WO2021220877A1 - 空席管理システム、空席管理サーバ、および空席管理方法 - Google Patents

空席管理システム、空席管理サーバ、および空席管理方法 Download PDF

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WO2021220877A1
WO2021220877A1 PCT/JP2021/015997 JP2021015997W WO2021220877A1 WO 2021220877 A1 WO2021220877 A1 WO 2021220877A1 JP 2021015997 W JP2021015997 W JP 2021015997W WO 2021220877 A1 WO2021220877 A1 WO 2021220877A1
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WO
WIPO (PCT)
Prior art keywords
vacant seat
information
button
management
button device
Prior art date
Application number
PCT/JP2021/015997
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
敦郎 春口
貴史 吉野
梢 木原
Original Assignee
株式会社バカン
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    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06Q—INFORMATION AND COMMUNICATION TECHNOLOGY [ICT] SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES; SYSTEMS OR METHODS SPECIALLY ADAPTED FOR ADMINISTRATIVE, COMMERCIAL, FINANCIAL, MANAGERIAL OR SUPERVISORY PURPOSES, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • G06Q50/00—Information and communication technology [ICT] specially adapted for implementation of business processes of specific business sectors, e.g. utilities or tourism
    • G06Q50/10—Services
    • G06Q50/12—Hotels or restaurants

Definitions

  • This disclosure relates to a vacant seat management system, a vacant seat management server, and a vacant seat management method.
  • the technology for allowing the user to check the vacant seat information of the store online is used to provide the vacant seat information of, for example, a restaurant.
  • a technology for acquiring vacant seat information for example, a camera is installed in the store to detect a person in an image of the inside of the store, or a motion sensor is installed at each table to detect the presence of a person. There are methods such as doing.
  • Patent Document 1 describes a technique for managing vacant seats in a store.
  • the document states, "It makes it easier for users looking for a store to choose a store.
  • the table information providing system detects the storage means for setting and storing the attribute information about the table of the store for each table of the store and the availability information about the availability of the table of the store.”
  • the detection means is provided, and the providing means for providing the user with a state regarding the availability of the store based on the attribute information and the vacancy information.
  • a camera is installed in the store to detect whether or not the seat is vacant from the image information.
  • the detection accuracy is poor and may not match the actual situation.
  • a sensor such as a motion sensor or a camera
  • a method of making a judgment on a table-by-table basis is conceivable in order to avoid the risk, but in that case, there is an inconvenience that the counter (1 table and count) seat cannot be accommodated. This is because the counter is a shared space, so it is difficult to distinguish how much is one group.
  • the present disclosure determines the vacant seat state of a store based on a button device having a button that can be switched on and off, an information terminal, and data transmitted from each of the button device and the information terminal.
  • a management server for management is provided, and the button device is installed in the store, and when the button is pressed, the first vacant seat information indicating that the button is pressed is transmitted to the management server, and the information terminal is the first.
  • the management screen for managing the vacant seat information of 2 is displayed on the display screen of the display device, the second vacant seat information input via the management screen is transmitted to the management server, and the management server sends the first vacant seat information.
  • FIG. 10 It is a figure which shows the configuration example of the vacant seat management system 10 which concerns on embodiment of this disclosure. It is a perspective view which shows the appearance composition example of the button apparatus 100 by this embodiment. It is a perspective view which shows another appearance configuration example of a button device 100. It is a block diagram which shows the example of the internal structure (circuit structure) of a button device 100. It is a figure which shows the hardware configuration example of the store management information terminal 500. It is a block diagram which shows the functional structure example of the store management information terminal 500. It is a figure which shows the hardware configuration example of the vacant seat management server 200. It is a block diagram which shows the functional structure example of the vacant seat management server 200.
  • FIG. 10A shows a map display example
  • FIG. 10B shows a list display example. This is an example of the store management screen 260 provided by the vacant seat management server 200.
  • FIG. (1) shows a configuration example of the vacant seat management table 2410 included in the database 241 in the second embodiment.
  • FIG. (2) shows a configuration example of the vacant seat management table 2410 included in the database 241 in the second embodiment. It is a flowchart for demonstrating the default setting and the regression process to the default status by 2nd Embodiment. It is a flowchart for demonstrating alert setting and alert execution processing by 2nd Embodiment. It is a figure which shows the configuration example of the management screen for making the setting about abnormality detection and warning of the button device 100 by 3rd Embodiment.
  • FIG. 1 is a diagram showing a configuration example of the vacant seat management system 10 according to the embodiment of the present disclosure.
  • the vacant seat management system 10 is a system for managing vacant seat information in a store, and includes a button device (also referred to as a "store terminal") 100, a vacant seat management server 200 (information processing device), and at least one user terminal 300. It also includes a store management information terminal (which can also be called a tablet or console) 500, and a digital signage 600.
  • the button device 100 can be installed in the store 400, for example, next to the cash register of the store or around the kitchen.
  • the vacant seat management server 200 is installed outside the store and is a server that manages the vacant seat status information received from the button device 100, the vacant seat status information received from the store management information terminal 500, and the operating status of the button device 100.
  • the user terminal 300 is, for example, a device such as a smartphone, and is a terminal of a user of a service provided by the vacant seat management system 10.
  • the digital signage 600 is not an essential configuration in the vacant seat management system 10, but is, for example, an information display device installed on the first floor of a building containing a store.
  • the button device 100, the vacant seat management server 200, the user terminal 300, the store management information terminal 500, and the digital signage 600 as described above are interconnected via a network such as the Internet.
  • the button device 100 is operated by, for example, a clerk at a store 400.
  • the button device 100 transmits data indicating the vacant seat status of the store 400 to the vacant seat management server 200 according to the operation.
  • a user who is going to visit the store 400 can inquire the vacant seat status of the store 400 to the vacant seat management server 200 via the user terminal 300.
  • the vacant seat management server 200 acquires the vacant seat status by searching the record related to the store 400 in the database in response to the inquiry.
  • the vacant seat management server 200 returns the acquired vacant seat status to the user terminal 300 as a response to the inquiry.
  • the store management information terminal 500 is installed, for example, in a place different from the button device 100 in the store, in the office at the back of the store, or in the living room of the head office that manages a plurality of stores.
  • the store management information terminal 500 When installed outside the store, the store management information terminal 500 is connected to a camera installed inside the store. Then, the store manager visually confirms the vacant seat status by the information via the camera, inputs the vacant seat status information to the store management information terminal 500, and transmits the data indicating the vacant seat status to the vacant seat management server 200. ..
  • the vacant seat management server 200 stores in a database data indicating the vacant seat status of the store 400 received from the button device 100 (vacant seat information 1) and data indicating the vacant seat status received from the store management information terminal 500 (vacant seat information 2). do. However, the vacant seat management server 200 manages the latest information of the vacant seat information 1 or the vacant seat information 2 as information indicating the vacant seat status of the target store 400. As described above, the vacant seat management server 200 manages the vacant seat state of the store 400 on the database by updating the database according to the data received from the button device 100 and the store management information terminal 500.
  • the "latest" can also be based on the transmission date and time by the button device 100 or the store management information terminal 500.
  • the date and time when the button is pressed in the button device 100 and the date and time when the data of the vacant seat state is input in the store management information terminal 500 are transmitted to the vacant seat management server 200, of the date and time
  • the newer data may be used as data indicating the vacancy status of the store 400.
  • FIG. 2A is a perspective view showing an example of an external configuration of the button device 100 according to the present embodiment.
  • the button device 100 includes a first button 111, a second button 112, a first LED (Light Emitting Diode) 121, a second LED 122, and a USB (Universal Social Bus) terminal 130.
  • first LED Light Emitting Diode
  • second LED Light Emitting Diode
  • USB Universal Social Bus
  • the first button 111 When the user presses the first button 111, the first button 111 is turned on and the first LED 121 lights up.
  • the second button 112 When the user presses the second button 112, the second button 112 is turned on and the second LED 122 lights up.
  • the first button 111 and the second button 112 are configured so as not to be turned on at the same time. That is, the states of each button are as follows: (a) the first button 111 is ON, the second button 112 is OFF, (b) the first button 111 is OFF, the second button 112 is ON, and (c) the first button 111 and the first. Both the 2 buttons 112 are unoperated. Since each LED turns off when the corresponding button is turned off, the LED of the button device 100 can indicate which of the states (a), (b), and (c) is in. Note that each LED does not necessarily have to be arranged integrally with the button.
  • the USB terminal 130 is connected to the USB terminal of another device (example: personal computer) via a USB cable.
  • the USB terminal 130 has a role of receiving electric power from another connected device via a USB connection and supplying the electric power to the button device 100.
  • FIG. 2B is a perspective view showing another external configuration example of the button device 100.
  • the button device 100 may include a third button 113 in addition to the two buttons described with reference to FIG. 2A.
  • a third LED 123 is arranged on the third button 113.
  • the first button 111, the second button 112, and the third button 113 are configured so that only one of them is fixed in the ON state. That is, the states of each button are as follows: (a) the first button 111 is ON, the second button 112 and the third button 113 are OFF, (b) the first button 111 and the third button 113 are OFF, and the second button 112 is ON.
  • buttons 111 and the second button 112 are OFF, the third button 113 is ON, and (d) all three buttons are not operated.
  • FIG. 2B "vacant”, “crowded”, and “full” are shown as the types of data indicating the vacant seat status, but the present invention is not limited to this, and for example, “vacant”, “with queue”, and “full” may be used. good.
  • FIGS. 2A and 2B an example in which two or three buttons are provided is shown. For example, only one type of "vacant” button is provided, and when the button is pressed, there is a vacant seat, and the button is pressed. When it is released, it becomes crowded (and vice versa).
  • FIG. 2C is a block diagram showing an example of the internal configuration (circuit configuration) of the button device 100.
  • the button device 100 further includes a control circuit 140, a power supply circuit 150, a communication module 160 (communication device), and a storage unit 70.
  • the control circuit 140 and other parts can be interconnected, for example, by general purpose input / output (GPIO) or wiring.
  • GPIO general purpose input / output
  • the control circuit 140 is composed of a CPU (Central Processing Unit: which can be simply referred to as a "processor”) or the like, and controls each part included in the button device 100.
  • the power supply circuit 150 receives electric power from another device via the USB connection and the USB terminal 130, and supplies the electric power to the control circuit 140.
  • the power supply circuit 150 can be configured by, for example, a UART-USB mutual conversion circuit or the like.
  • the communication module 160 is a circuit device that communicates with another device other than the button device 100 by wireless communication.
  • the communication module 160 can be configured by, for example, an LTE (Long Term Evolution) communication module.
  • the button device 100 When the button device 100 is first started, it transmits information indicating that it has been started to the vacant seat management server 200 and identification information (serial ID: for example, MAC address) of the button device 100. As a result, the vacant seat management server 200 can recognize the operating state of the button device 100. Further, when the button device 100 is first activated, each button of the button device 100 is not operated, and each LED is OFF. When the first button 111 is pressed, the control circuit 140 receives a signal to that effect from the first button 111. When the control circuit 140 receives the signal, it transmits data indicating that there are vacant seats in the store 400 (for example, the numerical value "0") to the vacant seat management server 200 via the communication module 160.
  • data indicating that there are vacant seats in the store 400 for example, the numerical value "0
  • the control circuit 140 turns on the first LED 121 and turns off the second LED 122 and the third LED 123. Further, when the second button 112 is pressed, the control circuit 140 transmits data indicating that the store 400 is congested (for example, the numerical value "1") to the vacant seat management server 200, and the first LED 121 and the first LED 121 and the first LED 121 are transmitted. 3 LED 123 is turned off and the second LED 122 is turned on. Further, when the third button 113 is pressed, the control circuit 140 transmits data indicating that the store 400 is full (for example, the numerical value “2”) to the vacant seat management server 200, and the first LED 121 and the second LED 122 Is turned off and the third LED 122 is turned on.
  • the network address, TCP port number, and the like of the vacant seat management server 200 are stored in the storage device 170 in advance.
  • the button device 100 transmits the same data again when the ON button is pressed again, but the present invention is not limited to this. Further, for example, even if the pressed buttons remain the same for a predetermined time, the button device 100 has the same data (data "0" indicating that there are vacant seats) at predetermined time intervals (intermittently). Is configured to be transmitted to the vacant seat management server 200. In the button device 100, the last pressed button among the three buttons will continue to light.
  • the control circuit 140 transmits the identification information of the button device 100 together with the data indicating the state of each button.
  • the MAC (Media Access Control) address of the communication module 160 is used as the identification information of the button device 100, but the present invention is not limited to this, and any data may be used as long as the button device 100 can be identified.
  • the control circuit 140 stores the state of each button at that time and restores it after the restart.
  • the control circuit 140 stores button state data indicating the state of each button in the storage device 170, and reads the data at startup.
  • the communication module 160 transmits the contents of the button state data as the current state of the button after the button device 100 is restarted and before any button is operated.
  • each button may be initialized to a state in which none of the buttons is pressed.
  • the control circuit 140 is data indicating the current button state (which button is ON, that is, the last button turned ON) at predetermined intervals (for example, 5 minutes) in addition to when the button is operated. Is transmitted to the vacant seat management server 200. This data is the same as that transmitted when each button is turned on. In addition to this, the control circuit 140 shall transmit data indicating the current button state to the vacant seat management server 200 even when the button device 100 is restarted. Alternatively, when the server is started, the latest status held by the vacant seat management server 200 may be read and reflected in the button state.
  • any button of the button device 100 is pressed for the first time, in principle, any button is always pressed. That is, in principle, the storage device 170 always holds the button state data indicating that any button is pressed after the first button is pressed. If it is desirable to reset the button state periodically, for example, the button state data may be initialized (deleted, etc.) when the control circuit 140 reaches a predetermined time every day.
  • FIG. 3A is a diagram showing a hardware configuration example of the store management information terminal 500.
  • the store management information terminal 500 includes a CPU (Central Processing Unit) 510, a ROM (Read Only Memory) 520, a RAM (Random Access Memory) 530, a storage device 540, a communication device 550, an input device 560, and an output device 570. ..
  • the CPU 510 controls the operation of each configuration included in the store management information terminal 500.
  • the ROM 520 and the RAM 530 hold the data used by the CPU 510.
  • the storage device 540 stores a program for operating the store management information terminal 500.
  • the communication device 550 communicates with the vacant seat management server 200 via the network.
  • the input device 560 is composed of a keyboard, a mouse, a touch panel, and the like, and is used by the manager of the store 400 to input data and instructions.
  • the output device 570 is composed of a printer, a display, a speaker, and the like, and outputs (displays) screens and data generated by the CPU 510.
  • FIG. 3B is a block diagram showing a functional configuration example of the store management information terminal 500.
  • the store management information terminal 500 includes a control unit 511, a storage unit 512, a communication unit 513, and an input / output unit 514 as software modules (functions configured by expanding various programs in the internal memory of the CPU 510) executed by the CPU 510. Be prepared. In the following, for convenience of description, these modules may be described as the operating subject, but since it is the CPU 210 that actually executes these modules, the CPU 510 may be the operating subject.
  • the control unit 511 reads, for example, the management screen configuration data of the store management information terminal 500 from the storage device 540, and the management screen described later (FIGS. 11 and 16: the management screen is also "vacant” like the button device 100.
  • a UI User Interface
  • the control unit 511 acquires an instruction input by the manager of the store 400 using the input device 560 via the input / output unit 514, and in response, inputs information to the management screen.
  • the control unit 511 stores the data in the RAM 530 and the storage device 540 together with the data of the input date and time via the storage unit 512. do. Then, the control unit 511 transmits the data and the identification information (serial ID: for example, MAC address) of the store management information terminal 500 to the vacant seat management server 200 via the communication unit 513. Since the storage device 540 stores data indicating the vacant seat status, the administrator updates the vacant seat status for a predetermined time (the time interval may be the same as the time interval of the button device, or a different time interval).
  • the control unit 511 can acquire the latest vacant seat status data from the storage device 540 via the storage unit 512 and transmit it to the vacant seat management server 200 again.
  • the management screen is a screen used by the store manager to give an instruction to the vacant seat management server 200, and can be provided in the form of, for example, a Web application.
  • the Web application is generated by the vacant seat management server 200, transmitted to the store management information terminal 500, and displayed on the display screen.
  • control unit 511 acquires the information via the communication unit 513 and outputs (displays) the information notified to the output device 570 via the input / output unit 514. )do.
  • FIG. 4A is a diagram showing a hardware configuration example of the vacant seat management server 200.
  • the vacant seat management server 200 includes a CPU (Central Processing Unit) 210, a ROM (Read Only Memory) 220, a RAM (Random Access Memory) 230, a storage device 240, and a communication device 250.
  • the CPU 210 realizes the function provided by the vacant seat management server 200 by executing a program described later.
  • the ROM 220 and the RAM 230 hold the data used by the CPU 210.
  • the storage device 240 stores a program described later.
  • the communication device 250 communicates with the button device 100 and the store management information terminal 500 via the network.
  • FIG. 4B is a block diagram showing a functional configuration example of the vacant seat management server 200.
  • the vacant seat management server 200 includes a receiving unit 211, a vacant seat management unit 212, a detection unit 213, and a notification unit 214 as software modules (functions configured by expanding various programs in the internal memory of the CPU 210) executed by the CPU 210. In the following, for convenience of description, these modules may be described as the operating subject, but since it is the CPU 210 that actually executes these modules, the CPU 210 may be the operating subject.
  • the storage device 240 stores the database 241.
  • the database 241 manages the vacancy status of the store 400. The configuration of the database 241 will be described later.
  • the receiving unit 211 receives data indicating the vacant seat status of the store 400 from each of the button device 100 and the store management information terminal 500 via the communication device 250.
  • Data indicating the state of each button included in the button device 100 is received from the button device 100, and is input from the store management information terminal 500, for example, after visual confirmation by the store manager via a camera installed in the store.
  • the data indicating the vacant seat status input after the actual visual confirmation at the store is received.
  • the vacant seat management unit 212 identifies the store based on the ID (identification information) of the button device 100 or the store management information terminal 500 included in the data received by the receiving unit 211, and updates the vacant seat status data in the database 241. ..
  • the time of the data received from the button device 100 and the data received from the store management information terminal 500 (for example, any one of the generation date and time (button press date and time / input date and time), transmission date and time, and reception date and time). If there is a discrepancy, the vacant seat management unit 212 updates the database 241 with the latest data indicating the vacant seat status.
  • the detection unit 213 detects, for example, that the button device 100 may be in the power-off state or may be out of order when data has not been received from the button device 100 for a predetermined time.
  • the notification unit 214 When the vacant seat status in the database 241 is updated according to the data received from the button device 100, the notification unit 214 notifies the store management information terminal 500 of the updated data, and the management screen of the store management information terminal. Reflect the updated data in. On the other hand, when the vacant seat status in the database 241 is updated according to the data received from the store management information terminal 500, the notification unit 214 notifies the button device 100 of the updated data and changes the lamp to be turned on. Reflect on the button.
  • the notification unit 214 updates the vacant seat status of the corresponding one or a plurality of stores.
  • the status of is transmitted to the target user terminal 300 together with the data display UI data.
  • the user terminal 300 that has received these data constructs a display UI and displays the status of the vacant seat state there.
  • FIG. 5 is a diagram showing a configuration example of a vacant seat management table stored and managed in the database 241.
  • the database 241 can be configured, for example, by storing data describing the contents of records in the storage device 240.
  • the database 241 is represented in a table format, but the database 241 is not limited to this format, and may be constructed in any format as long as each data is linked. Therefore, it can be simply referred to as vacant seat management data or vacant seat management information.
  • the vacant seat management database (vacant seat management table) 2410 is a data table that manages attribute information used when a user searches for a store and the latest vacant seat status for each store. For example, a store ID 2411, an information terminal ID 2412, and a button device. It has ID 2413, name 2414, genre 2415, store introduction 2416, location 2417, contact information 2418, and latest vacant seat information 2419 as constituent items.
  • One record in the vacancy management table manages the vacancy status of one store.
  • the store ID 2411 is an ID for identifying each store in the database 241.
  • the information terminal ID 2412 is an ID for identifying the store management information terminal 500 that manages the store corresponding to the store ID 2411, and for example, the MAC address of the communication unit (communication module) 513 can be used.
  • the button device ID 2412 is an ID for identifying the button device 100, and for example, the MAC address of the communication module 160 can be used.
  • the latest vacant seat information 2419 indicates the latest vacant seat status of the store corresponding to the store ID 2411.
  • the first record corresponds to the store 400 in FIG.
  • the second and subsequent records manage the availability of other stores. In the following, for convenience of description, only records for the store 400 and the button device 100 will be described.
  • the vacant seat management unit 212 stores the data indicating the vacant seat status of the store 400 received from the button device 100 or the store management information terminal 500 as the latest vacant seat information 2419 of the first record. ..
  • the data with the latest date and time (generation date and time, transmission date and time, or reception date and time) is the latest vacant seat. It is reflected in the information 2419.
  • Vacancy information 2419 is "0", there are vacant seats, stores with "1” are crowded, and stores with "2" are full.
  • the vacant seat information 2419 is a value indicating that fact (for example,). Blank, NULL, etc.) are entered.
  • FIG. 6 is a diagram showing a hardware configuration example of the user terminal 300.
  • the user terminal 300 includes a CPU 310, a display unit 320, an input unit 330, and a communication unit 340.
  • the CPU 310 controls each part of the user terminal 300.
  • the communication unit 340 communicates with the vacant seat management server 200 via the network and receives the vacant seat information of the store 400.
  • the display unit 320 displays the vacant seat information received from the vacant seat management server 200 on the screen.
  • the input unit 330 is an interface used by the user to input an operation instruction to the user terminal 300.
  • the display unit 320 and the input unit 330 can be integrally configured by a touch panel or the like.
  • FIG. 7 is a flowchart for explaining a process in which the vacant seat management server 200 manages the activation state of the store management information terminal 500 and the button device 100.
  • Step 701 The store management information terminal 500 of a certain store 400 transmits to the vacant seat management server 200 the activation information indicating that the terminal has been activated and the identification information (MAC address) of the terminal when the power is turned on and activated. Further, the button device 100 of the store 400 also transmits the activation information indicating that the button device 100 is activated when the power is turned on and the device is activated, and the identification information (MAC address) of the device is transmitted to the vacant seat management server 200. Then, when the receiving unit 211 of the vacant seat management server 200 receives each activation information, the vacant seat management unit 212 reflects in the vacant seat management table that the terminal and the device are in the activated state.
  • the information terminal ID 2412 and the button device ID 2413 of the vacant seat management table 2410 are associated with data indicating the activated state as incidental information.
  • the database 241 may be provided with a separate table for managing the activation state of the button device 100 of each store 400 and the store management information terminal 500.
  • the vacant seat management unit 212 manages the vacant seat management unit 212 as a management target, such as confirming whether data indicating the vacant seat status is periodically sent from the corresponding button device 100 and the store management information terminal 500.
  • FIG. 8 is a flowchart for explaining the vacant seat management process according to the present embodiment.
  • Step 801 The vacant seat management unit 212 acquires data (vacant seat status data) indicating the vacant seat status of the store, which is received by the receiving unit 211 from the button device 100 or the store management information terminal 500. When there are a plurality of data received by the receiving unit 211, the vacant seat management unit 212 selects one of them.
  • Step 802 The vacant seat management unit 212 acquires the ID (MAC address) of the button device 100 or the store management information terminal 500 from the vacant seat status data.
  • Step 803 The vacant seat management unit 212 is input from the vacant seat status data of the store (data indicating the ON state of any of the first button 111 to the third button 113 of the button device 100, or the management screen of the store management information terminal 500. (Indicating "vacant”, “crowded” or “full") data) is acquired.
  • the vacant seat management unit 212 refers to the vacant seat management table 2410 using the information terminal ID or the button device ID to specify which store the vacant seat status data indicates the vacant seat status.
  • the store 400 is specified by the information terminal ID or the button device ID. If the information terminal ID or button device ID acquired from the receiving unit 211 is not recorded as the information terminal ID 2412 or the button device ID 2413 in any of the records of the vacant seat management table 2410, the vacant seat management unit 212 has vacant seat status data. May be regarded as invalid and the subsequent processing may be stopped. That is, the information terminal ID and the button device ID can also be used as information for the vacant seat management unit 212 to authenticate the button device 100 and the store management information terminal 500.
  • Step 805 The vacancy management unit 212 determines whether the received vacancy status data is the latest. For example, when the vacant seat status data from the received button device 100 is received first from the store management information terminal 500 and the acquisition date and time is earlier than the latest vacant seat information 2419 already stored in the vacant seat management table 2410. The vacant seat management unit 212 does not update the latest vacant seat information 2419, and discards the vacant seat status data from the button device 100 (and vice versa). When it is determined that the received vacancy status data is the latest (Yes in step 805), the process proceeds to step 806. On the other hand, when it is determined that the received vacant seat status data is not the latest (No in step 805), the process proceeds to step 801. That is, in this case, the latest vacant seat information 2419 at the target store 400 is not updated.
  • the vacant seat management unit 212 reflects (overwrites and updates) the latest vacant seat status data received from the button device 100 or the store management information terminal 500 in the latest vacant seat information 2419 of the vacant seat management table 2410. Further, the vacant seat management unit 212 notifies the button device 100 or the store management information terminal 500 to update the status of the management screen via the notification unit 214. That is, when the latest vacant seat information 2419 is updated because the vacant seat status data from the button device 100 is the latest, the vacant seat management unit 212 updates the vacant seat status data to the store management information terminal 500. You will be notified of this and its contents. The updated information is displayed on the management screen of the store management information terminal 500 that has received it (the display information on the management screen may be automatically rewritten).
  • the vacant seat management unit 212 corresponds to the latest vacant seat status data for the button device 100. Notify the command to change the lighting of the button.
  • the button device 100 receives the command, the button to be turned on by the control circuit 140 is changed.
  • Step 807 The vacant seat management unit 212 determines whether there is unprocessed data (for example, whether there is vacant seat status data received for other stores). If there is no unprocessed data (No in step 807), the vacant seat management process ends. If there is unprocessed data (Yes in step 807), the process proceeds to step 801 and the processes from step 801 to step 806 are repeated.
  • FIG. 9 is a flowchart for explaining a process when the vacant seat management server 200 receives an inquiry about the vacant seat state from the user terminal 300.
  • the user transmits a request for inquiring about the vacant seat status of nearby stores to the vacant seat management server 200 via the user terminal 300.
  • the communication device 250 that is, the receiving unit 211
  • the CPU 210 starts this flowchart. Each step of FIG. 9 will be described below.
  • the receiving unit 211 acquires the position information of the user terminal 300.
  • the user terminal 300 may be provided with a position detection system such as GPS (Global Positioning System), and the position information acquired from the user terminal 300 may be transmitted to the vacant seat management server 200 together with the vacant seat status inquiry.
  • the receiving unit 211 acquires the position information from the user terminal 300.
  • Step 902 The vacant seat management unit 212 identifies the store group existing around the position information acquired in step 601 according to the location 2417 of the vacant seat management table 2410. For example, a store within a predetermined distance (eg, within 500 m) from the user terminal 300 is specified according to the location 2417.
  • This store group corresponds to a store group that should be displayed on the screen on which the user terminal 300 displays a reply to the vacancy status inquiry request. That is, the user terminal 300 displays the vacant seat status of the store group existing around the user terminal 300.
  • a display example will be described later.
  • Step 903 The notification unit 214 acquires each attribute (store name, etc.) of the store group specified in step 902 and the latest vacant seat information 2419 from the vacant seat management table 2410.
  • Step 904 The notification unit 214 creates a map as a display image displaying the store group and each vacant seat information specified in step 903.
  • FIG. 10A is an example of a display image displayed on the display unit 320 of the user terminal 300 as a response to the vacant seat status inquiry request.
  • the notification unit 214 centered on the current position of the user terminal 300 indicated by the position information acquired in step 901, and marked an appropriate mark (a group of stores included in the response from the vacant seat management server 200) around the current position (FIG.
  • the balloon mark is arranged based on the position of each store.
  • the position of the mark corresponds to the store position.
  • the notification unit 214 changes the mark of each store to the mark corresponding to the latest vacant seat information of each store.
  • the latest vacant seat information is "vacant”
  • a mark including the text of "vacant” is placed
  • the latest vacant seat information is "crowded”
  • a mark including the text of "crowded” is placed.
  • the notification unit 214 generates a display image by arranging a mark corresponding to the latest vacant seat information 2419 on the map at the position of each store of the store group acquired in step 903.
  • Step 905 The notification unit 214 transmits the generated map to the user terminal 300 as a reply to the inquiry request.
  • the notification unit 214 may use the identifier of each store / attribute information of each store (store name, etc.) / coordinates of each store / each store acquired in steps 902 to 903. A list describing only the vacant seat status may be returned to the user terminal 300. In this case, the user terminal 300 creates a map or the like, and displays it on the screen together with the response transmitted by the notification unit 214.
  • the attribute information (store name, etc.) of the store may be displayed together with the store mark.
  • a display image showing vacant seat information of each store may be used in a list format.
  • the display unit 320 of the user terminal 300 displays the display image shown in FIG. 10 as a response to the vacant seat status inquiry request.
  • the CPU 310 displays the response received from the vacant seat management server 200 on the display unit 320 on the screen.
  • vacant seat information of each store existing around the user terminal 300 is displayed.
  • the CPU 310 displays the store group included in the response received from the vacant seat management server 200 in a list format.
  • Store attribute information (store name, etc.) may also be displayed.
  • the distance between each store and the user terminal 300 may be displayed together, or the distance may be converted into travel time and displayed.
  • FIG. 10B an example converted into walking travel time is shown.
  • the distance and travel time may be calculated by the notification unit 214 and returned, or by the CPU 310. Further, when the store attribute table holds an image of each store, the image may be displayed together.
  • the screen display shown in FIG. 10 can be created by the notification unit 214 and transmitted to the user terminal 300, the notification unit 214 transmits only the list described in steps 904 to 905, and the CPU 310 displays the list.
  • the screen may be displayed in a format such as 10. Further, the user terminal 300 or the notification unit 214 may be able to switch between the map display and the list display.
  • the CPU 310 may reissue the same inquiry request to the vacant seat management server 200 when a predetermined time (for example, 5 minutes) has elapsed while the screen of FIG. 10 is displayed.
  • a predetermined time for example, 5 minutes
  • the same inquiry request may be reissued to the vacant seat management server 200 every time the position of the user terminal 300 changes by a predetermined threshold value (for example, 100 m). This makes it possible to constantly update the latest vacancy status of nearby stores.
  • the button device 100 includes only operation buttons such as the first button 111 as an operation interface, and the user can operate the button device 100 using only the operation buttons. Further, not only the button device but also the store management information terminal 500 can operate the vacant seat state (congested state) of the store. Then, the vacant seat management server 200 determines that the latest information of either the vacant seat information (vacant seat information 1) provided by the button device 100 or the vacant seat information (vacant seat information 2) provided by the store management information terminal 500 is the vacant seat state of the store. It is managed in the vacant seat management database 2410 to be held. As a result, it is possible to reduce the operation burden and provide accurate vacant seat information to the service user.
  • the vacant seat management server 200 displays the management screen of the store management information terminal 500 in the vacant seat state corresponding to the vacant seat information 1. Update.
  • the vacant seat management server 200 controls the lighting state of the button of the button device 100 according to the vacant seat state corresponding to the vacant seat information 2.
  • the lighting state of the button device 100 and the display state of the store management screen 260 of the store management information terminal 500 can be updated, and the store side can easily manage the vacant seat state of the store. Will be.
  • the communication module 160 is a wireless module such as an LTE module, and the button device 100 does not have a wired network terminal.
  • the user does not need to perform any special operation to connect the button device 100 to the vacant seat management server 200, and it is sufficient to simply start the button device 100, so that the operation load can be reduced.
  • the wireless module is often supplied with power from the control circuit 140 (microcomputer or the like), it is sufficient to supply power to the control circuit 140, and an individual power source such as a battery is not required. Therefore, the button device 100 can be produced at low cost.
  • the button device 100 is configured as a simple terminal that transmits a vacant seat state by an operation button such as the first button 111. Therefore, the clerk of the store 400 does not need to operate a general-purpose terminal such as a tablet terminal or a smartphone when changing the vacant seat state.
  • a general-purpose terminal such as a tablet terminal or a smartphone
  • the configuration of the button device 100 also takes into consideration the impression given to the customers of the store 400.
  • the button device 100 stores the button state data indicating the ON / OFF state of the button in the storage device 170, and when the button device 100 is restarted, the button state data. Sends the contents of the button as the current state of the button.
  • the previous button state can be quickly restored.
  • the conventional button state can be obtained simply by reconnecting the USB cable. Is restored. This operation has the advantage of reducing the burden on the clerk.
  • the button device 100 is always in a state of being pressed after any of the buttons is pressed for the first time.
  • the clerk of the store 400 operates each button of the button device 100, and the store manager operates the management screen of the store management information terminal 500.
  • An example assuming that vacant seat information is input was explained. However, when the store 400 is crowded, the clerk may forget to operate the button. Therefore, in the second embodiment, a function of transmitting the vacant seat information specified in advance to the user terminal 300 (default setting function) regardless of the button operation in the preset time zone (period), and the button device 100. It also has a function (alert setting function) that alerts when the button has not been pressed for a specified period of time. Other configurations are the same as those of the first embodiment.
  • FIG. 11 is an example of the store management screen 260 provided by the vacant seat management server 200.
  • the store management screen 260 is a screen used by the store manager to give an instruction to the vacant seat management server 200, and can be provided in the form of, for example, a Web application.
  • the Web application is displayed on the display screen of the store management information terminal 500 and can be used by the store manager.
  • the store manager operates the store management screen 260.
  • the default setting function is a function that the store manager enables on the store management screen 260, and sets the default status to be returned when the same status (vacant seat status) continues and the default status. It is a function that allows you to enter the set time up to. When enabling this function, the store manager sets the time until the default status is set by entering a numerical value in the time setting field 261 and sets the default status value by selecting from the selection box 262. Set. As the selection value, for example, "vacant seat”, “crowded”, and “full” are provided.
  • the vacant seat management server 200 uses the detection unit 213 to determine whether the same status has continued for the set time, and if so, the button device via the notification unit 214.
  • the 100 buttons are lit and the vacant seat information display (not shown) on the store management screen 260 of the store management information terminal is changed according to the default settings. Further, along with the button lighting of the button device 100 and the change of the store management screen 260 of the store management information terminal 500, the vacant seat management server 200 also provides the latest vacant seat information 2418 information of the vacant seat management table 2410 via the vacant seat management unit 212. Update to the default setting.
  • the alert setting function is a function enabled by the store manager on the store management screen 260, and the same state (a state in which any of buttons 111 to 113 is lit) is displayed on the button device 100. It is a function to set to alert when it continues for more than a predetermined time. When enabling this function, the store manager sets the time (alert setting time) to alert when the setting input field 263 continues (for example, "3 hours" or more) and selects it. From the box 264, select a specific vacant seat status to be alerted (a specific button is lit: for example, "crowded"). When a state to be alerted is selected in the selection box 264, an alert is issued when the selected state continues for a set time or longer. If no state is selected in the selection box 264, an alert is issued when any of the states continues for a set time or longer.
  • the vacant seat management server 200 uses the detection unit 213 to set the status (button lighting: for example, the "congested” button is lit) corresponding to the alert setting on the button device 100 during the set time (for example). 3 hours) It is determined whether it is continuing, and if it is continuing, the button corresponding to the alert setting (in this example, the "congestion” button) is pressed on the button device 100 via the notification unit 214. Blink until the button (including the congestion button) is pressed. Further, the notification unit 214 of the vacant seat management server 200 may also display an alert on the store management screen 260 of the store management information terminal 500.
  • the notification unit 214 of the vacant seat management server 200 may also display an alert on the store management screen 260 of the store management information terminal 500.
  • ⁇ Database configuration example> 12A and 12B are diagrams showing a configuration example of the vacant seat management table 2410 included in the database 241 in the second embodiment.
  • the vacant seat management table 2410 has a default regression time 1201 indicating the time to return to the default status set by the store manager, in addition to the configuration items 2411 to 2419 described in the first embodiment.
  • a default state 1202 (above FIG. 12A) indicating the set default status, an alert time 1203 indicating how long a specific state should continue to alert, and an alert state 1204 indicating a specific state to be alerted (FIG. 12A).
  • the above further includes FIG. 12B).
  • the vacant seat management unit 212 reflects the contents input by the store manager in the setting input fields 261 and 263 and the selection boxes 262 and 264 on the store management screen 260 to these data fields.
  • FIG. 13 is a flowchart for explaining the default setting and the regression processing to the default status according to the second embodiment.
  • Step 1301 When the store manager makes a default setting from the store management screen 260, the receiving unit 211 of the vacant seat management server 200 receives the default setting information from the store management information terminal 500.
  • Step 1302 The vacant seat management unit 212 receives the default setting information from the reception unit 211, and identifies the target store based on the information (for example, the store ID and the store management information terminal ID are linked to the default information). , The setting data is reflected in the default return time 1201 and the default state 1202 corresponding to the specified store. When the data of the default setting is reflected in the vacant seat management table 2410, the detection unit 213 shifts to the mode of monitoring the state of the corresponding button device 100.
  • Step 1303 The detection unit 213 checks the vacant seat status data transmitted from the button device 100 (even if there is no change in the pressed button, the vacant seat status data is notified to the vacant seat management server 200 at predetermined time intervals). , Detects whether the vacant seat status (status) different from the default set vacant seat status (default status) continues for more than the default regression time. If a status different from the default status continues for the default regression time or longer (Yes in step 1303), the process proceeds to step 1304. When the duration of the status different from the default status is less than the default regression time (No in step 1303), the detection unit 213 continues to monitor the status from the button device 100.
  • Step 1304 The notification unit 214 notifies the target button device 100 of a command to change to the vacant seat state corresponding to the default setting.
  • the control circuit 140 of the button device 100 that has received the notification turns off the currently lit button and at the same time turns on the corresponding button (internal LED).
  • FIG. 14 is a flowchart for explaining the alert setting and the alert execution process according to the second embodiment.
  • Step 1401 When the store manager sets an alert from the store management screen 260, the receiving unit 211 of the vacant seat management server 200 receives the alert setting information from the store management information terminal 500.
  • Step 1402 The vacant seat management unit 212 receives alert setting information from the reception unit 211, and identifies the target store based on the information (for example, the store ID and the store management information terminal ID are linked to the alert setting information). Then, the setting information is reflected in the alert setting time 1203 and the alert status 1204 corresponding to the specified store.
  • the detection unit 213 shifts to the mode of monitoring the state of the corresponding button device 100.
  • Step 1403 The detection unit 213 checks the vacant seat status data transmitted from the button device 100 (even if there is no change in the pressed button, the vacant seat status data is notified to the vacant seat management server 200 at predetermined time intervals). , Detects whether the alert target status or the same status continues for the alert set time or longer. If the state of the alert target continues for the alert set time or longer (yes in step 1403), the process proceeds to step 1404. When the duration of the alert target state is less than the alert set time (No in step 1403), the detection unit 213 continues to monitor the vacant seat status data from the button device 100.
  • Step 1404 The notification unit 214 instructs the target button device 100 to blink the button corresponding to the alert setting (for example, the "congestion” button) until any button (including the congestion button) is pressed. Notice.
  • the control circuit 140 of the button device that has received the notification blinks the button corresponding to the alert setting in response to the received command.
  • the store manager can set the default value of the vacant seat state by using the store management screen 260 (see FIG. 11).
  • the default value of the vacant seat state is a parameter for returning to the default set vacant seat state when a state different from the set vacant seat state (for example, vacant seat) (for example, full seat) continues for a set time (for example, 15 minutes). The value.
  • the store management information terminal 500 transmits the default setting value to the vacant seat management server 200.
  • the vacant seat management server 200 that has received the default value holds it in the vacant seat management table 2410 and monitors the vacant seat status notified from the button device 100.
  • the vacant seat management server 200 returns the button lighting state in the button device 100 to the default value.
  • the store 400 may dislike the state of being "full” for a long time, and such an undesired state can be avoided.
  • the store clerk or store manager of the store 400 sees the actual situation inside the store and presses the button of the button device 100 again. There is no inconvenience because it can be set to "full” or set to "full” again from the store management information terminal 500. That is, on the premise that the store 400 is operated, it is possible to return the lighting state (vacant seat state) of the button of the button device 100 to the default set value in a predetermined time.
  • the store manager uses the store management screen 260 to issue an alert (for example, blinking the button of the button device 100) to the button device 100.
  • an alert for example, blinking the button of the button device 100
  • the alert condition includes a lighting state of the button of the button device 100 to be alerted (vacant seat state notified by the button device 100) and an alert time indicating how long the set lighting state continues before issuing the alert.
  • the alert condition information is transmitted to the vacant seat management server 200.
  • the vacant seat management server 200 Upon receiving the alert condition information, the vacant seat management server 200 holds it in the vacant seat management table 2410 and monitors the vacant seat status notified from the button device 100.
  • the vacant seat management server 200 blinks the lit button of the button device 100.
  • the button device 100 it is possible to prevent the button lighting state defined by the store manager as unfavorable from continuing for a long time. The blinking of the button continues until any button on the button device 100 is pressed. As a result, the effect of the alert can be maximized.
  • the third embodiment proposes a function of issuing a warning to the store management screen 260 of the store management information terminal 500 when the vacant seat management server 200 detects an abnormality of the button device 100. ..
  • FIG. 15 is a diagram showing a configuration example of a management screen for making settings related to abnormality detection and warning of the button device 100 according to the third embodiment.
  • the store 400 reaches business hours (database 241 holds information on the business hours of each store) and the button device 100 and the store management information terminal 500 are activated, Each notifies the vacant seat management server 200 that it has started (see FIG. 7). As a result, the vacant seat management server 200 can recognize that the button device 100 is turned on.
  • the button device 100 is currently used at predetermined time intervals (for example, every 5 minutes) regardless of whether or not the state has changed (if there is a change in the state, the vacant seat status data is immediately transmitted to the vacant seat management server 200).
  • the vacant seat status data of the above is transmitted to the vacant seat management server 200. Therefore, the vacant seat management server 200 can know that the button device 100 is in the operating state based on the reception of the vacant seat status data sent periodically.
  • the button device 100 is not in the operating state (the power is not turned on or some kind of failure has occurred. Can be recognized.
  • the vacant seat management server 200 recognizes that the button device 100 has a problem. be able to. Utilizing this, when the vacant seat management server 200 detects the malfunction of the button device 100, the store manager outputs a warning (warning display) to the store management screen 260 of the store management information terminal 500. It can be set (abnormal setting) on the store management screen 260.
  • the abnormality detection setting screen of the store management screen 260 is configured so that, for example, the abnormality detection setting 1501 and the abnormality notification timing setting 1502 can be input. If the abnormality detection setting 1501 cannot receive the vacant seat status data from the button device 100 during business hours, the button device 100 may not be turned on, or a failure may have occurred. This is an input field for setting whether to notify if there is any. Further, the abnormality notification timing setting 1502 is an input field for setting when to notify the detected abnormality to the store management screen 260 of the store management information terminal 500. Note that FIG. 15 shows "when the power is turned off" as an example, but when the power is turned off (when not receiving the vacant seat status data from the button device 100 is defined as "power off”). Not only that, it may be "when an abnormality is detected”.
  • FIG. 16 is a diagram showing a configuration example included in the database 241 of the third embodiment and in which an item related to the abnormality detection setting is added to the vacant seat management table 2410 according to the first embodiment.
  • the information from the store genre 2415 to the latest vacant seat information 2419 is omitted due to space limitations.
  • the vacant seat management table 2410 sets the abnormality detection setting 1601 and the warning timing 1602 set by the store manager in addition to the configuration items 2411 to 2419 described in the first embodiment. Including further.
  • the vacant seat management unit 212 reflects the contents input by the store manager in the input fields 1501 and 1502 on the store management screen 260 in these data fields.
  • FIG. 17 is a flowchart for explaining the abnormality setting and the warning process according to the third embodiment.
  • Step 1701 The receiving unit 211 of the vacant seat management server 200 receives the abnormality setting information input and transmitted from the abnormality detection setting screen (see FIG. 15) of the store management screen 260 by the store manager.
  • Step 1702 The vacant seat management unit 212 receives the abnormality setting information from the reception unit 211, and identifies the target store based on the information (for example, the store ID and the store management information terminal ID are linked to the abnormality setting information). Then, the setting information is reflected in the abnormality setting 1601 and the warning timing 1602 corresponding to the specified store.
  • the detection unit 213 shifts to the mode of monitoring the state of the corresponding button device 100.
  • Step 1703 The detection unit 213 receives vacant seat status data from the target button device 100 at predetermined time intervals (even if there is no change in the pressed button, the vacant seat status data is notified to the vacant seat management server 200 at predetermined time intervals). Is received, and it is confirmed whether the button device 100 is in the operating state. When the vacant seat status data can be received from the target button device 100 (No in step 1703), the detection unit 213 continues to monitor the target button device 100. If the vacant seat status data cannot be received from the target button device 100 and the warning timing is reached (Yes in step 1703), the process proceeds to step 1704.
  • Step 1704 The notification unit 214 transmits the warning content data to the store management information terminal 500, and instructs the store management screen 260 to output the transmitted warning to the warning display column (not shown).
  • the store manager can set a condition (abnormality detection condition) for detecting and warning an abnormality of the button device 100 by using the store management screen 260. (See FIG. 15).
  • the abnormality detection condition includes the content of the abnormality of the button device 100 to be detected and the information of the timing at which the vacant seat management server 200 notifies the abnormality.
  • the information on the abnormality detection condition is transmitted to the vacant seat management server 200.
  • the vacant seat management server 200 Upon receiving the information on the abnormality detection condition, the vacant seat management server 200 holds it in the vacant seat management table 2410, and for example, the vacant seat status data from the button device 100 is notified, or only the missing information is notified. Monitor for abnormalities such as. Then, when the state of the button device 100 matches the warning detection condition, the vacant seat management server 200 notifies the store management information terminal 500 of an abnormality of the button device 100 (power is turned off, notification data is missing, etc.). As a notification method, it is conceivable to display a warning on the store management screen. As a result, the store manager can quickly know the malfunction of the button device 100, the store can be operated smoothly, and appropriate information can be transmitted to the service user. Become.
  • the same operation can be performed even if there is only one button.
  • the control circuit 140 holds data (for example, the numerical value "0") indicating that there are vacant seats in the store 400 when the (a) button is not pressed, and holds the data (for example, the numerical value "0") in the storage device 170, and after (b).
  • data indicating that the store 400 is congested and data indicating that there are vacant seats in the store 400 are alternately stored in the storage device 170.
  • the size of the button device 100 can be set to a level suitable for being operated by the first button 111 or the like.
  • the entire button device 100 may be fitted in a size such that the palm is spread out.
  • an example of providing a UI capable of inputting a status that can be input from the button device 100 on the management screen has been described.
  • a UI capable of inputting a larger number of statuses than the button device 100 may be provided.
  • options such as "wait for 10 minutes” may be added in addition to "vacant", "crowded", and "full".
  • the vacant seat management server 200 may turn off the LED of the button device 100 by transmitting a turn-off instruction to the button device 100.
  • the vacant seat management server 200 transmits the selected status to the button device 100 via the management screen, determines whether or not the button device 100 has a corresponding status, and turns off the light if there is no corresponding status. You can do it.
  • the method of acquiring the position of the user terminal as the position information and specifying the store group based on the position of the user terminal has been described, but the position information is not limited to this.
  • the display unit 320 of the user terminal is a touch panel display and also functions as the input unit 330
  • the user can specify the position information by tapping the position on the map displayed on the display unit 320.
  • the specified location information may be transmitted to the vacant seat management server.
  • the vacant seat management server 200 identifies the store group according to the designated location information.
  • the management of the congestion state is described by taking the "store” as an example, but the technical idea of the present disclosure is not limited to the application to the "store", and can be applied to the "facility" in general. be.
  • the technology of the present embodiment can be applied to vacancy information of facilities such as movie theaters, sports stadiums, parking lots, and bus stops in addition to restaurants.
  • the availability of users in facilities where seats are not provided but the number of people fluctuates may be managed.
  • information indicating the availability of supermarkets, pharmacies, sports gyms, municipal or bank counters, hot spring facilities, etc. may be managed.
  • the vacant seat management server 200 manages and distributes congestion information represented by any one of "vacant”, “slightly crowded", and "crowded".
  • an information processing device having a multi-display such as a smartphone or a tablet is used, although it seems that the store clerk is operating it for private use or the operation is slightly inferior. May be good.
  • the multi-display has a display function and an input function. An image including a "vacant” button area, a "slightly crowded” button area, and a button area including "full” so that the multi-display functions in the same manner as a button terminal as shown in FIGS. 2A and 2B. Is displayed, and an operation (tap in this case) by the user for any button area is accepted as a button operation. The same effect can be obtained by applying such an information processing device as the store terminal 100 of the first embodiment or the second embodiment.
  • control circuit 140 can be configured by an arithmetic circuit such as a microcomputer, for example.
  • an arithmetic unit such as a CPU may execute software to perform an operation equivalent to that of the control circuit 140.
  • the example in which the user terminal 300 displays the vacant seat status of the surrounding stores on the screen has been described, but instead, only the vacant seat status of the specific store is always inquired to the vacant seat management server 200. May be good.
  • the user terminal 300 may specify a store attribute (eg, store category information such as genre 2413) for inquiring about the vacancy status. In this case, the notification unit 214 returns only the vacant seat information of the store that matches the designated attribute to the user terminal 300.
  • the user terminal 300 does not necessarily have to be a terminal carried by the user.
  • a communication device such as a computer installed at a specific place may be used as the user terminal 300.
  • a digital signage terminal fixedly installed in a place with a lot of traffic may be configured as a user terminal 300. In this case, it is not always necessary to display the vacant seat information about the stores around the digital signage terminal, and the vacant seat information about the store at the place desired by the terminal installer can also be displayed.
  • the technique of the present disclosure supplies a program that realizes one or more functions of the above-described embodiments to a system or device via a network or storage medium, and one or more programs of the system or device in a computer. It can be realized by the process of reading and operating the program by the processor of. Further, it may be realized by a circuit that realizes one or more functions.
  • Vacancy management system 100 Button device 111 1st button 112 2nd button 113 3rd button 130 USB terminal 140 Control circuit 150 Power supply circuit 160 Communication module 170, 240, 540 Storage device 200 Vacancy management server 211 Receiver 212 Vacancy management unit 213 Detection unit 214 Notification unit 241 Database 300 User terminal 400 Store 500 Store management information terminal

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Abstract

より正確な施設の空席情報を簡易に提供する。本開示は、ＯＮとＯＦＦが切り替え可能なボタンを有するボタン機器と、情報端末と、ボタン機器および情報端末のそれぞれから送信されるデータに基づいて施設の空席状態を管理する管理サーバと、を備え、ボタン機器は、施設に設置され、ボタンが押されると前記ボタンが押されたことを示す第１の空席情報を前記管理サーバに送信し、情報端末は、第２の空席情報を管理する管理画面を表示装置の表示画面上に表示し、管理画面を介して入力された第２の空席情報を前記管理サーバに送信し、管理サーバは、第１の空席情報と第２の空席情報とに基づいて、施設の空席状態を管理する、空席管理システムを提案する（図１）。

Description

空席管理システム、空席管理サーバ、および空席管理方法
　本開示は、空席管理システム、空席管理サーバ、および空席管理方法に関する。
　店舗の空席情報をユーザがオンラインで確認できるようにするための技術は、例えば飲食店などの空席情報を提供するために用いられている。空席情報を取得するための技術としては、例えば、店舗内にカメラを設置して店舗内を撮像した画像内の人間を検出したり、各テーブルに人感センサを設置して人物の存在を検知したりするなどの手法がある。
　例えば、特許文献１は、店舗の空席を管理する技術について記載している。同文献は、『店舗を探しているユーザが店舗を選びやすくする。』ことを課題として、『テーブル情報提供システムは、店舗のテーブルに関する属性情報を、当該店舗の当該テーブル毎に設定して記憶する記憶手段と、前記店舗の前記テーブルの空き状況に関する空き情報を検出する検出手段と、前記属性情報および前記空き情報に基づく前記店舗の利用可否に関する状態をユーザに提供する提供手段と、を備える。』という技術を開示している（要約参照）。また、特許文献１においては、店舗内にカメラを設置してその画像情報から空席か否かを検出するようにしている。
特開２０１９－１５９９５３号公報
　しかしながら、人感センサやカメラなどのセンサで自動検出した結果を用いて空席か否かを判断すると、検知精度が悪く、実態と合わない場合がある。例えば、カメラを用いる場合、席（椅子）としては空きがあるがテーブルとしては空きではないとき（例えば、２人用テーブルを１人で使用しているとき）に空席ありと判断してしまう危険性がある。当該危険性を避けるためにテーブル単位で判断する方法も考えられるが、その場合、カウンタ（１テーブルとカウント）席に対応できないという不都合が生じる。カウンタは共用スペースであるので、どこまでが１グループであるのかの切り分けが困難だからである。また、人感センサを用いるのは簡便で良いが、例えば斜めに座っているときなど正確に人の有無を検知することが困難な場合がある。
　本開示は、このような状況に鑑みてなされ、より正確な店舗の空席情報を簡易に提供する技術を提案する。
　上記課題を解決するために、本開示は、ＯＮとＯＦＦが切り替え可能なボタンを有するボタン機器と、情報端末と、ボタン機器および情報端末のそれぞれから送信されるデータに基づいて店舗の空席状態を管理する管理サーバと、を備え、ボタン機器は、店舗に設置され、ボタンが押されると前記ボタンが押されたことを示す第１の空席情報を前記管理サーバに送信し、情報端末は、第２の空席情報を管理する管理画面を表示装置の表示画面上に表示し、管理画面を介して入力された第２の空席情報を前記管理サーバに送信し、管理サーバは、第１の空席情報と第２の空席情報とに基づいて、店舗の空席状態を管理する、空席管理システムを提案する。
　本開示に関連する更なる特徴は、本明細書の記述、添付図面から明らかになるものである。また、本開示の態様は、要素及び多様な要素の組み合わせ及び以降の詳細な記述と添付される特許請求の範囲の様態により達成され実現される。本明細書の記述は典型的な例示に過ぎず、本開示の特許請求の範囲又は適用例を如何なる意味においても限定するものではないことを理解する必要がある。
　本開示の技術によれば、より正確に、かつ簡易に店舗の空席情報を提供することが可能となる。
本開示の実施形態に係る空席管理システム１０の構成例を示す図である。 本実施形態によるボタン機器１００の外観構成例を示す斜視図である。 ボタン機器１００の別の外観構成例を示す斜視図である。 ボタン機器１００の内部構成（回路構成）例を示すブロック図である。 店舗管理用情報端末５００のハードウェア構成例を示す図である。 店舗管理用情報端末５００の機能構成例を示すブロック図である。 空席管理サーバ２００のハードウェア構成例を示す図である。 空席管理サーバ２００の機能構成例を示すブロック図である。 データベース２４１に格納され管理されている空席管理テーブルの構成例を示す図である。 ユーザ端末３００のハードウェア構成例を示す図である。 空席管理サーバ２００が店舗管理用情報端末５００およびボタン機器１００の起動状態を管理する処理を説明するためのフローチャートである。 本実施形態による空席管理処理を説明するためのフローチャートである。 空席管理サーバ２００がユーザ端末３００から空席状態についての照会を受信したときの処理を説明するためのフローチャートである。 空席状態照会リクエストに対する応答としてユーザ端末３００の表示部３２０に表示される表示画像例である。図１０Ａはマップ表示例を、図１０Ｂはリスト表示例を示す。 空席管理サーバ２００が提供する店舗管理画面２６０の例である。 第２の実施形態におけるデータベース２４１に含まれる空席管理テーブル２４１０の構成例を示す図（１）である。 第２の実施形態におけるデータベース２４１に含まれる空席管理テーブル２４１０の構成例を示す図（２）である。 第２の実施形態によるデフォルト設定およびデフォルトステータスへの回帰処理を説明するためのフローチャートである。 第２の実施形態によるアラート設定およびアラート実行処理を説明するためのフローチャートである。 第３の実施形態によるボタン機器１００の異常検知および警告に関する設定を行うための管理画面の構成例を示す図である。 第３の実施形態におけるデータベース２４１に含まれ、第１の実施形態による空席管理テーブル２４１０に異常検知設定に関する項目が追加された構成例を示す図である。 第３の実施形態による異常設定及び警告処理を説明するためのフローチャートである。
　以下、本実施形態について、図面を参照して説明する。同一の構成については、同じ符号を付して説明する。尚、以下の実施形態は本開示の技術を限定するものではなく、また、本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが上記課題の解決手段に必須のものとは限らない。
（１）第１の実施形態
　第１の実施形態では、席やテーブルが設置され飲食が提供される店舗において、店舗に新たな利用客が利用可能な空席（または空きテーブル）があるか否かを示す空席状態（例えば、空席、混雑、満席：「混雑状態」ということもでき、本実施形態では両者は同意である）を、店舗の空席を管理する情報端末（店舗管理用情報端末：コンソール）と店舗に設置されたボタン機器とを連動させて管理する空席管理システムについて説明する。
　図１は、本開示の実施形態に係る空席管理システム１０の構成例を示す図である。空席管理システム１０は、店舗の空席情報を管理するシステムであり、ボタン機器（「店舗端末」と称することもできる）１００と、空席管理サーバ２００（情報処理装置）と、少なくとも１つのユーザ端末３００と、店舗管理用情報端末（タブレットやコンソールと称することもできる）５００と、デジタルサイネージ６００と、を備える。ボタン機器１００は、店舗４００内の、例えば、店舗のレジ横や厨房周辺に設置することができる。空席管理サーバ２００は、店舗外に設置されており、ボタン機器１００から受信する空席状態の情報と店舗管理用情報端末５００から受信する空席状態の情報やボタン機器１００の動作状況を管理するサーバである。ユーザ端末３００は、例えば、スマートフォンなどデバイスであり、当該空席管理システム１０が提供するサービスのユーザの端末である。デジタルサイネージ６００は、空席管理システム１０における必須の構成ではないが、例えば、店舗が入っているビルの１階に設置される情報表示デバイスである。以上のようなボタン機器１００、空席管理サーバ２００、ユーザ端末３００、店舗管理用情報端末５００、デジタルサイネージ６００は、例えば、インターネットなどのネットワークを介して相互接続されている。
　ボタン機器１００は、例えば店舗４００の店員などによって操作される。ボタン機器１００は、その操作にしたがって、店舗４００の空席状態を示すデータを空席管理サーバ２００に対して送信する。
　店舗４００を訪れようとしているユーザは、ユーザ端末３００を介して、店舗４００の空席状態を空席管理サーバ２００に対して照会することができる。空席管理サーバ２００はその照会に応じて、データベースの店舗４００に関するレコードを検索することにより、空席状態を取得する。空席管理サーバ２００は、取得した空席状態を、照会に対するレスポンスとしてユーザ端末３００へ返信する。
　店舗管理用情報端末５００は、例えば、店舗内のボタン機器１００とは別の場所、店舗奥の事務室、あるいは複数の店舗を管理する本社の居室内などに設置される。店舗外に設置される場合、店舗管理用情報端末５００は、当該店舗内に設置されたカメラと接続される。そして、店舗管理者がカメラを介した情報により目視で空席状態を確認し、当該店舗管理用情報端末５００に空席状態の情報を入力し、当該空席状態を示すデータを空席管理サーバ２００に送信する。
　空席管理サーバ２００は、ボタン機器１００から受信した店舗４００の空席状態を示すデータ（空席情報１）、および店舗管理用情報端末５００から受信した空席状態を示すデータ（空席情報２）をデータベースに格納する。ただし、空席管理サーバ２００は、空席情報１あるは空席情報２のうち、いずれか最新の情報を対象店舗４００の空席状態を示す情報として管理する。以上のように、空席管理サーバ２００は、ボタン機器１００および店舗管理用情報端末５００から受け取ったデータにしたがってデータベースを更新することにより、店舗４００の空席状態をデータベース上で管理する。なお、ここで「最新」とは、ボタン機器１００あるいは店舗管理用情報端末５００による送信日時を基準とすることもできる。また、別の形態として、ボタン機器１００においてボタンが押下された日時および店舗管理用情報端末５００において空席状態のデータが入力された日時を空席管理サーバ２００に送信する場合には、その日時のうち新しい方のデータを当該店舗４００の空席状態を示すデータとすることもできる。
　＜ボタン機器１００の外観構成例＞
　図２Ａは、本実施形態によるボタン機器１００の外観構成例を示す斜視図である。ボタン機器１００は、第１ボタン１１１、第２ボタン１１２、第１ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ　Ｅｍｉｔｔｉｎｇ　Ｄｉｏｄｅ）１２１、第２ＬＥＤ１２２、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）端子１３０を備える。
　ユーザが第１ボタン１１１を押下すると第１ボタン１１１はＯＮ状態になり、第１ＬＥＤ１２１が点灯する。ユーザが第２ボタン１１２を押下すると第２ボタン１１２はＯＮ状態になり、第２ＬＥＤ１２２が点灯する。第１ボタン１１１と第２ボタン１１２は、同時にＯＮ状態になることがないように構成されている。すなわち各ボタンの状態は、（ａ）第１ボタン１１１がＯＮ、第２ボタン１１２がＯＦＦ、（ｂ）第１ボタン１１１がＯＦＦ、第２ボタン１１２がＯＮ、（ｃ）第１ボタン１１１と第２ボタン１１２ともに未操作、のうちいずれかとなる。各ＬＥＤは、対応するボタンがＯＦＦになると消灯するため、ボタン機器１００のＬＥＤは（ａ）（ｂ）（ｃ）いずれの状態かを示すことができる。なお各ＬＥＤは必ずしもボタンと一体的に配置しなくともよい。
　ＵＳＢ端子１３０は、ＵＳＢケーブルを介して他のデバイス（例：パーソナルコンピュータ）のＵＳＢ端子と接続する。ＵＳＢ端子１３０は、接続した他デバイスからＵＳＢ接続を介して電力供給を受け、その電力をボタン機器１００に対して供給するための役割を有する。
　図２Ｂは、ボタン機器１００の別の外観構成例を示す斜視図である。ボタン機器１００は、図２Ａで説明した２つのボタンに加えて、第３ボタン１１３を備える場合もある。第３ボタン１１３には第３ＬＥＤ１２３が配置されている。第１ボタン１１１、第２ボタン１１２、第３ボタン１１３は、ＯＮ状態に固定されるのがいずれか１つのみとなるように構成されている。すなわち各ボタンの状態は、（ａ）第１ボタン１１１がＯＮ、第２ボタン１１２と第３ボタン１１３がＯＦＦ、（ｂ）第１ボタン１１１と第３ボタン１１３がＯＦＦ、第２ボタン１１２がＯＮ、（ｃ）第１ボタン１１１と第２ボタン１１２がＯＦＦ、第３ボタン１１３がＯＮ、（ｄ）３つのボタン全て未操作、のうちいずれかとなる。なお、図２Ｂでは、空席状態を示すデータの種類として、「空き」「混雑」「満席」が示されているが、これに限らず、例えば、「空き」「行列有」「満席」としてもよい。また、図２ＡおよびＢでは、２つあるいは３つのボタンが設けられた例を示すが、例えば「空き」ボタン１種類のみのボタンを設け、ボタンを押されると空席がある状態となり、ボタン押下を解除すると混雑状態となる（その逆でもＯＫ）ようにしてもよい。
　＜ボタン機器１００の内部構成例＞
　図２Ｃは、ボタン機器１００の内部構成（回路構成）例を示すブロック図である。ここでは図２Ｂのように３つのボタンを備える場合の構成例を示した。ボタン機器１００は、図２Ｂで説明した構成に加えてさらに、制御回路１４０、電源回路１５０、通信モジュール１６０（通信機）、記憶部７０を備える。制御回路１４０とその他各部は、例えば汎用入出力（ＧＰＩＯ）や配線によって相互接続することができる。
　制御回路１４０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：単に「プロセッサ」と称することができる）などによって構成され、ボタン機器１００が備える各部を制御する。電源回路１５０は、ＵＳＢ接続およびＵＳＢ端子１３０を介して他デバイスから電力を受け取り、その電力を制御回路１４０へ供給する。電源回路１５０は、例えばＵＡＲＴ－ＵＳＢ相互変換回路などによって構成することができる。通信モジュール１６０は、無線通信によってボタン機器１００外の他装置と通信する回路デバイスである。通信モジュール１６０は、例えばＬＴＥ（Long Term Evolution）通信モジュールなどによって構成することができる。
　ボタン機器１００は、最初に起動されたとき、空席管理サーバ２００に起動されたことを示す情報およびボタン機器１００の識別情報（シリアルＩＤ：例えばＭＡＣアドレス）を送信する。これにより、空席管理サーバ２００は、ボタン機器１００の動作状態を認識することができるようになる。また、ボタン機器１００が最初に起動されたとき、ボタン機器１００の各ボタンは未操作であり、各ＬＥＤはＯＦＦである。第１ボタン１１１が押されると、制御回路１４０はその旨の信号を第１ボタン１１１から受け取る。制御回路１４０はその信号を受け取ると、通信モジュール１６０を介して、店舗４００内に空席があることを示すデータ（例えば数値「０」）を、空席管理サーバ２００に対して送信する。さらに制御回路１４０は、第１ＬＥＤ１２１をＯＮするとともに第２ＬＥＤ１２２および第３ＬＥＤ１２３をＯＦＦする。また、第２ボタン１１２が押されると、制御回路１４０は、店舗４００が混雑していることを示すデータ（例えば数値「１」）を、空席管理サーバ２００に対して送信し、第１ＬＥＤ１２１および第３ＬＥＤ１２３をＯＦＦして第２ＬＥＤ１２２をＯＮする。さらに、第３ボタン１１３が押されると、制御回路１４０は、店舗４００が満席であることを示すデータ（例えば数値「２」）を、空席管理サーバ２００に対して送信し、第１ＬＥＤ１２１および第２ＬＥＤ１２２をＯＦＦして第３ＬＥＤ１２２をＯＮする。空席管理サーバ２００のネットワークアドレスやＴＣＰポート番号などは、記憶装置１７０内にあらかじめ保存しておく。本実施形態ではボタン機器１００は、ＯＮされているボタンが再度押された場合は、改めて同じデータを送信するがこれに限らない。また、例えば、押されているボタンが同一である状態が所定時間続いても、ボタン機器１００は、所定時間毎（間欠的に）に、同じデータ（空席があることを示すデータ「０」）を空席管理サーバ２００に送信するように構成される。なお、ボタン機器１００では、３つのボタンのうち最後に押されたものが点灯し続けることになる。
　制御回路１４０は、各ボタンの状態を示すデータとともに、ボタン機器１００の識別情報を送信する。ここでは通信モジュール１６０のＭＡＣ（Media Access Control）アドレスを、ボタン機器１００の識別情報として用いるが、これに限らずボタン機器１００を識別できれば任意のデータでよい。
　さらにＵＳＢ端子１３０からＵＳＢケーブルを抜き差しするなどによってボタン機器１００が再起動された場合、制御回路１４０は、その時点における各ボタンの状態を記憶しておいて再起動後に復元する。この場合、制御回路１４０はボタンが操作されるごとに、記憶装置１７０内に各ボタンの状態を示すボタン状態データを保存しておき、起動時にそのデータを読み出す。通信モジュール１６０は、ボタン機器１００が再起動した後、いずれかのボタンが操作される前の時点においては、ボタン状態データの内容を、ボタンの現在状態として送信する。なお、ボタン機器１００が再起動された際に、各ボタンがいずれも押されていない状態に初期化してもよい。
　制御回路１４０は、ボタンが操作されたときに加えて、所定周期（例えば５分間）ごとに、現在のボタン状態（いずれのボタンがＯＮであるか、すなわち最後にＯＮされたボタン）を示すデータを、空席管理サーバ２００に対して送信する。このデータは各ボタンがＯＮされたとき送信するものと同じである。制御回路１４０はこれに加えて、ボタン機器１００が再起動したときも、現在のボタン状態を示すデータを空席管理サーバ２００に対して送信するものとする。あるいは、起動した時には空席管理サーバ２００が保持している最新のステータスを読み込み、ボタン状態に反映しても良い。
　ボタン機器１００のいずれかのボタンが最初に押された以後は、原則として常にいずれかのボタンが押下された状態となる。すなわち記憶装置１７０は、いずれかのボタンが最初に押された以後は、原則として、いずれかのボタンが押下されている旨のボタン状態データを常に保持している。ボタン状態を例えば定期的にリセットすることが望ましいのであれば、これに代えて、制御回路１４０が毎日所定時刻になるとボタン状態データを初期化（削除など）するようにしてもよい。
　＜店舗管理用情報端末５００のハードウェア構成例＞
　図３Ａは、店舗管理用情報端末５００のハードウェア構成例を示す図である。店舗管理用情報端末５００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５１０、ＲＯＭ（Read Only Memory）５２０、ＲＡＭ（Random Access Memory）５３０、記憶装置５４０、通信装置５５０、入力装置５６０、および出力装置５７０を備える。ＣＰＵ５１０は、店舗管理用情報端末５００に含まれる各構成の動作を制御する。ＲＯＭ５２０とＲＡＭ５３０は、ＣＰＵ５１０が用いるデータを保持する。記憶装置５４０は、店舗管理用情報端末５００を動作させるためのプログラムを格納する。通信装置５５０は、ネットワークを介して空席管理サーバ２００と通信する。入力装置５６０は、キーボード、マウス、タッチパネルなどによって構成され、店舗４００の管理者がデータや指示を入力するために用いられる。出力装置５７０は、プリンタ、ディスプレイ、スピーカなどによって構成され、ＣＰＵ５１０が生成した画面やデータを出力（表示）する。
　＜店舗管理用情報端末５００の機能構成例＞
　図３Ｂは、店舗管理用情報端末５００の機能構成例を示すブロック図である。店舗管理用情報端末５００は、ＣＰＵ５１０が実行するソフトウェアモジュール（各種プログラムがＣＰＵ５１０の内部メモリに展開されて構成される機能）として、制御部５１１、記憶部５１２、通信部５１３、入出力部５１４を備える。以下では記載の便宜上、これらモジュールを動作主体として記載する場合があるが、実際にこれらモジュールを実行するのはＣＰＵ２１０であるため、ＣＰＵ５１０を動作主体とすることもできる。
　制御部５１１は、例えば、記憶装置５４０から店舗管理用情報端末５００の管理画面構成データを読み出し、後述する管理画面（図１１や図１６：管理画面にもボタン機器１００と同様に、「空き」「混雑」「満席」などのＵＩ（User Interface）が設けられている）を生成して入出力部５１４を介して出力装置５７０に出力（表示）する。また、制御部５１１は、店舗４００の管理者が入力装置５６０を用いて入力した指示を、入出力部５１４を介して取得し、それに応答して、管理画面に情報を入力する。さらに、制御部５１１は、店舗４００の管理者によって入力装置５６０から空席状態を示すデータが入力されると、記憶部５１２を介してＲＡＭ５３０および記憶装置５４０に、当該データを入力日時のデータとともに格納する。そして、制御部５１１は、通信部５１３を介して、当該データおよび店舗管理用情報端末５００の識別情報（シリアルＩＤ：例えばＭＡＣアドレス）を空席管理サーバ２００に送信する。記憶装置５４０に空席状態を示すデータが格納されているので、管理者によって空席状態の更新が所定時間（当該時間間隔は、ボタン機器の時間間隔と同じであってもよいし、異なった時間間隔であってもよい）無かったときには、制御部５１１は、記憶部５１２を介して記憶装置５４０から最新の空席状態を示すデータを取得して、空席管理サーバ２００に再度送信することができる。以上のように、管理画面は、店舗管理者が空席管理サーバ２００に対して指示を与えるために用いる画面であり、例えばＷｅｂアプリケーションの形式で提供することができる。Ｗｅｂアプリケーションは、空席管理サーバ２００によって生成され、店舗管理用情報端末５００に送信されて表示画面上に表示される。
　また、空席管理サーバ２００から情報が通知されると、制御部５１１は、通信部５１３を介して当該情報を取得し、入出力部５１４を介して出力装置５７０に通知された情報を出力（表示）する。
　＜空席管理サーバ２００のハードウェア構成例＞
　図４Ａは、空席管理サーバ２００のハードウェア構成例を示す図である。空席管理サーバ２００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１０、ＲＯＭ（Read Only Memory）２２０、ＲＡＭ（Random Access Memory）２３０、記憶装置２４０、通信装置２５０、を備える。ＣＰＵ２１０は、後述するプログラムを実行することにより、空席管理サーバ２００が提供する機能を実現する。ＲＯＭ２２０とＲＡＭ２３０は、ＣＰＵ２１０が用いるデータを保持する。記憶装置２４０は、後述するプログラムを格納する。通信装置２５０は、ネットワークを介してボタン機器１００および店舗管理用情報端末５００と通信する。
　＜空席管理サーバ２００の機能構成例＞
　図４Ｂは、空席管理サーバ２００の機能構成例を示すブロック図である。空席管理サーバ２００は、ＣＰＵ２１０が実行するソフトウェアモジュール（各種プログラムがＣＰＵ２１０の内部メモリに展開されて構成される機能）として、受信部２１１、空席管理部２１２、検知部２１３、通知部２１４を備える。以下では記載の便宜上、これらモジュールを動作主体として記載する場合があるが、実際にこれらモジュールを実行するのはＣＰＵ２１０であるため、ＣＰＵ２１０を動作主体とすることもできる。記憶装置２４０は、データベース２４１を格納している。データベース２４１は、店舗４００の空席状態を管理する。データベース２４１の構成については後述する。
　受信部２１１は、通信装置２５０を介して、店舗４００の空席状態を示すデータをボタン機器１００および店舗管理用情報端末５００のそれぞれから受信する。ボタン機器１００からは、ボタン機器１００が備える各ボタンの状態を示すデータが受信され、店舗管理用情報端末５００からは、例えば店舗管理者が店舗内設置カメラを介して目視確認後に入力された、あるいは店頭での実際の目視確認後に入力された空席状態を示すデータが受信される。
　空席管理部２１２は、受信部２１１が受信したデータに含まれるボタン機器１００あるいは店舗管理用情報端末５００のＩＤ（識別情報）に基づいて店舗を特定し、データベース２４１における空席状態のデータを更新する。なお、同一店舗４００について、ボタン機器１００から受信したデータと店舗管理用情報端末５００から受信したデータの時間（例えば、生成日時（ボタン押下日時／入力日時）、送信日時、受信日時の何れか）にずれがある場合、空席管理部２１２は、最新の空席状態を示すデータにデータベース２４１を更新する。
　検知部２１３は、例えば、ボタン機器１００からデータを所定時間受信していない場合に、ボタン機器１００が電源ＯＦＦ状態である可能性、あるいは故障の可能性があることを検知する。
　通知部２１４は、ボタン機器１００から受信したデータに従ってデータベース２４１における空席状態のステータスが更新された場合、更新されたデータを店舗管理用情報端末５００に通知し、当該店舗管理用情報端末の管理画面に更新データを反映させる。一方、通知部２１４は、店舗管理用情報端末５００から受信したデータに従ってデータベース２４１における空席状態のステータスが更新された場合、更新されたデータをボタン機器１００に通知し、点灯させるランプを変更することによりボタンに反映させる。
　また、受信部２１１がユーザ端末３００から特定の店舗あるいはユーザ端末３００の周辺地域にある店舗の空席状態の確認要求を受信すると、通知部２１４は、該当する１または複数の店舗の空席状態の最新のステータスをデータ表示用ＵＩデータと共に対象のユーザ端末３００に送信する。これらのデータを受信したユーザ端末３００は、表示用ＵＩを構築し、そこに当該空席状態のステータスを表示する。
　＜空席管理テーブルの構成例＞
　図５は、データベース２４１に格納され管理されている空席管理テーブルの構成例を示す図である。データベース２４１は、例えばレコードの内容を記述したデータを記憶装置２４０内に格納することによって構成できる。なお、本実施形態ではデータベース２４１はテーブル形式で表されているが、この形式に限らず、各データが紐付けされていればどのような形式で構築してもよい。したがって、単に、空席管理データあるいは空席管理情報と称することも可能である。
　空席管理データベース（空席管理テーブル）２４１０は、ユーザが店舗を検索するとき用いる属性情報と店舗ごとの最新の空席状態を管理するデータテーブルであり、例えば、店舗ＩＤ２４１１と、情報端末ＩＤ２４１２と、ボタン機器ＩＤ２４１３と、名称２４１４と、ジャンル２４１５と、店舗紹介２４１６と、所在地２４１７と、連絡先２４１８と、最新空席情報２４１９と、を構成項目として有している。空席管理テーブルの１つのレコードは、１つの店舗の空席状態を管理する。
　店舗ＩＤ２４１１は、データベース２４１内で各店舗を識別するためのＩＤである。情報端末ＩＤ２４１２は、店舗ＩＤ２４１１に対応する店舗を管理する店舗管理用情報端末５００を識別するためのＩＤであり、例えば通信部（通信モジュール）５１３のＭＡＣアドレスを用いることができる。ボタン機器ＩＤ２４１２は、ボタン機器１００を識別するためのＩＤであり、例えば通信モジュール１６０のＭＡＣアドレスを用いることができる。
　最新空席情報２４１９は、店舗ＩＤ２４１１に対応する店舗の最新の空席状態を示す。例えば、１つ目のレコードが、図１における店舗４００に対応する。２つ目以降のレコードはその他店舗の空席状態を管理する。以下では記載の便宜上、店舗４００とボタン機器１００についてのレコードのみ説明する。
　図５に示す例において、空席管理部２１２は、ボタン機器１００あるいは店舗管理用情報端末５００から受け取った、店舗４００の空席状態を示すデータを、１つ目のレコードの最新空席情報２４１９として格納する。上述したように、「最近」であるから、ボタン機器１００からのデータと店舗管理用情報端末５００からのデータのうち、日時（生成日時、送信日時、あるいは受信日時）が最新のデータを最新空席情報２４１９に反映させる。空席情報２４１９が「０」である店舗は空席があり、「１」である店舗は混雑しており、「２」である店舗は満席である。ボタン機器１００のいずれのボタンも押されていない場合かつ店舗管理用情報端末５００の管理画面に何も空席状態のデータが入力されていない場合には、空席情報２４１９はその旨を示す値（例えば空欄、ＮＵＬＬなど）が入力されている。
　＜ユーザ端末３００のハードウェア構成例＞
　図６は、ユーザ端末３００のハードウェア構成例を示す図である。ユーザ端末３００は、ＣＰＵ３１０、表示部３２０、入力部３３０、通信部３４０を備える。ＣＰＵ３１０は、ユーザ端末３００が備える各部を制御する。通信部３４０は、ネットワークを介して空席管理サーバ２００と通信し、店舗４００の空席情報を受信する。表示部３２０は、空席管理サーバ２００から受信した空席情報を画面表示する。入力部３３０は、ユーザがユーザ端末３００に対する操作指示を入力するために用いるインターフェースである。例えばタッチパネルなどによって、表示部３２０と入力部３３０を一体的に構成することもできる。
　＜店舗管理用情報端末およびボタン機器の管理処理＞
　図７は、空席管理サーバ２００が店舗管理用情報端末５００およびボタン機器１００の起動状態を管理する処理を説明するためのフローチャートである。
（i）ステップ７０１
　ある店舗４００の店舗管理用情報端末５００は、電源が入れられて起動すると起動したことを示す起動情報と当該端末の識別情報（ＭＡＣアドレス）を空席管理サーバ２００に送信する。また、当該店舗４００のボタン機器１００も、電源が入れられて起動すると起動したことを示す起動情報と当該機器の識別情報（ＭＡＣアドレス）を空席管理サーバ２００に送信する。そして、空席管理サーバ２００の受信部２１１が各起動情報を受信すると、空席管理部２１２は、端末および機器が起動状態であることを空席管理テーブルに反映する。例えば、空席管理テーブル２４１０の情報端末ＩＤ２４１２およびボタン機器ＩＤ２４１３に付帯情報として起動状態であることを示すデータを紐づけるようにする。あるいは、データベース２４１に各店舗４００のボタン機器１００および店舗管理用情報端末５００の起動状態を管理するテーブルを別途設けるようにしてもよい。
（ii）ステップ７０２
　空席管理部２１２は、該当するボタン機器１００および店舗管理用情報端末５００から空席状態を示すデータが定期的に送られてくるかを確認するなど、それらを管理対象として管理する。
　＜空席管理処理＞
　図８は、本実施形態による空席管理処理を説明するためのフローチャートである。
（i）ステップ８０１
　空席管理部２１２は、受信部２１１がボタン機器１００あるいは店舗管理用情報端末５００から受信した、店舗の空席状態を示すデータ（空席状態データ）を取得する。受信部２１１が受信したデータが複数ある場合、空席管理部２１２はそのなかのいずれか１つを選択する。
（ii）ステップ８０２
　空席管理部２１２は、空席状態データからボタン機器１００あるいは店舗管理用情報端末５００のＩＤ（ＭＡＣアドレス）を取得する。
（iii）ステップ８０３
　空席管理部２１２は、空席状態データから店舗の空席情報（ボタン機器１００の第１ボタン１１１～第３ボタン１１３いずれかのＯＮ状態を示すデータ、あるいは店舗管理用情報端末５００の管理画面から入力された「空き」「混雑」あるいは「満席」を示す）データ）を取得する。
（iv）ステップ８０４
　空席管理部２１２は、情報端末ＩＤあるいはボタン機器ＩＤを用いて空席管理テーブル２４１０を照会することにより、空席状態データがいずれの店舗の空席状態を示しているかを特定する。この例においては情報端末ＩＤあるいはボタン機器ＩＤによって店舗４００を特定する。なお、空席管理部２１２は、受信部２１１から取得した情報端末ＩＤあるいはボタン機器ＩＤが空席管理テーブル２４１０のいずれのレコードにおいても情報端末ＩＤ２４１２あるいはボタン機器ＩＤ２４１３として記録されていない場合は、空席状態データが不正であるとみなして以後の処理を中止してもよい。すなわち、情報端末ＩＤおよびボタン機器ＩＤは、空席管理部２１２がボタン機器１００および店舗管理用情報端末５００を認証するための情報として用いることもできる。
（v）ステップ８０５
　空席管理部２１２は、受信した空席状態データが最新のものであるか判断する。例えば、受信したボタン機器１００からの空席状態データが、店舗管理用情報端末５００から先に受信され、空席管理テーブル２４１０の既に格納されている最新空席情報２４１９よりも取得日時が先である場合、空席管理部２１２は、最新空席情報２４１９を更新せず、ボタン機器１００からの空席状態データを破棄する（逆の場合も同様である）。
　受信した空席状態データが最新のものと判断された場合（ステップ８０５でＹｅｓの場合）、処理はステップ８０６に移行する。一方、受信した空席状態データが最新のものではないと判断された場合（ステップ８０５でＮｏの場合）、処理はステップ８０１に移行する。つまり、この場合は、当該対象の店舗４００における最新空席情報２４１９は更新されない。
（vi）ステップ８０６
　空席管理部２１２は、ボタン機器１００あるいは店舗管理用情報端末５００から受信した最新の空席状態データを空席管理テーブル２４１０の最新空席情報２４１９に反映させる（上書して更新する）。また、空席管理部２１２は、通知部２１４を介して、ボタン機器１００あるいは店舗管理用情報端末５００の管理画面のステータスを更新するように通知する。つまり、ボタン機器１００からの空席状態データが最新であったため最新空席情報２４１９を更新した場合には、空席管理部２１２は、店舗管理用情報端末５００に対して、空席状態データの更新があったこと、およびその内容が通知される。それを受信した店舗管理用情報端末５００の管理画面には、更新された情報が表示される（管理画面上の表示情報を自動で書き換えても良い）。一方、店舗管理用情報端末５００からの空席状態データが最新であったため最新空席情報２４１９を更新した場合には、空席管理部２１２は、ボタン機器１００に対して、最新の空席状態データに対応してボタンの点灯を変更するように指令を通知する。ボタン機器１００がその指令を受信すると、制御回路１４０が点灯させるボタンを変更する。
（vii）ステップ８０７
　空席管理部２１２は、未処理のデータがあるか（例えば、他の店舗について受信した空席状態データがあるか）判断する。未処理データが無い場合（ステップ８０７でＮｏの場合）、空席管理処理は終了する。未処理データがある場合（ステップ８０７でＹｅｓの場合）、処理はステップ８０１に移行し、ステップ８０１からステップ８０６までの処理が繰り返される。
　＜ユーザ端末３００による空席状態照会の処理＞
　図９は、空席管理サーバ２００がユーザ端末３００から空席状態についての照会を受信したときの処理を説明するためのフローチャートである。ユーザはユーザ端末３００を介して、周辺の店舗の空席状態を照会するリクエストを、空席管理サーバ２００に対して送信する。通信装置２５０（すなわち受信部２１１）がそのリクエストを受け取ると、ＣＰＵ２１０は本フローチャートを開始する。以下図９の各ステップについて説明する。
（i）ステップ９０１
　受信部２１１は、ユーザ端末３００の位置情報を取得する。位置情報は、例えばユーザ端末３００がＧＰＳ（Global Positioning System）などの位置検出システムを備えておき、これから取得した位置情報を、空席状態照会と併せて空席管理サーバ２００に対して送信すればよい。受信部２１１はその位置情報をユーザ端末３００から取得する。
（ii）ステップ９０２
　空席管理部２１２は、ステップ６０１において取得した位置情報の周辺に存在する店舗群を、空席管理テーブル２４１０の所在地２４１７にしたがって特定する。例えばユーザ端末３００から所定距離内（例：５００ｍ以内）にある店舗を、所在地２４１７にしたがって特定する。この店舗群は、ユーザ端末３００が空席状態照会リクエストに対する返信を表示する画面内で表示すべき店舗群に相当するものである。すなわちユーザ端末３００は、ユーザ端末３００周辺に存在する店舗群の空席状態を表示することになる。表示例については後述する。
（iii）ステップ９０３
　通知部２１４は、空席管理テーブル２４１０から、ステップ９０２において特定した店舗群の各属性（店舗名など）および最新空席情報２４１９を取得する。
（iv）ステップ９０４
　通知部２１４は、ステップ９０３において特定した店舗群と各空席情報を表示する表示画像として、マップを作成する。図１０Ａは、空席状態照会リクエストに対する応答としてユーザ端末３００の表示部３２０に表示される表示画像例である。通知部２１４は、ステップ９０１において取得した位置情報が示すユーザ端末３００の現在位置を中心としてその周辺の店舗（空席管理サーバ２００からの応答内に含まれている店舗群）を適当なマーク（図１０Ａにおいては吹き出しマーク）を、各店舗位置に基づいて配置する。図１０Ａに示すマップ表示において、マークの位置は店舗位置に対応する。この時、通知部２１４は、各店舗のマークを各店舗の最新空席情報に応じたマークにする。最新空席情報が「空き」である場合には、「空き」のテキストを含むマークを、「混雑」である場合には、「混雑」のテキストを含むマークが配置される。ボタン機器１００のいずれのボタンも押下されていない場合および店舗管理用情報端末５００の管理画面に空席情報が入力されていない場合は、空席情報なしでマークのみを表示する。以上のように通知部２１４は、ステップ９０３で取得した店舗群の各店舗の位置に最新空席情報２４１９に応じたマークをマップに配置することで表示用画像を生成する。
（v）ステップ９０５
　通知部２１４は、生成したマップを照会リクエストに対する返信としてユーザ端末３００へ送信する。
　なお、通知部２１４は、マップを作成および送信することに代えて、ステップ９０２～ステップ９０３で取得した各店舗の識別子／各店舗の属性情報（店舗名など）／各店舗の座標／各店舗の空席状態のみを記述したリストを、ユーザ端末３００に対して返信してもよい。この場合はユーザ端末３００がマップなどを作成し、通知部２１４が送信する応答と併せて画面表示することになる。
　上述ではマップ形式で空席情報を表示する方法を説明した。さらに店舗マークと併せて店舗の属性情報（店舗名など）を表示してもよい。マップ表示の他にも、例えば図１０Ｂに示すように、リスト形式で各店舗の空席情報を示す表示用画像を用いても良い。ユーザ端末３００の表示部３２０は、図１０に示す表示画像を、空席状態照会リクエストに対する応答として表示する。ＣＰＵ３１０は、空席管理サーバ２００から受け取った応答を、表示部３２０上に画面表示させる。各表示形式において、ユーザ端末３００周辺に存在する店舗それぞれの空席情報が表示されている。リスト表示において、ＣＰＵ３１０は、空席管理サーバ２００から受け取った応答内に含まれている店舗群をリスト形式で表示する。店舗の属性情報（店舗名など）を併せて表示してもよい。各店舗とユーザ端末３００との間の距離を併せて表示してもよいし、その距離を移動時間に換算して表示してもよい。図１０Ｂにおいては徒歩移動時間に換算した例を示した。距離や移動時間の計算は、通知部２１４が実施して返信してもよいし、ＣＰＵ３１０が計算してもよい。さらに店舗属性テーブルが各店舗の画像を保持している場合、その画像を併せて表示してもよい。
　図１０に示す画面表示は、通知部２１４が作成してユーザ端末３００へ送信することもできるし、通知部２１４はステップ９０４～ステップ９０５において説明したリストのみを送信し、ＣＰＵ３１０がそのリストを図１０のような形式で画面表示してもよい。さらにマップ表示とリスト表示をユーザ端末３００または通知部２１４が切り替えることができるようにしてもよい。
　ＣＰＵ３１０は、図１０の画面を表示した状態で所定時間（例えば５分）が経過すると、同じ照会リクエストを空席管理サーバ２００に対して再発行してもよい。あるいはユーザ端末３００の位置が所定閾値（例えば１００ｍ）変化するごとに、同じ照会リクエストを空席管理サーバ２００に対して再発行してもよい。これにより周辺店舗の最新の空席状態を常時アップデートすることができる。
　＜第１の実施形態のまとめ＞
　本実施形態に係る空席管理システム１０において、ボタン機器１００は、操作インターフェースとして第１ボタン１１１などの操作ボタンのみを備え、ユーザはその操作ボタンのみを用いてボタン機器１００を操作できる。また、ボタン機器だけでなく、店舗管理用情報端末５００によっても店舗の空席状態（混雑状態）を操作することができる。そして、ボタン機器１００が提供する空席情報（空席情報１）あるいは店舗管理用情報端末５００が提供する空席情報（空席情報２）の何れか最新の情報が当該店舗の空席状態として空席管理サーバ２００が保持する空席管理データベース２４１０において管理される。これにより、操作負担を軽減するとともに、正確な空席情報をサービス利用者に提供することができる。
　本実施形態に係る空席管理システム１０において、空席管理サーバ２００は、空席情報１で空席管理データベース２４１０を更新した場合には空席情報１に対応する空席状態で店舗管理用情報端末５００の管理画面を更新する。一方、空席管理サーバ２００は、空席情報２で空席管理データベース２４１０を更新した場合には空席情報２に対応する空席状態に従ってボタン機器１００のボタンの点灯状態を制御する。これにより、ボタン機器１００の点灯状態および店舗管理用情報端末５００の店舗管理画面２６０の表示状態を最新の状態にすることができ、店舗側としては店舗の空席状態を容易に管理することができるようになる。
　本実施形態に係る空席管理システム１０において、通信モジュール１６０は例えばＬＴＥモジュールなどの無線モジュールであり、ボタン機器１００は有線ネットワーク端子を備えていない。これにより、ユーザはボタン機器１００を空席管理サーバ２００と接続するために特段の操作を必要とせず、ボタン機器１００を単に起動すれば足りるので、操作負担を軽減することができる。また無線モジュールは制御回路１４０（マイコンなど）から電力供給を受けるようになっていることが多いので、制御回路１４０に対して電力供給すれば足り、バッテリなどの個別電源は必要ない。したがってボタン機器１００を安価に生産できる。
　本実施形態に係る空席管理システム１０において、ボタン機器１００は、第１ボタン１１１などの操作ボタンによって空席状態を発信する簡易端末として構成されている。したがって店舗４００の店員は、空席状態を変更する際に、タブレット端末やスマートフォンなどの汎用端末を操作する必要はない。操作インターフェースが簡易化されていることにより、操作ミスなどを抑制できることに加えて、ボタン機器１００を店員が操作している様子を店舗４００の来店客が見たとしても、店員が業務を怠って個人的な端末操作をしているような印象を与えるおそれはほぼない。すなわちボタン機器１００の構成は、店舗４００の来店客に対して与える印象にも配慮しているといえる。
　本実施形態に係る空席管理システム１０において、ボタン機器１００は、ボタンのＯＮ／ＯＦＦ状態を示すボタン状態データを記憶装置１７０に格納しておき、ボタン機器１００が再起動した場合は、ボタン状態データの内容をボタンの現在状態として発信する。これにより、例えばＵＳＢ端子１３０からＵＳＢケーブルが誤って抜けてしまってボタン機器１００を再起動した場合であっても、従前のボタン状態を速やかに復元できる。例えば飲食店のように、ボタン機器１００が比較的人通りの多い場所に設置されており、ＵＳＢケーブルが抜けやすい傾向がある場合であっても、ＵＳＢケーブルを再接続するのみで従前のボタン状態が復元される。この動作によって店員の負担を軽減できる利点がある。
　本実施形態に係る空席管理システム１０において、ボタン機器１００は、いずれかのボタンが最初に押下された以後は、原則として常にいずれかのボタンが押下された状態となる。空席管理システム１０を有効活用するためには、ボタン機器１００が常時操作されていることが望ましい。あらゆる店舗においてボタン機器１００が未操作のままだと、全ての店舗の空席状態が未定のままとなってしまい、空席管理システム１０の意義が没却されるからである。常にいずれかのボタンが押下された状態とすることにより、このような未活用状態を回避できるので、空席管理システム１０の運営者にとって望ましい。
（２）第２の実施形態
　第１の実施形態においては、店舗４００の店員がボタン機器１００の各ボタンを操作すること、および店舗管理者が店舗管理用情報端末５００の管理画面を操作して空席情報入力することを想定した例を説明した。しかし、店舗４００が混雑すると、店員はボタン操作することを忘れてしまう可能性がある。そこで、第２の実施形態では、事前に設定された時間帯（期間）においてはボタン操作によらずあらかじめ指定した空席情報をユーザ端末３００へ送信する機能（デフォルト設定機能）、およびボタン機器１００のボタンが所定時間以上押されていない場合にアラートする機能（アラート設定機能）をさらに備えている。その他構成は第１の実施形態と同様である。
　＜デフォルト設定機能およびアラート設定機能＞
　図１１は、空席管理サーバ２００が提供する店舗管理画面２６０の例である。店舗管理画面２６０は、店舗管理者が空席管理サーバ２００に対して指示を与えるために用いる画面であり、例えばＷｅｂアプリケーションの形式で提供することができる。Ｗｅｂアプリケーションは、店舗管理用情報端末５００の表示画面に表示され、店舗管理者によって利用可能となる。以下では、店舗管理者が店舗管理画面２６０を操作するものとして説明する。
（i）デフォルト設定機能
　デフォルト設定機能は、店舗管理者が店舗管理画面２６０上で有効にする機能であって、同じステータス（空席の状態）が続いた場合に戻すデフォルトステータスと、デフォルトステータスにするまでの設定時間を入力することができる機能である。この機能を有効にする場合、店舗管理者は、時間設定欄２６１に数値を入力することによってデフォルトステータスにするまでの時間を設定し、選択ボックス２６２の中から選択することによりデフォルトステータスの値を設定する。選択値として、例えば、「空席」「混雑」「満席」が設けられている。
　デフォルト設定がなされると、空席管理サーバ２００は、検知部２１３を用いて、設定時間の間同じステータスが継続したか判断し、継続している場合には、通知部２１４を介して、ボタン機器１００のボタン点灯および店舗管理用情報端末の店舗管理画面２６０の空席情報表示（図示せず）を、デフォルト設定に従って変更する。さらに、ボタン機器１００のボタン点灯および店舗管理用情報端末５００の店舗管理画面２６０の変更とともに、空席管理サーバ２００は、空席管理部２１２を介して、空席管理テーブル２４１０の最新空席情報２４１８の情報もデフォルト設定値に更新する。
（ii）アラート設定機能
　アラート設定機能は、店舗管理者が店舗管理画面２６０上で有効にする機能であって、ボタン機器１００において同一の状態（ボタン１１１から１１３の何れかが点灯した状態）が所定時間以上継続した場合にアラートすることを設定する機能である。この機能を有効にする場合、店舗管理者は、設定入力欄２６３に、どの程度の時間継続した場合にアラートするか時間（アラート設定時間）を設定（例えば、「３時間」以上）し、選択ボックス２６４の中からアラートすべき特定の空席状態（特定のボタンが点灯した状態：例えば、「混雑」）を選択する。選択ボックス２６４でアラートすべき状態が選択されたときには、選択された状態が設定時間以上継続したときにアラートされる。選択ボックス２６４で状態が選択されない場合には、何れかの状態が設定時間以上継続したときにアラートされる。
　アラート設定がなされると、空席管理サーバ２００は、検知部２１３を用いて、ボタン機器１００でアラート設定に対応するステータス（ボタン点灯：例えば「混雑」のボタンが点灯）が設定時間の間（例えば、３時間）継続しているか判断し、継続している場合には、通知部２１４を介して、ボタン機器１００において、アラート設定に対応するボタン（今回の例では「混雑」ボタン）を、何れかのボタン（混雑ボタンを含む）が押されるまで点滅させる。また、空席管理サーバ２００の通知部２１４は、店舗管理用情報端末５００の店舗管理画面２６０にも、アラートを表示するようにしてもよい。
（iii）追加設定
　店舗管理者が店舗管理画面２６０上の追加設定（＋）２６５をクリックすると、デフォルト設定項目とアラート設定項目を追加することができる。例えば、デフォルト設定項目を追加する場合、所望の時間帯（例：１１：３０から１３：００）を所望の空席状態（例：混雑）にするようなことが考えられる。最初に設定したデフォルト回帰の条件と後で設定したデフォルト設定の条件にコンフリクトが生じている場合には、例えば、最初に設定したデフォルト回帰の設定を優先する。あるいは、条件にコンフリクトが生じていることを店舗管理画面２６０上で通知し、店舗管理者に条件の訂正を促すようにしてもよい。
　＜データベースの構成例＞
　図１２ＡおよびＢは、第２の実施形態におけるデータベース２４１に含まれる空席管理テーブル２４１０の構成例を示す図である。第２の実施形態において、空席管理テーブル２４１０は、第１の実施形態で説明した構成項目２４１１から２４１９に加えて、店舗管理者によって設定されたデフォルトステータスに戻る時間を示すデフォルト回帰時間１２０１と、設定されたデフォルトステータスを示すデフォルト状態１２０２（以上が図１２Ａ）と、どの程度特定の状態が継続すればアラートするかを示すアラート時間１２０３と、アラートをすべき特定の状態を示すアラート状態１２０４（以上が図１２Ｂ）と、をさらに含む。空席管理部２１２は、店舗管理画面２６０上で店舗管理者が設定入力欄２６１および２６３と選択ボックス２６２および２６４に対して入力した内容を、これらデータフィールドに対して反映する。
　＜デフォルト設定およびデフォルトステータスへの回帰処理＞
　図１３は、第２の実施形態によるデフォルト設定およびデフォルトステータスへの回帰処理を説明するためのフローチャートである。
（i）ステップ１３０１
　店舗管理者が店舗管理画面２６０からデフォルト設定をすると、空席管理サーバ２００の受信部２１１は、そのデフォルト設定情報を店舗管理用情報端末５００から受信する。
（ii）ステップ１３０２
　空席管理部２１２は、受信部２１１からデフォルト設定情報を受け取り、その情報（例えば、デフォルト情報には店舗ＩＤや店舗管理用情報端末ＩＤが紐付けされている）に基づいて対象の店舗を特定し、特定した店舗に対応するデフォルト回帰時間１２０１およびデフォルト状態１２０２に設定データを反映させる。デフォルト設定のデータが空席管理テーブル２４１０に反映されると、検知部２１３は、該当するボタン機器１００の状態を監視するモードに移行する。
（iii）ステップ１３０３
　検知部２１３は、ボタン機器１００から送信されてくる空席状態データ（押されたボタンに変更が無い場合であっても所定時間毎に空席状態データは空席管理サーバ２００に通知される）をチェックし、デフォルト設定された空席状態（デフォルトステータス）と異なる空席状態（ステータス）がデフォルト回帰時間以上継続しているか検知する。デフォルトステータスと異なるステータスがデフォルト回帰時間以上継続している場合（ステップ１３０３でＹｅｓの場合）、処理はステップ１３０４に移行する。デフォルトステータスと異なるステータスの継続時間がデフォルト回帰時間未満である場合（ステップ１３０３でＮｏの場合）、検知部２１３はボタン機器１００からのステータスの監視を継続する。
（iv）ステップ１３０４
　通知部２１４は、対象のボタン機器１００に対して、デフォルト設定に対応する空席状態に変更するように指令を通知する。当該通知を受信したボタン機器１００の制御回路１４０は、現在点灯しているボタンを消灯すると同時に、該当するボタン（内部のＬＥＤ）を点灯させる。
　＜アラート設定およびアラート実行処理＞
　図１４は、第２の実施形態によるアラート設定およびアラート実行処理を説明するためのフローチャートである。
（i）ステップ１４０１
　店舗管理者が店舗管理画面２６０からアラート設定をすると、空席管理サーバ２００の受信部２１１は、そのアラート設定情報を店舗管理用情報端末５００から受信する。
（ii）ステップ１４０２
　空席管理部２１２は、受信部２１１からアラート設定情報を受け取り、その情報（例えば、アラート設定情報には店舗ＩＤや店舗管理用情報端末ＩＤが紐付けされている）に基づいて対象の店舗を特定し、特定した店舗に対応するアラート設定時間１２０３およびアラート状態１２０４に設定情報を反映させる。アラート設定情報が空席管理テーブル２４１０に反映されると、検知部２１３は、該当するボタン機器１００の状態を監視するモードに移行する。
（iii）ステップ１４０３
　検知部２１３は、ボタン機器１００から送信されてくる空席状態データ（押されたボタンに変更が無い場合であっても所定時間毎に空席状態データは空席管理サーバ２００に通知される）をチェックし、アラート対象の状態あるいは同一状態がアラート設定時間以上継続しているか検知する。アラート対象の状態がアラート設定時間以上継続している場合（ステップ１４０３でＹｅｓの場合）、処理はステップ１４０４に移行する。アラート対象の状態の継続時間がアラート設定時間未満である場合（ステップ１４０３でＮｏの場合）、検知部２１３はボタン機器１００からの空席状態データの監視を継続する。
（iv）ステップ１４０４
　通知部２１４は、対象のボタン機器１００に対して、アラート設定に対応するボタン（例えば、「混雑」ボタン）を、何れかのボタン（混雑ボタンを含む）が押されるまで点滅させるように指令を通知する。通知を受けたボタン機器の制御回路１４０は、受信した指令に応答して、アラート設定に対応するボタンを点滅させる。
　＜第２の実施形態のまとめ＞
　第２の実施形態に係る空席管理システム１０において、店舗管理者は、店舗管理画面２６０を用いて、空席状態のデフォルト値を設定することができる（図１１参照）。空席状態のデフォルト値は、設定された空席状態（例えば、空席）とは異なる状態（例えば、満席）が設定時間（例えば、１５分）継続した場合にデフォルト設定された空席状態に戻すためのパラメータ値である。店舗管理者によってデフォルト設定がなされると、店舗管理用情報端末５００は、デフォルト設定値を空席管理サーバ２００に送信する。デフォルト値を受信した空席管理サーバ２００は、空席管理テーブル２４１０にそれを保持し、ボタン機器１００から通知される空席状態を監視する。そして、ボタン機器１００における空席状態（ボタンの点灯状態）がデフォルト設定値（条件）に合致したとき、空席管理サーバ２００は、ボタン機器１００におけるボタンの点灯状態をデフォルト値に戻すようにする。店舗４００としては、例えば、「満席」という状態が長時間継続することを嫌う場合があり、そのような望ましくない状態を回避することができる。仮に、本当に「満席」であった場合にデフォルト値である「空席」に戻ったとしても、店舗４００の店員や店舗管理者が実際の店舗内の状況を見て、ボタン機器１００のボタンを再度「満席」にしたり、店舗管理用情報端末５００から再度「満席」に設定したりすることができるので不都合はない。つまり、店舗４００をオペレーションさせることを前提として、所定時間でボタン機器１００のボタンの点灯状態（空席状態）をデフォルト設定値に戻すことが可能となる。
　また、第２の実施形態に係る空席管理システム１０において、店舗管理者は、店舗管理画面２６０を用いて、ボタン機器１００にアラート（例えば、ボタン機器１００のボタンを点滅させる）を発するための条件（アラート条件）を設定することができる（図１１参照）。アラート条件は、アラートすべきボタン機器１００のボタンの点灯状態（ボタン機器１００が通知する空席状態）と、設定された点灯状態がどの位継続したらアラートを発するかを示すアラート時間を含む。店舗管理者によってアラート条件が設定されると、アラート条件の情報が空席管理サーバ２００に送信される。アラート条件の情報を受信すると、空席管理サーバ２００は、空席管理テーブル２４１０にそれを保持し、ボタン機器１００から通知される空席状態を監視する。そして、ボタン機器１００における空席状態（ボタンの点灯状態）がアラート条件に合致すると、空席管理サーバ２００は、ボタン機器１００の点灯中のボタンを点滅させる。これにより、ボタン機器１００において、店舗管理者が好ましくないと定義したボタンの点灯状態が長時間継続することを回避することができる。なお、ボタンの点滅は、ボタン機器１００における何れかのボタンが押されるまで継続する。これにより、アラートの効果を最大限に発揮することができる。
（３）第３の実施形態
　第３の実施形態は、空席管理サーバ２００がボタン機器１００の異常を検知した場合に、店舗管理用情報端末５００の店舗管理画面２６０に警告する出す機能について提案する。
　＜ボタン機器の異常検知設定および警告機能＞
　図１５は、第３の実施形態によるボタン機器１００の異常検知および警告に関する設定を行うための管理画面の構成例を示す図である。第１の実施形態で説明したように、店舗４００が営業時間（データベース２４１が各店舗の営業時間の情報を保持している）を迎え、ボタン機器１００および店舗管理用情報端末５００が起動すると、それぞれは空席管理サーバ２００に起動したことを通知する（図７参照）。これにより、空席管理サーバ２００は、ボタン機器１００に電源が入っていることを認識することができる。また、ボタン機器１００は、所定時間毎（例えば、５分おき）に、状態の変化の有無に関係なく（状態に変化があれば直ちに空席管理サーバ２００に空席状態データが送信される）、現在の空席状態データを空席管理サーバ２００に送信する。従って、空席管理サーバ２００は、この定期的に送られてくる空席状態データの受信に基づいて、ボタン機器１００が動作状態にあることを知ることができる。一方、空席管理サーバ２００は、対象のボタン機器１００から空席状態データが受信できていない場合には、当該ボタン機器１００が動作状態にないこと（電源が入っていないか、あるいは何らかの故障が発生したか）を認識することができる。また、ボタン機器１００から送られてきた空席状態データが不完全なとき（例えば、データに欠落があるとき）などには、空席管理サーバ２００は、ボタン機器１００に不具合が生じていると認識することができる。このことを利用して、空席管理サーバ２００がボタン機器１００の不動作を検知したときには店舗管理用情報端末５００の店舗管理画面２６０に警告を出力（警告表示）するように、店舗管理者は、店舗管理画面２６０上で設定（異常設定）することができる。
　図１５に示すように、店舗管理画面２６０の異常検知設定画面は、例えば、異常検知設定１５０１と異常通知タイミング設定１５０２を入力できるように構成されている。異常検知設定１５０１は、営業時間中にどの程度の時間ボタン機器１００からの空席状態データを受信できなかったら当該ボタン機器１００に電源が入っていない可能性があるか、あるいは故障が発生した可能性があるかを通知するかを設定する入力欄である。また、異常通知タイミング設定１５０２は、検知した異常をどのタイミングで店舗管理用情報端末５００の店舗管理画面２６０に通知するかを設定する入力欄である。なお、図１５には、一例として「電源ＯＦＦを検知した場合」が示されているが、電源ＯＦＦの場合（ボタン機器１００から空席状態データを受信しないことを「電源ＯＦＦ」と定義した場合）だけでなく、「異常を検知した場合」としてもよい。
　＜データベースの構成例＞
　図１６は、第３の実施形態におけるデータベース２４１に含まれ、第１の実施形態による空席管理テーブル２４１０に異常検知設定に関する項目が追加された構成例を示す図である。なお、図１６においては、紙面の都合上、店舗ジャンル２４１５から最新空席情報２４１９までの情報は省略している。
　第３の実施形態において、空席管理テーブル２４１０は、第１の実施形態で説明した構成項目２４１１から２４１９に加えて、店舗管理者によって設定された、異常検知設定１６０１と、警告タイミング１６０２と、をさらに含む。空席管理部２１２は、店舗管理画面２６０上で店舗管理者が入力欄１５０１および１５０２に対して入力した内容を、これらデータフィールドに対して反映する。
　＜異常設定および警告処理＞
　図１７は、第３の実施形態による異常設定及び警告処理を説明するためのフローチャートである。
（i）ステップ１７０１
　空席管理サーバ２００の受信部２１１は、店舗管理者によって店舗管理画面２６０の異常検知設定画面（図１５参照）から入力され、送信されてきた異常設定情報を受信する。
（ii）ステップ１７０２
　空席管理部２１２は、受信部２１１から異常設定情報を受け取り、その情報（例えば、異常設定情報には店舗ＩＤや店舗管理用情報端末ＩＤが紐付けされている）に基づいて対象の店舗を特定し、特定した店舗に対応する異常設定１６０１および警告タイミング１６０２に設定情報を反映させる。異常設定情報が空席管理テーブル２４１０に反映されると、検知部２１３は、該当するボタン機器１００の状態を監視するモードに移行する。
（iii）ステップ１７０３
　検知部２１３は、対象のボタン機器１００から所定時間間隔毎に空席状態データ（押されたボタンに変更が無い場合であっても所定時間毎に空席状態データは空席管理サーバ２００に通知される）を受信するかチェックし、ボタン機器１００が動作状態にあるか確認する。対象のボタン機器１００から空席状態データを受信できた場合（ステップ１７０３でＮｏの場合）、検知部２１３は対象のボタン機器１００の監視を継続する。対象のボタン機器１００から空席状態データを受信できなかった場合であって、警告タイミングになった場合（ステップ１７０３でＹｅｓの場合）、処理はステップ１７０４に移行する。
（iv）ステップ１７０４
　通知部２１４は、店舗管理用情報端末５００に警告内容データを送信し、店舗管理画面２６０の警告表示欄（図示せず）に送信した警告を出力するように指示する。
　＜第３の実施形態のまとめ＞
　第３の実施形態による空席管理システム１０において、店舗管理者は、店舗管理画面２６０を用いて、ボタン機器１００の異常を検知して警告するための条件（異常検知条件）を設定することができる（図１５参照）。異常検知条件は、検知すべきボタン機器１００の異常の内容と、空席管理サーバ２００が異常を知らせるタイミングの情報を含む。店舗管理者によって異常検知条件が設定されると、異常検知条件の情報が空席管理サーバ２００に送信される。異常検知条件の情報を受信すると、空席管理サーバ２００は、空席管理テーブル２４１０にそれを保持し、例えば、ボタン機器１００からの空席状態データが通知されるか、あるいは欠落した情報しか通知してこないかなど、異常の有無を監視する。そして、ボタン機器１００の状態が警告検知条件に合致すると、空席管理サーバ２００は、ボタン機器１００の異常（電源がＯＦＦや通知データの欠落など）を店舗管理用情報端末５００に通知する。通知の方法としては、店舗管理画面に警告表示をすることが考えられる。これにより、店舗管理者はボタン機器１００の不具合を迅速に知ることができ、店舗のオペレーションをスムーズに実施することができるとともに、サービス利用者に対しても適切な情報を発信することが可能となる。
（４）変形例
　以上の実施形態において、ボタン機器１００が２つまたは３つのボタンを備える例を説明したが、ボタンが１つのみであっても同様の動作を実施できる。例えばボタンを押下するごとに、空席／混雑が切り替わるようにしてもよい。この場合、制御回路１４０は例えば、（ａ）ボタンが押されていないときは店舗４００内に空席がある旨を示すデータ（例えば数値「０」）を記憶装置１７０に保持し、（ｂ）以後はボタンが押されるごとに、店舗４００が混雑している旨を示すデータと店舗４００内に空席がある旨を示すデータを交互に記憶装置１７０内に格納する。また、ボタン機器１００の操作性を確保するためには、ボタン機器１００のサイズを、第１ボタン１１１などによって操作するのに適した程度にすることができる。例えば、ボタン機器１００全体が手のひらを広げた程度のサイズに収まるようにしてもよい。また、管理画面においてもボタン機器１００から入力可能なステータスを入力できるＵＩを設ける例を説明した。他にも例えば、店舗管理用情報端末５００がタブレットである場合には、ボタン機器１００よりも多い数のステータスを入力可能なＵＩを設けても良い。例えば、管理画面では、「空き」「混雑」「満席」に加えて「１０分待ち」などの選択肢を加えても良い。管理画面において「１０分待ち」を選択された場合、ボタン機器１００には「１０分待ち」の選択肢がないので、ボタン機器１００のすべてのＬＥＤが消灯するようにする。そのため空席管理サーバ２００は、ボタン機器１００に対して消灯の指示を送信することにより、ボタン機器１００のＬＥＤを消灯すれば良い。あるいは、空席管理サーバ２００は管理画面を介して選択されたステータスをボタン機器１００に送信し、ボタン機器１００が対応するステータスがあるかどうかを判定し、対応するステータスがない場合には消灯するようにしても良い。
　以上の実施形態において、ユーザ端末の位置を位置情報として取得し、ユーザ端末の位置を基準として店舗群を特定する方法を説明したが、位置情報はこれに限らない。例えばユーザ端末における表示部３２０がタッチパネルディスプレイであり、入力部３３０としても機能する場合に、表示部３２０に表示されたマップ上の位置をユーザがタップすることにより、ユーザが位置情報を指定し、指定した位置情報を空席管理サーバに送信するようにしても良い。この場合空席管理サーバ２００は、指定された位置情報に応じて店舗群を特定する。
　なお、以上の実施形態では、「店舗」を例として混雑状態の管理を説明しているが、本開示の技術的思想は「店舗」への適用に限定されず、「施設」一般に適用可能である。例えば、飲食店以外にも映画館やスポーツスタジアム、駐車場、バス停などの施設の空き情報にも、本実施形態の技術を適用できる。また、席を提供されないが人の多さが変動するような施設における利用者の空き状況を管理してもよい。具体的には、例えばスーパーマーケット、薬局、スポーツジム、自治体若しくは銀行の窓口、温泉施設などの空き状況を示す情報を管理してもよい。この場合、例えば、空席管理サーバ２００は、「空いている」「やや混雑」「混雑」のいずれかによって表される混雑情報を管理し、配信する。
また、ボタンを有する店舗端末１００として、店舗の店員が私用で操作しているように見えたり、操作の簡易性には若干劣るものの、スマートフォンやタブレットなどマルチディスプレイを有する情報処理装置を用いてもよい。この場合、マルチディスプレイは、表示機能と入力機能を有する。マルチディスプレイには、図２Aや図２Bに示すようなボタン端末と同様に機能するように、「空きあり」のボタン領域、「やや混雑」のボタン領域、「満席」を含むボタン領域を含む画像を表示させ、ユーザによるいずれかのボタン領域に対する操作（ここではタップ）をボタン操作として受け付ける。このような情報処理装置を、第１の実施形態や第２の実施形態の店舗端末１００として適用することでも同様の効果を得ることができる。
　以上の実施形態において、制御回路１４０は、例えばマイクロコンピュータなどの演算回路によって構成することができる。これに代えてまたはこれと併用して、ＣＰＵなどの演算装置がソフトウェアを実行することにより、制御回路１４０と同等の動作を実施してもよい。また、以上の実施形態において、ユーザ端末３００は周辺店舗の空席状態を画面表示する例を説明したが、これに代えて常に特定の店舗の空席状態のみを空席管理サーバ２００へ照会するようにしてもよい。さらにユーザ端末３００は、空席状態を照会する店舗の属性（例：ジャンル２４１３などの店舗のカテゴリ情報）を指定してもよい。この場合、通知部２１４は、その指定された属性に合致する店舗の空席情報のみを、ユーザ端末３００に対して返信する。
　以上の実施形態において、ユーザ端末３００は必ずしもユーザが携帯する端末でなくともよい。例えば特定場所に設置されているコンピュータなどの通信デバイスをユーザ端末３００として用いてもよい。例えば人通りが多い場所に固定設置されているデジタルサイネージ端末をユーザ端末３００として構成してもよい。この場合は必ずしもデジタルサイネージ端末の周辺店舗に関する空席情報を表示する必要はなく、端末設置者が所望する場所の店舗に関する空席情報を表示することもできる。
　以上の通り、本開示の技術は、上述の実施形態の1つ以上の機能を実現するプログラムを、ネットワークまたは記憶媒体を介してシステムまたは装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータにおける1つ以上のプロセッサがプログラムを読み出し作動させる処理によって実現することができる。また、１以上の機能を実現する回路によって実現しても良い。
１０　空席管理システム
１００　ボタン機器
１１１　第１ボタン
１１２　第２ボタン
１１３　第３ボタン
１３０　ＵＳＢ端子
１４０　制御回路
１５０　電源回路
１６０　通信モジュール
１７０、２４０、５４０　記憶装置
２００　空席管理サーバ
２１１　受信部
２１２　空席管理部
２１３　検知部
２１４　通知部
２４１　データベース
３００　ユーザ端末
４００　店舗
５００　店舗管理用情報端末

Claims (18)

  1. 　押し下げ操作を受け付け可能なボタンを有するボタン機器と、
    　情報端末と、
    　前記ボタン機器および前記情報端末のそれぞれから送信されるデータに基づいて施設の空席状態を管理する管理サーバと、を備え、
    　前記ボタン機器は、前記施設に設置され、前記ボタンが押されると前記ボタンが押されたことを示す第１の空席情報を前記管理サーバに送信し、
    　前記情報端末は、第２の空席情報を管理する管理画面を表示装置の表示画面上に表示し、前記管理画面を介して入力された前記第２の空席情報を前記管理サーバに送信し、
    　前記管理サーバは、前記第１の空席情報と前記第２の空席情報のいずれか一方を、前記施設の最新の空席状態として管理する、空席管理システム。
  2. 　請求項１において、
    　前記情報端末は、前記ボタン機器が送信可能な第１の空席情報を含む選択肢を、前記管理画面に表示させる、空席管理システム。
  3. 　請求項１または２において、
    　前記ボタン機器は、前記ボタンの状態が変更された場合には直ちに変更された前記第１の空席情報を前記管理サーバに送信し、前記ボタンの状態が同一の場合には第１所定時間毎に状態が同一の前記第１の空席情報を前記管理サーバに送信し、
    　前記情報端末は、前記管理画面に出力された空席状態が変更された場合には直ちに変更された前記第２の空席情報を前記管理サーバに送信し、前記管理画面の出力された空席状態が同一の場合には第２所定時間毎に状態が同一の前記第２の空席情報を前記管理サーバに送信する、空席管理システム。
  4. 　請求項１から３の何れか１項において、
    　前記ボタン機器は、前記ボタンが押下されたときに前記第１の空席情報を生成し、
    　前記情報端末は、前記ボタン機器とは別に前記施設の空席状態を管理するための施設管理画面から空席情報が入力されたときに前記第２の空席情報を生成し、
    　前記管理サーバは、前記第１の空席情報あるいは前記第２の空席情報のうち生成日時が最新の情報を空席管理データベースに反映させる、空席管理システム。
  5. 　請求項４において、
    　前記管理サーバは、前記空席管理データベースにおいて、前記第１の空席情報を保持する場合には前記情報端末の管理画面に当該第１の空席情報を反映させ、前記第２の空席情報を保持する場合には前記ボタン機器の前記ボタンに当該第２の空席情報を反映させる、空席管理システム。
  6. 　請求項１から５の何れか１項において、
    　前記情報端末は、前記管理画面において入力された、前記ボタン機器のデフォルト状態と、当該デフォルト状態とは異なる空席状態が継続した場合に前記デフォルト状態に回帰させるデフォルト回帰時間と、を含む前記ボタン機器のデフォルト設定値を前記管理サーバに送信し、
    　前記管理サーバは前記ボタン機器から第１所定時間毎に受信する前記第１の空席情報と前記デフォルト設定値を比較し、前記第１所定時間毎に受信する前記第１の空席情報に対応する空席状態が前記デフォルト状態と異なる場合に、前記デフォルト回帰時間の経過後に前記ボタンを前記デフォルト状態に対応する状態に変更する、空席管理システム。
  7. 　請求項１から６の何れか１項において、
    　前記情報端末は、前記管理画面において入力された、前記ボタン機器にアラートを発するためのアラート条件を前記管理サーバに送信し、
    　前記管理サーバは、前記ボタン機器から送信される前記第１の空席情報に基づいて前記アラート条件を満たすかどうかを判定し、当該アラート条件と合致する場合に、前記ボタン機器にアラートを通知する空席管理システム。
  8. 　請求項１から７の何れか１項において、
    　前記情報端末は、前記管理画面において入力された、前記ボタン機器の異常検知条件を前記管理サーバに送信し、
    　前記管理サーバは、前記異常検知条件が充足する場合に、前記ボタン機器の異常を前記情報端末の前記管理画面に表示させる、空席管理システム。
  9. 　押し下げ操作を受け付け可能なボタンと通信機を有するボタン機器および情報端末のそれぞれと通信可能であり、前記ボタン機器および前記情報端末から送信された情報に基づいて施設の空席状態を管理する管理サーバであって、
    　前記施設の空席状態を管理するための空席管理データベースを保持する記憶装置と、
    　前記情報に基づいて前記空席管理データベースを更新するプロセッサと、を備え、
    　前記プロセッサは、
    　　前記ボタン機器から送信された、前記ボタンが押されたことを示す第１の空席情報と、前記情報端末から送信された、施設の空席状態を管理するための管理画面を介して入力された第２の空席情報と、を取得する処理と、
    　　前記第１の空席情報および前記第２の空席情報のいずれか一方を前記施設の最新の空席状態として、前記空席管理データベースを更新する処理と、を実行する管理サーバ。
  10. 　請求項９において、
    　前記プロセッサは、さらに、前記空席状態に応じて前記ボタン機器および前記情報端末の少なくともいずれか一方に前記最新の空席状態を配信する処理を実行する管理サーバ。
  11. 　請求項９または１０において、
    　前記プロセッサは、前記第１の空席情報によって前記空席管理データベースを更新した場合には、前記管理画面に出力された空席情報も更新し、前記第２の空席情報によって前記空席管理データベースを更新した場合には、前記ボタン機器の前記ボタンに含まれる発光部の点灯状態を更新させる、管理サーバ。
  12. 　請求項１１において、
    　前記プロセッサは、前記空席管理データベースにおいて、前記第１の空席情報を保持する場合には前記情報端末の管理画面に当該第１の空席情報を反映させ、前記第２の空席情報を保持する場合には前記ボタン機器の前記ボタンに当該第２の空席情報を反映させる、管理サーバ。
  13. 　請求項９から１２の何れか１項において、
    　前記プロセッサは、前記情報端末から、前記管理画面において入力された、前記ボタン機器のデフォルト状態と、当該デフォルト状態とは異なる空席状態が継続した場合に前記デフォルト状態に回帰させるデフォルト回帰時間と、を含むデフォルト設定値を受信し、前記ボタン機器から第１所定時間毎に受信する前記第１の空席情報と前記デフォルト設定値を比較し、前記第１所定時間毎に受信する前記第１の空席情報に対応する空席状態が前記デフォルト状態と異なる場合に、前記デフォルト回帰時間の経過後に前記ボタンを前記デフォルト状態に対応する状態に変更する、管理サーバ。
  14. 　請求項９から１３の何れか１項において、
    　前記プロセッサは、前記情報端末から、前記管理画面において入力された、前記ボタン機器にアラートを発するためのアラート条件を受信し、前記ボタン機器から送信される前記第１の空席情報に基づいて前記アラート条件を満たすかどうかを判定し、当該アラート条件と合致する場合に、前記ボタン機器にアラートを通知する、管理サーバ。
  15. 　請求項９から１４の何れか１項において、
    　前記プロセッサは、前記情報端末から、前記管理画面において入力された、前記ボタン機器に異常検知条件を受信し、前記異常検知条件が充足する場合に、前記ボタン機器の異常を前記情報端末の前記管理画面に表示させる、管理サーバ。
  16. 　施設に設置され、押し下げ操作を受け付け可能なボタンと通信機を有するボタン機器と、情報端末のそれぞれと通信する管理サーバにおいて、前記ボタン機器および前記情報端末から送信された情報に基づいて前記施設の空席状態を管理する空席管理方法であって、
    　前記管理サーバのプロセッサが、前記ボタン機器から送信された、前記ボタンが押されたことを示す第１の空席情報と、前記情報端末から送信された、施設の空席状態を管理するための管理画面を介して入力された第２の空席情報と、を取得することと、
    　前記プロセッサが、前記第１の空席情報および前記第２の空席情報のいずれか一方を前記施設の最新の空席状態として、前記施設の空席状態を管理するための空席管理データベースを更新することと、
    を含む空席管理方法。
  17. 　請求項１６において、さらに、
    　前記プロセッサが、前記空席管理データベースの更新結果に基づいて、前記ボタン機器のボタンに含まれる発光部の点灯状態、あるいは前記情報端末の前記管理画面の情報を更新させること、を含む空席管理方法。
  18. 　請求項１６または１７において、
    　前記プロセッサは、前記第１の空席情報によって前記空席管理データベースを更新した場合には前記管理画面に出力された空席情報も更新し、前記第２の空席情報によって前記空席管理データベースを更新した場合には前記ボタン機器の前記ボタンに含まれる発光部の点灯状態を更新させる、空席管理方法。
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