JP2016014433A - 流体吐出制御部材及び流体吐出制御機構 - Google Patents

Abstract

【課題】流出部と吐出部とを連通させると共に吐出部からの流体の吐出制御が可能で且つ、容易に組み付け可能とする。
【解決手段】流出口１３を有する流出部１８に取り付けるための取付部１９ｂと、取付部１９ｂによって取り付けられた流出部１８から供給された流体を外部に吐出する吐出部２０と、弾性変形可能に形成され、流出口１３を開閉し得、吐出部２０からの流体の吐出を制御可能とする吐出弁部２１とを備える。
【選択図】図５

Description

本発明は、流体を外部に吐出すると共に流体の吐出を制御する流体吐出制御部材及び流体吐出制御機構に関する。

給液装置の一種であるウォータサーバは、サーバ本体の最上部に流体容器を配置し、この流体容器からサーバ本体内の貯留容器に流体を供給して、吐出レバーが操作されると、貯留容器に接続された吐出部から水を吐出する（例えば、特許文献１参照）。

このような従来のウォータサーバでは、例えば、弾性特性を有する筒部材が、貯留容器と連結された流出部と外部に水を吐出する吐出部との間に取り付けられている。そして、従来のウォータサーバでは、通常時、ばね等の付勢部材によって付勢された吐出レバーが筒部材を半径方向に押圧して弾性変形させて閉塞させて、流出部から吐出部への水の供給を停止している。次いで、従来のウォータサーバでは、吐出レバーがユーザ等によって付勢部材の付勢力に抗して押圧されると、吐出レバーが筒部材から離間して、吐出レバーによる筒部材への押圧が解除されて、筒部材が復元し、流出部から吐出された水が吐出部に供給されて、吐出部から水が吐出される。その一方で、従来のウォータサーバでは、ユーザ等による押圧が解除されると、付勢部材によって吐出レバーが回動されて、筒部材を半径方向に押圧して弾性変形させて閉塞させて、流出部から吐出部への水の供給を停止する。

しかしながら、このような従来のウォータサーバは、例えば、筒部材の一端を流出部の下端に取り付け、筒部材の他端を吐出部の上端に取り付ける必要があり、作業に手間が掛かり、効率が悪く、さらに、流出部や吐出部を含む吐出機構等が小型化されているので、組み付けが煩わしく、ノウハウや高度な作業性が必要となり、コストアップの要因となる。

特開２０１１−０４６４４６号公報

本発明は、以上のような課題に鑑みてなされたものであり、流出部と吐出部とを連通させると共に吐出部からの流体の吐出制御が可能で且つ、容易に組み付け可能な流体吐出制御部材及び流体吐出制御機構を提供することを目的とする。

本発明に係る流体吐出制御部材は、流出口を有する流出部に取り付けるための取付部と、前記取付部によって取り付けられた前記流出部の前記流出口から供給された流体を外部に吐出する吐出部と、弾性変形可能に形成され、前記流出口を開閉し得、前記吐出部からの前記流体の吐出を制御可能とする吐出弁部とを備える。

更に、前記取付部、前記吐出部及び前記吐出弁部は、一連に設けられているようにしても良い。

更に、有底器状の本体部を備え、前記取付部は、前記本体部の内壁面に形成され、前記吐出部及び前記吐出弁部は、前記本体部の底面に形成されているようにしても良い。

更に、前記吐出弁部は、該吐出弁部の下部に、外部からの操作によって変位可能に設けられる操作片を有し、前記操作片の変位に伴って該吐出弁部が弾性変形して前記流出口を開放し得るように構成しても良い。

更に、前記操作片は、前記吐出弁部の下面に垂設され、吐出操作手段と連結され、該吐出操作手段が外部からの操作によって変位されると、該操作片の移動に伴って前記吐出弁部が弾性変形して前記流出口を開放し、前記吐出部から流体を外部に吐出させ、該吐出操作手段に対する該操作が解除されると、前記吐出弁部が復元力によって復元して、これに伴って該吐出操作手段を定位置に復帰させると共に、前記流出口を閉塞して、該吐出部からの上記流体の吐出を停止させるように構成することが出来る。

本発明に係る流体吐出制御機構は、流出口を有する流出部に取り付けるための取付部と、前記取付部によって取り付けられた前記流出部の前記流出口から供給された流体を外部に吐出する吐出部と、弾性変形可能に形成され、前記流出口を開閉し得、前記吐出部からの前記流体の吐出を制御可能とする吐出弁部とを有する流体吐出制御部材と、上記流出部に別体に設けられ、上記取付部と嵌合するフランジ部とを備える。

本発明によれば、流出口を有する流出部に取り付けるための取付部と、この取付部によって取り付けられた流出部の流出口から供給された流体を外部に吐出する吐出部と、弾性変形可能に形成され、流出口を開閉して吐出部からの流体の吐出を制御する吐出弁部とを備え、吐出部と吐出弁部とを一連に設けて、取付部によって流出部に取り付けることにより、流出部と吐出部とを連通させることが出来ると共に吐出部からの流体の吐出を制御することが出来、容易に組み付けることが出来る。

吐出切換装置を示した斜視図である。 吐出切換装置を示した分解上方斜視図である。 吐出切換装置を示した分解下方斜視図である。 吐出切換装置を示した分解側面断面図である。 第二の弁部が第二の弁座と密接され、流体吐出制御部材の吐出弁部によって流出口が閉塞されている状態の吐出切換装置を示した側面断面図である。 第二の弁部が第二の弁座と密接され、流体吐出制御部材の吐出弁部が弾性変形して流出口が開放されている状態の吐出切換装置を示した側面断面図である。 第一の弁部が第一の弁座と密接させるために、切換レバーの押圧部が、弁体を付勢部材の付勢力に抗して軸方向の先端側に向けて移動させている状態の吐出切換装置を示した側面断面図である。 第一の弁部が第一の弁座と密接され、流体吐出制御部材の吐出弁部が弾性変形して流出口が開放されている状態の吐出切換装置を示した側面断面図である。 流体吐出制御部材を示した断面斜視図である。 取付フランジ部を流出部と別体に形成した吐出切換装置を示した側面断面図である。 流体吐出制御部材を流出部に直接的に取り付けた吐出切換装置を示した要部側面断面図である。

以下、本発明を適用した流体吐出制御部材について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明は、以下の例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で任意に変更可能である。

＜１．吐出切換装置の構成の説明＞
本発明を適用した流体吐出制御部材が設置される吐出切換装置１は、例えば、給液装置の一種であるウォータサーバのサーバ本体の前面に配置されると共に、冷水（低温）用の貯留容器と接続されると共に、サーバ本体内の温水（高温）用の貯留容器と接続され、冷水用の貯留容器の冷却素子等で冷却された冷水と温水用の貯留容器の加熱素子で加熱された温水とを切り換えて、共通の吐出部から吐出させることが出来る。

具体的に、図１〜図８に示すように、吐出切換装置１は、冷水用の貯留容器（不図示）及び温水用の貯留容器（不図示）と接続されて冷水及び／又は温水が供給されると共に、共通の流出口１３が形成された流体切換部材２と、流体切換部材２内に軸方向に移動可能に設けられ、流出口１３から吐出される流体を切り換える弁体３と、弁体３を流体切換部材２の軸方向に移動させて流出口１３から吐出される流体を切り換えさせる切換レバー４と、流出口１３から吐出される流体の流量や混合比等を制御する吐出レバー５とを備える。

図４及び図５に示すように、流体切換部材２は、合成樹脂等の材料で設けられた円筒部材で構成されており、内部に、第一の流体である冷水が流入される第一の空間部１０と、第二の流体である温水が流入される第二の空間部１１と、第一の空間部１０及び第二の空間部１１と連通すると共に流出口１３が形成された連通部１２とを有する。

これら第一の空間部１０、第二の空間部１１及び連通部１２は、流体切換部材２内の軸方向の基端側から先端側に向けて、第一の空間部１０、連通部１２、第二の空間部１１の順に軸線を一致させて直線的に配置されている。更に、第一の空間部１０と第二の空間部１１とは、略同径で形成されている。連通部１２は、第一の空間部１０及び第二の空間部１１よりも縮径となるように形成されている。

また、第一の空間部１０と連通部１２との間には、第一の弁座１４が形成され、第二の空間部１１と連通部１２との間には、第二の弁座１５が形成されている。第一の弁座１４及び第二の弁座１５は、例えば、連通部１２に向うに従って次第に縮径となる傾斜部で構成されている。

なお、第一の空間部１０と第二の空間部１１とは、連通部１２よりも拡径となるように形成されていれば、異なる径で形成されていても良い。

また、流体切換部材２には、図２及び図４に示すように、流体切換部材２の軸方向と略直交する幅方向の一端側の第一の空間部１０に対応する位置に、冷水用の貯留容器と連結されたチューブやパイプ等から成る第一の吐出路（不図示）と接続されると共に、第一の吐出路と第一の空間部１０とを連通する第一の連通孔１６ａを有する筒状の第一の接続部１６が設けられている。すなわち、第一の空間部１０には、第一の接続部１６の第一の連通孔１６ａを介して、冷水用の貯留容器から冷水が供給される。なお、第一の接続部１６は、幅方向の他端側に設けるようにしても良い。

更に、流体切換部材２には、幅方向の一端側の第二の空間部１１に対応する位置に、温水用の貯留容器と連結されたチューブやパイプ等から成る第二の吐出路（不図示）と接続されると共に、第二の吐出路と第二の空間部１１とを連通する第二の連通孔１７ａを有する筒状の第二の接続部１７が設けられている。すなわち、第二の空間部１１には、第二の接続部１７の第二の連通孔１７ａを介して、温水用の貯留容器から温水が供給される。なお、第二の接続部１７は、幅方向の他端側に設けるようにしても良い。

また、流体切換部材２には、図２〜図５に示すように、軸方向及び幅方向と略直交する上下方向の下方の連通部１２に対応する位置に、連通部１２と連通する流出口１３を有する筒状の流出部１８が設けられている。更に、流出部１８は、先端部に楕円板状の取付フランジ部１８ａが偏心して一体に取り付けられており、この取付フランジ部１８ａに吐出部２０を備えた流体吐出制御部材１９が嵌合されて取り付けられている。

流体吐出制御部材１９は、シリコンゴム等のゴム材料や合成樹脂材料等、弾性、可撓性、伸縮性等の特性を有する材料で形成されており、図５及び図９に示すように、有底器状の本体部１９ａと、本体部１９ａの内壁面に形成され、流出部１８に取り付けるための取付部１９ｂと、本体部１９ａの底面に形成され、取付部１９ｂによって取り付けられた流出部１８から供給された流体を外部に吐出する吐出部２０と、本体部１９ａの底面に弾性変形（可撓）可能に形成され、流出部１８の流出口１３を開閉して吐出部２０からの温水又は冷水等の水の吐出を制御する吐出弁部２１とを備えている。

取付部１９ｂは、本体部１９ａの上面近傍の内壁面に全周に亘って凹環状に形成され、流出部１８の板状の取付フランジ部１８ａと嵌合される。本体部１９ａは、取付部１９ｂが取付フランジ部１８ａに嵌合されることで、流体吐出制御部材１９を流出部１８に取り付けると共に、流出部１８と吐出部２０とを連通させる。

吐出部２０は、本体部１９ａの底面の流体切換部材２の軸方向の基端側に、上下方向の下方に突出して形成され、筒状を成し、流出部１８から供給される冷水又は温水等の水を外部に吐出する。更に、吐出部２０の内壁面には、吐出部２０から外部に吐出される冷水又は温水等の水を整流する整流部２０ａが形成されている。この整流部２０ａは、例えば、吐出部２０の内壁面に、凸条状に形成され、吐出部２０の軸方向に向けつつ、半径方向に所定の間隔をあけて複数個形成されている。

吐出弁部２１は、流体吐出制御部材１９の底面の流体切換部材２の軸方向の先端側に形成され、流出口１３を閉塞又は開放して吐出部２０からの冷水又は温水等の水の吐出を制御する。更に、吐出弁部２１は、例えば、流体吐出制御部材１９の底面に上下方向の上向きに凸設された半円球状に形成されると共に、上下方向に変形及び復元可能に設けられている。更に、吐出弁部２１は、この吐出弁部２１の下面（下部）に上下方向の下向きに垂下して取付片２１ａが設けられている。そして、吐出弁部２１は、この取付片２１ａが下方に引張されて移動されると、取付片２１ａの移動に伴って下方に弾性変形されて流出口１３を開放し、流出口１３から供給される冷水又は温水等の水を吐出部２０から吐出させる。その一方で、吐出弁部２１は、取付片２１ａの押圧が解除されると、復元して、流出口１３を閉塞し、吐出部２０からの冷水又は温水等の水の吐出を規制する。すなわち、取付片２１ａは、外部から吐出弁部２１による流出口１３の開閉を操作する操作片として機能する。

また、流体切換部材２内には、図４及び図５に示すように、弁体３が基端側を突出させた状態で流体切換部材２の軸方向に移動可能に設けられていると共に、第二の空間部１１を形成する蓋部材２２と弁体３との間に設けられたバネ等の付勢部材２３によって流体切換部材２の軸方向の基端側に付勢されている。

この弁体３は、合成樹脂等の材料で設けられており、連通部１２に挿通される中間部３０と、中間部３０の基端側に中間部３０よりも拡径となるように形成されて第一の空間部１０内に配設される第一の拡径部３１と、中間部３０の先端側に中間部３０よりも拡径となるように形成されて第二の空間部１１内に配設される第二の拡径部３２とを有する。

更に、中間部３０と第一の拡径部３１との間には、流体切換部材２の軸方向の先端側に移動された際に第一の弁座１４と密接される第一の弁部３３が設けられ、中間部３０と第二の拡径部３２との間には、流体切換部材２の軸方向の基端側に移動された際に第二の弁座１５と密接される第二の弁部３４が設けられている。第一の弁部３３及び第二の弁部３４は、第一の弁座１４及び第二の弁座１５に対応するように、例えば、中間部３０に向うに従って次第に縮径となる傾斜状に形成され、この傾斜面に、シリコンゴムやエラストマ−等のゴム材料や合成樹脂材料等、弾性特性を有する弾性材料を一体成形して弾性体が設けられている。

また、弁体３は、図４及び図５に示すように、第一の分割体３ａと第二の分割体３ｂとの二部材で構成されている。第一の分割体３ａは、中間部３０と第一の拡径部３１と第一の弁部３３とから成り、第二の分割体３ｂは、第二の拡径部３２と第二の弁部３４とから成る。更に、第一の分割体３ａは、中間部３０の先端面にネジ部３５を有し、第二の分割体３ｂは、第一の分割体３ａと対向する基端側の対向面にネジ部３５と螺合可能なネジ孔３６を有している。ここで、第一の分割体３ａと第二の分割体３ｂとはねじ締結によって締結固定するように構成されているが、勿論、ねじ締結に限定されるものではない。

これにより、弁体３は、第一の空間部１０の開口部１０ａから中間部３０を連通部１２に挿通させつつ、第一の拡径部３１を第一の空間部１０内に配設させ、次いで、第二の空間部１１の開口部１１ａから第二の拡径部３２を第二の空間部１１内に配設させつつ、中間部３０のネジ部３５をネジ孔３６に螺合させることで、容易に流体切換部材２内に配設することが出来る。更に、その後、第二の空間部１１の開口部１１ａから付勢部材２３を第二の空間部１１内に配設させて、蓋部材２２で第二の空間部１１の開口部１１ａを閉塞して第二の空間部１１を密閉させると共に、可撓性キャップ部材２４で第一の空間部１０の開口部１０ａから突出した弁体３の基端側（第一の拡径部３１）を覆って可撓性キャップ部材２４を蓋部材２６で第二の分割体３ｂに固定して第一の空間部１０を密閉させることで、弁体３は、流体切換部材２内に収容される。

なお、第一の分割体３ａと第二の分割体３ｂとの接続は、後に容易に分離可能であるので、一方にネジ部３５を設けて他方にネジ孔３６を設けて螺合させることが好ましいが、圧入や接着等のその他従来公知の接続方法で接続しても良い。

そして、弁体３は、図８に示すように、流体切換部材２の軸方向の先端側に移動されて第一の弁部３３が第一の弁座１４と密接されると、第一の空間部１０及び連通部１２間を閉塞し、第二の空間部１１と連通部１２とを連通させる。その一方で、弁体３は、図５に示すように、流体切換部材２の軸方向の基端側に移動されて第二の弁部３４が第二の弁座１５と密接されると、第二の空間部１１及び連通部１２間を閉塞して、第一の空間部１０と連通部１２とを連通させる。

第一の空間部１０の開口部１０ａから突出した弁体３の基端側を覆って第一の空間部１０を密閉させる可撓性キャップ部材２４は、図４及び図５に示すように、例えば、シリコンゴム等のゴム材料や合成樹脂材料等、弾性、可撓性、伸縮性等の特性を有する材料で形成された筒状部材であって、半径方向及び軸方向に変形及び復元可能に設けられている。また、可撓性キャップ部材２４は、例えば、流体切換部材２の軸方向の先端側の内壁面に形成された凹環状又は凸環状の嵌合部２４ａと流体切換部材２の基端側の端部の外壁面に形成された凸環状又は凹環状の嵌合部１０ｂとが嵌合されることで、流体切換部材２の軸方向の先端部が流体切換部材２に取り付けられている。更に、可撓性キャップ部材２４は、蓋部材２６を第二の分割体３ｂに固定する際に可撓性キャップ部材２４の基端部を蓋部材２６と第二の分割体３ｂの基端面とで挟持することで、基端部が第二の分割体３ｂに取り付けられている。これにより、可撓性キャップ部材２４は、内部に弁体３の突出部を収容しつつ、第一の空間部１０を密閉させる。

なお、可撓性キャップ部材２４は、蛇腹状に設けて、半径方向及び軸方向に変形及び復元可能に設けるようにしても良い。更に、可撓性キャップ部材２４は、流体切換部材２に嵌合させて取り付けることに限定されるものではなく、第一の空間部１０を密閉させることが出来れば、接着等、その他従来公知の如何なる取付方法で取り付けるようにしても良い。

また、流体切換部材２には、図２〜図５に示すように、流体切換部材２の下面から流体切換部材２の軸方向の基端側に向けて突設された支持部２５に、弁体３を流体切換部材２の軸方向に移動させて流出部１８の流出口１３から吐出される流体を切り換えさせる切換レバー４が回転自在に設けられている。

この切換レバー４は、合成樹脂等の材料で設けられ全体としては略クランク状を成すように形成されており、弁体３を押圧する押圧部４０と、ユーザ等によって押圧される被押圧部４１と、押圧部４０及び被押圧部４１とを連結させる連結部４２とを有する。押圧部４０は、連結部４２の一端に連結部４２に対して一方の側に湾曲して凸設され、被押圧部４１は、連結部４２の他端に連結部４２に対して押圧部４０と反対側の他方の側に湾曲して設けられている。

更に、押圧部４０及び連結部４２の境界部には、支持部２５の第一の支持凹部２５ａに回動支持される回動軸４３が設けられている。更に、押圧部４０及び連結部４２には、回動軸４３を支持部２５の第一の支持凹部２５ａに支持させる際や切換レバー４が回動される際に切換レバー４と支持部２５との干渉を避けるための開口部４４が形成されている。

そして、被押圧部４１は、図１に示すように、吐出レバー５の開口部５０内に配置される。更に、図６に示すように、被押圧部４１の他端部には、吐出レバー５が流体切換部材２の軸方向の基端側に回動された際に、切換レバー４と吐出レバー５との間にユーザ等のコップや指等が挟まれないように保護するために、保護部４５が設けられている。この保護部４５は、例えば、吐出レバー５が軸方向の基端側に最大限に回動された際にできる隙間を覆うことが可能なように、被押圧部４１の他端に軸方向の基端側に湾曲して設けられている。

この切換レバー４は、図７に示すように、ユーザ等によって被押圧部４１が流体切換部材２の軸方向の基端側に向けて押圧されると、回動軸４３を中心に、押圧部４０が流体切換部材２の軸方向の先端側に向けて回動される。すると、弁体３は、押圧部４０によって、付勢部材２３の付勢力に抗して流体切換部材２の軸方向の先端側に向けて移動される。これにより、切換レバー４は、図５に示すように、付勢部材２３によって第二の弁部３４が第二の弁座１５と密接されて第一の空間部１０と連通部１２とが連通されている状態から、図８に示すように、第一の弁部３３が第一の弁座１４と密接されて第二の空間部１１と連通部１２とが連通させる状態へと切り換えることが出来る。

その一方で、切換レバー４は、ユーザ等による被押圧部４１の押圧が解除されると、付勢部材２３によって弁体３が流体切換部材２の軸方向の基端側に向けて移動されるのに伴って、押圧部４０が流体切換部材２の軸方向の基端側に向けて回動されて、被押圧部４１が流体切換部材２の軸方向の先端側に向けて回動されて、押圧前の状態に戻る。

また、流体切換部材２には、図２及び図５に示すように、流体切換部材２の支持部２５に、流出部１８の流出口１３から流体吐出制御部材１９の吐出部２０に供給される流体の流量や混合比等を制御する吐出レバー５が回転自在に設けられている。

この吐出レバー５は、ポリエステル、アクリル、ポリスチレン、ＡＳ，エポキシ、ポリカーボネート等の光透過性を有する合成樹脂等で設けられた板部材で構成されている。更に、吐出レバー５の一端部には、切換レバー４の被押圧部４１を露出させるための開口部５０が形成されている。更に、この開口部５０の一端部には、第一の支持凹部２５ａよりも流体切換部材２の軸方向の先端側に形成された支持部２５の第二の支持凹部２５ｂに回動可能に支持される回動軸５１が設けられている。すなわち、吐出レバー５は、切換レバー４とは回転中心位置が異なるように設けられている。

更に、吐出レバー５には、図５に示すように、流体切換部材２の軸方向の先端側の一面の上端部側に、流体吐出制御部材１９の吐出弁部２１を上下方向に押圧して弾性変形させて吐出部２０からの冷水又は温水等の水の吐出を規制する規制部５２が設けられている。この規制部５２は、図２及び図３に示すように、流体切換部材２の軸方向の先端側の一面から先端部側に突設されている。具体的に、規制部５２は、幅方向に向けて配置されたＵ字状の連結部５２ｂと、この連結部５２ｂの先端側の面の略中央部に配置され、吐出弁部２１の取付片２１ａに形成された嵌合孔２１ｂに嵌合される押圧部５２ａとで構成されている。この押圧部５２ａは、例えば、ボス状、ピン状、柱状等に形成され、先端部近傍に凹環状の嵌合凹部が形成されており、この押圧部５２ａの先端部を取付片２１ａの嵌合孔２１ｂに挿入させてこの嵌合凹部と取付片２１ａとを嵌合させることで、取付片２１ａが取り付けられる。

従って、吐出レバー５は、通常時、図５に示すように、押圧部５２ａを介して連結された吐出弁部２１によって流体切換部材２の軸方向の先端側に付勢されている。この際、流体吐出制御部材１９は、吐出弁部２１によって流出口１３を閉塞している。そして、吐出レバー５は、図６に示すように、ユーザ等によって流体切換部材２の軸方向の基端側に向けて吐出弁部２１の付勢力に抗して押圧されると、回動軸５１を中心に流体切換部材２の軸方向の基端側に向けて回動される。この際、吐出レバー５の開口部５０の最下端の回動軌道Ｌ２が被押圧部４１と干渉しないので、吐出レバー５だけを流体切換部材２の軸方向の基端側に回動させることが出来る。すると、押圧部５２ａは、流体吐出制御部材１９から離間されて、取付片２１ａを下方に移動させる。すると、吐出弁部２１は、取付片２１ａの移動に伴って下方に弾性変形されて流出口１３を開放し、流出口１３から吐出される冷水又は温水等の水を吐出部２０に供給して、吐出部２０から冷水又は温水等の水を吐出させる。

その一方で、吐出レバー５は、ユーザ等による押圧が解除されると、吐出弁部２１が復元されて、図５に示すように、吐出弁部２１の復元力によって流体切換部材２の軸方向の先端側に向けて回動されて定位置に復帰する。そして、吐出弁部２１は、流出口１３を閉塞して、流出口１３から吐出部２０への冷水又は温水等の水の供給を停止させる。

なお、吐出レバー５の回動軸５１には、吐出レバー５を流体切換部材２の軸方向の先端側に付勢させる付勢部材が設けられるようにしても良い。この付勢部材は、例えば、トーションばねであって、コイル部が回動軸５１に挿通され、一方のアーム部が規制部５２に係合され、他方のアーム部が支持部２５又は支持部２５に形成された凸状のアーム係合部等に係合されるようにする。

また、図２に示すように、吐出レバー５の上端面には、吐出レバー５内に光を照射して吐出レバー５を発光させる光源６０が設けられている。具体的に、光源６０は、例えば、赤色の光を照射する赤色ＬＥＤと青色の光を照射する青色ＬＥＤとで構成され、吐出レバー５の開口部５０に対して幅方向の一端側の上端面と他端側の上端面とにそれぞれ設けられている。更に、光源６０は、吐出レバー５内に光を照射するために、発光面を吐出レバー５側に向けて取り付けられている。

そして、図２に示すように、光源６０は、例えば、流体切換部材２の支持部２５や可撓性キャップ部材２４や弁体３の基端部等に設置され、マイコン等の制御部材と電気的に接続された切換スイッチ６１等によって切換レバー４の押圧部４０が流体切換部材２の軸方向の先端側に回動されたことが検出されると、制御部材によって青色ＬＥＤの駆動が停止されて、赤色ＬＥＤが駆動されて、吐出レバー５を赤く発光させる。その一方で、光源６０は、切換スイッチ６１等によって切換レバー４の押圧部４０が流体切換部材２の軸方向基端側に回動されたことが検出されると、制御部材によって赤色ＬＥＤの駆動が停止されて、青色ＬＥＤが駆動されて、吐出レバー５を青く発光させる。

また、図２に示すように、吐出レバー５の下端側には、光源６０から照射された光を拡散させる半円状又は半楕円状の第一の光拡散部６２が設けられている。この第一の光拡散部６２は、エラストマ−、ポリプロピレン、ポリエチレン、シリコン等の光拡散性を有する合成樹脂等で構成されており、例えば二色成形等によって吐出レバー５と一体に設けられている。更に、吐出レバー５の側面部及び下端面には、第一の光拡散部６２と同様に、光源６０から照射された光を拡散させる層状の第二の光拡散部６３が設けられている。この第二の光拡散部６３は、第一の光拡散部６２と同様に、エラストマ−、ポリプロピレン、ポリエチレン、シリコン等の光拡散性を有する合成樹脂等で構成されており、例えば二色成形等によって吐出レバー５と一体に設けられている。なお、第二の光拡散部６３の代わりに、エラストマ−、ポリプロピレン、ポリエチレン、シリコン等の光拡散性を有する合成樹脂等で形成された光拡散シートを吐出レバー５の側面部及び下端面に貼り付けるようにしても良い。

これにより、吐出レバー５は、流体吐出制御部材１９の吐出部２０から冷水が吐出可能な場合、青色ＬＥＤから吐出レバー５内に青色の光が照射されて、光拡散部６２によってその光が均一に拡散されることで、青色に発光され、吐出部２０から温水が吐出可能な場合、赤色ＬＥＤから吐出レバー５内に赤色の光が照射されて、光拡散部６２によってその光が均一に拡散されることで、赤色に発光される。従って、吐出レバー５は、何色に発光しているかを確認することで、吐出部２０から吐出可能な流体を容易に認識することが出来る。

なお、光源６０は、赤色ＬＥＤと青色ＬＥＤとで構成されることに限定されるものではなく、その他の色を照射するＬＥＤを組み合わせて構成しても良い。更に、光源６０は、赤色ＬＥＤと青色ＬＥＤと緑色ＬＥＤ等で構成される等、二つ以上のＬＥＤで構成されるようにしても良い。更に、光源６０は、幅方向の一端側の上端面に赤色ＬＥＤを設け、幅方向の他端側の上端面に青色ＬＥＤを設ける等、幅方向の一端側の上端面に第一の色を照射するＬＥＤを設け、幅方向の他端側の上端面に第二の色を照射するＬＥＤを設けるようにしても良い。更に、光源６０は、幅方向の一端側の上端面及び／又は他端側の上端面に、赤色ＬＥＤだけを設ける等、幅方向の一端側の上端面及び／又は他端側の上端面に、第一の色を照射するＬＥＤだけを設けて、吐出部２０から冷水が吐出可能な場合、吐出レバー５を発光させず、吐出部２０から温水が吐出可能な場合、吐出レバー５を赤色に発光させる等、ＬＥＤの駆動のオンオフで吐出部２０から吐出可能な流体を認識させるようにしても良い。更に、例えば、吐出部２０から温水が吐出可能な場合には、吐出レバー５を点滅させるようにしても良い。また、光源から発せられる光は、吐出レバー５内を透過させるのではなく、吐出レバー５を外部から照射して照らしても良い。

また、切換スイッチ６１は、流体切換部材２の支持部２５や可撓性キャップ部材２４や弁体３の基端部等に設置されることに限定されるものではなく、切換レバー４の回動を検出することが出来れば、その他の如何なる箇所に設置するようにしても良い。

＜２．吐出切換装置による吐出流体の切換方法の説明＞
＜２−１．冷水＞
次に、吐出切換装置１によって冷水を流体吐出制御部材１９の吐出部２０から吐出させる際の一連の動作について説明する。

先ず、吐出切換装置１は、光源６０の青色ＬＥＤから吐出レバー５内に青色の光が照射されて光拡散部６２によってその光が均一に拡散されることで、吐出レバー５の光拡散部６２の部分が青色に発光されている。従って、吐出切換装置１は、図５に示すように、第二の弁部３４が第二の弁座１５と密接されて第一の空間部１０と連通部１２とが連通されている状態に設定されており、吐出部２０から冷水が吐出可能であることを容易にユーザ等に告知することが出来る。

次いで、吐出切換装置１は、図６に示すように、吐出レバー５がユーザ等によって流体切換部材２の軸方向の基端側に向けて流体吐出制御部材１９の吐出弁部２１の付勢力に抗して押圧されると、吐出レバー５が回動軸５１を中心に流体切換部材２の軸方向の基端側に向けて回動される。すると、吐出切換装置１は、吐出レバー５の規制部５２の押圧部５２ａが流体吐出制御部材１９から離間されて、吐出弁部２１の取付片２１ａが下方に移動される。すると、吐出切換装置１は、取付片２１ａの移動に伴って吐出弁部２１が下方に弾性変形されることで流出部１８の流出口１３が開放されて、冷水用の貯留容器から第一の連通孔１６ａを介して第一の空間部１０に通水されて流出口１３から吐出された冷水が流体吐出制御部材１９の本体部１９ａを介して吐出部２０に供給され、吐出部２０から冷水が吐水される。以上のようにして、吐出切換装置１は、冷水を吐出部２０から吐出させることが出来る。

なお、吐出切換装置１は、図５に示すように、ユーザ等による吐出レバー５への押圧が解除されると、吐出弁部２１が復元され、その吐出弁部２１の復元力によって吐出レバー５が流体切換部材２の軸方向の先端側に向けて回動されて定位置に復帰する。すると、吐出切換装置１は、復元された吐出弁部２１によって流出口１３が閉塞されて、流出口１３から吐出部２０への冷水の供給が停止される。

＜２−２．温水＞
次に、吐出切換装置１によって温水を流体吐出制御部材１９の吐出部２０から吐出する際の一連の動作について説明する。

先ず、吐出切換装置１は、図７に示すように、ユーザ等によって吐出レバー５の開口部５０から露出した切換レバー４の被押圧部４１が流体切換部材２の軸方向の基端側に向けて押圧されると、回動軸４３を中心に、押圧部４０が流体切換部材２の軸方向の先端側に向けて回動される。

ここで、図５に示すように、切換レバー４の回動軸４３と吐出レバー５の回動軸５１とは、配置位置が異なるので、被押圧部４１の最下端の回動軌道Ｌ１と吐出レバー５の開口部５０の最下端の回動軌道Ｌ２とが異なる。更に、被押圧部４１が吐出レバー５よりも流体切換部材２の軸方向の基端側に配置されて軌道交点７０よりも流体切換部材２の基端側に配置されると、被押圧部４１の最下端が吐出レバー５の開口部５０の最下端よりも下方に位置することになる。すなわち、被押圧部４１と吐出レバー５とは、被押圧部４１が吐出レバー５よりも流体切換部材２の軸方向の基端側に配置されて軌道交点７０よりも流体切換部材２の軸方向の基端側に配置されると、係合可能となる。

従って、図８に示すように、被押圧部４１が吐出レバー５よりも流体切換部材２の軸方向の基端側で軌道交点７０よりも流体切換部材２の軸方向の基端側に配置された後に、ユーザ等によって吐出レバー５が流体切換部材２の軸方向の基端側に向けて押圧されると、切換レバー４は、吐出レバー５と連動して、被押圧部４１が流体切換部材２の軸方向の基端側に回動され、押圧部４０が流体切換部材２の軸方向の先端側に向けて回動される。すると、弁体３は、押圧部４０によって、付勢部材２３の付勢力に抗して流体切換部材２の軸方向の先端側に向けて移動され、図５に示すような付勢部材２３によって第二の弁部３４が第二の弁座１５と密接されて第一の空間部１０と連通部１２とが連通されている状態から、図８に示すように、第一の弁部３３が第一の弁座１４と密接されて第二の空間部１１と連通部１２とが連通させる状態へと切り換わる。

すると、吐出切換装置１は、制御部材によって青色ＬＥＤの光の照射が停止されて、赤色ＬＥＤから吐出レバー５内に赤色の光が照射されて吐出レバー５が赤色に発光されて、第一の弁部３３が第一の弁座１４と密接されて第二の空間部１１と連通部１２とが連通するように切り換わり、吐出部２０から温水が吐出可能であることをユーザ等に告知する。

加えて、吐出切換装置１は、吐出レバー５の規制部５２の押圧部５２ａが流体吐出制御部材１９から離間されて、流体吐出制御部材１９の吐出弁部２１の取付片２１ａが下方に移動される。すると、吐出切換装置１は、取付片２１ａの移動に伴って吐出弁部２１が下方に弾性変形されることで流出部１８の流出口１３が開放されて、温水用の貯留容器から第二の連通孔１７ａを介して第二の空間部１１に通水されて流出口１３から吐出された温水が流体吐出制御部材１９の本体部１９ａを介して吐出部２０に供給され、吐出部２０から温水が吐出される。以上のようにして、吐出切換装置１は、温水を吐出部２０から吐出させることが出来る。

なお、吐出切換装置１は、ユーザ等による吐出レバー５への押圧が解除されると、吐出弁部２１が復元され、その吐出弁部２１の復元力によって吐出レバー５が流体切換部材２の軸方向の先端側に向けて回動されて定位置に復帰する。すると、吐出切換装置１は、図５に示すように、復元された吐出弁部２１によって流出口１３が閉塞されて、流出口１３から吐出部２０への温水の供給が停止される。更に、切換レバー４は、付勢部材２３によって弁体３が流体切換部材２の軸方向の基端側に向けて移動されるのに伴って、押圧部４０が流体切換部材２の軸方向の基端側に向けて回動されて、被押圧部４１が流体切換部材２の軸方向の先端側に向けて回動されて、押圧前の状態に戻る。この際、被押圧部４１は、軌道交点７０までは吐出レバー５と連動して流体切換部材２の軸方向の先端側に向けて回動される。

＜３．流体吐出制御部材の作用効果の説明＞
以上のように、本発明を適用した流体吐出制御部材１９は、有底器状の本体部１９ａと、本体部１９ａの内壁面に形成され、流出部１８に取り付けるための取付部１９ｂと、本体部１９ａの底面に形成され、取付部１９ｂによって取り付けられた流出部１８から供給された流体を外部に吐出する吐出部２０と、本体部１９ａの底面に弾性変形可能に形成され、流出部１８の流出口１３を開閉して吐出部２０からの流体の吐出を制御する吐出弁部２１とを備え、吐出部２０と吐出弁部２１とを一連に設けて、取付部１９ｂによって流出部１８に取り付けられている。従って、流体吐出制御部材１９は、本体部１９ａによって流出部１８と吐出部２０とを連通させることが出来、吐出弁部２１によって吐出部２０からの流体の吐出を制御することが出来、吐出部２０と吐出弁部２１とを一連に設けると共に取付部１９ｂによって流出部１８に容易に組み付けることが出来る。更に、流体吐出制御部材１９は、吐出部２０と吐出弁部２１とが一連に設けられているので、部品点数を削減することが出来る。

また、流体吐出制御部材１９は、吐出弁部２１の下面に吐出レバー５と連結される取付片２１ａを有し、吐出レバー５が一方に押圧されて回動されると、取付片２１ａの移動に伴って吐出弁部２１が弾性変形して流出口１３が開放されて、流出口１３から吐出される冷水又は温水等の水が吐出部２０に供給され、吐出部２０から冷水又は温水等の水が外部に吐出される。その一方で、流体吐出制御部材１９は、ユーザ等による吐出レバー５への押圧が解除されると、吐出弁部２１が復元され、その吐出弁部２１の復元力によって吐出レバー５が他方に回動されて定位置に復帰し、復元された吐出弁部２１によって流出口１３が閉塞されて、流出口１３から吐出部２０への冷水又は温水等の水の吐出が停止される。従って、流体吐出制御部材１９は、吐出弁部２１によって吐出部２０からの冷水又は温水等の水の吐出を制御することが出来る。更に、流体吐出制御部材１９は、吐出レバー５の押圧が解除された際に吐出弁部２１によって吐出レバー５を元の位置に戻すことが出来る。従って、流体吐出制御部材１９は、吐出レバー５の押圧が解除された際に吐出レバー５を元の定位置に戻す付勢部材としても機能するので、別途、吐出レバー５を元の定位置に戻す付勢部材を設置する必要が無く、部品点数を削減することが出来る。

＜４．吐出切換装置の変形例の説明＞
なお、吐出切換装置１は、取付フランジ部１８ａを流出部１８に一体に形成することに限定されるものではなく、図１０に示すように、取付フランジ部１８ａを流出部１８と別体に形成して、追って溶接等の従来公知の取付方法によって取付フランジ部１８ａを流出部１８に取り付けるようにしても良い。これにより、流出部１８は、取付フランジ部１８ａを一体に形成する場合よりも、部品形状が単純化され、容易に製造することが出来る。

更に、取付フランジ部１８ａを流出部１８と別体にして、流体吐出制御部材１９と取付フランジ部１８ａとで流体吐出制御機構を構成することにより、流体吐出制御部材１９を、既存のウォータサーバにも取り付けることが出来る。例えば、流体吐出制御部材１９は、既存のウォータサーバにおいて貯留容器（不図示）と接続された流出口１３を有する流出部１８に溶接等の従来公知の取付方法によって取付フランジ部１８ａを取り付けて、その取付フランジ部１８ａに取付部１９ｂを嵌合させることで、既存のウォータサーバにも取り付けることが出来る。

また、吐出切換装置１は、図１１に示すように、取付フランジ部１８ａを省略しても良い。すなわち、流体吐出制御部材１９は、流出部１８に直接的に取り付けるようにしても良い。

また、吐出切換装置１は、第一の空間部１０に冷水が流入され、第二の空間部１１に温水が流入されることに限定されるものではなく、第一の空間部１０に温水が流入され、第二の空間部１１に冷水が流入されるようにしても良い。また、第一の弁部３３と第二の弁部３４の外端間距離に対して、第一の連通孔１６ａと第二の連通孔１７ａの内端間距離を比較的短く設定することで、両孔を完全に閉塞しておらず、不完全な塞ぎ状態若しくは開孔状態とすることが可能となり、このような設定の場合、第一の流体と第二の流体を混合状態で得ることが出来るように成る。勿論、第一の弁部３３と第二の弁部３４の外端間距離と、第一の連通孔１６ａと第二の連通孔１７ａの内端間距離とを同等に設定すれば、一方の連通孔が完全に閉弁された状態のみが他方の連通孔が開弁し始める位置関係となり、混合流体を吐出させない仕様にすることが可能となる。

更に、吐出切換装置１は、第一の空間部１０及び第二の空間部１１に、水やミネラルウォータ等が流入されることに限定されるものではなく、清涼飲料、飲料水、酒類、醤油、みりん、ドレッシング、味噌などの流体調味料、みそ汁やコーンスープなどの流体料理等を含む飲食料や工業品等の流体、粘性流体、ゲル状体、スラリー状体が流入されるようにしても良い。更に、第一の空間部１０に水やミネラルウォータが流入され、第二の空間部１１に清涼飲料が流入される等、第一の空間部１０と第二の空間部１１とに、異なる流体を流入するようにしても良い。

更に、吐出切換装置１は、第一の空間部１０及び第二の空間部１１に貯留容器から流体が流入されることに限定されるものではなく、第一の空間部１０及び第二の空間部１１が第一の流体が流れる第一の管及び第二の流体が流れる第二の管と接続されて、常時、流体が流入されるようにしても良い。

更に、吐出切換装置１は、吐出レバー５が、光透過性を有する合成樹脂等で形成されることに限定されるものではなく、光透過性を有していないその他の合成樹脂で形成されるようにしても良い。

更に、吐出切換装置１は、流体切換部材２、弁体３、切換レバー４、吐出レバー５が、合成樹脂で形成されることに限定されるものではなく、金属等のその他の材料で形成されるようにしても良い。

更に、吐出切換装置１は、切換レバー４の被押圧部４１の側面及び／又は下端面、吐出レバー５の開口部５０の側面及び／又は下端面の何れかに、所定の押圧力以上で押圧されると係合状態が解除される凸状の係合部を設けて、切換レバー４及び／又は吐出レバー５が回動される際により抵抗を大きくして、より確実に、子供の使用を制限することや、不用意若しくは意図しない温水の吐出を防止するようにしても良い。特に、付勢部材２３の強度を高めに設定したり、テコ比を小さくすれば、切換レバー４の回動操作に必要な力を大きくすることが出来るので、より確実に子供の使用を制限するチャイルドロック機構として用いることが出来る。

更に、吐出切換装置１は、光源６０を吐出レバー５に上端面に設けることに限定されるものではなく、側面や下端面等に取り付けるようにしても良い。更に、吐出切換装置１は、光源６０を、例えば吐出レバー５の上方の吐出切換装置１が取り付けられる装置の筺体に取り付けて、吐出レバー５に光を照射して発光させるようにしても良い。

１ 吐出切換装置、２ 流体切換部材、３ 弁体、３ａ 第一の分割体、３ｂ 第二の分割体、４ 切換レバー、５ 吐出レバー、１０ 第一の空間部、１０ａ開口部、１０ｂ 嵌合部、１１ 第二の空間部、１１ａ 開口部、１２ 連通部、１３ 流出口、１４ 第一の弁座、１５ 第二の弁座、１６ 第一の接続部、１６ａ 第一の連通孔、１７ 第二の接続部、１７ａ 第二の連通孔、１８ 流出部、１８ａ 取付フランジ部、１９ 流体吐出制御部材、１９ａ 本体部、１９ｂ 取付部、２０ 吐出部、２０ａ 整流部、２１ 吐出弁部、２１ａ 取付片、２１ｂ 嵌合孔、２２ 蓋部材、２３ 付勢部材、２４ 可撓性キャップ部材、２４ａ 嵌合部、２５ 支持部、２５ａ 第一の支持凹部、２５ｂ 第二の支持凹部、２６ 蓋部材、３０ 中間部、３１ 第一の拡径部、３２ 第二の拡径部、３３ 第一の弁部、３４ 第二の弁部、３５ ネジ部、３６ ネジ孔、４０ 押圧部、４１ 被押圧部、４２ 連結部、４３ 回動軸、４４ 開口部、４５ 保護部、５０ 開口部、５１ 回動軸、５２ 規制部、５２ａ 押圧部、５２ｂ 連結部、６０ 光源、６１ 切換スイッチ、６２ 第一の光拡散部、６３ 第二の光拡散部

Claims (6)

1. 流出口を有する流出部に取り付けるための取付部と、
   上記取付部によって取り付けられた上記流出部の上記流出口から供給された流体を外部に吐出する吐出部と、
   弾性変形可能に形成され、上記流出口を開閉し得、上記吐出部からの上記流体の吐出を制御可能とする吐出弁部とを備えることを特徴とする流体吐出制御部材。
2. 前記取付部、前記吐出部及び前記吐出弁部は、一連に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の流体吐出制御部材。
3. 有底器状の本体部を備え、
   前記取付部は、上記本体部の内壁面に形成され、
   前記吐出部及び前記吐出弁部は、上記本体部の底面に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の流体吐出制御部材。
4. 前記吐出弁部は、該吐出弁部の下部に、外部からの操作によって変位可能に設けられる操作片を有し、
   上記操作片の変位に伴って該吐出弁部が弾性変形して前記流出口を開放し得るように構成されることを特徴とする請求項２又は３に記載の流体吐出制御部材。
5. 前記操作片は、前記吐出弁部の下面に垂設され、吐出操作手段と連結され、該吐出操作手段が外部からの操作によって変位されると、該操作片の移動に伴って前記吐出弁部が弾性変形して前記流出口を開放し、前記吐出部から流体を外部に吐出させ、該吐出操作手段に対する該操作が解除されると、前記吐出弁部が復元力によって復元して、これに伴って該吐出操作手段を定位置に復帰させると共に、前記流出口を閉塞して、該吐出部からの上記流体の吐出を停止させることを特徴とする請求項４に記載の流体吐出制御部材。
6. 流出口を有する流出部に取り付けるための取付部と、前記取付部によって取り付けられた前記流出部の前記流出口から供給された流体を外部に吐出する吐出部と、弾性変形可能に形成され、前記流出口を開閉し得、前記吐出部からの前記流体の吐出を制御可能とする吐出弁部とを有する流体吐出制御部材と、
   上記流出部に別体に設けられ、上記取付部と嵌合するフランジ部とを備えることを特徴とする流体吐出制御機構。

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