JP2015104064A - 画像処理装置及び画像処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】読み取った画像データの検索を効率よく行うことが可能な複合機１００を提供する。【解決手段】画像データを読み取ると、ユーザーから文字情報の入力を受け付ける文字情報受付手段４０３と、前記入力された文字情報に対応するスタンプ画像を生成するとともに、当該生成したスタンプ画像に光学文字認識処理を施して、当該スタンプ画像の文字情報を、文字列検索可能なテキストデータに変換し、前記スタンプ画像を前記画像データに付加するスタンプ加工手段４０４と、前記スタンプ画像が付加された画像データを含む複数の画像データを一つの画像データとして編集する画像データ編集手段４０５とを備えることを特徴とする複合機１００。【選択図】図４

Description

本発明は、画像処理装置及び画像処理方法に関し、詳しくは、読み取った画像データの検索を効率よく行うことが可能な画像処理装置及び画像処理方法に関する。

従来より、原稿から画像データを読み取る画像形成装置において、画像データの読取に関する技術が多種存在する。

例えば、特開平５−１０３１８８号公報（特許文献１）には、原稿を主走査方向および副走査方向に走査して読取り画素毎のカラー画像データを出力する画像読取り手段と、画像読取り手段が読取った原稿のカラー画像データの色が設定色である領域を背景色領域として抽出する抽出手段とを備えるデジタルカラー画像形成装置が開示されている。この装置では、所定の色の数字または文字のキャラクタを形成するキャラクタ画像データ形成手段と、キャラクタ画像データ形成手段が形成するキャラクタ画像データを、画像読取り手段が読取ったカラー画像データの、前記抽出手段が抽出した背景色領域に合成する画像データ合成手段と、画像データ合成手段が合成した画像データに対応してカラー画像を形成する画像形成手段とを備える。これにより、例えば、設定色を白（画像情報が存在しない領域の色）とした場合、キャラクタ画像データは、背景色領域にのみ合成されるので、原稿の情報とキャラクタ画像データの重なりがなくなり、原稿情報の判読性をそこねることがないとしている。

又、特開平８−８４２０６号公報（特許文献２）には、原稿から読み取った画像を可視出力する画像入出力装置が開示されている。この装置では、前記原稿から、該原稿に予め付加された画像情報を抽出する抽出手段と、前記抽出された画像情報と、あらかじめ登録された画像情報とを比較する手段と、前記比較結果をもとに、前記画像情報に対応する所定の動作及び処理を認識する手段と、前記認識された動作及び処理を実行する手段とを備える。これにより、予め指定された画像情報を原稿に付加して、その認識結果をもとに動作や処理を行なうようにすることで、簡単な構成で、優れた操作環境を有する画像入出力装置を提供できるとしている。

又、特開２０１１−６６７７２号公報（特許文献３）には、原稿を読み取る読取手段と、該読取手段で読み取られた画像情報に印影画像が含まれているか否かを判定する判定手段とを備える画像処理装置が開示されている。この装置は、該判定手段で前記画像情報に印影画像が含まれると判定された場合に、前記印影画像に加工を施す加工手段と、該加工手段で加工を施された画像情報に基づいて記録媒体に画像形成を行う画像形成手段とを備えることを特徴とする。これにより、印影画像に加工を施して正規原稿か複写物かを容易に判別可能な画像処理装置を提供することができるとしている。

特開平５−１０３１８８号公報 特開平８−８４２０６号公報 特開２０１１−６６７７２号公報

しかしながら、特許文献１に記載の技術は、カラー画像データにＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅａｄｅｒ）処理を行って、文字情報と画像情報とを分けて別個に保存するものの、当該文字情報の利用については記載が無い。

又、特許文献２に記載の技術は、読み取った画像のうち、文字等の特殊なマーカが存在すれば、当該マーカに割り当てられた動作や処理を行うものの、この動作や処理は、主として画像入出力装置の機能に対応するものであり、画像データの検索については記載が無い。

又、特許文献３に記載の技術は、スタンプ画像が埋め込まれた際に、当該スタンプ画像に対して検知処理を行い、検知されたスタンプ画像に所定の加工を施すものの、画像データの検索については記載が無い。

そこで、本発明は、前記問題を解決するためになされたものであり、読み取った画像データの検索を効率よく行うことが可能な画像処理装置及び画像処理方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る画像処理装置は、原稿の画像データを読み取る画像読取手段と、画像データを読み取ると、ユーザーから文字情報の入力を受け付ける文字情報受付手段と、前記入力された文字情報に対応するスタンプ画像を生成するとともに、当該生成したスタンプ画像に光学文字認識処理を施して、当該スタンプ画像の文字情報を、文字列検索可能なテキストデータに変換し、前記スタンプ画像を前記画像データに付加するスタンプ加工手段と、前記スタンプ画像が付加された画像データを含む複数の画像データを一つの画像データとして編集する画像データ編集手段とを備えることを特徴とする。

又、スタンプ加工手段は、ユーザーが選択した画像データにおいて、ユーザーが選択した位置に前記スタンプ画像を付加する。

又、スタンプ加工手段は、前記スタンプ画像の背景色及びテキストデータの色を前記画像データの背景色と同一色とする。

又、スタンプ加工手段は、前記スタンプ画像に、前記文字情報を付加したユーザーのユーザー情報を関連付けて記憶させ、前記画像データが表示される場合に、前記ユーザー情報を利用して、ユーザーに応じて前記スタンプ画像を表示したり不表示としたりする表示手段を更に備える。

又、スタンプ加工手段は、前記スタンプ画像に、前記文字情報を付加したユーザーのユーザー情報を関連付けて記憶させ、前記画像データに基づいて画像形成がされる場合に、前記ユーザー情報を利用して、ユーザーに応じて前記スタンプ画像を画像形成したりしなかったりする画像形成手段を更に備える。

又、スタンプ加工手段は、前記スタンプ画像に、前記文字情報を付加したユーザーのユーザー情報を関連付けて記憶させ、前記画像データに基づいて画像形成がされる場合に、前記ユーザー情報を利用して、当該ユーザー情報のユーザーに、当該画像形成がされる旨を通知する送信手段を更に備える。

又、本発明は、画像処理方法として構成することが出来る。本発明は、原稿の画像データを読み取るステップと、画像データを読み取ると、ユーザーから文字情報の入力を受け付けるステップと、前記入力された文字情報に対応するスタンプ画像を生成するとともに、当該生成したスタンプ画像に光学文字認識処理を施して、当該スタンプ画像の文字情報を、文字列検索可能なテキストデータに変換し、前記スタンプ画像を前記画像データに付加するステップと、前記スタンプ画像が付加された画像データを含む複数の画像データを一つの画像データとして編集するステップとを備えることを特徴とする。

又、本発明は、電気通信回線などを介して個別に流通する、コンピュータに実行させるためのプログラムとして提供することができる。この場合、中央演算処理装置（ＣＰＵ）が、本発明のプログラムに従ってＣＰＵ以外の各回路と協働して制御動作を実現する。又、前記プログラム及びＣＰＵを用いて実現される各手段は、専用のハードウェアを用いて構成することもできる。又、当該プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された状態で流通させることも可能である。

本発明の画像処理装置及び画像処理方法によれば、読み取った画像データの検索を効率よく行うことが可能となる。

本発明に係る複合機の内部の全体構成を示す概念図である。 本発明に係る操作部の全体構成を示す概念図である。 本発明に係る複合機の制御系ハードウェアの構成を示す図である。 本発明の実施形態における複合機の機能ブロック図である。 本発明の実施形態の実行手順を示すためのフローチャートである。 本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された初期画面の一例を示す図（図６（Ａ））と、本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された画像読取画面の一例を示す図（図６（Ｂ））である。 本発明の実施形態のタッチパネル上に表示された文字情報受付画面の一例を示す図（図７（Ａ））と、本発明の実施形態の画像データ及びスタンプ画像の例を示す図（図７（Ｂ））とである。 本発明の実施形態のスタンプ画像に付加された画像データの例を示す図（図８（Ａ））と、本発明の実施形態のスタンプ画像に付加された画像データの例を示す図（図８（Ｂ））とである。

以下に、添付図面を参照して、本発明の画像処理装置の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。又、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベットＳはステップを意味する。

＜画像処理装置＞
本発明の実施形態に係る画像処理装置は、例えば、画像読取部と画像形成部とを備えた画像形成装置であり、以下に、この画像形成装置について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略模式図である。但し、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。

尚、本発明の画像形成装置は、例えば、プリンタやスキャナ単体、あるいはプリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機等が該当し、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等を備えた画像形成装置として機能する。

以下に、例えば、コピー機能を利用する場合の複合機１００（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の動作を簡単に説明する。

先ず、ユーザーが複合機１００を利用する場合、原稿を筐体部の上面に備えられている原稿台１０１ａ又は自動原稿給送部の載置台１０１ｂに載置する。続いて、ユーザーは、前記原稿台１０１近傍に備えられている操作部１０２（操作パネル）を使用して、画像形成に関する設定条件の入力を当該操作部１０２の操作画面から入力する。そして、ユーザーが、前記操作部１０２に設けられたスタートキーを押下すると、複合機１００が画像形成（印刷処理）を開始する。

次に、画像読取部１０３において、光源１０４から照射された光が、前記原稿台１０１に置かれた原稿に反射される。反射された光は、ミラー１０５、１０６、１０７によって撮像素子１０８に導かれる。導かれた光は前記撮像素子１０８により光電変換されて、前記原稿に対応する画像データが生成される。

さて、前記画像データに基づいてトナー像を形成する部分が画像形成部１０９である。前記画像形成部１０９には感光体ドラム１１０が備えられている。前記感光体ドラム１１０は、一定速度で所定の方向に回転し、その周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１１１、露光ユニット１１２、現像器１１３、転写器１１４、クリーニングユニット１１５などが配置されている。

前記帯電器１１１は、前記感光体ドラム１１０表面を一様に帯電させる。前記露光ユニット１１２は、帯電された感光体ドラム１１０の表面に、前記画像データに基づいてレーザーを照射し、静電潜像を形成する。前記現像器１１４は、形成された静電潜像に、トナーを付着させてトナー像を形成する。形成されたトナー像は、前記転写器１１４により、記録媒体（例えば、用紙、シート）に転写される。前記クリーニングユニット１１５は、前記感光体ドラム１１０の表面に残された余分なトナーを取り除く。これらの一連のプロセスは、前記感光体ドラム１１０が回転することにより実行される。

前記シートは、複合機１００に備えられた複数の給紙カセット１１６から搬送される。搬送される時は、前記シートは、ピックアップローラ１１７により何れか１つの給紙カセット１１６から搬送路へ引き出される。各給紙カセット１１６には、それぞれ異なる紙種のシートが収容されており、画像形成に関する設定条件に基づいてシートが給紙される。

搬送路に引き出されたシートは、搬送ローラ１１８やレジストローラ１１９により感光体ドラム１１０と転写器１１４の間に送り込まれる。送り込まれると、前記シートは前記転写器１１４により前記トナー像が転写され、定着装置１２０に搬送される。

前記トナー像が転写されたシートが、前記定着装置１２０に備えられた加熱ローラと加圧ローラの間を通過すると、前記トナー像に熱と圧力が印加されて、可視像がシートに定着される。前記加熱ローラの熱量は、紙種に応じて最適に設定され、前記定着が適切に行われる。前記可視像がシートに定着されて画像形成が終了し、当該シートは搬送ローラ１１８により、経路切替部１２１へ導かれる。

前記経路切替部１２１では、前記複合機１００による切り替え指示により、前記シートを、前記筐体部の側面に設けられた排紙トレイ１２２へ案内したり、排紙口１２３を介して、前記筐体部の胴内に設けられた胴内トレイ１２４へ案内したりする。前記シートは、前記排紙トレイ１２２か胴内トレイ１２４に積載され、収容される。前記手順により、複合機１００の筐体部はコピー機能をユーザーに提供する。

次に、図２は、本発明の実施形態に係る操作部の全体構成を示す概念図である。ユーザーは、前記操作部１０２を用いて、上述のような画像形成についての設定条件を入力したり、入力された設定条件を確認したりする。前記設定条件が入力される場合、前記操作部１０２に備えられたタッチパネル２０１（操作パネル）、タッチペン２０２、操作キー２０３が用いられる。

前記タッチパネル２０１には、設定条件を入力する機能と当該設定条件を表示する機能が兼ね備えられている。即ち、タッチパネル２０１上に表示された画面内のキーを押下することによって、当該押下されたキーに対応する設定条件が入力される。

前記タッチパネル２０１の背面には、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示部（図示せず）が設けられており、当該表示部が、例えば、前記初期画面等の操作画面を表示する。前記タッチパネル２０１の近傍には、タッチペン２０２が備えられており、ユーザーがそのタッチペン２０２の先をタッチパネル２０１に接触させると、タッチパネル２０１下に設けられたセンサーが接触先を検知する。

更に、前記タッチパネル２０１近傍には、所定数の操作キー２０３が設けられ、例えば、テンキー２０４、スタートキー２０５、クリアキー２０６、ストップキー２０７、リセットキー２０８、電源キー２０９が備えられている。

次に、図３を用いて、複合機１００の制御系ハードウェアの構成を説明する。図３は、本発明に係る複合機１００の制御系ハードウェアの構成を示す図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。

複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）３０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）３０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）３０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）３０４、各駆動部に対応するドライバ３０５、操作部３０６（１０２）を内部バス３０７によって接続している。

前記ＣＰＵ３０１は、例えば、ＲＡＭ３０３を作業領域として利用し、前記ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて前記ドライバ３０６と前記操作部３０７からのデータや指示、キーに対応する信号、命令等を授受し、図１に示した各駆動部の動作を制御する。

又、前記駆動部以外の後述する各手段（図４に示す）についても、前記ＣＰＵ３０１がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。前記ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４等には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータが記憶されている。

＜本発明の実施形態＞
次に、図４、図５を参照しながら、本発明の実施形態に係る構成及び実行手順について説明する。図４は、本発明の複合機の機能ブロック図である。又、図５は、本発明の実行手順を示すためのフローチャートである。

先ず、ユーザーが、複合機１００の電源を投入し、自己の認証情報（例えば、ユーザーＩＤ「Ａ」、パスワード「ａａａ」）を入力すると、当該複合機１００の表示受付手段４０１が、当該認証情報と、所定のメモリーに予め記憶されている比較認証情報とに基づいて、ユーザーを認証する。そして、前記入力された認証情報が比較認証情報に含まれていれば、表示受付手段４０１が、タッチパネル２０１上に初期画面（操作画面）を表示する（図５：Ｓ１０１）。

前記初期画面６００には、図６（Ａ）に示すように、所定のメッセージ「コピーできます。」６０１が表示されるとともに、コピー機能等の設定条件を入力するための機能項目キー６０２と、原稿の画像を読み取るための画像読取モードキー６０３とが押下可能に表示される。ここで、前記画像読取モードキー６０３は、原稿の画像を画像データとして読み取った後に、当該画像データに所定の文字情報を付与することが出来るモードを含む。

例えば、ユーザーが、複数（例えば、３つ）の原稿の束を各原稿束毎に識別出来るように、各原稿束毎の画像データを読み取りたいと考えて、前記画像読取モードキー６０３を押下すると、表示受付手段４０１が、当該画像読取モードキー６０３の押下を受け付けて、タッチパネル２０１上に、前記初期画面から画像読取画面へ切り替え表示する（図５：Ｓ１０２）。

前記画像読取画面６０４には、図６（Ｂ）に示すように、所定のメッセージ「画像データ読取モード」６０５と、指示事項「画像データの読み取りを開始します。載置台に原稿を載置して下さい。」６０６とが表示されるとともに、ＯＫキー６０７と、キャンセルキー６０８とが押下可能に表示される。

ユーザーは、前記画像読取画面６０４を見ながら、自動原稿給送部の載置台１０１ｂに、一の原稿束を載置し、前記ＯＫキー６０７を押下すると、表示受付手段４０１は、当該ＯＫキー６０７の押下を受け付けて、その旨を画像読取手段４０２に通知する。当該通知を受けた画像読取手段４０２は、載置台１０１ｂに置かれた原稿束から一枚ずつ原稿を画像読取部１０３に搬送して、原稿の画像データを読み取り、原稿束に対応する複数の画像データを読み取る（図５：Ｓ１０３）。ここで、前記読み取られた画像データの形式は、例えば、ＪＰＥＧ形式とされる。

画像読取手段４０２が、原稿束の原稿に対応する複数の画像データの読み取りを完了すると、その旨を文字情報受付手段４０３に通知し、当該通知を受けた文字情報受付手段４０３は、タッチパネル２０１上に文字情報受付画面を表示する（図５：Ｓ１０４）。

前記文字情報受付画面７００には、図７（Ａ）に示すように、所定のメッセージ「文字情報を付加出来ます。」７０１と、指示事項「読み取った画像データの表紙に、検索用の文字データを付加出来ます。付加したい文字データを入力して下さい。」７０２と、文字情報を受け付けるための入力欄７０３とが表示されるとともに、前記入力欄７０３に所定の文字情報を入力するためのキーボードキー７０４と、文字情報の入力を決定するための決定キー７０５と、画像データの読み取りを続行するための読取続行キー７０６と、完了するための完了キー７０７と、キャンセルキー７０８とが押下可能に表示される。

ユーザーは、前記文字情報受付画面７００を見ながら、前記キーボードキー７０４を用いて、文字情報「表紙１」を入力欄７０３に入力するとともに、前記決定キー７０５を押下すると、文字情報受付手段４０３は、当該文字情報「表紙１」の入力を受け付けて、その旨をスタンプ加工手段４０４に通知する。当該通知を受けたスタンプ加工手段４０４は、前記入力された文字情報に対応するスタンプ画像を生成するとともに、当該生成したスタンプ画像に光学文字認識（ＯＣＲ）処理を施して、当該スタンプ画像の文字情報を、文字列検索可能なテキストデータに変換する（図５：Ｓ１０５）。

スタンプ加工手段４０４が、前記スタンプ画像を生成し、当該スタンプ画像の文字情報をテキストデータに変換する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下のようになされる。

即ち、図７（Ｂ）に示すように、先ず、スタンプ加工手段４０４は、複合機１００に予め備えられているスタンプ機能を利用して、前記入力された文字情報「表紙１」のスタンプ画像７０９を生成する。ここで、前記スタンプ画像７０９は、例えば、文字情報「表紙１」を中心として四角状の画像データとなり、この画像データの形式は、例えば、前記原稿の画像データの形式であるＪＰＥＧ形式とされる。

次に、スタンプ加工手段４０４は、先ほど読み取られた複数の画像データ７１０のうち、最初に読み取られた画像データ７１０ａ、つまり、原稿の表紙に対応する表紙画像データ７１０ａを参照し、当該表紙画像データ７１０ａの背景色を特定する。ここでは、前記表紙画像データ７１０ａの背景色をグレー色とする。そして、スタンプ加工手段４０４は、前記スタンプ画像７０９の背景色を、前記特定した表紙画像データ７１０ａの背景色と同一色とする。これにより、前記スタンプ画像７０９が付加された場合に、前記表紙画像データ７１０ａのどこに付加されたのかを一見して確認することが出来なくなり、ユーザーは、前記スタンプ画像７０９に邪魔されること無く前記表紙画像データ７１０ａの内容を確認することが可能となる。

そして、スタンプ加工手段４０４は、前記スタンプ画像７０９に光学文字認識処理を施して、当該スタンプ画像の文字情報「表紙１」をテキストデータ「表紙１」に変換する。これにより、例えば、複合機１００又はコンピューター端末装置に予め備えられた検索機能を利用する場合に、当該検索機能は、通常、テキストデータ（文字列）に基づいて検索するが、前記スタンプ画像７０９の文字情報をテキストデータとすることで、ユーザーは、前記検索機能を利用して、前記表紙画像データ７１０ａを検索することが可能となる。

又、スタンプ加工手段４０４は、前記テキストデータの色を、前記特定した表紙画像データ７１０ａの背景色と同一色とする。これにより、前記スタンプ画像７０９の存在が、前記表紙画像データ７１０ａの中で、更に確認しにくくなり、画像データの内容のみへの視認性を高めることが可能となる。

又、スタンプ加工手段４０４は、前記スタンプ画像７０９に、前記文字情報「表紙１」を付加したユーザー、つまり、現在、認証されているユーザーのユーザー情報７１１を関連付けて記憶される。前記ユーザー情報は、例えば、ユーザーＩＤ「Ａ」、当該ユーザーＩＤ「Ａ」に基づいて取得可能なユーザーのメールアドレス、ユーザーがスタンプ画像７０９を付加する日付等である。これにより、前記スタンプ画像７０９を付加したユーザーを前記ユーザー情報７１１で特定することが可能となる。

そして、スタンプ加工手段４０４は、前記スタンプ画像７０９を表紙画像データ７１０ａに付加する（図５：Ｓ１０６）。ここで、スタンプ加工手段４０４が、前記スタンプ画像７０９を付加する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、図７（Ｂ）に示すように、前記スタンプ画像７０９を前記表紙画像データ７１０の周端部近傍（例えば、右上端部近傍）に付加する。尚、前記スタンプ画像７０９自体は、前記表紙画像データ７１０ａの背景色と同一色であるから、一見して、何もないように見える。又、スタンプ加工手段４０４が、前記スタンプ画像７０９を前記表紙画像データ７１０に付加する際には、前記ユーザー情報７１１を前記スタンプ画像７０９に表示すること無く、データ情報として関連付けて記憶させておく。

さて、スタンプ加工手段４０４が、前記スタンプ画像の付加を完了すると、その旨を画像データ編集手段４０５に通知する。当該通知を受けた画像データ編集手段４０５は、前記スタンプ画像７０９が付加された画像データ（表紙画像データ７１０ａ）を含む複数の画像データ７１０を一つの画像データとして編集する（図５：Ｓ１０７）。

画像データ編集手段４０５が一つの画像データとして編集する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下のようになされる。

即ち、前記表紙画像データ７１０ａも、他の画像データ７１０も、画像データの形式がＪＰＥＧ形式であるため、画像データ編集手段４０５は、前記表紙画像データ７１０ａを最初の頁として、原稿束の原稿に対応する複数の画像データ７１０の形式を、ＪＥＰＧ形式からＰＤＦ形式に変換して、図８（Ａ）に示すように、前記表紙画像データ７１０ａを有する複数の画像データ７１０を一つの画像データ８００に編集する。これにより、ユーザーは、所定の原稿束の画像を一つの画像データ８００として取得することが可能となる。

ここで、一つの原稿束の画像データの編集を完了すると、未だ二つの原稿の束が存在するため、ユーザーは、前記文字情報受付画面７００を見ながら（図５：Ｓ１０８）、次の原稿束を載置台１０１ｂに載置し、前記読取続行キー７０６を押下すると（図５：Ｓ１０８ＮＯ）、文字情報受付手段４０３は、当該読取続行キー７０６の押下を受け付けて、その旨を画像読取手段４０２に通知し、Ｓ１０３に戻って、画像読取手段４０２は、原稿束に対応する複数の画像データを読み取ることになる（図５：Ｓ１０３）。

又、文字情報受付手段４０３は、前記文字情報受付画面７００を介して、ユーザーから所定の文字情報の入力を受け付け（図５：Ｓ１０３）、スタンプ加工手段４０４は、前記入力された文字情報に対応するスタンプ画像を生成するとともに、当該生成したスタンプ画像に光学文字認識処理を施して、当該スタンプ画像の文字情報をテキストデータに変換し（図５：Ｓ１０５）、当該スタンプ画像を画像データに付加する（図５：Ｓ１０６）。そして、画像データ編集手段４０５は、前記スタンプ画像７０９が付加された画像データを含む複数の画像データを一つの画像データとして編集することになる（図５：Ｓ１０６）。

このような一連の処理を繰り返して、例えば、最初の原稿束の画像データの表紙画像データには、文字情報「表紙１」のスタンプ画像が付加され、次の原稿束の画像データの表紙画像データには、文字情報「表紙２」のスタンプ画像が付加され、最後の原稿束の画像データの表紙画像データには、文字情報「表紙３」のスタンプ画像が付加されたとする。

そして、ユーザーは、前記文字情報受付画面７００を見ながら（図５：Ｓ１０８）、前記完了キー７０７を押下すると（図５：Ｓ１０８ＹＥＳ）、文字情報受付手段４０３は、当該読取続行キー７０６の押下を受け付けて、その旨を画像データ編集手段４０５に通知する。当該通知を受けた画像データ編集手段４０５は、今まで編集した複数のＪＰＥＧ形式の画像データを統合して、一つのＪＰＥＧ形式の画像データとして編集する（図５：Ｓ１０９）。

例えば、画像データ編集手段４０５は、図８（Ａ）に示すように、３つの原稿束のＪＰＥＧ形式の画像データを、一つのＪＰＥＧ形式の画像データ８０１に編集する。これにより、ユーザーは、複数の原稿束の画像データを一つの画像データ８０１として手に入れることが可能となる。

そして、画像データ編集手段４０５は、前記編集した一つのＪＰＥＧ形式の画像データ８０１を複合機１００の所定のメモリーに記憶させる（図５：Ｓ１１０）。ユーザーは、例えば、ＵＳＢメモリー等の携帯用の記憶部材を用いて、前記メモリーに記憶されたＪＰＥＧ形式の画像データ８０１を前記記憶部材に記憶させて、携帯することが出来る。又、ユーザーは、複合機１００の送信機能（ＳＥＮＤ機能）を用いて、ＪＰＥＧ形式の画像データ８０１を、自己のコンピューター端末装置に送信することで、自己のコンピューター端末装置で、前記ＪＰＥＧ形式の画像データ８０１を表示したり確認したりすることが可能となる。

ここで、一つのＪＰＥＧ形式の画像データ８０１に含まれる複数の原稿束の画像データには、上述のように、スタンプ画像の文字情報をテキストデータとして付加している。そのため、例えば、ユーザーが、前記ＪＰＥＧ形式の画像データ８０１を表示して、検索機能を利用し、検索文字列としてテキストデータ、例えば、「表紙２」を入力し、検索を実行すると、検索文字列に対応する文字列のテキストデータが、ＪＰＥＧ形式の画像データ８０１に含まれているため、テキストデータが付加された画像データを簡単に検索することが可能となる。つまり、従来では、ユーザーがテキストデータ等を画像データに付加することが出来なかったため、例えば、複数の画像データからなるＪＰＥＧ形式の画像データのうち、特定の画像データを検索する場合、わざわざ複数の画像データをスクロールして（頁をめくって）、検索しており、手間や時間を要していた。本発明は、複合機１００のスタンプ機能と光学文字認識機能とを組み合わせて、画像データを加工することで、複数の画像データの中から、簡単に特定の画像データを検索することが可能となるのである。

又、この一つのＪＰＥＧ形式の画像データの表示形態、印刷（画像形成）形態は、下記のように設定される。

即ち、図８（Ｂ）に示すように、前記スタンプ画像８０２の背景色及び文字情報のテキストデータの色は、画像データ８０３の背景色と同一色であるため、一つのＪＰＥＧ形式の画像データが、例えば、複合機１００のタッチパネル２０１又はコンピューター端末装置の液晶ディスプレイに表示されると、当該スタンプ画像８０２と文字情報のテキストデータを一見して確認することが出来ない。これにより、ユーザーは、スタンプ画像８０２に邪魔されること無く、画像データ８０３の内容を確認出来る。

又、前記スタンプ画像８０２のテキストデータは存在するため、例えば、図８（Ｂ）に示すように、スタンプ画像８０２の部分をポインタ等でドラッグすると、当該スタンプ画像８０２のテキストデータの文字が反転して表示され、ユーザーが、当該テキストデータの存在を確認することが可能となる。

ここで、例えば、表示受付手段４０１が、前記スタンプ画像８０２に関連付けて記憶されたユーザー情報を利用して、ユーザーに応じて表示形態を変更するよう構成しても良い。例えば、前記画像データ８０３を表示する表示受付手段４０１が、現在、認証しているユーザーのユーザー情報（ユーザーＩＤ）と、当該画像データ８０３のスタンプ画像８０２に関連付けられたユーザー情報（ユーザーＩＤ）とを照合して、両者が異なる場合には、表示受付手段４０１が、当該画像データ８０３を確認しているユーザーは、スタンプ画像８０３を付加していないユーザー（第三者）と判定して、前記スタンプ画像８０３の色を変更して、当該スタンプ画像８０３が見える状態に表示する。例えば、前記スタンプ画像８０３の外枠の色を黒色にし、テキストデータの色を黒色にする。これにより、第三者のユーザーは、前記スタンプ画像８０３の内容を確認することが可能となる。一方、両者が同一である場合には、表示受付手段４０１が、当該画像データ８０３を確認しているユーザーは、スタンプ画像８０３を付加したユーザーと判定して、前記スタンプ画像８０３の色を変更しない。これにより、前記スタンプ画像８０３を付加したユーザーは、もともと当該スタンプ画像８０３の存在を知っているから、スタンプ画像８０３をわざわざ可視化することなく、無駄な処理を削除することが出来る。

又、上述は、逆でも構わない。例えば、両者が異なる場合には、表示受付手段４０１が、前記スタンプ画像８０３の色を変更せず、両者が同一である場合には、前記スタンプ画像８０３の色を変更して、当該スタンプ画像８０３が見える状態に表示するよう構成しても良い。

さて、例えば、前記スタンプ画像８０２が存在する画像データ８０３を画像形成する場合に、画像形成手段が、前記スタンプ画像８０２に関連付けて記憶されたユーザー情報を利用して、ユーザーに応じて印刷形態を変更するよう構成しても良い。例えば、画像形成手段が、現在、認証しているユーザーのユーザー情報（ユーザーＩＤ）と、当該画像データ８０３のスタンプ画像８０２に関連付けられたユーザー情報（ユーザーＩＤ）とを照合して、両者が異なる場合には、画像形成手段が、前記画像データ８０３とともに、前記スタンプ画像８０３及びテキストデータを画像形成する。これにより、今まで見えなかったスタンプ画像８０２及びテキストデータが突然印刷されることにより、第三者のユーザーの複製を抑制することが可能となる。

ここで、例えば、第三者のユーザーが、前記画像データ８０３に基づいて画像形成した場合に、画像形成手段は、その旨を送信手段に通知し、当該通知を受けた送信手段は、前記画像データ８０３のスタンプ画像８０２に関連付けられたユーザー情報（ユーザーのメールアドレス）に基づいて、当該ユーザー情報のユーザーに、第三者による画像形成が実行された旨を通知するよう構成しても良い。これにより、前記スタンプ画像８０２を付加したユーザーは、第三者の画像形成を知ることが可能となり、複製等の対策を行うことが可能となる。

一方、両者が同一である場合には、画像形成手段は、前記画像データ８０３のみを画像形成し、前記スタンプ画像８０３及びテキストデータを画像形成しない。これにより、スタンプ画像８０３を付与したユーザーが画像形成すると、スタンプ画像８０３が印刷されないため、第三者の画像形成（印刷物）と区別することが可能となる。

尚、上述した表示受付手段４０１、画像形成手段、送信手段は、例えば、複合機１００に備えられた手段を想定したが、コンピューター端末装置に備えられた手段としても構わない。

このように、本発明では、画像データを読み取ると、ユーザーから文字情報の入力を受け付ける文字情報受付手段４０３と、前記入力された文字情報に対応するスタンプ画像を生成するとともに、当該生成したスタンプ画像に光学文字認識処理を施して、当該スタンプ画像の文字情報を、文字列検索可能なテキストデータに変換し、前記スタンプ画像を前記画像データに付加するスタンプ加工手段４０４と、前記スタンプ画像が付加された画像データを含む複数の画像データを一つの画像データとして編集する画像データ編集手段４０５とを備えることを特徴とする。これにより、読み取った画像データの検索を効率よく行うことが可能となる。

尚、本発明の実施形態では、前記スタンプ画像を付加する画像データを表紙画像データとしたが、他の構成でも構わない。例えば、スタンプ加工手段４０４は、複数の画像データのうち、ユーザーが選択した画像データに前記スタンプ画像を付加するよう構成しても構わない。これにより、ユーザーの自由度を向上させる。

又、本発明の実施形態では、前記スタンプ画像が付加される位置を表紙画像データの右上端部近傍としたが、他の構成でも構わない。例えば、スタンプ加工手段４０４は、ユーザーが選択した位置に前記スタンプ画像を付加するよう構成しても構わない。これにより、ユーザーの自由度を向上させる。

又、本発明の実施形態では、前記スタンプ画像の背景色及びテキストデータの色を前記画像データの背景色と同一色としたが、他の構成でも構わない。例えば、スタンプ加工手段４０４が、前記スタンプ画像の背景色及びテキストデータの色を無色（透明色）としても良い。このように構成しても、前記スタンプ画像及びテキストデータの視覚的な邪魔を回避することが可能となる。

尚、本発明の実施形態では、複合機１００が各手段を備えるよう構成したが、当該各手段を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。当該構成では、前記プログラムを複合機１００に読み出させ、当該複合機１００が前記各手段を実現する。その場合、前記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。さらに、各手段が実行するステップをハードディスクに記憶させる方法として提供することも可能である。

以上のように、本発明に係る画像処理装置及び画像処理方法は、複合機はもちろん、スキャナ、複写機、プリンタ等に有用であり、読み取った画像データの検索を効率よく行うことが可能な画像処理装置及び画像処理方法として有効である。

１００ 複合機
１０２ 操作部
４０１ 表示受付手段
４０２ 画像読取手段
４０３ 文字情報受付手段
４０４ スタンプ加工手段
４０５ 画像データ編集手段

Claims (7)

1. 原稿の画像データを読み取る画像処理手段と、
   画像データを読み取ると、ユーザーから文字情報の入力を受け付ける文字情報受付手段と、
   前記入力された文字情報に対応するスタンプ画像を生成するとともに、当該生成したスタンプ画像に光学文字認識処理を施して、当該スタンプ画像の文字情報を、文字列検索可能なテキストデータに変換し、前記スタンプ画像を前記画像データに付加するスタンプ加工手段と、
   前記スタンプ画像が付加された画像データを含む複数の画像データを一つの画像データとして編集する画像データ編集手段と
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
2. スタンプ加工手段は、ユーザーが選択した画像データにおいて、ユーザーが選択した位置に前記スタンプ画像を付加する
   請求項１に記載の画像処理装置。
3. スタンプ加工手段は、前記スタンプ画像の背景色及びテキストデータの色を前記画像データの背景色と同一色とする
   請求項１又は２に記載の画像処理装置。
4. スタンプ加工手段は、前記スタンプ画像に、前記文字情報を付加したユーザーのユーザー情報を関連付けて記憶させ、
   前記画像データが表示される場合に、前記ユーザー情報を利用して、ユーザーに応じて前記スタンプ画像を表示したり不表示としたりする表示手段を更に備える
   請求項１−３のいずれか一項に記載の画像処理装置。
5. スタンプ加工手段は、前記スタンプ画像に、前記文字情報を付加したユーザーのユーザー情報を関連付けて記憶させ、
   前記画像データに基づいて画像形成がされる場合に、前記ユーザー情報を利用して、ユーザーに応じて前記スタンプ画像を画像形成したりしなかったりする画像形成手段を更に備える
   請求項１−４のいずれか一項に記載の画像処理装置。
6. スタンプ加工手段は、前記スタンプ画像に、前記文字情報を付加したユーザーのユーザー情報を関連付けて記憶させ、
   前記画像データに基づいて画像形成がされる場合に、前記ユーザー情報を利用して、当該ユーザー情報のユーザーに、当該画像形成がされる旨を通知する送信手段を更に備える
   請求項１−５のいずれか一項に記載の画像処理装置。
7. 原稿の画像データを読み取るステップと、
   画像データを読み取ると、ユーザーから文字情報の入力を受け付けるステップと、
   前記入力された文字情報に対応するスタンプ画像を生成するとともに、当該生成したスタンプ画像に光学文字認識処理を施して、当該スタンプ画像の文字情報を、文字列検索可能なテキストデータに変換し、前記スタンプ画像を前記画像データに付加するステップと、
   前記スタンプ画像が付加された画像データを含む複数の画像データを一つの画像データとして編集するステップと
   を備えることを特徴とする画像処理方法。