JP2015118565A - リムーバブル記憶装置、およびアダプタ - Google Patents

Abstract

【課題】外部装置に接続されたまま、該外部装置に、記憶内容が変更されたことを自動的に検出させることができるリムーバブル記憶装置、およびアダプタを提供する。【解決手段】リムーバブル記憶装置が、有線インターフェイス部のコネクタで外部装置に接続されている状態で、当該外部装置が当該リムーバブル記憶装置は切り離されていると認識する切り離し状態と、当該リムーバブル記憶装置は接続されていると認識する接続状態とに、当該外部装置との電気的な接続状態を切り替える切り替え回路と、その切り替え回路を、一時的に切り離し状態にした後、接続状態に戻すように制御する制御部とを備える。【選択図】図５

Description

本発明は、無線ＬＡＮ機能を備えるリムーバブル記憶装置、およびリムーバブル記憶装置を装着するアダプタに関する。

2012年1月ＳＤカード（SD Memory Card）の規格化団体 SD Association が、無線ＬＡＮ（Local Area Network）接続機能を内蔵したWireless LAN ＳＤ 規格の策定を発表した。これにより、この規格に準拠したＳＤカード(以下、無線ＳＤカード)を用いた場合、無線ＳＤカードを装着した装置が無線通信の機能を有していなくても、無線ＳＤカード自体が無線通信機能を内蔵しているため、携帯端末等から無線通信で、無線ＳＤカードの中身を読み書き出来るようになった。なお、無線ＳＤカードは、装置本体に着脱可能（リムーバブル）な記憶装置である。

通常、無線ＳＤカードは、デジタルカメラ等で撮影した画像を携帯端末で取得するために使われる。すなわち、デジタルカメラが撮影して得た画像を該デジタルカメラに装着中の無線ＳＤカードに保存し、携帯端末が該無線ＳＤカードに保存された画像を無線通信によって読み取っている。

しかし、逆に携帯端末から、無線ＳＤカードに無線通信でファイルを保存する（書き込む）使用方法も可能となっている。よって、無線ＳＤカードをＭＦＰ（Multifunction Peripheral）に装着した場合、携帯端末から無線通信によって無線ＳＤカードにファイルを保存し、ＭＦＰのパネル操作で、この無線ＳＤカード内のファイルを読み出して印刷することが可能になる。この場合、ＩＰ（Internet Protocol）アドレス等を取得したり、ＭＦＰと携帯端末を無線通信によって接続したりする必要がないので、接続に関して高い利便性が得られる。

ところで、通常、ＭＦＰは無線機能を有していないリムーバブル記憶装置（たとえば汎用的なＳＤカード）も使用する。従来、ＭＦＰは、リムーバブル記憶装置が装着された時にのみ、該リム―バブル記憶装置との通信を行って、該リムーバブル記憶装置内の文書の一覧やサムネイル画像の作成を行い、以降は、リムーバブル記憶装置との通信を行うことなく、この一覧とサムネイル画像を用いてパネル表示を行っている。これは、無線ＳＤカードが登場する以前は、リムーバブル記憶装置をＭＦＰに装着している間にこのリムーバブル記憶装置の記憶内容をＭＦＰ以外の外部から変更（新規ファイルの書き込みなど）することができなかったので、上記パネル表示のために行うリム―バブル記憶装置との通信は、リムーバブル記憶装置を装着した時にだけ行えば充分であったためである。

従って、従来のようにリムーバブル記憶装置をＭＦＰに装着した時にのみリム―バブル記憶装置との通信を行う構成では、無線通信によって、ＭＦＰ以外の外部からＭＦＰに装着されている無線ＳＤカード内のデータの変更（新規ファイルの書き込みなど）があった場合、ＭＦＰは該変更があったことを認識できないという問題がある。

特許文献１には、操作パネルから受けたユーザの指示に従って、自装置に装着されている無線ＳＤカード内のファイルを印刷する画像形成装置が記載されている。特許文献１に記載の画像形成装置は、操作パネルで受けた操作に従って装着中の無線ＳＤカードの中身を読み込み、装着時と比べて変更があった内容を更新している。これにより装着後に該無線ＳＤカードの中身が更新された場合であっても、その更新されたファイルを読み出すことができる

特開２０１１−０３４５５１号公報

しかし、特許文献１に記載の画像形成装置では、無線ＳＤカードの中身が更新された場合に、その更新後の内容を、画像形成装置のパネルに表示中のファイルの一覧に反映させるため、無線ＳＤカードの中身を新たに読み込ませる手間がかかってしまう。たとえば、無線ＳＤカードに新たに追加されたファイルを印刷する場合、画像形成装置側で無線ＳＤカードの中身を再度読み出させる必要がある。

なお、一般的なＭＦＰに装着されている無線ＳＤカードの中身を外部から更新した場合、ユーザは一度、該無線ＳＤカードを該ＭＦＰから抜いてから、挿入し直して、該ＭＦＰに該無線ＳＤカードを再び読み込ませなければ、その更新後の中身を操作パネルで閲覧したり、印刷したりすることができなかった。

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、外部装置に装着されたままで、該外部装置に、記憶内容が変更されたことを自動的に検出させることができるリムーバブル記憶装置、およびアダプタを提供することを目的としている。

かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。

［１］記憶部と、前記記憶部にアクセスするための有線インターフェイス部と、前記記憶部にアクセスするための無線インターフェイス部とを備えたリムーバブル記憶装置であって、
前記有線インターフェイス部のコネクタで当該リムーバブル記憶装置が外部装置に接続されている状態で、前記外部装置が当該リムーバブル記憶装置は切り離されていると認識する切り離し状態と、当該リムーバブル記憶装置は接続されていると認識する接続状態とに、前記外部装置との電気的な接続状態を切り替える切り替え回路と、
前記切り替え回路を、一時的に前記切り離し状態にした後、前記接続状態に戻すように制御する制御部と、
を有する
ことを特徴とするリムーバブル記憶装置。

上記発明では、リムーバブル記憶装置は、外部装置に装着されたままで、該外部装置との電気的な接続状態を、切り離し状態と接続状態とに切り替える切り替え回路を有し、一時的に切り離し状態にした後、接続状態に戻すように制御する。この制御を行うと外部装置はリムーバブル記憶装置が切り離され、新たに接続されたと認識する。これにより、外部装置が新たに接続されたリムーバブル記憶装置の記憶内容を読み出す構成の場合、その外部装置に、リムーバブル記憶装置の記憶内容を自動的に再度読み込ませることができる。

［２］前記制御部は、前記無線インターフェイス部を介した外部からのアクセスによって前記記憶部の記憶内容が変更された場合に、前記制御を行う
ことを特徴とする［１］に記載のリムーバブル記憶装置。

上記発明では、外部からのアクセスによって記憶部の記憶内容が変更されたら、外部装置に自動で再度読み込みを行わせる。よって、記憶部の記憶内容が変更されたら直ぐに、該外部装置にその変更後の内容を読み込ませることができる。

［３］前記制御部は、前記有線インターフェイス部を介して外部装置からアクセスを受けている間に前記無線インターフェイス部を介した外部からのアクセスによって前記記憶部の記憶内容が変更された場合は、前記制御の実行を、前記外部装置からのアクセスが終了した後に遅延させる
ことを特徴とする［１］に記載のリムーバブル記憶装置。

上記発明では、有線インターフェイス部を介して外部装置からアクセスを受けている間は、接続状態から切り離し状態に切り替えた後、接続状態に戻すという制御の実行を禁止し、該アクセスが終了した後で上記の制御を行う。これにより、有線インターフェイス部を介したデータ通信中に、無線インターフェイス部を介して記憶部の記憶内容が変更されても、該データ通信を正常に継続することができる。

［４］前記制御部は、前記有線インターフェイス部を介して外部装置からアクセスを受けている間に前記無線インターフェイス部を介して外部から前記記憶部の記憶内容を変更するアクセスを受けた場合は、前記変更の内容を所定のバッファメモリに記憶し、その後、前記制御を行う際の前記切り離し状態のときに、前記バッファメモリに記憶されている前記変更の内容を前記記憶部に反映する
ことを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１つに記載のリムーバブル記憶装置。

上記発明では、有線インターフェイス部を介して外部装置からアクセスを受けている間に無線インターフェイス部を介して外部から記憶部の記憶内容を変更するアクセスを受けた場合は、その変更の内容を所定のバッファメモリに記憶する。その後、接続状態から切り離し状態に切り替えた際に、そのバッファメモリに記憶されている該変更の内容を記憶部に反映させる。これにより、有線インターフェイス部を介したアクセス中に、無線インターフェイス部を介した通信にて該アクセスの対象となるデータに対して変更が行われても、該アクセスを正常に継続することができる。

［５］リムーバブル装置と外部装置との間に接続されるアダプタであって、
前記リムーバブル記憶装置が接続される接続部と、
前記接続部に接続された前記リムーバブル記憶装置にアクセスするための有線インターフェイス部と、
前記接続部に接続された前記リムーバブル記憶装置にアクセスするための無線インターフェイス部と、
を備え、
前記有線インターフェイス部のコネクタで当該アダプタが外部装置に接続されている状態で、前記外部装置がアダプタは切り離されていると認識する切り離し状態と、当該アダプタは接続されていると認識する接続状態とに、前記外部装置との電気的な接続状態を切り替える切り替え回路と、
前記切り替え回路を、一時的に前記切り離し状態にした後、前記接続状態に戻すように制御する制御部と、
を更に有する
ことを特徴とするアダプタ。

上記発明では、アダプタは、外部装置に装着されたままで、該外部装置との電気的な接続状態を、切り離し状態と接続状態とに切り替える切り替え回路を有し、一時的に切り離し状態にした後、接続状態に戻すように制御する。切り替え回路を接続状態から一時的に切り離し状態にして、その後、接続状態に戻すと、外部装置はアダプタが切り離され、新たに接続されたと認識する。これにより、外部装置が新たに接続されたリムーバブル記憶装置の記憶内容を読み出す構成の場合、該外部装置に、アダプタに接続されたリムーバブル記憶装置の記憶内容を自動的に再度読み込ませることができる。

［６］前記制御部は、前記無線インターフェイス部を介した外部からのアクセスによって前記リムーバブル記憶装置の記憶内容が変更された場合に、前記制御を行う
ことを特徴とする［５］に記載のアダプタ。

上記発明では、無線インターフェイス部を介した外部からのアクセスによってアダプタに装着されているリムーバブル記憶装置の記憶内容が変更された場合に、外部装置に自動で再度読み込みを行わせる。よって、リムーバブル記憶装置の記憶内容が変更されたら直ぐに、該外部装置にその変更後の内容を読み込ませることができる。

［７］前記制御部は、前記有線インターフェイス部を介して前記外部装置からアクセスを受けている間に前記無線インターフェイス部を介した外部からのアクセスによって前記リムーバブル記憶装置の記憶内容が変更された場合は、前記制御の実行を、前記外部装置から前記リムーバブル記憶装置へのアクセスが終了した後に遅延させる
ことを特徴とする［５］または［６］に記載のアダプタ。

［８］前記制御部は、前記有線インターフェイス部を介して外部装置からアクセスを受けている間に前記無線インターフェイス部を介して外部から前記リムーバブル記憶装置の記憶内容を変更するアクセスを受けた場合は、前記変更の内容を所定のバッファメモリに記憶し、その後、前記制御を行う際の前記切り離し状態のときに、前記バッファメモリに記憶されている前記変更の内容を前記リムーバブル記憶装置の記憶内容に反映する
ことを特徴とする［５］乃至［７］のいずれか１つに記載のアダプタ。

本発明に係るリムーバブル記憶装置、およびアダプタによれば、外部装置に装着されたままで、該外部装置に、記憶内容が変更されたことを自動的に検出させることができる。

第１の実施の形態において本発明に係る無線ＳＤカードと、画像形成装置と、携帯端末とを示す説明図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態に係る無線ＳＤカードの概略構成を示すブロック図である。 無線ＳＤカードが、外部メモリ接続部と機械的に接続している状態と、接続していない状態とを示す図である。 無線ＳＤカードが外部メモリ接続部と機械的に接続している状態で、切り替え回路が、Open状態とClose状態を切り替える様子を示す図である。 無線ＳＤカードが画像形成装置に機械的に装着されてから繰り返し行う処理の概略を示す流れ図である。 接続状態と切り離し状態の切り替えを禁止する期間を示す図である。 無線ＳＤカードが、接続状態と切り離し状態の切り替えを禁止する期間を避けて、接続状態と切り離し状態を切り替える処理を示す流れ図である。 無線通信によって、無線ＳＤカードの記憶内容を変更する際のデータフローを示す図である。 無線ＳＤカードが接続状態と切り離し状態を切り替える処理であって、無線通信によって記憶内容が変更される場合に対応する処理を示す流れ図である。 第２の実施の形態において本発明に係るアダプタと、ＳＤカードと、画像形成装置と、携帯端末とを示す説明図である。 本発明の実施の形態に係るアダプタの概略構成を示すブロック図である。 アダプタが、接続状態と切り離し状態を切り替える様子を示す図である。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。

＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明に係るリムーバブル記憶装置としての機能を果たす無線ＳＤカード６０と、外部装置としての機能を果たす画像形成装置１０、および無線ＳＤカード６０と無線通信を行う携帯端末４０を示す。

無線ＳＤカード６０は、持ち歩きが可能なリムーバブル記憶装置であり、自装置の記憶部６２（図３参照）にアクセスするための有線Ｉ／Ｆ（interface）部６５と、記憶部６２にアクセスするための無線Ｉ／Ｆ部６３とを備えている。無線ＳＤカード６０は、有線Ｉ／Ｆ部６５のコネクタ（ＳＤコネクタ（図４参照））で、画像形成装置１０の外部メモリ接続部２１（図２参照）に着脱可能に有線接続される。該有線接続が行われる場合、無線ＳＤカード６０は、有線Ｉ／Ｆ部６５のコネクタ部分で画像形成装置１０と電気的、機械的に接続される。

また、無線ＳＤカード６０は、無線Ｉ／Ｆ部６３を使用してＬＡＮ等の無線通信によって携帯端末４０と無線接続することが可能である。画像形成装置１０や携帯端末４０など、無線ＳＤカード６０と接続された装置は、記憶部６２へのデータの読み書きが可能となる。

携帯端末４０は、持ち歩きが可能な端末である。携帯端末４０は、ユーザから受けた指示に従って、無線接続されている無線ＳＤカード６０に対してデータの読み書きを行う。

画像形成装置１０は、原稿を光学的に読み取ってその複製画像を記録紙に印刷するコピージョブ、読み取った原稿の画像データをファイルにして保存したり外部の装置へ送信したりするスキャンジョブ、ＰＣから送出されたデータに係る画像を記録紙に印刷して出力するプリントジョブ（印刷ジョブ）などのジョブを実行する機能を備えた、所謂、複合機である。本発明の実施の形態では、外部メモリ接続部２１（図２参照）に無線ＳＤカード６０が着脱可能に有線接続されたと認識した場合に、該無線ＳＤカード６０の記憶内容を読み取って表示部３１に表示する。

本発明の無線ＳＤカード６０は、有線Ｉ／Ｆ部６５（図３参照）のＳＤコネクタ（図４参照）で画像形成装置１０と有線接続（以後、有線接続を装着と呼ぶ）されている状態で、画像形成装置１０が無線ＳＤカード６０は切り離されていると認識する切り離し状態と、無線ＳＤカード６０は接続されていると認識する接続状態とに、画像形成装置１０との電気的な接続状態を切り替えることができる。そして、無線ＳＤカード６０は、画像形成装置１０との電気的な接続状態を一時的に切り離し状態にした後、接続状態に戻す。これにより、実際に無線ＳＤカード６０を抜き差しせずとも、画像形成装置１０に、装着中の無線ＳＤカード６０が抜かれ、新たに装着されたように認識させるとともに、該無線ＳＤカード６０の記憶内容を読み取らせて表示部３１に表示させることができる。すなわち、画像形成装置１０に無線ＳＤカード６０の記憶内容が変更されたことを自動的に検出させることができる。

図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０の概略構成を示すブロック図である。画像形成装置１０は、当該画像形成装置１０の動作を統括的に制御するＣＰＵ(Central Processing Unit)１１を有している。ＣＰＵ１１にはバスを通じてＲＯＭ(Read Only Memory)１２と、ＲＡＭ(Random Access Memory)１３と、不揮発メモリ１４と、ハードディスク装置１５と、画像処理部１６と、画像読取部１７と、プリンタ部１８と、ファクシミリ通信部１９と、ネットワーク通信部２０と、外部メモリ接続部２１と、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）２２と、操作パネル３０とを備えている。

ＣＰＵ１１は、ＯＳ（Operating System）プログラムをベースとし、その上で、ミドルウェアやアプリケーションプログラムなどを実行する。また、ＣＰＵ１１は、操作パネル３０の表示内容の制御を行う制御部としての機能を果たす。

ＲＯＭ１２には、各種のプログラムが格納されており、これらのプログラムに従ってＣＰＵ１１が各種処理を実行することで画像形成装置１０の各機能が実現される。また、ＲＯＭ１２には、画像形成装置１０の一連の制御をＣＰＵ１１が実行するためのプログラムが格納されている。

ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１がプログラムに基づいて処理を実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリや画像データを格納する画像メモリなどとして使用される。

不揮発メモリ１４は、電源をオフにしても記憶内容が破壊されないメモリ（フラッシュメモリ）であり、各種設定情報の保存などに使用される。

ハードディスク装置１５は、大容量の不揮発の記憶装置であり、ＯＳプログラムや各種アプリケーションプログラム、ユーザ情報、印刷データや画像データ、ジョブ履歴などが保存される。

画像処理部１６は、画像の拡大縮小、回転などの処理のほか、印刷データをイメージデータに変換するラスタライズ処理、画像データの圧縮、伸張処理などを行う。本発明の実施の形態では、無線ＳＤカード６０に記憶されているデータに基づいてサムネイル画像などを生成する。

画像読取部１７は、原稿を光学的に読み取って画像データを取得する機能を果たす。画像読取部１７は、例えば、原稿に光を照射する光源と、その反射光を受けて原稿を幅方向に１ライン分読み取るラインイメージセンサと、ライン単位の読取位置を原稿の長さ方向に順次移動させる移動ユニットと、原稿からの反射光をラインイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーなどからなる光学経路と、ラインイメージセンサの出力するアナログ画像信号をデジタルの画像データに変換する変換部などを備えて構成される。

プリンタ部１８は、画像データに応じた画像を記録紙上に画像形成する機能を果たす。ここでは、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有し、電子写真プロセスによって画像形成を行う、所謂、レーザープリンタとして構成されている。画像形成は他の方式でもかまわない。

ファクシミリ通信部１９は、ファクシミリ機能を備えた外部の装置と公衆回線を通じて画像データを送受信する機能を果たす。

ネットワーク通信部２０は、ＬＡＮなどのネットワークを通じて外部の装置との間でデータを通信する機能を果たす。

ＡＤＦ２２は、画像を読み取る際に、複数枚の原稿を連続して画像読取部１７の原稿台に送る自動原稿給紙装置としての機能を果たす。一度に３０枚程度の原稿をセットすることが可能で、原稿を読み取るごとに原稿台にセットし直す手間を省略することができる。

外部メモリ接続部２１は、無線ＳＤカード６０を有線接続するためのコネクタを備えている。このコネクタは、該コネクタに無線ＳＤカード６０が接続されているか否かを検出するための挿抜検出端子２３やグランド端子２４（図４参照）を備えている。外部メモリ接続部２１と無線ＳＤカード６０がコネクタを介して機械的に接続された場合、画像形成装置１０と無線ＳＤカード６０は該コネクタを通じて電気的に接続される。外部メモリ接続部２１は、電気的に接続された無線ＳＤカード６０に電源を供給する。

操作パネル３０は、表示部３１と、操作部３２とを備えている。操作部３２は、スタートボタンや戻る釦などのスイッチ部３３とタッチパネル部３４とを備えている。表示部３１は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ…Liquid Crystal Display）などで構成され、各種の操作画面、設定画面などを表示する機能を果たす。本実施の形態では、操作パネル３０が表示する表示内容の制御、操作パネル３０による操作の受け付けに関する制御はＣＰＵ１１が行う。

タッチパネル部３４は、表示部３１上に設けられている。タッチパネル部３４は、タッチペンや指などで押下された表示部３１上のタッチ位置（座標位置）を検出する。ＣＰＵ１１は、継続的に検出されるタッチ位置の変化（操作情報）から、フリック操作やドラッグ操作などを認識する。

図３は、無線ＳＤカード６０の概略構成を示すブロック図である。無線ＳＤカード６０は、制御部６１と、記憶部６２と、無線Ｉ／Ｆ部６３と、電源ユニット６４と、有線Ｉ／Ｆ部６５とを備えて構成される。

制御部６１は、無線ＳＤカード６０の動作を統括制御する。制御部６１は、ＣＰＵや、電源をオフにしても記憶内容が破壊されないメモリであるＦｌａｓｈＲＯＭなどによって構成される。そして、このＦｌａｓｈＲＯＭに格納されている各種プログラムに従ってＣＰＵが各種の処理を実行することで無線ＳＤカード６０の各機能が実現される。

記憶部６２は、電源をオフにしても記憶内容が破壊されないメモリ（フラッシュメモリ）であり、記憶部６２の持つ記憶領域に、無線Ｉ／Ｆ部６３や有線Ｉ／Ｆ部６５を使用して接続される装置（携帯端末４０と画像形成装置１０）から読み書きされるデータが格納される。本発明の実施の形態では、記憶部６２は、ファイル領域１とファイル領域２の２つの記憶領域を持つ。

無線Ｉ／Ｆ部６３は、ＬＡＮなどのネットワークを通じて携帯端末４０などの外部の装置との間でデータを通信する機能を果たす。本発明の実施の形態では携帯端末４０と通信を行う。

有線Ｉ／Ｆ部６５は、当該無線ＳＤカード６０を装着している外部装置との間でデータを通信する機能を果たす。本発明の実施の形態では、有線Ｉ／Ｆ部６５の持つＳＤコネクタが画像形成装置１０の有する外部メモリ接続部２１のコネクタと接続される。ＳＤコネクタと外部メモリ接続部２１が機械的に接続されたら、無線ＳＤカード６０と画像形成装置１０はコネクタの部分で電気的に接続される。無線ＳＤカード６０は、画像形成装置１０と電気的に接続されている間は有線Ｉ／Ｆ部６５を介して電源の供給を受ける。

無線ＳＤカード６０は、画像形成装置１０に機械的に接続されたまま、画像形成装置１０と電気的に接続されている状態（接続状態）と、電気的に接続されていない状態（切り離し状態）とを切り替える電気的接続切り替え機能を持つ。具体的には、有線Ｉ／Ｆ部６５のＳＤコネクタは、画像形成装置１０側の外部メモリ接続部２１のコネクタの挿抜検出端子２３と接続される端子７１ａおよび外部メモリ接続部２１のコネクタのグランド端子２４と接続される端子７１ｂを備えており、端子７１ａと端子７１ｂとの間を短絡した状態（Close状態）と開放した状態（Open状態）に切り替える切り替え回路７０（図４、５参照）を備えている。該切り替え回路７０をOpen状態とClose状態で切り替えることで、前述の接続状態と切り離し状態に切り替える。Open状態で切り離し状態となり、Close状態で接続状態となる。切り替え回路７０は、Close状態をデフォルトの状態とする。

電源ユニット６４は、所謂、電池（バッテリ）であり、アルカリ蓄電池、リチウムイオン電池等の二次電池、あるいはキャパシタ等から構成される。電源ユニット６４は、無線ＳＤカード６０が画像形成装置１０と機械的に接続されているが、画像形成装置１０から電源が供給されない時に、画像形成装置１０の代わりに電源を内部に供給する。具体的には、無線ＳＤカード６０が切り離し状態となったことで、画像形成装置１０が無線ＳＤカード６０への電源を切断した場合や、画像形成装置１０が通常時よりも消費電力の少ない省電力モードに移行し、無線ＳＤカード６０への電源供給を停止した場合などに、電源を供給する。

次に、無線ＳＤカード６０と画像形成装置１０が機械的、電気的に接続されている場合について説明するとともに、接続状態と切り離し状態の切り替えについて説明する。

図４（Ａ）は、無線ＳＤカード６０が画像形成装置１０に装着されている様子を示す。図４（Ａ）では、外部メモリ接続部２１の挿抜検出端子２３およびグランド端子２４と有線Ｉ／Ｆ部６５のＳＤコネクタの端子７１ａ、７１ｂがそれぞれ機械的・電気的に接続されている。切り替え回路７０はデフォルトのClose状態となっており、外部メモリ接続部２１の挿抜検出端子２３は無線ＳＤカード６０の内部を通じてグランド端子２４に接続されている。

画像形成装置１０は、挿抜検出端子２３から流した電気が、無線ＳＤカード６０内の切り替え回路７０を通ってグランド端子２４に返ってきたら、無線ＳＤカード６０と画像形成装置１０が電気的に接続されていると認識する。

図４（Ｂ）は、無線ＳＤカード６０が画像形成装置１０に装着されていない様子を示す。図４（Ｂ）では、外部メモリ接続部２１の挿抜検出端子２３およびグランド端子２４と、有線Ｉ／Ｆ部６５のＳＤコネクタの端子７１ａ、７１ｂがそれぞれ機械的にも電気的にも接続されていない。

画像形成装置１０は、挿抜検出端子２３から流した電気が、グランド端子２４に返ってこないので、無線ＳＤカード６０が画像形成装置１０に電気的に接続されていないと認識する。

図５は画像形成装置１０に無線ＳＤカード６０が装着されている状態で、無線ＳＤカード６０が切り替え回路７０で接続状態と切り離し状態を切り替える様子を示す。

図５（Ａ）は、無線ＳＤカード６０が接続状態である様子を示す。切り替え回路７０がClose状態となっているので、画像形成装置１０の挿抜検出端子２３から流した電気が無線ＳＤカード６０内の切り替え回路７０を通ってグランド端子２４に返ってくる。これにより、画像形成装置１０は無線ＳＤカード６０が接続されている（接続状態である）と認識する。

図５（Ｂ）は、無線ＳＤカード６０が切り離し状態である様子を示す。切り替え回路７０がOpen状態となっているので、画像形成装置１０の挿抜検出端子２３から流した電気はグランド端子２４に返ってこない。これにより、画像形成装置１０は無線ＳＤカード６０が接続されていない（切り離し状態である）と認識する。

無線ＳＤカード６０は、画像形成装置１０に装着されている状態で切り替え回路７０を制御して、接続状態から一時的に切り離し状態に切り替え、一定時間（たとえば１秒など）が経過した後、再び接続状態に戻す電気的接続切り替え制御を行う。この電気的接続切り替え制御を開始するタイミングについて説明する。

無線ＳＤカード６０は、無線Ｉ／Ｆ部６３を使用して携帯端末４０などの外部と無線接続されて、その接続先から新たなデータが書き込まれたり、既存のデータが削除されたりする。無線ＳＤカード６０は、上記のように、無線Ｉ／Ｆ部６３を使用した外部からのアクセスによって記憶部６２の記憶内容が変更されたら、前述の電気的接続切り替え制御を行う。

電気的接続切り替え制御により、無線ＳＤカード６０の切り替え回路７０がClose状態（接続状態）からOpen状態（切り離し状態）に切り替わったら、画像形成装置１０は、無線ＳＤカード６０が切り離されたと認識する。そして、切り替え回路７０が、Open状態（切り離し状態）からClose状態（接続状態）に戻ったら、画像形成装置１０は、無線ＳＤカード６０が新たに接続されたと認識する。

画像形成装置１０は、無線ＳＤカード６０が新たに接続されたと認識したら、その記憶内容を読み出して表示部３１に表示する。ユーザは、表示部３１に表示された内容を確認し、印刷するファイルなどを選択することができる。

このように、上述のような電気的接続切り替え制御を行うことで、本実施の形態に係る無線ＳＤカード６０は、画像形成装置１０に装着されたままで、記憶内容を画像形成装置１０に再度読み込ませることができる。これにより、ユーザが、無線ＳＤカード６０を実際に挿抜したり、画像形成装置１０へ無線ＳＤカード６０の記憶内容を再度読み込みさせる指示を出したりする手間を省略することができる。

図６は、無線ＳＤカード６０が画像形成装置１０に装着されているときに行う処理の概要を示す。この処理は無線ＳＤカード６０が画像形成装置１０に装着されている間、繰り返し実行される。

前述したように、デフォルト状態では切り替え回路７０はClose状態（接続状態）になっている。無線ＳＤカード６０が接続状態であれば、すなわち切り離し状態でなければ（ステップＳ１０１；Ｎｏ）、画像形成装置１０と有線Ｉ／Ｆ部６５を介したデータ通信を必要に応じて行い（ステップＳ１０４）、その後、無線Ｉ／Ｆ部６３を介したデータ通信を必要に応じて行う（ステップＳ１０５）。

ここでは、有線Ｉ／Ｆ部６５を使用する処理（ステップＳ１０４の処理）と無線Ｉ／Ｆ部６３を使用する処理（ステップＳ１０５の処理）とをタイムスライス（時分割）で行うことで、事実上、有線Ｉ／Ｆ部６５を介したアクセスと、無線Ｉ／Ｆ部６３を介したアクセスを同時に並行して行うことを可能にしている。なお、ステップＳ１０４およびステップＳ１０５では、必ずしもデータ通信が行われる必要はない。

無線Ｉ／Ｆ部６３を介して記憶内容が変更されていなければ（ステップＳ１０６；Ｎｏ）、本処理を終了する。無線Ｉ／Ｆ部６３を介して記憶内容が変更された場合は（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）、切り替え回路７０はClose状態（接続状態）からOpen状態（切り離し状態）に切り替えて（ステップＳ１０７）、本処理を終了する。

本処理は終了したら再び繰り返し行われており、２回目以降の処理では、以前の処理で切り替え回路７０がOpen状態（切り離し状態）に切り替えられていることがある。このように切り替え回路７０がOpen状態（切り離し状態）であれば（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、Open状態（切り離し状態）に切り替えてから一定時間（たとえば１秒など）が経過したか否かを判定し（ステップＳ１０２）、一定時間を経過していなければ（ステップＳ１０２；Ｎｏ）、ステップＳ１０５に進む。

一定時間が経過したら（ステップＳ１０２；Ｙｅｓ）、切り替え回路７０をOpen状態（切り離し状態）からClose状態（接続状態）に切り替えて（ステップＳ１０３）、ステップＳ１０５に進む。

次に、無線ＳＤカード６０が、電気的接続切り替え制御の開始を遅延させる場合について説明する。画像形成装置１０が印刷などで無線ＳＤカード６０にファイルアクセスを行っている最中に、無線ＳＤカード６０が接続状態から切り離し状態に切り替わると、該印刷に支障が生じて処理を途中で中断等しなければならない。

そこで、無線ＳＤカード６０は、有線Ｉ／Ｆ部６５を介した（有線通信による）データ通信中に、無線Ｉ／Ｆ部６３経由で記憶内容が変更された場合は、該有線によるデータ通信中および該データ通信の終了後一定時間は電気的接続切り替え制御を行わず、有線Ｉ／Ｆ部６５を介したデータ通信が終了後、一定時間が経過してから電気的接続切り替え制御を行う。これにより、有線Ｉ／Ｆ部６５を介したデータ通信中に、無線ＳＤカード６０の記憶内容が変更されても、該データ通信を正常に継続することができる。

図７は、有線通信によるファイルアクセス中に、無線通信によって無線ＳＤカード６０の記憶内容が変更された場合に、電気的接続切り替え制御の開始を遅延させる様子を示している。

図７では有線通信によるファイルアクセス中に、無線通信による無線ＳＤカード６０の記憶内容の変更が行われている。有線通信によるファイルアクセスが開始してから、該ファイルアクセスが終了して一定期間ｔ１が経過するまでの期間は、電気的接続切り替え制御が禁止される。そして、該期間の後に、電気的接続切り替え制御が行われる。

一定期間ｔ１は、有線通信による連続アクセスがないかを待機する時間である。５秒や１０秒などのような固定値でもよいが、過去に有線通信によるファイルアクセスが行われた際のアクセスパターンから、アクセス終了後に連続する次のアクセスが来ないと判断できるような時間に設定することが望ましい。

図８は、無線ＳＤカード６０が画像形成装置１０に装着されてから繰り返し行う処理であって、電気的接続切り替え制御の開始を遅延させる場合に対応する処理を示す。

まず、無線ＳＤカード６０が、接続状態であれば、すなわち切り離し状態でなければ（ステップＳ２０１；Ｎｏ）、画像形成装置１０と有線Ｉ／Ｆ部６５を介したデータ通信を可能とする（ステップＳ２０４）。

直前の一定時間（図７の一定期間ｔ１）内に有線通信によるデータ通信が行われているか否かを調べ（ステップＳ２０５）、行われている場合は（ステップＳ２０５；Ｙｅｓ）、切り替え禁止フラグをＯＮにして（ステップＳ２０７）、ステップＳ２０８に進む。直前の一定時間内に有線通信によるデータ通信が行われていない場合は（ステップＳ２０５；Ｎｏ）、切り替え禁止フラグをＯＦＦにする（ステップＳ２０６）。

その後、無線Ｉ／Ｆ部６３を介したデータ通信を可能とする（ステップＳ２０８）。図６の処理でも、有線Ｉ／Ｆ部６５を使用する処理（ステップＳ２０４の処理）と無線Ｉ／Ｆ部６３を使用する処理（ステップＳ２０８の処理）とをタイムスライス（時分割）で行うことで、事実上、有線Ｉ／Ｆ部６５を介したアクセスと、無線Ｉ／Ｆ部６３を介したアクセスを同時並行に行うことを可能にする。ステップＳ２０４およびステップＳ２０８にて、必ずしもデータ通信が行われる必要はない。

無線Ｉ／Ｆ部６３を介して記憶内容が変更されていなければ（ステップＳ２０９；Ｎｏ）、ステップＳ２１１に進む。無線Ｉ／Ｆ部６３を介して記憶内容が変更された場合は（ステップＳ２０９；Ｙｅｓ）、変更フラグをＯＮにして（ステップＳ２１０）、ステップＳ２１１へ進む。ステップＳ２１１では、切り替え禁止フラグがＯＮか否かを判定する。切り替え禁止フラグがＯＮであれば（ステップＳ２１１；Ｎｏ）、本処理を終了する。

切り替え禁止フラグがＯＦＦならば（ステップＳ２１１；Ｙｅｓ）、変更フラグがＯＮか否かを判定する（ステップＳ２１２）。変更フラグがＯＦＦであれば（ステップＳ２１２；Ｎｏ）、本処理を終了する。変更フラグがＯＮであれば（ステップＳ２１２；Ｙｅｓ）、切り替え回路７０をClose状態（接続状態）からOpen状態（切り離し状態）に切り替えて（ステップＳ２１３）、変更フラグをＯＦＦにし（ステップＳ２１４）、本処理を終了する。

本処理は終了したら再び繰り返し行われており、２回目以降の処理では、以前の処理で切り替え回路７０がOpen状態（切り離し状態）に切り替えられていることがある。このように切り替え回路７０がOpen状態（切り離し状態）であれば（ステップＳ２０１；Ｙｅｓ）、Open状態（切り離し状態）に切り替えてから一定時間（たとえば１秒など）が経過したか否かを判定し（ステップＳ２０２）、一定時間が経過していなければ（ステップＳ２０２；Ｎｏ）、ステップＳ２０８に進む。

一定時間が経過したら（ステップＳ２０２；Ｙｅｓ）、切り替え回路７０をOpen状態（切り離し状態）からClose状態（接続状態）に切り替えて（ステップＳ２０３）、ステップＳ２０８に進む。

次に、無線通信によって無線ＳＤカード６０の記憶内容が変更される場合について説明する。画像形成装置１０が、印刷などで無線ＳＤカード６０にファイルアクセスを行っている最中に、無線通信によってそのアクセス対象のファイルが変更された場合、該印刷に支障が生じて処理を途中で中断等しなければならない。

そこで、無線ＳＤカード６０は、有線Ｉ／Ｆ部６５を介するデータの読み書きは、記憶部６２のファイル領域１内に限定する（画像形成装置１０からは、ファイル領域１のみが見えるようにする）とともに、無線Ｉ／Ｆ部６３経由で記憶内容が変更される場合は、該変更の内容を記憶部６２のファイル領域２に一時的に保存する。その後、電気的接続切り替え制御にて、接続状態から切り離し状態に切り替えたとき、ファイル領域２に記憶している変更の内容をファイル領域１に反映させる。反映が終了したら、電気的接続切り替え制御の続きを実行して、切り離し状態から接続状態に戻す。これにより、有線Ｉ／Ｆ部６５を介したファイルアクセス中に、無線通信にて該ファイルを対象とする変更が行われても、該データ通信を正常に継続することができる。

図９は、携帯端末４０からの無線通信により無線ＳＤカード６０の記憶内容が変更される場合のデータフローを示す。携帯端末４０から受けた変更の内容はファイル領域２に書き込む（Ｓ１）。

次に、接続状態から切り離し状態へ切り替える（Ｓ２）。制御部６１は電源ユニット６４から電源を供給して、ファイル領域２に書き込まれた変更の内容をファイル領域１に反映させ（Ｓ３）、切り離し状態から接続状態への切り替えを行う（Ｓ４）。その後、画像形成装置１０は、ファイル領域１の内容を新たに読み出す。なお、画像形成装置１０からは、ファイル領域１のみが見える。また、ファイル領域２に書き込まれた変更の内容をファイル領域１に反映させたら、制御部６１はその内容はファイル領域２から削除する。

図１０は、無線ＳＤカード６０が画像形成装置１０に装着されてから繰り返し行う処理であって、図８の処理に、ファイル領域２に書き込まれた変更の内容をファイル領域１に反映させる処理を加えた処理の流れ図である。

まず、無線ＳＤカード６０が接続状態であれば、すなわち切り離し状態でなければ（ステップＳ３０１；Ｎｏ）、画像形成装置１０と有線Ｉ／Ｆ部６５を介したデータ通信を可能とする（ステップＳ３０４）。

直前の一定時間（図７の一定期間ｔ１）内に有線通信によるデータ通信が行われているか否かを調べ（ステップＳ３０５）、行われている場合は（ステップＳ３０５；Ｙｅｓ）、切り替え禁止フラグをＯＮにして（ステップＳ３０７）、ステップＳ３０８に進む。有線通信によるデータ通信では、ファイル領域１に対してデータの読み書きが行われる。

直前の一定時間内に有線通信によるデータ通信が行われていない場合は（ステップＳ３０５；Ｎｏ）、切り替え禁止フラグをＯＦＦにする（ステップＳ３０６）。

その後、無線Ｉ／Ｆ部６３を介したデータ通信を可能とする（ステップＳ３０８）。無線Ｉ／Ｆ部６３を介して記憶内容を変更するアクセスを受けた場合には、該変更の内容はファイル領域２に書き込まれる。

図１０の処理でも、有線Ｉ／Ｆ部６５を使用する処理（ステップＳ３０４の処理）と無線Ｉ／Ｆ部６３を使用する処理（ステップＳ３０８の処理）とをタイムスライス（時分割）で行うことで、事実上、有線Ｉ／Ｆ部６５を介したアクセスと、無線Ｉ／Ｆ部６３を介したアクセスを同時並行に行うことを可能にする。ステップＳ３０４およびステップＳ３０８にて、必ずしもデータ通信が行われる必要はない。

無線Ｉ／Ｆ部６３を介して記憶内容が変更されていなければ（ステップＳ３０９；Ｎｏ）、ステップＳ３１１に進む。無線Ｉ／Ｆ部６３を介して記憶内容が変更された場合は（ステップＳ３０９；Ｙｅｓ）、変更フラグをＯＮにする（ステップＳ３１０）。そして、切り替え禁止フラグがＯＮか否かを調べ（ステップＳ３１１）、ＯＮであれば（ステップＳ３１１；Ｎｏ）、本処理を終了する。

切り替え禁止フラグがＯＦＦであって（ステップＳ３１１；Ｙｅｓ）、変更フラグがＯＦＦであれば（ステップＳ３１２；Ｎｏ）、本処理を終了する。変更フラグがＯＮであれば（ステップＳ３１２；Ｙｅｓ）、切り替え回路７０をClose状態（接続状態）からOpen状態（切り離し状態）に切り替える（ステップＳ３１３）。そして、ファイル領域２に書き込まれている変更の内容をファイル領域１に反映させ（ステップＳ３１４）、変更フラグをＯＦＦにして（ステップＳ３１５）、本処理を終了する。

本処理は終了したら再び繰り返し行われており、２回目以降の処理では、以前の処理で切り替え回路７０がOpen状態（切り離し状態）に切り替えられていることがある。このように切り替え回路７０がOpen状態（切り離し状態）であれば（ステップＳ３０１；Ｙｅｓ）、Open状態（切り離し状態）に切り替えてから一定時間（たとえば１秒など）が経過したか否かを判定し（ステップＳ３０２）、一定時間が経過していなければ（ステップＳ３０２；Ｎｏ）、ステップＳ３０８に進む。

一定時間が経過したら（ステップＳ３０２；Ｙｅｓ）、切り替え回路７０をOpen状態（切り離し状態）からClose状態（接続状態）に切り替えて（ステップＳ３０３）、ステップＳ３０８に進む。

＜第２の実施の形態＞
第１の実施の形態では、無線通信機能を持つＳＤカード（無線ＳＤカード６０）について説明したが、第２の実施の形態では、無線通信機能を持たない汎用のＳＤカード（以後、汎用ＳＤカード８０と呼ぶ）を記憶部６２の代わりに使用して、無線ＳＤカード６０と同様に電気的接続切り替え制御を行うアダプタ９０（図１１参照）について説明する。

なお、第２の実施の形態においても画像形成装置１０のハードウェア構成は第１の実施の形態と同じである。また、第２の実施の形態では、第１の実施の形態との相違点を説明し、同一部分の説明は適宜省略する。

図１１は、汎用ＳＤカード８０と、画像形成装置１０と、携帯端末４０と、アダプタ９０を示す。

第２の実施の形態における汎用ＳＤカード８０は、無線ＳＤカード６０における記憶部６２と有線Ｉ／Ｆ部６５とを備えて構成される。

アダプタ９０は、汎用ＳＤカード８０と画像形成装置１０の間に介在して両者の接続を補助するために用いられる中間装置である。アダプタ９０は、後述する接続部９２（図１２参照）に汎用ＳＤカード８０を装着して使用される。また、アダプタ９０は、後述する有線Ｉ／Ｆ部９５のコネクタで、画像形成装置１０の外部メモリ接続部２１に着脱可能に有線接続される。汎用ＳＤカード８０が装着された状態で、該有線接続が行われると、汎用ＳＤカード８０と画像形成装置１０は電気的に接続される。そして、画像形成装置１０は有線Ｉ／Ｆ部９５を介して汎用ＳＤカード８０に対するデータの読み書きが可能となる。

また、アダプタ９０は、無線Ｉ／Ｆ部９３（図１２参照）を使用してＬＡＮ等の無線通信によって携帯端末４０等と無線接続することが可能である。該無線接続が行われると、携帯端末４０は、アダプタ９０の無線Ｉ／Ｆ部９３を介して汎用ＳＤカード８０に対するデータの読み書きが可能となる。

第２の実施の形態では、アダプタ９０は、無線ＳＤカード６０における記憶部６２に代えて接続部９２を備え、接続部９２に接続された汎用ＳＤカード８０を記憶部６２の代わりに使用することで、無線ＳＤカード６０と同様の機能を果たす。これにより、第２の実施の形態では、汎用ＳＤカード８０を使用して、第１の実施の形態における無線ＳＤカード６０と同様の機能を得ることができる。アダプタ９０では、複数の汎用ＳＤカードを使い分けすることで、それぞれを無線ＳＤカード６０とする場合に比べて、コストを抑えることができる。

図１２は、アダプタ９０の概略構成を示すブロック図である。アダプタ９０は、制御部９１と、接続部９２と、無線Ｉ／Ｆ部９３と、電源ユニット９４と、有線Ｉ／Ｆ部９５とを備えて構成される。

制御部９１は、アダプタ９０の動作を統括制御する。制御部９１は、ＣＰＵや、電源をオフにしても記憶内容が破壊されないメモリであるＦｌａｓｈＲＯＭなどによって構成される。そして、このＦｌａｓｈＲＯＭに格納されている各種プログラムに従ってＣＰＵが各種の処理を実行することでアダプタ９０の各機能が実現される。

無線Ｉ／Ｆ部９３は、ＬＡＮなどのネットワークを通じて携帯端末４０などの外部の装置との間でデータを通信する機能を果たす。本発明の実施の形態では携帯端末４０と通信を行う。

接続部９２は、該接続部９２に装着されている汎用ＳＤカード８０との間でデータを通信する機能を果たす。接続部９２は、汎用ＳＤカード８０を有線接続するためのコネクタを備えている。接続部９２のコネクタと、汎用ＳＤカード８０の持つコネクタが機械的に接続された場合、アダプタ９０と汎用ＳＤカード８０は電気的に接続される。なお制御部９１は、接続部９２に汎用ＳＤカード８０が装着されているか否かを判断する。

有線Ｉ／Ｆ部９５は、当該アダプタ９０を装着している外部装置との間でデータを通信する機能を果たす。本発明の実施の形態では、有線Ｉ／Ｆ部９５の持つコネクタは、外部メモリ接続部２１のコネクタに機械的・電気的に接続される。アダプタ９０は、画像形成装置１０と電気的に接続されている間は有線Ｉ／Ｆ部９５を介して電源が供給される。

本発明の実施の形態では、アダプタ９０は、画像形成装置１０に機械的に接続されたまま、画像形成装置１０と電気的に接続されている状態（接続状態）と、電気的に接続されていない状態（切り離し状態）とを切り替える電気的接続切り替え機能を持つ。具体的には、有線Ｉ／Ｆ部９５のコネクタは、第１の実施の形態と同様の切り替え回路７０を備え、該切り替え回路７０をOpen状態とClose状態で切り替えることで接続状態と切り離し状態を切り替える。Open状態で切り離し状態となり、Close状態で接続状態となる。切り替え回路７０は、Close状態をデフォルトの状態とする。

電源ユニット９４は、所謂、電池（バッテリ）であり、アルカリ蓄電池、リチウムイオン電池等の二次電池あるいはキャパシタ等から構成される。電源ユニット９４は、アダプタ９０が画像形成装置１０と機械的に接続されているが、画像形成装置１０から電源が供給されない時に、該画像形成装置１０の代わりに電源を供給する。具体的には、アダプタ９０が切り離し状態となったことで、画像形成装置１０がアダプタ９０への電源を切断した場合や、画像形成装置１０が通常時よりも消費電力の少ない省電力モードに移行し、アダプタ９０への電源供給を停止した場合などに、電源を供給する。

アダプタ９０が、切り離し状態と接続状態を切り替える制御について図１３を例に説明する。図１３は、アダプタ９０が切り離し状態と接続状態を切り替える様子を示す。

アダプタ９０は、汎用ＳＤカード８０が接続部９２に装着されていない状態で、有線Ｉ／Ｆ部９５の持つコネクタと、外部メモリ接続部２１が機械的に接続している場合は、切り離し状態になるように切り替え回路７０を制御する。そして、汎用ＳＤカード８０が接続部９２に装着されている状態で、有線Ｉ／Ｆ部９５の持つコネクタと、外部メモリ接続部２１が機械的に接続している場合は、接続状態になるように切り替え回路７０を制御する。たとえば、アダプタ９０は、接続部９２に装着されている汎用ＳＤカード８０が使用中に抜かれた場合は、接続状態から切り離し状態に切り替える。

また、アダプタ９０は、接続部９２に装着されている汎用ＳＤカード８０の記憶内容が、無線通信によるアクセスで変更されたら、切り替え回路７０を、接続状態から切り離し状態に切り替え、その後、一定時間（たとえば１秒など）が経過した後、接続状態に戻す（電気的接続切り替え制御を行う）。これにより、画像形成装置１０はアダプタ９０が一度切り離され、新たに接続されたと認識し、アダプタ９０に装着されている汎用ＳＤカード８０の記憶内容を再度読み込む。

本発明の実施の形態に係るアダプタ９０は、画像形成装置１０に装着されたままで、接続部９２に接続されている汎用ＳＤカード８０の記憶内容を、画像形成装置１０に再度読み込ませることができる。具体的には、アダプタ９０あるいは汎用ＳＤカード８０の挿抜や、画像形成装置１０への読み込みの指示などを省略することができる。これにより、ユーザが、アダプタ９０（あるいは汎用ＳＤカード８０）を実際に挿抜したり、画像形成装置１０へ汎用ＳＤカード８０の記憶内容を再読み込みさせる指示を出したりする手間を省略することができる。すなわち、画像形成装置１０に汎用ＳＤカード８０の記憶内容が変更されたことを自動で検出させることができる。

なお、本発明の実施の形態では、アダプタ９０は、無線Ｉ／Ｆ部９３を介したアクセスで汎用ＳＤカード８０の記憶内容が変更された場合に前述の電気的接続切り替え制御を行う。

次に、アダプタ９０が、電気的接続切り替え制御の開始を遅延させる場合について説明する。第１の実施の形態と同じく、アダプタ９０は、有線Ｉ／Ｆ部９５を介した有線によるデータ通信中に、無線Ｉ／Ｆ部９３経由で汎用ＳＤカード８０の記憶内容が変更された場合は、該有線によるデータ通信中および該データ通信の終了後一定時間は電気的接続切り替え制御を行わず、有線Ｉ／Ｆ部９５を介したデータ通信が終了後、一定時間が経過してから電気的接続切り替え制御を行う。

また、アダプタ９０は、汎用ＳＤカード８０内の記憶領域をファイル領域１とファイル領域２に分けておき、有線Ｉ／Ｆ９５を介するデータの読み書きは、該ファイル領域１内に限定する（画像形成装置１０からは、ファイル領域１のみが見えるようにする）とともに、無線Ｉ／Ｆ部９３経由で記憶内容が変更される場合は、該変更の内容をファイル領域２に保存する。その後、電気的接続切り替え制御にて、接続状態から切り離し状態に切り替えたとき、ファイル領域２に記憶している変更の内容をファイル領域１に反映させる。反映が終了したら、電気的接続切り替え制御の続きを実行して、切り離し状態から接続状態に戻す。これにより、有線Ｉ／Ｆ部９５を介したファイルアクセス中に、無線通信にて該ファイルを対象とする変更が行われても、該データ通信を正常に継続することができる。

なお、アダプタ９０は、アクセスを高速化するなどの目的で読み書きするデータを一時的に記憶するキャッシュメモリなどを持っていてもよい。このキャッシュメモリは、有線Ｉ／Ｆ部９５、または無線Ｉ／Ｆ部９３を介するアクセスが行われた場合に読み書きされるデータを保持する。なお、アダプタ９０を介して画像形成装置１０と汎用ＳＤカード８０が接続中に、該汎用ＳＤカード８０が抜かれた場合は、キャッシュメモリの内容をクリアする。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

本発明の実施の形態では、リムーバブル記憶装置の例として無線ＳＤカード６０および汎用ＳＤカード８０を例に説明したが、ＳＤカード以外のリムーバブル記憶装置でもよい。たとえばＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリなどでもよい。

本発明の第１の実施の形態では、記憶部６２の記憶領域をファイル領域１とファイル領域２に分け、ファイル領域２を外部から無線通信で変更された内容を記憶するためのバッファメモリとして使用したが、記憶部６２とは別にバッファメモリを備え、ファイル領域２の代わりに使用してもよい。第２の実施の形態の場合、アダプタ９０内にバッファメモリ（前述のキャッシュメモリを併用してもよい）を設け、汎用ＳＤカード８０内のファイル領域２の代わりに使用してもよい。

本発明の実施の形態では、画像形成装置１０からリムーバブル記憶装置（無線ＳＤカード６０、汎用ＳＤカード８０）へのファイルアクセスが開始してから、該ファイルアクセスが終了して一定期間が経過するまでの期間中は、電気的接続切り替え制御（接続状態と切り離し状態の切り替え）を禁止したが、ファイルアクセスが終了した直後に電気的接続切り替え制御を行ってもよい。

本発明の実施の形態では、無線通信による記憶内容の変更が行われる際には、常にファイル領域２にその変更の内容を一時保存していたが、該一時保存は、有線通信によって外部装置からリムーバブル記憶装置へのアクセスを受けている間のみ行ってもよい。この場合、無線通信中の有線による変更を禁止する。

１０…画像形成装置
１１…ＣＰＵ
１２…ＲＯＭ
１３…ＲＡＭ
１４…不揮発メモリ
１５…ハードディスク装置
１６…画像処理部
１７…画像読取部
１８…プリンタ部
１９…ファクシミリ通信部
２０…ネットワーク通信部
２１…外部メモリ接続部
２２…ＡＤＦ
２３…挿抜検出端子
２４…グランド端子
３０…操作パネル
３１…表示部
３２…操作部
３３…スイッチ部
３４…タッチパネル部
４０…携帯端末
６０…無線ＳＤカード
６１…制御部
６２…記憶部
６３…無線Ｉ／Ｆ部
６４…電源ユニット
６５…有線Ｉ／Ｆ部
７０…切り替え回路
７１a…端子
７１b…端子
８０…汎用ＳＤカード
９０…アダプタ
９１…制御部
９２…接続部
９３…無線Ｉ／Ｆ部
９４…電源ユニット
９５…有線Ｉ／Ｆ部
ｔ１…一定期間

Claims (8)

1. 記憶部と、前記記憶部にアクセスするための有線インターフェイス部と、前記記憶部にアクセスするための無線インターフェイス部とを備えたリムーバブル記憶装置であって、
   前記有線インターフェイス部のコネクタで当該リムーバブル記憶装置が外部装置に接続されている状態で、前記外部装置が当該リムーバブル記憶装置は切り離されていると認識する切り離し状態と、当該リムーバブル記憶装置は接続されていると認識する接続状態とに、前記外部装置との電気的な接続状態を切り替える切り替え回路と、
   前記切り替え回路を、一時的に前記切り離し状態にした後、前記接続状態に戻すように制御する制御部と、
   を有する
   ことを特徴とするリムーバブル記憶装置。
2. 前記制御部は、前記無線インターフェイス部を介した外部からのアクセスによって前記記憶部の記憶内容が変更された場合に、前記制御を行う
   ことを特徴とする請求項１に記載のリムーバブル記憶装置。
3. 前記制御部は、前記有線インターフェイス部を介して外部装置からアクセスを受けている間に前記無線インターフェイス部を介した外部からのアクセスによって前記記憶部の記憶内容が変更された場合は、前記制御の実行を、前記外部装置からのアクセスが終了した後に遅延させる
   ことを特徴とする請求項１に記載のリムーバブル記憶装置。
4. 前記制御部は、前記有線インターフェイス部を介して外部装置からアクセスを受けている間に前記無線インターフェイス部を介して外部から前記記憶部の記憶内容を変更するアクセスを受けた場合は、前記変更の内容を所定のバッファメモリに記憶し、その後、前記制御を行う際の前記切り離し状態のときに、前記バッファメモリに記憶されている前記変更の内容を前記記憶部に反映する
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載のリムーバブル記憶装置。
5. リムーバブル装置と外部装置との間に接続されるアダプタであって、
   前記リムーバブル記憶装置が接続される接続部と、
   前記接続部に接続された前記リムーバブル記憶装置にアクセスするための有線インターフェイス部と、
   前記接続部に接続された前記リムーバブル記憶装置にアクセスするための無線インターフェイス部と、
   を備え、
   前記有線インターフェイス部のコネクタで当該アダプタが外部装置に接続されている状態で、前記外部装置がアダプタは切り離されていると認識する切り離し状態と、当該アダプタは接続されていると認識する接続状態とに、前記外部装置との電気的な接続状態を切り替える切り替え回路と、
   前記切り替え回路を、一時的に前記切り離し状態にした後、前記接続状態に戻すように制御する制御部と、
   を更に有する
   ことを特徴とするアダプタ。
6. 前記制御部は、前記無線インターフェイス部を介した外部からのアクセスによって前記リムーバブル記憶装置の記憶内容が変更された場合に、前記制御を行う
   ことを特徴とする請求項５に記載のアダプタ。
7. 前記制御部は、前記有線インターフェイス部を介して前記外部装置からアクセスを受けている間に前記無線インターフェイス部を介した外部からのアクセスによって前記リムーバブル記憶装置の記憶内容が変更された場合は、前記制御の実行を、前記外部装置から前記リムーバブル記憶装置へのアクセスが終了した後に遅延させる
   ことを特徴とする請求項５または６に記載のアダプタ。
8. 前記制御部は、前記有線インターフェイス部を介して前記外部装置からアクセスを受けている間に前記無線インターフェイス部を介して外部から前記リムーバブル記憶装置の記憶内容を変更するアクセスを受けた場合は、前記変更の内容を所定のバッファメモリに記憶し、その後、前記制御を行う際の前記切り離し状態のときに、前記バッファメモリに記憶されている前記変更の内容を前記リムーバブル記憶装置の記憶内容に反映する
   ことを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１つに記載のアダプタ。

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