JP2016010001A - 情報通知装置、情報通知方法、情報提示装置、情報提示システム、自動車、及び、プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ＨＥＭＳに対応した住宅の居住者が逸早く気付くことができるような方法で情報を通知する情報通知装置を実現する。
【解決手段】クラウドサービスを提供するサーバ（４００）は、各契約者の宅内の各家電機器（２００）の実消費電力を参照することで各契約者の宅内における稼動中の機器を特定し、特定した各機器に向けて当該機器のユーザ（居住者）に知らせるべき情報を通知する。
【選択図】図１

Description

本発明は、主に、情報を外部の装置に通知する情報通知装置、及び、外部の装置から通知された情報を提示する情報提示装置に関する。

近年、家庭内の電力消費を適切に管理するための様々な技術が提案されており、そのような技術としては、例えば、特許文献１の技術が挙げられる。

また、家庭内の電力消費を適切に管理するための技術として、ＨＥＭＳ（ホーム・エネルギー・マネジメント・システム）が注目されている。

ＨＥＭＳに対応した住宅には、宅内における電力の使用状況を表示するＨＥＭＳモニタが設けられている。居住者は、ＨＥＭＳモニタに表示される情報を参考に、無駄な電力消費を抑制するための行動をとることができる。

また、ＨＥＭＳに関連したクラウドサービスも提案されている。

特許第５０８７１５３号明細書（２０１２年１０月２５日公開）

上記従来のクラウドサービスでは、クラウド側から通知されるメッセージは、ＨＥＭＳモニタに表示される。従って、居住者は、ＨＥＭＳモニタの近くに居ない時にメッセージが通知された場合、そのメッセージに気付くのに遅れてしまう。

本発明は、上記課題に鑑みて成されたものであり、その主な目的は、情報の受け手が逸早く気付くことができるような方法で情報を通知する情報通知装置を実現することにある。また、そのような情報通知装置によって通知された情報を提示する情報提示装置を実現することも本発明の目的のひとつである。

上記課題を解決するために、本発明の一態様に係る情報通知装置は、通知された情報を提示する機能を備えた複数の機器の各々について当該機器の実消費電力を特定することで、上記複数の機器のうちの稼動中の機器を特定する特定手段と、上記特定手段により特定された機器に向けて、上記複数の機器のユーザに知らせるべき情報を通知する第１情報通知手段と、を備えている。

上記課題を解決するために、本発明の一態様に係る情報通知装置は、通知された情報を提示する機能を備えた情報通知装置であって、外部の装置によって、当該情報提示装置の実消費電力を特定することで当該情報提示装置が稼動中であると判定したことをトリガとして当該情報が通知された場合に、当該情報を提示する情報提示手段を備えている。

本発明の一態様に係る情報通知装置は、情報の受け手が逸早く気付くことができるような方法で情報を通知できる、という効果を奏する。

本発明の一態様に係る情報提示装置は、上記情報通知装置によって通知された情報を提示できる、という効果を奏する。

本発明の実施形態１に係るシステムのシステム構成図である。 実施形態１〜３に係るシステムに含まれる主要な装置（家電機器、ＨＥＭＳ機器、メッセージ通知サーバ）のハードウェア構成を示すブロック図である。 実施形態１〜４に係るＨＥＭＳ機器が保持しているデータ（システムに含まれる各家電機器に関するデータ）を例示した図である。 実施形態１〜３に係るメッセージ通知サーバが保持しているデータ（クラウドサービスの契約者に関するデータ）を例示した図である。 実施形態１に係るメッセージ通知サーバが外部から取得するデータ（契約者の電力の使用状況に関するデータ）を模式的に例示した図である。 実施形態１〜３に係るメッセージ通知サーバ（及び、本発明の実施形態４に係る電気自動車に搭載された車載機器）の主要な機能を示す機能ブロック図が（ａ）の欄に示され、実施形態１〜４に係る家電機器の主要な機能を示す機能ブロック図が（ｂ）の欄に示された図である。 実施形態１に係るメッセージ通知サーバ（及び、実施形態４に係る電気自動車に搭載された車載機器）の動作を示すフローチャートである。 実施形態１、２に関する図であり、実施形態１、２に係るシステムに含まれる家電機器の瞬間消費電力の推移を例示した図である。 実施形態１に関する図であり、家電機器がメッセージ通知サーバから通知されたメッセージを表示する様子を例示した図である。 本発明の実施形態２に係るシステムのシステム構成図である。 実施形態２に係るシステムに含まれるインターホン（報知機器）のハードウェア構成を示すブロック図である。 実施形態２に係るメッセージ通知サーバが外部から取得するデータ（契約者の電力の使用状況に関するデータ）を模式的に例示した図である。 実施形態２に係るメッセージ通知サーバの動作を示すフローチャートである。 本発明の実施形態３に係るシステムのシステム構成図である。 実施形態３に係るメッセージ通知サーバが通知するメッセージの緊急度（そのメッセージをどの程度早く契約者に知らせるべきかを示す指標）をメッセージの種類毎に示した図である。 実施形態３に係るメッセージ通知サーバが外部から取得するデータ（契約者の電力の使用状況に関するデータ）を模式的に例示した図である。 実施形態３に係るメッセージ通知サーバの動作を示すフローチャートである。 実施形態３に関する図であり、実施形態３に係るシステムに含まれる家電機器の瞬間消費電力の推移を例示した図である。 本発明の実施形態４に係るシステムのシステム構成図である。 実施形態４に係る自動車のハードウェア構成の一部を示したブロック図である。 実施形態４に関する図であり、テレビおよび自動車が、メッセージ通知サーバから通知されたメッセージを表示する様子を例示した図である。 その他の実施形態に関する図であり、ＨＥＭＳ機器に表示される設定画面を例示した図である。 図２２の設定画面を通じて設定が行われたＨＥＭＳ機器がサーバに送信するデータ（当該ＨＥＭＳ機器が設置された家の電力の使用状況に関するデータ）を模式的に例示した図である。 その他の実施形態に関する図であり、インターホンに表示される設定画面を例示した図である。 その他の実施形態に関する図であり、ＨＥＭＳ機器に表示される設定画面を例示した図である。 図２５の設定画面を通じて設定が行われたＨＥＭＳ機器が保持しているデータ（システムに含まれる各家電機器に関するデータ）を模式的に例示した図である。 図２５の設定画面を通じて設定が行われたＨＥＭＳ機器がサーバに送信するデータ（当該ＨＥＭＳ機器が設置された家の電力の使用状況に関するデータ）を模式的に例示した図である。 その他の実施形態に関する図であり、ロボット掃除機がメッセージ通知サーバから通知された緊急度の高いメッセージを音声により周囲に知らせる様子を示した図である。

＜実施形態１＞
以下、図１〜図９を参照して、本発明の一実施形態に係る家電管理システムについて説明する。

（家電管理システムの概要）
本実施形態に係る家電管理システム（以下、本実施形態の説明において、単に「家電管理システム」と呼称する）の概要について図１を参照しながら説明する。図１は、家電管理システムのシステム構成図である。

図１に示すように、家電管理システムは、電源タップ５０、ＨＥＭＳ機器１００、複数台の家電機器２００（テレビ２００−１、ＰＣ２００−２、及び、電子レンジ２００−３等）、管理サーバ３００、メッセージ通知サーバ４００、ルータ５００、及び、情報提供サーバ６００を含んでいる。

また、家電管理システムは、図１に示していない家電機器も含んでいる。

家電管理システムには、家電管理システムに含まれる家電機器の台数と同数の電源タップ５０が含まれており、家電機器の電源プラグが差し込まれている電源タップ５０は、その家電機器の瞬間消費電力を測定するようになっている。具体的には、各電源タップ５０は、電力の供給先の家電機器の瞬間消費電力を逐次測定する。また、各電源タップ５０は、通信機能を備えており、瞬間消費電力を測定する度に、測定結果を示す消費電力情報を当該電源タップ５０のタップＩＤとともにＨＥＭＳ機器１００に送信する。

ＨＥＭＳ機器１００は、電力の使用状況に関するデータ（各家電機器の瞬間消費電力の情報等）を表示する機能、及び、当該データをサーバに逐次アップロードする機能を備えたＨＥＭＳモニタである。

また、ＨＥＭＳ機器１００及び家電機器２００は、外部から通知された情報を提示する機能（当該情報を表示部に表示する機能、及び／又は、当該情報を音声により出力する機能）を備えている。

管理サーバ３００、メッセージ通知サーバ４００、及び、情報提供サーバ６００は、ＨＥＭＳに関連したクラウドサービスを各契約者に提供するために使用されるサーバである。

管理サーバ３００は、各契約者の電力の使用状況に関するデータ（ＨＥＭＳ機器から通知される各家電機器の瞬間消費電力の情報や、管理サーバ３００が当該情報を参照することで生成する、各家電機器の消費電力量の情報等を含むデータ）を管理するためのサーバである。

メッセージ通知サーバ４００は、何らかのメッセージを契約者に通知すべき時になると、その契約者の自宅に設置されている各家電機器の現在の消費電力（実消費電力）を特定することで稼動中の家電機器を特定し、特定した家電機器にメッセージを通知する。

情報提供サーバ６００は、メッセージ通知サーバ４００に様々な情報（例えば、契約者が住んでいる地域の情報（スーパーの特売情報等や災害情報等）やＨＥＭＳ機器のメーカからの情報（そのメーカの家電機器の新製品の情報等））を提供するサーバである。

ルータ５００は、家庭内のＬＡＮと外部のネットワークとの境界に位置する無線ＬＡＮ対応のルータである。

以上、家電管理システムの概要について説明した。

（家電管理システムに含まれる主要な装置の構成）
次に、家電管理システムに含まれる主要な装置の構成について図２〜図６を参照しながら説明する。図２は、家電機器２００、ＨＥＭＳ機器１００、及び、メッセージ通知サーバ４００のハードウェア構成を示すブロック図である。図３は、ＨＥＭＳ機器１００が保持している各家電機器に関するデータを例示した図である。図４は、メッセージ通知サーバ４００が保持している、クラウドサービスの契約者に関するデータを例示した図である。

図５は、メッセージ通知サーバ４００が管理サーバ３００から取得する、契約者の自宅の消費電力に関するデータを模式的に例示した図である。また、図６は、メッセージ通知サーバ４００の主要な機能を示す機能ブロック図と家電機器２００の主要な機能を示す機能ブロック図とを含む図である。

まず、主要な各装置のハードウェア構成について、図２〜図４を参照しながら説明する。

（家電機器２００）
図２の（ａ）に示すように、家電機器２００は、制御部２１０、記憶部２２０、表示部２３０、及び、通信部２４０を備えている。

制御部２１０は、家電機器２００全体を制御するＣＰＵである。

記憶部２２０は、各種プログラムが記録されている記録媒体である。記憶部２２０は、には、ルータ５００に接続するための各種情報（パスワード等）も記録されている。本実施形態において記憶部２２０はフラッシュメモリであるが、記憶部２２０は他の種類のデバイスであってもよい。

表示部２３０は、家電機器２００に関する様々な情報が表示される表示画面である。家電機器２００の外部からメッセージが通知された場合に、表示部２３０に、そのメッセージが表示される。

通信部２４０は、他の装置とのＩＰ通信を可能にするために設けられた無線ＬＡＮインタフェースである。

（ＨＥＭＳ機器１００）
図２の（ｂ）に示すように、ＨＥＭＳ機器１００は、制御部１１０、記憶部１２０、タッチパネル式表示部１３０、及び、通信部１４０を備えている。

制御部１１０は、ＨＥＭＳ機器１００全体を制御するＣＰＵである。

記憶部１２０は、各種プログラムが記録されている記録媒体である。記憶部１２０は、には、ルータ５００に接続するための各種情報（パスワード等）も記録されている。また、記憶部１２０は、図３に示すデータを保持している。本実施形態において記憶部１２０はフラッシュメモリであるが、記憶部１２０は他の種類のデバイスであってもよい。

タッチパネル式表示部１３０は、操作デバイスとしても機能する表示デバイスである。タッチパネル式表示部１３０がタッチ操作を受け付けると、タッチパネル式表示部１３０には、タッチ操作の内容に応じた情報が表示される。

通信部１４０は、他の装置とのＩＰ通信を可能にするために設けられた無線ＬＡＮインタフェースである。

（メッセージ通知サーバ４００）
図２の（ｃ）に示すように、メッセージ通知サーバ４００（情報通知装置）は、制御部４１０、記憶部４２０、及び、通信部４３０を備えている。

制御部４１０は、メッセージ通知サーバ４００全体を制御するＣＰＵである。

記憶部４２０は、各種プログラムが記録されている記録媒体である。記憶部４２０は、図４に示すデータを保持している。本実施形態において記憶部４２０はハードディスクドライブであるが、記憶部４２０は他の種類のデバイス（例えば、フラッシュメモリ）であってもよい。

通信部４３０は、他の装置とのＩＰ通信を可能にするために設けられたイーサネット（登録商標）インタフェースである。

以上、主要な各装置のハードウェア構成について説明した。

次に、メッセージ通知サーバ４００及び家電機器２００がＣＰＵによって実現する機能について説明する。

（メッセージ通知サーバ４００がＣＰＵによって実現する機能について）
メッセージ通知サーバ４００の制御部４１０は、各種プログラムを読み出すことによって、図６の（ａ）に示すように、稼動状況特定部４１１、及び、メッセージ通知処理部４１２として機能する。

稼動状況特定部４１１は、契約者にメッセージを通知すべき時になると、図５に例示されるデータ（当該契約者のＨＥＭＳ機器から管理サーバ３００に最後にアップロードされたデータ）を参照することにより、当該契約者の自宅にある複数台の家電機器の各々について現在の消費電力を特定する。これにより、稼動状況特定部４１１は、当該契約者の自宅にある複数台の家電機器のうちの稼動中の家電機器を特定する。

メッセージ通知処理部４１２は、稼動状況特定部４１１が稼動中の家電機器を特定したことをトリガとして、当該家電機器に向けて、当該契約者（複数台の家電機器のユーザ）に知らせるべきメッセージを通知する。

（家電機器２００がＣＰＵによって実現する機能について）
家電機器２００の制御部２１０は、各種プログラムを読み出すことによって、図６の（ｂ）に示すように、メッセージ取得処理部２１１、及び、メッセージ出力処理部２１２として機能する。

メッセージ取得処理部２１１は、メッセージ通知処理部４１２によって通知されたメッセージを取得する。

メッセージ出力処理部２１２は、メッセージ取得処理部２１１が取得したメッセージを表示部２３０に表示する。

（図３及び図４のデータについて）
図３及び図４のデータについて簡単に触れておく。

図３のデータは、家電管理システムによって管理される各家電機器の情報を含んでいる。具体的には、図３のデータは、データベーステーブル形式のデータであり、家電機器の機器ＩＤと、当該家電機器の機器種別と、当該家電機器に電力を供給している電源タップ５０のタップＩＤとを含むレコードを、各家電機器について保持している。

ＨＥＭＳ機器１００は、図３のデータを参照することにより、各家電機器２００について、当該家電機器２００に電力を供給している電源タップ５０のタップＩＤを特定することができる。そして、ＨＥＭＳ機器１００は、ある機器ＩＤが割り当てられた家電機器２００に電力を供給している電源タップのタップＩＤと消費電力情報とのペアを取得した場合に、「当該消費電力情報が、当該ある機器ＩＤが割り当てられた家電機器２００の瞬間消費電力を示していること」を把握することができる。

また、図４のデータは、各契約者の情報を含むデータである。具体的には、図４のデータは、データベーステーブル形式のデータであり、契約者の契約ＩＤ、当該契約者の名前、当該契約者が使用している携帯メールアドレス、及び、当該契約者の住所の情報を含むレコードを、各契約者について保持している。

（家電管理システムの動作）
次に、家電管理システム（特に、メッセージ通知サーバ４００）の特徴的な動作について、更に図７〜図９を参照しつつ説明する。

図７は、メッセージ通知サーバ４００の動作を示すフローチャートである。図８は、家電管理システムに含まれる、ユーザＡの家電機器２００の瞬間消費電力の推移を例示した図である。図９は、家電機器２００がメッセージ通知サーバから通知されたメッセージを表示する様子を例示した図である。

なお、メッセージ通知サーバ４００は、情報提供サーバ６００から情報が提供される度に、当該情報を知らせるべき各契約者について図７のフローチャートに従った動作を行うようになっている。例えば、メッセージ通知サーバ４００は、「〇〇スーパー藤沢店」の特売日の情報が提供されると、図４のデータを参照することにより神奈川県藤沢市に住んでいる契約者を特定し、特定した各契約者について図７のフローチャートに従った動作を行う。

Ｓ１において、稼動状況特定部４１１は、図５に例示されるデータを参照し、契約者の家に設置されている各家電機器の消費電力情報を確認する。家電機器の消費電力情報は、その家電機器の現在の消費電力（瞬間消費電力）を示す情報である。

Ｓ２において、稼動状況特定部４１１は、各家電機器の消費電力から、稼動中の家電機器であってユーザがその傍に居る可能性が低くない家電機器（即ち、ユーザが取り扱っている可能性のある家電機器）の特定を試みる。

例えば、稼動状況特定部４１１は、家電機器（例えば、テレビ２００−１）の消費電力がその家電機器について定められた閾値（例えば、図５に示されている“３Ｗ”の値）よりも大きい場合には、その家電機器が稼動している（ユーザがその家電機器の傍に居る可能性が低くない）と判定する。

一方、稼動状況特定部４１１は、家電機器の消費電力がその家電機器について定められた閾値以下である場合には、「その家電機器が稼動していないか、又は、ユーザがその傍らに居る可能性が低い」と判定する。例えば、稼動状況特定部４１１は、洗濯機の消費電力が定められた閾値以下である場合には、「その家電機器が稼動していないか、又は、ユーザがその傍らに居る可能性が低い」と判定する。

そして、稼動状況特定部４１１は、各家電機器についての判定結果に基づいて、稼動中の家電機器であってユーザがその傍に居る可能性がある家電機器の特定を試みる。

メッセージ通知サーバ４００は、Ｓ２において稼動中の家電機器であってユーザがその傍に居る可能性が低くない家電機器を特定できた場合にはＳ３に進み、Ｓ２において稼動中の家電機器であってユーザがその傍に居る可能性が低くない家電機器を特定できなかった場合にはＳ４に進む。

Ｓ３において、メッセージ通知処理部４１２は、Ｓ２で特定された家電機器の中から、メッセージ（情報提供サーバ６００から提供された情報を含むメッセージ）の通知先となる機器を決定する。

具体的には、メッセージ通知処理部４１２は、Ｓ２で特定された家電機器が１台である場合には、その家電機器にメッセージを通知することを決定する。例えば、メッセージ通知処理部４１２は、図８の時刻ｔ₁にユーザＡにメッセージを通知する場合にはテレビ２００−１にメッセージを通知することを決定し、時刻ｔ₂にユーザＡにメッセージを通知する場合にはＰＣにメッセージを通知することを決定する。

また、メッセージ通知処理部４１２は、Ｓ２で特定された家電機器が２台以上である場合には、Ｓ２で特定された全ての家電機器にメッセージを通知してもよいが、所定のランク値（家電機器の種類毎に予め付与されたランク値）が最も大きい家電機器にメッセージを通知してもよい。

なお、稼動している間、その傍らにユーザが居る可能性が相対的に高いと考えられる家電機器には、高いランク値が付与される。例えば、ＰＣ、テレビ、電子レンジ、及び、洗濯機のランク値に関して言えば、「ＰＣのランク値＞テレビのランク値＞電子レンジのランク値＞洗濯機のランク値」としてもよい。また、Ｓ２で特定された２台以上の家電機器の中に、ランク値が最も大きい家電機器が２台以上含まれている場合には、メッセージ通知処理部４１２は、次のように処理してもよい。即ち、メッセージ通知処理部４１２は、ランク値が最も大きい全ての家電機器にメッセージを通知してもよいし、ランク値が最も大きい２台以上の家電機器の中から無作為に選択した１台の家電機器にメッセージを通知してもよい。

メッセージ通知サーバ４００は、Ｓ３の後、Ｓ５に進む。

Ｓ４において、メッセージ通知処理部４１２は、ＨＥＭＳ機器にメッセージを通知することを決定する。メッセージ通知サーバ４００は、Ｓ４の後、Ｓ５に進む。

Ｓ５において、メッセージ通知処理部４１２は、メッセージの通知先として決定された機器にメッセージを通知する。

具体的には、メッセージ通知処理部４１２は、図５のデータを参照することで、メッセージの通知先として決定された機器と通信を行うために必要な情報（接続先アドレスと接続先ポート番号とからなる接続先情報）を確認する。メッセージ通知処理部４１２は、確認したアドレス及びポート番号（ルータ５００のアドレス及びポート番号）にアクセスすることで機器との通信を確立し、当該機器にメッセージを通知する。

メッセージ通知サーバ４００が図７のフローチャートに従った以上の動作を完了すると、メッセージが通知された機器（ＨＥＭＳ機器１００又は家電機器２００）は、そのメッセージを表示する。例えば、本日の特売情報に関するメッセージをテレビ２００−１のメッセージ取得処理部２１１が取得した場合には、メッセージ出力処理部２１２が、図９の（ａ）に示すように、そのメッセージを表示部２３０に表示する。あるいは、本日の特売情報に関するメッセージをＰＣのメッセージ取得処理部２１１が取得した場合には、ＰＣのメッセージ出力処理部２１２が、図９の（ｂ）に示すように、そのメッセージを表示部２３０に表示する。

以上、家電管理システムの特徴的な動作について説明した。

（メッセージ通知サーバ４００の利点）
上述のように、メッセージ通知サーバ４００は、稼動状況特定部４１１、及び、メッセージ通知処理部４１２を備えている。

上述のように、稼動状況特定部４１１は、契約者の自宅に設置されている複数の家電機器（外部から通知されたメッセージを提示する機能を備えた家電機器）の各々について当該家電機器の現在の消費電力を特定することで、当該複数の家電機器のうちの稼動中の家電機器（その傍らにユーザが居る可能性が低くない家電機器）を特定する。

上述のように、メッセージ通知処理部４１２は、稼動状況特定部４１１によって稼動中の家電機器が特定された場合に、特定された家電機器に向けて、当該契約者（当該複数の家電機器のユーザ）に知らせるべきメッセージを通知する。

上記の構成によれば、メッセージ通知サーバ４００は、ＨＥＭＳに対応した住宅の居住者が逸早く気付くことができるような方法でメッセージを通知できる、と言える。

（家電機器２００の利点）
上述のように、家電機器２００は、メッセージ通知サーバ４００から通知されたメッセージを提示する機能を備えている。

即ち、家電機器２００は、メッセージ出力処理部２１２を備えている。メッセージ出力処理部２１２は、メッセージ通知サーバ４００によって、当該家電機器２００の現在の消費電力を特定することで当該家電機器２００が稼動中であると判定したことをトリガとして当該メッセージが通知された場合に、当該メッセージを提示する。

上記の構成によれば、家電機器２００は、メッセージ通知サーバ４００によって通知された情報を提示できる、という効果を奏する。

（実施形態１の付記事項）
ＨＥＭＳ機器１００には、電源タップ５０から電力が供給されていてもよい。

この場合、ＨＥＭＳ機器１００は、自機の現在の消費電力を示す消費電力情報を当該電源タップ５０から取得してもよい。そして、ＨＥＭＳ機器１００の制御部１１０（送信処理手段）は、電力の使用状況に関するデータとして、各家電機器２００の消費電力情報とＨＥＭＳ機器１００の消費電力情報とを含むデータを、管理サーバ３００に逐次アップロードしてもよい。

＜実施形態２＞
以下、更に図１０〜図１３を参照して、本発明の別の一実施形態に係る家電管理システムについて説明する。なお、説明の便宜上、実施形態１にて説明した部材と全く同じ機能又は略同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、基本的にその説明を省略する。

（家電管理システムの概要）
本実施形態に係る家電管理システムの概要について図１０を参照しながら説明する。図１０は、本実施形態に係る家電管理システムのシステム構成図である。

本実施形態に係る家電管理システムは、実施形態１に係る家電管理システムとは異なり、図１０に示すように、報知機器（例えば、インターホン７００）を含んでいる。この報知機器は、通知されたメッセージを音声により周囲に知らせる機能を備えている。

本実施形態に係る家電管理システム（以下、本実施形態の説明において、単に「家電管理システム」と呼称する）では、ＨＥＭＳ機器１００Ａは、電力の使用状況に関するデータとして、報知機器と通信するためにサーバが参照すべき接続先情報を含むデータを管理サーバ３００にアップするようになっている。

また、家電管理システムでは、メッセージ通知サーバ４００Ａが、緊急度の高いメッセージを契約者に通知する場合であってその契約者の自宅にある稼動中の家電機器（ユーザが傍に居る可能性が低くない家電機器）を特定できない場合、その契約者の報知機器にそのメッセージを通知するようになっている。

（インターホン７００の構成）
次に、家電管理システムに含まれるインターホン７００の構成について図１１を参照しながら説明する。図１１は、インターホン７００のハードウェア構成を示すブロック図である。

図１１に示すように、インターホン７００は、制御部７１０、記憶部７２０、タッチパネル式表示部７３０、スピーカ７４０、マイク７５０、通信部７６０、及び、ＬＥＤ部７７０を備えている。

制御部７１０は、インターホン７００全体を制御するＣＰＵである。

記憶部７２０は、各種プログラムが記録されている記録媒体である。記憶部７２０には、ルータ５００に接続するための各種情報（パスワード等）も記録されている。本実施形態において記憶部７２０はフラッシュメモリであるが、記憶部７２０は他の種類のデバイスであってもよい。

タッチパネル式表示部７３０は、操作デバイスとしても機能する表示デバイスである。
タッチパネル式表示部７３０には、来訪者の撮像画像が表示される。また、タッチパネル式表示部７３０が所定の操作を受け付けた場合、タッチパネル式表示部７３０には、インターホン７００の設定画面が表示される。

スピーカ７４０は、インターホン７００の外部から通知されたメッセージの音声を出力する。

マイク７５０は、居住者の声を来訪者に伝えるための機器である。

通信部７６０は、他の装置とのＩＰ通信を可能にするために設けられた無線ＬＡＮインタフェースである。

ＬＥＤ部７７０は、所定のイベント（例えば、メッセージ通知サーバ４００Ａからのメッセージの取得、来訪者の呼び鈴等）が発生すると、イベントの発生を周囲に知らせるための所定の発光動作を行う。

以上、インターホン７００の構成について説明した。

（家電管理システムの動作）
次に、家電管理システム（特に、メッセージ通知サーバ４００Ａ）の特徴的な動作について、更に図１２及び図１３を参照しつつ説明する。

図１２は、メッセージ通知サーバ４００Ａが管理サーバ３００から取得する、契約者の自宅の消費電力に関するデータを模式的に例示した図である。図１３は、メッセージ通知サーバ４００Ａの動作を示すフローチャートである。実施形態１と同様、メッセージ通知サーバ４００Ａは、情報提供サーバ６００から情報が提供される度に、当該情報を知らせるべき各契約者について図１３のフローチャートに従った動作を行うようになっている。

情報提供サーバ６００から情報が提供されると、メッセージ通知サーバ４００Ａは、Ｓ１１及びＳ１２の処理を行う。Ｓ１１の処理、及び、Ｓ１２の処理は、それぞれ、実施形態１で説明したＳ１の処理、及び、Ｓ２の処理と同じ処理である。

メッセージ通知サーバ４００Ａは、Ｓ１２において稼動中の家電機器であってユーザがその傍に居る可能性が低くない家電機器を特定できた場合にはＳ１３に進み、Ｓ１２において稼動中の家電機器であってユーザがその傍に居る可能性が低くない家電機器を特定できなかった場合にはＳ１４に進む。例えば、メッセージ通知サーバ４００Ａは、図８の時刻ｔ₃にＳ１１及びＳ１２の処理を行った場合には、Ｓ１４に進む。

Ｓ１３において、メッセージ通知処理部４１２は、実施形態１で説明したＳ３の処理と同様の処理を行う。メッセージ通知サーバ４００Ａは、Ｓ１３の後、Ｓ１６に進む。

Ｓ１４において、メッセージ通知処理部４１２は、情報提供サーバ６００から提供された情報の緊急度（その情報をどの程度早くユーザに知らせるべきかを示す指標）を特定し、特定した緊急度が所定の閾値以上であるか否かを判定する。

メッセージ通知サーバ４００Ａは、Ｓ１４にて緊急度が所定の閾値未満であると判定した場合、図１３のフローチャートに従った動作を終了する。一方、メッセージ通知サーバ４００Ａは、Ｓ１４にて緊急度が所定の閾値以上であると判定した場合、Ｓ１５に進む。

Ｓ１５において、メッセージ通知処理部４１２は、メッセージを報知機器に通知することを決定する。メッセージ通知サーバ４００Ａは、Ｓ１５の後、Ｓ１６に進む。

Ｓ１６において、メッセージ通知処理部４１２は、実施形態１で説明したＳ６と同様に、メッセージの通知先として決定された機器にメッセージを通知する。例えば、Ｓ１５においてメッセージを報知機器に通知することを決定した場合、メッセージ通知処理部４１２は、図１２のデータを参照することで、報知機器と通信を行うために必要な情報（接続先アドレス、及び、接続先ポート番号）を確認する。メッセージ通知処理部４１２は、確認したアドレス及びポート番号（ルータ５００のアドレス及びポート番号）にアクセスすることで報知機器との通信を確立し、報知機器にメッセージを通知する。

メッセージ通知サーバ４００ＡがＳ１６を終えると、メッセージが通知された機器は、そのメッセージを出力する。例えば、インターホン７００にメッセージが通知された場合、制御部７１０は、そのメッセージの音声をスピーカ７４０から出力する。

以上、家電管理システムの特徴的な動作について説明した。

（メッセージ通知サーバ４００Ａの利点）
上述の説明から明らかなように、メッセージ通知サーバ４００Ａには、メッセージ通知サーバ４００と同様の利点がある。

また、メッセージ通知サーバ４００Ａは、重要なメッセージを通知する場合であって、ユーザがその傍らに居る可能性が低くない家電機器を特定できない場合には、そのメッセージを報知機器に通知する。その結果、ユーザの自宅に設置されている報知機器の周囲にはそのメッセージの音声が伝わるので、ユーザは、自宅の何処に居る場合であっても、メッセージの内容を把握することができる。

従って、メッセージ通知サーバ４００Ａには、ユーザに対して、重要なメッセージをメッセージ通知サーバ４００よりも早く知らせることができる、という利点がある。

（実施形態２の付記事項）
報知機器には、電源タップ５０から電力が供給されていてもよい。

この場合、ＨＥＭＳ機器１００Ａは、報知機器の現在の消費電力を示す消費電力情報を当該電源タップ５０から取得してもよい。そして、ＨＥＭＳ機器１００Ａは、電力の使用状況に関するデータとして、各家電機器２００の消費電力情報および接続先情報と、報知機器の消費電力情報および接続先情報と、を含むデータを、管理サーバ３００に逐次アップロードしてもよい。

＜実施形態３＞
以下、更に図１４〜図１７を参照して、本発明の更に別の一実施形態に係る家電管理システムについて説明する。なお、説明の便宜上、実施形態１又は２にて説明した部材と全く同じ機能又は略同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、基本的にその説明を省略する。

（家電管理システムの概要）
本実施形態に係る家電管理システムの概要について図１４を参照しながら説明する。図１４は、本実施形態に係る家電管理システムのシステム構成図である。

本実施形態に係る家電管理システムでは、実施形態２に係る家電管理システムとは異なり、ＨＥＭＳ機器１００Ｂが、定期的に、電力の使用状況を解析し、解析結果を示すメッセージ（例えば、節電アドバイスに関するメッセージ）を管理サーバ３００に通知するようになっている。

また、ＨＥＭＳ機器１００Ｂは、居住者が在宅中であるか否かを判定する機能を備えており、契約者の電力の使用状況に関するデータとして、当該機能による判定の結果を示す情報を含むデータを管理サーバ３００に通知するようになっている。なお、当該機能に関し、ＨＥＭＳ機器１００Ｂは、例えば、玄関のドアが施錠された時にドアが施錠された旨を示す信号を受信し、玄関のドアが開錠された時にドアが開錠された旨を示す信号を受信するようになっていてもよい。そして、ＨＥＭＳ機器１００Ｂは、直近で受信した信号がいずれの信号であるかに基づいて、居住者が在宅中であるか否かを判定してもよい。

また、本実施形態に係る家電管理システム（以下、本実施形態の説明において、単に「家電管理システム」と呼称する）では、メッセージ通知サーバ４００Ｂが、メッセージを知らせるべき相手が在宅である場合に限り、メッセージを通知するようになっている。メッセージ通知サーバ４００Ｂは、メッセージの通知先となる機器を、そのメッセージの緊急度の高さに基づいて決定するようになっている。

（家電管理システムの動作）
次に、家電管理システム（特に、メッセージ通知サーバ４００Ｂ）の特徴的な動作について、更に図１５〜１７を参照しつつ説明する。

図１５は、メッセージ通知サーバ４００Ｂが契約者に通知するメッセージの緊急度（そのメッセージをどの程度早く契約者に知らせるべきかを示す指標）をメッセージの種類毎に示した図である。図１６は、メッセージ通知サーバ４００Ｂが管理サーバ３００から取得する、契約者の自宅の消費電力に関するデータを模式的に例示した図である。図１７は、メッセージ通知サーバ４００Ｂの動作を示すフローチャートである。メッセージ通知サーバ４００Ｂは、情報提供サーバ６００から情報を取得するか、又は、ＨＥＭＳ機器１００Ｂが送信したメッセージを管理サーバ３００から取得する度に、当該情報又は当該メッセージを知らせるべき各契約者について図１７のフローチャートに従った動作を行うようになっている。

メッセージ通知処理部４１２は、上記情報又は上記メッセージを取得すると、その情報又はメッセージを知らせるべき契約者（又はその同居人）が在宅中であるか否かを判定する（Ｓ２１）。例えば、メッセージ通知処理部４１２は、ＨＥＭＳ機器１００Ｂが管理サーバ３００に送信した図１６のデータを管理サーバ３００から取得し、当該データを参照することにより、ユーザＡ（又はその同居人）が在宅中であるか否かを判定してもよい。

Ｓ２１にて契約者（及びその同居人）が在宅中でないと判定された場合、メッセージ通知サーバ４００Ｂは、図１７のフローチャートに従った動作を終了する。一方、Ｓ２１にて契約者（又はその同居人）が在宅中であると判定された場合、メッセージ通知サーバ４００Ｂは、Ｓ２２に進む。

Ｓ２２において、メッセージ通知処理部４１２は、メッセージの緊急度を判定する。例えば、メッセージ通知処理部４１２は、図１５に示されている基準に基づいて、メッセージの緊急度を判定してもよい。即ち、メッセージ通知処理部４１２は、本日の特売情報とその特売情報の緊急度が「中」であることを示す情報とを情報提供サーバ６００から取得した場合、当該情報に基づいて、メッセージの緊急度が「中」であると判定してもよい。

また、例えば、メッセージ通知処理部４１２は、ＨＥＭＳ機器のメーカからの新製品情報とその新製品情報の緊急度が「低」であることを示す情報とを情報提供サーバ６００から取得した場合、当該情報に基づいて、メッセージの緊急度が「低」であると判定してもよい。

メッセージ通知サーバ４００Ｂは、緊急度が「低」であると判定した場合にはＳ２３に進み、緊急度が「中」であると判定した場合にはＳ２６に進み、緊急度が「高」（即ち、最大）であると判定した場合にはＳ２７に進む。

Ｓ２３において、稼動状況特定部４１１は、図１６に例示されるデータを参照し、契約者の家に設置されている各家電機器の消費電力情報を確認する。

Ｓ２４において、稼動状況特定部４１１は、各家電機器の消費電力から、稼動中の家電機器であってユーザがその傍に居る可能性が低くない家電機器（即ち、ユーザが取り扱っている可能性のある家電機器）の特定を試みる。

メッセージ通知サーバ４００Ｂは、Ｓ２４にてそのような家電機器の特定できた場合にはＳ２５に進み、Ｓ２４にてそのような家電機器の特定できなかった場合には図１７のフローチャートに従った動作を終了する。

Ｓ２５において、メッセージ通知処理部４１２は、Ｓ２４で特定された家電機器の中から、メッセージ（ＨＥＭＳ機器１００Ｂが管理サーバ３００に通知したメッセージ、又は、情報提供サーバ６００から提供された情報を含むメッセージ）の通知先となる機器を決定する。メッセージ通知サーバ４００Ｂは、Ｓ２５の後、Ｓ２８に進む。

Ｓ２６において、メッセージ通知処理部４１２は、家電管理システムに含まれている、契約者の自宅の全機器（即ち、図１６に例示されるデータに接続先情報が示されている全機器）にメッセージを通知することを決定する。メッセージ通知サーバ４００Ｂは、Ｓ２６の後、Ｓ２８に進む。

Ｓ２７において、メッセージ通知処理部４１２は、報知機器にメッセージを通知することを決定する。メッセージ通知サーバ４００Ｂは、Ｓ２７の後、Ｓ２８に進む。

Ｓ２８において、メッセージ通知処理部４１２は、Ｓ２５、Ｓ２６、又は、Ｓ２７にてメッセージの通知先として決定した機器に、メッセージを通知し、図１７のフローチャートに従った動作を終了する。

メッセージ通知サーバ４００ＢがＳ２８を終えると、メッセージが通知された機器は、そのメッセージを出力する。例えば、メッセージ通知サーバ４００Ｂは、ユーザＡが在宅中である図１８の時刻ｔ₄に、ユーザＡに災害情報を知らせるために図１７のフローチャートに従った動作を行った場合、家電管理システムに含まれているユーザＡの自宅の全機器が、災害情報を知らせるためのメッセージを出力する。

以上、家電管理システムの特徴的な動作について説明した。

（メッセージ通知サーバ４００Ｂの利点）
上述の説明から明らかなように、メッセージ通知サーバ４００Ｂには、メッセージ通知サーバ４００と同様の利点がある。

また、メッセージ通知サーバ４００Ｂは、契約者（又はその居住者）が自宅に居る時に非常に重要なメッセージを通知する場合には、そのメッセージを当該契約者の自宅の全機器に通知する。その結果、契約者（又はその居住者）は、自宅の何処に居る場合であっても、メッセージの内容を把握することができる。

従って、メッセージ通知サーバ４００Ｂには、ユーザに対して、非常に重要なメッセージをメッセージ通知サーバ４００よりも早く知らせることができる、という利点がある。

（実施形態３の付記事項）
メッセージ通知処理部４１２は、Ｓ２１にて契約者（及びその同居人）が在宅中でないと判定された場合に、図４のデータを参照し、メッセージを知らせるべき契約者の携帯メールアドレス宛（即ち、契約者の携帯端末）に、そのメッセージが記載されたメールを送信してもよい。

同様に、メッセージ通知処理部４１２は、Ｓ２４にて稼動中の家電機器であってユーザがその傍に居る可能性が低くない家電機器を特定できなかった場合に、図４のデータを参照し、メッセージを知らせるべき契約者の携帯メールアドレス宛（即ち、契約者の携帯端末）に、そのメッセージが記載されたメールを送信してもよい。

＜実施形態４＞
以下、更に図１９〜図２１を参照して、本発明の更に別の一実施形態に係る家電管理システムについて説明する。なお、説明の便宜上、実施形態１にて説明した部材と全く同じ機能又は略同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、基本的にその説明を省略する。

（家電管理システムの概要）
本実施形態に係る家電管理システムの概要について図１９を参照しながら説明する。図１９は、本実施形態に係る家電管理システムのシステム構成図である。

実施形態１〜３と同様に、本実施形態に係る家電管理システムには、クラウドサービスを提供するサーバが含まれている。一方、実施形態１〜３と異なり、本実施形態に係る家電管理システムには、電気自動車である自動車９００が含まれている。

自動車９００には車載機器が搭載されている。車載機器は、ユーザの自宅のルータ５００に接続できるようになっており、充電状態にある間、ルータ５００に接続するようになっている。

また、電気自動車充電用の屋外コンセント５０’は、電源タップ５０と同様に通信機能を備えており、自動車９００の充電による瞬間消費電力を測定する度に、測定結果を示す消費電力情報を当該屋外コンセント５０’のＩＤと共にＨＥＭＳ機器１００Ｃに送信する。

ＨＥＭＳ機器１００Ｃは、電力の使用状況に関するデータ（各家電機器の瞬間消費電力情報、および、自動車の充電による瞬間消費電力を示す情報等）を表示する機能、及び、当該データをサーバに逐次アップロードする機能を備えている。

（自動車９００）
以下、自動車９００の構成について、更に図２０を参照しながら説明する。図２０は、自動車９００の構成の一部を示した図である。

自動車９００の車載機器は、カーナビゲーション機器であり、図２０に示すように、制御部９１０、記憶部９２０、表示部９３０、ＧＰＳ部９４０、及び、通信部９５０を備えている。また、図２０に示すように、自動車９００は、蓄電池９６０、及び、充電ポート９７０を備えた電気自動車である。なお、車載機器は、カーナビゲーション機器ではなく、他の種類の機器であってもよい。

制御部９１０は、車載機器全体を制御するＣＰＵであり、メッセージ取得処理部９１１、及び、メッセージ出力処理部９１２として機能する。

メッセージ取得処理部９１１は、メッセージ通知処理部４１２によって通知されたメッセージを取得する。

メッセージ出力処理部９１２は、メッセージ取得処理部９１１が取得したメッセージを表示部９３０に表示する。

記憶部９２０は、各種プログラムが記録されている記録媒体である。記憶部９２０は、には、ルータ５００に接続するための各種情報（パスワード等）も記録されている。本実施形態において記憶部９２０はフラッシュメモリであるが、記憶部９２０は他の種類のデバイスであってもよい。

表示部９３０は、自動車９００の現在の状況を示す情報（例えば、自動車９００の現在位置が示された電子地図）が表示される表示デバイスである。

ＧＰＳ部９４０は、人工衛星から受信したＧＰＳ信号に基づいて、自動車９００の現在位置を特定する。

通信部９５０は、無線ＬＡＮ対応のルータに接続可能な無線ＬＡＮインタフェースである。

蓄電池９６０は、自動車９００に動力を与えるための電力を保持している。

充電ポート９７０は、蓄電池９６０に電力を供給するためのポートである。

（家電管理システムの動作）
家電管理システムは、基本的に、実施形態１に係る家電管理システムと同様の動作を行う。

即ち、メッセージ通知サーバ４００は、情報提供サーバ６００から情報が提供される度に、当該情報を知らせるべき各契約者について図７のフローチャートに従った動作を行う。

ただし、メッセージ通知サーバ４００は、Ｓ１において、契約者の家に設置されている各家電機器の消費電力情報だけでなく、契約者の電気自動車（例えば、自動車９００）の充電による消費電力を示す情報を確認する。そして、メッセージ通知サーバ４００は、確認の結果「自動車９００が充電中の状態にある」と判定した場合には、Ｓ３又はＳ４の処理と共に（或いは、Ｓ３又はＳ４の処理に代えて）、自動車９００の車載機器にメッセージを送信する。

そして、メッセージ取得処理部９１１は、メッセージ通知サーバ４００が自動車９００の車載機器に送信したメッセージを取得し、メッセージ出力処理部９１２は、当該メッセージを表示部９３０に表示する。なお、メッセージ出力処理部９１２が当該メッセージを表示するタイミングに特段の制限はない。例えば、メッセージ出力処理部９１２は、メッセージ取得処理部９１１がメッセージを取得した直後にメッセージを表示してもよいし、充電が終了した自動車９００の始動ボタンが押された直後に（例えば、図２１の（ａ）に示すように）メッセージを表示してもよい。

（実施形態４に関する付記事項）
自動車９００の車載機器は、自動車９００において所定のイベントが発生した時に、イベントの内容を示す情報と自動車９００を所有する契約者（ユーザＡ）の契約ＩＤとをメッセージ通知サーバ４００に送信してもよい。例えば、当該契約ＩＤが記載された設定ファイルと当該設定ファイルを参照することで上記の送信処理を行うプログラムとが記憶部９２０に記録され、制御部９１０は、当該プログラムを実行することにより、イベントの内容を示す情報と当該契約ＩＤとをメッセージ通知サーバ４００に送信してもよい。

そして、メッセージ通知サーバ４００は、イベントの内容を示す情報を自動車９００から受信する度に、自動車９００を所有する契約者（ユーザＡ）について図７のフローチャートに従った動作を行ってもよい。

例えば、自動車９００において「充電完了」というイベントが発生した場合、メッセージ通知サーバ４００は、図７のフローチャートに従った動作を行ってもよい。そして、メッセージ通知サーバ４００は、Ｓ３においてテレビ２００−１をメッセージの通知先となる機器として決定した場合（例えば、テレビ２００−１を用いて番組を視聴している者がいる場合）、テレビ２００−１に「自動車の充電が完了しました」というメッセージを送信してもよい。このメッセージを受信したテレビ２００−１は、例えば、図２１の（ｂ）に示すように、そのメッセージを表示してもよい。

（その他の付記事項１）
実施形態１〜４に関し、ＨＥＭＳ機器１００（１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ）は、同じ無線ＬＡＮネットワークに属する各機器について、当該機器へのメッセージの通知を許可するか否かの設定、及び、当該機器への通知を許可するメッセージの緊急度の設定が可能なように構成されていてもよい。例えば、ＨＥＭＳ機器は、図２２に示すような設定画面を通じてユーザが設定をできるように構成されていてもよい。

ユーザは、各機器について、図２２の設定画面内における当該機器のアイコンをタップすることによって当該機器へのメッセージの通知の許可／不許可を切り替えることができる。図２２において、背景にハッチングが施されていないアイコンはそのアイコンに対応する機器へのメッセージの通知が許可されていることを示しており、背景にハッチングが施されたアイコンは、そのアイコンに対応する機器へのメッセージの通知が許可されていないことを示している。

また、ユーザは、各機器について、図２２の設定画面内における当該機器のアイコンに隣接する所定の領域（「緊急度」と表記された領域）をタップすることによって当該機器への通知を許可するメッセージの緊急度を、“低”、“中”および“高”の中から選択することができる。

図２２の設置画面を通じた設定が完了すると、設定内容が記憶部１２０に記録される。

ＨＥＭＳ機器は、電力の使用状況に関するデータとして、上記設定内容を含むデータ（例えば、図２３のデータ）を管理サーバ３００に逐次送信してもよい。

そして、メッセージ通知サーバ４００（４００Ａ、４００Ｂ）のメッセージ通知処理部４１２は、Ｓ３（Ｓ１３、Ｓ２５）において、電力の使用状況に関するデータを参照し、上記設定内容に従ってメッセージの通知先を決定してもよい。

（その他の付記事項２）
実施形態２、３に関し、インターホン７００は、メッセージ通知サーバからメッセージが通知された時のスピーカ７４０及びＬＥＤ部７７０の動作の設定が可能なように構成されていてもよい。即ち、スピーカ７４０にメッセージ音声を出力させるか、及び、ＬＥＤ部７７０にメッセージの通知を知らせる発光動作を行わせるか、についての設定が可能なように構成されていてもよい。

例えば、インターホン７００は、図２４に示すようなインターホン設定画面を通じてユーザが上記設定を行うことができるように、構成されていてもよい。ユーザは、「音声通知」と表記された所定の領域をタップすることで、スピーカ７４０によるメッセージ音声の出力のオン／オフを切り替えることができ、「光通知」と表記された所定の領域をタップすることにより、ＬＥＤ部７７０の発光動作のオン／オフを切り替えることができる。

（その他の付記事項３）
実施形態１〜４に関し、ＨＥＭＳ機器は、図２５に示すような、自宅の間取りが示された通知設定画面を表示する機能を備えていてもよい。ユーザは、この通知設定画面を通じて、家電管理システムに含まれている自宅の各機器について、当該機器が設置されている部屋に対応する、通知設定画面内の領域に、当該機器を示すアイコンを移動（ドラッグ）させることができる。

そして、ＨＥＭＳ機器は、各機器について、通知設定画面内のある領域に当該機器を示すアイコンが移動された場合に当該機器はその領域に対応する部屋に設置されていると認識し、当該機器のグループＩＤをその領域に対応するグループＩＤに設定してもよい。ＨＥＭＳ機器は、図２６に示すような記録形式で、各機器のグループＩＤを記録してもよい。

また、ＨＥＭＳ機器は、各グループ（各部屋）について、当該グループに属する機器（当該部屋に設置されている機器）に対するメッセージの通知を許可するか否かの設定（通知可否設定）を受け付けるようになっていてもよい。ＨＥＭＳ機器は、通知設定画面を通じて、この設定を受け付けることができるようになっていてもよい。ユーザは、通知設定画面内の複数の上記領域の各々について、当該領域に表示されているＮ（図２５では、Ｎ＝１）個のアイコンに対応するＮ台の機器へのメッセージの通知の許可／不許可を、当該領域をタップすることによって切り替えることができる。

そして、ＨＥＭＳ機器は、電力の使用状況に関するデータとして、通知設定画面での設定内容を含むデータ（例えば、図２７のデータ）を管理サーバ３００に逐次送信してもよい。

メッセージ通知サーバ４００（４００Ａ、４００Ｂ）のメッセージ通知処理部４１２（参照手段）は、Ｓ３（Ｓ１３、Ｓ２５）においてメッセージの通知先となる機器を決定する際に、電力の使用状況に関するデータ（例えば、図２７のデータ）を参照してもよい。そして、メッセージ通知処理部４１２は、通知設定画面での設定内容に基づき、メッセージの通知が許可されているグループに属する稼動中の機器にメッセージを通知し、メッセージの通知が許可されていないグループに属する稼動中の機器にはメッセージを通知しないことを決定してもよい。

（その他の付記事項４）
実施形態２、３に関し、報知機器として、インターホン７００と共に、又は、インターホン７００の代わりに、図２８に示すようなロボット掃除機を用いてもよい。

ロボット掃除機には、人感センサが設けられていてもよい。ロボット掃除機の制御部は、メッセージが通知された時に人感センサが周囲に人が居ることを検出した場合に、メッセージ音声をスピーカから出力してもよい。

（その他の付記事項５）
実施形態２、３に関し、メッセージ通知サーバは、メッセージと共に、そのメッセージの緊急度を示す情報を、メッセージの通知先となる機器（例えば、報知機器）に通知してもよい。この場合、報知機器のＬＥＤは、メッセージの緊急度に応じた発光動作を行ってもよい。例えば、インターホン７００のＬＥＤ部７７０は、緊急度“高”のメッセージが通知された場合には赤く発光し、緊急度“中”のメッセージが通知された場合には黄色く発光し、緊急度“低”のメッセージが通知された場合には青く発光してもよい。

（その他の付記事項６）
実施形態１〜３に関し、ＨＥＭＳ機器は、ユーザがメッセージ通知サーバに対して携帯端末にメッセージを通知させるか否かの設定をできるように構成されていてもよい。ＨＥＭＳ機器は、電力の使用状況に関するデータとして、当該設定の内容を含むデータを管理サーバ３００に逐次送信してもよい。

メッセージ通知サーバ４００（４００Ａ、４００Ｂ）のメッセージ通知処理部４１２（参照手段）は、メッセージを知らせるべき契約者のＨＥＭＳ機器によって管理サーバ３００に送信された電力の使用状況に関するデータを参照し、携帯端末にメッセージを通知させる設定がされている場合には、当該契約者の携帯メールアドレス宛に、メッセージが記載されたメールを送信してもよい。

（その他の付記事項７）
実施形態１〜３では、複数台のサーバを使用したが、当該複数台のサーバはすべて１つの事業者によって提供されてもよいし、当該複数台のサーバのうちの一部のサーバ（例えば、管理サーバ３００及びメッセージ通知サーバ４００）はある事業者によって提供され、当該複数台のサーバのうちの残りのサーバ（例えば、情報提供サーバ６００）は別の事業者によって提供されてもよい。

また、実施形態１〜３で使用するサーバは１台であってもよい。即ち、当該複数台のサーバの各々が備える機能を兼ね備えた１台のサーバを使用してもよい。

＜実施形態５＞
実施形態１〜３の各装置の制御ブロック（特に、稼動状況特定部、メッセージ通知処理部、メッセージ取得処理部、及び、メッセージ出力処理部）は、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いてソフトウェアによって実現してもよい。

後者の場合、各装置は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するＣＰＵ、上記プログラム及び各種データがコンピュータ（又はＣＰＵ）で読み取り可能に記録されたＲＯＭ（Read Only Memory）又は記憶装置（これらを「記録媒体」と称する）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などを備えている。そして、コンピュータ（又はＣＰＵ）が上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。

〔まとめ〕
本発明の態様１に係る情報通知装置（メッセージ通知サーバ４００、４００Ａ、４００Ｂ）は、通知された情報（メッセージ）を提示する機能を備えた複数の機器（家電機器２００）の各々について当該機器の実消費電力を特定することで、上記複数の機器のうちの稼動中の機器を特定する特定手段（稼動状況特定部４１１）と、上記特定手段により特定された機器に向けて、上記複数の機器のユーザに知らせるべき情報を通知する第１情報通知手段（メッセージ通知処理部４１２）と、を備えている。

上記の構成によれば、上記メッセージ通知装置は、上記ユーザに知らせるべき情報を稼動中の機器（即ち、上記ユーザがその傍に居る可能性のある機器）に通知し、稼動中の機器は通知された情報を提示する。

従って、上記メッセージ通知装置は、情報の受け手である上記ユーザが上記情報に逸早く気付くことができるような方法で上記情報を通知できる、という効果を奏する。

また、上記の構成によれば、上記メッセージ通知装置は、上記機器として周囲に人が居ることを検知する機能を備えていない機器（人感センサを備えていない家電機器）を用いた場合であっても、上記の効果を奏する。

本発明の態様２に係る情報通知装置は、上記態様１において、上記特定手段が上記稼動中の機器を特定できなかった場合に、上記情報を上記ユーザの携帯端末に通知する第２情報通知手段（メッセージ通知処理部４１２）を備えていてもよい。

上記の構成によれば、上記メッセージ通知装置は、上記ユーザが上記情報により早く気付くことができるように上記情報を通知できる、という更なる効果を奏する。

本発明の態様３に係る情報通知装置（メッセージ通知サーバ４００Ａ、４００Ｂ）は、上記態様１又は２において、上記情報の緊急度が一定以上である場合に、所定の報知機器に向けて上記情報を通知する第３情報通知手段（メッセージ通知処理部４１２）を備え、上記情報の緊急度は、当該情報をどの程度早く上記ユーザに知らせるべきかを示す指標であり、上記報知機器は、当該情報を音声により周囲に報知する機能を備えた機器であってもよい。

上記の構成によれば、上記メッセージ通知装置が緊急度の高い情報（上記ユーザに逸早く知らせるべき情報）を通知する場合には、上記報知機器が、当該情報を音声により周囲に報知する。

従って、上記メッセージ通知装置は、上記ユーザが緊急度の高い情報により早く気付くことができるように上記情報を通知できる、という更なる効果を奏する。

本発明の態様４に係る情報通知装置（メッセージ通知サーバ４００Ｂ）は、上記態様３において、第３情報通知手段が、上記緊急度が最大である場合には、上記報知機器、及び、上記複数の機器の各々に上記情報を通知するように構成されていてもよい。

上記の構成によれば、上記メッセージ通知装置は、緊急度が最大の情報に上記ユーザがより一層早く気付くことができるように上記情報を通知できる、という更なる効果を奏する。

本発明の態様５に係る情報通知装置は、上記態様１から４のいずれかの態様において、上記複数の機器の各々が上記ユーザの自宅に設置されている家電機器であり、上記自宅の各部屋について、当該部屋に設置されている家電機器への上記情報の通知を許可するか否かの設定を参照する参照手段（メッセージ通知処理部４１２）を更に備え、第１情報通知手段は、上記特定手段により特定された家電機器であって上記情報の通知を許可する旨の設定がされている部屋の家電機器に向けて上記情報を通知してもよい。

上記の構成によれば、上記情報通知装置は、ユーザが不許可の設定を行った部屋（例えば、赤子が寝ている部屋）に設置されている家電機器が音声により上記情報を提示してしまう（例えば、寝ている赤子を意図せず起こしてしまう）ことを防ぐことができる、という更なる効果を奏する。

本発明の態様６に係る自動車（自動車９００）は、通知された情報を提示する機能を備えた自動車であって、外部の装置（メッセージ通知サーバ４００）によって、当該自動車の充電による消費電力を特定することで当該自動車が充電中であると判定したことをトリガとして当該情報が通知された場合に、当該情報を提示する情報提示手段（メッセージ出力処理部９１２）を備えている。

上記の構成によれば、上記自動車は、充電中または充電後に、当該自動車の車内に居る人（出掛けるために充電完了を待っている人、又は、出掛けるために充電完了を待っていた人）に当該情報を知らせることができる、という効果を奏する。

本発明の態様７に係る情報提示装置（家電機器２００、ＨＥＭＳ機器１００）は、通知された情報を提示する機能を備えた情報提示装置であって、外部の装置（メッセージ通知サーバ４００）によって、当該情報提示装置の実消費電力を特定することで当該情報提示装置が稼動中であると判定したことをトリガとして当該情報が通知された場合に、当該情報を提示する情報提示手段（メッセージ出力処理部２１２、制御部１１０）を備えている。

上記の構成によれば、上記情報提示装置は、本発明の態様１に係る情報通知装置によって通知された情報を提示できる、という効果を奏する。

本発明の態様８に係る情報提示装置（ＨＥＭＳ機器１００）は、上記態様７において、
自装置の実消費電力を示す情報を外部の装置に送信する送信処理手段（制御部１１０）を更に備えていてもよい。

上記の構成によれば、上記情報提示装置は、当該情報提示装置の実消費電力を外部の装置が特定することを可能にする、という更なる効果を奏する。

本発明の態様９に係る情報通知方法は、情報通知装置の情報通知方法であって、通知された情報を提示する機能を備えた複数の機器の各々について当該機器の実消費電力を特定することで、当該複数の機器のうちの稼動中の機器を特定する特定ステップ（図７のＳ２）と、上記特定ステップにて特定された機器に向けて、上記複数の機器のユーザに知らせるべき情報を通知する情報通知ステップ（図７のＳ５）と、を含んでいる。

上記の構成によれば、上記情報通知方法は、本発明の態様１に係る情報通知装置と同様の作用効果を奏する。

本発明の態様１０に係る情報提示システムは、情報を外部に通知する情報通知装置（メッセージ通知サーバ４００）と、上記情報通知装置から通知された情報を提示する複数の情報提示装置（家電機器２００）と、を含む情報提示システムであって、上記情報通知装置は、上記複数の情報提示装置の各々について当該情報提示装置の実消費電力を特定することで、上記複数の情報提示装置のうちの稼動中の装置を特定する特定手段（稼動状況特定部４１１）と、上記特定手段により特定された情報提示装置に向けて、上記複数の情報提示装置のユーザに知らせるべき情報を通知する情報通知手段（メッセージ通知処理部４１２）と、を備え、上記複数の情報提示装置の各々は、当該情報が通知された場合に、当該情報を提示する情報提示手段（メッセージ出力処理部２１２）を備えている。

上記の構成によれば、上記情報提示システムは、本発明の態様１に係る情報通知装置と同様の作用効果を奏する。

本発明の態様１から５に係る情報通知装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記情報通知装置が備える各手段として動作させることにより上記各手段をコンピュータにて実現させるプログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。

また、本発明の態様７に係る情報提示装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記情報提示装置が備える情報提示手段として動作させることにより当該情報提示手段をコンピュータにて実現させるプログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。

本発明は、例えば、ＨＥＭＳ機器を利用したクラウドサービスに好適に利用できる。

１００ ＨＥＭＳ機器（情報提示装置）
２００ 家電機器（情報提示装置）
２１０ 制御部
２１１ メッセージ取得処理部
２１２ メッセージ出力処理部（情報提示手段）
４００ メッセージ通知サーバ（情報通知装置）
４１０ 制御部
４１１ 稼動状況特定部（特定手段）
４１２ メッセージ通知処理部（情報通知手段、参照手段）
７００ インターホン（情報提示装置）
９００ 自動車
９１０ 制御部
９１１ メッセージ取得処理部
９１２ メッセージ出力処理部（情報提示手段）

Claims (12)

1. 通知された情報を提示する機能を備えた複数の機器の各々について当該機器の実消費電力を特定することで、上記複数の機器のうちの稼動中の機器を特定する特定手段と、
   上記特定手段により特定された機器に向けて、上記複数の機器のユーザに知らせるべき情報を通知する第１情報通知手段と、を備えていることを特徴とする情報通知装置。
2. 上記特定手段が上記稼動中の機器を特定できなかった場合に、上記情報を上記ユーザの携帯端末に通知する第２情報通知手段を備えている、ことを特徴とする請求項１に記載の情報通知装置。
3. 上記情報の緊急度が一定以上である場合に、所定の報知機器に向けて上記情報を通知する第３情報通知手段を備え、
   上記情報の緊急度は、当該情報をどの程度早く上記ユーザに知らせるべきかを示す指標であり、
   上記報知機器は、当該情報を音声により周囲に報知する機能を備えた機器である、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の情報通知装置。
4. 第３情報通知手段は、上記緊急度が最大である場合には、上記報知機器、及び、上記複数の機器の各々に上記情報を通知するように構成されている、ことを特徴とする請求項３に記載の情報通知装置。
5. 上記複数の機器の各々は、上記ユーザの自宅に設置されている家電機器であり、
   上記自宅の各部屋について、当該部屋に設置されている家電機器への上記情報の通知を許可するか否かの設定を参照する参照手段を更に備え、
   第１情報通知手段は、上記特定手段により特定された家電機器であって上記情報の通知を許可する旨の設定がされている部屋の家電機器に向けて上記情報を通知する、ことを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の情報通知装置。
6. 通知された情報を提示する機能を備えた自動車であって、
   外部の装置によって、当該自動車の充電による消費電力を特定することで当該自動車が充電中であると判定したことをトリガとして当該情報が通知された場合に、当該情報を提示する情報提示手段を備えていることを特徴とする自動車。
7. 通知された情報を提示する機能を備えた情報提示装置であって、
   外部の装置によって、当該情報提示装置の実消費電力を特定することで当該情報提示装置が稼動中であると判定したことをトリガとして当該情報が通知された場合に、当該情報を提示する情報提示手段を備えていることを特徴とする情報提示装置。
8. 自装置の実消費電力を示す情報を外部の装置に送信する送信処理手段を更に備えている、ことを特徴とする請求項７に記載の情報提示装置。
9. 情報通知装置の情報通知方法であって、
   通知された情報を提示する機能を備えた複数の機器の各々について当該機器の実消費電力を特定することで、当該複数の機器のうちの稼動中の機器を特定する特定ステップと、
   上記特定ステップにて特定された機器に向けて、上記複数の機器のユーザに知らせるべき情報を通知する情報通知ステップと、を含んでいることを特徴とする情報通知方法。
10. 情報を外部に通知する情報通知装置と、上記情報通知装置から通知された情報を提示する複数の情報提示装置と、を含む情報提示システムであって、
    上記情報通知装置は、
    上記複数の情報提示装置の各々について当該情報提示装置の実消費電力を特定することで、上記複数の情報提示装置のうちの稼動中の装置を特定する特定手段と、
    上記特定手段により特定された情報提示装置に向けて、上記複数の情報提示装置のユーザに知らせるべき情報を通知する情報通知手段と、を備え、
    上記複数の情報提示装置の各々は、
    当該情報が通知された場合に、当該情報を提示する情報提示手段を備えている、
    ことを特徴とする情報提示システム。
11. 請求項１から５のいずれか１項に記載の情報通知装置が備える上記各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
12. 請求項７に記載の情報提示装置が備える上記情報提示手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。

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