JP2016004584A - プリンタロール管理機構 - Google Patents

Abstract

【課題】用紙のロールを使い切り（ｆｉｌｌ）、またはある時間（例えば、８時間シフト）にわたりプリンタを動かし続ける一群のジョブを集める自動的なロール管理方法を提供する。
【解決手段】自動的なロール管理方法は、印刷環境において複数のジョブを受信するステップ３２０と、ジョブ特性に基づいて第１のフィルタにおいて複数のジョブの第１のセットを収集するステップ３３０と、確定されたボリューム範囲内のボリュームを有するジョブの第１のセット中のジョブを選択することにより、処理する一以上のジョブの第１のバッチを生成するステップ３４０と、を有する。
【選択図】図３

Description

本発明は、コンピュータシステムの分野に関し、特に印刷ソフトウェアに関する。

プリンタはコンピュータに取り付けられる一般的な周辺デバイスである。コンピュータユーザは、プリンタにより、コンピュータ上のさまざまなアプリケーションやプログラムで作成された文書のハードコピーを作成できる。正しく機能するため、プリンタとコンピュータとの間に（例えば、ネットワーク接続を介して）通信チャンネルが確立され、プリンタがホストコンピュータからコマンドと情報を受信できるようにする。ワークステーションとプリンタとの間に接続が確立されると、オーダーエントリーから印刷プロセス全体にわたる管理をする印刷ジョブを管理する印刷ソフトウェアがプリントサーバにインプリメントされる。

印刷ソフトウェアは、ユーザが印刷プロセスを制御できるようにするグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）を含むことが多い。高速プロダクション印刷環境では、無駄（例えば、時間や紙の無駄）を削減するため、大量のオーダーを効率的に印刷及び仕上げする可視性、自動性、及び測定基準を備えた印刷ソフトウェアを提供すると有利である。例えば、システムオペレータは、用紙のロールを使い切り（ｆｉｌｌ）、またはある時間（例えば、８時間シフト）にわたりプリンタを動かし続ける一群のジョブを集める必要があることが多い。既存の機構は、オペレータがジョブのサイズに基づく手計算をして、どのジョブをグループに入れるか判断しなければならない。

したがって、自動的なロール管理機構が望まれる。

一実施形態では、一方法は、印刷環境において複数のジョブを受信するステップと、一以上のジョブ特性に基づいて第１のフィルタにおいて複数のジョブの第１のセットを収集するステップと、確定されたボリューム範囲内のボリュームを有するジョブの第１のセット中のジョブを選択することにより、処理する一以上のジョブの第１のバッチを生成するステップとを有する。

本発明は、次の図面を参照して次の詳細な説明を読めば、より良く理解できるだろう。

データ処理システムネットワークの一実施形態を示す図である。

グラフィカルユーザインタフェースの一実施形態のスクリーンショットを示す図である。

ワークオーダーを処理する一実施形態を示すフロー図である。

グラフィカルユーザインタフェースの他の一実施形態のスクリーンショットを示す図面である。 グラフィカルユーザインタフェースの他の一実施形態のスクリーンショットを示す図面である。 グラフィカルユーザインタフェースの他の一実施形態のスクリーンショットを示す図面である。

印刷ジョブのバッチを生成する一実施形態を示すフロー図である。

コンピュータシステムの一実施形態を示す図である。

プリンタロール管理機構を説明する。以下の詳細な説明では、説明を目的として、本発明を完全に理解してもらうために、具体的な詳細事項を開示した実施形態例を記載する。しかし、言うまでもなく、本発明はこれらの幾つかの詳細がなくても実施することができる。他の場合において、ブロック図形式で周知の構造やデバイスを示すが、これは本発明の根本原理が不明瞭になることを避けるためである。

本明細書において「一実施形態」とは、その実施形態に関して説明する具体的な機能、構造、特徴などが本発明の少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味している。本明細書ではいろいろな箇所で「一実施形態とは」と記載するが、必ずしも同じ実施形態を指すものではない。

図１は、データ処理システムネットワーク１００の一実施形態を示す図である。ネットワーク１００は、通信リンク１０４を介してネットワーク１０６に結合したデータ処理システム１０２を含み、これはデスクトップまたはモバイルのデータ処理システムであり得る。一実施形態では、データ処理システム１０２は、従来のデータ処理システムであり、プロセッサ、ローカルメモリ、不揮発性記憶装置、入出力デバイス（キーボード、マウス、トラックボールなど）を含み、これらはすべて既知の技術によるものである。一実施形態では、データ処理システム１０２は、ウィンドウズ（登録商標）オペレーティングシステムまたは同様のオペレーティングシステム、及び／またはネットワーク１０６内のリソースを利用するために、データ処理システム１０２がネットワーク１０６と通信できるネットワークドライバを含み、利用する。

ネットワーク１０６は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）またはその他の任意のネットワークであり、その上でリモートプリンタまたはプリントサーバに印刷要求が送信される。通信リンク１０４は、ネットワークアダプタ、ドッキングステーションなどの形式であり、データ処理システム１０２とネットワーク１０６との間の通信を、イーサネット（登録商標）、ＡＳ／４００ネットワークなどのネットワーク通信プロトコルを用いてサポートする。

一実施形態では、ネットワーク１０６は、通信リンク１１０を介して受信した印刷要求に応える（ｓｅｒｖｅ）するプリントサーバ１０８を含む。プリントサーバ１０８は、その後、印刷のため、（通信リンク１１１を介してネットワーク１０６に結合されている）プリンタ１０９の一つに通信リンク１１０を介して印刷要求を送信する。一実施形態では、データ処理システム１０２のオペレータは、ＧＵＩ１２０を用いてプリントサーバ１０８とインターラクトし、ネットワーク１０６により、一以上のプリンタ１０９にサービス要求を送信する。

別のエンティティとして説明するが、他の実施形態では、プリントサーバ１０８が一以上のプリンタ１０９に組み込まれている。それゆえ、図１に示したデータ処理システムネットワークは、本発明の説明と例示のために選択され、アーキテクチャ上の限定を意味するものではない。当業者には言うまでもなく、本発明と共に、さまざまな追加的コンポーネントを利用することができる。

一実施形態では、プリントサーバ１０８は、データ処理システム１０２から一以上のプリンタ１０９への文書の処理（例えば、印刷）を管理する印刷ソフトウェアをインプリメントしている。他の実施形態では、印刷ソフトウェアは、複数のデータ処理システム１０２からプリンタ１０９への文書の印刷を管理する。

一実施形態では、印刷ソフトウェア製品は、ＴｏｔａｌＦｌｏｗプリントマネージャまたはＴｏｔａｌＦｌｏｗプロダクションマネージャを用いてインプリメントされるが、他のタイプの印刷ソフトウェアを使うこともできる。さらに別の実施形態では、プリント印刷ソフトウェア製品は、システム管理者（すなわちオペレータ）がプリンタサービス１０８において、プリント印刷ソフトウェア製品とインターラクトできるようにするＧＵＩ１２０を含む。

一実施形態では、ＧＵＩ１２０により、オペレータは、印刷、仕上げ、用紙及びオペレータ確定フィールドに基づき、特定のジョブ特性を満たすすべてのジョブを瞬時に見ることができる。このような一実施形態では、ジョブは、プリンタ１０９で処理される一単位の仕事（例えば、一以上のファイル）と定義できる。さらに別の一実施形態では、ＧＵＩ１２０は、フィルタビュー及びバッチビューを含み、これらにより、オペレータは、確定されたボリュームメトリックスに関する決定をし、効率を最適化するフィルタシナリオを作成できる。このような一実施形態では、オペレータにより確定されたフィルタが、任意の順序で特定の処理オプションを有するジョブを収集し、一方、確定された閾値またはボリューム範囲が満たされれば、これらのジョブフィルタからバッチを（マニュアルでまたは自動的に）生成できる。

さらに別の一実施形態では、オペレータは、ジョブのバッチに対して、＋／−の閾値を有する目標シート、フィート、またはランタイム値を確定できる。その後、プリント印刷ソフトウェア製品は、自動的に、バッチでこれらのジョブに対する値を計算し、目標＋／−閾値が満たされれば、そのバッチを印刷のため送信する。

図２は、ＧＵＩウィンドウ２００の一実施形態のスクリーンショットを示す図である。ウィンドウ２００により、オペレータは、マッチングフィルタ中のすべてのジョブを見ることができ、これにより、一以上の出力デバイス（例えば、ネットワーク上のプリンタ、面付けホットフォルダまたはディレクトリ）に転送するバッチを生成できる。ウィンドウ２００はフィルタエリア２０２、ジョブグリッド２０４、及びバッチパネル２０６を含む。

一実施形態では、フィルタエリア２０２は、さまざまなオペレータ確定フィルタの統計データ（例えば、シート、ジョブの数やランタイムなど）のビューを提供する。フィルタエリア２０２は、ファイルを改変せずに、どうしたら複数のジョブを一緒に印刷、仕上げ、面付けできるかシミュレーションし、オペレータに、プロダクションプロセスをいかに最適化するかに関する選択またはシナリオを提供する。選択時、フィルタ内のジョブが、対応するさまざまな属性（例えば、ジョブ名、シート、コピーなど）とともに、ジョブグリッド２０４中に表示される。フィルタエリア２０２に示されたフィルタに基づき、オペレータは、結果に基づき決定を下すことができる。例えば、オペレータは自動で及び／またはマニュアルでバッチワークをしてもよい。バッチジョブはバッチパネル２０６中に表示される。

図３は、ワークオーダーを処理する一実施形態を示すフロー図である。処理ブロック３１０において、フィルタを確定する。一実施形態では、オペレータは、一以上のジョブ特性（例えば、メディア属性、仕上げ属性、ラミネーション属性、製本属性、カスタム属性など）にマッチするフィルタを確定できる。このような一実施形態では、マッチングのため演算子（例えば、＝，！＝，＞，＜，≦，≧）を用いることができる。

図４Ａは、フィルタを確定するためインプリメントされたＧＵＩウィンドウ４００の一実施形態のスクリーンショットを示す。ウィンドウ４００により、フィルタは、上記の通り、ジョブ属性タブを選択することにより、ジョブ属性に基づき確定できる。さらに別の一実施形態では、オペレータは、フィルタを設定して、ボリューム推定タブ（ｖｏｌｕｍｅ ｅｓｔｉｍａｔｅ ｔａｂ）を選択することにより、ボリューム推定値（ジョブランタイム、シート、総部数、ファイルサイズなど）を用いて表示及び自動化をできる。図４Ｂは、ＧＵＩウィンドウ４００のこのような一実施形態のスクリーンショットを示す図である。

図３に戻り、フィルタが確定された後、ジョブを受け取る（処理ブロック３２０）。処理ブロック３３０において、確定されたフィルタにマッチするジョブが収集され、フィルタエリア２０２に表示される。処理ブロック３４０において、ジョブはジョブ特性に基づきバッチされ得る。一実施形態では、プリントジョブは、ボリューム範囲が満たされた時に、自動的にバッチされる。このような一実施形態では、範囲は、自動的処理（ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ）をトリガーする１回の量を超える任意のボリュームを示す。

一実施形態では、オペレータは、特定の出力デバイスのために処理されるジョブを収集するバッチを設定する。バッチ設定中、オペレータは、目標出力デバイスの設定された速度（例えば、単位時間当たりシート数（ＣＳ）や単位時間当たりフィート数（ＣＦ））を用いることができる。あるいは、オペレータは、設定速度をオーバーライドすることもできる。別の一実施形態では、オペレータは、シート、フィート、またはランタイムをトリガーとしてだけでなく目標値及び閾値として選択する。

一実施形態では、補助的な属性とそれに対応するボリューム値を選択するウィンドウ４００をインプリメントしてもよい。図４Ｃは、バッチを作成するためインプリメントされたＧＵＩウィンドウ４００の一実施形態のスクリーンショットを示す。図４Ｃに示すように、ウィンドウ４００中の自動タブ（ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ ｔａｂ）の選択により、フィルタ及びボックス中のジョブのバッチ処理が閾値に入る。

自動タブを選択すると、自動レベルオプション（例えば、非自動、自動バッチ、自動バッチ及び送信）が、バッチを実行する属性オプション（例えば、目標フィート）とともに、対応する閾値（フィート）を入力するオプションとともに、提供される。また、ウィンドウ４００は、出力先の選択と、対応するその出力デバイスの期待出力速度とを表示する。これらはオーバーライドできる。

自動バッチオプションを選択すると、入力された閾値（＋／−入力値）に到達すると、マッチするジョブが自動的にバッチされる。自動バッチ及び送信オプションを選択すると、入力閾値に到達すると、マッチするジョブが自動的にバッチされ、選択された出力先に転送される。

図５は、ジョブのバッチを自動生成する一実施形態を示すフロー図である。処理ブロック５１０において、確定されたバッチ特性にマッチするフィルタされたジョブを分析し、ボリューム値を計算する。一実施形態では、ジョブ中のページと媒体サイズとに基づき、フィルタ中の各ジョブのシート／ランタイムまたはフィート／ランタイムを計算する。

決定ブロック５２０において、バッチへのジョブの追加により、そのバッチが最大確定ボリューム範囲を超えるか、決定をする。そうであれば、処理ブロック５３０においてそのジョブは破棄される。その後、処理ブロック５１０に制御が戻され、分析をする他のジョブが選択される。

ボリューム範囲を超えていなければ、そのジョブがバッチに追加される（処理ブロック５４０）。処理ブロック５５０において、バッチボリュームが確定範囲内であるか、決定をする。範囲内でなければ、処理ブロック５１０に制御が戻され、他のジョブが分析のため選択される。そうでなければ、バッチを完了する。

上記の通り、印刷ソフトウェア製品は、ジョブの任意の組み合わせが目標＋／−閾値内にあるか決定するピック及び選択（ｐｉｃｋ ａｎｄ ｃｈｏｏｓｅ）アルゴリズムをインプリメントする。組み合わせを発見すると、ジョブのバッチは出力デバイスに自動的に転送される。

図６は、データ処理システム１０２及び／またはサーバ１０８がインプリメントされるコンピュータシステム６００を示す。コンピュータシステム６００は、情報を伝送するシステムバス６２０と、情報を処理する、バス６２０に結合したプロセッサ６１０とを含む。

コンピュータシステム６００は、さらに、プロセッサ６１０により実行される情報及び命令を格納する、バス６２０に結合したランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）またはその他のダイナミック記憶デバイス６２５（ここではメインメモリと呼ぶ）を有する。メインメモリ６２５は、プロセッサ６１０による命令の実行中に、一時的変数やその他の中間情報を記憶するために使用される。コンピュータシステム６００は、バス６２０に結合され、プロセッサ６１０により用いられる静的情報と命令とを記憶する読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）その他の静的記憶デバイス６２６を含む。

磁気ディスクや光ディスク及びそれに対応するドライブなどのデータ記憶デバイス６２７は、コンピュータシステム６００にも結合し、情報と命令を記憶する。また、コンピュータシステム６００は、Ｉ／Ｏインタフェース６３０を介して第２のＩ／Ｏバス６５０に結合していてもよい。複数のＩ／ＯデバイスがＩ／Ｏバス６５０に結合していてもよく、これにはディスプレイデバイス６２４、入力デバイス（例えば、英数字入力デバイス６２３及び／またはカーソル制御デバイス６２２）を含む。通信デバイス６２１は他のコンピュータシステム（サーバまたはクライアント）にアクセスするものである。通信デバイス６２１は、モデム、ネットワークインタフェース、またはその他の周知のインタフェースデバイス（イーサネット、トークンリング、その他のタイプのネットワークに結合するのに使われるもの）を有する。

本発明の実施形態は、上記の通り、さまざまなステップを含み得る。ステップは機械実行可能命令で実施できる。命令を用いて、汎用または専用プロセッサに、一定のステップを実行させることができる。あるいは、これらのステップは、それを実行するハードウェアロジックを含む特定のハードウェアコンポーネントにより、又はプログラムされたコンピュータ製品、コンポーネント及び／またはカスタムハードウェアコンポーネントの任意の組合せにより、実行させてもよい。

また、本発明の要素は、機械実行可能命令を記憶する機械読み取り可能媒体として提供されてもよい。機械読み取り可能媒体は、フロッピー（登録商標）ディスケット、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、及び光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、磁気または光学カード、伝搬媒体、またはその他のタイプの、電子的命令を記憶するのに適した媒体／機械読み取り可能媒体を含むが、これに限定されない。例えば、本発明は、通信リンク（例えば、モデムまたはネットワーク接続）を介して、搬送波またはその他の伝搬媒体で実施されたデータ信号により、リモートコンピュータ（例えば、サーバ）から要求コンピュータ（例えば、クライアント）に、転送できるコンピュータプログラムとしてダウンロード可能であってもよい。

上記の説明を読んだ当業者には本発明の変形例や修正例が明らかになったことは間違いなく、言うまでもなく、上記のどの実施形態も本発明を限定することを目的としたものではない。それゆえ、いろいろな実施形態の詳細の説明は、本発明に本質的であると考えられる特徴のみを記載した請求項の範囲を限定するものではない。

１００ データ処理システムネットワーク
１０２ データ処理システム
１０４ 通信リンク
１０６ ネットワーク
１０８ プリントサーバ
１０９ プリンタ
１２０ ＧＵＩ
６００ コンピュータシステム
６１０ プロセッサ
６２０ バス
６２１ 通信デバイス
６２２ カーソル制御デバイス
６２３ 英数字入力デバイス
６２４ ディスプレイデバイス
６２５ メインメモリ
６２６ ＲＯＭ
６２７ ストレージ
６３０ Ｉ／Ｏインタフェース
６５０ Ｉ／Ｏバス

Claims (20)

1. コンピュータにより実施される方法であって、
   印刷環境において複数のジョブを受信するステップと、
   一以上のジョブ特性に基づいて第１のフィルタにおいて複数のジョブの第１のセットを収集するステップと、
   確定されたボリューム範囲内のボリュームを有するジョブの第１のセット中のジョブを選択することにより、処理する一以上のジョブの第１のバッチを生成するステップと、
   を有する方法。
2. 第１のバッチを生成するステップは、
   ジョブの第１のセット中の第１のジョブを分析してボリューム値を計算するステップと、
   第１のジョブのバッチへの追加により、バッチが確定されたボリューム範囲を超えるか判断するステップと、
   第１のジョブのバッチへの追加により、バッチが確定されたボリューム範囲をこえないと判断したとき、第１のジョブをバッチに追加するステップとを有する、
   請求項１に記載の方法。
3. 第１のジョブをバッチに追加した後、バッチボリューム値を更新するステップをさらに含む、
   請求項２に記載の方法。
4. バッチボリューム値が確定されたボリューム範囲内にあるか判断するステップと、
   バッチボリュームが確定されたボリューム範囲内にないとき、ジョブの第１のセット中の第２のジョブを分析して、ボリューム値を計算するステップとをさらに含む、
   請求項３に記載の方法。
5. バッチボリュームが確定されたボリューム範囲内にあると判断したとき、バッチを処理のため出力デバイスに送信するステップをさらに含む、
   請求項４に記載の方法。
6. 第１のジョブのバッチへの追加によりバッチが確定されたボリューム範囲を超えると判断したとき、第１のジョブを破棄するステップをさらに含む、
   請求項２に記載の方法。
7. 第１のジョブのボリューム値の計算は、ジョブ中のページ及び媒体サイズに基づく、
   請求項２に記載の方法。
8. 機械によりアクセスされると、機械に、グラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）を介して、一以上の補助的なジョブ特性を選択することにより、第１のバッチを確定するステップをさらに含む、
   請求項２に記載の方法。
9. 一以上のジョブ特性を選択するステップは、
   目標値を選択するステップと、
   ＋／−閾値を選択するステップとを含む、
   請求項８に記載の方法。
10. 一以上のジョブ特性を選択するステップは、出力デバイスの出力速度を選択するステップをさらに含む、
    請求項９に記載の方法。
11. プリントサーバであって、
    プロセッサと、
    プロセッサにより実行されるグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）を含む印刷ソフトウェアであって、印刷環境において複数のジョブを受信し、一以上のジョブ特性に基づいて第１のフィルタにおいて複数のジョブの第１のセットを収集し、確定されたボリューム範囲内のボリュームを有するジョブの第１のセット中のジョブを選択することにより、処理する一以上のジョブの第１のバッチを生成する印刷ソフトウェアと、を有するプリントサーバ。
12. 第１のバッチを生成することは、
    ジョブの第１のセット中の第１のジョブを分析してボリューム値を計算することと、
    第１のジョブのバッチへの追加により、バッチが確定されたボリューム範囲を超えるか判断することと、
    第１のジョブのバッチへの追加により、バッチが確定されたボリューム範囲をこえないと判断したとき、第１のジョブをバッチに追加することとを有する、
    請求項１１に記載のプリントサーバ。
13. 第１のバッチを生成することは、
    第１のジョブをバッチに追加した後、バッチボリューム値を更新することをさらに含む、
    請求項１２に記載のプリントサーバ。
14. 第１のバッチを生成することは、
    バッチボリューム値が確定されたボリューム範囲内にあるか判断することと、
    バッチボリュームが確定されたボリューム範囲内にないとき、ジョブの第１のセット中の第２のジョブを分析して、ボリューム値を計算することとを有する、
    請求項１３に記載のプリントサーバ。
15. 第１のバッチを生成することは、
    バッチボリューム値が確定されたボリューム範囲内にあると判断したとき、バッチを処理のため出力デバイスに送信することをさらに含む、
    請求項１４に記載のプリントサーバ。
16. 第１のバッチを生成することは、
    第１のジョブのバッチへの追加により、バッチが確定されたボリューム範囲を超えると判断したとき、第１のジョブを破棄することを有する、
    請求項１２に記載のプリントサーバ。
17. 第１のジョブのボリューム値の計算は、ジョブ中のページ及び媒体サイズに基づく、
    請求項１２に記載のプリントサーバ。
18. ＧＵＩは第１のバッチを確定するウィンドウを含む、
    請求項１２に記載のプリントサーバ。
19. ウィンドウは、
    目標値を選択するボックスと、
    ＋／−閾値を選択するボックスとを含む、
    請求項１８に記載のプリントサーバ。
20. ウィンドウは、出力デバイスの出力速度を選択するボックスをさらに含む、
    請求項１９に記載のプリントサーバ。

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