JP2015118560A - 入力装置、入力方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】可撓性を有する構成を活かした入力を実現する。
【解決手段】実施形態の入力装置において、入力部が可撓性を有して形成される。検知部は、入力部の撓みを検知する。判定部は、検知部で検知された撓みが予め定められた条件を満たしているか否か判定する。入力装置は、判定部により撓みが条件を満たしていると判定された場合に、条件に応じた入力情報を例えば情報処理装置に対して出力する。情報処理装置は、入力装置から出力された入力情報に応じて定義された動作を実行する。
【選択図】図２

Description

本発明は、情報処理装置に情報を入力する入力装置、入力方法およびプログラムに関する。

近年、所定の曲げ半径の範囲内で自在に曲げることが可能な、可撓性を有するディスプレイ装置が開発されている（例えば特許文献１）。このようなディスプレイ装置は、フレキシブルディスプレイと呼ばれ、例えば、透明且つ弾性を有する合成樹脂を基板として形成された透明電極に液晶を挟んで構成される。

一方、近年では、平面的な筐体を有し、筐体面の多くの面積をディスプレイ装置の表示面が占める情報処理装置（以下、タブレット型コンピュータと呼ぶ）が普及している。このようなタブレット型コンピュータは、ディスプレイ装置が入力デバイスと一体的に構成されたタッチパネルとされ、タッチパネル上に手指を接触させることで情報の入力を行うことが一般的である。

ここで、タブレット型コンピュータの性能と、上述したフレキシブルディスプレイの性能とを組み合わせた情報処理装置について考える。この場合に、この情報処理装置における情報の入力方法として、従来のタブレット型コンピュータにおける情報の入力方法である手指の接触を採用することが考えられる。しかしながら、この入力方法では、フレキシブルディスプレイの特徴である可撓性を活用しているとはいえず、タブレット型コンピュータの性能とフレキシブルディスプレイの性能とを組み合わせた場合の効果を活かしきれていないという問題点があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、可撓性を有する構成を活かした入力を実現することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、可撓に形成された入力部と、入力部の撓みを検知する検知部と、検知部で検知された撓みが予め定められた条件を満たしているか否か判定する判定部と、判定部により撓みが条件を満たしていると判定された場合に、条件に応じた情報を出力する出力部とを備えることを特徴とする。

本発明によれば、可撓性を有する構成を活かした入力を実現することができるという効果を奏する。

図１は、第１の実施形態に係る入力装置が適用された情報処理装置を概略的に示す図である。 図２は、第１の実施形態に係る入力装置の一例の構成を示す図である。 図３は、第１の実施形態に係る入力装置に対する光ファイバの配置の例を示す図である。 図４は、第１の実施形態に係る各光ファイバの配置で検知可能な、入力装置の撓みの種類を示す図である。 図５は、第１の実施形態に係る入力装置の全体が横方向に撓んだ状態の例を示す図である。 図６は、第１の実施形態に係る入力装置の右上の角部分が撓んだ状態の例を示す図である。 図７は、第１の実施形態に係る入力装置を筒状に丸めた例を示す図である。 図８は、第１の実施形態に係る入力装置に対する撓め方による撓みの違いを概略的に示す図である。 図９は、第１の実施形態に係る入力装置の機能を説明するための一例の機能ブロック図である。 図１０は、第１の実施形態に適用可能な情報処理装置の一例の構成を示すブロック図である。 図１１は、第１の実施形態に係る入力装置に対してなされた入力に対する処理の例を示すフローチャートである。 図１２は、第２の実施形態に係る入力装置における光ファイバの配置の例を示す図である。 図１３は、第２の実施形態に係る各光ファイバの配置で検知可能な、入力装置の撓みの種類を示す図である。 図１４は、第２の実施形態に係る入力装置の右端部が横方向に撓んだ状態の例を示す図である。 図１５は、第３の実施形態に係る入力装置の一例の構成を示す図である。 図１６は、第４の実施形態に適用可能なタブレット型コンピュータの一例の外観を示す図である。

以下に添付図面を参照して、入力装置、入力方法およびプログラムの実施形態を詳細に説明する。

（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る入力装置が適用された情報処理装置を概略的に示す。図１において、情報処理装置１は、第１の実施形態に係る入力装置１０を含む。この例では、入力装置１０は、情報処理装置１から出力される画像を表示する表示装置と一体的な構造とされたタッチパネルとして構成されると共に、可撓性を有するように構成される。図１の例の場合、情報処理装置１は、全体として可撓性を有している。なお、入力装置１０は、必ずしもタッチパネル構成としなくてもよい。

第１の実施形態に係る入力装置１０は、撓ませることで、撓み方に応じた情報を情報処理装置１に入力する。例えば、ユーザは、入力装置１０に対し、全体的に撓ませる、筒状に丸める、４つの角の何れかを曲げる、辺と平行して端部を曲げる、などの操作を行うことで、それぞれの操作に関連付けられた情報を、情報処理装置１に入力することができる。図１の構成の場合、入力装置１０を撓ませる操作は、情報処理装置１自体を撓ませる操作に相当する。

例えば、情報処理装置１において電子書籍の閲覧を行う場合、情報処理装置１を撓ませて行う各操作に対して、ページ捲り、ページ送り（複数のページをまとめて捲る）、ブックマークの付加および削除、表示のスクロール、電源オフなどの動作を関連付けておく。ユーザが情報処理装置１を撓ませることで、入力装置１０は、撓み方に応じた動作の指示を、情報処理装置１に入力する。

これにより、ユーザは、恰も実際の書籍を閲覧するかの如く、情報処理装置１にて電子書籍を閲覧することができる。また、情報の入力を情報処理装置１を撓ませることで行うため、情報処理装置１を手に持ったままで入力操作が可能であり、一般的なタブレット型コンピュータのように、タップするために左右何れかの手指を移動させる必要が無く、良好な操作性を得ることができる。

図２は、第１の実施形態に係る入力装置１０の一例の構成を示す。図２において、入力装置１０は、表示装置と一体的に構成され、フィルム１００ａおよび１００ｂと、電極１０１ａおよび１０１ｂと、液晶層１０２と、光ファイバ１０３と、被覆層１０４と、回路部１０５と、光源１１０と、受光部１１１とを含む。図２において、下部（被覆層１０４側）が裏面とし、上部が表面とする。

フィルム１００ａおよび１００ｂは、例えば合成樹脂により可撓性を持つように形成される。フィルム１００ａおよび１００ｂのうち、少なくとも表面側のフィルム１００ａは、透明または半透明とされる。フィルム１００ａおよび１００ｂに対し、それぞれ電極１０１ａおよび１０１ｂが形成され、液晶層１０２が電極１０１ａおよび１０１ｂに挟まれて形成される。電極１０１ａは、例えば入力装置１０の全面に亘る、透明な共通電極である。また、電極１０１ｂは、画素毎に階調制御が可能な構造とされている。例えば回路部１０５により、画像信号に応じて電極１０１ｂが画素毎に駆動されることで、液晶層１０２において液晶の配向状態が画素毎に変化し、フィルム１００ａを介して画像信号に従った画像が表示される。このように、フィルム１００ａおよび１００ｂ、電極１０１ａおよび１０１ｂ、液晶層１０２、ならびに、回路部１０５により、表示装置が構成される。

入力装置１０において、フィルム１００ｂの裏面に、光ファイバ１０３が配置される。また、光ファイバ１０３の一端および他端に光源１１０および受光部１１１がそれぞれ設けられ、受光部１１１は、光源１１０から射出され光ファイバ１０３を通過した光を受光し、受光した光の光量に応じた信号を出力する。光ファイバ１０３は、曲げられることで、通過する光が内部で散乱する度合いが強くなり、出力される光の光量が低下する。そのため、受光部１１１が受光する光の光量は、光ファイバ１０３の曲がりに応じて変化することになる。

第１の実施形態では、この受光部１１１に受光される光の光量に基づき、入力装置１０の撓みを検知する。すなわち、フィルム１００ａおよび１００ｂと、電極１０１ａおよび１０１ｂと、液晶層１０２とにより可撓に構成された表示部に対して、光ファイバ１０３が設けられることによって、第１の実施形態に係る入力部が構成される。

被覆層１０４は、裏面側のフィルム１００ｂ、光ファイバ１０３および回路部１０５を保護するために設けられる。

なお、入力装置１０に対して、感圧や静電容量検出などにより手指などの接触を検知する接触検知層をさらに設けることができる。入力装置１０に対して接触検知層を設けることで、入力装置１０をタッチパネルとして用いることが可能となる。

図３は、第１の実施形態に係る入力装置１０に対する光ファイバ１０３の配置の例を、入力装置１０を表面側から見た状態で示す。入力装置１０における様々な撓み方をそれぞれ検知するためには、複数の光ファイバ１０３を配置する必要がある。第１の実施形態では、図３に例示されるように、４の光ファイバ１０３₁、１０３₂、１０３₃および１０３₄を、入力装置１０に配置している。

なお、図示は省略するが、各光ファイバ１０３₁〜１０３₄に対して、光源１１０および受光部１１１がそれぞれ設けられる。これにより、各光ファイバ１０３₁〜１０３₄の曲げによる光量の変化は、光ファイバ１０３₁〜１０３₄毎に独立して検知できる。

図３において、光ファイバ１０３₁および１０３₄は、矩形をなす入力装置１０の対角線上にそれぞれ配置される。図３の例では、光ファイバ１０３₁が入力装置１０の左上隅と右下隅とを結ぶ対角線上に配置される（配置Ａとする）。また、光ファイバ１０３₄が入力装置１０の右上隅と左下隅とを結ぶ対角線上に配置される（配置Ｄとする）。

一方、図３において、光ファイバ１０３₂および１０３₃は、入力装置１０の長辺に平行に配置される。また、光ファイバ１０３₂および１０３₃は、それぞれ、光ファイバ１０３₁および１０３₄が交差する位置すなわち入力装置１０の中央位置の両側に配置され、且つ、当該中央位置とそれぞれ対応する辺との略中点に配置される。これら光ファイバ１０３₂および１０３₃を当該中央位置と対応する各辺との間のどの位置に配置するかは、検知させたい撓みの位置に応じて決定する。

なお、入力装置１０における光ファイバ１０３の配置は、図３の例に限定されない。例えば、光ファイバ１０３を、入力装置１０に対してマトリクス状に配置してもよい。この場合、図３の例に対して、必要となる光ファイバ１０３の本数が増え、それに伴い、光源１１０および受光部１１１の個数も増加することが考えられる。また、入力装置１０の形状は、矩形に限られない。

図４は、図３に示した第１の実施形態に係る各光ファイバ１０３₁〜１０３₄の配置Ａ〜Ｄで検知可能な、入力装置１０の撓みの種類を示す。なお、図４において、「○（丸印）」は、その配置の光ファイバ１０３に対応する受光部１１１において光量の低下が検知されることを示し、「×（バツ印）」は、当該受光部１１１において光量の低下が検知されないことを示す。

図４を参照し、配置ＡおよびＤ（光ファイバ１０３₁および１０３₄）で光量の低下が検知され、配置ＢおよびＣ（光ファイバ１０３₂および１０３₃）で光量の低下が検知されない場合、図３において、入力装置１０の全体が横（短辺）方向に撓んだ、すなわち、長辺に平行な軸で撓んだと判定できる。図５は、この入力装置１０の全体が横方向に撓んだ状態の例を示す。

また、配置ＢおよびＣで光量の低下が検知された場合、図３において、入力装置１０の全体が縦（長辺）方向に撓んだ、すなわち、短辺に平行な軸で撓んだと判定できる。この場合、配置ＡおよびＤの検知結果は、無視される。

さらに、配置ＡおよびＢで光量の低下が検知され、配置ＣおよびＤで光量の低下が検知されない場合、入力装置１０の左上の角部分が撓んだと判定できる。これは、図３において、入力装置１０の左の長辺における１点と、上辺の、配置Ｃより内側、且つ、配置Ｂより内側の１点とを結ぶ線を軸として、入力装置１０が撓んだ状態である。なお、角部分の撓みの表現は、他の角部分に対しても同様とする。

さらにまた、配置ＡおよびＢで光量の低下が検知されず、配置ＣおよびＤで光量の変化が検知された場合、入力装置１０の右上の角部分が撓んだと判定できる。図６は、この入力装置１０の右上の角部分が撓んだ状態の例を示す。配置ＡおよびＣで光量の低下が検知されず、配置ＢおよびＤで光量の変化が検知された場合、入力装置１０の左下の角部分が撓んだと判定できる。また、配置ＡおよびＣで光量の低下が検知され、配置ＢおよびＤで光量の低下が検知されない場合、入力装置１０の右下の角部分が撓んだと判定できる。

ここで、図５に示した、入力装置１０を横方向に撓める例において、撓める度合いをさらに強くすると、図７に例示されるように、入力装置１０を筒状に丸めることができる。また、図５の例において、入力装置１０に対して撓みの軸をより強調するように力を加えることで、入力装置１０を、所定の曲げ半径の範囲内で折り曲げるように撓めることができる。

図８は、この、入力装置１０に対する撓め方による撓みの違いを概略的に示す。図８（ａ）は、図５の例のように撓める場合（「単撓み」と呼ぶ）の例、図８（ｂ）は、図７の例のように丸める場合（「丸め」と呼ぶ）の例、図８（ｃ）は、折り曲げる場合（「折り曲げ」と呼ぶ）の例をそれぞれ示す。このように、入力装置１０に対する各撓め方により、入力装置１０の撓みの度合いが異なる。図８の例では、図８（ａ）〜図８（ｃ）のうち図８（ａ）が最も撓みの度合いが低く、図８（ｃ）が最も撓みの度合いが高い。

入力装置１０の撓みの度合いが高い程、光ファイバ１０３の曲げ半径が小さくなり、受光部１１１で受光される光の光量が小さくなる。すなわち、受光部１１１による光の受光量は、入力装置１０の撓みの度合いに対応する。したがって、受光部１１１で受光される光の光量に対して、例えば図８（ａ）〜図８（ｃ）の各段階に応じて予め定めた閾値判定を行うことで、入力装置１０になされた撓みの種類が「単撓み」、「丸め」および「折り曲げ」の何れの撓み種類であるかを識別することができ、入力装置１０により各撓み種類に応じた入力を行うことができる。

図９は、第１の実施形態に係る入力装置１０の機能を説明するための一例の機能ブロック図である。入力装置１０は、入力部２０と、検知部２１と、判定部２２と、条件テーブル２３と、出力部２４とを含む。

入力部２０は、例えば、図２に示す光源１１０と、光ファイバ１０３と、受光部１１１とを含み、入力装置１０を撓めることによる入力を受け付ける。検知部２１は、入力部２０に対する撓み入力を検知する。例えば、検知部２１は、受光部１１１の出力を解析し、受光部１１１に受光された光の光量を検出する。

判定部２２は、検知部２１で検出された光量に基づき条件テーブル２３を参照し、入力装置１０に対する入力の種類を判定する。条件テーブル２３は、例えば図４に示した、各光ファイバ１０３₁〜１０３₄の配置Ａ〜Ｄにおける検知の有無と、撓みの種類とを関連付けたテーブルである。条件テーブル２３は、さらに、図８で示した、撓みの度合いと撓み種類とを関連付けてもよい。

出力部２４は、判定部２２の判定結果に応じた入力情報を出力する。

上述した検知部２１の一部または全部の機能、ならびに、判定部２２および出力部２４の機能は、それぞれ独立したハードウェアで構成してもよいし、ＣＰＵ(Central Processing Unit)上で動作するプログラムで構成してもよい。

図１０は、第１の実施形態に適用可能な情報処理装置１の一例の構成を示す。情報処理装置１は、ＣＰＵ３１と、ＲＯＭ(Read Only Memory)３２と、ＲＡＭ(Random Access Memory)３３と、受光Ｉ／Ｆ３４と、通信Ｉ／Ｆ３５と、表示部３６と、接触入力部３７とを有する。これらＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、受光Ｉ／Ｆ３４、通信Ｉ／Ｆ３５、表示部３６および接触入力部３７は、例えばバス３０を介して互いに通信可能に接続される。

ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２に予め記憶されたプログラムに従い、ＲＡＭ３３をワークメモリとして用いて動作して、情報処理装置１の全体を制御する。ＲＯＭ３２は、さらに、図９で示した条件テーブル２３を予め記憶させることができる。受光Ｉ／Ｆ３４は、受光部１１１の出力が接続され、例えば受光部１１１の出力をディジタルデータに変換して出力する。ＣＰＵ３１は、受光Ｉ／Ｆ３４を介して入力された受光部１１１の出力を解析し、解析結果に基づき条件判定を行って、入力装置１０に対する撓み入力に従った動作を実行する。

通信Ｉ／Ｆ３５は、無線通信や有線通信により外部の機器と通信を行う。表示部３６は、例えば、ＣＰＵ３１から出力された表示制御信号に応じて、図２の回路部１０５を駆動する駆動信号を生成する。これにより、情報処理装置１は、フィルム１００ａおよび１００ｂ、電極１０１ａおよび１０１ｂ、液晶層１０２、ならびに、回路部１０５により構成される表示デバイスに対して、プログラムに従った表示を行わせることができる。

接触入力部３７は、例えばフィルム１００ａおよび１００ｂ、電極１０１ａおよび１０１ｂ、液晶層１０２、ならびに、回路部１０５により構成される表示デバイスと一体的に構成され、感圧や静電容量検出などにより手指などの接触を検知する。すなわち、接触入力部３７と当該表示デバイスにより、タッチパネルが構成される。

上述した検知部２１の一部または全部、ならびに、判定部２２および出力部２４を実行するためのプログラムは、ＲＯＭ３２に予め記憶されるのに限らず、例えばインストール可能な形式または実行可能な形式のファイルでＣＤ、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供してもよい。

さらに、当該プログラムを、インターネットなどの通信ネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、通信ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、当該プログラムを、インターネットなどの通信ネットワーク経由で提供または配布するように構成してもよい。

上述した入力装置１０の機能を実現するためのプログラムは、例えば、上述した各部（検知部２１の一部または全部、ならびに、判定部２２および出力部２４）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしては、ＣＰＵ３１がＲＯＭ３２から当該プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置（例えばＲＡＭ３３）上にロードされ、各部が主記憶装置上に生成されるようになっている。

図１１は、第１の実施形態に係る入力装置１０に対してなされた入力に対する処理の例を示すフローチャートである。ステップＳ１０で、判定部２２は、検知部２１から、受光部１１１で受光された光の光量を示す情報を取得し、受光部１１１による受光量を検出する。取得された受光量を示す情報は、例えばＲＡＭ３３に記憶される。

次のステップＳ１１で、判定部２２は、ステップＳ１０で取得された受光量が前回取得した受光量に対して変化しているか否かを判定する。例えば、判定部２２は、ステップＳ１０で取得した今回の受光量と、前回取得した前回の受光量との差分を求め、当該差分を閾値と比較する。そして、判定部２２は、比較の結果、前回の受光量に対して今回の受光量が閾値以上低下していると判定した場合、受光量が変化したと判定する。判定部２２は、受光量が変化していないと判定した場合、処理をステップＳ１０に戻す。

判定部２２は、ステップＳ１１で受光量に変化があったと判定した場合、処理をステップＳ１２に移行させる。判定部２２は、ステップＳ１２で、ステップＳ１１で判定された受光量の変化が予め定められた条件に合致した変化か否かを判定する。判定部２２は、受光量の変化が当該条件に合致した変化ではないと判定した場合、処理をステップＳ１０に戻す。一方、判定部２２は、受光量の変化が当該条件に合致した変化であると判定した場合、処理をステップＳ１３に移行させる。

例えば、判定部２２は、ステップＳ１１において、受光量が光ファイバ１０３₁〜１０３₄のうち何れで低下したかを判定する。判定部２２は、受光量の低下の度合いをさらに判定してもよい。次のステップＳ１２で、判定部２２は、条件テーブル２３を参照して、受光量が低下した光ファイバ１０３₁〜１０３₄の組み合わせに従い、撓みの種類を判定する。

ステップＳ１３で、判定部２２は、ステップＳ１２で判定された条件に応じた処理を実行する。例えば、判定部２２は、ステップＳ１２で条件テーブル２３を参照して判定した撓みの種類に応じた制御信号を生成する。生成された制御信号は、出力部２４から、例えば情報処理装置１においてＣＰＵ３１にて実行される情報処理プログラムに出力される。ステップＳ１３での処理の終了後、処理がステップＳ１０に戻される。

情報処理装置１で実行される情報処理プログラムは、特に種類を限定されない。当該情報処理プログラムにおいて、判定部２２で判定された各撓み種類に応じた動作が予め設定される。当該各撓み種類に応じた動作としては、情報処理装置１の電源オン／オフといった電源制御や、電子書籍閲覧の際のページ捲りといった表示制御などが挙げられる。当該各撓み種類に応じた動作は、これらに限定されるものではなく、他の動作であっても良い。

一例として、当該情報処理プログラムが電子書籍を閲覧する電子書籍閲覧プログラムの場合の、各撓み種類に応じた動作について説明する。ここでは、電子書籍閲覧プログラムは、電子書籍において横開きでページ捲りを行うものとする。この場合、例えば、上述の図４で示される各撓み種類のうち、「全体横」と「左上角」と「右上角」とが電子書籍閲覧プログラムにおいて定義されているものとする。また、電子書籍閲覧プログラムにおいて、「全体横」に対して、図８（ａ）〜図８（ｃ）に例示した、「単撓み」、「丸め」および「折り曲げ」が定義されているものとする。

電子書籍閲覧プログラムは、撓み種類が「全体横」且つ「単撓み」に対して、例えばページを１ページずつ連続的に捲る動作が定義される。また、電子書籍閲覧プログラムは、撓み種類が「全体横」且つ「丸め」に対して、情報処理装置１の電源オフ指示が定義される。さらに、電子書籍閲覧プログラムは、撓み種類が「左上角」および「右上角」の何れか且つ「折り曲げ」に対して、例えば表示中のページに対するブックマークの指定が定義される。電子書籍閲覧プログラムは、さらに、撓み種類が「全体横」且つ「折り曲げ」に対してブックマーク動作を定義してもよい。さらにまた、ブックマークされたページに対する再度のブックマーク指定の撓みに対し、当該ページのブックマーク解除が定義される。

このように、入力装置１０の各撓み種類に対して電子書籍閲覧プログラムの各動作を関連付けて定義することで、電子書籍閲覧プログラムにおけるページ操作などを、入力装置１０を撓ませることで実行させることができる。

（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。第２の実施形態は、入力装置１０に対して、さらに端部のみを撓めた状態を検出可能としたものである。なお、第２の実施形態では、図９および図１０を用いて説明した入力装置１０および情報処理装置１の構成をそのまま適用できるので、これらの構成の説明は、省略する。

図１２は、第２の実施形態に係る入力装置１０における光ファイバ１０３の配置の例を示す。図１２に示されるように、第２の実施形態に係る入力装置１０では、図３に示した各光ファイバ１０３₁〜１０３₄に対し、光ファイバ１０３₅および１０３₆が追加されて配置されている。

図１２において、光ファイバ１０３₅は、矩形である入力装置１０における、１点（第１の点とする）で接する２辺を結ぶ線として配置される（配置Ｅとする）。また、光ファイバ１０３₆は、第１の点に対して対角上にある１点（第２の点とする）で接する２辺を結ぶ線として配置される（配置Ｆとする）。このとき、配置ＥおよびＦは、それぞれの線の各辺に対する射影が互いに重ならないように決定される。

図１３は、図１２に示した第２の実施形態に係る各光ファイバ１０３₁〜１０３₆の配置Ａ〜Ｆで検知可能な、入力装置１０の撓みの種類を示す。この図１３に示される検知可能な撓みの種類は、上述した図４に示した撓みの種類に対し、「上端」、「下端」、「左端」および「右端」が追加されている。また、撓み種類のうち「全体横」、「全体縦」、「左上角」、「右上角」、「左下角」および「右下角」の配置Ａ〜Ｄについては、上述の図４と同様なので、ここでの説明を省略する。

図１３を参照し、配置Ａ〜Ｄで光量の低下が検知され、さらに、配置Ｅで光量の低下が検知された場合、図１２において、入力装置１０の上端部が縦方向に撓んだと判定できる。また、配置Ａ〜Ｄで光量の低下が検知され、さらに、配置Ｆで光量の低下が検知された場合、入力装置１０の下端部が縦方向に撓んだと判定できる。

配置ＡおよびＤで光量の低下が検知され、さらに、配置Ｅで光量の低下が検知された場合、入力装置１０の左端部が横方向に撓んだと判定できる。また、配置ＡおよびＤで光量の低下が検知され、さらに、配置Ｆで光量の低下が検知された場合、図１４に例示されるように、入力装置１０の右端部が横方向に撓んだと判定できる。

さらにまた、全体横および全体縦の撓みの検知は、図４で示した配置Ａ〜Ｄの各条件に加え、配置ＥおよびＦそれぞれで光量の低下が検知されない事が必要となる。一方、左上角、右上角、左下角および右下角の撓みの検知では、配置ＥおよびＦの検知結果は、図中に「−（横線）」で示されるように、無視される。

この第２の実施形態に係る、端部のみの撓みの検知を上述した電子書籍閲覧プログラムに適用した例について説明する。電子書籍閲覧プログラムが電子書籍において横開き且つ左側からページ捲りを行う場合、例えば左端部の撓みに対して、上述した「全体横」且つ「単撓み」の場合に比べて高速にページを捲る動作を定義することが考えられる。この場合において、さらに、左端部の撓みに対してページを進め、右端部の撓みに対してページを戻す動作を定義することが考えられる。

このように、第２の実施形態によれば、上述した第１の実施形態による全体横、全体縦および各角の撓みに加え、左右端および上下端の撓みも検知することが可能になる。

（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態について説明する。上述した第１の実施形態および第２の実施形態では、入力装置１０の撓みの凹凸、すなわち、入力装置１０が表面側および裏面側の何れに撓められたかについては、検知できない。第３の実施形態では、この入力装置１０の撓みの凹凸を検知可能とするものである。

図１５は、第３の実施形態に係る入力装置１０’の一例の構成を示す。なお、図１５において、上述した図２と共通する部分には同一の符号を付して、詳細な説明を省略する。

図１５に示されるように、入力装置１０’は、２層の光ファイバ１０３ａおよび１０３ｂを含む。また、光ファイバ１０３ａおよび１０３ｂに対して、それぞれ光源１１０ａおよび１１０ｂ、ならびに、受光部１１１ａおよび１１１ｂが設けられる。各光ファイバ１０３ａおよび１０３ｂは、例えば第１の実施形態に対応して、入力装置１０’に対して配置Ａ〜Ｄの通りにそれぞれ重ねて配置される。

判定部２２は、各受光部１１１ａおよび１１１ｂの出力に従った検知部２１の検知結果を比較し、受光部１１１ａおよび１１１ｂに受光された光の受光量の差分を求める。そして、この差分に応じて、入力装置１０’が凹凸の何れの方向に撓められているかを判定する。

すなわち、２層に構成された光ファイバ１０３ａおよび１０３ｂが、層の厚み方向に曲げられた場合、光ファイバ１０３ａおよび１０３ｂは、曲げ半径が異なり、各受光部１１１ａおよび１１１ｂで受光される光の光量が曲げ半径の差分に応じて互いに異なることになる。そこで、判定部２２は、各受光部１１１ａおよび１１１ｂで受光される光の光量を比較して、受光部１１１ａの受光量が受光部１１１ｂの受光量よりも多ければ、入力装置１０’が表面側に凸に撓められ、受光部１１１ａの受光量が受光部１１１ｂの受光量よりも少なければ、入力装置１０’が裏面側に凸に撓められていると判定する。

この第３の実施形態に係る、入力装置１０’の撓みの凹凸方向の検知を上述した電子書籍閲覧プログラムに適用した例について説明する。電子書籍閲覧プログラムは、例えば、入力装置１０’が表面側に凸に撓められた場合に現在表示中のページを拡大表示し、入力装置１０’が裏面側に凸に撓められた場合に現在表示中のページを縮小表示する動作を定義することが考えられる。

なお、第３の実施形態に係る入力装置１０’における凹凸方向の撓みの検知は、上述した第１の実施形態および第２の実施形態における各撓み種類の検知に組み合わせることが可能である。

このように、第３の実施形態によれば、上述した第１の実施形態および第２の実施形態による各撓みに加え、入力装置１０’の凹凸方向の撓みを検知することができる。これにより、より多くの動作を定義することが可能となる。

（第４の実施形態）
次に、第４の実施形態について説明する。第４の実施形態は、上述した第１の実施形態または第２の実施形態に係る入力装置１０を、タブレット型コンピュータに適用した例である。以下では、第２の実施形態に係る入力装置１０を、タブレット型コンピュータに適用するものとして説明する。

図１６は、第４の実施形態に適用可能なタブレット型コンピュータの一例の外観を示す。図１６（ａ）において、タブレット型コンピュータ２００は、タッチパネル２０１を備える。なお、タブレット型コンピュータ２００は、一般的なコンピュータと同様に、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭ、ならびに、表示部、入力部および通信Ｉ／Ｆなどを備える。そして、ＣＰＵが、ＲＯＭに予め記憶されるプログラムに従いＲＡＭをワークメモリとして用いて各部の制御を行うことで動作する。また、タブレット型コンピュータ２００において、表示部と入力部とが一体的に構成されて、タッチパネル２０１が構成される。

タッチパネル２０１に対する入力に応じた制御を行う、第４の実施形態に係るプログラムは、タッチパネル２０１に対して、図１６（ｂ）に例示されるような、各領域２１０ａ〜２１０ｄ、２１１ａおよび２１１ｂ、ならびに、２１２ａおよび２１２ｂを設定する。より具体的には、各領域２１０ａ〜２１０ｄは、それぞれタッチパネル２０１の左上角部、右上角部、左下角部および右下角部に対する接触を検知する。また、各領域２１１ａおよび２１１ｂは、それぞれタッチパネル２０１の左端部および右端部に対する接触を検知する。さらに、各領域２１２ａおよび２１２ｂは、それぞれタッチパネル２０１の上端部および下端部に対する接触を検知する。

第４の実施形態に係るプログラムは、各領域２１０ａ〜２１０ｄ、２１１ａおよび２１１ｂ、ならびに、２１２ａおよび２１２ｂに対する接触の検知結果に従い、タッチパネル２０１が上述の入力装置１０と同様に撓められたと見做して、図１３に例示したような判定を行う。なお、当該プログラムは、全体横の撓みを、例えば領域２１１ａおよび２１１ｂが同時に接触されたことで判定する。同様に、全体縦の撓みを、例えば領域２１２ａおよび２１２ｂが同時に接触されたことで判定する。

このように、上述した第１の実施形態および第２の実施形態に係る入力装置１０の処理は、タブレット型コンピュータ２００に適用することが可能である。これは、例えば、一般的なタブレット型コンピュータ２００に対して、第１の実施形態および第２の実施形態に係る入力装置１０を実現するためのプログラムに準じたプログラムを搭載させることで、実現可能である。

なお、上述の実施形態は、本発明の好適な実施の例ではあるがこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変形による実施が可能である。

１ 情報処理装置
１０，１０’ 入力装置
２０ 入力部
２１ 検知部
２２ 判定部
２３ 条件テーブル
２４ 出力部
３１ ＣＰＵ
３２ ＲＯＭ
３３ ＲＡＭ
３４ 受光Ｉ／Ｆ
１００ａ，１００ｂ フィルム
１０１ａ，１０１ｂ 電極
１０２ 液晶層
１０３，１０３₁，１０３₂，１０３₃，１０３₄，１０３₅，１０３₆ 光ファイバ
１１０，１１０ａ，１１０ｂ 光源
１１１，１１１ａ，１１１ｂ 受光部

特許第５１８６５０７号公報

Claims (10)

1. 可撓に形成された入力部と、
   前記入力部の撓みを検知する検知部と、
   前記検知部で検知された前記撓みが予め定められた条件を満たしているか否か判定する判定部と、
   前記判定部により前記撓みが前記条件を満たしていると判定された場合に、前記条件に応じた情報を出力する出力部と
   を備える
   ことを特徴とする入力装置。
2. 前記検知部は、
   前記撓みの度合いを検知し、
   前記判定部は、
   前記撓みの度合いが閾値を超えたか否かを前記条件として判定する
   ことを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
3. 前記入力部は、矩形の形状を有し、
   前記判定部は、
   前記入力部の、１点で接する２辺を通じる軸に沿って撓んだ場合の撓みを前記条件として判定する
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の入力装置。
4. 前記入力部は、矩形の形状を有し、
   前記判定部は、
   前記入力部の１辺と平行で、且つ、該１辺との距離が該１辺に対向する他辺との距離よりも短い位置の軸に沿って撓んだ場合の撓みを前記条件として判定する
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の入力装置。
5. 前記検知部は、
   前記入力部の撓みが第１面および該第１面に対して裏面側の第２面の何れの方向への撓みであるかをさらに検知し、
   前記判定部は、
   前記入力部の撓みが前記第１面および前記第２面の何れの方向の撓みであるかを前記条件として判定する
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の入力装置。
6. 前記入力部は、撓みに応じて曲がるように設けられた光ファイバを含み、
   前記検知部は、
   前記光ファイバを通過する光の光量に基づき前記入力部の撓みを検知する
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の入力装置。
7. 前記入力部は、矩形の形状を有し、
   前記光ファイバは、少なくとも、
   前記入力部の面に対し、前記入力部の各対角線と、前記入力部の１辺に平行に、該１辺から所定距離だけ内側と、該１辺に対向する他辺から該所定距離だけ内側とにそれぞれ設けられる
   ことを特徴とする請求項６に記載の入力装置。
8. 前記光ファイバは、さらに、
   前記入力部の面に対し、前記入力部の、第１の点で接する２辺を結ぶ線上と、該第１の点に対して対角上にある第２の点で接する２辺を結ぶ線上とに、それぞれの各辺に対する射影が互いに重ならないようにそれぞれ設けられる
   ことを特徴とする請求項７に記載の入力装置。
9. 可撓に形成された入力部の撓みを検知する検知ステップと、
   前記検知ステップにより検知された前記撓みが予め定められた条件を満たしているか否か判定する判定ステップと、
   前記判定ステップにより前記撓みが前記条件を満たしていると判定された場合に、前記条件に応じた情報を出力する出力ステップと
   を有する
   ことを特徴とする入力方法。
10. 可撓に形成された入力部の撓みを検知する検知ステップと、
    前記検知ステップにより検知された前記撓みが予め定められた条件を満たしているか否か判定する判定ステップと、
    前記判定ステップにより前記撓みが前記条件を満たしていると判定された場合に、前記条件に応じた情報を出力する出力ステップと
    をコンピュータに実行させるためのプログラム。

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