先細りのテーパ形状となっており、
   前記環状凸部は、幅方向の断面が、先端に向かって先細りのテーパ形状となっており、
   前記環状凹部の底と、前記環状凸部の先端とが、前記開口側から見て互いに重なり、
   前記開口から前記弾性シール部材が嵌入されて前記外周リップ部が前記ハウジングの内周面に押し付けられると、前記弾性シール部材は、前記環状凹部における前記ハウジングの内周面側の縁が該ハウジングの内周面から遠ざかるように変形するが、
   変形の後の前記ハウジングの内周面側の縁は、前記開口側から見て前記環状凸部の先端よりも前記ハウジングの内周面寄りに位置することを特徴とする請求項７に記載のコネクタ。
9. 前記環状凹部は、幅方向の断面が、前記変形の前には鈍角に開いた形状となっていることを特徴とする請求項８に記載のコネクタ。

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