JP2015129843A - 定着装置 - Google Patents

Abstract

【課題】軸受が傾くのを抑制することができる定着装置を提供する。【解決手段】定着装置は、左側軸受３００（軸受）に支持され加圧部材と対向する加熱ローラ４１と、加熱ローラ４１に対し加圧部材とは反対側で左側軸受３００の加熱ローラ４１の軸線方向への移動を規制する第１規制部１０１Ａと、を備えている。加熱ローラ４１は、円筒部４１Ｒの外周面から突出するローラギヤ８０を有し、左側軸受３００は、第１規制部１０１Ａと係合する第１リブ３５０およびローラギヤ８０と当接する第１左側端面３０１を有する第１部分３１０Ａと、第１部分３１０Ａよりも加圧部材の近くに配置される第２部分３１０Ｂとからなり、第２部分３１０Ｂのローラギヤ８０を通過し加熱ローラ４１の軸線ＡＬに直交する第１仮想平面ＩＰ１を向く第２左側端面３０２は、第１部分３１０Ａの第１左側端面３０１よりも軸線方向において第１仮想平面ＩＰ１から離れた位置に配置されている。【選択図】図６

Description

本発明は、記録シート上に現像剤像を熱定着するための定着装置に関する。

従来、画像形成装置に備えられる定着装置には、加熱ローラと、加熱ローラとの間で定着ニップを形成する加圧部材と、加熱ローラを支持する軸受と、軸受を支持する定着フレームとを備えたものがある。そして、例えば、特許文献１で開示されている定着装置においては、軸受は、加熱ローラの軸線方向における幅が一定のリング状に形成されている。

特開２００２−１５６８５５号公報

ところで、上述したような軸受の加熱ローラの軸線方向への移動を規制するため、定着フレームに、加熱ローラに対し加圧部材とは反対側で軸受に係合する規制部を設けた場合、軸受の横にギヤのような軸受に当接する部材が配置されていると、この部材が軸受の規制部から離れた位置に当接したときに、規制部を支点にして軸受が傾いてしまうおそれがある。

そこで、本発明は、軸受が傾くのを抑制することができる定着装置を提供することを目的とする。

前記した目的を達成するため、本発明の定着装置は、加熱ローラと、加熱ローラとの間で定着ニップを形成する加圧部材と、加熱ローラを支持する軸受と、加熱ローラに対し加圧部材とは反対側に配置され、軸受に係合し、軸受の加熱ローラの軸線方向への移動を規制する規制部と、を備えている。
加熱ローラは、円筒部と、円筒部の外周面よりも円筒部の径方向の外側に突出する第１当接部と、を有している。
軸受は、規制部と係合する係合部および第１当接部と当接するように構成された第１当接面を有する第１部分と、第１部分よりも加圧部材の近くに配置される第２部分とからなる。
そして、第２部分の第１当接部を通過し加熱ローラの軸線に直交する第１仮想平面を向く端面は、第１当接面よりも前記軸線方向において、第１仮想平面から離れた位置に配置されている。

仮に、第２部分の第１仮想平面を向く端面を、加熱ローラの軸線方向において、第１当接面と同じ位置に設けた場合、第２部分に第１当接部が当たって、軸受が規制部を支点に傾いてしまうおそれがある。上記の構成によれば、第２部分の第１仮想平面を向く端面が第１当接面よりも第１当接部から退避しているので、第２部分に第１当接部が当たるのを抑制することができる。これにより、軸受が傾くのを抑制することができる。

前記した定着装置において、加熱ローラは、軸受に対して第１当接部とは反対側の位置に配置され、円筒部の外周面よりも円筒部の径方向外側に突出する第２当接部をさらに有し、第１部分は、第２当接部が当接するように構成された第２当接面を有していてもよい。
この場合、第２部分の第２当接部を通過し加熱ローラの軸線に直交する第２仮想平面を向く端面は、第２当接面よりも前記軸線方向において、第２仮想平面から離れた位置に配置されていることが望ましい。

これによれば、第２部分の第２仮想平面を向く端面が第２当接面よりも第２当接部から退避しているので、第２部分に第２当接部が当たるのを抑制することができる。これにより、軸受が傾くのを抑制することができる。

前記した定着装置において、第１当接部は、第１当接面に当接する面の加熱ローラの周方向における長さが、第２部分の加熱ローラの周方向における長さよりも大きいことが望ましい。

これによれば、第１当接部の第１当接面に当接する面が常に軸受の第１部分に対向するので、第１当接部が第２部分に当たるのを抑制し、また、第１当接部が第１部分と第２部分の段差に引っかかるのを抑制することができる。

前記した定着装置において、加熱ローラが第２当接部を有する場合には、第２当接部は、第２当接面に当接する面の加熱ローラの周方向における長さが、第２部分の加熱ローラの周方向における長さよりも大きいことが望ましい。

これによれば、第２当接部の第２当接面に当接する面が常に軸受の第１部分に対向するので、第２当接部が第２部分に当たるのを抑制し、また、第２当接部が第１部分と第２部分の段差に引っかかるのを抑制することができる。

前記した定着装置において、第１当接部は、円筒部と一体に回転するギヤであってもよい。

前記した定着装置において、第２当接部は、円筒部の外周面を囲うように設けられたリング部材であり、加熱ローラは、リング部材に対して軸受とは反対側の位置に、リング部材の前記軸線方向における軸受とは反対側への移動を規制するリング部材規制部を有していてもよい。

本発明によれば、第２部分に第１当接部が当たるのを抑制することができる。これにより、軸受が傾くのを抑制することができる。

本発明の一実施形態に係る定着装置を備えたレーザプリンタの概略構成を示す図である。 分解した定着装置を下側から見た分解斜視図である。 リング部材と規制ワイヤを示す加熱ローラの断面図である。 左側軸受を示す図であり、左側軸受を左側から見た側面図（ａ）と、左側軸受を後斜め下方から見た斜視図（ｂ）と、左側軸受を前斜め下方から見た斜視図（ｃ）である。 定着フレームの軸受支持部周りの構造を下側から見た斜視図である。 左側軸受、ローラギヤおよびリング部材の位置関係を示す図である。 左側軸受を取り付けた定着フレームを下側から見た下面図である。 第１規制部、第２規制部および第３規制部の位置関係を示す断面図である。 第３規制部の回転規制面と左側軸受の第３突起の関係を示す断面図である。 定着装置を上側から見た斜視図である。 定着装置を加熱ローラの軸線方向に沿って延びる平面で切った断面図（ａ）と、グランドバネの接触部と左側軸受を示す図（ｂ）である。

次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、定着装置を備えるレーザプリンタの全体構成を簡単に説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明することとする。

以下の説明において、方向は、レーザプリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側」、紙面に向かって左側を「後側」とし、紙面に向かって手前側を「左側」、紙面に向かって奥側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。

図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体フレーム２内に、用紙３を給紙するためのフィーダ部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５とを備えている。

フィーダ部４は、本体フレーム２内の底部に着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板７を備えている。また、フィーダ部４は、給紙トレイ６の前側上部に設けられる給紙ローラ８および給紙パット９と、給紙ローラ８に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられる紙粉取りローラ１０，１１を備えている。さらに、フィーダ部４は、紙粉取りローラ１１に対して下流側に設けられるレジストローラ１２を備えている。

そして、このように構成されるフィーダ部４では、給紙トレイ６内の用紙３が、用紙押圧板７によって給紙ローラ８側に寄せられ、この給紙ローラ８および給紙パット９で一枚ずつに分離されて送り出され、本体フレーム２の前側においてＵターンするように各種ローラ１０〜１２を通り、本体フレーム２の前側から後側に向かって画像形成部５に搬送される。

画像形成部５は、スキャナ部１６と、プロセスカートリッジ１７と、定着装置１８とを備えている。

スキャナ部１６は、本体フレーム２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０，２１、反射鏡２２，２３，２４などを備えている。そして、スキャナ部１６では、レーザビームが図の鎖線で示す経路を通って、プロセスカートリッジ１７の感光ドラム２７の表面上に高速走査にて照射される。

プロセスカートリッジ１７は、スキャナ部１６の下方に配設され、本体フレーム２に対して着脱可能となっている。プロセスカートリッジ１７は、現像カートリッジ２８とドラムユニット５１とで主に構成されている。

現像カートリッジ２８は、現像ローラ３１、層厚規制ブレード３２、供給ローラ３３およびトナーホッパ３４を備えている。そして、トナーホッパ３４内のトナーは、アジテータ（符号略）で攪拌された後、供給ローラ３３により現像ローラ３１に供給され、このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ３１上に供給されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード３２と現像ローラ３１との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。

ドラムユニット５１は、感光ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９および転写ローラ３０を備えている。そして、このドラムユニット５１内において、感光ドラム２７の表面は、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナ部１６からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。

次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持されているトナーが、感光ドラム２７に対向して接触するときに、感光ドラム２７の表面上に形成される静電潜像に供給される。そして、トナーは、感光ドラム２７の表面上で選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像によりトナー像が形成される。その後、感光ドラム２７と転写ローラ３０の間で用紙３が搬送されることで、感光ドラム２７の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。

定着装置１８は、内部にハロゲンランプ６０を備える加熱ローラ４１と、加熱ローラ４１の下方に配置された加圧部材の一例としての加圧ローラ４２とを備えている。

加圧ローラ４２は、ゴム等からなる筒状のローラ部４２Ａと、ローラ部４２Ａと一体に回転する金属製のシャフト４２Ｂとを有している。そして、加圧ローラ４２は、加熱ローラ４１に圧接されることで、加熱ローラ４１との間で定着ニップを形成するように設けられている。

この定着装置１８では、用紙３が加熱ローラ４１と加圧ローラ４２の間を前側から後へ向けて搬送される。また、ハロゲンランプ６０によって加熱ローラ４１が加熱されることで、用紙３が加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過する間に用紙３上に転写されたトナー像が熱定着される。

その後、用紙３は、搬送ローラ４３によって、排紙パス４４に搬送され、排紙ローラ４５によって排紙トレイ４６上に排紙される。

次に、定着装置１８の構造を詳細に説明する。
図２に示すように、定着装置１８は、前述したハロゲンランプ６０や加熱ローラ４１等を備える他、これらを支持する定着フレーム１００を備えている。

ハロゲンランプ６０は、通電により発熱するように構成されるヒータであり、ガラス管６１と、ガラス管６１内に設けられるフィラメント６２と、ガラス管６１の両端部から左右方向外側に突出するフィラメント６２の両端部６２Ａに接続される２つの端子６３とを備えて構成されている。

加熱ローラ４１は、左右方向に長い円筒状に形成される金属製の円筒部４１Ｒと、円筒部４１Ｒの左端部に設けられた第１当接部の一例としてのローラギヤ８０および第２当接部の一例としてのリング部材７０とを有している。

円筒部４１Ｒは、その両端部が、定着フレーム１００に支持される２つの軸受（具体的には、右側軸受２００と左側軸受３００）によって回転可能に支持されることで、左右方向に延びる軸線ＡＬを中心に回転可能となっている。なお、ハロゲンランプ６０は、ガラス管６１が円筒部４１Ｒの内側に配置されている。

ローラギヤ８０は、樹脂製のギヤであり、円筒部４１Ｒと一体に回転するように設けられ、円筒部４１Ｒの外周面よりも円筒部４１Ｒの径方向外側に突出している。ローラギヤ８０は、本体フレーム２内に設けられる図示せぬモータの駆動力が複数のギヤを介して伝達されるようになっている。これにより、加熱ローラ４１がモータの駆動力で回転するようになっている。

ローラギヤ８０の中心部分には、左右方向に貫通して円筒部４１Ｒの内部に連通する貫通孔８１が、左右方向から見て円筒部４１Ｒの開口４１Ａ（右側のみ図示）と重なるように形成されている。これにより、円筒部４１Ｒ内に挿入されるハロゲンランプ６０の左端部（左側の端子６３）を、加熱ローラ４１の開口４１Ａおよび貫通孔８１を通してローラギヤ８０の左右方向外側の端面よりも外側に突出させることが可能となっている。また、貫通孔８１は、加熱ローラ４１の左端側の開口４１Ａよりも小径となっている。

リング部材７０は、ローラギヤ８０から左右方向内側に離れて配置され、円筒部４１Ｒの外周面を囲うような円環状に形成されている。このリング部材７０は、加熱ローラ４１の外周面に対して左右方向に移動可能な状態で取り付けられている。

そして、図３に示すように、円筒部４１Ｒのリング部材７０の左右方向内側には、リング部材規制部の一例としての規制ワイヤ９０が設けられている。

具体的に、円筒部４１Ｒには、径方向に貫通する複数の係合孔４１Ｈが形成されている。そして、規制ワイヤ９０は、係合孔４１Ｈを通りながら複数回屈曲することで、一部が円筒部４１Ｒの外周面から円筒部４１Ｒの径方向外側へ突出するとともに、係合孔４１Ｈに係合し円筒部４１Ｒに固定されている。これにより、規制ワイヤ９０は、リング部材７０の左右方向における左側軸受３００とは反対側への移動を規制するようになっている。

図２に戻り、右側軸受２００は、下側に開口する円弧形状を有し、加熱ローラ４１の右端部を加圧ローラ４２とは反対側から支持している。

左側軸受３００は、加熱ローラ４１の左端部において、円筒部４１Ｒのうちリング部材７０とローラギヤ８０の間の部分を回転可能に支持している。

つまり、リング部材７０とローラギヤ８０は、これらの間に配置された左側軸受３００に対して左右方向で当接可能となっている。これにより、加熱ローラ４１が軸線方向に移動した際に、左側軸受３００にリング部材７０またはローラギヤ８０が当接することで、加熱ローラ４１が軸線方向に移動しすぎてしまうのを抑えることが可能となっている。

左側軸受３００は、例えば、導電性を有する樹脂からなり、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、加熱ローラ４１の円筒部４１Ｒを囲むように設けられる円筒状の本体部３１０を有している。本体部３１０は、本体部３１０の上部を構成する第１部分３１０Ａと、第１部分３１０Ａよりも下側（図示上側）、つまり、加圧ローラ４２の近くに配置され、第１部分３１０Ａよりも左右方向の幅が小さい第２部分３１０Ｂとから構成されている。

第１部分３１０Ａは、加熱ローラ４１の周方向における前端と後端が、上下方向において加熱ローラ４１の軸線ＡＬよりも下の位置（加圧ローラ４２側の位置）に設けられており、加熱ローラ４１の周方向における長さが、第２部分３１０Ｂよりも大きくなっている。つまり、第２部分３１０Ｂの加熱ローラ４１の周方向における長さは、本体部３１０の半周分の長さより小さくなっている。

第２部分３１０Ｂは、左右の端面３０２，３０４が、第１部分３１０Ａの左右の端面３０１，３０３よりも左側軸受３００の幅方向内側に配置されている。具体的には、第１部分３１０Ａの左側を向く第１左側端面３０１よりも、第２部分３１０Ｂの左側を向く第２左側端面３０２は、右側に退避している。また、第１部分３１０Ａの右側を向く第１右側端面３０３よりも、第２部分３１０Ｂの右側を向く第２右側端面３０４は、左側に退避している。

そして、本体部３１０は、後部の外周面から突出する第１凸部３２０と、前部の外周面から突出する第２凸部３３０および第３凸部３４０とを有している。

第１凸部３２０は、第１部分３１０Ａの後端において、第１部分３１０Ａの左端から右端まで左側軸受３００の幅方向沿って延びている。
第２凸部３３０は、第１部分３１０Ａと第２部分３１０Ｂとの境界線を跨ぐように設けられ、左側軸受３００の幅方向における大きさが第２部分３１０Ｂよりも小さくなっている。
第３凸部３４０は、第２凸部３３０の第１部分３１０Ａに設けられた部分から左側軸受３００の幅方向へ突出し、第１部分３１０Ａの左端まで延びている。

また、本体部３１０は、第１部分３１０Ａの幅方向中央部から突出し、第１凸部３２０と第２凸部３３０を繋ぐように外周面に沿って延びる係合部の一例としての第１リブ３５０と、第２部分３１０Ｂの幅方向中央部から突出し、第２凸部３３０から第２部分３１０Ｂの下部まで外周面に沿って延びる第２リブ３６０と、第２リブ３６０と第１凸部３２０の間において外周面から突出する突出部３７０とを有している。

突出部３７０は、本体部３１０から突出する凸部３２０，３３０，３４０およびリブ３５０，３６０よりも本体部３１０からの突出量が大きい部分である。この突出部３７０は、第１凸部３２０の表面から上下方向において第２凸部３３０よりも下方へ延びる第１面３７１と、第１面３７１から後斜め下方へ延びる第２面３７２と、第２面３７２の下端から下方へ延びる第３面３７３と、第３面３７３の下端から前方へ延び、第２リブ３６０の表面に繋がる第４面３７４とを有している。これにより、突出部３７０は、第２凸部３３０よりも下方において本体部３１０から後斜め下方に張り出すような形状になっている。

また、突出部３７０は、先端部に、前後方向において第１凸部３２０や第１リブ３５０よりも後側へ突出した膨出部３７５を有している。この膨出部３７５は、左側軸受３００において、加熱ローラ４１の軸線ＡＬから最も離れた位置に配置されている。

図２に示すように、定着フレーム１００は、下側、つまり、加圧ローラ４２側に開口した断面視略Ｕ字形状を有し、加熱ローラ４１や軸受２００，３００を定着フレーム１００に対して下側から組み付けるように構成されている。

図５に示すように、定着フレーム１００は、左端部に、左側軸受３００を支持するための軸受支持部１０１を有している。

軸受支持部１０１は、加熱ローラ４１に対し加圧ローラ４２とは反対側に配置される底壁１１０と、底壁１１０の後側に配置される後壁１２０と、底壁１１０の前側に配置される前壁１３０とを有し、この３つの壁１１０，１２０，１３０の内側に左側軸受３００が配置されている。

図５および図６に示すように、底壁１１０は、底壁１１０から下方（図示上方）へ突出し、左側軸受３００の第１リブ３５０を左右方向で挟む第１壁１１１と第２壁１１２を有している。

第１壁１１１は、第１リブ３５０の左右方向内側に配置される壁である。第１壁１１１は、左側軸受３００の外周面に沿って円弧状に延びる円弧面１１１Ａと、円弧面１１１Ａの左端から上方へ延び、第１リブ３５０と係合する第１規制面１１１Ｂと、円弧面１１１Ａの後端から前後方向外側へ延びる平面１１１Ｃとを有している。

第２壁１１２は、第１リブ３５０の左右方向外側に配置される壁であり、第１壁１１１の左側に間隔をあけて設けられている。第２壁１１２は、第１壁１１１と略同じ形状を有し、左側軸受３００の外周面に沿って円弧状に延びる円弧面１１２Ａと、円弧面１１２Ａの左端から上方へ延び、第１リブ３５０と係合する第１規制面１１２Ｂと、円弧面１１２Ａの後端から前後方向外側へ延びる平面１１２Ｃとを有している。

このように第１壁１１１と第２壁１１２が設けられることにより、左側軸受３００が左右方向に移動しようとするときに、第１壁１１１または第２壁１１２が第１リブ３５０と係合するので、左側軸受３００が左右方向へ移動するのを抑えることが可能となっている。つまり、図８に示すように、第１壁１１１と第２壁１１２が、加熱ローラ４１に対して加圧ローラ４２とは反対側に配置された、左側軸受３００の左右方向への移動を規制する第１規制部１０１Ａ（規制部）を構成している。

この第１規制部１０１Ａは、加熱ローラ４１の周方向における長さが、左側軸受３００の本体部３１０の半周分よりも小さく、全体が、加熱ローラ４１の軸線ＡＬよりも上方に配置されている。

図５および図７に示すように、後壁１２０は、上端部に、左側軸受３００の突出部３７０のうち膨出部３７５が入り込む溝１２１が形成されている。溝１２１は、後壁１２０の前面から後方へ凹むとともに、下方が開口するように、後壁１２０の下端まで延びている。これにより、左側軸受３００を軸受支持部１０１に組み付けるとき、膨出部３７５を溝１２１に下側から差し込むことが可能になっている。

この後壁１２０は、溝１２１の底（前側を向く面）の右側から前方へ突出する第３壁１２２と、溝１２１の底の左側から前方へ突出する第４壁１２３とを有し、この第３壁１２２と第４壁１２３とで左側軸受３００の膨出部３７５を左右方向で挟んでいる。

第３壁１２２は、膨出部３７５の右側に配置される壁であり、左側を向くとともに、膨出部３７５と係合する第２規制面１２２Ａを有している。

第４壁１２３は、膨出部３７５の左側に配置される壁であり、第３壁１２２の左側に間隔をあけて設けられている。第４壁１２３は、右側を向くとともに、膨出部３７５と係合する第２規制面１２３Ａを有している。

このように第３壁１２２と第４壁１２３が設けられることにより、左側軸受３００が左右方向に移動しようとするときに、第３壁１２２または第４壁１２３が左側軸受３００の膨出部３７５と係合するので、左側軸受３００が左右方向へ移動するのを抑えることが可能となっている。つまり、図８に示すように、第３壁１２２と第４壁１２３が、加熱ローラ４１と加圧ローラ４２の対向方向において、加熱ローラ４１の軸線ＡＬよりも加圧ローラ４２側に配置された、左側軸受３００の左右方向への移動を規制する第２規制部１０１Ｂを構成している。

また、第２規制部１０１Ｂは、左側軸受３００のうち加熱ローラ４１の軸線ＡＬから最も離れた位置に配置された膨出部３７５に係合するので、第２規制部１０１Ｂの膨出部３７５に係合する部分Ｐ１と、加熱ローラ４１の軸線ＡＬとの距離Ｘ２は、第１規制部１０１Ａの左側軸受３００の第１リブ３５０に係合する部分Ｐ２と、加熱ローラ４１の軸線ＡＬとの距離Ｘ１よりも長くなっている。

例えば、第２規制部を第１規制部１０１Ａに近い位置に設けた場合と、第２規制部を第１規制部１０１Ａから遠い位置に設けた場合とを比較すると、第１規制部１０１Ａから遠い位置に設けた第２規制部の方が、左側軸受３００が第１規制部１０１Ａを支点に傾いたとき、左側軸受３００の傾きが小さいうちに左側軸受３００に当接することができる。したがって、本実施形態のように、第２規制部１０１Ｂを第１規制部１０１Ａからより遠い位置に設けることで、左側軸受３００の傾きを小さくすることが可能となっている。

また、図５に示すように、第３壁１２２の第２規制面１２２Ａは、下端部が下方に向かうにつれて第４壁１２３から離れるように延びる傾斜面となっている。そして、第４壁１２３の第２規制面１２３Ａも同様に、下端部が下方に向かうにつれて第３壁１２２から離れるように延びる傾斜面となっている。これにより、左側軸受３００の膨出部３７５を第３壁１２２の第４壁１２３の間に下方から挿入する際に、第２規制面１２２Ａ，１２３Ａの上端部で膨出部３７５を第３壁１２２と第４壁１２３の間に案内することができるようになっている。

図５および図７に示すように、前壁１３０には、その後面から突出し、左側軸受３００の第２凸部３３０を左右方向で挟む第５壁１３１と第６壁１３２とを有している。なお、この第５壁１３１と第６壁１３２は、前後方向において、加熱ローラ４１の軸線ＡＬに対し、後壁１２０に設けられた第３壁１２２と第４壁１２３とは反対側に配置されている。そして、第５壁１３１と第６壁１３２の間の空間は上方に開口しており、左側軸受３００を軸受支持部１０１に組み付けるときに、第２凸部３３０を第５壁１３１と第６壁１３２の間に下側から差し込むことが可能になっている。

第５壁１３１は、第２凸部３３０の右側に配置される壁であり、左側を向くとともに、第２凸部３３０と係合する第３規制面１３１Ａを有している。

第６壁１３２は、第２凸部３３０の左側に配置される壁であり、第５壁１３１の左側に間隔をあけて設けられている。第６壁１３２は、右側を向くとともに、第２凸部３３０と係合する第３規制面１３２Ａを有している。

このように第５壁１３１と第６壁１３２が設けられることにより、左側軸受３００が左右方向に移動しようとするときに、第５壁１３１または第６壁１３２が左側軸受３００の第２凸部３３０と係合するので、左側軸受３００が左右方向へ移動するのを抑えることが可能となっている。つまり、図８に示すように、第５壁１３１と第６壁１３２が、加熱ローラ４１と加圧ローラ４２の対向方向（上下方向）において、加熱ローラ４１の軸線ＡＬよりも加圧ローラ４２側に配置された、左側軸受３００の左右方向への移動を規制する第３規制部１０１Ｃを構成している。

なお、第３規制部１０１Ｃの第２凸部３３０に係合する部分Ｐ３は、上下方向において、第１規制部１０１Ａの第１リブ３５０に係合する部分Ｐ２と第２規制部１０１Ｂの膨出部３７５に係合する部分Ｐ１との間に配置されている。

以上のように定着フレーム１００の軸受支持部１０１が構成されることにより、軸受支持部１０１の第１規制部１０１Ａ、第２規制部１０１Ｂおよび第３規制部１０１Ｃの３箇所で、左側軸受３００の左右方向への移動が規制されるようになっている。

このように、左側軸受３００の左右方向への移動を、軸受支持部１０１の３箇所で規制することで、１箇所で規制する場合に比べて、左側軸受３００のがたつきを抑制することが可能となっている。

また、第３規制部１０１Ｃは、前後方向において、加熱ローラ４１の軸線ＡＬに対し、第２規制部１０１Ｂとは反対側に配置されているので、左側軸受３００が、加熱ローラ４１の軸線ＡＬを囲む３箇所で左側軸受３００の左右方向への移動が規制される。これにより、より左側軸受３００のがたつきを抑制することが可能となっている。

また、図９に示すように、第３規制部１０１Ｃを構成する第６壁１３２は、左側軸受３００の第３凸部３４０よりも下に設けられた下部１３２Ｌが、その上部１３２Ｕよりも前壁１３０の後面から後方へ突出し、上下方向において第３凸部３４０と重なっている。つまり、第６壁１３２は、下部１３２Ｌの後端面１３２Ｂと上部１３２Ｕの後端面１３２Ｃとを繋ぎ、第３凸部３４０と対向する回転規制面１３２Ｄを有している。

これにより、加熱ローラ４１が図９における時計回りに回転する際、加熱ローラ４１の円筒部４１Ｒと左側軸受３００との間に生じる摩擦力により左側軸受３００が回転しようとしても、回転規制面１３２Ｄが第３凸部３４０と係合するので、左側軸受３００の回転を抑えることが可能になっている。

次に、図６を参照して、左側軸受３００と、その両側に配置されるローラギヤ８０およびリング部材７０の位置関係等について説明する。

左側軸受３００の第２部分３１０Ｂのうち、ローラギヤ８０を通過し加熱ローラ４１の軸線ＡＬに直交する第１仮想平面ＩＰ１を向く第２左側端面３０２は、第１部分３１０Ａのうち、第１仮想平面ＩＰ１を向く第１左側端面３０１よりも左右方向において第１仮想平面ＩＰ１から離れた位置に配置されている。これにより、ローラギヤ８０は、左側軸受３００に接近したときに、第１部分３１０Ａの第１左側端面３０１に当接し、第２部分３１０Ｂの第２左側端面３０２には当接しないようになっている。

より詳細には、ローラギヤ８０は、右側の側面に、加熱ローラ４１の円筒部４１Ｒの外周に沿って設けられた環状の突起８２を有しており、この突起８２の先端面８２Ａが第１部分３１０Ａの第１左側端面３０１に当接するようになっている。つまり、第１部分３１０Ａの第１左側端面３０１が第１当接面の一例である。

仮に、第２部分３１０Ｂの第２左側端面３０２を、左右方向において、第１左側端面３０１と同じ位置に設けた場合、第２部分３１０Ｂにローラギヤ８０の突起８２が当たって、左側軸受３００が第１規制部１０１Ａを支点に傾いてしまうおそれがある。ところが、本実施形態においては、上記したように、第２部分３１０Ｂの第２左側端面３０２が第１左側端面３０１よりもローラギヤ８０から退避しているので、第２部分３１０Ｂにローラギヤ８０が当たるのを抑制することができる。これにより、左側軸受３００が第１規制部１０１Ａを支点に傾くのを抑制すること可能となっている。

また、本実施形態においては、第２部分３１０Ｂに設けられた膨出部３７５と第２凸部３３０とが、第２規制部１０１Ｂと第３規制部１０１Ｃに係合するように構成されているので、より左側軸受３００が傾くのを抑制することが可能となっている。

そして、ローラギヤ８０の突起８２は、円筒部４１Ｒの全周にわたって設けられており、先端面８２Ａの加熱ローラ４１の周方向における長さが、第２部分３１０Ｂの第２左側端面３０２の加熱ローラ４１の周方向における長さよりも大きくなっている。

これにより、ローラギヤ８０が回転しても、突起８２の先端面８２Ａが常に第１部分３１０Ａの第１左側端面３０１に対向するので、ローラギヤ８０が左側軸受３００の第２部分３１０Ｂに当たるのを抑制し、また、突起８２が第１部分３１０Ａと第２部分３１０Ｂの段差に引っかからないようになっている。

左側軸受３００の第２部分３１０Ｂのうち、リング部材７０を通過し加熱ローラ４１の軸線ＡＬに直交する第２仮想平面ＩＰ２を向く第２右側端面３０４は、第１部分３１０Ａのうち、第２仮想平面ＩＰ２を向く第１右側端面３０３よりも左右方向において第２仮想平面ＩＰ２から離れた位置に配置されている。これにより、リング部材７０は、左側軸受３００に接近したときに、左側の側面７１が、左側軸受３００のうち第１部分３１０Ａの第１右側端面３０３に当接し、第２部分３１０Ｂの第２右側端面３０４には当接しないようになっている。つまり、第１部分３１０Ａの第１右側端面３０３が第２当接面の一例である。

このように構成されることにより、第２部分３１０Ｂの第２右側端面３０４が第１右側端面３０３よりもリング部材７０から退避しているので、第２部分３１０Ｂにリング部材７０が当たるのを抑制することができる。これにより、左側軸受３００が第１規制部１０１Ａを支点に傾くのを抑制することが可能になっている。

また、リング部材７０は、円環状に形成されているため、左側の側面７１の加熱ローラ４１の周方向における長さが、第２部分３１０Ｂの第２右側端面３０４の加熱ローラ４１の周方向における長さよりも大きくなっている。

これにより、リング部材７０の左側の側面７１が常に第１部分３１０Ａの第１右側端面３０３に対向するので、リング部材７０が第２部分３１０Ｂに当たるのを抑制し、また、リング部材７０が第１部分３１０Ａと第２部分３１０Ｂの段差に引っかからないようになっている。

次に、定着装置１８に設けられた部材を接地するための構成について説明する。
図１０に示すように、定着装置１８は、定着フレーム１００の上部、すなわち、定着フレーム１００に対して加熱ローラ４１とは反対側に、グランドプレート４００と、サーミスタプレート５００と、グランドバネ６００とを備えている。

定着フレーム１００は、グランドプレート４００が固定されるグランドプレート固定面１４０と、グランドプレート固定面１４０の前側において、グランドプレート固定面１４０よりも下方に配置されたサーミスタプレート固定面１５０とを有している。

グランドプレート固定面１４０は、上方に突出する第１ボス１４１と、第１ボス１４１よりも左方に設けられた挿通孔１４２とを有している。挿通孔１４２は、左右方向に長い矩形状に形成された貫通孔である。この挿通孔１４２は、左側軸受３００の上方に設けられている（図１１（ａ）参照）。

サーミスタプレート固定面１５０は、グランドプレート固定面１４０の前方の位置から定着フレーム１００の右端部付近まで延びている（左端部のみ図示）。そして、サーミスタプレート固定面１５０は、左端部に、上方に突出する第２ボス１５１を有している。

サーミスタプレート５００は、左右方向に延びる板金であり、右端部に、加熱ローラ４１の円筒部４１Ｒの温度を検知するための図示しないサーミスタが設けられている。このサーミスタプレート５００は、サーミスタプレート固定面１５０の上に配置されている。そして、サーミスタプレート５００は、左端部に図示しない貫通孔を有し、この貫通孔にサーミスタプレート固定面１５０に設けられた第２ボス１５１が係合している。

グランドプレート４００は、三叉状に形成された板金である。具体的に、グランドプレート４００は、グランドプレート固定面１４０の上に載せられる第１固定面４１０と、第１固定面４１０の左端部から前斜め下方へ延びる第１延出部４２０と、第１固定面４１０の中央部から前斜め下方に延びる第２延出部４３０と、第２延出部４３０の下端から前方へ向けて延びる第２固定面４４０と、第１固定面４１０の後端から上方へ向けて延びるとともに左方へ延びる接続部４５０と、接続部４５０の左端部から前方へ向けて延びる第３延出部４６０と、第３延出部４６０の前端からグランドプレート固定面１４０の挿通孔１４２を通って下方へ延びる接触部４７０とを有している。

第１固定面４１０は、右端部に上下に貫通する円孔４１１を有し、この円孔４１１にグランドプレート固定面１４０の第１ボス１４１が係合している。また、第１固定面４１０には、中央部に図示しない貫通孔が設けられており、この貫通孔に通されたネジＳ１がグランドプレート固定面１４０（定着フレーム１００）にねじ込まれることにより、第１固定面４１０が定着フレーム１００に固定されている。

第２延出部４３０は、第１延出部４２０よりも下方へ長く延びており、第１延出部４２０の右側に配置される部分４３１が、その下方に配置される部分４３２よりも左右方向の幅が狭くなっている。これにより、第１延出部４２０と第２延出部４３０が干渉しないようになっている。

第２固定面４４０は、サーミスタプレート５００の上に配置され、サーミスタプレート５００に接触している。これにより、グランドプレート４００は、サーミスタプレート５００と電気的に接続されている。

第２固定面４４０は、前端部に左右方向に長い長孔４４１を有し、この長孔４４１にサーミスタプレート固定面１５０の第２ボス１５１が係合している。また、第２固定面４４０は、長孔４４１の後側に図示しない貫通孔を有し、この貫通孔と、サーミスタプレート５００に形成された貫通孔に通されたネジＳ２がサーミスタプレート固定面１５０（定着フレーム１００）にねじ込まれることにより、第２固定面４４０とサーミスタプレート５００が定着フレーム１００に固定されている。

接続部４５０は、左端部に、左右方向に長い開口４５１を有している。この開口４５１には、グランドバネ６００の一端が係止されている。
ここで、グランドバネ６００は、引張コイルバネであり、他端が加圧ローラ４２のシャフト４２Ｂ（図１参照）と係合する図示しない押圧板金に係止されている。これにより、グランドプレート４００は、押圧板金や加圧ローラ４２のシャフト４２Ｂと電気的に接続されている。

接触部４７０は、図１１（ａ）に示すように、左側軸受３００の本体部３１０の上で上下方向に延び、下端部が本体部３１０から突出する第１リブ３５０から遠ざかるように先細った形状を有している。

また、接触部４７０は、図１１（ｂ）に示すように、下端部が前方へ向けて折り曲げられており、この折り曲げられた部分が左側軸受３００の本体部３１０の周面に接触している。これにより、グランドプレート４００は、左側軸受３００を介して加熱ローラ４１の円筒部４１Ｒと電気的に接続されている。

そして、グランドプレート４００は、本体フレーム２に設けられた図示しないアース部材と接触することで、接地されている。つまり、グランドプレート４００を介して、加熱ローラ４１の円筒部４１Ｒ、サーミスタプレート５００および加圧ローラ４２の押圧板金が接地されている。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

前記実施形態では、第１当接部として円筒部４１Ｒに設けられたローラギヤ８０を例示し、第２当接部として円筒部４１Ｒに設けられたリング部材７０を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第１当接部または第２当接部は、円筒部４１Ｒに形成された円筒部４１Ｒの径方向の外側に突出する突起であってもよい。

また、前記実施形態では、左側軸受３００がローラギヤ８０とリング部材７０とで挟まれていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、左側軸受３００の横にはローラギヤ８０のみが設けられていてもよい。この場合、加熱ローラ４１の左右方向の移動を抑えるために、右側軸受２００の左右方向外側の位置に右側軸受２００に左右方向外側から当接する当接部材を設けてもよい。

１８ 定着装置
４１ 加熱ローラ
４１Ｒ 円筒部
４２ 加圧ローラ
７０ リング部材
７１ 側面
８０ ローラギヤ
８２Ａ 先端面
９０ 規制ワイヤ
１０１Ａ 第１規制部
３００ 左側軸受
３０１ 第１左側端面
３０２ 第２左側端面
３０３ 第１右側端面
３０４ 第２右側端面
３１０Ａ 第１部分
３１０Ｂ 第２部分
３５０ 第１リブ
ＡＬ 軸線
ＩＰ１ 第１仮想平面
ＩＰ２ 第２仮想平面

Claims (6)

1. 加熱ローラと、
   前記加熱ローラとの間で定着ニップを形成する加圧部材と、
   前記加熱ローラを支持する軸受と、
   前記加熱ローラに対し前記加圧部材とは反対側に配置され、前記軸受に係合し、前記軸受の前記加熱ローラの軸線方向への移動を規制する規制部と、を備え、
   前記加熱ローラは、円筒部と、前記円筒部の外周面よりも前記円筒部の径方向の外側に突出する第１当接部と、を有し、
   前記軸受は、前記規制部と係合する係合部および前記第１当接部と当接するように構成された第１当接面を有する第１部分と、前記第１部分よりも前記加圧部材の近くに配置される第２部分とからなり、
   前記第２部分の前記第１当接部を通過し前記加熱ローラの軸線に直交する第１仮想平面を向く端面は、前記第１当接面よりも前記軸線方向において、前記第１仮想平面から離れた位置に配置されていることを特徴とする定着装置。
2. 前記加熱ローラは、前記軸受に対して前記第１当接部とは反対側の位置に配置され、前記円筒部の外周面よりも前記円筒部の径方向外側に突出する第２当接部をさらに有し、
   前記第１部分は、前記第２当接部が当接するように構成された第２当接面を有し、
   前記第２部分の前記第２当接部を通過し前記加熱ローラの軸線に直交する第２仮想平面を向く端面は、前記第２当接面よりも前記軸線方向において、前記第２仮想平面から離れた位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
3. 前記第１当接部は、前記第１当接面に当接する面の前記加熱ローラの周方向における長さが、前記第２部分の前記加熱ローラの周方向における長さよりも大きいことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着装置。
4. 前記第２当接部は、前記第２当接面に当接する面の前記加熱ローラの周方向における長さが、前記第２部分の前記加熱ローラの周方向における長さよりも大きいことを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
5. 前記第１当接部は、前記円筒部と一体に回転するギヤであることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の定着装置。
6. 前記第２当接部は、前記円筒部の外周面を囲うように設けられたリング部材であり、
   前記加熱ローラは、前記リング部材に対して前記軸受とは反対側の位置に、前記リング部材の前記軸線方向における前記軸受とは反対側への移動を規制するリング部材規制部を有していることを特徴とする請求項２または請求項４に記載の定着装置。

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