JP2016039434A - 画像処理システム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザーの要求する印刷や後処理をより高いレベルで行うことができる画像処理システムを提供する。
【解決手段】画像処理システムは、スタートキーの押下を検知すると（Ｓ１２）、画像読み取り部１４により原稿４６の画像を読み取る（Ｓ１３）。デジタル複合機１１ａは、読み取られた原稿４６の画像５１にパンチ孔４８ａ、４８ｂの跡５３ａ、５３ｂがあると判断する（Ｓ１４において、ＹＥＳ）と、デジタル複合機１１ａも含めて、ネットワーク２５上にパンチ機能を有する後処理装置を備えるデジタル複合機があるか否かを導出する（Ｓ１５）。そして、デジタル複合機１１ｂの設置場所のデータ４３ｂから、デジタル複合機１１ｂの設置場所が「Ｒ＆Ｄセンター１９階」であることを報知する。この場合、操作部１３における表示画面２１による表示により行う（Ｓ１６）。
【選択図】図５

Description

この発明は、画像処理システムに関するものである。

デジタル複合機等に代表される画像処理装置においては、画像読み取り部で原稿の画像を読み取った後、画像形成部に備えられる感光体に対して読み取った画像を基に光を照射し、感光体上に静電潜像を形成する。その後、形成した静電潜像の上に帯電したトナー等の現像剤を供給して可視画像とした後、用紙に転写して定着させ、装置外に排出する。

ここで、画像処理装置においては、画像を形成し終わった用紙に対し、複数枚を重ねてステープルで綴じるステープル機能や、用紙の端部付近にパンチで孔を開けるパンチ機能を用いて画像処理を行うものがある。このようなステープル機能やパンチ機能は、いわゆるインラインフィニッシャーのような後処理装置に備えられていることが多い。

後処理装置に関する技術が、特開２００７−２７２６３２号公報（特許文献１）に開示されている。特許文献１によると、印刷後処理機能を持つ印刷装置と、印刷装置に直接あるいは間接的に接続された情報処理装置からなるシステムにおいて、文章全体や文書の一部分に対して印刷設定を行うための文章印刷設定入力手段と、印刷装置の後処理装置を取得するための印刷装置後処理能力取得手段と、文章印刷設定と印刷装置後処理能力とを比較し、実行できない後処理能力を判断するための後処理能力比較手段と、最初に設定された文章印刷設定を１つ以上の文章印刷設定を変更し、印刷装置後処理機能で実行できる文章印刷設定を作成する実行可能文書印刷設定作成手段とを備えることを特徴としている。

特開２００７−２７２６３２号公報

特許文献１によると、印刷装置において、ユーザーが設定した印刷設定をできるだけ変更せずに実行可能な印刷設定を提示することとしている。しかし、例えば、印刷に際し、印刷装置が有しないオプションの機能を望む場合には、ユーザーの要求する印刷や後処理を行うことができなかった。

この発明は、ユーザーの要求する印刷や後処理をより高いレベルで行うことができる画像処理システムを提供することである。

この発明に係る画像処理システムは、複数の画像処理装置がネットワークで接続された画像処理システムであって、ネットワークで接続された複数の画像処理装置のうちの少なくとも一つは、それぞれの画像処理装置の有するオプションの機能のデータを含むそれぞれの画像処理装置のデータを格納する格納部と、原稿の画像を読み取る画像読み取り部と、画像読み取り部により読み取った画像から、オプションの機能によって処理された跡があるか否かを判断する判断部と、判断部により跡があると判断されれば、跡に対応するオプションの機能を含む画像処理装置のデータを格納部から導出する導出部と、導出部により導出したオプションの機能を含む画像処理装置のデータを報知する報知部とを備える。

このような画像処理システムによると、ネットワークで接続された複数の画像処理装置の中から、ユーザーが要求する印刷や後処理を行うことができるオプションの機能を含む画像処理装置を容易に知ることができる。そうすると、ネットワークで接続され、ユーザーが要求する印刷や後処理を行うことができるオプションの機能を含む画像処理装置を用いて、ユーザーの要求する印刷処理や後処理を行うことができる。したがって、このような画像処理システムは、ユーザーの要求する印刷や後処理をより高いレベルで行うことができる。

このような画像処理システムによると、ネットワークで接続された複数の画像処理装置の中から、ユーザーが要求する印刷や後処理を行うことができるオプションの機能を含む画像処理装置を容易に知ることができる。そうすると、ネットワークで接続され、ユーザーが要求する印刷や後処理を行うことができるオプションの機能を含む画像処理装置を用いて、ユーザーの要求する印刷処理や後処理を行うことができる。したがって、このような画像処理システムは、ユーザーの要求する印刷や後処理をより高いレベルで行うことができる。

この発明の一実施形態に係る画像処理システムに備えられる画像処理装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の外観を示す概略図である。 図１に示すデジタル複合機の構成を主としたこの発明の一実施形態に係る画像処理システムの構成を示すブロック図である。 操作部の概略的な構成を示す外観図である。 ハードディスクに格納されているデータの内容を示す概念図である。 この発明の一実施形態に係る画像処理システムを用いて画像処理を行う場合の処理の内容を示すフローチャートである。 ＡＤＦにセットされた原稿を示す図である。 画像読み取り部により読み取られた画像を示す図である。 表示されたデジタル複合機を使用するか否かを問い合わせる場合における操作部の表示画面の一例を示す図である。 オプションの機能の新たな設定を入力させる場合の操作部の表示画面の一例を示す図である。 パンチ孔を消去するような画像処理を施すよう設定が可能な操作部の表示画面の一例を示す図である。 出力のタイミングをユーザーに設定させる場合の操作部の表示画面の一例を示す図である。

以下、この発明の実施の形態を説明する。まず、この発明の一実施形態に係る画像処理システムに備えられる画像処理装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の構成について主に説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像処理システムに備えられる画像処理装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の外観を示す概略図である。図２は、図１に示すデジタル複合機の構成を主としたこの発明の一実施形態に係る画像処理システムの構成を示すブロック図である。

図１および図２を参照して、まず、この発明の一実施形態に係る画像処理システム２７に備えられるデジタル複合機１１ａの構成について説明する。デジタル複合機１１ａは、デジタル複合機１１ａ全体の制御を行う制御部１２と、デジタル複合機１１ａ側から発信する情報やユーザーの入力内容を表示する表示画面２１を含み、印刷部数や階調性等の画像形成の条件や電源のオンオフを入力させる操作部１３と、セットされた原稿を自動的に読み取り部へ搬送するＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）２２を含み、原稿の画像を読み取る画像読み取り部１４と、現像装置２３を含み、読み取った画像やネットワーク２５を介して送信された画像データを基に画像を形成する画像形成部１５と、送信された画像データや入力された画像形成条件等の格納を行うハードディスク１６と、公衆回線２４に接続されており、ファクシミリ送信やファクシミリ受信を行うファクシミリ通信部１７と、ネットワーク２５と接続するためのネットワークインターフェース部１８と、後処理の機能として画像形成部１５により画像を形成した用紙に対して、複数枚の用紙をまとめてステープルで綴じるステープル機能２９ａを含む後処理装置２８ａとを備える。なお、デジタル複合機１１ａは、画像データの書き出しや読み出しを行うＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等を備えるが、これらについては、図示および説明を省略する。また、図２中の矢印は、制御信号や制御、画像に関するデータの流れを示している。

デジタル複合機１１ａは、画像読み取り部１４により読み取られた原稿を用いて画像形成部１５において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１１ａは、ネットワークインターフェース部１８を通じて、ネットワーク２５に接続されたコンピューター２６ａ、２６ｂから送信された画像データを用いて、画像形成部１５において画像を形成して用紙に印刷することにより、プリンターとして作動する。すなわち、画像形成部１５は、要求された画像を印刷する印刷部として作動する。また、デジタル複合機１１ａは、ファクシミリ通信部１７を通じて、公衆回線２４から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭを介して画像形成部１５において画像を形成することにより、また、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データを、ファクシミリ通信部１７を通じて公衆回線２４に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。すなわち、デジタル複合機１１ａは、画像処理に関し、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ機能等、複数の機能を有する。さらに、各機能に対しても、詳細に設定可能な機能を有する。

デジタル複合機１１ａを含むこの発明の一実施形態に係る画像処理システム２７は、デジタル複合機１１ａと、後処理装置２８ａを除いてデジタル複合機１１ａと同等の構成を備えるデジタル複合機１１ｂと、複数のコンピューター２６ａ、２６ｂとを備える。具体的には、画像処理システム２７は、上記した構成のデジタル複合機１１ａと、ステープル機能２９ａを含まず後処理としてのパンチ機能２９ｂを含む後処理装置２８ｂを備えるデジタル複合機１１ｂと、ネットワーク２５を介してデジタル複合機１１ａ、１１ｂに接続される複数のコンピューター２６ａ、２６ｂとを備える。なお、この実施形態においては、複数のコンピューター２６ａ、２６ｂについては、２台示している。各コンピューター２６ａ、２６ｂはそれぞれ、デジタル複合機１１ａ、１１ｂに対して、ネットワーク２５を介して印刷要求を行って印刷をすることができる。デジタル複合機１１ａは、後処理装置２８ａに含まれるステープル機能２９ａを用いて、画像を形成した複数の用紙をステープルで綴じて出力することができる。また、デジタル複合機１１ｂは、後処理装置２８ｂに含まれるパンチ機能２９ｂを用いて、画像を形成した複数の用紙の端部付近の所定の箇所に、用紙を厚み方向に貫通するパンチ孔を開けることができる。なお、デジタル複合機１１ａ、１１ｂとコンピューター２６ａ、２６ｂとは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）ケーブル等を用いて有線で接続されていてもよいし、無線で接続されていてもよく、ネットワーク２５内には、さらに他のデジタル複合機やサーバーが接続されている構成でもよい。

次に、上記した操作部１３の構成について、さらに詳細に説明する。図３は、操作部１３の概略的な構成を示す外観図である。図３を参照して、操作部１３は、印刷部数等を入力させるための０〜９までの数字、および「＊」や「＃」の記号を入力させるテンキー３１と、印刷の開始やファクシミリ送信の開始を指示させるスタートキー３２と、デジタル複合機１１ａの電源のオンオフを入力させる電源キー３３と、デジタル複合機１１ａの有するプリンター機能やコピー機能等の選択を指示させるメニューキー３４と、種々の画像形成の条件や使用ユーザーの登録を指示させる登録キー３５と、テンキー３１等を用いてユーザーにより入力された指示の内容をキャンセルさせるリセットキー３６と、上記した表示画面２１とを含む。表示画面２１は、液晶のタッチパネル機能を有しており、ユーザーの指での押圧等により、表示画面２１からも画像形成条件等を入力させると共に、機能の選択等を行うことができる。

次に、上記したハードディスク１６に格納されているデータの内容について説明する。図４は、ハードディスク１６に格納されているデータの内容を示す概念図である。図４を参照して、ハードディスク１６のデータの格納領域４１には、デジタル複合機１１ａ、１１ｂのデータが格納されている。具体的には、ネットワーク２５で接続されているデジタル複合機名として、デジタル複合機１１ａ、１１ｂのデータ４２ａ、４２ｂが格納されている。また、デジタル複合機１１ａ、１１ｂのそれぞれの設置場所に関するデータ４３ａ、４３ｂ、およびデジタル複合機１１ａ、１１ｂのそれぞれに含まれるオプションの機能のデータ４４ａ、４４ｂも格納されている。デジタル複合機１１ａ名のデータ４２ａは、デジタル複合機１１ａの設置場所のデータ４３ａ、およびデジタル複合機１１ａの有するオプションの機能のデータ４４ａと紐付けて格納されている。また、デジタル複合機１１ｂ名のデータ４２ｂは、デジタル複合機１１ｂの設置場所のデータ４３ｂ、およびデジタル複合機１１ｂの有するオプションの機能のデータ４４ｂと紐付けて格納されている。ここで、ハードディスク１６は、データ４２ａ等を格納する格納部として作動する。

次に、この発明の一実施形態に係るデジタル複合機１１ａ、１１ｂを備える画像処理システム２７を用いて、画像処理を行う場合について説明する。図５は、この発明の一実施形態に係る画像処理システム２７を用いて画像処理を行う場合の処理の内容を示すフローチャートである。ここでは、ユーザーが、デジタル複合機１１ａを用いて、パンチ孔の開いた原稿を用いて、原稿と同様に出力する用紙の端部にパンチ孔を開けてコピー出力することを要望する場合について説明する。

図５等を参照して、まず、デジタル複合機１１ａは、ユーザーにより入力される画像処理の要求を受け付ける（図５において、ステップＳ１１、以下、「ステップ」を省略する）。ユーザーは、ＡＤＦ２２に原稿をセットし、操作部１３におけるテンキー３１やメニューキー３４、および表示画面２１の表示に沿って、コピー部数や画像の濃淡度合い等、要求する画像処理の内容を入力する。

ここで、ＡＤＦ２２にセットされた原稿について説明する。図６は、ＡＤＦ２２にセットされた原稿を示す図である。図６を参照して、コピー元となる原稿４６には、文字が記載された文字領域４７が原稿４６のほぼ中央にある。また、原稿４６の左側の端部付近には、いわゆる縦方向に間隔を開けて丸孔状に開口された２つのパンチ孔４８ａ、４８ｂが設けられている。これらのパンチ孔４８ａ、４８ｂは、例えば、ユーザーが手持ちのパンチにより開けたものである。これらのパンチ孔４８ａ、４８ｂは、複数の原稿４６において、ほぼ同じ位置に設けられている。

その後、ユーザーにより画像処理の開始を命令するスタートキー３２が押下される。デジタル複合機１１ａは、スタートキー３２の押下を検知すると（Ｓ１２）、画像読み取り部１４により原稿４６の画像を読み取る（Ｓ１３）。この場合、ＡＤＦ２２にセットされた原稿４６を１枚ずつ読み取り部に搬送し、原稿４６の画像を１枚ずつ読み取る。

次に、読み取った画像にオプションの機能によって処理された跡があるか否かを判断する（Ｓ１４）。図７は、画像読み取り部１４により読み取られた画像を示す図である。図７を参照して、画像読み取り部１４により読み取られた画像５１には、原稿４６における文字領域４７に対応する文字が記載された文字領域５２と、原稿４６に設けられた２つのパンチ孔４８ａ、４８ｂのそれぞれに対応する丸孔状の跡５３ａ、５３ｂとがある。また、複数読み取られた原稿４６の画像５１についても同様に、パンチ孔４８ａ、４８ｂの跡５３ａ、５３ｂがある。これらのパンチ孔４８ａ、４８ｂの跡５３ａ、５３ｂについては、複数枚の用紙の同じ場所に同じ画像があること、そしてそれらの大きさや位置等からして、オプションの機能によって処理された跡、すなわち、パンチ孔４８ａ、４８ｂの跡５３ａ、５３ｂと認識できるものである。なお、このパンチ孔４８ａ、４８ｂの跡５３ａ、５３ｂについては、理解の容易の観点から、図７において点線で示している。

ここで、デジタル複合機１１ａは、読み取られた原稿４６の画像５１にパンチ孔４８ａ、４８ｂの跡５３ａ、５３ｂがあると判断する（Ｓ１４において、ＹＥＳ）。ここで、制御部１２等は、判断部として作動する。そうすると、デジタル複合機１１ａは自ら、すなわち、デジタル複合機１１ａ自身も含めて、ネットワーク２５上にパンチ機能２９ｂを含む後処理装置２８ｂを備えるデジタル複合機１１ｂがあるか否かを導出する（Ｓ１５）。具体的には、上記したデジタル複合機１１ａに備えられるハードディスク１６に格納されたデータの格納領域４１のデータ４２ａ等を検索し、導出する。ここで、制御部１２等は、導出部として作動する。

この場合、データ４４ｂから、パンチ機能２９ｂを含む後処理装置２８ｂを備えるデジタル複合機１１ｂのデータ４２ｂを導出する。そして、ネットワーク２５上においてパンチ機能２９ｂを有する後処理装置２８ｂを備えるデジタル複合機１１ｂがあること、およびデジタル複合機１１ｂの設置場所のデータ４３ｂから、デジタル複合機１１ｂの設置場所が「Ｒ＆Ｄセンター１９階」であることを報知する。この場合、操作部１３における表示画面２１による表示により行う（Ｓ１６）。ここで、操作部１３等は、報知部として作動する。なお、デジタル複合機１１ａについては、ステープル機能２９ａを含む後処理装置２８ａを備えているが、パンチ機能２９ｂを含む後処理装置２８ｂは備えられていないため、導出されないこととなる。また、デジタル複合機１１ｂの設置場所の表示と共に、デジタル複合機１１ａは、表示画面２１において、表示されたデジタル複合機１１ｂを使用するか否かを問い合わせる（Ｓ１７）。

図８は、この場合における操作部１３の表示画面２１の一例を示す図である。図８を参照して、操作部１３の表示画面２１には、「Ｒ＆Ｄセンターの１９階にパンチ機能を備えるデジタル複合機があります。そのデジタル複合機で出力しますか？」との問い合わせのメッセージ５６と、デジタル複合機１１ｂでの出力を容認する「はい」と表記された選択キー５７ａと、デジタル複合機１１ｂでの出力を保留する「いいえ」と表記された選択キー５７ｂとが表示されている。

このような表示画面２１による表示により、ユーザーは、デジタル複合機１１ａにパンチ機能２９ｂを有する後処理装置２８ｂが備えられていないこと、設置場所の異なるデジタル複合機１１ｂにパンチ機能２９ｂを有する後処理装置２８ｂが備えられていることを知ることができる。また、このような表示画面２１による表示により、ユーザーに表示されたデジタル複合機１１ｂで画像処理を行うか否かを問い合わせて、デジタル複合機１１ｂで画像処理を行うことを促すことができる。ここで、制御部１２は、跡５３ａ、５３ｂに対応するオプションの機能を含むデジタル複合機１１ｂによる画像処理を促すよう制御する制御部として作動する。

ユーザーが「はい」の選択キー５７ａを押下する。デジタル複合機１１ａが、ユーザーからの選択キー５７ａの押下を検知すると（Ｓ１７において、ＹＥＳ）、読み取った画像のデータをデジタル複合機１１ａからネットワーク２５を経由してデジタル複合機１１ｂに送信する。その後、デジタル複合機１１ｂにおいて、画像を形成し、後処理装置２８ｂに含まれるパンチ機能２９ｂを利用してパンチ処理を施し、出力する（Ｓ１８）。このようにして画像処理システム２７による画像処理を行う。なお、ユーザーは、Ｒ＆Ｄセンターの１９階に赴いて、デジタル複合機１１ｂが設置されている場所に行き、パンチ処理が施された出力であるコピーされた用紙を手に入れる。

一方、ユーザーが「いいえ」の選択キー５７ｂを押下した場合については、デジタル複合機１１ａが選択キー５７ｂの押下を検知すると（Ｓ１７において、ＮＯ）、デジタル複合機１１ａにおいてそのまま、すなわち、パンチ機能によるパンチ処理を施すことなく画像処理を行い、出力する（Ｓ１９）。すなわち、読み取った画像を用いてコピーを行い、出力する。この場合、ユーザーの要求、すなわち、「いいえ」の選択に基づく要求により、パンチ孔を開けない出力となる。なお、Ｓ１４において、オプションの機能によって処理された跡がないと判断した場合（Ｓ１４において、ＮＯ）も、デジタル複合機１１ａにおいて、そのまま画像処理を施し、出力する。

このような画像処理システム２７によると、ネットワーク２５で接続された複数のデジタル複合機１１ａ、１１ｂの中から、ユーザーが要求する印刷や後処理を行うことができるオプションの機能を含むデジタル複合機１１ａ、１１ｂを容易に知ることができる。そうすると、ネットワーク２５で接続され、ユーザーが要求する印刷や後処理を行うことができるオプションの機能を含むデジタル複合機１１ａ、１１ｂを用いて、ユーザーの要求する印刷処理や後処理を行うことができる。したがって、このような画像処理システム２７は、ユーザーの要求する印刷や後処理をより高いレベルで行うことができる。

また、この場合、報知部による報知の後に、すなわち、操作部１３の表示画面２１による表示の後に、跡５３ａ、５３ｂに対応するオプションの機能を含むデジタル複合機１１ｂによる画像処理を促すよう制御する制御部を備えるため、よりユーザーの要求に即した印刷や後処理を高いレベルで行うことができる。

また、この場合、ハードディスク１６は、デジタル複合機１１ａ、１１ｂが設置されている場所に関連するデータを格納し、操作部１３の表示画面２１は、オプションの機能を含むデジタル複合機１１ｂの設置された場所の情報を表示するため、ユーザーは、要求した印刷が出力されるデジタル複合機１１ｂの設置場所を容易に把握することができる。したがって、オプションの機能を含むデジタル複合機１１ｂの設置された場所に赴いて画像処理を行ったり、画像処理後に出力された用紙を取りに行く際の有力な手がかりとすることができる。

また、この場合、表示画面２１による表示であるため、ユーザーは視認によってデータを確認することができる。

なお、上記の実施の形態において、パンチの跡ではなく、ステープルの跡があると判断した場合、結果として、デジタル複合機１１ａの設置場所等を表示することになる。

また、報知部は、導出部により、跡に対応するオプションの機能を含む画像処理装置の情報を導出できなければ、その旨を報知するよう構成してもよい。こうすることにより、ユーザーに要求する印刷や後処理の変更を促すことができる。

なお、上記の実施の形態において、オプションの機能によって処理された跡があると判断した場合において、オプションの機能を使用する場合、オプションの機能の新たな設定を行うことができるよう構成してもよい。

図９は、オプションの機能の新たな設定を入力させる場合の操作部１３の表示画面２１の一例を示す図である。図９を参照して、操作部１３の表示画面２１には、「オプションの機能を利用しますか？」との問い合わせのメッセージ６１と、オプションの機能を用いない「いいえ」と表記された選択キー６２ａと、オプションの機能を用いる「はい」と表記された選択キー６２ｂと、オプションの機能の詳細設定を表示するウィンドウ６３と、オプションの機能の詳細設定として、パンチ孔の数の変更を選択させるための「数変更」と表記された選択キー６４ａと、パンチ孔の位置の変更を選択させるための「位置変更」と表記された選択キー６４ｂとが表示されている。このような表示および入力画面として、パンチ機能を用いてパンチ孔を設ける場合にも、パンチ孔の数や位置を変更する等して詳細な設定ができるよう構成することにより、よりユーザーの要求する画像処理を行うことができる。なお、図９においては、ユーザーにより、「はい」の選択キー６２ｂと、「位置変更」の選択キー６４ｂとが押下され、選択された状態をハッチングで示している。

また、上記の実施の形態において、パンチ孔の跡があると判断した場合、パンチ孔を消去するような画像処理を施すよう設定が可能な構成としてもよい。図１０は、この場合の操作部の表示画面の一例を示す図である。図１０を参照して、操作部１３の表示画面２１には、「オプションの機能を利用しますか？」との問い合わせのメッセージ６１と、オプションの機能を用いない「いいえ」と表記された選択キー６２ａと、オプションの機能を用いる「はい」と表記された選択キー６２ｂと、「処理の跡を消去しますか？」との問い合わせのメッセージ６５と、消去させる「はい」と表記された選択キー６６ａと、消去させない「いいえ」と表記された選択キー６６ｂとが表示されている。このような表示および入力画面として構成することにより、パンチ孔の跡がある原稿を読み取った場合においても、よりユーザーの要求する画像処理を行うことができる。なお、パンチ機能を利用しない場合、原稿の画像を読み取ったデジタル複合機１１ａで出力させることができる。なお、図１０においては、ユーザーにより、「いいえ」の選択キー６２ａと、「はい」の選択キー６６ａとが押下され、選択された状態をハッチングで示している。

また、上記の実施の形態において、Ｓ１７においてデジタル複合機１１ｂでの出力を選択した場合、デジタル複合機１１ｂにおける出力のタイミングをユーザーに設定させるようにしてもよい。図１１は、この場合の操作部の表示画面の一例を示す図である。図１１を参照して、操作部１３の表示画面２１には、「Ｒ＆Ｄセンターの１９階にパンチ機能を備えるデジタル複合機があります。そのデジタル複合機で出力しますか？」との問い合わせのメッセージ５６と、デジタル複合機１１ｂでの出力を容認する「はい」と表記された選択キー５７ａと、デジタル複合機１１ｂでの出力を保留する「いいえ」と表記された選択キー５７ｂと、「出力のタイミングは？」との問い合わせのメッセージ５８と、デジタル複合機１１ｂでの即時の出力を行う「すぐに出力」と表記された選択キー５９ａと、デジタル複合機１１ｂでのスタートキーの押下により出力を行う「デジタル複合機に赴いてから」と表記された選択キー５９ｂとが表示されている。このように構成することにより、ユーザーは、デジタル複合機１１ｂで出力することを選択した場合、さらに、選択キー５９ａ、５９ｂのいずれかを押下することにより、よりユーザーの好みのタイミングでデジタル複合機１１ｂでの出力をすることができる。

なお、上記の実施の形態においては、それぞれ後処理装置に含まれるオプションの機能として、ステープル機能、パンチ機能を備えることとしたが、これに限らず、オプションの機能は、ステープル機能、パンチ機能、面付け機能、および製本機能のうちの少なくともいずれか一つを含むよう構成してもよい。ここで、面付け機能とは、折りごとに各ページがページ順に正しく並ぶよう規則的に配置する機能をいう。また、複数のオプションの機能を含む後処理装置を画像処理システムに備える構成であってもよい。もちろんオプションの機能として、後処理装置に含まれないものであってもよい。また、オプションの機能によって処理された跡に対応するオプションの機能を含むデジタル複合機が複数該当する場合、それら複数のデジタル複合機を全て表示することにしてもよい。こうすることにより、ユーザーは、より近い場所に設置されているデジタル複合機を選択して出力することができ、利便性が良好になる。

また、上記の実施の形態においては、報知部は、デジタル複合機に関連する情報を表示する表示部を含むこととしたが、これに限らず、例えば、音声にて報知することにしてもよいし、表示部による表示に加え、音声を発するよう構成してもよい。

なお、上記の実施の形態において、ハードディスクにおけるデータの格納について、定期的に各デジタル複合機のデータを更新するよう構成してもよい。こうすることにより、ネットワークで接続された画像処理装置のより最新のデータで行うことができる。もちろん、ユーザーによる手入力によりハードディスクへのデータの格納を行ってもよい。

また、上記の実施の形態においては、後処理装置に含まれるオプションの機能以外の設定、例えば、印刷設定についても適用されるものである。また、印刷のみに関わらず、後処理のみを行う場合についても適用されるものである。

なお、上記の実施の形態においては、デジタル複合機の設置場所を表示することとしたが、これに限らず、例えば、デジタル複合機名のみを表示することにしてもよい。この場合においても、ユーザーがデジタル複合機名を認識できれば、設置場所が把握できる場合に対応することができる。

また、上記の実施の形態においては、表示画面による表示によって、オプションの機能を含むデジタル複合機による画像処理を促すこととしたが、これに限らず、単にオプションの機能を含むデジタル複合機の名前等を表示するのみの構成としてもよい。こうすることにより、ユーザーは、表示されたデジタル複合機の名前に基づいて設置場所に赴き、そのデジタル複合機でユーザーの要望する画像処理を行うことができる。

なお、上記の実施の形態において、画像処理システムに含まれる画像処理装置の少なくとも一つが、それぞれの画像処理装置の有するオプションの機能のデータを含むそれぞれの画像処理装置のデータを格納する格納部と、原稿の画像を読み取る画像読み取り部と、画像読み取り部により読み取った画像から、オプションの機能によって処理された跡があるか否かを判断する判断部と、判断部により跡があると判断されれば、跡に対応するオプションの機能を含む画像処理装置のデータを格納部から導出する導出部と、導出部により導出したオプションの機能を含む画像処理装置のデータを報知する報知部とを備える構成であればよい。

今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

この発明に係る画像処理システムは、より高いレベルでユーザーの要求する印刷設定や後処理の実現が要求される場合に、特に有効に利用される。

１１ａ，１１ｂ デジタル複合機、１２ 制御部、１３ 操作部、１４ 画像読み取り部、１５ 画像形成部、１６ ハードディスク、１７ ファクシミリ通信部、１８ ネットワークインターフェース部、２１ 表示画面、２２ ＡＤＦ、２３ 現像装置、２４ 公衆回線、２５ ネットワーク、２６ａ，２６ｂ コンピューター、２７ 画像処理システム、２８ａ，２８ｂ 後処理装置、２９ａ ステープル機能、２９ｂ パンチ機能、３１ テンキー、３２ スタートキー、３３ 電源キー、３４ メニューキー、３５ 登録キー、３６ リセットキー、４１ 格納領域、４２ａ，４２ｂ，４３ａ，４３ｂ，４４ａ，４４ｂ データ、４６ 原稿、４７，５２ 文字領域、４８ａ，４８ｂ パンチ孔、５１ 画像、５３ａ，５３ｂ 跡、５６，５８，６１，６５ メッセージ、５７ａ，５７ｂ，５９ａ，５９ｂ，６２ａ，６２ｂ，６４ａ，６４ｂ，６６ａ，６６ｂ 選択キー、６３ ウィンドウ。

Claims (6)

1. 複数の画像処理装置がネットワークで接続された画像処理システムであって、
   前記ネットワークで接続された複数の前記画像処理装置のうちの少なくとも一つは、それぞれの前記画像処理装置の有するオプションの機能のデータを含むそれぞれの前記画像処理装置のデータを格納する格納部と、
   原稿の画像を読み取る画像読み取り部と、
   前記画像読み取り部により読み取った画像から、オプションの機能によって処理された跡があるか否かを判断する判断部と、
   前記判断部により前記跡があると判断されれば、前記跡に対応する前記オプションの機能を含む前記画像処理装置のデータを前記格納部から導出する導出部と、
   前記導出部により導出した前記オプションの機能を含む画像処理装置のデータを報知する報知部とを備える、画像処理システム。
2. 前記オプションの機能は、ステープル機能、パンチ機能、面付け機能、および製本機能のうちの少なくともいずれか一つを含む、請求項１に記載の画像処理システム。
3. 前記報知部による報知の後に、前記跡に対応する前記オプションの機能を含む前記画像処理装置による画像処理を促すよう制御する制御部を備える、請求項１または２に記載の画像処理システム。
4. 前記格納部は、前記画像処理装置が設置されている場所に関連するデータを格納し、
   前記報知部は、前記オプションの機能を含む画像処理装置の設置された場所の情報を報知する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像処理システム。
5. 前記報知部は、前記オプションの機能を含む画像処理装置の情報を表示する表示部を含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像処理システム。
6. 前記報知部は、前記導出部により、前記跡に対応する前記オプションの機能を含む前記画像処理装置の情報を導出できなければ、その旨を報知する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像処理システム。

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