JP2015530085A - フィッシングルアー - Google Patents

Abstract

電動式フィッシングルアーであって、（ｉ）取り付けブラケットを有し、取り付けブラケットは、その近位端周りに設けられた第１の孔及びその遠位端周りに設けられた第２の孔を有し、孔は、スイベル、スナップロック、スプリットリング、リーダー、フック、及びフック組立体のうちの１つ又は２つ以上に取り外し可能に係合することができ、（ｉｉ）取り付けブラケットに固定的に係合した駆動ユニットを有し、駆動ユニットは、電気エネルギーを提供する電源と、電源に接続されたコントローラと、コントローラに接続されていて電気エネルギーを機械エネルギーに変換するモータと、アクチュエータモータに結合されていて機械エネルギーをフィッシングルアーの運動に変換する関節式継手とを含み、（ｉｉｉ）取り付けブラケット及び駆動ユニットを収容する柔軟で弾性のあるシェルを有することを特徴とするフィッシングルアー。

Description

本開示内容、即ち、本発明は、フィッシングルアーに関する。特に、本発明は、電動人造フィッシングルアーに関する。

ルアーとも呼ばれている既知の人造フィッシングベイト（疑似餌）は、フックを有すると共に場合によってはこれらベイトの外面に取り付けられた付属物を有する。ベイトが水中で引かれると、フック及び／又は付属物により、ベイトがウォブリングし又は振動し、このことにより、魚がベイトに引き付けられる。

従来型フィッシングルアーは、一般に皿形の金属片であるスプーンを含み、スプーンは、これを水中で引いているときに、金属皿の曲率に起因して回転し又はウォブリングする。従来型フィッシングルアーは、ほぼ魚の形をしたプラグ又はスピナーを更に含む。プラグ又はスピナーは又、魚のように見えるようなものであり又は塗装され若しくはパターン付けされる場合がある。プラグ又はスピナーは、僅かに皿状になったリップを有し、プラグを水中で引くと、このリップにより、プラグ又はスピナーは、ウォブリングし、それにより魚をベイトに引き付ける。

従来型フィッシングルアーは、フックに取り付けられる死魚（デッドフィッシュ）を更に含む。死魚は、死んでしまった魚を真似するよう静止状態に保つことが可能であり、或いは、生きている魚又は傷ついた魚の動きを真似するためにフィッシャーマン又はフィッシャーウーマン（以下、「アングラー」と呼ばれる）によってキャスティングされてリトリーブされることが可能である。死魚に通常、振動又はトゥイッチの形の何らかの形態の動きを与えるために死魚中に挿入可能な器具が存在する。しかしながら、これら器具は、アングラーが器具を挿入する前に死魚を得てそのはらわたを抜く必要がある。このプロセスは、厄介であり且つ手が込んでおり、しかも死魚は、器具がいったん挿入されると、その自然な形状及び外観を失う。これにより、捕食性の魚に対するルアーの誘引性（アピール性）が減じられる。

アングラーの中には、ベイトとして生きている魚を用いるのを好む人がいる。生きている魚は、フックに取り付けられて水中にキャスティングされる。魚は、ウィグリングしてフックから逃げようとしてもがき、この動きは、捕食性の魚を引き付ける。生きているベイトは、これらがゲームフィッシュを引き付ける上で極めて効果的であるのが通例なので、何割かのアングラーに人気がある。かかるベイトによるフィッシングは又、動きを模倣するために水中を引かれなければならない高価なスプーン、プラグ又はスピナーを引っ掛けてなくしてしまうという恐れがないという利点を有する。しかしながら、多くのアングラーは、生きているベイトの使用が残酷であると考えており、このようにベイトを付ける方法を利用しない方がよいと思っていた。また、生きているベイトの使用は、多くの管轄区域内では及び多くのフィッシング団体によって禁止されており、しかも動物愛護団体によって異議が唱えられた。さらに、フィッシングをしながら生きているベイトを得てこれを生きた状態に保つことは、困難であり、費用が高く付き、しかも時間がかかる。

人造ルアーが存在し、この場合、ルアーは、これらルアー自体の動きを少なくとも部分的に提供し、そして生きている魚を模倣するようになっている。例としては、ぐるりと互いに組み付けられる３つ又は４つの互いに異なるケーシング、とりわけ、電池、モータ及びルアーのテールを左右に行ったり来たりさせる１組の歯車から成る自己推進型ルアーが挙げられる。これらのような種類のルアーに関する欠点は、魚がルアーに当たったとき、外側ケーシングが損傷を受ける場合があり又はばらばらになる場合があり、それによりモータ及び電池が水に露出される。また、ルアーの内部部品は、剛性ケーシング内に収容されており、かかる剛性ケーシングは、ルアーのための自然な泳いでいる動きを生じさせることはない。テールは、この種のルアーでは単に動いているに過ぎず、これは、頭と尾の両方を動かすことによって泳ぐ生きている魚とは異なっている。これらの形式のルアーに関する別の問題は、電池、モータ及び歯車が水面下において極めてうるさい多くの可動部品から成り、これらは又、魚がルアーに当たった後に損傷しがちである。さらに、既存の電動自己推進型フィッシングルアーは、これらの複雑さが高いので、嵩張りすぎて例えばミノーによって例示される小型の生きているようなベイトフィッシュの再現を行うことができない。

本発明の例示の実施形態は、電動駆動ユニット及び電動駆動ユニットのためのエネルギー供給源を収容したフレーム構造体を有する電動フィッシングルアーに関する。フレーム構造体は、リーダーループ及びフック又は変形例としてフック組立体に係合するループと一体的に係合する。フレーム構造体は、柔軟で弾性のある材料で作られたシェル内に収納される。シェルは、駆動ユニットを外部環境から保護し、生きているような外観、手触り及び感じを備えたフィッシングルアーを提供する密封可能なコンパートメントを有する一体形ユニットであるのが良い。変形例として、シェルは、シェル中へのフレーム構造体の挿入及びこれからの取り出しを容易にするよう密封的に係合可能な２つの部分から成っていても良い。駆動ユニットにより、フィッシングルアーのテール部分及び／又はヘッド部分は、捕食性の魚を引き付ける自然な生きているような仕方で動く。

添付の図面の参照と関連して本発明について説明する。

本発明の実施形態としての例示の電動フィッシングルアーの平面図である。 本発明の別の実施形態としての電動フィッシングルアーの斜視図であり、一領域がルアーの内部を示すよう切除されている図である。 本発明の実施形態としての電動フィッシングルアーの斜視図であり、側部分がコンパートメント及び駆動ユニットを表示するために引き離されている状態を示す図である。 本発明の別の実施形態としての例示の電動フィッシングルアーの分解組み立て側面図である。 図４に示された電動フィッシングルアーの分解組み立て斜視図である。 図４及び図５に示された組み立て状態の電動フィッシングルアーの斜視図である。 本発明の別の実施形態としての例示の電動フィッシングルアーの断面図である。 オプションとしての交換可能なテールコンポーネントを示す側面図（（Ａ）〜Ｃ））である。

本発明の例示の実施形態は、電動駆動ユニット及び電動駆動ユニットのためのエネルギー供給源を収容したフレーム構造体を有する電動フィッシングルアーに関する。フレーム構造体は、リーダーループ及びフック又は変形例としてフック組立体に係合するループと一体に係合する。フレーム構造体は、天然のベイトフィッシュの生きているような外観、表面模様及び感触を備えたシェル内に収納される。シェルは、柔軟で弾性のある材料から成る。シェルは、駆動ユニットを外部環境から保護する密封可能なコンパートメントを有する一体形ユニットであるのが良い。変形例として、シェルは、シェル中へのフレーム構造体の挿入及びこれからの取り出しを容易にするよう密封的に係合可能な２つの部分から成っていても良い。駆動ユニットにより、フィッシングルアーのテール部分及び／又はヘッド部分は、捕食性の魚を引き付ける自然な生きているような仕方で動く。

本発明の電動フィッシングルアーの第１の例示の実施形態が図１に示されている。電動フィッシングルアー１０は、ルアー１０が選択された種類のベイトフィッシュの外観を真似るような仕方で形作られると共に着色されると共に／或いはパターン付けされた外側シェル１２を有する。

シェル１２は、電池１７及びアクチュエータモータ２９を収容したハウジング１４と一体に係合する取り付けブラケット２０を収納する要素の状態に形成される。シェル１２は、取り付けブラケット２０及びハウジング１４を有する駆動ユニットが挿入されるコンパートメントを備え、次に、水不浸透性外面を提供するよう定位置で密封される。ハウジング１４は、一般に、前方端部、即ち、ルアー１０のヘッド部分から後方端部に向かって延び、アクチュエータモータ２９は、ルアー１０のテール部分に係合する。

ハウジング１４内には電池１７及びアクチュエータモータ２９が収容されている。ハウジング１４は、水密連結部又はシールを形成するようハウジング１４に押し付けられ、捩って取り付けられ又は密着されるキャップ１６を有している。加うるに、水がハウジング１４に入って電池１７及びハウジング１４内に設けられている他の機械的及び電気的部品（これらについては、以下に詳細に説明する）に接触する恐れを最小限に抑えるためにＯリング１８がハウジング１４とキャップ１６との間に設けられている。ハウジング１４は、金属、プラスチック、複合材又は水に対して不浸透性の任意他の適当な材料で例示される剛性材料で作られる。

ハウジング１４内に収容された電池１７は、ハウジング１４内に設けられたプレート又はレセプタクル（図示せず）に接触する。接続ワイヤ２６がこのプレート又はレセプタクルに取り付けられ、そして電池１７からの電荷をマイクロコントローラ２８に伝達する。マイクロコントローラ２８は、ハウジング１４内に収容されるのが良く、或いは、変形例として、アクチュエータモータ２９の本体内に収容されても良い。接続ワイヤ２６は、電流を伝える材料から成る。

電池１７は、貯蔵されている電気が全て取り出されるまで、電荷を提供する従来型電池であるのが良い。その後、電池を破棄することができる。変形例として、電池１７は、充電式電池であっても良い。充電式電池は、ルアーからの取り出し後に充電されるのが良く、或いは、変形例としてルアー内に位置した状態で充電されても良い。

マイクロコントローラ２８は、ワイヤ３１ａ，３１ｂ（まとめて、「ワイヤ３１」という）によりアクチュエータモータ接点ボード３０に接続されている。ワイヤ３１は、電荷又は電流を伝え、或いは、変形例として、信号をアクチュエータモータ接点ボード３０に伝えることができる材料から成る。アクチュエータモータ接点ボード３０も又、ハウジング１４内に位置し、このアクチュエータモータ接点ボードは、アクチュエータモータ２９の一部に接続され又はその一部である。アクチュエータモータ接点ボード３０は、電流又は電荷（又は他の信号）をマイクロコントローラ２８からアクチュエータモータ２９に伝送する役割を果たすことができる。

アクチュエータモータ２９の第１の部分は、ハウジング１４内に収容され、アクチュエータモータ２９の第２の部分は、ハウジング１４から防水シール３２を通って外方に延びている。防水シール３２により、アクチュエータモータ２９の一部がハウジング１４から出ることができ、それによりハウジング１４中への水のしみ込みが最小限に抑えられる。ハウジング１４から外方に延びるアクチュエータモータ２９の一部は、アクチュエータモータ駆動シャフト３４を有する。アクチュエータモータ駆動シャフト３４の最も上側の部分が図１に見える。アクチュエータモータ駆動シャフト３４の残部は、テールラダー３６に設けられた凹部を貫通しており、これは、図１に点線で示されている。

アクチュエータモータ駆動シャフト３４は、テールラダー３６に設けられた凹部（図示せず）を貫通している。テールラダー３６の凹部は、アクチュエータモータ駆動シャフト３４を受け入れるのに適した寸法及び形状のものである。テールラダー３６とモータ駆動シャフト３４が互いに結合されると、アクチュエータモータ駆動シャフト３４の運動により、テールラダー３６が動く。テールラダー３６とアクチュエータモータ駆動シャフト３４は、継手の形態をした状態で互いに関節連結されており、その結果、一方の要素が動くと、他方が同一又は逆の方向に動くようになっている。

アクチュエータモータ２９は、モータ駆動シャフト３４によってテールラダー３６に直結されている。テールラダー３６は、シェル１２のテール部分中に延びている。アクチュエータモータ２９が機械エネルギーをアクチュエータモータ２９からテールラダー３６に伝達するのに歯車を用いていないことに注目することが重要である。歯車が設けられていない状態で、アクチュエータモータ２９は、クラッチ制御装置の有無を問わず噛み合い歯車と協働するブラシ付き又はブラシレス電気モータを用いる従来型電動フィッシングルアーで用いられている形式のモータと比較して、動力を著しく静かに、即ちほぼ音がしない状態でテールラダー３６に伝達することができる。適当なアクチュエータモータは、リニアアクチュエータモータ、双方向回転アクチュエータモータ等によって例示される。本発明に特に適したモータとしては、例えば、ナノマッスル・インコーポレイテッド（NanoMuscle Inc.）（米国カリフォルニア州アンチオキ所在のナノマッスル・インコーポレイテッド）によって製造され、NanoMuscle RS-70-CE 1131モータ等によって例示されるナノモータが挙げられる。かかるモータは、歯車箱又はクラッチなしで直接的な駆動を可能にする一体形アクチュエータを有する。かかるアクチュエータモータは、これらの長さ寸法又は駆動シャフトの角度位置を変えることができると共に直接駆動作用を歯車箱又はクラッチなしでフィッシングルアーのブーンといううなり音のするラダーに提供する。形状記憶合金アクチュエータ、例えばNanoMuscleアクチュエータは、特に小型であり、従って、ルアー１０のスペースに関する要件を緩和し、それにより、ルアー１０を従来型ルアーよりも小さなサイズのものにすることができる。例えば、ルアー１０は、ヘッドからテールまでの長さが約５ｃｍであって良く、約１０ｃｍであって良く、約１５ｃｍであって良く、約２０ｃｍであって良く、或いは約２５ｃｍであっても良い。

オン／オフスイッチ（図示せず）がルアー１０に取り付けられ又はルアー１０内に設けられている。オン／オフスイッチにより、アングラーは、アクチュエータモータ２９をオンに切り替えることができ、それによりルアー１０のテール部分及び／又はヘッド部分の動きを開始させることができる。同様な仕方で、オン／オフスイッチを「オフ」位置に動かすと、アクチュエータモータ２９が作動を停止し、それによりテール部分及び／又はヘッド部分の運動が終了する。「オフ」位置では、アングラーは、使用後にルアー１０をしまっておくことができ、それにより電池１７のエネルギーが保存されると共に電池寿命が延びる。オン／オフスイッチは、ルアー１０上又はルアー１０内のどこかの場所に配置でき、かかる場所としては、ハウジング１４上、取り付けブラケット２０上、リーダーループ２２上又はシェル１２上が挙げられる。変形例として、ルアー１０を遠隔制御スイッチ（図示せず）へのワイヤレス接続によりオン又はオフに切り替えても良い。

マイクロコントローラ２８は、信号をワイヤ３１によりアクチュエータモータ接点ボード３０及びアクチュエータモータ２９に送ることによってアクチュエータ２９の作動を制御する。アクチュエータ２９は、「オン」モード状態にあるとき、アクチュエータモータ駆動シャフト３４を半径方向サイクル動作状態で動かす。アクチュエータモータ駆動シャフト３４は、関節式継手を作る仕方でテールラダー３６に結合されている。アクチュエータモータ駆動シャフト３４が左右に行ったり来たりする動作状態で動くと（最初に、一方向に、次に逆の方向に、例えば左に、次に右に、次に左へ等）、テールラダー３６が動く。ルアー１０のテール部分の運動は、魚がその尾をひらひらさせている状態に似ている。したがって、電動ルアー１０は、ベイトフィッシュの運動を模倣する。柔軟で弾性のあるシェル１２の運動のそれ以上の細部について以下に説明する。

２つのアクチュエータモータを、端と端を突き合わせて接合し（図示せず）、その結果、一方のアクチュエータモータがヘッド部分を動かし、第２のアクチュエータモータがテール部分を動かすようにすることは、オプションである。この形態では、アクチュエータモータを別個独立に制御することができ、その結果、ヘッド部分とテール部分は、同時に動いているようになる。運動を同期状態にし、又は非同期状態にすることができる。また、テール部分の運動がヘッド部分の運動とは別個独立であるようにアクチュエータモータを制御することができる。変形例として、アクチュエータモータをテール部分及びヘッド部分のうちの一方が動いていて、その間、他方の部分が静止状態であるようにするよう制御することができる。

「駆動ユニット」は、ルアー１０の内部要素を全て含むが、駆動ユニットは、シェル１２を含まない。駆動ユニットは、ルアー１０の運動のための電気エネルギーを提供する電源を含む。電源は、例えば、電池１７であるのが良い。駆動ユニットは、電源に接続されたコントローラを更に含む。コントローラは、例えば、マイクロコントローラ２８であるのが良い。マイクロコントローラ２８は、事前プログラム式であっても良く、プログラム可能であっても良い。事前プログラム式マイクロコントローラは、永続的にプログラムされた論理的筋書きに従ってルアーの運動を制御する。事前プログラム式マイクロコントローラにより、最終使用者は、或る特定のフィッシング条件及び／又は要件に従ってルアーの運動シーケンスを変更することができる。コントローラは、電線又は直接的接触により電源に接続されるのが良い。コントローラは又、アクチュエータモータに接続され、アクチュエータモータは、電源からの電気エネルギーをルアー１０の部品を動かすための機械エネルギーに変換する。駆動ユニットは、アクチュエータモータに結合されていてアクチュエータモータの機械エネルギーをルアー１０の運動に変換する関節式継手を更に含む。駆動ユニットは、ルアー１０のテール部分及び／又はヘッド部分の運動を引き起こすのに必要な要素の全てを含む。

取り付けブラケット２０がハウジング１４と一体である。取り付けブラケット２０は、ルアー１０をアングラーのリーダー又はラインに接続する取り付け箇所を提供するリーダーループ２２を有する。取り付けブラケット２０は、１つ又は２つ以上のフック２４に取り外し可能に係合するフックループ２３を更に有する。フック２４は、１つ又は２つ以上の鋭利なポイント及びバーブを有するのが良い。フック２４は、「バーブレス」であっても良く、かかるフックは、バーブを備えていない。魚がルアー１０に当たったときに、アングラーは、魚がフック２４をバイトしてフック２４に取り付けられたままになると期待する。追加のフックをリーダーループ２２及び／又はフックループ２３に取り外し可能に係合することは、オプションである。追加のフックは、シングルポイントフック又はダブルポイントフックのうちのどちらであっても良く、或いは、トリプルポイントフックを上側取り付けリーダーループに取り付けてフィッシングルアー１０の引っかけ可能性を高めることができる。リーダーループ２２及びフックループが電気接点を備えるよう構成され、その結果、ルアー１０を水に沈めたときに電池１７とアクチュエータモータの回路が閉じられ、それにより、アクチュエータモータ２９が駆動シャフト３４を回転させ、それによりテールラダー３６が左右に行ったり来たりする動作状態で動くようにすることは、オプションである。

図１に例示されている本発明の電動フィッシングルアーは、駆動ユニット１４を永続的に収納するポリマー材料で作られたシェル１２を備えている。かかる使い捨てルアーは、電池に係合した駆動ユニット１４及び偶発的な作動又は不作動から保護される位置でシェル１２上に配置されたオン／オフスイッチを備えるだけのものであっても良い。かかる使い捨てフィッシングルアーは、電池に接続された駆動ユニット及び１本又は２本以上のリーダーをモールド内に配置し、次に、ポリマー材料を駆動ユニット１４周りに注型してこれを硬化させることによって製造できる。かかる使い捨てフィッシングルアーは、収納状態の電池から電気がなくなった後に破棄されることになる。

本発明の電動フィッシングルアーの別の例での実施形態が図２及び図３に示されている。柔軟であり且つ弾性のあるシェル２１２は、選択したベイトフィッシュの形状を真似ている。取り付けブラケット２００は、リーダーループ２０１と一体である。リーダーループ２０１は、スイベル２０５と取り外し可能に係合しているのが良い。リーダー（図示せず）がスイベル２０５の他端に取り付け可能である。スイベル２０５により、リーダーにそれほどの回転作用を及ぼすことなくルアー２１０の良好な回転が可能である。これは、リーダーに生じる縺れや絡まりを減少させるのに役立つ。取り付けブラケット２００は、ハウジング１４を包囲し又は変形例としてハウジング１４に取り付けられ、そして取り付けブラケット２００をハウジング１４と一体にする中間部分を有する。取り付けブラケット２００にはフックループ２０２によってフック２４が取り付けられている。フック２０２は、金属の中実リングであるのが良く、或いは、変形例として、フック２４を所望通りに取り付けたり取り外したりすることができるようスナップリンクであっても良い。

ハウジング２１４は、上側チャンバ２０４及び下側チャンバ２０６を有している。キャップ２１６がハウジング２１４の内部を密封し、それによりチャンバ２０４，２０６の内部中への水のしみ込みの恐れが最小限に抑えられる。上側チャンバ２０４は、電池（図示せず）を収容するのが良く、下側チャンバ２０６は、駆動ユニットの他の部品、例えばマイクロコントローラ（図示せず）、アクチュエータモータ２２９、接続ワイヤ（図示せず）（これらには限定されない）を収容するのが良い。変形例として、電池は、下側チャンバ２０６内に配置されても良い。駆動ユニットの各種要素は、防水シール２２２を貫通して延びることによりハウジング２１４から延び出ているアクチュエータモータ２２９の一部を除き、ハウジング２１４内に配置される。ハウジング２１４から延び出ているアクチュエータモータ２２９の一部は、関節式継手のようにしてテールラダー２３６に結合されている。図２では、結合手段は図示されていない。アクチュエータモータ２２９とテールラダー２３６は、アクチュエータモータ２２９の機械エネルギーがルアー２１０のテール部分を駆動してこれを左右に行ったり来たりする動作状態で動かしてベイトフィッシュのテールを真似るように関節式継手を形成している。

次に図３を参照すると、ルアー２１０は、駆動ユニット２１４が挿入されたコンパートメント４００を有している。シェル２１２は、ルアー２１０の中実上側部分、即ち、ブーンといううなり音のするフィン側部を形成し、ベイトフィッシュの側方側部を真似る２つのフランクを有している。２つのフランクは、「第１の側部分４０２ａ」及び「第２の側部分４０２ｂ」と呼ばれ、これらをまとめて「２つの側部分４０２」という。例示の一実施形態により、２つの側部分４０２ａ，４０２ｂがシェル１２の底部に沿って分離されてアングラーによって引き離され、それによりコンパートメント４００に接近して駆動ユニット２１４をコンパートメント４００内に取り付け又は戻すことができるようにするシェル２１２を提供している。駆動ユニット２１４をコンパートメント４００内に収納した後、２つの側部分４０２ａ，４０２ｂの底部を互いに接合し、それにより駆動ユニット２１４を密封可能に収納する。２つの側部分４０２ａ，４０２ｂの底部の内方に向いた縁には、好ましくは、２つの側部分４０２ａ，４０２ｂを互いに押し付けると、これら側部分が水密且つ耐水性のシールをコンパートメント４００内に収納された駆動ユニット２１４の周りに形成するよう接着剤が施される。接着剤は、２つの側部分４０２ａ，４０２ｂを互いに接合する度に水密且つ耐水性シールを提供する能力を失うことなく何回も２つの側部分４０２ａ，４０２ｂを互いに引き離し、次に密封可能に互いに再び接合することができる永続的なセルフシール接着剤であるのが良い。変形例として、接着剤は、２つの側部分４０２ａ，４０２ｂの接合直前に、２つの側部分４０２ａ，４０２ｂの底部の内方に向いた縁に別途塗布されても良い。かかる別途塗布のための適当な接着剤は、接触セメント、ゴムセメント、ポリマーグルー等によって例示される。変形例として、シェル２１２は、２つの表面を接合して互いに押し付けると、セルフシール状態となるポリマー材料で作られても良い。変形例として、接着剤を２つの側部分４０２ａ，４０２ｂの底部の内方に向いた縁に塗布し、次に非接着材料の保護ストリップで個々に覆い、その結果、２つの側部分４０２ａ，４０２ｂの底部が保護ストリップを取り出すまで互いにくっつくことがないようにしても良い。

注目されるべきこととして、シェル２１２の最も上側の表面には、リーダーループ２０１を挿通させた孔４０４が設けられ、その結果、リーダーループ２０１は、コンパートメント４００内からルアー２１０の外部まで延びることができるようになっている。孔４０４は、コンパートメント４００中への水のしみ込みを最小限に抑えるためにリーダーループ２０１に密封的に接触している。次に、アングラーは、選択したリーダーをリーダーループ２０１に連結されたスイベル２０５に連結することができる。この例示の実施形態では、２つの側部分４０２がルアー２１０の下側に沿って密封的に係合すると、ルアー２１０は、突出しているリーダーループ２１及びフック２４が取り外し可能に係合しているフックループ２０２を備えた突出している取り付けブラケットを除き、ベイトフィッシュの自然な形状に似る。アクチュエータモータ２２９をオンに切り替えると、駆動ユニットのアクチュエータモータ２２９は、テールラダー２３６を駆動してルアー２１０のテール部分がベイトフィッシュのように動くようになる。ルアー２１０のヘッド部分中に延びる第２のアクチュエータ（図示せず）を提供してこれがヘッドラダー（図示せず）と協働してルアー２１０のヘッド部分を左右に行ったり来たりするような動作状態で動かしてベイトフィッシュのヘッドの動きを真似るようにすることは、本発明の範囲に含まれる。

図４〜図６は、本発明の電動フィッシングルアーの別の例示の実施形態を示している。ルアー５００は、電池５１７及び電磁コイルモータ５２０を収容した水密且つ水不浸透性ハウジング５１４をしっかりと係合状態で受け入れる取り付けブラケット５１０を有している。電磁コイルモータ５２０は、テールラダー５３６に係合している駆動シャフト５３４と協働する。ハウジング５１４の一端は、電池５１７の取り外し及び交換を可能にするようハウジング５１４から離脱可能なキャップ５１４ａと協働する。キャップ５１４ａは、ハウジング５１４と密封的に係合して電池５１７及び電磁コイルモータ５２０のための水密且つ水不浸透性環境を提供するようになっている。ハウジング５１４は、手動で作動可能な又は変形例としてワイヤレス装置（図示せず）による遠隔制御により作動可能なオフ／オンスイッチ（図示せず）を有する。取り付けブラケット５１０の一端は、第１のスプリットリング５０４に係合する孔を有し、この第１のスプリットリングは、スイベル５０２に係合するのが良い。取り付けブラケット５１０の他端は、第２のスプリットリング５０４に係合する孔を有し、この第２のスプリットリングは、フック組立体５０６に係合するのが良い。一方又は両方のスプリットリング５０４に代えてクロスロック（cross-lock）スナップを用いることが、オプションである。駆動シャフト及びヘッドラダーが前方に延びた状態で第２のアクチュエータモータ（図示せず）をキャップ５１４ａ内に設けることも又オプションである。

この例示の実施形態では、外側シェルは、３つのコンポーネントから成るシェルであり、この場合、第１のコンポーネントは、前側端部分５１２ａであり、第２のコンポーネントは、本体部分５１２ｂであり、第３のコンポーネントは、テールラダー５３６に係合する取り外し可能なテール５４０である。前側端部分５１２ａは、キャップ５１４ａ及びハウジング５１４の前側端部を受け入れる空所５１２ａａを有している。本体部分５１２ｂは、ハウジング５１４の後側端部を受け入れると共にテールラダー５３６及びオプションとして駆動シャフト５３４を挿通状態で密封的に受け入れる空所５１４ｂｂを有している。孔を備えた第１のタブ５１２Ａが前側部分５１２ａの頂部にその開口端部のところで設けられ、この第１のタブは、前側部分５１２ａの開口端部から部分的に延び出ている。孔を備えた第２のタブ５１２Ｂが前側部分５１２ａの底部にその開口端部のところで設けられ、この第２のタブは、前側部分５１２ａの開口端部から部分的に延び出ている。孔を備えた第１のタブ５１２Ｂが本体部分５１２ｂの頂部にその開口端部のところで設けられ、この第１のタブは、底部分５１２ｂの開口端部から部分的に延び出ている。孔を備えた第２のタブ５１２Ｂが底部分５１２ｂの底部にその開口端部のところで設けられ、この第２のタブは、底部分５１２ｂの開口端部から部分的に延び出ている。ハウジング５１４の前側端部は、前側部分５１２ａの空所５１２ａａ内に設けられ、駆動シャフト５３４に先行して位置するテールラダー５３６は、このテールラダーのために本体部分５１２ｂに設けられた孔中に滑り込まされ、その後、ハウジング５１４の後側端部が本体部分５１２ｂの空所５１２Ｂ内に入れられる。前側部分５１２ａに設けられた上側及び下側タブ５１２Ａの孔は、本体部分に設けられた上側及び下側タブ５１２Ｂの穴及び取り付け部材５１０に設けられた孔と整列し、次に、スプリットリング５０４により定位置に固定される。次に、テールラダー５３６を取り外し可能なテール５４０にテールラダー用に設けられた孔中に挿入することによって取り外し可能なテール５４０をテールラダー５３６に係合させる。

本発明の電動フィッシングルアーの別の例示の実施形態が図７に示されている。ルアー６００は、電池６１７を収容した第１の水密且つ水不浸透性ハウジング及びアクチュエータモータ６２０（又は変形例として、電磁コイルモータ）を収容した第２の水密且つ水不浸透性ハウジングを収納状態でしっかりとこれらに係合する取り付け箇所を備えたフレーム構造体を含む取り付けブラケット６１０を有している。アクチュエータモータ６２０は、テールラダー６３６に係合した駆動シャフト６３４と協働する。電池６１７か変形例としてアクチュエータモータ６２０かのいずれかのためのハウジングは、手動で作動可能な又は変形例としてワイヤレス装置（図示せず）による遠隔制御により作動可能なオフ／オンスイッチ（図示せず）を有するのが良い。取り付けブラケット６１０を構成するフレーム構造体は、フレーム構造体の上側区分に沿って設けられたタブを有し、このタブは、第１のスプリットリング６０４に係合する孔を備え、この第１のスプリットリングは、スイベル６０２に係合するのが良い。取り付けブラケット５１０を構成するフレーム構造体の下側区分は、スプリットリング６０６ａａ，６０６ｂｂに係合する孔を備えた２つのタブを有し、これらスプリットリングは、それぞれ、フック組立体６０６ａ，６０６ｂに係合する。スプリットリング６０４，６０６ａａ，６０６ｂｂのうちの任意のものに代えてクロスロックスナップを用いることは、オプションである。

この例示の実施形態では、外側シェルは、３つのコンポーネントから成るシェルであり、この場合、第１のコンポーネントは、取り付けブラケット６１０を構成するフレーム構造体の一方の側部を覆う長手方向側部分６１２であり、第２のコンポーネントは、取り付けブラケット６１０を構成するフレーム構造体の他方の側部を覆う相補した側部分（図示せず）であり、第３のコンポーネントは、テールラダー６３６に係合した取り外し可能なテール６４０である。側部分は、取り付けブラケット６１０を構成するフレーム構造体に設けられたタブに設けられている孔と整列するよう位置決めされる。２つの側部分６１２をスプリットリング６０４，６０６ａａ，６０６ｂｂによって互いに接合して保持する。次に、テールラダー６３６を取り外し可能なテール６４０にこのために設けられた孔内に挿入することによって取り外し可能なテール６４０をテールラダー６３６に係合させる。

本明細書に開示すると共に図１に例示された柔軟であり且つ弾性のあるシェル、（図２ではシェル１２として示され、図４ではシェル２１２として示され、図５及び図６ではシェルコンポーネント５１２ａ，５１２ｂ，５４０として示され、図７ではシェルコンポーネント６１２，６４０として示されている）は、選択されたベイトフィッシュの形状を真似ている。シェルは、柔軟であり且つ弾性のある材料から成る。例えば、シェルコンポーネントは、ポリ塩化ビニル、プラスチゾル、生分解性軟質プラスチック等で作られるのが良い。柔軟で弾性のある材料は、作用剤、例えば空気、熱気、冷気、触媒等との接触時に硬化する溶液又は液体の形態をしているのが良い。

シェルコンポーネントを着色するのがよく又はシェルコンポーネントにフレーバーの魅力的な臭い又は光反射粒子、バブル等を含浸させて捕食性のゲームフィッシュに対するシェルの誘引性を高めるのが良い。例えば、香り及び／又はフレーバーをポリマー成分の流体混合物が重合される前にかかるポリマー成分の流体混合物中に混入するのが良く、その結果、フレーバーがシェル内で分離されてこれから溶出できるようになる。

そのように所望する場合、シェルコンポーネントの内部コンパートメント又は内面に液体フィッシュ誘引剤を吹き付けるのが良い。変形例として、液体フィッシュ誘引剤をハウジングの下側の外面に沿って施しても良い。誘引剤は、通路、例えばリーダー及びフック取り付け穴、コンパートメントシールの不完全部及び他のかかる道筋からしみ出てゆき又は浸出し、それによりフィッシングルアーをゲームフィッシュに対して更により魅力的あるものにする。

本発明の別の例示の実施形態は、動力をフィッシングルアーのテール部分に提供するための従来型電池式電気モータを収納する本明細書において開示した種々の形態のうちの１つ又は２つ以上の外側シェルコンポーネントを有するフィッシングルアーに関する。この実施形態で用いられる適当な電気モータは、回転アーマチュアを備えたモータ、コイル及びブレーカシステムを備えたモータ、コイル及びプランジャシステムを備えたモータ等によって例示される。かかる電気モータにより生じる動力は、フィッシングルアーのテール部分に設けられたラダーに設けられているシャフト接触打撃箇所又はピンに通じる例えば１組の歯車によりかかるフィッシングルアーのテール部分のラダーに伝達されるのが良い。かかる形態では、テール部分の逆の戻り運動は、ラダーに固定されたばねによって提供されるのが良い。変形例として、動力は、ルアーのテール部分のラダーに回転的に接触する回転アーマチュアの遠位端部に取り付けられたカムによって電気モータからルアーのテール部分のラダーに伝達されても良い。変形例として、動力は、テール部分のラダーに設けられた打撃箇所又はピンに回転的に接触する回転アーマチュアの遠位端部に取り付けられた不平衡要素によって電気モータからルアーのテール部分のラダーに伝達されても良い。例えば、不平衡要素をアーマチュアの周囲に係合させてこの周囲の１／４から、変形例としてアーマチュアの周囲の１／２から、又はアーマチュアの周囲の３／４から延びるのが良い。変形例として、動力を後方及び前方の往復運動を提供するよう電気モータと協働するプランジャによって電気モータからラダーに伝達されても良い。

テール部分、ヘッド部分又はテール部分とヘッド部分の両方は、泳いでいるベイトフィッシュを真似るよう動くことができる。動かすことによって、一般に、ルアー１０のヘッド部分及びテール部分は、泳いでいる魚又は変形例としてあわてた状態の魚を真似るよう左右に動くようになることは、理解されよう。例えば、テールは、開始位置から左側に動き、次に開始位置に戻り、そして次に右側に動き、そして開始位置に戻る等のように動く。この左右に行ったり来たりする動きは、魚のテールの泳いでいる動きを模倣する。この前後の動きにより、テール部分は、左右にひらひらと動く。

フィッシングルアーの動きは、マイクロコントローラによって制御される。マイクロコントローラは、ユーザによってカスタムプログラムされると共に／或いは工場であらかじめ設定されたオプションを備えてもよい。例えば、アングラーは、テール部分及び／又はヘッド部分の行う左右に行ったり来たりの運動の程度を定める動きの振幅を設定することができる。同様な仕方で、アングラーは、ヘッド部分又はテール部分が左右に行ったり来たりの仕方で動く周期数又は速度を変更する動きの速度を設定することができる。アングラーが又、ルアーが安定した絶え間のないリズムで振動する左右に行ったり来たりの動きを選択することができる。或いは、アングラーは、変化する又は間欠的な性状の運動を選択することができる。所望の設定値を選択することにより、アングラーは、フィッシングルアーを自分が追っている特定の捕食性の魚に適合させることができる。例えば、運動は、振動しているのではなく、変化する又は間欠的な性状のものであっても良く、その結果、例えば、フィッシングルアーは、動き、次に、所与の長さの時間、例えば５秒間、１０秒間又は２０秒間静止状態のままであり、次に再び動くようになる。静止していたり動いていたりする期間は、アングラーによってプログラム可能であると共に／或いは所定の設定値から選択可能である。本物のベイトフィッシュの挙動に似ていると言える動作のシーケンスの例は、５秒間早く泳ぎ、２秒間震え、完全に停止状態になり、４秒間じっとし、次に５秒間ゆっくりと泳ぐことである。

別の例示の実施形態では、マイクロコントローラに代えてリレースイッチ（図示せず）を用いても良い。リレースイッチは、単純且つ安価な機構を提供するが、マイクロコントローラによって提供される種々の設定値を備えない。

別の例示の実施形態では、ワイヤレスカスタムプログラミングは、オプションである。

別の例示の実施形態では、小型振動モータをシェル内に組み込んで動作シーケンスに振動を更に提供しても良い。

別の例示の実施形態では、外側シェルに空気又は水よりも密度の低い材料を含浸させてフィッシングルアーに中立（サスペンド）又は正の浮力を与えても良い。さらに別の例示の実施形態では、駆動ユニットを水よりも密度の低い材料に連結してルアー１０に中立又は正の浮力を提供しても良い。

本明細書において開示した例示の実施形態は、種々のベイトフィッシュの形状のルアーを説明しているが、理解されるべきこととして、本発明の原理を採用したルアーを多くの別の形態、例えばシュリンプ（小エビ）、フロッグ、ワーム、ザリガニ、大型昆虫及び／又は任意他の適当なフィッシュベイトのうちの任意の１つの形態で提供できる。図１、図６、図７に示されている実施形態では、外側シェルは、ベイトフィッシュの外観を真似るよう形作られており、従って、かかる外側シェルは、ヘッド、アイ、テール及びフィンを含むミノーの解剖学的特徴を有する。しかしながら、図６及び図７に示されている例示のフィッシングルアーに関し、テールラダーに取り外し可能に係合する交換可能なテールコンポーネントを提供することは、オプションである。交換可能なテールコンポーネントに適した形状の幾つかが図８（Ａ）、図８（Ｂ）、図８（Ｃ）によって例示されている。

本発明の他の例示の実施形態は、アングラーが本明細書において説明したフィッシングルアーを組み立てることができる部品のキットに関する。キットは、図１〜図３に例示されており、かかるキットは、取り付けブラケット２０に一体的に係合した駆動ユニット１４を含むのが良い。取り付けブラケット２０は、リーダーループ２２及び１つ又は２つ以上のフック２４に連結されるのが良い。キットは、コンパートメント４００を備えたシェル１２を更に含む。シェル１２の２つの側部分４０２を互いに引き離すことができ、そして駆動ユニット及び取り付けブラケット２０をユーザによってコンパートメント４００内に挿入することができる。取り付けブラケット２０のリーダーループ２２は、シェル１２の穴４０４を通過し、そしてリーダーに連結できる。２つの側部分４０２を互いに押し合わせ、それにより、駆動ユニットをコンパートメント４００内に収容する。２つの側部分４０２は、上述したセルフシール手段を用いて互いに固定されるのが良い。ルアー１０をいったん組み立てると、フック２４は、シェル１２の外部に位置したままであり、ルアー１０の下にぶら下がる。

変形実施形態では、部品キットは、種々のベイトフィッシュの形状をしたモールド及びモールド中に注ぎ込むことができる或る量の液状プラスチック（又は、溶液を形成するよう液体と混合可能な粉末）を含む。液体は、作用剤、例えば空気、熱気、冷気等との接触時にモールド内で固まってシェル１２を形成する。取り付けブラケット２０と一体の駆動ユニットは、液体又は溶液が硬化する前に駆動ユニットを液体又は溶液中に配置することによってモールド内に設置されても良く、或いは、シェル１２が硬化した後に挿入されても良い。モールドの種々の寸法及び形状は、アングラーがルアー１０をレイク、リバー又は標的フィッシュの特定の要件に合わせることができるよう提供可能である。また、液状プラスチックは、ユーザが所望の耐久性、表面模様及び外観を有するシェル１２を作り出すことができるよう硬化剤又は軟化剤と共に提供されるのが良い。

Claims (23)

1. 電動式フィッシングルアーであって、
   （ａ）取り付けブラケットを有し、前記取り付けブラケットは、その近位端周りに設けられた第１の孔及びその遠位端周りに設けられた第２の孔を有し、前記孔は、スイベル、スナップロック、スプリットリング、リーダー、フック、及びフック組立体のうちの１つ又は２つ以上に取り外し可能に係合することができ、
   （ｂ）前記取り付けブラケットに固定的に係合した駆動ユニットを有し、前記駆動ユニットは、電気エネルギーを提供する電源と、前記電源に接続されたコントローラと、前記コントローラに接続されていて前記電気エネルギーを機械エネルギーに変換するモータと、前記アクチュエータモータに結合されていて前記機械エネルギーを前記フィッシングルアーの運動に変換する関節式継手とを含み、
   （ｃ）前記取り付けブラケット及び前記駆動ユニットを収容する柔軟で弾性のあるシェルを有する、フィッシングルアー。
2. 前記取り付けブラケットは、フレーム構造体を含む、請求項１記載の電動フィッシングルアー。
3. 前記取り付けブラケットは、スイベル、スナップロック、リーダー、フック、及びフック組立体のうちの１つ又は２つ以上に取り外し可能に係合する３つ又は４つ以上の孔を有する、請求項２記載の電動フィッシングルアー。
4. 前記駆動ユニットは、水密且つ水不浸透性ハウジング内に収納されている、請求項１記載の電動フィッシングルアー。
5. 前記モータは、アクチュエータモータである、請求項１記載の電動フィッシングルアー。
6. 前記モータは、リニアアクチュエータモータである、請求項１記載の電動フィッシングルアー。
7. 前記モータは、双方向回転アクチュエータモータである、請求項１記載の電動フィッシングルアー。
8. 前記モータは、回転アーマチュアを有する電気モータである、請求項１記載の電動フィッシングルアー。
9. 前記モータは、電磁コイルモータである、請求項１記載の電動フィッシングルアー。
10. 前記駆動ユニットは、前記柔軟で弾性のあるシェル内に永続的に収納される、請求項１記載の電動フィッシングルアー。
11. 前記柔軟で弾性のあるシェルは、前記駆動ユニットを収容するチャンバを備え、前記チャンバは、前記駆動ユニットのために前記柔軟で弾性のあるシェルに設けられた密封的に係合可能な孔を介して接近可能である、請求項１記載の電動フィッシングルアー。
12. 前記柔軟で弾性のあるシェルは、２つの密封可能に係合可能な部分を有し、第１のシェル部分は、前記支持ブラケット及び前記駆動ユニットの一部分を受け入れる空所を有し、前記第２のシェル部分は、前記支持ブラケット及び前記駆動ユニットの残りの部分を受け入れる空所を有する、請求項１記載の電動フィッシングルアー。
13. 前記柔軟で弾性のあるシェルは、前記駆動ユニットと協働すると共に該駆動ユニットから延びる関節式ラダーコンポーネントに取り外し可能に係合可能な別個のテールコンポーネントを有する、請求項１電動フィッシングルアー。
14. 前記第１の孔及び前記第２の孔は、前記電源及び前記モータと連絡する電気接点を有する、請求項１記載の電動フィッシングルアー。
15. 部品から電動フィッシングルアーを構成する部品キットにおいて、前記部品キットは、
    （ａ）取り付けブラケットを有し、前記取り付けブラケットは、その近位端周りに設けられた第１の孔及びその遠位端周りに設けられた第２の孔を有し、前記孔は、スイベル、スナップロック、スプリットリング、リーダー、フック、及びフック組立体のうちの１つ又は２つ以上に取り外し可能に係合することができ、
    （ｂ）モータ及び電池レセプタクルを収容した駆動ユニットを含み、
    （ｃ）前記取り付けブラケット及び前記駆動ユニットを受け入れると共に密封的に収納する柔軟で弾性のあるシェル材料を含む、部品キット。
16. 前記部品を収容する包装材を更に含む、請求項１５記載の部品キット。
17. スイベル、スナップロック、スプリットリング、リーダー、フック、及びフック組立体のうちの１つ又は２つ以上を更に含む、請求項１５記載の部品キット。
18. 前記柔軟で弾性のあるシェル材料は、予備成形材料である、請求項１５記載の部品キット。
19. 前記シェル材料は、ポリマー注型材料及び前記ポリマー注型材料を受け入れて成形し、そして硬化させるモールドを有する、請求項１５記載の部品キット。
20. 前記駆動ユニットは、アクチュエータモータを含む、請求項１５記載の部品キット。
21. 前記駆動ユニットは、回転アーマチュアを有する電気モータを含む、請求項１５記載の部品キット。
22. 前記駆動ユニットは、電磁コイルモータを含む、請求項１５記載の部品キット。
23. 前記第１の孔及び前記第２の孔は、前記電源及び前記モータと連絡する電気接点を有する、請求項１５記載の部品キット。

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