JP2015504663A - コンテナ、ブレンド土、および植物を栽培する方法 - Google Patents

Abstract

空気根切り孔を備えたコンテナは、柑橘台木を含む柑橘類植物および他の植物の発芽および／または栽培のために構成された寸法を有している。１つのこういったコンテナの、幅は約２．５４〜３．１８ｃｍ、かつ深さは約１２．７〜１７．８ｃｍでもよい。別のこういったコンテナの、幅は約１０．２〜１５．２ｃｍ、かつ深さは約３０．５〜３５．６ｃｍでもよい。約３０％のココナツコイアと、３０％のキプロス樹皮屑と、４０％のピートモスと、種々の添加剤とを含有し、柑橘類植物および他の植物の発芽および／または栽培に使用するように構成されたブレンド土を、このコンテナと共に、あるいはこのコンテナとは無関係に使用してもよい。

Description

関連出願の説明

本出願は、その全体が参照することにより本書に組み込まれる、本書の一部として作られた２０１１年１２月２３日に出願された米国仮特許出願第６１／５７９，９３８号の優先権と利益を主張するものである。

本発明は、一般に、植物を栽培するための、より具体的な実施形態では、接ぎ木用柑橘台木や他の柑橘苗の発芽および／または栽培のための、コンテナおよびブレンド土とその使用方法とに関する。

植物の栽培者および育種者らは、扱っている植物の生育速度および／または生育型を向上させる技術からの大きな利益に気付き得る。例えば柑橘台木の栽培者は、例えば根の生育速度を速めること、根密度を向上させること、主根長を長くすること、２次根の生育を増進すること、菌類や他の病気または寄生虫を防ぐことなどによって、根の生育を向上させる技術を求めている。さらに、根の生育の向上を達成することに対する関心は、より多くの植物を特定の空間内で栽培することができるよう生育空間を最小限に抑えることに対する関心や生産コストと頻繁に天秤に掛けられる。

従って、根の生育の向上を達成させることができる技術、および／または生育空間を最小限に抑えることができる技術は、柑橘台木栽培産業の他、柑橘類産業の他の領域、さらに他の種類の植物栽培産業にとって極めて有益になり得る。さらに、労働コストが柑橘類育苗コストの最大８０〜８５％を構成し得るため、栽培速度を速めることによって育苗時間を減少させると、極めて費用効率が高くかつ有利になり得る。これらの利点および利益のうちのいくつかは、特有の構造的特徴または生育を向上させ得る他の特徴を有する、栽培用コンテナを使用することによって達成することができる。これらの利点および利益のうちのいくつかは、改良されたブレンドまたは調合を有する土壌を使用することによって、さらにまたは代わりに達成され得る。

本発明は一般に、柑橘類または他の植物の、発芽および／または栽培で使用するコンテナおよび土壌培地に関する。本発明の態様はコンテナに関し、このコンテナは、内部キャビティを画成する側壁であって、このキャビティが、最外周縁寸法と、キャビティへの接近を可能にする開口を有する最上部と、最下部とを含み、この最上部および最下部の間で深さが画成され、キャビティが、土壌培地と土壌培地で生育する植物とを保持するように構成されている、側壁、および、側壁中に画成されかつ側壁を貫通して延在している、複数の空気根切り孔であって、側壁に亘って分散している、複数の空気根切り孔、を備えている。この側壁の最外周縁寸法の幅は約１．０から１．２５インチ（２．５４〜３．１７５ｃｍ）であり、かつ深さは約５．０から７．０インチ（１２．７〜１７．７８ｃｍ）である。空気根切り孔のうちの少なくともいくつかは円形でもよい。さらに、このコンテナに関連して利用し得る方法は、コンテナのキャビティ内に土壌培地を配置するステップと、土壌培地内に種を配置するステップとを含み、種が発芽して、土壌培地で生育する植物を生産することを特徴とする。

一態様によれば、側壁は少なくとも部分的に円錐状であり、かつキャビティの幅は最上部から最下部に向かって減少しており、さらにコンテナは、種を発芽のために保持して植物を生み出すように構成されている。

別の態様によれば、側壁の、最外周縁寸法の幅に基づく、深さに対する幅の比率はおよそ０．１８である。

さらに別の態様によれば、側壁の最下部は開口しており、かついくつかの空気根切り孔が最下部付近に設けられている
本発明のさらなる態様は、トレイと、トレイに接続されかつトレイで支持される、複数の上述したコンテナとを備えたアセンブリに関し、コンテナの夫々が、土壌培地と、少なくとも部分的にキャビティ内で土壌培地で生育する、植物とを保持する。

本発明のさらなる態様はコンテナに関し、このコンテナは、内部キャビティを画成する側壁であって、このキャビティが、最外周縁寸法と、キャビティへの接近を可能にする開口を有する最上部と、最下部とを含み、この最上部および最下部の間で深さが画成され、キャビティが、土壌培地と土壌培地で生育する植物とを保持するように構成されている、側壁、および、側壁中に画成されかつ側壁を貫通して延在している、複数の空気根切り孔であって、側壁に亘って分散している、複数の空気根切り孔、を備えている。この側壁の最外周縁寸法の幅は約４．０から６．０インチ（１０．１６〜１５．２４ｃｍ）であり、かつ深さは約１２．０インチから１４．０インチ（３０．４８〜３５．５６ｃｍ）である。さらに、このコンテナに関連して利用し得る方法は、コンテナのキャビティ内に土壌培地を配置するステップと、コンテナに植物を、植物の根が少なくとも部分的に土壌培地内でありかつ植物が土壌培地で支持されるように、移植するステップとを含む。

一態様によれば、側壁は、この側壁から外側へと延在する複数の管状構造をさらに備え、各管状構造は、空気根切り孔の１つを、管状構造を通るように画成する。側壁は、キャビティ内へと延在している、管状構造間に位置付けられた複数の内側に延在する突起をさらに含んでもよい。

別の態様によれば、側壁の形状は筒状であり、かつ側壁の最下部は開口している。一実施の形態において、側壁の深さは１４．０インチ（３５．５６ｃｍ）であり、かつ側壁の幅は６．０インチ（１５．２４ｃｍ）である。さらに、側壁の、最外周縁寸法の幅に基づく、深さに対する幅の比率はおよそ０．４３でもよい。

本発明のさらに別の態様は、上述したようなコンテナに関連して使用し得る、またはこれらとは無関係に使用し得る、ブレンド土または培地に関する。１つのこの土壌培地は、約４０％のピートモスと、約３０％のココナツコイアと、約３０％のキプロス（Cyprus）樹皮屑とを含み、さらにこの土壌培地は、以下の添加剤、すなわち、
・完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）のドロマイト石灰岩、
・完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）の石膏、
・完成ヤード当たり４ポンド（１．８１４ｋｇ）の微量栄養素、
・完成ヤード当たり１８．５ポンド（８．３９１ｋｇ）の腐植酸、および、
・完成ヤード当たり１０ポンド（４．５３６ｋｇ）の緩効性ＮＰＫ補給剤、
のうちの１以上を、夫々記載した量の±１０％の範囲で含む。
別のこの土壌培地は、約３０％のピートモスと、約２０％のココナツコイアと、約２０％のキプロス樹皮チップと、約２０％のキプロス樹皮屑と、約１０％のパーライトとを含み、さらにこの土壌培地は、以下の添加剤、すなわち、
・完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）のドロマイト石灰岩、
・完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）の石膏、
・完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）の粗粒石灰岩、
・完成ヤード当たり４ポンド（１．８１４ｋｇ）の微量栄養素、
・完成ヤード当たり１８．５ポンド（８．３９１ｋｇ）の腐植酸、および、
・完成ヤード当たり２０ポンド（９．０７２ｋｇ）の緩効性ＮＰＫ補給剤、
のうちの１以上を、夫々記載した量の±１０％の範囲で含む。

本発明の他の態様は、上述したようなコンテナのうちの１つと、キャビティを少なくとも部分的に満たす、上述したような土壌培地のうちの１つと、土壌培地で生育する植物とを含む、アセンブリに関する。

本発明のさらなる他の特徴および利点は、以下の図面と共に以下の明細書から明らかになるであろう。

本発明のより十分な理解を可能にするために、ここで本発明を例として添付の図面を参照して説明する。

土壌で生育する植物を支持している、本発明によるコンテナの一実施の形態を示した上部斜視図 図１のコンテナの下部斜視図 複数の図１に示したコンテナを支持するトレイを含む、コンテナアセンブリの上部斜視図 本発明によるコンテナの別の実施形態を示した上部斜視図 土壌で生育する植物を支持している、図４のコンテナの上部斜視図 図４のコンテナの下部斜視図 土壌で生育する植物を支持している、本発明によるコンテナの別の実施形態を示した上部斜視図 以下で説明する実施例１により、様々なコンテナおよび土壌培地の組合せで発芽から栽培した、複数の柑橘苗の写真 以下で説明する実施例１により、様々なコンテナおよび土壌培地の組合せで発芽から栽培した、複数の柑橘苗の写真 以下で説明する実施例１により、様々なコンテナおよび土壌培地の組合せで発芽から栽培した、複数の柑橘苗の写真 以下で説明する実施例１により、様々なコンテナおよび土壌培地の組合せで発芽から栽培した、複数の柑橘苗の写真 以下で説明する実施例２により、様々なコンテナおよび土壌培地の組合せに移植しかつこれで栽培した、複数の柑橘苗の写真 以下で説明する実施例２により、様々なコンテナおよび土壌培地の組合せに移植しかつこれで栽培した、複数の柑橘苗の写真 以下で説明する実施例２により、様々なコンテナおよび土壌培地の組合せに移植しかつこれで栽培した、複数の柑橘苗の写真 以下で説明する実施例２により、様々なコンテナおよび土壌培地の組合せに移植しかつこれで栽培した、複数の柑橘苗の写真 以下で説明する実施例２の第２の調査部分により、様々なコンテナおよび土壌培地に移植しかつこれで栽培した、複数の柑橘苗の写真 以下で説明する実施例２の第２の調査部分により、様々なコンテナおよび土壌培地に移植しかつこれで栽培した、複数の柑橘苗の写真 以下で説明する実施例３により、様々なコンテナおよび土壌培地で栽培した柑橘苗の写真 以下で説明する実施例３により、様々なコンテナおよび土壌培地で栽培した柑橘苗の写真

一般に、本発明の態様は、任意の様々なオレンジ、グレープフルーツ、レモン、ライム、タンジェリン、ブンタン、および他の柑橘類果実、さらにこれら果実の雑種など、柑橘類植物の生産に関連して使用し得るが、以下で説明する態様のいくつかまたは全ては、他の種類の植物の生産に関連して使用できる可能性もある。例えば本発明の態様は、（限定するものではないが）リンゴ、カシュー、およびココヤシの木の他、他の種類の樹木など、任意の果樹または堅果のなる木を含む任意の種類の樹木の生産に関連して使用し得る可能性がある。本発明の態様は、果実を実らせる植物、堅果を実らせる植物、種子を実らせる植物、花が咲く植物、装飾用植物、マメ科植物、および他の種類の植物を含む、種々の他の種類の植物の生産に関連してさらに使用し得る可能性がある。いくつかの態様および特徴は、こういった他の種類の植物の生産に適合するよう変更し得ることを理解されたい。植物のこの生産とは、苗の発芽と、移植以降のための準備が整うまでの栽培を含み得る。いくつかの態様は、柑橘類および他の植物において強くかつ高密度の根系を生み出すのに有益になり得、これは台木の生産に特に利益をもたらし得る。

本発明の態様は、柑橘類植物および他の種類の植物の、苗の発芽および／または栽培に使用し得るコンテナに関する。一般にこのコンテナは、栽培空間を画成する１以上の壁を有し、その壁の少なくとも一部は空気根切り孔を有している。こういったコンテナ１０の一実施の形態を図１〜２に示す。本実施形態においてコンテナ１０は、土１４とこの土１４で生育する植物１５とを保持および支持するように構成されたキャビティ１３を画成する、側壁１１および最下部１２、および、キャビティへの接近を可能にしかつ植物１５に栽培空間を与える、開口最上部１６、を含む。図１に示されているように最上部１６は完全に開口しているが、別の実施形態では少なくとも部分的に覆われていてもよい。図示の実施形態において、側壁１１の形状は円錐状であり、また最下部１２は円錐状側壁１１の先端によって形成されている。さらに図示の実施形態では、コンテナ１０の最上部１６の幅（例えば、直径）は１．２５インチ（３．１７５ｃｍ）であり、また最上部１６から最下部１２までの総深さは７．０インチ（１７．７８ｃｍ）である。別の視点から見ると、コンテナ１０の、深さに対する幅の比率は（キャビティ１３の最外周縁寸法を幅として用いて）、およそ０．１８である。別の実施形態において、コンテナの最上部の幅は１．０〜１．２５インチ（２．５４〜３．１７５ｃｍ）、かつ高さは５．０〜７．０インチ（１２．７〜１７．７８ｃｍ）でもよく、また深さに対する幅の比率はおよそ０．１４から０．２５でもよい。他の実施形態では、側壁は、例えば円筒状、角筒状、または他の筒状の側壁、ピラミッド状の側壁、あるいは平坦な最下部を有する部分的に円錐状または部分的にピラミッド状の側壁など、別の形状を有し得、および／または別のサイズを有し得る。例えば他の実施形態において、コンテナ１０の、幅、深さ、および／または深さに対する幅の比率は、５％、１０％、または２０％変化し得る。

図１〜２に示されているように、コンテナ１０は、側壁１１および最下部１２に位置付けられた空気根切り孔１７を有している。本実施形態において、孔１７は側壁１１に亘ってかなり均等に分布すなわち分散され、さらに識別可能なパターンで分布され得る。本実施形態において、孔１７は３／８インチ（０．９５２５ｃｍ）またはおよそ３／８インチ（０．９５２５ｃｍ）の一定の直径を有しているが、他の実施形態では他のサイズを有し得る。さらに孔１７を、最下部１２の最も低い先端位置（すなわち、コンテナ１０の先）の単一の孔１７に加え、コンテナ１０の最下部１２の付近に設けてもよい。別の実施形態では、コンテナ１０が平坦な底壁（図示なし）を有している場合、底壁も複数の空気根切り孔１７を有し得る。さらなる実施形態では、側壁１１のいくつかの部分のみが、その位置に孔１７を含んでいてもよい。図１〜２に示されている孔１７は、側壁１１を真っ直ぐに貫通して延在している円形の開口部であるが、別の実施形態において孔１７は、図４〜６に示されているコンテナ３０に類似した、管状側壁構造で形成された細長い通路の形のものでもよい。

さらにコンテナ１０は、図３に示されているように、トレイ２１に接続された複数のコンテナ１０を含む、コンテナアセンブリ２０の一部として形成され得る。トレイ２１は概して、コンテナ１０を支持して多数のコンテナ１０を一緒に扱いかつ移動させることを可能にする、平坦および／または平面的な支持面２２と、支持面２２に接続された支持脚２３とを有している。図示の実施形態において、トレイ２１は、コンテナ１０を受け入れるとともに締まり嵌めおよび／または相補的に係合する構造（例えば、リップ、フランジ、溝など）などによってコンテナ１０を支持する、複数の開口部２４を有している。従って、コンテナ１０は取外し可能な状態でトレイ２１に接続される。別の実施形態において、トレイ２１およびコンテナ１０は、単一のおよび／または一体となったものから形成されている、あるいは接着剤または他の恒久的結合技術で接続されているなど、恒久的に接続されたものでもよい。さらなる実施形態においてコンテナ１０は、締結具、あるいはスナップ接続またはインターロック接続を用いて、トレイ２１に取外し可能に接続してもよい。さらに図示の実施形態においてトレイ２１は、均等に間隔の空いた格子構造に配列された、複数の同一のコンテナ１０を支持する。別の実施形態においてトレイ２１は、複数の列が異なる数のセルを含んだ、互い違いのパターンでコンテナを支持してもよい。アセンブリ２０の、配列、サイズ、および他の特徴を、他の実施形態では変更してもよい。

コンテナ１０およびアセンブリ２０は、柑橘苗などの植物の苗の発芽に、さらに図４〜６に示されているコンテナ３０などの、より大きなコンテナへの移植に適するまでの苗の栽培に使用することができる。コンテナ１０およびアセンブリ２０の使用方法を、その用途の例を含めて以下で説明する。

本発明のさらなる態様は、生育している柑橘類植物や他の種類の植物を支持するために使用し得るコンテナに関する。一般にこのコンテナは、栽培空間を画成する１以上の壁を有し、その壁の少なくとも一部は空気根切り孔を有している。こういったコンテナ３０の一実施の形態を図４〜６に示す。本実施形態においてコンテナ３０は、土３４とこの土３４で生育する植物３５とを保持および支持するように構成されたキャビティ３３を画成する、側壁３１および底壁３２、および、キャビティへの接近を可能にしかつ植物３５に栽培空間を与える、開口最上部３６、を含む。図４〜５に示されているように最上部３６は完全に開口しているが、別の実施形態では少なくとも部分的に覆われていてもよい。図示の実施形態において、側壁３１の形状は円筒状であり、平坦な底壁３２を備えている。さらに図示の実施形態では、コンテナ３０の最上部３６の幅（例えば、直径）は４．０インチ（１０．１６ｃｍ）であり、また最上部３６から最下部３２までの総深さは１４．０インチ（３５．５６ｃｍ）である。本実施形態において、コンテナ３０は一様な断面を有し、従ってコンテナの最上部３６の幅は、コンテナ３０の最も広い寸法、すなわち最外周縁寸法（この場合、直径）に等しい。すなわちコンテナ３０の、深さに対する幅の比率は、キャビティ３３の最外周縁寸法を幅として用いておよそ０．２８であり、またその容積はおよそ１７６立方インチ（２，８８４ｃｍ³）である。別の実施形態（図示なし）では、コンテナ３０の最上部３６の幅が６．０インチ（１５．２４ｃｍ）（コンテナ３０の最外周縁寸法に等しい）かつ深さが１４．０インチ（３５．５６ｃｍ）であり、深さに対する幅の比率は０．４３で、およその容積が３９６立方インチ（６，４９０ｃｍ³）であり、これで少なくとも１ガロン（３，７８５ｃｍ³）の材料を保持することができる。さらなる実施形態において、コンテナ３０の最上部３６の幅は４．０〜６．０インチ（１０．１６〜１５．２４ｃｍ）、かつ深さは１２．０〜１４．０インチ（３０．４８〜３５．５６ｃｍ）であり、これにより深さに対する幅の比率は０．２８から０．５０になり得、かつおよそ１ガロン（３，７８５ｃｍ³）の容積を有することもできる。さらなる実施形態において、側壁は、例えば角筒状または他の筒状の側壁、円錐状またはピラミッド状の側壁、あるいは平坦な最下部を有する部分的に円錐状または部分的にピラミッド状の側壁など、別の形状を有し得、および／または別のサイズを有し得る。例えば他の実施形態において、コンテナ３０の、幅、深さ、および／または深さに対する幅の比率は、５％、１０％、または２０％変化し得る。

図４〜６に示されているように、コンテナ３０は、側壁３１に位置付けられた空気根切り孔３７を有している。本実施形態において、孔３７は側壁３１に亘ってかなり均等に分布され、さらに識別可能なパターンで分布され得る。孔３７は、コンテナ３０の側壁３１から外側へと突出した複数の管状構造３８によって形成される。本実施形態において孔３７の直径は、管状構造３８の最も外側の端部で５ｍｍまたはおよそ５ｍｍであり、その幅はキャビティ３３から外へ向かってより狭くなるようテーパしている。側壁３１はさらに、キャビティ３３内へと内側に突出しかつ孔３７の間の空間に位置付けられた、内側突起３９を有している。管状構造３８、孔３７、および突起３９の形状によって、植物３５の根は、孔３７を通ってコンテナ３０の外部に向かって成長するよう促される。孔３７はさらに、コンテナ３０の底壁３２にスロット／開口部の形で設けられている。別の実施形態では、コンテナ３０が先の尖った最下部を含む円錐状形状を有している場合、空気根切り孔３７を最下部付近に設けてもよい。さらなる実施形態では、側壁３１のいくつかの部分のみが、その位置に孔３７を含んでいてもよい。別の実施形態において、孔３７は全て、図１〜２に示したコンテナ１０に類似した、側壁３１を真っ直ぐに貫通して延在している開口部の形のものでもよい。

一実施の形態では、上述しかつ図１〜２に示したコンテナ１０などの、より小さいコンテナから柑橘苗などの植物の苗を移植した後の苗の栽培に、コンテナ３０を使用してもよい。コンテナ３０は、苗がより大きいコンテナへの移植に適したサイズ、または接ぎ木で台木として使用するのに適したサイズに生育するまで使用することができる。他の実施形態では、コンテナ３０を別の目的に使用してもよい。コンテナ３０の使用方法を、その用途の例を含めて以下で説明する。

図７は、生育している柑橘類植物や他の種類の植物を支持するために使用し得る、代わりの実施形態のコンテナ４０を示している。上述しかつ図４〜６に示したコンテナ３０に類似して、コンテナ４０は、土４４とこの土４４で生育する植物４５とを保持および支持するように構成されたキャビティ４３を画成する、側壁４１および底壁４２、および、キャビティへの接近を可能にしかつ植物４５に栽培空間を与える、開口最上部４６、を含む。本実施形態において、コンテナ４０の断面は実質的に四角形であり、側壁は、最上部４６から平坦な底壁４２に向かって内側にテーパした、部分的にピラミッド状とも称され得るテーパした筒状形状を有する。さらに図示の実施形態では、コンテナ４０の最上部４６の幅（エッジ長さ）は４．０インチ（１０．１６ｃｍ）であり、また最上部４６から最下部４２までの総深さは１４．０インチ（３５．５６ｃｍ）であり、そのおよその容積は１ガロン（３，７８５ｃｍ³）である。コンテナ４０は側壁４１に、側壁４１に切り込まれた細長いスロットの形の空気根切り孔４７を含む。底壁４２はさらに１以上の空気根切り孔（図示なし）を含み得る。他の実施形態において孔４７は、本書で述べた他の形を含む、別の形を取り得る。コンテナ４０は、図４〜６のコンテナ３０に類似した目的で、また類似した使用方法で、使用し得ること、さらに上述したコンテナ３０（または、これの他の実施形態）の任意の特徴または変形が、図７に示したコンテナ４０において含まれ得ることを理解されたい。

本発明のさらなる態様は、一例として柑橘苗を含む、柑橘類植物または他の種類の植物の栽培に関連して使用され得る、土のブレンドすなわち調合に関する。本書において「土」という用語は、一般に、植物の根を支持しかつ根が水分および栄養素に届くことができるようにすることなどによって植物を栽培するための培地を提供するように設計された、あるいは培地を提供するのに使用することができる、任意の材料を称する。栽培プロセスの異なる段階で異なるブレンド土を使用してもよく、例えば、第１ブレンド土を発芽および早期の苗栽培で使用してもよく、かつ第２のブレンド土を移植後のさらなる栽培で使用してもよいことを理解されたい。

一実施の形態において、ブレンド土Ａはおおよそ、４０％のピートモス（例えば、カナダ産ピートモス）、３０％のココナツコイア、および３０％のキプロス樹皮屑を含み得る。土への添加剤は、
・完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）のドロマイト石灰岩
・完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）の石膏
・完成ヤード当たり４ポンド（１．８１４ｋｇ）の微量栄養素
・完成ヤード当たり１８．５ポンド（８．３９１ｋｇ）の腐植酸（例えば、ＨｕＭａｘｘ）
・完成ヤード当たり１０ポンド（４．５３６ｋｇ）の窒素−リン−カリウム（「ＮＰＫ」）補給剤（例えば、１５−６−１２ Ｐｏｌｙｏｎ ２７０日 ＮＰＫ＋）
のうちの１以上を含み得る。

一実施の形態において、ブレンド土Ａは、記載した量に近い全ての上記添加剤を含む。さらにブレンド土Ａは、土の配合および／または添加剤の量において、一実施の形態では名目値の最大５％まで、別の実施形態では１０％まで、さらに別の実施形態では２０％までの変動を含み得る。ブレンド土Ａは、上述した様々な実施形態および変動を含め、種の発芽および早期の栽培の他、長期栽培（例えば、より大きいポットへの移植後）に培地として使用すると有利になり得る。ブレンド土Ａは、さらに他の目的に対しても有利になり得る。

別の実施形態において、ブレンド土Ｂはおおよそ、３０％のピートモス（例えば、カナダ産ピートモス）、２０％のココナツコイア、２０％のキプロス樹皮チップ、２０％のキプロス樹皮屑、および１０％のパーライトを含み得る。土への添加剤は、
・完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）のドロマイト石灰岩
・完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）の石膏
・完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）の粗粒石灰岩（例えば、オハイオドロマイト石灰岩）
・完成ヤード当たり４ポンド（１．８１４ｋｇ）の微量栄養素
・完成ヤード当たり１８．５ポンド（８．３９１ｋｇ）の腐植酸（例えば、ＨｕＭａｘｘ）
・完成ヤード当たり２０ポンド（９．０７２ｋｇ）のＮＰＫ補給剤（例えば、１５−６−１２ Ｐｏｌｙｏｎ ４５０日 ＮＰＫ＋）
のうちの１以上を含み得る。

一実施の形態において、ブレンド土Ｂは、記載した量に近い全ての上記添加剤を含む。さらにブレンド土Ｂは、土の配合および／または添加剤の量において、一実施の形態では名目値の最大５％まで、別の実施形態では１０％まで、さらに別の実施形態では２０％までの変動を含み得る。ブレンド土Ｂは、上述した様々な実施形態および変動を含め、長期栽培（例えば、移植後）に培地として使用すると有利になり得、さらに発芽および早期の栽培や、あるいは他の目的に対しても有利になり得る。

ブレンド土のピートモス成分は、根の生育に効果的な土壌ベースを提供し、かつ根系を支持する交差連結基質（cross-linking matrix）を提供し得る。

ブレンド土のココナツコイア成分も同様に、根系を支持する交差連結基質を提供し得る。さらにココナツコイアは、かなりの量の水を吸収し、かつ分解および圧縮に耐えることができる。さらにココナツコイアの構造は、下方への主根の生育を著しく妨げることのない、もろく弾力性のある土を生み出す助けとなり得る。一実施の形態において、ブレンド土Ａおよび／またはＢに使用されるココナツコイアのナトリウム含有量は低く、かつココナツコイアは使用前に洗浄された。ココナツコイアを使用することによるこれらの有益な効果は特に予想外であったが、主根の長さおよび全体的な根の生育の著しい向上を呈する。

ブレンド土のサイプレスのおが屑および／またはチップ成分は、他種の木材（松など）のおが屑および／またはチップに比較して、腐敗、変質、および分解に対する耐性を提供できる。これは、腐敗、変質、および分解から生じ得る土のカビ汚染を防ぐ助けにもなり得る。

ブレンド土のパーライト成分は、土が塊になることを低減するのに役立ち、根の生育を促進する。

ブレンド土の微量栄養素成分は、重要な栄養素を加えて、植物の根の生育を増進するのに役立つ。

ブレンド土の石灰岩成分（例えば、ドロマイトおよびオハイオドロマイト）は、土の酸性度を低減して、そのｐＨを調節するために使用される。ブレンド土に使用される石灰岩の量は、ブレンド土の酸性度に応じて変化し得、一実施の形態では、ブレンド土に加える石灰岩の量を決定する前に土の酸性度を分析してもよい。加えられる石灰岩の量は、酸性度に応じて２０％以上まで変化し得る。一実施の形態において、石灰岩はブレンド土のｐＨをおよそ６．５に調節するよう十分な量加えられる。ブレンド土の石膏成分は、同じくｐＨの調節に使用され得る。

ブレンド土の腐植酸成分は、根系でのカビおよび微生物の生育を防ぐのに役立つ。腐植酸はさらに根の生育を高めることができ、かつ清浄で白い根の生育を実現するのに役立ち得る。さらに、石灰岩および腐植酸が相乗的に働いて、植物の根からの栄養素の摂取を促進することが見出された。この相乗効果は予想外であったが、植物の生育を著しく高めると考えられる。

ブレンド土のＮＰＫ補給剤成分は、根に不可欠な、窒素、リン、およびカリウムを提供する。一実施の形態において、使用されるＮＰＫ補給剤は、１５−６−１２ Ｐｏｌｙｏｎ ４５０日 ＮＰＫ＋、または１５−６−１２ Ｐｏｌｙｏｎ ２７０日 ＮＰＫ＋補給剤などの、緩効性ＮＰＫ補給剤である。さらに一実施の形態において、ＮＰＫ補給剤は、土の表面に適用されるのではなくブレンド土ＡおよびＢに混合され、このためＮＰＫ補給剤が根の先に接触して根の生育を高めることができる。ブレンド土に使用されるＮＰＫ補給剤の量は、ブレンド土の配合に応じて変化し得、また一実施の形態では、ブレンド土に加えるＮＰＫ補給剤の量を決定する前に土の配合を分析してもよい。加えらえるＮＰＫ補給剤の量は、土の配合に応じて２０％以上まで変化し得る。

本発明の態様は、さらに、上述しかつ図１〜７に示したコンテナ１０、３０、４０およびコンテナアセンブリ２０などの、コンテナおよびアセンブリを使用した、および／または上述したブレンド土ＡおよびＢなどのブレンド土を使用した、植物の発芽および栽培方法に関する。一実施の形態において、柑橘苗または他の植物の苗の発芽および栽培方法は、図１〜２に示したようなコンテナ１０を使用し、かつ種または苗１５を、コンテナ１０のキャビティ１３内に含まれている土１４に加えてコンテナ１０に植え付けるステップを含む。種は、一実施の形態では、表面下０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）以内に植え付けられ得る。土１４は、上述したブレンド土Ａおよび／またはＢを含む、任意の効果的な土でもよい。一実施の形態においてブレンド土Ａは、図１〜２に示したようなコンテナ１０または類似のコンテナを用いた、柑橘苗の発芽および栽培に使用するのに特に有利である。図３に示されているようなコンテナアセンブリ２０は、上述したように複数の種または苗を植え付けるために使用され得る。苗は典型的には、図１〜２のコンテナ１０に類似したサイズのポットで、別のポットに移植されるまでおよそ１４週間栽培され得る。

別の実施形態では、柑橘苗または他の植物の苗を栽培する方法は、図４〜６に示したようなコンテナ３０、または図７に示したようなコンテナ４０を使用する。本実施形態において、この方法は、苗３５、４５を、コンテナ３０、４０のキャビティ３３、４３内に含まれている土３４に加えてコンテナ３０、４０に植え付けるステップを含む。苗３５、４５は、図１〜２のコンテナ１０などの別のコンテナから移植してもよい。土３４は、上述したブレンド土ＡまたはＢを含む、任意の効果的な土でもよい。一実施の形態においてブレンド土ＡおよびＢの両方は、図４〜７に示したようなコンテナ３０、４０または類似のコンテナを用いた、長期間に亘る柑橘苗の栽培に使用するのに有利である。

上述した図１〜７のコンテナ１０、３０、４０およびブレンド土ＡおよびＢは、根の生育および品質を高め、カビおよび微生物の感染に耐え、さらに根および植物の生育速度を速めることができる。例えば、苗は典型的には、図４〜７のコンテナ３０、４０の同程度のサイズのポットで９０〜１２０日前後の間栽培され得るが、コンテナ３０、４０をブレンド土ＡまたはＢと共に用いると、この期間を７５〜８０日前後までなど大幅に短縮することができる。上述したようなコンテナ１０、コンテナ３０または４０、およびブレンド土Ａおよび／またはＢを、組み合わせて使用すると、接ぎ木までの合計栽培期間を、例えば２４か月から１８か月に、最大で数か月短縮できると考えられている。さらにこれらの組合せは、木の果実を実らせる生産性を、植付け後２〜５年に早めることができると考えられている。これらのコンテナ１０、３０、４０とブレンド土Ａおよび／またはＢとを用いて栽培された植物が生み出す根は、２次根の生育を含め、全体的な生育および質量が増加したものとなり得る。さらに、これらのコンテナ１０、３０、４０とブレンド土Ａおよび／またはＢとを用いて栽培された植物が生み出す主根は、より大きい直径と、より大きな下方への生育とを含め、より大きく生育したものになり得、これはさらに多くの２次根とより大きな根の質量をもたらすことになる。

ブレンド土ＡおよびＢは、本書で説明したコンテナとは無関係に、柑橘苗または他の植物の発芽および／または栽培に使用し得ることを理解されたい。これらのブレンド土は、以下の実施例に示すように、図１〜７のコンテナ１０、３０、４０とは無関係に根の生育の向上をもたらす。同様に、図１〜７のコンテナ１０、３０、４０は、以下の実施例にさらに示すように、ブレンド土ＡおよびＢとは無関係に根の生育の向上をもたらし得る。

実施例１：発芽および早期の栽培
植物材料および種の発芽：スウィングルシトルメロおよびＵＳＤＡ８９７の雑種シトレンジの台木の種を、フロリダ州フロストプルーフ所在のPhillip Rucks Citrus Nurseryから調達した。これらは商業用の種の全商品を代表する。この種を、標準的な台木生産用温室内で４月２９日に、以下で説明するような様々な種子発芽用コンテナおよび混合土に植え付けた。種の発芽の際の温室温度は、柑橘類の種の発芽にとって許容できる、日中温度が華氏８５〜１１０度（２９．４４℃〜４３．３３℃）、夜間温度が華氏７５〜８５度（２３．８９℃〜２４．９９℃）の範囲であった。種の発芽の際の相対湿度（％）は６５〜８５％の範囲であったが、これは囲われている温室構造内での春の種の発芽で標準の湿度である。全処理の間に、スウィングルおよびＵＳＤＡ８９７の台木の種の両方がおよそ９３％の発芽を示したが、これは種のロットで典型的である。種の発芽の正式な日付は２０１１年５月１５日と記録された。

台木の種の発芽用トレイおよび鉢植え用培地：使用される種発芽用トレイは、
・グループＩ：標準的な硬質の壁構造と単一孔の底とを有する１．２５インチ（３．１７５ｃｍ）×５インチ（１２．７ｃｍ）のセルを含む、標準的なトレイ、オレゴン州タンジェント所在のStuewe&Sons社製、
・グループＩＩ：根を誘導する溝を有する硬質の側壁と開口最下部とを備えた２．２５インチ（５．７１５ｃｍ）×５．５インチ（１３．９７ｃｍ）のセルを含む、「Ｇｒｏｏｖｅ Ｔｕｂｅ」トレイ、Stuewe&Sons社製、
・グループＩＩＩ：硬質の側壁と底に空気根切り孔とを有する１．２５インチ（３．１７５ｃｍ）×７インチ（１７．７８ｃｍ）のセルを含む、「Ｒａｙ Ｌｅａｃｈ Ｃｏｎｅ−ｔａｉｎｅｒ」トレイ、Stuewe&Sons社製、および、
・グループＩＶ：上述しかつ図１〜３に示した、コンテナ１０を含むアセンブリ２０、
を含む。

上述のトレイを、様々な土壌培地と関連付けて使用した。グループＩでは、７８％のカナダ産ピートモス、１２％のパインバーク堆肥、および１０％のパーライトを含有した、標準的な柑橘類育苗混合土を使用した。グループＩＩ〜ＩＶは、上述のブレンド土Ａに相当する以下のブレンド土、すなわち、
・４０％のカナダ産ピートモス、
・３０％のココナツコイア、
・３０％のサイプレス樹皮屑、
・完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）のドロマイト石灰岩、
・完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）の石膏、
・完成ヤード当たり４ポンド（１．８１４ｋｇ）の微量栄養素、
・完成ヤード当たり１８．５ポンド（８．３９１ｋｇ）のＨｕＭａｘｘ腐植酸、および、
・完成ヤード当たり１０ポンド（４．５３６ｋｇ）の１５−６−１２ Ｐｏｌｙｏｎ ２７０日 ＮＰＫ＋、
を使用した。

各処理グループでは、２００個の種を植え付けて、後により大きいコンテナへと大型化するために少なくとも１７５本の苗を生産した。

台木苗の栽培：全ての台木を、以下に挙げるものを含む標準的な温室栽培条件を用いて栽培した。

１）日中温度は華氏９０度から１０５度（３２．２２℃〜４０．５６℃）の範囲であり、
２）夜間温度は華氏７５度から９０度（２３．８９℃〜３２．２２℃）の範囲であり、
３）日長を調節する付属照明を用いずに、周囲の光周期で植物を生育させ、かつ、
４）植物は、ベンチ高さで１６００から１８００μＥ／ｍ²／ｓ（μｍｏｌ／ｍ²／ｓ）の光合成光量子束密度（ＰＰＦＤ）を受けた。
植物の生育中、常に適切な土壌水分を保つために、苗は必要に応じて頭上潅水および手動潅水を受けた。３日ごとに、頭上潅水に１００ｐｐｍのＮＰＫプラス微量栄養素（ジョージア州カイロ所在のGraCo Soluble Fertilizer Co.）を含有させた。必要に応じて苗は、害虫および土壌菌類を駆除するために、夫々市販のイミダクロプリド殺虫剤およびリドミル殺菌剤の処理を受けた。

苗の収穫とバイオマス分析：種の発芽処理グループ夫々の中で、スウィングルおよびＵＳＤＡ８９７の苗をバイオマス分析および植物生育分析のために、２０１１年８月４日、すなわち植付け後９７日かつ発芽後８１日に無作為に選択した（Ｎ＝２５）。苗を土の境界線で、根サンプルと芽サンプルとに切断した。芽の直径を、土の高さから２インチ（５．０８ｃｍ）上で判定した。また芽の高さを各苗に対して判定した。土壌培地は各根サンプルから手動で取り除いた。乾燥重量分析のために、根サンプルおよび芽サンプル（Ｎ＝２５）を無作為に、５回反復して５つの苗から成るグループに分割した。バイオマス測定の前に、サンプルを一定の乾燥重量に至るまで５０℃で一晩中乾燥させた。

データ分析：植物の全てのバイオマスデータおよび植物生育データを分散分析（ＡＮＯＶＡ）の対象とした。処理平均間の分離を、ダンカンの多重範囲検定によって信頼度９０％で判定した。同じ文字が後に付されている平均値は統計的に有意ではない。以下の表Ｉは、この分析の結果を示している。

結果：ブレンド土Ａおよび空気根切りポットの組合せ（グループＩＶ）は、スウィングル台木とＵＳＤＡ８９７台木の両方の苗の生育を著しく向上させた。最も強い苗の生育は、図１〜３のコンテナ１０およびアセンブリ２０をブレンド土Ａと組み合わせて使用した際に見られた。標準的管理の苗の生育と比較すると、全ての生育指標で著しく増加した。重要なのは、コンテナ１０の側面の空気根切り孔１７によって、グループＩＶの根の生育が、グループＩ〜ＩＩＩの根の生育に比べて著しく向上したということである。グループＩＩおよびＩＩＩのセルで栽培した苗も、グループＩのセルに比べると生育の向上を示し、ただしグループＩＩおよびＩＩＩのセルでの植物の生育は全体的に統計的に類似していた。これは、コンテナ１０の構造とブレンド土Ａの調合が両方とも、スウィングル台木とＵＳＤＡ８９７台木との両方で植物の生育の最初の１０週間の間に、茎の直径を増加させ、主根長を長くし、かつ根のバイオマスをより大きくすることを含め、より強い根の生育を生み出すのに重要であったことを示している。根の質量の向上は特に大きかった。芽の重量も、グループＩＶでは他のグループ（Ｉ〜ＩＩＩ）よりも重かった。

図８〜１１は、この調査による苗を示している。図８はＵＳＤＡ８９７の苗を表し、左から右へ、グループＩ、グループＩＶ、グループＩＩＩ、およびグループＩＩを示している。図９はスウィングルの苗を表し、左から右へ、グループＩ、グループＩＶ、グループＩＩＩ、およびグループＩＩを示している。図１０はＵＳＤＡ８９７の苗を、グループＩの苗を左、グループＩＶの苗を右に示している。図１１はスウィングルの苗を、グループＩの苗を左、グループＩＶの苗を右に示している。これらの図は、図１〜２に示したようなコンテナ１０とブレンド土Ａとを柑橘苗の発芽および早期の栽培に使用して達成することができる、主根長、根の全バイオマス、茎の直径などを含めた、根の生育の著しい向上を示している。

この調査に基づくと、図１〜２に示したようなコンテナ１０またはブレンド土Ａを用いて発芽および栽培した苗では、他のコンテナ、ブレンド土、およびこれを組み合わせたものに比べて、根の生育の向上を達成することができること、またコンテナ１０とブレンド土Ａとを組み合わせると、より一層根の生育を向上させることができることは明らかである。

実施例２：長期栽培
植物材料：Ｋｕｈａｒｓｋｅ雑種シトレンジの台木苗を、フロリダ州フロストプルーフ所在のRucks Citrus Nurseryの敷地で栽培した。苗は、標準的なピート／樹皮／パーライトの種発芽用培地を用いて、標準的な１．２５インチ（３．１７５ｃｍ）×５インチ（１２．７ｃｍ）の種発芽用セルで栽培した。Ｋｕｈａｒｓｋｅ苗を、苗にとって標準的な上述したような温室栽培条件を用いて温室カバーの下で栽培した。苗を、種の発芽後およそ１４週で、試験ポット／土壌基質に移植した。２０１１年５月２０日の移植の日の、土の高さから４インチ（１０．１６ｃｍ）上での茎の直径は、１．８ｍｍから３．９ｍｍの範囲であった。

ポットおよび生育培地：苗を、マトリクス状の様々なポットと土壌培地に移植した。ポットは、
・標準的なポット：根を誘導する溝を有する硬質の壁構造と単一排水孔の底とを備えた、直径６インチ（１５．２４ｃｍ）、高さ９．５インチ（２４．１３ｃｍ）の円形の１．０ガロン（３，７８５ｃｍ³）のポット、Stuewe&Sons社製、および、
・空気根切りポット：上述しかつ図４〜６に示した、直径４インチ（１０．１６ｃｍ）、高さ１４インチ（３５．５６ｃｍ）、および容積１．０ガロン（３，７８５ｃｍ³）のコンテナ３０、
を含むものであった。

これらのポットを使用して、４つの処理グループを形成した。各処理グループは２５の複製を含むものであった。各苗を実験単位となるように見なした。グループＩおよびＩＩでは標準的なポットを使用し、かつグループＩＩＩおよびＩＶでは空気根切りポットを使用した。グループＩおよびＩＩＩは、７０％のカナダ産ピートモス、２０％のパインバーク堆肥、および１０％のパーライトを含有した、標準的な柑橘類育苗混合土を使用した。グループＩＩおよびＩＶは、上述のブレンド土Ａに相当する以下のブレンド土、すなわち、
・４０％のカナダ産ピートモス、
・３０％のココナツコイア、
・３０％のサイプレス樹皮屑、
・完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）のドロマイト石灰岩、
・完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）の石膏、
・完成ヤード当たり４ポンド（１．８１４ｋｇ）の微量栄養素、
・完成ヤード当たり１８．５ポンド（８．３９１ｋｇ）のＨｕＭａｘｘ腐植酸、および、
・完成ヤード当たり１０ポンド（４．５３６ｋｇ）の１５−６−１２ Ｐｏｌｙｏｎ ２７０日 ＮＰＫ＋、
を使用した。

台木苗の栽培：１ガロン（３，７８５ｃｍ³）のコンテナに移植した後、Ｋｕｈａｒｓｋｅ台木を、フロリダ州フロストプルーフ所在のPhil Rucks Citrus Nurseryの敷地で標準的な柑橘類の育苗のやり方を用いて栽培した。苗は、常に適切な土壌水分を保つために、頭上潅水および手動潅水を受けた。３日ごとに、頭上潅水に１００ｐｐｍのＮＰＫプラス微量栄養素（ジョージア州カイロ所在のGraCo Soluble Fertilizer Co.）を含有させた。必要に応じて苗は、害虫および土壌菌類を駆除するために、夫々市販のイミダクロプリド殺虫剤およびリドミル殺菌剤の処理を受けた。

台木の収穫とバイオマス分析：移植後７６日に、無作為に選択した１０本の台木を各処理グループから収穫した。台木を土の境界線で、根サンプルと芽サンプルとに切断した。芽の直径を、ハンドキャリパを用いて土の境界線の４インチ（１０．１６ｃｍ）上および８インチ（２０．３２ｃｍ）上で測定した。芽の高さは、生育評価の前に台木のいくつかをトリミングしたため判定しなかった。芽のバイオマス分析のために、茎の１２インチ（３０．４８ｃｍ）の部分を各芽の基部から切断した。土壌培地は根サンプルから手動で取り除いた。根サンプルおよび芽サンプル（Ｎ＝１０）の夫々を別々に袋に入れ、５０℃で一晩中乾燥させた。

データ分析：茎の直径と乾燥重量バイオマスのデータを分散分析（ＡＮＯＶＡ）の対象とした。処理平均間の分離を、ダンカンの多重範囲検定によって信頼度９０％で判定した。同じ文字が後に付されている平均値は統計的に有意ではない。以下の表ＩＩは、この分析の結果を示している。

結果：Ｋｕｈａｒｓｋｅシトレンジ台木は、キャリゾ（Carrizo）シトレンジに類似した、生育特性および長期の樹木の生産性を示す。この調査においてＫｕｈａｒｓｋｅ台木苗は、ブレンド土Ａで満たした空気根切りポット（コンテナ３０）で、全ての他のマトリクスの処理に比べて根の生育の著しい向上を示した。さらに、空気根切りポットとは無関係にブレンド土Ａを使用した場合（グループＩＩ）と、ブレンド土Ａとは無関係に空気根切りポットを使用した場合（グループＩＩＩ）も、対照群（グループＩ）に比べて根の生育の向上をもたらした。これは、ブレンド土Ａまたはコンテナ３０が単独で、フロリダの標準的な方法に比べて大幅に向上した根の生育を実現できること、そしてブレンド土Ａおよびコンテナ３０が合わさると、より一層大幅かつ相乗的な根の生育の向上を実現できることを示している。さらにブレンド土Ａは、芽のバイオマスおよび茎の直径の大きさの向上も達成することが示されている。芽の成長の両方の指標において、ブレンド土Ａは空気根切りポットの設計に比べて、芽の成長へのより強い影響を示した。

ポットの設計および構造は、１ガロン（３，７８５ｃｍ³）のコンテナでの根の成長に著しい影響を与えることが見出された。この調査において空気根切りポットは、１ガロン（３，７８５ｃｍ³）の標準的なポットに比較すると、土壌基質に亘って根の配置の向上を示した。ブレンド土Ａを使用したとき、標準的なポットではポットの底で根が回る傾向にあり、これによりポットの最下部で根の不均等な分布が形成される（図１５右参照）。小さい排水孔のみを有する標準的なポットの硬質の最下部構造が、根のサークリングおよびもつれを悪化させるように思われる。図１５に示されているようなもつれた根は、典型的には圃場に樹木を移植する際に切り落とされ、このため圃場への植付け時に根の質量の最大４０〜５０％を損失することになり得る。さらに、根の質量が減少して移植された樹木は、典型的には定着するまでに時間がかかり、また移植後の水分ストレスで枯れる可能性がある。根のもつれは、以下で説明するように、市販の空気根切りポットで生じることも見出された。一方、図４〜６に示したような４インチ（１０．１６ｃｍ）×１４インチ（３５．５６ｃｍ）の空気根切りポットでの根の成長は、土壌基質に亘って一様に分布された。根はポットの最下部で空気根切りされ、これによりポットの底での根のサークリングが効果的に予防された。さらに、空気根切りポットを使用すると、より長い根回りした根ではなく、より多くの２次根の生育が促された。

図１２〜１５は、本調査による植物を示している。図１２は、グループＩの植物を右に、グループＩＩの植物を左に、その栽培ポットを中心に示している。図１３は、グループＩＩＩの植物を右に、グループＩＶの植物を左に、その栽培ポットを中心に示している。図１４は、グループＩの植物を一番右に、グループＩＩの植物を中心右に、グループＩＩＩの植物を中心左に、そしてグループＩＶの植物を一番左に、さらにその夫々の栽培ポットを右および左に示している。図１５は、その夫々の栽培ポットに加えて、グループＩＩの植物を右に、グループＩＶの植物を左に示している。これらの図は、柑橘苗栽培のために図４〜６に示したコンテナ３０とブレンド土Ａとを用いて達成することができる、主根長、根の全バイオマスなどを含めた、根の生育の著しい向上を示している。

この調査に基づくと、図４〜６に示したようなコンテナ３０およびブレンド土Ａを用いて栽培された苗は、十分な根の生育を達成し、わずか７６日以内（一実施の形態では７５〜８０日）で接ぎ木のための準備が整い得ることは明らかである。これは、典型的には接ぎ木の準備が整うまでに９０〜１２０日を必要とする既存のコンテナおよび土壌培地に比べて著しい利点を提供する。この著しい利益は予想外であったが、より急速な生育を通じて柑橘類植物の生産効率を大幅に増加させ得る。ブレンド土Ｂを使用すると、ブレンド土Ｂによって達成される結果と少なくとも同程度の結果をもたらし得ると考えられている。コンテナ３０への移植の前の発芽および栽培に、ブレンド土Ａと共に図１〜２に示したようなコンテナ１０を使用すると、生産効率と根の生育をさらに増進させることができる。

第２の調査：図４〜６のコンテナ３０の構造に相当する、直径６インチ（１５．２４ｃｍ）、高さ１４インチ（３５．５６ｃｍ）の少数のより大きいコンテナを評価した。Ｋｕｈａｒｓｋｅ台木は、直径４インチ（１０．１６ｃｍ）のポット設計での根の生育と目視で比較したところ、直径６インチ（１５．２４ｃｍ）のコンテナで優れた根の成長を示した。この結果は（６インチ（１５．２４ｃｍ）ポットのバイオマスデータは示されていない）、いずれのポットを使用しても、標準的なフロリダの方法に比べて台木のライナー（liner）栽培の向上に成功するであろうことを示唆している。６インチ（１５．２４ｃｍ）ポットは経済的問題をもたらす可能性があり、というのも各栽培施設で平方メートル当たりに配置できるポットの数がより少なくなり、完成した樹木当たりの経済的利益を減少させることになり得るためである。

図１６〜１７は、第２の調査による植物を示している。図１６は、直径６インチ（１５．２４ｃｍ）、高さ１４インチ（３５．５６ｃｍ）の図４〜６のコンテナ３０で、ブレンド土Ａで栽培した植物をその栽培コンテナと共に左に示し、またグループＩＶによる植物をその栽培コンテナと共に右に示している。図１７は、図４〜６のコンテナ３０と同様の構造でありかつ直径６インチ（１５．２４ｃｍ）および高さ１４インチ（３５．５６ｃｍ）であるコンテナで栽培された２つの植物を、その栽培コンテナと共に示し、ブレンド土Ａで栽培された植物を左に、また標準的な柑橘類育苗混合土で栽培された植物を右に示している。これらの図は、４インチ（１０．１６ｃｍ）×１４インチ（３５．５６ｃｍ）のポットと６インチ（１５．２４ｃｍ）×１４インチ（３５．５６ｃｍ）のポットで達成される結果が同程度であることを示している。さらにこれらの図は、柑橘苗の栽培にブレンド土Ａを用いることで達成され得る、主根長、根の全バイオマスなどを含めた根の生育の著しい向上を示している。

実施例３：発芽から接ぎ木までの全栽培
−実施例３ａ：発芽および早期の栽培
植物材料および種の発芽：類似または同一の栽培条件を用いて、２つの別々の検査（１および２）を行った。スウィングルシトルメロ、Ｋｕｈａｒｓｋｅシトレンジ、およびＵＳＤＡ８９７雑種シトレンジの台木の種を、フロリダ州フロストプルーフ所在のPhil Rucks Citrus Nursery（検査１）およびフロリダ州ウィンターヘイブン所在のRasnake Citrus Nursery（検査２）から独立して調達した。これらは商業用台木選抜の商業用の種の全商品を代表する。この種を標準的な台木生産用温室内で、以下に記載するような様々な種発芽用コンテナおよび混合土に植え付けた。温室栽培での植物の栽培条件は、上の実施例１で述べたものと同様であった。台木の種の発芽は、両種苗場（Nursery）所在地で全ての処理に亘っておよそ９０％であり、これは商業生産では典型的であると見なされた。

台木の種の発芽用トレイおよび鉢植え用培地：使用される種発芽用トレイは、
・グループＩ：標準的な硬質の壁構造と単一孔の底とを有する１．２５インチ（３．１７５ｃｍ）×５インチ（１２．７ｃｍ）のセルを含む、標準的な種発芽用トレイ。実施例１のグループＩで使用したものと同じトレイ、
・グループＩＩ：上述しかつ図１〜３に示した、コンテナ１０を含むアセンブリ２０、
を含む。

上述のトレイを、様々な土壌培地と関連付けて使用した。グループＩでは、７８％のカナダ産ピートモス、１２％のパインバーク堆肥、および１０％のパーライトを含有した、標準的な柑橘類育苗混合土を使用した。グループＩＩは、上述のブレンド土Ａに相当する以下のブレンド土、すなわち、
・４０％のカナダ産ピートモス、
・３０％のココナツコイア、
・３０％のサイプレス樹皮屑、
・完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）のドロマイト石灰岩、
・完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）の石膏、
・完成ヤード当たり４ポンド（１．８１４ｋｇ）の微量栄養素、
・完成ヤード当たり１８．５ポンド（８．３９１ｋｇ）のＨｕＭａｘｘ腐植酸、および、
・完成ヤード当たり１０ポンド（４．５３６ｋｇ）の１５−６−１２ Ｐｏｌｙｏｎ ２７０日 ＮＰＫ＋、
を使用した。

各処理グループにおいて、後により大きいコンテナへと大型化するために、苗を種発芽用ポットおよび土で８０日間（検査２）および９６日間（検査１）栽培した。

台木苗の栽培：全ての台木は、標準的な温室栽培条件を用いて、上の実施例１で説明したものと実質的に同じ処理を用いて栽培した。全ての試験用樹木の潅水は、土壌水分を常に適切に保つよう必要に応じて手動で行った。

苗の収穫とバイオマス分析：種の発芽処理グループ夫々の中で、スウィングル、Ｋｕｈａｒｓｋｅ、およびＵＳＤＡ８９７の苗を、バイオマス分析および植物生育分析のために、発芽後９６日（検査１）および発芽後８０日（検査２）に無作為に選択した（Ｎ＝２５）。苗を土の境界線で、根サンプルと芽サンプルとに切断した。芽の直径を、土の高さから５ｃｍ上で判定した。また芽の高さを各苗に対して判定した。土壌培地は根サンプルから手動で取り除いた。乾燥重量分析のために、根サンプルおよび芽サンプル（Ｎ＝２５）を無作為に、５回反復して５つの苗から成るグループに分割した。バイオマス測定の前に、サンプルを一定の乾燥重量に至るまで５０℃で一晩中乾燥させた。

データ分析：植物の全てのバイオマスデータおよび植物生育データを分散分析（ＡＮＯＶＡ）の対象とした。苗処理平均間の統計的に有意な分離を、信頼度９５％で最小有意差（ＬＳＤ）検定によって、また信頼度９５％超でマン・ホイットニー検定によって判定した。成熟した植物の処理間の平均の分離は、２サンプルのｔ検定法によって信頼度９０％で判定した。同じ文字が後に付されている平均値は統計的に有意ではない。以下の表ＩＩＩは検査１に対するこの分析の結果を示し、また以下の表ＩＶは検査２に対するこの分析の結果を示す。

結果：ブレンド土Ａと、上述しかつ図１〜２に示したような構造を有する空気根切りポットとを組み合わせると（グループＩＩ）、スウィングル台木、Ｋｕｈａｒｓｋｅ台木、およびＵＳＤＡ８９７台木の苗の生育が著しく増進した。標準的管理の苗の生育と比較すると、全ての生育指標で著しく増加した。ブレンド土Ａと空気根切りポットとを使用することで、グループＩＩでの植物の生産は両所在地での全ての台木に亘り、対照群に比べて概して２倍になった。重要なのは、グループＩＩの茎の直径がグループＩに比べて著しく増大したことで、スイートオレンジの選抜された接ぎ穂に接ぎ木するのに十分な大きさまで苗を生育させるのに必要な時間が効果的に短縮されたことである。芽の重量、茎の高さ、および根の生育も、グループＩＩではグループＩよりも著しく大きかった。

この調査に基づくと、図１〜２に示したようなコンテナ１０とブレンド土Ａとを用いて発芽および栽培した苗では、他のコンテナ、ブレンド土、およびこれを組み合わせたものに比べて、根の生育および植物の生育の向上を達成することができることは明らかである。

−実施例３ｂ：長期栽培
植物材料：上の実施例３ａでの検査１および２による、スウィングル、Ｋｕｈａｒｓｋｅ、およびＵＳＤＡ８９７の台木苗を、発芽後およそ９６日（検査１）および発芽後およそ８０日（検査２）に試験ポット／土壌基質に移植した。

ポットおよび生育培地：苗を、様々なポットおよび土壌培地に移植した。ポットは、
・グループＩＡ（検査１）：根を誘導する溝を有する硬質の壁構造と単一排水孔の底とを備えた、直径６インチ（１５．２４ｃｍ）、高さ１０インチ（２５．４ｃｍ）の標準的な円形の１ガロン（３，７８５ｃｍ³）の市販ポット、
・グループＩＢ（検査２）：根を誘導する溝を有する硬質の壁構造と単一排水孔の底とを備えた、幅４インチ（１０．１６ｃｍ）、高さ１４インチ（３５．５６ｃｍ）の標準的な四角形の１ガロン（３，７８５ｃｍ³）の市販ポット、
・グループＩＩ（検査１および２）：上述しかつ図４〜６に示した、直径４インチ（１０．１６ｃｍ）、高さ１４インチ（３５．５６ｃｍ）、および容積１．０ガロン（３，７８５ｃｍ³）のコンテナ３０、
を含むものであった。

これらのポットを使用して、各検査毎に２つの処理グループを含む、４つの処理グループを形成した。グループＩＡおよびＩＢは、７０％のカナダ産ピートモス、２０％のパインバーク堆肥、および１０％のパーライトを含有した、標準的な柑橘類育苗混合土を使用した。グループＩＩは、上述のブレンド土Ａに相当する以下のブレンド土、すなわち、
・４０％のカナダ産ピートモス、
・３０％のココナツコイア、
・３０％のサイプレス樹皮屑、
・完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）のドロマイト石灰岩、
・完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）の石膏、
・完成ヤード当たり４ポンド（１．８１４ｋｇ）の微量栄養素、
・完成ヤード当たり１８．５ポンド（８．３９１ｋｇ）のＨｕＭａｘｘ腐植酸、および、
・完成ヤード当たり１０ポンド（４．５３６ｋｇ）の１５−６−１２ Ｐｏｌｙｏｎ ２７０日 ＮＰＫ＋、
を使用した。

台木苗の栽培：１ガロン（３，７８５ｃｍ³）のコンテナに移植した後、上の実施例２で説明したものと類似または同一の、標準的な柑橘類の育苗のやり方を用いて台木を栽培した。

台木の収穫とバイオマス分析：発芽後およそ２４４日（検査１）および発芽後２５８日（検査２）に、無作為に選択した１０本の台木を各処理グループから収穫した。台木を土の境界線で、根サンプルと芽サンプルとに切断した。茎の直径を、土の境界線と、接ぎ穂の芽接ぎ高さ、すなわち土の境界線のおよそ１５ｃｍ上とで測定した。芽の高さ、芽の直径、根の乾燥重量、および芽の乾燥重量を、各試験植物に対して独立して判定した。乾燥重量分析のための植物は、上の実施例３ａで説明したように準備した。乾燥重量は、各試験サンプルＮ＝１０に対して独立して記録した。

データ分析：植物の全てのバイオマスデータおよび植物生育データを分散分析（ＡＮＯＶＡ）の対象とした。対を成す処理平均間の統計的に有意な分離を、２サンプルのｔ検定法によって信頼度９０％で判定した。同じ文字が後に付されている平均の対は、著しい差はない。以下の表Ｖは検査１でのこの分析の結果を示し、また以下の表ＶＩは検査２でのこの分析の結果を示す。

結果：ブレンド土Ａと、上述しかつ図４〜６に示したような構造を有する空気根切りポットとを組み合わせると（グループＩＩ）、スウィングル台木、Ｋｕｈａｒｓｋｅ台木、およびＵＳＤＡ８９７台木の生育が著しく増進した。標準的管理の植物（グループＩＡおよびＩＢ）の生育と比較すると、全ての種類のサンプルで、ほとんどの生育指標が著しく増加した。重要なのは、コンテナ３０の側面の空気根切り孔３７によって、グループＩＩでの根の生育がグループＩＡおよびＩＢでの根の生育に比べて概して著しく向上したことである。芽の重量および茎の直径も、グループＩＩではグループＩＡおよびＩＢよりも概して著しく大きかった。さらに、上述の茎の生育の向上が見られ、芽接ぎ作業の効率が向上した。

図１８〜１９は、この調査による植物を示している。図１８は検査１によるＵＳＤＡ８９７の苗を、グループＩＡの苗を右、グループＩＩの苗を左に示している。図１９は検査１によるＫｕｈａｒｓｋｅの苗を、グループＩＡの苗を右、グループＩＩの苗を左に示している。これらの図は、柑橘苗の栽培に上述のコンテナ１０、３０とブレンド土Ａとを使用して達成することができる、主根長や根の全バイオマスなどを含めた根の生育と茎の直径の著しい向上を示している。

実施例３ａおよび３ｂが合わせて行われることに基づき、２つの商業用種苗場での台木の生育能力は、上述したような空気根切りポット構造（例えば、コンテナ１０、３０）を、上述したような土壌培地（例えば、ブレンド土Ａおよび／またはＢ）と組み合わせて使用すると、台木の生育と茎の成長とが種の発芽後８か月間に亘って著しく増加し得ることを示している。これらの結果は、上の実施例１および２で詳述した最初の結論を裏付けるものであり、また上述した空気根切りポットと土壌培地とを使用した場合の、種の発芽から樹木の接ぎ木時期までの台木栽培の全期間に亘る効果を立証する。これらの結果はさらに、上述の空気根切りポットと土壌培地とを使用すると、完成した台木を生産するのに必要な期間が短縮できることを示しており、これは温室種苗場での作業の効率と経済的実現可能性を向上させることになる。

補足注記：３つの試験台木は、グレープフルーツ（Citrus paradisi）、スイートオレンジ（Citrus sinensis）、カラタチ（Poncirus trifoliata）、およびマンダリン（Citrus reticulata）を含めた、広範な柑橘遺伝資源を用いて作られた雑種であった。これらの４つの種は、幅広い柑橘遺伝資源を代表するものである。これは、上述したコンテナおよびブレンド土が、接ぎ木される柑橘類樹木の増殖に使用される全ての商業用台木の種苗場での生産に適用可能であろうことを示している。

実施例４：他の市販の空気根切りポット
商業用柑橘類樹木の生産は、市販の空気根切りポットと比較すると、図４〜６に示したような空気根切りコンテナ３０の高さ／幅の構造に著しく影響されることが分かった。高さ／幅の寸法が大体等しい空気根切りポットが、一般に苗木増殖での標準的な製品である。最下部が開口した、高さ６〜８インチ（１５．２４〜２０．３２ｃｍ）、幅６〜１２インチ（１５．２４〜３０．４８ｃｍ）の空気根切りポットは、接ぎ木される柑橘類樹木の増殖に適していないことが認められた。こういった寸法のポットは、商業用種苗場が生産不良と見なし得るような短い主根の柑橘台木を生産することが分かった。ポットの構造を向上させるため、図４〜６に示し実施例２および３ｂで使用した空気根切りコンテナ３０を、高さ１４インチ（３５．５６ｃｍ）、幅（円形）４インチ（１０．１６ｃｍ）となるように製造した。こういった寸法の空気根切りコンテナは、細長い主根の生育を増進し、土壌基質に亘って２次根の成長を加速させることが分かった（例えば、図１５参照）。こういった根質量の成長の特徴は、圃場への移植後の急速で活発な樹木の生育の増進に重要である。

図４〜６のコンテナ３０よりも高さが低く（６インチ×６．５インチ角（１５．２４ｃｍ×１６．５１ｃｍ角））および／または硬質の最下部構造を有している、LaceBark Inc.からの１ガロン（３，７８５ｃｍ³）ポット（例えば、米国特許第４，７５３，０３７号明細書）などの市販の空気根切りポットでは、根のもつれがさらに問題を呈し得る。この評価した空気根切りポットの高さ／幅の構造は、圃場への植付けに対応できないと見なされることになる、主根が短くかつ最下部の根がかなりもつれた樹木を完成品として生産することが分かった。これに対し、図４〜６に示されているような４インチ（１０．１６ｃｍ）×１４インチ（３５．５６ｃｍ）の空気根切りポットでは、根の成長は土壌基質に亘って一様に分布した。
他の植物への適用例
上述したように、上記コンテナ１０、３０、４０、ブレンド土、および／または方法を含めた本発明の態様は、他の植物の発芽および／または栽培に適用することができる。この植物のいくつかの例として、限定するものではないが、リンゴの木、ココヤシの木、カシューの木、マンゴーの木、および、ブラックベリー、ラズベリー、およびブルーベリーなどのベリー類植物などが挙げられる。上述したコンテナ１０、３０、４０、ブレンド土、および／または方法を使用すると、圃場所在地に移植する準備が整ったリンゴ、ココヤシ、またはカシューの木の完成した苗を生産するための日数を短縮することができる。特定の態様は、こういった種類の各植物で使用するために変更または適合させ得ることを理解されたい。これらの例を以下でより詳細に説明する。

−リンゴの木
レッドデリシャスおよびゴールデンデリシャスの生産を含む市販のリンゴの生産は、典型的には、活力の高い選抜接ぎ穂に接ぎ木されたクローン台木由来である。矮性台木を高密度植付け（例えば、１エーカー（４，０４７ｍ²）当たり７５０〜１，０００本）およびトレリス栽培と組み合わせて使用したことで、リンゴの生産は大きく改革された。リンゴ産業で頻繁に使用され成功する台木の例として、いくつかのモーリング（Malling）またはモーリング・マートン（Malling-Merton）雑種台木、例えばモーリングＭ．９、モーリングＭ．２６、モーリングＭＭ．１０６、およびモーリングＧ．１６（Ｇ．５−Ａ）が挙げられる。これらの台木は、広範な選抜接ぎ穂との優れた適合性を示す。リンゴ台木の芽接ぎは、以下の接ぎ木方法、すなわち１）舌接ぎ（whip-and-tongue graft）、２）枝接ぎ（whip grafting）、３）「Ｔ」字型芽接ぎ、４）削ぎ芽接ぎ、の任意の１つを用いて行うことができる。接ぎ木は通常休眠期中に行われ、休眠している接ぎ穂および台木の植物材料で行わなければならない。柑橘類の育苗方法と同様に、高度なリンゴ種苗場では活力の高い完成した樹木を生産するために「Ｔ」字型芽接ぎを用いることが多い。「Ｔ」字型芽接ぎは、夏季（６月芽接ぎ；June budding）および冬季（休眠期芽接ぎ；dormant budding）の両方で行われ得る。この２つの芽接ぎ時期は、所望のリンゴ品種の増殖を効果的に加速させることができる。挿入した芽が芽吹いた後、この芽吹いた台木を水はけの良い混合土を含有した１ガロン（３，７８５ｃｍ³）コンテナに植えてもよい。圃場への植付けと最初の果実収量を加速させるために、商業的に芽接ぎされた樹木の多くは、種苗場でコンテナ栽培を行なわずに直接最終的な圃場所在地に植え付けられる。接ぎ木リンゴのコンテナ生産では、側面に孔を有していない１ガロン（３，７８５ｃｍ³）および２ガロン（７，５７１ｃｍ³）コンテナを通常使用する。ポットは典型的には、砂、ピート、およびパーライトから成る単純な混合物で満たす。ほとんどの商業用リンゴ種苗場では、根から土を落とした根付きの接ぎ木を湿ったピートモスの入った袋に入れて売買する。

上述したコンテナ１０、３０、４０などの空気根切りポットを用いると、高密度栽培に特に適している矮性台木を含め、リンゴ台木での根の生成を加速させることができる。特注で混合された上述したようなブレンド土をさらに使用すると、根の成長を高めることができる。リンゴの苗の根の成長は、主根が適度に成長すると共に２次根が積極的に生育して、髭根の根鉢を形成するということで特徴付けられる。一実施の形態において、少なくとも１ガロン（３，７８５ｃｍ³）の容量の上述したようなコンテナを使用すると、完成したリンゴの木の急速な２次根の成長を支持することができる。直径約６〜８インチ（１５．２４〜２０．３２ｃｍ）、高さ１２インチ（３０．４８ｃｍ）のポット構造で、根の成長を１２〜１６か月間に亘って支持することができる。ピート、ココナツコイア、およびパーライトを、微量栄養素を含有した緩効性肥料とブレンドしたものを含む、上述したようなブレンド土をさらに使用してもよい。ブレンド土に腐植酸を加えると、２次根の先を真菌や細菌の感染から保護するのに有益になり得る。土のｐＨをｐＨ６．０に調節すると、生育している根からの微量栄養素の摂取の促進に有益になり得る。このブレンドの添加剤および成分は、必要に応じて調節し得ることを理解されたい。

上記コンテナ１０、３０、４０および／またはブレンド土を利用した上述の方法を、リンゴの木の発芽および／または栽培に使用するためにさらに適合することができる。オープンな水耕システムおよびインラインの滴下施肥システムを、この栽培方法と共に使用してもよく、これにより急速なＮＰＫと微量栄養素の摂取に適した、より強い２次根系を有する樹木をもたらすことができる。トレリス栽培法と害虫管理プログラムをさらに使用してもよい。樹木は、上述したように、様々なコンテナまたは圃場に様々な段階で移植することができる。例えば、樹木をコンテナで１シーズンの間栽培し、その後一実施の形態では圃場の場所に移動させてもよい。方法、土、および／またはコンテナの種々の態様を、リンゴ生産のために調節し得ることを理解されたい。

−ココヤシ
ココヤシの木は一般に、熱帯地域で栽培される。ココヤシは完全に種で増殖する。十分に成熟した木から堅果を、まだ液状胚乳（ココナツジュース）を含有しているときに収穫する。堅果を横向きに置き、堅果の深さの１／２まで埋める。堅果は用意した苗床内またはコンテナ内で発芽させることができ、また上述したようなコンテナ内で発芽させることができる。一例では、華氏約９０〜１００度（３２．２２℃〜３７．７８℃）で発芽を達成することができる。発芽時に、芽および根は堅果の側面すなわち一端部から現れる。樹齢約６か月の若いヤシを、直接圃場に移植してもよいし、またはより大きいコンテナに移植して移植まで１〜２年間栽培してもよい。ココヤシの品種を、枯死性黄化病ウィルスへの耐性に関連して選択してもよい。例えば、マレー産ドワーフココナッツは枯死性黄化病に耐性がある。フィジー産ドワーフココナッツ（すなわち矮性ココヤシ）も枯死性黄化病に耐性があり、種苗場生産での異型の苗の大部分を生み出す成長の遅い品種である。

ココヤシは、霜の降りない地域の砂浜の海岸線沿いまたは島沿いで栽培を成功させることができる。ココヤシは、土壌が水はけの良いものであれば、幅広い土壌タイプと、ｐＨ５．０〜８．０までの土壌ｐＨ値に耐える。平均最低気温が華氏７２度（２２．２２℃）であり、かつ年間降水量が３０〜５０インチ（７６２〜１２７０ｍｍ）以上で、栽培を最も成功させることができる。ココヤシは一時的な洪水に耐え、十分な日光で栽培するべきである。さらにココヤシは塩水の他、海岸線の植付けでの塩水の水しぶきにも耐える。新たな植栽は、種から栽培した苗木の植付け後６年で果実を実らせ始める。

上述したようなコンテナ１０、３０、４０は、発芽および／または栽培を含め、ココヤシの生産に使用することができる。ココヤシの根の生育は、発根開始とセル栽培との間の期間を通じてのホルモン値に依存し得ると考えられる。上述したような空気根切り孔を有するコンテナ１０、３０、４０は、２次根の先での根のホルモン生成を著しく向上させることができる。例えば一実施の形態では、その周囲が直径１２〜１８インチ（３０．４８〜４５．７２ｃｍ）または１２〜１８インチ（３０．４８〜４５．７２ｃｍ）角であり、高さが１０〜１４インチ（２５．４〜３５．５６ｃｍ）であり、かつ容積が３〜５ガロン（１１３６０〜１８９３０ｃｍ³）である、上述したようなコンテナ１０、３０、４０を、ココヤシ栽培に利用することができる。上述したような、ココナツコイアベースのブレンド土などのブレンド土をココヤシ生産にさらに使用してもよい。ココヤシの苗は、カリウム、マグネシウム、マンガン、およびホウ素の欠乏の影響を非常に受けやすい。従って、土壌中の任意の微量栄養素の欠乏に対処するために、また根全体の生育と２次根の形成を加速させるために、微量栄養素を含む緩効性肥料をブレンド土に含ませてもよい。ブレンド土に有機物（例えば、肥料）を加える必要はないであろうが、一実施の形態では使用してもよい。土は水はけが良いものであるべきであり、また害虫管理プログラムを使用してもよい。ＢｉｏＣｈａｒ（バイオ炭；炭の添加剤）および土のｐＨ調節（例えば、石灰岩、石膏）もまた有益であろう。一実施の形態では、ＢｉｏＣｈａｒを、コンテナの土混合物１立方ヤード（０．７６５ｍ³）当たり２〜５ポンド（０．９０７２〜２．２６８ｋｇ）の割合で加えてもよい。添加剤やこのブレンドの成分は、必要に応じて調節し得ることを理解されたい。

上記コンテナ１０、３０、４０および／またはブレンド土を利用した上述の方法を、ココヤシの発芽および／または栽培に使用するためにさらに適合することができる。コンテナ栽培の苗を、種苗場での栽培と同じ深さで植え付けると有利になり得る。補足的な灌漑／滴下施肥を使用してもよい。樹木は、典型的には、１８〜３０フィート（５．４８６〜９．１４４ｍ）間隔で植え付けられる。高密度植付けでは、列の中で木から木へ日陰を作ることのないようにするべきである。植物は、種の発芽床から移植後およそ６か月で、コンテナから圃場への植付けに移動させてもよい。方法、土、および／またはコンテナの種々の態様を、ココヤシ生産のために調節し得ることを理解されたい。

−カシューの木
カシューの木は比較的干ばつに耐えるが、熱帯の生育環境で良く育ち、一般に霜の降りない気候を必要とする。カシューの木は、軽砂と石灰岩土壌との両方を含んだ多くの水はけの良い土壌タイプに良く適合するが、ｐＨ４．５〜６．５の水はけの良い砂土で最も良く生育する。カシューは典型的には種で増殖する。新しい種を水はけの良い土の５〜１０ｃｍの深さに植え付けると、典型的には播種後１〜２週間で発芽し得る。苗は、高さ２０〜５０ｃｍのときに、典型的には種の発芽後４〜８週間で移植することができる。カシューはさらに、接ぎ木、寄接ぎ、または空中取り木でも増殖させることができる。柑橘類の増殖で使用したものに類似した接ぎ木法も、カシューの木の増殖に使用することができる。苗は典型的にはコンテナ栽培で栽培する。穂木を慎重に選抜すると木の増殖を向上させることができ、果実収量および活力で実績のあるクローンが穂木として選択されるであろう。接ぎ木は典型的には２〜３年で果実を実らせ、一方種から栽培した苗木は種を植えた後５〜６年で果実を実らせる。種から栽培したカシューにとっての未熟な時期は、種から栽培した柑橘類の未熟な時期に類似している。カシューの苗の生育は、強い主根の成長に特徴付けられる。主根の成長は、木が圃場所在地に植え付けられた後も続き、バランスのとれた主根と横への根の形成によって長期の生産性が決定される。カシューは高密度の栽培場で栽培できるが、木と木の間で根が競争して生産性を損ねることになり得るような過度の植付けにならないように注意を払わなければならない。

上述したようなコンテナ１０、３０、４０は、発芽および／または栽培を含め、カシューの木の生産に使用することができる。使用するコンテナ１０、３０、４０は、柑橘類植物の発芽および／または栽培で使用した上述のものと同じまたは類似したサイズのものでもよい。ココナツコイアベースのブレンド土などの上述したようなブレンド土を、ココヤシの生産にも使用することができる。コンテナ１０、３０、４０および／またはブレンド土は、コンテナ栽培でのカシューの木の主根および２次根の形成を増進し得る。これはさらに、圃場所在地に移植する準備が整った完成した苗木を生産するための日数の短縮を達成し得る。土のｐＨをｐＨ６．０から６．５前後に調節すると、発芽した種の急速で健康な根の生育の増進に有利になり得る。生育している苗のためには、土壌のｐＨを５．０から６．０前後に調節すると有利になり得る。カシューの木は、特にアルカリ性の石灰岩土壌で栽培されている場合、鉄、亜鉛、およびマンガンを含めた微量栄養素の欠乏を発症することがある。ブレンド土に有機物および／またはＢｉｏＣｈａｒを取り込むと、さらに有益になり得る。土壌の排水および害虫管理プログラムも同じく使用してもよい。

上記コンテナ１０、３０、４０および／またはブレンド土を利用した上述の方法を、カシューの木の発芽および／または栽培に使用するためにさらに適合することができる。種苗場でのカシューの生産は、柑橘台木の生産方法と同じ多くの方法を取ることができる。植物は、１シーズン以下で接ぎ木の準備が整い得、２年以下でコンテナから圃場への植付けに移動させることができる。成熟した樹木は、強く十分な林冠を発達させるために、木々の間に日光が差し込むのを維持するよう剪定を必要とし得る。方法、土、および／またはコンテナの種々の態様を、カシュー生産のために調節し得ることを理解されたい。

−ベリー類植物
ブラックベリー、ラズベリー、およびブルーベリーなどのベリー類植物は、特有の品種を多種多様な気候で栽培できる幅広い耐凍性を示す。一例として、以下のブラックベリーの品種が一般に米国で栽培されている。

品種
耐寒性が最も高い カイオワ（Kiowa） ウィスコンシン、ミシガン、イリノイ、アーカンソー、ミズーリ
アラパホ（Arapaho） イリノイ、ネブラスカ、オハイオ、ケンタッキー、アーカンソー
シャウニー（Shawnee） イリノイ、オハイオ、ケンタッキー、テネシー、バージニア
ナバホ（Navaho） バージニア、メリーランド、デラウェア、ノースカロライナ
チカソー（Chickasaw） ノース・サウスカロライナ、デラウェア、メリーランド、アーカンソー
耐寒性が最も低い アパッチ（Apache） ジョージア、北フロリダ、ミシシッピ、アラバマ
べリー類は一般に、１）葉のついた茎の挿し木、２）根挿し、３）吸枝、および４）先取り法を含む、栄養挿し木によって増殖させる。接ぎ穂を台木に接ぎ木する慣習的な方法は一般に使用されない。各生育地域では、その地方の生育環境によく適した品種を選択することが重要である。家庭菜園および商業用植付けの両方のために、植物が休眠している冬季の間に、根の付いたベリー類植物を種苗場から購入する。休眠中の植物を、これらを植え付けることができる春先まで、冷やした状態で保管してもよい。品種の選択は、試験場所の特定の生育環境に影響され得る。これらの選抜は夏季の間に、続く春に植え付けるために栄養増殖されることになる。

べリー類は、典型的には、髭根の生育習性を示す。若い植物の根系は非常に繊細であり、過剰な施肥で容易に損傷し、および／または枯れてしまう。多くのベリー類の種苗場では、新たに増殖された植物を肥料で損傷しないよう、その増殖用土混合物に有機堆肥のみを使用する。ほとんどのベリー類は、有機物の豊富なローム質土壌で満たした浅い平箱で増殖される。圃場または家庭菜園の所在地に移植する準備が整った完成した植物に育成するために、根の付いた挿し木を個々のポットに移動させる。ベリー類の挿し木の育苗増殖の向上は、上述したコンテナ１０、３０、４０などの空気根切りポットを使用し、２次根の生育を増進させて強い植物を生産することで達成され得る。一実施の形態において、ベリー類植物の栽培用コンテナはその髭根系のために、直径８〜１２インチ（２０．３２〜３０．４８ｃｍ）および高さ４〜６インチ（１０．１６〜１５．２４ｃｍ）の浅いポットでもよい。このようなコンテナは、典型的なコンテナでもよいし、この寸法を有した上述したようなコンテナ１０、３０、４０でもよい。複数の挿し木を１つのポットに植え付けて、群生の挿し木の平箱を生成してもよい。発根の後、個々の植物を、上述したコンテナ１０、３０、４０などの空気根切りコンテナに移植してもよい。一実施の形態では、直径４〜５インチ（１０．１６〜１２．７ｃｍ）および高さ４〜６インチ（１０．１６〜１５．２４ｃｍ）の上述したようなコンテナ１０、３０、４０を、個々の植物に対して使用してもよい。このようなコンテナ１０、３０、４０を使用すると、圃場所在地に移植する準備が整った完成した植物を生産するための日数の短縮を達成し得る。根の付いた挿し木は、圃場所在地に移動させる前に６〜８か月間栽培され得る。

上述したようなブレンド土をベリー類の増殖に使用してもよく、このようなブレンド土は発根および植物の成長を著しく向上させることができる。一実施の形態において、ココナツコイア、ピートモス、およびサイプレス屑を含有するブレンド土を使用してもよく、これはベリー類植物の繊細な髭根が土混合物に急速に侵入するのを支持し得る。ココナツコイアおよびピートモスは、さらに適切な水分を保つのを助けて根の生育を支持し得るが、土混合物での優れた排水を実現することもできる。一実施の形態では、腐植酸を使用して微生物の成長を妨げることができ、またドロマイト石灰を使用して土壌のｐＨを約５．５〜６．５に調節することができる。ベリー類の挿し木は、繊細な根系を根焼けさせることなくその成長を支持するために、緩効性肥料から利益を得ることができる。一実施の形態では、微量栄養素を追加することで、土混合物全体に亘る急速な根の生育をさらに支持することができる。同じまたは類似のブレンド土を、根の付いたベリー類の挿し木の長期栽培と、発根プロセスとの両方に使用してもよい。追加の緩効性肥料を、必要であれば追肥として適用してもよい。さらに、根の付いたベリー類の挿し木の管理は、フィトフトラ（Phytopthora）土壌真菌の蔓延を妨げるよう、土壌施用殺菌剤（例えば、リドミル）での処理を含み得る。葉に適用する殺菌剤を、種苗場での炭疽病斑点病を管理するために用いてもよい。

上記コンテナ１０、３０、４０および／またはブレンド土を利用した上述の方法を、ベリー類植物の栽培に使用するためにさらに適合することができる。コンテナ栽培の植物を、準備が整い次第、圃場に移植してもよい。圃場での植物の間隔は品種に依存する。一般に、直立性品種は列内で２〜４フィート（６０．９６〜１２１．９ｃｍ）の間隔を空けてもよい。ほふく性品種は、列内で３〜５フィート（９１．４４〜１５２．４ｃｍ）の間隔を空けてもよい。列と列との間は、植物の活力と農場の機械制限によって、１０〜１５フィート（３０４．８〜４５７．２ｃｍ）の間隔が空けられる。ベリー類は典型的には有機物の豊富なローム質土壌を必要とするため、一実施の形態では有機物（肥料または堆肥）、ＢｉｏＣｈａｒ炭、および低窒素ＮＰＫ＋微量栄養素を取り入れてもよい。土壌は、ｐＨ値が５．５から６．５の水はけが良いものであるべきである。強アルカリ土壌では、石膏および／または土硫黄を用いて土壌の酸性化を達成することができる。果実収量および植物活力を低下させる斑点病真菌感染を促し得る頭上潅水の代わりに、点滴灌漑を使用してもよい。

強い茎の成長と最大の果実収量を支援するよう、バランスのとれたＮＰＫ肥料処理によって商業用植付けの向上を実現することができる。生育期の早期に窒素（尿素）を過剰に適用すると、果実収量を減少させる弱い茎／低木を必然的に育成することになり得る。地面に施す肥料は、ほとんどのベリー類の浅く繊細な根系を根焼けさせないよう、植物の基部から１２〜１８インチ（３０．４８〜４５．７２ｃｍ）離して適用され得る。マンガン、亜鉛、鉄、およびホウ素のバランスを取って適用すると、強い茎／低木の生育を支持することができる。全ての栄養素を適切なバランスに保つために、ＮＰＫおよび微量栄養素の葉組織分析を行ってもよい。葉組織内のカリウムレベルを、秋季には監視するべきである。必要であれば、冬季中のベリー類植物の耐寒性を最大にするよう、カリウムのインライン滴下施肥を適用してもよい。ほふく性ベリー品種は、トレリス栽培を補足的な灌漑／滴下施肥と共に使用して栽培してもよい。トレリス栽培の茎を選択的に剪定して、花芽分化を促進することができる。ベリー低木の選択的な剪定は、さらに茎間／大枝間の風通しを向上させ、これにより斑点病や小枝の枯れをもたらす菌類による感染を低減することができる。上述の方法、土、および／またはコンテナの種々の態様を、ベリー類生産のために調節し得ることを理解されたい。

−マンゴーの木
マンゴーは、カシューおよびピスタチオと同じ科の植物の一員である。マンゴーは典型的には、氷点下を経験しない、世界の熱帯地域および亜熱帯地域で栽培される。マンゴーは寒い気温に順応せず、全ての品種は類似した低温感受性を示す。若木は華氏２９度から３０度（−１．６６７℃〜−１．１１１℃）で枯れる可能性がある。インドが世界の商業用マンゴー生産高のおよそ６５％を生産し、またフロリダ、プエルトリコ、およびハワイは、小さいものの局所的に重要な商業用マンゴー産業を有している。

マンゴーの木は、種および接ぎ木で増殖させることができる。近年の選抜のインドシナマンゴー台木は、家庭用および商業用植付けのためのマンゴーの木の増殖を大きく向上させた。インドシナマンゴーの品種は、その選抜が多胚性の種を生み出すため、台木の遺伝資源として特によく適している。多胚性の種から生育した台木苗は、遺伝子学的に同一である。いくつかの新たな矮性台木で、若木（植付け後３〜５年生）での商業用果実の生産は、高密度植付設計によって向上した。一実施の形態において、インドシナの品種は種の発芽と台木の増殖とに使用され得る。フロリダでは、以下の多胚性のマンゴー選抜を台木として利用すると有利になり得る。

フロリゴン（Florigon） 炭疽病斑点病真菌に適度に耐える
サイゴン（Saigon） 炭疽病斑点病真菌に耐える
ナムドクマイ（Nam Doc Mai） 炭疽病斑点病真菌の影響を適度に受ける
テレピン（Turpentine） 炭疽病斑点病真菌に耐える、高ｐＨ土壌に耐える
フロリダでのマンゴー果実生産の向上は、南フロリダで栽培したときに優れた圃場性能を示した品種を用いて達成され得る。フロリダの生育環境で潜在的に有利な、いくつかの品種を以下に挙げる。

トミーアトキンス（Tommy Atkins） 果実の色は赤／黄、全ての品種の判断の標準
キーツ（Keitt） 果実の色はピンク／黄、果実サイズ大、果実の品質に優れている
ケント（Kent） 果実の色は赤／黄、果実サイズ大、生産性に優れている
ヘイデン（Haden） 果実の色は赤／黄、果実のサイズと品質に優れている
接ぎ木はマンゴー増殖の信頼できる経済的な方法である。「切り」接ぎ（“veneer” grafting）として知られる方法が、接ぎ木の完成した樹木を生産するために典型的には実施される。種苗場の経営者は通常、カナダ産ピート／バーク堆肥／パーライトの単純な栽培培地を用いたコンテナ栽培で、接ぎ木のマンゴーを生産する。マンゴーは主根形成の樹木として特徴付けられる。少なくとも高さ８〜１０インチ（２０．３２〜２５．４ｃｍ）のコンテナを使用すると、苗の生育中の主根の成長を支持することができる。接ぎ木は、夜間温度が１８℃（華氏６４度）を上回る、１年のうちの最も暖かい時期に行うべきである。

上述したコンテナ１０、３０、４０などの空気根切りポットを使用すると、マンゴー台木苗の生育の向上を実現しかつ２次根の生育を加速させることができる。一実施の形態では、直径６〜８インチ（１５．２４〜２０．３２ｃｍ）および高さ１２〜１４インチ（３０．４８〜３５．５６ｃｍ）の上述したようなコンテナ１０、３０、４０を使用してもよく、これによれば台木苗の積極的な主根の成長に適応することができる。別の実施形態では、接ぎ木後に、直径８〜１２インチ（２０．３２〜３０．４８ｃｍ）および高さが少なくとも１４インチ（３５．５６ｃｍ）の上述したようなコンテナ１０、３０、４０を使用してもよい。このようなコンテナ１０、３０、４０を使用すると、圃場所在地に移植する準備が整った完成した樹木を生産するための日数の短縮を達成し得る。

上述したようなブレンド土を、マンゴーの増殖に使用してもよく、このようなブレンド土は発根および植物の成長を著しく向上させることができる。一実施の形態においてブレンド土は、ココナツコイア、ピートモス、パーライト、およびサイプレス屑を、微量栄養素を含んだ緩効性ＮＰＫ肥料と共に含有したものでもよい。適切なレベルのマンガン、亜鉛、鉄の微量栄養素は、健全な根の細胞分割および細胞増殖の増進に寄与する。腐植酸をさらにブレンド土に加えて、培地内の微生物の成長を妨げるようにしてもよい。ブレンド土のｐＨを、ドロマイト石灰などを用いて約６．０〜７．０に有利に調節することができる。

上記コンテナ１０、３０、４０および／またはブレンド土を利用した上述の方法を、マンゴー台木の種の発芽および／または接ぎ木の栽培に使用するためにさらに適合することができる。苗は接ぎ木の前に、３〜５か月の間栽培されることになる。その樹木は次いで、切り接ぎ法を用いて接ぎ木される。接ぎ木された木が栄養成長を再開した後、苗をより大きなポットに移植して、中心の主根の継続した生育を促進することができる。長期栽培用のブレンド土は、生育培地での分解を妨げるよう２０％のサイプレス樹皮を追加した、種の発芽用のものと同じものでもよい。微量栄養素を含んだ緩効性肥料の追肥を接ぎ木で用いて、樹木の生育を加速させてもよい。市販の殺菌剤の定期的な処理を苗木に使用して、樹木が種苗場にある間の炭疽病斑点病真菌汚染を抑制するようにしてもよい。

若木（例えば、植付け後４〜６年）での果実の生産を最大にするために、高密度間隔を商業用マンゴーの植付けに使用してもよい。種増殖のマンゴーの未熟さの問題を回避するために、接ぎ木された苗木が利用され得る。種増殖のマンゴーの木は、典型的には植付け後６〜８年まで果実を実らせないが、一方接ぎ木は植付け後３〜５年で果実を実らせ始める。マンゴーは多くの土壌タイプによく適合する。マンゴーの木は時折発生する洪水や、あるいは過度に水分の多い土壌条件に適度に耐えるが、排水の悪い土壌ではうまくいかないことがある。従って土壌は水はけの良いものであるべきであり、排水の悪い土壌では、地中に暗渠排水を取り付けてもよい。典型的なマンゴー栽培場では、３０ｆｔ×３０ｆｔ（９．１４４ｍ×９．１４４ｍ）の格子状植付けで植え付けられる。矮性台木は、高密度の列内１５ｆｔ（４．５７２ｍ）×列間２５ｆｔ（７．６２ｍ）の植付設計に適応し得る。滴下またはマイクロジェット技術のいずれかを用いた補足的な灌漑を使用すると有利になり得る。高石灰質土壌では、ＢｉｏＣｈａｒ炭、石膏、およびＮＰＫ＋微量栄養素を追加すると有益であろう。長期のマンゴーの木の生産では、樹木の林冠サイズと形状とを管理するよう上方の大枝の選択的な剪定を取り入れてもよく、それにより樹木のメンテナンスコストが削減され、かつ嵐および／またはハリケーンによって樹木が損傷するリスクが大幅に低減され得る。上述の方法、土、および／またはコンテナの種々の態様を、マンゴー生産のために調節し得ることを理解されたい。

本書では、具体的な実施形態および実施例を説明および図示したが、本発明の範囲および精神の範囲内にさらなる実施形態および変形形態が存在し得ること、さらに本発明の範囲は請求項によってのみ制限されることを理解されたい。さらに「最上部」、「最下部」、「側面」などの用語が、本明細書において本発明の種々の例の特徴および要素を説明するために用いられ得るが、これらの用語は本書では、例えば図中で示されている例の向きや、あるいは典型的な使用時の向きなどに基づいて便宜上用いられる。さらに、本書において「複数」という用語は、必要に応じて無限数までの１を超える任意の数を、選言的に、あるいは連言的に示す。

１０、３０、４０ コンテナ
１１、３１、４１ 側壁
１２、３２、４２ 最下部
１３、３３、４３ キャビティ
１４、３４、４４ 土
１５、３５、４５ 植物
１６、３６、４６ 最上部
１７、３７、４７ 空気根切り孔
３８ 管状構造
３９ 内側突起
２０ コンテナアセンブリ
２１ トレイ
２４ 開口部

Claims (24)

1. コンテナにおいて、
   内部キャビティを画成する側壁であって、前記キャビティが、最外周縁寸法と、該キャビティへの接近を可能にする開口を有する最上部と、最下部とを含み、該最上部および最下部の間で深さが画成され、前記キャビティが、土壌培地と該土壌培地で生育する植物とを保持するように構成されている、側壁、および、
   前記側壁中に画成されかつ該側壁を貫通して延在している、複数の空気根切り孔であって、該側壁に亘って分散している、複数の空気根切り孔、
   を備え、前記側壁の前記最外周縁寸法の幅が約１．０から１．２５インチ（２．５４〜３．１７５ｃｍ）であり、かつ前記深さが約５．０から７．０インチ（１２．７〜１７．７８ｃｍ）であることを特徴とするコンテナ。
2. 前記側壁が少なくとも部分的に円錐状であり、かつ前記キャビティの幅が前記最上部から前記最下部に向かって減少しており、さらに前記コンテナが、種を発芽のために保持して前記植物を生み出すように構成されていることを特徴とする請求項１記載のコンテナ。
3. 前記側壁の、前記最外周縁寸法の幅に基づく、深さに対する幅の比率がおよそ０．１８であることを特徴とする請求項１記載のコンテナ。
4. 前記側壁の前記最下部が開口しており、かついくつかの前記空気根切り孔が前記最下部付近に設けられていることを特徴とする請求項１記載のコンテナ。
5. 前記空気根切り孔のうちの少なくともいくつかが円形であることを特徴とする請求項１記載のコンテナ。
6. トレイと、該トレイに接続されかつ該トレイで支持される、複数の請求項１によるコンテナとを備えたアセンブリであって、前記コンテナの夫々が、土壌培地と、少なくとも部分的に前記キャビティ内で前記土壌培地で生育する、植物とを保持することを特徴とするアセンブリ。
7. 請求項１によるコンテナ、前記キャビティを少なくとも部分的に満たす土壌培地、および前記土壌培地で生育する植物、を含むアセンブリであって、前記土壌培地が、約４０％のピートモスと、約３０％のココナツコイアと、約３０％のキプロス樹皮屑とを含み、さらに前記土壌培地が、以下の添加剤、すなわち、
   完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）のドロマイト石灰岩、
   完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）の石膏、
   完成ヤード当たり４ポンド（１．８１４ｋｇ）の微量栄養素、
   完成ヤード当たり１８．５ポンド（８．３９１ｋｇ）の腐植酸、および、
   完成ヤード当たり１０ポンド（４．５３６ｋｇ）の緩効性ＮＰＫ補給剤、
   のうちの１以上を、夫々記載した量の±１０％の範囲で含むことを特徴とするアセンブリ。
8. コンテナにおいて、
   内部キャビティを画成する側壁であって、前記キャビティが、最外周縁寸法と、該キャビティへの接近を可能にする開口を有する最上部と、最下部とを含み、該最上部および最下部の間で深さが画成され、前記キャビティが、土壌培地と該土壌培地で生育する植物とを保持するように構成されている、側壁、および、
   前記側壁中に画成されかつ該側壁を貫通して延在している、複数の空気根切り孔であって、該側壁に亘って分散している、複数の空気根切り孔、
   を備え、前記側壁の前記最外周縁寸法の幅が約４．０から６．０インチ（１０．１６〜１５．２４ｃｍ）であり、かつ前記深さが約１２．０インチから１４．０インチ（３０．４８〜３５．５６ｃｍ）であることを特徴とするコンテナ。
9. 前記側壁が、該側壁から外側へと延在する複数の管状構造をさらに備え、該各管状構造が、前記空気根切り孔の１つを、該管状構造を通るように画成することを特徴とする請求項８記載のコンテナ。
10. 前記側壁が、キャビティ内へと延在している、前記管状構造間に位置付けられた複数の内側に延在する突起をさらに含むことを特徴とする請求項９記載のコンテナ。
11. 前記側壁の、前記最外周縁寸法の幅に基づく、深さに対する幅の比率がおよそ０．４３であることを特徴とする請求項１０記載のコンテナ。
12. 前記側壁の形状が筒状であり、かつ該側壁の前記最下部が開口していることを特徴とする請求項８記載のコンテナ。
13. 前記側壁の前記深さが１４．０インチ（３５．５６ｃｍ）であることを特徴とする請求項８記載のコンテナ。
14. 前記側壁の前記幅が６．０インチ（１５．２４ｃｍ）であることを特徴とする請求項１３記載のコンテナ。
15. 前記側壁の、前記最外周縁寸法の幅に基づく、深さに対する幅の比率がおよそ０．４３であることを特徴とする請求項８記載のコンテナ。
16. 請求項８によるコンテナ、前記キャビティを少なくとも部分的に満たす土壌培地、および前記土壌培地で生育する植物、を含むアセンブリであって、前記土壌培地が、約４０％のピートモスと、約３０％のココナツコイアと、約３０％のキプロス樹皮屑とを含み、さらに前記土壌培地が、以下の添加剤、すなわち、
    完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）のドロマイト石灰岩、
    完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）の石膏、
    完成ヤード当たり４ポンド（１．８１４ｋｇ）の微量栄養素、
    完成ヤード当たり１８．５ポンド（８．３９１ｋｇ）の腐植酸、および、
    完成ヤード当たり１０ポンド（４．５３６ｋｇ）の緩効性ＮＰＫ補給剤、
    のうちの１以上を、夫々記載した量の±１０％の範囲で含むことを特徴とするアセンブリ。
17. 請求項８によるコンテナ、前記キャビティを少なくとも部分的に満たす土壌培地、および前記土壌培地で生育する植物、を含むアセンブリであって、前記土壌培地が、約３０％のピートモスと、約２０％のココナツコイアと、約２０％のキプロス樹皮チップと、約２０％のキプロス樹皮屑と、約１０％のパーライトとを含み、さらに前記土壌培地が、以下の添加剤、すなわち、
    完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）のドロマイト石灰岩、
    完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）の石膏、
    完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）の粗粒石灰岩、
    完成ヤード当たり４ポンド（１．８１４ｋｇ）の微量栄養素、
    完成ヤード当たり１８．５ポンド（８．３９１ｋｇ）の腐植酸、および、
    完成ヤード当たり２０ポンド（９．０７２ｋｇ）の緩効性ＮＰＫ補給剤、
    のうちの１以上を、夫々記載した量の±１０％の範囲で含むことを特徴とするアセンブリ。
18. 土壌培地であって、約４０％のピートモスと、約３０％のココナツコイアと、約３０％のキプロス樹皮屑とを含み、さらに以下の添加剤、すなわち、
    完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）のドロマイト石灰岩、
    完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）の石膏、
    完成ヤード当たり４ポンド（１．８１４ｋｇ）の微量栄養素、
    完成ヤード当たり１８．５ポンド（８．３９１ｋｇ）の腐植酸、および、
    完成ヤード当たり１０ポンド（４．５３６ｋｇ）の緩効性ＮＰＫ補給剤、
    のうちの１以上を、夫々記載した量の±１０％の範囲で含むことを特徴とする土壌培地。
19. 土壌培地であって、約３０％のピートモスと、約２０％のココナツコイアと、約２０％のキプロス樹皮チップと、約２０％のキプロス樹皮屑と、約１０％のパーライトとを含み、さらに以下の添加剤、すなわち、
    完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）のドロマイト石灰岩、
    完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）の石膏、
    完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）の粗粒石灰岩、
    完成ヤード当たり４ポンド（１．８１４ｋｇ）の微量栄養素、
    完成ヤード当たり１８．５ポンド（８．３９１ｋｇ）の腐植酸、および、
    完成ヤード当たり２０ポンド（９．０７２ｋｇ）の緩効性ＮＰＫ補給剤、
    のうちの１以上を、夫々記載した量の±１０％の範囲で含むことを特徴とする土壌培地。
20. 方法において、
    内部キャビティを画成する側壁であって、前記キャビティが、最外周縁寸法と、該キャビティへの接近を可能にする開口を有する最上部と、最下部とを含み、該最上部および最下部の間で深さが画成され、前記最外周縁寸法の幅が約１．０から１．２５インチ（２．５４〜３．１７５ｃｍ）でありかつ前記深さが約５．０から７．０インチ（１２．７〜１７．７８ｃｍ）であり、複数の空気根切り孔が、前記側壁中に画成されかつ該側壁を貫通して延在しており、該複数の空気根切り孔が該側壁に亘って分散している、側壁、を備えているコンテナを提供するステップ、
    前記コンテナの前記キャビティ内に土壌培地を配置するステップ、および、
    前記土壌培地内に種を配置するステップ、
    を含み、前記種が発芽して、前記土壌培地で生育する植物を生産することを特徴とする方法。
21. 前記土壌培地が、約４０％のピートモスと、約３０％のココナツコイアと、約３０％のキプロス樹皮屑とを含み、さらに前記土壌培地が、以下の添加剤、すなわち、
    完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）のドロマイト石灰岩、
    完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）の石膏、
    完成ヤード当たり４ポンド（１．８１４ｋｇ）の微量栄養素、
    完成ヤード当たり１８．５ポンド（８．３９１ｋｇ）の腐植酸、および、
    完成ヤード当たり１０ポンド（４．５３６ｋｇ）の緩効性ＮＰＫ補給剤、
    のうちの１以上を、夫々記載した量の±１０％の範囲で含むことを特徴とする請求項２０記載の方法。
22. 方法において、
    内部キャビティを画成する側壁であって、前記キャビティが、最外周縁寸法と、該キャビティへの接近を可能にする開口を有する最上部と、最下部とを含み、該最上部および最下部の間で深さが画成され、前記最外周縁寸法の幅が約４．０から６．０インチ（１０．１６〜１５．２４ｃｍ）でありかつ前記深さが約１２．０インチから１４．０インチ（３０．４８〜３５．５６ｃｍ）であり、複数の空気根切り孔が、前記側壁中に画成されかつ該側壁を貫通して延在しており、該複数の空気根切り孔が該側壁に亘って分散している、側壁、を備えているコンテナを提供するステップ、
    前記コンテナの前記キャビティ内に土壌培地を配置するステップ、および、
    前記コンテナに植物を、該植物の根が少なくとも部分的に前記土壌培地内でありかつ前記植物が前記土壌培地で支持されるように、移植するステップ、
    を含むことを特徴とする方法。
23. 前記土壌培地が、約４０％のピートモスと、約３０％のココナツコイアと、約３０％のキプロス樹皮屑とを含み、さらに前記土壌培地が、以下の添加剤、すなわち、
    完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）のドロマイト石灰岩、
    完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）の石膏、
    完成ヤード当たり４ポンド（１．８１４ｋｇ）の微量栄養素、
    完成ヤード当たり１８．５ポンド（８．３９１ｋｇ）の腐植酸、および、
    完成ヤード当たり１０ポンド（４．５３６ｋｇ）の緩効性ＮＰＫ補給剤、
    のうちの１以上を、夫々記載した量の±１０％の範囲で含むことを特徴とする請求項２２記載の方法。
24. 前記土壌培地が、約３０％のピートモスと、約２０％のココナツコイアと、約２０％のキプロス樹皮チップと、約２０％のキプロス樹皮屑と、約１０％のパーライトとを含み、さらに前記土壌培地が、以下の添加剤、すなわち、
    完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）のドロマイト石灰岩、
    完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）の石膏、
    完成ヤード当たり５ポンド（２．２６８ｋｇ）の粗粒石灰岩、
    完成ヤード当たり４ポンド（１．８１４ｋｇ）の微量栄養素、
    完成ヤード当たり１８．５ポンド（８．３９１ｋｇ）の腐植酸、および、
    完成ヤード当たり２０ポンド（９．０７２ｋｇ）の緩効性ＮＰＫ補給剤、
    のうちの１以上を、夫々記載した量の±１０％の範囲で含むことを特徴とする請求項２２記載の方法。

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