JP2015160667A - 泡吐出容器 - Google Patents

Abstract

【課題】泡の吐出停止後に泡がノズル部先端に残りにくい泡吐出容器に関する泡吐出容器を提供する。【解決手段】泡状とされた内容液が吐出されるノズル部５を備えた泡吐出容器２１であって、ノズル部５は、上方から下方に向かって泡が流れる鉛直流路５１を有し、該ノズル部５の下部における鉛直流路５１の周囲に、外周面が下方に向けて先すぼまり形状の先端部５２を有しており、該先端部５２に、鉛直流路５１と先端部５２の外周面５２ｓとの間を連通する複数の溝部５３が形成されている。【選択図】図５

Description

本発明は、泡吐出容器に関する。

内容液を泡状にしてノズル部から吐出させる泡吐出容器が知られている。例えば、特許文献１には、ポンプヘッドを押圧する操作によって、容器本体内に収容された内容物を、ノズルヘッドから泡状に吐出させる泡吐出容器が記載されている（例えば、特許文献１参照）。また、容器本体に収容された内容液を、泡状にしてノズル部から吐出させる他の形式の容器として、容器本体に送り込まれるエアーによる圧気によって液面を押圧することで、内容液を送り出すとともに空気と混合して発泡させることにより、泡状にして吐出させる泡吐出容器も知られている。

しかし、泡状にして吐出させる泡吐出容器においては、泡の吐出停止後に、泡の自着性によってノズル部の先端に泡が残り易く、多量の泡や不特定の形状に泡が残ることは、残った泡が見苦しかったり、落下して周囲を汚したり、また、泡にゴミや菌が付着したりして、外観上又は衛生上好ましくない。
また、特許文献１には、複数の吐出口を備えた泡吐出用アダプタを、泡吐出容器のノズルヘッドに装着して、泡を捻じれた形状に吐出されるようにすることが記載されているが、その泡吐出用アダプタの複数の吐出口は平面部に形成されており、またノズル部に対する泡残りを解消するものでもない。

特開２０１０−２６９２３３号公報

本発明は、泡の吐出停止後に泡がノズル部先端に残りにくい泡吐出容器に関する。

本発明は、泡状とされた内容液が吐出されるノズル部を備えた泡吐出容器であって、前記ノズル部は、上方から下方に向かって泡が流れる鉛直流路を有し、該ノズル部の下部における該鉛直流路の周囲に、外周面が下方に向けて先すぼまり形状の先端部を有しており、前記先端部に、前記鉛直流路と前記先端部の外周面との間を連通する複数の溝部が形成されている泡吐出容器を提供するものである。

本発明の泡吐出容器によれば、泡の吐出停止後に泡がノズル部先端に残りにくく、ノズル部に残った泡による外観や衛生面の悪化を防止することができる。

本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出容器を着脱交換可能に装着して用いるディスペンサーの斜視図である。 本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出容器の断面図である。 ディスペンサーのディスペンサー本体の分解斜視図である。 図１に示す泡吐出容器のノズル部を構成するノズル部形成部材を示す斜視図である。 図４のノズル部形成部材のＶ−Ｖ線断面図である。 図４のノズル部形成部材を下方から視た底面図である。 図６のノズル部形成部材を、図６中の矢印Ａ方向から視た側面図である。 図８（ａ）〜図８（ｄ）は、本発明の作用効果の説明図である。 図９（ａ）及び図９（ｂ）は、本発明の比較例の場合の図８（ａ）及び図８（ｃ）相当図である。 図１０（ａ）〜図１０（ｃ）は、ノズル部に形成する溝部の他の例を示す図であり、ノズル部を側方から視たときの形状を示す図である。 本発明の更に他の実施形態におけるノズル部を構成するノズル部形成部材を示す図であり、（ａ）斜視図、（ｂ）ノズル部の先端側から視た図、（ｃ）側面図である。 本発明の更に他の実施形態におけるノズル部を構成するノズル部形成部材を示す図であり、（ａ）斜視図、（ｂ）ノズル部の先端側から視た図、（ｃ）側面図である。

本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出容器２１は、内容液を泡状にしてノズル部５から吐出させる泡吐出容器である。
本実施形態の泡吐出容器２１は、図１に示すように、例えば病院や介護用の施設等に設置して用いられるディスペンサー１０のディスペンサー本体１１に、カートリッジ形式で着脱交換可能に装着して用いられる。すなわち、本実施形態の泡吐出容器２１は、ディスペンサー本体１１と共にディスペンサー１０を構成している。ディスペンサー１０は、図３に示すように、エアーポンプ１３と制御部１５とを備える電動式であり、泡吐出容器２１の容器本体２２に収容された内容液として、例えばハンドソープ等の洗浄剤を、好ましくはディスペンサー本体１１のセンサー部２０に手をかざすだけで、当該ディスペンサー１０に手を直接触れさせることなく、泡状にして、所定量、自動的に吐出させる装置として使用される。

本実施形態の泡吐出容器２１は、ディスペンサー本体１１に設けられたエアーポンプ１３から供給されるエアーが、圧気（圧縮空気）となって容器本体２２の内部に送り込まれて、容器本体２２に収容された内容液の液面を押圧することで、内容液をノズル部５に送り出して吐出させるようになっている。容器本体２２は、外容器２９と、外容器２９の内部に配設された加圧チャンバー３０とからなる二重構造を備えている。外容器２９と加圧チャンバー３０とは、開閉弁３９ａが設けられた流通口３９を介して連通している。エアーは、加圧チャンバー３０に送り込まれて、これの内部に貯留された内容液の液面を押圧することで、内容液をノズル部５に送り出すようになっている。また、エアーの加圧チャンバー３０への送り込みが停止すると、エアーによる内容液のノズル部５への送り出しは、停止するようになっている。開閉弁３９ａは、加圧チャンバー３０の内部のエアーによる圧力状態によって、加圧チャンバー３０の内部から外容器２９側に内容液が流出するのを遮断し、又は外容器２９側から加圧チャンバー３０の内部に内容液が流入するのを許容する逆止弁として機能するようになっている。すなわち、開閉弁３９ａは、例えば加圧チャンバー３０の内部が送り込まれたエアーにより加圧されている状態では、内部から外容器２９側に内容液が流出するのを遮断し、加圧チャンバー３０の内部のエアーによる加圧が解放された状態では、外容器２９側から内部に内容液が流入するのを許容する逆止弁として機能するようになっている。

本実施形態の泡吐出容器２１は、内容液をノズル部５に送り出して吐出させる吐出機構２３を備える。吐出機構２３は、加圧チャンバー３０へのエアー供給路（エアー通路部２４）と、加圧チャンバー３０からの内容液の流路（ディップチューブ３８）と、ノズル部５への吐出通路２５とを含んで構成される。

また、本実施形態では、泡吐出容器２１は、吐出機構２３として泡吐出機構を備えており、この泡吐出機構２３は、加圧チャンバー３０の内部で押圧された内容液を混合室４２に送り込むと共に、加圧チャンバー３０の内部のエアーを混合用の空気として混合室４２に送り込み、送り込まれた内容液と空気とを混合室４２において混合し、混合室４２の下流側に設けられた発泡部材４１ａ，４１ｂを通過させることで発泡させて、泡状の内容液としてノズル部５から吐出させるようになっている。

本実施形態の泡吐出容器２１のノズル部５は、図１及び図５に示すように、上方から下方に向かって泡が流れる鉛直流路５１を有し、ノズル部５の下部における該鉛直流路５１の周囲に、外周面５２ｓが下方に向けて先すぼまり形状の先端部５２を有している。
また、ノズル部５は、先すぼまり形状の先端部５２に、鉛直流路５１と先端部５２の外周面５２ｓとの間を連通する複数の溝部５３が形成されている。溝部５３は、図５及び図７に示すように、鉛直方向Ｘの上方に底部５３ｂを有する一方、鉛直方向Ｘの下方が開放されている。

本実施形態におけるノズル部５について、より具体的に説明すると、ノズル部５は、ノズル部５への吐出通路２５を形成する延長ノズルパイプ部３４の先端に、ノズル部形成部材５０を固定して形成されている。ノズル部形成部材５０は、鉛直流路５１と、鉛直流路５１と略直角に交わる水平流路５７とを有し、鉛直流路５１が鉛直方向に一致するように固定されている。ノズル部５は、鉛直流路５１の中心線５１ｃが、水平面に対して垂直となるように固定されていることが好ましい。ここでいう垂直には、鉛直流路５１の中心線５１ｃが、鉛直線（水平面に対して垂直な線）に対して１０°未満の傾斜角度で傾斜している場合も含まれるが、鉛直流路５１の中心線５１ｃは、鉛直線に対する傾斜角度が５°未満であることが更に好ましく、鉛直線に対する傾斜角度が３°未満であることが更に好ましい。

ノズル部形成部材５０は、延長ノズルパイプ部３４の一端に嵌合する嵌合部５０ａを有し、延長ノズルパイプ部３４の一端に、吐出通路２５、水平流路５７及び鉛直流路５１が連通するように固定されている。
また、ノズル部５０は、図５に示すように、内部に鉛直流路５１を有する部分の下端部に、前述した先すぼまり形状の先端部５２を有している。先すぼまり形状の先端部５２の外周面５２ｓは、鉛直流路５１の中心軸５１ｃを含む平面による縦断面形状が、円弧状である。外周面５２ｓの縦断面形状は、図５に示すように、外方に向かって凸の円弧状でも良いし、外方に向かって凹の円弧状でも良く、更に直線、階段状等の形状とすることも可能であるが、外方に向かって凸の円弧状の形状であると僅かな残留泡形状が目立ちにくく好ましい。又、鉛直流路５１の中心軸５１ｃに垂直な断面は、多角形、円、楕円、その他軸対称形状ならばどの形状も可能であるが、泡が付着しにくいように外周長が最も短くなる円形状が好ましい。
図１２に示すノズル部５Ｃは、鉛直流路５１の中心軸５１ｃに垂直な断面の形状が多角形状（六角形状）の先端部５２を有している。

本発明の泡吐出容器のノズル部５は、先すぼまり形状の先端部５２に、少なくとも溝部５３を２本有するものであるが、先すぼまり形状の先端部５２に設ける溝部５３の本数は、好ましくは３本以上、より好ましくは４本以上であり、好ましくは８本以下であり、より好ましくは６本以下である。
本実施形態におけるノズル部５においては、先すぼまり形状の先端部５２に５本の溝部５３が形成されており、図６に示すように、それらの溝部５３は、先端部５２を下方から視て放射状に形成されている。
溝部５３が、鉛直流路５１の周囲に放射状に３本以上形成されていると、泡の吐出停止後に泡の全周囲に括れた部分を形成でき、泡の切れ性が一層良好となる。
放射状に形成されている態様は、鉛直流路５１の周方向に溝部５３が均等に形成されている場合に限られるものではないが、３本以上の溝部５３が、鉛直流路５１の周方向に均等に形成されていることが好ましい。

本実施形態におけるノズル部５は、図５に示すように、内部に鉛直流路５１を有する部分として、鉛直流路５１の周囲に溝部５３を有しない上方部５５と、鉛直流路５１の周囲に溝部５３を有する下方部５６とを有しており、上方部５５における鉛直流路５１の内径ｄ１と、下方部５６における鉛直流路５１の内径ｄ２とが等しい。下方部５６における鉛直流路５１の内径ｄ２には、溝部５３部分は含めず、図６に示すように、下方部５６における溝部５３間に位置する部分５４（以下「溝部間部分」という）の内側端部５４ｂに接する円５１ａの直径を、下方部５６における鉛直流路５１の内径ｄ２とする。円５１ａは、鉛直流路５１の中心軸５１ｃと直交するノズル横断面Ｓ上に想定する。なお、図５に示すように、本実施形態におけるノズル部５の鉛直流路５１は、断面形状が円形であるが、鉛直流路５１の断面形状は、楕円や丸みをおびた四角形状等であっても良い。

上方部５５における鉛直流路５１の内径ｄ１と、下方部５６における鉛直流路５１の内径ｄ２とが等しいことによって、段差部における泡の滞留、流れの変化を最小限に抑えられるため好ましい。ここでいう、内径ｄ１と内径ｄ２が等しいという表現には、内径ｄ１に対する内径ｄ２の比（ｄ１／ｄ２）が０．８〜１．２である場合も含まれるが、該比（ｄ１／ｄ２）は、より好ましくは０．９〜１．１であり、更に好ましくは０．９５〜１．０５である。
また、上方部５５における鉛直流路５１の内径ｄ１は、ノズル内部に残留する泡の量を最小限とし、エアが供給された際に泡が吐出するまでの時間を短くしてレスポンスを向上させるために、泡の流通を圧力損失などで妨げない程度にできるだけ小さくすることが望ましい。このような観点から、内径ｄ１は、１ｍｍ以上が好ましく、２ｍｍ以上がより好ましく、３ｍｍ以上が更に好ましく、また１０ｍｍ以下が好ましく、６ｍｍ以下がより好ましく、５ｍｍ以下が一層好ましい。下方部５６における鉛直流路５１の内径ｄ２についても同様である。

溝部５３の底部５３ｂは、鉛直流路５１側から先端部５２の外周面５２ｓ側に向かって下降するように傾斜しているか、又は水平方向に延在していることが好ましい。より具体的には、水平面Ｓに対する溝部５３の底部５３ｂの傾斜角度θ（図５参照）が、０°以上６０°以下が好ましく、０°以上４５°以下がより好ましく、０°以上３０°以下が一層好ましい。下降する場合には、５°以上が好ましい。

また、溝部５３は、その幅Ｗ（図６参照）が、好ましくは１ｍｍ以上、更に好ましくは２ｍｍ以上であり、また、好ましくは５ｍｍ以下、更に好ましくは４ｍｍ以下であり、また、好ましくは１ｍｍ以上５ｍｍ以下、更に好ましくは２ｍｍ以上４ｍｍ以下である。また、溝部５３は、その深さｔ（図５参照）が、好ましくは１ｍｍ以上、更に好ましくは２ｍｍ以上であり、また、好ましくは１０ｍｍ以下、更に好ましくは６ｍｍ以下であり、また、好ましくは１ｍｍ以上１０ｍｍ以下、更に好ましくは２ｍｍ以上６ｍｍ以下である。

また、溝部５３は、幅Ｗ（図６参照）と深さｔ（図５参照）が、ｔ≧ｗの関係を有することが好ましい。
また、本発明における溝部は、長さＬ（図５参照）が幅Ｗ（図６参照）より短いものであっても良いが、溝部５３は、幅Ｗより長さＬが長いことが好ましい。
なお、ノズル部形成部材５０は、合成樹脂製であって良いし、金属や他の材料から形成されていても良い。好ましくは合成樹脂製であるが、ノズル部形成部材を形成するための合成樹脂として、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン、ポリスチレン、ＰＥＴ、ポリカーボネート、アクリル、ポリアミド、ポリアセタール、塩化ビニル等を用いることができる。

本実施形態の泡吐出容器２１は、ディスペンサー本体１１から供給されるエアーによって、容器本体２２の内部に収容された内容液を泡状にしてノズル部５から吐出させることができる。
そして、泡状とされたノズル部５に供給された泡６は、図８（ａ）に示すように、泡の吐出中においては、鉛直流路５１を鉛直方向の下方に向かって流れ、周囲に溝部５３を有しない上方部５５から周囲に溝部５３を有する下方部５６に移動したところで、泡６の一部が溝部５３内に拡散し、泡６は、上方部５５における鉛直流路５１の断面積よりも大きな断面積となってノズル部５の下端から吐出され続ける。
他方、ノズル部５への泡の供給を停止すると、鉛直流路５１中での泡の移動も停止され、図８（ｂ）に示すように、下方部５６において溝部５３方向へと拡がっていた泡６が下方へと移動する。そして、停止数秒後には、図８（ｃ）に示すように、先すぼまり形状の先端部５２の近傍に、泡６の断面積が減少した脆弱部６１が生じ、泡６は、その脆弱部６１において鉛直方向の上下に分かれて、手の平の上などに採取された部分６Ａと、ノズル部５の先端部５２付近に残る部分とに分断される。
このように、本実施形態の泡吐出容器２１においては、泡の吐出停止後に、ノズル部５の先端部５２の近傍に断面積の小さい脆弱部６１が生じて、先端部５２の近傍において切断されやすい。そのため、本実施形態の泡吐出容器２１によれば、泡の吐出停止後に泡がノズル部先端に残りにくく、ノズル部に残った泡による外観や衛生面の悪化を防止することができる。しかも、ノズル部５の先端部に泡６Ｂが付着した状態に若干残ったとしても、図８（ｄ）に示すように、その泡６Ｂも、溝部５３内にも取り込まれやすい。そのため、ノズル部先端に残った泡による外観や衛生面の悪化を一層確実に防止することができる。

図９は、先すぼまり形状の先端部５２に溝部を有しないノズル部５Ａを用いる以外は、図８に示す場合と同様にして、容器本体の内部に収容された内容液を泡状にしてノズル部５Ａから吐出させた場合を示す図である。
その場合、内容液が泡状とされてノズル部５Ａに供給されると、その泡６は、図９（ａ）に示すように、鉛直流路５１の断面積と同程度の断面積で、ノズル部５Ａの下端から吐出される。そして、ノズル部５Ａへの泡の供給を停止すると、図９（ｂ）に示すように、停止数秒後においても、泡６には、上述したような脆弱部が生じない。
そのため、ノズル部５Ａから吐出された泡６は、図９（ｂ）にＰ１〜Ｐ３で示すようなランダムな位置で上下方向に分断される。したがって、たまたまＰ１の位置で上下に分断されたときには、ノズル部５Ａの先端に残る泡６の量は少なくなるが、例えばＰ２やＰ３の位置で上下に分断されたときには、その分断部より上方の部分が、ノズル５Ａから垂れ下がった状態で残ることになり、残った泡で外観が悪くなったり、泡が落下等して、不衛生な印象を与えたりする。

本実施形態における溝部５３は、図７に示すように、ノズル部５を側面視したときに、逆Ｕ字状をなしており、鉛直方向Ｘの上端部に、ノズル部５の上方に向かって凸の形状の底部５３ａを有している。
このように、溝部５３の底部５３ａが、ノズル部５の上方に向かって凸の形状を有していると、泡の吐出停止後に、上方に向かって凸の形状の底部の頂部部分を基点として、ノズル部５の先端部５２の近傍に前述した脆弱部６１が形成されやすく、泡残り防止効果が一層向上する。
図７に示す溝部５３の底部５３ａは、上方に向かって凸に湾曲した半円形の円弧形状を有し、底部５３ａの両側には、互いに平行な２側面５３ｂ，５３ｂが形成されている。

上方に向かって凸の形状の底部５３ａを有し、同様に優れた泡残り防止効果を奏する溝部５３の別の例を、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示した。他方、図１０（ｃ）に示す溝部５３は、平坦な底部５３ａを有し、上方に向かって凸の形状の底部を有しない。

本発明の泡吐出容器においては、容器内の内容物を泡状にしてノズル部に送る機構に特に制限はないが、本実施形態の泡吐出容器２１においては、図１〜図３に示すように、泡吐出容器２１を、着脱交換可能に装着するエアー供給機構を有するディスペンサー本体１１に装着し、そのディスペンサー本体１１により泡吐出容器２１にエアーを供給することにより、容器本体２２内の内容液を泡状にしてノズル部５に送るように構成されている。本実施形態の泡吐出容器２１は、ディスペンサー本体１１とともにディスペンサー１０を構成している。

以下、本実施形態の泡吐出容器２１とともにディスペンサー１０を構成するディスペンサー本体１１及びそのディスペンサー１０について説明する。
図１〜図３に示すように、ディスペンサー本体１１は、エアー供給機構として、エアーポンプ１３（図３参照）と、エアー供給配管１４と、制御部１５（図２参照）とを具備している。泡吐出容器２１は、容器本体２２と、この容器本体２２の口首部２２ａ（図２参照）に装着される吐出機構２３とを具備している。吐出機構２３は、図３に示すように、ディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４（図１参照）と連通して、供給されたエアーを容器本体２２の内部に送り込むエアー通路部２４と、容器本体２２の内部で圧気によって押圧された内容液をノズル部５に送り出す吐出通路部２５とを備えている。エアー通路部２４には、エアーポンプ１３からのエアーの供給を停止した際に、内部の圧気をエアー通路部２４から外気に脱気させる排気弁２７が設けられている。

本実施形態の泡吐出容器２１と共にディスペンサー１０を構成するディスペンサー本体１１は、ディスペンサー１０の主要部となる部分である。ディスペンサー本体１１は、図１及び図３に示すように、ホルダー部１２に泡吐出容器２１を着脱交換可能に装着させると共に、泡吐出容器２１にエアーを圧気として供給するための、エアー供給機構のエアーポンプ１３を備える。ディスペンサー本体１１は、エアーポンプ１３等が内部に配設された基台部１６と、基台部１６の周縁部分から垂直上方に立設して設けられた支柱部１７と、支柱部１７に取り付けられた接続ジョイント部１８及びネックホルダー部１９とを含んで構成されている。

基台部１６は、本実施形態では、天面板１６ａ及び底面板１６ｂによって上下の開口面が覆われた、中空の扁平な略円筒形状を有している。基台部１６の中空内部には、エアーポンプ１３及びこれの駆動装置１３ａや、エアー供給機構の制御部１５としての制御基板等が配設されている。制御部１５には、制御回路や信号処理回路等が組み込まれており、駆動装置１３ａによるエアーポンプ１３の駆動を制御する。基台部１６の底面板１６ｂには、電池を交換可能に収納する電池ボックス１６ｃが形成されている。基台部１６の天面板１６ａの周縁部分には、支柱部１７を立設させるための立設スリーブ１６ｄが設けられている。立設スリーブ１６ｄは、天面板１６ａから上方に突出して、エアーポンプ１３と連通した状態で設けられている。この立設スリーブ１６ｄに、支柱部１７の下端部を、これの外周面を内周面に気密に密着させた状態で挿入固定することにより、支柱部１７が、天面板１６ａから垂直上方に立設して取り付けられる。基台部１６の天面板１６ａにおける、立設スリーブ１６ｄが突出する部分以外の平坦な上面は、ネックホルダー部１９と共に、泡吐出容器２１を着脱可能に保持するホルダー部１２を形成している。

なお、電池ボックス１６ｃに収納される電池は、乾電池の他、充電式の電池を用いることができる。また、エアー供給機構は、コンセントにつないで電力を得るタイプのものであっても良い。

また、本実施形態では、基台部１６における、立設スリーブ１６ｄが突出する部分と径方向に対向する領域の外周面から外側に突出して、センサー部２０が設けられている。センサー部２０は、上方に向けて開口する略有底円筒形状の部分となっており、内部にセンサー２０ａが配設されている。センサー２０ａとしては、焦電センサーや、赤外発光ダイオードと赤外受光ダイオードとからなるセンサー等、例えば人感センサーとして知られる公知の各種のセンサーを使用することができる。センサー２０ａは、基台部１６の内部に設けられた制御部１５としての制御基板等と接続している。制御部１５は、センサー２０ａに手や腕等の人体、またはスポンジやブラシ等の物をかざした際にセンサー２０ａが検知した信号を受けて、駆動装置１３ａによるエアーポンプ１３の駆動が開始されるように制御できるようになっている。制御基板は、基板上に設けられた、集積回路、抵抗等の電子部品及び配線等からなり、電池、エアーポンプ１３、センサー２０ａ等と電気的に接続されている。制御部１５によって、電圧が低下したときに電池交換を促すために外から視認できるよう設けられたＬＥＤを点滅させたり、電源スイッチが入ったときや、内容液を所定量吐出させる動作が終わったときに、一定時間センサー２０ａからの信号の入力を受け付けない、不感時間を設定したりすることもできる。

支柱部１７は、中空パイプ形状の部材からなる。支柱部１７は、上端部に取り付けられる接続ジョイント部１８と共に、エアーポンプ１３から供給されるエアーを泡吐出容器２１のエアー通路部２４に送り込む、エアー供給機構のエアー供給配管１４を形成している。支柱部１７は、上述のように、下端部を、天面板１６ａから突出する立設スリーブ１６ｄに密着状態で挿入固定することにより、天面板１６ａの周縁部分から垂直上方に立設した状態で、基台部１６に取り付けられている。支柱部１７の上部中間部分には、当該支柱部１７に支持させて、ネックホルダー部１９が取り付けられる。支柱部１７の上端部には、接続ジョイント部１８が密着状態で取り付けられている。

なお、支柱部１７は、これの下端部や上端部を、立設スリーブ１６ｄや接続ジョイント部１８に密着状態で取り付けて、支柱部１７自体をエアー供給配管１４とする必要は必ずしもない。支柱部１７の下端部や上端部が、立設スリーブ１６ｄや接続ジョイント部１８に密着状態で取り付けられていなくても、例えばこれの中空内部に、エアーポンプ１３と接続ジョイント部１８とを連通させるチューブ部材（図示せず）を配設して、エアー供給配管１４とすることもできる。

ネックホルダー部１９は、支柱部１７から張出し板部１９ａを基台部１６の径方向内側に張り出させて設けられる部材である。ネックホルダー部１９は、取付け基部１９ｂと、張出し板部１９ａとからなる。張出し板部１９ａは、取付け基部１９ｂの上端部から垂直に折れ曲がるように張り出して設けられている。取付け基部１９ｂは、支柱部１７の外径と同様の内径の半円形状の湾曲面となった挟込み面部１９ｃと、一対の接合フランジ部１９ｄとからなる。接合フランジ部１９ｄは、挟込み面部１９ｃの両側縁部から各々側方に張り出して設けられている。ネックホルダー部１９は、取付け基部１９ｂと略同様の形状の補助固定部材１９ｇを用いて、支柱部１７の所定の高さ位置に、張出し板部１９ａを張り出させて取り付けられる。すなわち、補助固定部材１９ｇは、支柱部１７の外径と同様の内径の半円形状の湾曲面となった対向挟込み面部１９ｅと、対向挟込み面部１９ｅの両側縁部から各々側方に張り出して設けられた一対の対向接合フランジ部１９ｆとからなる。ネックホルダー部１９の取付け基部１９ｂの挟込み面部１９ｃと、補助固定部材１９ｇの対向挟込み面部１９ｅとの間に支柱部１７を挟み込んだ状態で、一対の接合フランジ部１９ｄと一対の対向接合フランジ部１９ｆを各々接合することで、支柱部１７の所定の高さ位置に、ネックホルダー部１９が、張出し板部１９ａを張り出させて取り付けられる。

張出し板部１９ａは、支柱部１７から基台部１６の径方向内側に片持ち梁状に張り出して設けられる板状部分である。張出し板部１９ａには、図３に示すように、張出し先端側の辺部から取付け基部１９ｂ側に凹状に切り欠いて、首部装着切込み１９ｈが形成されている。首部装着切込み１９ｈは、その取付け基部１９ｂ側の部分に、円弧形状部分１９ｉを有している。円弧形状部分１９ｉは、泡吐出容器２１の容器本体２２の、後述する外容器口首部２９ｅの上段口首部２９ｄの外径よりも僅かに大きな、これと略同様の内径の、円弧形状を有している。円弧形状部分１９ｉは、半円を超える周長で形成されていると共に、張出し先端側の部分において、テーパー状に広がる装着導入部１９ｊと接続している。

本実施形態では、泡吐出容器２１には、図２に示すように、容器本体２２の外容器口首部２９ｅの上段口首部２９ｄに設けられた、後述する環状係止リブ２９ｆと、上段口首部２９ｄに装着された、後述するコンボキャップ３１との間の部分に、環状係止溝２９ｈが形成されている。図１に示すように、容器本体２２の底部を基台部１６の天面板１６ａの上面に載置すると共に、環状係止溝２９ｈの部分を、張出し板部１９ａの首部装着切込み１９ｈに押し込んで、円弧形状部分１９ｉの周縁部を環状係止溝２９ｈに係止させることで、泡吐出容器２１が、ディスペンサー本体１１に着脱可能に装着される。すなわち、基台部１６の天面板１６ａと、ネックホルダー部１９とは、泡吐出容器２１をディスペンサー本体１１に着脱交換可能に装着させるホルダー部１２を形成している。

接続ジョイント部１８は、支柱部１７によるエアー供給配管１４の縦方向の流路を横方向に方向変換させると共に、泡吐出容器２１のエアー通路部２４を形成する、後述の連通スリーブ部３５を接続させる中空の部材である。接続ジョイント部１８は、有天円筒形状の支柱側接続部１８ａと、支柱側接続部１８ａの外周面から基台部１６の径方向内側に突出して設けられた、円筒形状の容器側接続部１８ｂとからなる。支柱側接続部１８ａは、支柱部１７の外径と同様の内径を備えており、これの内周面を支柱部１７の外周面に気密に密着させた状態で、支柱部１７の上端部に装着固定される。容器側接続部１８ｂは、泡吐出容器２１の連通スリーブ部３５の外径よりも僅かに大きな、これと略同様の内径を有している。容器側接続部１８ｂの内側には、Ｏリング等による公知のシール部材が配設されている。泡吐出容器２１を、基台部１６の天面板１６ａとネックホルダー部１９とによるホルダー部１２を介してディスペンサー本体１１に装着する際に、泡吐出容器２１の連通スリーブ部３５の先端部分を、容器側接続部１８ｂの内側に着脱可能に挿入する。これによって、接続ジョイント部１８及び支柱部１７によるエアー供給配管１４と、泡吐出容器２１のエアー通路２４とが、気密に連通することになる。

そして、ディスペンサー本体１１と共にディスペンサー１０を構成する本実施形態の泡吐出容器２１は、内容液としてハンドソープ等の洗浄剤を収容したカートリッジ形式の容器となっており、ディスペンサー本体１１に着脱交換可能に装着して用いられる。泡吐出容器２１は、図２に示すように、容器本体２２と、容器本体２２の口首部２２ａに装着される吐出機構２３とを具備している。

また、本実施形態では、容器本体２２は、外容器２９の内部に加圧チャンバー３０を内容器として配置した、二重構造を備えている。吐出機構（泡吐出機構）２３は、容器本体２２の加圧チャンバー３０から送り出された内容液を、空気と混合して発泡させた状態で、吐出通路２５を経由してノズル部５へ吐出させるフォーマー機能を有している。フォーマー機能を有する吐出機構２３によって混合されて発泡する、空気と内容液との気液比（前者：後者）は、好ましくは５：１以上、更に好ましくは１０：１以上である。本実施形態では、ディスペンサー本体１１を電動式とすることで、高い気液比に発泡させた内容液を、継続して、また大量に吐出させることができる。ディスペンサー本体１１を電動式とする場合の混合される空気と内容液との気液比（前者：後者）は、泡質、泡量または経済性の観点から、好ましくは１０：１以上、更に好ましくは１５：１以上、特に好ましくは２０：１以上であり、また好ましくは１００：１以下であり、更に好ましくは６０：１以下である。なお、図８、図９で示した泡６は、空気と内容液との気液比を３０：１とした状態で観察した。

本実施形態では、容器本体２２の外容器２９は、例えば合成樹脂からなるボトル形状のブロー成形品であって、内容液を収容する有底の胴部２９ａと、胴部２９ａの上端部に連続する湾曲ドーム形状の肩部２９ｂと、肩部２９ｂの上端部から上方に突出して設けられた外容器口首部２９ｅとを具備して形成される。外容器口首部２９ｅは、下段首部２９ｃと上段口首部２９ｄとからなる。外容器口首部２９ｅの上段口首部２９ｄには、下段首部２９ｃと近接する基端部側に、外側に突出すると共に周方向に連続して設けられた、環状係止リブ２９ｆが形成されている。また、上段口首部２９ｄの環状係止リブ２９ｆよりも上方部分には、雄ネジ突条２９ｇが形成されている。雄ネジ突条２９ｇが形成された上段口首部２９ｄには、外容器２９に加圧チャンバー３０を固定するための、周壁部の内周面に雌ネジ突条３１ａが形成されたコンボキャップ３１が締着される。上段口首部２９ｄにコンボキャップ３１が締着された状態で、環状係止リブ２９ｆとコンボキャップ３１の下端との間の部分に、上述のネックホルダー部１９の首部装着切込み１９ｈに係止される環状係止溝２９ｈが形成される。

容器本体２２の加圧チャンバー３０は、例えば合成樹脂からなる射出成形品である。加圧チャンバー３０は、有底の下端部から上方に向けて徐々に拡径した、細長い中空の略円筒形状を有している。加圧チャンバー３０は、外容器口首部２９ｅの内側に挿通させることが可能な外径を備える。加圧チャンバー３０は、外容器２９の底部近傍まで配置されることが好ましい。具体的には、加圧チャンバー３０は、外容器２９の底部近傍から、外容器口首部２９ｅを通過して、上段口首部２９ｄの上方まで延設する長さを備えるように形成されている。加圧チャンバー３０の上端部分は、容器本体２２の口首部２２ａとなる部分である。加圧チャンバー３０における、口首部２２ａとなる上端部分との境界部には、外側に突出すると共に周方向に連続して、環状載置リブ３０ａが形成されている。環状載置リブ３０ａには、上面及び下面に、内周縁部から外周縁部に向けて延設する溝が形成されている。環状載置リブ３０ａを、外容器口首部２９ｅの上段口首部２９ｄの上端面に、Ｏリング状のコンボキャップシール４０ａを介在させて載置すると共に、これらを上段口首部２９ｄの上端面とコンボキャップ３１の環状天面板３１ｂとの間に挟み込んだ状態で、コンボキャップ３１を上段口首部２９ｄに締着する。

これによって、加圧チャンバー３０が、外容器口首部２９ｅから胴部２９ａの内部に吊り下げられた状態で、外容器２９に一体として固定される。またこれによって、容器本体２２の口首部２２ａとなる加圧チャンバー３０の上端部分は、コンボキャップ３１の環状天面板３１ｂの内側の開口領域を介して、環状天面板３１ｂよりも上方に、円筒形状に突出して配置される。加圧チャンバー３０の上端部分による口首部２２ａの外周面には、雄ネジ突条２２ｂが形成されている。この雄ネジ突条２２ｂが形成された口首部２２ａに、周壁部の内周面に雌ネジ突条３２ｂが形成されたノズルキャップ部３２が締着されることにより、吐出機構２３が、容器本体２２に一体として取り付けられる。

また、コンボキャップ３１を上段口首部２９ｄに締着して、加圧チャンバー３０を外容器口首部２９ｅに固定した状態では、コンボキャップシール４０ａの内周縁部と加圧チャンバー３０の外周面との間の隙間、及び環状載置リブ３０ａの上面及び下面に形成された上述の溝を介することで、外容器２９の内部は、内容液は漏れないが空気は吸気できる程度の止水性を保持した状態で、外気と連通することが可能になる。これによって、外容器２９の内部が負圧になることで、外容器２９から加圧チャンバー３０への給液が妨げられるのを、効果的に回避することが可能になる。

さらに、本実施形態では、加圧チャンバー３０の底部に、外容器２９と加圧チャンバー３０とを連通する流通口３９が開口形成されている。この流通口３９には、開閉弁３９ａとして、好ましくはフロート弁が設けられている。開閉弁３９ａは、例えば加圧チャンバー３０の内部が送り込まれるエアーにより加圧されている状態では、流通口３９を介して内部から外容器２９側に内容液が流出するのを遮断し、加圧チャンバー３０の内部のエアーによる加圧が解放された状態では、流通口３９を介して外容器２９側から内部に内容液が流入するのを許容する、逆止弁として機能する。

開閉弁３９ａとして用いられるフロート弁は、浮上して流通口３９を開放した際に、加圧チャンバー３０への内溶液の補充が短時間で完了するように、できるだけ弁体を大きくすることが好ましく、また浮上時に、流通口３９を出来るだけ大きく開放できるようにすることが好ましい。フロート弁は、内容液との比重差が大きな材料を用いて形成して、弁体を浮上し易くすることができる他、例えば弁体の内部を空洞にして、浮力をさらに増大させることもできる。フロート弁は、弁体形状を球体とすることで、最も安定した状態で作動させることができる。フロート弁の弁体形状を平板状の弁体とすることで、加圧チャンバー３０の底部近傍に残る内容液の残量を少なくすることができる。

また、加圧チャンバー３０は、使用する樹脂量を抑えてコストを低減し、且つ内圧に対して変形しない剛性を効率良く得ることができるように、内圧が集中することが少ない円形断面を有する筒形状に形成することが好ましい。加圧チャンバー３０は、外容器２９の底部に残った内容液を効率よく使用できるように、外容器２９の底部近傍に至る長さを有することが好ましく、流通口３９及び開閉弁３９ａは、加圧チャンバー３０の底部に設けることが好ましい。加圧チャンバー３０の内部に配置される後述するディップチューブ３８は、加圧チャンバー３０の底部近傍に至る長さを有することが好ましい。

本実施形態では、加圧チャンバー３０は、例えば３〜３０ｍｍ程度、好ましくは４〜２５ｍｍ程度、さらに好ましくは５〜２０ｍｍ程度の内径の円筒形状又は略円筒形状を有しており、例えば５０〜１５０ｍｍ程度、好ましくは１００〜１４５ｍｍ程度の長さを有している。また、加圧チャンバー３０の内周面とディップチューブ３８との間には、０．５〜１ｍｍ程度の間隔が保持されていることが好ましく、加圧チャンバー３０の底面とディップチューブとの間には、１〜２ｍｍ程度の間隔が保持されていることが好ましい。また、本実施形態では、加圧チャンバー３０を形成するための合成樹脂として、好ましくはポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン、ポリスチレン、ＰＥＴ、ポリカーボネート、アクリル、ポリアミド、ポリアセタール、塩化ビニル等を用いることができる。

本実施形態では、容器本体２２の口首部２２ａに装着される吐出機構２３は、上述のように、加圧チャンバー３０へのエアー供給路（エアー通路部２４）と、加圧チャンバー３０からの内容液の流路（ディップチューブ３８）と、ノズル部５への吐出通路２５とを含んで構成される。具体的には、吐出機構２３は、ノズルキャップ部３２と、ノズルキャップ部３２の天面板３２ａを上下に貫通して設けられた縦方向流路パイプ部３３と、連通基台部３６から突出して設けられた連通スリーブ部３５と、ディップチューブ３８とを含んで構成されている。本実施形態では、連通基台部３６は、略有天円筒形状を有しており、ノズルキャップ部３２の天面板３２ａの上方に一体として形成されている。

また、本実施形態では、吐出機構２３は、上述のように、泡吐出機構となっている。すなわち、泡吐出機構２３は、ノズルキャップ部３２と、縦方向流路パイプ部３３と、延長ノズルパイプ部３４と、連通スリーブ部３５と、フォーマージョイント３７と、ディップチューブ３８とを含んで構成されている。縦方向流路パイプ部３３は、ノズルキャップ部３２の天面板３２ａを上下に貫通して設けられている。延長ノズルパイプ部３４は、連通基台部３６の内部で縦方向流路パイプ部３３の上端部と連通すると共に、ノズルキャップ部３２の上方を通過して横方向に延設して設けられ、先端部分にノズル部５を備える。連通スリーブ部３５は、連通基台部３６から、延長ノズルパイプ部３４とは反対側に突出して設けられている。フォーマージョイント３７は、縦方向流路パイプ部３３の下端開口を覆って装着されている。ディップチューブ３８は、上端部分がフォーマージョイント３７に装着されて、加圧チャンバー３０の底部近傍まで延設している。

ノズルキャップ部３２は、円形の天面板３２ａと、天面板３２ａの周縁部から下方に延設する周壁部とからなる。周壁部の内周面には、雌ネジ突条３２ｂが形成されている。容器本体２２の口首部２２ａの上端面とノズルキャップ部３２の天面板３２ａとの間に、Ｏリング状のノズルキャップシール４０ｂを介在させた状態で、外周面に雄ネジ突条２２ｂが形成された口首部２２ａに、ノズルキャップ部３２を締着する。これによって、吐出機構２３が、加圧チャンバー３０との間に強固な止水性を保持した状態で、容器本体２２に一体として取り付けられる。

縦方向流路パイプ部３３は、連通基台部３６から天面板３２ａを貫通して下方に延設して設けられた、円筒パイプ形状を有する部分である。縦方向流路パイプ部３３は、加圧チャンバー３０の上端部分による口首部２２ａの内径よりも、小さな外径を有すると共に、ノズルキャップ部３２の周壁部と同心状に配置されて設けられている。これによって、泡吐出機構２３が容器本体２２に取り付けられた状態で、縦方向流路パイプ部３３の外周面と加圧チャンバー３０の内周面との間には、ディスペンサー本体１１のエアーポンプ１３から連通スリーブ部３５を介して送り込まれるエアーが流通可能な、エアー通路部２４が保持される。縦方向流路パイプ部３３の下端部分には、例えばメッシュ部材や多孔部材からなる入口側発泡部材４１ａが装着固定されている。

延長ノズルパイプ部３４は、上述のように、連通基台部３６の内部で縦方向流路パイプ部３３の上端部と連通すると共に、ノズルキャップ部３２の上方を通過して横方向に延設して設けられた、細長い円筒パイプ形状を有する部分である。本実施形態では、延長ノズルパイプ部３４は、容器本体２２の底面と平行な方向に、容器本体２２の外容器２９による外周面を超えて、相当の長さで延設して設けられている。延長ノズルパイプ部３４の先端部の斜め下方に折れ曲がった部分が、発泡した内容液を吐出させるノズル部５となっている。ノズル部５の先端は、容器本体２２の外容器２９の外周面を超えて、当該外周面から所定の距離を置いて配置されている。ノズル部５の先端と外容器２９の外周面との離間距離（外容器２９の径方向）は、好ましくは１０ｍｍ〜１００ｍｍである。これによって、ディスペンサー１０の使用者は、ノズル部の下方で、ディスペンサー１０に手を触れることなく、泡状の内容液を、手のひら等に容易に受け取ることが可能になる。延長ノズルパイプ部３４の、ノズル部５と近接する先端部分の内側には、例えばメッシュ部材や多孔部材からなる出口側発泡部材４１ｂが装着固定されている。

連通基台部３６の内部で連通する縦方向流路パイプ部３３と延長ノズルパイプ部３４とディップチューブ３８とは、容器本体２２の加圧チャンバー３０の内部で圧気によって押圧された内容液をノズル部５に送り出す、吐出通路部２５を形成している。

フォーマージョイント３７は、フォーマー部３７ａとジョイント部３７ｂとからなる。フォーマー部３７ａは、縦方向流路パイプ部３３の下端部分に嵌め込まれる円筒形状部分を備えている。この円筒形状部分の内側が、内容液と空気とを混合させる混合室４２となっている。混合室４２の上端部には、縦方向流路パイプ部３３の下端部分に配置されて、例えばメッシュ部材や多孔部材からなる入口側発泡部材４１ａが装着固定されている。またフォーマー部３７ａの円筒形状部分の下端部の内周面から支持されて、位置合わせ用のガイドロッド部３７ｃが、下方に延設して設けられている。ガイドロッド部３７ｃは、ジョイント部３７ｂの小径筒状部３７ｅの内側に挿入配置されて、ジョイント部３７ｂの位置合わせを容易にする。

フォーマージョイント３７のジョイント部３７ｂは、縦方向流路パイプ部３３の外径と同様の内径を有する大径筒状部３７ｄと、段差部を介して大径筒状部３７ｄの下方に連設された小径筒状部３７ｅとを含み、小径筒状部３７ｅの下方にさらに連設して、好ましくは内部にボール弁体３７ｆを備える、小径筒状部３７ｅよりも小径のケーシング部３７ｇが設けられている。

ジョイント部３７ｂは、小径筒状部３７ｅにフォーマー部３７ａのガイドロッド部３７ｃを挿入しつつ、大径筒状部３７ａを縦方向流路パイプ部３３の下端部分に嵌め込むことによって、縦方向流路パイプ部３３に取り付けられる。すなわち、大径筒状部３７ａを、これの内周面を縦方向流路パイプ部３３の外周面に密着させるようにして下方から嵌め込むことによって、ジョイント部３７ｂが縦方向流路パイプ部３３の下端部分に取り付けられる。また、大径筒状部３７ａの内周面には、縦方向に線状に延設して、空気流通溝が切り欠き形成されている。容器本体２２の加圧チャンバー３０の内部が圧気によって加圧された際に、この内周面の空気流通溝を介して、加圧チャンバー３０の内部のエアーを、混合用の空気として、混合室４２に送り込むことができるようになっている。

小径筒状部３７ｅの下方に連設する小径のケーシング部３７ｇには、これの外周面に内周面を密着させて、ディップチューブ３８の上端部分が嵌め込まれている。ディップチューブ３８は、可撓性を有する合成樹脂製のパイプ部材からなり、ケーシング部３７ｇから、加圧チャンバー３０の底部近傍まで延設して設けられている。容器本体２２の加圧チャンバー３０の内部が圧気によって加圧された際に、内部の内容液の液面が押圧されることで、内容液を、加圧チャンバー３０の底部から、ディップチューブ３８及びケーシング部３７ｇを介して、混合室４２に送り込むことができるようになっている。

そして、本実施形態では、吐出機構２３の連通基台部３６から、延長ノズルパイプ部３４とは反対側に突出して、連通スリーブ部３５が設けられている。連通スリーブ部３５は、ディスペンサー本体１１の接続ジョイント部１８の容器側接続部１８ｂの内径と、略同様の外径を有する円筒形状部分である。連通スリーブ部３５の中空内部は、ディスペンサー本体１１から供給されたエアーを容器本体２２の加圧チャンバー３０の内部に送り込む、エアー通路部２４を形成している。連通スリーブ部３５のディスペンサー本体１１側の先端には、エアー通路部２４の、ディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４との連通口２４ａが開口している。

連通スリーブ部３５の先端部分の外周面には、周方向に連続して延設する切欠き凹部３５ａが形成されている。切欠き凹部３５ａには、Ｏリング状の連通部シール４０ｃが取り付けられている。連通スリーブ部３５の先端部分を接続ジョイント部１８の容器側接続部１８ｂの内側に挿入しつつ、泡吐出容器２１をディスペンサー本体１１に装着する際に、連通スリーブ部３５の外周面を、連通部シール４０ｃを介して容器側接続部１８ｂの内周面に密着させる。これによって、ディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４と、泡吐出容器２１のエアー通路部２４とを、気密に連通することが可能になる。

また、本実施形態では、連通スリーブ部３５の中空内部における連通口２４ａと近接する部分には、段差係止部３５ｂに支持させて、逆流防止弁２８が設けられている。逆流防止弁２８は、ディスペンサー本体１１から供給されるエアーの通過を許容すると共に、エアー通路部２４を介した、加圧チャンバー３０からディスペンサー本体１１や、容器本体２２の外部への内容液やエアーの流出を、遮断する機能を備えている。

さらに、本実施形態では、連通スリーブ部３５の内部のエアー通路部２４は、連通基台部３６の部分で下方に折れ曲がった折曲り通路部２４ｃを介することで、縦方向流路パイプ部３３の外周面と加圧チャンバー３０の内周面との間に保持されたエアー通路部２４と一体として連通している。本実施形態では、連通基台部３６におけるエアー通路部２４の、折曲り通路部２４ｃの直上部に配置されて、脱気穴２４ｂが、連通基台部３６の天面に開口して形成されている。この脱気穴２４ｂに、排気弁２７が設けられている。排気弁２７は、ディスペンサー本体１１のエアーポンプ１３から送られるエアーの供給を停止した際に、エアー通路部２４の内部の圧気をエアー通路部２４から外気に脱気させる。排気弁２７は、公知の各種の弁体（ダックビルバルブ、アンブレラバルブ、圧力コントロール弁等）や、ゴアテックス（登録商標）のような防水通気性を備える布や、多孔質体からなる排気弁を用いることができる。また排気弁２７は、電気信号により作動するソレノイド、サーボ機構等を使用して、設置されている排気弁を押圧し、排気させるような機構のものを用いることもできる。排気弁２７は、エアー供給時には調圧弁としても機能しており、加圧チャンバー３０内を、発泡に適した圧力（好ましくは３ＫＰa以上２０ＫＰa以下、更に好ましくは６ＫＰa以上１５ＫＰa以下、最も好ましくは８ＫＰa以上１２ＫＰa以下）に調圧できるように設定されている。

上述の構成を備える本実施形態の泡吐出容器２１がディスペンサー本体１１に装着されたディスペンサー１０は、例えば病院や介護用の施設等に設置されて用いられる。使用者は、好ましくはディスペンサー１０に直接手を触れることなく、センサー部２０に例えば手をかざすだけで、自動的に内容液を泡状にして吐出させて、手のひら等に受け取って使用することができる。すなわち、使用者がセンサー部２０に人体又は物をかざすと、センサー２０ａがそれを検知して、制御部１５に検知信号を送る。センサー２０ａからの信号を受けた制御部１５は、所定量の内容液を発泡した状態でノズル部５から吐出させるように、所定時間、駆動装置１３ａを駆動させて、エアーポンプ１３からエアーを、泡吐出容器２１の容器本体２２の加圧チャンバー３０に圧気として供給する。

ディスペンサー本体１１のエアーポンプ１３から供給されるエアーが送り込まれることで、加圧チャンバー３０は内部の圧力が上昇すると共に、上昇した圧力による圧気によって、加圧チャンバー３０の内部の内容液の液面が押圧される。これによって、内容液が、ディップチューブ３８及びバルブ部３７ｄを介して混合室４２に送り込まれる。また、フォーマージョイント３７の大径筒状部３７ａの内周面の空気流通溝を介して、加圧チャンバー３０の内部の圧気が、混合用の空気として混合室４２に送り込まれる。混合室４２に送り込まれた内容液と空気は、混合室４２において混合されると共に、吐出通路部２５を経てノズル部５に送り出される際に、入口側発泡部材４１ａや出口側発泡部材４１ｂを通過することで発泡して、泡状の内容液としてノズル部５から吐出される。なお、制御部１５によって制御された所定時間、エアーポンプ１３から加圧チャンバー３０にエアーが送り込まれ続ける間、エアー通路部２４に設けられた排気弁２７からは、僅かな空気が排気され続けることになる。

エアーポンプ１３から加圧チャンバー３０に所定時間エアーが送り込まれた後に、制御部１５からの制御によってエアーポンプ１３の駆動が停止されてエアーの供給がストップする。エアーの供給がストップすると、加圧チャンバー３０の内部の上昇した圧力は、排気弁２７から圧気（エアー）が排気されることで速やかに低下して、泡の吐出が直後に停止する。排気弁２７からの排気によって、加圧チャンバー３０の内部のエアーによる加圧状態が解放され、例えば加圧チャンバー３０の内部が大気圧に近くなると、加圧チャンバー３０の底部に設けられた開閉弁３９ａが開いて、流通口３９を介して内容液が加圧チャンバー３０の内部に流入する。内容液は、外容器２９の内部の液面と加圧チャンバー３０の内部の液面とが同等のレベルになるまで、外容器２９側から加圧チャンバー３０の内部に流入する。なお、開閉弁３９ａによって内容液の流入が許容される加圧状態が解放された状態は、加圧チャンバー３０の内部の圧力が、エアーによる加圧前の圧力状態まで戻ることを要しない。

これらによって、電動式のディスペンサー１０は、制御部１５によって制御された所定時間、一定の吐出量で、内容液を泡状にして安定した状態で吐出させることが可能になる。

そして、上述の構成を備える本実施形態の泡吐出容器２１によれば、外容器２９の内部に開閉弁３９ａを備える加圧チャンバー３０を配設しただけの簡易な構成によって、容器本体２２の内部の内容液の残量が少なくなっても、エアーを送り始めてから内部の圧力が上昇するまでの時間がかかり過ぎないようにして、内容液の吐出が遅延するのを効果的に抑制することが可能になる。また、内容液を空気と混合して泡状にして吐出させる場合でも、泡質の変化を効果的に抑制することが可能になる。

すなわち、本実施形態の泡吐出容器２１によれば、容器本体２２は、外容器２９と加圧チャンバー３０とからなる二重構造を備えており、エアーポンプ１３から供給されるエアーは、加圧チャンバー３０に送り込まれて内部に貯留された内容液の液面を押圧することで、内容液をノズル部５に送り出すようになっている。また、開閉弁３９ａは、加圧チャンバー３０の内部が加圧されている状態では、内部から外容器２９側に内容液が流出するのを遮断し、加圧チャンバー３０の内部の加圧が解放された状態では、外容器２９側から内部に内容液が流入するのを許容するようになっている。

これによって、エアーが送り込まれて圧力が上昇することで液面を押圧させる、内容液の上方のヘッドスペースを、外容器２９のヘッドスペースの断面積及び容積よりもはるかに小さい断面積及び容積の、加圧チャンバー３０のヘッドスペースの部分のみに留めることが可能になる。またこれによって、加圧チャンバー３０の内部に貯留される内容液の残量が少なくなっても、加圧チャンバー３０の断面積が小さいため、ヘッドスペースの容積も小さいまま保持することができるので、エアーを送り始めてから速やかに内部の圧力を上昇させて、圧気による内容液の吐出が遅延するのを効果的に抑制することが可能になる。

またこれによって、エアーを加圧チャンバー３０に送り込み続ける間、所定の気液混合比に設定された空気と内容液とを、スムーズに且つ安定した状態で混合室４２に送り出すことができるので、内容液を空気と混合して泡状にして吐出させる際に、泡質が変化するのを効果的に抑制することが可能になる。

そして、本実施形態のディスペンサー１０によれば、内容液を、ディスペンサー本体１１の内部に取り込むことなく吐出させることができると共に、エアーポンプ１３の駆動を停止して脱気する際に、エアーに含まれる内容液がディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４に入り込まないようにして、さらに衛生的に使用することが可能になる

すなわち、本実施形態によれば、ディスペンサー１０は、ディスペンサー本体１１からはエアーを送り込むだけで、ディスペンサー本体１１の内部には、泡吐出容器２１の容器本体２２から内容液を取り込まない機構となっている。これによって、好ましくは泡吐出容器２１をカートリッジ式に適宜交換することによって、残留する内容液を長期間滞留させることなく、ディスペンサー１０を衛生的に使用することが可能になる。

また、本実施形態によれば、泡吐出容器２１の吐出機構２３は、ディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４と連通して、供給されたエアーを容器本体２２の内部に送り込むエアー通路部２４を備えており、エアーポンプ１３からのエアーの供給を停止した際に、内部の圧気を脱気させる脱気穴２４ｂ及び排気弁２７が、エアー通路部２４に設けられている。これによって、排気されるエアーにミスト状の内容液が含まれていても、エアーに含まれる内容液を、ディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４を経ることなく、泡吐出容器２１のエアー通路部２４に設けた脱気穴２４ｂ及び排気弁２７を介して、外気に直接排出することが可能になる。またこれによって、エアーに含まれる内容液が、ディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４に入り込まないようにして、さらに衛生的に使用することが可能になる。また、上述のように、使用者は、ディスペンサー１０に直接触れることなく、センサー部２０に人体又は物をかざすだけで、自動的に内容液を吐出させて受け取ることができるため、ディスペンサー１０を衛生的に使用することができる。また、排気弁２７からの排気により、加圧チャンバー３０の内部の加圧状態が解放されることによって、ノズル部５からの泡の吐出が速やかに停止するとともに、停止後のノズル部５の先端からの液垂れを効果的に防止することができる。

さらにまた、本実施形態によれば、エアー通路部２４における、ディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４との連通口２４ａに近接配置されて、逆流防止弁２８が設けられている。これによって、エアーポンプ１３の駆動を停止して脱気する際に、エアーに含まれる内容液が、ディスペンサー本体１１のエアー供給配管１４に入り込むのを、さらに確実に回避することが可能になる。

なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。
例えば、泡吐出容器は、ディスペンサーのディスペンサー本体に着脱交換可能に取り付けて用いるものである必要は無い。また、泡吐出容器は、容器本体に送り込まれるエアーによって内容液の液面を押圧し、押圧された内容液をノズル部に送り出して吐出させるものでなくても良い。
また、泡吐出容器は、特許文献１の泡吐出装置と同様に、ポンプヘッドの押圧操作を行うことにより内容液を泡状に吐出させるものであっても良い。また、ノズル部形成部材は、水平流路を有さず、鉛直流路のみを有するものであっても良い。
また、加圧チャンバーに送り込まれるエアーは、エアーポンプ以外の、その他のエアー供給手段を用いて供給することもできる。その他のエアー供給手段として、施設内部にユーティリティとして配管されている加圧空気供給配管、足踏み式や肘押し式の空気シリンダー類、手動のゴム球等の、種々のエアー供給手段を選択できる。加圧チャンバーは、例えば流通口から外容器の底部に接触するまで下方に延設させて、チューブを取り付けておくことで、内容液の残量をできるだけ少なくすることもできる。

図１１及び図１２は、本発明の更に他の実施形態におけるノズル部を構成するノズル部形成部材を示す図である。
図１１に示す実施形態におけるノズル５Ｂには、４本の溝部５３が、ノズル部の先端側から視て放射状に形成されている。
図１２に示す実施形態におけるノズル５Ｃは、前述した通り、鉛直流路５１の中心軸５１ｃに垂直な断面の形状が多角形状（六角形状）の先端部５２を有している。先端部５２の同断面の形状の多角形は、各辺が直線状であっても良いし、各辺が外方に向かって凹に湾曲した曲線状をなしていても良いし、各辺が外方に向かって凸に湾曲した曲線状をなしていても良い。

吐出容器に収容されて吐出される内容液は、ハンドソープ等の洗浄剤の他、活性剤を付加する事で泡状にすることが可能な手指消毒液や、整髪剤、固定剤、育毛剤等の頭髪用化粧料や、化粧水、乳液、美容液等の肌用化粧料や、シェービングフォーム、食器用洗剤等であっても良い。

５，５Ｂ，５Ｃ ノズル部
５０ ノズル部形成部材
５１ 鉛直流路
５１ｃ 鉛直流路の中心線
５２ 先すぼまり形状の先端部
５３ 溝部
５３ａ 溝部の底部
５４ 溝部間部分（下方部における溝部間に位置する部分）
５５ 下方部
５６ 上方部
５７ 水平流路
６ 泡
１０ ディスペンサー
１１ ディスペンサー本体
２１ 泡吐出容器
２２ 容器本体
２３ 吐出機構（泡吐出機構）

Claims (9)

1. 泡状とされた内容液が吐出されるノズル部を備えた泡吐出容器であって、
   前記ノズル部は、上方から下方に向かって泡が流れる鉛直流路を有し、該ノズル部の下部における該鉛直流路の周囲に、外周面が下方に向けて先すぼまり形状の先端部を有しており、
   前記先端部に、前記鉛直流路と前記先端部の外周面との間を連通する複数の溝部が形成されている泡吐出容器。
2. 前記溝部が、前記先端部を下方から視て放射状に３本以上形成されている、請求項１に記載の泡吐出容器。
3. 前記ノズル部は、内部に前記鉛直流路を有する部分として、該鉛直流路の周囲に前記溝部を有しない上方部と、該鉛直流路の周囲に前記溝部を有する下方部とを有しており、前記上方部における前記鉛直流路の内径ｄ１と、前記下方部における前記鉛直流路の内径ｄ２とが等しい、請求項１又は２に記載の泡吐出容器。
4. 前記溝部の底部は、前記ノズル部を側面視したときに、該ノズル部の上方に向かって凸の形状を有している、請求項１〜３の何れか１項に記載の泡吐出容器。
5. 前記溝部の底部は、前記鉛直流路側から前記先端部の外周面側に向かって下降するように傾斜しているか、又は水平方向に延在している、請求項１〜４の何れか１項に記載の泡吐出容器。
6. 前記ノズル部は、前記溝部を有しない上方部における前記鉛直流路の内径が２ｍｍ以上８ｍｍ以下である、請求項１〜５の何れか１項に記載の泡吐出容器。
7. 前記ノズル部は、前記溝部を有する下方部における前記鉛直流路の内径が２ｍｍ以上８ｍｍ以下である、請求項１〜６の何れか１項に記載の泡吐出容器。
8. 前記溝部は、幅が１ｍｍ以上５ｍｍ以下、深さ１ｍｍ以上１０ｍｍ以下である、請求項１〜７の何れか１項に記載の泡吐出容器。
9. 泡状とされた前記内容液の空気と内容液との気液比（前者：後者）は、５：１以上である、請求項１〜８の何れか１項に記載の泡吐出容器。

Images