JP2015145749A - リモートコントローラー及び空気調和機 - Google Patents

Abstract

【課題】表示情報の視認性を高めつつ、電池寿命を長持ちさせることができるリモコン及び空気調和機を提供する。【解決手段】リモコンは、複数のボタンと、機器の制御を行う制御信号を送信する送信部と、機器設定状態及びリモコン設定状態の少なくともいずれかを表示する表示部と、当該表示部を照らす点灯消灯自在なバックライトと、当該ボタンと当該送信部と当該表示部と当該バックライトとを制御する制御部と、を含み、当該制御部は、当該複数のボタンのうちの押下されたボタンに対応させて予め設定されている設定点灯時間だけ当該バックライトを点灯させる。【選択図】図１

Description

この発明は、機器を制御するリモートコントローラー及び空気調和機に関するものである。

従来より、運転状態等の表示を見易くするためにバックライトを備えるリモートコントローラー（以下、リモコンと称する）が知られている。電池駆動のリモコンでは、バックライトの点灯時間が長いほど電池寿命が短くなる。それゆえ、バックライトの点灯及び消灯時間を調整して、表示を見易くしつつ、電池の持ちを良くする試みがなされている。例えば、特許文献１には、複数の項目を表示する際に、項目単位で所定時間ずつ自動的に切り替え表示する自動表示モードと、ボタンを操作する度に項目を切り替え表示する手動表示モードとを備え、自動表示モードと手動表示モードとで点灯時間を別設定にするリモコンが開示されている。また、特許文献２には、バックライトを表示照明用とキーパッド照明用とに分割し、例えば着信状態であるかメール閲覧状態であるかといった状態に応じてこれらの分割されたバックライトの点灯時間を独立して制御する携帯電話機が開示されている。

特開２０１２−１０２９５３号公報 特開２００９−２２０２４号公報

特許文献１に開示されている発明においては、単に表示モードに応じて点灯時間を変えているので、選択された表示モードにおいて表示すべき情報量が多い場合にはユーザーが情報確認している最中にバックライトが消灯してしまい、表示情報を確認し難くなってしまうという問題があった。一方、その表示モードにおける表示情報量が少ない場合であっても、長時間に亘って点灯して電池寿命が短くなってしまう。

また、特許文献２に開示されている発明においては、携帯電話機の状態に応じて点灯時間を制御しているが、例えば着信状態時において表示される情報量が常に一定であるとは限らない。それゆえ、ある１つの状態において、表示情報量が多い場合には情報確認中にバックライトが消灯してしまう一方、表示情報量が少ない場合には点灯時間が長くなって電池寿命が短くなってしまうという問題もあった。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、その目的は、表示情報の視認性を高めつつ、電池寿命を長持ちさせることができるリモコン及び空気調和機を提供することである。

この発明に係るリモートコントローラーは、複数のボタンと、機器の制御を行う制御信号を送信する送信部と、機器設定状態及びリモコン設定状態の少なくともいずれかを表示する表示部と、当該表示部を照らす点灯消灯自在なバックライトと、当該ボタンと当該送信部と当該表示部と当該バックライトとを制御する制御部と、を含み、当該制御部は、当該複数のボタンのうちの押下されたボタンに対応させて予め設定されている設定点灯時間だけ当該バックライトを点灯させることを特徴とする。

また、この発明に係るリモートコントローラーは、複数のボタンと、機器の制御を行う制御信号を送信する送信部と、機器設定状態及びリモコン設定状態の少なくともいずれかを表示する表示部と、当該表示部を照らす点灯消灯自在なバックライトと、当該ボタンと当該送信部と当該表示部と当該バックライトとを制御する制御部と、を含み、設定された待機時間を記憶する設定待機時間記憶手段を含み、当該制御部は、当該バックライトを消灯させた時点及び当該表示部を非表示状態とした時点のいずれかの時点から当該設定された待機時間の経過時点までの間に当該ボタンが押下された場合には当該送信部による送信及び当該表示部による表示の動作を無効とすることを特徴とするリモートコントローラー。

また、この発明に係る空気調和機は、室外機と、制御信号に応じて当該室外機と協働して空気調和を行う室内機と、運転モード設定ボタンと、メニューボタンと、当該室内機の制御を行う制御信号を当該室内機に送信する送信部と、当該運転モード設定ボタンの押下に応じて運転モード設定画面を表示し且つ当該メニューボタンの押下に応じてメニュー画面等を表示する表示部と、当該表示部を照らす点灯消灯自在なバックライトと、当該運転モード設定ボタン及び当該メニューボタンのいずれかが押下されたときに当該バックライトを点灯せしめる制御部と、を含むリモートコントローラーと、を含み、当該制御部は、当該運転モード設定ボタンが押下されたときと、当該メニューボタンが押下されたときとで当該バックライトの点灯時間を異ならせる。

この発明のリモートコントローラー及び空気調和機は、押下されたボタンに応じて当該バックライトの点灯時間を決定するので、表示情報の視認性を高めつつ、電池寿命を長持ちさせることができるという効果を奏する。

この発明の実施の形態１におけるリモコン及びその制御対象機器の機能ブロック図である。 この発明の実施の形態１におけるリモコンの外観図である。 図２のリモコンの表示部に表示される画面の一例である。 図２のリモコンの表示部に表示される画面の別の例である。 図１の設定点灯時間記憶手段に記憶される設定時間テーブルの一例である。 図１のリモコンの動作を示すフローチャートである。 この発明の実施の形態２におけるリモコン及びその制御対象である空気調和機の機能ブロック図である。 この発明の実施の形態２におけるリモコンにおいて、蓋が開けられた状態のリモコンの外観図である。 この発明の実施の形態２におけるリモコンにおいて、蓋が閉じられた状態のリモコンの外観図である。 図７の設定点灯時間記憶手段に記憶される設定時間テーブルの一例である。 図７のリモコンの動作を示すフローチャートである。 この発明の実施の形態２の変形例におけるリモコン及びその制御対象である空気調和機の機能ブロック図である。 図１２の設定点灯時間記憶手段に記憶される設定時間テーブルの一例である。 図１２のリモコンの動作を示すフローチャートである。 この発明の実施の形態３におけるリモコン及びその制御対象である空気調和機の機能ブロック図である。 この発明の実施の形態３におけるリモコンの外観図である。 図１６のリモコンの表示部に表示される画面の一例である。 図１６のリモコンの表示部に表示される画面の別の例である。 図１２の設定点灯時間記憶手段に記憶される設定時間テーブルの一例である。 この発明の実施の形態４におけるリモコン及びその制御対象である空気調和機の機能ブロック図である。 図２０のリモコンの動作を示すフローチャートである。 この発明の実施の形態５におけるリモコン及びその制御対象である空気調和機の機能ブロック図である。 図２２のリモコンの表示部に表示される画面の一例である。 この発明の実施の形態６におけるリモコン及びその制御対象である空気調和機の機能ブロック図である。 図２４の画面識別子記憶手段に記憶される識別子対応テーブルの一例である。 図２４の設定点灯時間記憶手段に記憶される設定時間テーブルの一例である。 図２４のリモコンの動作を示すフローチャートである。 上下ボタン及び決定ボタンを表示ボタンとして含む運転モード設定画面の一例である。 リモコンの表示部に表示される風の調整画面の一例である。 メニュー画面の各項目に対応する設定時間テーブルの一例である。

実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１におけるリモコン１及びその制御対象である本体機器２の機能ブロック図である。リモコン１は、リモコン１に関する各種制御を行う制御部１１と、運転モード切替等の制御を行う信号を本体機器２に送信する送信部１２と、本体機器２の運転状態や設定状態及びリモコン１の設定状態等についての情報を示す画面を表示する表示部１３と、表示部１３を照らす消灯自在なバックライト１４と、運転モード切替等の動作を実行させるための複数のボタンからなるボタン群１５と、を備えている。リモコン１は電池駆動である。以下、本体機器２が空気調和機の室内機２１と室外機２２からなる場合の例について説明する。室内機２１は、リモコン１との間で通信する通信部２１１と、室内機２１と室外機２２とを協働させて空気調和を行うための制御を行う制御部２１２と、を備えている。

制御部１１は、後述の設定点灯時間記憶手段１７に記憶されている複数の点灯時間のうちから、ボタン群１５のうちの押下された１つのボタンに対応する１つの点灯時間を選択する点灯時間選択手段１６と、ボタン毎にバックライト１４の点灯時間を記憶する設定点灯時間記憶手段１７と、バックライト１４の点灯時間を計測する点灯時間計測手段１８と、を備える。以下、設定点灯時間記憶手段１７に記憶されている点灯時間を設定点灯時間と称し、点灯時間計測手段１８の計測によって得られる点灯時間を計測点灯時間と称する。設定点灯時間記憶手段１７は、表示部１３の表示時間も記憶することができる。また、点灯時間計測手段１８は、表示部１３の表示時間も計測することができる。以下、設定点灯時間記憶手段１７に記憶されている表示時間を設定表示時間と称し、点灯時間計測手段１８の計測によって得られる表示時間を計測表示時間と称する。また、点灯時間選択手段１６を表示時間選択手段１６とも称する。設定点灯時間記憶手段１７を設定表示時間記憶手段１７とも称する。点灯時間計測手段１８を表示時間計測手段１８とも称する。設定点灯時間及び設定表示時間は、機器メーカーによってあらかじめ設定された時間、又はユーザーによって変更設定された時間であり得る。制御部１１は、送信部１２と、表示部１３と、バックライト１４と、ボタン群１５と、を制御することができる。

図２は、リモコン１の外観図である。リモコン１の表面には、表示部１３、バックライト１４及びボタン群１５が設けられている。ボタン群１５は、空気調和機本体２の運転を開始及び停止するための運転入/切ボタン（運転開始停止ボタンとも称する）１５−１と、運転モードを冷房、除湿、及び暖房のいずれかに設定するための運転モード設定ボタン１５−２と、温度設定値の増減及びメニュー画面内項目の選択を行うための上下ボタン（変更ボタンとも称する）１５−３と、メニュー画面を表示するためのメニューボタン１５−４と、メニュー内の選択項目を確定するための決定ボタン１５−５と、直前の表示画面又は選択項目に戻るための戻るボタン１５−６と、からなる。ユーザーはこれらのボタン１５−１〜１５−６のいずれか１つを任意に押下することができる。なお、これらのボタンは一例であり、これらに限定されない。

図３は、運転モード設定ボタン１５−２の押下によって冷房モードに設定されたときにリモコン１の表示部１３に表示される運転モード設定画面４１の一例である。当該画面の表示には「冷房」の文字表示４１ａと、現在時刻４１ｂと、設定温度４１ｃ及び設定湿度４１ｄと、が含まれる。

図４は、メニューボタン１５−４が押下されたときにリモコン１の表示部１３に表示されるメニュー画面４２の一例である。当該メニューには、「風の調整」４２ａ、「センサー機能」４２ｂ、「べんり機能」４２ｃ、「しつど調節」４２ｄ、「タイマー」４２ｅ及び「設定」４２ｆの項目が含まれる。なお、図３及び図４の表示画面は一例であり、別の表示内容とすることもできる。

図５は、図１の設定点灯時間記憶手段１７に記憶される設定時間テーブルの一例である。当該テーブルには、図２の外観図に示されるボタン１５−１〜１５−６に対応するボタン毎の、表示部１３についての設定表示時間及びバックライト１４についての設定点灯時間が含まれる。すなわち、設定点灯時間記憶手段１７には、ボタン１５−１〜１５−６の各々に対応させて設定表示時間及び設定点灯時間が予め記憶されている。例えば、運転入/切ボタン１５−１に対応する設定表示時間及び設定点灯時間は１５秒である。

図６は、実施の形態１の動作を示すフロー図である。以下、図１〜図６を参照しつつ、リモコン１の動作について説明する。リモコン１においては、電池寿命を延ばすために非操作時には表示部１３を非表示状態とし且つバックライト１４を消灯させている。図６のフロー開始時においても表示部１３は非表示状態であり、バックライト１４は消灯している前提である。設定点灯時間記憶手段１７には、図５に示される設定時間テーブルが記憶されている。以下、設定表示時間と設定点灯時間が同一である前提で説明する。

先ず、制御部１１は、ボタン１５−１〜１５−６が押下されたか否かを判別する（ステップＳ１０１）。制御部１１は、ボタン１５−１〜１５−６のうちのいずれか１つのボタンが押下されたと判別した場合には、当該１つのボタンに対応する動作を実行する。例えば、運転モードを冷房に設定する運転モード設定ボタン１５−２が押下された場合には、送信部１２に運転モードを冷房に設定する制御信号を室内機２１に送信させる（ステップＳ１０２）。このとき、室内機２１の通信部２１１は、リモコン１から送信された制御信号を受信する。制御部２１２は、制御信号に応じて運転モード設定等の制御を行う。

また、制御部１１は、当該１つのボタンが押下されたされたときに、図３又は図４に示される如き画面を表示部１３に表示させるとともに、バックライト１４を点灯させる（ステップＳ１０３）。また、当該１つのボタンが押下されたされたときに、点灯時間計測手段１８が表示部１３の表示時間及びバックライト１４の点灯時間の計測を開始する（ステップＳ１０３）。

次に、点灯時間選択手段１６は、当該１つのボタンに対応する１つの設定点灯時間を設定点灯時間記憶手段１７から選択する（ステップＳ１０４）。

続いて、制御部１１は、ボタン１５−１〜１５−６が更に押下されたか否かを判別する（ステップＳ１０５）。制御部１１によってボタン押下の判別がなされた場合には、送信部１２及び表示部１３は、制御部１１の指令に応じた動作を行う（ステップＳ１０６）。送信部１２はステップＳ１０２と同様の処理を行う。表示部１３は押下されたボタンに対応して表示画面を切り替える。例えば、戻るボタン１５−６が押下された場合には、表示部１３は、表示画面を現在表示画面から直前表示画面に戻す。点灯時間選択手段１６は、押下された１つのボタンに対応する１つの設定点灯時間を設定点灯時間記憶手段１７から選択する（ステップＳ１０４）。また、点灯時間選択手段１６は、押下された１つのボタンに対応する１つの設定表示時間を設定表示時間記憶手段１７から選択する（ステップＳ１０４）。

制御部１１は、ステップＳ１０５において、ボタン１５−１〜１５−６が押下されていないと判別した場合には、点灯時間計測手段１８によって得られた計測点灯時間が、点灯時間選択手段１６によって選択された１つの設定点灯時間に達したか否かを判別する（ステップＳ１０７）。制御部１１は、計測点灯時間が当該１つの設定点灯時間に達していないと判別した場合には、ステップＳ１０５に戻る。一方、制御部１１は、計測点灯時間が当該１つの設定点灯時間に達していると判別した場合には、バックライト１４を消灯せしめる（ステップＳ１０８）。制御部１１は、消灯後、ステップＳ１０１に戻って同様の処理を反復する。また、制御部１１は、ステップＳ１０５において、ボタン１５−１〜１５−６が押下されていないと判別した場合には、点灯時間計測手段１８によって得られた計測表示時間が、点灯時間選択手段１６によって選択された１つの設定表示時間に達したか否かを判別することもできる（ステップＳ１０７）。制御部１１は、計測表示時間が当該１つの設定表示時間に達していないと判別した場合には、ステップＳ１０５に戻る。一方、制御部１１は、計測表示時間が当該１つの設定表示時間に達していると判別した場合には、表示部１３を非表示状態とする（ステップＳ１０８）。制御部１１は、非表示後、ステップＳ１０１に戻って同様の処理を反復する。なお、例えば、ステップＳ１０１において上下ボタン１５−３が押下された時点から１４秒経過後に、ステップＳ１０５において更に上下ボタン１５−３が押下された場合には、バックライト１４は当該押下の時点から更に１５秒間に亘って点灯し続ける（ステップＳ１０４〜Ｓ１０８）。

上記したように本実施形態のリモコン１においては、ボタン１５−１〜１５−６毎に所定の表示時間及び点灯時間をあらかじめ設定しておく。ボタン１５−１〜１５−６のうちの１つのボタンが押下されたときには表示部１３に画面を表示させ且つバックライト１４を点灯させ、当該１つのボタンに対応する１つの設定表示時間及び１つの設定点灯時間を選択するとともに、ボタン押下時点からの表示時間及び点灯時間を計測する。そして、計測表示時間が設定表示時間に達したときに表示部１３を非表示状態とし、計測点灯時間が設定点灯時間に達したときにバックライト１４を消灯させる。すなわち、１つの押下ボタンに対応する１つの設定表示時間及び１つの設定点灯時間を決定し、ボタン押下時点から当該設定時間の経過後に、表示部１３を非表示状態とし、バックライト１４を消灯させる。

かかる構成によれば、ユーザーが表示部１３への表示情報を確認するのに要すると予想される時間に応じた表示時間及び点灯時間を確保できる。それによって、ユーザーが表示情報を確認している途中で表示部１３が非表示状態となり且つバックライト１４が消灯して表示画面が見難くなるといった不都合が生じにくくなるとともに、表示部１３の表示時間及びバックライト１４の点灯時間が必要以上に長くなることもないので、電池寿命を延ばすことができるという効果を奏する。

図３に示されるような情報量の少ない表示画面の場合には、ユーザーが表示部１３を見続ける時間が比較的短いと予想される。この場合、図５に示されるように設定点灯時間を例えば１５秒とする。一方、図４に示されるような情報量の多い表示画面の場合には、ユーザーが表示部１３を見続ける時間が比較的長いと予想される。この場合、図５に示されるように設定点灯時間を例えば６０秒とする。このように、表示画面の情報量の大小に応じて点灯時間を設定することによって上記した効果が得られる。

表示部１３には、リモコン１内に予め記憶されている少なくとも２つの画面（例えば、図３に示される運転モード設定画面及び図４に示されるメニュー画面）のうちの１つが択一的に表示される。例えば、相対的に多くの情報量を含む画面を表示させるためのボタン（例えば、メニューボタン１５−４）についての設定点灯時間を、相対的に少ない情報量を含む画面を表示させるためのボタン（例えば、運転モード設定ボタン１５−２）についての設定点灯時間よりも長くする。情報量は、例えば、表示画面に含まれる文字数又は項目数に基づいて判断できる。一方の表示画面に含まれる文字数が他方の表示画面に含まれる文字数よりも多い場合には、当該一方の画面の情報量が相対的に多いということがいえる。同様に、項目数が多い場合にも情報量が相対的に多いということがいえる。表示時間についても同様に考えることができる。

また、例えば、文字数について１つの閾値をあらかじめ設定しておき、画面に含まれる文字数が当該閾値を下回る場合には当該画面を表示させるためのボタンについては第１の点灯時間を設定し、文字数が当該閾値を上回る場合には当該画面を表示させるための第２のボタンについては第１の設定点灯時間よりも長い第２の点灯時間を設定することができる。文字数に関する閾値は例えば３０文字とすることができる。また、例えば第１の閾値及び第２の閾値をあらかじめ設定しておき、画面に表示される文字数が、第１の閾値より大きい場合には第１の点灯時間を設定し、第１の閾値から第２の閾値の間である場合には第２の点灯時間を設定し、第２閾値よりも小さい場合には第３の点灯時間を設定できる。第１の閾値は例えば２０文字、第２の閾値は例えば４０文字とすることができる。同様に３つ以上の閾値を設定して４つ以上の点灯時間を設定することもできる。また、表示量を項目数に基づいて決定する場合にも同様の設定とすることができる。表示時間についても同様に考えることができる。

また、ユーザーに対して単に情報を提示する画面（例えば図３）を表示させるためのボタンに対しては比較的短い第１の点灯時間を設定し、ユーザーに選択又は決定を促す画面（例えば図４）を表示させるボタンに対しては第１の点灯時間よりも長い第２の点灯時間を設定することによっても上記した効果が得られる。表示時間についても同様に考えることができる。

実施の形態２．
図７は、この発明の実施の形態２におけるリモコン１及びその制御対象である空気調和機本体２の機能ブロック図である。以下、実施の形態１と異なる構成について主に説明する。

リモコン１には開閉自在に設けられた蓋３０ａが設けられている。また、リモコン１は、蓋３０ａの開閉状態を判別する開閉判別手段１９ａを含む。開閉判別手段１９ａは、蓋３０ａの物理的な位置を検出して開閉状態を判別する。

図８は、この発明の実施の形態２におけるリモコン１において、蓋３０ａが開かれた状態のリモコン１の外観図である。リモコン１の表面には実施の形態１と同様にボタン１５−１〜１５−６が設けられている。

図９は、蓋３０ａが閉じられた状態のリモコン１の外観図である。蓋３０ａが閉じられた状態においてはボタン１５−４〜１５−６が覆い隠される。かかる構成により、ボタン１５−４〜１５−６を操作するためには、ユーザーは蓋３０ａを開く必要がある。蓋３０ａの開閉方式としては、例えば回転式、スライド式を採用できる。なお、ボタン１５−４〜１５−６が押下されたときの表示部１３への表示量は、ボタン１５−１〜１５−３が押下されたときの表示部１３への表示量よりも多くなる傾向がある。

図１０は、図７の設定点灯時間記憶手段１７に記憶される設定時間テーブルの一例である。当該テーブルには、ボタン１５−１〜１５−６に対応するボタン毎の、表示部１３の設定表示時間及びバックライト１４の設定点灯時間が含まれる。ボタン１５−４〜１５−６は、蓋内ボタンとして一括で示されている。また、当該テーブルには、蓋３０ａを開く動作（以下、蓋開動作と称する）についての設定表示時間及び設定点灯時間も含まれる。蓋内ボタン及び蓋開動作の設定表示時間及び設定点灯時間は６０秒であり、他のボタンの設定表示時間及び設定点灯時間１５秒よりも長い。これらの時間は、第１の実施形態と同様に、例えば画面に含まれる文字数、項目数など表示量の相対的な多少に基づいて設定されている。例えば、含まれる文字数が相対的に多い方の画面に対応するボタンについては長い第１の設定時間（例えば６０秒）とし、含まれる文字数が相対的に少ない方の画面に対応するボタンについては第１の設定時間よりも短い第２の設定時間（例えば１５秒）とする。項目数に基づく場合も同様である。なお、蓋開動作では、蓋３０ａ内のボタン１５−４〜１５−６を選択したり、ボタン名称を読む必要もあるため、画面内の文字数や項目数と同様に考えることができる。

以下、図７〜図１１を参照しつつ、リモコン１の動作について説明する。図１１のフロー開始時において表示部１３は非表示状態であり且つバックライト１４は消灯している。また、図１１のフロー開始時において、蓋３０ａは閉じられている。設定点灯時間記憶手段１７には、図１０に示される設定時間テーブルが記憶されている。以下、設定表示時間と設定点灯時間が同一である前提で説明する。

先ず、開閉判別手段１９ａは、蓋３０ａが開かれたか否かを判別する（ステップＳ２０１）。蓋３０ａが開かれたと判別された場合には、制御部１１は、表示部１３を表示状態とし且つバックライト１４を点灯させる。また、点灯時間計測手段１８は、表示部１３の表示時間及びバックライト１４の点灯時間の計測を開始する（ステップＳ２０４）。

一方、蓋３０ａを開く動作がなされなかった場合、制御部１１は、ボタン１５−１〜１５−６が押下されたか否かを判別する（ステップＳ２０２）。制御部１１は、ボタン１５−１〜１５−６のうちのいずれか１つのボタンが押下されたと判別した場合には、当該１つのボタンに対応する動作を実行し、送信部１２に信号を空気調和機本体２に送信させる（ステップＳ２０３）。このとき、空気調和機本体２の通信部２１１は、リモコン１から送信された信号を受信する。制御部２１２は、当該信号に応じて設定温度変更等の制御を行う。制御部１１は、当該１つのボタンが押下されたされた時に表示部１３を表示状態とし且つバックライト１４を点灯させる（ステップＳ２０４）。また、点灯時間計測手段１８が、表示部１３の表示時間及びバックライト１４の点灯時間の計測を開始する（ステップＳ２０４）。

次に、点灯時間選択手段１６は、当該１つのボタンに対応する１つの設定点灯時間、又は蓋開動作に対応する１つの設定点灯時間を設定点灯時間記憶手段１７から選択する（ステップＳ２０５）。また、点灯時間選択手段１６は、当該１つのボタンに対応する１つの設定表示時間、又は蓋開動作に対応する１つの設定表示時間を設定点灯時間記憶手段１７から選択する（ステップＳ２０５）。

蓋３０ａが開かれずにステップＳ２０５に進む場合もあり得るので、開閉判別手段１９ａは、蓋３０ａが開かれたか否かを再び判別する（ステップＳ２０６）。開閉判別手段１９ａによって蓋３０ａが開かれたと判別された場合、点灯時間選択手段１６は、蓋開動作に対応する１つの設定表示時間及び１つの設定点灯時間を設定点灯時間記憶手段１７から選択し、表示時間及び点灯時間を更新し、表示時間及び点灯時間を再計測し始める（ステップＳ２０５）。

ステップＳ２０６において、蓋３０ａが開かれなかったと判別された場合、制御部１１は、ボタン１５−１〜１５−６が押下されたか否かを判別する（ステップＳ２０７）。制御部１１によってボタン押下の判別がなされた場合には、送信部１２及び表示部１３は制御部１１の指令に応じた動作を行う（ステップＳ２０８）。送信部１２はステップＳ２０２と同様の処理を行う。表示部１３は表示画面切替等の動作を行う。また、点灯時間選択手段１６は、押下された１のボタンに対応する１つの設定表示時間及び１つの設定点灯時間を設定点灯時間記憶手段１７から選択し、表示時間及び点灯時間を更新し、表示時間及び点灯時間を再計測し始める（ステップＳ２０５）。

制御部１１は、ステップＳ２０７において，ボタン１５−１〜１５−６が押下されていないと判別した場合には、点灯時間計測手段１８によって得られた計測点灯時間が、点灯時間選択手段１６によって選択された１つの設定点灯時間に達したか否かを判別する（ステップＳ２０９）。制御部１１は、計測点灯時間が当該１つの設定点灯時間に達していないと判別した場合には、ステップＳ２０６に戻る。また、制御部１１は、計測点灯時間が当該１つの設定点灯時間に達していると判別した場合には、バックライト１４を消灯せしめる（ステップＳ２１０）。制御部１１は、消灯後、ステップＳ２０１に戻って同様の処理を反復する。

また、制御部１１は、ステップＳ２０７において，ボタン１５−１〜１５−６が押下されていないと判別した場合には、点灯時間計測手段１８によって得られた計測表示時間が、点灯時間選択手段１６によって選択された１つの設定表示時間に達したか否かを判別することもできる（ステップＳ２０９）。制御部１１は、計測表示時間が当該１つの設定表示時間に達していないと判別した場合には、ステップＳ２０６に戻る。また、制御部１１は、計測表示時間が当該１つの設定表示時間に達していると判別した場合には、表示部１３を非表示状態とする（ステップＳ２１０）。制御部１１は、非表示後、ステップＳ２０１に戻って同様の処理を反復する。

上記したように本実施形態のリモコン１においては、ユーザーはボタン１５−４〜１５−６を操作する前に蓋３０ａを開く。蓋３０ａが開かれた場合には制御部１１がバックライト１４を点灯させる。かかる動作によって、ユーザーは表示画面が見易くなった状態でボタン１５−４〜１５−６の操作を開始することができる。それによって、ユーザーがボタンを操作するまでに要する時間を短縮できる等使い勝手が向上する。

上記実施例は、蓋３０ａが開かれた時点から設定消灯時間経過後に表示部１３を非表示状態とし、バックライト１４を消灯する場合の例であるが、これに限られない。蓋３０ａが閉じられたと開閉判別手段１９ａが判定したときに、制御部１１が表示部１３を非表示状態とし、バックライト１４を消灯させる構成とすることもできる。このような構成とした場合、電池寿命を更に延ばすことができる。但し、蓋３０ａを閉めた時に設定等を確認してほしい場合、蓋３０ａを閉めた時も一定時間、表示部１３及びバックライト１４を点灯させても良い。

上記実施形態は、蓋３０ａが閉じられたときにボタン１５−４〜１５−６が覆い隠される場合の例であるが、これに限られない。例えば、メニューボタン１５−４だけが覆い隠される構成とすることもできる。上記実施形態は、図１０の設定時間テーブルにおいてボタン１５−４〜１５−６を蓋内ボタンとして一括で設定した場合の例であるが、当然、ボタン１５−４〜１５−６の各々について個別に表示時間及び点灯時間を設定することもできる。

上記実施形態は、リモコン１上に開閉自在に設けられた蓋３０ａの物理的な位置を開閉判別手段１９ａが検出してバックライト１４を点灯させる場合の例であるが、これに限られない。以下、実施の形態２の変形例について説明する。

図１２は、蓋３０ａの代わりに加速度センサー３０ｂを含み、開閉判定手段１９ａの代わりに加速度判定手段１９ｂを含む場合のリモコン１及びその制御対象である空気調和機本体２の機能ブロック図である。加速度センサー３０ｂは、リモコン１の移動によって生じる加速度の大きさを判定する。加速度判定手段１９ｂは、当該加速度の大きさが閾値を超えたか否かを判定する。制御部１１は、加速度判定手段１９ｂによって当該加速度の大きさが閾値を超えたと判別されたときにバックライト１４を点灯させる。

図１３は、図１２の設定点灯時間記憶手段１７に記憶される設定時間テーブルの一例である。当該テーブルには、ボタン１５−１〜１５−６に対応するボタン毎の、表示部１３の設定表示時間及びバックライト１４の設定点灯時間が含まれる。また、当該テーブルには、リモコン１の移動動作についての設定表示時間及び設定点灯時間も含まれる。ボタン１５−４〜１５−６及び移動動作の設定表示時間及び設定点灯時間は６０秒であり、ボタン１５−１〜１５−３の設定表示時間及び設定点灯時間１５秒よりも長い。これらの時間は、第２の実施形態と同様に、例えば画面に含まれる文字数、項目数など表示量の相対的な多少に基づいて設定されている。

図１４は、図１２のリモコン１の動作を示すフローチャートである。以下、図１４を参照しつつ、リモコン１の動作について説明する。図１４のフロー開始時において表示部１３は非表示状態であり且つバックライト１４は消灯している。また、図１４のフロー開始時において、リモコン１は机上に置かれている。設定点灯時間記憶手段１７には、図１３に示される設定時間テーブルが記憶されている。

先ず、加速度判定手段１９ｂは、リモコン１が机から持ち上げられるなどの行為によって移動したか否か、すなわち加速度センサー３０ｂによって得られた加速度が閾値を超えているか否かを判別する（ステップＳ２０１）。加速度が閾値を超えていると判別された場合には、制御部１１は、表示部１３を表示状態とし且つバックライト１４を点灯させる。また、点灯時間計測手段１８は、表示部１３を表示時間及びバックライト１４の点灯時間の計測を開始する（ステップＳ２０４）。

一方、リモコン１が移動しなかった場合、制御部１１は、ボタン１５−１〜１５−６が押下されたか否かを判別する（ステップＳ２０２）。制御部１１は、ボタン１５−１〜１５−６のうちのいずれか１つのボタンが押下されたと判別した場合には、当該１つのボタンに対応する動作を実行し、送信部１２は制御信号を室内機２１に送信する（ステップＳ２０３）。制御部１１は、当該１つのボタンが押下されたされた時に表示部１３を表示状態とし且つバックライト１４を点灯させる（ステップＳ２０４）。また、点灯時間計測手段１８が、表示部１３を表示時間及びバックライト１４の点灯時間の計測を開始する（ステップＳ２０４）。

次に、点灯時間選択手段１６は、当該１つのボタンに対応する１つの設定点灯時間、又はリモコン移動動作に対応する１つの設定点灯時間を設定点灯時間記憶手段１７から選択する（ステップＳ２０５）。また、点灯時間選択手段１６は、当該１つのボタンに対応する１の設定表示時間、又はリモコン移動動作に対応する１つの設定表示時間を設定点灯時間記憶手段１７から選択する（ステップＳ２０５）。

リモコン１が移動せずにステップＳ２０５に進む場合もあり得るので、加速度判定手段１９ｂは、リモコン１の移動によって生じた加速度が閾値を超えたか否かを再び判別する（ステップＳ２０６）。加速度判定手段１９ｂによって当該加速度が閾値を超えたと判定された場合、点灯時間選択手段１６は、リモコン１の移動動作に対応する１の設定表示時間及び１の設定点灯時間を設定点灯時間記憶手段１７から選択し、表示時間及び点灯時間を更新し、表示時間及び点灯時間を再計測し始める（ステップＳ２０５）。

ステップＳ２０６において、リモコン１が移動しなかったと判別された場合、制御部１１は、ボタン１５−１〜１５−６が押下されたか否かを判別する（ステップＳ２０７）。ステップＳ２０７以下の動作は実施の形態２と同様である。

かかる構成の場合にも、同様の効果を奏することができる。上記変形例は、リモコン１が蓋３０ａ及び開閉判定手段１９ａを含まない場合の例であるが、次のような構成とすることもできる。すなわち、蓋３０ａと開閉判定手段１９ａ、及び加速度センサー３０ｂと加速度判定手段１９ｂをともに含み、蓋３０ａの開閉状態及びリモコン１の移動による加速度変化の少なくとも一方によって、バックライト１４を点灯させることができる。また、加速度センサー３０ｂでの表示部１３及びバックライト１４の点灯は、消灯時のみ有効とし、ステップＳ２０６を削除することも可能である。

実施の形態３．
図１５は、この発明の実施の形態３におけるリモコン１及びその制御対象である空気調和機本体２の機能ブロック図である。以下、実施の形態１と異なる構成について主に説明する。リモコン１は送受信部３１を備えている。また、ボタン群１５は、情報取得ボタン１５−７（後述の図１６）を含む。送受信部３１は、ユーザーによって情報取得ボタン１５−７が押下されたときに情報の送信を要求する要求信号を空気調和機本体２の室内機２１に送信するとともに、室内機２１から送信された情報を受信する。当該情報は、例えば、空気調和機の機器情報、現在の運転モード、設定温度及び湿度、室内外における実測温度、実測湿度、消費電力量、電気代、節電及び快適性向上に関するナビゲーション等の情報である。室内機２１は、当該情報を保持する情報保持部２１３を含む。以下、当該情報を保持情報と称する。通信部２１１は、リモコン１から送信された要求信号に応じて保持情報をリモコン１に送信する。

図１６は、この発明の実施の形態３におけるリモコン１の外観図である。リモコン１の表面には情報取得ボタン１５−７が設けられている。ユーザーによって情報取得ボタン１５−７が押下された場合、図１５の送受信部３１は、保持情報の送信を要求する要求信号を室内機２１に送信する。また、送受信部３１は、室内機２１から送信された保持情報を受信する。制御部１１は、当該保持情報に基づく表示画面を生成して表示部１３に表示させる。

図１７は、情報取得ボタン１５−７の押下によってリモコン１の表示部１３に表示される画面の一例である。当該画面は、「おしらせ」項目４３ａ、「電気代」項目４３ｂ、「エコ貯金箱」項目４３ｃ、「エリア」項目４３ｄのうちの「おしらせ」項目４３ａが選択された場合の「おしらせナビ画面」４３である。当該画面４３には、室外気温が低下していることを理由に空気調和運転の停止をユーザーに勧める文章４３ｅと、停止するか否かの選択肢「はい」／「いいえ」及びこれらの一方を選択するためのボタン名「決定」／「戻る」４３ｆとが表示されている。

図１８は、情報取得ボタン１５−７の押下によって、リモコン１の表示部１３に表示される画面の別の例である。当該画面は、「おしらせ」項目４４ａ、「電気代」項目４４ｂ、「エコ貯金箱」項目４４ｃ、「エリア」項目４４ｄのうちの「電気代」項目４４ｂが選択された場合の「電気代画面」４４である。当該画面４４には、過去３０日分の電気代４４ｅが表示されている。なお、表示部１３には、図１７及び図１８の画面の例えば「エコ貯金箱」又は「エリア」の項目を選択して各項目についての画面を表示することもできる。これらの画面は、上下ボタン１５−３の押下によって切り替え自在である。

図１９は、図１５の設定点灯時間記憶手段１７に記憶される設定時間テーブルの一例である。当該テーブルには、ボタン１５−１〜１５−７に対応するボタン毎の、表示部１３の設定表示時間及びバックライト１４の設定点灯時間が含まれる。情報取得ボタン１５−７の設定表示時間及び設定点灯時間は９０秒であり、他のボタンの設定表示時間及び設定点灯時間１５秒及び６０秒よりも長い。情報取得ボタン１５−７の押下によって得られる情報量は多く、ユーザーが当該情報を確認するために相当の時間を要すると考えられるので、比較的長時間の設定としてある。

以下、図６、図１５〜図１９を参照しつつ、リモコン１の動作について説明する。本実施の形態３のリモコン１の動作フローは、実施の形態１の動作フローと同様であり、図６に示される。以下、図６のステップＳ１０１において情報取得ボタン１５−７が押下された場合の動作について説明する。なお、図６のフロー開始時点においては、表示部１３は非表示状態であり且つバックライト１４は消灯している。また、設定点灯時間記憶手段１７には、図１９に示される設定時間テーブルが記憶されている。

先ず、情報取得ボタン１５−７が押下されたと制御部１１が判別した場合（ステップＳ１０１）、送受信部３１は、要求信号を室内機２１に送信し、室内機２１から送信された保持情報を受信する（ステップＳ１０２）。このとき、空気調和機本体２の通信部２１１は、リモコン１から送信された要求信号を受信し、情報保持部２１３に保持されている保持情報をリモコン１に送信する。保持情報には、例えば、空気調和機本体２の機器情報等が含まれる。

表示部１３は、送受信部３１によって受信された保持情報に基づく画面を表示する（ステップＳ１０３）。表示部１３には、例えば、空気調和機本体２の機器情報等が表示される。また、制御部１１は、情報取得ボタン１５−７が押下されたされたときにバックライト１４を点灯させ、点灯時間計測手段１８が、表示部１３の表示時間及びバックライト１４の点灯時間の計測を開始する（ステップＳ１０３）。点灯時間選択手段１６は、情報取得ボタン１５−７に対応する１の設定表示時間及び１の設定点灯時間を設定点灯時間記憶手段１７から選択する（ステップＳ１０４）。当該１の設定表示時間及び１つの設定点灯時間は、他のボタン１５−１〜１５−６の設定表示時間及び設定表示時間１５秒よりも長い時間９０秒である。以降のステップＳ１０５〜Ｓ１０８の動作は、実施の形態１における動作と同様である。

このように、本実施形態のリモコン１には情報取得ボタン１５−７が設けられており、リモコン１は、このボタンが操作された場合に室内機２１から保持情報を取得して表示する。保持情報には、例えば空気調和機の機器情報、電気代、ナビゲーション等の様々な情報が含まれている。ユーザーがこれらの情報を確認するには相当の時間を要すると考えられる。そのような理由から、情報取得ボタン１５−７の設定表示時間及び設定点灯時間は、他のボタンにおけるそれに比較して長い時間に設定されている。

かかる構成によって、画一的に表示時間及び点灯時間をもつリモートコントローラーより電池寿命を延ばすことができることに加えて、ユーザーが空気調和機本体２から取得した多くの情報を確認するための十分な時間を確保できるという効果も奏する。

本実施形態は、情報取得ボタン１５−７を押下した時点から設定点灯時間経過した時に表示部１３及びバックライト１４を消灯させる場合の例であるが、これに限られない。例えば、送受信部３１が室内機２１から保持情報を受信した時点から、又は保持情報の受信エラーと判定した時点から設定点灯時間経過した時にバックライト１４を消灯させることもできる。同様に、送受信部３１が室内機２１から保持情報を受信した時点から、又は保持情報の受信エラーと判定した時点から設定表示時間経過した時に表示部１３を非表示状態とすることもできる。かかる動作によって表示部１３の表示時間及びバックライト１４の点灯時間が延長されるので、受信遅延が生じた場合であっても表示部１３及びバックライト１４を十分な時間表示点灯させることができる。

実施の形態４．
図２０は、この発明の実施の形態４におけるリモコン１及びその制御対象である空気調和機本体２の機能ブロック図である。以下、実施の形態３と異なる構成について主に説明する。本実施形態の制御部１１は、再点灯のための待機時間を記憶する設定待機時間記憶手段３２と、表示部１３及びバックライト１４の消灯時点からの待機時間を計測する待機時間計測手段３３と、を含む。待機時間は、例えば１０秒以下の比較的短い時間である。以下、設定待機時間記憶手段３２に記憶されている待機時間を設定待機時間と称し、待機時間計測手段３３の計測によって得られる待機時間を計測待機時間と称する。

制御部１１は、計測待機時間が設定待機時間に達する前にボタン群１５のうちの１つのボタンが押下されたと判別した場合には、当該１つのボタンに対応する動作を送信部１２及び表示部１３に実行させることなく、表示部１３及びバックライト１４を再点灯させる。つまり、表示部１３及びバックライト１４が消灯する直前の状態となる。一方、制御部１１は、計測待機時間が設定待機時間を超えた後に１つのボタンが押下されたと判別した場合には、当該１つのボタンに対応する動作を送信部１２及び表示部１３に実行させるとともに、バックライト１４を再点灯させる。本実施形態のリモコン１の外観図は、実施の形態３のリモコン１の外観図である図１６と同様である。ボタン群１５は、図１６のボタン１５−１〜１５−７からなる。

図２１は、図２０のリモコン１の動作を示すフローチャートである。図２０のステップＳ３０１〜Ｓ３０７の動作は、実施の形態１の動作フローである図６のステップＳ１０１〜Ｓ１０７の動作と同様である。以下、図２０及び図２１を参照しつつ、ステップＳ３０８以降の動作について説明する。

制御部１１は、計測点灯時間が設定点灯時間に達していると判別した場合には、バックライト１４を消灯せしめる（ステップＳ３０８）。制御部１１は、計測表示時間が設定表示時間に達していると判別した場合には、表示部１３を非表示状態とする（ステップＳ３０８）。また、待機時間計測手段３３は、バックライト１４の消灯時点すなわち設定点灯時間の満了時点から経過待機時間の計測を開始する（ステップＳ３０８）。

制御部１１は、計測待機時間が設定待機時間を超える前に、ボタン群１５のうちの１つのボタンが押下されたと判別した場合（ステップＳ３０９及びＳ３１０）、当該１つのボタンに対応する動作を実行させることなく、すなわち、ステップＳ３０２の動作を行うことなく、表示部１３を表示状態とし、バックライト１４を点灯させる（ステップＳ３０３）。例えば、送信部１２は、当該１つのボタンに対応する信号を室内機２１に送信する動作を行わず、表示部１３は、当該１つのボタンが戻る１５−６であっても画面表示を切り替える動作を行わない。

一方、制御部１１は、ボタン群１５が押下されることなく、計測待機時間が設定待機時間を超えたと判別した場合（ステップＳ３０９及びＳ３１０）、ステップＳ３０１に戻る。以下、ボタン群１５のうちの１つのボタンが押下された場合、当該１つのボタンに対応する動作を実行させるとともに（ステップＳ３０２）、表示部１３を表示状態とし、バックライト１４を点灯させる（ステップＳ３０３）。

このように、本実施形態におけるリモコン１においては、バックライト１４の消灯時点から設定待機時間が経過するまでの間にボタン群１５が押下された場合、押下ボタンに対応した動作を行わずに表示部１３を表示状態とし、バックライト１４を点灯させる。一方、バックライト１４の消灯後、設定待機時間が経過した後にボタン群１５のうちの１つのボタンが押下された場合、押下ボタンに対応した動作を行うとともに、表示部１３を表示状態とし、バックライト１４を点灯させる。

かかる動作により、表示部１３及びバックライト１４の再点灯操作に伴う意図しない動作がなされることを防止することができる。ユーザーは、操作継続中に表示部１３及びバックライト１４が消灯した場合、反射的にボタン押下してしまうことがある。この場合のボタン押下には、押下ボタンに対応する動作を行わせる意図は無い。本実施形態のリモコン１においては、表示部１３及びバックライト１４の消灯後、短時間の間にボタン押下された場合には、ボタン押下に対応する動作を行わない。それゆえ、ユーザーが反射的にボタン押下した場合であっても、ユーザーの意図しない動作がなされることを防止することができる。一方、表示部１３及びバックライト１４の消灯後、長時間経過後になされるボタン押下は、反射的なボタン押下ではなく、押下ボタンに対応する動作をさせることを意図したものと考えられる。この場合、通常どおり、押下ボタンに対応した動作を行うとともに表示部１３及びバックライト１４を点灯させるので、ユーザーの意図した動作が実行される。また、ボタン押下だけでなく、蓋でも同様の効果が得られる。また、上記実施形態は、待機時間計測手段３３が、表示部１３及びバックライト１４の消灯時点すなわち設定点灯時間の満了時点から経過待機時間の計測を開始する場合の例であるが、これに限られない。待機時間計測手段３３は、表示部１３の非表示状態遷移時点すなわち設定表示時間の満了時点から経過待機時間の計測を開始することもできる。

実施の形態５．
図２２は、この発明の実施の形態５におけるリモコン１及びその制御対象である空気調和機本体２の機能ブロック図である。以下、実施の形態１と異なる構成について主に説明する。本実施形態の制御部１１は、ユーザーによるボタン群１５の操作によって指定された点灯時間を設定点灯時間として設定点灯時間記憶手段１７に記憶せしめる時間設定手段３４を含む。時間設定手段３４は、ユーザーによるボタン群１５の操作によって指定された表示時間を設定表示時間として設定点灯時間記憶手段１７に記憶させることもできる。

図２３は、点灯時間を設定するための時間設定画面４５の一例である。当該画面４５は、ユーザーによるメニューボタン１５−４及び上下ボタン１５−３の押下によって表示部１３に表示される。当該画面を表示した時点においては、点灯時間の現在設定値４５ａが表示される。ユーザーは、上下ボタン１５−３の押下によって設定点灯時間を変更することができる。表示時間の設定も同様の画面により行うことができる。

以下、本実施形態のリモコン１における時間設定動作について説明する。

先ず、ユーザーは、メニューボタン１５−４及び上下ボタン１５−３を適宜押下することによって表示部１３に時間設定画面を表示させる。次に、ユーザーは、上下ボタン１５−３を押下することによって時間設定画面に表示されている時間を任意に増減させる。次に、ユーザーは、所望の時間が表示された時点で決定ボタン１５−５を押下する。例えば、時間設定画面の初期表示値が１５秒である場合に下ボタン１５−３を複数回押下して１０秒の表示として、更に決定ボタン１５−５を押下することにより、点灯時間として１０秒を設定することを決定できる。

時間設定手段３４は、決定ボタン１５−５の押下によって決定された時間を新たな点灯時間として設定する。これにより、新たな設定点灯時間が設定点灯時間記憶手段１７に記憶される。なお、表示部１３についての表示時間の設定も同様の手順によって設定できる。

このように、本実施形態のリモコン１は、ユーザーからの時間設定に応じて表示部１３の表示時間及びバックパネル１４の点灯時間を設定する時間設定手段３４を含む。

かかる構成によれば、ユーザーが所望の表示時間及び点灯時間を設定することができる。ユーザーは老若男女様々であり、初期設定値のままでは使い辛いと感じることもあり得る。本実施形態のようにユーザーが所望の表示時間及び点灯時間に設定できることによって、ユーザーの使い勝手が更に向上する。ユーザーは、表示時間及び点灯時間をボタン毎、画面毎に設定することができる。

実施の形態６．
図２４は、この発明の実施の形態６におけるリモコン１及びその制御対象である空気調和機本体２の機能ブロック図である。以下、実施の形態１と異なる構成について主に説明する。本実施形態の制御部１１は、表示部１３に択一的に表示される画面毎に識別子を対応づけて記憶する画面識別子記憶手段３５と、表示部１３に現在表示されている画面の識別子を保持する現在画面識別子保持手段３６と、を含む。本実施形態のリモコン１は、実施の形態１のリモコン１と同様にボタン１５−１〜１５−６を備える（図２を参照）。

図２５は、画面識別子記憶手段３５に記憶される識別子対応テーブルである。運転モード設定ボタン１５−２の押下に応じて表示部１３に表示される運転モード設定画面には画面識別子ＩＤ１が対応づけられている。当該テーブルにおいては、メニューボタン１５−４の押下に応じて表示部１３に表示されるメニュー画面には画面識別子ＩＤ２が対応づけられている。画面識別子ＩＤは、画面に含まれる情報量の違いに基づいて設定されている。例えば図４に示される如きメニュー画面に含まれる情報量は、例えば図３に示される如き運転モード設定画面に含まれる情報量よりも多い。

図２６は、設定点灯時間記憶手段１７に記憶される設定時間テーブルの一例である。当該テーブルには、図２の外観図に示されるボタン１５−１〜１５−６に対応するボタン毎の、表示部１３についての設定表示時間及びバックライト１４についての設定点灯時間が含まれる。上下ボタン１５−３については、画面識別子毎に設定時間を異ならせている。当該テーブルにおいては、一例として、画面識別子ＩＤ１のときの設定時間を１５秒、画面識別子ＩＤ２のときの設定時間を６０秒としている。このように、比較的多くの情報が含まれるメニュー画面が表示部１３に表示されているときにボタン押下された場合の表示時間及び点灯時間を、比較的少ない情報が含まれる運転モード設定画面が表示部１３に表示されているときにボタン押下された場合の表示時間及び点灯時間よりも長くしている。

画面に含まれる「情報量」の多少は、例えば以下の基準によって判断される。情報量の多少の判断基準の１つは、画面表示される文字の数である。例えば、一定の文字サイズのときに表示部１３に表示される画面内に最大で４０文字だけ表示できると仮定する。この場合、例えば最大表示文字数の半分である２０文字以下からなる文章を表示する画面を「情報量の少ない画面」とし、２１文字以上からなる文章を表示する画面を「情報量の多い画面」とすることができる。

表示文字数が２０文字以下のとき、すなわち「情報量の少ない画面」が表示されているときに上下ボタン１５−３が押下された場合のバックライト１４の設定点灯時間を例えば平仮名２０文字を読むのに要する時間を５秒と考え、その２倍の時間の余裕を持たせて１０秒、又は更に時間に余裕を持たせて３倍の時間１５秒として設定点灯時間記憶手段１７に記憶させることができる。一方、表示文字数が２１文字以上のとき、すなわち「情報量の多い画面」が表示されているときに上下ボタン１５−３が押下された場合のバックライト１４の設定点灯時間を例えば平仮名４０文字を読むのに要する時間を１０秒と考え、その２倍の時間の余裕を持たせて２０秒、又は更に時間に余裕を持たせて３倍の時間３０秒として設定点灯時間記憶手段１７に記憶させることができる。また、設定点灯時間は、文章を読むために要すると考えられる時間より長い時間であれば良い。例えば、文章を読むために要すると考えられる時間が１０秒の場合に、設定点灯時間を６０秒として設定点灯時間記憶手段１７に記憶させることもできる。表示時間についても同様に考える事ができる。

この文章を表示する画面は、例えばメニュー画面から選択表示可能な「べんり機能画面」であり、上記基準に照らせば「情報量の多い画面」に該当する。当該画面と画面識別子ＩＤ２とを対応づけて画面識別子記憶手段３５に記憶することができる。

情報量の多少の判断基準の別の１つは、画面表示される選択肢の数である。例えば、２つ以下の選択肢を表示する画面を「情報量の少ない画面」とし、３つ以上の選択肢を表示する画面を「情報量の多い画面」とすることができる。例えば図３に示される運転モード設定画面のように選択肢を含まない画面すなわち選択肢が０個の画面は「情報量の少ない画面」である。また、例えば「入」／「切」、「はい」／「いいえ」、「戻る」／「進む」などの２択を表示する画面も、「情報量の少ない画面」とすることができる。一方、例えば図４に示されるメニュー画面のように３つ以上の選択肢を表示する画面は「情報量の多い画面」である。なお、図４のメニュー画面には、「風の調節」、「センサー機能」、「べんり機能」、「しつど調節」、「タイマー」、「設定」の項目からなる６つの選択肢が含まれている。

情報量の多少については、文字数又は選択肢数に基づいて判断することもできるし、これらの組み合わせによって判断することもできる。例えば、文字数と選択肢数の両方に基づいて情報量の多少を判断することができる。

以下、図２４〜図２７を参照しつつ、リモコン１の動作について説明する。図２７のフローの開始点において、表示部１３は非表示状態であり且つバックライト１４が消灯している前提である。設定点灯時間記憶手段１７には、図２６に示される設定時間テーブルが記憶されている。図２７のステップＳ４０１〜Ｓ４０３の動作は、実施の形態１の動作フローである図６のステップＳ１０１〜Ｓ１０３の動作と同様である。以下、ステップＳ４０４以降の動作について説明する。

現在画面識別子保持手段３６は、ステップＳ４０３において表示部１３に表示された画面の識別子を保持する（ステップＳ４０４）。例えば、運転モード設定画面が表示されている場合には識別子ＩＤ１を保持し、メニュー画面が表示されている場合には識別子ＩＤ２を保持する。

次に、点灯時間選択手段１６は、当該１つのボタンに対応する１つの設定表示時間及び１つの設定点灯時間を設定点灯時間記憶手段１７から選択する（ステップＳ４０５）。運転モード設定画面が現在表示されているときに上下ボタン１５−３が押下された場合、点灯時間選択手段１６は設定時間１５秒を選択する。上下ボタン１５−３の押下に応じて運転モード設定画面内に表示されている設定温度の数値がボタン押下に応じて増減するが、ボタン押下後においても表示部１３に表示される画面は運転モード設定画面のままである。一方、メニュー画面が現在表示されているときに上下ボタン１５−３が押下された場合、点灯時間選択手段１６は設定時間６０秒を選択する。上下ボタン１５−３の押下に応じてメニュー画面で選択されている項目は変化するが、ボタン押下後においても表示部１３に表示される画面はメニュー画面のままである。

続いて、制御部１１は、ボタン１５−１〜１５−６が更に押下されたか否かを判別する（ステップＳ４０６）。制御部１１によってボタン押下の判別がなされた場合には、送信部１２及び表示部１３は制御部１１の指令に対応する動作を行う（ステップＳ４０７）。送信部１２は、ステップＳ４０２と同様に室内機２１への信号送信を行う。表示部１３は、押下ボタンに応じて表示部１３の表示を切り替える。例えば、運転モード設定画面が表示されているときにメニューボタン１５−４が押下された場合には、表示画面がメニュー画面に切り替わる。

現在画面識別子保持手段３６は、ステップＳ４０７の表示画面切り替え後に表示部１３に表示されている画面の識別子を保持する（ステップＳ４０４）。例えば、表示画面が運転モード設定画面からメニュー画面に切り替わった場合には、現在画面識別子保持手段３６が保持する識別子はＩＤ１からＩＤ２に移る。ステップＳ４０４以下については同様の動作を行う。また、ステップＳ４０８及びＳ４０９の動作は、実施の形態１の動作フローである図６のステップＳ１０７及びＳ１０８の動作と同様である。

このように、本実施形態のリモコン１においては、同一のボタンであっても、押下時点における表示画面に応じて表示部１３及びバックライト１４の点灯時間を異ならせる。例えば、多くの情報を含むメニュー画面が表示されているときにメニュー項目選択のために上下ボタン１５−３が押下された場合、押下後に表示される画面もメニュー画面である。それゆえ、メニュー画面が表示されているときに上下ボタン１５−３が押下されたときには、引き続きメニュー画面の情報を確認するために比較的長い表示時間及び点灯時間を確保することが望ましい。一方、例えば運転モード設定画面が表示されているときに設定温度変更のために上下ボタン１５−３が押下された場合には、押下後に表示される画面も運転モード設定画面である。運転モード設定画面の情報量は比較的少ないので、表示時間及び点灯時間を短くしてもユーザーに不便はなく、且つ電池寿命を延ばすことができる。かかる動作によって、ユーザーの利便性と電池寿命の延命効果を更に高めることができる。

上記実施形態は、表示部１３に表示すべき画面を「情報量の多い画面」と「情報量の少ない画面」の２つに分類した場合の例であるが、これに限られない。画面を３つ以上に分類することもできる。例えば、第１の閾値と、第１の閾値より大きい第２の閾値とを設け、情報量が第１の閾値未満である第１分類画面と、情報量が第１の閾値以上第２の閾値未満である第２分類画面と、情報量が第２の閾値以上である第３分類画面とに画面を分類することができる。例えば、運転モード設定画面４１を第１分類画面、メニュー画面４２に含まれる項目のうちの「風の調整」４２ａ、「センサー機能」４２ｂ、「べんり機能」４２ｃ又は「しつど調節」４２ｄを選択したときの表示画面を第２分類画面、メニュー画面４２に含まれる項目のうちの「タイマー」４２ｅ及び「設定」４２ｆを選択したときの表示画面を第３分類画面とすることができる。

上記のように画面を３分類した場合、第１分類画面と画面識別子ＩＤ１、第２分類画面と画面識別子ＩＤ２、第３分類画面と画面識別子ＩＤ３をそれぞれ対応付けて画面識別子記憶手段３５に記憶させる。また、設定点灯時間記憶手段１７に記憶される設定時間テーブルにおいては、図２６と同様に上下ボタン１５−３について、画面識別子毎に設定時間を異ならせる。例えば、画面識別子ＩＤ１のときの設定時間を１５秒、画面識別子ＩＤ２のときの設定時間を３０秒、画面識別子ＩＤ３のときの設定時間を６０秒とすることができる。この場合、点灯時間選択手段１６は、上下ボタン１５−３が押下されたときに表示されている画面が、例えば運転モード設定画面である場合には設定時間１５秒を選択し、メニュー画面の「風の調整」４２ａ項目に基づく画面である場合には設定時間３０秒を選択し、メニュー画面の「タイマー」４２ｅ項目に基づく画面である場合には設定時間６０秒を選択する。

表示画面内に含まれる文字数によって表示量を決定する場合には、例えば、第１の閾値は２０文字、第２の閾値は４０文字とすることができる。例えば、平仮名２０文字を読むのに要する時間を５秒、平仮名４０文字を読むのに要する時間を１０秒とすると、２０未満の文字を含む画面すなわち第１分類画面についての設定点灯時間は例えば５秒の２倍の時間の余裕を持たせて１０秒とすることができる。また、２０以上４０未満の文字を含む画面すなわち第２分類画面についての設定点灯時間は例えば１０秒の２倍の時間の余裕を持たせて２０秒とすることができる。また、４０以上の文字を含む画面すなわち第３分類画面についての設定点灯時間は６０秒とすることができる。表示時間についても同様に考える事ができる。

また、表示画面内に含まれる文字数によって表示量を決定する場合の設定点灯時間を文字数に比例するように決定することもできる。例えば、平仮名１文字を含む画面の設定点灯時間は２秒、平仮名２文字を読むために要する時間を４秒、平仮名３文字を読むために要する時間を６秒、・・・というように画面に含まれる平仮名換算文字数の２倍を設定点灯時間とすることもできる。また、所定の閾値以下の文字数を含む各画面の設定時間を一律とし、当該閾値を超える文字数を含む各画面の設定時間を文字数と比例するように決定することもできる。また、所定の閾値以上の文字数を含む各画面の設定時間を一律とし、当該閾値未満の文字数を含む各画面の設定時間を文字数と比例するように決定することもできる。表示時間についても同様に考える事ができる。

上記実施の形態１〜６は、表示部１３の表示／非表示及びバックライト１４の点灯／消灯各々の切り替えタイミングを同時にした場合の例であるが、これに限られない。例えば、表示部１３を非表示状態に切り換えるタイミングより先にバックライト１４を消灯させることもできる。すなわち、同一ボタンに関して設定点灯時間を設定表示時間よりも短くすることができる。かかる設定により、電池寿命を更に延ばすことができる。

また、制御部１１は、上記各実施形態のタイミングでバックライト１４のみを点灯／消灯させる構成とすることもできる。なお、当該構成の場合には、点灯時間選択手段１６は、押下ボタンに対応する１つの設定点灯時間のみを設定点灯時間記憶手段１７から選択すれば良く、設定表示時間を選択する必要はない。また、当該構成の場合には、点灯時間計測手段１８は、バックライト１４の点灯時間のみを計測すれば良く、表示部１３の表示時間を計測する必要はない。また、当該構成の場合には、制御部１１は、表示部１３を常時点灯状態とすることもできる。かかる構成により、バックライト１４を表示部１３とは独立的に制御して、電池寿命を延ばすことができる。

また、上記各実施形態において、リモコン１がバックライト１４を含まない構成とし、制御部１１が上記各実施形態のタイミングで表示部１３を表示状態／非表示状態とさせる構成とすることもできる。当該構成の場合には、設定点灯時間記憶手段１７は、当然、バックライト１４についての設定点灯時間を記憶する必要はなく、表示部１３についての設定表示時間を記憶していれば良い。点灯時間選択手段１６は、押下ボタンに対応する１つの設定表示時間を設定点灯時間記憶手段１７から選択する。点灯時間計測手段１８は、表示部１３の表示時間を計測する。かかる構成により、表示部１３の表示時間を制御して、電池寿命を延ばすことができる。なお、上記各実施形態において、表示部１３としては、例えばフルドット液晶、固定表示液晶を用いることができる。

また、上記実施の形態１〜６において、ボタン群１５は、物理的に構成されたボタンに限られない。表示部１３をタッチパネル方式のディスプレイとし、ボタン群１５をタッチパネル上に表示することもできる。例えば、図１６に示される運転入/切ボタン１５−１、運転モード設定ボタン１５−２、上下ボタン１５−３、メニューボタン１５−４、決定ボタン１５−５、戻るボタン１５−６、及び情報取得ボタン１５−７のうちの少なくとも１つを含む画面をタッチパネル上に表示することができる。この場合、ユーザーは、タッチパネルに表示されている画面上の表示ボタンへのタッチによってボタン押下することができる。図２８は、上下ボタン１５−３を表示ボタンとして含む運転モード設定画面４１の一例である。当該画面の表示には「冷房」の文字表示４１ａと、現在時刻４１ｂと、設定温度４１ｃと、上下ボタン１５−３と、が含まれる。この場合、ユーザーは、上下ボタン１５−３をタッチ押下するだけで設定温度４１ｃの数値を変更し、設定温度として決定することができる。

また、タッチパネル方式とした場合、図４のメニュー画面４２に表示される「風の調整」４２ａ、「センサー機能」４２ｂ、「べんり機能」４２ｃ、「しつど調節」４２ｄ、「タイマー」４２ｅ及び「設定」４２ｆの各項目をボタンとすることができる。ユーザーはこれらの表示ボタン４２ａ〜４２ｆを個別にタッチすることができる。これらの表示ボタン４２ａ〜４２ｆは、項目名の表示と、図２に示される決定ボタン１５−５の機能とを兼ねている。表示ボタン４２ａ〜４２ｆへのタッチは当該項目の選択、及び図２に示される決定ボタン１５−５の押下に相当する。ユーザーが、例えば表示ボタン「風の調整」４２ａを押下したときには、表示部１３の表示画面が、図４のメニュー画面４２から風量や風向きの調整を行うための風の調整画面４６（図２９）に切り替わる。風の調整画面４６には、「風量」の文字表示４６ａと、風量の現在設定表示４６ｂと、時刻４６ｃと、表示ボタンである上下ボタン１５−３及び決定ボタン１５−５とが含まれる。ユーザーは、上下ボタン１５−３をタッチ押下して例えば風量設定「強」、「中」、「弱」から１つを選択し、決定ボタン１５−５をタッチ押下して選択風量を決定することができる。表示ボタン「センサー機能」４２ｂ、「べんり機能」４２ｃ、「しつど調節」４２ｄ、「タイマー」４２ｅ及び「設定」４２ｆをそれぞれ押下した場合にも、各項目に対応する画面が表示部１３に切替表示される。これらの画面にも、運転入/切ボタン１５−１、運転モード設定ボタン１５−２、上下ボタン１５−３、メニューボタン１５−４、決定ボタン１５−５、戻るボタン１５−６、及び情報取得ボタン１５−７のうちの少なくとも１つが含まれ得る。

図３０は、メニュー画面４２の各項目に対応する設定時間テーブルの一例である。当該テーブルには、図４のメニュー画面４２に含まれる表示ボタン４２ａ〜４２ｆに対応するボタン毎の、表示部１３についての設定表示時間及びバックライト１４についての設定点灯時間が含まれる。表示ボタン「風の調整」４２ａ、「センサー機能」４２ｂ、「べんり機能」４２ｃ、「しつど調整」４２ｄ、及び「タイマー」４２ｅに対応する設定表示時間及び設定点灯時間は１５秒であり、表示ボタン「設定」４２ｆに対応する設定表示時間及び設定点灯時間は６０秒である。これらの設定時間は、上記実施の形態と同様に、表示ボタンに対応する表示画面に含まれる表示量に基づいて設定され得る。表示量は、上記実施の形態と同様に例えば文字数又は項目数によって決定され、文字数又は項目数が多いほど設定時間を長くすることができる。設定点灯時間記憶手段１７は、図５に示される設定時間テーブルとともに、図３０に示される設定時間テーブルを記憶することができる。

制御部１１は、上記実施の形態１と同様に、図６のフローチャートに示される動作を行う。すなわち、制御部１１は、表示ボタン４２ａ〜４２ｆのうちのいずれか１つのボタンが押下されたと判別した場合には（ステップＳ１０１）、当該１つのボタンに対応する画面を表示部１３に表示させる（ステップＳ１０２）。表示ボタン４２ａ〜４２ｆの押下によって表示部１３に表示される画面には、運転入/切ボタン１５−１、運転モード設定ボタン１５−２、上下ボタン１５−３、メニューボタン１５−４、決定ボタン１５−５、戻るボタン１５−６、及び情報取得ボタン１５−７のうちの少なくとも１つが含まれ得る。例えば表示ボタン「風の調整」４２ａが押下されたときには、風の調整画面４６（図２９）が表示部１３に表示される。また、制御部１１は、表示ボタン押下時にバックライト１４を点灯させる（ステップＳ１０３）。点灯時間計測手段１８は、表示ボタン押下時点から表示部１３の表示時間及びバックライト１４の点灯時間の計測を開始する（ステップＳ１０３）。点灯時間選択手段１６は、押下された１つの表示ボタンに対応する１つの設定表示時間及び１つの設定点灯時間を、設定点灯時間記憶手段１７に記憶されている設定時間テーブル（図３０）から選択する（ステップＳ１０４）。例えば表示ボタン「風の調整」４２ａが押下された場合には設定時間１５秒を選択し、表示ボタン「設定」４２ｆが押下された場合には設定時間６０秒を選択する。制御部１１は、表示部１３に表示されている画面に含まれる表示ボタン１５−１〜１５−６が押下されないまま、計測点灯時間が当該１つの設定点灯時間に達したと判別した場合には、バックライト１４を消灯せしめる（ステップＳ１０５〜Ｓ１０８）。制御部１１は、表示部１３に表示されている画面に含まれる表示ボタン１５−１〜１５−６が押下されないまま、計測表示時間が当該１つの設定表示時間に達したと判別した場合には、表示部１３を非表示状態とする（ステップＳ１０５〜Ｓ１０８）。このようにメニュー画面４２に含まれる表示項目ボタンの各々についても個別に表示時間及び点灯時間を設定することによって、表示画面を見やすくしつつ、電池の消費量を抑える効果を高めることができる。また、全てのボタンがタッチパネル上にある必要はなく、通常のハードウェアのボタンと併用しても良い。例えば、よく使う運転入切ボタン１５−１のみを通常のハードウェアボタンとすることもできる。

また、リモコン１は、表示部１３に相当するタッチパネルを備えるスマートフォン（図示せず）の機能の一部として実現することもできる。すなわち、実施の形態１〜６のリモコン１の機能はスマートフォンにインストールされているリモコンアプリケーションの動作によって実現される。リモコンアプリケーションを起動させて、図１６のボタン１５−１〜１５−７の少なくとも１つを表示ボタンとして含む画面をスマートフォンのタッチパネルに表示することができる。例えば、タッチパネルには例えば図２８に示される運転モード設定画面４１を表示することができる。この場合、ユーザーは、上下ボタン１５−３をタッチ押下することによって、設定温度４１ｃを変更することができる。また、リモコンアプリケーションを起動させて、例えば図４に示されるメニュー画面４２をタッチパネルに表示することもできる。この場合、ユーザーは、表示ボタン「風の調整」４２ａ、「センサー機能」４２ｂ、「べんり機能」４２ｃ、「しつど調節」４２ｄ、「タイマー」４２ｅ及び「設定」４２ｆのいずれか１つを押下して、タッチパネル上の表示画面を、メニュー画面４２から各項目に対応する画面に切り替えることができる。この場合にも、制御部１１は上記と同様に図６のフローチャートに示される動作を行う。それによって、表示画面を見やすくしつつ、電池の消費量を抑える効果を高めることができる。

また、表示ボタンへのタッチに代えて、タッチパネル上のスワイプやフリック等の操作によって、運転モード切替等の動作を行うようにすることもできる。例えば、制御部１１は、タッチパネル上で右側に向かってスワイプ等の操作がなされたと判別した場合には、表示部１１に運転モード切替画面を表示させ、左側に向かってスワイプ等の操作がなされたと判別した場合には表示部１１に対してメニュー画面を表示させる。送信部１２は、右方向スワイプ時には、運転モード切替制御信号を空気調和機本体２に送信する。なお、スワイプは、タッチパネル上に指をふれたまま特定の方向に指を滑らせる操作である。フリックは、タッチパネル上に表示されているボタン等の図像をタップした状態で指を滑らせる操作である。

制御部１１は、スワイプ又はフリックの方向に応じてバックライト１４の点灯時間を異ならせる。設定点灯時間記憶手段１７は、スワイプ等の方向毎に設定された点灯時間を予め記憶することができる。設定点灯時間記憶手段１７は、例えば、右方向の場合は１５秒、左方向の場合は６０秒など上下左右の方向について点灯時間を記憶できる。方向の各々は、運転モード切替やメニュー画面表示などの動作に対応している。設定点灯時間記憶手段１７は、表示時間についても同様に記憶することができる。

点灯時間選択手段１６は、スワイプ等の操作がなされた１つの方向に対応する１つの設定された点灯時間を選択する。点灯時間計測手段１８は、上記実施の形態と同様にバックライト１４の点灯時間を計測する。制御部１１は、点灯時間計測手段１８によって得られる計測された点灯時間が、当該１つの設定された点灯時間に達したときにバックライト１４を消灯させる。また、点灯時間選択手段１６は、スワイプ等の操作がなされた１つの方向に対応する１つの設定された表示時間を選択することもできる。この場合、点灯時間計測手段１８は、上記実施の形態と同様に表示部１３の表示時間を計測する。制御部１１は、点灯時間計測手段１８によって得られる計測された表示時間が、当該１つの設定された表示時間に達したときに表示部１３を非表示状態とする。かかる構成によっても、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。

また、上記実施の形態１〜６は、設定表示時間及び設定点灯時間をボタン毎に設定した場合の例であるが、これに限られない。例えばボタン１５−１〜１５−３をまとめて少量表示グループとし、ボタン１５−４〜１５−７をまとめ大量表示グループとし、グループ毎に複数ボタンをまとめて設定管理することができる。実施の形態５においては、時間設定手段３４が表示時間、点灯時間の設定を変更する際にグループ毎に設定変更できる。このような構成とすれば、グループ内の設定時間を一括して変更することができるので、ボタンを個別に設定変更する手間が省けて便利である。なお、ボタン１５−１〜１５−７を３つ以上のグループに分けることもできる。

上記実施の形態１〜６は、本体機器２が空気調和機である場合の例であるが、これに限られない。本体機器２を例えばテレビ、ＨＤＤレコーダー、ステレオセットなどの電気製品とすることもできる。この場合であっても同様の効果を奏することができる。

１ リモコン
２ 機器
１１ 制御部
１２ 送信部
１３ 表示部
１４ バックライト
１５ ボタン群
１５−１ 運転入/切ボタン
１５−２ 運転モード設定ボタン
１５−３ 上下ボタン
１５−４ メニューボタン
１５−５ 決定ボタン
１５−６ 戻るボタン
１５−７ 情報取得ボタン
１６ 点灯時間選択手段
１７ 設定点灯時間記憶手段
１８ 点灯時間計測手段
１９ａ 開閉判別手段
１９ｂ 加速度判定手段
２１ 室内機
２２ 室外機
２１１ 通信部
２１２ 制御部
２１３ 情報保持部
３０ａ 蓋
３０ｂ 加速度センサー
３１ 送受信部
３２ 設定待機時間記憶手段
３３ 待機時間計測手段
３４ 時間設定手段
３５ 画面識別子記憶手段
３６ 現在画面識別子保持手段
４１ 運転モード設定画面
４２ メニュー画面
４３ おしらせナビ画面
４４ 電気代画面
４５ 時間設定画面
４６ 風の調整画面

Claims (20)

1. 複数のボタンと、機器の制御を行う制御信号を送信する送信部と、機器設定状態及びリモコン設定状態の少なくともいずれかを表示する表示部と、前記表示部を照らす点灯消灯自在なバックライトと、前記ボタンと前記送信部と前記表示部と前記バックライトとを制御する制御部と、を含むリモートコントローラーであって、
   前記制御部は、前記複数のボタンのうちの押下されたボタンに対応させて予め設定されている設定点灯時間だけ前記バックライトを点灯させることを特徴とするリモートコントローラー。
2. 前記制御部は、前記複数のボタンのうちの押下されたボタンに対応させて予め設定されている設定表示時間だけ前記表示部を表示状態とすることを特徴とする請求項１に記載のリモートコントローラー。
3. 前記制御部は、
   前記複数のボタンの各々に対応させて設定された複数の設定点灯時間が予め記憶されている設定点灯時間記憶手段と、
   前記設定点灯時間記憶手段に記憶されている前記複数の設定点灯時間のうちから前記押下されたボタンに対応させて予め設定されている設定点灯時間を選択する点灯時間選択手段と、
   前記バックライトの点灯時間を計測する点灯時間計測手段と、を含み、
   当該ボタンが押下されたときに前記バックライトを点灯させ、前記点灯時間計測手段によって得られる計測点灯時間が、前記押下されたボタンに対応させて予め設定されている設定点灯時間に達したときに前記バックライトを消灯せしめることを特徴とする請求項１又は２に記載のリモートコントローラー。
4. 前記制御部は、
   前記複数のボタンの各々に対応させて設定された複数の設定表示時間が予め記憶されている設定表示時間記憶手段と、
   前記設定表示時間記憶手段に記憶されている前記複数の設定表示時間のうちから前記押下されたボタンに対応させて予め設定されている設定表示時間を選択する表示時間選択手段と、
   前記表示部の表示時間を計測する表示時間計測手段と、を含み、
   当該ボタンが押下されたときに前記表示部を表示状態とし、前記表示時間計測手段によって得られる計測表示時間が、前記押下されたボタンに対応させて予め設定されている設定表示時間に達したときに前記表示部を非表示状態とすることを特徴とする請求項２又は３に記載のリモートコントローラー。
5. 前記ボタンは、物理的に構成されたボタン又は前記表示部上に表示されたボタンであることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のリモートコントローラー。
6. 閉じられた状態において前記ボタンの少なくとも１つを覆う開閉自在な蓋と、
   前記蓋の開閉状態を判別する開閉判別手段と、を含み、
   前記制御部は、前記開閉判別手段によって前記蓋が開かれていると判別されたときに前記表示部の表示及び前記バックライトの点灯を行うことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のリモートコントローラー。
7. 当該リモートコントローラーの移動によって生じる加速度の大きさを得る加速度センサーと、
   前記加速度の大きさが閾値を超えたか否かを判定する加速度判定手段と、を含み、
   前記制御部は、前記加速度判定手段によって前記加速度の大きさが閾値を超えたと判別されたときに前記表示部の表示及び前記バックライトの点灯を行うことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のリモートコントローラー。
8. 前記ボタンの１つは、前記機器から情報を取得するための情報取得ボタンであり、
   前記送信部は、前記情報取得ボタンの押下に応じて前記機器に対して情報の送信を要求する情報要求信号を生成して前記機器に送信し、
   前記リモートコントローラーは、前記機器から送信された情報を受信する受信部を含み、
   前記表示部は、前記受信部によって受信された情報に基づく画面表示をし、
   前記制御部は、前記情報取得ボタンが押下されたときの前記点灯時間を、前記ボタンのうち前記情報取得ボタンを除くいずれかのボタンが押下されたときの前記点灯時間よりも長くすることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のリモートコントローラー。
9. 前記ボタンの押下によって決定された表示時間を前記設定表示時間として前記設定点灯時間記憶手段に記憶せしめる時間設定手段を含むことを特徴とする請求項４から８のいずれか１項に記載のリモートコントローラー。
10. 前記設定点灯時間記憶手段には、前記ボタンの少なくとも１つについて前記表示部に択一的に表示される画面毎に設定されている２つ以上の設定点灯時間が予め記憶され、
    前記点灯時間選択手段は、前記押下されたボタンについて画面毎に前記２つ以上の設定点灯時間が設定されている場合には当該２つ以上の設定点灯時間のうち前記表示部に現在表示されている画面に対応する１つを選択することを特徴とする請求項３から９のいずれか１項に記載のリモートコントローラー。
11. 前記ボタンの１つについて、前記表示部に択一的に表示される第１の画面に対応して設定される設定点灯時間は、前記表示部に択一的に表示され且つ前記第１の画面よりも多くの情報を含む第２の画面に対応して設定される設定点灯時間よりも短いことを特徴とする請求項１０に記載のリモートコントローラー。
12. 前記情報の量は、前記第１の画面及び第２の画面に含まれる文字数及び選択肢数の少なくともいずれかに基づいて決定されたものであることを特徴とする請求項１１に記載のリモートコントローラー。
13. 複数のボタンと、機器の制御を行う制御信号を送信する送信部と、機器設定状態及びリモコン設定状態の少なくともいずれかを表示する表示部と、前記表示部を照らす点灯消灯自在なバックライトと、前記ボタンと前記送信部と前記表示部と前記バックライトとを制御する制御部と、を含むリモートコントローラーであって、
    設定された設定待機時間を記憶する設定待機時間記憶手段を含み、
    前記制御部は、前記バックライトを消灯させた時点及び前記表示部を非表示状態とした時点のいずれかの時点から前記設定待機時間の経過時点までの間に前記ボタンが押下された場合には前記送信部による送信及び前記表示部による表示の動作を無効とすることを特徴とするリモートコントローラー。
14. 前記ボタンの押下によって決定された点灯時間を前記設定点灯時間として前記設定点灯時間記憶手段に記憶せしめる時間設定手段を含むことを特徴とする請求項３から１３のいずれか１項に記載のリモートコントローラー。
15. 前記制御部は、前記バックライトの点灯時間が前記表示部の表示時間よりも短くなるように前記点灯時間及び前記表示時間を決定することを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項に記載のリモートコントローラー。
16. 前記制御部は、前記表示部を常時表示状態とすることを特徴とする請求項１５に記載のリモートコントローラー。
17. 室外機と、制御信号に応じて前記室外機と協働して空気調和を行う室内機と、からなる機器と、
    請求項１から１６のいずれか１項に記載のリモートコントローラーと、を含むことを特徴とする空気調和機。
18. 前記ボタンは、前記室内機及び室外機の運転を開始及び停止させるための運転開始停止ボタン、運転モードを設定するための運転モード設定ボタン、前記室内機及び室外機に関する設定値の増減及び項目の選択を行うための変更ボタン、前記表示部にメニュー画面を表示させるためのメニューボタン、前記室内機及び室外機に関する設定値及び選択項目を決定するための決定ボタン、前記表示部における直前の表示画面に戻るための戻るボタンの少なくとも１つであることを特徴とする請求項１７に記載の空気調和機。
19. 室外機と、
    制御信号に応じて前記室外機と協働して空気調和を行う室内機と、
    運転モード設定ボタンと、メニューボタンと、前記運転モード設定ボタンの押下に応じて運転モード設定制御信号を生成し且つ前記メニューボタンの押下に応じてメニュー表示制御信号を生成して当該制御信号を前記室内機に送信する送信部と、前記運転モード設定ボタンの押下に応じて運転モード設定画面を表示し且つ前記メニューボタンの押下に応じてメニュー画面を表示する表示部と、前記表示部を照らす点灯消灯自在なバックライトと、前記運転モード設定ボタン及び前記メニューボタンのいずれかが押下されたときに前記バックライトを点灯せしめる制御部と、を含むリモートコントローラーと、を含む空気調和機であって、
    前記制御部は、前記運転モード設定ボタンが押下されたときと、前記メニューボタンが押下されたときとで前記バックライトの点灯時間を異ならせることを特徴とする空気調和機。
20. 前記リモートコントローラーは、前記室内機から機器情報を取得するための情報取得ボタンを含み、
    前記送信部は、前記情報取得ボタンの押下に応じて前記機器情報の送信を要求する要求信号を生成して前記室内機に送信し、
    前記室内機は、前記機器情報を保持する情報保持部と、前記要求信号に応じて前記機器情報を前記リモコンに送信する通信部と、を含み、
    前記リモートコントローラーは、前記室内機から送信された前記機器情報を受信する受信部を含み、
    前記表示部は、前記受信部によって受信された前記機器情報に基づく画面表示をし、
    前記制御部は、前記情報取得ボタンが押下されたときの前記点灯時間を、前記ボタンのうち前記情報取得ボタンを除くいずれかのボタンが押下されたときの前記点灯時間よりも長くすることを特徴とする請求項１９に記載の空気調和機。

Images