JP2012119085A - 防水コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】キャビティ内の防水性を低下させることなく、端子金具の半挿入を検知できるようにする。
【解決手段】複数の雌型端子金具１０が装着される防水コネクタであって、雌型端子金具１０を収容可能なコネクタハウジング３０と、複数の雌型端子金具１０を短絡させる短絡端子２０と、コネクタハウジング３０に装着可能なカバー５０とを備え、コネクタハウジング３０には、撓み変形可能なランス３７が設けられ、ランス３７とコネクタハウジング３０との間には、ランス３７の撓み空間４０が設けられており、カバー５０には、撓み空間４０に収容される嵌合部５４と、コネクタハウジング３０に設けられた係止突起３３と係止可能な弾性係止片５２とが設けられており、雌型端子金具１０が半挿入状態では、ランス３７が撓み空間４０に撓んだ状態となって、嵌合部５４とランス３７とが干渉し、係止突起３３と弾性係止片５２とが係止できなくなることを特徴とする。
【選択図】図１１

Description

本発明は、防水コネクタに関する。

従来、複数の端子金具を短絡させる短絡端子を装着してなる防水コネクタとして、特許文献１に記載のものが知られている。この防水コネクタは、端子金具が接続される複数の接続部を有する短絡端子と、この短絡端子をインサート成形してなる合成樹脂製のコネクタハウジングとから構成されている。コネクタハウジングの内部には、端子金具を収容可能なキャビティが設けられており、このキャビティは端子金具を挿入する挿入口のみ開口した形状に形成されている。

一方、電線にはゴム栓が装着されており、キャビティの内部に端子金具を挿入すると同時に、ゴム栓をキャビティの内周壁に密着させるように挿入することで、キャビティ内の防水性を図っている。

実開平４−２７５８９号公報

ところが、このような防水コネクタは、端子金具と短絡端子とが正規に接続されているか否かを視認することができないため、端子金具が正規の位置まで正規挿入されないにもかかわらず、端子金具と短絡端子とが正規に接続されたと誤認される、いわゆる端子金具の半挿入が発生する虞がある。

そのため、端子金具が正規挿入されたか否かを視認する為に、コネクタハウジングに検知用の開口部を設け、端子金具の装着後、ゴム栓などによって開口部を塞ぐといった方法が検討されている。しかしながら、このような方法によると、冷熱サイクル試験における高温域側では、コネクタハウジング内の空気が熱膨張することにより、ゴム栓がコネクタハウジングの開口部から脱落する虞がある。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、キャビティ内の防水性を低下させることなく、端子金具の半挿入を検知できるようにすることを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として本発明は、複数の端子金具を短絡させる防水コネクタであって、前方に開口するフード部を有しこのフード部の後方にて前記複数の端子金具を収容可能な端子収容部が設けられたコネクタハウジングと、前記フード部の開口部を塞ぐように前記コネクタハウジングに装着されるカバーとを備え、前記端子収容部には、同端子収容部の内壁から片持ち状に延出され弾性的に撓み変形可能なランスが設けられ、前記ランスと前記端子収容部の内壁との間には、前記ランスの撓み空間が設けられており、前記ランスは、前記端子収容部に前記端子金具を挿入する過程において、前記端子金具に押圧されて前記撓み空間内に撓み変形し、前記端子金具が正規の挿入位置に挿入された正規挿入状態に至ることで弾性復帰して、前記端子金具と係止するように構成されており、前記カバーには、前記フード部内に嵌合して前記撓み空間に収容される嵌合部と、前記嵌合部が前記フード部に対して正規の嵌合位置に嵌合された際に、前記コネクタハウジングに設けられた係止部と係止可能な被係止部とが設けられており、前記端子金具が前記正規挿入状態に至る前の半挿入状態では、前記ランスが前記撓み空間に撓んだ状態となって、前記嵌合部と前記ランスとが干渉することで、前記係止部と前記被係止部とが係止できなくなるところに特徴を有する。

このような構成の防水コネクタによると、端子金具が半挿入状態の時には、ランスが撓み空間内に撓み変形した状態となり、コネクタハウジングにカバーを装着する際に、カバーの嵌合部がランスと干渉して、カバーをフード部に対して正規の装着位置に装着することができなくなる。これにより、係止部と被係止部とが係止できず、端子金具が半挿入状態であることを検知することができる。また、嵌合部がフード部に対して正規の嵌合位置に嵌合された際には、係止部と被係止部とが係止することで、カバーがフード部から脱落しないように保持することができる。

本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
前記一対の係止部は、前記コネクタハウジングにおける同コネクタハウジングの装着方向と直交する横方向両端に位置する両側面から突出する一対の係止突起であって、前記一対の被係止部は、前記カバーにおける前記カバーの装着方向と直交する横方向両端に位置して前記コネクタハウジングを横方向両側から挟み込むように弾性的に撓み変形可能に設けられた一対の弾性係止片であって、前記弾性係止片には、係止孔が設けられており、前記弾性係止片は前記カバーと前記コネクタハウジングとの装着過程において、前記係止突起に乗り上げて弾性変形し、前記カバーと前記コネクタハウジングとが正規の装着位置に至ると、前記係止突起が前記係止孔に収容されて弾性復帰することで、前記カバーと前記コネクタハウジングとを正規の装着位置に保持する構成としてもよい。

例えば、コネクタハウジングに係止孔を設けると共に、カバーの外面に係止突起を設け、コネクタハウジングにカバーが装着された際に、カバーの係止突起がコネクタハウジングの係止孔と係止することでカバーが正規の装着位置に保持されるようにすることができる。ところが、このような構成によると、コネクタハウジングに係止孔を設けることになるので、コネクタハウジングの剛性が低下する。その点、本発明によると、コネクタハウジングに係止孔が形成されないため、コネクタハウジングの剛性が低下することはない。また、コネクタハウジングに係止孔を形成するのではなく、コネクタハウジングの外側に位置する弾性係止片に係止孔を設けているので、金型の構造を簡素化することが可能であり、金型の製造コストを低減させることができる。

また、嵌合部の両側面が両弾性係止片によって覆われているので、カバーをコネクタハウジングに装着する前の状態において、嵌合部が他の部材などに接触して破損することを抑制することができる。また、両弾性係止片によってコネクタハウジングを横方向両側から挟みこむようにカバーとコネクタハウジングとを装着させるので、カバーに弾性係止片が設けられていない場合に比べて、嵌合部が正規の嵌合姿勢に対して傾いた状態に組み付けられることを規制することができる。これにより、カバーが傾いた状態のままコネクタハウジングに装着されることにより嵌合部の先端がフード部の内周面に接触するなどして破損したり、嵌合部が傾いたことでフード部への嵌合抵抗が上がり、組み付け作業性が低下したりすることを抑制することができる。

前記嵌合部には、前記フード部の内周面と前記嵌合部の外周面とに密着して、前記フード部と前記嵌合部との間を液密状にシールするシール部材が嵌着されている構成としてもよい。
このような構成によると、端子金具の半挿入を検知する嵌合部をシール部材を保持する保持部として兼用することができる。これにより、カバーにシール部材を保持する保持部を別途設けることなく、フード部の内周面と嵌合部の外周面との間をシールすることができ、部品点数を低減させると共に、カバーを小型化することができる。

前記嵌合部は、前記撓み空間に収容されることで、前記ランスが前記撓み空間へ撓み変形できないように規制する構成にしてもよい。
このような構成によると、端子金具の半挿入を検知する嵌合部を端子金具を二重係止するリテーナとして兼用することができ、リテーナを別途設ける必要がない。これにより、防水コネクタ全体を小型化することができる。

前記カバーは、前記嵌合部が前記フード部内に浅く嵌合した嵌合初期位置と、前記嵌合部が前記フード部に対して正規の嵌合位置に嵌合した嵌合完了位置との間を移動可能に設けられている構成にしてもよい。
このような構成によると、端子金具を正規の挿入位置に挿入した後にカバーを嵌合初期位置から嵌合完了位置に変位させるだけで、カバーとコネクタハウジングとを正規の装着位置に組み付けることができ、カバーとコネクタハウジングとの向きを逐一確認してカバーをコネクタハウジングに組み付ける場合に比べて、カバーとコネクタハウジングとの組み付け作業性を向上させることができる。

前記カバーには、前記嵌合初期位置において前記コネクタハウジングの外面に設けられた一対の保持突起が収容されることで、前記カバーを抜け止めする一対の係止溝が設けられており、前記弾性係止片の装着方向前端部は、前記嵌合初期位置において前記係止突起と当接している構成にしてもよい。
このような構成によると、嵌合初期位置にあるカバーが抜け方向に移動することが規制されていることは勿論、嵌合初期位置にあるカバーが意図せずに嵌合完了位置に向かって移動することを規制し、カバーをコネクタハウジングに対して嵌合初期位置に保持することができる。

前記一対の保持突起は、前記コネクタハウジングの装着方向と直交する外面に設けられ、前記一対の係止突起の略中央部を境に反対方向にずれてそれぞれ配置されている構成にしてもよい。
このような構成によると、嵌合初期位置で正規の装着姿勢に保持されたカバーに対して傾いた姿勢となるように外力が作用した際に、係止溝における装着方向前端部と、保持突起とが当接することで、コネクタハウジングに対してカバーが傾いた姿勢となることを規制することができる。

前記カバーには、前記嵌合部を覆う覆い壁が設けられており、この覆い壁に前記両弾性係止片が連結されている構成にしてもよい。
このような構成によると、覆い壁によって嵌合部を覆うことができるので、嵌合部に他の部材が接触するなどして、嵌合部が破損することを抑制することができる。また、両弾性係止片が覆い壁に連結されているため、両弾性係止片を覆い壁によって補強することができる。また、覆い壁によって嵌合部が覆われているため、嵌合部に埃などの異物が付着することを抑制することができる。

前記カバーには、前記フード部の開口部を覆う蓋部が設けられており、前記蓋部には、前記嵌合部に嵌着された前記シール部材に臨む検知孔が形成されている構成にしてもよい。
このような構成によると、カバーが嵌合初期位置又は嵌合完了位置の何れの位置に配されている場合においても、検知孔からシール部材が装着されているか否か確認することができる。

本発明によれば、キャビティ内の防水性を低下させることなく、端子金具の半挿入を検知できるようにすることができる。

実施形態に係るカバーとコネクタハウジングとを装着させる前の状態を示す平面図 同側面図 実施形態に係る防水コネクタの分解斜視図 実施形態に係るコネクタハウジングの正面図 図４のＶ−Ｖ線断面図 実施形態に係るカバーの背面図 実施形態に係るコネクタハウジングにカバーが嵌合初期位置に保持された状態を示す正面図 図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線一部破断断面図 実施形態に係るコネクタハウジングにカバーが嵌合完了位置に保持された状態におけるカバーが一部破断された状態を示す平面図 図８のコネクタハウジングとカバーとが嵌合完了位置に至った状態に相当する断面図 図８のコネクタハウジングのランスとカバーの嵌合部とが干渉している状態に相当する断面図

＜実施形態＞
本発明の一実施形態ついて図１乃至図１１を参照しながら説明する。
本実施形態に係る防水コネクタは、図３及び図１０に示すように、電線Ｗに接続された複数の雌型端子金具（本発明の「端子金具」に相当する）１０を収容可能なコネクタハウジング３０と、複数の雌型端子金具１０が接続される短絡端子２０と、コネクタハウジング３０に装着されるカバー５０と、コネクタハウジング３０とカバー５０との間をシールするゴムリング（本発明の「シール部材」に相当する）７０と、を備えて構成されている。尚、以下の説明において「前」及び「後」とは、コネクタハウジング３０とカバー５０とを装着させるための操作方向の前側及び後側をいう。

雌型端子金具１０は、短絡端子２０が接続される角筒状の接続筒部１１と、接続筒部１１の後方に設けられたワイヤバレル１２と、ワイヤバレル１２の更に後方に設けられたインシュレーションバレル１３とを備えて構成されている。接続筒部１１の底板１１Ａとは反対側の天井側には、接続筒部１１の上面から僅かに突出した係止段部１４が設けられている。

ワイヤバレル１２は、電線Ｗの芯線Ｗ１にかしめ圧着されることで雌型端子金具１０と電線Ｗとを電気的に接続している。インシュレーションバレル１３は、電線Ｗの絶縁被覆Ｗ２と同絶縁被覆Ｗ２に嵌着された円筒状のゴム栓Ｇとにかしめ圧着されている。

コネクタハウジング３０は合成樹脂製であって、図１に示すように、扁平で前後方向に長く延びた形態をなしている。また、コネクタハウジング３０は、図２及び図１０に示すように、前後方向略中央部よりも前方部分が後方部分に比べて上方に拡幅して形成されており、前方部分の厚さ寸法が後方部分の厚さ寸法に比べて上下方向に大きくなっている。

コネクタハウジング３０における前端部は、図５に示すように、前方に向かって開口したフード部３１とされ、コネクタハウジング３０におけるフード部３１よりも後方は端子収容部３２とされている。

フード部３１の前端外周縁は、図４に示すように、上下四隅の角部が丸みを帯びた略矩形状をなし、上方に位置する角部は、下方に位置する角部よりも緩やかで大きな弧状に形成されている。また、フード部の前端開口は横長な円形状をなしている。フード部３１の横方向両側に位置する外側面の後方部分は、図１及び図３に示すように、やや外側に膨出して形成されており、更にその中央部には係止突起３３が設けられている。

この係止突起３３は、前方から後方に向かってフード部３１の外側面から離れる方向に傾斜する前方傾斜面３３Ａを有し、この前方傾斜面３３Ａの後端からフード部３１の外側面と平行に後方に延び、その後端からフード部３１の外側面に向かってフード部３１の外側面と直交するように延びて形成されている。また、フード部３１における上下方向両側に位置する外側面には前後方向略中央部を前端とする保持突起３４が形成されている。

この保持突起３４は、図２及び図３に示すように、前方から後方に向かってフード部３１の外側面から離れる方向に傾斜して延びた後、その後端からフード部３１の外側面と平行に後方に向かって僅かに延び、その後端からフード部３１の外側面に向かって直交するように延びて形成されており、フード部３１の外側面に対して直交した面は、後方鉛直面３４Ａとされている。また、保持突起３４は、図４に示すように、横方向略中央部を境に反対方向にほぼ同じ寸法だけオフセットされて配さている。また、フード部３１の上下方向の中央位置は、図１０に示すように、端子収容部３２の上下方向の中央位置よりも上方にオフセットされて形成されている。

端子収容部３２の内部には、図５に示すように、雌型端子金具１０が収容される複数のキャビティ３５が形成されており、各キャビティ３５の前方には、各キャビティ３５とフード部３１との間に位置して短絡端子２０を保持する端子保持部３６が形成されている。

キャビティ３５は、端子保持部３６の後端からコネクタハウジング３０の後端まで前後方向に延びて形成されており、横方向に複数（本実施形態では５つ）並んで設けられている。各キャビティ３５は、後方に向かって円形に開口しており、雌型端子金具１０を後方から収容可能に設けられている。また、キャビティ３５の内壁の上面には、図１０に示すように、端子収容部３２の前後方向略中央部の位置から前方向に向かって片持ち状に延出されたランス３７が設けられている。また、このランス３７とキャビティ３５の内壁の上面との間には、ランス３７の撓み空間３０が形成されている。

このランス３７は、上方（撓み空間）に向かって弾性的に撓み変形可能であって、キャビティ３５内に雌型端子金具１０が正規に挿入される際には、雌型端子金具１０の接続筒部１１に後方から押圧されることで上方に向かって弾性的に撓み変形し、雌型端子金具１０が正規の挿入位置まで挿入された正規挿入状態では、弾性復帰するとともに接続筒部１１の係止段部１４と係止することで、キャビティ３５内に雌型端子金具１０を保持するようになっている。

また、キャビティ３５には、図１０に示すように、その前方部分に雌型端子金具１０の接続筒部１１が収容され、その後方部分にゴム栓Ｇが収容されている。尚、ゴム栓Ｇは、キャビティ３５内に収容されると、電線Ｗの外周面とキャビティ３５の内周面とに密着することで、キャビティ３５内を液密状にシールするようになっている。

端子保持部３６は、図４及び図５に示すように、端子収容部３２における横方向の全域に亘って設けられており、後述する短絡端子２０がフード部３１から挿入されて装着されるようになっている。また、端子保持部３６の上面には、各キャビティ３５間に対応する領域に凹状の凹溝３６Ａが形成されている。また、端子保持部３６の内部には、各キャビティ３５に対応して設けられた複数の端子挿通孔３８が形成されている。この端子挿通孔３８は前後方向に開口しており、フード部３１の内部空間とキャビティ３５とに連通した形態をなしている。

また、端子収容部３２における端子保持部３６及び各キャビティ３５の前方部分の上方には、図１０に示すように、フード部３１の奥壁３１Ａから後方に向かって延びる凹部３９が形成されている。この凹部３９は、フード部３１の奥壁３１Ａにおける上下方向略中央部に設けられている。また、凹部３９の上下方向の長さ寸法は、フード部３１の上下方向の長さ寸法よりも小さく、凹部３９の横方向の長さ寸法は、端子保持部３６の横方向の長さ寸法とほぼ同一に設定されている。

また、凹部３９の奥部は、キャビティ３５のランス３７が上方に向かって撓み変形する際に収容される撓み空間４０とされている。すなわち、凹部３９の奥部における下方内面は、ランス３７の上面によって構成されており、凹部３９の内部空間はキャビティ３５と連通している。また、撓み空間４０は、隣り合うランス３７の撓み空間同士が連なる態様で端子収容部３２が設けられた領域に一括して設けられている。

短絡端子２０は、図５に示すように、前後方向に延びる細長い複数のピン状接続部２１と、複数のピン状接続部２１を横方向に並列に連結する連結部２２とから構成されている。ピン状接続部２１は、その基端部２１Ａが他の部分に比べてやや横方向に幅広に形成されている。また、ピン状接続部２１は、端子収容部３２の端子保持部３６における端子挿通孔３８に挿通可能に形成されており、ピン状接続部２１が端子挿通孔３８に対して正規の位置まで挿入されると、ピン状接続部２１の基端部２１Ａが端子挿通孔３８の横方向両側に位置する内壁に圧入されるようになっている。このようにして、短絡端子２０が端子保持部３６に保持されるようになっているので、短絡端子をインサート成形してコネクタハウジングを構成するよりも、コネクタハウジング３０に対する短絡端子２０の組み付け作業性が容易となっている。

また、ピン状接続部２１は、正規の位置まで挿入されると、キャビティ３５における雌型端子金具１０の接続筒部１１が収容される位置に配されるようになっている。これにより、各キャビティ３５に雌型端子金具１０が装着されると、雌型端子金具１０の接続筒部１１とピン状接続部２１とが電気的に接続され、連結部２２によって、各雌型端子金具１０が短絡されるようになっている。また、短絡端子２０のピン状接続部２１に対して雌型端子金具１０を一本ずつ組み付けることができるので、全ての端子金具に短絡端子を一括して接続する場合の挿入抵抗に比べて、雌型端子金具１０と短絡端子２０とを接続するための挿入抵抗を低減させることができる。

一方、カバー５０は合成樹脂製であって、図３及び図６に示すように、横方向に横長な蓋部５１と、蓋部５１の横方向両端部から前方に向かって延出された一対の弾性係止片５２と、蓋部５１の上下方向両端部から前方に延出された一対の覆い壁５３とから構成されている。覆い壁５３は、弾性係止片５２の両側縁と蓋部５１の外周縁部とに連なって一体に形成されている。また、カバー５０は、図６及び図８に示すように、大まかには前方に開口するフード状をなし、内部にコネクタハウジング３０のフード部３１を収容可能に形成されている。カバー５０の前端開口は、図６に示すように、上下四隅の角部が丸みを帯びた略矩形状をなし、コネクタハウジング３０のフード部３１の外形形状に対応して設けられている。また、カバー５０は、その内部にコネクタハウジング３０のフード部３１が適合して収容されるように形成されている。また、カバー５０の前端開口の上方に位置する角部は、フード部３１の前端外周縁と同様、下方に位置する角部よりも緩やかで大きな弧状に形成されており、カバー５０とコネクタハウジング３０とが誤嵌合されないように形成されている。

蓋部５１の外周形状は、図７に示すように、カバー５０の開口縁部とほぼ同じ形状をなし、図１０に示すように、フード部３１の開口部を前方から塞ぐようになっている。
蓋部５１の前側には前方に向かって延びる嵌合部５４が形成されている。また、蓋部５１は、嵌合部５４の基端側に連設されて、フード部３１の嵌合方向前端部に当接可能とされている。嵌合部５４は、大まかには平板状をなし、先端に向かうほど板厚寸法が小さくなるように形成されている。また、嵌合部５４における前後方向略中央部よりも前方部分は、コネクタハウジング３０の端子収容部３２における凹部３９に嵌合可能な凹部嵌合部５５とされている。

凹部嵌合部５５の先端部は、図１０に示すように、端子収容部３２の撓み空間４０に一括して嵌合され、各ランス３７が上方に向かって撓み変形することを規制するようになっている。詳しくは、凹部嵌合部５５の先端部が端子収容部３２の撓み空間４０に対して適合して収容された嵌合完了位置において、凹部嵌合部５５の先端部における上面が凹部３９の奥部上方内面に密着すると共に、凹部嵌合部５５の先端部における下面が凹部３９の奥部下方内面（ランス３７の上面）に密着する。これにより、キャビティ３５に雌型端子金具１０が正規の挿入位置まで挿入された正規挿入状態において、ランス３７の撓み変形を規制することで、雌型端子金具１０を二重に係止することができるようになっている。

また、凹部嵌合部５５は、図１０に示すように、カバー５０とコネクタハウジング３０とが正規の装着位置に装着した際に、コネクタハウジング３０の端子収容部３２における凹部３９に適合して収容され、キャビティ３５の前端上方に位置する内壁を構成するようになっている。これにより、キャビティ３５の前端上方に位置する内壁が端子収容部３２の内壁によって構成され、更にその上方に凹部嵌合部５５が収容される構成をとる場合に比べてキャビティ３５の内壁一枚分だけコネクタハウジング３０を低背化することができるようになっている。

また、凹部嵌合部５５には、図６に示すように、上下方向に立設する壁部５５Ａが設けられている。この壁部５５Ａは、凹部嵌合部５５が凹部３９に収容される際に、端子収容部３２における端子保持部３６の凹溝３６Ａに嵌合し、凹部嵌合部５５を正規の位置に案内する役割を果たしている。また、壁部５５Ａは、凹部嵌合部５５を補強する役割も果たしている。

嵌合部５４における前後方向略中央部よりも後方部分は、ゴムリング７０が嵌着されたゴムリング装着部５６と、ゴムリング装着部５６よりも全周に亘って拡幅されたゴムリング押さえ部５７とから構成されている。また、このゴムリング装着部５６及びゴムリング押さえ部５７は、フード部３１内に収容可能に形成されている。

ゴムリング７０は、図３及び図８に示すように、環状をなし、ゴムリング装着部５６に前方から装着されている。また、ゴムリング７０には、その内周面にゴムリング装着部５６の外周面に全周に亘って密着可能な内周リップ７１が設けられ、その外周面にフード部３１の内周面に全周に亘って密着可能な複数条（本実施形態では二条）の外周リップ７２が設けられている。

ゴムリング押さえ部５７は、ゴムリング装着部５６の後方に位置し、ゴムリング７０の後方端部に全周に亘って密着した状態となっている。ゴムリング押さえ部５７は、カバー５０とコネクタハウジング３０とを装着させる際に、ゴムリング７０をコネクタハウジング３０のフード部３１の奥部に押し込む役割を果たしている。また、ゴムリング押さえ部５７は、ゴムリング７０を前方からゴムリング装着部５６に装着する際に、位置決めする役割も果たしている。

また、蓋部５１には、図３及び図７に示すように、前後方向に貫通する検知孔５８が設けられている。この検知孔５８は、嵌合部５４の横方向両側に設けられており、ゴムリング装着部５６に装着されたゴムリング７０に臨むように形成されている。すなわち、蓋部５１の後方からゴムリング７０を視認できるようになっている。これにより、カバー５０がコネクタハウジング３０に装着された状態においても、カバー５０の後方から検知孔５８を確認することで、ゴムリング装着部５６にゴムリング７０が装着されているか否か確認することができるようになっている。

両弾性係止片５２は、図１及び図９に示すように、横方向に対向した形態をなし、フード部３１を横方向に両側から挟みこむように形成されている。これにより、嵌合部５４の両側面が両弾性係止片５２によって覆われているので、カバー５０をコネクタハウジング３０に装着する前の状態では、嵌合部５４が他の部材などに接触して破損することを抑制することができる。また、両弾性係止片５２によってコネクタハウジング３０を両側から挟みこむようにカバー５０とコネクタハウジング３０とを装着させるので、カバー５０に両弾性係止片５２が設けられていない場合に比べて、嵌合部５４が正規の嵌合姿勢に対して傾いた姿勢で組み付けられることを規制することができる。これにより、カバー５０が傾いた状態のままコネクタハウジング３０に装着されることにより、嵌合部５４の先端部がフード部３１の内周面に接触して破損したり、嵌合部５４が傾いたことでフード部３１への嵌合抵抗が上がり、組み付け作業性が低下したりすることを抑制することができる。

また、弾性係止片５２は、横方向に外側に向かって弾性的に撓み変形するように構成されている。また、弾性係止片５２は、図２に示すように、フード部３１の係止突起３３と対応する位置に設定されており、後方に開口するＵ字状に形成されている。また、弾性係止片５２の中央部には、弾性係止片５２と蓋部５１の横方向両端部とに亘って構成される矩形状の係止孔５２Ａが形成されている。この係止孔５２Ａは、内部にフード部３１の係止突起３３を収容可能に設けられている。また、両弾性係止片５２の前端内側における上下方向中央部に位置する角部は、図９に示すように、前方から後方に向かって内側に傾斜するようにテーパ加工されたテーパ面５２Ｂとされている。

弾性係止片５２は、カバー５０をコネクタハウジング３０のフード部３１に組み付けて互いに嵌合させると、弾性係止片５２のテーパ面５２Ｂとフード部３１の係止突起３３の前方傾斜面３３Ａとが当接して摺動することで、弾性係止片５２が外側に向かって撓み変形し、係止突起３３に乗り上げる。更に、カバー５０とコネクタハウジング３０とを嵌合させると、図９に示すように、カバー５０とコネクタハウジング３０とが正規の装着位置（嵌合完了位置）に至ると、係止突起３３が係止孔５２Ａに収容され、弾性係止片５２が弾性復帰する。これにより、カバー５０はコネクタハウジング３０に対して嵌合完了位置に保持されるようになっている。このように、本実施形態においては、コネクタハウジング３０側に係止孔を形成する必要がないので、コネクタハウジング３０の剛性が低下することがなく、剛性低下によるコネクタハウジング３０の破損を防止することができる。また、コネクタハウジング３０側に係止孔を形成するよりも、弾性係止片５２に係止孔５２Ａを設け、コネクタハウジング３０の外面に係止突起３３を形成する方が金型の構造を簡素化することが可能であり、金型の製造コストを低減させることができる。

覆い壁５３は、図１及び図２に示すように、両弾性係止片５２の間に位置する蓋部５１の外周縁部から弾性係止片５２の前端部と同じ位置まで前方に延出されている。また、覆い壁５３は、弾性係止片５２の両側縁における前後方向略中央部の位置から後端部の位置まで一体に連結されている。これにより、嵌合部５４を両弾性係止片５２と共に全周に亘って覆うことができるので、嵌合部５４に他の部材が接触するなどして、嵌合部５４が破損することをより抑制することができる。また、覆い壁５３は、弾性係止片５２の後端から前後方向略中央部までを撓み不能に補強することで、弾性係止片５２が撓み易くなって破損することを規制しているとともに、撓み可能な領域をできるだけ短くすることで弾性係止片５２の剛性を高め、係止突起３３に対する係止力を高めている。また、カバー３０がコネクタハウジング５０に対して装着された状態において、フード部３１の開口部は、弾性係止片５２と覆い壁５３とによって全周に亘って覆われているので、覆い壁５３が設けられていない場合に比べて、フード部３１の開口部から埃などの異物がフード部３１内に侵入することを抑制することができる。また、カバー５０に覆い壁５２が設けられていない場合に比べて、嵌合部５４が正規の挿入姿勢に対して傾いた姿勢で組み付けられることをより規制することができる。

また、覆い壁５３の前端部には、フード部３１の保持突起３４と対応する位置に弾性片５９がそれぞれ設けられている。この弾性片５９の両側には、覆い壁５３の前端から後方に向かって延びる一対のスリット６０が設けられている。これにより、両弾性片５９は外側に向かって弾性的に撓み変形可能となっている。

弾性片５９の内面には、図８及び図１０に示すように、弾性片５９の前端より僅かに後方の位置から蓋部５１まで延びる係止溝６１が設けられている。この係止溝６１は、フード部３１の保持突起３４に対応するように設けられており、保持突起３４を収容可能としている。したがって、カバー５０をコネクタハウジング３０のフード部３１に装着させると、図８に示すように、保持突起３４が係止溝６１内に収容され、保持突起３４の後方鉛直面３４Ａと弾性片５９における係止溝６１の前方縁部６１Ａとが係止して、カバー５０がコネクタハウジング３０に対して浅く（半分程度）嵌合した状態（後述する嵌合初期位置にある状態）から、脱落しないようになっている。これにより、カバー５０は、図８に示すように、凹部嵌合部５５が凹部３９に対して浅く嵌合され、且つ、ゴムリング装着部５６がフード部３１の前端開口縁部に配された嵌合初期位置と、図１０に示すように、凹部嵌合部５５が凹部３９に正規に嵌合した状態に収容され、且つ、ゴムリング装着部５６がフード部３１の奥部に配された嵌合完了位置との間を移動可能となっている。すなわち、コネクタハウジング３０に対してカバー５０を嵌合初期位置に装着した状態では、キャビティ３５に雌型端子金具１０が装着可能とされ、コネクタハウジング３０に対してカバー５０を嵌合完了位置に組み付けた状態では、キャビティ３５に雌型端子金具１０が抜け止めされた状態に保持されるようになっている。

また、弾性片５９の係止溝６１に保持突起３４が収容された状態において、弾性係止片５２のテーパ面５２Ｂとフード部３１の係止突起３３における前方傾斜面３３Ａとは、当接した状態となっているので、カバー５０が嵌合初期位置から嵌合完了位置へ向けて嵌合方向に意図せず移動することを規制することができ、カバー５０を嵌合初期位置に仮係止できるようになっている。

また、両保持突起３４と両弾性片５９における係止溝６１とが、フード部３１及びカバー５０の横方向略中央部を境にそれぞれ反対側にオフセットされて配されているので、嵌合初期位置に正規の姿勢で保持されたカバー５０に対して、傾いた姿勢となるように外力が作用しても、係止溝６１の前方縁部と、保持突起３４とが当接することで、カバー５０が正規の嵌合姿勢に対して傾いた姿勢となることを規制することができるようになっている。

また、カバー５０の嵌合部５４におけるゴムリング装着部５６に嵌着されたゴムリング７０は、図８及び図１０に示すように、カバー５０が嵌合初期位置及び嵌合完了位置に配された状態において、ゴムリング装着部５６の外周面とフード部３１の内周面とに密着した状態となっている。詳しくは、ゴムリング７０の内周リップ７１がゴムリング装着部５６の外周面と全周に亘って密着し、ゴムリング７０の外周リップ７２がフード部３１の内周面と全周に亘って密着した状態となっている。すなわち、ゴムリング７０は、カバー５０が嵌合初期位置から嵌合完了位置まで移動する間、常にはゴムリング装着部５６の外周面とフード部３１の内周面とに密着したシール状態となっている。

さて、キャビティ３５のランス３７は、キャビティ３５に収容された雌型端子金具１０が正規挿入状態に至る前の半挿入状態では、図１１に示すように、雌型端子金具１０の接続筒部１１に後方から押圧されることで上方に向かって弾性的に撓み変形したままの状態となる。すなわち、ランス３７は、撓み空間４０内に突出して収容された状態となる。したがって、ランス３７が上方に向かって撓み変形した状態で、カバー５０とコネクタハウジング３０とを装着させると、カバー５０の凹部嵌合部５５の先端部がランス３７の先端と干渉して、カバー５０とコネクタハウジング３０とを正規の位置に装着させることができず、フード部３１の係止突起３３と弾性係止片５２の係止孔５２Ａとを係止させることができないようになっている。

本実施形態は以上のような構成であって、まず、本実施形態のコネクタハウジング３０とカバー５０とを嵌合初期位置に仮係止された状態に組み付ける際の作用効果を説明する。また、続けてカバー５０が仮係止された状態に組み付けられたコネクタハウジング３０に対して、複数の雌型端子金具１０同士を電気的に短絡させて接続する方法を説明すると共に、防水コネクタの作用効果を説明する。

まず、コネクタハウジング３０とカバー５０とを準備し、コネクタハウジング３０にカバー５０を組み付け、カバー５０をコネクタハウジング３０に対して嵌合初期位置まで嵌合させる。このとき、両弾性係止片５２によってコネクタハウジング３０を両側から挟みこむようにカバー５０とコネクタハウジング３０とを装着させるので、嵌合部５４が正規の挿入姿勢に対して横方向に傾いた姿勢で組み付けられることを規制することができる。これにより、カバー５０が傾いた状態のままコネクタハウジング３０に装着されることにより、嵌合部５４の先端部がフード部３１の側方内面に接触して破損したり、嵌合部５４が横方向に傾いた状態で嵌合されることによってフード部３１への嵌合抵抗が上がり、組み付け作業性が低下したりすることを抑制することができる。

また、嵌合初期位置に配置されたカバー５０は、図８に示すように、保持突起３４の後方鉛直面３４Ａと覆い壁５３における係止溝６１の前方縁部６１Ａとが当接すると共に、フード部３１における係止突起３３の前方傾斜面３３Ａと弾性係止片５２のテーパ面５２Ｂとが当接している。これにより、カバー５０は、ゴムリング７０の外周リップ７２をフード部３１の前端開口内周縁部に全周に亘って密着させた状態で、コネクタハウジング３０に対して、嵌合初期位置に仮係止されている。すなわち、本実施形態の防水コネクタは、カバー５０を嵌合初期位置に配置した状態で出荷することができるので、防水コネクタの納入先で、カバー５０とコネクタハウジング３０とを装着させる向きを逐一確認して、互いに組み付ける必要がないので、納入先での作業効率を向上させることができる。

次に、カバー３０が嵌合初期位置に装着されたコネクタハウジング３０の各キャビティ３５に対して後方から雌型端子金具１０を挿入する。すると、雌型端子金具１０における接続筒部１１がランス３７に当接して摺動し、ランス３７を上方に撓み変形させる。更に、雌型端子金具１０を挿入して、雌型端子金具１０が正規の挿入位置まで挿入されると、ランス３７が弾性復帰し、接続筒部１１の係止段部１４とランス３７の前端部とが係止して、雌型端子金具１０がキャビティ３５から後方に抜けることが規制される。このようにして、すべてのキャビティ３５に対して雌型端子金具１０を装着する。これにより、複数の雌型端子金具１０同士を電気的に接続して各雌型端子金具１０を短絡させることができる。

最後に、コネクタハウジング３０に対してすべての雌型端子金具１０が接続されたところで、カバー５０を嵌合初期位置から嵌合完了位置に移動させて、図１０に示すように、カバー５０の凹部嵌合部５５を端子収容部３２の凹部３９に嵌合させることで、凹部嵌合部５５の先端部を端子収容部３２の撓み空間４０に収容する。すると、凹部嵌合部５５の先端部における上面が撓み空間４０の上方内面に密着すると共に、凹部嵌合部５５の先端部における下面がランス３７の上面に密着し、ランス３７は、凹部嵌合部５５によって変位規制された状態となり、雌型端子金具１０が二重に係止された防水コネクタが完成する。このように、本実施形態の防水コネクタは、カバー５０を嵌合初期位置から嵌合完了位置に変位させるだけで、カバー５０とコネクタハウジング３０とを正規の位置に装着させることができるので、カバーとコネクタハウジングとの向きを逐一確認してカバーをコネクタハウジングに組み付ける場合に比べて、カバー５０とコネクタハウジング３０との組み付け作業性を向上させることができる。

また、カバー５０とコネクタハウジング３０との装着過程において、ゴムリング装着部５６におけるゴムリング７０は、ゴムリング押さえ部５７によってフード部３１の奥部に押し込まれ、ゴムリング７０の外周リップ７２は、フード部３１の内周壁と全周に亘って密着しながら摺動する。すなわち、カバー５０を嵌合初期位置から嵌合完了位置まで移動させる間、内周リップ７１がゴムリング装着部５６の外周面に常に密着した状態にあることは勿論、外周リップ７２が常にフード部３１の内周面に密着した状態となっており、シール面に埃などの異物が付着することがないようになっている。これにより、外周リップ７２とフード部３１の内周面との間に異物が侵入して防水性が低下することを防ぐことができる。

更に、本実施形態においては、カバー５０を嵌合初期位置に保持された状態で出荷することが可能であることから、搬送中や保管中、更には雌型端子金具１０の組み付け工程中においても、外周リップ７２とフード部３１の内周面とが常に密着した状態にあり、外周リップ７２とフード部３１の内周面との間に異物が挟み込まれることを防止することができる。また、カバー５０の覆い壁５３は、図８に示すように、カバー５０が嵌合初期位置に仮係止された状態において、ゴムリング７０及びフード部３１の開口縁部の上下方向両側を覆っているので、フード部３１の開口部からフード部３１内に埃などの異物が侵入することを規制し、ゴムリング７０に異物が付着することを軽減している。

また、カバー５０とコネクタハウジング３０との装着過程では、カバー５０における弾性係止片５２のテーパ面５２Ｂとフード部３１における係止突起３３の前方傾斜面３３Ａとが摺動して、弾性係止片５２が係止突起３３に乗り上げる。そして、カバー５０とコネクタハウジング３０とが正規の装着位置に至ると、図９に示すように、係止突起３３が弾性係止片５２の係止孔５２Ａに収容されることで、弾性係止片５２が弾性復帰し、カバー５０とコネクタハウジング３０とが正規嵌合状態（嵌合完了位置）に保持されるようになっている。

ところで、コネクタハウジング３０のキャビティ３５に挿入された雌型端子金具１０が一本でも半挿入状態であると、図１１に示すように、ランス３７が雌型端子金具１０の接続筒部１１によって、上方に撓み変形されたままの状態となる。すなわち、ランス３７が端子収容部３２の撓み空間４０に突出して収容されたままの状態となっている。

このような状態において、カバー５０を嵌合初期状態から嵌合完了状態へ移動させと、カバー５０の凹部嵌合部５５の先端が凹部３９内において、ランス３７の先端と干渉して、凹部嵌合部５５が凹部３９に嵌合できなくなり、カバー５０とコネクタハウジング３０とが正規嵌合できなくなる。これにより、カバー５０の弾性係止片５２とフード部３１の係止突起３３とが係止できないことをもって、雌型端子金具１０の何れかが半挿入状態であることを検知することができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

（１）上記実施形態では、カバー５０をコネクタハウジング３０に対して嵌合初期位置に組み付けておく構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。例えば、カバー５０とコネクタハウジング３０とを別々に管理し、雌型端子金具１０を組み付ける際に、コネクタハウジング３０にカバー５０を組み付けてもよい。
（２）上記実施形態では、嵌合部５４にゴムリング７０を装着した構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、ゴムリング７０を別途保持する保持部を設ける構成としてもよい。

（３）上記実施形態では、カバー５０に両弾性係止片５２と両覆い壁５３とを連結して弾性係止片５２を補強する構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、弾性係止片５２の板厚を大きくすることで覆い壁５３と弾性係止片５２とが連結されていない構成にしてもよい。
（４）上記実施形態では、弾性係止片５２をフード部３１の係止突起３３に当接させることで、カバー５０が嵌合初期位置から意図せずに嵌合完了位置に向かって移動することを規制するように構成したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。例えば、保持突起３４の前方に仮係止用の突起を設け、覆い壁５３の係止溝６１の中央に突起と係止可能な仮係止用突起を設けるなどしてカバー５０の移動を規制するようにしてもよい。

（５）上記実施形態では、凹部嵌合部５５を平板状に形成し、凹部３９の撓み空間４０に一括嵌合させることで、各ランス３７の変形を一括して規制するように構成したが、本発明はこのような態様に限定されるものではない。例えば、凹部嵌合部５５を、各撓み空間に嵌合可能な複数の規制部を連結した櫛形状に構成してもよい。

１０ ：雌型端子金具（端子金具）
２０ ：短絡端子
３０ ：コネクタハウジング
３１ ：フード部
３３ ：係止突起（係止部）
３４ ：保持突起
３７ ：ランス
４０ ：撓み空間
５０ ：カバー
５１ ：蓋部
５２ ：弾性係止片（被係止部）
５２Ａ：係止孔
５３ ：覆い壁
５４ ：嵌合部
５８ ：検知孔
６１ ：係止溝
７０ ：ゴムリング（シール部材）

Claims (9)

1. 複数の端子金具を短絡させる防水コネクタであって、
   前方に開口するフード部を有しこのフード部の後方にて前記複数の端子金具を収容可能な端子収容部が設けられたコネクタハウジングと、
   前記フード部の開口部を塞ぐように前記コネクタハウジングに装着されるカバーとを備え、
   前記端子収容部には、同端子収容部の内壁から片持ち状に延出され弾性的に撓み変形可能なランスが設けられ、前記ランスと前記端子収容部の内壁との間には、前記ランスの撓み空間が設けられており、
   前記ランスは、前記端子収容部に前記端子金具を挿入する過程において、前記端子金具に押圧されて前記撓み空間内に撓み変形し、前記端子金具が正規の挿入位置に挿入された正規挿入状態に至ることで弾性復帰して、前記端子金具と係止するように構成されており、
   前記カバーには、前記フード部内に嵌合して前記撓み空間に収容される嵌合部と、前記嵌合部が前記フード部に対して正規の嵌合位置に嵌合された際に、前記コネクタハウジングに設けられた係止部と係止可能な被係止部とが設けられており、
   前記端子金具が前記正規挿入状態に至る前の半挿入状態では、前記ランスが前記撓み空間に撓んだ状態となって、前記嵌合部と前記ランスとが干渉することで、前記係止部と前記被係止部とが係止できなくなることを特徴とする防水コネクタ。
2. 前記一対の係止部は、前記コネクタハウジングにおける同コネクタハウジングの装着方向と直交する横方向両端に位置する両側面から突出する一対の係止突起であって、
   前記一対の被係止部は、前記カバーにおける前記カバーの装着方向と直交する横方向両端に位置して前記コネクタハウジングを横方向両側から挟み込むように弾性的に撓み変形可能に設けられた一対の弾性係止片であって、
   前記弾性係止片には、係止孔が設けられており、
   前記弾性係止片は前記カバーと前記コネクタハウジングとの装着過程において、前記係止突起に乗り上げて弾性変形し、前記カバーと前記コネクタハウジングとが正規の装着位置に至ると、前記係止突起が前記係止孔に収容されて弾性復帰することで、前記カバーと前記コネクタハウジングとを正規の装着位置に保持することを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ。
3. 前記嵌合部には、前記フード部の内周面と前記嵌合部の外周面とに密着して、前記フード部と前記嵌合部との間を液密状にシールするシール部材が嵌着されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の防水コネクタ。
4. 前記嵌合部は、前記撓み空間に収容されることで、前記ランスが前記撓み空間へ撓み変形できないように規制することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の防水コネクタ。
5. 前記カバーは、前記嵌合部が前記フード部内に浅く嵌合した嵌合初期位置と、前記嵌合部が前記フード部に対して正規の嵌合位置に嵌合した嵌合完了位置との間を移動可能に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の防水コネクタ。
6. 前記カバーには、前記嵌合初期位置において前記コネクタハウジングの外面に設けられた一対の保持突起が収容されることで、前記カバーを抜け止めする一対の係止溝が設けられており、
   前記弾性係止片の装着方向前端部は、前記嵌合初期位置において前記係止突起と当接していることを特徴とする請求項５記載の防水コネクタ。
7. 前記一対の保持突起は、前記コネクタハウジングの装着方向と直交する外面に設けられ、前記一対の係止突起の略中央部を境に反対方向にずれてそれぞれ配置されていることを特徴とする請求項６記載の防水コネクタ。
8. 前記カバーには、前記嵌合部を覆う覆い壁が設けられており、この覆い壁に前記両弾性係止片が連結されていることを特徴とする請求項２乃至請求項７の何れか一項に記載の防水コネクタ。
9. 前記カバーには、前記フード部の開口部を覆う蓋部が設けられており、前記蓋部には、前記嵌合部に嵌着された前記シール部材に臨む検知孔が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れか一項に記載の防水コネクタ。
   

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