JP2015136358A - 植物栽培装置、種植え込み器具及び育苗器具 - Google Patents

Abstract

【課題】種まき、植え替えなどの作業効率を高くすることができる植物栽培装置を提供する。【解決手段】種Ｓを置く窪み３ａに切り込み３ｂが入っている複数の栽培用スポンジ３が配置される播種用トレイ１と、播種用トレイ１の上に配置され、栽培用スポンジ３の切り込み３ｂに前記種Ｓを押し込む突起１３を下面に有する種植え込み器具１１と、を含む。【選択図】図４

Description

本発明は、植物栽培装置、種植え込み器具及び育苗器具に関する。

土壌への種植え用の器具として、下面に円筒を多数有する下板と、その円筒に差し込まれる中棒を下面に多数有する上板を重ねてセットする構造の種植えパネルが知られている。この種植えパネルの円筒を土壌に押しつけると、種を植える孔を一度に多数明けることができる。さらに、上板を取り除いて下板の円筒内に種を落とした後、下板を抜き去ることで、円筒にせき止められていた周りの土が種に下部座利、種植えが終了となる。

これに対し、水耕栽培における種植えは、例えば、ウレタンフォームなどスポンジのスリットに種子を入れ、養液により発芽、育苗させることが知られている。種子をスリットに入れる作業はピンセットなどによる手作業に依るところが多い。また、発芽した植物をスポンジとともに育種環境に移し、植物の根が伸びているスポンジを養液に漬け、育種を行う。植物は、育種期間の経過後に、スポンジとともに栽培環境に移される。

特開２００９−２４７３４１号公報 特開２０００−０８３４８１号公報

水耕栽培において、スポンジのスリットに種子を入れたり、発芽した植物の根が伸ているスポンジを栽培ポットに入れたりする処理は、手作業に依るところが大きく、作業効率が良くなかった。

本発明の目的は、種まき、植え替えなどの作業効率を高くすることができる植物栽培装置、種植え込み器具及び育苗器具を提供することにある。

本実施形態の１つの観点によれば、種を置く窪みに切り込みが入っている複数の栽培用スポンジが配置される播種用トレイと、播種用トレイの上に配置され、前記栽培用スポンジの前記切り込みに前記種を押し込む突起を下面に有する種植え込み器具と、を有する植物栽培装置が提供される。
発明の目的および利点は、請求の範囲に具体的に記載された構成要素および組み合わせによって実現され達成される。前述の一般的な説明および以下の詳細な説明は、典型例および説明のためのものであって、本発明を限定するためのものではない、と理解されるものである。

本実施形態によれば、種まき、植え替えなどの作業効率を高くすることができる。

図１（ａ）〜（ｄ）は、実施形態に係る植物栽培用装置を使用して育成される植物の培地の一例を示す斜視図、部分平面図及び部分断面図である。 図２（ａ）は、実施形態に係る植物栽培用装置のうち播種用器具の一例を示す斜視図、図２（ｂ）、（ｃ）は、播種用器具の操作の一例を示す断面図ある。 図３（ａ）は、実施形態に係る植物栽培装置のうち種植え込み器具の一例を示す斜視図、図３（ｂ）は、種植え込み器具の操作の一例を示す断面図である。 図４（ａ）、（ｂ）は、実施形態に係る植物栽培装置のうち育苗器具のポット収納トレイの一例を示す斜視図及び部分断面図、図４（ｃ）は、育苗器具に収納された栽培ポット内に培地を置いた状態の一例を示す断面図である。 図５（ａ）は、実施形態に係る植物栽培装置のうち育苗器具の一例を示す斜視図、図５（ｂ）は、育苗器具の操作の一例を示す断面図である。

以下に、図面を参照して実施形態を説明する。図面において、同様の構成要素には同じ参照番号が付されている。

図１（ａ）は、実施形態に係る植物栽培用装置を使用して育成される植物の培地の一例を示す斜視図、図１（ｂ）は、その一部の平面図、図１（ｃ）、（ｄ）は、図１（ｂ）のＩ−Ｉ線とII−II線から見た断面図である。

図１（ａ）において、播種用トレイ１は内部に液を溜めることができる例えば断面Ｕ字状の構造を有し、枠１ａに囲まれた領域の内部には多孔性材料からなるスポンジシート２が枠１ａに略密着して載置されている。スポンジシート２は、例えばウレタンフォームから形成され、数センチ程度の幅、奥行き及び高さの立方体となるように複数の切り込み２ａが縦横に入れられ、その切り込み２ａにより縦横方向に複数の培地用スポンジ３が区分けして形成されている。

図１（ｂ）、（ｃ）に示すように、スポンジシート２における複数の培地用スポンジ３のうち隣り合う面のほぼ中央領域には、互いに一体となる接続部２ｂが形成されている。また、図１（ｂ）、（ｄ）に示すように、上面のほぼ中央には略半球状の窪み３ａが形成され、窪み３ａが形成された領域には、平面形状が十字状の切り込み３ｂが高さ方向に貫通して形成されている。切り込み３ｂの平面形状は、十字でなく、一字状であってもよい。

そのようなスポンジシート２は、図１（a）に示すように播種用トレイ１に入れられた状態で、篦４を用いて切断される。篦４は、その尖った先端がスポンジシート２の切り込み２ａに入れられて横に移動されながら押し込まれる。これにより、スポンジシート２の切り込み部２ａは上から千切るようにして切断され、切り込み２ａの切断により培地用スポンジ３は互いに完全に分離される。

篦４の先端は、スポンジシート２のうち切り込み２ａ以外の部分に対しては切れない程度に鈍く尖り、切断屑を発生させない形状を有している。

篦４による切断の際には、播種トレイ１の中に液体、例えば水、純水が入れられ、液体がスポンジシート２内に染み込んだ状態にされる。その液体は、種の発芽に必要な水分として使用される。なお、切断に支障がなければ液体は切断後に供給されてもよい。

以上のように、播種用トレイ１内で分離された複数の培地用スポンジ３の窪み３ａには、図２に示すような播種用器具５を用いて種Ｓが置かれる。

図２（ａ）に例示する播種用器具５は、枠５ａ内に固定された透明な上板６と、上板６の下面に沿って移動可能に取り付けられる透明な下板７を有している。枠５ａの上面は、上板６上に置かれる種子が溢れないように上板６から突出した構造を有している。下板７は、例えば、枠５ａの下側に取り付けられた断面Ｌ字状の支持体（不図示）上に摺動可能に支持されている。

枠５ａの一側端には貫通口５ｂが形成されていて、貫通口５ｂには支持バー８ａが移動可能に貫通されている。支持バー８ａの一端には外部に配置される取っ手８が接続され、他端には下板７の一側部が接続されている。

上板６には、図１（a）に示した複数の培地用スポン３の窪み３ａに一対一で重ねられる種子供給孔６ａが複数形成され、さらに複数の種子供給孔６ａが集合している領域から外れた位置には、種子回収孔６ｂが形成されている。下板７には、複数の培地用スポンジ３の窪み３ａにそれぞれ一対一で重ねられる種子投下孔７ａが複数形成されている。種子供給孔６ａは、種Ｓが１個入り得る大きさを有している。また、種子投下孔７ａは、種子供給孔６ａより径が大きく形成されている。さらに、種子回収孔６ｂは、複数の種Ｓを取り込み得る大きさを有し、その中には、有底円筒状の種子回収ポット９が嵌め込まれる。

そのような構造の播種用器具５を使用して種Ｓを培地用スポンジ３の窪み３ａに蒔く場合には、次のような操作を行う。

まず、作業者は、図２（ａ）の斜視図に示すように、播種用器具５の取っ手８を操作して下板７の種子投下孔７ａの位置を上板６の種子供給孔６ａから外れるように調整する。続いて、図２（ｂ）の部分断面図に例示するように、植物の種Ｓ、例えばレタスの種を上板６の上面上に供給して複数の種子供給孔６ａの各々に種Ｓを１つずつ入れた後に、上板６の上面上の余った種Ｓを集めて、種子回収孔６ｂ内の種子回収ポット９に入れて回収する。

次に、図１（ａ）に示したように分離されて液が浸み込んだ状態となっている培地用スポンジ３が縦横に並べられた播種用トレイ１を用意し、その上に播種用器具５を載せ、上から見て、種子供給孔６ａを培地用スポンジ３の窪み３ａに重ねて一致させる。続いて、図２（ｃ）の部分断面図に例示するように、作業者は、播種用器具５の取っ手８を持って下板７をスライドさせ、種子投下孔７ａと種子供給孔６ａが重なるように下板７の位置を調整する。これにより、種子供給孔６ａ内の種Ｓは、その下の種子投下孔７ａを通り抜けて落下し、培地用スポンジ３の窪み３ａに蒔かれる。

このような播種用器具５を使用すると、複数の種Ｓを投下するポイントの位置決めが容易になり、複数の培地用スポンジ３の窪み３ａに種Ｓを同時に投下することができ、種まきの時間が短くなり作業効率が高くなる。しかも、上板６に種子回収孔６ｂを形成しているので、上板６上で余った種Ｓの回収が容易になり、作業効率が高くなる。

以上のように、培地用スポンジ３の窪み３ａに蒔かれた種Ｓは、図３に例示するような種植え込み器具１１を使用して培地用スポンジ３の十字状の切り込み３ｂの中に植え込まれる。

図３（ａ）の斜視図に例示する種植え込み器具１１はプレート１２を有している。プレート１２には、播種用トレイ１内の複数の培地用スポンジ３に対向する平板領域１２ａと、播種用トレイ１の外周の枠１ａの上面と外側面の角に嵌め込まれる段状のフランジ１２ｂとが形成されている。プレート１２は、透明板、例えばアクリル板から形成されている。また、平板領域１２ａの下面は、フランジ１２ｂから上方に離れるように段状に形成されている。これにより、プレート１２を播種用トレイ１に被せると、平板領域１２ａは、培地用スポンジ３との間に隙間αが形成されるようになっている。なお、プレート１２には、フランジ１２ｂは設けられなくてもよい。また、プレート１２の上には、後述の図５（ａ）に例示するのと同様に、取っ手が取り付けられていてもよい。

種植え込み器具１１の平板領域１２ａには、植え込み用の突起１３が片面に突出して設けられている。突起１３は、種植え込み器具１１を播種用トレイ１に被せたときに、複数の窪み３ａに一対一で重なる位置に複数取り付けられ、播種用トレイ１に収納された複数の培地用スポンジ３の窪み３ａ上の種Ｓをその下の切り込み３ｂ内に押し込む機能を有している。

突起１３は、例えば、図３（ｂ）の断面図に例示するように、プレート１２の平板領域１２ａに形成された貫通孔１２ｃにネジ１９を上からねじ込んで先端を下面から突出させることにより形成されてもよい。或いは、貫通孔１２ｃにアクリル製のピンを下側に突出するように差し込み、接着剤で接着させるなどの方法により形成されてもよい。なお、ネジ１９として、先端部に螺旋が切られていないものを使用することが好ましい。突起１３の突出量は、種植え器具１１を播種トレイ１に載せて嵌め込んだ状態で、その先端が種Ｓを培地用スポンジ３の切り込み３ｂ内に沈み込ませる量とする。

そのような構造の種植え込み器具１１を播種トレイ１に載せると、図３（ｂ）に示すように、突起１３は、培地用スポンジ３の窪み３ａに置かれた種Ｓを押し込んで切り込み３ｂに入り込ませる。この場合、窪み３ａの側壁により横方向への種Ｓの移動が規制されるので、切り込み３ｂに入り易い状態となる。

これにより、培地用スポンジ３内に浸透した水分が種Ｓにより摂取されることになり、種Ｓの発芽が生じる。また、種植え込み器具１１によれば、複数の培地用スポンジ３の切り込み３ｂ内に種Ｓを同時に押し込むことができ、作業効率を高めることができる。また、種植え器具１１のプレート１２は、透明材料から形成されているので、目視により突起１３の先端を容易に種Ｓに接触させることができ、作業効率を高めることができる。

この後、播種トレイ１ごと培地用スポンジ３内の種Ｓを暗い空間に置き、その状態を予め設定した時間及び温度で管理すると、培地用スポンジ３内の種Ｓは発芽する。その際に、培地用スポンジ３を例えば樹脂シート（不図示）で覆って種Ｓが乾燥しないようにすることも考えられる。

播種トレイ１の種Ｓを暗い空間に置いてから設定された時間を経過した後に、播種トレイ１を暗い空間から取り出し、発芽状態を確認しながら培地用スポンジ３を１つずつ図４（ａ）に示すポット用トレイ１４内の栽培ポット１５に収納する。

ポット用トレイ１４には、縦横に間隔をおいて複数のポット嵌入孔１４ａが形成されている。また、ポット用トレイ１４には、各列に形成された複数のポット嵌入孔１４ａの間を仕切る第１凹部１４ｂが形成されている。さらに、ポット用トレイ１４には、複数のポット嵌入孔１４ａの全体を囲む領域に第２凹部１４ｃが形成され、さらに外周には階段状のフランジ１４ｄが形成されている。第１凹部１４ｂ、第２凹部１４ｃ及び階段状のフランジ１４ｄにより、ポット用トレイ１４は湾曲しにくくなり、補強される。

栽培ポット１５は、図４（ｂ）の断面に示すように、上が広いテーパーの有底円筒状に形成され、その下部には複数の縦長スリット１５ａが周囲に沿って形成され、その底部には複数の孔１５ｂが形成されている。また、栽培ポット１５の下部の内径は、深さ方向の位置決めのために、培地用スポンジ３より小さく形成されている。

発芽した種Ｓを栽培ポット１５内に植え替える場合には、まず、図４（ａ）に示すように、ポット用トレイ１４の複数のポット嵌入孔１４ａのそれぞれに空の栽培ポット１５を嵌め入れる。その後に、図４（ｃ）に示すように、芽ｍの出た種ｓを栽培ポット１５内に収納するが、種Ｓが植えられた培地用スポンジ３は、抜け防止のために、栽培ポット１５の下部の内径よりも大きく形成されている。従って、培地用スポンジ３を単に栽培ポット１５の中に入れるだけではなく、培地用スポンジ３をスリット１５ａが開いている付近の深さまで押し込まないと、後にポット用トレイ１４を栽培トレイ２０にセットした際に、栽培トレイ２０内を流れる液肥Ｒから培地用スポンジ３が液肥Ｒから浮いた状態となってしまう。この場合、培地用スポンジ３中に種Ｓから伸びる根（不図示）が吸水できないことになる。また、培地用スポンジ３を手作業で栽培ポット１５の奥方向に沈み込ませると手間がかかるし、その沈み量が不均一になることで、各栽培ポット１５ごとに植物に与える液肥の量に偏りが発生し、植物を均一に成長できないおそれがある。

そこで、栽培ポット１５内に培地用スポンジ３を入れた後、図５に示す育苗器具２１を使用して培地用スポンジ３を栽培ポット１５の底方向に押し込む。

育苗器具２１は、図５（ａ）に例示するように、透明材料、例えばアクリルから形成された平板状のプレート２１ａを有し、その片面には、複数の筒状突起２１ｂが間隔をおいて形成されている。

筒状突起２１ｂは、育苗器具２１の下に置かれた栽培トレイ１４のポット嵌入孔１４ａに対向する位置に合うように形成され、ポット嵌入孔１４ａに嵌め入れられた栽培ポット１５の中の培地用スポンジ３を押し込める外径を有している。また、筒状突起２１ｂの内径は、培地用スポンジ３の窪み３ａよりも大きく、スポンジ３を押し込む際に筒状突起２１ｂが芽ｍに当たらずに保護できる大きさを有している。筒状突起２１ｂの突出量は、栽培ポット１５を栽培トレイ１４に嵌め入れた状態で、その先端が培地用スポンジ３を栽培ポット１５の十分に奥に押し込める量とする。筒状突起２１ｂは、例えばアクリルから形成され、例えば、プレート２１ａの片面に形成した円形の凹部に接着剤を介して嵌め込むことにより取り付けられる。また、プレート２１ａのうち筒状突起２１ｂが取り付けられる位置の略中心領域には小孔２１ｃが形成されている。また、プレート２１ａの上には、２カ所に取っ手２１ｄが取り付けられている。

栽培ポット１５の底に向けて培地用スポンジ３を押し込む場合には、作業者は、育苗器具２１の取っ手２１ｄを手に掛ける。そして、透明なプレート２１ａに形成された小孔２１ｃを栽培トレイ１４に嵌め入れられた各栽培ポット１５のそれぞれのほぼ中央に位置させながら筒状突起２１ｂの中に芽ｍが入るように筒状突起２１ｂの位置を調整する。その状態で、プレート２１ａをポット用トレイ１４に平行になるように移動させ、栽培ポット１５内に筒状突起２１ｂを入れ、さらに培地用スポンジ３の窪み３ａの周りに当て、そのまま培地用スポンジ３を栽培ポット１５の底に向けて押し込む。押し込まれた培地用スポンジ３の下面が栽培ポット１５の底面に最も近づいた状態になったら押し込みを停止し、プレート２１ａを持ち上げて筒状突起２１ｂを栽培ポット１５から抜く。これにより、培地用スポンジ３は押し込まれた位置からその弾性によって伸びるので、全ての培地用スポンジ３の位置はほぼ均一に揃う。

以上のような育苗器具２１によれば、複数の栽培ポット１５内に入れた培地用スポンジ３のそれぞれは、栽培ポット１５内で不均一の深さに一時的に置かれたとしても、筒状突起２１ｂによる押し込みにより同じ深さに揃えて取り付けられ、しかも縦長スリット１５ａに至る深さに押し込まれる。これにより、複数の培地用スポンジ３の押し込みが同時にでき、作業効率が高くなる。しかも、プレート２１ａのうち筒状突起２１ｂのほぼ軸芯の位置に小孔２１ｃを設けたので、位置合わせ作業が容易になる。さらに、水分が浸透した培地用スポンジ３を押し込む際に、培地用スポンジ３の盛り上がりにより圧縮される筒状突起２１ｂ内の空気を小孔２１ｃから外部に抜くことができ、作業が容易になる。

この後に、液肥が流れる栽培トレイ２０の上にポット用トレイ１４を置くと、栽培ポット１５のスリット１５ａを通して栽培用トレイ２０の中の液肥Ｒを培地用スポンジ３に浸すことができ、育苗が進むことになる。

本実施形態の栽培装置によれば、上記のように、播種用器具５を使用して複数の培地用スポンジ３の窪み３ａに種Ｓを同時に蒔いた後に、種植え込み器具１１の突起１３により複数の培地用スポンジ３の切り込み３ｂ内に種Ｓを同時に入れ込むようにしたので、播種の作業を効率良く行うことができる。その後に、芽ｍが出た種Ｓが植えられた培地用スポンジ３をポット用トレイ１４内の複数の栽培ポット１５に移し替え、栽培ポット１５内に培地用スポンジ３に浅く置いた後に、育苗器具２１の筒状突起２１ｂにより培地用スポンジ３を栽培ポット１５の底に押し込む。その後に、養分を含む液肥に栽培ポット１５の縦長スリット１５ａを浸し、育苗を設定時間行う。育苗期間を経た後に、栽培ポット１５は、栽培室内の栽培ユニット（不図示）などに移し替えられ、収穫まで成長される。

ここで挙げた全ての例および条件的表現は、発明者が技術促進に貢献した発明および概念を読者が理解するのを助けるためのものであり、ここで具体的に挙げたそのような例および条件に限定することなく解釈され、また、明細書におけるそのような例の編成は本発明の優劣を示すこととは関係ない。本発明の実施形態を詳細に説明したが、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、それに対して種々の変更、置換および変形を施すことができると理解される。

次に、実施形態について付記する。
（付記１）植物の種を置く窪みに切り込みが入っている複数の栽培用スポンジが配置される播種用トレイと、播種用トレイの上に配置され、前記栽培用スポンジを覆える大きさのプレートと、該プレートの片面に設けられ、前記栽培用スポンジの前記切り込みに前記種を押し込む突起とを有する種植え込み器具と、を有する植物栽培装置。
（付記２）前記切り込みは、前記栽培用スポンジの上面から見て十字状に入れられていることを特徴とする付記１に記載の植物栽培装置。
（付記３）前記播種用トレイには前記栽培用スポンジを浸す液が供給されていることを特徴とする付記１又は付記２に記載の植物栽培装置。
（付記４）植物の種を置く窪みに切り込みが入っている栽培用スポンジであって藩種用トレイの中に配置される複数の栽培用スポンジを覆える大きさのプレートと、前記プレートの片面に設けられ、前記栽培用スポンジの前記切り込みに前記種を押し込む突起と、を有する種植え込み器具。
（付記５）前記プレートは、透明材料から形成されていることを特徴とする付記１又は付記４に記載の植物栽培装置。
（付記６）芽の出た植物の種が植えられている栽培用スポンジが中に置かれる栽培ポットと、前記栽培ポットが嵌め入れられる複数の嵌入孔が間隔をおいて形成されるポット用トレイと、１の前記ポット用トレイに嵌め入れられた複数の前記栽培ポットを覆える大きさのプレートと、該プレートの片面に設けられ、前記ポット用トレイ内の複数の前記栽培ポットの底に向けて前記栽培用スポンジを押す筒状突起とを有する育苗器具と、を有する植物栽培装置。
（付記７）芽の出た植物の種が植えられている栽培用スポンジが中に置かれる栽培ポットが嵌め入れられる複数の嵌入孔が間隔をおいて形成されるポット用トレイに嵌め入れられた、複数の前記栽培ポットを覆える大きさのプレートと、前記プレートの片面に設けられ、前記ポット用トレイ内の複数の前記栽培ポットの底に向けて前記栽培用スポンジを押す筒状突起と、を有する育苗器具。
（付記８）前記プレート及び前記筒状突起は透明材料から形成されていることを特徴とする付記６又は付記７に記載の植物栽培装置。
（付記９）前記プレートのうち前記筒状突起を取り付ける位置の中心領域には小孔が形成されていることを特徴とする付記６乃至付記８のいずれか１つに記載の植物栽培装置。
（付記１０）前記筒状突起の内径は、前記栽培用スポンジに出た前記芽を囲み、かつ、前記栽培ポットの上端内径よりも小さい大きさを有することを特徴とする付記６乃至付記８のいずれか１つに記載の植物栽培装置。

１ 播種用トレイ
１ａ 枠
２ スポンジシート
２ａ 切り込み
３ 培地用スポンジ
４ 篦
５ 播種用器具
１１ 種植え込み器具
１２ プレート
１３ 突起
１４ ポット用トレイ
１４ａ ポット嵌入孔
１５ 栽培ポット
２０ 栽培トレイ
２１ 育苗器具
２１ａ プレート
２１ｂ 筒状突起
２１ｃ 小孔
２１ｄ 取っ手

Claims (6)

1. 種を置く窪みに切り込みが入っている複数の栽培用スポンジが配置される播種用トレイと、
   播種用トレイの上に配置され、前記栽培用スポンジの前記切り込みに前記種を押し込む突起を下面に有する種植え込み器具と、
   を有する植物栽培装置。
2. 前記切り込みは、前記栽培用スポンジの上面から見て十字状に入れられていることを特徴とする請求項１に記載の植物栽培装置。
3. 植物の種を置く窪みに切り込みが入っている栽培用スポンジであって藩種用トレイの中に配置される複数の栽培用スポンジを覆える大きさのプレートと、
   前記プレートの片面に設けられ、前記栽培用スポンジの前記切り込みに前記種を押し込む突起と、
   を有する種植え込み器具。
4. 芽の出た種が植えられている栽培用スポンジが中に置かれる栽培ポットと、
   前記栽培ポットが嵌め入れられる複数の嵌入孔が間隔をおいて形成されるポット用トレイと、
   前記ポット用トレイン内の複数の前記栽培ポットの底に向けて前記栽培用スポンジを押す筒状突起を有する育苗器具と、
   を有する植物栽培装置。
5. 芽の出た植物の種が植えられている栽培用スポンジが中に置かれる栽培ポットが嵌め入れられる複数の嵌入孔が間隔をおいて形成されるポット用トレイに嵌め入れられた、複数の前記栽培ポットを覆える大きさのプレートと、
   前記プレートの片面に設けられ、前記ポット用トレイ内の複数の前記栽培ポットの底に向けて前記栽培用スポンジを押す筒状突起と、
   を有する育苗器具。
6. 前記プレートのうち前記筒状突起を取り付ける位置の中心領域には小孔が形成されていることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の植物栽培装置。

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