JP2016050936A - 化学センシングを基礎とするタイマ - Google Patents

Abstract

【課題】経過時間インジケータを含むタイマデバイスにおいて、バッテリまたは他の電源への接続が不要であるパッシブな経過時間インジケータを提供する。【解決手段】経時タイマデバイス１００は、タイマチャンバ１１１と、タイマチャンバ内に配置されるタイマチャンバ調整材１２０と、タイマチャンバ内のタイマ化学物質を検出するように配置されるセンサ１３０とを備えるタイマエレメント１１０を含む。センサは、タイマチャンバ内に存在している化学物質のしきい値レベルに応じて経過時間を指示する。タイマチャンバ、タイマチャンバ調整材のタイマ化学物質吸着／脱着特性、およびセンサは、タイマチャンバ内のタイマ化学物質の量がタイマエレメント初期化後の既定時間内にしきい値レベルへ達するように構成される。【選択図】図１

Description

本出願は、概して、タイマデバイスに関する。また、本出願は、このようなデバイスに関連するコンポーネント、システムおよび方法にも関する。

経過時間インジケータを含むタイマデバイスは、医薬品、食品および使用期限を有する他のアイテムを監視するために特に有益である可能性がある。多くのアプリケーションでは、バッテリまたは他の電源への接続が不要であるパッシブな経過時間インジケータを用いることが望ましい。

本明細書に記述する様々な実施形態は、経時タイマデバイスを包含する。幾つかの実施形態によれば、経時タイマデバイスは、タイマチャンバと、タイマチャンバ内に配置されるタイマチャンバ調整材と、タイマチャンバ内のタイマ化学物質を検出するように配置されるセンサとを備える少なくとも１つのタイマエレメントを含む。センサは、タイマチャンバ内に存在しているタイマ化学物質のしきい値レベルに応じて経過時間を指示する。タイマチャンバ、タイマチャンバ調整材のタイマ化学物質吸着／脱着特性、およびセンサは、タイマチャンバ内のタイマ化学物質の量がタイマエレメント初期化後の既定時間内にしきい値レベルへ達するように構成される。

幾つかの態様によれば、少なくとも１つのタイマエレメントは、複数のタイマエレメントを含む。タイマエレメントは各々、異なる経過時間を計時するように構成される。タイマエレメントのセンサは、異なる経過時間を順次指示するように構成される。

幾つかの態様によれば、本デバイスは、第１の層上に配置される、または第１の層内に少なくとも部分的に埋め込まれるタイマチャンバ調整材を有する第１の層と、センサを含む第２の層と、第１の層と第２の層との間に配置されるスペーサとを含み、前記タイマチャンバは、第１の層と第２の層との間に配置される。本デバイスは、第３の層を含んでもよく、第３の層と第１の層との間に初期化チャンバが形成される。第３の層は、第３の層上に配置される、または第３の層内に少なくとも部分的に埋め込まれるタイマチャンバ調整材を有する。

様々な態様によれば、経時タイマデバイスは、軟質であってもよい。例えば、経時タイマデバイスは、軟質ポリマーで製造されてもよい。幾つかの実装によれば、経時タイマデバイスは、ラベルの少なくとも一部を形成する。実装によっては、経時タイマデバイスは、製品ディスペンサの使用からの、例えば最後の使用からの経過時間を測定するように配置されてもよい。例えば、インスリンペンまたはピルボトル等の製品ディスペンサは、医薬品、薬剤または他の製品を計量分配するように構成されることが可能である。製品ディスペンサは、計量分配されるべき製品が入っている複数のセルを備えるブリスタパックであってもよく、経時タイマは、複数のセルのうちの何れかから製品が計量分配された後の経過時間を測定するように構成される。

幾つかの実施形態は、タイマチャンバと、タイマチャンバ内に配置される湿度調整材と、タイマチャンバ内の湿度を検出しかつタイマチャンバ内に存在するしきい値湿度レベルに応じて経過時間を指示するように配置される湿度センサとを含む少なくとも１つのタイマエレメントを備える経時タイマデバイスを包含する。タイマチャンバ、湿度調整材の吸着／脱着特性、および湿度センサは、タイマチャンバ内の湿度量がタイマエレメント初期化後の既定時間内にしきい値湿度レベルへ達するように構成される。

幾つかの態様によれば、タイマチャンバは、タイマチャンバ初期化構造体を含み、タイマエレメントの初期化は、初期化構造体の作動を含む。例えば、初期化構造体は、穴、多孔質材料、ガス交換膜およびバルブのうちの少なくとも１つを備えてもよい。

経時タイマデバイスは、初期化チャンバを含んでもよく、タイマチャンバ初期化構造体は、タイマチャンバ初期化構造体が開くと、タイマチャンバが初期化チャンバへ流体結合されるように配置される。実装によっては、湿度調整材は、初期化チャンバ内に配置される。定常状態において、初期化チャンバ内の湿度調整材は、初期化チャンバ内で既定の湿度を保持する。

初期化チャンバは、初期化チャンバ初期化構造体を含んでもよく、初期化チャンバ初期化構造体は、初期化チャンバ初期化構造体が開くと、初期化チャンバが経時タイマデバイス外部の環境へ流体結合されるように配置される。

少なくとも１つの経時タイマデバイスは、複数のタイマエレメントを含んでもよい。開放されると、タイマチャンバの初期化構造体は、タイマチャンバを初期化チャンバへ流体結合する。幾つかの実装によれば、各タイマチャンバは、空気交換を促進するように構成されるベントを含む。

幾つかの態様によれば、経時タイマデバイスは、複数のタイマエレメントを含み、各タイマエレメントは、異なる経過時間を計時するように構成される。タイマエレメントの湿度センサは、タイマエレメントにより計時される経過時間を順次指示する。例えば、湿度センサは各々、既定の湿度で色が変わる感湿性化学物質を備えてもよい。

幾つかの実施形態は、少なくとも１つのタイマエレメントを初期化することを含む方法に関する。タイマエレメントのタイマチャンバ内の湿度は、湿度調整材を用いて吸着または脱着される。タイマチャンバ内の湿度は、湿度センサを用いて検出される。経過時間は、タイマチャンバ内に存在しているしきい値湿度レベルに応じて指示される。タイマチャンバ、湿度調整材の吸着／脱着特性、および湿度センサは、タイマチャンバ内の湿度量がタイマエレメント初期化後の既定時間内にしきい値湿度レベルへ達するように構成される。

少なくとも１つのタイマエレメントを初期化することは、タイマチャンバ初期化構造体を起動することを含み、タイマチャンバ初期化構造体の起動は、既定の湿度を有する空気を初期化チャンバからタイマチャンバへ至らせる。

少なくとも１つのタイマエレメントを初期化することは、複数のタイマエレメントを初期化することを含んでもよい。タイマエレメントは各々、異なる経過時間を指示するように構成されてもよい。例えば、実施形態によっては、経過時間は、視覚的に示されてもよい。

幾つかの態様によれば、本方法は、製品を計量分配することを含み、製品の計量分配は、少なくとも１つのタイマエレメントの初期化をトリガする。

幾つかの実施形態は、経過時間を計時するための方法に関する。本方法は、少なくとも１つのタイマエレメントを初期化することを含み、初期化は、タイマ化学物質を生成するタイマエレメントのタイマチャンバ内で化学反応を開始する。タイマ化学物質は、タイマチャンバ内でタイマチャンバ調整材により吸着または脱着される。タイマチャンバ内のタイマ化学物質は、センサを用いて検出される。経過時間は、タイマチャンバ内に存在しているタイマ化学物質のしきい値レベルに応じて指示される。タイマチャンバ、タイマチャンバ調整材のタイマ化学物質吸着／脱着特性、およびセンサは、タイマチャンバ内のタイマ化学物質の量がタイマエレメント初期化後の既定時間内にしきい値レベルへ達するように構成される。

図１は、幾つかの実施形態による経時タイマデバイスを示す。 図２Ａは、経時タイマデバイスの動作を示す。 図２Ｂは、経時タイマデバイスの動作を示す。 図２Ｃは、経時タイマデバイスの動作を示す。 図２Ｄは、経時タイマデバイスの動作を示す。 図２Ｅは、経時タイマデバイスの動作を示す。 図３は、複数のタイマチャンバを有する経時タイマデバイスを示す。 図４は、幾つかの実施形態による、容器上へ配置されたラベルの一部である経時タイマデバイスを示す。 図５Ａは、初期化チャンバを含む経時タイマデバイスの動作を示す。 図５Ｂは、初期化チャンバを含む経時タイマデバイスの動作を示す。 図５Ｃは、初期化チャンバを含む経時タイマデバイスの動作を示す。 図５Ｄは、初期化チャンバを含む経時タイマデバイスの動作を示す。 図５Ｅは、初期化チャンバを含む経時タイマデバイスの動作を示す。 図５Ｆは、初期化チャンバを含む経時タイマデバイスの動作を示す。 図５Ｇは、初期化チャンバを含む経時タイマデバイスの動作を示す。 図６は、４つのタイマチャンバを有する経時タイマデバイスの一実施形態を示す側面断面図である。 図７は、湿度調整材を内部に配置しているチャンバ内の約４年にわたる相対湿度の安定性を示すグラフである。 図８は、任意選択の電源および任意選択の通信回路を含む、幾つかの任意選択のコンポーネントを含む経時タイマデバイスを示すブロック図である。

図面は、必ずしも縮尺通りではない。諸図を通じて使用される類似の番号は、類似のコンポーネントを指す。しかしながら、ある所定の図面における一コンポーネントを指すための番号の使用に、別の図面における同じ番号が付されたコンポーネントを限定する意図のないことは理解されるであろう。

本明細書に記述する実施形態は、化学センシングを基礎として経過時間を指示する計時デバイスに関する。図１は、幾つかの実施形態による経時タイマデバイス１００を示す。デバイス１００は、１つまたは複数の室壁１１２によって囲まれるタイマチャンバ１１１を含む少なくとも１つのタイマエレメント１１０を含む。このデバイス１００は、既定の容積を有する単一のタイマエレメント１１０を例示しているが、後に詳述するように、複数のタイマエレメントが使用される可能性もある。タイマエレメント１１０は、タイマチャンバ１１１内に配置されるタイマチャンバ調整材（ＴＣＣＭ）１２０を含む。ＴＣＣＭは、タイマ化学物質に対して既定の吸着／脱着特性を有する。

初期化構造体１５０は、タイマエレメントを初期化するように配置され、初期化により、タイマチャンバ内で一定量のタイマ化学物質が増加または減少される。ＴＣＣＭは、タイマ化学物質をしきい値レベルへと吸着または脱着するように動作する。

タイマエレメント１１０は、さらに、タイマチャンバ１１１内のタイマ化学物質を検出しかつタイマチャンバ１１１内に存在しているタイマ化学物質のしきい値レベルに応じて経過時間を指示するように配置されるセンサ１３０を含む。タイマチャンバ１１１のジオメトリ（例えば、容積および／または形状）、ＴＣＣＭ１２０の吸着／脱着特性、およびセンサ１３０の化学物質検出特性は、タイマチャンバ１１１内のタイマ化学物質の量がタイマエレメント１１０の初期化後の既定時間内にセンサのしきい値レベルへ達するように較正される。

実施形態によっては、初期化は、タイマ化学物質をタイマチャンバ内へ放ち、これにより、タイマチャンバ内のタイマ化学物質量を増やすことを含む。様々な実施形態において、タイマエレメントの初期化は、例えば、タイマチャンバ内へ第２の反応物質と反応する第１の反応物質を放ってタイマチャンバ内のタイマ化学物質の量を増やす、または減らすことにより、タイマチャンバを初期化することを含む。実施形態によっては、初期化は、タイマチャンバ内へ空気（または他の初期化物質）を放つことを含み、初期化物質の放出は、タイマチャンバ内で第１の反応物質と反応するか、第１の反応物質と第２の反応物質との化学反応を開始させ、タイマ化学物質の量が増加または減少する。

ＴＣＣＭは、タイマチャンバ内に既定量のタイマ化学物質を保持するために、タイマ化学物質を吸着かつ／または脱着するように構成される。実施形態によっては、タイマ化学物質は、ＴＣＣＭによるタイマ化学物質の吸着または脱着の間および／または後に、ある状態から別の状態へと変わる。例えば、タイマ化学物質は、液体から気体へ変わってもよい。他の実施形態では、タイマ化学物質に状態変化は生じない。

センサのしきい値レベルは、ＴＣＣＭがタイマ化学物質を吸着してタイマチャンバ内のタイマ化学物質量をしきい値レベルより下げた場合に到達されてもよい。実施形態によっては、タイマ化学物質のしきい値レベルは、ＴＣＣＭがタイマ化学物質を脱着してタイマチャンバ内のタイマ化学物質量をしきい値レベルより増やした場合に到達されてもよい。

実施形態によっては、経時タイマデバイスは、湿度を基礎とし、例えば、タイマ化学物質は、タイマチャンバ内の水蒸気である。タイマエレメント１１０は、ＴＣＣＭ１２０として、既定の湿気吸着／脱着特性を有する、既定の容積を有してタイマチャンバ１１１内に配置される湿度調整材を含む。初期化構造体１５０は、タイマエレメントを初期化するように配置され、初期化は、経過時間の測定を開始する。タイマエレメント１１０は、さらに、タイマチャンバ１１１内の湿度を検出しかつタイマチャンバ１１１内に存在しているしきい値湿度レベルに応じて経過時間を指示するように配置されるセンサ１３０を含む。タイマチャンバ１１１のジオメトリ（例えば、容積および／または形状）、ＴＣＣＭ１２０の吸着／脱着特性、およびセンサ１３０の湿度検出特性は、タイマチャンバ１１１内の湿度がタイマエレメント１１０の初期化後の既定時間内に湿度センサのしきい値湿度レベルへ達するように較正される。

実施形態によっては、経時タイマデバイスは、樟脳を基礎とし、例えば、タイマ化学物質は、タイマチャンバ内の樟脳蒸気である。タイマエレメント１１０は、ＴＣＣＭ１２０として、既定の昇華特性を有する、既定の容積を有してタイマチャンバ１１１内に配置される樟脳調整材を含む。初期化構造体１５０は、タイマエレメントを初期化するように配置され、初期化は、経過時間の測定を開始する。タイマエレメント１１０は、さらに、タイマチャンバ１１１内の樟脳蒸気を検出しかつタイマチャンバ１１１内に存在しているしきい値樟脳蒸気レベルに応じて経過時間を指示するように配置されるセンサ１３０を含む。タイマチャンバ１１１のジオメトリ（例えば、容積および／または形状）、樟脳調整材１２０の昇華特性、およびセンサ１３０の樟脳蒸気検出特性は、タイマチャンバ１１１内の樟脳蒸気量がタイマエレメント１１０の初期化後の既定時間内に樟脳蒸気センサのしきい値樟脳蒸気レベルへ達するように較正される。

実施形態によっては、経時タイマデバイスは、二酸化炭素を基礎とし、例えば、タイマ化学物質は、タイマチャンバ内の二酸化炭素蒸気である。タイマエレメント１１０は、ＴＣＣＭ１２０として、既定の吸着／脱着／昇華特性を有する、既定の容積を有してタイマチャンバ１１１内に配置される二酸化炭素調整材（例えば、ドライアイス）を含む。初期化構造体１５０は、タイマエレメントを初期化するように配置され、初期化は、経過時間の測定を開始する。タイマエレメント１１０は、さらに、タイマチャンバ１１１内の二酸化炭素蒸気を検出しかつタイマチャンバ１１１内に存在しているしきい値二酸化炭素蒸気レベルに応じて経過時間を指示するように配置されるセンサ１３０を含む。タイマチャンバ１１１のジオメトリ（例えば、容積および／または形状）、二酸化炭素調整材１２０の吸着／脱着／昇華特性、および二酸化炭素蒸気センサ１３０の二酸化炭素蒸気検出特性は、タイマチャンバ１１１内の二酸化炭素蒸気量がタイマエレメント１１０の初期化後の既定時間内に二酸化炭素蒸気センサのしきい値二酸化炭素蒸気レベルへ達するように較正される。

以下、湿度検出を例として、タイマの構造および方法について論じる。これらの例を用いて記述する概念を、概して、図１に関連して論じたような化学物質による経時タイマデバイスにも適用できることは、認識されるであろう。

図２Ａから図２Ｅまでは、様々な実施形態による経時タイマデバイス２００の動作を示す。経時タイマデバイス２００のタイマエレメント２１０は、時間ｔ_１で初期化され、かつ時間ｔ_３において、経過時間の経過量Δ_ｔｅを示している。本例において、湿度センサ２３０は、相対湿度（ＲＨ）のセンサおよびインジケータを備える。湿度センサ／インジケータ２３０は、タイマチャンバ２１１内の湿度がしきい値湿度に達すると色を変える。タイマチャンバ２１１、湿度調整材（ＨＣＭ）２２０および湿度センサ／インジケータ２３０は、タイマエレメント２１０の初期化から湿度センサ／インジケータ２３０の変色までに既定の時間期間Δ_ｔｅが経つように較正される。本例において、タイマチャンバ２１１は、長方形の断面を有するが、別の断面形状、例えば、円形、正方形、六角形の断面を有するタイマチャンバが代替的に使用される可能性もある。

図２Ａは、時間ｔ＝０におけるタイマエレメント２１０を備える経時タイマデバイス２００を示す。時間ｔ＝０では、タイマチャンバ２１１は、まだ初期化されておらず、タイマエレメント２１０は、定常状態にある。タイマチャンバ２１１内部の相対湿度（ＲＨ）は、タイマチャンバ２１１内に配置された湿度調整材（ＨＣＭ）２２０の吸着／脱着特性によって制御されている。適切な湿度調整材には、シリカゲル、および／またはＦｕｊｉ Ｓｉｌｙｓｉａ Ｃｈｅｍｉｃａｌ社（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｆｕｊｉ−ｓｉｌｙｓｉａ．ｃｏ．ｊｐ／ｅｎｇｌｉｓｈ／ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌ）が製造し、ノースカロライナ州ローリー所在のＣｒｅａｔｉｖｅ Ｈｕｍｉｄｉｔｙが販売するＡｒｔ Ｓｏｒｂ等の湿度調整製品が含まれる。湿度調整材の吸着／脱着特性は、所定のＲＨ初期化に対して、ＨＣＭがタイマチャンバ２１１内のＲＨを既定時間内に湿度センサのしきい値に至らせるように、タイマチャンバ内の湿気を吸着または脱着すべく設計されることが可能である。図２の例におけるＨＣＭ２２０のＲＨ設定値は、Ｓ_ｈｃである。本例において、ＨＣＭ２２０は、湿度調整材付近のＲＨが設定値Ｓ_ｈｃに略等しくなるまで湿気を吸着するように構成されている。ｔ＝０において、タイマチャンバ２１１は、定常状態にあり、タイマチャンバ２１１内の相対湿度Ｈ_ｃは、ＨＣＭの設定値Ｓ_ｈｃに略等しい。タイマチャンバ２１１より外部における相対湿度Ｈ_０は、Ｓ_ｈｃより高い。

実装によっては、湿度センサ２３０は、湿度指示カード（ＨＩＣ）であるが、湿度の検出および指示に他のタイプの湿度センサおよびインジケータが使用されてもよい。ＨＩＣ２３０は、タイマチャンバ２１１内のＲＨに感応し、かつ本例では、湿度が、図２Ａから図２ＥまでにおいてＴｈで示されているＨＩＣ２３０のしきい値より下がる時点を指示する。例えば、ＨＩＣ２３０は、タイマチャンバ２１１内のＲＨがＴｈより下がると色を変える感湿性化学物質であってもよい。このようなＨＩＣは、塩化コバルト（ＩＩ）または塩化銅（ＩＩ）基剤で含浸される吸取り紙で製造されてもよい。図２Ａから図２Ｅまでの例では、Ｈ_０＞Ｔｈ＞Ｓ_ｈｃである。ｔ＝０において、ＨＩＣ２３０の色（図２Ａでは陰影が付されている）は、タイマチャンバ内のＲＨがＴｈより少ないことを示している。ＨＩＣの変色は、計時デバイスの再使用を可能にする可逆性であってもよい。

図２Ｂは、タイマエレメント２１０が初期化された直後の時間ｔ＝ｔ_１におけるタイマエレメント２１０を示す。初期化は、初期化構造体２５０を、例えばバルブの開放、カバーリングの穿刺または他の動作等によって動作させることを含む。初期化は、例えば、タイマチャンバ２１１の外部からタイマチャンバ２１１の内部へ空気が入れるようにすることによって、タイマチャンバ２１１内部のＲＨを変える。実施形態によっては、初期化構造体２５０は、タイマチャンバ２１１内へ空気が入り込めるようにする小さい穴または多孔質膜を備えてもよい。実施形態によっては、初期化構造体２５０は、ピストン（図２Ａには示されていない）によって動作され、よって、ピストンが押し下げられると、空気が初期化構造体２５０を介してタイマチャンバ内へ入り込む。タイマチャンバ２１１は、さらに、初期化の間の空気変位を促進するためにベント２５１を含んでもよい。

初期化直後の時間ｔ_１において、タイマチャンバ２１１内のＲＨは、外気のＲＨに略等しく、Ｈｃ≒Ｈ_０であり、かつタイマチャンバ２１１内のＲＨは、ＨＣＭ２２０の設定値Ｓ_ｈｃを超過し、かつＨＩＣ２３０のしきい値Ｔｈも超過している。湿度センサ／インジケータ２３０の色（図２Ｂでは陰影が付されていない）は、タイマチャンバ２１１内のＲＨが湿度センサ／インジケータ２３０のＴｈより高いことを示している。

初期化の後、初期化構造体２５０は、空気がタイマチャンバ外部からさらに導入されることを事実上阻止するように閉止または配置されてもよい。ＨＣＭ２２０は、タイマチャンバ２１１内の空気から湿気を吸着し、これにより、タイマチャンバ２１１内のＲＨが下がる。図２Ｃは、時間ｔ＝ｔ２におけるタイマエレメント２１０を示し、この時点で、タイマチャンバ２１１内の湿度Ｈ_ｃは、湿度センサ２３０のしきい値およびＨＣＭ２２０の設定値の双方より高い。Ｈ_ｃ＞Ｔｈであることから、図２Ｃにおいて、湿度センサ／インジケータ２３０の色は、陰影が付されていないままである。

図２Ｄに示されているように、ＨＣＭ２２０は、湿気を吸着し続け、よってタイマチャンバ２１１内のＲＨは、Ｈ_ｃが湿度センサ２３０のしきい値より下がるまで降下し続ける。時間ｔ＝ｔ_３において、ＲＨは、湿度センサ／インジケータ２３０のしきい値より下がり、湿度センサ／インジケータ２３０の色が変わる（図２Ｄでは陰影が付されている）。ＨＣＭ２２０は、タイマチャンバ内のＲＨがＨＣＭ２２０の設定値に略等しくなるまで、タイマチャンバ２１１内の湿気を吸着し続ける（図２Ｅ）。実施形態によっては、タイマデバイスは、経時タイマを再起動するために再初期化されることが可能な繰返し使用のデバイスであってもよい。実施形態によっては、タイマデバイスは、一回使用の使い捨て経時タイマであってもよい。

図２Ａから図２Ｅまでは、単一のタイマエレメントを備える経時タイマデバイスの動作を示す。実施形態によっては、経時タイマデバイスは、複数のタイマエレメントを備えてもよく、各タイマエレメントは、異なる量の経過時間を測定して指示するように構成される。図３は、タイマエレメント３９１−３９４を備えるマルチタイマエレメント経時タイマデバイス３００を描いたものである。タイマエレメント３９１−３９４は各々、時間ｔ＝ｔ_１において、例えば初期化構造体３５１−３５４を略同時に動作させることにより初期化される。タイマエレメント３９１−３９４は各々、他のタイマエレメントからの異なる量の経過時間を指示するように設計されてもよい。

図３に示されているように、タイマエレメント３９１は、タイマチャンバ３１１と、タイマチャンバ３１１内に配置されるＨＣＭ３２１と、湿度センサ／インジケータ３３１とを含み、タイマエレメント３９２は、タイマチャンバ３１２と、タイマチャンバ３１２内に配置されるＨＣＭ３２２と、湿度センサ／インジケータ３３２とを含み、タイマエレメント３９３は、タイマチャンバ３１３と、タイマチャンバ３１３内に配置されるＨＣＭ３２３と、湿度センサ／インジケータ３３３とを含み、かつタイマエレメント３９４は、タイマチャンバ３１４と、タイマチャンバ３１４内に配置されるＨＣＭ３２４と、湿度センサ／インジケータ３３４とを含む。第１のタイマエレメント３９１のタイマチャンバ３１１、ＨＣＭ３２１および湿度センサ３３１は、経過時間Δｔ_ｅ１の経過を示すように設計される。第２のタイマエレメント３９２のタイマチャンバ３１２、ＨＣＭ３２２および湿度センサ３３２は、経過時間Δｔ_ｅ２＞Δｔ_ｅ１の経過を示すように設計される。第２のタイマエレメント３９３のタイマチャンバ３１３、ＨＣＭ３２３および湿度センサ３３３は、経過時間Δｔ_ｅ３＞Δｔ_ｅ２の経過を示すように設計される。第２のタイマエレメント３９４のタイマチャンバ３１４、ＨＣＭ３２４および湿度センサ３３４は、経過時間Δｔ_ｅ４＞Δｔ_ｅ３の経過を示すように設計される。この構成において、初期化の後、湿度センサ／インジケータ３３１、３３２、３３３、３３４は、順次色を変えて経過時間Δｔ_ｅ１、Δｔ_ｅ２、Δｔ_ｅ３、Δｔ_ｅ４を指示する。

実施形態によっては、本明細書に開示する経時タイマデバイスは、軟質材料から製造されることが可能であって、タイマデバイスがラベルまたは他の、容器または他のパッケージングへ粘着する、または他の方法で取り付けることができる柔軟なインジケータとして特に有益にされる。図４は、容器４９９上へ配置されるラベル４０１の一部である経時タイマデバイス４００を示す。ラベル４０１は、内部に入れられる製品を識別するマーキング４０２、例えばテキストまたはグラフィックスも含んでもよい。容器４９９は、経時タイマデバイス４００の初期化構造体４５０を動作させるアクチュエータ４９１を含むことが可能である。図４に示されているように、アクチュエータ４９１は、ユーザが操作できるボタン４９２を含んでもよい。ボタン４９２は、シリンダ４９４内のピストン４９３を動かすように結合される。この例において、ボタン４９２が押し込まれると、ピストン４９３はシリンダ４９４内へ入り、空気が外部環境から初期化構造体（穴４５０）を介して経時タイマデバイス４００のタイマチャンバ内へ入り込み、タイマエレメントが初期化される。ベント４５１は、タイマデバイス４００のタイマエレメント内の空気変位を促進する。アクチュエータ４９１が初期化構造体を動作させてタイマチャンバを初期化した後、タイマデバイス４００は、初期化以後の経過時間を指示する。

実施形態によっては、初期化チャンバは、初期化において経時タイマデバイスの１つまたは複数のタイマチャンバ内へ導入される空気のＲＨを制御するために使用されてもよい。Ａ−図５Ｇは、初期化チャンバを含む経時タイマデバイス５００の動作を示す。本例において、経時タイマデバイス５００は、インスリンペン５９９のラベル５０１の一部として実装されている。本例における経時タイマデバイス５００は、最後のインスリン注入からの経過時間を示すように構成されている。本例および本例において使用される特有の値は、例示を目的として提示されるものであり、他の構成の経時タイマデバイスおよび／または他の経時タイマ値が使用される可能性もあることは認識されるであろう。

図５の例において、経時タイマデバイス５００は、初期化チャンバ５０５と、４つのタイマエレメント５９１、５９２、５９３、５９４とを含む。各タイマエレメント５９１、５９２、５９３、５９４は、内部にＨＣＭ５２１、５２２、５２３、５２４が配置されたタイマチャンバ５１１、５１２、５１３、５１４を含む。ＨＩＣを備える湿度センサ／インジケータ５３１、５３２、５３３、５３４は、各々、タイマチャンバ５１１、５１２、５１３、５１４内のＲＨに感応し、タイマチャンバ５１１、５１２、５１３、５１４内のＲＨがＨＩＣ５３１、５３２、５３３、５３４のしきい値より少ないと色を変える。図５の例において、ＨＩＣ５３１のしきい値Ｔｈ_１は、３０％ＲＨであり、ＨＩＣ５３２のしきい値Ｔｈ_２は、４０％ＲＨであり、ＨＩＣ５３３のしきい値Ｔｈ_３は、５０％ＲＨであり、ＨＩＣ５３４のしきい値Ｔｈ_４は、６０％ＲＨである。本例において使用されるしきい値は、例示を目的として提示されるものであり、ＨＩＣに関して他のしきい値が使用される可能性もあることは認識されるであろう。

初期化チャンバ５０５は、初期化チャンバ５０５内のＲＨを、本例では１００％である設定湿度Ｓ_ｈｃｉに保持する吸着／脱着特性を有するＨＣＭ５０６を含む。図５Ａは、インスリンペン５９９のラベル５０１上へ見えるように配置されている経時タイマデバイス５００のＨＩＣ５３１、５３２、５３３、５３４を示す。タイマエレメントの初期化前である時間ｔ_０では、全てのＨＩＣ５３１、５３２、５３３、５３４に陰影が付され、チャンバ５１１、５１２、５１３、５１４内のＲＨがＨＩＣ５３１、５３２、５３３、５３４のしきい値Ｔｈ_１、Ｔｈ_２、Ｔｈ_３、Ｔｈ_４より低いことを示している。図５Ａ下側のグラフ５８０は、初期化チャンバ５０５および４つのタイマチャンバ５１１、５１２、５１３、５１４内のＲＨを示す。本例において、初期化チャンバ５０５のＨＣＭ５０６の設定値Ｓ_ｈｃｉは、１００％であり、第１のタイマチャンバ５１１のＨＣＭ５２１の設定値Ｓ_ｈｃ１は、２０％であり、第２のタイマチャンバ５１２のＨＣＭ５２２の設定値Ｓ_ｈｃ２は、３０％であり、第３のタイマチャンバ５１３のＨＣＭ５２３の設定値Ｓ_ｈｃ３は、４０％であり、第４のタイマチャンバ５１４のＨＣＭの設定値Ｓ_ｈｃ４は、５０％である。図５Ａにおいて、各チャンバ５０５、５１１、５１２、５１３、５１４のＲＨは、図５Ａ下部のグラフ５８０によって示されているように、個々のチャンバ５０５、５１１、５１２、５１３、５１４の設定値Ｓ_ｈｃｉ、Ｓ_ｈｃ１、Ｓ_ｈｃ２、Ｓ_ｈｃ３、Ｓ_ｈｃ４で定常状態にある。ＨＩＣ５３１、５３２、５３３、５３４の色（図５Ａでは陰影が付されている）は、各タイマチャンバ５１１、５１２、５１３、５１４内のＲＨがＨＩＣ５３１、５３２、５３３、５３４のしきい値Ｔｈ_１、Ｔｈ_２、Ｔｈ_３、Ｔｈ_４より低いことを示している。

図５Ｂは、初期化直後の時間ｔ_１における、経時タイマデバイス５００をラベル５０１内に組み込んでいるインスリンペン５９９を示す。初期化チャンバ５０５は、選択的に、第１の初期化構造体５５１を介して外部環境へ流体結合される。各タイマチャンバは、選択的に、第２の初期化構造体５５２を介して初期化チャンバ５０５へ流体結合される。経時タイマデバイス５００の初期化は、第１および第２の初期化構造体５５１および５５２を動作させて、空気が経時タイマデバイス５００の外部から初期化チャンバへ入れるようにし、かつ空気が初期化チャンバ５０５から計時チャンバ５１１、５１２、５１３、５１４へ入れるようにする。実装によっては、初期化構造体５５１、５５２のうちの一方または双方は、小さい開口であってもよく、または、しきい値圧力が超過された後に、十分な空気が初期化構造体５５１、５５２を介して流れることを可能にするガス交換膜等の多孔質膜であってもよい。実装によっては、初期化構造体５５１、５５２の一方または双方は、開閉可能なバルブであってもよい。これらの初期化構造体は、ユーザがインスリンペン５９９上のボタン５０２を押すと動作されることが可能であって、これにより、投与量のインスリンが患者へ計量分配されると同時に、初期化構造体が動作される。
例えば、実装によっては、インスリン計量分配の持続時間は、おおよそ約１−２分間であり、この時間期間は、タイマチャンバを初期化するに足りる。ボタンを放すと、初期化構造体５５１、５５２は閉鎖し、タイマチャンバが初期化される。初期化構造体５５１、５５２は、後続の初期化が発生するまで、初期化チャンバおよび／またはタイマチャンバ５０５、５１１、５１２、５１３、５１４への空気の進入を阻止または略阻止する。

初期化の間、本例では約４５％のＲＨを有する初期化チャンバ５０５の外部からの空気は、初期化構造体５５１を介して初期化チャンバ５０５へ入る。初期化チャンバ５０５の外部からの空気は、時間ｔ_１において、グラフ５８１に示されているように、初期化チャンバ５０５内のＲＨを約４５％に下げる。初期化の間、初期化チャンバ５０５からの空気は、第２の初期化構造体５５２を介してタイマチャンバ５１１、５１２、５１３、５１４の各々へ導入され、各タイマチャンバ５１１、５１２、５１３、５１４内のＲＨは、時間ｔ_１において、グラフ５８１に示されているように、約１００％になる。ＨＩＣ５３１、５３２、５３３、５３４の最初の色（図５Ｂでは陰影を付さずに示されている）は、タイマチャンバ５１１、５１２、５１３、５１４内のＲＨがＨＩＣ５３１、５３２、５３３、５３４のしきい値Ｔｈ_１、Ｔｈ_２、Ｔｈ_３、Ｔｈ_４より高いことを示している。

第１のタイマエレメント５９１のタイマチャンバ５１１、ＨＣＭ５２１およびＨＩＣ５３１は、第１のタイマエレメント５９１の初期化から測定される既定の第１の経過時間期間Δｔ_ｅ１以内に、第１のタイマチャンバ５１１内のＲＨを初期化ＲＨからＨＩＣ５３１のＲＨしきい値Ｔｈ_１に至らせるように構成される。第２のタイマエレメント５９２のタイマチャンバ５１２、ＨＣＭ５２２およびＨＩＣ５３２は、第２のタイマエレメント５９２の初期化から測定される既定の第２の経過時間期間Δｔ_ｅ２以内に、第２のタイマチャンバ５１２内のＲＨを初期化ＲＨからＨＩＣ５３２のＲＨしきい値Ｔｈ_２に至らせるように構成される。第３のタイマエレメント５９３のタイマチャンバ５１３、ＨＣＭ５２３およびＨＩＣ５３３は、第３のタイマエレメント５９３の初期化から測定される既定の第３の経過時間期間Δｔ_ｅ３以内に、第３のタイマチャンバ５１３内のＲＨを初期化ＲＨからＨＩＣ５３３のＲＨしきい値Ｔｈ_３に至らせるように構成される。第４のタイマエレメント５９４のタイマチャンバ５１４、ＨＣＭ５２４およびＨＩＣ５３４は、第４のタイマエレメント５９４の初期化から測定される既定の第４の経過時間期間Δｔ_ｅ４以内に、第４のタイマチャンバ５１４内のＲＨを初期化ＲＨからＨＩＣ５３４のＲＨしきい値Ｔｈ_４に至らせるように構成される。実装によっては、全てのタイマエレメントは、略同時に初期化され、第１のＨＩＣ５３１は、初期化から測定される時間Δｔ_ｅ１で色が変わり、第２のＨＩＣ５３２は、Δｔ_ｅ２で色が変わり、第３のＨＩＣ５３３は、Δｔ_ｅ３で色が変わり、かつ第４のＨＩＣ５３４は、Δｔ_ｅ４で色が変わる。実施形態によっては、Δｔ_ｅ１＝１時間、Δｔ_ｅ２＝２時間、Δｔ_ｅ３＝３時間およびΔｔ_ｅ４＝４時間である。

図５Ｃは、初期化完了後の時間ｔ_２における、ラベル５０１内に組み込まれた経時タイマデバイス５００を示す。時間ｔ_２では、グラフ５８２に示されているように、初期化チャンバ５０５内のＲＨが約４５％から６０％まで増加している。時間ｔ_２では、第１のタイマチャンバ５１１内のＲＨが、ＨＩＣ５３１のしきい値Ｔｈ_１より低い２５％まで下がっている。第２のタイマチャンバ５１２内のＲＨは、ＨＩＣ５３２のしきい値Ｔｈ_２より高い５０％まで下がり、第３のタイマチャンバ５１３内のＲＨは、ＨＩＣ５３３のしきい値Ｔｈ_３より高い６０％まで下がり、第４のタイマチャンバ５１４内のＲＨは、ＨＩＣ５３４のしきい値Ｔｈ_４より高い７０％まで下がっている。

第１のタイマチャンバ５１１のＲＨ（２５％）は、第１のタイマチャンバ５１１のＨＩＣ５３１のしきい値Ｔｈ_１（図５の例では、Ｔｈ_１＝３０％）より低いことから、ＨＩＣ５３１は、最初の色（図５Ｂでは、陰影を付さずに示されている）から色を変えて（図５Ｃでは陰影を付して示されている）、ＲＨがＨＩＣしきい値Ｔｈ_１より下がったことを示している。タイマチャンバ５１１、ＨＣＭ５２１およびＨＩＣ５３１は、ＨＩＣ５３１の変色（陰影なしから影付きにして示される）が第１の経過時間Δｔ_ｅ１の経過を示すように設計される。

第２、第３および第４のタイマチャンバ５１２、５１３、５１４のＲＨは、第２、第３および第４のタイマチャンバ５１２、５１３、５１４のＨＩＣ５３２、５３３、５３４のしきい値より高い。したがって、ＨＩＣ５３２、５３３、５３４の色は、最初の色（陰影が付されていない）から変わっておらず、ＲＨが各々ＨＩＣしきい値Ｔｈ_２、Ｔｈ_３、Ｔｈ_４より高いことを示している。

図５Ｄには、時間ｔ_３における経時タイマデバイス５００が示されている。時間ｔ_３では、グラフ５８３に示されているように、初期化チャンバ５０５内のＲＨが７０％まで増加している。時間ｔ_３では、第１のタイマチャンバ５１１内のＲＨが、ＨＣＭ５２１の設定値Ｓ_ｈｃ１でありかつＨＩＣ５３１のしきい値Ｔｈ_１より低い２０％まで下がっている。第２のタイマチャンバ５１２内のＲＨは、ＨＩＣ５３２のしきい値Ｔｈ_２より低い３５％まで下がっている。第３のタイマチャンバ５１３内のＲＨは、ＨＩＣ５３３のしきい値Ｔｈ_３より高い５５％まで下がり、第４のタイマチャンバ５１４内のＲＨは、ＨＩＣ５３４のしきい値Ｔｈ_４より高い６５％まで下がっている。

時間ｔ_３では、第１のタイマチャンバ５１１のＲＨが第１のタイマチャンバ５１１のＨＩＣ５３１のしきい値Ｔｈ_１（図５の例では３０％）より低いままであることから、ＨＩＣ５３１は、最初の色（陰影が付されていない）からの変色（陰影付き）を保持し、ＲＨがＨＩＣしきい値Ｔｈ_１より低いことを示している。さらに、第２のタイマチャンバ５１２のＲＨは、第２のタイマチャンバ５１２のＨＩＣ５３２のしきい値Ｔｈ_２（図５の例では、ＲＨのＴｈ_２＝４０％）より低い３５％まで下がっていることから、ＨＩＣ５３２は、最初の色（陰影が付されていない）から変色（陰影付き）している。タイマチャンバ５１２、ＨＣＭ５２２およびＨＩＣ５３２は、第２のＨＩＣ５３２による陰影なしから陰影付きへの変色が第２の経過時間Δｔ_ｅ２の経過を示すように設計される。

図５Ｄにおいて、第３および第４のタイマチャンバ５１３、５１４のＲＨは、第３および第４のタイマチャンバ５１３、５１４のＨＩＣ５３３、５３４のしきい値より高い。したがって、ＨＩＣ５３３、５３４の色は、最初の色（陰影が付されていない）から変わっていない。

図５Ｅには、時間ｔ_４における経時タイマデバイス５００が示されている。時間ｔ_４では、グラフ５８４に示されているように、初期化チャンバ５０５内のＲＨが８０％まで増加している。時間ｔ_４では、第１のタイマチャンバ５１１内のＲＨが、ＨＣＭ５２１の設定値Ｓ_ｈｃ１でありかつＨＩＣ５３１のしきい値Ｔｈ_１より低い２０％のままである。第２のタイマチャンバ５１２内のＲＨは、ＨＣＭ５２２の設定値Ｓ_ｈｃ２でありかつＨＩＣ５３２のしきい値Ｔｈ_２より低い３０％まで下がっている。第３のタイマチャンバ５１３内のＲＨは、ＨＩＣ５３３のしきい値Ｔｈ_３より低い４５％まで下がっている。第４のタイマチャンバ５１４内のＲＨは、ＨＩＣ５３４のしきい値Ｔｈ_４より高い６２％まで下がっている。

時間ｔ_４では、第１のタイマチャンバ５１１のＲＨが第１のタイマチャンバ５１１のＨＩＣ５３１のしきい値Ｔｈ_１（図５の例ではＴｈ_１＝３０％）より低いままであることから、ＨＩＣ５３１は、最初の色（陰影が付されていない）からの変色（陰影付き）を保持し、ＲＨがＨＩＣしきい値Ｔｈ_１より低いことを示している。さらに、第２のタイマチャンバ５１２のＲＨは、第２のタイマチャンバ５１２のＨＩＣ５３２のしきい値Ｔｈ_２より低いままであることから、ＨＩＣ５３２は、最初の色（陰影が付されていない）からの変色（陰影付き）を保持している。さらに、第３のタイマチャンバ５１３のＲＨは、第３のタイマチャンバ５１３のＨＩＣ５３３のしきい値Ｔｈ_３（図５の例では、ＲＨのＴｈ_３＝５０％）より低い４５％まで下がっていることから、ＨＩＣ５３３は、最初の色（陰影が付されていない）から変色（陰影付き）している。タイマチャンバ５１３、ＨＣＭ５２３およびＨＩＣ５３３は、ＨＩＣ５３３の陰影なしから陰影付きへの変色が第３の経過時間Δｔ_ｅ３の経過を示すように設計される。

図５Ｅでは、第４のタイマチャンバ５１４のＲＨが第４のタイマチャンバ５１４のＨＩＣ５３４のしきい値より高い。したがって、ＨＩＣ５３４の色は、最初の色（陰影が付されていない）から変わっていない。

図５Ｆには、時間ｔ_５における経時タイマデバイス５００が示されている。時間ｔ_５では、グラフ５８５に示されているように、初期化チャンバ５０５内のＲＨが９５％まで増加している。時間ｔ_５では、第１のタイマチャンバ５１１内のＲＨが、ＨＣＭ５２１の設定値Ｓ_ｈｃ１でありかつＨＩＣ５３１のしきい値Ｔｈ_１より低い２０％のままである。第２のタイマチャンバ５１２内のＲＨは、ＨＣＭ５２２の設定値Ｓ_ｈｃ２でありかつＨＩＣ５３２のしきい値Ｔｈ_２より低い３０％のままである。第３のタイマチャンバ５１３内のＲＨは、ＨＣＭ５２３の設定値Ｓ_ｈｃ３でありかつＨＩＣ５３３のしきい値Ｔｈ_３より低い４０％まで下がっている。第４のタイマチャンバ５１４内のＲＨは、ＨＩＣ５３４のしきい値Ｔｈ_４より低い５５％まで下がっている。

時間ｔ_５では、第１、第２および第３のタイマチャンバ５１１、５１２、５１３のＲＨがＨＩＣ５３１、５３２、５３３の各しきい値Ｔｈ_１、Ｔｈ_２、Ｔｈ_３より低いままであることから、ＨＩＣ５３１、５３２、５３３は、最初の色（陰影が付されていない）からの変色（陰影付き）を保持している。さらに、第４のタイマチャンバ５１４のＲＨは、第４のタイマチャンバ５１４のＨＩＣ５３４のしきい値Ｔｈ_４（図５の例では、ＲＨのＴｈ_４＝６０％）より低い５５％まで下がっていることから、ＨＩＣ５３４は、最初の色（陰影が付されていない）から変色（陰影付き）している。タイマチャンバ５１４、ＨＣＭ５２４およびＨＩＣ５３４は、ＨＩＣ５３４の陰影なしから陰影付きへの変色が第４の経過時間Δｔ_ｅ４の経過を示すように設計される。

図５Ｇは、経時タイマデバイスが再び定常状態となった時間ｔ_６＞ｔ_５における経時タイマデバイス５００を示す。各計時チャンバ５１１、５１２、５１３、５１４内のＲＨは、各タイマチャンバのＨＣＭ５２１、５２２、５２３、５２４の設定値に存在する。初期化チャンバのＲＨは、１００％である。時間ｔ_６では、第１、第２、第３および第４のタイマチャンバ５１１、５１２、５１３、５１４のＲＨがＨＩＣ５３１、５３２、５３３、５３４の各しきい値Ｔｈ_１、Ｔｈ_２、Ｔｈ_３、Ｔｈ_４より低いままであることから、ＨＩＣ５３１、５３２、５３３、５３４は、最初の色（陰影が付されていない）からの変色（陰影付き）を保持している。実施形態によっては、初期化チャンバは、約１時間以内に、例えばＲＨ１００％へと調整されるように構成されることが可能である。タイマエレメントは、初期化チャンバが調整され次第、例えば約１時間が経たないうちにリセットされかつ再起動されることが可能である。

図５の例は、インスリンペンに関するものであるが、経時タイマデバイスは、医薬品容器を含む他のタイプの容器使用に伴う経過時間を示す場合もあることは認識されるであろう。例えば、実施形態によっては、計量分配されるべき製品が入っている複数のセルを備えるブリスタパックは、複数のセルのうちの何れかから最後に製品が計量分配された時点からの経過時間を指示するように構成される経時タイマデバイスを含んでもよい。

図６は、４つのタイマチャンバ６１１、６１２、６１３、６１４と初期化チャンバ６１０とを有する経時タイマデバイス６００の一実施形態を示す側面断面図である。経時タイマデバイス６００は、スペーサ６０４、６０５で分離される層６０１、６０２、６０３から形成される。スペーサ６０４は、層６０１と層６０２とを分離し、スペーサ６０５は、層６０２と層６０３とを分離する。層６０２および層６０３内の、例えば小さい穴である初期化構造体６５０、６５１、６５２、６５３、６５４は、初期化の間に空気が外部環境と初期化チャンバ６１０との間（初期化構造体６５０）、および初期化チャンバ６１０とタイマチャンバ６１１、６１２、６１３、６１４との間（各々、初期化構造体６５１、６５２、６５３、６５４）を流れることができるように配置される。層６０３は、初期化の間のタイマチャンバ６１１、６１２、６１３、６１４への空気の流れを促進するために、小さいベント穴６５６、６５７、６５８、６５９を含む。初期化チャンバ６１０のためのＨＣＭ６７０は、層６０１上へ配置され、かつ／または少なくとも部分的に層６０１内へ埋め込まれる。各タイマチャンバ６１１、６１２、６１３、６１４のためのＨＣＭ６７１、６７２、６７３、６７４は、層６０２上へ配置され、かつ／または少なくとも部分的に層６０２内へ埋め込まれる。タイマチャンバのための湿度センサ／インジケータ６８１、６８２、６８３、６８４は、層６０３上へ配置されるか、少なくとも部分的に層６０３内へ埋め込まれる。層６０１、６０２、６０３および／またはスペーサ６０４、６０５は、ポリ（エチレンテレフタレート）（ＰＥＴ）等の軟質材料で製造されてもよい。実施形態によっては、層６０１、６０２、６０３のうちの少なくとも１つは、光透過性である。

既定の経過時間用に較正されるＨＣＭおよびタイマチャンバの使用は、経時タイマデバイスの精度を高める内蔵温度補償（ＨＣＭの材料特性）を提供することができる。図７は、Ａｒｔ−Ｓｏｒｂの製造業者であるＦｕｊｉ Ｓｉｌｙｓｉａ Ｃｈｅｍｉｃａｌ社（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｆｕｊｉ−ｓｉｌｙｓｉａ．ｃｏ．ｊｐ／ｅｎｇｌｉｓｈ／ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌ）により提供された、内部にＨＣＭを配置しているチャンバ内のＲＨの約４年間にわたる安定性を示すグラフである。この期間中、チャンバ外部のＲＨ、室温およびチャンバが位置決めされた建物の温度は、著しく変動しているが、チャンバ内のＲＨは、５７％±１％で安定したままであった。

図８は、任意選択の電源８４０および任意選択の通信回路８４５を含む、幾つかの任意選択のコンポーネントを含む経時タイマデバイス８００を示すブロック図である。経時タイマデバイス８００の湿度センサ／インジケータ８３０は、様々な例において先に論じたような湿度指示カード（ＨＩＣ）であってもよい。ＨＩＣを用いる経時タイマデバイスは、動作エネルギーを必要としない受動デバイスが有効であるアプリケーションに有益である。実施形態によっては、経時タイマデバイスは、湿度センサおよび／または初期化構造体８５０等の様々なコンポーネントを動作させるために、例えばバッテリ、キャパシタまたは他のエネルギー蓄積デバイスからの電力を必要とする技術に依存するものであってもよい。ベント８５１は、タイマチャンバ内外間の空気交換を促進する。アプリケーションに依存して、湿度センサ／インジケータ８３０には、動作用電力を必要とするものもあるＨＩＣ以外の技術が使用されてもよい。例えば、適切なセンサ／インジケータには、容量または抵抗湿度センサが含まれてもよい。容量および／または抵抗湿度センサは、湿度を検出しかつチャンバ内の湿度量を示す電気信号を発生するように構成されることが可能である。ある湿度範囲内の複数の離散値または連続値を検出することができる湿度センサを含む実装は、単一のタイマエレメントを、タイマチャンバ内の湿度をタイマチャンバ内の湿度の初期値からの上昇または下降に伴って追跡する信号を発生する湿度センサ／インジケータと共に用いてもよい。タイマチャンバ８１１、タイマチャンバ８１１内に配置されるＨＣＭ８２０および湿度センサ／インジケータ８３０は、タイマチャンバ８１１内のＲＨ値が経過時間と相関されるように較正される。

動力または非動力バージョンの経時タイマデバイスには、経過時間にリモートアクセスすべく他のデバイスと無線通信するための通信回路が含まれてもよい。例えば、経時タイマデバイスの非動力式実装用の無線通信は、無線周波識別（ＲＦＩＤ）技術によって有効化されてもよい。ある実施形態において、湿度センサ／インジケータは、共振回路内に配置される容量または抵抗センサを備えてもよく、この場合、湿度センサのキャパシタンスまたは抵抗が変化すると、共振回路の共振が変わる。共振の変化は、ＲＦＩＤインテロゲータによって検出可能である。キャパシタンスまたは抵抗の変化に対応する共振の変化量は、次には、ある湿度範囲にわたる湿度量に対応する。湿度の変化は、経過時間と相関されることが可能である。

本明細書に開示する手法は、（視覚的または遠隔からの）読み取りが容易でありかつ起動および／またはリセットが簡単である、ロバストな経時タイマを提供する。経時タイマは、安価な材料で製造されることが可能であり、かつ柔軟にされることが可能である。実装によっては、経時タイマは、再使用が可能であって、例えば約１００回まで、または約２週間までの使用が可能である。他の実装においては、経時タイマは、使い捨てデバイスであるように構成される。これは、約１時間から約８時間までの範囲内の経過時間を、約＋／−２０分未満の分解能で計時することができる。本経時タイマは、相対湿度の検出を基礎とし、よって特に温度変化に感応するものではない。

Claims (10)

1. 経時タイマデバイスであって、
   少なくとも１つのタイマエレメントを備え、前記少なくとも１つのタイマエレメントは、
   タイマチャンバと、
   前記タイマチャンバ内に配置されるタイマチャンバ調整材と、
   前記タイマチャンバ内のタイマ化学物質を検出し、かつ前記タイマチャンバ内に存在している前記タイマ化学物質のしきい値レベルに応じて経過時間を指示するように配置されるセンサとを備え、前記タイマチャンバ、前記タイマチャンバ調整材のタイマ化学物質吸着／脱着特性および前記センサは、前記タイマチャンバ内の前記タイマ化学物質の量が、前記タイマエレメント初期化後の既定時間内に前記しきい値レベルに達するように構成される、経時タイマデバイス。
2. 前記少なくとも１つのタイマエレメントは、複数のタイマエレメントを備える、請求項１に記載のデバイス。
3. 前記複数のタイマエレメントの各タイマチャンバは、異なる経過時間を計時するように構成され、かつ、
   前記タイマエレメントの前記センサは、前記異なる経過時間を順次指示するように構成される、請求項２に記載のデバイス。
4. 経時タイマデバイスであって、
   少なくとも１つのタイマエレメントを備え、前記少なくとも１つのタイマエレメントは、
   タイマチャンバと、
   前記タイマチャンバ内に配置される湿度調整材と、
   前記タイマチャンバ内の湿度を検出し、かつ前記タイマチャンバ内に存在しているしきい値湿度レベルに応じて経過時間を指示するように配置される湿度センサとを備え、前記タイマチャンバ、湿度調整材の吸着／脱着特性および前記湿度センサは、前記タイマチャンバ内の湿度量が、前記タイマエレメント初期化後の既定時間内に前記しきい値湿度レベルに達するように構成される、経時タイマデバイス。
5. 前記タイマチャンバは、タイマチャンバ初期化構造体を含み、かつ前記タイマエレメントの初期化は、前記タイマチャンバ初期化構造体の作動を含む、請求項４に記載のデバイス。
6. 前記初期化構造体は、穴、多孔質材料、ガス交換膜およびバルブのうちの少なくとも１つを備える、請求項５に記載のデバイス。
7. 少なくとも１つのタイマエレメントを初期化することと、
   前記タイマエレメントのタイマチャンバ内の湿気を、湿度調整材を用いて吸着または脱着することと、
   前記タイマチャンバ内の湿度を、湿度センサを用いて検出することと、
   前記タイマチャンバ内に存在しているしきい値湿度レベルに応じて経過時間を指示すること、を含む方法であって、前記タイマチャンバ、前記湿度調整材の吸着／脱着特性および前記湿度センサは、前記タイマチャンバ内の湿度が、前記タイマエレメント初期化後の既定時間内に前記しきい値湿度レベルに達するように構成される、方法。
8. 前記タイマエレメントを初期化することは、タイマチャンバ初期化構造体を開放することを含み、前記タイマチャンバ初期化構造体の前記開放は、既定の湿度を有する空気を初期化チャンバから前記タイマチャンバへ至らせる、請求項７に記載の方法。
9. 前記少なくとも１つのタイマエレメントは、複数のタイマエレメントを備え、かつ、
   前記経過時間を指示することは、前記複数のタイマエレメントの各々の異なる経過時間を指示することを含む、請求項７に記載の方法。
10. 少なくとも１つのタイマエレメントを初期化することであって、前記初期化することは、タイマ化学物質を生成する化学反応を開始させる、初期化することと、
    前記タイマエレメントのタイマチャンバ内の前記タイマ化学物質を、タイマチャンバ調整材を用いて吸着または脱着することと、
    前記タイマチャンバ内の前記タイマ化学物質を、センサを用いて検出することと、
    前記タイマチャンバ内に存在している前記タイマ化学物質のしきい値レベルに応じて経過時間を指示すること、を含む方法であって、前記タイマチャンバ、前記タイマチャンバ調整材のタイマ化学物質吸着／脱着特性および前記センサは、前記タイマチャンバ内の前記タイマ化学物質の量が、前記タイマエレメント初期化後の既定時間内に前記しきい値レベルに達するように構成される、方法。
    

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