JP2016036989A - ブレード機構および印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】高効率かつ高精度なブレード走査を実現しうるブレード機構および印刷装置を提供する。【解決手段】第２ブレード６２における保持端から刃先までの長さが、第１ブレード６１における保持端から刃先までの長さよりも長い。また、第２バックアップブレード６７の刃先から第２ブレード６２の刃先までの長さが、第１バックアップブレード６６の刃先から第１ブレード６１の刃先までの長さよりも長い。このため、版胴１４の外周面１４ｂ付近において第２ブレード６２の弾性度が第１ブレード６１の弾性度よりも大きくなる。その結果、まず相対的に弾性度の小さい第１ブレード６１により高効率なブレード走査が行われ、その後相対的に弾性度の大きい第２ブレード６２により高精度なブレード走査が行われる。【選択図】図４

Description

本発明は、ブレード機構および印刷装置に関するものである。

凹版を使ったオフセット印刷において、凹版の凹部に印刷材料を充填しつつ余分な印刷材料を掻き取るための機構として、ドクターブレードを備えるブレード機構がある（例えば、特許文献１、２）。

このようなブレード機構においては、例えば金属製ブレードのように撓りにくい（弾性変形しにくい）ブレードを用いて凹版の表面を走査することで、該表面に供給された印刷材料のうち凸部上の印刷材料の大部分を除去し、かつ、凹部をおおよそ満たすように該凹部に印刷材料を充填できることが知られている。他方、例えば樹脂製ブレードのように撓りやすい（弾性変形しやすい）ブレードを用いて凹版の表面を走査することで、該表面に残存する印刷材料が少量である場合には凸部上の該印刷材料のほぼ全てを除去し、かつ、凹部からはみ出すことなく凹部をほぼ全て満たすように凹部に印刷材料を充填できることが知られている。以下では、前者のブレード走査を高効率なブレード走査と表現し、後者のブレード走査を高精度なブレード走査と表現する場合がある。

特開平１０−７２７９２号公報 特開２００３−２８５４１６号公報

したがって、撓りにくい（弾性変形しにくい）ブレードのみを用いて凹版の表面を走査した場合には、凹部への印刷材料の充填と余分な印刷材料の掻き取りにおける精度を確保することが困難である。他方、撓りやすい（弾性変形しやすい）ブレードのみを用いて凹版の表面を走査した場合、凹版の表面に残存する印刷材料が多量なときには凹部への印刷材料の充填と余分な印刷材料の掻き取りを効率的に行うことが困難である。また、ブレードの材質、印刷材料の材質、および凹版の材質等を考慮して試行錯誤を繰り返せば、撓りにくいブレードまたは撓りやすいブレードの一方のみを用いて高効率かつ高精度な走査を実現しうるが、このような走査を実現するには準備に長時間を要する。

また、弾性変形のしやすさを考慮せずに単にブレード枚数を複数としたのでは、ブレード機構が大型化するばかりで、所望のブレード走査を実現することができない。

本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、高効率かつ高精度なブレード走査を実現しうるブレード機構および印刷装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明の第１の態様にかかるブレード機構は、対象物の表面に接触しつつ前記表面上を相対的に第１方向に走査するブレード機構であって、前記第１方向と交差する第２方向に沿って伸びた第１先端部を有する第１ブレードと、前記第１方向を前方としたとき、前記第１ブレードの後方に配されるとともに、前記第１先端部と平行な第２先端部を有する第２ブレードと、前記第１ブレードおよび前記第２ブレードを保持するブレード保持部と、を備え、少なくとも前記対象物の前記表面付近において、前記第２ブレードの弾性度が前記第１ブレードの弾性度よりも大きいことを特徴とする。

本発明の第２の態様にかかるブレード機構は、本発明の第１の態様にかかるブレード機構であって、前記ブレード保持部は、前記第１ブレードと前記第２ブレードとをそれぞれ個別に保持する第１保持部と第２保持部と、を有することを特徴とする。

本発明の第３の態様にかかるブレード機構は、本発明の第２の態様にかかるブレード機構であって、各ブレードの表裏両面のうち、前記第１方向に向いた一方の面を腹面とし、他方の面を背面としたとき、前記第１ブレードの背面を支持する第１バックアップブレードと、前記第２ブレードの背面を支持する第２バックアップブレードと、を備え、前記第１保持部は前記第１ブレードおよび前記第１バックアップブレードを一体的に保持し、前記第２保持部は前記第２ブレードおよび前記第２バックアップブレードを一体的に保持することを特徴とする。

本発明の第４の態様にかかるブレード機構は、本発明の第２の態様または第３の態様にかかるブレード機構であって、前記第１保持部または前記第２保持部の少なくとも一方を変位させる変位機構をさらに備えることを特徴とする。

本発明の第５の態様にかかるブレード機構は、本発明の第３の態様にかかるブレード機構であって、前記走査の際に前記第１先端部に作用する前記第１バックアップブレードの背面支持力が、前記第２先端部に作用する前記第２バックアップブレードの背面支持力よりも大きいことを特徴とする。

本発明の第６の態様にかかるブレード機構は、本発明の第１の態様ないし第５の態様のいずれかにかかるブレード機構であって、前記第１ブレードが前記第２ブレードよりも硬い材質で形成されていることを特徴とする。

本発明の第７の態様にかかるブレード機構は、本発明の第１の態様ないし第６の態様のいずれかにかかるブレード機構であって、前記第２先端部の厚みが前記第１先端部の厚みよりも薄いことを特徴とする。

本発明の第８の態様にかかるブレード機構は、本発明の第１の態様ないし第７の態様のいずれかにかかるブレード機構であって、前記第２ブレードにおける保持端から刃先までの長さが、前記第１ブレードにおける保持端から刃先までの長さよりも長いことを特徴とする。

本発明の第９の態様にかかるブレード機構は、本発明の第１の態様ないし第８の態様にかかるブレード機構であって、各ブレードの表裏両面のうち、前記第１方向に向いた一方の面を腹面とし、他方の面を背面としたとき、前記対象物の前記表面と前記第２ブレードの腹面とのなす角度が、前記表面と前記第１ブレードの腹面とのなす角度よりも小さいことを特徴とする。

本発明の第１０の態様にかかる印刷装置は、表面に凹部を有する凹版を保持する版保持部と、前記版保持部に保持される前記凹版を対象物として前記対象物の前記表面に液状または粘性状の機能性材料を供給する供給部と、本発明の第１の態様ないし第９の態様のいずれかにかかるブレード機構と、前記版保持部に保持される前記凹版と前記ブレード機構とを相対移動させて、前記ブレード機構による前記表面の走査を行う相対移動機構と、を備え、前記凹版の前記表面を前記ブレード機構が走査することによって前記表面から前記機能性材料が掻き取られ、掻き取り後に前記凹版に残留した前記機能性材料のパターンを基材の主面に転写して印刷が行われることを特徴とする。

本発明の第１１の態様にかかる印刷装置は、本発明の第１０の態様にかかる印刷装置であって、前記版保持部は、回転軸を有しその外周面に前記凹版が装着される版胴であることを特徴とする。

本発明の第１２の態様にかかる印刷装置は、本発明の第１０の態様にかかる印刷装置であって、前記版保持部は、その一方側主面に前記凹版を保持する平板であることを特徴とする。

第１の態様ないし第１２の態様にかかる発明では、ブレード走査の対象物における表面付近で、走査後方に位置する第２ブレードの弾性度が走査前方に位置する第１ブレードの弾性度よりも大きい。

このため、該ブレード走査においては、まず、撓りにくい（弾性変形しにくい）ブレードを用いて凹版の表面を走査することで、該表面に供給された印刷材料のうち凸部上の印刷材料の大部分を除去し、かつ、凹部をおおよそ満たすように該凹部に印刷材料を充填することができる。すなわち、余分な印刷材料の掻き取りと凹部への印刷材料の充填とを効率よく実現することができる。その後、撓りやすい（弾性変形しやすい）ブレードを用いて凹版の表面を走査することで、該表面に残存する印刷材料のうち凸部上の印刷材料のほぼ全てを除去し、かつ、凹部からはみ出すことなく凹部をほぼ全て満たすように凹部に印刷材料を充填することができる。すなわち、余分な印刷材料の掻き取りと凹部への印刷材料の充填とを高精度に実現することができる。

印刷装置１の全体斜視図である。 版胴１４および転写ローラ１７の周囲の構成を示す側面図である。 版胴１４および転写ローラ１７の周囲の構成を示す側面図である。 ブレード走査の様子を示す側面図である。 第１ブレード６１付近の構成を示す斜視図である。 ブレード走査の様子を示す側面図である。 第１ブレード６１（第２ブレード６２）の先端形状を示す側面図である。 第１ブレード６１（第２ブレード６２）の先端形状を示す側面図である。 第１ブレード６１（第２ブレード６２）の先端形状を示す側面図である。 ブレード走査の様子を示す側面図である。

以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。

＜１ 実施形態＞
＜１．１ 印刷装置１の構成＞
図１は、本発明の実施形態に係る印刷装置１の斜視図である。図２、図３は、版胴１４および転写ローラ１７の周囲の構成を示す側面図である。図４は、ブレード機構６０が版胴１４の外周面１４ｂを相対的に走査する様子を示した側面図である。なお、図２、図３では、ブレード機構６０の構成を簡略的に図示している。また、図１〜図３には、それらの方向関係を明確にするためＺ方向を鉛直方向としＸＹ平面を水平面とするＸＹＺ直交座標系を付している。

印刷装置１は、主たる構成として、基台２０と、液状または粘性状の機能性材料１００をＸ方向に伸びる長尺状の吐出口１１ａから吐出するスリットノズル１１（供給部）と、その外周面に凹版が装着された版胴１４（版保持部）と、版胴１４の外周面に接触して凹版の凹部１４ｃに機能性材料１００を充填させるブレード機構６０と、版胴１４上で形成された機能性材料１００の印刷パターンを印刷処理の対象となる基板Ｗに転写する転写ローラ１７と、基板Ｗをその上面に保持するステージ２２とを備える。

また、印刷装置１は、装置の各部を制御して印刷処理を実行させる制御部９０を備える。このため、制御部９０に予めインストールされたプログラムに従って印刷装置１の各部の動作が制御されることによって、スリットノズル１１から吐出された機能性材料１００が、版胴１４および転写ローラ１７を介して、ステージ２２上に保持される基板Ｗに転写され、所定の印刷パターンが基板Ｗの表面Ｓ１に形成される（印刷処理）。なお、本明細書中で、基板の表面Ｓ１とは、基板の両主面のうち印刷材料が塗布される側の主面を意味し、基板の裏面とは他方の主面を意味する。

基台２０上には、一対の直動ガイド３２、これらの直動ガイド３２の間に配設されたリニアモータ３１、及び図示しないリニアスケールが設置されている。直動ガイド３２及びリニアモータ３１は、その長手方向が転写ローラ１７の回転軸１７ａに直交する方向（Ｙ方向）に沿うように配設されている。

また、直動ガイド３２及びリニアモータ３１には、アライメントテーブル５１が連結されており、アライメントテーブル５１上には基板Ｗを保持する保持手段としてのステージ２２が配設されている。アライメントテーブル５１は、リニアモータ３１の駆動を受けてステージ２２とともに転写ローラ１７の回転軸１７ａに直交する方向（Ｙ方向）に沿って直線移動する。また、アライメントテーブル５１にはステージ２２の位置調整を行う位置調整機構（図示省略）が内蔵されており、位置調整機構を能動化することで、ステージ２２をアライメントテーブル５１に対してＸ方向及びＹ方向にスライド移動、又は回転移動させることができる。

支持側板２４は基台２０の±Ｘ側の両面に固設されている。そして、一対のガイド部材２５が、支持側板２４に沿って鉛直方向（Ｚ方向）に配設されている。昇降テーブル２１は、このような計４本のガイド部材２５に案内されて昇降可能とされている。

昇降テーブル２１は、スリットノズル１１、版胴１４、および転写ローラ１７を支持している。これらの各部分は、昇降モータ２６の駆動によって昇降テーブル２１とともに一体的に昇降する。

スリットノズル１１は、版胴１４の回転軸１４ａおよび転写ローラ１７の回転軸１７ａと平行（Ｘ方向）に延びる長尺状の吐出口１１ａを有するノズルである。スリットノズル１１は、版胴１４の上方に設けられており、その吐出口１１ａが下方に位置する版胴１４の外周面１４ｂと対向するよう配される。また、スリットノズル１１には、供給経路１１１を通じて機能性材料１００を送給する供給源（図示せず）が連結されている。

このため、供給源からスリットノズル１１に向けて機能性材料１００が送給されると、機能性材料１００は、スリットノズル１１の吐出口１１ａから下方に向けて吐出され、版胴１４の外周面１４ｂに供給される。

また、スリットノズル１１には、該スリットノズル１１を上下方向に変位し、スリットノズル１１の吐出口１１ａと版胴１４の外周面１４ｂとの間隔を調節する昇降手段（図示せず）が設けられる。昇降手段としては、例えば、ボールネジ機構やエアシリンダ機構など種々の駆動機構を採用できる。

版胴１４は、円筒形状のローラであり、Ｘ方向に延設された回転軸１４ａを中心にして、モータ１３（図１）の駆動によって回転可能である。版胴１４は、時計回り及び反時計回りのいずれの方向にも回転可能であるが、以下の説明では、矢印ＡＲ１４方向（図示反時計回り）に回転する場合について説明する。また、本明細書において、モータ１３は、版胴１４に保持される凹版とブレード機構６０とを相対移動させる相対移動機構として機能する。

版胴１４をＡＲ１４方向に回転させた状態で機能性材料１００をスリットノズル１１の吐出口１１ａから吐出することで、版胴１４の外周面１４ｂに機能性材料１００の塗布膜Ｐ１が形成される。

転写ローラ１７は、版胴１４と同様、円筒形状のローラであり、Ｘ方向に延設された回転軸１７ａを中心にして、モータ１５（図１）の駆動によって回転可能とされる。版胴１４は時計回り及び反時計回りのいずれの方向にも回転可能であるが、以下の説明では、矢印ＡＲ１７方向（図示時計回り）に回転する場合について説明する。図２に示すように、版胴１４および転写ローラ１７は、版胴１４の外周面１４ｂと転写ローラ１７の外周面１７ｂとが接触するよう隣接配置されている。

ブレード機構６０は、対象物の表面に接触しつつ前記表面上を相対的に第１方向ＡＲ６０（図４）に走査する機構であって、第１方向と交差する第２方向（Ｘ方向）に沿って伸びた第１先端部６１ａを有する第１ブレード６１と、第１方向ＡＲ６０を前方としたとき第１ブレード６１の後方に配されるとともに第１先端部６１ａと平行な第２先端部６２ａを有する第２ブレード６２と、第１ブレード６１および第２ブレード６２を保持するブレード保持部６３と、を備える。第１ブレード６１および第２ブレード６２は、例えば、ステンレス鋼によって構成しうる。

また、第１ブレード６１の第１先端部６１ａおよび第２ブレード６２の第２先端部６２ａが版胴１４の外周面に当接する当接位置は、版胴１４の回転方向ＡＲ１４に沿って、スリットノズル１１から機能性材料１００が供給される供給位置よりも下流側で、版胴１４と転写ローラ１７とが接触する接触位置よりも上流側である。

このような構成となっているため、版胴１４を回転させつつスリットノズル１１から機能性材料１００を供給することで、ブレード機構６０によって、外周面１４ｂに形成された塗布膜Ｐ１が掻き取られるとともに、凹部１４ｃに機能性材料１００が充填される。また、このとき、転写ローラ１７の外周面１７ｂが版胴１４の外周面１４ｂと接触する状態で、転写ローラ１７が版胴１４と同期回転されている。このため、凹部１４ｃに充填された機能性材料１００は、転写ローラ１７の外周面１７ｂに転写される（図２）。

ステージ２２は、その上面（＋Ｚ側）に、基板Ｗを水平姿勢に保持する基板載置部２２１を有する。基板載置部２２１には、複数の図示しない吸引孔が形成されており、この吸引孔に負圧（吸引圧）を与えることによって、基板載置部２２１上に基板Ｗを固定保持することができる。

また、ステージ２２と版胴１４との相対的な高さ関係は、版胴１４に装着される転写ローラ１７の最も下方位置において、転写ローラ１７の外周面１７ｂに転写された機能性材料１００と基板載置部２２１に保持される基板Ｗとが接触するように定められる（図３）。

このため、転写ローラ１７の回転に同期して、直動ガイド３２及びリニアモータ３１によってステージ２２（および、これに保持される基板Ｗ）が＋Ｙ方向に駆動されることで、外周面１７ｂに形成された機能性材料１００のパターンがステージ２２上に保持される基板Ｗの表面Ｓ１に転写される。

こうして、１枚の基板Ｗに対して印刷処理が終了すると、所定の搬送装置または印刷装置１の使用者によって基板Ｗがステージ２２上から搬出され、次の処理工程に搬送される。また、ステージ２２は次に印刷処理を行われる基板Ｗを基板載置部２２１に載置させるために、直動ガイド３２の原点位置に向かって移動する。言い換えると、ステージ２２は、印刷処理が実行される際の基板Ｗの搬送方向とは逆方向（−Ｙ方向）に移動する。そして、次に印刷処理を施される新たな基板Ｗが、所定の搬送装置または装置の使用者によってステージ２２上に搬入される。以上の動作を繰り返すことによって、印刷装置１は、基板Ｗ１枚ごと順次に印刷処理を実行することができる。

制御部９０のハードウェアとしての構成は、一般的なコンピュータと同様である。すなわち、制御部９０は、各種演算処理を行うＣＰＵ、基本プログラムを記憶する読み出し専用のメモリであるＲОＭ、各種情報を記憶する読み書き自在のメモリであるＲＡＭ及び制御用ソフトウェアなどを記憶しておく磁気ディスクをバスラインに接続して構成されている。また、入力手段としてキーボード及びマウスがバスラインに接続されている。

さらに、バスラインには、モータ１３，１５、昇降モータ２６、リニアモータ３１、リニアスケール、機能性材料１００の供給源、変位機構６４、６５など印刷装置１の各部が電気的に接続されている。

上記の構成以外にも印刷装置１は、版胴１４を洗浄する洗浄機構、版胴１４と転写ローラ１７とのＹ方向距離を調節する機構、転写ローラ１７とステージ２２とのＺ方向距離をそれぞれ調整する機構などを備えている。

＜１．２ ブレード機構６０の詳細構成＞
図５は、第１ブレード６１付近の構成を示す斜視図である。以下、主として図２〜図５を参照しつつ、ブレード機構６０の詳細について説明する。

ブレード機構６０は、第１ブレード６１、第２ブレード６２、およびブレード保持部６３、に加えさらに、第１ブレード６１および第２ブレード６２の双方を版胴１４との遠近方向について一体的に変位する変位機構６４と、第２ブレード６２のみを版胴１４との遠近方向について変位する変位機構６５と、を有する。これにより、版胴１４の外周面１４ｂにおける第１ブレード６１および第２ブレード６２の押付圧を調整することが可能となる。

また、各ブレードの表裏両面のうち第１方向ＡＲ６０に向いた一方の面を腹面とし他方の面を背面としたとき、ブレード機構６０は、第１ブレード６１の背面を支持する第１バックアップブレード６６と、第２ブレード６２の背面を支持する第２バックアップブレード６７と、を有する。このため、第１ブレード６１および第２ブレード６２が機能性材料１００を掻き取る際にブレードの腹面から第１方向ＡＲ６０と逆向きの力が作用した場合、第１ブレード６１および第２ブレード６２は第１バックアップブレード６６および第２バックアップブレード６７がない場合に比べて大きな弾性力（復元力）を発揮する。

ブレード保持部６３は、第１ブレード６１および第２ブレード６２をそれぞれ個別に保持する第１保持部６３ａおよび第２保持部６３ｂを有する。

第１保持部６３ａは、第１ブレード６１および第１バックアップブレード６６を一体的に挟み込む板状部材６３１ａ，６３２ａを有する。また、板状部材６３１ａ，６３２ａにはこれらの板面と直交する方向に該部材を貫通する貫通孔６３３ａが設けられており、第１ブレード６１および第１バックアップブレード６６にも板状部材６３１ａ，６３２ａの貫通孔６３３ａと対応する位置に貫通孔（図示せず）が設けられている。このため、第１ブレード６１および第１バックアップブレード６６は、板状部材６３１ａ，６３２ａに挟みこまれた状態で、これらの貫通孔を貫通するネジ（図示せず）によって締付け固定される。第１保持部６３ａは、さらに、締付け固定された上記各部と変位機構６４とを連結する連結部６３４ａを有する。

第２保持部６３ｂも、第１保持部６３ａと同様、第２ブレード６２および第２バックアップブレード６７を一体的に挟み込む板状部材６３１ｂ，６３２ｂを有する。また、板状部材６３１ｂ，６３２ｂ、第２ブレード６２および第２バックアップブレード６７にも貫通孔（図示せず）が設けられている。このため、第２ブレード６２および第２バックアップブレード６７は、板状部材６３１ｂ，６３２ｂに挟みこまれた状態で、これらの貫通孔を貫通するネジによって締付け固定される。第２保持部６３ｂは、さらに、締付け固定された上記各部と変位機構６４とを連結する連結部６３４ｂを有する。また、連結部６３４ｂには上述した変位機構６５が取り付けられており、変位機構６５を能動化することで第２ブレード６２のみを版胴１４との遠近方向について変位することが可能となっている。

さらに、ブレード機構６０には、第１ブレード６１および第２ブレード６２が版胴１４に外周面に沿って姿勢を調整する回転調整機構が設けられていても良い。

また、本実施形態では、第２ブレード６２における保持端から刃先までの長さが、第１ブレード６１における保持端から刃先までの長さよりも長い（図４）。このため、版胴１４の外周面１４ｂ（ブレード機構６０が接触する対象物の表面）付近において、第２ブレード６２の弾性度が第１ブレード６１の弾性度よりも大きくなる。なお、本明細書において、ブレードの弾性度とはブレードの撓りやすさ（弾性変形のしやすさ）を意味し、「第２ブレード６２の弾性度が第１ブレード６１の弾性度よりも大きい」とは「第２ブレード６２の方が第１ブレード６１よりも撓りやすい」ことを意味する。

また、本実施形態では、第２バックアップブレード６７の刃先から第２ブレード６２の刃先までの長さが、第１バックアップブレード６６の刃先から第１ブレード６１の刃先までの長さよりも長い（図４）。このため、印刷処理の際に第１先端部６１ａに作用する第１バックアップブレード６６の背面支持力が第２先端部６２ａに作用する第２バックアップブレード６７の背面支持力よりも大きくなり、版胴１４の外周面１４ｂ付近において第２ブレード６２の弾性度が第１ブレード６１の弾性度よりも大きくなる。

このように、ブレード走査の前方に相対的に弾性度の小さい第１ブレード６１が配されることによって、第１ブレード６１が外周面１４ｂ上の塗布膜Ｐ１の大部分を掻き取りつつ凹部１４ｃをおおよそ満たすように凹部１４ｃに機能性材料１００を充填する。また、ブレード走査の後方に相対的に弾性度の大きい第２ブレード６２が配されることによって、第２ブレード６２が、外周面１４ｂに沿って弾性変形し、外周面１４ｂ上に残存した機能性材料１００のほぼ全てを掻き取りつつ、凹部１４ｃからはみ出すことなく凹部１４ｃをほぼ全て満たすように凹部１４ｃに機能性材料１００を充填する。

こうして高効率かつ高精度なブレード走査が実現される結果、版胴１４における機能性材料１００のパターン形成精度が向上し、基板Ｗの表面Ｓ１における機能性材料１００のパターン形成精度も向上する。

＜２ 変形例＞
以上、本発明の実施形態について説明したが、この発明はその趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。

上記実施形態では、ブレード機構６０が接触する対象物の表面付近において第２ブレード６２の弾性度を第１ブレード６１の弾性度よりも大きくするための態様として、第２ブレード６２における保持端から刃先までの長さを第１ブレード６１における保持端から刃先までの長さよりも長くする態様、および、第１先端部６１ａに作用する第１バックアップブレード６６の背面支持力を第２先端部６２ａに作用する第２バックアップブレード６７の背面支持力よりも大きくする態様について説明した。

この他にも、対象物の表面と第２ブレード６２の腹面とのなす角度が、該表面と第１ブレード６１の腹面とのなす角度よりも小さい態様（図６）、第１ブレード６１が第２ブレード６２よりも硬い材質で形成されている態様（例えば、第１ブレード６１が金属製で第２ブレード６２が樹脂製である態様）、かつ／または、第２先端部６２ａの厚みが第１先端部６１ａの厚みよりも薄い態様、を採用することで、対象物の表面付近において第２ブレード６２の弾性度を第１ブレード６１の弾性度よりも大きくすることができる。その結果、高効率かつ高精度なブレード走査を実現できる。

図７〜図９は、第１ブレード６１（または、第２ブレード６２）の第１先端部６１ａ（または、第２先端部６２ａ）の形状を示す側面図である。図７〜図９に示すように、第１先端部６１ａまたは第２先端部６２ａとして種々の先端形状を採用可能である。したがって、これらの組み合わせによって、対象物の表面付近において第２ブレード６２の弾性度を第１ブレード６１の弾性度よりも大きくしうる。

また、第１先端部６１ａに作用する第１バックアップブレード６６の背面支持力を第２先端部６２ａに作用する第２バックアップブレード６７の背面支持力よりも大きくする態様も、上記実施形態の態様の他、種々の態様を採用しうる。例えば、第１バックアップブレード６６を第２バックアップブレード６７よりも硬質の材料にする態様、第２バックアップブレード６７の厚みを第１バックアップブレード６６の厚みよりも薄くする態様などを採用しうる。

上記実施形態では、版保持部としてその外周面に凹版が装着された版胴１４が用いられる態様について説明したが、これに限られるものではない。例えば、版保持部としてその一方側主面に凹版を保持する平板が用いられる態様（図１０）であっても構わない。

また、上記実施形態では、第１保持部６３ａおよび第２保持部６３ｂが第１ブレード６１および第２ブレード６２を個別に保持する態様について説明したが、これに限られるものではない。ブレード保持部６３が一体的に第１ブレード６１および第２ブレード６２を個別に保持する態様でも構わない。

また、上記実施形態では、ブレード機構６０が第２保持部６３ｂを変位可能な変位機構６５を備える態様について説明したが、ブレード機構６０が変位機構６５に代えて第１保持部６３ａを変位可能な変位機構を備えていてもよい。ブレード機構６０が第１保持部６３ａまたは第２保持部６３ｂの少なくとも一方を変位させる変位機構を備える態様であれば、対象物の表面に対するブレードの押込圧を第１ブレード６１と第２ブレード６２とで相対的に調整することができ、望ましい。

また、上記実施形態では第１ブレード６１および第２ブレード６２を有する２枚刃のブレード機構６０について説明したが、ブレードの数は３枚以上であっても構わない。この場合、ブレード走査の前方から後方にかけて段階的に弾性度が大きくなる３枚以上のブレードで構成されるブレード機構と、ブレード走査の前方から後方にかけて段階的に弾性度が大きくなる２枚のブレードと弾性度に限定のない少なくとも１枚のブレードとの組み合わせによって構成されるブレード機構と、の双方が本発明の範囲に含まれる。

また、機能性材料１００として使われる材料（例えば、有機ＥＬ用ポリマーインク、電極配線に用いられる銅や銀などを含むナノメタルインク）や、機能性材料１００を転写される被処理材（例えば、有機ＥＬディスプレイ用の基板、タッチパネルやプリント配線に用いられる基板）については限定なく、種々の材料や被処理材に適用できる。

以上、実施形態およびその変形例に係るブレード機構および印刷装置について説明したが、これらは本発明に好ましい実施形態の例であって、本発明の実施の範囲を限定するものではない。本発明は、その発明の範囲内において、各実施形態の自由な組み合わせ、あるいは各実施形態の任意の構成要素の変形、もしくは各実施形態において任意の構成要素の省略が可能である。

１ 印刷装置
１１ スリットノズル
１４ 版胴
１４ｃ 凹部
１７ 転写ローラ
２２ ステージ
６０ ブレード機構
６１ 第１ブレード
６２ 第２ブレード
６３ ブレード保持部
６４、６５ 変位機構
６６ 第１バックアップブレード
６７ 第２バックアップブレード
Ｐ１ 塗布膜
Ｓ１ 表面
Ｗ 基板

Claims (12)

1. 対象物の表面に接触しつつ前記表面上を相対的に第１方向に走査するブレード機構であって、
   前記第１方向と交差する第２方向に沿って伸びた第１先端部を有する第１ブレードと、
   前記第１方向を前方としたとき、前記第１ブレードの後方に配されるとともに、前記第１先端部と平行な第２先端部を有する第２ブレードと、
   前記第１ブレードおよび前記第２ブレードを保持するブレード保持部と、
   を備え、
   少なくとも前記対象物の前記表面付近において、前記第２ブレードの弾性度が前記第１ブレードの弾性度よりも大きいことを特徴とするブレード機構。
2. 請求項１に記載のブレード機構であって、
   前記ブレード保持部は、前記第１ブレードと前記第２ブレードとをそれぞれ個別に保持する第１保持部と第２保持部と、を有することを特徴とするブレード機構。
3. 請求項２に記載のブレード機構であって、
   各ブレードの表裏両面のうち、前記第１方向に向いた一方の面を腹面とし、他方の面を背面としたとき、
   前記第１ブレードの背面を支持する第１バックアップブレードと、
   前記第２ブレードの背面を支持する第２バックアップブレードと、
   を備え、
   前記第１保持部は前記第１ブレードおよび前記第１バックアップブレードを一体的に保持し、前記第２保持部は前記第２ブレードおよび前記第２バックアップブレードを一体的に保持することを特徴とするブレード機構。
4. 請求項２または請求項３に記載のブレード機構であって、
   前記第１保持部または前記第２保持部の少なくとも一方を変位させる変位機構をさらに備えることを特徴とするブレード機構。
5. 請求項３に記載のブレード機構であって、
   前記走査の際に前記第１先端部に作用する前記第１バックアップブレードの背面支持力が、前記第２先端部に作用する前記第２バックアップブレードの背面支持力よりも大きいことを特徴とするブレード機構。
6. 請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のブレード機構であって、
   前記第１ブレードが前記第２ブレードよりも硬い材質で形成されていることを特徴とするブレード機構。
7. 請求項１ないし請求項６のいずれかに記載のブレード機構であって、
   前記第２先端部の厚みが前記第１先端部の厚みよりも薄いことを特徴とするブレード機構。
8. 請求項１ないし請求項７のいずれかに記載のブレード機構であって、
   前記第２ブレードにおける保持端から刃先までの長さが、前記第１ブレードにおける保持端から刃先までの長さよりも長いことを特徴とするブレード機構。
9. 請求項１ないし請求項８のいずれかに記載のブレード機構であって、
   各ブレードの表裏両面のうち、前記第１方向に向いた一方の面を腹面とし、他方の面を背面としたとき、
   前記対象物の前記表面と前記第２ブレードの腹面とのなす角度が、前記表面と前記第１ブレードの腹面とのなす角度よりも小さいことを特徴とするブレード機構。
10. 表面に凹部を有する凹版を保持する版保持部と、
    前記版保持部に保持される前記凹版を対象物として前記対象物の前記表面に液状または粘性状の機能性材料を供給する供給部と、
    請求項１ないし請求項９のいずれかに記載のブレード機構と、
    前記版保持部に保持される前記凹版と前記ブレード機構とを相対移動させて、前記ブレード機構による前記表面の走査を行う相対移動機構と、
    を備え、
    前記凹版の前記表面を前記ブレード機構が走査することによって前記表面から前記機能性材料が掻き取られ、掻き取り後に前記凹版に残留した前記機能性材料のパターンを基材の主面に転写して印刷が行われることを特徴とする印刷装置。
11. 請求項１０に記載の印刷装置であって、
    前記版保持部は、回転軸を有しその外周面に前記凹版が装着される版胴であることを特徴とする印刷装置。
12. 請求項１０に記載の印刷装置であって、
    前記版保持部は、その一方側主面に前記凹版を保持する平板であることを特徴とする印刷装置。

Images