JP2015147643A - 加湿装置、シート処理装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明の目的は、加湿ローラ対によりシートに付与する水分量のムラの発生を低減し、なおかつ、シートの波打ちの対策のためにシートに付与する水分量を確保することである。【解決手段】シートを挟持して搬送することによりシートに水分を付与する第一の加湿ローラ対と、前記第一の加湿ローラ対よりもシートの搬送方向において下流に配置され、シートを挟持して搬送することによりシートに水分を付与する第二の加湿ローラ対と、を有する。【選択図】 図１２

Description

本発明は、シートに水分を付与する加湿装置、これを備えたシート処理装置及び画像形成装置に関する。

従来、電子写真方式を用いた画像形成装置は、像担持体としての感光体ドラム上に形成された潜像を現像して可視画像化し、この可視画像（トナー画像）をシートに静電気力を用いて転写させる。次いでシート上のトナー画像を熱及び圧力により定着させることによって、シート上に画像が記録形成される。

このような画像形成装置の定着装置として、内部にヒータ等の熱源を有して所定温度に維持された定着ローラに、弾性を有する加圧ローラを圧接してニップ部を形成し、このニップ部にてトナー画像をシートに定着する熱ローラ定着方式が採用されている。

しかしながら、これらの定着装置の熱定着工程では、トナー画像の転写されたシートに熱と圧力を付加するため、シートが定着装置のニップ部を通過する過程で、又はシートが定着装置のニップ部を通過した後に、シートの内部から水分が蒸発する。この時に起こるシートの熱による水分量の変化と、シートにかかる圧力によるストレスとによって、シートが湾曲するカールと呼ばれる現象や、シートがうねるような形状となる波打ちと呼ばれる現象が発生する。

ここでシートとして最も一般的に用いられるシート状の紙を繊維レベルで見てみる。紙は短い繊維どうしが絡み合って構成されており、かつ繊維内部または繊維どうしの間には水分が含まれている。さらに繊維と水は水素結合を生じた状態で平衡状態に有るため、平滑性を保っている。

しかし、定着工程において紙に熱と圧力が加わると、圧力により繊維どうしにずれが生じ、その状態で熱が加わり水分が蒸発すると、繊維どうしでさらなる水素結合が生じ変形する。この紙を放置していると環境から吸湿し、繊維どうしの水素結合が再び切り離され元の状態に戻ろうとする。しかし、紙の一部の繊維間には水分が入っていかず、それにより紙の変形が維持される。変形のパターンは前述したカールと波打ちがあり、カールは紙の表裏の伸縮差により発生し、波打ちは紙の中央部と端部での伸縮差により発生する。

前述したように、シートの端部に波打ちが発生する原因の１つは、シートが定着装置のニップ部を通過する過程にある。例えばベルト定着方式のようにワイドニップを備えた定着装置の場合、ニップ部をシートが通過する過程でシートのシワ防止のため、ニップ内においてシートの搬送方向と直交する幅方向中央部より端部側の搬送速度を高く設定する。これによりシートにしごき作用を与えているような場合にニップ部通過後にシート端部が中央付近よりも搬送方向に伸びてしまい、シートの端部に波打ちが発生する。

そこで、定着装置のニップ部を通過する過程で加熱により失われたシート内の水分を、シートに水分を付与することによって補う方法が提案されている。

特許文献１に開示された用紙加湿装置では、用紙を下方から上方に縦方向に搬送する領域にて、一対のローラにより形成されるニップ部に用紙を通過させることにより、該用紙に水分を付与している。この用紙加湿装置は、用紙に水を付与する一対の加湿ローラと、一対の前記加湿ローラのそれぞれに、それぞれ圧接して水を供給する２つの給水ローラと、それぞれの該給水ローラに対向して配置された２つの給水槽と、を備えている。

また特許文献２では、用紙の加湿処理後の含水率が、給紙トレイ中の用紙の含水率を超えないように加湿処理することが記載されている。この用紙の加湿処理をする加湿部は、用紙に水を塗布して加湿する加湿ローラと、加湿ローラに水を供給する給水ローラと、給水ローラを押圧する制御ローラと、水を蓄え給水ローラの一部が浸漬される貯水皿と、を備えている。

特許第４３０１２８０号 特許第４５０８２６１号

しかしながら、特許文献１では、一対の加湿ローラにより形成されるニップ部に用紙を通過させる際に、用紙の幅方向中央部と両端部の搬送方向長さをそろえるために必要な水分を一度に付与することとなる。このように、一対の加湿ローラのみで用紙中央部と両端部の長さをそろえるために必要な水分量を一度に与えてしまうと、用紙内に水分量の偏り（加湿ムラ）が発生しやすい。

また、特許文献２のように、定着ニップ部を通過した用紙に対して、給紙トレイ中の用紙の含水率を超えないように加湿処理するだけでは、用紙の幅方向中央部と両端部の搬送方向長さをそろえることは困難である。すなわち定着ニップ部を通過した用紙に対して、前述の如く加湿処理をしても、繊維間の水素結合を切り離し、用紙中央部へのテンション負荷による用紙の伸縮を促進させるために必要な含水率に至らない。

そこで、本発明の目的は、加湿ローラ対によりシートに付与する水分量のムラの発生を低減し、なおかつ、シートの波打ちの対策のためにシートに付与する水分量を確保することである。

上記目的を達成するため、本発明は、シートを挟持して搬送することによりシートに水分を付与する第１の加湿ローラ対と、前記第１の加湿ローラ対よりもシートの搬送方向において下流に配置され、シートを挟持して搬送することによりシートに水分を付与する第２の加湿ローラ対と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、加湿ローラ対によりシートに付与する水分量のムラの発生を低減することができ、なおかつ、シートの波打ちの対策のためにシートに付与する水分量を確保することができる。

実施例１のシート波うち矯正装置を示す断面図。 実施例１の電子写真プリンタを示す断面図。 実施例１のシート加湿装置を示す断面図。 実施例１のシート加湿装置を示す外観図。 実施例１の電子写真プリンタ及びシート加湿装置、シート引張搬送装置の制御を示すブロック図。 実施例１の電子写真プリンタ及びシート加湿装置、シート引張搬送装置の制御を示すフローチャート。 （ａ）（ｂ）は実施例１のシート引張搬送装置を示す断面図。 実施例１のシート引張搬送装置を示す斜視図。 実施例１のシート引張搬送装置を示す上面図。 シートの形状を示す外観図。 （ａ）（ｂ）は実施例１の実験によるシートの状態を示す表図。 実施例１のシート加湿装置を示す詳細断面図。 実施例２のシート加湿装置を示す詳細断面図。

以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

〔実施例１〕
本実施例に係る画像形成装置について、図１〜図１２を用いて説明する。

図２は、本実施例に係る画像形成装置の一例であるカラー電子写真プリンタ５００を模式的に示す断面図であり、シートの搬送方向に沿った断面図である。ここでは、カラー電子写真プリンタを単に「プリンタ」という。

シートは、トナー像が形成されるものである。シートの具体例として、普通紙、普通紙の代用品である樹脂製のシート状のもの、厚紙、オーバーヘッドプロジェクター用などがある。

図２に示すプリンタは、Ｙ（イエロ）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の各色の画像形成部５１０を備えている。各色の画像形成部５１０は、シートに各色のトナー画像を形成するものである。各色の画像形成部５１０では、以下の各プロセス手段が備わっている。Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色に対応して表面に静電潜像を担持する像担持体としての電子写真感光体（感光体ドラム）５１１と、帯電ローラ５１２と、レーザスキャナ５１３と、現像器５１４を有している。感光体ドラム５１１は、帯電ローラ５１２によって予め帯電される。その後、感光体ドラム５１１は、レーザスキャナ５１３によって、潜像を形成される。潜像は、現像器５１４によって現像されるトナー画像として可視画像化される。

感光体ドラム５１１の表面に形成して担持された各トナー画像は、感光体ドラム５１１と一次転写ローラ５１５との一次転写部において、一次転写ローラ５１５によって中間転写ベルト５３１上に順次重ねて一次転写される。

一方、シートＰは、給送カセット５２０から１枚ずつ送り出されてレジストローラ対５２３に送り込まれる。レジストローラ対５２３は、シートＰを一旦受け止めて、シートが斜行している場合は、その斜行を補正する。そして、レジストローラ対５２３は、中間転写ベルト５３１上のトナー画像と同期を取って、シートを中間転写ベルト５３１と二次転写ローラ５３５との間の二次転写部に送り込む。中間転写ベルト上のカラーのトナー画像は、転写体である例えば二次転写ローラ５３５によってシートＰに一括して二次転写される。

その後、前述のようにして画像形成部により画像（トナー画像）が形成されたシートは、定着装置１００へと搬送される。定着装置（定着部）１００では、定着ニップ部にてシートを挟持して未定着のトナー画像に熱と圧力を加えることで、シート上にトナー画像を定着させる。定着装置１００を通過したシートは、本体排出ローラ５４０によりシート波打ち矯正装置２０１に送られ、シート波打ち矯正装置２０１により波打ち補正後、排出トレイ５６５上に排出される。

ここで、定着装置について説明する。定着装置１００は、図２に示すように、加熱回転体である定着ローラ１１０、加圧回転体である加圧ローラ１１１を備えている。定着ローラ１１０は、内部のハロゲンヒータ（図示せず）が発する熱をシートＰ上のトナーＴに付与するとともにシートＰを加圧ローラ１１１とともに搬送する。定着ローラ１１０は、例えば外径５６ｍｍ、内径５０ｍｍのアルミニウム円筒管からなる金属性コア内にハロゲンヒータを内蔵させている。金属製コアの表面には例えば厚さ２ｍｍ、硬度（アスカＣ）４５゜のシリコンゴムからなる弾性層を、さらに弾性層の表層にＰＦＡもしくはＰＴＦＥ耐熱離型層を被覆している。

加圧ローラ１１１は、シートＰを定着ローラ１１０とともに搬送する。加圧ローラ１１１もまた例えば外径５６ｍｍ、内径５０ｍｍのアルミニウム円筒管からなる金属性コアを有している。金属製コアの表面には例えば厚さ２ｍｍ、硬度（アスカＣ）４５゜のシリコンゴムからなる弾性層を、さらに弾性層の表層にＰＦＡもしくはＰＴＦＥ耐熱離型層を被覆している。

定着ローラ１１０と加圧ローラ１１１とにより図２に示す定着ニップＮが形成されている。本発明者らの実験では、定着ローラ１１０の表層の設定温度が１８０℃、加圧ローラ１１１の表層の設定温度が１００℃、環境温度２３℃、環境湿度５０％という条件のもとでシートＰを搬送速度３００〜５００ｍｍ／ｓｅｃ程度で搬送する。すると、定着ニップＮ内で加熱、加圧されたシートＰは、加圧ローラ１１１より高温である定着ローラ１１０からの熱をより多く受けてシートＰ上面側が下面側より大きく繊維が伸びることにより結果として下方向のカール（以下、下カールと呼称する）が発生する。また、シートの搬送方向と直交する幅方向の端部が中央部より大きく搬送方向に繊維が伸ばされことにより、シートの搬送方向の長さが端部と中央部とで差が起き、結果としてシートの端部波打ちが発生する。

ここで、図５を用いて装置全体の制御構成について説明する。図５は、画像形成装置５００とシート波打ち矯正装置２０１全体の制御関係を示すブロック図である。画像形成装置５００の制御部５００Ｃ、シート波打ち矯正装置２０１の制御部２０１Ｃは、ＣＰＵ、メモリを有し、更に不図示の演算ユニット、Ｉ／Ｏポート、通信用インターフェイス、駆動回路等を有するコンピュータシステムである。

上述の各制御部による制御は、各ＣＰＵがメモリに格納されている所定のプログラムを実行することによりなされる。また、上述の各制御部は、通信部ＣＯＭを介して接続され、情報交換を行うことができる。なお、本図では、本発明の説明に直接関係しないブロックの記載を省略している。

次に図１を用いて、定着部を通過したシートに処理を施すシート処理装置としてのシート波打ち矯正装置２０１について説明する。図１は、シート波打ち矯正装置２０１全体を示す断面図である。定着装置１００によって、加熱、加圧されることでトナー像が定着されたシートＰは、本体排出ローラ５４０によりシート波打ち矯正装置２０１の入口ローラ対２０７（図１矢印Ａ方向）に送られる。さらにシートＰは、搬送ガイド２０８により鉛直下方（図１矢印Ｂ方向）に搬送方向を転じた後、水分付与装置としてのシート加湿装置２０２に送られる。ここでシートＰは加湿ローラ対２２０，２３０、加湿ローラ対２２１，２３１により水分が付与され加湿される。

シート加湿装置２０２から排出されたシートＰは、続けてシート引張搬送装置（張力付与手段）１０１に送られる。シート引張搬送装置１０１は、シート加湿装置２０２よりもシートの搬送方向の下流に設けられ、シートに搬送方向の張力を与えるための張力付与手段である。シート加湿装置２０２により所定の水分量以上に加湿した後に、シート引張搬送装置１０１を通過しシートの搬送方向と直交する幅方向の中央部を端部に比べて大きく搬送方向に引っ張る。これにより、シートの幅方向の端部と中央部のシートの搬送方向の長さの差を減少させ、波打ちが改善される。シート引張搬送装置１０１を通過したシートＰは、この後、搬送ガイド２０９により図１矢印Ｃ方向に搬送方向を転じた後、排出ローラ対２１０によりシート波打ち矯正装置２０１外に排出され、排出トレイ５６５上に積載される。

図１中、貯水タンク２０４は、シートＰを加湿するための加湿液ＬＱ１が収容されている。貯水タンク２０４内に収容された加湿液ＬＱ１は、ポンプ２０６によりシート加湿装置２０２に設けられた給水漕２４０に向けて給水管２０５内を経て図１矢印Ｄ方向に随時給水される。給水漕２４０内に給水された加湿液がＬＱ２である。加湿液ＬＱ１，ＬＱ２は水を主成分とするものである。

次に図５〜図１１を用いてシート波打ち矯正装置におけるシート引張搬送装置１０１について説明する。図７はシート引張搬送装置を示す断面図、図８はシート引張搬送装置を示す斜視図、図９はシート引張搬送装置を示す上面図である。

シート引張搬送装置１０１は、図７に示す第一ローラ対を形成する第一上ローラ１０４と第一下ローラ１０５と、第一ローラ対の搬送方向下流にある第二ローラ対を構成する第二上ローラ１０６と第二下ローラ１０７によりシートＰを挟持して搬送する。シート引張搬送装置１０１は、さらにシートを挟持して搬送しつつ、シートの幅方向中央部を搬送方向に伸ばすための張力をシートＰに付与する。そして、シートＰは、出口上ガイド１１７と出口下ガイド１１８の間に案内され、シート引張搬送装置１０１外に排出される。

第一上ローラ１０４、第一下ローラ１０５、第二上ローラ１０６、第二下ローラ１０７は、図８に示すように、シリコン、ＮＢＲ、ＥＰＤＭ等の弾性ゴム１０４ｂ，１０５ｂ，１０６ｂ，１０７ｂを有している。弾性ゴム１０４ｂ，１０５ｂ，１０６ｂ，１０７ｂは、それぞれステンレス鋼、鉄鋼等の高剛性材料を用いたローラ軸１０４ａ，１０５ａ，１０６ａ，１０７ａの表層に形成される。ここでは、弾性ゴム１０４ｂ，１０５ｂ，１０６ｂ，１０７ｂの外径φはすべて２０ｍｍとしている。また図８に示すように第一下ローラ１０５、第二下ローラ１０７の弾性ゴム１０５ｂ，１０７ｂは通紙中心に対して均等になるように、シートの幅方向における中央部の長さＬ１の領域に形成している。すなわち、前記第一下ローラ１０５、前記第二下ローラ１０７のローラの外径は、シートの搬送方向と直交する幅方向における中央領域の方が端部領域よりも大きく設けられている。ここで、通紙中心とは、シートを搬送する際の基準となる幅方向中央の位置である。長さＬ１は図１０に示す波打ちが問題となるシートＰの幅方向の長さより短いものである。ここでは、Ｌ１＝１００ｍｍに設定している。

また、第一ローラ対と第二ローラ対のニップ間は、シートを案内するガイド部材である搬送上ガイド１１４と搬送下ガイド１１５が設けられ、ニップ間の距離は２５ｍｍとしている。

第一上ローラ１０４、第二上ローラ１０６は、ローラ軸１０４ａ，１０６ａの両端部を、上側板１１９に軸受（不図示）を介して支持されている。

第一下ローラ１０５は、ローラ軸１０５ａの両端部を、第一加圧板１１３に軸受（不図示）を介して支持されている。第一加圧板１１３は、下側板１２０に第一回動軸（不図示）を介して回動可能に支持され、底面が第一加圧バネ１０９により付勢されている。これにより、第一上ローラ１０４に第一下ローラ１０５が加圧されることで、ニップを形成している。

第二下ローラ１０７は、ローラ軸１０７ａの両端部を、第二加圧板１１２に軸受（不図示）を介して支持されている。第二加圧板１１２は、下側板１２０に第二回動軸１２２を介して回動可能に支持され、底面が第二加圧バネ１０８により付勢されている。これにより、第二上ローラ１０６に第二下ローラ１０７が加圧されることで、ニップを形成している。

入口下ガイド１２１には、図７に示すようシートＰの到達を検知する反射光方式のシートセンサ１０３が配置されている。

図９は第一上ローラ１０４と第二上ローラ１０６の駆動に関して説明する上面図である。

図９中、ＣＰＵはクラッチ手段（駆動制御手段）としての電磁クラッチＣＬ、駆動手段としての駆動モータＭの動作を制御する制御手段である。

図９に示すように、第一上ローラ１０４の一方の端部には駆動ギア１０４Ｇ１が保持、固定されている。駆動源（駆動手段）である駆動モータＭのモータギアＭＧにより、第一上ローラ１０４は、駆動伝達ギア１２３，１２４，１２５、及びクラッチギアＣＬＧを介して回転駆動を受けることにより回転される。第一上ローラ１０４に加圧されている第一下ローラ１０５は、第一上ローラ１０４の回転に従動して回転する。

第二上ローラ１０６の一方の端部には駆動ギア１０６Ｇが保持、固定されている。駆動源（駆動手段）である駆動モータＭのモータギアＭＧにより、第二上ローラ１０６は、駆動伝達ギア１２６，１２７，１２８，１２９を介して回転駆動を受けることにより回転される。第二上ローラ１０６に加圧されている第二下ローラ１０７は、第二上ローラ１０６の回転に従動して回転する。

クラッチギアＣＬＧは電磁クラッチＣＬに固定されている。電磁クラッチＣＬに通電することで、クラッチギアＣＬＧと駆動伝達ギア１２４間の駆動が、クラッチ軸１３２を介して伝達され、第一上ローラ１０４は回転する。一方、電磁クラッチＣＬに通電がされないと、クラッチギアＣＬＧと駆動伝達ギア１２４間の駆動が伝達されず、駆動ギア１０４Ｇまで駆動モータＭの駆動が伝達されず、第一上ローラ１０４は回転しない。

また、第一上ローラ１０４の他方の端部には、駆動ギア１０４Ｇ２が固定されている。駆動ギア１０４Ｇ２は、駆動伝達ギア１３０を介して、トルクリミッタ、電磁ブレーキ等の負荷手段１３１に連結されている。前記負荷手段１３１は、シートに搬送方向に張力を与えるためのものである。

図６に本実施例の駆動制御に関するフローチャート、図５に本実施例の駆動制御に関するブロック図を示す。図７に本実施例の駆動制御を説明するシート引張搬送装置１０１の正面断面図を示す。図７（ａ）は、シートセンサＯＮ後０〜Ｘｍｓｅｃ時点の正面断面図であり、図７（ｂ）は、シートセンサＯＮ後Ｘｍｓｅｃ時点の正面断面図である。

通紙ジョブ信号がＣＰＵ（制御手段）に入力に入力されると（Ｓ６−１）、駆動モータＭに通電をＯＮする（Ｓ６−２）。駆動モータＭのＯＮと同時に、電磁クラッチＣＬの通電もＯＮし通紙を開始する（Ｓ６−３）。その結果、駆動モータＭの駆動が、駆動伝達ギアを介して、駆動ギア１０４Ｇ１，１０６Ｇに伝達されることで、第一上ローラ１０４と第二上ローラ１０６が回転する。

その後、シート引張搬送装置１０１内の入口下ガイド１２１にシートＰが案内され、シートセンサ１０３のＯＮ信号が確認されると（Ｓ６−４）、Ｘｍｓｅｃ後に電磁クラッチＣＬの通電をＯＦＦする（Ｓ６−５）。電磁クラッチＣＬの通電がＯＦＦされると、第一上ローラ１０４への駆動が解除される。この時間Ｘの値は、シートセンサ１０３がＯＮしてから、第二ローラ対のニップにシートＰの先端が挟まれた直後までの時間としており、シートＰの搬送速度及びシートセンサ１０３から第二ローラ対のニップまでの距離とで決定される。ここでは、シートＰの搬送速度を３００ｍｍ/ｓ、シートセンサ１０３から第二ローラ対のニップまでの距離が４５ｍｍとしているため、Ｘ＝１６０ｍｓｅｃに設定している。

図７（ａ）に示すように、シートセンサＯＮ後０〜Ｘｍｓｅｃ時点では、電磁クラッチＣＬがＯＮ状態であるため、第一上ローラ１０４は駆動が伝達され、シートＰは第一上ローラ１０４の駆動により搬送される。一方、図７（ｂ）に示すように、シートセンサＯＮ後Ｘｍｓｅｃ時点では、シートＰの先端は第二ローラ対のニップに到達した直後であり、シートＰは第二上ローラ１０６の駆動により搬送される。それと同時に電磁クラッチＣＬがＯＦＦ状態になり、第一上ローラ１０４には駆動が伝達されないため、第一ローラ対は第二ローラ対により搬送されるシートに従動して回転することとなる。

この従動回転の際に、第一上ローラ１０４は駆動ギア１０４Ｇ２、駆動伝達ギア１３０を介して、負荷手段１３１が連結されているため、駆動が解除された第一上ローラ１０４を回転させるためにはトルク負荷が発生する。その結果、図７（ｂ）においては、シートＰには、第一ローラ対と第二ローラ対との間でシート搬送方向への引張力（テンション力）が生じながら、シートＰは搬送される。ここでは、シートＰにかかるテンション力が約５９Ｎ（約６ｋｇｆ）程度になるように、負荷手段１３１の負荷トルクを設定している。

また、本実施例では、図８に示すように第一ローラ対と第二ローラ対のニップ部が、通紙中心に対して均等になるように、シートの幅方向における中央部の長さＬ１（ここでは１００ｍｍ）の領域に形成されている。これにより、第一ローラ対と第二ローラ対との間のシートＰには、幅方向中央部にのみ先端から後端にわたって所定のテンション力（ここでは約５９Ｎ程度）がかかる構成となっている。なおここでは、シートに付与される搬送方向の張力を、幅方向中央部のみとしているが、これに限定されるものではない。シートに付与される搬送方向の張力は、幅方向中央部と端部との伸縮差が低減されるように、幅方向中央領域の方が端部領域に比べて大きければ良い。

その後、通紙が終了すると、駆動モータＭをＯＦＦ（Ｓ６−６）し、ジョブを終了（Ｓ６−７）する。通紙２枚目以降は上記フローを繰り返す。

図１０にシートＰに生じたカール、端部波打ちの形状の特徴、測定方法を説明する。シートＰを測定用定盤７００上に載せた状態で波打ちを測定する。ここで、シート搬送方向におけるシートＰ端部長さをＬ ｅｄｇｅ［ｍｍ］、中央長さをＬ ｃｅｎｔｅｒ［ｍｍ］としている。

また図１０に示すシートＰの上辺または下辺、すなわち搬送方向と直交する幅方向の端部に生じた湾曲形状Ｐｗａｖｅを端部波打ちと称して、それらのうち測定用定盤７００上との間隙の最大のものＸ ｍａｘを波打ち量として評価の対象とした。

図１１に、本発明者らが行った本実施例における引張搬送装置１０１の効果確認実験の結果を示す。図１１（ａ）に本シート波打ち矯正装置２０１を用いずに画像形成装置５００単独で出力したシートＰの端部長さＬ ｅｄｇｅ［ｍｍ］、中央長さＬ ｃｅｎｔｅｒ［ｍｍ］、また最大波打ち量Ｘ ｍａｘ［ｍｍ］を記載している。図１１（ｂ）に本シート波打ち矯正装置２０１を図２のように画像形成装置５００の下流に配置した状態で３００ｍｍ／ｓで出力した直後のそれぞれのシートＰの端部長さＬ ｅｄｇｅ［ｍｍ］、中央長さＬ ｃｅｎｔｅｒ［ｍｍ］、また最大波打ち量Ｘ ｍａｘ［ｍｍ］を記載している。

図１１（ｂ）に示すように、加湿装置を通過後に引張搬送装置（３００ｍｍ／ｓで通紙）に通紙した場合には、引張搬送装置通過後から１日放置後にシートの中央長さＬ ｃｅｎｔｅｒの伸び量が０．６ｍｍである。これに対して、シートの端部長さＬ ｅｄｇｅの伸び量が０．６ｍｍであり、端部と中央の長さの差が０ｍｍとなっている。つまり、引張搬送装置の効果によりシートＰの中央部が引っ張られたことで、結果として端部と中央の伸び量がほぼ等しくなった。その結果、端部と中央のシート長さが等しくなったことにより最大波打ち量が、図１１（ａ）に示すように３．３ｍｍあったものに対し、図１１（ｂ）に示す１．０ｍｍ、すなわち約１／３に改善した。本実施例において、上記の効果を発揮するシートへの水分量として、ある所定の紙種において、８％以上とした。

上記のように、加湿装置にてシートに水分塗布し、所定の水分量以上に加湿した後に引張搬送装置を通過させてシート中央部を引っ張ることで、端部と中央のシート長さの差を減少させ、波打ちを改善することができる。

次に図３、図４、図１２を用いてシート波打ち矯正装置におけるシート加湿装置２０２について詳述する。図３はシート加湿装置２０２の全体を示す断面図、図４はシート加湿装置２０２の外観図である。また図１２は給水漕２４０内の加湿液ＬＱ２がシートＰに転写（付与）されるまでの加湿液ＬＱ２の移動経路を示した図である。

図１の矢印Ｂと同じ図３の矢印Ｂ方向に送られたシートＰは、進入ガイド２５０に案内されて第一の加湿ローラ対２２０，２３０のニップ部Ｎ６（図１２参照）に送られ、加湿液ＬＱ２をその表面に転写されることにより加湿される。シートＰは次に第二の加湿ローラ対２２１，２３１のニップ部Ｎ７（図１２参照）を通過する過程で加湿液ＬＱ２をその表面に再度転写されることによりさらに加湿される。

第二の加湿ローラ対２２１，２３１のニップ部Ｎ７（図１２参照）を通過したシートＰは、次に搬送ローラ対２２２，２３２を通過して加湿部排出ガイド２５１を経てシート引張搬送装置１０１に送られる。

第一の加湿ローラ対２２０，２３０と第二の加湿ローラ対２２１，２３１のそれぞれの加湿ローラは、ともにステンレス等の金属剛性体からなる軸芯表面にＮＢＲ、シリコン等を主成分とするソリッドゴム層が形成された弾性ローラである。

給水ローラ２２３，２２４，２２５，２３３，２３４，２３５は、給水漕２４０内の加湿液ＬＱ２を第一の加湿ローラ対２２０、２３０と第二の加湿ローラ対２２１、２３１の各加湿ローラに順次給水するための給水ローラである。給水ローラ２２３，２２４，２２５，２３３，２３４，２３５は、ステンレス等の金属剛性体からなる軸芯表面に水を保持することが出来る親水性の表面を持った材料、たとえばＮＢＲ等を主成分とするソリッドゴム層が形成された弾性ローラである。ソリッドゴム層は金属や親水化処理した樹脂等を使用してもよい。

第一の給水ローラである給水ローラ２２３は、第一の加湿ローラ対２２０，２３０を構成する一方の加湿ローラ２２０と、第二の加湿ローラ対２２１，２３１を構成する一方の加湿ローラ２２１と接触し、前記加湿ローラ２２０と前記加湿ローラ２２１に水分を供給する。さらに給水ローラ２２４が給水ローラ２２３に、給水ローラ２２５が給水ローラ２２４に接触している。給水槽２４０における第一の給水槽２４０ａは、給水ローラ２２３に供給する水を蓄える第一の貯水部である。これにより、給水漕２４０ａ内から加湿ローラ２２０と加湿ローラ２２１に向けての給水経路が形成される。

第二の給水ローラである給水ローラ２３３は、第一の加湿ローラ対２２０，２３０を構成する他方の加湿ローラ２３０と、第二の加湿ローラ対２２１、２３１を構成する他方の加湿ローラ２３１と接触し、前記加湿ローラ２２１と前記加湿ローラ２３１に水分を供給する。さらに給水ローラ２３４が給水ローラ２３３に、給水ローラ２３５が給水ローラ２３４に接触している。給水槽２４０における第二の給水槽２４０ａは、給水ローラ２３３に供給する水を蓄える第二の貯水部である。これにより、給水漕２４０ｂ内から加湿ローラ２３０と加湿ローラ２３１に向けての給水経路が形成される。

規制ローラ２２６，２３６は、第一の加湿ローラ対２２０，２３０と第二の加湿ローラ対２２１，２３１のそれぞれの加湿ローラへの給水量を規制するための規制ローラである。規制ローラ２２６、２３６はステンレス等の金属剛性体からなる軸芯表面にニッケル、クロム等のメッキ処理を施したローラである。

規制ローラ２２６は給水ローラ２２４に、規制ローラ２３６は給水ローラ２３４にそれぞれ当接し、それぞれのソリッドゴム層表面に保持された加湿液の量を適量に抑制し、シートＰに供給する水分の量を規制する。すなわち、規制ローラ２２６，２３６はそれぞれ給水ローラ２２４，２３４のソリッドゴム層に圧接し変形させて、表面に保持された加湿液をスクイズする。これによりシートＰは最適な水分量に加湿され前述したシート引張搬送装置１０１により引張り効果が促進される。

第一の加湿ローラ対２２０，２３０と第二の加湿ローラ対２２１，２３１、給水ローラ２２３，２２４，２２５，２３３，２３４，２３５、規制ローラ２２６，２３６、搬送ローラ対２２２，２３２の各ローラは、図３に示すようにシートＰをはさんで左右対称に配置されるとともに各矢印方向に回転する。これにより、シートＰの両面に均等に水分を付与して加湿を行う。

前述したローラ対のうち、シートＰに対して左側（一方側）に配置された加湿ローラ２３０，２３１、搬送ローラ２３２は、図４に示すように端部に各駆動ギア２６０，２６１，２６２が固定されていて図示しない駆動モータより回転駆動力を伝達される。シートＰに対して右側（他方側）に配置された、その他のローラは、加湿ローラ２３０，２３１、搬送ローラ２３２の各表面からの駆動力伝達により従動回転する。

前述のように第一の加湿ローラ対２２０，２３０と第二の加湿ローラ対２２１，２３１、給水ローラ２２３，２２４，２２５，２３３，２３４，２３５、規制ローラ２２６，２３６、搬送ローラ対２２２，２３２の各ローラは、シートＰをはさんで左右対称に配置されている。そのため、給水漕２４０内の加湿液ＬＱ２がシートＰに転写されるまでの加湿液ＬＱ２の移動経路を示した図１２では、シートＰの右側のみを示しているが、シートＰの左側も図１２と同様である。

図１２の各ローラの表面の円上の太い円弧が、給水漕２４０内の加湿液ＬＱ２が加湿ローラ２２０，２２１表面に向けて順次転写されていく給水経路を示している。給水漕２４０内の加湿液ＬＱ２に下側部分を浸されている給水ローラ２２５の時計回り方向の回転により、加湿液ＬＱ２は自身の粘度、表面張力や給水ローラ２２５のゴム表層の濡れ性の作用等の作用によりＸ１を起点に太線円弧経路に沿い汲み上げられる。

次に給水ローラ２２５と給水ローラ２２４とのニップ部Ｎ１において給水ローラ２２５表層に保持された加湿液の一部が給水ローラ２２４表層に転写される。給水ローラ２２４表層に転写、保持された加湿液は、規制ローラ２２６とのニップ部Ｎ２でその保水量を適量に規制されるとともにローラ長手方向及び周方向に均一にスクイズされる。

給水ローラ２２４表層に均一に保持された加湿液は、さらに給水ローラ２２４と給水ローラ２２３とのニップ部Ｎ３において給水ローラ２２３表層に転写される。給水ローラ２２３表層に転写、保持された加湿液は給水ローラ２２３と加湿ローラ２２１とのニップ部Ｎ４において加湿ローラ２２１表層に転写されると同時に、給水ローラ２２３表層に残存した加湿液はさらに加湿ローラ２２１からもスクイズされているので均一性を維持したまま、給水ローラ２２３と加湿ローラ２２０とのニップ部Ｎ５において加湿ローラ２２０表層に転写される。

シートの搬送方向に沿って配置された加湿ローラ２２０，２２１の表層に以上の経路で均一に転写された加湿液は、第一の加湿ローラ対２２０，２３０と第二の加湿ローラ対２２１，２３１の各ニップ部Ｎ６，Ｎ７でそれぞれシートＰ表面に順次転写、加湿される。シートＰ表面に加湿液が転写された第一の加湿ローラ対２２０，２３０と第二の加湿ローラ対２２１，２３１の各加湿ローラは給水ローラ２２３とのニップ部Ｎ４，Ｎ５で再度加湿液を転写、補充されることによりシートＰ表面への加湿を継続することになる。

以上説明したように、シートＰを加湿する加湿ローラ対をシートの搬送方向に沿って直列に複数配置することにより、一対の加湿ローラのみの場合に比べて、シートに対する加湿の回数を増やすことができる。すなわち第一の加湿ローラ対２２０，２３０と第二の加湿ローラ対２２１，２３１をシートＰの搬送経路において直列に配置することにより、一対の加湿ローラのみの場合より加湿の回数を増すことができる。これにより、各加湿ローラでシートに与える水分量をシートＰの繊維間の水素結合を切り離し、シート引張搬送装置１０１によるシートＰの幅方向中央部へのテンション負荷による伸縮を促進させるために必要な含水率にまで高めることができる。

また第一の加湿ローラ対２２０，２３０と第二の加湿ローラ対２２１，２３１を構成する各加湿ローラのうち、シートの搬送方向に沿って配置された、シートＰに対して一方側の加湿ローラ２２０，２２１には同一の給水ローラ２２３を当接して各加湿ローラ２２０，２２１に分岐給水する。同様に、前記各加湿ローラのうち、シートの搬送方向に沿って配置された、シートＰに対して他方側の加湿ローラ２３０，２３１には同一の給水ローラ２３３を当接して各加湿ローラ２３０，２２１に分岐給水する。これにより、各加湿ローラに対する加湿液の総量を規制して、シートに対する加湿過多を防止できる。

また給水ローラ２２３と加湿ローラ２２１とのニップ部Ｎ４において加湿ローラ２２１表層に転写されると同時に、給水ローラ２２３表層に残存した加湿液はさらに加湿ローラ２２１からもスクイズされているので均一性を維持することができる。同様に給水ローラ２３３と加湿ローラ２３１とのニップ部（図示せず）において加湿ローラ２３１表層に転写されると同時に、給水ローラ２３３表層に残存した加湿液もまた加湿ローラ２３１からもスクイズされているので均一性を維持することができる。

以上により、本実施例によれば、シートに対する加湿過多及び加湿ムラを低減することができ、なおかつ、シートの波打ちの対策のためにシートに付与する水分量を確保することができる。

〔実施例２〕
図１３を用いて本実施例に係るシート加湿装置３００について説明する。図１３は、本実施例に係るシート加湿装置３００において給水漕内の加湿液ＬＱ２がシートＰに転写されるまでの加湿液ＬＱ２の移動経路を示した図である。

なお、シート加湿装置３００以外の構成、動作については、前述した実施例１と同じであるので、その説明を省略するとともに、シート加湿装置の構成についても前述した実施例１と同等の機能を有する部材には同一符号を付し、その説明を省略する。

また、本実施例に係るシート加湿装置３００についても各ローラがシートＰをはさんで左右対称に配置されている。そのため、給水漕２４０内の加湿液ＬＱ２がシートＰに転写されるまでの加湿液ＬＱ２の移動経路を示した図１３では、シートＰの右側のみを示しているが、シートＰの左側も図１３と同様である。

図１の矢印Ｂと同じく図１３の矢印方向に送られたシートＰは、進入ガイドに案内されて第一の加湿ローラ対３０１，３５１のニップ部Ｎ１９（図１３参照）に送られ、加湿液ＬＱ２をその表面に転写されることにより加湿される。シートＰは次に第二の加湿ローラ対３０２，３５２のニップ部Ｎ２０（図１３参照）を通過する過程で加湿液ＬＱ２をその表面に再度転写されることによりさらに加湿される。シートＰはさらに第三の加湿ローラ対３０３，３５３のニップ部Ｎ２１（図１３参照）を通過する過程で加湿液ＬＱ２をその表面に再度転写されることによりさらに加湿される。

各加湿ローラ、給水ローラ、規制ローラの材質等は、前述した実施例１の場合と同様である。

給水ローラ３０４，３０５，３０６，３０７は、給水槽内の加湿液ＬＱ２を第一の加湿ローラ対３０１，３５１、第二の加湿ローラ対３０２，３５２、及び第三の加湿ローラ対３０３，３５３の各加湿ローラに順次給水するための給水ローラである。

第一の給水ローラである給水ローラ３０４は、第一の加湿ローラ対３０１，３５１を構成する一方の加湿ローラ３０１と、第二の加湿ローラ対３０２，３５２を構成する一方の加湿ローラ３０２と接触し、前記加湿ローラ３０１と前記加湿ローラ３０２に水分を供給する。第三の給水ローラである給水ローラ３０５は、第二の加湿ローラ対３０２，３５２を構成する一方の加湿ローラ３０２と、第三の加湿ローラ対３０３，３５３を構成する一方の加湿ローラ３０３と接触し、前記加湿ローラ３０２と前記加湿ローラ３０３に水分を供給する。

さらに第五の給水ローラである給水ローラ３０６が前述の加湿ローラに当接された給水ローラ３０４と給水ローラ３０５に双方に接触し、給水ローラ３０７が給水ローラ３０６に接触している。給水槽２４０における第一の給水槽２４０ａは、給水ローラ３０４，３０５に供給する水を蓄える第一の貯水部である。これにより、給水漕２４０ａ内から各加湿ローラ３０１，３０２，３０３に向けての給水経路が形成される。

規制ローラ３０８は、給水ローラ３０６に当接し、給水ローラ３０６のソリッドゴム層表面に保持された加湿液の量を適量に抑制し、シートＰに供給する水分の量を規制する。

なお、シートＰに対して左側は図示していないが、図１２に示すシートＰの右側の構成と同様の構成が、シートＰをはさんで左右対称に配置されている。シートＰをはさんで、第一の給水ローラである給水ローラ３０４と対称的な位置に第二の給水ローラが配置され、第三の給水ローラである給水ローラ３０５と対称的な位置に第四の給水ローラが配置されている。第二の給水ローラは、第一の加湿ローラ対３０１，３５１を構成する他方の加湿ローラ３５１と、第二の加湿ローラ対３０２，３５２を構成する他方の加湿ローラ３５２と接触し、前記加湿ローラ３５１と前記加湿ローラ３５２に水分を供給する。また、第四の給水ローラは、第二の加湿ローラ対３０２，３５２を構成する他方の加湿ローラ３５２と、第三の加湿ローラ対３０３，３５３を構成する他方の加湿ローラ３５３と接触し、前記加湿ローラ３５２と前記加湿ローラ３５３に水分を供給する。

さらにシートＰを境にして、第五の給水ローラと対称的な位置に第六の給水ローラが配置されている。第六の給水ローラは、前述の加湿ローラに当接された第二の給水ローラと第四の給水ローラに双方に接触し、第二の給水ローラと第四の給水ローラに水分を供給する。第六の給水ローラには、図１２に示す給水ローラ３０７に相当する給送ローラが接触している。給水槽２４０における第二の給水槽２４０ｂは、第二の給水ローラと第四の給水ローラに供給する水を蓄える第二の貯水部である。これにより、給水漕２４０ｂ内から各加湿ローラ３５１，３５２，３５３に向けての給水経路が形成される。

前述したローラ対のうち、シートＰに対して左側（一方側）に配置された加湿ローラ３５１，３５２，３５３は、図４と同様に、端部に各駆動ギア（不図示）が固定されていて駆動源（不図示）より回転駆動力を伝達される。シートＰに対して右側（他方側）に配置された、その他のローラは、加湿ローラ３５１，３５２，３５３の各表面からの駆動力伝達により従動回転する。

図１３の各ローラの表面の円上の太い円弧が、図１２と同様、給水槽内の加湿液ＬＱ２が加湿ローラ３０１，３０２，３０３表面に向けて順次転写されていく給水経路を示している。給水槽内の加湿液ＬＱ２に下側部分を浸されている給水ローラ３０７の時計回り方向の回転により、加湿液ＬＱ２は自身の粘度、表面張力や給水ローラ３０７のゴム表層の濡れ性の作用等の作用によりＸ２を起点に太線円弧経路に沿い汲み上げられる。

次に給水ローラ３０７と給水ローラ３０６とのニップ部Ｎ１１において給水ローラ３０７表層に保持された加湿液の一部が給水ローラ３０６表層に転写される。給水ローラ３０６表層に転写、保持された加湿液は、規制ローラ３０８とのニップ部Ｎ１２でその保水量を適量に規制されるとともにローラ長手方向及び周方向に均一にスクイズされる。

給水ローラ３０６表層に均一に保持された加湿液は、さらに給水ローラ３０６と給水ローラ３０５とのニップ部Ｎ１４において給水ローラ３０５表層に転写されると同時に、給水ローラ３０６表層に残存した加湿液はさらに給水ローラ３０５からもスクイズされているので均一性を維持したまま、給水ローラ３０６と給水ローラ３０４とのニップ部Ｎ１３において給水ローラ３０４表層に転写される。

給水ローラ３０４，３０５の表層に均一に転写、保持された加湿液は、同様の手順により加湿ローラ３０１，３０２，３０３の表層に転写される。このとき加湿ローラ３０２，３０３は加湿液を転写されると同時に給水ローラ３０４と給水ローラ３０５表層に残存した加湿液をスクイズする作用も有する。

以上説明したように、シートＰを加湿する加湿ローラ対をシートの搬送方向に沿って直列に複数配置し、さらに複数の加湿ローラに当接する給水ローラを複数設けて給水経路の分岐を複数設ける。すなわち第一の加湿ローラ対３０１，３５１、第二の加湿ローラ対３０２，３５２、及び第三の加湿ローラ対３０３，３５３をシートＰの搬送経路において直列に複数対設けることにより、シートに対する加湿の回数をさらに増やすことができる。これにより、シートに与える水分量をシートＰの繊維間の水素結合を切り離し、シート引張搬送装置１０１によるシートＰの幅方向中央部へのテンション負荷による伸縮を促進させるために必要な含水率にまで高めることができる。さらに給水ローラ３０６から給水ローラ３０４，３０５への給水経路を分岐させ、さらに給水ローラ３０４，３０５から加湿ローラ３０１，３０２，３０３への給水経路を分岐させることにより、各加湿ローラに対する加湿液の総量を規制して、シートに対する加湿過多をさらに防止できる。

また給水ローラ３０４，３０５と加湿ローラ３５２，３５３にそれぞれスクイズ作用を与える機能も付与しているので加湿の均一性を維持することができる。

以上により、本実施例によれば、シートに対する加湿過多及び加湿ムラをさらに低減することができ、なおかつ、シートの波打ちの対策のためにシートに付与する水分量を確保することができる。

〔他の実施例〕
なお、前述した実施例では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であってもよい。また、中間転写体を使用し、該中間転写体に各色のトナー像を順次重ねて転写し、該中間転写体に担持されたトナー像をシートに一括して転写する画像形成装置を例示したが、これに限定されるものでもない。例えば、シート担持体を使用し、該シート担持体に担持されたシートに各色のトナー像を順次重ねて転写する画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置に用いられるシート波打ち矯正装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。

また前述した実施例では、画像形成装置に対して着脱自在なシート波打ち矯正装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば画像形成装置が一体的に有するシート波打ち矯正装置であっても良く、該シート波打ち矯正装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。

また前述した実施例では、画像形成装置に対してオプションの外部装置として着脱自在なシート波打ち矯正装置（シート処理装置）を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、画像形成装置に対してが一体的に有するシート波打ち矯正装置であっても良く、該シート波打ち矯正装置に本発明を適用することにより画像形成システム全体として同様の効果を得ることができる。また、シート波打ち矯正装置が有する制御部を、画像形成装置が有する制御部で制御して、シート波打ち矯正装置の動作を制御する構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、画像形成装置のみが制御部を有し、画像形成装置が有する制御部によりシート波打ち矯正装置の動作を制御する構成としても良い。このように構成しても同様の効果を得ることができる。

また前述した実施例では、前記第一下ローラ１０５、前記第二下ローラ１０７のローラの外径を、シートの搬送方向と直交する幅方向における中央領域の方が端部領域よりも大きく設けた構成を例示したが、これに限定されるものではない。シートの幅方向における中央領域に搬送方向の張力を与える構成であれば他の構成であっても良い。具体的には、第一ローラ対、第二ローラ対を構成するローラのうち少なくとも一つのローラの外径を、シートの搬送方向と直交する幅方向における中央領域の方が端部領域よりも大きく設けた構成であれば良い。

ＬＱ１，ＬＱ２ …加湿液
Ｍ …駆動モータ
Ｎ１〜Ｎ７ …ニップ部
Ｎ１１〜Ｎ２１ …ニップ部
Ｐ …シート
１００ …定着装置
１０１ …シート引張搬送装置
２０１ …シート波打ち矯正装置
２０２ …シート加湿装置
２０４ …貯水タンク
２０５ …給水管
２０６ …ポンプ
２２０，２３０ …第一の加湿ローラ対
２２１，２３１ …第二の加湿ローラ対
２２２，２３２ …搬送ローラ対
２２３，２２４，２２５，２３３，２３４，２３５ …給水ローラ
２２６，２３６ …規制ローラ
２４０ …給水漕
２５０ …進入ガイド
２５１ …加湿部排出ガイド
２６０，２６１，２６２ …駆動ギア
３００ …シート加湿装置
３０１，３５１ …第一の加湿ローラ対
３０２，３５２ …第二の加湿ローラ対
３０３，３５３ …第三の加湿ローラ対
３０４，３０５，３０６，３０７ …給水ローラ
３０８ …規制ローラ
５１０ …画像形成部
５１１ …感光体ドラム

Claims (9)

1. シートを挟持して搬送することによりシートに水分を付与する第一の加湿ローラ対と、
   前記第一の加湿ローラ対よりもシートの搬送方向において下流に配置され、シートを挟持して搬送することによりシートに水分を付与する第二の加湿ローラ対と、
   を有することを特徴とする加湿装置。
2. 前記第一の加湿ローラ対を構成する一方のローラと、前記第二の加湿ローラ対を構成する一方のローラと接触し、前記第一の加湿ローラ対を構成する一方のローラと、前記第二の加湿ローラ対を構成する一方のローラに水分を供給する第一の給水ローラと、
   前記第一の加湿ローラ対を構成する他方のローラと、前記第二の加湿ローラ対を構成する他方のローラと接触し、前記第一の加湿ローラ対を構成する他方のローラと、前記第二の加湿ローラ対を構成する他方のローラに水分を供給する第二の給水ローラと、
   を有することを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
3. 前記第一の給水ローラに供給する水を蓄える第一の貯水部と、
   前記第二の給水ローラに供給する水を蓄える第二の貯水部と、
   を有することを特徴とする請求項２に記載の加湿装置。
4. 前記第二の加湿ローラ対よりもシートの搬送方向において下流に配置され、シートを挟持して搬送することによりシートに水分を付与する第三の加湿ローラ対と、
   前記第二の加湿ローラ対を構成する一方のローラと、前記第三の加湿ローラ対を構成する一方のローラと接触し、前記第二の加湿ローラ対を構成する一方のローラと、前記第三の加湿ローラ対を構成する一方のローラに水分を供給する第三の給水ローラと、
   前記第二の加湿ローラ対を構成する他方のローラと、前記第三の加湿ローラ対を構成する他方のローラと接触し、前記第二の加湿ローラ対を構成する他方のローラと、前記第三の加湿ローラ対を構成する他方のローラに水分を供給する第四の給水ローラと、
   を有することを特徴とする請求項３に記載の加湿装置。
5. 前記第一の給水ローラと前記第三の給水ローラと接触し、前記第一の給水ローラと前記第三の給水ローラに水分を供給する第五の給水ローラと、
   前記第二の給水ローラと前記第四の給水ローラと接触し、前記第二の給水ローラと前記第四の給水ローラに水分を供給する第六の給水ローラと、
   を有することを特徴とする請求項４に記載の加湿装置。
6. 前記加湿ローラ対を構成する各加湿ローラへの給水量を規制する規制ローラを有することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の加湿装置。
7. シートに処理を施すシート処理装置であって、請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の加湿装置と、前記加湿装置よりもシートの搬送方向の下流に設けられ、シートに搬送方向の張力を与えるための張力付与手段と、を有することを特徴とするシート処理装置。
8. 前記張力付与手段は、シートの搬送方向と直交する幅方向における中央領域に搬送方向の張力を与えるための張力付与手段であることを特徴とする請求項７に記載のシート処理装置。
9. トナー画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部で形成されたシート上のトナー画像を加熱してシートに定着する定着部と、
   前記定着部を通過したシートを搬送する請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の加湿装置、又は、請求項７又は請求項８に記載のシート処理装置と、
   を備える画像形成装置。

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