JP2016150532A - ドクターブレード、ブレード機構、印刷装置、および印刷方法 - Google Patents

Abstract

【課題】スループットの向上および印刷精度の低下抑制を実現しつつ、凹凸パターンおよびベタパターンを形成可能な技術を提供する。
【解決手段】版の表面のうち平坦な第１領域に対しては第１ブレードの先端部が版の表面から離間した状態で印刷材料を掻き取り、版の表面のうち凹凸形状の第２領域に対しては第２ブレードの先端部が版の表面に接触した状態で印刷材料を掻き取る。これにより、版に対して一回の掻き取りが行われることで、第１領域におけるベタパターンと第２領域における凹凸パターンとを含む印刷パターンが形成される。
【選択図】図１１

Description

本発明は、ドクターブレード、ブレード機構、印刷装置、および印刷方法に関するものである。

版を使ったオフセット印刷において、版の表面に供給された印刷材料のうち余分な印刷材料を掻き取るための機構として、ドクターブレードを備えるブレード機構がある（例えば、特許文献１、２）。

例えば、凹凸形状の領域を有する版の表面にブレード機構のブレード先端部が接触した状態で該ブレード機構が版の表面を相対的に移動した場合、版の表面の凹領域には印刷材料が充填され、版の表面上の印刷材料はブレード機構によって掻き取られる。その結果、掻き取り後は、版の表面に凹領域に沿った印刷材料のパターンが形成される。

また別の例として、平坦な領域を有する版の表面にブレード機構のブレード先端部が離間した状態で該ブレード機構が版の表面を相対的に移動した場合、版の表面にはブレード先端部との間隔を膜厚とする印刷材料のベタパターン（ベタ膜）が形成される。

したがって、例えば、上述した２つの例で形成されたパターンを順次に基材に対して転写することで、印刷材料の凹凸パターンおよびベタパターンを基材の主面に印刷することができる。

特開平９−１２３４１６号公報 特開２０００−３３４９１６号公報

しかしながら、このように凹凸パターンの形成およびベタパターンの形成を別工程で実行する場合、スループットが低下するという課題がある。また、この場合、基材の主面のうち凹凸パターンが転写される領域と基材の主面のうちベタパターンが転写される領域との位置合わせをする必要が生じ、印刷精度が低下しやすいといった課題がある。これらの課題は、上述した処理態様の場合に限られず、凹凸パターンの形成およびベタパターンの形成を別工程で実行する種々の場合に共通の課題である。

本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、スループットの向上および印刷精度の低下抑制を実現しつつ、凹凸パターンおよびベタパターンを形成可能な技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明の第１の態様にかかるドクターブレードは、平坦な第１領域と凹凸形状の第２領域とが一方向に沿って交互に配列された版の表面に供給された印刷材料を選択的に掻き取るドクターブレードであって、前記一方向と直交する走査方向に沿って前記表面を相対的に移動する先端部、を備え、前記先端部は、前記表面に対して相対的に移動される際に、前記表面のうち前記第１領域と離間する少なくとも１つの凹部と、前記表面に対して相対的に移動される際に、前記表面のうち前記第２領域と接触する少なくとも１つの凸部と、を前記一方向に沿って交互に配列して有することを特徴とする。

本発明の第２の態様にかかるブレード機構は、平坦な第１領域と凹凸形状の第２領域とが一方向に沿って交互に配列された版の表面に供給された印刷材料を選択的に掻き取るブレード機構であって、前記一方向と直交する走査方向に沿って前記表面を相対的に移動する先端部を含む複数のドクターブレード、を備え、前記複数のドクターブレードは、前記表面に対して相対的に移動される際に、その先端部が前記表面のうち少なくとも前記第１領域を含む部分と離間する少なくとも１つの第１ブレードと、前記表面に対して相対的に移動される際に、その先端部が前記表面のうち前記第２領域と接触する少なくとも１つの第２ブレードと、から成ることを特徴とする。

本発明の第３の態様にかかるブレード機構は、本発明の第２の態様にかかるブレード機構であって、前記版の前記表面に対して、前記少なくとも１つの第１ブレードおよび前記少なくとも１つの第２ブレードを個別に進退させる変位機構、を備えることを特徴とする。

本発明の第４の態様にかかるブレード機構は、本発明の第２の態様または第３の態様にかかるブレード機構であって、前記少なくとも１つの第２ブレードが、前記少なくとも１つの第１ブレードよりも前記走査方向について後方に配されることを特徴とする。

本発明の第５の態様にかかる印刷装置は、平坦な第１領域と凹凸形状の第２領域とが一方向に沿って交互に配列した表面を有する版を保持する版保持部と、前記版の前記表面に印刷材料を供給する供給部と、第１の態様にかかるドクターブレード、または、第２の態様ないし第４の態様のいずれかにかかるブレード機構と、基材を保持する基材保持部と、を備え、前記ドクターブレードまたは前記ブレード機構によって前記表面から前記印刷材料が選択的に掻き取られた後、前記表面に残留した前記印刷材料が前記基材の主面に転写されることを特徴とする。

本発明の第６の態様にかかる印刷装置は、第５の態様にかかる印刷装置であって、前記印刷材料は、前記基材の前記主面に転写された後で除去されることにより、前記基材を含む最終製品には残らない材料であることを特徴とする。

本発明の第７の態様にかかる印刷装置は、第６の態様にかかる印刷装置であって、前記印刷材料は、エッチングレジストであることを特徴とする。

本発明の第８の態様にかかる印刷方法は、平坦な第１領域と凹凸形状の第２領域とが一方向に沿って交互に配列された版の表面に対して印刷材料を供給する供給工程と、前記版の前記表面に対して前記一方向と直交する走査方向に沿って少なくとも１つのドクターブレードを相対的に移動し、前記表面から前記印刷材料を選択的に掻き取る掻き取り工程と、前記表面に残留した前記印刷材料を基材の主面に転写する転写工程と、を備え、前記掻き取り工程は、前記第１領域に対しては第１のブレード先端部を前記版の前記表面から離間させて前記印刷材料を掻き取り、前記第２領域に対しては第２のブレード先端部を前記版の前記表面に接触させて前記印刷材料を掻き取る工程であることを特徴とする。

第１の態様ないし第８の態様にかかる発明では、版の表面のうち平坦な第１領域に対しては第１のブレード先端部が版の表面から離間した状態で印刷材料を掻き取り、版の表面のうち凹凸形状の第２領域に対しては第２のブレード先端部が版の表面に接触した状態で印刷材料を掻き取る。

本発明では、版に対して一回の掻き取りが行われることで、第１領域におけるベタパターンと第２領域における凹凸パターンとを含む印刷パターンが形成される。このため、本発明では、ベタパターンの形成と凹凸パターンの形成とを別工程で実行する他の態様に比べて、スループットが向上する。

また、本発明では、ベタパターンの形成と凹凸パターンの形成とがひとつの版上で一度に行われる。このため、本発明では、ベタパターンと凹凸パターンとの位置合わせが不要であり、上記他の態様に比べて印刷精度の低下が抑制される。

印刷装置の全体斜視図である。 版胴および転写ローラの周囲の構成を示す側面図である。 版胴および転写ローラの周囲の構成を示す側面図である。 ブレード機構が版の表面に供給された印刷材料を掻き取る様子を示した側面図である。 版の表面を示した上面図である。 版の断面図である。 第１ブレードおよび第２ブレードの周辺の構成を示す斜視図である。 ブレード機構が版の表面に供給された印刷材料を掻き取る様子を示した上面図である。 処理の一例を示すための、版の断面図である。 処理の一例を示すための、版の断面図である。 処理の一例を示すための、版の断面図である。 処理の一例を示すための、転写ローラの断面図である。 処理の一例を示すための、基材の断面図である。 処理の一例を示すための、基材の断面図である。 処理の一例を示すための、基材の断面図である。 変形例にかかるドクターブレードの側面図である。 変形例にかかるドクターブレードの側面図である。

以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。

＜１ 実施形態＞
＜１．１ 印刷装置１の構成＞
図１は、本発明の実施形態に係る印刷装置１の斜視図である。図２、図３は、版胴１４および転写ローラ１７の周囲の構成を示す側面図である。なお、図２、図３では、ブレード機構６０の構成を簡略的に図示している。図４は、ブレード機構６０が版１９の表面１９ｂに供給された印刷材料を掻き取る様子を示した側面図である。一部の図面には、それらの方向関係を明確にするためＺ方向を鉛直方向としＸＹ平面を水平面とするＸＹＺ直交座標系を付している。また、図面においては、理解容易のため、各部の寸法や数が誇張または簡略化して図示されている場合がある。

印刷装置１は、主たる構成として、基台２０と、液状または粘性状の印刷材料１００をＸ方向に伸びる長尺状の吐出口１１ａから吐出するスリットノズル１１（供給部）と、その外周面に版１９が装着された版胴１４（版保持部）と、版１９の表面に供給された印刷材料１００を選択的に掻き取るブレード機構６０と、版１９上で形成された印刷材料１００の印刷パターンを印刷処理の対象となる基材Ｗの主面Ｓ１に転写する転写ローラ１７と、基材Ｗをその上面に保持するステージ２２（基材保持部）とを備える。また、印刷装置１は、装置の各部を制御して印刷処理を実行させる制御部９０を備える。

このため、制御部９０に予めインストールされたプログラムに従って印刷装置１の各部の動作が制御されることによって、スリットノズル１１から吐出された印刷材料１００が、版１９および転写ローラ１７を介して、ステージ２２上に保持される基材Ｗに転写される。これにより、所定の印刷パターンが基材Ｗの主面Ｓ１に形成される（印刷処理）。なお、本明細書中で、基材Ｗの主面Ｓ１とは、基材Ｗの両主面のうち印刷材料が塗布される側の主面を意味する。

基台２０上には、一対の直動ガイド３２、これらの直動ガイド３２の間に配設されたリニアモータ３１、及び図示しないリニアスケールが設置されている。直動ガイド３２及びリニアモータ３１は、その長手方向が転写ローラ１７の回転軸１７ａに直交する方向（Ｙ方向）に沿うように配設されている。

また、直動ガイド３２及びリニアモータ３１には、アライメントテーブル５１が連結されており、アライメントテーブル５１上には基材Ｗを保持する保持手段としてのステージ２２が配設されている。アライメントテーブル５１は、リニアモータ３１の駆動を受けてステージ２２とともに転写ローラ１７の回転軸１７ａに直交する方向（Ｙ方向）に沿って直線移動する。また、アライメントテーブル５１にはステージ２２の位置調整を行う位置調整機構（図示省略）が内蔵されており、位置調整機構を能動化することで、ステージ２２をアライメントテーブル５１に対してＸ方向及びＹ方向にスライド移動、又は回転移動させることができる。

支持側板２４は基台２０の±Ｘ側の両面に固設されている。そして、一対のガイド部材２５が、支持側板２４に沿って鉛直方向（Ｚ方向）に配設されている。昇降テーブル２１は、このような計４本のガイド部材２５に案内されて昇降可能とされている。

昇降テーブル２１は、スリットノズル１１、版胴１４、および転写ローラ１７を支持している。これらの各部分は、昇降モータ２６の駆動によって昇降テーブル２１とともに一体的に昇降する。

スリットノズル１１は、版胴１４の回転軸１４ａおよび転写ローラ１７の回転軸１７ａと平行（Ｘ方向）に延びる長尺状の吐出口１１ａを有するノズルである。スリットノズル１１は、版胴１４の外周面に装着された版１９の上方に設けられており、その吐出口１１ａが版１９と対向するよう配される。また、スリットノズル１１には、供給経路１１１を通じて印刷材料１００を送給する供給源（図示せず）が連結されている。

このため、供給源からスリットノズル１１に向けて印刷材料１００が送給されると、印刷材料１００は、スリットノズル１１の吐出口１１ａから下方に向けて吐出され、版１９の外周面に供給される。

また、スリットノズル１１には、該スリットノズル１１を上下方向に変位し、スリットノズル１１の吐出口１１ａと版１９の表面１９ｂとの間隔を調節する昇降手段（図示せず）が設けられる。昇降手段としては、例えば、ボールネジ機構やエアシリンダ機構など種々の駆動機構を採用できる。

版胴１４は、円筒形状のローラであり、Ｘ方向に延設された回転軸１４ａを中心にして、モータ１３（図１）の駆動によって回転可能である。版胴１４は、時計回り及び反時計回りのいずれの方向にも回転可能であるが、以下の説明では、回転方向ＡＲ１４（図示反時計回り）に回転する場合について説明する。また、本明細書において、モータ１３は、版胴１４に装着された版１９とブレード機構６０とを相対移動させる相対移動機構として機能する。

版胴１４をＡＲ１４方向に回転させた状態で印刷材料１００をスリットノズル１１の吐出口１１ａから吐出することで、版胴１４に装着された版１９（Ｘ方向に伸びる軸心を有する円筒形状の版）の表面１９ｂに印刷材料１００の塗布膜が形成される。

転写ローラ１７は、版胴１４と同様、円筒形状のローラであり、Ｘ方向に延設された回転軸１７ａを中心にして、モータ１５（図１）の駆動によって回転可能とされる。転写ローラ１７は時計回り及び反時計回りのいずれの方向にも回転可能であるが、以下の説明では、回転方向ＡＲ１７（図示時計回り）に回転する場合について説明する。図２に示すように、版胴１４および転写ローラ１７は、版１９の表面１９ｂと転写ローラ１７の外周面１７ｂとが接触するよう隣接配置されている。

図４に示すように、ブレード機構６０は、Ｘ方向に伸びた先端部６１ａを含む第１ブレード６１と、Ｘ方向に伸びた先端部６２ａを含む第２ブレード６２と、第１ブレード６１および第２ブレード６２を保持するブレード保持部６３と、を備える。第１ブレード６１および第２ブレード６２は、例えば、ステンレス鋼によって構成しうる。

先端部６１ａ、６２ａが版１９の表面１９ｂから印刷材料１００を掻き取る掻き取り位置は、版胴１４の回転方向ＡＲ１４に沿って、スリットノズル１１から印刷材料１００が供給される供給位置よりも下流側である（図２、図３）。このため、版胴１４を回転方向ＡＲ１４に沿って回転させることにより、走査方向ＡＲ６０に沿って先端部６１ａ、６２ａが版１９の表面１９ｂに対して相対的に移動し、版１９の表面１９ｂに供給された印刷材料が選択的に掻き取られる。

また、掻き取り位置は、版１９の表面１９ｂと転写ローラ１７の外周面１７ｂとが接触する接触位置よりも上流側である（図２、図３）。このため、接触位置にて、先端部６１ａ、６２ａによって選択的に掻き取られた後も版１９の表面１９ｂに残留した印刷材料１００が、版１９の表面１９ｂから転写ローラ１７の外周面１７ｂに転写される。

ブレード機構６０の構成および動作については、後述する＜１．２ ブレード機構６０を用いた処理例＞で詳細に説明する。

ステージ２２は、その上面（＋Ｚ側）に、基材Ｗを水平姿勢に保持する基材載置部２２１を有する。基材載置部２２１には、複数の図示しない吸引孔が形成されており、この吸引孔に負圧（吸引圧）を与えることによって、基材載置部２２１上に基材Ｗを固定保持することができる。

また、ステージ２２と転写ローラ１７との相対的な高さ関係は、転写ローラ１７の最も下方位置において、転写ローラ１７の外周面１７ｂに転写された印刷材料１００と基材載置部２２１に保持される基材Ｗとが接触するように定められる（図３）。

このため、転写ローラ１７の回転に同期して、直動ガイド３２及びリニアモータ３１によってステージ２２（および、これに保持される基材Ｗ）が＋Ｙ方向に駆動されることで、外周面１７ｂに形成された印刷材料１００のパターンがステージ２２上に保持される基材Ｗの主面Ｓ１に転写される。

制御部９０のハードウェアとしての構成は、一般的なコンピュータと同様である。すなわち、制御部９０は、各種演算処理を行うＣＰＵ、基本プログラムを記憶する読み出し専用のメモリであるＲОＭ、各種情報を記憶する読み書き自在のメモリであるＲＡＭ及び制御用ソフトウェアなどを記憶しておく磁気ディスクをバスラインに接続して構成されている。また、入力手段としてキーボード及びマウスがバスラインに接続されている。

さらに、バスラインには、モータ１３，１５、昇降モータ２６、リニアモータ３１、リニアスケール、印刷材料１００の供給源、変位機構６４、６５など印刷装置１の各部が電気的に接続されている。

上記の構成以外にも印刷装置１は、版１９を洗浄する洗浄機構、版１９と転写ローラ１７とのＹ方向距離を調節する機構、転写ローラ１７とステージ２２とのＺ方向距離をそれぞれ調整する機構などを備えている。

＜１．２ ブレード機構６０を用いた処理例＞
図５は、版１９の表面１９ｂを示した上面図である。図６は、図５のＶＩ−ＶＩ断面から見た版１９の断面図である。

図５に示すように、版１９の表面１９ｂは、印刷材料１００が塗布されるＸ方向中央側の領域（有効領域１９１）と、印刷材料１００が塗布されないＸ方向両端側の領域（非有効領域１９９）と、を有する。また、有効領域１９１は、平坦な第１領域１９３と、凹凸形状の第２領域１９２と、をＸ方向に沿って交互に配列して有する。本実施形態では、有効領域１９１のＸ方向中央側に第２領域１９２が配され、有効領域１９１のＸ方向両端側に第１領域１９３が配される。

第２領域１９２は、表面１９ｂにおいて第１領域１９３よりも窪んだ凹領域１９４と、凹領域１９４から円柱形状に突起した複数の凸領域１９５と、を有する。ここで、図６に示すように、複数の凸領域１９５の凸面と第１領域１９３の面とは、面一に形成される。

図７は、第１ブレード６１および第２ブレード６２の周辺の構成を示す斜視図である。図８は、版１９の表面１９ｂにおいて印刷材料１００が掻き取られる様子を示す上面図である。図９〜図１５は、基材Ｗに対する処理の一例を示す各部の断面図である。図８中では、印刷材料１００が砂地で表現されている。図９は、図８のＩＸ−ＩＸ断面から見た版１９の断面図である。図１０は、図８のＸ−Ｘ断面から見た版１９の断面図である。図１１は、図８のＸＩ−ＸＩ断面から見た版１９の断面図である。

以下では、ブレード機構６０の構成について説明しつつ、該ブレード機構６０を用いた処理例について説明する。この処理例では、基材Ｗに印刷材料１００（エッチングレジスト）の印刷パターンが転写された後、乾燥工程を経て、該基材Ｗにエッチング処理が実行される。

ブレード保持部６３は、先端部６１ａが版１９の表面１９ｂと特定距離だけ離間するよう、第１ブレード６１を保持する（図４）。また、先端部６１ａのＸ方向幅は、有効領域１９１のＸ方向幅と略同一である。

このため、版１９の表面１９ｂにスリットノズル１１の吐出口１１ａから印刷材料１００が供給される供給工程（図９）の後、表面１９ｂに対して先端部６１ａが相対的に移動されることにより、表面１９ｂに供給された印刷材料１００のうち表面１９ｂから見て特定厚さ（特定距離に相当する厚さ）を超える部分が第１ブレード６１によって掻き取られる。その結果、表面１９ｂには特定厚さを有する印刷材料１００の層が第１領域１９３および第２領域１９２に形成される（図１０）。これと同時に、第１ブレード６１が印刷材料１００を版１９側に押し込むことにより、第２領域１９２の凹領域１９４に印刷材料１００が充填される。

また、ブレード保持部６３は、先端部６２ａが版１９の表面１９ｂのうち第２領域１９２（より具体的には、複数の凸領域１９５の凸面）と接触するよう、第２ブレード６２を保持する（図４）。また、先端部６２ａのＸ方向幅は、第２領域１９２のＸ方向幅と略同一である。

このため、第１ブレード６１による掻き取りの後、表面１９ｂに対して先端部６２ａが相対的に移動されることにより、第２領域１９２に形成された印刷材料１００の層のうち上記凸面を超える部分が第２ブレード６２によって掻き取られる。その結果、表面１９ｂのうち第２領域１９２では凹領域１９４に充填された印刷材料１００が残留し、表面１９ｂのうち第１領域１９３では印刷材料１００が残留する（図１１）。

このように、本実施形態では、第１ブレード６１および第２ブレード６２を用いて、版１９の表面１９ｂから印刷材料が選択的に掻き取られる（掻き取り工程）。より具体的には、第１領域１９３に対しては第１ブレード６１の先端部６１ａが表面１９ｂから離間した状態で印刷材料１００を掻き取り、第２領域１９２に対しては第２ブレード６２の先端部６２ａが表面１９ｂに接触した状態で印刷材料１００を掻き取る。

これにより、本実施形態では、一回の掻き取り工程を実行することで、第１領域におけるベタパターンと第２領域における凹凸パターンとを含む印刷パターンが形成される。その結果、本実施形態の態様では、ベタパターンの形成と凹凸パターンの形成とを別工程で実行する他の態様に比べて、スループットが向上する。また、本実施形態の態様では、ベタパターンの形成と凹凸パターンの形成とがひとつの版１９上で一度に行われる。このため、本実施形態の態様では、ベタパターンと凹凸パターンとの位置合わせが不要であり、上記他の態様に比べて印刷精度の低下が抑制される。

図４に示すように、ブレード機構６０は、第１ブレード６１、第２ブレード６２、およびブレード保持部６３、に加えさらに、第１ブレード６１および第２ブレード６２の双方を版１９に対して進退させる変位機構６４と、第２ブレード６２のみを版１９に対して進退させる変位機構６５と、を有する。変位機構６４によって表面１９ｂと先端部６１ａとの間隔が調整されることにより、表面１９ｂ上に形成されるベタ膜の膜厚が調整される。また、変位機構６４、６５によって表面１９ｂと先端部６２ａとの間隔が調整されることにより、表面１９ｂに対する先端部６２ａの接触圧が調整される。このように、版１９の表面１９ｂに対して第１ブレード６１および第２ブレード６２を個別に進退させることで、印刷材料１００の粘度やその他の処理条件に応じて、第１ブレード６１および第２ブレード６２の位置を適切に調節できる。

また、ブレード機構６０は、第１ブレード６１の後方を支持する第１バックアップブレード６６と、第２ブレード６２の後方を支持する第２バックアップブレード６７と、を有する。このため、第１ブレード６１および第２ブレード６２が印刷材料１００を掻き取る際に、第１ブレード６１および第２ブレード６２が後方に撓り難い。

ブレード保持部６３は、第１ブレード６１および第２ブレード６２をそれぞれ個別に保持する第１保持部６３ａおよび第２保持部６３ｂを有する。

第１保持部６３ａは、第１ブレード６１および第１バックアップブレード６６を一体的に挟み込む板状部材６３１ａ，６３２ａを有する。また、板状部材６３１ａ，６３２ａにはこれらの板面と直交する方向に該部材を貫通する貫通孔６３３ａが設けられており（図７）、第１ブレード６１および第１バックアップブレード６６は、板状部材６３１ａ，６３２ａに挟みこまれた状態で、貫通孔６３３ａを貫通するネジ（図示せず）によって締付け固定される。第１保持部６３ａは、さらに、締付け固定された上記各部と変位機構６４とを連結する連結部６３４ａを有する。

第２保持部６３ｂも、第１保持部６３ａと同様、第２ブレード６２および第２バックアップブレード６７を一体的に挟み込む板状部材６３１ｂ，６３２ｂを有する。第２ブレード６２および第２バックアップブレード６７は、板状部材６３１ｂ，６３２ｂに挟みこまれた状態で、貫通孔６３３ｂを貫通するネジ（図示せず）によって締付け固定される。第２保持部６３ｂは、さらに、締付け固定された上記各部と変位機構６４とを連結する連結部６３４ｂを有する。また、連結部６３４ｂには上述した変位機構６５が取り付けられており、変位機構６５を能動化することで第２ブレード６２のみを版１９に対して進退させることが可能となっている。

さらに、ブレード機構６０には、版１９の表面１９ｂに沿って第１ブレード６１および第２ブレード６２の姿勢を調整する姿勢調整機構が設けられていてもよい。

版胴１４の回転に同期して転写ローラ１７が回転されることにより、掻き取り工程の後に表面１９ｂに残留した印刷材料１００が表面１９ｂから転写ローラ１７の外周面１７ｂに転写される（図１２）。これにより、外周面１７ｂには、外周面１４ｂに形成されていた印刷パターンと同様の印刷パターンが形成される。本実施形態では第２領域１９２における複数の凸領域１９５が複数の円柱形状の突起部で構成されているため、印刷パターンはこの複数の突起部に対応した複数の円柱形状の貫通孔１０１を含む。

そして、転写ローラ１７の回転に同期してステージ２２がＹ方向に沿って移動されることにより、印刷材料１００の印刷パターンが転写ローラ１７の外周面１７ｂから基材Ｗの主面Ｓ１に転写される（図１３）。これにより、基材Ｗの主面Ｓ１には、転写ローラ１７の外周面１７ｂに形成されていた印刷パターンと同様の印刷パターンが形成される。

このように、本実施形態では、１つの転写ローラ１７を介して版１９から基材Ｗに印刷パターンが転写される（転写工程）。この他にも、複数の転写ローラを介した転写工程が実行されてもよいし、転写ローラを介さず版１９から基材Ｗに対して直接的に転写工程が実行されてもよい。

こうして、１枚の基材Ｗに対して印刷処理が終了すると、所定の搬送装置または印刷装置１の使用者によって基材Ｗがステージ２２上から搬出され、次の処理装置（例えば、乾燥装置、エッチング装置）に搬送される。そして、この基材Ｗに対して続きの処理（例えば、乾燥処理、エッチング処理）が実行される。上述の通り、基材Ｗの主面Ｓ１には複数の貫通孔１０１を含む印刷パターンでエッチングレジストが印刷されている。このため、主面Ｓ１のうち印刷材料１００のパターンが形成されている箇所ではエッチング処理の進行が妨げられ、主面Ｓ１のうち複数の貫通孔１０１に対応する箇所ではエッチング処理が進行する。その結果、基材Ｗにおいても、複数の貫通孔１０１に対応した箇所に複数の貫通孔１０２が形成される（図１４）。その後、基材Ｗの主面Ｓ１上の印刷材料１００（エッチングレジスト）が除去され、複数の貫通孔１０２を有する多孔性の基材Ｗが得られる（図１５）。この基材Ｗは、例えば、キャパシタ用の集電体として用いられる。

また、ステージ２２は次に印刷処理を行われる基材Ｗを基材載置部２２１に載置させるために、直動ガイド３２の原点位置に向かって移動する。言い換えると、ステージ２２は、印刷処理が実行される際の基材Ｗの搬送方向とは逆方向（−Ｙ方向）に移動する。そして、次に印刷処理を施される新たな基材Ｗが、所定の搬送装置または装置の使用者によってステージ２２上に搬入される。以上の動作を繰り返すことによって、印刷装置１は、基材Ｗ１枚ごと順次に印刷処理を実行することができる。

＜２ 変形例＞
以上、本発明の実施形態について説明したが、この発明はその趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。

図１６は、変形例に係るドクターブレード６９の形状を示す模式図である。

ドクターブレード６９は、走査方向に沿って版１９の表面１９ｂを相対的に移動する先端部６９１を備える。先端部６９１は、表面１９ｂに対して相対的に移動される際に第１領域１９３と離間する２つの凹部６９３と、表面１９ｂに対して相対的に移動される際に第２領域１９２と接触する１つの凸部６９２と、を一方向に沿って交互に配列して有する。上記実施形態のブレード機構６０に代えてドクターブレード６９を用いた場合においても、一回の掻き取り工程を実行することで、第１領域１９３におけるベタパターンと第２領域１９２における凹凸パターンとを含む印刷パターンが形成される。

第１領域と離間して走査される第１のブレード先端部、および、第２領域と接触して走査される第２のブレード先端部は、上記実施形態のように複数のブレードのそれぞれの先端部で構成されてもよいし、本変形例のように１のブレードの先端部のうち異なる部分で構成されてもよい。いずれの場合であっても、第１領域に対しては第１のブレード先端部が版の表面から離間した状態で印刷材料を掻き取り、第２領域に対しては第２のブレード先端部が版の表面に接触した状態で印刷材料を掻き取る工程が実行され、版の表面には凹凸パターンおよびベタパターンを含む印刷パターンが形成される。

図１７は、変形例に係るドクターブレード６９Ａの形状を示す模式図である。

ドクターブレード６９Ａは、走査方向に沿って版の表面を相対的に移動する先端部６９１Ａを備える。先端部６９１Ａは、版の表面に対して相対的に移動される際に第１領域と離間する３つの凹部６９３と、版の表面に対して相対的に移動される際に第２領域と接触する２つの凸部６９２と、を一方向に沿って交互に配列して有する。このように、第１のブレード先端部（本変形例では、３つの凹部６９３）および第２のブレード先端部（本変形例では、２つの凸部６９２）の個数は、上記実施形態の態様（それぞれ１個）に限られるものではない。第１のブレード先端部および第２のブレード先端部の個数は、版の表面に形成された第１領域および第２領域の個数に応じて適宜に設定される。

また、上記実施形態では、第２ブレード６２が第１ブレード６１よりも走査方向ＡＲ６０について後方に配される態様について説明したが、これに限られるものではない。例えば、第１ブレード６１が第２ブレード６２よりも走査方向ＡＲ６０について後方に配されてもよいし、第１ブレード６１および第２ブレード６２がＸ方向に沿って並んで配されてもよい。

また、上記実施形態では、第１ブレード６１および第２ブレード６２が、ステンレス鋼によって構成される態様について説明したが、これらが他の材質で構成されてもよい。また、第１ブレード６１および第２ブレード６２が異なる材質で構成されてもよい。この場合、版１９の表面１９ｂと接触する第２ブレード６２が版１９の表面１９ｂと接触しない第１ブレード６１よりも耐久性が高く構成されることが望ましい。例えば、第２ブレード６２にのみセラミックコーティング等が施されうる。

また、上記実施形態では、版保持部としてその外周面に版１９が装着された版胴１４が用いられる態様について説明したが、これに限られるものではない。例えば、版保持部としてその一方側主面に版１９を保持する平板が用いられる態様であっても構わない。

また、上記実施形態では、第１保持部６３ａおよび第２保持部６３ｂが第１ブレード６１および第２ブレード６２を個別に保持する態様について説明したが、これに限られるものではない。ブレード保持部６３が一体的に第１ブレード６１および第２ブレード６２を保持する態様でも構わない。

また、印刷材料１００として使われる材料や印刷材料１００を転写される基材については、種々の材料や基材を適用可能である。なお、印刷材料は、上記実施形態のエッチングレジストのように、基材の主面に転写された後で除去されることにより基材を含む最終製品には残らない材料であれば望ましい。これは、掻き取り工程後に版の表面に残留した印刷材料が不均一な膜質であった場合においても、その膜質不均一性が最終製品の欠陥に繋がりにくいからである。

以上、実施形態およびその変形例に係るドクターブレード、ブレード機構、印刷装置、および、印刷方法について説明したが、これらは本発明に好ましい実施形態の例であって、本発明の実施の範囲を限定するものではない。本発明は、その発明の範囲内において、各実施形態の自由な組み合わせ、あるいは各実施形態の任意の構成要素の変形、もしくは各実施形態において任意の構成要素の省略が可能である。

１ 印刷装置
１１ スリットノズル
１４ 版胴
１７ 転写ローラ
１９ 版
１９ｂ 表面
２２ ステージ
６０ ブレード機構
６１ 第１ブレード
６２ 第２ブレード
６３ ブレード保持部
６４、６５ 変位機構
１９２ 第２領域
１９３ 第１領域
６１ａ、６２ａ、６９１、６９１ａ 先端部
６９２ 凸部
６９３ 凹部
Ｓ１ 主面
Ｗ 基材

Claims (8)

1. 平坦な第１領域と凹凸形状の第２領域とが一方向に沿って交互に配列された版の表面に供給された印刷材料を選択的に掻き取るドクターブレードであって、
   前記一方向と直交する走査方向に沿って前記表面を相対的に移動する先端部、
   を備え、
   前記先端部は、
   前記表面に対して相対的に移動される際に、前記表面のうち前記第１領域と離間する少なくとも１つの凹部と、
   前記表面に対して相対的に移動される際に、前記表面のうち前記第２領域と接触する少なくとも１つの凸部と、
   を前記一方向に沿って交互に配列して有することを特徴とするドクターブレード。
2. 平坦な第１領域と凹凸形状の第２領域とが一方向に沿って交互に配列された版の表面に供給された印刷材料を選択的に掻き取るブレード機構であって、
   前記一方向と直交する走査方向に沿って前記表面を相対的に移動する先端部を含む複数のドクターブレード、
   を備え、
   前記複数のドクターブレードは、
   前記表面に対して相対的に移動される際に、その先端部が前記表面のうち少なくとも前記第１領域を含む部分と離間する少なくとも１つの第１ブレードと、
   前記表面に対して相対的に移動される際に、その先端部が前記表面のうち前記第２領域と接触する少なくとも１つの第２ブレードと、
   から成ることを特徴とするブレード機構。
3. 請求項２に記載のブレード機構であって、
   前記版の前記表面に対して、前記少なくとも１つの第１ブレードおよび前記少なくとも１つの第２ブレードを個別に進退させる変位機構、
   を備えることを特徴とするブレード機構。
4. 請求項２または請求項３に記載のブレード機構であって、
   前記少なくとも１つの第２ブレードが、前記少なくとも１つの第１ブレードよりも前記走査方向について後方に配されることを特徴とするブレード機構。
5. 平坦な第１領域と凹凸形状の第２領域とが一方向に沿って交互に配列した表面を有する版を保持する版保持部と、
   前記版の前記表面に印刷材料を供給する供給部と、
   請求項１に記載のドクターブレード、または、請求項２ないし請求項４のいずれかに記載のブレード機構と、
   基材を保持する基材保持部と、
   を備え、
   前記ドクターブレードまたは前記ブレード機構によって前記表面から前記印刷材料が選択的に掻き取られた後、前記表面に残留した前記印刷材料が前記基材の主面に転写されることを特徴とする印刷装置。
6. 請求項５に記載の印刷装置であって、
   前記印刷材料は、前記基材の前記主面に転写された後で除去されることにより、前記基材を含む最終製品には残らない材料であることを特徴とする印刷装置。
7. 請求項６に記載の印刷装置であって、
   前記印刷材料は、エッチングレジストであることを特徴とする印刷装置。
8. 平坦な第１領域と凹凸形状の第２領域とが一方向に沿って交互に配列された版の表面に対して印刷材料を供給する供給工程と、
   前記版の前記表面に対して前記一方向と直交する走査方向に沿って少なくとも１つのドクターブレードを相対的に移動し、前記表面から前記印刷材料を選択的に掻き取る掻き取り工程と、
   前記表面に残留した前記印刷材料を基材の主面に転写する転写工程と、
   を備え、
   前記掻き取り工程は、前記第１領域に対しては第１のブレード先端部を前記版の前記表面から離間させて前記印刷材料を掻き取り、前記第２領域に対しては第２のブレード先端部を前記版の前記表面に接触させて前記印刷材料を掻き取る工程であることを特徴とする印刷方法。

Images