JP2015503919A - 液体塗布装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構造で、必要用量が適切に調整される塗布装置を提供する。【解決手段】本発明の液体塗布装置（１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ，１０Ｅ，１０Ｆ）は、ｉ）使用時に液体の供給を収容するための潰れ可能なブラダー（１１，１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ）の形態の容器と、（ｉｉ）該容器と流体連通し、計量された又は測定された用量の液体を送出するための可変容量チャンバを有する容積型ポンプ（１２，１２Ａ）と、（ｉｉｉ）該容積型ポンプ（１２，１２Ａ）と流体連通し、計量された又は測定された用量の液体が、植物又は他の基質に送出される接触デバイス（２０，４６Ａ，４６Ａ，６０）と、を有する。【選択図】図１

Description

本発明は、液体及びゲルを含む流体を、植物等の所望の基質及び他の植物の形態並びに他の基質に選択的に送出するために使用可能な塗布装置に関する。

塗布装置は、よく知られており、例えば、その中に液体リザーバの本体部材と、液体リザーバと連通する手動で操作可能なポンプと、ポンプ上に取り付けられ、ホースに接続可能な塗布柱（ｐｏｓｔ）と、を備える特許文献１を引用することができる。計算された量の液体は、塗布柱（ｐｏｓｔ）の上に管状部材部分を手動で配置するとともに装置に向けて内側に押圧することによって管状部材の部分の内面に供給される。

また、前進するワークピースと接触するとともにそれらが通過するにつれてその表面に液体を塗布するための少なくとも一つのローラを有する液体ディスペンサ及び接触アプリケータを記載する特許文献２を引用することができる。供給源からアプリケータ部材に沿って軸方向に延びる分配管に所定量の液体を測定する周期的に反復可能な容積型ポンプが使用されている。

しかしながら、特許文献１及び特許文献２の両方に関して、これらの塗布装置によって接触される基質は、特許文献２の場合のワークピース及び特許文献１の場合の管状部材の内面を含むため、これらの塗布装置が植物に除草剤を添加するのに適さないことが理解されるだろう。また、これらの塗布装置の構造が比較的複雑であることが理解されるだろう。

また、ハンドグリップネックと、ポンプの人差し指操作のために取り付けられるトリガとを有し、ポンプが塗布瓶によって液体を送出する塗布瓶を記載する特許文献３を引用することができる。しかしながら、この発明の重要な特徴は、スポンジを有する上方に傾けられた受け板であって、傾く角度が約２０〜３０度である受け板の提供である。また、この塗布装置の構造は、上方に傾けられた受け板の使用を考慮して不必要に複雑である。

密封容器から液剤を分配するためのマルチドーズのスプレー塗布装置であって、点鼻薬として薬剤を送出するための手動で操作可能な定量ポンプが使用されるマルチドーズのスプレー塗布装置である特許文献４を引用することができる。また、容器を密封するとともにポンプを通して液剤を分配する膜を貫通するためにポンプと関連付けられる中空針が引用されている。また、この塗布装置は、植物への適用に適さず、不必要に複雑であり、中空針の特徴を考慮して使用者にとって危険であろう。

最後に、ボトル、チューブ又は他のリザーバに固定されることができる液体塗布ヘッドを記載する特許文献５を引用することができる。液体塗布ヘッドは、本体と、該本体から延びるブラシと、液体の供給を可能とする本体内部のバルブアセンブリを有する。ブラシは、バルブアセンブリと関連付けられ、ブラシの動きによって、バルブアセンブリの作動及びその結果液体の供給が生じる。ブラシは、毛ブラシ又は連続気泡フォームのブラシであり得る。液体塗布ヘッドは、植物に除草剤又は他の液体を付与するために使用されることができる。また、この塗布ヘッドの構造は、それが、ブラシの動き及びその結果生じる液体の植物への付与に依存するバルブアセンブリを必要とする点で、不必要に複雑であることが考えられる。この塗布装置は、また、必要用量が適切に調整されることができない点で不利であった。

米国特許第４，０７２，１２８号明細書 米国特許第５，６９０，７３８号明細書 米国特許第６，０９２，９５２号明細書 米国特許第６，１４５，７０３号明細書 オーストラリア特許第６７３０７５号明細書

従って、簡単な構造で、上述の先行技術の不利益を軽減させ得る塗布装置を提供することが本発明の目的である。本発明の塗布装置は、また、植物を含む基質への適用に特に適している。

本発明は、
（ｉ）使用時に液体の供給を収容するための潰れ可能なブラダーの形態の容器と、
（ｉｉ）容器と流体連通し、計量された又は測定された用量の液体を送出するための可変容量チャンバを有する一以上の容積型ポンプと、
（ｉｉｉ）容積型ポンプと流体連通し、計量された又は測定された用量の液体が、植物又は他の基質に送出される接触デバイスと、
を有する液体塗布装置を提供する。

好ましくは、接触デバイスに隣接して配置されるとともに、計量された用量の液体より大きい容積を有するサポート管と流体連通する内部コンパートメントをその一端に有する支持ハウジング又はチューブが提供される。計量された用量は、内部コンパートメントに送出されるとともに、接触デバイスに送出される前にその中に保持される。

また、ポンプに流体連通する導管と流体入口とを相互に接続する潰れ可能なブラダー流体入口に取り付けられる流体継手が設けられてもよい。

流体入口には、流体継手が、最も好ましくは、ねじ山係合によって着脱可能に取り付けられ得るアクセスアセンブリが設けられてもよい。最も好ましくは、流体継手は、雄型部材及び雌型部材、或いはより好ましくは、プラグ部材及びソケット部材を含む。本実施形態において、プラグ部材及びソケット部材のそれぞれには、互いに接続される場合、液体が導管からブラダーに入るように設けられるバルブアセンブリが設けられてもよい。また、プラグ部材とソケット部材との間に、対応するバヨネット継手、ねじ山係合或いはスナップフィット又は締まりばめ等の着脱可能な係合手段が設けられてもよい。或いは、クリップが使用されてもよい。他の態様において、押しボタン又は適切な可動性の作動装置が使用されてもよい。押しボタン又は適切な可動性の作動装置は、バネによって閉鎖位置まで付勢されているが、押しボタンが動かされると、掛け金を解除する。掛け金は、通常は、組立位置においてソケット部材の内部にプラグ部材を保持するが、押しボタンが動かされると、ソケット部材からプラグ部材を分離することが可能である。

プラグ部材及びソケット部材のバルブアセンブリのそれぞれは、それぞれがバネ動作型のプランジャを含み得る可動式バルブ部材を有してもよく、各プランジャは、プラグ部材及びソケット部材の組立位置に向けて付勢されている。プラグ部材がソケット部材内に挿入される場合、一方のプランジャは、他方のプランジャに隣接してもよく、流体は、プラグ部材及びソケット部材のそれぞれを通過することが可能となる。

ブラダーは、好ましくは、導管に接続可能なようにそこから外側に延びる流体継手を用いて該流体継手と一緒に中空箱又は中空ハウジング内に含まれる。好ましくは、導管は、複数のホースバルブを有する中空部材によって流体継手に接続されてもよい。中空箱又は中空ハウジングには、所望の外側に延出された方向において流体継手を保持するための溝を有する保持板が設けられてもよい。また、中空箱を収容するとともに使用時に導管への流体継手の接続を容易にするベルトに取り付けられた可撓性材料で作成されるパウチが設けられてもよい。

本発明において使用される容積型ポンプは、任意の適切なタイプであってよく、直動ピストン若しくは制御された又は計量された量の流体を送出するために使用されることができるダイアフラム等の往復ポンプを備えてもよい。また、蠕動ポンプ又はベローズ式ポンプが使用されてもよい。ポンプは、液体が圧力下でポンプに供給される必要がないように、自給式であるのが好ましい。ポンプは、周期的に動作可能な容積計量装置であるのが最も適切である。本発明の局面において使用され得る特定のポンプは、特許文献２において示されている。本発明において使用するためのポンプは、例えば、ポンプに接続されるトリガの使用によって又はバネの付勢に抗して作動され得る手動で操作可能なロッドの使用によって、適切に手動で操作可能である。

本発明において使用するための支持ハウジング又はチューブは、一態様において容積型ポンプを含んでもよく、支持ハウジング又はチューブの外側に位置されるトリガ装置によって作動されてもよい。他の態様において、容積型ポンプは、支持ハウジング又はチューブから分離されてもよく、ポンプの外側に位置されるトリガ装置によって作動されてもよい。何れの態様においても、トリガ装置は、ピストン又はダイアフラム等のポンプの往復部材に当接（ｂｅａｒ ａｇａｉｎｓｔ）し得るか又は隣接する。

計量された量の液体は、好ましくは、支持ハウジング又はチューブの内部に位置される可撓性の又は剛性の導管を通って内部コンパートメントに送出されてもよい。

本発明において使用するための接触デバイスは、ブラシ、ローラ、除去スリーブ又はシートであってもよく、内部コンパートメントによって取り囲まれ得るホルダによって支持ハウジング又はチューブの隣接端部に取り付けられるのが好ましい。また、支持ハウジング又はチューブと内部コンパートメントとの間に、供給ホース又は剛性管中を移動する流体を内部コンパートメントに送るための流れ開口を含み得る内部仕切りが設けられてもよい。ホルダは、また、内部仕切りに取り付けられてもよい。

本発明の他の実施形態において、内部コンパートメントは省かれてもよく、接触デバイスは、パッドであり得る支持ハウジング又はチューブの一端に配置され、計量された量の流体がパッドに送られてもよい。

他の実施形態において、容器は、上述のトリガによって手動で操作可能なポンプに流体連通している。ケーブルは、上記した可撓性の導管によって取り囲まれてもよい。ポンプは、支持ハウジング又はチューブに流体連通してもよく、その結果、本実施形態において、液体は、それに取り付けられるパッドを有することが好ましく、作動ケーブル又はロッドの運動による往復運動において内方及び外方に移動され得る一対の対向する顎部を備え得る接触デバイスへの流れを生じさせ得る。顎部間に位置される基質は、液体によって接触されてもよい。若しくは及び好ましくはないが、一つのみの顎部又は他の接触デバイスが使用されてもよい。

添付図面において示される本発明の好ましい実施形態に係る塗布装置を引用することができる。

塗布装置の第一の実施形態の側面図である。 図１に示される詳細「Ａ」の拡大図である。 図１に示される詳細「Ｂ」の拡大図である。 図１に示される詳細「Ｃ」の拡大図である。 図１に示される詳細「Ｄ」の拡大図である。 図１に示される詳細「Ｅ」の拡大図である。 図１に示される詳細「Ｅ」の詳細な側面図である。 図２の塗布装置の分解斜視図である。 図１に示される詳細「Ｄ」の詳細な側面図である。 本発明の塗布装置の第二の実施形態の斜視側面図である。 図５に示される詳細「Ｆ」の詳細な拡大分解斜視図である。 図６に示される詳細「Ｆ」の詳細な斜視側面図である。 本発明の塗布装置の第三の実施形態の斜視図である。 図８に示される詳細「Ｇ」の詳細な拡大斜視図である。 図８に示される詳細「Ｈ」の詳細な拡大斜視図である。 図８に示される実施形態の内部図又は断面図である。 本発明の塗布装置の第四の実施形態の側面図である。 図１２に示される詳細「Ｉ」の拡大図である。 潰れ可能なブラダーの形態の場合の容器の斜視図である。 剛性のハウジング内に含まれる図１４のブラダーの部分及び流体継手のプラグ部材及びソケット部材の分解斜視図である。 図１５に示されるプラグ部材の代替図である。 図１５に示されるプラグ部材の代替図である。 図１５に示される流体継手の代替図である。 図１５に示される流体継手の代替図である。 分離状態及び組立状態のそれぞれにおける図１８〜１９に示される流体継手の縦断面図である。 分離状態及び組立状態のそれぞれにおける図１８〜１９に示される流体継手の縦断面図である。 分離状態及び組立状態のそれぞれにおける流体継手を示す図１８〜１９のＡ‐Ａ線に沿う断面図である。 分離位置及び組立位置のそれぞれにおける流体継手を示す図１８〜１９のＡ‐Ａ線に沿う断面図である。 図１５に示されるブラダー及び図１５に示される剛性のハウジングの組合せを保持するのに使用するためのパウチの斜視図である。 開放位置にある場合の図２４のパウチの斜視図である。 図２７において示される剛性のハウジング及びブラダーを受け入れる状態にある開放位置において示される場合の図２４及び２５に示されるパウチの斜視図である。 パウチに対して所望の方向で保持されるブラダーを含む剛性のハウジングの反転図である。 剛性のハウジングを含むパウチの斜視図である。 ポンプを含むためのホルスタの斜視図である。 図１Ｃにおいて以前に示されたポンプを含む図２９に示されるホルスタの図である。 複数のパウチ及び図２９に示されるホルスタを含む本発明において使用するためのベルトの代替的な斜視図である。 複数のパウチ及び図２９に示されるホルスタを含む本発明において使用するためのベルトの代替的な斜視図である。 ブラダー及びポンプを相互接続する複数の導管が使用される本発明の他の実施形態の図である。 図３３の特徴「Ｘ」の詳細図である。 図３３の実施形態において使用するための改変された潰れ可能なブラダーの側面図である。 図３３の実施形態で使用するためのベンチュリの形態における液体収集装置の斜視図である。 図３３の実施形態で使用するためのベンチュリの形態におけるコネクタに接続された液体収集装置の図である。 図３３の実施形態で使用するためのベンチュリの形態における液体収集装置の断面図である。 図３３の実施形態で使用するためのベンチュリの形態における液体収集装置の正面図である。 異なる液体収集装置が使用される図３３〜３９に示される発明の他の実施形態を示す図である。 異なる液体収集装置が使用される図３３〜３９に示される発明の他の実施形態を示す図である。 異なる液体収集装置が使用される図３３〜３９に示される発明の他の実施形態を示す図である。 異なる液体収集装置が使用される図３３〜３９に示される発明の他の実施形態を示す図である。 本発明の液体塗布装置の他の実施形態を示す図である。 本発明の液体塗布装置の他の実施形態を示す図である。 本発明の液体塗布装置の他の実施形態を示す図である。 本発明の液体塗布装置の他の実施形態を示す図である。 疎水性膜及び網目スクリーンを用いる本発明の他の実施形態を示す図である。 疎水性膜及び網目スクリーンを用いる本発明の他の実施形態を示す図である。 疎水性膜及び網目スクリーンを用いる本発明の他の実施形態を示す図である。 疎水性膜及び網目スクリーンを用いる本発明の他の実施形態を示す図である。 図４８〜５１に示される発明の他の実施形態を示す図である。 図４８〜５１に示される発明の他の実施形態を示す図である。 図４８〜５１に示される発明の他の実施形態を示す図である。 図３３，４０及び４４の実施形態で使用するための着脱可能なコネクタの分解断面図である。 図３３，４０及び４４の実施形態で使用するための着脱可能なコネクタの分解図である。 図３３，４０及び４４の実施形態で使用するための着脱可能なコネクタの組立図である。 図３３，４０及び４４の実施形態で使用するための着脱可能なコネクタの断面図である。 図５２〜５４に示される発明の他の実施形態を示す図である。 図５２〜５４に示される発明の他の実施形態を示す図である。

図１において、導管又はチューブ１３によって容積型ポンプ１２に接続される潰れ可能なブラダー１１を有する塗布装置１０を示す。導管１３は、可撓性部分１３Ａと、パイプ部分１３Ｂと、着脱可能なコネクタ１３Ｃと、を含む。図１Ａに示されるように、導管１３は、ブラダー１１の流体継手１４と流体連通している。同様の態様で、導管１３は、１６Ｂで導管１６Ａと流体連通している。容積型ポンプ１２は、固定ハンドル１５に対するポンプ作用において動かされるトリガ装置１４Ａを有する。

図１Ｂにおいて、雌型ソケット９と、雄型要素９Ｂと、開口部９Ｃ及び接合突起９Ｃを含むバヨネット接続と、を有する着脱可能なコネクタ１３Ｃを示す。該着脱可能なコネクタ１３Ｃについては、図５５〜５８の実施形態においてより詳細に説明する。

図１Ｃにおいて、導管１６で固定ハンドル１５に対して回転させられる可動性のトリガ１４Ａを示す。導管１６Ａは、導管１６Ｂで可動性のトリガ１４Ａに取り付けられている。また、容積型ポンプ１２のためのホルスタ及び懸架フック１６Ｄを示す。導管１６Ａは、一方向弁を有するとともに導管１６Ａを通る一方向通路を確保するための逆止弁１６Ｆ及び１６Ｇを含む中空ピストン１６Ｅに取り付けられている。容積型ポンプ１２の下端は、可撓性部分１７Ａを有するホース１７に接続されている。

図１Ｄは、ホース１７に接続される剛性チューブ１９の入口８を示し、ソケット１７Ｂが雄型部分１７Ｃと係合する。剛性チューブ１９は、伸縮可能部分１８Ａ及び１８Ｂを有して伸縮可能であってもよい。剛性チューブ１９は、また、可撓性であるとともにホルダ１９Ｂに着脱可能に取り付けられるブート１９Ａを有する。ブート１９Ａは、また、ブラシ２０を有する。

可動性のトリガ１４Ａのポンプ作用によって、トリガ装置１４Ａの各ストローク毎に、潰れ可能なブラダー１１からの一定量の又は計量された量の流体が、ポンプ１２における内部導管１６Ａを通過してポンプ１２及び剛性チューブ１９を接続するホース１７内に入ることが理解されよう。また、ホース１７は、任意の適切なプラグ-ソケット式の係合によって、ポンプ１２の出口９及びチューブ１９の入口８に接続されてもよい。

計量された量は、ポンプ１２内のピストン１６Ｅに取り付けられる調整ねじ７の調整によって、ポンプ１２の内部で変更可能であることが理解されよう。

図２において、剛性チューブ１９及びブラシ２０を示す図１に示される詳細Ｅの拡大図を示す。ブラシ２０は、開放可能な接続２２で剛性チューブ１９の内部導管２１に着脱可能に取り付けられるホルダ１９Ｂによってのみ支持されている。ホルダ１９Ｂは、内部通路２３を有し、ブラシ２０は、ねじ山係合、バヨネット接続、締まりばめ又は他のプラグ-ソケット式の係合によって、ホルダ１９Ｂと開放可能に係合するフェルール２４を有する。該フェルール２４は、閉端２６を有し、それによって、ホルダ１９Ｂの内部通路２３から矢印によって示される横断通路２７を通る液体の流れを、ホルダ１９Ｂの外側通路２８を通ってフェルール２４及びブラシ２０とゴムまたはエラストマ材料等の可撓性材料から形成される外側ハウジングすなわちブート１９Ａとの間に形成される内部コンパートメント２９まで流れるようにする。計量された又は計算された用量の形態の流体は、異なる用量が利用されることが可能なように、計量された又は計算された用量より多い容量を有する内部コンパートメント２９内に移動する。ブート１９Ａの目的は、内部コンパートメント２９のためのシールを形成して、内部コンパートメント２９からの流体の漏出を防ぐとともに、流体の流れをブラシ２０の方へ向けさせることである。

それ故に、使用時に流体は、内部コンパートメント２９からブラシ２０に向けて排出され、雑草、有害植物等の適切な植物に適用可能となる。内部コンパートメント２９を備える利点は、それが、トリガ装置１４Ａの作動とブラシ２０から適切な植物（図示せず）に排出される流体の数量との間の緩衝地帯として機能することである。

図３において、また、その上にブート１９Ａがシールするホルダ１９Ｂ上の溝３０を示す。ブート１９Ａは、溝３０と結合する内部リブ３１を有する。また、３３で外部導管２１にねじで取り付けるとともに内部通路２３と連通するための中空プラグ３４を有する開放可能な接続２２のために使用されるコネクタ３２を示す。ブート１９Ａは、また、ブラシ２０と係合するための中空端部３５を有し、内部コンパートメント２９を形成する。中空端部３５は、また、接続フランジ３６を有する。

図４は、また、導管２１の導管環状又はコイル状部分３７を示す。これは、チューブ１９が、上述の伸縮可能部分から形成されることを許容するために必要である。

図５〜７において、図１Ｃに示されるハンドル１５に対して移動可能な可動性のトリガ１４Ａを有するトリガアセンブリ６にホース１３Ｂによって接続され、流体継手１４を有し内部に流体を含むブラダー１１を備える塗布装置１０Ａを示す。ポンプ１２は、また、バレル又はシリンダ１５Ａ、中空通路１５Ｂ、ハンドル１５にシリンダ１５Ａを接続するための係合ナット１５Ｃ及び出口１５Ｄを含む。図６にピストン１６Ｅを示す。また、図２に示されるのと同様の態様でホルダ１９Ａに接続されるブラシ２０を示す。また、図１の実施形態のために記載されるのと同様の態様で要求される場合、トリガ１４Ａの作動に基づいて、計量された量の流体は、図２〜３に示す内部コンパートメント２９内に移動することが理解されよう。

図８，９，１０及び１１の塗布装置１０Ｂは、ブラダー１１、ホース１３及ぶポンプ１２に関して図１の実施形態において上述したのと同様の態様で機能する。しかしながら、ポンプ１２は、作動トリガ４１を有するハンドピース４０と流体接続されている。トリガ４１は、導管１７に接続するとともにトリガ４１を支持するために使用される支持部材４３に４２で枢動可能に取り付けられている。

支持部材４３は、４４で剛性チューブ１９に一体的に接続されている。また、チューブ１９の自由端４５で、端部４９にそれぞれ枢動可能に接続される一対の顎部又はピンセット４６を示す。

顎部４６の運動の機構を、図１１に示す。作動トリガ４１は、５２でケーブル５１に作動的に接続されている。端部４９は、また、顎部４６のための三角形状の取付部５３を含む。また、バネ保持部５５上に取り付けられた戻しバネ５４を示す。

導出管中の流体は、枢軸４８を通り、顎部４６を通って、最終的に枢軸４７からパッド４６Ａまで延びる内部チューブ（図示せず）によって、パッド４６Ａまで送出される。

本実施形態は、発泡体、スポンジ材料又はフェルト材料、或いは要求され得るように流体を保持するとともに流体を移動させることができる任意の材料から適切に製造されるパッド４６Ａ上に流体を移動させることを目的として設計されている。適切な標的は、ブラシによる塗布が効果的ではない毛深い又は有毛の植物に流体を適用するために、顎部４６によってパッド４６Ａ間に保持され得る丈の高い植物である。一群の丈の高い草は、適切な標的植物の他の形態である。

図１２及び１３に示される塗布装置１０Ｃは、細長いチューブ１９がパッド４６Ａのために上述したのと同様の材料の単一パッド６０で終わること以外は、図１に示されるのと同様の態様で機能する。パッド６０は、上述の開放可能な取付手段の何れかによってホルダ１９Ｂに接続されることができる接続チューブ６２を有する。可撓性ホース２１は、ホース１７及びパッド６０と流体連通されている。本実施形態の目的は、ブラシ２０と同様の機能を提供することである。

図１４において、流体継手１４を有さないブラダー１１を示すとともに、図１５において、ブラダー１１の流体アクセスアセンブリ７１と連携される流体継手１４を有し箱又はカートン７０内に含まれるブラダー１１の分解斜視図を示す。ブラダー１１は、要素７３及び７４を相互に接続する溶接線又は溶接継手を含むとともに、流体アクセスアセンブリ７１は、開口７５と、ねじ部７６と、外方に延びるフランジ７７とを含む。栓７８は、永続的又は溶接関係においてブラダー１１の上壁７９内の開口（図示せず）と係合する。

図１５〜１７に示される流体継手１４は、ソケット部材８０及びプラグ部材８１を含む。ソケット部材８０は、ホースバルブを有するアクセス導管８２と、図２０に最もよく示される内部通路８４Ａを有するＬ型管又はエルボ８４と、本体８５と、を含む。また、フランジ８８及びＯリング９１によって囲まれる図２０に最もよく示される内部通路８２Ｂを有するバネ付きプランジャが設けられている。ソケット部材８０には、また、内部導管９４が設けられている。プラグ部材８１は、また、図２０に最もよく示される内部穴９３Ｂを有するバネ式プランジャ９３と、フランジ８７Ｂと、外溝８７Ａと、内部通路９５と、を有する。プラグ部材８１は、また、アクセスアセンブリ７１のねじ部７６と係合するための図２０に最もよく示される雌ねじ部９２Ｃを有する底部９２を有する。押しボタン８６は、また、結合ラッチ９２Ａを有する。

図１８〜２３に示されるように、プランジャ９０は、図２１に示される閉鎖位置までバネ８３Ａによって付勢されている。プランジャ９３は、また、図２１に示される閉鎖位置までバネ８８Ａによって付勢されている。図２０及び２１に示されるように、ソケット部材８０とプラグ部材８１とを係合することで、バネ８３Ａ及び８８Ａは共に、図２０及び２１に示される外溝８７Ａと係合する開口部９３Ａを有するラッチ９２Ａを用いて圧縮される。

図２２及び２３において、図２２に示される閉鎖位置に向けて付勢されるバネ８６Ａの影響下で、図２２の閉鎖位置及び図２３の開放位置に示される押しボタン８６の作用を示す。

図２２において、ラッチ９２Ａの開口部９３Ａは、外溝８７Ａと係合するとともに、プランジャ９０は、図２１に示されるようにプランジャ９３と係合する。押しボタン８６が押されると、ラッチ９２Ａは、図２３に示されるように外溝８７Ａ及び開口部９３Ａと脱係合し、ラッチ９２Ａは、実線の矢印によって示されるように横方向に移動され、図２０に示されるようにプラグ部材８１がソケット部材８０から外れることが容易になる。この点において、開口部９３Ａには、小径部９５Ｂ及び大径部９５Ｃを形成する肩部９５Ａが設けられている。図２３に示される閉鎖位置において外溝８７Ａと係合するのは、小径部９５Ｂである。

図１５において、また、必要な場合に流体の漏出を防ぐために、プラグ部材８１のフランジ８７Ｂを覆うためのハンドル１３５Ａを有する閉鎖プラグ１３５を示す。

図１５に示される箱又は容器７０は、ブラダー１１を保持するための中空内部９６と、アクセスアセンブリ７１及び閉鎖パネル９９とを内包するための開口部９８を有するカバー９７と、を含む。閉鎖パネル９９は、空間１００内に延びるととともに溝１０２中に係合するウェブ１０２Ａによって箱７０に接合されるタブ１０１によって内部に保持される。また、必要な時に箱７０及びブラダー１１から部分的に引き出された位置でアクセスアセンブリを保持するために、アクセスアセンブリ７１と係合する切り欠き１０４を有する保持板１０３が設けられている。

図２４〜２６において、本体１１１と、サイドフラップ１１３を有するカバー１１２とを有するパウチを示す。また、ストラップ１１５と、溝１１８Ａを有する保持部１１８と係合するストラップループ１１７によってストラップ１１５に接続される図２６に示される雄型要素１１６と、係合タブ１２０を有する雄型部材１１９及び図２６において最もよく示される中間部材１２１と、を有する閉鎖機構１１４が設けられている。雄型要素１１６は、ソケット要素１２２の溝１２５と係合する保持ループ１２４を有するストラップ１２３によって所望の位置に保持される図２４に示されるソケット要素１２２と係合する。パウチ１１０は、また、開口部１２６と、後述のベルト１３３と係合するための保持ストラップ１２７と、を有する。カバー１１２は、１２８で本体１１１に連結されている。

図２４において、係合タブ１２０は、ソケット要素１２２を通って延びるとともに、リブ１３１間の溝１３０内に保持される中間部材１２１と一緒に空間１２９内に保持されることに気付かれるだろう。

図２７において、パウチ１１０に対して所望の方向で保持されるブラダー１１を含む箱又はカートン７０の反転図を示す。箱７０がパウチ１１０の中空内部１２７内部に挿入される場合、外方に延びるアクセスアセンブリ７１は、開口部１２６を通って延びる。

図２９において、中空内部１３１を有するとともに図３２に示されるベルト１３３に取り付け可能な支持ループ１３２を有するホルスタ１３０を示す、

図３０において、図１Ｃにおいてすでに上述したのと同様の態様でホルスタ１３０の中空内部１３１内に位置されるポンプ１２を示す。

図３１及び３２において、支持ループ１３２によって取り付けられるホルスタ１３０と、保持ストラップ１２７によってベルト１３３に取り付けられる複数のパウチ１１０と、すでに上述した閉鎖機構１１４と同様の態様で機能するベルト１３３のバックル１３４と、を含むベルト１３３の代替の斜視図を示す。

図３３，３４及び３５において、塗布装置１０Ｄが改変された本発明の他の実施形態を示す。潰れ可能なブラダー１１及び流体継手１４が省略されるとともに、付加的なポンプ１２Ａに接続される潰れ可能なブラダー１１Ａを含むアセンブリ１４０に置換された。潰れ可能なブラダー１１Ａは、導管１４１及び１４２によってポンプ１２Ａに接続されている。また、導管１３に接続される導管１４３が設けられている。

導管１４１は、図１Ｃに示されるホース１７と同様の態様でポンプ１２Ａに接続されるとともに、潰れ可能なブラダー１１Ａに接続される着脱可能なコネクタ１４６に接続されている。導管１４２は、図１Ｃに示される導管１３Ｂと同様の態様でポンプ１２Ａに接続されるとともに、潰れ可能なブラダー１１Ａに接続される着脱可能なコネクタ１４５に接続されている。ポンプ１２Ａは、また、可動性のトリガ装置１４Ａと、固定ハンドル１５と、を有する。導管１４３は、潰れ可能なブラダー１１Ａに接続される着脱可能なコネクタ１４７に接続されている。

導管１４２は、潰れ可能なブラダー１１Ａからポンプ１２Ａに流体を送出する吸引導管である。導管１４１は、ポンプ１２Ａから潰れ可能なブラダー１１Ａに流体を移動させる。潰れ可能なブラダー１１Ａは、また、着脱可能なコネクタ１４５，１４６及び１４７を支持する支柱１４８を有する。また、図４９に示されるねじ部９２と係合する中ナット１４９を示す。また、栓７８を示す。

また、潰れ可能なブラダー１１Ａの中空内部１５３内に位置される内部導管１５０，１５１及び１５２を示す。導管１５０は、着脱可能なコネクタ１４７及びベンチュリ装置１５４を相互に接続する。導管１５１は、着脱可能なコネクタ１４５及びベンチュリ装置１５４を相互に接続する。導管１５２は、着脱可能なコネクタ１４６及びベンチュリ装置１５４を相互に接続する。

図３６，３７，３８及び３９において、ベンチュリ装置１５４及び該ベンチュリ装置１５４と導管１５０，１５１及び１５２との接続の詳細図を示す。

図３６において、ベンチュリ装置１５４は、円筒体１５５と、強化フランジ１５７によって支持されるとともに導管１５２に連結される注入口１５６と、を有する。また、開口１６０，１６１，１６２及び１６３と流体連通するとともに図３５及び３７に示される導管１５１及び１５０に順に連結される排出口１５８及び１５９が設けられている。

図３８は、ベンチュリ装置１５４の中空内部又はベンチュリ１６４を示す。ベンチュリ装置１５４は、また、強化フランジ１５７によって分離される開口１６６を含む。ベンチュリ１６４と図３５に示される中空内部１５３との間の圧力差は、注入口又はノズル１５６を通って送出される加圧流体によって全体的に引き起こされる。これは、開口１６６を通ってベンチュリ１６４内に引き込まれる付加的な流体に順次生じる。注入口又はノズル１５６を通って送出される加圧流体と開口１６６からベンチュリ１６４内に引き込まれる流体との組み合わされた量は、出口１６７を通って中空内部１５３内に引き続き流れる。このベンチュリ作用は、排出口１５８及び１５９を通り、ポンプ１２及び１２Ａの複合効果によって排出口１５８及び１５９を通って引き込まれる流体の流れから完全に独立している。

ブラダー１２Ａの底面１６８上の又は近接するベンチュリ装置１５４の配置は、ブラダー１１Ａの変形を制御し、ベンチュリ装置１５４を通る流体回収が、図３５に示される底面１６８の領域内部で常に生じていることを確保する。

図４０〜４３において、改変されたブラダー１１Ｂを有する塗布装置１０Ｅを示す。導管１３Ｂは、内部導管１７０と連通するとともに、１７２で流体回収装置１７１に取り付けられる単一の着脱可能なコネクタ１４５Ａに取り付けられる。流体回収装置１７１は、中空内部１７３と、複数の側方注入口１７４を有し、該複数の側方注入口１７４は、それぞれ、取り囲み凹部１７５を有するとともに、連続凹部１７６内に位置される。また、キャビティ１８０内に位置される底部注入口１７７が設けられている。流体回収装置１７１は、また、本体１７８と、導管１７０に取り付けるための中空の取付チューブ１７９と、を有する。取り囲み凹部１７５及び／又は連続凹部１７６並びにキャビティ１８０の目的は、ブラダー１１Ｂの変形によって注入口１７４及び１７７が閉鎖される又は遮断されるのを防ぐことである。

図４４〜４７において、ブラダー１１Ａを有するポンプ１２Ａのアセンブリ１８２を備える塗布装置１０Ｆを示す本発明の他の実施形態を示す。流体は、ブラダー１１Ａからポンプ１２Ａに送られ、導管１８３を通ってブラダー１１Ａまで転送されるか、導管１７を通ってアプリケータ２０に送出されてもよい。

図４５及び４７は、着脱可能なコネクタ１４５に取り付けられる導管１３及び着脱可能なコネクタ１４７に取り付けられる導管１８３を示す。また、ベンチュリ装置１５４並びに接続される導管１５０及び１５１を示す。

図４６において、ハンドル１８７と、別々の通路１８８，１８９及び１９０を有する従来の三方向弁であり得る誘導弁１８６が設けられている。流体は、矢印によって示されるように導管１７及び導管１７Ａを通って又は導管１８３を通って誘導され得る。流体は、また、導管１３及び１３Ａを通って誘導弁１８６に供給される。

図４８〜５１は、ブラダー１１Ｃが使い捨てとなるように設計された本発明の他の実施形態に関する。図４９に示されるブラダー１１Ｃは、ねじ山１９２及び内側面１９３を有する首部１９１を有する。また、首部１９１に溶接される又は完全に固定される疎水性膜１９４及び必要に応じてメッシュスクリーン１９５が設けられている。また、導管１３に接続するための図５１に示される栓１９７を有するキャップ１９６が設けられている。本実施形態において、流体継手１４が省略されるか又は必要がないことに留意することが重要である。キャップ１９６は、例えば、側壁２０１及び上壁２０２に溶接することによって、キャップ１９６の内部２００内に永久に保持されるメッシュスクリーン１９８及び疎水性膜１９９を有する。上壁２０２は、流れ開口２０３を有する。図５０は、図４８の断面図であるとともに、首部１９１に取り付けられるキャップ１９６の組立図を示す。

本実施形態は、バルブのある着脱可能な流体継手の代わりに疎水性膜を使用する。これらの膜を越える液体の流れは、水破過圧（Ｗａｔｅｒ Ｂｒｅａｋｔｈｒｏｕｇｈ Ｐｒｅｓｓｕｒｅ）の概念を利用することによって生じさせられる。

ポンプ１２が作動されると、膜のポンプ側に真空が形成される。これによって、潰れ可能なブラダー１１Ａの内容物に作用する気圧とポンプ１２の吸込み側との間に、圧力差が順に形成される。この圧力差が所定の「破過」圧に到達すると、疎水性膜１９４及び１９９を越えて液体が「漏出する」又は流れることが可能となる。

圧力差がない場合、二つの疎水性膜１９４及び１９９は、さらなる液体の漏出を伴うことなく、分離されることができる。

図５２，５３及び５４は、また、図４８〜５１に示されるのと同様の配置を示す。しかしながら、上栓２０６及びつまみ２０７を有する改変されたキャップ２０５が設けられている。また、上栓２０６に取り付けるためのかかり（ｂａｒｂｓ）２１０を有する依存部分２０９を有するかかりのある取付具（ｂａｒｂｅｄ ｆｉｔｔｉｎｇ）２０８が設けられている。かかりのある取付具（ｂａｒｂｅｄ ｆｉｔｔｉｎｇ）２０８は、また、雌型継手（図５２，５３及び５４に図示せず）に取り付けるためのバヨネット突起２１２を有する着脱可能な要素２１１を有する。この雌型継手は、導管１３に接続されている。キャップ２０５は、スナップ式キャップとして示されているが、また、ねじ山が使用されてもよい。キャップ２０５は、また、図５３に示されるブラダー１１Ａの溝２１４に取り付けられるリップ２１３を有する。

図５５〜５８は、上述の着脱可能なコネクタ１３Ｃと同様な発明に使用されるための着脱可能な継手２１６を示す。該着脱可能な継手２１６は、上述の雄型継手２１１と同様な雄型要素２１７及び雌型要素２１８を有する。雄型要素２１７は、バネ２２１及び頭部２２３を有する可動プランジャ２２２を保持する内部通路２２０より小径の端部通路２１９を有する。雄型要素２１７は、また、バヨネット突起２２４を有する。また、バネ２２１によって付勢される内部通路２２０内部の所望の位置に頭部２２３を保持する当接部２２５が設けられている。該当接部２２５は、端部開口２２６を取り囲む。雄型要素２１７は、また、端部当接面２２７を有する。

雌型要素２１８は、頭部２２９を有し、バネ２３０によって囲まれる固定プランジャ２２８を有する。また、図５８に示されるように、雄型要素２１７が雌型要素２１８内に挿入される場合、端部当接面２２７に接触する内部当接部２３１が設けられている。図５８に示されるように、雌型要素２１８は、また、雄型要素２１７の突起部分２３１を受ける端部空間２３２を有する。図５８に示されるように、雄型要素２１７は、また、雌型要素２１８の端部リブ２３４に隣接して配置されるフランジ２３３を有する。

図５８に示されるように、雄型要素２１７が雌型要素２１８内に挿入される場合、ビヨネット突起２２４は、対応する溝２３５内に係合し、雄型要素２１７と雌型要素２１８との係合が完了する。これが生じると、頭部２２３及び２２９は、バネ２２１及び２３０の圧縮を伴って係合し、雌型要素２１８内部に雄型要素２１７を固定し、その結果、太い矢印で示されるように、流体が継手２１６を通って流れることが可能となり、端部通路２１９、内部通路２２０を通って、頭部２２３及び２２９周囲を流れ、端部開口２２６を通って雌型要素２１８の内部通路２３６並びに連結流路２３７及び２３８内を流れる。

雌型要素２１８は、また、端部２３８Ａ及びリブ２３６Ａを含む。雄型要素２１７は、また、端部２１７Ａを有する。

バヨネット突起２２４及び２３５による係合を用いる代わりに、そのようなバヨネット部分は、また、必要に応じて、ねじ山係合によって置換されてもよいことが、また、理解されよう。

図５９及び６０は、本発明の最終の実施形態を示し、流体保持キャップ２４０には、図４９及び図５に示されるように、疎水性膜１９４及び必要に応じてメッシュスクリーン１９５が設けられている。キャップ２４０は、つまみ２４１と、つまみ２４４を有する底部ループ２４３及びキャップ２４０を相互に接続するウェブ２４２と、を有する。底部ループ２４３は、フランジ７７及び栓７８の下の溝２４５Ａ内に位置する。キャップ２４０は、また、疎水性膜１９４及びメッシュスクリーン１９がキャップ２４０の隣接面２４７に当接するメッシュスクリーン１９５と係合し得る中空内部２４５を有する。

キャップ１９６には、また、かかりのある取付具（ｂａｒｂｅｄ ｆｉｔｔｉｎｇ）２０８が設けられてもよいことが、上記から理解されよう。

流体継手と組み合わせて潰れ可能なブラダーを使用する利点は、使用時に液体がブラダーから送出されるか吸引されるにつれて、ブラダーが漸進的に潰れることを意味する。従って、このことは、容器は、それが流体を全く含むことができないか最少量の流体しか含むことができず、最大量の流体がブラダーから吸引されるような状態まで潰されることができることを意味する。潰された状態のブラダーは、その廃棄又は使用時に補給されるまで戻ることを容易にする。これによって、極めて使用しやすい状況が形成される。

また、一つのブラダーが空になると、空になったブラダーが充填された容器によって交換可能となるように、複数の潰れ可能なブラダーがベルト１３３上に備えられてもよいことが理解されよう。互いに着脱可能に取り付けられる雄型及び雌型要素の両方を有する流体継手の提供は、多数の異なる流体又は液体が、使用者によって利用しやすいことを意味する。従って、例えば、異なる植物に対して活性的な異なる除草剤は、同じ迅速さ（ｅｘｐｅｄｉｔｉｏｎ）で選択されることができる。また、ブラダーの一つが、必要に応じて接触デバイスを洗浄又は一掃することができる水を含み得ることが理解されよう。

本発明の好ましい実施形態において使用するための潰れ可能なブラダーの使用の利点は、以下の利点を有する。すなわち、
（ｉ）潰されたブラダーは、専門又は商用施設において補充可能又は補充されるべきである。もちろん、このことは、廃棄の場合には適用されない。
（ｉｉ）潰れ可能なブラダーの使用は、硬質容器内の欠陥のある換気弁から液体が漏出する潜在的な危険性を低減／除去する。
（ｉｉｉ）「ドライブレーク」または「ダブルシャットオフ（ｄｏｕｂｌｅ ｓｈｕｔ−ｏｆｆ」流体継手の使用は、結合又は分離される場合、操作者が潜在的に危険な物質に曝される危険性を最小限にする。
（ｉｖ）交換可能な容器の使用は、（従来の）「現地での」補充活動の間、潜在的に危険な液体の漏出及び／又は操作者への暴露の危険性をなくす。
（ｖ）予め混合された生成物の提供は、化学精鉱を混合（希釈）する場合の操作者の校正誤差の危険性を除外／排除する。
（ｖｉ）予め混合された生成物の提供は、化学精鉱を希釈するための不定量の水の使用に関連する危険性を除外／排除する。
（ｖｉｉ）流体背負い噴霧器等の従来の設備の重量の一部を担う人材の利益。

本発明のアプリケータの他の利点は、それが使い易い及び環境に優しいことである。

また、ベンチュリ装置１５４の使用は、それがブラダー１１及び１１Ａ中の液体を撹拌するための機構を提供するため有利である。このことは、撹拌状態で維持されなければ分離する傾向のある懸濁濃厚液又は液体混合物等の生成物を許容する。

Claims (21)

1. 液体塗布装置であって、
   （ｉ）使用時に液体の供給を収容するための潰れ可能なブラダーの形態の容器と、
   （ｉｉ）該容器と流体連通し、計量された又は測定された用量の液体を送出するための可変容量チャンバを有する一以上の容積型ポンプと、
   （ｉｉｉ）該容積型ポンプと流体連通し、計量された又は測定された用量の液体が、植物又は他の基質に送出される接触デバイスと、
   を有する液体塗布装置。
2. 前記潰れ可能なブラダーは、使用中に前記潰れ可能なブラダーの安全性を向上させるために、剛性の箱又は他の支持構造内に収容されている、請求項１に記載の液体塗布装置。
3. 前記潰れ可能なブラダーには、前記ポンプ及び接触デバイスと流体連通する導管に着脱可能に取り付けられる流体継手が設けられている、請求項１に記載の液体塗布装置。
4. 前記潰れ可能なブラダーには、前記ポンプ及び接触デバイスと流体連通する導管に着脱可能に取り付けられる流体継手が設けられ、前記流体継手は、前記剛性の箱又は支持構造から外側に延び、前記流体継手は、前記剛性の箱又は支持構造の注入口に着脱可能に取り付けられている、請求項２に記載の液体塗布装置。
5. 前記流体継手は、互いに接続される場合、前記液体が前記導管から前記潰れ可能なブラダーに入ることを提供するプラグ部材及びソケット部材を有する、請求項３又は４に記載の液体塗布装置。
6. 前記プラグ部材及びソケット部材には、それぞれ、前記液体が前記潰れ可能なブラダーにアクセスするのを許容するために互いに協働するバルブアセンブリが設けられている、請求項５に記載の液体塗布装置。
7. 前記プラグ部材の前記ソケット部材からの分離を許容するために各バルブアセンブリの動きを作動するアクチュエータを有する、請求項６に記載の液体塗布装置。
8. 前記アクチュエータは、可動アクチュエータであり、可動されると、前記プラグ部材及びソケット部材の組立を容易にする固定された位置から、前記プラグ部材及びソケット部材の分離を許容する解除された位置まで、関連されたバネの影響下、各バルブアアセンブリ内でバルブ部材の動きを生じさせる、請求項７に記載の液体塗布装置。
9. 前記可動アクチュエータが可動される場合、前記可動アクチュエータは、通常、組立位置において前記ソケット部材内部に前記プラグ部材を保持するが、可動されると前記ソケット部材からの前記プラグ部材の分離を生じるラッチを解除する、請求項８に記載の液体塗布装置。
10. 前記剛性の箱には、前記流体継手の外側への伸長を容易にするために、上壁又は下壁内に開口が設けられている、請求項４に記載の液体塗布装置。
11. 前記剛性の箱は、外側に延びる方向に前記流体継手を保持するために切り欠き又は開口を有する保持板を有する、請求項１０に記載の液体塗布装置。
12. 可動性のカバーを有するパウチが設けられ、前記流体継手の外側への伸展を容易にするための開口を有する前記パウチの端壁とともに前記パウチの内部に前記剛性の箱を挿入することを可能とする、請求項１１に記載の液体塗布装置。
13. 使用者によって装着され、それぞれポンプに組み込まれる一以上のパウチ及び一以上のホルスタに着脱可能に取り付けられ得るベルトが設けられる、請求項１２に記載の液体塗布装置。
14. 前記流体継手は、前記潰れ可能なブラダーから上方に延びる、請求項４に記載の液体塗布装置。
15. 前記潰れ可能なブラダーには、該潰れ可能なブラダー、前記容積型ポンプ及び付加的な容積型ポンプと流体連通する一以上の導管と接続するための一以上の着脱可能なコネクタを有する直立の支柱又は伸展部が設けられている、請求項１４に記載の液体塗布装置。
16. 流体回収装置は、前記一以上の導管と流体連通する前記潰れ可能なブラダー底面上の又は隣接する前記潰れ可能なブラダー内に含まれる、請求項１５に記載の液体塗布装置。
17. 前記流体回収装置は、前記潰れ可能なブラダー中に前記液体が撹拌の状態に維持されることを確保するためのベンチュリを組み込む、請求項１５に記載の液体塗布装置。
18. 付加的なポンプ及び流体の通路のための第一の着脱可能なコネクタと該第一の着脱可能なコネクタから付加的な第一のポンプとを相互に接続する第一の導管と、第二の着脱可能なコネクタから前記接触デバイスへの流体の通路のための第二の導管と、第三の着脱可能なコネクタから前記付加的なポンプへの流体の通路のための第三の導管と、を有する付加的な容積型ポンプを備える請求項１５，１６又は１７に記載の液体塗布装置。
19. 一対の着脱可能なコネクタと、一方の着脱可能なコネクタに接続される第一の導管と、他方の着脱可能なコネクタに接続される第二の導管と、を備え、流体の切替のための前記第一及び第二の導管と流体連通する前記容積型ポンプに隣接する切替バルブをさらに備える、請求項１７に記載の液体塗布装置。
20. 前記潰れ可能なブラダーの入口には、疎水性膜及び付加的なメッシュスクリーンが設けられている、請求項１又は２に記載の液体塗布装置。
21. 疎水性膜及びメッシュスクリーンを組み込むキャップが設けられている、請求項２０に記載の液体塗布装置。
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    

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